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無暗にタカジヤスターゼを攻撃する。
独りで喧嘩をしているようだ。
今朝の肝癪がちょっとここへ尾を出す。
人間の日記の本色はこう云う辺に存するのかも知れない。
せんだって○○は朝飯を廃すると胃がよくなると云うたから二三日朝飯をやめて見たが腹がぐうぐう鳴るばかりで功能はない。
△△は是非香の物を断てと忠告した。
彼の説によるとすべて胃病の源因は漬物にある。
漬物さえ断てば胃病の源を涸らす訳だから本復は疑なしという論法であった。
それから一週間ばかり香の物に箸を触れなかったが別段の験も見えなかったから近頃はまた食い出した。
××に聞くとそれは按腹揉療治に限る。
ただし普通のではゆかぬ。
皆川流という古流な揉み方で一二度やらせれば大抵の胃病は根治出来る。
安井息軒も大変この按摩術を愛していた。
坂本竜馬のような豪傑でも時々は治療をうけたと云うから、早速上根岸まで出掛けて揉まして見た。
ところが骨を揉まなければ癒らぬとか、臓腑の位置を一度顛倒しなければ根治がしにくいとかいって、それはそれは残酷な揉み方をやる。
後で身体が綿のようになって昏睡病にかかったような心持ちがしたので、一度で閉口してやめにした。
A君は是非固形体を食うなという。
それから、一日牛乳ばかり飲んで暮して見たが、この時は腸の中でどぼりどぼりと音がして大水でも出たように思われて終夜眠れなかった。
B氏は横膈膜で呼吸して内臓を運動させれば自然と胃の働きが健全になる訳だから試しにやって御覧という。
これも多少やったが何となく腹中が不安で困る。
それに時々思い出したように一心不乱にかかりはするものの五六分立つと忘れてしまう。
忘れまいとすると横膈膜が気になって本を読む事も文章をかく事も出来ぬ。
美学者の迷亭がこの体を見て、産気のついた男じゃあるまいし止すがいいと冷かしたからこの頃は廃してしまった。
C先生は蕎麦を食ったらよかろうと云うから、早速かけともりをかわるがわる食ったが、これは腹が下るばかりで何等の功能もなかった。
余は年来の胃弱を直すために出来得る限りの方法を講じて見たがすべて駄目である。
ただ昨夜寒月と傾けた三杯の正宗はたしかに利目がある。
これからは毎晩二三杯ずつ飲む事にしよう。
これも決して長く続く事はあるまい。
主人の心は吾輩の眼球のように間断なく変化している。
何をやっても永持のしない男である。
その上日記の上で胃病をこんなに心配している癖に、表向は大に痩我慢をするからおかしい。
せんだってその友人で某という学者が尋ねて来て、一種の見地から、すべての病気は父祖の罪悪と自己の罪悪の結果にほかならないと云う議論をした。
大分研究したものと見えて、条理が明晰で秩序が整然として立派な説であった。
気の毒ながらうちの主人などは到底これを反駁するほどの頭脳も学問もないのである。
しかし自分が胃病で苦しんでいる際だから、何とかかんとか弁解をして自己の面目を保とうと思った者と見えて、「君の説は面白いが、あのカーライルは胃弱だったぜ」とあたかもカーライルが胃弱だから自分の胃弱も名誉であると云ったような、見当違いの挨拶をした。
すると友人は「カーライルが胃弱だって、胃弱の病人が必ずカーライルにはなれないさ」と極め付けたので主人は黙然としていた。
かくのごとく虚栄心に富んでいるものの実際はやはり胃弱でない方がいいと見えて、今夜から晩酌を始めるなどというのはちょっと滑稽だ。
考えて見ると今朝雑煮をあんなにたくさん食ったのも昨夜寒月君と正宗をひっくり返した影響かも知れない。
吾輩もちょっと雑煮が食って見たくなった。
吾輩は猫ではあるが大抵のものは食う。
車屋の黒のように横丁の肴屋まで遠征をする気力はないし、新道の二絃琴の師匠の所の三毛のように贅沢は無論云える身分でない。
従って存外嫌は少ない方だ。
小供の食いこぼした麺麭も食うし、餅菓子の※もなめる。
香の物はすこぶるまずいが経験のため沢庵を二切ばかりやった事がある。
食って見ると妙なもので、大抵のものは食える。
あれは嫌だ、これは嫌だと云うのは贅沢な我儘で到底教師の家にいる猫などの口にすべきところでない。
主人の話しによると仏蘭西にバルザックという小説家があったそうだ。
