Cómo identificar picaduras de insectos
Hay una variedad de insectos en el mundo que pican si se te acercan. Lo más probable es que te topes con algunos o todos ellos en tu vida. Cada picadura de insecto tiene una variedad de síntomas. Saber cómo identificarlos puede ayudarte a determinar la mejor forma de tratarlos y estar alerta a las posibilidades más peligrosas. Estos son identificadores solo para las picaduras de insectos más generales.
1. **Averigua en dónde estabas cuando te picó el insecto.** Diferentes insectos viven en diferentes lugares y hay ciertas circunstancias en donde es más probable que te pique uno u otro.

Si estuviste al aire libre y quizás cerca de un área boscosa, es probable que te haya picado un mosquito, una garrapata o una hormiga de fuego.
Si estuviste cerca de comida o basura, es posible que te haya picado una mosca o una abeja.
Si estuviste dentro de casa, sentado en algún lugar o jugando con una mascota, podrían ser pulgas o chinches.
En los EE. UU., los escorpiones solo se encuentran en el desierto del suroeste, particularmente en Arizona. Si no estás allí, no es probable que te haya picado un escorpión.

Si en la parte sureste de los Estados Unidos, te picó un insecto similar a una mosca cuya picadura se siente como la de un mosquito, quizás se trate de una mosca de venado.
Si te picaron mientras dormías en tu cama, quizás sea un chinche.
Si te picaron mientras estabas en la playa, en especial en la parte sureste de los Estados Unidos, probablemente se trate de una pulga de playa.
2. **Busca un montículo pequeño, rojo y que te dé comezón.** Este es el síntoma visible más común de una picadura de insecto y, dependiendo de los demás síntomas, podría venir de una variedad de insectos.

Si tienes una sola picadura, es probable que sea de un mosquito o mosca. Puedes notar una pequeña marca en el centro del montículo de una picadura de mosquito.

Las picaduras de pulga son una cantidad de montículos pequeños juntos que pican. Es probable que las encuentres en áreas en donde tu ropa esté muy pegada a tu cuerpo, como alrededor de la cintura.
Las picaduras de chinches son montículos rojos que pican, quizás con una ampolla, agrupados en filas de dos o tres.
3. **Busca una hinchazón.** Otros tipos de picaduras involucran la inflamación de la piel alrededor del área de la picadura.

Las picaduras de hormigas de fuego ocasionarán hinchazón (hasta 1,2 cm o media pulgada) y se llenarán de pus. Pueden ampollarse después de unos días.

Las picaduras de escorpión pueden ocasionar hinchazón así como enrojecimiento de la piel y dolor o entumecimiento en el área.
4. **Revisa para ver si tienes picaduras de abeja o avispa.** Las picaduras de estos insectos ocasionarán un dolor inmediato agudo o ardiente e hinchazón. Dejarán un verdugón rojo (similar a una picadura de mosquito) con una pequeña mancha blanca en donde el aguijón perforó la piel. Es probable que también haya un poco de hinchazón en el área. En el caso de las abejas, estas dejarán el aguijón allí.

Si te pica una abeja, retira el aguijón. Picar a una persona matará a una abeja ya que el aguijón se sale de su cuerpo. El aguijón no debe quedarse allí así que usa tus dedos o un par de pinzas para retirarlo lo más pronto posible. Otros insectos de este tipo, como los avispones, las avispas y las chaquetas amarillas, no dejan el aguijón. Si te ha picado algo y no queda un aguijón, es probable que haya sido uno de ellos.
Otros insectos que pican, tales como avispones, avispas, avispas de barro y avispas chaqueta amarilla no dejan su aguijón. Si te picaron y no ves ningún aguijón, es probable que te haya picado alguna de estas. Dichos insectos pueden picar varias veces seguidas.
5. **Busca garrapatas.** Las picaduras de garrapata tienden a ser de un color rojo vivo, pero indoloras así que, si no las buscas, es probable que las pases por alto. Es probable que descubras la picadura con la garrapata aún unida a ti. La mayoría de las picaduras de garrapata son inocuas, pero estas también pueden ser portadoras de enfermedades peligrosas, como la enfermedad de Lyme o la fiebre de las Montañas Rocosas. Debes tener cuidado al descubrir una picadura de garrapata.

Si la garrapata está unida a ti, debes retirarla lo más rápido posible. Usa un par de pinzas para sujetar la garrapata cerca de la cabeza y tirar. No dejes ninguna parte de su cabeza o cuerpo sobre ti. Al retirar la garrapata, usa pinzas y ningún otro utensilio como vaselina, fósforos o quitaesmalte de uñas.

Si no puedes sacar la cabeza, es probable que esté enterrada bajo tu piel. Si es así, contacta a tu doctor inmediatamente. Él debe poder retirarla.
Vigila el área de la picadura. Si ves un salpullido más grande, particularmente con un patrón de diana, esta es una señal de la enfermedad de Lyme. Visita a tu doctor inmediatamente.

