Cómo obtener una licenciatura
Obtener una licenciatura en una universidad puede servirte como puerta de entrada a tus aspiraciones profesionales. Por lo general, puedes obtener una licenciatura en Artes, Ciencias o Bellas Artes, así que elige el camino que se adapte mejor a tus objetivos para el futuro. Luego, busca una escuela que ofrezca la combinación adecuada de calidad, costo y flexibilidad según tus necesidades. Después de ello, solo tendrás que trabajar incesantemente y ganarte el diploma.
1. **Evalúa el potencial de empleo y las perspectivas de ganancias.** No hay nada malo en obtener un título para volverse más completo intelectualmente, pero la mayoría de las personas lo ven como una inversión en su futuro. A menos que tengas en mente una trayectoria profesional que sepas que se beneficiaría más con otros tipos de capacitación, como por ejemplo programas vocacionales o de aprendizaje, una licenciatura será, por lo general, una ventaja para tu carrera.

Es más factible que muchas compañías contraten a candidatos con títulos que a aquellos que no los tengan, ya que un título muestra que tienes la capacitación adecuada para realizar el trabajo.

A partir del 2016 en los Estados Unidos, el ingreso promedio para personas con licenciatura era aproximadamente $500 por semana más alto que el de aquellos que tenían diplomas de la escuela secundaria.
Del mismo modo, la tasa de desempleo es casi la mitad para aquellos que tienen una licenciatura.
2. **Planifica con anticipación qué títulos avanzados necesitarás.** Si estás planeando una carrera en negocios, derecho, medicina, ciencias de la computación, enseñanza o una variedad de otros campos, en el futuro necesitarás títulos avanzados (como una maestría o un doctorado) para así poder avanzar en la carrera. Dado que la licenciatura es un requisito para obtener títulos avanzados, considera seriamente obtenerla como un paso importante.

Algunos títulos avanzados requieren una licenciatura en un campo en particular, mientras que otros no. Por ejemplo, si quieres entrar a la escuela de medicina, planea especializarte en ciencias físicas, biológicas o sociales.
Si, por ejemplo, esperas obtener un MBA en un futuro, busca un programa de licenciatura que tenga buenos índices de colocación en programas de MBA.
3. **Busca programas “2+2” que incluyan un título de asociado.** Si tener solamente un diploma de escuela secundaria limita tus posibilidades de empleo, obtener un título de asociado de 2 años podría abrirte muchas puertas. Los programas llamados “2+2” te otorgan un título de asociado después de 2 años, luego de los cuales puedes emplear 2 años más para completar la licenciatura.
Los programas “2+2” pueden ser particularmente útiles si eres un estudiante a tiempo parcial que puede necesitar un periodo más largo de tiempo para completar una licenciatura.
4. **Escoge una Licenciatura en Artes (o Humanidades) para tener mayor flexibilidad.** Los programas de Licenciatura en Artes requieren que elijas una especialización y completes un número determinado de cursos en esa área, pero suelen tener una estructura general menos rígida que los programas de Ciencias o de Bellas Artes. Si todavía no estás seguro sobre tu carrera o metas futuras, o simplemente quieres experimentar una amplia variedad de cursos, el programa de Artes puede ser la elección correcta para ti.
Los programas de Artes por lo general ofrecen especializaciones en campos como lengua y literatura, comunicaciones e historia. Con un título como este, podrías trabajar en relaciones públicas, marketing, ventas, consultoría, publicidad, difusión y más.
5. **Escoge una Licenciatura en Ciencias para tener un enfoque más específico en la especialidad.** Los programas de Ciencias por lo general tienen más requisitos de clases relacionadas con la especialización que los programas de Artes, pero aun así tendrás espacio para explorar algunos cursos electivos. Las personas que obtienen una Licenciatura en Ciencias tienden a tener una idea más clara de la carrera que desean seguir, usualmente en el campo de las ciencias o la medicina.
Los programas de Licenciatura en Ciencias usualmente ofrecen especializaciones como ciencias de la computación, biología y enfermería.
6. **Obtén una Licenciatura en Bellas Artes para las artes creativas.** Las Licenciaturas en Bellas Artes están dirigidas principalmente a personas que planean hacer una carrera en campos creativos como la pintura, el baile, la actuación, etc. Tendrás que tomar una gran cantidad de clases enfocadas en la especialización, pero aun así tendrás un poco de espacio para electivos y cursos de educación general.
Los programas de Bellas Artes no están tan disponibles como los programas de Artes o Ciencias, pero aun así no tendrás problemas para encontrar escuelas que ofrezcan este tipo de programas.
7. **Busca centros educativos con buena reputación en calidad.** Especialmente con la explosión de las universidades en línea, las opciones para elegir un programa de licenciatura pueden parecer interminables. Sin embargo, no debes asumir que todos los programas de licenciatura son iguales, ya sea los que se obtienen en un campus, en línea o de forma híbrida.

