Cultivar um Dragoeiro de Madagascar
O dragoeiro de madagascar, ou Dracaena marginata, é uma planta duradoura, de baixa manutenção e apropriada para o cultivo em ambientes internos. Mas, se você vive numa região de invernos bem brandos, pode mantê-la no quintal o ano todo! Para prosperar, ela precisa de um equilíbrio entre luz solar e sombra, bem como da irrigação adequada (nunca exacerbada!). Pode-se começar o cultivo por estaquia ou, se você gosta de desafios, pela semente. Quem ama cores berrantes como o vermelho e o amarelo pode embelezar a casa e o jardim com os cultivares mais coloridos do dragoeiro.
1. **Escolha a Dracena marginata se quiser a espécie original que deu origem a todas as outras variedades (que recebem o nome de cultivares).** Suas folhas verdes têm um estreito contorno num tom avermelhado de roxo.
2. **Escolha o cultivar tricolor se deseja uma planta com tons de verde e dourado.** Suas folhas têm uma faixa amarela-clara que separa a parte verde da vermelha. À distância, chega a parecer branca ou amarelada.
3. **Escolha a colorama, quiçá a mais peculiar dentre todos os cultivares, se prefere plantas de tom avermelhado.** Graças ao vermelho vivo que colore as beiradas das folhas, ela parece avermelhada ou rosada à distância.
4. **Procure o cultivar Tarzan se deseja uma aparência espinhosa.** Apesar de possuir as mesmas cores que o dragoeiro original, as folhas são um pouco diferentes, bem mais largas e robustas, e seus ramos organizam-se em arbustos densos, esféricos.
5. **Escolha uma área em que a luz solar seja forte, mas indireta.** A luz direta acabaria por queimar as folhas, problema que pode ser evitado posicionando-se a planta em frente a uma janela voltada para o norte e próxima de outra voltada para o leste ou para o oeste. Evite qualquer janela voltada para a face sul da construção. Se você vive no hemisfério sul, faça o posto: posicione a planta numa janela da face sul e evite as voltadas para o norte.
O desbotamento sugere que a planta não tem tomado sol suficiente e deve ser transferida para uma janela da face leste ou oeste da casa, contanto que você monitore bem a cor das folhas. Já as folhas queimadas adquirem pontas secas e amarronzadas.
6. **Use um vaso com furos de drenagem e preenchido com uma terra de bom escoamento.** O dragoeiro prospera na umidade, mas suas raízes apodreceriam em terreno encharcado. Encha com terra, até a metade, um vaso que tenha o dobro do tamanho do torrão de raízes do espécime. Centralize a planta no vaso e termine de preenchê-lo com terra. Umedeça as raízes por completo com água destilada.
Se você já comprou a planta com o vaso, pode deixá-la assim até que seja necessário replantá-la.
7. **Irrigue novamente apenas quando a superfície do solo estiver seca.** Insira o dedo na terra. Caso sinta a terra seca até uns poucos centímetros abaixo da superfície, umedeça essa faixa completamente com água destilada. Monitore o solo para saber quando regar a planta outra vez.

Por sorte, as folhas são um bom indicador do excesso ou insuficiência de água: quando ficam amareladas ou caem, a planta provavelmente precisa de mais água; quando o amarelamento se limita às pontas, você talvez precise diminuir as regas.
É natural que as folhas dos ramos inferiores tornem-se marrons e caiam. São apenas as folhas velhas dando lugar às novas!
8. **Mantenha a temperatura nos 24 °C, em média, exceto no inverno.** Na hipótese de sua casa ser aquecida, a planta pode tolerar temperaturas de aproximadamente 27 °C. Simultaneamente à queda das temperaturas que precede o inverno, você deverá diminuir em alguns graus a temperatura da casa para pôr a planta no período de hibernação. Não permita que a temperatura fique abaixo dos 18 °C.
9. **Borrife as folhas periodicamente para evitar pragas.** O dragoeiro de madagascar é suscetível a alguns insetos-praga, como o ácaro rajado, tisanópteros e as cochonilhas-de-escama. Elevar a umidade em torno da planta ajuda a evitar infestações. Para isso, borrife as folhas uma ou duas vezes por semana. A presença de pontos ou caroços amarelados na face inferior das folhas é sinal de infestação.

