Cómo aplicar pintura de esmalte sobre madera
La pintura de esmalte de poliuretano capta mejor la luz, lo cual permite dirigir las miradas hacia el exquisito trabajo de ebanistería. Si quieres que la pintura de esmalte luzca perfecta, tendrás que preparar su superficie lijándola y limpiándola bien. Después de eso, estarás listo para sellar la madera y aplicar las capas de imprimación de la pintura de esmalte. Una capa final dejará el trabajo de ebanistería brillando cálidamente. Asimismo, algunos consejos de mantenimiento mantendrán el acabado luciendo más brillante por más tiempo.
1. **Limpia la suciedad visible con un paño húmedo.** Para un poder de limpieza adicional, agrega una gota de una sustancia jabonosa suave, como un detergente lavavajillas. Limpia bien la madera hasta que esté limpia. Usa un paño seco después de usar un paño húmedo para quitar cualquier resto de humedad restante. Cuando la madera esté limpia y seca, estarás listo para lijarla.
2. **Prepara el área de trabajo.** Usa cinta de enmascarar para colocarla a lo largo de los bordes donde la madera se una a otras partes de tu casa. Eso evitará que la pintura de esmalte se esparza de manera accidental. Procura aplicar la cinta de enmascarar de una manera tan precisa como sea posible.

Si la línea formada por la cinta de enmascarar es poco uniforme, generalmente lucirá muy evidente. Superpón los extremos de los pedazos de cinta de enmascarar para disminuir la filtración en su unión.
Si vas a aplicar una pintura de esmalte sobre un accesorio fijo, como el marco de madera de una ventana, tendrás que extender una tela protectora. Puedes pintar las piezas de madera más pequeñas sobre un banco de trabajo o mientras las apoyas entre caballetes para aserrar.
Un acabado perfecto de pintura de esmalte puede arruinarse con el polvo o los residuos que se quedan atrapados en su superficie, lo cual hace que se vuelva borrosa. Evita aplicar pintura de esmalte en habitaciones sucias o polvorientas.
3. **Lija** Debes comenzar con un papel de lija de grano mediano, especialmente si la madera ya tiene acabado. Frótala con movimientos firmes y regulares de un lado a otro hasta que la madera quede expuesta. Luego, líjala ligeramente con un papel de grano fino hasta que esté lisa al tacto.

No debes lijar la madera de manera demasiado agresiva. Lijarla demasiado puede terminar alterando su forma.
Cuando lijes, procura seguir la veta de la madera. La veta es la dirección en la que la madera parece fluir.
Ese proceso no creará demasiado aserrín. Sin embargo, si tus pulmones son muy sensibles, quizá debas usar una mascarilla respiratoria.
4. **Aspira y limpia el aserrín.** Toma una aspiradora de la marca Shop-Vac o una aspiradora normal con un accesorio adecuado y aspira el aserrín que haya quedado después del lijado. Después quitar tanto aserrín como sea posible con la aspiradora, limpia todas las superficies de la madera con un trapo limpio y libre de pelusa. 
Presta atención a las esquinas y grietas. A veces el aserrín se introduce profundamente en las grietas.
5. **Abre y revuelve la pintura de esmalte de poliuretano.** Evita revolver con fuerza o agitar la lata porque podrías crear burbujas en la pintura de esmalte. Cuando termines de mezclar, puedes colocar el revolvedor de pintura sobre la tapa de la pintura de esmalte para mantenerlo limpio.
6. **Sella la madera.** La capa de sellador es una capa única que va antes de la pintura de esmalte. Dependiendo del producto que uses, ese proceso puede variar. Muchas pinturas de esmalte son autoselladoras o requieren que las selles con una capa de tinte para madera. Cuando uses tinte para madera, simplemente pinta una capa uniforme sobre la superficie de la madera para sellarla.

Siempre sigue las instrucciones de la etiqueta de la pintura de esmalte para obtener mejores resultados. Las pinturas de esmalte autoselladoras no requieren una capa de sellador y puedes aplicarlas directamente sobre la madera desnuda y limpia.
Cuando apliques la capa de sellador con una brocha, usa trazos uniformes y superpuestos. Vigila las esquinas y los bordes. Generalmente se forman charcos en esas zonas.
Revisa la etiqueta del tinte para madera de modo que puedas determinar el tiempo que debas esperar antes de agregar capas de pintura de esmalte sobre la capa de sellador.
7. **Sella la madera con pintura de esmalte a base de aceite diluido si es necesario.** Generalmente, puedes diluir las pinturas de esmalte a base de aceite con aguarrás y, luego, aplicarlas como una capa de sellador. Mezcla la mitad de aguarrás y la mitad de pintura de esmalte en una bandeja para pintar. Aplica esa cantidad sobre la superficie lijada y limpia de la madera formando una capa uniforme con una brocha.
8. **Aplica dos capas de poliuretano con una brocha.** Después de que la capa de sellador esté seca, usa una brocha limpia para aplicar una capa de pintura de esmalte sin diluir de manera uniforme sobre la superficie de la madera. Luego, espera 24 horas y repite este proceso para aplicar la segunda capa de imprimación.

Dependiendo de la marca de la pintura de esmalte que uses, es posible que el tiempo recomendable de secado entre capas varíe. Revisa bien esa información en la etiqueta antes de aplicar la pintura de esmalte.

