Cómo hacerte una prueba para el herpes
Si has tenido comportamientos sexuales de alto riesgo y tienes probabilidades de contraer el herpes o si actualmente padeces un posible brote de herpes oral o genital, es importante que te hagas una prueba para detectarlo. El único método definitivo de confirmar si se trata de herpes es por medio de un médico. Este es un virus que tiene dos cepas, el VHS-1 y el VHS-2. Estas cepas se manifiestan por medio de llagas en los genitales (VHS-2) o ampollas en la boca (VHS-1 o herpes simple). Si bien no existe una cura para esta enfermedad, puedes controlar el virus después de haberte sometido a unas pruebas.
1. **Reconoce los síntomas del herpes.** Antes de hacerte la prueba para detectar el herpes oral o genital, presta atención a los síntomas de la enfermedad en tu cuerpo. Esto no solo podrá ayudarte a obtener un diagnóstico y tratamiento con mayor rapidez, sino que también podría ahorrar exámenes médicos innecesarios.

Los síntomas del herpes genital son dolor o escozor que se inicia de dos a diez días después de la exposición a una pareja sexual infectada, formación de pequeños bultos rojos o ampollas diminutas en los genitales, úlceras que se desarrollan tras la ruptura de las ampollas o bultos, o costras que se materializan durante el periodo de curación de las úlceras. También podrías sentir dolor al orinar o tener síntomas similares a los de la gripe, como fiebre o dolores musculares.

Los síntomas del herpes oral son escozor, ardor u hormigueo en los labios y la boca; síntomas similares a los de la gripe, como dolor de garganta y fiebre; y la formación y ruptura posterior de ampollas o una erupción.

Tanto el herpes oral como el genital pueden presentarse junto con un dolor de leve a intenso en la zona afectada.
2. **Acude al médico lo antes posible.** Si reconoces los síntomas de cualquiera de estas dos cepas o si incluso sospechas que podrías sufrir una de ellas, acude al médico lo antes posible. Esto no solo puede ayudarte a confirmar un diagnóstico, sino que también te ayudará a tratar el brote con rapidez y eficacia.
Tu médico podría confirmar un diagnóstico con solo ver el brote o podría solicitar pruebas adicionales.
3. **Observa un caso de herpes oral.** Lo más probable es que tu médico pueda diagnosticar un caso de herpes oral con solo observar la zona de tu boca. Si este es el caso, podría recetarte algunos medicamentos.
4. **Sométete a pruebas para detectar el herpes oral.** Si aún no es seguro si padeces herpes oral, tu médico podría solicitar más pruebas. Existen varias opciones distintas a las que podría recurrir que le permitirá confirmar un diagnóstico y ayudarte a recibir tratamiento.

Tu médico podría realizar una prueba de ADN conocida como prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT, por sus siglas en inglés). Para realizarla, frotará con un hisopo la zona afectada y recogerá una muestra. Luego, realizará pruebas adicionales en la muestra para determinar si se trata de un caso de herpes. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) es la NAAT más utilizada.

Tu médico también podría solicitar pruebas de sangre para buscar indicios del virus. Estas pruebas, por lo general, solo general un malestar menor.

En algunos casos, los médicos podrían realizar una prueba de Tzanck, aunque no suele utilizarla con mucha frecuencia en la actualidad. Esta prueba consiste en raspar la base de las lesiones y recoger una muestra de piel. Después, tu médico examinará la muestra con un microscopio para determinar si padeces herpes oral. Al someterte a esta prueba, podrías sentir un cierto dolor y malestar.
5. **Sométete a un examen físico.** Al igual que el herpes oral, tu médico podría diagnosticar la presencia del herpes genital con solo examinar tus genitales y zona anal. Probablemente solicite pruebas adicionales de laboratorio para confirmar el diagnóstico.
6. **Realízate pruebas de laboratorio que confirmen la presencia del herpes genital.** Existen varios tipos de pruebas que pueden ayudarte a detectar el herpes genital. Desde los cultivos virales hasta las pruebas de sangre, con ellas, tu médico podrá confirmar un diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento eficaz.

