Cómo amamantar a un bebé
La lactancia materna permite que el bebé tenga una buena salud desde el principio de su vida. La leche materna contiene todos los nutrientes que necesita, es ideal para su sistema digestivo sensible y es crucial para el desarrollo de su sistema inmunitario, dado que las inmunidades pasan al bebé a través de la leche. La tasa de mortalidad infantil es inferior en los niños amamantados, y tienen una mejor salud durante la infancia. Sin embargo, quizás experimentes dificultades al amamantarlo, por lo que es mejor planificar con anticipación. Un poco de planificación proporcionará muchos beneficios a la hora de darle el pecho a tu bebé.
1. **Aprende a amamantar antes del nacimiento del bebé.** Si bien tú y el bebé aprenderán mucho juntos acerca de la lactancia, es útil contar con toda la información posible con anticipación. Habla con otras mujeres de la familia y la comunidad para recibir apoyo. Si no conoces a nadie que haya amamantado, no permitas que esto te detenga. Existen muchos recursos en línea y a nivel local que pueden ayudarte.

Existen grupos dedicados a la lactancia materna que programan encuentros, y grupos en las redes sociales que te permitirán conectarte con otras mujeres embarazadas.
Toma una clase de lactancia materna antes o después del nacimiento de tu bebé. Puedes encontrar clases en línea o buscar información a través de tu médico u hospital.
Habla con los hombres de tu vida acerca de la lactancia para que comprendan los beneficios de la salud, sepan qué esperar y aprendan a apoyarte.
2. **Prepara un espacio para amamantar.** Crea un espacio en tu casa donde puedas amamantar a tu bebé con calma y comodidad. Decide si quieres hacerlo en una silla grande, reclinable o un sofá. En caso de ser posible, procura que el espacio esté cerca de la cuna o moisés del bebé para alimentarlo y volver a acostarlo, en especial en medio de la noche. Asegúrate de tener los siguientes elementos en el espacio designado:

almohadillas para los pechos y crema para pezones a base de lanolina
muda de ropa para el bebé y una camiseta limpia para ti
mantas y almohadas
paño para los eructos
toallitas para bebé sin fragancia
bebidas saludables como agua y jugo de frutas sin azúcar
refrigerios nutritivos que puedas sostener con una mano, como barras de proteína o frutas
3. **Habla con tu empleador acerca de tus derechos como madre lactante.** Si trabajas fuera de la casa y escoges sacarte la leche, tendrás que hacer los arreglos necesarios para poder hacerlo en el trabajo. Por lo general, las leyes permiten que las mujeres cuenten con un tiempo y espacio específico para sacarse la leche mientras están en el trabajo. 

Las leyes suelen ser similares en muchos países. De todas formas, infórmate acerca de tus derechos antes de hablar con tu empleador.
Aborda el problema tan pronto como sea posible para que tu empleador tenga tiempo para hacer las adaptaciones necesarias.
4. **Ponte ropa cómoda para amamantar.** Dado que tendrás que amamantar muy seguido en las primeras semanas y meses de vida del bebé, tendrás que usar prendas que te permitan acceder a tus pechos con comodidad. Compra sujetadores de lactancia, camisetas o blusas cómodas con botones. Ten en cuenta que el contacto de la piel con el bebé puede animarlo a tomar el pecho.

También puedes usar vestidos envolventes o camisetas cruzadas.
Si lo deseas, puedes adaptar los sujetadores regulares para amamantar a tu bebé. Existen tiendas que ofrecen este servicio por una pequeña tasa para las mujeres que compren sus sujetadores allí.
5. **Prepárate para superar las dificultades comunes.** La falta de comprensión y apoyo de la comunidad supone uno de los mayores retos de la lactancia. Si observas cierta resistencia por parte de las personas que te rodean, busca un grupo de apoyo que las eduque acerca de tu elección.
Existen muchos recursos disponibles en páginas web y blogs que apoyan la lactancia y defienden los derechos de las mujeres. Haz una búsqueda en línea para encontrar sitios disponibles en tu país.
6. **Lleva una dieta saludable.** Tu bebé dependerá de ti para recibir los nutrientes necesarios, y tu cuerpo deberá nutrir a otra persona, por lo que es importante que lleves una dieta balanceada. Durante la lactancia, tendrás que incorporar 500 calorías más por día. Lleva una dieta rica en cereales integrales, frutas, vegetales, proteína y grasas saludables para maximizar la ingesta de vitaminas y minerales.