Las pinturas de esmalte a base de agua generalmente se lijan ligeramente con una lija de papel de grano fino después de que cada capa se seca.
9. **Rebaja los bultos y las zonas poco uniformes con una cuchilla de afeitar.** Sostén la cuchilla de manera que forme un ángulo bajo y se deslice fácilmente a lo largo de la superficie uniforme de la capa superior. Sostén la cuchilla de ese modo para cortar las partes poco uniformes donde se encuentren las imperfecciones.
Los goteos y los charcos de las capas de imprimación se convertirán en gotas o uniformidades endurecidas. Es posible que el polvo o los insectos se queden pegados en el acabado. Puedes quitar la mayoría de las imperfecciones con una cuchilla para afeitar.
10. **Lija las áreas en las que hayas quitado las imperfecciones.** Moja con agua una lija seca o al agua de grano 400. Lija ligeramente todas las áreas en las que hayas retirado imperfecciones con la cuchilla de afeitar usando ligeros movimientos de pulido. Eso mejorará toda la textura lisa del acabado.
11. **Pinta la capa final.** La segunda capa de imprimación debe estar completamente seca antes de aplicar la capa final. Sin embargo, espera más de 48 horas para agregar la capa final. Del mismo modo que hiciste con las capas previas, aplica la capa final de pintura de esmalte con una brocha.

Si las burbujas, el polvo o los insectos hacen que la capa final luzca menos que perfecta, usa la cuchilla de afeitar para cortar las imperfecciones sobresaliente cuidadosamente como lo hiciste antes.

Algunas pinturas de esmalte pueden requerir de seis a siete capas antes de lograr un acabado perfecto.
12. **Pule la superficie seca de la pintura de esmalte si lo deseas.** Revisa la información de la pintura de esmalte para aprender los mejores métodos de pulido. Generalmente, puedes aplicar un poco de pulimento automotriz sobre la pintura de esmalte con un paño de algodón limpio para hacerla brillar.
Si el acabado luce un poco borroso después de usar el pulimento, aplica un poco más y continúa puliendo la pintura de esmalte. Permite que la segunda aplicación se seque, pule la superficie una vez más, y lucirá brillante y nuevo.
13. **Sacude la madera con frecuencia para evitar que la pintura de esmalte pierda brillo.** El polvo puede ocasionar que el brillo se opaque. Limpiar el polvo a veces puede hacer que se incruste en la superficie de la pintura de esmalte, lo cual puede ocasionar opacidad prematura. Las aspiradoras de polvo con accesorios de cerdas suaves son excelentes quitando el polvo y la acumulación. 
La aspiradora no siempre podrá aspirar toda la suciedad de la madera. Mantente preparado para usar un paño y un jabón suave cuando sea necesario.
14. **Usa limpiadores suaves y paños suaves cuando limpies la madera.** Con el tiempo, la madera probablemente requiera que la limpies bien con un paño. Los detergentes suaves, como el detergente lavavajillas, y el agua serán suficientes para tratar la suciedad de ligera a moderada. Para traer de vuelta el brillo de la pintura de esmalte, usa un producto de limpieza formulado para madera, como el jabón de aceite Murphy’s Oil Soap.

Evita usar limpiadores con abrasivos o surfactantes, ya que estos generalmente contribuyen a la opacidad en el acabado de la pintura de esmalte.
Usa tan poca agua como sea posible cuando limpies la superficie de la madera. Demasiada agua puede ocasionar que la madera se hinche, lo cual puede causar que la pintura de esmalte se agriete.
15. **Prioriza las pinturas de esmalte a base de aceite por su durabilidad y las pinturas a base de agua por su claridad.** La mayoría de las pinturas de esmalte son a base de agua o aceite. Las pinturas a base de aceite son más durables, especialmente en cuanto al calor, lo cual los hace ideales para la cocina. Las pinturas de esmalte a base de agua son transparentes y tienen menos olor y toxicidad.
Si verdaderamente quieres conservar el color de la madera, o si tus niños pequeños estarán expuestos a ella, quizá tu mejor opción sea usar pinturas de esmalte a base de agua.
16. **Escoge el índice de brillo de la pintura de esmalte.** Cuanto más brillante sea la pintura de esmalte, más alto será su índice de brillo. Además, cuanto más alto sea su índice de brillo, más durable será el acabado. Aunque hay una gran variedad de pinturas de esmalte disponibles en la mayoría de las ferreterías y tiendas de pintura, las tres categorías principales son las siguientes:

Semibrillante: crea un acabado ligeramente brillante. Es ideal para habitaciones que requieren de una limpieza con un cepillo de fregar, como las cocinas y los baños.
Brillante: le da a la madera un acabado muy brillante y resbaladizo. Ese acabado protege bien contra el aceite de los dedos y la mugre. Sin embargo, tiende a resaltar las imperfecciones de la madera.
De alto brillo: crea el acabado más reflectante y más durable. Los gabinetes expuestos a la suciedad y el aceite son candidatos perfectos para las pinturas de esmalte de alto brillo.
17. **Calcula la cantidad de pintura de esmalte que necesitarás.** En el caso de la mayoría de los proyectos pequeños (como las piezas de muebles individuales, los marcos de las ventanas y los objetos de tamaño similar), bastará con que utilices una sola lata de pintura de esmalte. La mayoría de las pinturas de esmalte proporcionan un estimado de la cantidad de superficie que pueden cubrir en la información de su etiqueta.
La pintura de esmalte y la pintura común son muy similares. Debido a eso, puedes usar una calculadora de pintura en línea para calcular la cantidad de pintura de esmalte que necesitarás para proyectos más grandes.
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