Alimentar um Cascudo
Os peixe-cascudos são ótimas opções para o seu aquário, além de deixá-lo livre de algas. Os cascudos, ou plecostomus, são um tipo de bagre (ou peixe-gato, como é conhecido em outros lugares) muito comum em aquários. Cascudos se alimentam de algas, mas seu aquário doméstico não vai prover comida suficiente para mantê-lo satisfeito. Você vai precisar alimentá-los com ração também. Eles são onívoros, o que significa que você pode alimentá-los com carne, como camarão e minhocas, assim como vegetais, incluindo pepino e couve-flor.
1. **Mantenha toquinhos de madeira flutuando no aquário o tempo todo.** Os cascudos precisam de muita fibra na dieta, e eles conseguem obter isso da madeira. Sempre tenha vários pedaços de madeira no aquário para que seu cascudo possa sugar e raspar. Os pequenos pedaços de madeira que o cascudo ingere ajudam na digestão.
Ao invés de pegar qualquer tipo de madeira, escolha as que são vendidas em lojas de peixes e aquários.
2. **Alimente seu cascudo com ração de alga.** Certifique-se de que seu peixe tenha comida suficiente suplementando as algas do aquário com ração de alga. A ração cai pro fundo do aquário, ficando mais fácil para o cascudo achá-la. 
Ração de alga pode ser encontrada no pet shop do seu bairro ou uma loja de aquários.
3. **Adicione carne à dieta do cascudo.** Eles são onívoros, o que quer dizer que comem plantas e animais. Seu cascudo vai apreciar minhocas, vermes e camarão. Você pode escolher entre variedades frescas e congeladas.
Minhocas, vermes e camarões podem ser achados em pet shops e lojas de peixe.
4. **Alimente seu cascudo com frutas e vegetais.** Ele vai adorar comer verduras e legumes diferentes, como brócolis, ervilhas com casca, feijão-de-lima, couve-flor, salsão, repolho e pepino. Embora seu cascudo também goste de pequenos pedaços de melão cantalupo, melão doce, fruta-pão e mamão, evite dar frutas ácidas ou vegetais como tomates e laranjas. 
Simplesmente lave e corte as frutas ou vegetais em vários pedacinhos para prepará-los para o seu cascudo.
5. **Considere o tamanho e idade do seu peixe cascudo.** Se ele é pequeno e jovem, as algas do tanque, juntamente com a ração de alga e as sobras das comidas de outros peixes vão ser suficiente para deixá-lo satisfeito. Se o cascudo for o único do aquário, será necessário alimentá-lo mais vezes. No decorrer do amadurecimento do seu cascudo, acrescente mais variedades e quantidade de alimentos.

Cascudos jovens podem sobreviver com pouca ração de alga diariamente.
Uma vez que seu cascudo atingir 60 cm, já é considerado maduro.
6. **Observe o seu cascudo depois de alimentá-lo.** Depois de providenciar a comida, veja se ele vai devorá-la rapidamente. Se ele começar a devorar imediatamente, pode ser que eles estejam com muita fome e precisem ser alimentados com mais frequência. Se ele ignorar a comida, pode ser que você deva alimentá-los com menos frequência.
7. **Ofereça pelo menos uma porção de ração de algas por dia.** Seu aquário doméstico não vai prover algas necessárias para mantê-lo satisfeito. Dê ao seu cascudo uma porção pela noite antes de ir dormir uma vez que eles são animais noturnos e comem durante a noite. Se ele tiver devorado tudo quando você acordar de manhã, ofereça mais uma porção.
8. **Dê carne ao seu cascudo uma ou duas vezes por semana.** Como eles são animais onívoros, vão gostar de um petisco suculento ocasionalmente. Você pode dar minhocas, vermes ou camarão uma ou duas vezes por semana. Pode ser carne fresca, congelada ou triturada. Se você está usando carne fresca, corte-as em pequenos pedaços antes de jogar no tanque.
Dê ao cascudo pequenos pedaços de camarão fresco ou vários pedaços de ração de camarão triturada ou pedaços de minhoca ou verme em uma porção.
9. **Alimente seu cascudo com frutas e vegetais uma ou duas vezes por semana.** Frutas e vegetais proporcionam fibras que eles precisam para permanecer saudáveis. Ofereça frutas e vegetais uma ou duas vezes por semana.  Corte os em pequenos pedaços antes de jogá-los no aquário e adicione um peso para que o alimento possa ir para o fundo.

Como alternativa, você pode usar um clip de aquário para manter a comida nas laterais do aquário próximo ao fundo.
Dê ao seu cascudo uma porção equivalente a duas moedas de 50 centavos aproximadamente, ou uma fatia de pepino ou um pequeno pedaço de brócolis.
10. **Mantenha apenas um cascudo por aquário.** Peixes-bagre como o cascudo geralmente brigam um com o outro quando estão dividindo o mesmo espaço. Alguns lutam até a morte, então é melhor manter apenas um cascudo por aquário. Eles se dão bem com a maioria das outras espécie, exceto piranhas e acarás.
11. **Dê bastante espaço para eles.** Cascudos podem crescer até 46cm (18 polegadas). Isso significa que vai precisar de um aquário maior que 100 gallons (380 L). Você pode escolher as menores variedades de cascudos como dourado, Zebra, Palhaço ou cascudos de Bristlenose, se você possui um tanque menor que 100 gallons (380 L).
Por exemplo, um cascudo palhaço vive bem num aquário de 75 L.
12. **Providencie um temporizador para iluminação.** Cascudos são noturnos, então eles precisam de escuridão para poder se mover e se alimentar. Portanto, não é ideal manter as luzes do aquário acesas o tempo todo. Coloque um temporizador para as luzes replicarem ciclos de luz natural (ou seja, as luzes vão estar acesas durante o dia e apagadas a noite).
13. **Arranje esconderijos no aquário.** Lugares para se esconder vão deixar seu cascudo se sentir mais seguro. Eles vão passar a maior parte do tempo se escondendo, especialmente durante o dia. Coloque pequenos túneis ou cavernas especialmente para peixes no seu aquário ou use seções de cano de PVC.
14. **Não encha o aquário até o topo.** Evite água até o topo, pois os cascudos vêm até a superfície para respirar um pouco de ar para melhorar a flutuabilidade. Se o aquário estiver completamente cheio, pode ser que eles não consigam ar suficiente ou que batam o nariz na tampa e se machuquem.
15. **Verifique se a tampa está segura.** Cascudos são capazes de pular da água. Se o aquário estiver com a tampa mal fechada, pode ser que eles escapem, potencialmente se machucando ou até mesmo morrendo. Por essa razão, mantenha a tampa do aquário bem firme.
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