Aprender a Dirigir um Carro
Infelizmente, muitas pessoas que fazem autoescola no Brasil saem da experiência com pouco conhecimento prático (e até teórico) para valer sobre condução — ainda mais quando se trata de carros com transmissão automática. Mesmo assim, essa aprendizagem não deixa de ser importante. Se é seu caso, não se preocupe: reunimos as dicas deste artigo para quem já é habilitado, mas quer ficar ainda mais craque atrás do volante. Por outro lado, se você ainda está no processo de dominar a transmissão manual, é melhor ler este outro texto — apesar de o princípio geral ser o mesmo.
1. **Ajuste o banco até seus pés alcançarem os dois pedais.** Você pode ajustar o branco para frente, para trás, para cima ou para baixo. Alguns carros têm controles eletrônicos (que costumam ficar à esquerda do banco), enquanto modelos mais antigos trazem uma alavanca na parte de baixo do estofamento.
2. **Familiarize-se com os pedais.** Carros automáticos têm dois pedais: o acelerador e o freio. O acelerador é menor, fica à direita e tem como função fazer o veículo andar; quanto mais fundo você pisar, maior vai ser a velocidade. O freio fica à esquerda e é maior, sendo responsável por reduzir a velocidade.

Mesmo que você tenha mais habilidade em usar seu pé esquerdo, sempre use o direito para afundar os dois pedais (um de cada vez, claro). A experiência vai ser um pouco estranha a princípio se você é canhoto, mas é importante se acostumar à sensação — já que isso é muito mais seguro.

 acione um mesmo pedal com os dois pés. Fazendo isso você corre o risco de acionar o acelerador e o freio ao mesmo tempo e sofrer um acidente, além de danificar o carro. O correto é usar somente o pé direito.
3. **Ajuste os espelhos do carro até conseguir enxergar bem pelo reflexo.** Todo carro tem três espelhos: um retrovisor central, que reflete o para-brisa traseiro, e dois laterais, que compensam os pontos cegos da visão do motorista.

Ajuste o retrovisor central de modo que você consiga enxergar o máximo possível do para-brisa traseiro quando estiver sentado no banco do motorista.
Especialistas têm certas recomendações para a posição dos espelhos laterais: colocá-los um pouco mais virados para fora que o normal — até que eles se sobreponham ao ângulo de visão do retrovisor central. Isso pode causar um pouco de confusão a princípio, mas na verdade ajuda o motorista a compensar seus pontos cegos sem ter que olhar por cima dos ombros.
4. **Entenda onde fica e o que faz o freio de mão.** O freio de mão é aquela alavanca horizontal mais longa que fica entre os bancos do motorista e do passageiro. Ele tem um botão na ponta e, quando está puxado para cima, ajuda a "travar" o carro e impedir que ele se mexa. Por outro lado, o freio de mão tem que estar desativado (empurrado para baixo) sempre que o veículo vai começar a fazer movimento.
5. **Acostume-se com o câmbio do carro.** O câmbio é uma alavanca vertical que fica entre os bancos do motorista e do passageiro, sendo responsável por controlar as marchas (em carros de transmissão automática: park, neutra, ré e drive). Certos modelos, principalmente os que são fabricados fora do Brasil, trazem o câmbio ao lado do volante. 

Quando o câmbio estiver na posição  (park) e você ligar o motor, o carro não vai se mexer — mesmo que você pise fundo no acelerador.
Quando o câmbio estiver na posição  (neutra), o carro vai continuar se mexendo para frente com um ímpeto natural.
Quando o câmbio estiver na posição  (ré), o carro vai andar para trás, não para frente, assim que você tirar o pé do freio.
Quando o câmbio estiver na posição  (drive), o carro vai andar para frente assim que você tirar o pé do freio.
Muitos carros mais modernos trazem o câmbio em linha reta à direita do motorista ou como uma espécie de alavanca menor no próprio volante. Em caso de dúvida, leia o manual do motorista do seu veículo com calma e atenção.
6. **Entenda os símbolos e controles básicos do painel.** Esses símbolos e controles informam o motorista de quanto combustível ainda há no tanque, qual é a velocidade atual, o número de rotações por minuto (RPM) do motor e sua temperatura. 

