Cómo diferenciar el aceite esencial del aceite de infusión
Los aceites esenciales y los aceites de infusión son aceites aromáticos que utilizan los aromas de distintas plantas. Los aceites esenciales son extraídos, por lo que son más potentes, concentrados y costosos. Los aceites de infusión se crean cuando la materia vegetal se impregna (o infunde) en un aceite de base económico. Ambos aceites se pueden usar para la salud, la aromaterapia y la cocción.
1. **Presta atención a la diferencia en el costo.** Los aceites de infusión suelen ser mucho más económicos que los esenciales porque no requieren los mismos procesos de extracción. (No requieren un aceite difícil de extraer para el grueso del producto). Si el aceite que compras parece muy económico, probablemente no sea esencial, sino de infusión.

En Estados Unidos, una botella de 15 ml (0,5 onzas) de aceite esencial tiene un costo aproximado de $8 a $15.
Una botella de 30 ml (1 onza) de aceite de infusión tiene un costo aproximado de $4 a $15.
2. **Nota las diferencias en la concentración.** Los aceites esenciales son altamente concentrados, mientras que los de infusión son mucho más suaves. Los primeros son tan potentes que casi nunca se deben aplicar directamente en la piel, sino que se deben diluir en un aceite portador. Por otro lado, los aceites de infusión son tan suaves que se pueden usar sobre la piel desnuda.
3. **Reconoce las diferencias en los envases.** Los aceites esenciales siempre se empacan en botellas de vidrio oscuras, dado que se pueden romper fácilmente con la luz solar brillante. Los aceites de infusión no se dañan de la misma forma y, por lo tanto, se pueden empacar en recipientes claros u oscuros.

Los aceites esenciales generalmente se venden en botellas de vidrio oscuras de 15 ml (0,5 onzas). Un aceite muy popular (como el de lavanda) suele estar disponible en botellas de 30 ml (1 onza).
Los aceites de infusión generalmente se venden en botellas de 30 ml (1 onzas) o más grandes. Estas botellas pueden ser de vidrio claro u oscuro.
4. **Reconoce los aceites esenciales y de infusión populares.** Si estás familiarizado con los tipos comunes de aceites esenciales y de infusión, probablemente puedas identificarlos con más facilidad. Ten en cuenta que se pueden usar algunas plantas para crear cualquier tipo de aceite.

Los aceites esenciales populares incluyen de lavanda, orégano, pachulí, menta y limón.
Los aceites de infusión populares incluyen de caléndula, hierba de San Juan, gordolobo y consuelda.
5. **Usa aceites esenciales y de infusión combinados.** Puedes usar aceites esenciales y de infusión combinados. Por ejemplo, si quieres preparar un aceite para masajes, puedes comenzar con infusión de lavanda en aceite de jojoba (para aliviar el estrés). Luego, puedes agregar algunas gotas de aceite de árbol de té (para fines antisépticos), cítrico (para mejorar el humor) u orégano (para la función inmunitaria). De esta forma, el aceite de infusión sirve como aceite portador, proporcionando muchos beneficios para la salud.
6. **Aprende más acerca de los aceites esenciales.** Estos son compuestos aromáticos que se encuentran dentro de las plantas. Pueden estar en la corteza, las semillas, las flores, los tallos, las raíces y otras partes de las plantas. Estos aceites se extraen a través de distintos métodos, y se pueden usar con fines medicinales, estéticos o culinarios.
Los aceites esenciales comunes incluyen el del árbol de té, lavanda, menta, pachulí y limón.
7. **Estudia las propiedades de los distintos aceites esenciales.** Los aceites esenciales son muy útiles para una gran variedad de usos de salud, belleza y mejoras anímicas. Para comprenderlos, es importante tener una idea de algunos de sus usos.

El aceite esencial de lavanda tiene excelentes propiedades calmantes.
El de geranio es un buen aceite para equilibrar las emociones.
El de romero es ideal para inhalar si tienes tos o resfriado.
Los aceites de limón o pomelo son ideales para refrescar el aire, dejando un aroma fresco en una sala.
8. **Difunde los aceites esenciales.** La forma más popular de usar los aceites esenciales se llama "difusión". Esto requiere el uso de un dispositivo llamado "difusor de aceites esenciales" que libera la esencia de distintos aceites esenciales en el aire. Similar a un humidificador, el difusor calienta el aceite y lo convierte en vapor. Esto crea una maravillosa fragancia y, dependiendo de tu elección del aceite, ofrece beneficios para la salud.

