Cozinhar Peixe Congelado
Quando congelado da maneira certa, o peixe retém um sabor e uma textura de alta qualidade e é considerado tão bom quanto o peixe fresco por muitos chefs de cozinha. Você pode até mesmo cozinhar o peixe sem descongelá-lo, embora algumas técnicas sejam recomendadas para grelhar e selar. Experimente-as e, se você não gostar, há várias maneiras de descongelar o peixe sem afetar a segurança e a qualidade.
1. **Lave o peixe com água fria.** Lave o peixe congelado na água gelada para remover os cristais de gelo da superfície. Evite a água morna, pois ela pode promover o crescimento de bactérias e encharcar o peixe.

Sempre lave as mãos com água morna e sabonete antes de lidar com peixe cru.
Caso o peixe não tenha sido limpo, use o método de descongelamento abaixo no lugar e, em seguida, remova as partes que não forem comestíveis.
2. **Seque a peixe.** Dê batidinhas na carne com um papel-toalha para retirar sobras de cristais de gelo e também a umidade restante nas escamas do peixe.
3. **Use técnicas especiais para peixes mais grossos ou para o cozimento em altas temperaturas.** Pedaços grossos de peixe congelado levam um tempo grande para cozinhar, mas é possível diminuir esse período ao enrolá-los em papel-alumínio ou manteiga. Os cristais de gelo no peixe se transformam em vapor, permanecem dentro do pacote e ajudam a cozinhar a carne com mais rapidez. Aumentar a velocidade de cozimento é muito importante principalmente em métodos que utilizam temperaturas altas:

Grelhe o peixe em pacotes bem fechados feitos de papel-alumínio para evitar que a parte de fora queime enquanto o interior da carne cozinha.
Para selar o peixe, não o envolva em papel-alumínio. No lugar, cubra a panela quando ele começar a soltar caldos para prender o vapor que ajuda a cozinhar a carne com uniformidade.
4. **Tempere-o na metade do cozimento.** Ao cozinhar o peixe por alguns minutos, uma parte do gelo do exterior é derretida. Dessa forma, fica mais fácil cobri-lo com óleo, manteiga ou com uma marinada e conseguir que os temperos grudem. Se você for empanar o peixe, é possível colocá-lo totalmente congelado em uma panela e cobri-lo com uma camada generosa de farinha de rosca e temperos.
5. **Cozinhe o peixe congelado pelo dobro do tempo em relação a um peixe fresco.** É possível preparar o peixe congelado da maneira que se prepara a versão fresca ou dar uma olhada na seção de receitas para ter ideias. A carne congelada pode levar o dobro do tempo para ser cozida, mas ainda assim você economiza tempo pulando o descongelamento. Essa é apenas uma estimativa de tempo geral e a quantia exata necessária para cozinhar a carne varia conforme a grossura da peça. Verifique o peixe a cada dois minutos seguindo as seguintes dicas para saber quando ele está pronto:

Faça um corte com uma faca afiada. Quando o peixe estiver pronto, ele vai ficar completamente opaco perto da superfície e deve estar começando a ficar opaco no centro.

Se você tiver um termômetro para alimentos, cozinhe-o até que a temperatura interna chegue a cerca de 60 ºC.
6. **Descongele-o por oito horas na geladeira.** Quando mais fria for a temperatura de descongelamento, menor é a probabilidade de que bactérias prejudiciais se proliferem na carne. O método mais recomendado é descongelar durante a noite sempre que você tiver esse tempo. Mantenha a temperatura da geladeira abaixo dos 8 ºC para manter o peixe seguro e cozinhá-lo em 48 horas.

Alimentos congelados produzem água quando o gelo é derretido, portanto mantenha o peixe em um recipiente que recolha a água. Para evitar que ele fique encharcado, é possível fazer furos no fundo do recipiente e colocá-lo sobre outro recipiente que armazene o líquido que escorrer.
A maioria dos peixes descongela em oito horas, mas porções e peças grandes podem levar até 24 horas.
7. **Descongele-o sob a água gelada.** Se você não quiser esperar horas até que o peixe descongele, coloque-o em um saco hermético com fecho zip e mergulhe-o na água gelada. Esse método costuma levar de uma a duas horas a cada meio kg de carne e é o mais rápido que ainda conserva a qualidade.
Nunca use água na temperatura ambiente ou mais quente, pois assim pode haver proliferação de bactérias.
8. **Descongele a peça no micro-ondas.** Esse método não é recomendado na maioria das circunstâncias, pois o cozimento irregular geralmente deixa uma parte do peixe dura enquanto o resto descongela. Porém, ele costuma ser muito mais rápido do que os outros métodos, levando cerca de três a seis minutos a cada meio kg na maioria dos micro-ondas. Verifique o peixe na metade do tempo e vire a peça.
9. **Cozinhe como o habitual.** Quando o peixe estiver macio, ou seja, não estiver mais rígido, é porque ele está totalmente descongelado. Cozinhe-o normalmente ou dê uma olhada na seção de receitas para ter algumas ideias.
Saiba que a carne ainda vai estar fria depois de descongelada.
10. **Aprenda técnicas básicas de preparação de peixes.** Caso você não tenha o hábito de preparar peixe em casa ou quiser experimentar um método novo, reveja as instruções básicas para saber qual é a temperatura e o tempo de cozimento. O peixe costuma ser grelhado, assado, escaldado ou salteado.
11. **Reúna ideias para o tipo específico de peixe que você quer preparar.** Cada peixe tem um sabor e uma textura única, portanto as receitas costumam especificar a espécie. Aprenda sobre a preparação de halibute, garoupa, linguado, tilápia ou salmão.
Lembre-se de que cozinhar o peixe congelado sem descongelá-lo leva o dobro do tempo exigido na receita.
12. **Experimente novas marinadas e temperos.** Diferentemente da carne vermelha, a maioria dos peixes pega o sabor da marinada depois de apenas cinco a 15 minutos, o que facilita a tarefa de dar sabor e temperar mesmo ao prepará-lo congelado. Faça um molho agridoce, um molho de queijo, peixe enegrecido típico da culinária Cajun ou tacos de peixe no estilo mexicano.
13. **Aprenda receitas únicas.** Algumas receitas exigem métodos menos típicos de preparar o peixe. Elas não precisam ser difíceis com as instruções certas e costumam envolver apenas o cozimento do peixe com outros ingredientes. Experimente fazer uma sopa de peixe, quiche de peixe, peixe empanado com batatas ou uma moqueca de peixe.
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