O velocímetro provavelmente é o controle mais importante do painel do carro. Ele revela a velocidade do veículo em km/h (em modelos fabricados no Brasil, pelo menos).
O medidor de RPM informa a força que o motor está fazendo no momento. A maioria deles tem uma área vermelha que começa em torno de 6.000 ou 7.000 RPM. Quando o ponteiro chegar a essa região vermelha, é hora de você diminuir a aceleração.
O medidor de combustível informa quanto combustível ainda há no tanque do carro. Ele é parecido com o medidor de RPM, mas provavelmente tem um ponteiro que fica entre "F" (full, de tanque cheio) e "E" (empty, de tanque vazio). Alguns modelos de caro mais novos têm medidores digitais, que trazem barras eletrônicas — parecidas com aquelas que indicam a bateria de um celular e diminuem aos poucos.
O medidor de temperatura informa se o motor do carro está superaquecido ou não. Geralmente, ele traz um ponteiro que fica entre "H" (hot, de quente) e "C" (cold, de gelado). O ideal é que a peça fique mais ou menos no meio.
7. **Coloque o cinto de segurança.** Dirigir sem o cinto de segurança é ilegal não só no Brasil, mas em boa parte do mundo. O acessório reduz bastante a possibilidade de lesões sérias e até de mortes em caso de acidentes.
8. **Sempre acione o freio quando você for ligar o carro.** A menos que seu pé esteja no freio, o carro vai dar um "salto" para frente assim que você girar a chave na ignição. É melhor se preparar antes de começar a dirigir!
9. **Ligue o motor e solte o freio de mão (se necessário).** Coloque a chave na ignição, que costuma ficar à direita do volante, e gire-a em sentido horário. Alguns modelos de carro mais recentes têm botão de energia; nesse caso, basta inserir a chave e pressioná-lo.
10. **Aprenda a dar ré no carro.** Dependendo de onde seu carro está estacionado, é bem provável que você precise dar ré nele para conseguir sair da vaga. Muita gente acha essa manobra complicada, mas ela é mais simples do que parece. Lembre-se:


 e coloque o câmbio na posição de marcha à ré. O carro não vai andar para trás se o câmbio estiver na posição errada.
Vire a cabeça e dê uma olhada por cima do seu ombro para ver se tem alguém vindo.
Tire o pé do freio devagar, mas  o coloque no acelerador. Nas primeiras vezes que você for dar ré, não se preocupe em acelerar: basta tirar o pé do pedal para começar a se mexer devagar (e sem o risco de causar acidentes).
Lembre-se de que o volante fica "invertido" em marcha à ré. Por exemplo: sempre que vai dirigir para frente, o carro gira para a direita quando o volante gira nessa mesma direção (e vice-versa). No entanto, em marcha à ré, as coisas se invertem: se você girar o volante para a direita, o carro vai girar para a esquerda. Tenha isso em mente sempre que for sair de ré da vaga.
Acione o freio sempre que você precisar diminuir a velocidade. Pise no freio devagar, mas com certa força, para desacelerar o carro.
11. **Pare o carro e coloque o câmbio na posição "D" quando você quiser andar para frente.** Coloque o pé no freio, ponha o câmbio na posição "D" (drive) e solte o pedal. Em seguida, acione o acelerador devagar para começar a andar para frente. Acelere até chegar à velocidade esperada e, a partir de então, deixe o pé por cima do freio (mas sem acioná-lo) durante o resto do trajeto.
12. **Segure o volante como se suas mãos fossem os ponteiros de um relógio.** Imagine que o volante é um relógio. Coloque a mão esquerda onde o "9" (horas) estaria e a direita onde seria o número "15" (minutos). Não tente guiar o carro só com uma mão, ainda mais se você não tem tanta experiência de condução, pois isso pode causar acidentes sérios.
13. **Use as setas quando você for fazer curvas.** As setas são aquelas luzes que ficam ao lado dos faróis e piscam na cor laranja ou vermelha (alguns modelos de carro têm as duas cores). Elas são de extrema importância, já que informam aos outros motoristas que você pretende fazer uma curva ou conversão. Para acioná-las, basta acionar a alavanca que provavelmente fica à esquerda do volante: empurre-a para cima para indicar que vai virar para a direita e para baixo quando quiser indicar que pretende virar para a esquerda.
14. **Aprenda a fazer curvas e conversões suaves.** Fazer curvas e conversões suaves é mais uma técnica intuitiva e que fica ainda mais fácil com o tempo. Se você precisar virar o carro de leve, gire o volante na direção de destino — sem tirar as mãos da posição original (de 9h15).

