Anzeichen von Autismus bei Teenagern erkennen
Unabhängig davon, ob du ein Elternteil oder ein Lehrer bist, stehen die Chancen gut, dass du bei einem Teenager einige „Anomalien" bemerkt hast. Manches davon mag einfach nur wie soziale Unbeholfenheit erscheinen, aber vielleicht hast du auch andere seltsame Verhaltensweisen bei diesem Teenager bemerkt. Oder du hast einfach das Gefühl, dass dieser Teenager mehr als die typische „soziale Unbeholfenheit" an sich hat. In einigen Fällen kann eine Person im Teenager-Alter autistisch sein und sie wurde als Kind nicht diagnostiziert. Autismus kann für einen Teenager schwer zu verkraften sein, aber er ist nicht annähernd so schrecklich, wie andere es darstellen. Zu verstehen, warum dein Teenager so ist kann ihm – und dir - helfen, glücklicher zu sein.
1. **Erkenne, dass es keine „einzige Möglichkeit" gibt, ein Autist zu sein.** Autismus wird als Spektrum-Störung bezeichnet, weil jeder Autist anders ist und einige von ihnen in bestimmten Bereichen besser funktionieren als andere. Einige Autisten kommunizieren nonverbal, während andere sehr gut mit verbaler Kommunikation umgehen können und für ihr Alter einen großen Wortschatz haben. Einige haben wirklich mit Probleme mit ihren exekutiven Funktionen, während andere nur minimale Probleme haben, von Aktivität zu Aktivität zu wechseln und sich um sich selbst zu kümmern. Es gibt viele „Arten" ein Autist zu sein und so wie kein Nichtautist gleich ist, so ist auch kein Autist gleich.
Vermeide die Verwendung von „Untergruppen", wie z.B. die Beschreibung einer Person als „hochfunktional" oder „niedrigfunktional". Da jeder Mensch seine Stärken und Schwächen hat, beschreibt die Verwendung dieser Begriffe die Erfahrungen und Stärken einer autistischen Person nicht angemessen.
2. **Analysiere das Verhalten in der Kindheit.** Wenn bei einem Teenager Autismus diagnostiziert wird, liegt es oft daran, dass sein Verhalten nicht durchdringend genug war, um seine Entwicklung signifikant zu beeinträchtigen - zum Beispiel wird er wahrscheinlich nicht vollständig nonverbal kommunizieren. Einige der Anzeichen können jedoch tatsächlich "deutlicher" werden, wenn das Kind in die Pubertät kommt, wie z.B. Probleme mit sozialen Fähigkeiten. Wenn du etwas über die Vergangenheit des Teenagers weißt, versuche, zurückzublicken und zu sehen, ob du eines dieser Anzeichen aus seiner frühen Kindheit erkennen kannst.

Hat das Kind später als die meisten Kinder sprechen gelernt (z.B. vor dem Alter von vier Jahren keine zwei oder drei Worte zu sagen))? Ungeachtet dessen, wann es angefangen hat zu sprechen, hat es ungewöhnliche Sprachmuster gezeigt, wie z.B. Echolalie?
Hat es bestimmte Fähigkeiten gelernt, bevor die meisten Kinder es taten (z.B. Lesen im Alter von zwei Jahren)?
Hatte es Schwierigkeiten, mit Übergängen von einem Ereignis zum anderen umzugehen, auch wenn der Übergang einfach schien? Zum Beispiel hat ein einfaches „Kommt, steigen wir ins Auto und fahren wir zur Großmutter" zu einem Wutanfall geführt?
Hat es selbststimulierendes Verhalten gezeigt (sich wiederholende Bewegungen oder Geräusche)? Obwohl das Stimulieren nicht auf autistische Kinder beschränkt ist, ist es doch viel häufiger als bei nicht-autistischen Kindern. Denke daran, dass einige autistische Kinder von nichtautistischen Personen gezwungen worden sein könnten, mit dem Stimmulieren aufzuhören; Versuche dich zu erinnern, ob es jemals angefangen hat, sich selbst zu stimulieren, dann aber aufgehört hat.
Hat es anders gespielt, als andere Kinder spielen würden? Zum Beispiel könnte ein autistischer Teenager als Kind nicht so getan haben, als wäre er jemand oder etwas anderes. Vielleicht hat er als Kind auch ungewöhnliche Spiele gespielt, wie z.B. das Fühlen der Haare einer Puppe oder das Stapeln von Legosteinen, anstatt diese Spielsachen so zu benutzen, wie man es erwarten würde.
3. **Achte auf Anzeichen, die möglicherweise von Kindheit an vorhanden waren.** Bestimmte Anzeichen von Autismus können für eine recht lange Zeit bestehen bleiben, wenn der autistische Teenager nie irgendeine Form von Behandlung dafür erhalten hat. Das können Dinge sein, die du bei jedem Kind sehen kannst, wie Stottern oder etwas Bedeutenderes, wie das ständige Vermeiden von Augenkontakt. Berücksichtige die folgenden Fragen, wenn du nach Anzeichen dafür suchst, dass dieser Teenager autistisch sein könnte.