Recuerda seguir tomando tus vitaminas prenatales durante toda la lactancia.
Dado que la lactancia quema muchas calorías, evita reducir las calorías o hacer dieta para bajar de peso.
7. **Habla con tu médico acerca de los suplementos de vitamina D.** La lactancia les proporciona a los bebés la mejor nutrición posible, pero algunos estudios recientes han demostrado que los suplementos de vitamina D son beneficiosos para los bebés lactantes. Lo recomendable es que reciban una ingesta diaria de 400 UI de vitamina D. Habla con tu médico acerca de la posibilidad de darle gotas de vitamina a tu bebé.
Los suplementos de vitamina D generalmente se pueden comprar sin receta en los supermercados. Asegúrate de escoger la dosis correcta y ten en cuenta que solo puedes darles una forma líquida a los bebés.
8. **Mantente hidratada.** Bebe agua en intervalos regulares a lo largo del día y no esperes hasta tener sed. Dado que mantenerte hidratada puede ser difícil cuando estás ocupada cuidando al bebé, asegúrate de tener líquidos a mano y bebe a lo largo del día. Una buena forma de asegurarte de beber la cantidad correcta es asociar la idea de beber líquidos con una tarea, como beber medio vaso de agua cada vez que amamantes o cambies el pañal del bebé.

Bebe principalmente agua, leche, té sin cafeína o jugos sin azúcar añadido, en caso de ser posible.
Si bien puedes ingerir algo de cafeína todos los días (aproximadamente 300 mg o una o dos tazas de café, o 2 a 4 onzas o 60 a 120 mililitros de expreso), debes limitar la ingesta mientras amamantas al bebé. Esto se debe a que puedes pasarle cafeína a través de la leche materna. Si observas que tu bebé está molesto después de que bebas café y lo amamantes, procura beber café después de amamantarlo y luego espera cuatro horas para volver a darle el pecho.
9. **Evita consumir alcohol dos horas antes de amamantar al bebé.** Si bien pues tomar uno o dos tragos por semana durante la lactancia, procura hacerlo entre dos o tres horas antes de darle el pecho al bebé.

Un trago representa un vaso (25 ml) de licor, un vaso de 250 ml (8 onzas) de cerveza, o un vaso pequeño (125 ml) de vino.

Si sabes que beberás y tu bebé necesita tomar el pecho, asegúrate de sacarte algo de leche con anticipación.
También debes evitar fumar por tu salud y la de tu bebé. El tabaquismo puede reducir los nutrientes de la leche materna y cambiar su sabor, por lo que el bebé podría rechazarla.
10. **Consulta con tu médico acerca de los medicamentos.** Si tomas medicamentos, pregúntale a tu médico si es seguro que los sigas tomando durante la lactancia, dado que ciertos fármacos se pueden transferir a través de la leche. En algunos casos, el profesional podría recomendarte medicamentos distintos que sean seguros durante la lactancia.
Recuerda consultarle al médico acerca de los suplementos de hierbas. Muchos no están regulados o probados, y algunos podrían reducir la producción de leche.
11. **Coloca al bebé en posición de cuna.** Tu bebé debe estar de costado y tu antebrazo debe sujetarlo. Apoya su cabeza en el codo y usa el otro brazo para sujetar la parte inferior de su cuerpo.
La oreja, el hombro y la cadera del bebé deben formar una línea recta para adoptar la posición de cuna correcta.
12. **Acerca a tu bebé.** Una vez que lo sujetes en la posición de cuna, acércalo a tu cuerpo para que esté de costado y sus vientres se toquen. Coloca una almohada detrás de su espalda para acercarlo a tu cuerpo y evitar encorvarte. Debes estar sentada y cómoda.

