Cómo enfriar la comida rápidamente
A veces, es necesario que la comida se enfríe antes de consumirla, de utilizarla para preparar algo más o de guardarla en el congelador. Lamentablemente, no todos pueden esperar a que se enfríe y dejarla sobre la mesa de la cocina por más de dos horas es riesgoso. En este artículo, te enseñaremos a enfriar la comida rápidamente si estás apurado. Asimismo, aprenderás a enfriarla en poco tiempo y de manera segura antes de almacenarla en el congelador o en el refrigerador.
1. **Evita dejar la comida en la mesa de la cocina por mucho tiempo.** Solo utiliza este espacio para dejar enfriar la comida a una temperatura que te permita consumirla. Evita dejarla allí por más de dos horas. Si necesitas enfriar la comida para poder congelarla, refrigerarla o si crees que este proceso tardará más de dos horas, haz clic aquí.
2. **Separa la comida en porciones pequeñas.** Una cantidad pequeña de comida se enfría más rápido que una cantidad grande. Si necesitas enfriar algo sólido como un pedazo de bistec o papas, trata de cortarlo en trozos pequeños. Si lo que quieres en enfriar algo líquido, viértelo en un recipiente más grande, pero menos profundo o en dos envases más chicos.
3. **Deja la comida frente a un ventilador.** El aire en movimiento ayudará a eliminar el calor de la comida. Asegúrate de revolverla constantemente para que se enfríe uniformemente. Si no cuentas con un ventilador, puedes abanicarla con una hoja de papel o un fólder rígido. Asimismo, si no hay más remedio, puedes soplar para que se enfríe.
4. **Mueve o revuelve la comida en el propio recipiente.** La parte de encima se enfriará más rápido. Al mover la comida llevarás la parte más caliente hacia la superficie para que se enfríe; de esta forma, la parte que esta fría se desplazará hacia el fondo y ayudará a enfriar el resto.
5. **Agrega un cubito de hielo a la sopa caliente.** Mueve la sopa de rato en rato para ayudar a distribuir el frío. La única desventaja de hacer esto es que el hielo que se derrite puede diluir el sabor de la sopa.
En su lugar, también podrías usar cubitos de hielo de plástico reutilizables. No se disolverán ni desprenderán agua en la sopa.
6. **Coloca el envase de comida sobre una compresa de gel frío.** Presiona el tazón (o plato) de tal manera que se acomode correctamente sobre la compresa. Mueve la comida de tanto en tanto para que se enfríe uniformemente.
7. **Pon la comida en un envase hermético y sostenlo bajo el agua del grifo fría.** Gira el envase para que se enfríe por todos los lados. De rato en rato, abre el envase y mueve la comida. Esto permitirá que el frío se distribuya y ayudará a que se enfríe de manera uniforme.
8. **Coloca la comida caliente en el refrigerador durante 3 minutos.** Ponle una tapa para evitar que la humedad se acumule en el refrigerador. Ten en cuenta que esto solo debe hacerse para enfriar porciones pequeñas e individuales. Si necesitas enfriar la comida para toda la familia, prueba una de las técnicas en  este artículo. Sin embargo, evita colocar comida caliente en el refrigerador, ya que puede provocar que el resto de alimentos que están allí se descongelen y se echen a perder.
9. **Enfría la comida rápidamente antes de almacenarla en el refrigerador o en el congelador.** Si guardas la comida en el refrigerador o congelador cuando aún está tibia, los demás alimentos que se encuentran a su alrededor empezarán a descongelarse y se echarán a perder. Además, no se enfriará de manera uniforme. Al mismo tiempo, es necesario que se enfríe rápidamente para evitar que se convierta en un caldo de cultivo de bacterias. Si quieres guardar la comida en el refrigerador o congelador, antes tiene que alcanzar los 4 °C (40 °F).
Según los especialistas en seguridad alimentaria la “zona de peligro” de los alimentos oscila entre los 60 °C y 4 °C. Los alimentos no deben permanecer en la “zona de peligro” por más de dos horas, puesto que las bacterias crecen y se desarrollan a esas temperaturas. Una vez que haya alcanzado los 4 °C (40 °F), podrás guardarla en el refrigerador o en el congelador con seguridad.
10. **Deja que el aire circule.** Prende un ventilador o abre la ventana para provocar que el aire caliente se aleje de la comida. Si tienes un ventilador portátil, dirígelo hacia la comida que quieres enfriar.
11. **Coloca la comida espesa como los frijoles refritos y los estofados en una sartén o cacerola poco profunda y cúbrela con una tapa que no sea hermética.** La cacerola debe tener alrededor de 10 cm (4 pulgadas) de alto y se recomienda que la comida no ocupe más de 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. Revuelve constantemente para liberar el calor. Mientras no estás moviendo la comida cubre la cacerola con una tapa que no sea hermética para evitar cualquier contaminación.

Esta técnica también funciona bien para enfriar líquidos como, por ejemplo, sopas y salsas.
De ser posible utiliza recipientes de metal como el acero inoxidable, en lugar de envases de plástico o vidrio, ya que se enfrían rápidamente.

Si no consigues un recipiente poco profundo, busca uno más grande y extiende la comida sobre el fondo en una capa delgada de 5 cm (2 pulgadas) de espesor.
12. **Intenta enfriar las sopas con un baño de hielo.** Llena el fregadero con hielo y un poco de agua fría para preparar una especie de “granizado”. Coloca la cacerola de comida dentro del fregadero al nivel del agua con hielo. Mueve la comida cada 10 o 15 minutos para ayudar a que se enfríe de manera más uniforme.

Verifica la temperatura de la comida con un termómetro para carne. Una vez que haya alcanzado los 4 °C (40 °F) podrás guardarla en el refrigerador o en el congelador.
Con el paso del tiempo, el hielo se derretirá. Una vez que esto ocurra, deberás vaciar el exceso de agua y poner más hielo.
Si tarda mucho tiempo en enfriarse, separa la comida y colócala en envases más pequeños.
13. **Prueba con una paleta de enfriamiento o pala de hielo.** En las cocinas comerciales las usan para enfriar las sopas y otros platos similares. Se trata de paletas de plástico que se llenan con agua y luego se ponen a congelar. Úsalas par revolver tu sopa hasta que alcance la temperatura necesaria.

La ventaja de las paletas de enfriamiento es que no se diluyen ni el sabor ni la textura de la sopa.
Toma en cuenta la posibilidad de usar un guante o un agarrador para proteger tu mano de la paleta de enfriamiento.
Si necesitas acelerar aún más el proceso de enfriamiento, puedes combinar esta técnica con un baño de hielo.
14. **Utiliza un poco de hielo en lugar de agua a la hora de preparar la comida.** Sigue la receta original, pero usa una menor cantidad de agua. Cuando estés terminando la receta, agrega un poco de hielo. Asegúrate de que el hielo que vas a usar compense la cantidad de agua que estás reemplazando. 
Una vez que hayas terminado de preparar una salsa o una sopa, también podrías añadir unos cuantos cubitos de hielo; sin embargo, cuando se derritan la cantidad de agua aumentará y es posible que el sabor se diluya.
15. **Corta los alimentos sólidos en porciones más pequeñas.** Esta técnica es excelente para alimentos como la carne, pero también se puede usar para enfriar lasaña y enchiladas. Si vas a congelar cualquiera de estos alimentos probablemente tengas que cortarlo en porciones pequeñas para sea más fácil de descongelar y calentar. Trata de dividir la comida en porciones individuales, ya que se enfriará mucho más rápido.
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