Fazer Alcachofra
A alcachofra pode parecer um vegetal um tanto estranho de preparar, mas, na verdade, não tem muito segredo. Comece sempre cortando as pontas e o caule. Quer um método de preparo fácil? Cozinhe-as com louro, sal e pimenta ou coloque-as no micro-ondas até ficarem macias. Para não desperdiçar nenhum nutriente, prepare-as no vapor com temperos. Se você quiser um paladar mais intenso, asse-as no forno com azeite, limão e alho.
1. **Coloque água, louro, sal e pimenta em uma panela no fogo alto.** Ponha uma panela grande no fogo com 4 litros de água. Adicione 4 folhas de louro, 3 colheres de sopa (50 g) de sal e 2 colheres de chá (3 g) de pimenta-do-reino em grãos. Ligue o fogo alto até a água abrir fervura.
Para ajudar a água ferver mais rapidamente, tampe a panela e observe o vapor começar a sair pelos lados da tampa.
2. **Corte o caule e tire as folhas duras de quatro alcachofras.** Lave quatro alcachofras grandes e use uma faca afiada para tirar o caule. Para facilitar o manuseio, corte a extremidade de cima e a de baixo também. Em seguida, retire as folhas mais duras da parte de fora e descarte-as.
Se quiser tirar os espinhos, corte os primeiros 2,5 cm da parte de cima do vegetal. Também é possível usar uma tesoura de cozinha para cortar as pontas de cada folha.
3. **Coloque as alcachofras na panela com um limão cortado ao meio e espere ferver.** Após cortadas, coloque as alcachofras na água fervente. Corte um limão ao meio e ponha as duas metades na panela também. Deixe o fogo alto para que a água volte a ferver.
Deixe a panela destampada para que você possa monitorar o cozimento.
4. **Coloque dois pratos por cima e espere-as ferver por 20 minutos.** Posicione dois pratos pequenos que façam peso em cima das alcachofras. Abaixe o fogo para manter a água borbulhando e cozinhe os vegetais por 20 minutos.

O peso dos pratos serve para impedir que as alcachofras subam à superfície.
Elas devem estar macias ao fim desse tempo. Teste com um garfo.
5. **Escorra-as em uma peneira e espere-as esfriar.** Coloque uma peneira ou escorredor dentro da cuba da pia e apague o fogo. Com cuidado, tire os pratos da panela e coloque as alcachofras e os limões no escorredor para a água escoar na pia. Deixe-as ali até que esfriem e seja possível manuseá-las.
Jogue o limão fora.
6. **Sirva as alcachofras cozidas.** Para saboreá-las, vá tirando as folhas e raspe o lado interno macio contra os dentes. Continue até chegar no miolo dos vegetais. Corte os espinhos das folhas e retire o coração da alcachofra para comer a parte mais nobre.
Guarde as sobras na geladeira em uma vasilha hermética por uns três a cinco dias.
7. **Corte o caule e as pontas da alcachofra.** Lave duas unidades e corte 2,5 cm da parte de baixo e os primeiros 2,5 cm da parte de cima de cada uma, tirando as folhas externas mais duras.
Se você preferir, corte o caule no ponto onde ele encontra a alcachofra.
8. **Coloque-as em uma vasilha com água e tampe-a.** Ponha os vegetais em um recipiente próprio para micro-ondas, acrescente ½ xícara (120 ml) de água e feche bem com um plástico-filme ou com uma tampa.
Não deixe uma alcachofra por cima da outra, pois elas precisam cozinhar por igual.
9. **Cozinhe-as no micro-ondas na potência alta por oito ou nove minutos.** Coloque a vasilha fechada no equipamento e use a potência alta. Aqueça as alcachofras por oito a nove minutos, até que elas fiquem macias.

Espete um palito de dentes no meio do vegetal para saber se ele já está macio.
Se ainda não estiver, ligue no micro-ondas por mais um minuto e teste de novo.
10. **Corte as alcachofras ao meio e retire a parte fibrosa.** Quando elas já tiverem esfriado o suficiente, coloque-as em uma tábua e corte-as ao meio na vertical. Use uma colher para tirar o miolo fibroso de cada unidade.
11. **Tempere as alcachofras com azeite e ervas antes de servir.** Mergulhe um pincel em 1 colher de sopa (15 ml) de azeite e passe-o na parte cortada de cada vegetal. Em seguida, acrescente ½ colher de chá (1 g) de pimenta-do-reino moída na hora, ½ colher de chá (3 g) de sal e ¼ de colher de chá (0,5 g) de tomilho desidratado. Sirva as alcachofras enquanto ainda estiverem mornas.
Guarde as sobras na geladeira em um recipiente hermético e consuma em três a cinco dias.
12. **Corte o caule e a ponta de uma alcachofra.** Lave uma unidade e corte 2 cm da extremidade do vegetal. Em seguida, corte o caule, deixando apenas 2,5 cm. Remova e descarte as folhas duras da parte de fora.