"Cruze" as mãos caso você precise fazer uma curva mais acentuada. Por exemplo: imagine que quer virar para a direita; gire o volante em sentido horário, começando pela mão direita; quando ela chegar à posição entre 4 e 5 (ainda naquela analogia do relógio), solte a mão e passe-a para o lado da esquerda; pegue o volante de novo e continue a manobra.
Quando você quiser endireitar o carro após uma curva ou conversão, basta relaxar as mãos para que o volante se corrija sozinho. Se necessário, faça um pouco de pressão para reduzir esse movimento. O ideal é que suas mãos fiquem paradas por um momento.
15. **Aprenda a trocar de faixa.** Cedo ou tarde, você vai ter que fazer a conversão de uma faixa para outra — muitas vezes, em questão de poucos segundos. Isso é bem fácil, desde que você se lembre de indicar aos outros motoristas o que pretende fazer. Veja algumas dicas indispensáveis:

Ligue a seta pelo menos dois segundos antes de começar a conversão. Assim, os outros motoristas vão entender o que você quer fazer e ter tempo de reagir de acordo.
Dê uma boa olhada nos espelhos e por cima do ombro para saber se há algum outro veículo passando pelos seus pontos cegos. Não confie somente nos retrovisores: use seus olhos.
Passe o carro para a outra faixa devagar. Gire o volante de leve com as mãos para trocar de faixa. Basta fazer um movimento bem limitado. Como a maioria dos carros modernos tem motores e sistemas potentes, você só vai precisar de um a três segundos para fazer a conversão. Tente não ficar acima ou abaixo desse tempo.
16. **Mantenha uma distância segura dos veículos à frente.** A distância ideal entre seu carro e o veículo da frente depende da velocidade. Você precisa de dois a cinco segundos para reagir — tudo de acordo com seu nível de conforto. Caso o veículo à frente pare de repente, você precisa de um espaço para reduzir a velocidade sem acertar a traseira dele em cheio e causar um acidente grave. 
Faça o seguinte: preste atenção a um objeto fixo na estrada, como um poste, e conte quantos segundos você leva para passar por ele depois que o veículo da frente o ultrapassa. O ideal é que esse tempo fique entre dois e cinco segundos.
17. **Use a direção defensiva.** A direção defensiva é um conceito extremamente importante, mas que muitos motoristas desconsideram ou nem entendem. Ela ajuda a poupar dinheiro (em combustível e manutenção, por exemplo), torna a experiência por trás do volante muito mais agradável e, acima de tudo, protege contra acidentes. Veja alguns conceitos que se encaixam nesse tipo de direção: 


Não presuma que os outros transeuntes vão obedecer as regras, prestar atenção ou tomar cuidado. As regras de trânsito existem para garantir que todos fiquem seguros, mas infelizmente há muitos motoristas imprudentes por aí. Nunca pense que os outros pilotos vão usar as setas, respeitar os semáforos etc.

Se você notar uma situação de risco em potencial, evite-a antes mesmo que ela aconteça. Por exemplo: não fique imediatamente à direita de veículos grandes e nem tente ultrapassar motoristas que estão fazendo ziguezague na sua frente.

Use todos os seus sentidos para ficar a par do que está acontecendo na pista. Muitos motoristas criam o hábito de entrar em uma espécie de "estado de foco" quando estão dirigindo, ainda mais quando têm anos de experiência. Mesmo assim, não confie cegamente nos seus anos de direção: use todos os sentidos do seu corpo para se atentar aos sons, às visões e até aos cheiros à sua volta. Tudo isso pode indicar algum tipo de risco!
18. **Escolha a faixa ideal de acordo com sua velocidade.** De modo geral, a faixa da esquerda das piscas urbanas e rodovias é reservada para quem está em maior velocidade, enquanto a da direita fica por conta de quem está mais devagar. Tente não atrapalhar o trânsito: escolha a faixa certa de acordo com o ritmo que você está seguindo — e só a troque quando for a hora de fazer curvas ou conversões.
19. **Tente sempre ultrapassar outros veículos pela esquerda.** Como a velocidade geral do trânsito tente a aumentar indo da direita para a esquerda, é importante usar a esquerda para fazer ultrapassagens. Faz sentido: afinal, você vai ter que acelerar para deixar os carros para trás. Por mais que isso não seja necessariamente uma regra, ainda é uma boa prática para se ter em mente.