Tu médico podría raspar tus lesiones para recoger una muestra de tejido y enviarla a un laboratorio que pueda detectar el virus. Esta prueba podría causarte un poco de malestar o dolor.

Tu médico podría realizar una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). Esta prueba consiste en obtener una muestra de sangre, tejido o de líquido cefalorraquídeo para detectar la presencia del virus del herpes en tu ADN. Dependiendo del método empleado para examinar tu ADN, podrías sentir un cierto malestar.

Tu médico podría realizar una prueba de sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra el virus del herpes. En esta prueba, podrías sentir un malestar menor.
7. **Espera hasta que lleguen los resultados que confirmen el herpes.** Una vez que tu médico realice las pruebas para confirmar un diagnóstico de herpes, espera a que este llegue, lo que podría tardar algunos días. Después de recibir los resultados, habla con tu médico y, en caso de ser necesario, elaboren un plan de tratamiento.
8. **No toques el herpes labial o las ampollas.** Si un brote de herpes oral, el cual se compone de herpes labial o ampollas alrededor de la boca, no es muy grave, puedes dejar que siga su curso y no realizar ningún tratamiento. Tus síntomas podrían desaparecer al cabo de una o dos semanas sin tratamiento.
Recurre a esta opción únicamente si te sientes bien y no corres el riesgo de entrar en contacto con nadie.
9. **Toma medicamentos antivirales con receta.** El herpes oral no tiene cura, y tratarlo con medicamentos antivirales puede ayudar a curar los brotes antes de tiempo y reducir la gravedad de las reapariciones. También podría disminuir la probabilidad de transmitir el virus a otras personas.

Los medicamentos que normalmente se recetan para tratar el herpes oral son aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex).

Tu médico también podría recetarte una crema antiviral para la piel como penciclovir en lugar de una pastilla. Estas cremas poseen, básicamente, el mismo efecto que las pastillas, pero no son tan costosas.

Tu médico podría recomendarte un medicamento solo si tienes síntomas o un brote, o hacerlo aun cuando no tengas ninguna señal de brotes.
10. **Comunícate con tu(s) pareja(s).** Una parte fundamental de vivir con este virus consiste en comunicarte con tu(s) pareja(s) para que esté al tanto de tu condición. De esa manera, ambos podrán decidir las mejores formas de controlar el virus. El herpes oral es muy común y no es necesario preocuparte por algún estigma que puedas tener.
Habla con tu pareja sobre las mejores formas existentes para minimizar las probabilidades de infectarla o provocar más brotes.
11. **Prevén la transmisión del herpes oral.** Independientemente de que se trate de un caso de herpes oral latente o de un brote de herpes labial, es necesario que adoptes las medidas para evitar que tu pareja contraiga la enfermedad. Existen varias formas de minimizar el riesgo de transmisión del virus.

Si tienes ampollas o herpes labial, evita el contacto de piel a piel. El líquido que secretan las lesiones propaga la enfermedad.

Si tienes ampollas o herpes labial, no compartas objetos con nadie. Esto incluye los utensilios para comer y beber, las toallas, los protectores labiales o la ropa de cama.

Si tienes alguna ampolla o herpes labial, evita practicar sexo oral.

Lávate las manos con frecuencia, sobre todo si te tocas la boca o entras en contacto con otras personas.
12. **Ten en cuenta los posibles estigmas sociales.** Si bien el herpes oral es muy común, algunas personas podrían experimentar estigmas sociales ligados a un brote, lo que podría generar sentimientos de vergüenza, estrés, ansiedad o depresión. Abordar los posibles estigmas y tus propios sentimientos podrá ayudarte a lidiar con la enfermedad.

La primera vez que recibes el diagnóstico, podrías sentir vergüenza, lo que es una reacción completamente normal.
Acude a un consejero, médico o amigo para que te ayuden a lidiar con tus sentimientos.
13. **Presta atención a los síntomas de brotes y trátalos lo antes posible.** Si observas síntomas de un brote de herpes oral, trátalos con prontitud. De esta manera, podrías minimizar la duración y gravedad del brote.

