Cómo deshacerte de las polillas gitanas
Las polillas gitanas representan una especie de peste destructiva en aquellas áreas con abundantes árboles, y, si no se toman las medidas necesarias para eliminarla, estas polillas pueden llegar a deshojar totalmente a los árboles. Los árboles más comunes donde estás polillas proliferan son el roble y el álamo. Por fortuna, la solución frente a una plaga de las polillas gitanas, es simple: atrae a una mayor cantidad de aves, las cuales son los depredadores naturales de la polilla gitana. También deberás mantener limpio tu patio, ya que la madera en descomposición y las superficies sucias son los lugares perfectos para que las polillas pongan sus huevos. También rocía los árboles con un espray que contenga un pesticida orgánico y así eliminarás las orugas de las polillas gitanas directamente.
1. **Coloca un comedero para aves en tu jardín.** El hecho de atraer a las aves a tu jardín te ayudará a tener un control sobre la población de las polillas gitanas, ya que las aves son propensas a localizar y comer las larvas de las polillas gitanas cuando buscan semillas para alimentarse. Cuelga un comedero para aves en tu jardín y mantenlo lleno de alimento para aves, de esa forma controlarás la población de las polillas gitanas en tu área, de una manera natural.

Entre las aves que típicamente se alimentan de las polillas gitanas se encuentran el cuco de pico amarillo y negro, la urraca azul, la oropéndola, el toquí pinto, y el carbonero de capucha negra.
Las semillas de girasol de aceite negro representan una excelente opción para la alimentación, ya que son las preferidas por muchos tipos de aves. La mayoría de las semillas que sean de una calidad intermedia o alta, traerán una lista del tipo de aves que prefieren este tipo de semillas.
2. **Utiliza una pequeña fuente para atraer a las aves a tu patio.** Las aves detendrán su vuelo en tu patio si saben que cuentas con agua disponible para beber. Compra una fuente y una pequeña bomba de agua, de una ferretería o tienda de mobiliario de exterior, y móntala en tu patio según las instrucciones del fabricante.

Si no cuentas con una fuente, puedes utilizar una manguera con el agua corriendo y goteando dentro de un reservorio pequeño, ya que esto producirá el suficiente ruido como para atraer a las aves hacia tu patio; simplemente asegúrate de que el reservorio tenga una cornisa donde las aves puedan posarse mientras beben. Puedes utilizar una maceta de jardín o una cacerola de cocina que tengan un diámetro de 10 cm (4 pulgadas), como mínimo.
Eleva la fuente improvisada colocándola sobre un banco, silla, o bloque de hormigón. Si la dejas directamente sobre el suelo, los insectos encontrarán la manera de entrar en la fuente.
3. **Instala una pajarera y convierte tu patio en un lugar donde las aves puedan reposar.** Las aves son más propensas a regresar a aquellos sitios donde puedan anidar. Compra una pajarera y colócala en tu patio, taladrándola en un trozo de madera independiente, o en un poste de PVC (policloruro de vinilo).

En el caso de que no cuentes con un poste independiente en tu patio, puedes instalarla en un árbol si ensartas una cuerda elástica a través de la pajarera y alrededor del árbol.
El carbonero, el cual es un depredador principal de la polilla gitana, prefiere anidar en pajareras que se sostengan a una altura de entre 1,2 m y 2,4 m (4 y 8 pulgadas) sobre el nivel del suelo, y además, que se encuentren ocultas en un grupo de árboles pequeños o arbustos.
4. **Deshazte de la madera seca, ramas y tocones.** A lo largo del año, quema o echa a la basura cualquier trozo de madera seca que se encuentre tirado en tu patio. La polilla gitana deposita sus huevos en la madera seca, así que mientras menos de esta madera conserves en tu patio, mejor será para ti.
Asegúrate de también revisar la presencia de madera seca en los árboles. Notarás que las ramas secas carecerán de hojas.
5. **Cubre las pilas de madera durante el verano y el otoño.** No permitas que las polillas gitanas tengan acceso a tu leña cuando no la utilices; así que compra una lona para cubrir las pilas de madera. La polilla gitana deposita colectivos de huevos dentro de las grietas que se encuentran entre los trozos de madera, lo cual dificulta la tarea de encontrarlos y destruirlos.
Revisa la presencia de colectivos de huevos antes de cubrir la madera. Si encuentras un colectivo de huevos, destruye los huevos y luego cubre la madera.
6. **Identifica y elimina los colectivos de huevos cuando te cruces con ellos.** Dale vuelta a la madera antigua y al detrito en los lugares donde las polillas gitanas representen un problema, y busca sus huevos. Serás capaz de identificarlos debido a su tamaño, el cual oscila entre los 2,5 cm y 5 cm (1 y 2 pulgadas), además por la forma de lágrima que poseen, y por su coloración amarilla y marrón (similar al color de un sobre de manila). Raspa el colectivo de los huevos y colócalos dentro de un contenedor plástico, luego ponlos en el microondas durante 2 minutos a una temperatura elevada, y finalmente tíralos a la basura.

