Cómo usar los cubiertos correctamente
Es fácil parecer un cavernícola si destrozas tu comida con el cuchillo y el tenedor, pero si estás en una cena formal, un restaurante o una ocasión especial, debes ser capaz de utilizar los cubiertos correctamente. Puedes escoger entre el estilo europeo o continental y el americano. ¿Cuál prefieres?
1. **El tenedor debe estar al lado izquierdo del plato y el cuchillo al lado derecho.** Si tienes más de un tenedor, el del extremo es para la ensalada y el que esté junto al plato es para el plato principal. El tenedor del plato principal es más grande que el de la ensalada.
La disposición de los cubiertos será explicada en la última sección. Por ahora, aprenderás cómo sostener los cubiertos y comer de forma “correcta”.
2. **Para cortar la comida, sostén el cuchillo con la mano derecha.** Tu dedo índice debe estar recto cerca de la base de la parte superior del cuchillo, donde no está el filo. Los otros cuatro dedos deben ir alrededor del mango. Cuando tu dedo índice esté en la parte superior del mango, tu pulgar debe estar al costado. El extremo interior del cuchillo debe tocar la base de la palma de tu mano.
Esto es igual en ambos estilos. Además, las instrucciones de ambos son para gente diestra. Si eres zurdo, haz todo lo que leas en estas instrucciones con la mano opuesta.
3. **Toma el tenedor con la mano izquierda.** Los dientes deben mirar hacia el plato, no hacia ti. El dedo índice debe permanecer recto sobre la parte posterior del tenedor, cerca de la cabeza, pero no tanto que puedas tocar comida con el dedo. Los otros cuatro dedos se colocan alrededor del mango.
Esto se conoce como el método del “mango escondido”, ya que parece que tu mano estuviera cubriéndolo por completo.
4. **Dobla las muñecas de modo que tus dedos índices apunten hacia el plato.** Esto hará que las puntas del cuchillo y el tenedor también apunten hacia el plato. Tus codos deben estar relajados, no completamente elevados ni en una posición incómoda.
Del mismo modo, tus codos deben permanecer fuera de la mesa en todo momento, pero si no estás usando los cubiertos y te encuentras en una situación informal, no te preocupes mucho por esto.
5. **Sostén la comida con el tenedor, presionando con tu dedo índice.** Si vas a cortar, coloca el cuchillo cerca de la base del tenedor y corta la comida de adelante hacia atrás. Para cortar pasta, solo es necesario un corte suave y sencillo, mientras que para las carnes más duras es necesario un poco más de esfuerzo. Como regla general, corta solo uno o dos bocados cada vez.
Sostén el tenedor de modo que los dientes estén curvados hacia ti y esté más alejado de tu cuerpo que el cuchillo. Está bien si también lo inclinas un poco; solo asegúrate de poder ver el cuchillo con claridad para saber dónde estás cortando. Debes poder ver el cuchillo.
6. **Llévate trozos pequeños de comida a la boca con el tenedor.** En este estilo, debes acercar el tenedor a tu boca con los dientes apuntando hacia abajo. El dorso del tenedor debe ir hacia arriba cuando te lleves la comida a la boca.
Mantén el tenedor en tu mano izquierda, incluso si eres diestro. Probablemente descubras que este es el método más eficiente de los dos si experimentas con ambos.
7. **Cuando cortes, sostén el tenedor en tu mano izquierda.** A diferencia del método continental, en el estilo americano debes sostener los cubiertos como quien sostiene un lapicero. El mango debe apoyarse sobre tu mano entre tus dedos índice y pulgar, tus dedos medio y pulgar deben sostener la base y el índice debe descansar en la parte superior. En este estilo, los dientes también deben apuntar hacia abajo, en dirección opuesta a ti.
8. **Toma el cuchillo con tu mano derecha solo cuando vayas a cortar.** Sostenlo igual que en el estilo anterior, con el índice sobre el mango y los demás dedos sosteniendo el mismo.
9. **Corta.** Sostén la comida con el tenedor (con los dientes apuntando hacia abajo) y corta con el cuchillo de adelante hacia atrás. El tenedor debe estar más cerca de tu cuerpo que el cuchillo. Corta solo uno o dos bocados antes de continuar.
10. **Ahora cambia de manos.** Esta es la principal diferencia entre ambos estilos; después de cortar un bocado, coloca el cuchillo al borde del plato, con la hoja apuntando a las 12 (según la posición de las manecillas del reloj) y el mango hacia las 3 y lleva el tenedor de tu mano izquierda a la derecha. Voltéalo de modo que los dientes apunten hacia arriba y llévate el bocado a la boca.
Este era el método más común en la época de la colonización americana. También se usaba en Europa, pero la costumbre cambió en este continente por un método más eficiente. El cambio no llegó hasta América, pero en distintos lugares hay distintas costumbres.
11. **Si no estás cortando, come con el tenedor en la mano derecha y los dientes apuntando hacia arriba.** Si estás comiendo algo que no necesita ser cortado, usa siempre el tenedor en la mano derecha con este método. Los dientes del tenedor pueden apuntar hacia abajo si estás llevándote un bocado a la boca, pero la mayoría del tiempo estarán apuntando hacia arriba. Sin embargo, recuerda que esto solo será un problema si estás en una situación realmente formal, por ejemplo, si estás cenando con el presidente. Si no, no te preocupes.
Los cubiertos nunca deben tocar la mesa. Si solo estás usando el tenedor, procura que el cuchillo esté al borde del plato. Cuando sueltes el tenedor, coloca el mango sobre el borde del plato con los dientes cerca del centro del mismo.
12. **Conoce la disposición de los cubiertos.** En el 95 % de comidas, lo más probable es que solo tengas que usar un cuchillo, un tenedor y una cuchara. Pero en ocasiones especiales, quizás veas otros utensilios y te preguntes qué debes hacer: Aquí tienes algunas pautas:

Un juego de cuatro piezas está formado por un cuchillo, un tenedor de ensalada, un tenedor de mesa (para el plato principal), un cuchillo de mesa y una cucharita para el café. El tenedor de ensalada se coloca al extremo y es más pequeño que el tenedor de mesa.
Un juego de cinco piezas contiene todas las piezas anteriores y una cuchara sopera, más grande que la cucharita para el café.
Un juego de seis piezas consiste de tenedor y cuchillo de entrada (a los extremos), tenedor y cuchillo de mesa, un tenedor de postre o ensalada y una cucharita. Estos dos últimos son los más pequeños.
Un juego de siete piezas incluye todo lo anterior y una cuchara sopera, más grande que la cucharita.

Si alguna vez te encuentras con un tenedor pequeño a tu derecha (los tenedores casi nunca van a la derecha), se trata de un tenedor de ostras.
Los cubiertos normalmente se colocan en el orden en que se usan. Si tienes dudas, comienza por los extremos y sigue desde ahí.
13. **Cuando descanses entre cada bocado, coloca los cubiertos recostados sobre el plato.** Hay dos formas distintas de indicarle al mesero que aún no has terminado:

Estilo europeo: cruza el tenedor y el cuchillo sobre el plato, con el tenedor encima del cuchillo y los dientes apuntando hacia abajo. Ambos deben formar una “V” invertida.
Estilo americano: el cuchillo va en la parte superior del plato, con la hija apuntando a las 12 y el mango a las 2. El tenedor se coloca con los dientes apuntando hacia arriba, inclinado un poco con respecto a tu cuerpo.
14. **Cuando termines de comer, coloca los cubiertos sobre el plato indicando que ya terminaste.** Esto le indicará al mesero que puede llevarse tu plato (si es que conoce del tema, claro está). Una vez más, los dos estilos que existen son:

Estilo europeo: el cuchillo y el tenedor se colocan en paralelo, con los mangos apuntando a las 5 y la hoja y los dientes hacia el centro del plato (con los dientes hacia abajo).
Estilo americano: igual que el estilo europeo, solo que con los dientes del tenedor hacia arriba.
15. **Sé creativo con el arroz y otros alimentos pequeños.** Si no tienes cuchara, tendrás que recogerlos con un ligero movimiento como si fuera una pala en lugar de tratar de trincharlos inútilmente. En el estilo americano, lo normal suele ser usar solamente el tenedor (que es menos eficiente), mientras que en el estilo europeo a veces se usa el cuchillo o un trozo de pan para recoger la comida.
16. **Para comer pasta, enróllala alrededor del tenedor.** Si tienes cuchara, atrapa algunos fideos con el tenedor y enróllalos sobre la base de la cuchara. Si los fideos son muy largos y hacer esto es incómodo, puedes cortarlos con el cuchillo de ser necesario. Pero antes de tomar medidas drásticas, trata de recoger solo unos pocos fideos en cada bocado. Además, asegúrate de tener una servilleta a la mano.
Si no sabes comer bien pasta, no estás solo. A veces, es difícil hasta para los expertos. Lo más importante no es usar el tenedor y el cuchillo, ¡sino tratar de no sorber los fideos!
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