Extrair Óleo de Hortelã de Folhas
O óleo de hortelã possui muitos usos – pode ser utilizado para adicionar um sabor de hortelã em bebidas e comidas, como chocolates e coberturas, ser usado de diversas formas naturais, como por exemplo, para repelir a entrada de formigas ou como um remédio natural contra congestão do peito. Talvez demore algumas semanas para fazer seu próprio óleo de hortelã, mas pelo menos é barato e fácil.
1. **Escolha um líquido para ser usado na extração.** Vodca ou qualquer outro álcool de cereais irá servir muito bem, já que possui tanto água quanto álcool para dissolver os óleos. Apesar de também poder utilizar vinagre de maçã ou glicerina no lugar deles, o extrato final será muito mais fraco e terá uma vida útil menor. Extratos como o de baunilha, que podem ser adquiridos em lojas, normalmente são utilizados em pequenas doses, fazendo com que o álcool não tenha um efeito notável.

Para folhas secas de hortelã, use vodca com 45–60% de álcool (90–120 de etanol).
Com folhas frescas de hortelã, use vodca ou Everclear com 90–95% de álcool (180–190 de etanol), já que elas possuem água naturalmente.
2. **Pique ou esmague as folhas de hortelã.** Pique uma porção de folhas frescas em dois ou três pedaços ou, se preferir, esmague-as com a base de um copo (limpo), para que mais óleos sejam expostos ao líquido. Folhas de hortelã secas podem ser facilmente esmagadas com a mão; se quiser, deixe-as praticamente inteiras.

Lave as folhas frescas antes de picá-las.
Não há necessidade de remover os cabos, mas jogue fora folhas pretas ou lisas, pois elas podem estar apodrecendo.
3. **Junte o hortelã e o líquido num pote vedável.** Encha o pote com hortelã, deixando mais ou menos 1.25 cm de espaço se preferir um extrato mais forte. Uma menor quantidade de folhas de hortelã podem ser utilizadas se preferir, mas talvez o resultado seja um óleo menos aromático ou saboroso. Quando o hortelã estiver dentro, despeje o álcool ou outro líquido utilizado dentro do pote, cobrindo totalmente as folhas. Feche a tampa com força.
As folhas poderão flutuar no começo. Se quiser, empurre-as para baixo com uma colher, mas elas deverão afundar sozinhas após alguns dias.
4. **Deixe o pote descansando por várias semanas, chacoalhando-o ocasionalmente.** O tempo exato depende simplesmente de quão forte você deseja que o óleo seja, mas na maioria dos casos, levará entre 4 a 8 semanas. A maioria das pessoas prefere armazenar o pote num local escuro, já que a luz do sol pode diminuir a vida útil do extrato. Uma ou duas vezes por semana, chacoalhe-o por alguns minutos para acelerar o processo de dissolvimento.
Prove uma gota da mistura para decidir se ela é forte demais ou está do jeito que prefere.
5. **Filtre o líquido e coloque-o num contêiner de vidro preto.** Despeje tudo através de um filtro de café para remover as folhas e sedimentos. Armazene o óleo num pote de vidro preto para protegê-lo da luz do sol e aumentar sua vida útil, que pode ser de seis meses ou mais, mas provavelmente perderá sua potência gradualmente.
Se o óleo possuir um cheiro forte de vodca ou não está tão forte quanto gostaria, troque o pote por outro com um filtro novo de café ou com um pano sobre a tampa. Uma parte do álcool pode evaporar.
6. **Pingue algumas gotas em bebidas quentes.** Adicione uma a três gotas em chocolate quente, água quente ou chá de ervas. Se o extrato for fraco, você pode adicionar mais. A quantidade de álcool é insignificante, portanto não é necessário se preocupar com a possibilidade de ficar embriagado.
Beber hortelã-pimenta pode lhe ajudar com algumas formas de indigestão, mas evite esta bebida se você tem refluxo gastroesofágico ou hérnia.
7. **Condimente suas receitas.** Cerca de 1/2 colher de sopa (2.5 ml) do extrato de hortelã será suficiente para condimentar alguns brownies, uma porção de fudge ou suspiros. Talvez seja necessário experimentar um pouco até encontrar a quantidade certa, já que os óleos caseiros variam em sua força. Para algumas receitas, como glacé, o melhor a se fazer é adicionar um pouquinho de cada vez, experimentando o gosto até achar o que mais lhe agrada.
8. **Repelente de insetos.** O extrato de hortelã-pimenta pode repelir formigas, moscas e mariposas, mas não possui muito efeito em camundongos ou ratos. Molhe bolas de algodão com o óleo e coloque-as no local onde as pestes são encontradas. Substitua o algodão uma ou duas vezes por semana.
Mantenha os algodões fora do alcance de seus animais de estimação.
9. **Use a hortelã para melhorar sua memória e capacidade de concentração.** Alguns estudos mostram que o óleo de hortelã-pimenta pode elevar sua capacidade de concentração. Derrame um pouco do extrato num pano e cheire-o antes de estudar; faça o mesmo antes de uma prova ou sempre que sentir-se estressado ou cansado.
10. **Dilua o óleo para usá-lo em sua pele.** Misture algumas gotas em óleo de amêndoas doce, azeite de oliva, manteiga de karité ou qualquer outro óleo que não seja nocivo à pele, para fazer um bálsamo. Esfregue-o em seu peito para ajudar com a congestão, para curar músculos e articulações doloridas ou brotoejas de hera venenosa para aliviar a dor. Esfregue o bálsamo em sua testa e têmporas para combater dores de cabeça causadas pela tensão.
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