Cómo cuidar a un conejo doméstico
Un conejo doméstico puede ser una incorporación divertida a tu familia. Sin embargo, estos animales necesitarán tanto cuidado como un perro o un gato. Por lo general, los conejos viven entre 8 y 12 años y, por ende, requieren un compromiso de largo plazo por parte de sus dueños. Hay determinadas reglas que debes seguir y preparaciones que debes hacer antes de tomar la decisión de adquirir un conejo. Después de que estés listo para un conejo, puedes aprender a cuidar de uno en tu casa.
1. **Compra una jaula del tamaño suficiente como para que el conejo se mueva de un lado a otro.** El conejo estará fuera de su jaula gran parte del tiempo, pero debe tener su propio lugar seguro lejos de todo. Aquí es en donde dormirá todas las noches y también a donde podrá retirarse cuando se sienta fastidiado o inseguro.
Puede ser una jaula grande y espaciosa o incluso un redil para perros. Tan solo ten cuidado de que el conejo se sienta a gusto allí.
2. **Compra suficiente material de cama como para cubrir el fondo de la jaula.** El material de cama necesario para tu conejo variará. Experimenta con material de cama de distintos tipos para ver qué es lo que le gusta más a tu conejo. Entre las opciones comunes se encuentran el papel triturado, la paja y el heno. Trata de evitar la mayoría de las virutas de madera, ya que podrían inhalarse por accidente.
En caso de que uses virutas de madera, evita las virutas de cedro, de pino y otras virutas perfumadas.
3. **Dispón una caja de arena para conejos.** Tu conejo vive en interiores, por lo que necesitará una caja de arena. No existe una caja de arena perfecta para todos los conejos. Es posible que el tuyo prefiera las cajas con cubiertas, además de que la altura de los lados podría variar debido a que algunos podrían ser muy altos o muy bajos para el conejo. Empieza por una caja de arena para gatos del tamaño suficiente como para que el conejo pueda recostarse allí con comodidad.

Considera la posibilidad de conseguir varias cajas de arena de forma que tu conejo pueda corretear por toda la casa sin que necesite ir hasta el otro extremo para hacer sus necesidades.
El tipo de arena también puede variar según el conejo. Experimenta con distintos tipos. Entre los tipos comunes se encuentra la arena sanitaria para gatos de sílice, el papel triturado, las virutas de madera que no sean de pino o de cedro, la paja y el heno.
Ten cuidado de que no se aglomere ni esté hecha de arcilla. Esto puede lastimar a tu conejo en caso de que se la trague o la inhale.
4. **Compra un tazón de comida pesado de cerámica.** El conejo necesitará su propio tazón de comida. Ten cuidado de que sea de un material pesado (por ejemplo, la cerámica). Esto ayuda al conejo a mantener el tazón del lado correcto debido a que, en su mayoría, a los conejos les gusta volcar sus tazones de comida.
Asimismo, asegúrate de que los lados sean lo suficientemente altos como para que la comida permanezca dentro pero lo suficientemente bajos como para que el conejo coma con comodidad.
5. **Consigue una botella o tazón de agua.** Si bien las botellas de agua suelen venir con las jaulas, de todos modos es recomendable tener unas cuantas. Es más natural que el conejo beba de un tazón, pero estos pueden volcarse, a diferencia de la botella de agua.
Las botellas de agua pueden ser molestas para el conejo. En caso de que lo notes, cambia a un tazón de agua pesado de cerámica.
6. **Alimenta a tu conejo con bastante heno.** Los alimentos ideales para los conejos son el césped y el heno, que es lo que su intestino está diseñado para procesar. Lo ideal es que le des heno verde fresco a tu conejo como la mayor parte de su comida. Es importante usar heno bueno. En el caso de la mayor parte de los conejos, el mejor que puedes usar es la hierba timotea.

Cuando el conejo come heno, le brinda la fibra necesaria para su funcionamiento digestivo.
También es posible forrar la caja de arena de tu conejo con heno.
Asimismo, el heno les brinda a los conejos un excelente lugar para excavar. Estos suelen ser muy entretenidos para los conejos, sobre todo si escondes allí premios (por ejemplo, trozos de manzana o de cereal). También es posible usar papel triturado como un lugar para excavar.
7. **Dale bolitas, frutas y vegetales a tu conejo como un suplemento para el heno.** Suplementa la dieta de tu conejo con una pequeña cantidad de bolitas expulsadas (cada una tiene el mismo aspecto) y frutas y vegetales frescos. Entre los vegetales comunes se encuentran el brócoli, la col china, las hojas de zanahoria, las hojas de remolacha, el cilantro, la col forrajera, las coles de Bruselas, la col rizada, la col y otros vegetales de hoja.