Hat er besondere Interessen, die er ständig recherchiert? Manchmal können diese besonderen Interessen "Menschen" sein, so dass er von einer Person bis fast zu einem Stalker-ähnlichen Grad besessen werden können - egal, ob es sich um einen Prominenten oder jemanden handelt, den er persönlich kennt.

Hatte er Nervenzusammenbrüche (wenn Kinder die Kontrolle über ihre Emotionen verlieren, schreien und in einigen Fällen destruktives Verhalten zeigen) oder Blockaden (wenn sie passiver werden, sich in sich selbst zurückziehen und manchmal bestimmte Fähigkeiten, wie das Sprechen, verlieren). Zusammenbrüche können wie Wutanfälle aussehen, besonders bei Kindern, aber ein Zusammenbruch oder eine Blockade ist oft eine Reaktion auf eine sensorische Überlastung oder eine plötzliche Änderung der Routine.

Stimuliert er sich auf nicht so offensichtliche Art und Weise? Das kann leicht übersehen werden, da einige Ticks wie typisches Zappeln aussehen können, das man bei fast jedem Teenager sehen würde. Versuche jedoch, genauer hinzuschauen und zu sehen, wie oft er diese Verhaltensweisen zeigt. Tippt er zum Beispiel häufig mit dem Bleistift oder spielt er häufig mit seinen Haaren?
Hält er sich an strenge Routinen und regt sich auf, wenn die Routine in irgendeiner Weise verändert wird? Wenn einem autistischen Teenager z.B. gesagt wird: „Du gehst heute nicht zur Schule", kann er verzweifelt sein und sich beschweren, auch wenn er die Schule nicht mag.
Hat er sensorische Probleme – hält er sich z.B. die Ohren zu und regt sich sichtlich über laute Geräusche auf? Hat er merkwürdige Essgewohnheiten, z.B. entweder fades oder übermäßig scharfes Essen? Einige Teenager reagieren überempfindlich auf Reize, während andere unterempfindlich auf Reize reagieren. Bei manchen Teenagern kann sogar eine Mischung aus beidem auftreten.
4. **Analysiere lang anhaltende Herausforderungen und ungewöhnliche Aspekte der sozialen Fähigkeiten des Teenagers.** Manche Teenager sind vielleicht einfach sozial unbeholfen und haben nicht viele Freunde. Autismus ist jedoch viel mehr als nur "soziale Unbeholfenheit" - er beinhaltet einige ernsthaftere Probleme mit sozialen Fähigkeiten als nur soziale Probleme von Teenagern. Suche nach Problemen im sozialen Leben des Teenagers und prüfe, ob einer der folgenden Punkte zutrifft.

