Cómo cosechar cáñamo
El cáñamo es una planta versátil que puede cosecharse por sus fibras vegetales o sus semillas nutritivas. Desafortunadamente, ambas maduran en momentos diferentes durante la temporada y no pueden cosecharse juntas en la misma cosecha. Cualquiera de los productos que planees obtener del cáñamo, solo asegúrate de que cultivarlo en tu área sea legal.
1. **Empieza cosechando las fibras mientras las semillas comiencen a desarrollarse.** Busca las semillas que empiecen a formarse en la planta en agrupaciones cerca de las hojas. Esperar demasiado durante la temporada de cultivo hace que las fibras se hagan demasiado gruesas y las macho mueren pronto después de que las plantas polinizan.

Si quieres fibras más fuertes, puedes recolectar las gruesas de los tallos maduros.
Las fibras y semillas del cáñamo maduran en diferentes momentos y es difícil cosecharlas al mismo tiempo. Toma una decisión sobre qué producto prefieres cosechar de las plantas.
2. **Corta los tallos con una hoz o un cortacésped con barras de hoz.** Haz los cortes lo más cerca de la base de la planta como puedas. Si tienes un agrupamiento pequeño del cáñamo, puedes usar una hoz para cortar los tallos individualmente. Para los más grandes, considera usar un cortacésped con barras de hoz para hacer cortes uniformes a la misma altura.

Las hoces son cuchillas curveadas que se usan comúnmente para cosechar granos y tallos altos. Pueden comprarse en tiendas de jardinería.
Una barra de hoz es un accesorio para un cortacésped o tractor con una hilera de cuchillas para cortar los tallos a la misma altura. Renta una de una tienda de equipos de agricultura especializada.
3. **Deja los tallos en el campo por 5 semanas.** Recuesta los tallos en un montón en el suelo y déjalos para que se pudran ligeramente. La putrefacción en la capa exterior del tallo te ayudará a separar las fibras más adelante. A este proceso se le conoce como enriado y puede tomar hasta 5 semanas.

La humedad y los microbios deshacen los enlaces químicos que mantienen al tallo junto.
El enriado no ocurrirá a temperaturas debajo de 5 °C (40 °F) o arriba de 40 °C (100 °F).

El enriado también puede hacerse sumergiendo los tallos en agua por 7 a 10 días.
4. **Seca los tallos en un área fresca y seca hasta que el nivel de humedad sea de 15 % o menos.** Pon los tallos de pie y mantenlos separados para que puedan secarse completamente. Usa un medidor de humedad para determinar cuánta agua todavía está presente en la planta.
Los medidores de humedad que se usan para medir los niveles de agua en las plantas pueden comprarse en línea o tiendas de jardinería.
5. **Rompe los tallos usando una descortezadora para separar las fibras.** Una descortezadora es una máquina con 2 rodillos parecidos a engranajes que ayudan a romper las piezas secas del tallo del cáñamo. Pásalos a través de los rodillos de la máquina 1 o 2 tallos a la vez. Estos romperán sus pedazos de madera y acumularán las fibras del otro lado.

Las descortezadoras están disponibles para rentar en tiendas de equipo para agricultura.
Ten cuidado cuando operes maquinaria pesada para evitar lastimarte.
6. **Empieza la cosecha cuando el cultivo tenga 16 semanas de edad.** Busca las semillas que no se hayan abierto cerca de las flores en pleno florecimiento. Siente las cáscaras para ver si están duras al tacto. La mayoría de las hojas del tallo se habrán caído en este momento de la temporada.

En los Estados Unidos, la cosecha usualmente ocurre a principios de octubre.
Las semillas en la misma planta madurarán en momentos diferentes. Mientras que algunas de las semillas de abajo pueden madurar, las de más arriba de la planta pueden todavía no estar listas. Obsérvala cuidadosamente para determinar cuándo cosecharla en su máxima producción.
Deja las hojas caídas en la tierra para que se haga compost para la siguiente temporada de cultivo.
7. **Cosecha la parte de arriba de las plantas con una hoz durante un clima seco y soleado.** Haz los cortes debajo de los agrupamientos de semillas más bajos. Estas deben parecerse a pequeños mármoles sin ninguna grieta. Sostén la parte de arriba del tallo con las manos y rebánala con la hoz justo debajo de la cáscara de semilla más baja.
Para las cosechas comerciales más grandes, haz una combinación con un cortador de vigas doble.
8. **Deja una lona en un área con buena ventilación.** Asegúrate de que la lona esté en el suelo de forma plana. Si estás adentro, deja algunas ventanas abiertas para que entre brisa y aire fresco. Si estás afuera, deja la lona en el suelo en un área abierta.
Una sábana limpia de cama también puede funcionar si no tienes una lona.
9. **Trilla las semillas en la lona con un palo o bate.** Sostén el extremo del tallo justo debajo de la cáscara de semilla más baja con la mano no dominante y usa la dominante para golpearlo con el palo. Las semillas se desprenderán del tallo con cada golpe. Recolecta las caídas en la lona que dejaste en el suelo hasta que termines.
Usa una máquina trilladora para cultivos grandes.
10. **Avienta las semillas en 2 baldes grandes para quitar cualquier residuo.** Viértelas en un balde de 20 L (5 galones americanos). Sostenlo a 30 cm (1 pie) arriba de otro balde vacío y deja caer las semillas en él. Cualquier residuo del tallo o cáscara se irá volando mientras las viertes. Repite este proceso de 6 a 10 veces para quitarlo todo.

Usa un aventador industrial para cultivos comerciales para ahorrar tiempo y energía.
Apunta un ventilador a los baldes si el área en la que trabajas tiene un flujo de aire malo.
11. **Almacena las semillas en un área de 0 a 4 °C (30 a 40 °F) con baja humedad.** Viértelas en un contenedor de 25 cm (10 pulgadas) de profundidad y séllalo con una tapa. Almacénalas en un refrigerador grande o un área fresca para que no se germinen durante su almacenamiento.

Las semillas de cáñamo en un almacén seco reventarán y se infestarán de gérmenes.
También pueden almacenarse en sacos si tienen un nivel de humedad de menos del 12 %.
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