Consulta las publicaciones de clasificación de universidades, como U.S. News & World Report en los Estados Unidos, para ver las evaluaciones de las instituciones que estés considerando.
Habla con tu empleador, consejero o maestros sobre la reputación general de los programas universitarios en tu área.
En el caso de los títulos en línea ofrecidos por universidades con sede en campus universitarios, busca los grados que se confieran con el mismo estatus que los del campus. En los Estados Unidos, este es el caso del “World Campus” de la Universidad Penn State, por ejemplo.
8. **Considera cuánta flexibilidad necesitas.** En circunstancias ideales, un grado de licenciatura está diseñado para tomar 4 años de estudio a tiempo completo para culminarlo. Sin embargo, en el mundo real, completar un grado de licenciatura en Estados Unidos toma en promedio más de 5 años. Si trabajas, tienes hijos o tienes otros compromisos, prioriza la flexibilidad en la elección del programa.

Las instituciones en línea obviamente pueden brindar mucha mayor flexibilidad, pero muchas universidades públicas y universidades más grandes ofrecen programas a tiempo parcial o híbridos en línea y en el campus.
Ten en cuenta que ciertas áreas de estudios ofrecen menos flexibilidad y están disponibles solamente en los campus tradicionales.
9. **Compara los costos de asistencia.** El costo de obtener una licenciatura continúa incrementándose rápidamente (en especial, en los Estados Unidos); el costo promedio actual es alrededor de $11 000 por año. Estos costos pueden ser varias veces más altos en universidades de élite o considerablemente más bajos en universidades públicas locales o instituciones en línea.

La calidad de la educación y la reputación de la institución son factores importantes, pero generarte una deuda muy grande para ganar un título de una escuela con un nombre prestigioso no vale necesariamente la inversión.
Agota todas las posibilidades cuando busques opciones de financiamiento. Puedes obtener becas y subvenciones de agencias estatales y privadas. La universidad también puede ofrecer ayuda basada tanto en la necesidad como en el mérito. ¡Hay dinero disponible, pero tienes que esforzarte por conseguirlo!
10. **Busca programas que te permitan transferir créditos hacia adentro y hacia afuera.** Si has asistido previamente a una universidad pero no has obtenido el título de licenciatura, pregunta por las políticas de transferencia de créditos en cualquier institución que estés considerando. Cuantos más créditos puedas transferir, más avanzado estarás para completar el programa de licenciatura.

Además, si sabes que pasarás a una maestría o un programa de titulación avanzada similar, averigua si es posible que lleves cursos que puedan transferirse a ese programa.
Si aún estás en la escuela secundaria, averigua si puedes tomar clases que te permitan obtener créditos universitarios. Nunca está de más tener una ventaja desde el inicio.
11. **Ten claros los criterios esenciales para obtener el grado en la institución.** En términos generales, un grado de 4 años requiere 120 créditos de cursos (siguiendo el sistema de semestres en los Estados Unidos), o aproximadamente 40 cursos individuales. A menudo, alrededor de 30 a 36 de esos créditos (10 a 12 cursos) son requisitos basados en la especialización elegida.

También puede haber una lista de “cursos clave” que todos los estudiantes deben llevar y en los cuales probablemente tengas que mantener un promedio mínimo para obtener el título.

Habla con el asesor académico para asegurarte de que estés bien encaminado en la elección de cursos. Pregúntale sobre las reglas de la universidad que también pueden afectar la graduación (como adherirse al código de conducta).
12. **Elije una especialización oportunamente.** No necesitas tener decidida la especialización cuando comienzas el programa de licenciatura, y está bien si cambias de especialización, especialmente en las fases tempranas del proceso. Sin embargo, alrededor de la mitad del programa, a menudo se requiere que selecciones una especialización.

Por ejemplo, podrías tener que declarar una especialización para cuando hayas completado 72 créditos.
Ten en mente que declarar una especialización te ayudará a prepararte para la carrera, pero no la determinará completamente. Hay estudiantes con especializaciones de historia que van a la escuela de medicina y otras con especializaciones en química que van a la escuela de derecho. Sin embargo, elegir una especialización relacionada con tus objetivos de carrera es generalmente lo mejor.
13. **Administra tu tiempo** Encontrar e ingresar a un programa de licenciatura es sólo el principio. El trabajo real involucra encontrar el tiempo y realizar el esfuerzo necesario para sobresalir en los cursos. Recuerda que estás realizando una inversión costosa, así que ¡haz tu mejor esfuerzo!

Permítete tener tiempo para la vida social y algo de tiempo personal, pero también crea un horario semanal para los cursos y el estudio.
Si tienes dificultades para mantenerte al día, habla con los profesores o con el consejero académico para obtener orientación. Averigua si hay programas de tutoría disponibles.
Si es necesario, cambia de un horario académico de tiempo completo a uno de tiempo parcial.
14. **Elimina cualquier obstáculo de graduación en tu expediente académico.** En el último minuto es posible que te des cuenta de algunas cosas que has olvidado por largo tiempo como una calificación de “I” (Incompleto) en un curso o algunas multas que no has pagado, y esto te impedirá graduarte. En lugar de sorprenderte por ello justo antes de la graduación, mantente actualizado con tu progreso académico y estatus.
Hazte cargo de estos obstáculos con mucha anticipación para que no te generen complicaciones cuando estés acercándote a la meta.
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