Alternativamente, puedes colocar los colectivos de los huevos dentro de un contenedor y cubrirlos con agua jabonosa. Luego, tira el contenedor a la basura.
No raspes los huevos simplemente contra el suelo, ya que los colectivos de los huevos podrían escarbar dentro del suelo y continuar su incubación.
Utiliza guantes cuando vayas a buscar los colectivos de huevos, ya que los vellos que se encuentran en su revestimiento podrían irritarte la piel.
7. **Compra “bacillus thuringiensis” en una tienda de jardinería o ferretería.** "Bacillus thuringiensis" (a menudo conocido como “Bt”) es una bacteria que habita en la tierra y puede usarse como un pesticida. Por lo general, se la vende bajo el nombre de “Dipel” o “Thuricide”. También necesitarás comprar una botella de espray o una bomba pulverizadora.
El “Bt” no es tóxico para los humanos y animales. Algunas variedades poseen una certificación como producto orgánico: busca la certificación de la "Organic Materials Research Institute (OMRI)” (Instituto de investigación de materiales orgánicos) en la etiqueta.
8. **Utiliza guantes y gafas mientras trabajes con el Bt.** Si bien el Bt no es tóxico para los humanos, este puede llegar a irritarte los ojos. Ponte unos guantes para jardinería y utiliza protección para los ojos cuando vayas a trabajar con Bt, y así evitarás que este dañe tus ojos. Si buscar evitar que el Bt entre en contacto con otras personas, asegúrate de que todas las personas y animales se mantengan alejados del área donde vayas a aplicar el Bt.
Además, lávate siempre las manos con agua y jabón luego de manipular el Bt.
9. **Mezcla 20 ml (4 cucharaditas) de Bt con 4 litros (1 galón americano) de agua.** Por lo general, el Bt que se encuentra disponible en las tiendas se encuentra en forma concentrada, así que necesitarás mezclarlo con agua para evitar estropear las plantas; incluso un producto orgánico puede llegar a ser peligroso si este se encuentra demasiado concentrado. Vierte la mezcla de Bt y agua dentro del tarro de espray.
No almacenes esta mezcla diluida por un lapso mayor de 12 horas. Cuando desees desecharla, viértela dentro de un contenedor hermético y tírala a la basura.
10. **Rocía el Bt sobre aquellas áreas que se encuentren infestadas de orugas y sacos de huevos.** Rocía la mezcla de Bt y agua sobre las plantas, árboles, y sobre cualquier otra área donde las polillas gitanas representen un problema. Serás capaz de localizar estas áreas si buscas las orugas pequeñas o los sacos de huevos de color amarillo y marrón que se encuentren sobre los árboles y la madera seca. Cubre las áreas con la mezcla de Bt, pero evita hacerlo en exceso, de manera que la mezcla no gotee. Cubre la parte superior e inferior de las hojas con unas cuantas rociadas.

Aplica el tratamiento por la tarde o por la noche. El sol deteriora la calidad del Bt, así que, si esperas hasta la puesta del sol, podrás garantizar que el Bt funcionará en su versión más potente. La parte más soleada del día se encuentra alrededor de las 3 de la tarde, así que asegúrate de esperar entre 2 y 4 horas antes de aplicar el tratamiento.
El Bt mata a las orugas de la polilla gitana cuando se le ingiere, así que, lo ideal sería que lo rocíes sobre cualquier cosa que las orugas vayan a comer: en este caso, tus plantas y árboles. El Bt no resulta necesariamente efectivo cuando se trata de matar las polillas gitanas que se encuentren en un estadio maduro.
11. **Repite el tratamiento luego de una semana.** El Bt necesita un poco de tiempo para empezar a funcionar. Al cabo de una semana, aplicar nuevamente el tratamiento. Si, luego de 2 semanas, aparece una nueva infestación, entonces aplica el tratamiento por tercera vez. Siempre espera una semana como mínimo, ya que así evitarás que las polillas gitanas desarrollen una resistencia al Bt.

El Bt matará a todas las orugas que se alimenten de hojas, incluyendo a las mariposas monarca. Es posible que tengas que plantar algodoncillo luego de que el tratamiento con el Bt haya seguido su curso, en el caso de que desees atraer a más mariposas monarca hacia tu patio.
Si atraes a las mariposas monarca prematuramente (antes de completar los tratamientos con el Bt), terminarás por matar a las mariposas también.
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