Coloca una almohada debajo de tus brazos o espalda para tener un apoyo adicional.
No tendrás que encorvarte para amamantar a tu bebé si estás en la posición correcta y se encuentra cerca del pecho.
13. **Sujeta tu pecho y la cabeza del bebé.** Usa la mano que estaba en la parte inferior del niño para sujetarte el seno. Coloca el pulgar y los otros dedos cerca de la areola. Mientras tanto, usa la otra mano para sujetar e inclinar la cabeza del bebé un poco hacia atrás.
14. **Pasa el pezón por la boca del bebé.** Pasa o haz cosquillas suavemente con el pezón sobre los labios del bebé. De esta forma, comprenderá que tiene que abrir bien la boca para comenzar a tomar el pecho.
15. **Apunta e introduce el pezón en la parte superior de la boca del bebé.** Tan pronto como el bebé abra bien la boca, apunta el pezón hacia la parte superior de su boca y acerca su cabeza. De esta forma, podrá comenzar a succionar el pezón. Si lo hace correctamente, debes sentir una succión suave, no un pellizco.
Si el bebé no tiene la areola bien introducida en la boca, podrías sentir dolor y molestia en los pezones. En este caso, coloca el dedo en la boca del niño para alejarlo. Luego, acércalo nuevamente para que pueda abrir mejor la boca y llegar a introducir gran parte de la areola.
16. **Amamanta tan pronto como sea posible.** Comienza a amamatar al bebé lo antes posible después del parto. Te tomará unos días producir suficiente leche, pero tu cuerpo producirá una pequeña cantidad de leche nutritiva llamada calostro. Permite que el bebé recién nacido se alimente siempre que quiera a través de un pecho antes de animarlo a tomar del otro.
Alterna entre los pechos al comienzo de cada sesión de lactancia materna. De esta forma, producirás una buena cantidad de leche y evitarás la hinchazón en las primeras semanas de lactancia.
17. **Amamanta a un bebé recién nacido cuando lo desee.** Observa las señales que podrían indicar que tiene hambre. Dale el pecho cuando veas que está más alerta o activo, cuando mueva la boca o cuando busque el pezón. Procura amamantarlo antes de que comience a llorar, dado que el llanto es una señal tardía del hambre. Posiblemente tengas que amamantarlo ente 8 y 12 veces cada 24 horas.
Escucharás un sonido rítmico y regular si tu bebé está tomando bien el pecho.
18. **Haz eructar al bebé.** Haz que el bebé eructe después de tomar el pecho para liberar el aire que pueda haber inhalado. Si arquea la espalda, se retuerce o parece estar incómodo, es posible que necesite eructar. Puedes hacerlo de las siguientes formas:

Coloca al bebé sobre tu hombro con una mano sobre su cabeza y cuello para un mejor apoyo. El bebé debe apuntar al área detrás de ti. Frota su espalda con un movimiento firme y con la mano abierta para liberar el aire atrapado.
Coloca al bebé en tu regazo e inclínalo hacia adelante, apoyando su pecho con la base de tu mano y su barbilla y cuello con tus dedos. Masajea su estómago con la mano delantera y palmea ligeramente su espalda con tu otra mano.
Acuesta al bebé en tu regazo con su cabeza un poco más alta que su estómago y dale palmaditas suaves hasta que eructe.
19. **Presta atención a la frecuencia con la que toma el pecho.** Un bebe recién nacido generalmente alterna entre dormir y amamantar. Si tu bebé pasa mucho tiempo sin tomar el pecho, tendrás que despertarlo cada dos o tres horas. Si usa entre cinco o seis pañales desechables o seis a ocho pañales de tela, significa que recibe la cantidad de leche necesaria.
Si necesitas despertar al bebé para amamantarlo, cambia su pañal en primer lugar. De esta forma, estará más alerta y listo para tomar el pecho.
20. **Espera para darle un chupete o chupón.** Si quieres que tu bebé use un chupete, espera un mes hasta que se acostumbre a succionar el pezón. De esta forma, no confundirá el chupete con el pezón y podrá desarrollar reflejos de succión mientras toma el pecho.
21. **Busca ayuda si tienes dificultades.** Si te preocupa no producir la cantidad suficiente de leche, tienes dificultades para lograr la posición correcta, te has hinchado o tienes alguna duda, habla con un especialista en lactancia o con tu médico. Muchos especialistas certificados por juntas están disponibles por teléfono en cualquier momento del día o la noche. Algunos incluso hacen visitas domiciliarias.

