Question: To express "lengthen an essay", should I write "*prolonger la composition*" or "*allonger la composition*"? I found in the dictionary saying these two words both means to lengthen.

My question is "Elle a essayé de/d' \_\_\_\_\_\_\_\_ son article", given the options to fill in the blank are 
A prolonger
B longer 
C allonger 
D accroître. 

Thank you so much for your help :)

Answer: 
Bonjour Claire,

"prolonger" est à prendre au sens *"étendre"* dans la durée **(lié au temps)**, par exemple "je *prolonge la durée* du confinement". *"Allonger"* est plus à prendre au **sens physique** ou au **sens spatial (ajouter de la longueur)** : "je m'allonge sur mon lit". Bien entendu, il existe des exceptions. Dans le cas de votre composition, je dirai plutôt (au choix) :

* "poursuivre la composition"
* "continuer la composition"
* "prolonger la composition"

Vous pouvez écrire la phrase qui vous pose problème ici si vous le voulez, je me ferai un plaisir de vous accorder de l'aide supplémentaire.
Bonne journée.
If what you mean is that she padded her essay with less relevant stuff to make it longer, then *allonger* is perfect. It is used in cooking, where *allonger une sauce* means to dilute it with water. It can be used figuratively for productions of the mind such as an essay or an article and it would be understood as a slight criticism. Otherwise, a neutral way of expressing the idea would be *rallonger l'article*.