En Estados Unidos, el precio de un difusor varía entre $20 y $100, y se puede comprar en línea y en la mayoría de las tiendas naturistas.
También puedes calentar agua en la estufa con algunas gotas de aceites esenciales para lograr el mismo efecto.
9. **Usa los aceites esenciales de forma tópica.** Otro uso prominente de los aceites esenciales implica la aplicación tópica. Para ello, aplica una o dos gotas de aceite en una parte del cuerpo con fines medicinales o como perfume. Dado que su concentración es muy elevada y fuerte, se recomienda usar un "aceite portador", como de coco o aguacate. Mezcla una gota de aceite esencial con tres gotas de aceite portador, y aplica en la piel.

Aplica aceites esenciales en el cuello, la planta de los pies o la parte trasera de las muñecas.
Los aceites de pachulí, lavanda y madera de cedro se utilizan comúnmente de forma tópica como perfume.
10. **Consume los aceites esenciales.** Los aceites esenciales ofrecen beneficios medicinales si se toman de forma oral. Puedes usar cantidades muy pequeñas de aceites esenciales para reemplazar las hierbas y especias en la cocción, tomarlos como suplementos en una cápsula vegetal (o agregados en compotas de manzana), o agregar pequeñas gotas a batidos, té y otras bebidas.

El aceite de menta se puede usar para darles a los batidos o los productos horneados un sabor a menta, además de ser muy relajantes para el estómago.

El aceite de orégano se puede usar para reemplazar el orégano seco, al mismo tiempo que fomenta la función inmunitaria.
11. **Aprende más acerca de los aceites de infusión.** Un aceite de infusión (también conocido como aceite macerado) es un aceite vegetal básico (como aceite de almendras dulces, de oliva y de semilla de uva) que se infunde con el sabor de una planta diferente. Por lo general, se hace al remojar hojas, flores, tallos, raíces u otras partes de la planta, ya sea con calor o por un largo período.
Los aceites de infusión comunes incluyen el de árnica, consuelda, gordolobo y la hierba de San Juan.
12. **Estudia las propiedades de los distintos aceites de infusión.** Los tipos más populares de aceites de infusión incluyen el de caléndula (hecho de flores de caléndula) y de la hierba de San Juan. La caléndula es conocida por sus propiedades calmantes, y se usa en distintos productos de belleza. El aceite de infusión de la hierba de San Juan se puede usar para tratar una serie de padecimientos, incluyendo las quemaduras del sol, el dolor nervioso, las venas varicosas y las hemorroides.
Las infusiones de aceite a menudo se hacen con una mezcla de hierbas y flores.
13. **Prepara tu propio aceite de infusión.** Uno de los beneficios de los aceites de infusión es que, a diferencia de los esenciales, se pueden hacer en casa. Hacerlos es muy sencillo. Todo lo que necesitas es un "aceite portador" (los de oliva, coco o jojoba son buenas opciones), hierbas secas, especias o flores, y un recipiente limpio, transparente y hermético (idealmente, de vidrio). Simplemente pica la materia vegetal tan fino como puedas. Luego, coloca el aceite portador y la materia vegetal en un frasco hermético. Llévalo a un lugar soleado por dos o tres semanas.

Agregar algunas gotas de aceite de vitamina E o germen de trigo a la infusión puede prevenir la formación de bacterias en el aceite.
Si quieres acelerar el proceso, infunde el aceite en una olla de cocción lenta a fuego bajo toda la noche.
14. **Comprende los hidrolatos.** Los hidrolatos no son técnicamente "infusiones de aceite", pero, los hidrolatos, los aceites esenciales y los de infusión a menudo se agrupan, y se pueden usar para la aromaterapia. Los hidrolatos son sustancias como agua de rosas o de lavanda. Se crean como un subproducto de la destilación. Estas fragancias se pueden usar como perfumes, desodorante de ambientes, en la cocción (como la esencia de naranja) o en cosméticos.
15. **Prepara aceites de infusión para cocinar.** Una forma popular de usar los aceites de infusión es la cocción. Estos aceites se pueden comprar en tiendas especializadas de alimentos o se pueden preparar en casa. Usa aceite de oliva, semilla de uva o aguacate como base, y agrega una variedad de hierbas, especias, cítricos o frutos secos para crear el sabor deseado. Los aceites de infusión para la cocción también son excelentes regalos.

Escoge el aromatizante (las especias enteras o molidas servirán). Necesitarás aproximadamente dos cucharadas de aromatizantes por cada taza de aceite.
Calienta el aceite y los aromatizantes en una cacerola a fuego medio durante cinco minutos (hasta que el líquido burbujee).
Quítalo del fuego y permite que se enfríe.
Cuela el aceite con una estopilla o un colador fino.
Embotella el aceite en un recipiente hermético de vidrio.
Guarda el aceite de infusión en el refrigerador hasta por un mes.
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