No dejes que el conejo tenga acceso las 24 horas del día a las bolitas debido a que es probable que se vuelva obeso y poco saludable. Asimismo, evita las comidas para conejos que contengan colores vivos, nueces, semillas y frutas. Por lo general, son ricas en azúcar y carbohidratos.
En caso de que no estés seguro en cuanto al tipo de vegetales que debas darle, pídele consejo sobre la comida a tu veterinario o un criador local de conejos.
Evita las vitaminas como suplemento para la dieta de tu conejo. Los conejos saludables en realidad no las necesitan.
A pesar de la percepción común, darle demasiadas zanahorias a un conejo puede ser muy perjudicial. Si bien disfrutan de las zanahorias como premios pequeños, no debes dárselas a los conejos a diario. Por lo general, de manera semanal está bien.
8. **Bríndale a tu conejo juguetes y otros artículos de enriquecimiento.** Al igual que otras mascotas domésticas, tu conejo necesita juguetes para mantenerse entretenido. Cómprale varios juguetes (por ejemplo, un juguete para mordisquear o un túnel con espacios por donde pueda entrar). Puedes construir algunos tú mismo, como una caja de cartón que tenga agujeros del tamaño de un conejo.

Un excelente juguete casero para mordisquear es una ramita de manzano sin tratar. Ten cuidado de que la ramita esté limpia y sin tratar antes de dársela.
En caso de que optes por un árbol de otro tipo, asegúrate de que no sea venenoso y déjalo secar como mínimo por 6 meses antes de dárselo a tu conejo. Sin embargo, para el manzano no se necesita este tratamiento. Tan solo asegúrate de que esté limpio y sin tratar.
Ten cuidado de que los juguetes tengan distintos fines. Distintos conejos disfrutan de juguetes distintos.
9. **Asegúrate de contar con el tiempo y la energía para cuidar de un conejo.** Los conejos no son animales de poco mantenimiento. Necesitan la misma cantidad de tiempo, dinero y cuidados que los perros y los gatos. Requieren un tazón de agua, comida para conejos de buena calidad, juguetes, tanto ejercicio como un perro y una caja de arena. Asimismo, necesitan tu atención todos los días.

Estos animales tienen sus propias personalidades y requieren un cuidado especial. En caso de que no creas tener el tiempo y el dinero para cuidar de un conejo, considera la posibilidad de adquirir un animal de menor mantenimiento.
Debes pasar como mínimo 3 horas al día con tu conejo fuera de su jaula, aunque es posible que también le guste pasar más tiempo dentro de la jaula. Los conejos se sienten solitarios y deprimidos si no tienen suficiente interacción humana todos los días.
En caso de que no puedas estar con tu conejo por el tiempo suficiente todos los días, considera la posibilidad de adquirir otro conejo. Ten cuidado de albergarlos por separado hasta que los presentes formalmente para que así puedan forjar un vínculo. A los conejos no les gusta compartir el espacio a menos que hayan forjado un vínculo especial.
10. **Determina el tipo de conejo que quieras.** Debes tomar en cuenta muchos factores al elegir un conejo. Determina si quieres un conejo de un tipo específico y si quieres que tenga un pedigrí. Existen muchas razas distintas que difieren en tamaño y color, así como también en temperamento. Asimismo, debes determinar si quieres un conejo macho o hembra y la edad aproximada que quieras que tenga el conejo.
Investiga sobre todas las razas distintas en caso de que no estés seguro en cuanto al tipo que quieras.
11. **Busca un conejo en centros de rescate, tiendas de mascotas y criadores.** Es posible que el tipo de conejo que elijas determine de dónde lo adquieras. En caso de que no te importen mucho los factores específicos, puedes acudir a un centro de rescate y elegir de entre sus conejos. Asimismo, estos conllevan el beneficio de ser mayores, por lo general ya han pasado por la fase incómoda de la adolescencia y suelen estar castrados o esterilizados.

También es posible comprar en una tienda de mascotas. Debido a que la calidad de estos establecimientos puede variar, busca una tienda que tenga animales bien mantenidos y un personal informado.
En caso de que tengas en mente un tipo específico, puedes acudir a criadores para un tipo particular de conejo. Quizás también aprendas sobre el linaje del conejo. Estos conejos también suelen estar más socializados al adoptarlos debido a que los criadores los manipularon desde su nacimiento.
12. **Observa la forma como una cría interactúa con sus padres y otros conejos.** Si tienes la intención de adquirir una cría (es decir, un conejo bebé), debes seguir determinadas pautas.
En caso de que observes algo inusual, pregúntale al dueño de los padres por su personalidad y temperamento. Es posible que se comporten de forma distinta debido a que eres un desconocido o a que estás cerca de su camada.
13. **Elige una cría amistosa en caso de que quieras adquirir un conejo bebé.** Al ir por el conejo, fíjate en el tamaño, el color, el temperamento y la salud de los padres para hacerte una idea en cuanto a cómo es probable que resulte ser tu conejo. También observa la forma como la cría reaccione a ti. Evita elegir a un conejo que se encoja contra su madre, aunque te dé lástima, ya que lo más probable es que no sea una mascota amistosa. Elige en cambio a un conejo que salte hacia ti y te olfatee. Si quieres una mayor ayuda para elegir, debes inspeccionar la salud de la cría. Busca cosas como las siguientes:

ojos limpios y vivos sin mucosidad, una costra u otros elementos extraños dentro o alrededor de ellos
orejas limpias libres de cera y de olor
pelaje limpio, sin nudos y libre de olor
ausencia de garrapatas, pulgas u otros parásitos en la piel
ausencia de matas o problemas en el pelaje alrededor del ano, ya que puede indicar problemas graves de salud
actitud receptiva y entusiasmada sin ser demasiado asustadizo ni tembloroso
ninguna señal externa de enfermedad (por ejemplo, estornudos, secreciones nasales, pérdida de pelo o problemas dentales)
14. **Adopta un conejo adulto en caso de que quieras estar seguro en cuanto a su temperamento.** Acude a un centro de rescate o albergue para buscar un conejo adulto para adoptar. En donde elijas buscar conejos, busca todos los conejos adultos. Revisa para tener la certeza de que parezcan alegres y receptivos, y evita a aquellos que parezcan mezquinos o sean agresivos. Asimismo, deben estar saludables.

Las características de un conejo adulto saludable son iguales que para una cría saludable. Revisa todas las señales externas de salud, incluyendo los ojos, las orejas y el pelaje.
Los albergues son excelentes lugares para adoptar conejos adultos. Por lo general, ya están esterilizados o castrados, además de que le darás una segunda oportunidad a un conejo.
15. **Elige a tu cría o conejo adulto favoritos.** Después de revisar la salud general de los conejos, puedes elegir a tu favorito. Ten cuidado de tomarte tu tiempo. El conejo que elijas estará contigo por alrededor de los próximos 8 años y, por ende, debes buscar uno que encaje bien contigo. Juega con los conejos que te gusten para determinar si son los adecuados para ti. Asimismo, fíjate si les agradas.

No olvides que es posible que el conejo esté un poco nervioso y tímido al principio debido a que eres nuevo para él. Tan solo revisa para ver las señales generales de temperamento y socialización.
Después de encontrar uno, haz algunas preguntas de seguimiento antes de llevártelo a casa. Esto incluye preguntas sobre sus hábitos alimenticios, su camada y su edad.
16. **Observa con cuidado a tu conejo después de llevarlo a casa.** Al llevar a tu conejo a casa por primera vez, debes observar la forma como interactúe con su entorno. Observa en dónde hace sus necesidades, cómo reacciona a otras personas en tu hogar, cómo reacciona a los juguetes, los juguetes que le gusten y los que ignore, y cómo reacciona a la habitación en la que lo coloques.

Evita preocuparte si es que, cuando lo adquieras por primera vez, tan solo se sienta en una esquina por unos minutos, luego come y se recuesta. Haga lo que haga, no lo molestes. Está adaptándose a su nuevo entorno.
Durante los primeros días, déjalo en su jaula. Todos los días separa un tiempo para sentarte junto al conejo y hablarle en una voz baja y suave.
17. **Deja salir al conejo de su jaula para que pueda explorar.** Después de que el conejo parezca acostumbrarse a ti, puedes dejarlo salir de su jaula. Cierra todas las puertas de la habitación en donde se encuentre la jaula. En caso de que haya una entrada que no tenga puerta, bloquéala por el momento. Luego, deja salir al conejo de su jaula. No lo levantes sino abre la puerta y deja que salga de un salto por su cuenta.

