Cómo eliminar a los gusanos del tomate
El gusano de tomate puede destruir rápidamente un cultivo de tomates. Encontradas en la mayoría de regiones en Estados Unidos, estas orugas se mezclan con facilidad con los follajes y se alimentan sin parar. Además del tomate, a esta oruga también le apetece comer berenjenas, papas y pimiento. ¡Pero no temas! Podrás cuidar tu cultivo de tomate aprendiendo a identificar, eliminar y prevenir estas pestes.
1. **Retíralos con la mano.** Si bien esto toma mucho tiempo, remover a los gusanos de tomate con la mano puede ser muy efectivo.

Los gusanos de tomate adultos tienen una protuberancia similar a la de un cuerno en su retaguardia. Pero no te preocupes, no son peligrosos y no te picarán. Puedes usar guantes para sentirte más cómodo al recogerlos.
Si eres asquiento como para aplastarlos, puedes dejar los gusanos en un balde con agua con jabonosa.
Si tienes problemas para verlos, rocía las hojas con agua y harás que se muevan y sean visibles.
2. **Rocía plantas con una mezcla hecha en casa.** Rociar plantas abundantemente con una mezcla de 2 tazas de agua, 1 cucharadita de pimienta de cayena y jabón líquido para platos hará que las orugas no se alimenten. Añadir ajo a la mezcla puede ayudar a prevenir que polillas pongan huevos. Asegúrate de cubrir ambos lados de cada hoja y sus tallos por completo.
3. **Emplea un insecto depredador.** Usando un insecto depredador, puedes ayudar a controlar el problema de los gusanos de tomate y beneficiar a tu jardín al mismo tiempo. Hay muchos insectos de este tipo que pueden ser de utilidad.

Las avispas se alimentan de gusanos de tomate y colocan sus larvas en ellos. Una vez colocadas, las larvas de avispa se alimentarán del gusano de tomate hasta que muera.
Si ves larvas de avispa unidas a gusanos de tomate (parecerán pequeños granos de arroz en la espalda de los gusanos), sácalos de tu jardín, pero no los mates. De esta manera, cualquier daño al jardín será eliminado sin perjudicar a las avispas y esto ayudará a poblar tu jardín de ellas.
Si no quieres tener avispas en tu jardín, las mariquitas y las crisopas también son insectos beneficiosos. En vez de poner huevos en los gusanos de tomate como hacen las avispas, las mariquitas y las crisopas se comen los gusanos.
Los pájaros también son una opción, ya que ellos pueden encontrar estos gusanos con facilidad y comérselos. Colocar un comedero o bañadero para pájaros puede ayudarte a atraer aves.
4. **Intersiembra tus tomates con eneldo, albahaca o caléndulas.** Estas plantas y otras pueden ayudar a alejar muchas pestes incluyendo a los gusanos de tomate y pueden ser beneficiosas para tus plantas.

Los gusanos de tomate disfrutan estas plantas más que los tomates. Mientras ellos coman las plantas señuelo, tus tomates estarán seguros y podrás eliminar las pestes como veas conveniente.
Estas plantas también suelen atraer insectos beneficiosos y depredadores que pueden ayudar a repeler gusanos de tomate.
Existen otros beneficios en la presencia de algunas de estas plantas, como la albahaca, la cual puede ayudar a mejorar el sabor de tus tomates a medida que crecen.
5. **Decide el tipo de insecticida.** Hay muchas opciones de insecticida que puedes elegir y pueden parecer desalentadoras. Sé cuidadoso al escoger, pues algunos pueden ser dañinos para insectos beneficiosos.

Bt Botánico (Bacillus Thuringiensis) es un insecticida orgánico que actúa como un veneno para el estómago y que no daña otras plantas o animales. Bt también mata gusanos de col, oruga de col (looper de col), gusanos cortadores y otros gusanos dañinos.

Las piretrinas son derivadas de las plantas crisantemos y son usadas para controlar pulgas, moscas, polillas, hormigas y otras pestes. Estos insecticidas orgánicos son más seguros para el consume humano que otros compuestos inorgánicos.

Spinosad es una sustancia natural hecha por la bacteria de suelo. Este insecticida es efectivo en gusanos de tomate y pestes como ácaros, mosquitos y hormigas.
6. **Elige un espray o insecticida en polvo.** No existe una opción equivocada al escoger un espray o insecticida en polvo. El tamaño de tu jardín y la infestación son los factores más importantes al hacer tu elección.

Los polvos suelen durar más, proporcionan una mejor capa y no requieren ser mezclados antes de ser aplicados. Sin embargo, pueden ser más difíciles de aplicar y pueden pasarse a otras plantas debido al viento.
Los espráis son, en su mayoría, concentrados o en forma de polvo y requieren mezclarse con agua antes de usarlos. Una vez hecho, pueden ser esparcidos rápidamente en un área extensa.
7. **Aplica el insecticida a tus plantas.** Cada insecticida es diferente y puede requerir una manera específica de aplicarlo.

Lo más importante es recordar leer el empaque del insecticida que escojas para saber si existe algún aviso o factores ambientales a considerar al aplicar.
Con cualquier producto hecho a base de químicos, prueba la sensibilidad de tu planta en una pequeña parte de ella y espera 24 horas antes de cubrirla del todo.
8. **Labra el suelo.** Labrar el suelo al inicio y fin de cada temporada de siembra puede ayudar a destruir larvas. Estudios muestran que labrar puede causar hasta un 90 % de mortalidad. Las larvas viven en el suelo ubicado debajo de la planta, por lo que un cultivador de raíces es la mejor opción para esto; ayuda a eliminar las larvas y alcanza más profundo debajo de la superficie para eliminar la mayoría de ellas.
9. **Alterna tus cultivos cada temporada de siembra.** Las larvas de los gusanos de tomate pasan la temporada de no crecimiento bajo la superficie. Cuando la siguiente temporada inicie, ellas volverán a tus tomates. Cambiar al cultivo de tomate de sitio puede ayudar a prevenir daños. Los tomates también se alimentan mucho del suelo, por lo que alternar su ubicación y colocar una planta que no se alimente mucho del suelo puede ayudar al mismo suelo.
10. **Cubre la tierra.** Usa una manta de plástico negro y colócala alrededor de tus plantas para prevenir que los gusanos de tomate salgan del suelo. Existen inconvenientes regionales al cubrir el suelo, así que asegúrate que sea apropiado para tu clima.
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