Come Cucinare Una Zucca "Spaghetti"
La zucca spaghetti (o spaghetti squash) è un ortaggio salutare dal gusto delicato. La nota distintiva di questa zucca è che, una volta cotta, si può raschiare la polpa con una forchetta per ottenere delle striscioline sottili che ricordano gli spaghetti. Si può cucinare in molti modi, ma l'ideale è cuocerla in forno per darle un gusto più intenso e caramellato. A cottura ultimata, raschia la polpa con la forchetta e servila con un condimento a tua scelta.
1. **Posiziona il ripiano fatto a griglia al centro del forno e accendi il forno a 200 °C.** Sistema il ripiano all'altezza giusta prima di accendere il forno. Lascia scaldare il forno mentre prepari la zucca.
Se vuoi che la zucca abbia un gusto caramellato e abbrustolito, imposta il forno a 220 °C. Riduci il tempo di cottura di 5 o 10 minuti dato che la zucca si cuocerà più velocemente.
2. **Taglia la zucca a metà per il lungo.** Tienila ferma sul tagliere e dividila a metà usando un coltello da cucina robusto e affilato. Generalmente il picciolo della zucca spaghetti è piuttosto duro, quindi non cercare di dividerlo in due con il coltello. Taglia la polpa della zucca e poi separa le due metà tirandole in direzione opposta con le mani.
Stendi un canovaccio da cucina umido sul tagliere per evitare che la zucca scivoli mentre la tagli.
3. **Rimuovi i semi dalle due metà della zucca.** Stacca i semi dalla polpa raschiandola delicatamente con la punta di un cucchiaio. Elimina anche tutti i filamenti in cui sono avvolti i semi, ma fai attenzione a non scalfire la polpa della zucca.
Puoi gettare via i semi o tostarli nel forno per uno snack sano e delizioso.
4. **Metti le due metà della zucca nella teglia e condiscile con un cucchiaio (15 ml) d'olio extravergine di oliva.** L'olio renderà la zucca più saporita ed eviterà che si attacchi alla teglia. Dopo averle unte, capovolgi le due metà e rivolgi la polpa verso il basso.
Se lo desideri, puoi condire la zucca anche con sale e pepe.
5. **Cuoci la zucca spaghetti in forno per 30 minuti o finché le due metà non si sono ammorbidite.** Metti la teglia nel forno e lascia cuocere la zucca finché non diventa morbida. Per capire se è cotta, infilza la polpa con un coltello da burro. Se riesci a inserirlo ed estrarlo con facilità, significa che la zucca è pronta. Se hai difficoltà a estrarlo dalla polpa, rimetti la zucca in forno per altri 5 minuti, dopodiché controlla di nuovo.
Se la zucca è di grandi dimensioni, potrebbero essere necessari 10-15 minuti di cottura in più.
6. **Rimuovi la zucca dal forno e lasciala raffreddare per 5-10 minuti.** A fine cottura, quando è diventata completamente soffice, indossa i guanti da forno e sforna la zucca. Non provare a trasformare subito la polpa in spaghetti perché essendo bollente farai fatica a maneggiare la zucca.
7. **Raschia la polpa della zucca con la forchetta per ottenere delle striscioline sottili.** Indossa un guanto da forno per poter tenere la zucca nell'incavo della mano senza scottarti. Prendi una forchetta e raschia delicatamente la polpa da un'estremità all'altra. Si produrranno delle striscioline sottilissime di morbida polpa arancione. Continua a raschiare finché con i rebbi della forchetta non raggiungi la buccia dura della zucca.
8. **Condisci gli spaghetti di zucca a tuo piacimento.** Trasferiscili in una zuppiera e condiscili a piacere con un sugo o una salsa. Puoi condirli anche con del formaggio grattugiato, un trito di erbe aromatiche fresche e un filo di olio extravergine di oliva.

Prova a condire gli spaghetti di zucca come fai con gli spaghetti autentici. Puoi preparare un sugo di pomodoro o cimentarti nella ricetta della salsa all'Alfredo. Provali anche con la salsa di arachidi.
Puoi conservare gli eventuali avanzi in frigorifero per 2-3 giorni all'interno di un contenitore ermetico. In alternativa, puoi metterli nel congelatore e conservarli fino a 3 mesi.
9. **Cuoci la zucca spaghetti intera se vuoi accorciare i tempi di preparazione.** Se non vuoi far fatica tagliandola a metà quando è cruda, puoi cuocerla intera. Pratica dei piccoli fori lungo la superficie della zucca usando uno spiedo in metallo, dopodiché mettila nella teglia. Cuocila in forno a 200 °C per 60-70 minuti. A cottura ultimata, quando si sarà ammorbidita, tagliala a metà per il lungo e privala dei semi.

Gira la zucca a metà cottura usando i guanti da forno.
Cuocere la zucca intera è più semplice perché una volta cotta farai meno fatica a tagliarla. Tuttavia, gli spaghetti non saranno altrettanto saporiti perché la polpa cuocerà a vapore anziché caramellarsi.
10. **Cuoci la zucca spaghetti intera nella pentola a cottura lenta per 3-4 ore per non dover intervenire durante la cottura.** Tienila ferma sul tagliere e pratica delle incisioni lungo la buccia di circa 1 cm di spessore. Inserisci la zucca intera nella pentola e chiudi il coperchio. Se usi la modalità di cottura "high", lascia cuocere la zucca per 3-4 ore. Se usi la modalità di cottura "low", lasciala cuocere per 6-8 ore. Quando si è ammorbidita e raffreddata in modo da poterla maneggiare, tagliala a metà per il lungo e svuotala dai semi.
11. **Farcisci le due metà della zucca prima di cuocerle in forno.** Se vuoi servire gli spaghetti come piatto unico, metti le due metà della zucca nella teglia con la polpa rivolta verso l'alto. Dopo aver rimosso i semi, puoi farcire la zucca come desideri e cuocerla nel forno. Per esempio, puoi farcirla con:

Carne di pollo sfilacciata e verdure saltate;
Spinaci, panna e formaggio;
Carne di manzo macinata, mais e fagioli neri;
Ragù e parmigiano.
12. **Taglia la zucca a fette rotonde prima di cuocerla in forno se vuoi ottenere degli spaghetti ancora più lunghi.** Taglia la zucca a fette spesse circa 3 cm. Rimuovi i semi con un cucchiaio e sistema le fette nella teglia rivestita di carta stagnola. Spennella la polpa della zucca con un filo d'olio extravergine di oliva e cuocila in forno a 200 °C per 35-40 minuti o finché non si è ammorbidita.

A cottura ultimata, sbuccia le fette di zucca con le dita. Crea dei lunghi spaghetti con la forchetta seguendo la circonferenza delle fette.
Tagliare la zucca a fette consente anche di ridurre il tempo di cottura.
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