Como Criar um Habitat Natural para Caracóis de Estimação
Os caracóis dão excelentes animais de estimação — principalmente para quem não tem muito tempo ou espaço para cuidar de bichos maiores, mas ainda quer ter companhia. Além do mais, eles não pedem investimentos tão altos: você só precisa montar um habitat natural, dar os tipos certos de alimento e fazer a manutenção da estrutura da vez em quando.
1. **Compre um aquário de vidro ou plástico.** O aquário (ou outra estrutura parecida) precisa ter pelo menos 18 cm de altura e 25 de comprimento e, de preferência, incluir tampa. Não use recipientes abertos ou com grades, pois o substrato vai ficar seco e aumentar as chances de o seu caracol fugir. Lembre-se de que esses animais preferem viver em ambientes frescos, escuros e que não tenham contato direto com a luz do sol.
É muito importante que o habitat fique longe da luz do sol. Dessa forma, vai ser mais fácil controlar a temperatura da estrutura e evitar que o caracol fique quente, seco ou desidratado — ou até que morra.
2. **Adicione uma camada de substrato sem pesticida ao aquário.** Você pode usar compostagem, desde que determine o pH da substância e confirme que não há nenhum agente químico capaz de fazer mal ao seu caracol. Espalhe o material no fundo da estrutura em uma camada de 8 cm e, na sequência, borrife água em cima dela. 

Se você pretende incluir plantas vivas no habitat, é melhor criar uma camada de substrato um pouco mais profunda. Pesquise sobre os tipos específicos de planta do seu interesse e de quanto espaço elas precisam.
Caso queira usar terra do seu próprio quintal ou jardim, guarde-a na geladeira ou no congelador por cerca de oito horas (ou uma noite inteira) para matar qualquer micro-organismo nocivo presente.
3. **Coloque uma tampa ventilada no aquário.** A tampa do aquário precisa ter pelo menos alguns orifícios para o ar circular dos lados de dentro e de fora. Se não for o caso, crie uma "janela" na estrutura e instale uma telinha que bloqueie a entrada de insetos (ou a fuga do caracol).
Algumas tampas de aquário já têm esses orifícios. Nesse caso, basta você instalar a telinha.
4. **Umedeça o substrato.** O substrato do habitat não deve ficar mole ou lamacento, mas também não pode ser seco e áspero. Borrife um pouco de água na terra até ela ficar macia ao toque, repetindo esse tratamento de vez em quando para regular o nível de umidade.

Com o tempo, se o aquário ficar muito úmido, experimente criar mais alguns orifícios de ventilação na tampa.
Se o aquário ficar seco demais, talvez você precise umedecê-lo mais de uma ou duas vezes por dia.
É melhor que a tampa tenha menos orifícios, mas que sejam mais espaçosos — desde que não o bastante para o caracol fugir. Assim, o ar pode circular em maior volume pela estrutura.
5. **Compre alguns itens decorativos temáticos para o habitat.** Você pode colocar vários tipos de objetos decorativos no aquário, deixando o habitat mais natural e até confortável para o caracol. Só evite itens como tigelas d'água (pois o animal não precisa desse objeto e pode, inclusive, se afogar) e qualquer coisa que aumente o pH do substrato (como vasinhos pintados). Veja algumas sugestões úteis: 

Vasinhos de cerâmica sem tinta. Dependendo da forma, o caracol pode até usá-los como abrigo.
Pedras de tamanhos diferentes para o caracol usar como esconderijo.
Cascas e galhos de árvores para o caracol escalar.
Estatuetas e bonequinhos (sem tinta) que deixem o habitat mais bonito.
Um prato ou pires pequeno para colocar comida para o caracol.
6. **Cultive plantas vivas no habitat.** Você pode cultivar essas plantas em vasos ou diretamente no substrato. O ideal é escolher espécies que não precisem de tanta luz e, portanto, gostem das mesmas condições que o caracol: sombra, umidade relativa etc. Prepare-se para a possibilidade de trocar essas plantas de vez em quando, já que seu pet pode comer partes delas. Veja algumas sugestões: 

