Cultivar a Planta Orelha‐de‐Elefante
A orelha-de-elefante gigante (Colocasia gigantea) é uma planta tropical que alcança quase 3 m de altura e exibe folhas grandes, pontudas e que parecem orelhas de elefante (daí o nome). Para cultivar esse belo exemplar, semeie os bulbos no início da primavera em um solo de condições adequadas. Cuide da planta adequadamente, com regas e fertilizações frequentes para vê-la florescer. Quando chegar o inverno, desenterre os bulbos para armazená-los e plantá-los novamente na próxima primavera. Se você morar em um local que não tenha invernos rigorosos, deixe a orelha-de-elefante no solo e ela vai brotar de novo na primavera.
1. **Plante a orelha-de-elefante quando a temperatura externa estiver acima dos 10 ºC à noite.** Espere o frio mais intenso passar para não haver mais o risco ter geadas de madrugada, o que faz mal à planta. No Brasil, o plantio pode ser feito praticamente o ano inteiro dependendo da região.

A temperatura diurna ideal deve ser em torno dos 20 ºC.
Se você morar em um local frio e quiser acelerar o processo, plante os bulbos em um vaso dentro de casa por algumas semanas, antes do início da primavera. Depois, quando o clima estiver mais quente, transfira-os para o jardim.
2. **Escolha um local que receba luz solar indireta.** O excesso de luz do sol pode queimar as folhas da orelha-de-elefante. Você deve plantá-la em um lugar que tenha sombra parcial e onde o solo permaneça úmido. Em geral, um ponto que receba de três a seis horas de sol por dia é o ideal.

Se a planta não receber sol suficiente, as suas folhas amarelam.
Quanto maior for a exposição solar, maior deve ser a frequência de regas para que o solo não fique seco.
3. **Ache um ponto bem úmido com boa drenagem.** A orelha-de-elefante está acostumada com o clima tropical quente e úmido. Plante-a em um solo que retenha bastante umidade, como às margens de um lago. A drenagem do solo é igualmente importante para que a raiz não apodreça.

Recrie as condições de um clima tropical no seu jardim mantendo o solo úmido e não permitindo que ele seque demais.
Faça canteiros elevados ou instale um sistema de drenagem para impedir que a água fique empoçada.
Verifique a drenagem do solo: cave um buraco com cerca de 30 cm de profundidade e encha-o de água em seguida. Se levar mais de quatro horas para o buraco esvaziar, é sinal de que esse solo tem uma drenagem ruim.
Não sature a terra quando for regar a orelha-de-elefante.
4. **Faça um teste de pH para ver se o solo fica entre 5,5 e 7, considerados índices neutros.** A orelha-de-elefante prefere um solo orgânico, um pouco ácido. Meça o pH do solo com um kit caseiro e descubra se o nível está correto para essa planta.

Para baixar o pH do solo, adicione um pouco de enxofre, gipsito ou composto orgânico.
Para elevar o pH do solo, acrescente um pouco de cal ou rocha calcária.
5. **Espace os buracos para colocar os bulbos a pelo menos 90 cm de distância.** A orelha-de-elefante adulta tem folhas grandes, além de se desenvolver rapidamente. Deixe espaço suficiente para que as plantas cresçam livremente.

Escolha uma variedade adequada se não quiser que elas se espalhem tanto.

Se não houver espaço suficiente entre as plantas, uma acaba roubando a luz do sol e a água da outra. As maiores cobrem as menores, que não recebem a quantia certa de luz solar.
6. **Abra um buraco para assentar o bulbo, com 2,5 cm a 5 cm de profundidade.** A orelha-de-elefante se desenvolve bem se plantada próxima à superfície. O ideal é fazer um buraco que seja de duas a quatro vezes maior do que o bulbo. Use uma espátula ou pá de jardinagem para cavá-lo.

Os bulbos empurram a terra conforme crescem, então é importante deixar espaço suficiente para eles não aparecerem na superfície do solo.
Os bulbos maiores precisam de um buraco um pouco mais fundo.
7. **Coloque o bulbo no buraco com a extremidade achatada voltada para baixo.** Pode ser difícil descobrir qual é o lado achatado se o bulbo ainda não tiver uma ponta bem definida. A parte de cima do bulbo tem círculos concêntricos em volta. Esse lado é o que deve ficar voltado para cima. Pressione o bulbo com firmeza da terra.

