Cómo ayudar a cambiar el mundo
Hoy en día, el mundo definitivamente no es un paraíso. El hambre, el abuso, la pobreza, la contaminación y la violencia son muy comunes. El mundo nunca ha sido ni será perfecto, ¡pero eso significa que hay mucho espacio para mejorar! Puedes ayudar a crear un mundo mejor para el futuro. Y no es tan difícil como piensas.
1. **Ofrécete como voluntario** No solo se trata de trabajar en una cocina o de visitar las casas de ancianos. ¡Hoy en día cualquiera puede ofrecerse de voluntario para cualquier cosa! Contacta a las organizaciones de voluntariado en tu área y descubre una causa que te apasione. Empieza una petición, dona dinero, apoya a una organización benéfica, recauda fondos o sé un defensor.  

No dones a la primera organización benéfica que encuentres. Hay grandes diferencias de eficiencia. Si quieres asegurarte de que tu dinero se use para salvar tantas vidas como sea posible, revisa la página givewell.org. Escoger una de las organizaciones benéficas más recomendadas es rápido y sencillo, pero también puedes investigarlas si estás interesado. Otros posibles sitios web son “BBB Start With Trust” o “Charity Navigator”.
Compra una pulsera. Están de moda en Hollywood, muchas celebridades muestran el accesorio de moda más reciente: una pulsera de caridad. No solo se ven geniales, son baratas y son una gran manera de aportar tu granito de arena a tu causa favorita.
Si quieres ayudar al mundo en desarrollo, las mejores organizaciones benéficas son aquellas que ayudan a las personas a ayudarse a sí mismas. Estas hacen más bien al permitir a las comunidades a fortalecerse y mejorar. Los ejemplos de organizaciones benéficas que trabajan de esta manera son Heifer International, Kiva, o “Free the Children”. Las organizaciones benéficas educativas, como Un portátil por niño (del inglés “One Laptop Per Child”), también son buenas.
2. **Compra con cuidado.** Hoy en día, las empresas son algunas de las organizaciones más importantes y con mayor influencia alrededor del mundo. Están involucradas en, o influyen en cierta manera a casi cualquier tema que te puedas imaginar y pueden ser incluso más influyentes que el gobierno en esos temas. Por suerte, tienes oportunidades cada día para animar a las empresas a hacer lo correcto. Cada vez que compras algo, estás dando tu aprobación a cualquiera que sea el proceso involucrado en su producción. La próxima vez que vayas al supermercado, mira más de cerca las etiquetas. 
Analiza minuciosamente tus opciones. Pregúntate: ¿Quiero apoyar a este tipo de empresa? ¿Tratan bien a los trabajadores o agricultores que hacen esto? ¿Este producto se comercializa de manera justa? ¿Será saludable? ¿Es bueno para el ambiente? ¿La venta de este producto apoya un régimen político opresivo?
3. **Dona sangre** Muchos países (especialmente Australia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos) frecuentemente tienen pocas reservas en los bancos de sangre y necesitan desesperadamente más personas que puedan donar. Solo toma media hora y no duele (¡mucho!). Visita la Cruz Roja o United Blood Services para mayor información.
4. **Sé un defensor.** Habla de las injusticias en el mundo y haz que tus amigos se involucren también. Organiza recaudaciones de fondos para ayudar a tu causa u organización benéfica escogida. Si no puedes recaudar dinero, solo añade tu voz a las campañas contra la pobreza, la guerra, la injusticia, el sexismo, el racismo o la corrupción en el mundo. El activismo puede comenzar a cualquier edad. Craig Kielburger tenía doce años cuando se convirtió en activista por los derechos laborales de los niños. Luego, junto a su hermano, inició “Free the Children” y “Me to We”.
5. **Conviértete en un donador de órganos.** No necesitarás tus órganos cuando estés muerto, así que ¿por qué no dárselos a alguien que pueda usarlos? Salva la vida de hasta 8 personas al poner tu nombre en el registro de donadores de órganos en tu país. Habla de la decisión con tu familia y hazles saber tus deseos.
6. **Recicla** ¡No es algo que solo hacen los hippies! Cualquiera puede reciclar y hoy en día casi todo es reciclable, desde papel periódico y plástico, hasta computadoras y celulares viejos. Anima a tu escuela o a tu lugar de trabajo a reciclar y usar productos reciclados.
7. **¡Deja de manejar a todos lados!** Probablemente ya sabes que las emisiones vehiculares son malas para el planeta. Lo que quizás no sepas es cómo puedes reducir tus emisiones: comienza a caminar a los lugares cercanos. Usa el transporte público siempre que sea posible. También puedes hacer cosas como ir en bicicleta al trabajo en lugar de tomar un carro. Si necesitas usar un carro, considera comprar uno que use una mezcla de electricidad (una fuente de energía renovable) y gas o solo electricidad.
8. **Reduce tu impacto en el planeta.** Reduce tu impacto dañino en el planeta al reusar artículos y materiales cuando puedas, usar productos verdes, comprar comida y artículos locales (apoyando a tu economía local) y conservar recursos como el agua. Esto ayudará a proteger el planeta y proveerá un ambiente saludable para todas las personas que vivirán en ella después de nosotros.
Ayuda a los demás a hacer lo mismo educándolos acerca de cómo pueden reducir su impacto en el planeta. Recuerda: no seas sermoneador ni santurrón. Estás haciéndolo para ayudar al planeta, no para que puedas ser más inteligente o mejor que tu vecino.
9. **Minimiza tu uso de agua.** ¿Sabías que probablemente habrá una gran crisis de agua en nuestras vidas? El problema es que consumimos y usamos agua más rápido de lo que podemos purificar agua vieja y nueva. Ayuda a aliviar este problema al tomar duchas más cortas, tener cuidado al lavar los platos, no dejar el agua corriendo cuando te cepilles los dientes y en general prestar atención a cómo usas el agua. 
Otra cosa que debes evitar es regar el césped en verano. Acumula y usa aguas servidas para este propósito, ya que usar agua potable para regar el césped es un desperdicio.
10. **Apoya el bienestar animal.** Toda la vida debería ser apreciada si la humanidad quiere avanzar en la búsqueda de una sociedad mejor. Pasa tiempo apoyando los derechos de los animales, ofrécete como voluntario en tu refugio local o dona a una organización para el bienestar animal. Ten en cuenta que la mayor parte del sufrimiento animal le sucede a los animales de granja, no a las mascotas. La mayoría de las personas olvidan esto, ya que no pueden ver a los animales que comen. Considera volverte vegetariano: es saludable, ayuda al ambiente, reduce el sufrimiento animal ¡y en realidad podría ser más barato! Si no puedes imaginar ser vegetariano, comer menos carne también funciona. Recuerda, no tiene que ser una decisión de todo o nada. 