También puedes llamar al hospital o centro de maternidad donde hayas parido para obtener ayuda o recomendaciones relacionadas con la lactancia.
Si necesitas apoyo personal, únete a una asociación local de mujeres lactantes donde puedan encontrarse y conversar acerca de sus dudas.
22. **Amamanta a un bebé cuyos dientes están creciendo.** Es posible que el bebé quiera tomar más el pecho porque lo reconforta. Si temes que te muerda, ten en cuenta que, si amamantas de manera activa, no podrá hacerlo. Para evitar que te muerda, aléjalo del pecho si observas que pierde interés, se duerme, se muestra inquieto o tensa la mandíbula.
Los dientes de los bebés crecen a diferentes edades, pero el proceso comienza aproximadamente a los seis meses de edad.
23. **Aprende a lidiar con la inquietud durante la lactancia.** A medida que el bebé crezca, sus habilidades para tomar el pecho serán mejores, pero también será más curioso con respecto a su entorno. Por ello, es posible que se ponga inquieto o movedizo mientras se alimenta. Para ayudarlo a enfocarse en tomar el pecho, asegúrate de amamantarlo en un lugar tranquilo y libre de distracciones. Puedes usar un collar largo con cuentas con textura para que el bebé se enfoque en ellas mientras toma el pecho.
Si el bebé sigue inquieto al punto tal que ya no puedes amamantarlo exitosamente, deja de amamantarlo. Prueba hacerlo más tarde cuando esté tranquilo.
24. **Presta atención a las señales del bebé.** La relación de lactancia con tu bebé será única, por lo que es importante que observes sus señales con respecto a las posiciones, las preferencias y la duración de las sesiones de lactancia que muestre tu niño.
Por ejemplo, quizás tu bebé pase más tiempo tomando el pecho derecho que el izquierdo. Esto está bien, siempre y cuando reciba la cantidad necesaria de leche.
25. **Prepárate para los momentos en que el bebé no quiera tomar el pecho.** En ocasiones, los bebés más grandes se niegan a tomar el pecho por algunos días. Esta pausa (o negación) se puede deber al crecimiento de los dientes, enfermedades, una baja producción de la leche o a la ansiedad por separación. En estos momentos, es importante que te asegures de sacarte leche para tener suministros, intenta amamantarlo de manera frecuente, prueba distintas posiciones, y aliméntalo cuando esté adormecido y relajado.
Si tu bebé no toma el pecho por más de dos días, comunícate con su médico. El profesional lo examinará para detectar posibles enfermedades subyacentes que puedan hacer que la lactancia le resulte incómoda.
26. **Amamanta a tu bebé por el tiempo que te sientas cómoda.** No te sientas presionada por amamantarlo durante una cantidad específica de tiempo. En cambio, hazlo mientas tú y el bebé deseen continuar.  Tu hijo comenzará a comer alimentos blandos y sólidos, y naturalmente reducirá la cantidad de leche materna que obtiene a través de ti.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar a los bebés de manera exclusiva durante los primeros seis meses de vida, y continuar con la lactancia combinada con alimentos sólidos al menos hasta el primer año de vida.

La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia exclusiva para los bebés hasta los seis meses de vida. Luego, sugiere amamantar y darles alimentos sólidos durante al menos dos años.

No te sientas presionada por comenzar o detener la lactancia en función de estas pautas. Tú y tu bebé junto con tu médico decidirán cuánto tiempo continuarán la relación de lactancia.
Algunos bebés prefieren seguir tomando el pecho, incluso por algunos años. Otros prefieren el alimento sólido, en vez de la leche materna, y solo desean tomar el pecho para reconfortarse.
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