Cómo aliviar un piquete de medusa
La buena noticia es que los piquetes de medusa muy pocas veces amenazan la vida. La mala noticia es que cuando una te pica, libera miles de púas diminutas que se enganchan en la piel y liberan veneno. La mayoría de las veces, este veneno causará una pequeña incomodidad o un sarpullido doloroso. En raras ocasiones, el veneno puede resultar en enfermedad para todo el cuerpo. Si tú o alguien que conozcas tuvo la mala fortuna de ser picado por una medusa, actuar rápida y decididamente será de mucha ayuda.
1. **Reconoce cuándo llamar a los servicios de emergencias y buscar ayuda inmediata.** La mayoría de los piquetes de las medusas no requieren de intervención médica. Sin embargo, si tú o alguien se encuentra en las siguientes situaciones, :

La picadura por sí sola cubre más de la mitad de tu brazo, la mitad de tu pierna, una parte larga de tu torso o tu rostro o genitales.

La picadura causa una reacción alérgica grave, incluyendo (pero no limitado) dificultad para respirar, mareos o delirio ligero, náusea o palpitaciones.

La picadura la hizo una cubomedusa. Estas tienen un veneno extremadamente potente. Se encuentran en la costa de Australia y en otros lugares del Indo-Pacífico, así como en Hawaii. Son de color azul pálido y tienen la cabeza en forma de cubo o "medusa". Pueden crecer aproximadamente 2 metros (6 pies) de altura.
2. **Sal del agua lo más calmadamente posible.** Para evitar la posibilidad de ser picado repetidamente e iniciar el tratamiento, ve hacia la orilla tan pronto como puedas.
Cuando salgas del agua, trata de no rascarte la picadura o tocarla con tus manos. Puede que todavía haya tentáculos adheridos a tu piel y rascarte o tocarte solo hará que te provoques más picaduras.
3. **Enjuaga la picadura con agua de mar.** Tan pronto como salgas del agua, enjuaga el área de la picadura con agua salada (no agua gresca) para eliminar cualquier tentáculo o tejido que se adhiera.No frotes el área con una toalla después de enjuagar, ya que esto puede activar cualquier aguijón restante.
4. **Empapa los tentáculos de forma abundante con vinagre durante al menos 30 segundos.** Para obtener una mayor efectividad, mezcla el vinagre con agua caliente. Esta mezcla es el tratamiento de primeros auxilios más efectivo para muchos tipos de picaduras de medusa. Asegúrate de que el agua no esté lo suficientemente caliente como para quemar o escaldar tu piel.
Algunos tipos de picaduras de medusa pueden responder mejor a una combinación de agua salada y bicarbonato de sodio.
5. **Raspa cuidadosamente los tentáculos restantes.** Después de enjuagar la picadura, raspa el resto de los tentáculos con un objeto de plástico, como el borde de una tarjeta de crédito.

No trates de frotar los tentáculos con un paño o una toalla, ya que esto generará más picazón en tu piel.
Mantente extremadamente quieto mientras retiras los tentáculos. Cuanto más te muevas mientras trates de quitar los tentáculos de medusa, más veneno se liberará.
Si estás experimentando shock, asegúrate de que alguien haya llamado a los servicios de emergencia, y trata de calmarte lo más que puedas.
6. **Bota cualquier material contaminado.** Disminuye hasta 0 % la probabilidad de que te vuelvas a picar accidentalmente. Desecha todo lo que todavía pueda tener células punzantes, como los objetos que utilizaste para raspar los tentáculos o la ropa que pueda tener tentáculos.
7. **Controla tu dolor con calor.** Una vez que hayas quitado los tentáculos, alivia el dolor sumergiendo el área picada en agua caliente (¡no hirviendo!). Mantén la temperatura del agua alrededor de 40 a 45 °C (104 a 113 °F) para evitar quemaduras. Los estudios han demostrado que el calor desactiva las toxinas del veneno, aliviando el dolor mejor que el hielo.
8. **Trata el dolor con analgésicos.** Si estás experimentando dolor extremo, toma la dosis recomendada, ya sea de paracetamol o ibuprofeno. El ibuprofeno también puede reducir la inflamación asociada con la picadura.
9. **No trates la herida con orina.** La idea que la orina era un buen tratamiento probablemente se originó con un cuento y que después se dispersó más por un episodio de Friends usado por su efecto de comedia. ¡No es necesario orinar en la picadura de medusa!
10. **Evita aplicar agua fresca a la picadura.** La mayoría de las picaduras ocurren en agua salada. Eso significa que los nematocistos tienen grandes concentraciones de agua salada en sus células venenosas. Cualquier cambio a la solución salina en los nematocistos causará que el veneno se dispare. El agua fresca genera esto. Cíñete a usarte agua salada.
11. **No uses suavizador para carne para neutralizar los piquetes.** No existe ninguna investigación que indique realmente funciona y podría causar más daño que provecho.
12. **Ten en cuenta que el alcohol aplicado directamente puede ser contraproducente.** Al igual que agregar agua fresca a la piel, el alcohol puede provocar que los nematocistos disparen incluso más veneno, provocando una experiencia más dolorosa.
13. **Limpia y venda las heridas abiertas.** Después de eliminar los tentáculos y aliviar el dolor persistente, limpia el área afectada con agua tibia (no necesita ser agua salada, ya que los nematocistos, que reaccionan con el agua fresca, ya deberían haber sido eliminados). Si la piel está todavía irritada o la herida está fresca, cubre el área un poco con una venda y envuelve con gaza.
14. **Mantén el área limpia.** 3 veces al día, limpia el área con agua tibia y aplícate un ungüento antibiótico como Neosporin. Luego, envuelve nuevamente el área con una venda y una gasa.
15. **Usa antihistamínicos orales y tópicos para aliviar la picazón y otras irritaciones en la piel.** Alivia cualquier irritación que permanezca con pastillas antihistamínicas de venta libre o con cremas tópicas que contengan difenilhiramina o calamina.
16. **Espera un día completo para que el dolor desaparezca y varios días para que la irritación desaparezca.** En un lapso de 5 a 10 minutos después del tratamiento, el dolor debe empezar a disminuir. Después de un día entero, el dolor debería haber casi desaparecido. Si continúas experimentando el dolor después de un día entero y aún no has visitado a un médico o especialista, búscalo para obtener un tratamiento profesional.

En casos raros, las picaduras de medusas pueden causar una infección o cicatrices, pero la mayoría de las personas evitan estos escenarios por completo, incluso después de picaduras dolorosas.
En casos extremadamente raros, algunas personas experimentan hipersensibilidad al veneno por una o varias semanas después de la picadura. Pueden aparecer ampollas u otras irritaciones cutáneas de la nada. Aunque esta hipersensibilidad no es peligrosa normalmente, puede ayudar consultar con un médico o dermatólogo.
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