Stellt er entweder zu viel oder zu wenig Augenkontakt her? Seltener Augenkontakt wird am häufigsten mit Autismus in Verbindung gebracht, aber einige Autisten gelten als "Starrer" und unterbrechen den Blickkontakt nur selten.
Hat er Schwierigkeiten, bildliche Sprache oder Sarkasmus zu verstehen? Wenn einem autistischen Teenager zum Beispiel gesagt wird: „Spring in einen See!", könnte seine Antwort lauten: „Warum? Ich kann nicht schwimmen" oder „Welcher See? Hier gibt es keinen See".
Führt er langatmige Gespräche mit kaum Pausen, um den Zuhörer etwas sagen zu lassen? Bei diesen Gesprächen kann es um alles Mögliche gehen, aber du hörst vielleicht von den Interessen der autistischen Person.
Hat er wenige oder keine echten Freunde? Das mag in besonders akzeptierenden Umgebungen nicht zutreffen, aber autistische Teenager erkennen vielleicht nicht, dass ein Schönwetterfreund kein wirklicher Freund ist (selbst wenn der so genannte Freund versucht, dies anzudeuten).
Ist er oft ein Ziel für Mobbing oder Manipulation und scheint dies nie zu merken, bis es zu spät ist? Manche Autisten sind extrem loyal, so dass du sie vielleicht auch bei einem „Freund" siehst, der sie herabwürdigt und sie schrecklich behandelt.
Ist er meistens allein? (Das kann fälschlicherweise für einen introvertierten Menschen gehalten werden. Denke daran, dass Autisten introvertiert sein können, aber sie können auch extrovertiert oder ambivalent sein).
Kommuniziert er auf scheinbar seltsame Art und Weise, z.B. indem er monoton spricht oder nur sehr wenige Gesten verwendet?
5. **Achte auf Anzeichen von Alexithymie bei Teenagern.** Alexithymie ist die Schwierigkeit, die eigenen Emotionen zu identifizieren und zu beschreiben. Autisten können mit Alexithymie zu kämpfen haben, so dass sie einige ihrer Emotionen nicht erkennen, bis sie sich in körperlichen Symptomen zeigen (z.B. Halsschmerzen, Kopfschmerzen). Möglicherweise haben sie auch Schwierigkeiten, die Emotionen anderer zu erkennen, und haben eine etwas verminderte Empathie-Reaktion. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass 'autistische Menschen unabhängig von Alexithymie in der Lage sind, Empathie zu empfinden. Obwohl Alexithymie nicht direkt mit Autismus zusammenhängt, kann sie ein Zeichen dafür sein.
6. **Vereinbare eine Beurteilung von Autismus.** Erkläre bei einem Termin beim Arzt, dass du den Verdacht hast, dass dein Teenager autistisch ist. Wenn dein Teenager ebenfalls vermutet, dass er autistisch ist, lasse ihn dies mitteilen, wenn er das möchte. Er sollte dann an jemanden überwiesen werden, der ihn auf Autismus untersuchen kann.

Bitte nicht vor deinem Teenager um eine Beurteilung, ohne dass er weiß, dass du fragen wirst. Das kann deinen Teenager schockieren und verärgern, vor allem, weil du ihn nicht auf dem Laufenden gehalten hast.
Sei dir bewusst, dass Mädchen im Teenageralter einem höheren Risiko einer Fehldiagnose ausgesetzt sein können. Es gibt eine ganze Reihe von Geschichten über autistische Mädchen und Frauen, die aus vielen Gründen falsch diagnostiziert wurden. Sei es, weil der Arzt nicht geglaubt hat, dass eine Frau autistisch sein könnte oder weil er komorbide Zustände anstelle von Anzeichen von Autismus festgestellt hat. Einige Ärzte oder Psychologen können bei einem autistischen Mädchen Depressionen, bipolare Störungen, Angstzustände, Zwangsstörungen oder andere psychische Störungen diagnostizieren. Diese können für "einige" ihrer Verhaltensweisen verantwortlich sein, aber nicht für den Autismus. Versuche darauf zu achten, dass das Kind auf Autismus untersucht wird, auch wenn der Arzt nicht der Meinung ist.
7. **Achte auf komorbide Zustände.** Ein autistischer Teenager kann zusammen mit seinem Autismus einige komorbide Zustände haben. (Denke jedoch daran, dass, wenn bei einem Teenager zunächst eine solche Krankheit diagnostiziert wurde und später Autismus diagnostiziert wurde, das nicht bedeutet, dass er die komorbide Erkrankung hat). Einige Erkrankungen, die bei autistischen Menschen häufiger auftreten, sind:

Depressionen
Angstzustände oder Zwangsstörungen
Störungen der sensorischen Verarbeitung (auch bekannt als sensorische Integrationsstörung)
Störungen der Entwicklungskoordination
Bipolare Störung

Einige autistische Teenager können Anfälle haben. Sie können sowohl Epilepsie als auch Autismus haben, aber einige autistische Menschen, die in der Pubertät sind, können Anfälle bekommen, ohne Epilepsie zu haben.
8. **Setze Kompetenz voraus.** Wenn bei deinem Teenager Autismus diagnostiziert wurde, willst du ihm vielleicht bei allem helfen. Tue das nicht. Autisten sind nicht unfähig, für sich selbst zu sorgen, nur weil sie autistisch sind. Jeder Autist kämpft mit einigen Dingen, aber nicht mit anderen. Frage deinen Teenager, bei was er Hilfe braucht und hilf ihm nur bei diesen Dingen. Wenn dein Teenager nicht sagt, dass er Hilfe in sozialen Situationen braucht und du dich trotzdem einmischst, wirst du ihn nur noch mehr verärgern.
Autisten sind nicht „hochfunktional" oder „niedrigfunktional" und dieses Etikett wird von vielen Autisten gehasst. Ein autistischer Teenager, der aufgrund seiner schweren sensorischen Probleme und seiner nonverbalen Kommunikation als „niedrigfunktional" gilt, kann unglaubliche Leseverständnisfähigkeiten haben und lange Romane schreiben. Ein anderer autistischer Teenager, der als „hochfunktional" gilt, mag zwar über großartige soziale und kommunikative Fähigkeiten verfügen, hat aber eine schwere Funktionsstörung im Führungsbereich. Er könnte sich die Haare ausreißen und nicht Auto fahren können, weil er unterempfindlich ist und wichtige Verkehrsschilder oder Bremslichter übersehen könnte. Autisten haben alle ihre eigenen persönlichen Stärken und Schwächen und es ist unmöglich, diese durch ein Etikett zu definieren.
9. **Benutzen die „identity-first“-Sprache.** Autismus ist Teil der Identität einer Person und Menschen neigen vielleicht eher dazu, „Person mit Autismus" zu sagen, um als politisch korrekt zu gelten. Dadurch wird jedoch ein Teil der Identität der autistischen Person entfernt. Autisten sind ihr ganzes Leben lang autistisch. „Person mit Autismus" zu sagen, lässt es so erscheinen, als ob der Autismus dieser Person kein Teil von ihr ist und einfach „entfernt" werden kann.
Denke daran, dass dies manchmal eine Frage der persönlichen Präferenz ist. Manche Autisten ziehen es vor, als „Person mit Autismus" bezeichnet zu werden. Wenn sie jedoch nicht spezifiziert haben, ob sie dies mögen oder nicht, bleibe auf der sicheren Seite und bezeichne sie als autistische Person.
10. **Bitte um einen individuellen Erziehungsleitfaden (IEP) für deinen Teenager.** Eltern können einen individuellen Erziehungsleitfaden für ihren Teenager beantragen, aber der Teenager muss bewertet werden, um festzustellen, ob er dafür qualifiziert ist. Gemäß dem Bildungsgesetz für Menschen mit Behinderungen, haben autistische Kinder und Jugendliche Anspruch auf IEP-Dienste. Ein individueller Erziehungsleitfaden kann deinem Teenager einige zusätzliche Dienste gewähren. Zum Beispiel die Erlaubnis, Spielzeug zur Stimmunlierung mitzubringen, Übungsbälle zum Sitzen, die Erlaubnis, den Raum zu verlassen, wenn er sich überfordert fühlt, Sprachtherapie und mehr.