この男が大の贅沢屋で——もっともこれは口の贅沢屋ではない、小説家だけに文章の贅沢を尽したという事である。
バルザックが或る日自分の書いている小説中の人間の名をつけようと思っていろいろつけて見たが、どうしても気に入らない。
ところへ友人が遊びに来たのでいっしょに散歩に出掛けた。
友人は固より何も知らずに連れ出されたのであるが、バルザックは兼ねて自分の苦心している名を目付ようという考えだから往来へ出ると何もしないで店先の看板ばかり見て歩行いている。
ところがやはり気に入った名がない。
友人を連れて無暗にあるく。
友人は訳がわからずにくっ付いて行く。
彼等はついに朝から晩まで巴理を探険した。
その帰りがけにバルザックはふとある裁縫屋の看板が目についた。
見るとその看板にマーカスという名がかいてある。
バルザックは手を拍って「これだこれだこれに限る。
マーカスは好い名じゃないか。
マーカスの上へZという頭文字をつける、すると申し分のない名が出来る。
Zでなくてはいかん。
Z. Marcus は実にうまい。
どうも自分で作った名はうまくつけたつもりでも何となく故意とらしいところがあって面白くない。
ようやくの事で気に入った名が出来た」と友人の迷惑はまるで忘れて、一人嬉しがったというが、小説中の人間の名前をつけるに一日巴理を探険しなくてはならぬようでは随分手数のかかる話だ。
贅沢もこのくらい出来れば結構なものだが吾輩のように牡蠣的主人を持つ身の上ではとてもそんな気は出ない。
何でもいい、食えさえすれば、という気になるのも境遇のしからしむるところであろう。
だから今雑煮が食いたくなったのも決して贅沢の結果ではない、何でも食える時に食っておこうという考から、主人の食い剰した雑煮がもしや台所に残っていはすまいかと思い出したからである。
……台所へ廻って見る。
今朝見た通りの餅が、今朝見た通りの色で椀の底に膠着している。
白状するが餅というものは今まで一辺も口に入れた事がない。
見るとうまそうにもあるし、また少しは気味がわるくもある。
前足で上にかかっている菜っ葉を掻き寄せる。
爪を見ると餅の上皮が引き掛ってねばねばする。
嗅いで見ると釜の底の飯を御櫃へ移す時のような香がする。
食おうかな、やめようかな、とあたりを見廻す。
幸か不幸か誰もいない。
御三は暮も春も同じような顔をして羽根をついている。
小供は奥座敷で「何とおっしゃる兎さん」を歌っている。
食うとすれば今だ。
もしこの機をはずすと来年までは餅というものの味を知らずに暮してしまわねばならぬ。
吾輩はこの刹那に猫ながら一の真理を感得した。
「得難き機会はすべての動物をして、好まざる事をも敢てせしむ」吾輩は実を云うとそんなに雑煮を食いたくはないのである。
否椀底の様子を熟視すればするほど気味が悪くなって、食うのが厭になったのである。
この時もし御三でも勝手口を開けたなら、奥の小供の足音がこちらへ近付くのを聞き得たなら、吾輩は惜気もなく椀を見棄てたろう、しかも雑煮の事は来年まで念頭に浮ばなかったろう。
ところが誰も来ない、いくら※躇していても誰も来ない。
早く食わぬか食わぬかと催促されるような心持がする。
吾輩は椀の中を覗き込みながら、早く誰か来てくれればいいと念じた。
やはり誰も来てくれない。
吾輩はとうとう雑煮を食わなければならぬ。
最後にからだ全体の重量を椀の底へ落すようにして、あぐりと餅の角を一寸ばかり食い込んだ。
このくらい力を込めて食い付いたのだから、大抵なものなら噛み切れる訳だが、驚いた! もうよかろうと思って歯を引こうとすると引けない。
もう一辺噛み直そうとすると動きがとれない。
餅は魔物だなと疳づいた時はすでに遅かった。
沼へでも落ちた人が足を抜こうと焦慮るたびにぶくぶく深く沈むように、噛めば噛むほど口が重くなる、歯が動かなくなる。
歯答えはあるが、歯答えがあるだけでどうしても始末をつける事が出来ない。
美学者迷亭先生がかつて吾輩の主人を評して君は割り切れない男だといった事があるが、なるほどうまい事をいったものだ。
この餅も主人と同じようにどうしても割り切れない。
噛んでも噛んでも、三で十を割るごとく尽未来際方のつく期はあるまいと思われた。
この煩悶の際吾輩は覚えず第二の真理に逢着した。
「すべての動物は直覚的に事物の適不適を予知す」真理はすでに二つまで発明したが、餅がくっ付いているので毫も愉快を感じない。