Cómo encontrar temas de conversación
Puede ser difícil conversar con desconocidos, personas con quienes tienes una cita y con aquellas que conoces en las fiestas. ¿Cómo sabes lo que se supone que debes decir? Prepara temas de conversación interesantes y divertidos, y escucha atentamente a los demás para así sentirte cómodo (y también a todos los demás).
1. **Opta por las charlas triviales.** En ocasiones, las personas evitan este tipo de charlas por ser superficiales. No obstante, estas charlas tienen un propósito social importante, que es el de permitirles a los desconocidos conocerse un poco más sin que haya estrés o incomodidad. Permítete participar en charlas triviales sin sentirte mal o superficial, ¡pues también son una forma de conversación importante!
2. **Presta atención a tu entorno.** Los temas de conversación adecuados pueden depender mucho del evento específico al que asistes. Por ejemplo, no se puede hablar de política en un evento laboral, pero estos temas son adecuados en un evento de recaudación de fondos para un candidato. Del mismo modo, probablemente no debas hablar de negocios en la fiesta de un amigo, pero podrías hacerlo en un evento laboral. En general, estas son algunas buenas ideas:

Considera el tema común por el que ambos están en el evento (trabajo, un amigo o interés mutuo).
Evita los temas polémicos que no guarden relación con el evento.
Mantén la cortesía e informalidad.
3. **Haz preguntas simples pero abiertas.** Una pregunta abierta es aquella que no puede responderse con un simple “sí” o “no”, sino que requiere una respuesta más profunda y personalizada. Hazle a la persona con quien conversas algunas preguntas simples y básicas acerca de su vida que te permitan conocerla sin traspasar los límites. Como regla general, puedes utilizar cualquier pregunta que te harían al momento de crear un perfil en línea. 

¿Dónde naciste? ¿Cómo era el lugar?
¿Dónde trabajas? ¿En qué te ocupas?
¿Qué te parece [esta u otra] película?
¿Qué tipo de música te gusta? ¿Cuáles son tus 5 bandas favoritas?
¿Te gusta leer? ¿Cuáles son los 3 libros que te llevarías a una isla desierta?
4. **Dale un giro único a las preguntas curiosas.** Hay una serie de preguntas tradicionales que se relacionan con los pasatiempos, el trabajo y la familia. Ten en cuenta algunos giros que puedas incluir para que tu charla sea un poco más profunda sin traspasar los límites personales. A continuación, verás algunas buenas opciones:

¿Cuál es la mejor sorpresa de tu vida que te han dado hasta ahora?
¿Cómo es tu amigo más antiguo?
¿Cuál sería tu trabajo ideal?
¿En qué crees que serías realmente bueno si te tomaras el tiempo para perseguir ese objetivo?
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
5. **Averigua los intereses de la otra persona.** A la gente le encanta tener la oportunidad de compartir aquello que la apasiona, así que si tienes dificultades para crear temas de conversación, deja que tu interlocutor haga todo el trabajo preguntándole sobre sus pasatiempos, gustos o planes que lo entusiasmen. Esto hará que la otra persona se sienta cómoda, e incluso podría devolverte el favor y preguntarte sobre tus intereses. 