Lasse deinen Jugendlichen an den IEP-Sitzungen teilnehmen und seine Bedürfnisse mitteilen. In der Oberstufe sind autistische Teenager keine Kinder und ihre Eltern sollten nicht die Entscheidungen für sie treffen. Sorge dafür, dass dein Teenager "etwas" zu den Leistungen, die er erhält, beitragen kann, auch wenn er nur ständig fragt: „Hört sich das für dich so an, als ob es dir helfen würde?“
Lehrer können den Eltern eines Teenagers vorschlagen, einen individuellen Erziehungsleitfaden zu beantragen. Sie haben jedoch nicht die Befugnis, ohne Erlaubnis der Eltern einen Antrag für den Schüler einzuholen.
Vielleicht solltest du die Einrichtung eines ruhigen Platzes für deinen Teenager in der Schule besprechen. Wenn dein Teenager anfällig für Zusammenbrüche oder Blockaden ist, insbesondere in der Schule, sollte ein Hauptpunkt des ersten individuellen Erziehungsleitfadens darin bestehen, einen ruhigen Ort zu finden. An diesem kann er sich beruhigen.
11. **Versuche es mit Therapien für Sprach- oder Motorikprobleme.** Einige autistische Teenager haben Probleme mit ihrer verbalen Kommunikation und eine Sprachtherapie kann für sie von großem Nutzen sein. Andere haben Probleme mit der Motorik und benötigen möglicherweise eine Therapie für die Grob- oder Feinmotorik. Zusätzlich gibt es einige sensorische Integrationstherapien, mit denen dein Teenager lernen kann, mit sensorischen Problemen umzugehen. Versuche, dich mit diesen Therapien auseinanderzusetzen und mögliche Therapeuten gründlich zu überprüfen.
Sei vorsichtig bei ABA-Therapien. Die ABA-Therapie (auch als angewandte Verhaltensanalyse bekannt) kann bei einigen autistischen Teenagern, die Probleme mit der Motorik haben, funktionieren, wenn der Therapeut gut zu ihnen passt. Es gibt jedoch auch viele, viele Geschichten von autistischen Menschen, die bei der ABA-Therapie missbraucht werden und die Therapie mit PTSD verlassen. Sei extrem vorsichtig, wenn du dich mit ABA-Therapien befasst. Wenn dein autistischer Teenager durch die Therapie in Bedrängnis gerät, zwinge ihn nicht dazu.
12. **Suche nach Möglichkeiten, die Kommunikation zu erleichtern.** Einige Autisten sind in erster Linie nonverbale Kommunikatoren und andere können die Fähigkeit, verbal zu kommunizieren, verlieren, wenn sie eine Blockade haben. Obwohl viele Teenager, die eine späte Diagnose von Autismus erhalten, vielleicht verbal kommunizieren, bevorzugen einige von ihnen vielleicht nonverbale Kommunikation. Arbeite mit ihnen zusammen, um Möglichkeiten zu finden, ihre Bedürfnisse zu kommunizieren.

Wenn der Jugendliche hauptsächlich verbal kommuniziert und nur in seltenen Fällen nonverbal kommuniziert (z.B. bei Blockaden), kann es möglich sein, herauszufinden, welche Bewegungen die Bedürfnisse des Teenagers zeigen. Das Drücken der Hände könnte zum Beispiel bedeuten: „Es ist zu viel und ich muss gehen".
Erwäge  die Zeichensprache zu lernen, wenn das Teenager hauptsächlich nonverbal ist, aber keine nennenswerten Probleme mit der Koordination und dem Blickkontakt hat.
Du solltest Artikel über unterstützte Kommunikation für autistische Personen lesen, wenn dein Teenager ernste Probleme mit verbaler Kommunikation hat oder nonverbal kommuniziert (oder es vorzieht, nonverbal zu kommunizieren).
13. **Hilf dem Teenager, Möglichkeiten zu finden, wie er es zeigen kann, wenn er Hilfe braucht.** Auch wenn dies zunächst verwirrend erscheinen mag, gibt es tatsächlich viele Möglichkeiten, wie du einem autistischen Teenager helfen kannst, neue Möglichkeiten der Selbststimmulation zu finden. Du könntest ihm zum Beispiel helfen, Spielzeug für die Selbststimmulation zu finden oder ihm helfen, Selbststimmulationen umzuleiten, von denen er vielleicht nicht weiß, dass sie störend sind. Zum Beispiel könntest du sagen: „Mir ist aufgefallen, dass du während der Tests Sätze wiederholt hast. Glaubst du, du könntest stattdessen versuchen, mit deinem Ring zu spielen oder auf deiner Halskette zu kauen? Das Sprechen während der Prüfungen kann es den anderen Schülern erschweren, sich zu konzentrieren, selbst wenn du nur flüsterst“.

