Question: Leo en la RAE el origen etimológico de las palabras `quirúrgico` y `cirugía` y veo que son el mismo:

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> **[quirúrgico, ca.](http://dle.rae.es/quir%C3%BArgico)**
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> (Del lat. chirurgĭcus, y este del gr. χειρουργικός).
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> **[cirugía.](http://dle.rae.es/cirug%C3%ADa)**
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> (Del lat. chirurgĭa, y este del gr. χειρουργία).
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Entonces, ¿por qué en un caso usamos el sonido `"k"` y en otro el sonido `"c"`? Es decir, ¿por qué no tenemos `"cirúrgico"` y `"cirugía"` o `"quirúrgico"` y `"quirugía"`?

Answer: 
En la mayoría de las palabras procedentes del griego χειρ (mano) el sonido se traduce habitualmente como *kir*; así es con las palabras quirófano, quiromancia, quiropráctica, quiróptero... 

En el caso de la palabra cirujano se produce una excepción, probablemente debido a que la palabra fue originalmente introducida en un ambiente popular (a diferencia del ambiente culto); en este caso, se palatalizó el sonido como *cir*, a semejanza de algunas palabras derivadas del latín como las derivadas de círculo, del latín *circulus*, diminutivo de *circus* (cerco), y este del griego antiguo *κίρκος*.
Para poder entender estas diferentes pronunciaciones, que son muy normales en el español, debemos comprender que hay vocales débiles y vocales fuertes. Las débiles son: "i" , "u". Las vocales fuertes: "a", "e", "o". Con las vocales fuertes el sonido de la letra "c" suena como "k", en cambio, con las vocales débiles el sonido "k" no se mantiene y se traslada a un sonido fricativo como el de "c". Entonces, entendiendo esto, se puede saber que en la palabra "cirugía" la pronunciación va a ser fricativa. Ahora, por qué no es "cirúrgico". Gramaticalmente para poder igualar el sonido "k" en las vocales débiles se utiliza "qu" ("quirúrgico").

Esto es algo que pasa con todas las palabras que tengan una sílaba "ca", "ce", "ci", "co", "cu". Por ejemplo: *Pla**ce**ntero*, *Pa**ci**en**ci**a*, *vo**caci**ón*.
Si en estas palabras quisiera cambiarse el sonido de las vocales débiles por uno como el de "k" tendrían que escribirse así: *"Pla**quen**tero"*, perdiendo absolutamente su significado.

Hay que entender también que los cambios en la lengua española (mayoritariamente en América Latina), sobre todo en el área fonológica, han echo que las palabras vayan tomando otras pronunciaciones, por ende, independiente si provienen de la misma raíz, el hablante a través del tiempo busca la comodidad y la economía al hablar, claramente sin perder la función comunicativa principal que es la comprensión de lo que se dice para una comunicación clara y fluida.

En español (hablando desde Chile en este caso), estas dos palabras cumplen con ser sinónimas, que se pueden usar en variados contextos, ambas reemplazables una de la otra, pero dentro de un contexto que sea adecuado y no pierdan las mismas características.