Los síntomas de un brote de herpes oral pueden ser escozor, ardor u hormigueo cerca de la boca y los labios o en ellos; dolor de garganta; fiebre; problemas para tragar; o glándulas hinchadas.

Comunícate con tu médico y, de ser necesario, solicita una receta para minimizar y curar los brotes nuevos.
14. **Lava las ampollas con suavidad.** Lava el herpes labial tan pronto como notes su presencia. Esto puede ayudar a curar el brote y evitar la propagación.

Remoja un paño en agua jabonosa tibia y lava las ampollas con suavidad. Asegúrate de lavar el paño en un ciclo de agua jabonosa caliente antes de reutilizarlo.

Después de lavar las ampollas, puedes aplicar una crema tópica, como tetracaína o lidocaína, en ellas para aliviar el dolor y escozor.
15. **Alivia el dolor del herpes labial.** Las ampollas o el herpes labial relacionados con el herpes oral suelen causar mucho dolor. Existen diferentes formas de minimizar el dolor y malestar producto del herpes labial.

Si sientes dolor, puedes tomar un analgésico de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, para minimizar el malestar.

Aplicar hielo o paños tibios puede aliviar el dolor.

Hacer gárgaras con agua fría o agua salada, o comer paletas heladas puede aliviar el dolor producto de las ampollas.

No consumas bebidas calientes, comidas picantes o saladas, o cualquier alimento ácido como frutas cítricas.
16. **Evita las ampollas y los brotes.** Existen algunos factores que pueden contribuir a la aparición de brotes de herpes oral. Al tomar las medidas preventivas adecuadas, puedes prevenir o minimizar la reaparición de los brotes.

Aplícate bloqueador solar o protector labial con FPS u óxido de zinc para prevenir los brotes de herpes labial a causa de la exposición al sol. Esto también garantizará que tus labios estén humectadas y haya menos probabilidades de que se produzca un brote.

Si tú o alguien más tienen herpes oral, no compartas ningún tipo de utensilio para comer o beber.

Ejercitarte con regularidad, tener una dieta bien equilibrada y relajarte les ayudarán a ti y a tu sistema inmunitario a mantenerse fuertes y saludables.

Limita el nivel de estrés en tu vida, pues así podrás minimizar la reaparición de brotes.

Lávate las manos con regularidad para evitar enfermedades, pero también hazlo cada vez que tengas contacto con un brote.
17. **Toma medicamentos antivirales con receta.** Debido a que no existe una cura para el herpes genital, recibir un tratamiento con medicamentos antivirales puede ayudar a curar los brotes con prontitud y a reducir la gravedad de las reapariciones. También puede reducir las probabilidades de transmitir el virus a otras personas.

Es importante que obtengas un diagnóstico y comiences el tratamiento tan pronto como los síntomas del herpes genital aparezcan con la finalidad de disminuir la gravedad del virus a largo plazo.

Los medicamentos que normalmente se recetan para tratar el herpes genital son aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex).

Tu médico podría recomendarte un medicamento solo si tienes síntomas o un brote, o hacerlo aun cuando no tengas ninguna señal de brotes.
18. **Comunícate con tu(s) pareja(s).** Una parte fundamental de vivir con este virus consiste en comunicarte con tu(s) pareja(s) para que esté al tanto de tu condición. Es lo más amable y responsable que puedes hacer, y podría ayudar a evitar problemas posteriores.

No culpes de nada a tu pareja. Recuerda que el herpes puede permanecer latente en el cuerpo durante años, por lo que puede ser difícil determinar quién te infectó.

Habla con tu pareja sobre las mejores formas existentes para minimizar las probabilidades de infectarla o provocar más brotes.
19. **Evita transmitirle el herpes genital a tu pareja.** Independientemente de que la enfermedad se encuentre en estado latente o de que tengas un brote de lesiones, es necesario que adoptes las medidas para evitar que tu pareja contraiga el virus. Existen varias formas de minimizar el riesgo de transmisión a ti o tu pareja.