Schlage deinem Teenager vor ein paar Atikel über die Selbststimmulation zu lesen, um sich selbst zu helfen.
Versuche nicht, den Teenager ganz von der Selbststimmulation abzuhalten. Es hilft autistischen Menschen, sich zu konzentrieren und die Reizüberflutung zu verringern.  Sie an der Selbststimmulationzu hindern, kann ihnen die Konzentration und das Wohlbefinden erschweren. Sie zu zwingen, mit damit aufzuhören, indem man sie zurückhält, kann zu lebenslangen Problemen führen. Es ist in Ordnung, ihnen dabei zu helfen, schädliche Bewegungen in unschädliche umzuwandeln oder ruhigere Bewegungen vorzuschlagen, um die Menschen in der Öffentlichkeit nicht zu stören. Versuche aber niemals, sie davon abzuhalten, sich überhaupt selbst zu stimmulieren.
Ebenso solltest du einen Teenager nicht zwingen, sich eine ruhigere Stimulation anzugewöhnen, nur weil du dich nicht in Verlegenheit bringen lassen willst. Wenn dein Teenager mit den Armen flattert, wenn er glücklich oder ängstlich ist, bitte ihn nicht, eine ruhigere Bewegung zu machen. Tie dies nur dann, wenn es einen legitimen Grund dafür gibt(z.B. wenn ihr bei der Flughafensicherheit seid und euch derzeit zusätzlichen Kontrollen unterziehen müsst). Das erstickt sie und lehrt sie, dass die Gefühle anderer Menschen wichtiger sind als ihre eigenen.
14. **Unterstütze deinen Teenager.** Entschuldige dich nie dafür, dass er einfach nur autistisch ist und sei nicht traurig, weil er autistisch ist. Autistische Teenager sind in der Lage, dich zu verstehen und recht erfolgreich zu sein, auch wenn sie nonverbal sind oder mit einer Störung der exekutiven Funktionen zu kämpfen haben. Autistisch zu sein ist kein Fluch und gerade jetzt, besonders an diesem Punkt in ihrem Leben, wird ein autistischer Teenager deine Unterstützung und Fürsorge mehr denn je benötigen. Zeige ihm Unterstützung, indem du dich bedingungslos um ihn kümmerst und keine Organisationen gegen Autismus unterstützt. Finde stattdessen Organisationen, die autistische Menschen unterstützen und von ihnen geleitet werden.

Erlebe mit ihm die autistische Kultur. Autisten haben viele Dinge erreicht, zum Beispiel Bücher oder Blogs geschrieben. Schaut euch Gruppen an, die Autismus nicht dämonisieren. Diese Gruppen werden von autistischen Menschen geleitet.
Unterstütze ihn während des Autismus-Bewusstseins-Monats. Der Autismus-Bewusstseins-Monat, der jeden April stattfindet, kann für autistische Menschen sehr schwierig sein. Unterstütze stattdessen den Monat der Autismus-Akzeptanz.
Als allgemeine Regel gilt: Versuche, Organisationen zu vermeiden, die ein Puzzleteil für ihr Logo verwenden. Autisten sind bereits vollständig; es fehlt ihnen kein Teil. Das Puzzleteil wird auch oft mit „Autism Speach" in Verbindung gebracht, das von Autisten oft als eine als Organisation getarnte Hassgruppe angesehen wird.

Unabhängig davon, ob du und dein Teenager aktiv Autismus-Organisationen unterstützt, achte darauf dass er versteht, dass du ihn bedingungslos liebst - Autismus und alles andere.
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