Fazer uma Gaiola Confortável para seu Porquinho da Índia
Os porquinhos da índia são animais de estimação pequenos e divertidos. Como passam muito tempo na gaiola, é importante procurar um lar de tamanho ideal e que satisfaça todas as necessidades dos porquinhos. Para manter seu bichinho feliz e saudável, entretenha-o, compre uma caminha e forneça água e comida suficientes.
1. **Leve o tamanho da gaiola em consideração.** Segundo especialistas, a maioria das gaiolas disponíveis no mercado para porquinhos da índia é pequena demais. Na verdade, a maioria das gaiolas comercializadas para porquinhos da índia são fabricadas para abrigar animais menores como os hamsters.

Diferentemente de outros animais similares, os porquinhos da índia precisam de espaço horizontal, não vertical. Eles precisam de um espaço amplo para se movimentar e se exercitar, mantendo-se saudáveis.
Uma gaiola pequena demais pode entediar ou deprimir o bichinho. Imagine-se vivendo a vida inteira em um armário, sem espaço para atividades e estímulos externos.
Muitos especialistas associam o uso de uma gaiola pequena ao desenvolvimento de diversas condições médicas, como a pododermatite (uma inflamação que causa feridas na região do joelho das patas traseiras), principalmente por ele ter de ficar muito tempo sentado no mesmo lugar.
As gaiolas maiores também são imprescindíveis para quando se tem mais de um porquinho da índia. É importante que cada animal tenha seu próprio espaço.
As gaiolas maiores apresentam benefícios para os donos dos bichos. É mais fácil limpá-las, pois permitem que os animais separem o espaço do "banheiro" das outras áreas comuns.
2. **Siga as medidas recomendadas.** No geral, os tamanhos recomendados pelos vendedores e lojas não são suficientes para todas as necessidades dos porquinhos da índia, que incluem a alimentação, o fornecimento de água, a formação do ninho e a área do "banheiro". Leve as medidas abaixo em consideração, pois elas o ajudarão a construir uma gaiola ideal:

Para um porquinho da índia, procure uma gaiola com 75 cm x 90 cm.
Para dois porquinhos da índia, procure uma gaiola com 75 cm x 125 cm.
Para três porquinhos da índia, procure uma gaiola com 75 cm x 160 cm.
Para quatro porquinhos da índia, procure uma gaiola com 75 cm x 190 cm.
3. **Pense bem no local onde colocará a gaiola, pois isso é muito importante.** Por razões sanitárias, evite colocá-la próxima da cozinha. Alguns pontos precisam ser bem analisados na hora de se determinar o local correto, incluindo:


Temperatura: mantenha os animais longe de temperaturas extremas. Eles não gostam do frio, do calor e da umidade excessiva e isso pode deixá-los doentes. O ideal é manter uma temperatura ambiente que varie de 18 °C a 24 °C. Mantenha a gaiola sobre uma superfície elevada longe de correntes de ar de portas e janelas.


Atividade: os porquinhos da índia gostam da proximidade das atividades familiares e recebem mais atenção quando são facilmente vistos e ouvidos. A sala de estar é uma ótima opção, mas é possível encontrar um canto no qual os bichos possam se retirar quando quiserem paz.