Samambaias, que crescem com pouca luz e não costumam chamar a atenção de caracóis.
Hera, que cresce rápido e também não chama a atenção dos caracóis.
Musgo, que cria uma camada verde em cima do substrato e pode server de lanche para o caracol.
Grama, que também dá um bom lanche e cria um aspecto verde no habitat.
7. **Incorpore organismos secundários ao habitat.** Além de deixar o habitat mais natural, a presença de outros organismos — como minhocas, tatuzinhos e mais insetos — ajuda a limpar e regular as propriedades do substrato. As minhocas quebram as partículas da terra, enquanto os tatuzinhos fazem isso com cascas de árvore. Todos esses processos contribuem com a manutenção da estrutura.

Minhocas, tatuzinhos e afins estão entre os exemplos mais recomendados para aquários, mas você pode usar praticamente qualquer inseto pequeno que encontrar no quintal ou jardim de casa.
Você não precisa incluir outros insetos no aquário, mas a presença deles reduz bastante o risco de proliferação de bolor na estrutura. Isso acontece porque esses organismos são barreiras naturais contra fungos.
8. **Borrife água no habitat de vez em quando.** Caracóis preferem viver em ambientes úmidos e, quando a área fica muito seca, acabam se retraindo para dentro da concha. Por isso, regue as plantas e a terra quando for necessário, tomando cuidado para não exagerar. Tente também borrifar mais do líquido no aquário a cada dois dias, desde que o substrato não fique empapado.

Não use o mesmo borrifador que você tenha usado antes para aplicar agentes químicos em casa. É melhor comprar uma garrafa nova para evitar qualquer contaminação.

Caso haja alguma espécie de decompositor no habitat, ele corre o risco de se afogar se você exagerar na aplicação de água.
9. **Alimente o caracol com restos de frutas e vegetais, mas evite frutas cítricas.** Repolho, alface, maçã, banana e melão são algumas opções interessantes, embora vários outros vegetais e frutas comuns no dia a dia possam dar conta do recado. Só não tente alimentar o seu pet com frutas cítricas, que geram reações negativas no organismo. 

Compre saquinhos de ossos de choco em qualquer pet shop e dê para o seu caracol comer. Esse material é rico em cálcio.

Se o caracol não comer o que você colocar no aquário após vários dias, recolha tudo e experimente algo diferente. Não tenha medo de experimentar várias vezes até acertar, já que esses animais são seletivos e exigentes.
10. **Recolha os dejetos do caracol todos os dias usando luvas e uma espátula pequena.** Nem todos os dejetos do caracol são processados e decompostos, principalmente se não há outros organismos no habitat. Por isso, faça uma limpeza do tipo todos os dias para evitar que as substâncias acumulem e gerem um cheiro ruim. Calce luvas e use uma espátula pequena.
11. **Lave as paredes do habitat com água pura uma vez por semana.** As paredes do aquário podem acumular aquela gosma que os caracóis deixam para trás quando se movimentam. Sendo assim, molhe um pano com água pura e passe no material uma vez por semana. Não use nenhum agente químico, pois qualquer coisa do tipo pode ser tóxica.
12. **Troque o substrato se a terra estiver empapada ou embolorada.** As chances de você ter que trocar o substrato do habitat são baixas, uma vez que o caracol e demais organismos na terra regulam toda a composição química do material. No entanto, se a terra começar a ficar embolorada ou empapada, transfira o seu pet, as minhocas, os tatuzinhos e afins a um recipiente pequeno e seguro enquanto faz a troca. 
Você não precisa fazer isso com tanta frequência se há outros organismos regulando a terra. Dê uma olhada no habitat algumas vezes por semana e veja se tudo está nos conformes.
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