 tente ultrapassar caminhões e outros veículos longos pela direita. Esses veículos têm pontos cegos maiores e, muitas vezes, já ficam na pista da direita em seus trajetos. Fazer a ultrapassagem pela esquerda é muito menos arriscado.
20. **Respeite os limites de velocidade.** Os limites de velocidade não são feitos para "acabar com a emoção" de dirigir. Pelo contrário: são eles que tornam as pistas mais seguras para todos. Sendo assim,  ultrapasse o limite imposto por onde quer que você esteja passando. Isto não só é uma infração séria, mas também cria graves riscos para a segurança de todo mundo.
21. **Tome todo o cuidado do mundo em condições de direção adversas.** Você tem que redobrar o cuidado e a direção defensiva caso o tempo comece a fechar. Quando chove, por exemplo, a água interage com o óleo nas superfícies de direção e as deixa escorregadias e perigosas — uma vez que reduzem a tração dos pneus. Em dias de temporal, pequenas poças d'água que surgem no asfalto geram o risco de hidroplanagem.
Embora não neve em boa parte do Brasil, dirigir em postas congeladas também é bastante perigoso. Se você for passar por uma área assim, reduza a velocidade e redobre a atenção.
22. **Seja gentil e cortês na pista.** Ser gentil e cortês é muito simples: você só precisa entender que há inúmeras outras pessoas nas estradas, cada uma com seus destinos próprios, e ninguém gosta de ficar preso no trânsito. Facilite a vida de todos, inclusive a sua! Com o tempo, talvez você veja os benefícios de ter educação por trás do volante. 

Use a buzina para alertar outros motoristas, não ofender ninguém. A buzina de um carro é uma ferramenta poderosa! Use-a quando alguém estiver tentando fazer uma manobra arriscada perto de você ou quando o semáforo abrir e o motorista da frente não sair do lugar, por exemplo. Não a acione só porque está com pressa ou frustrado.
Agradeça às pessoas com acenos de mão. Quando alguém deixar você entrar na frente, dê um "joinha" ou faça um aceno de agradecimento com a mão. É um gesto simples, mas que diz muita coisa.
Não desobedeça as leis e regras do trânsito só para ser gentil. Isto também é importante: se você parar em um cruzamento antes de outro motorista, é direito seu atravessar antes. Não deixe a outra pessoa passar na sua frente, ou isso é capaz de até criar confusão no trânsito.
23. **Divirta-se!** Dirigir pode ser perigoso e tem suas várias regras, mas ainda é importante se divertir atrás do volante. Basta você ser responsável e se lembrar de que as pistas urbanas e rodovias são espaços públicos — e, portanto, todos os que circulam nelas merecem respeito e cuidado.
24. **Aprenda a fazer baliza.** A baliza é o terror de muitos estudantes de autoescola e motoristas inexperientes, já que costuma ser uma manobra bastante complexa. Por sorte, existem algumas técnicas simples que ajudam a facilitar as coisas. Tente aprendê-las, pois você vai ter que fazer várias balizas na vida.
25. **Aprenda a entrar no trânsito pesado.** Entrar em pistas e rodovias pode ser difícil, sobretudo quando o trânsito está mais movimentado que o normal. O importante é acelerar o bastante e saber se você está em uma velocidade na qual dê para se encaixar entre outros dois veículos.
26. **Aprenda a passar por rotatórias** Todo mundo já viu e passou por uma rotatória na vida! Elas costumam ser usadas para controlar melhor o trânsito, principalmente em áreas onde não dá para colocar muitas placas de "Pare". Eis mais um ponto fácil de dominar para ser um bom motorista.
27. **Aprenda a dirigir em terrenos íngremes.** Dirigir em terrenos íngremes pode ser complicado, ainda mais quando o carro é manual (o que provavelmente não é o seu caso). Aprenda a subir esse tipo de pisca diminuindo a marcha.
28. **Aprenda a poupar combustível.** Com o combustível custando os olhos da cara no Brasil, saber poupar esse recurso faz toda a diferença no bolso. Pense em maneiras de não esvaziar seu tanque de uma vez, nem que você precise pegar atalhos ou até sair de carro um pouco menos que o normal.
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