Nessa hipótese, informe-se a respeito do pesticida mais indicado para o tipo de infestação num viveiro de plantas ou na internet.
Talvez seja possível usar um pesticida orgânico, embora essa opção não seja tão eficiente em infestações sérias.
10. **Na primavera e no verão, trate o dragoeiro com um fertilizante para plantas domésticas uma vez por mês.** Isso permite à planta desenvolver-se mais rapidamente. Suspenda a fertilização nos meses de inverno. Escolha um fertilizante solúvel em água e cuja solubilidade seja de 50% ou mais. Deixar de fertilizar a árvore nos meses de outono e inverno evita contratempos no período de hibernação.
Calcule a dose correta de fertilizante de acordo com as instruções da embalagem. Faça uma solução de uma parte de água e uma parte de fertilizante.
11. **Faça a poda na primavera ou no verão para que a planta se adense.** Caso o espécime passe a desenvolver ramos fracos, faça nela uma poda com um tesoura de jardinagem bem limpa e afiada. Isso evita que ela desenvolva ramos longos e caídos. Faça cortes inclinados bem na base dos galhos.

Não faça a poda no fim do verão e nem no outono ou inverno. É preciso que a planta tenha algum tempo para crescer antes que entre em hibernação.
Você pode usar as aparas para propagar a árvore!
12. **Transfira-a se as raízes ficarem muito apertadas.** Observe os furos de drenagem periodicamente. Se você notar raízes despontando deles, é hora de transferir a planta para um vaso 5 cm maior e mais profundo que o antigo. Deite o vaso de lado e delicadamente remova a árvore. Apare as pontas das raízes para estimulá-las a se fixarem no novo vaso.

O novo vaso também deve ser dotado de furos de drenagem. Mais uma vez, encha-o de terra até a metade antes de posicionar a árvore. Feito isso, complete com terra e faça a irrigação com água destilada.
Caso a árvore não queira soltar-se, use os dedos para endireitar as raízes. Dar leves tapinhas nas laterais e no fundo do vaso também pode ser útil.
Espere pelo menos um mês antes de fertilizar o espécime replantado.
13. **Descubra em que zona de rusticidade você vive.** As zonas de rusticidade são classificações geográficas baseadas nas condições de cultivo e na temperatura mínima de uma determinada área. O dragoeiro de madagascar pode passar o ano todo ao ar livre em zonas cuja temperatura mínima não fique abaixo de -1 ºC.
Apesar de o sistema de zonas de rusticidade ser mais útil para moradores dos Estados Unidos, outros países, como a Austrália, possuem classificações semelhantes. No Brasil, as regiões Sul e Sudeste e o estado do Mato Grosso do Sul concentram as zonas de rusticidade compatíveis com as características citadas acima. Procure informações mais detalhadas sobre a sua região na internet.
14. **Planeje-se para alternar o cultivo entre ambientes internos e externos se você vive numa região mais fria.** Se você vive numa zona cuja temperatura mínima fique entre -1 °C e -12 °C, pode deixar a planta do lado de fora no verão e na primavera e abrigá-la em casa quando o tempo esfriar. É ideal que ela não seja exposta a temperaturas menores do que 18 ºC. Portanto, traga-a para dentro logo no início do outono.
Quem vive em regiões muito frias talvez possa deixar a planta do lado de fora no verão — mas acompanhe os boletins do tempo com atenção! Se você vive numa região em que as noites são mais frias do que 15~18 ºC, o dragoeiro pode atrofiar-se ou morrer.
15. **Faça o plantio numa área parcialmente sombreada.** A árvore deve receber entre quatro e seis horas de sol ao longo do dia. Essas horas de sombra eliminam o risco de que as folhas se queimem.
Fique atento à presença de folhas com pontas secas e amarronzadas, que indicam exposição exacerbada à luz. Já o amarelamento das folhas indica carência de luz solar.
16. **Escolha uma área onde o solo tenha bom escoamento, que você pode medir cavando um buraco e preenchendo-o com água.** Deixe-o esvaziar e preencha-o outra vez. Se a água se esvair em menos de 15 minutos, o escoamento é bom. Se levar mais de uma hora (e o caso é ainda mais grave se levar seis horas ou mais), é péssimo.
Caso a drenagem não seja tão ruim, pode ser melhorada misturando-se à terra um pouco de composto e esterco bem curtido. Problemas mais graves exigem que se invista num sistema de drenagem subterrâneo.
17. **Cave um buraco com o dobro do tamanho do torrão de raízes.** Convém medir o diâmetro do torrão de raízes para criar um buraco do tamanho adequado. Centralize a árvore no buraco e preencha-o com terra. Compacte o solo e regue a área com água destilada.
Você também pode cultivar a planta num vaso em vez de diretamente num canteiro.
18. **Nas primeiras três semanas, faça irrigações frequentes e, após esse período, apenas uma vez por semana.** Umedeça o solo em torno da árvore duas ou três vezes por semana enquanto a terra se assenta. Passados vinte dias, faça-o semanalmente — frequência que pode ser ainda menor, caso o solo pareça úmido. Regue novamente quando o solo se secar.