Siéntate en el centro de la habitación haciendo algo tranquilo (por ejemplo, leer, escuchar música suave o escribir).
Ten algunos vegetales contigo en caso de que le dé curiosidad.
18. **Deja que el conejo interactúe contigo.** Después de que el conejo salga de su jaula, deja que salte de un lado a otro por su cuenta. Evita obligarlo a ir hacia ti y no te muevas mucho. A la larga, saltará hacia ti con curiosidad en cuanto a lo que haces y quién eres. Cuando lo haga, deja que te olfatee y luego ofrécele un trozo pequeño de un vegetal de alrededor del tamaño de la uña del dedo pulgar.
En caso de que parezca cauteloso, siéntate inmóvil y háblale en voz baja. Evita moverte con mucha rapidez, ya que podrías asustarlo.
19. **Espera a que tu conejo se te acerque.** En caso de que tome un tiempo para que tu conejo se te acerque, espera a que lo haga. Si se te acerca y no toma el vegetal, tan solo déjalo y regresa a tu actividad. Ignóralo hasta que, a la larga, se acerque a la comida. Cuando lo haga, deja que se coma el trozo de vegetal que dejaste.
Una vez que se haya comido el primer trozo, ofrécele otro trozo pequeño. En caso de que se acerque para comerlo en ese momento, quédate quieto y háblale en voz baja.
20. **Acaricia a tu conejo después de que termine de comer.** Después de que se te acerque y deje que lo alimentes, empieza a acariciarlo con lentitud en la cabeza cuando haya terminado de comer. En caso de que permanezca quieto o baje la cabeza al suelo, continúa. En caso de que se encoja o se escape, detente y regresa a tu actividad. Debes esperar a que se te acerque una vez más y volver a intentarlo.
Si es que te muerde, chilla con fuerza. Esto le transmitirá que sientes dolor, lo cual le dejará en claro que te lastimó.
21. **Sigue intentándolo aunque tu conejo sea asustadizo al principio.** En caso de que estés teniendo dificultades para forjar un vínculo con tu conejo, no te rindas. Cambia entre ofrecerle a tu conejo un trozo pequeño de un vegetal, acariciarlo e ignorarlo por completo. En caso de que se te acerque, haz el intento de volver a alimentarlo. En caso de que te dé un cabezazo, quiere atención. Si lo hace, acarícialo.
Repítelo cada cierta cantidad de días hasta que hayas forjado un vínculo con tu conejo mascota nuevo.
22. **Busca un veterinario que tenga experiencia con el cuidado de conejos.** Al adquirir un conejo, debes asegurarte de conocer a un veterinario que pueda brindarle el tipo de cuidado que podría necesitar. Busca un veterinario que haya tenido bastante experiencia con conejos y animales pequeños debido a que su cuidado difiere del de los perros y gatos. Luego, después de adquirir al conejo, llévalo a un chequeo para tener la certeza de que esté saludable.

Lleva a tu conejo a chequeos regulares, al igual que otras mascotas domésticas.
Esto te facilitará más las cosas si tienes una emergencia con tu conejo, ya que el veterinario de por sí lo conocerá.
23. **Manipula a tu conejo de la forma adecuada.** Ten cuidado de que todos en tu casa sepan levantar a un conejo de la forma correcta. Para levantar a un conejo correctamente, tómalo con un brazo a lo largo del lado de su cuerpo con la mano contraria debajo de su trasero. Al levantarlo, lleva al conejo contra el lado de tu cuerpo para que tenga más apoyo.
Los conejos pueden luchar cuando tienen miedo. Es posible que intenten escapar de lo que consideren una situación aterradora. Si se los levanta de la forma incorrecta, pueden romperse su propia espalda en el proceso, a menudo sufriendo una parálisis fatal.
24. **Haz que tu casa sea apta para conejos.** Antes de adquirir un conejo, debes asegurarte de que no sea posible que se lastime cuando esté saltando de un lado a otro por tu casa. Los conejos mordisquearán los cables si los ven. Ten cuidado de que los cables eléctricos, los cables de computadora y de cualquier otro tipo estén cubiertos o inaccesibles. Compra film de plástico para cables o tubos para sacarlos del camino.

Asimismo, puedes extender los cables detrás de los muebles o de forma segura a lo largo de las paredes lejos del alcance del conejo.
Nunca debes extender cables debajo de la alfombra, ya que puede ocasionar un incendio.
25. **No abraces mucho a tu conejo.** Los conejos parecen bolitas encantadoras de pelusa, pero no les gusta que los abracen mucho. Es más probable que un conejo tenga miedo de que lo abracen, sobre todo si te inclinas sobre ellos y tratas de levantarlos. Son animales de presa, por lo que esto les recuerda a cuando los halcones y otras aves los cazan, lo cual puede asustarlos.

Algunos conejos tolerarán que se los acaricie por periodos largos de tiempo, en tanto que la mayoría de ellos lo disfrutarán por periodos cortos de tiempo. De vez en cuando, incluso te mordisquearán cuando te detengas.
Esto variará de un animal a otro. Evalúa la personalidad de tu conejo y busca la mejor forma de acercarte a él y levantarlo.
26. **Enséñales a los niños en tu casa, de haberlos, a interactuar con el conejo.** Los niños (sobre todo los revoltosos) pueden asustar a los conejos. Si un niño pequeño grita y chilla en presencia de un conejo, este sentirá que lo ataca un depredador. Nunca debes dejar que un niño persiga al conejo por la casa o intente levantarlo después de hacerlo, ya que el conejo se sentirá amenazado y podría atacar.
Muchos niños podrían lastimar a un conejo al tratar de acariciarlo porque no lo hacen con suavidad. Enséñales a los niños a tratar al conejo con suavidad y hablar con una voz baja y suave en su presencia. Los niños de 5 años o menos no deben tener un conejo.
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