Ruído: os porquinhos apresentam uma audição sensível. Não coloque a gaiola próxima de rádios, televisores e outros utensílios barulhentos.
4. **Mantenha a gaiola longe de crianças e outros animais de estimação.** Supervisione toda e qualquer interação de crianças e animais para evitar que os bichos se machuquem ou fujam. Afaste outros bichos, principalmente gatos e cachorros, dificultando o acesso à gaiola.
5. **Escolha um local seguro, seja dentro ou fora de casa.** Muitas pessoas preferem manter os porquinhos da índia dentro de casa, onde ficarão protegidos do clima e dos predadores. Outras preferem mantê-los no quintal dentro de pequenas cabaninhas. Ao optar por manter a gaiola dentro de casa, tente posicioná-la de modo a receber um pouco de sol durante o dia para ajudar no fornecimento de vitamina D e fortalecer os ossos e os dentes dos bichinhos. Ao manter o bichinho fora de casa, não se esqueça de dar atenção diária a ele e de levá-lo para casa em climas extremos.
Os porquinhos da índia são bastante sociais e ficam mais felizes quando podem interagir com humanos. Mantê-los fora de casa limita as oportunidades de socialização diárias.
6. **Forre a gaiola.** Não utilize serragens de pinho e cedro, por mais que tais materiais sejam comercializados com esse propósito. O fenol presente nestas madeiras é bastante nocivo para os porquinhos da índia. Espalhe papel picado ou palha dentro da gaiola para ajudar a reter o calor e manter o animal aquecido. Os porquinhos amam fazer túneis através do forro da gaiola. Crie uma camada com alguns centímetros de altura para dar absorção suficiente para os bichinhos.
Troque o forro da gaiola semanalmente e faça limpezas diárias das porções sujas. Os porquinhos agradecerão sua higiene.
7. **Forneça água limpa e fresca para manter os porquinhos felizes e saudáveis.** Um bebedouro é melhor do que uma tigela, pois respinga menos e não encharca a gaiola.

Procure um bebedouro grande, seja ele de plástico ou vidro, e instale-o na lateral da gaiola de modo que ele fique ao alcance do porquinho.
Troque a água do porco todos os dias (mesmo se ele não tiver bebido tudo no dia anterior) e lave a garrafa durante a limpeza semanal. Esfregue o bebedouro com uma escovinha, se necessário, para remover partículas ou substâncias grudadas. Limpe o bucal com um cotonete para impedir que ele fique bloqueado.
8. **Alimente os porquinhos.** Evite as tigelas de ração de plástico, dando preferência para produtos de cerâmica, mais resistentes e pesados, impedindo que sejam tombados com facilidade.

Escolha uma tigela larga e rasa que permitirá que o porquinho se apoie com as patas frontais. Essa é a posição preferida desses animais para a hora da comida.
Por razões sanitárias, coloque a tigela longe da área das "necessidades" do porquinho.
Limpe a tigela conforme necessário caso o porquinho acabe sujando-a com forro ou excrementos.
9. **Escolha o que servir para o porquinho.** Por mais que não costumem comer demais, é preciso servir uma variedade equilibrada de ração, feno e legumes frescos para os porquinhos da índia.

O feno é essencial na alimentação dos porquinhos da índia, pois é fonte de fibra e também serve como forro para a gaiola. Escolha sacos frescos de feno de qualidade para auxiliar o sistema digestivo dos bichinhos de estimação.

A ração comercial específica para porquinhos da índia fornece ao bichinho todos os nutrientes necessários. Sirva cerca de uma colher de chá de ração extrusada todos os dias, de modo que o feno seja o principal componente na alimentação dele — o que é importante para evitar o crescimento excessivo dos dentes. Obter todos os nutrientes necessários apenas com a ração causa aumento na dentição e obesidade. Procure por uma ração de qualidade fortificada com vitamina C, mas não se esqueça de suplementar a alimentação com legumes.

Os legumes são essenciais para a obtenção de vitamina C e outros nutrientes. Além disso, eles ajudam a diversificar a alimentação. Procure legumes verdes folhosos como couve, mostarda verde, espinafre e alface romana por conta dos altos níveis de vitamina C. Outras opções interessantes incluem pimentão, cenoura, pepino, ervilha, tomate e a couve de Bruxelas. Experimente e veja quais os alimentos que mais atraem seu bichinho. Alguns legumes, como o bok choy, o brócolis, o repolho, a couve-flor e a couve causam acumulo de gases no sistema digestivo e devem ser servidos com parcimônia.