Para facilitar o consumo, corte as pontas com espinhos das folhas usando uma tesoura de cozinha.
Se quiser cozinhar mais alcachofras, faça todas as que der para colocar no cesto de vapor ao mesmo tempo.
13. **Coloque 5 cm de água em uma panela junto com alguns dentes de alho, folhas de louro e limão.** Coloque uma panela grande no fogo e cubra os primeiros 5 cm do fundo com água. Adicione 1 ou 2 dentes de alho, 1 folha de louro e pelo menos 1 fatia de limão.
Para um sabor mais fresco, coloque mais limão.
14. **Encaixe o cesto para cozinhar a vapor na panela e arrume as alcachofras nele.** Use um cesto ou uma panela específica para cozinhar a vapor. Se for o cesto, não o deixe encostar na água. Em seguida, coloque as alcachofras lá dentro.
As alcachofras precisam formar uma única camada para que possam cozinhar por igual. Se você quiser preparar várias unidades, talvez seja preciso dividir tudo em levas menores.
15. **Tampe o cesto e cozinhe os vegetais a vapor por 25 a 35 minutos.** Tampe a panela e deixe o fogo alto para ferver a água. Quando começar a sair vapor por baixo da tampa, abaixe o fogo. A água deve continuar fervendo em fogo brando para produzir vapor e cozinhar as alcachofras até que elas fiquem macias.

Sirva os vegetais. Apague o fogo e, com cuidado, tire o cesto da panela. Depois que as alcachofras esfriarem o suficiente para que ninguém se queime, sirva-as com o seu molho favorito.
Guarde as sobras na geladeira em uma vasilha hermética por três a cinco dias.
16. **Preaqueça o forno a temperatura de 200 ºC e corte o caule e as pontas das alcachofras.** Lave três alcachofras e corte pelo menos 2,5 cm da parte de cima e de baixo de cada alcachofra. Tire e jogue fora a fileira de folhas duras perto da base do vegetal.
Se você preferir, corte o caule exatamente onde ele se encontra com a alcachofra.
17. **Corte-as ao meio e tire a parte fibrosa que fica por cima do coração com a ajuda de uma colher.** Corte cada alcachofra na metade de comprido. Pegue uma colher e remova o miolo “peludo” e fibroso de cada unidade. Descarte-os e use uma tesoura de cozinha para cortar as pontas com espinhos das folhas.
Você pode deixar as pontas nas folhas, mas é mais fácil comer a alcachofra sem os espinhos.
18. **Esfregue limão nas metades das alcachofras e coloque-as em uma assadeira.** Corte 2 limões ao meio para conseguir um pouco de suco. Esfregue-os nas superfícies expostas das alcachofras e coloque-as em uma assadeira com o lado cortado virado para cima.

O suco do limão impede que as alcachofras dourem.
Se não tiver uma assadeira, use uma travessa, desde que as alcachofras caibam em uma única camada.
19. **Pincele azeite e recheie as alcachofras com alho, ervas, sal e pimenta.** Use um pincel culinário para passar 2 colheres de sopa (30 ml) de azeite de oliva ou manteiga derretida nas metades cortadas. Pique cerca de seis dentes de alho descascados e distribua essa quantia entre as todas as alcachofras. Em seguida, coloque um galho de alecrim fresco por cima. Finalize com sal e pimenta a gosto.
Se preferir, substitua o alecrim pela sua erva favorita. Por exemplo, dá para usar tomilho, salsinha, orégano ou manjericão fresco.
20. **Vire as alcachofras e pincele o azeite do outro lado.** Vire-as com as mãos ou com um pegador, deixando o lado cortado para baixo, em contato com a assadeira. Pincele um pouco do azeite ou da manteiga no outro lado e acrescente mais sal e pimenta por cima.
21. **Asse por 40 a 50 minutos.** Coloque a assadeira no forno preaquecido e doure as alcachofras por 15 minutos. Em seguida, cubra-as com uma folha de papel-alumínio e asse-as por mais 25 a 35 minutos.
Para saber se os vegetais estão prontos, insira um garfo ou uma faca no meio. Eles devem estar macios.
22. **Tire as ervas e sirva as alcachofras assadas.** Desligue o forno e retire a assadeira com cuidado. Passe as alcachofras assadas para uma travessa e tire as ervas de cima delas. Esprema um pouco de limão e sirva enquanto o prato estiver quente.
Guarde as sobras na geladeira em uma vasilha hermética por três a cinco dias.
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