Siempre debes revisarte en busca de garrapatas después de estar al aire libre en un área boscosa o de caminar a través de pasto alto. A las garrapatas les gustan los lugares cálidos y oscuros, así que revisa todo tu cuerpo.
La parálisis por picadura de garrapata es una condición poco común en la que una garrapata hembra libera una neurotoxina que provoca una parálisis temporal. Por lo general, esta dolencia desaparece tan pronto como se quita la garrapata y suele ser más común en las mascotas y los niños menores de 10 años.
6. **Revisa para ver si tienes piojos** Los piojos generalmente se encuentran en el cuello y el cuero cabelludo. Sus picaduras se verán como un salpullido en tu cabeza y es probable que encuentres a los piojos y sus huevos (llamados liendres) en tu cabello. Si tienes piojos, tendrás que lavarte el cabello con champús contra piojos sin prescripción y lavar cualquier prenda y ropa de cama que pueda haber entrado en contacto con ellos.

Si estás embarazada, no utilices estos champús contra los piojos. En cambio, habla con tu doctor sobre las mejores formas de deshacerte de ellos.
Aplicarte una mascarilla hecha con aceite de coco durante toda la noche puede ser una alternativa excelente para las mujeres que no pueden utilizar tratamientos químicos.
7. **Descarta las picaduras serias de araña** Las picaduras de araña son ligeramente diferentes de las picaduras de otros insectos y deben tratarse de forma diferente. Busca dos marcas pequeñas de pinchazos (una señal de una picadura de viuda negra) o un salpullido más grande con forma de "diana" (una señal de una picadura de araña reclusa marrón). Otras picaduras menos serias pueden asemejarse a las picaduras de otros insectos.

Las picaduras de la araña viuda negra pueden provocar un dolor punzante, pero también pueden ser indoloras. Busca las marcas de colmillos, sensibilidad e hinchazón en la zona de la picadura. Entre los síntomas principales están calambres musculares, náuseas, vómitos e incluso convulsiones.
La picadura podría infectarse y llenarse de pus.
8. **Busca el insecto.** La mayoría de las picaduras de insectos son dolorosas y las notarás inmediatamente. Si sientes que te ha picado algo, trata de encontrar al insecto que te picó. Toma una foto o, si el insecto está muerto, recoge el cadáver. Esto les ayudará a ti y a tu doctor a identificar lo que te picó y qué pasos debes seguir.

Si el insecto aún está vivo, no trates de capturarlo. Esta es una buena forma de que te pique de nuevo.
Si el insecto está muerto, envuélvelo en un pedazo de cinta adhesiva transparente evitando dañarlo. De esta forma, podrás enseñárselo a un profesional.
9. **Limpia el área de la picadura con jabón y agua.** Esto ayudará a limpiar la picadura y puede evitar una infección adicional. Es mejor no usar otras cremas o medicamentos en el área de la picadura hasta que esté limpia.
10. **Usa crema contra la comezón si te pica.** Busca antihistamínicos sin prescripción médica como Benadryl o Cloro-Trimetón. No te rasques la picadura ya que esto puede ocasionar que se infecte.
Las cremas tópicas, los geles y las lociones (en especial, las que contienen pramoxina) pueden ayudar a controlar la picazón.
11. **Reduce la hinchazón.** Haz una compresa fría, un paño humedecido en agua fría o lleno de hielo, y sostenlo sobre el área hinchada. Si es posible, eleva el área de la picadura para reducir el flujo de sangre.
12. **Trata la urticaria papular.** La aparición de bultos irritantes y rojos puede parecer resultado de una hipersensibilidad a las picaduras de insectos. Por lo general, esto se produce a causa de picaduras de pulgas, mosquitos y chinches. El tratamiento para esta urticaria incluye el uso de antihistamínicos y esteroides tópicos.
No rasques estos bultos, pues pueden producirse cicatrices o incluso una infección.
13. **Obtén tratamiento para el estado de choque** Algunas picaduras de insectos pueden ocasionar una reacción alérgica, lo cual puede involucrar que la víctima entre en estado de choque. Si notas la piel pálida, dificultad para respirar o hinchazón alrededor del área de la picadura, probablemente sea una señal de choque anafiláctico. Alguien que esté entrando en estado de choque debe mantenerse tranquilo y cómodo. Si eres tú, respirar hondo ayudará a calmarte. Contacta al personal de emergencia lo más pronto posible.
14. **Busca atención médica.** En la mayoría de los casos, los efectos como la comezón y la hinchazón pueden desaparecer rápidamente. Si los síntomas persisten o empeoran, debes buscar a un doctor para asegurarte de no tener una reacción más grave.
Si crees o sabes que te ha picado un escorpión, busca atención médica inmediatamente.
15. **Mantente alerta a los síntomas de otras enfermedades.** Las picaduras de insectos pueden no ser peligrosas por sí mismas pero muchos insectos son portadores de enfermedades. Las garrapatas (enfermedad de Lyme, fiebre de las Montañas Rocosas) y los mosquitos (virus del Nilo Occidental, dengue, chikungunya, zika, paludismo y encefalitis) pueden transmitir enfermedades más serias a los seres humanos. Mantente alerta a otros síntomas como la fiebre, los dolores corporales y las náuseas. Estas son generalmente señales de un problema más serio.
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