Os porquinhos da índio amam frutas. Escolha algumas ricas em vitamina C, como o morango, o kiwi, o mamão e o cantalupo, mas controle o consumo por conta dos altos níveis de açúcar. As frutas devem representar no máximo 10% da alimentação do bichinho. Evite frutas cítricas, pois o ácido pode causar reações alérgicas (como feridas na boca) do animal.
10. **Mantenha os alimentos frescos.** Como a alimentação do porquinho da índia inclui grandes quantidades de alimentos frescos, confira a gaiola frequentemente e remove restos que possam perecer ou se decompor. Confira o resto das comidas cerca de uma hora após colocá-las na gaiola.
Suplemente a ração com alimentos ricos em vitamina C. A vitamina presente na ração começa a se degradar após a abertura do pacote, portanto, é importante não depender apenas dela para a nutrição do bicho. Confira a data de validade dos pacotes e descarte a ração após o prazo.
11. **Evite servir outros alimentos para o porquinho por conta de possíveis problemas digestivos.** A presença de fezes moles ou diarreia certamente indica uma reação a algum alimento. Evite laticínios, feijão, alho, lentilha, cebola e ruibarbo.

Evite alimentos pegajosos ou molengas, como a pasta de amendoim, pois eles podem fazer o bichinho engasgar. Outros alimentos perigosos incluem as castanhas e sementes.
Evite alimentos com bordas pontiagudas, como salgadinhos, pois eles podem perfurar a boca dos porquinhos.
Não sirva alimentos processados e pouco saudáveis para o porquinho, incluindo doces e chocolates.
Os petiscos comerciais são desnecessários se você estiver servindo uma mistura equilibrada de ração, feno, frutas e legumes. Para dar um agradinho para o bicho, misture um pouco de aveia em flocos à ração.
12. **Limpe** O ideal é realizar uma limpeza localizada diária e uma limpeza geral semanal.

Remova sobras dos alimentos e troque a água da gaiola todos os dias. Cheque o forro da gaiola para remover rações e fezes espalhadas.
Substitua o forro da gaiola e faça uma limpeza geral uma vez por semana. Esvazie a gaiola e limpe-a com água morna. Seque tudo antes de colocar um forro novo para evitar problemas com umidade e mofo.
13. **Coloque brinquedos na gaiola.** Alguns blocos de madeira e caixas de papelão são boas opções, pois os porquinhos amam mastigar as coisas. Como os dentes deles nunca param de crescer, a mastigação ajuda a mantê-los em um tamanho aceitável. Procure por blocos de madeira e brinquedos que não contenham pinturas artificiais em pet shops.

Crie brinquedos caseiros utilizando sacolas de papel, caixas de papelão, rolos de papel higiênico, etc.
Adicione apenas brinquedos grandes na gaiola para não correr o risco do porquinho engasgar.
Adicione uma rede. Por mais que as redes sejam mais utilizadas em gaiolas de furões, elas são ótimas para os porquinhos da índia e podem ser encontradas em pet shops. Não instale-a muito alta para evitar quedas e observe os primeiros usos para garantir a segurança do bichinho.
14. **Dê privacidade ao bichinho.** Coloque um túnel ou uma cabana dentro da gaiola para que o porquinho possa se esconder quando quiser um pouco de privacidade. Não é preciso gastar para isso, utilize materiais que tem em casa mesmo!
Compre um túnel ou tubo em pet shops; se quiser economizar, monte um com uma caixa de cereal antiga, basta remover os plásticos e colas. Para criar uma casinha, utilize uma caixa de sapato antiga (apenas se o papelão não tiver adesivos ou impressões): o porquinho amará o novo lar e poderá mastigá-lo com segurança.
15. **Dê amor e atenção.** O carinho é essencial, mesmo se o porquinho estiver dentro da gaiola. Os animais amam a interação com os humanos e isso os ajuda a ficar confortáveis na gaiola.

Interaja com o porquinho algumas vezes ao dia, brincando com ele o máximo possível. Solte-o um pouco e deixe-o se exercitar correndo por um cômodo pequeno ou ambiente fechado. Tome cuidado apenas para não soltá-lo em um ambiente aberto ou com espaços pelos quais ele possa escapar. Como o porquinho ama mastigar as coisas, mantenha-o longe de objetos perigosos como fios elétricos e tomadas.

Por conta da natureza social da espécie, os porquinhos ficam mais felizes em grupos. Para tornar seu bichinho mais feliz, experimente construir uma família para ele!
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