Estando a planta sujeita a um tempo muito árido, aumente a frequência de irrigação. Fique atento à presença de folhas de pontas amarelas para saber se ela não tem recebido água demais. A queda de folhas, por outro lado, sugere que você precisa regar um pouco mais.
É normal que as folhas da parte inferior do arbusto se tornem amarelas, escuras ou caiam. Isso é um reflexo do crescimento da planta, que gerará folhas novas e mais saudáveis logo acima das antigas.
19. **Use estacas retiradas de uma árvore madura para facilitar a propagação.** Você terá mais chances de sucesso começando o cultivo do dragoeiro de madagascar por uma estaca do que pelas sementes, que são caprichosas e talvez não germinem bem.
Se você planeja cultivar a planta dentro de casa, pode fazer o plantio em qualquer época do ano. Se quer imitar as condições naturais de propagação do dragoeiro, contudo, deve fazê-lo no verão.
20. **Escolha um ramo sadio que tenha surgido no último ano.** Ele deve ser frondoso, coroado por brotos de aparência saudável e bem desenvolvido. Não pode ser um galho que brotou do solo recentemente e tem de ser longo o bastante para produzir uma boa estaca. Corte um segmento com aproximadamente 20~30 cm de comprimento.
21. **Corte o galho na base em linha reta e deixe as folhas intactas, pois ampliam o potencial de fotossíntese da nova planta, melhorando a captação de nutrientes.** 
22. **Insira a parte cortada do galho num recipente com 8~13 cm de água destilada.** Para diminuir a probabilidade de contaminação por bactérias, troque a água numa frequência de cinco a sete dias, adicionando um pouco d’água periodicamente para compensar a evaporação.
23. **Providencie uma fonte de calor e trate a estaca com hormônio enraizador.** O calor deve vir de baixo da planta, por meio de uma lâmpada aquecedora, por exemplo. O calor e o hormônio enraizador aumentam suas chances de êxito.
Use o hormônio enraizador de acordo com as instruções da embalagem.
24. **As raízes devem brotar dentro de algumas semanas, em aproximadamente 10~20 dias.** No entanto, levará um certo tempo para que novos rebentos surjam no topo da estaca. As raízes terão a aparência de pequenos caracóis brancos. Uma vez que isso aconteça, pode-se transferir a planta para um vaso preenchido com terra para cultivo caseiro.
25. **Comece o cultivo pela semente se não tiver acesso a uma árvore madura.** O dragoeiro de madagascar pode ser cultivado desde a semente, mas talvez seja necessário fazer algumas tentativas antes de obter sucesso. Inúmeras espécies têm sementes difíceis de vingar, e o dragoeiro é uma delas. Portanto, se você está à procura de um desafio botânico, essa é a tarefa certa para você!
As sementes podem ser adquiridas via internet e tendem a ser mais caras do que a planta desenvolvida.
26. **Comece o cultivo antes da última geada do ano, em ambiente fechado, numa temperatura de 18~21 ºC — características que imitam o ciclo natural de propagação da planta e aumentam as chances de germinação.** 
27. **Deixe as sementes de molho por quatro ou cinco dias antes do plantio.** Coloque-as numa tigela com água morna. A água deve ser trocada todos os dias. Isso também aumentará as chances de sucesso.
28. **Enterre as sementes num vaso pequeno preenchido com um substrato que pode ser ou composto germinador, ou uma mistura de partes iguais de fertilizante multiuso e perlita.** Compacte o composto com os dedos. Umedeça o substrato por completo com água destilada e aguarde-a escorrer pelos furos de drenagem. Feito isso, plante somente uma ou duas sementes no vaso, enterrando-as logo abaixo do nível da superfície.

Não deve haver uma camada de terra maior que 6 mm sobre as sementes.
O composto enraizador é mais recomendável que o multiuso, mas ambas opções devem funcionar.
Deve haver um espaço equivalente a pelo menos a largura de um dedo entre as duas sementes.
29. **Cubra os vasos com plástico para reter a umidade.** Coloque o recipiente dentro de um saco plástico resselável etiquetado com o nome da planta e a data do plantio. Confira diariamente se a terra ainda está úmida. Caso esteja seca, reumedeça-a.
30. **Espere 30~40 dias até a germinação.** Se você obtiver sucesso, notará os primeiros rebentos em cerca de um mês. Uma vez que as mudinhas sejam grandes o bastante para a transferência, coloque cada uma num vaso cheio de terra úmida. Mantenha-as dentro de casa até as folhas brotarem e ganharem um pouco de robustez.
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