Cómo visitar y dormir en un templo budista en Japón
Visitar templos budistas es una actividad cada vez más atractiva. Su arquitectura, sus fabulosos jardines y su ambiente espiritual marcan toda visita. Por si fuera poco, hasta puedes pasar la noche allí. Prepárate para esta experiencia.
1. **Haz una lista de templos para visitar.** En Japón hay miles de templos budistas. Solo en Kioto existen más de 1600. Unos son majestuosos y otros, más bien, sencillos.

El Budismo Nara (sur de Honshu) está representado en templos como el Horyuji (de madera), el Yakushiji (resalta la pagoda del oeste, declarada Tesoro Nacional), el Toshodaiji y el Todayji.
El Budismo Shingon tiene templos como el Enryakuji, el Toji Daikakuji en Kioto. También el Rinnoji (en Nikko). Algunos de ellos considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Budismo Zen se practica en templos como el Kenninji (el más antiguo) y el Tofukuji, ambos en Kioto. Además, el Engakuji (en Kanagawa) y el Eiheiji (en Fukui).
2. **Ten en cuenta ciertas pautas de conducta.** Ya que se trata de lugares sagrados, es recomendable que evites ciertas acciones. Así conocerás mejor la cultura y te evitarás frustraciones.

La mayor parte de templos budistas están abiertos a creyentes y no creyentes. En cualquier caso, es importante que te desenvuelvas con tranquilidad y demuestres respeto hacia el lugar.
En algunos templos más tradicionales, es posible que sea necesario ingresar sin zapatos. Podrás guardarlos en una bolsa o dejarlos en el lugar indicado en la entrada del templo.
Por lo general, está permitido tomar fotografías en los alrededores del templo. No es así dentro del mismo. Asegúrate de esto mirando los letreros en cada uno.
3. **Participa de diferentes actividades.** Visitar un templo budista te enseñará sobre la historia del país. También, sobre diversos aspectos de la cultura y te ayudará a apreciar la belleza natural. 

Observa la ceremonia del té. Templos como el Hokokuji (en Tokio) la ofrecen. Se prepara té verde ligero y espeso de diferentes tipos. Se acompaña de comida. Todo se realiza en silencio.
Contempla los jardines. Muchos templos están rodeados de esplendorosos jardines. Son de varios estilos y tamaños. También puedes observarlos desde el interior del templo.

Aprende sobre la meditación zen. Si deseas participar en el ritual budista, tendrás que levantarte temprano. Los monjes te ayudarán con los rezos y algunos cantos.
4. **Considera las ventajas de dormir en un templo.** En diferentes regiones japonesas ofrecen este servicio para conocer de cerca la cultura. Suelen estar ubicados en áreas naturales muy bellas. 

El precio promedio es de 5 000 a 10 000 yenes al día. Pero puede aumentar en un 200 % en temporada alta. Esta rige en mayo (1-6), agosto (10-20), y del 20 de diciembre al 5 de enero.

Por lo general, el costo del alojamiento incluye desayuno y cena. El primero suele ser un tipo de arroz con leche. El segundo consiste de un plato vegetariano.
Los templos suelen estar en lugares alejados de las ciudades. Tienen un horario para cada actividad. El ambiente es de mucha paz y tranquilidad. Adecuado para relajarse.
5. **Encuentra un shukubo con anticipación.** Los japoneses llaman shukubo al alojamiento dentro de un templo. Aunque originalmente eran para los peregrinos, hoy reciben a turistas. 

Busca en el portal de la JNTO (Oficina Nacional de Turismo Japonés). Encontrarás una lista de los principales shukubo en Japón. Estos se ubican en Tokio, Kioto y el Monte Koya.

Puedes reservar. La lista de shukubos contiene una descripción  del lugar. También el precio por noche y el teléfono. Aunque la reserva se hace en persona o mediante la oficina de turismo.
El monte Koya (o Koyasan) en Kioto cuenta con aproximadamente cincuenta shukubos. Es el centro del Budismo Shingon. Hay más de cien templos budistas en este lugar.
6. **Alójate en los shukubos del monte Koya.** Están acondicionados para recibir tanto peregrinos como turistas. Son de los mejores del país. Puedes hacer reservas en el portal de Japanican.

La cena se sirve a las seis de la tarde. Las oraciones de la mañana empiezan a las seis y treinta y duran de 30 a 45 minutos. Sirven el desayuno a las siete.
Por lo general, las habitaciones son privadas y de estilo tradicional. El baño es compartido y puede ser japonés u occidental. La cama suele ser un futón. Pocos shukubos ofrecen baño privado.

Visita el cementerio. Es el más grande del país. Guarda aproximadamente 200 000 tumbas de antepasados del Budismo. Están ubicadas a lo largo de dos kilómetros.
7. **Conoce datos básicos para llegar al lugar.** El otoño es la mejor estación para pasear. El natural cambio de colores se puede apreciar de octubre a noviembre. Invita a recorrer jardines y templos.

Puedes llegar a muchos templos utilizando el transporte público. En el portal de la JNTO hay una lista completa de las diferentes opciones en todo el país.

El precio del transporte puede variar en cada región. También hay billetes de descuento en varias rutas nacionales de ferrocarril y autobús. Igualmente los hay para servicios de taxi en varias regiones.

Utiliza tu tarjeta de crédito extranjera para sacar dinero de un cajero automático del servicio postal. Solo algunos bancos de ciudades grandes aceptan tarjetas bancarias no japonesas.
8. **Ten en cuenta otros datos sobre los templos.** El templo más antiguo en Tokio es el Sensoji. Se distingue su gran puerta roja y su pagoda de cinco pisos. Se encuentra en el distrito de Asakusa.

También en Tokio, recuerda visitar el Templo Engakiji de Kamakura. Tiene una estatua de Buda en bronce de más de once metros de altura y una campana considerada Tesoro Nacional.
La mayor parte de las municipalidades japonesas tiene por lo menos un templo budista. La estructura básica de este incluye una sala principal con estatuas y objetos sagrados.
Además, suele haber una sala de lectura, una pagoda (puede tener tres o cinco pisos), que contiene algún resto de Buda, las puertas de entrada, una campana y un cementerio.
9. **Identifica los servicios de los shukubos.** A diferencia de otros tipos de alojamiento, la mayor parte de templos budistas ofrece servicios austeros. Y mantiene un horario establecido para sus actividades. 

Algunos templos son más estrictos que otros. Durante la estadía hay que unirse a los monjes en la meditación y el rezo. Es mejor preguntar antes de reservar si esto es opcional u obligatorio.
En muchos casos, tienes que llevar artículos de higiene personal (toallas, champú, etcétera) y ropa de dormir. Tampoco es común que haya aire acondicionado en los templos.
Las habitaciones están separadas por una puerta deslizable y hecha de papel. Por lo general, las camas son de paja y al ras del suelo (tatami). Hay ciertos templos con camas y sillas occidentales.
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