My stepfather is an 80-year-old retired scientist from Ecuador. He was always curious about all sources of wisdom, theories and knowledge, is very literate and educated, enjoys discussing current events and scientific discoveries. But for a few years, he has become quite lonely and spends a large amount of time on the internet — and on YouTube in particular. His curious mind quickly brought him toward "alternative theories" on multiple topics: conspiracies, Illuminati and other alien-based stories, Bible-inspired as well as radically anti-religious obscure worldviews, "pyramidologists", etc.  <br/> <br/>Despite the fact that we tried to erase his YouTube history and "clean" his browser, his recommendations are completely filled by these kinds of esoteric videos, with those recognizable synthetic (TTS) voice-over commentaries, endlessly proposing a similar video after another. He sometimes falls asleep while watching. His days are filled by such content, which has quite strongly affected his worldview toward a much grimmer and more pessimistic turn. It seems impossible for us, his family, to fight against the recommendation algorithms that steers his digital consumer life. It is quite sad and frustrating to see a loved one bury oneself more and more into this kind of obscure, negative and extremely confidence-depriving influence.
Mon beau-père est équatorien, c’est un scientifique retraité de 80 ans. Il a toujours été intéressé par toutes les formes de sagesse, d’hypothèses et de connaissances, il est très instruit et adore discuter des événements d’actualité et des découvertes scientifiques. Mais, depuis quelques années, il est devenu très solitaire et passe beaucoup de temps sur Internet, en particulier sur YouTube. Sa curiosité naturelle l’a vite amené à tomber sur des « théories alternatives » sur différents sujets : des histoires de complots, d’Illuminati ou d’extraterrestres, des opinions tirées de la Bible ou encore radicalement anti-religion, de la « pyramidologie », etc.<br/><br/> On a essayé d’effacer son historique YouTube et de « nettoyer » son navigateur, mais ses recommandations sont toujours exclusivement constituées de ce genre de vidéos ésotériques, avec ces voix off synthétiques (TTS) immédiatement reconnaissables. Les vidéos sont proposées les unes après les autres, sans fin. Parfois, il s’endort en les regardant. Il passe ses journées devant ce genre de contenus et sa vision du monde est devenue beaucoup plus sombre et pessimiste. Et nous, sa famille, on se sent impuissants face aux algorithmes de recommandations qui dirigent sa vie numérique. C’est vraiment triste et frustrant de voir quelqu’un qu’on aime être de plus en plus influencé par ce genre de contenus cryptiques, négatifs et très anxiogènes.