Sin embargo, investiga antes de donar a organizaciones como la Sociedad Humana de los Estados Unidos (HSUS, por sus siglas en inglés), PETA y otras corporaciones de renombre; a veces un gran porcentaje del dinero no irá a los animales. Un buen sitio web para comparar organizaciones benéficas es http://www.animalcharityevaluators.org/

No compres comida para animales como donación. Donar tu dinero directamente al refugio es mucho mejor, ya que el refugio puede conseguir comida más barata al por mayor y es difícil hacer planes para bienes donados. Acoger a un animal por un corto periodo de tiempo es otra buena manera de mostrar tu apoyo hacia los animales, ¡y no cuesta casi nada hacerlo!
11. **Participa en una cadena de favores** ¿Has visto la película?  Bueno, así como Haley Joel Osment, puedes ayudar a otros haciendo una "cadena de favores". Simplemente haz algo bueno por 3 personas (o, de preferencia, a más y sin límite) sin que te lo pidan, y a cambio, pídeles que hagan lo mismo por otras 3 personas, y así sucesivamente. ¡Imagina si todos siguieran esta cadena y qué clase de mundo sería!
12. **No dañes intencionalmente a los demás.** Imagina una sociedad en donde cada persona no busque lastimar a otras. No tendrías que cerrar tus puertas con llave en las noches y la defensa personal sería cosa del pasado. Es posible que pienses que una persona no puede marcar la diferencia. Solo piensa, ¡podrías inspirar a alguien a ser como tú y empezar una reacción en cadena!
13. **¡Ríe y sonríe!** Muchos creen que la risa es la mejor medicina que puedes tener. No solo eso, sino que las personas que son felices usualmente son más saludables y ¡es mucho más divertido estar cerca de ellas! ¡Compartir una sonrisa y reír con alguien es fácil, completamente gratis y podrías hacerle el día a esa persona! Cuando tu felicidad contribuye a la felicidad y al bienestar de los demás y del planeta, ¡a eso se le llama felicidad sostenible!
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