Podar Macieiras
Cultivar frutas em casa pode ser uma experiência recompensadora, tanto no processo quanto nos resultados. Se estiver cultivando uma macieira e quiser maximizar a produção de frutos dela, será preciso podá-la. A poda funciona ao criar uma árvore mais saudável, estimular o crescimento e produzir quantidades maiores de frutas de qualidade com o tempo. Não permita que a árvore cresça de qualquer jeito por negligência. Aproveite estes passos simples e pode sua árvore por conta própria.
1. **Saiba quando podar.** Assim que souber que a árvore precisa ser podada, pode ser tentador avançar nela e começar a arrancar galhos imediatamente. Porém, é importante podar no momento certo para evitar danificar a árvore. Faça isso no primeiro ou segundo mês da primavera, ao menos duas semanas após a última geada. 

Se necessário, a poda pode ser feita nos últimos meses da primavera e no início do verão.
Evite podar no outono, já que o crescimento será estimulado, mas morrerá com o frio do inverno.
2. **Decida o quanto podar.** Uma macieira saudável e bem podada não fará sombra; ela precisa ter um espaço significativo entre os galhos.
3. **Obtenha as ferramentas corretas.** A poda exige algumas ferramentas específicas para evitar danos às árvores. As lâminas usadas para cortar galhos devem ser proporcionais em tamanho aos galhos cortados. Para pequenos galhos, use tesourinhas. Galhos maiores, com 2,5 centímetros de espessura, podem ser cortados com podadores maiores. Use um serrote para cortar quaisquer galhos com mais de 7.5 centímetros.
4. **Saiba quais árvores podar.** Se a macieira é uma árvore que dá sombra, então ela é uma candidata à poda. Porém, isso não deve ser feito em todas as árvores. Deixe para podar sua árvore quando ela tiver, no mínimo, três anos de idade. Se uma quantidade significativa de poda precisar ser feita, faça-o em parte durante várias estações. 

Podar árvores jovens ou pequenas é feito para encorajar um corpo forte e para dar forma à planta.
Podar árvores maduras encoraja o crescimento de frutos maiores e mais saudáveis, mantendo a planta em ótima forma.
5. **Faça no formato certo.** A macieira deve ter um formato ligeiramente cônico, com mais volume perto da base do que no topo. Isso permitirá que a luz do sol alcance mais galhos. Antes de começar a podar, mantenha em mente que você deseja que seus galhos tenham uma estrutura de pirâmide.
6. **Escolha as pernadas de sua planta.** As macieiras crescem com o tronco se conectando a um galho central. Em seguida, crescem com pernadas (os outros galhos grandes), que se conectam ao ramo central. Vista de cima, a árvore deve ter apenas algumas pernadas que não se cruzam e que permanecem bem afastadas umas das outras. Dependendo do tamanho de sua árvore, ela deveria ter apenas de duas a seis pernadas primárias. O resto precisa ser removido. 

O ângulo das pernadas é muito importante. Boas pernadas ficarão em um ângulo de 45 a 50 graus em relação ao tronco. O galho provavelmente quebrará com o peso da fruta se tiver um ângulo menor que esse. Se o ângulo for maior, a árvore provavelmente não suportará muitas frutas.
Vistas de cima, as pernas da árvore se parecem com uma estrela ou com uma roda de carro.
7. **Remova “sugadores”.** Tratam-se de galhos indesejados que crescem perto da base do tronco. Remova esses galhos da base do galho central da árvore para encorajar a boa forma dela. Sugadores são as únicas partes da árvore que podem ser removidas ou podadas mesmo no final do verão ou no início do outono.
8. **Corte qualquer madeira morta.** Remova as madeiras mortas, doentes ou danificadas que estejam perdendo a cor ou o formato. Remova o galho inteiro se ele não possuir nenhum botão. Trabalhe de maneira que cada galha cortado esteja num ângulo em que possa pegar a chuva e levá-la ao caule. É bem melhor do que fazer um corte reto e deixar a planta apodrecer..
9. **Corte galhos que estejam crescendo para baixo.** Se houver qualquer galho que esteja crescendo para baixo, corte-o. Eles não conseguirão gerar frutas grandes e saudáveis, e impedirão a passagem de valiosa luz do sol, que poderia chegar a galhos melhores.
10. **Corte galhos espirais.** Especialmente comuns em árvores maduras, galhos espirais são locais em que três ou mais gravetos nascem de um mesmo local. O fato de inúmeros galhos crescerem num mesmo lugar faz com que tais gravetos reunidos percam força. Determine qual é o galho maior e mais saudável do pequeno grupe e corte o restante da espiral.
11. **Pode o que restou.** Corte o resto dos galhos pela metade de suas respectivas extensões para encorajá-los a engrossar e a desenvolver flores na estação seguinte. Faça um corte logo acima de um graveto que esteja virando-se para fora para encorajar o crescimento saudável.
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