Cómo atraer a los cardenales
Los cardenales son especies maravillosas que puedes ver en el patio de tu casa, especialmente en invierno, que es cuando su color rojo intenso contrasta perfectamente con la nieve blanca. Si vives en el este de Estados Unidos y no ves suficientes cardenales en tu patio, puedes atraerlos fácilmente. Si les proporcionas alimento, refugio y agua adecuados, es posible que visiten tu casa entusiastamente y con frecuencia.
1. **Asegúrate de que los cardenales sean nativos del área en la que vives.** Los cardenales del norte se encuentran a lo largo del este y el centro de Estados Unidos, desde el sur de Canadá hasta algunas partes de México y Centroamérica. Estas aves viven en lugares tan al norte como Maine o Nueva Escocia (en Canadá), así como en el sur en Florida y en la Costa del Golfo. Su rango de difusión se extiende al oeste hasta Dakota del Sur, Nebraska y Texas.

Los cardenales también han aparecido en California, Hawái y Bermudas.
Los cardenales del norte no migran, así que viven en el mismo lugar todo el año.
2. **Compra un comedero para pájaros.** Los cardenales prefieren los alimentadores estacionarios o de plataforma a los colgantes. Asegúrate de que el comedero sea tan resistente como para soportar el peso de un cardenal (que equivale a 9 monedas de cinco centavos de dólar) y las perchas sean lo suficientemente largas como para que las aves quepan en estas.

A los cardenales también les gusta tener un refugio cerca de un comedero, así que colócalo cerca de árboles o arbustos a los que los pájaros puedan huir si se asustan.
A los cardenales les gustan las áreas con follaje espeso y perchas altas, pero generalmente se quedan en los linderos de los bosques. Los paisajes suburbanos y los árboles y arbustos comunes de los patios son usualmente hábitats atractivos para los cardenales.
3. **Bríndales agua.** Coloca un baño para pájaros a unos metros de distancia. Este baño requiere un poco de mantenimiento para que esté limpio y sea atractivo para los pájaros. Límpialo cada semana o más a menudo si se usa con frecuencia.

Refriega el comedero para pájaros con un cepillo duro, enjuágalo con agua fría y luego vuelve a llenarlo. Si hay acumulación de algas o de suciedad en el baño para pájaros, usa una mezcla compuesta por una parte de cloro y nueve partes de agua para limpiarlo. Luego enjuágalo bien antes de volver a llenarlo con agua fresca.

Si vives en un área en la que haga mucho frío en invierno, los cardenales apreciarán mucho un baño para pájaros con calefacción.
4. **Asegúrate de que haya lugares para que los cardenales aniden en el patio.** Los cardenales no anidarán en cajas, así que debes asegurarte de que haya lugares naturales para los pájaros. Les gustan los árboles gruesos, los matorrales o los arbustos en los que puedan anidar a una altura de entre 1 y 6 metros (3 y 20 pies) del suelo.
No es necesario que la comida y el agua estén cerca del área de anidación potencial, pero deben estar relativamente cerca. Por ejemplo, si los arbustos espesos están en la parte trasera de la casa, está bien que la comida y el agua estén en la parte delantera.
5. **Fíjate si hay cardenales en tu patio.** Los cardenales se alimentan más abundantemente por la mañana y por la noche, así que mantén un registro de sus visitas diarias para una visualización máxima. Debido a su color hermoso y brillante, no deben ser difíciles de detectar.
Los cardenales machos y hembras tienen aspectos distintos. Por lo general, los cardenales machos son de color rojo brillante y tienen un anillo negro alrededor del pico. Los cardenales hembras suelen ser predominantemente marrones y tienen picos de color rojo brillante y una cresta roja en la parte superior de la cabeza.
6. **Mantén el patio libre de depredadores y de sustancias químicas dañinas.** Mantén a las mascotas de la casa alejadas de los comederos, de los baños para pájaros y de las áreas de anidación. Evita el uso de venenos mortales, como herbicidas, insecticidas o fertilizantes, cerca de los comederos y los baños para pájaros. Por ejemplo, se sabe que las sustancias químicas para el cuidado del césped contaminan el alimento y el agua de los pájaros y matan a todo tipo de pájaros cantores.
También puedes ayudar a los cardenales eliminando el reflejo de las ventanas cerca de las áreas de alimentación o anidación. Se sabe que los cardenales vuelan hacia las ventanas, lo cual puede dañarlos o matarlos. Instala redes de protección contra pájaros, toldos, pantallas de ventanas o cinta adhesiva en el exterior de las ventanas para evitar que los cardenales se estrellen contra estas.
7. **Coloca semillas de girasol o de cártamo en el comedero.** Las semillas de girasol negro son las favoritas de los cardenales. Sin embargo, a los cardenales también les gustan las semillas de cártamo y las de milo blanco.

Si te preocupan los desechos de las semillas, puedes comprar semillas de girasol descascaradas. Solo asegúrate de cambiar estas semillas con más frecuencia, pues no tienen la misma protección contra la descomposición que las que tienen cáscara.
A los cardenales les gustan las semillas grandes. Comerán las pequeñas si no hay nada más disponible, pero prefieren las grandes, como las de girasol, cártamo, cacahuete o maíz agrietado.
8. **Coloca un comedero que contenga sebo en invierno.** En el invierno, usa un comedero que contenga sebo para proveer energía adicional a los cardenales y a otros pájaros. Aunque probablemente esta no sea la principal opción de alimentación para los cardenales del área, pueden acudir a este comedero a fin de encontrar comida adicional en el invierno.
Solo debes darles sebo en invierno, pues se trata esencialmente de un bloque de grasa animal mezclada con semillas. Si se calienta demasiado, puede derretirse y ponerse rancio.
9. **Coloca la comida también en el suelo.** En realidad, los cardenales se alimentan en el suelo, así que gustosamente comerán en el mismo. Si tienes una parcela de tierra que esté alejada de arbustos o matorrales bajos en los que se puedan esconder depredadores, puedes esparcir semillas allí también.
Toma en cuenta que alimentarlos en el suelo también atraerá a las ardillas. Si tienes muchas ardillas en el área en la que vives, evita alimentar a los cardenales en el suelo y usar deflectores para ardillas o comederos a prueba de estas.
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