Cómo escribir con tus propias palabras
Escribir un buen ensayo combina la composición original con la incorporación de investigación sólida. Tomar las palabras e ideas de otros y entretejerlas con fluidez en tu ensayo requiere destreza y delicadeza. Al aprender a parafrasear, explorar cómo y cuándo incorporar las citas directas, y expandir tu kit de herramientas de escritura de forma más general, estarás encaminado hacia escribir de forma efectiva en tus propias palabras.
1. **Comprende el fragmento.** Cada vez que realices una investigación, es esencial poder tomar las ideas de otros y traducirlas a tus propias palabras. A fin de hacer esto, primero debes comprender el fragmento que tienes la intención de traducir. Léelo varias veces. Detente para buscar palabras que no comprendas. Asegúrate de captar el mensaje en su totalidad.
2. **Haz a un lado el original y anota lo que decía sin mirar.** Esto te obligará a traducir el texto del autor a uno tuyo. Es posible que encuentres que las partes que puedes recordar con facilidad son las más importantes. Si trabajas digitalmente, evita usar las herramientas "copiar" y "pegar".
3. **Añade algunas notas adicionales sobre el contexto del fragmento.** Hazte las siguientes preguntas: ¿en dónde estaba ubicado el fragmento? ¿Qué vino antes? ¿Qué más podría necesitar saber el lector para entenderlo? ¿Por qué este fragmento es importante para ti?
4. **Vuelve a revisar el original.** Regresa al original y léelo. Asegúrate de haber representado el mensaje de forma precisa. Actualiza tu trabajo para incluir cualquier omisión significativa. Debes asegurarte de que la idea principal del fragmento sea la misma.
5. **Usa comillas.** Si hay alguna frase o término único que hayas tomado directamente del original, debes usar comillas para señalizarlo. Colocar comillas alrededor de algunas palabras clave en tu parafraseo le da crédito a la fuente y conserva la integridad de la idea principal sin depender demasiado de las citas directas.
6. **Cita tu fuente.** Anota cualquier información relevante sobre la fuente. Esto debe incluir el título, el autor y la fecha de publicación. Consulta una guía de estilo específica (MLA, APA, AP o Chicago) para determinar cómo debe aparecer la cita en tu ensayo. Por ahora, solo asegúrate de tener esta información a la mano. Es posible que también quieras regresar a esta fuente para obtener información adicional.
7. **Decide si se necesita una cita.** El concepto de usar una cita puede parecer lo opuesto a "escribir en tus propias palabras". Sin embargo, aprender a usar una cita de la forma correcta es una habilidad esencial de la escritura. Primero, debes comprender en dónde usar una cita directa. Usa una cita directa en los siguientes casos:

para argumentar en contra de la idea específica de otro autor
para continuar la idea específica de otro autor
para comprobar tu propio punto con la ayuda de otro autor
para añadir elocuencia o potencia con una cita muy significativa
8. **Contextualiza la cita.** Una cita nunca debe aparecer por su cuenta. En cambio, tienes que colocarla en el contexto del ensayo. Escribe una oración o dos que precedan a la cita, demostrando la necesidad para esta voz particular. Asegúrate de proporcionar al lector cualquier información que pueda necesitar para comprender esta cita en particular.
9. **Introduce la cita.** La primera vez que lleves las palabras de un escritor a tu propio texto, introduce la cita con una frase que la señalice. Esta siempre debe incluir el nombre de la o las personas que escribieron esas palabras, así como también el título completo de la obra de la que se haya tomado la cita. Estos son dos ejemplos:

En su libro El fin del humanismo, Richard Schechner expresa: "Prefiero trabajar con las fuentes primarias: lo que he hecho, lo que he visto" (15).
Como lo explican Dixon y Foster en su libro Experimental Cinema ("Cine experimental"), "los cineastas asumían que el público de sus películas iba a ser un grupo íntimo de cinéfilos expertos" (225).
10. **Revisa el formato.** La forma correcta de formatear tanto la cita como la atribución al autor dependerá de la guía de estilo que sigas (MLA, APA, AP o Chicago). Las reglas específicas de los bloques de citas, las referencias e incluso la colocación de las comillas se determinará por la guía de estilo que utilices (las citas proporcionadas anteriormente se encuentran en el formato MLA).

En general, la cita no debe exceder las 3 o 4 líneas de texto. Si es así (y es realmente necesaria), tendrás que usar el formato para los bloques de citas.
Al final de la cita, incluye cualquier dato relevante que aún no hayas incluido, como el nombre del autor, el número de página o la fecha de publicación.
11. **Haz referencia al autor.** Independientemente de la guía de estilo que elijas, siempre debes hacer referencia al autor que cites. Este es un paso crucial y nunca debes omitirlo. Cada vez que utilices la expresión exacta de un autor, debes colocar esta frase en comillas e incluir el nombre del autor. Olvidar este paso es poco ético y también te pone en riesgo de plagio.
12. **Lee todo lo que puedas.** Mientras más leas, te inspirarás más para escribir. Empezarás a adoptar naturalmente las reglas de la gramática y los nuevos estilos de escritura. Te familiarizarás con diferentes estilos, géneros y recursos literarios. Al obtener una idea del tipo de escritura que te gusta, empezarás a desarrollar tu propio estilo.
13. **Expande tu vocabulario.** Mientras mayor sea la cantidad de palabras a las que tengas acceso, podrás comunicar mejor tus ideas. Con un vocabulario más sólido, te será más fácil parafrasear la escritura de otros.

Cuando te encuentres con una palabra que no conozcas, ¡búscala!
Hojea un diccionario o tesauro por diversión.
Habla con los demás. La palabra oral es una gran fuente de vocabulario nuevo y emocionante.
14. **Repasa las reglas de gramática.** Si no comprendes la mecánica básica de las oraciones, siempre tendrás dificultades para construirlas. Cuando tienes una comprensión de los conceptos básicos de la gramática, tus palabras únicas pueden fluir libremente y ser comprendidas fácilmente por los lectores. Estudia algunos recursos de gramática y estilo a fin de fortificar tu conocimiento.

Un buen recurso es Los elementos del estilo de Strunk y White.
Otro gran recurso es Mientras escribo de Stephen King.
15. **Aprende algunos recursos literarios clave.** Los recursos literarios, como el tema, el simbolismo y la ironía dramática, pueden usarse para hacer que tu ensayo sea más interesante y expresar un mensaje más profundo. Incluso los ensayos académicos pueden beneficiarse del uso de los recursos literarios apropiados.

Tema: un hilo o idea común que aparece a lo largo de una obra literaria.
Simbolismo: un objeto, personaje o color que se usa para representar una idea o concepto importante.
Ironía dramática: ironía que ocurre cuando el público (pero no los personajes) comprende el significado de la situación.
16. **Explora diferentes métodos de escritura.** Trata de escribir usando una variedad de ubicaciones y herramientas. Por ejemplo, trata de usar una libreta y un bolígrafo en una cafetería o teclear en tu computadora portátil en casa. De hecho, escribir con papel y lápiz hará que sea menos probable que copies y más probable que parafrasees. Trata de redactar una entrada en un diario personal o una carta a un amigo. Todos estos métodos te ayudarán a desarrollar mejor tu propio estilo de escritura así como también mejorar tus habilidades de organización y composición.
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