El herpes es una enfermedad significativamente común. Haz que tu pareja se someta a pruebas, pues es posible que ya lo tenga y, en ese caso, no es necesario que te preocupes por contagiarla.
Si tú o tu pareja tienen un brote de herpes genital, lo mejor es abstenerse del sexo.

Utiliza condones de látex cada vez que tienes sexo.

Si estás embarazada y tienes herpes genital, asegúrate de decírselo a tu médico para evitar transmitirle el virus a tu hijo no nacido.
20. **Ten en cuenta los estigmas sociales.** Aun cuando la política sexual haya progresado, aún existen estigmas sociales vinculados al herpes genital, los cuales pueden causar vergüenza, estrés, ansiedad o depresión. Abordar las connotaciones negativas y tus propios sentimientos relacionados con la enfermedad puede ayudarte a seguir adelante y llevar una vida normal.

Muchas personas sienten vergüenza la primera vez que reciben un diagnóstico de herpes genital e incluso podrían preguntarse si alguien querrá tener sexo con ellas de nuevo. Esta es una reacción inicial completamente normal, pero ten en cuenta que esta enfermedad es común y no necesitas sentirse así.

Con la ayuda de un consejero, médico o amigo, podrás lidiar con tus sentimientos.
21. **Únete a un grupo de apoyo para personas que sufren herpes genital.** Con la ayuda de un grupo de apoyo conformado por personas que sufren herpes genital, podrás obtener el apoyo incondicional de aquellos que entiendan lo que experimentas. También puede ayudarte a lidiar eficazmente con los diversos aspectos del virus.
22. **Presta atención a los síntomas de brotes y trátalos lo antes posible.** Si observas los síntomas de un recrudecimiento de herpes genital, trátalos con prontitud. Esto puede ayudarte a minimizar la duración del brote y podría hacerlo menos grave.

Los síntomas de un brote de herpes genital pueden ser lesiones herpéticas, fiebre, dolores corporales, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores de cabeza.

Comunícate con tu médico y pídele que te recete un medicamento para minimizar y curar la reaparición de los brotes.
23. **Limpia las ampollas y mantenlas secas.** Si tienes ampollas externas, límpialas con alcohol isopropílico durante los dos primeros días con la finalidad de eliminar los virus y esterilizar la zona afectada. También puedes utilizar agua jabonosa tibia en caso de que el alcohol te provoque demasiado dolor.

Cubre la zona afectada con una gaza o una almohadilla estéril para evitar que los fluidos de las ampollas se propaguen.

Evita romper las ampollas, pues podrías provocar una infección. Si tienes un brote en el interior de tu cuerpo, consulta con tu médico.
24. **Lleva un estilo de vida saludable.** Ejercitarte con regularidad, llevar una dieta equilibrada y mantener la higiene mantendrán tu sistema inmunitario saludable y fuerte. Asegúrate de conservar la salud general para reducir las probabilidades de que los brotes vuelvan a aparecer.

Algunas personas afirman que el alcohol, la cafeína, el arroz o incluso los frutos secos pueden provocar los brotes. Lleva un diario de todo lo que comes a diario para ver si puedes determinar algún desencadenante alimenticio.
Limita el nivel de estrés en tu vida para minimizar la reaparición de los brotes.
25. **Prioriza la higiene.** Las condiciones sanitarias promoverán la limpieza y reducirán los brotes. Tomar una ducha, cambiarte de ropa y lavarte las manos son formas en que puedes minimizar la reaparición de los brotes o ayudar a curarlos con mayor rapidez.

Toma una ducha por lo menos una vez al día y considera la posibilidad de hacerlo dos veces al día en caso de que tengas síntomas de un brote.

Usa prendas limpias y sueltas, y cámbiate la ropa interior a diario.

Lávate las manos con frecuencia a fin de evitar enfermarte, pero también hazlo cada vez que tengas contacto con un brote.
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