A base do bulbo também pode ter alguns pelos radiculares que sobraram da estação anterior.
Se você não souber dizer qual é a base e qual é a ponta do bulbo, coloque-o no buraco de lado. A raiz consegue crescer para baixo e as folhas irão naturalmente para cima.
8. **Cubra o bulbo de terra totalmente e regue-o com muita água.** O bulbo deve ser coberto por 2,5 cm a 5 cm de terra. Pressione o solo com firmeza, usando a palma das mãos, para garantir que nenhuma parte dele fique exposta. Regue bem o local, de modo que a terra em torno fique saturada.
A orelha-de-elefante precisa de muita água, principalmente quando é plantada pela primeira vez.
9. **Marque o local do plantio.** Vai demorar algumas semanas para a planta emergir do solo. Coloque uma estaca, pedra ou outro objeto ao lado (e não em cima) do bulbo para não esquecer o local.
Essa marcação é útil na hora de plantar outras espécies, flores ou arbustos no jardim para não superlotar o local por acidente.
10. **Espere de uma a três semanas até o primeiro broto nascer.** O tempo que ele leva para despontar no solo depende da temperatura do ar e da terra. A temperatura mais baixa pode desacelerar o crescimento da planta.
Se depois de três semanas nada acontecer, desenterre o bulbo com cuidado para examinar se ele apodreceu. Corte os pontos afetados e, em seguida, plante-o de novo.
11. **Regue as raízes da planta de manhã para manter o solo úmido.** Como a orelha-de-elefante é uma planta tropical, ela precisa de muita umidade. Regue-a bem perto do solo, abaixo das folhas, para evitar que elas fiquem molhadas. É melhor que ela fique seca durante a noite para evitar doenças.

Nunca deixe o solo secar totalmente entre as regas para não estressar a planta.
Se as folhas ficarem murchas, a planta precisa de mais água.
12. **Fertilize o solo uma vez por mês com um fertilizante de liberação lenta.** A orelha-de-elefante precisa de muitos nutrientes e se dá bem em um solo fértil. O fertilizante de liberação lenta mantém a planta nutrida ao nutri-la gradualmente, promovendo um crescimento regular e consistente. Além disso, você não precisar reaplicar tanto.

Procure um fertilizante rico em nitrogênio, que ajuda a planta a produzir clorofila, conferindo um tom de verde muito bonito.
Misture composto orgânico ou esterco no solo para deixá-lo mais rico em nutrientes.
13. **Corte as folhas desbotadas ou manchadas quando for preciso, o que incentiva folhas novas e deixa o jardim sempre bonito.** Use uma tesoura de poda para fazer o corte bem perto do bulbo, mas sem atingi-lo.

Use luvas quando aparar as folhas caso você tenha pele sensível. Existem algumas substâncias nelas que podem irritar a pele das mãos.
Se a planta tiver muitas folhas marrons ou amarelas, é sinal de que ela não está recebendo luz solar e água suficiente.
14. **Deixe as folhas com 1,5 cm quando a planta parar de produzir folhagem nova.** A produção mais lenta de folhas indica que está quase na hora recolher a planta com a chegada do inverno nas regiões mais frias. Para prepará-la para o momento, apare as folhas logo acima do bulbo.

Folhas amarelas são outro sinal de hibernação.
Você pode jogar essas folhas fora ou guardá-las para embrulhar os bulbos.
Tome cuidado para não cortar ou danificar o próprio bulbo.
O melhor momento para cortar as folhas é do início ao meio do outono.
15. **Desenterre a planta quando a temperatura ficar abaixo dos 7 ºC.** Se na sua região os termômetros marcarem menos de 7 ºC por alguns dias, a planta começa a ter problemas e provavelmente entra em hibernação. Use uma pá de jardinagem para desenterrá-la com cuidado.
Em locais de clima tropical e quente, talvez não seja necessário fazer essa medida. Trate-a como qualquer outra planta perene e adicione uma camada de húmus de uns 10 cm de espessura.
16. **Deixe os bulbos secarem completamente por um ou dois dias.** A secagem diminui a probabilidade da proliferação de mofo e bactérias. Coloque os bulbos em um local seco, em temperatura ambiente, dentro ou fora de casa. Espere até que eles fiquem totalmente secos.
Mantenha-os fora do alcance de crianças ou animais de estimação. Se houver alguma folha remanescente, cuidado, pois ela é venenosa.
17. **Ponha os bulbos em um saco de papel com furos para ventilação.** Nunca use um recipiente hermético, pois ele retém umidade e pode fazer com que o bulbo apodreça. Um saco de papel com furos permite que o excesso de umidade evapore.

Enrole-os nas folhas da planta, em musgo de turfa ou em vermiculita de jardim para uma dose extra de proteção.
Se não tiver um saco de papel, use um saco de rede.
18. **Armazene os bulbos em um local fresco, seco a uma temperatura entre 7 ºC a 13 ºC.** Durante os meses de inverno, deixe esse saco em um local com pouca umidade para evitar que os bulbos mofem. O porão ou a garagem são boas opções.
Verifique os bulbos de tempos em tempos. Se notar que algum deles está apodrecendo, jogue fora para que não contamine os demais.
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