Cómo plantar una espada amazónica
Las espadas amazónicas son plantas de acuario de agua dulce comunes y atractivas. Al igual que muchas otras plantas frescas, le dan vida a un acuario. Sin embargo, antes de plantarlas, debes asegurarte de brindarles las condiciones de crecimiento adecuadas y de cuidarlas correctamente después de plantarlas.
1. **Asegúrate de que el pH del agua esté entre 6,5 y 7,5.** La mayoría de las agua de grifo suelen estar dentro de este rango de pH, pero aún debes probarlo antes de añadir espadas amazónicas al acuario. Puedes comprar kits de prueba de pH específicos para acuarios en la tienda de mascotas local (aunque también están disponibles por Internet).

El nivel de pH de un acuario se controla mediante el uso de tampones alcalinos (que aumentan el nivel de pH del agua) y tampones ácidos (que lo disminuyen).
Para lograr un nivel de pH en el rango de 6,5 a 7,5 y mantenerlo así, necesitarás utilizar una combinación de estos productos. Sigue siempre las instrucciones del producto para controlar de forma segura el nivel de pH del acuario.
2. **Regula la temperatura del acuario.** Para un crecimiento óptimo, la temperatura del agua debe mantenerse entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F). Verifica la temperatura del tanque de forma regular con un termómetro y ajústala como corresponda.

Si el agua está muy fría, instala un calentador de acuario. La potencia que necesitas dependerá del tamaño del acuario. Por ejemplo, 100 vatios son adecuados para tanques de 76 litros (20 galones), 175 vatios para tanques de 208 litros (55 galones) y 300 vatios para tanques de 378 litros (100 galones).
Para enfriar un acuario en las estaciones más cálidas, puedes reemplazar la tapa de vidrio con un mosquitero y colocar un ventilador para que sople sobre el agua. Si el agua está muy caliente por un periodo prolongado, debes considerar comprar un refrigerador para acuario, que ayudará a enfriar el agua.
3. **Dale al acuario de 10 a 12 horas de luz al día.** Aunque las espadas amazónicas pueden tolerar varias intensidades de luz, debes mantenerlas en condiciones de iluminación baja a media. El exceso de luz puede quemar las hojas, lo que hará que la planta sea más propensa a empezar a marchitarse. Asegúrate de mantener las luces encendidas durante una buena parte de día para promover el crecimiento.
4. **Proporciónale a la planta tierra rica en nutrientes.** Las espadas amazónicas necesitan tierra rica en nutrientes, sobre todo rica en hierro, para desarrollarse bien. Si necesitas añadir tierra (o sustrato) al tanque de tu acuario sin quitarlo todo, puedes utilizar un tubo de PVC de 5 cm (2 pulgadas) de diámetro para distribuir el sustrato. Empuja el tubo suavemente en la tierra existente para crear un sello y luego vierte el sustrato a través de él. Levanta un poco el tubo de PVC para esparcir la tierra por el fondo del tanque.

Al momento de plantar la espada amazónica, añade una tableta fertilizante para plantas de acuario para darle nutrientes adicionales. Como alternativa, puedes utilizar un alimento líquido para plantas, adecuado para acuarios.

Si es necesario, también puedes trasladar los peces y arrancar las plantas del tanque para cambiar la tierra. No será necesario retirar el agua del tanque para hacer esto.
5. **Empújala profundamente en la tierra.** Haz un agujero pequeño en la tierra, lo bastante ancho para cubrir el manojo de raíces de la espada amazónica. El agujero debe ser lo bastante alto para que la corona de la planta (donde las raíces se encuentran con el tallo) esté justo en la línea de la tierra. Coloca la planta en el agujero y vuelve a poner la tierra sobre las raíces. Es importante apretar bien la tierra alrededor de las raíces para evitar que la planta flote hacia arriba. Asegúrate de no cubrir la corona de la planta mientras entierras las raíces.
6. **Acomódala en el fondo del tanque.** La espada amazónica puede crecer bastante, así que debes evitar colocarla cerca del centro o la parte delantera del acuario. No solo oscurecerá la vista del tanque, sino que también puede sobrepasar a otras plantas e incluso bloquear las luces del tanque.
7. **Recorta la planta para controlar el crecimiento.** La espada amazónica puede crecer hasta 50 cm (20 pulgadas) de altura y desarrollará tallos largos que se extenderán hasta formar nuevas plantas. Si no tienes un tanque especialmente grande, es aún más importante podar la planta de forma eficaz. Pódala lejos de las fuentes de luz (ya que tiende a apagarse) y evita que se extienda de forma incontrolable alrededor del tanque. Es mejor hacerlo con tijeras.
8. **Retira las hojas muertas.** Las hojas marchitas de espada amazónica no se sanarán ni recuperarán su brillo verde. Una vez que notes hojas que se han vuelto transparentes, marrones o que se están marchitando, debes arrancarlas de la planta principal. Puedes cortarlas con tijeras, pero también puedes arrancarlas con las manos. Agarra la hoja lo más cerca posible del tallo y tira hacia arriba. Las hojas muertas debes desprenderse sin aplicar mucha presión.
9. **Observa si hay algas en la planta.** Los acuarios son ecosistemas complejos y una serie de factores puede hacer que las algas empiecen a crecer en la espada amazónica. Si esto empieza a ocurrir, limpia las algas de forma regular con un trapo de microfibra. Si la situación no se resuelve por sí sola al cabo de unos días, podría deberse a un desequilibrio de nutrientes en el tanque, una sobrealimentación o filtros mal mantenidos.
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