Come Prendersi Cura di un Pesce Combattente
Il pesce combattente, chiamato anche "Betta Splendens" e "Pesce Siamese Combattente", è noto per la sua aggressività, il suo livello di interazionei e i costi relativamente bassi per prendersene cura. Questa specie acquatica può vivere fino a quattro anni. Segui i suggerimenti illustrati in questo articolo per fare in modo che il tuo nuovo amico abbia una vita sana e felice.
1. **Fai una ricerca on-line su siti come bettafish.com, bettatalk.com e ibcbettas.org.** Molti negozi di animali non forniscono informazioni utili. Al momento dell'acquisto, devi prendere in considerazione questi aspetti: 


Colore. I pesci combattenti si caratterizzano per una certa varietà di colori: da quelli vivaci a quelli spenti. Le specie blu, rosse e, in generale, scure, sono le più diffuse.
Ricettività. Il pesce risponde ai tuoi movimenti? Nuota rapidamente quando ti vede o resta immobile? Non picchiettare ripetutamente l'acquario, perché potresti agitarlo, e cerca di muovere il dito davanti al pesce. Non aver paura, però, di comprarne uno dall'apparenza docile: nel corso della giornata può darsi che abbia interagito con tante persone e, dunque, nel momento in cui arrivi tu, potrebbe essere stanco.
Salute generale. Le pinne sono in buone condizioni o danneggiate? E gli occhi? Vedi parassiti sulle squame? Se noti qualcosa di strano, meglio acquistare un altro pesce.
Quello giusto. A volte è il pesce a scegliere te. Se ne vuoi uno in particolare e dopo averne visti vari torni sempre da lui, compralo, anche se non è in perfetta salute: ormai hai una connessione con lui. Probabilmente guarirà una volta che verrà sistemato nell'ambiente pulito e accogliente della tua casa.
2. **Prepara la sua casa prima di comprarlo, così non avrai imprevisti:** Scegli un acquario. L'habitat naturale dei pesci combattenti è rappresentato dalle risaie tailandesi, dunque questa specie è adatta a vivere in ambienti relativamente poco profondi ma spaziosi. Il tuo acquario dovrà rispettare questa sua necessità, dunque scegline uno di almeno 20 litri: sembrano tanti, ma il tuo nuovo animale domestico li merita tutti.
Scarta le decorazioni frastagliate, che potrebbero lacerare le pinne del betta. Ad ogni modo, una volta al giorno assicurati che il pesce non si sia fatto male. Qualora notassi lesioni, controlla la qualità dell'acqua.
Scarta le piante di plastica: anch'esse possono danneggiare le pinne. Fai il “test del collant”: strofina un paio di calze sulla pianta di plastica; se si rompono, allora le pinne del pesce verranno strappate. Opta per le piante di seta. Per farti un'idea, pensa a come sarebbe fastidioso per noi umani indossare un foulard di plastica invece di uno di cotone o di seta.
Le piante vere sono più belle e il tuo pesce adorerà riposare sulle foglie e nascondercisi per dormire. Inoltre, aiutano a far ossigenare l'acqua e a mantenerla pulita più a lungo.
3. **Prepara l'acqua.** Prima di versarla nell'acquario, usa un addolcitore, giacché il cloro e le cloramine possono essere nocivi per il pesce combattente. Qualcuno suggerisce di lasciare l'acqua “stagionare” prima di versarla. Questo metodo, però, rimuove il cloro ma non i metalli pesanti. L'acqua imbottigliata, invece, priva il betta dei minerali necessari e non è sicura per il pesce. L'acqua di rubinetto trattata è più economica ed è la migliore alternativa.
4. **Riempi l'acquario.** Se non è coperto, riempilo dell'80% per assicurarti che il pesce non salti fuori. I betta sono molto attivi e possono raggiungere gli otto cm di altezza se motivati! Tuttavia, è anche vero che questo pesce non scappa se è felice.
5. **Inserisci il pesce nell'acquario con estrema delicatezza, soprattutto perché stai mescolando l'acqua del contenitore dell'animale con l'acqua dell'acquario:** se hanno temperature diverse, può essere uno shock per il pesce.
6. **Alimentalo.** I pesci combattenti si nutrono primariamente di mangime in scaglie. Controlla gli ingredienti: i primi tre dovrebbero essere a base di proteine, non inferiori al 40% del totale. Nelle occasioni speciali, possono mangiare anche larve o gamberi congelati. I fiocchi per i pesci tropicali e per quelli rossi non vanno bene per i betta. 

L'alimentazione dovrebbe essere regolare e bilanciata, senza eccessi, che potrebbero essere fatali. Alcuni pesci mangiano tutto quello che dai loro, mentre altri smettono quando sono sazi. L'ipernutrizione può causare rigonfiamenti e problemi alla vescica. I betta non sono solo di colori diversi, presentano anche abitudini alimentari differenti, quindi fai degli esperimenti. Dai da mangiare al tuo animaletto domestico sempre allo stesso orario (per esempio di mattina e di sera). Potresti scoprire che il pesce ti aspetta quando è ora di andare a tavola!
Elimina il cibo che non consuma e guardalo mentre mangia: se lo sputa, forse è un pesce esigente o le scaglie sono troppo grandi. Molte compagnie non tengono in conto questo fattore, dunque, nell'ultimo caso, taglia le palline a metà. Le rifiuta comunque? Prova un'altra marca o il cibo secco.
7. **Pulisci l'acquario.** Sistema il pesce in un contenitore che avrai riempito con l'acqua vecchia mentre lavi l'acquario con acqua calda (alcuni saponi sono dannosi). Se l'habitat presenta pietre, sciacquale accuratamente. Riempi l'acquario a metà con acqua fresca di rubinetto, rintroduci il betta, aggiungi un po' di acqua vecchia e versa l'acqua di rubinetto nello spazio restante.

Per saperne di più, chiedi ad una persona che abbia questo tipo di pesce o nel negozio di animali, ma non fidarti del tutto, poi controlla ogni informazione su internet o leggendo un libro.
Aggiungi un decloratore all'acqua per rimuovere le cloramine e il cloro, nocivi per il pesce.
Usa un termometro quando cambi l'acqua: le differenze di temperatura possono essere un trauma per il pesce.
Valuta i parametri dell'acqua una volta alla settimana utilizzando un kit apposito.
8. **Divertiti con il tuo nuovo amico!** Puoi giocare con lui facendo girare il dito intorno all'acquario e vedendolo seguirti. E non dimenticare di dargli un nome!
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