¿Cuál es tu [autor, actor, cantante, atleta] favorito?
¿Qué te gusta hacer para divertirte?
¿Cantas o tocas algún instrumento?
¿Practicas algún deporte o bailas?
¿Cuáles son tus talentos secretos?
6. **Enfócate en los temas positivos.** Las personas tienden a relacionarse de manera más eficaz con temas positivos y no con temas negativos, críticos ni en tono de burla. Procura encontrar un tema que apasione a ambos en lugar de recurrir a los insultos o las críticas para generar una conversación. Por ejemplo, no charles en una cena sobre lo mucho que detestaste la sopa, sino sobre lo mucho que te gustó el postre.
También te recomendamos resistirte a debatir con tu interlocutor. Comparte las ideas con respeto sin recurrir a la negatividad.
7. **Enfócate en tener una conversación de calidad en lugar de una gran cantidad de temas.** Si te ves demasiado involucrado en la idea de tener muchas cosas de que hablar, podrías olvidar que un buen tema puede prolongar una conversación durante horas. Solo cuando hayas agotado completamente un tema, deberás pasar a otro. Desde luego, una buena conversación tiende a fluir de un tema a otro sin ningún esfuerzo. Si terminas preguntándote: “¿Cómo terminamos hablando de este tema?”, felicitaciones, ¡pues has entablado una buena conversación!
8. **Sé amable.** Si bien el tema de conversación es importante, tu conducta amistosa podría ser incluso más esencial para empezar una charla exitosa. Tu actitud relajada hará que la otra persona se sienta cómoda, lo que la volverá más receptiva a ti. Sonríe, presta atención y demuestra tu preocupación por el bienestar de los demás.
9. **Haz preguntas de seguimiento.** Una de las mejores maneras de encontrar algo de que hablar es alentar al interlocutor a compartir sus pensamientos, sentimientos e ideas. Si esta persona comparte un detalle de su vida o cuenta una historia, demuestra tu interés haciéndole preguntas de seguimiento. Asegúrate de que sean relevantes y evita que la conversación se dirija hacia ti. Por ejemplo, puedes preguntarle las siguientes cosas:

“¿Por qué te gusta ese [deporte, espectáculo, película, banda, etc.]?”.
“¡También me gusta esa banda! ¿Cuál es tu álbum favorito?”.
“¿Qué fue lo primero que te atrajo?”.
“Nunca he viajado a Islandia. ¿Qué me recomendarías visitar en ese lugar?”.
10. **Apacigua las conversaciones acaloradas.** Aunque quieras evitar los temas polémicos, en ocasiones estos surgen de cualquier modo. Si tú u otra persona saca a colación un tema acalorado, puedes apaciguarlo de una manera educada y prudente. Por ejemplo, puedes decir lo siguiente:

“Quizás debamos dejar el debate para los políticos y pasar a otro tema”.
“Este es un tema difícil, pero dudo que podamos resolverlo aquí. ¿Quizás podemos dejar el tema para otra oportunidad?”.
“Esta conversación en realidad me recuerda a (un tema más neutral)”.
11. **Elogia a la otra persona.** Si puedes hacerle a tu interlocutor un cumplido sincero, honesto y adecuado, siéntete libre de hacerlo. Un cumplido puede generar una conversación y ayudará a que la otra persona se sienta apreciada y a gusto. Algunos elogios pueden ser los siguientes:

“Me gustan tus pendientes. ¿Podría preguntar dónde los conseguiste?”.
“El plato que trajiste a la fiesta estuvo delicioso. ¿Dónde encontraste la receta?”.
“El fútbol es un deporte extenuante. ¡Debes seguir manteniéndote en buena forma!”.
También puedes hablar con entusiasmo del anfitrión del evento, sobre todo si tanto tú como tu interlocutor son sus conocidos.
12. **Busca intereses en común pero acepta las diferencias.** Si ambos tienen una pasión en común, será excelente. No obstante, también puedes aprovechar la oportunidad para aprender sobre nuevos lugares, personas e ideas con los cuales no estés familiarizado. Busca un equilibrio entre la búsqueda de un aspecto en común y la demostración de curiosidad por algo nuevo.
Por ejemplo, si tanto tú como tu interlocutor juegan tenis, puedes preguntarle qué tipo de raqueta prefiere. Si, por el contrario a ti, juega ajedrez, puedes preguntarle cómo se organizan los torneos y si son diferentes a los de tenis.
13. **Divide en partes iguales el tiempo en el que hablan.** Encontrar temas de conversación adecuados es importante para ser un buen conversador. No obstante, también es crucial saber cuándo guardar silencio. Después de todo, procura que tu interlocutor también disfrute de la charla. Opta por dividir la conversación en partes iguales para asegurarte de que todos se sientan apreciados y valorados.
14. **Presta atención a los acontecimientos actuales.** Será más probable que tengas cosas interesantes que decir si tienes pensamientos interesantes acerca del mundo. Presta atención a las noticias, la cultura popular, el arte y los deportes. De esta manera, te será más fácil entablar una conversación interesante que llame la atención de muchas personas. Algunos buenos temas para iniciar una conversación relacionados con los acontecimientos actuales pueden ser los siguientes:

el desempeño de un equipo deportivo local
un evento local importante (p.ej., un concierto, un desfile o un juego)
nuevas películas, libros, álbumes y espectáculos
noticias importantes
15. **Demuestra tu sentido del humor.** Si tienes el don para contar buenos chistes e historias divertidas, siéntete libre de usarlo mientras buscas temas de conversación. No impongas tu sentido del humor en los demás, pero procura incluirlo en tu conversación de un modo cortés y amable.
No obstante, asegúrate de no utilizar un sentido del humor basado en insultos, demasiado sarcasmo o uno del tipo escatológico, ya que pueden ser desagradables.
16. **Sé tú mismo.** No finjas ser un experto en un tema del cual no conoces. Sé honesto y comparte tus pasiones con los demás. Asimismo, no te obligues a ser algo que no eres.

Si bien es útil ser ingenioso, gracioso e interesante, no te preocupes por cumplir con esos estándares elevados. Solo sé una versión agradable y amable de ti mismo.
Por ejemplo, en lugar de fingir que eres un experto en los viajes a España, simplemente puedes decir: “¡Oh! Nunca he estado en España. ¿Qué es lo que más te gusta de estar allí?”.
17. **No tengas miedo de los pensamientos convencionales o aficionados.** En ocasiones, las personas no saben si contribuir a una conversación porque sus ideas no son lo suficientemente únicas, inusuales o creativas. No obstante, no debes avergonzarte por tener pensamientos similares a los de los demás. Si tu conocimiento de Monet no va más allá de lo que aprendiste en la escuela, siéntete libre de compartir lo que sabes y aprende de las personas que tengan más experiencia.
18. **Piensa en las conversaciones anteriores con esa persona.** Si ya conoces a tu interlocutor, hazle una pregunta específica relacionada con la conversación anterior. ¿Se estaba preparando para un proyecto laboral o evento deportivo importante? ¿Te habló de sus hijos o cónyuge? Si demuestras que escuchabas con atención en una conversación anterior, las personas se sentirán apreciadas y podrían abrirse a ti.
19. **Piensa en los acontecimientos interesantes de tu propia vida.** Piensa en las cosas extrañas, interesantes, desconcertantes o graciosas que te hayan ocurrido recientemente. ¿Has tenido algún encuentro gracioso o te ocurrió alguna coincidencia extraña? Menciónaselos a tu interlocutor como una forma de iniciar una conversación.
20. **Termina la conversación de manera cortés.** Si te das cuenta de que tú o tu interlocutor está distraído o aburrido, termina la conversación de manera cortés. Solo excúsate de manera educada para entablar otra conversación en otra parte. Recuerda que una conversación exitosa no necesariamente es larga, pues las conversaciones breves y amistosas también son importantes. Algunas formas educadas de terminar una conversación son las siguientes:

“¡Fue un placer conocerte! Te daré una oportunidad para que te relaciones con otras personas”.
“Fue un placer hablar contigo de este tema. Espero que volvamos a tocar el tema de nuevo”.
“Me temo que tengo que saludar a [mi amigo, el anfitrión, mi jefe]. ¡Realmente disfruté haberte conocido!”.
21. **Haz preguntas más profundas a medida que aumenta tu nivel de comodidad.** Una charla trivial es buena para empezar, pero las conversaciones más profundas pueden ser aún más satisfactorias. Una vez que tú y tu interlocutor se sientan cómodos con las preguntas simples, comienza a hacer preguntas indagatorias para ver si está dispuesto a tener una conversación más sustancial. Por ejemplo, si han estado hablando de sus trabajos, podrías hacer preguntas más profundas como las siguientes:

¿Cuál es la parte más satisfactoria de tu carrera?
¿Has tenido algunas dificultades en tu trabajo?
¿Dónde esperas estar en unos cuantos años?
¿Tu carrera es la que esperabas o tomaste un camino poco tradicional?
22. **Reconoce los beneficios de una conversación profunda.** Incluso los introvertidos suelen ser más felices participando en conversaciones. En general, las charlas triviales hacen felices a las personas, mientras que las conversaciones sustanciales les generan aún más felicidad.
23. **Prueba gradualmente con temas más profundos.** No entables conversaciones íntimas con alguien de un momento a otro, sino que introduce los temas de manera gradual para ver la reacción de tu interlocutor. Si parece estar a gusto, puedes proseguir, pero si se ve incómodo, deberás cambiar de tema antes de hacer algún daño. Algunas formas de probar los temas de conversación potencialmente peligrosos son las siguientes:

“Anoche miré el debate político en la televisión. ¿Qué opinas?”.
“Soy muy activo en el grupo de mi iglesia local. ¿Perteneces a algún grupo?”.
“Me apasiona la educación bilingüe, aunque me doy cuenta de que, en ocasiones, es un tema polémico”.
24. **Ten una mente abierta.** Convencer a los demás de tu punto de vista hará que tu interlocutor tenga emociones negativas, pero mostrar curiosidad y respeto por los demás provocará emociones positivas. No utilices los temas de conversación para llamar la atención, sino más bien como una forma de hacer participar a los demás. Escucha sus opiniones de manera respetuosa, aun cuando no coinciden con las tuyas.
25. **Utiliza los detalles para probar a tu interlocutor.** Compartir los detalles pequeños y específicos de tu propia vida y experiencias es excelente para determinar si el otro quiere conversar contigo. Si obtienes respuestas positivas, puedes continuar con dicho tema. De lo contrario, dirige la conversación hacia otra dirección.
26. **Responde una pregunta general con una historia específica.** Si alguien te hace una pregunta general, respóndela con una anécdota específica y breve sobre tus experiencias. Esto puede ayudarte a mantener viva la conversación e inspirar a los demás a compartir sus propias experiencias personales.

Por ejemplo, si alguien te pregunta en qué trabajas, puedes contarle una historia acerca de algo extraño que te haya sucedido durante tu trayecto al trabajo.
Si alguien te pregunta cuáles son tus pasatiempos, puedes contarle sobre una vez en que competiste en un evento en lugar de solo mencionarlos todos.
Si alguien te pregunta qué películas has visto últimamente, puedes hablarle de un encuentro gracioso que tuviste en el cine.
27. **Sé honesto contigo mismo.** Los estudios demuestran que al divulgar tu información podrás agradarles más a los demás. Si bien no debes compartir tus experiencias en exceso, expresar honestamente tu vida, pensamientos y opiniones hará que las personas se sientan más cómodas compartiendo los detalles sobre sí mismas. No seas demasiado reservado ni cauteloso al compartir tu información.
28. **Haz preguntas más profundas en caso de que tu interlocutor parezca dispuesto a responderlas.** Las preguntas relacionadas con los dilemas morales, las experiencias personales y las vulnerabilidades pueden reafirmar las relaciones, en especial entre las personas que ya se conocen un poco. Si después de probar a tu interlocutor, este parece dispuesto a entablar una conversación más profunda, considera la posibilidad de hacer preguntas más personales. No obstante, asegúrate de evaluar su nivel de comodidad en todo momento y dirige la conversación hacia temas más casuales en caso de que las cosas comiencen a tornarse incómodas. Algunas preguntas que puedes hacer son las siguientes:

¿Cómo eras en tu niñez?
¿Quién era tu mayor ejemplo durante tu adolescencia?
¿Recuerdas tu primer día en el jardín de niños? ¿Cómo era?
¿Cuál ha sido el mayor esfuerzo que has hecho para no reírte?
¿Qué es lo más vergonzoso que has visto?
Estás en un bote a punto de hundirse con un anciano, un perro y alguien que acaba de salir de prisión, y solo puedes salvar a uno. ¿Quién sería?
¿Preferirías morir como un total desconocido que hizo cosas excelentes o como un héroe famoso que en realidad nunca hizo nada para que le alaben?
¿Cuál es tu miedo más grande?
¿Cuál es la mayor vergüenza que has sentido alguna vez?
¿Qué te gustaría cambiar de ti?
¿Qué tan diferente es tu vida de cómo la imaginaste durante tu niñez?
29. **Presta atención al contacto visual.** Las personas que hacen contacto visual suelen ser aquellas que desean entablar una conversación. El contacto visual también puede ayudarte a determinar si un tema de conversación es del agrado de tu interlocutor. Si comienza a parecer distraído o mira hacia otro lado, considera la posibilidad de cambiar de tema, hacerle una pregunta o poner fin a la conversación de manera educada.
30. **No le temas al silencio ocasional.** Los silencios pueden ocurrir, así que siéntete libre de aceptarlos, sobre todo con aquellas personas que ya son cercanas a ti. No te sientas obligado a llenar cada espacio silencioso de la conversación con tus opiniones, preguntas e historias. En ocasiones, esos descansos son naturales y positivos.
31. **Crea descansos de manera intencional en la conversación.** Haz una pausa de vez en cuando a medida que hablas. Esto le permitirá a tu interlocutor cambiar de tema, hacerte preguntas o terminar la conversación en caso de que sea necesario. Asegúrate de no involucrarte en un monólogo.
32. **Resiste la tentación de compartir demasiada información.** Si es la primera vez que conoces a alguien, debes guardarte los detalles más íntimos hasta que lo conozcas mejor. Si compartes demasiada información, podrías parecer chismoso, inapropiado o estremecedor. Procura que tus palabras sean objetivas pero adecuadamente íntimas hasta que conozcas mejor a tu interlocutor. Algunos de los temas que deberás evitar son los siguientes:

funciones sexuales o corporales
rupturas recientes o relaciones confusas
opiniones políticas y religiosas
historias lascivas o de chismes
33. **Evita los temas delicados.** Los temas que desagradan a las personas en el centro laboral son la apariencia personal, el estado civil y el nivel socioeconómico. Las afiliaciones políticas y religiosas también pueden ser un tema tabú, dependiendo del contexto. Sé sensible con tu interlocutor e intenta mantener las cosas en un nivel casual y ligero hasta que tengas una mejor idea de lo que le interesa.
34. **Evita las historias largas o los monólogos.** Si tienes alguna historia divertida que contar, asegúrate de que sea breve o de que esté relacionada con los intereses de tu interlocutor. Solo porque un tema sea interesante para ti no significa que también lo sea para los demás. Siéntete libre de compartir (brevemente) tus intereses y entusiasmos, y luego evalúa la reacción de tu interlocutor. Deja que te haga preguntas (si le interesa aprender más) o que cambie de tema (si prefiere hablar de otra cosa).
35. **Deshazte de la presión.** No solo tú eres el responsable de mantener la conversación en curso, pues para eso se necesitan dos personas. Si a tu interlocutor en verdad no le interesa tu conversación, busca a otro con quien conversar. No te martirices por una conversación fallida.
36. **Demuestra tus habilidades de escucha activa.** Mantén el contacto visual y escucha atentamente a tu interlocutor cuando hable. No aparentes estar distraído o aburrido, y demuestra que estás interesado.
37. **Ten un lenguaje corporal abierto.** Las conversaciones serán más fluidas si sonríes, asientes con la cabeza y demuestras interés por medio de tu lenguaje corporal. No te muevas demasiado, cruces los brazos, mires al suelo ni observes tu teléfono. Mantén un contacto visual adecuado y mira a tu interlocutor de una manera abierta.
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