Cómo acicalar un caballo
El acicalamiento es muy beneficioso para los caballos, no solo porque limpia su pelaje y le da belleza a su apariencia sino también porque promueve vínculos emocionales saludables y confianza entre el caballo y la persona. Acicalar a un caballo estimula la circulación sanguínea saludable y ayuda a liberar aceites naturales en el pelaje que ayudan a protegerlo de los elementos naturales, como el viento y la lluvia. Se debe acicalar a los caballos de establo regularmente para mantener el pelaje y la piel saludables. Sin embargo, los caballos que viven de forma más natural, como en una pastura grande, se acicalan a sí mismos frotándose contra árboles o cercas y rodando en el suelo. Aunque no lo creas, la tierra y el lodo son parte del régimen natural de acicalamiento de tu caballo. El acicalamiento también te da la oportunidad de revisar el cuerpo de tu caballo para asegurarte de que esté saludable y no tenga heridas externas, particularmente en las
1. **Asegura a tu caballo.** Aunque algunos caballos están lo suficientemente bien entrenados como para pararse quietos mientras los acicalas, muchos sentirán la necesidad natural de mover sus pies y cambiar de posición. Mantén al caballo en su lugar atando la cuerda guía por encima de la altura de la cruz. Usa un nudo de liberación rápida asegurándolo a un poste o pídele a un amigo o colega que sujete la cuerda.

Si vas a atar a tu caballo a un anillo o poste, siempre usa un nudo de liberación rápida. Un caballo que se asusta mientras está atado a menudo trata de escapar jalando la cuerda con todas sus fuerzas. Esto es peligroso tanto para ti como para el caballo. Podría romperse el cuello y tú podrías lastimarte seriamente.
Es posible que quieras tener un pasador en tu kit de acicalamiento, el cual es una herramienta que puede soltar los nudos muy ajustados o cortar una cuerda en una emergencia.
2. **Limpia los cascos de tu caballo.** Para levantar su pie, desliza la mano hacia abajo por la pata y aprieta suavemente el tendón. Si no levanta el pie, apóyate contra su hombro y levanta el pie del suelo. Usando un gancho limpiacascos, empieza por el talón del pie y limpia hacia adelante en dirección al dedo, retirando cuidadosamente las piedras, tierra y residuos. Asegúrate de limpiar las muescas a cada lado de la ranilla, la parte en forma de V del casco. No excaves muy profundamente en las muescas. Si la ranilla no está saludable (es decir, está muy negra, blanda, suave y maloliente), ten mucho cuidado con el limpacascos y pídele a tu herrador o veterinario que te aconseje.

Al limpiar los pies de tu caballo, puedes ayudar a prevenir las cojeras retirando piedras u objetos extraños, como clavos o tornillos que podrían perforar la ranilla u ocasionar contusiones. Es esencial limpiar los cascos antes de salir a montar, sobre todo si tu caballo tiene herraduras.
Un pie herrado no se limpia solo cuando un caballo se mueve, así que limpiarlo puede hacer que caminar sea mucho más cómodo para tu caballo.
Limpiar los pies de tu caballo también puede ayudar a eliminar y prevenir la candidiasis, un hongo negro y pegajoso que se desarrolla alrededor de la ranilla.
El mejor momento para limpiar los pies de tu caballo es antes y después de montarlo.
3. **Usa un peine de curry para retirar los pelos sueltos del caballo.** Los peines de curry de goma están hechos para soltar la tierra, el lodo y los trozos de objetos que se hayan quedado atrapados en el pelaje de tu caballo. Esto siempre debe realizarse antes de cepillarlo para obtener los mejores resultados. Usa el peine de curry en pequeños movimientos vigorosos y circulares sobre los músculos del caballo y ten extremo cuidado en áreas huesudas, como el rostro, la columna y las patas.

De un lado del caballo, ve desde el cuello al lomo y luego hasta las ancas. Luego, repite el procedimiento del otro lado del caballo.
El peine de curry debe frotarse en un movimiento circular en la dirección opuesta al crecimiento del cabello. Esto soltará los pelos y la tierra suelta que de otro modo simplemente se habría quedado allí al pasar el cepillo.
Si encuentras lugares en los que tu caballo tenga comezón, puede hacer una cara rara, empujando la nariz en dirección opuesta a sus labios. Incluso es posible que trate de acicalarte a ti. Ten cuidado si contonea su nariz sobre ti; es posible que también trate de mordisquearte de la misma forma como los caballos se acicalan unos a otros. Un caballo no comprende que acicalarte podría lastimarte ya que tu piel es mucho más delgada que la de un caballo. Si trata de acicalarte, simplemente aleja su nariz con un pequeño empujón y sé consciente de que has encontrado y un lugar en donde tenía comezón y que disfrutó mucho de que lo rascaras.
4. **Usa un cepillo dandy (también llamado cepillo duro).** Un cepillo dandy es un cepillo de cerdas duras que se usa para sacar la tierra y el pelo que el peine de curry aflojó. Cepilla en movimientos cortos, rectos y rápidos para permitir que las cerdas lleguen a todo el pelaje y sacudan la tierra. Empieza por el cuello y trabaja hacia la cola. No se recomienda usar un cepillo duro en las patas del caballo ya que son mucho más sensibles que el cuerpo. Las patas son huesudas y estrechas y es incómodo para el caballo si se le cepilla con demasiada fuerza con el cepillo dandy.

No lo uses en el rostro, las orejas, la crin, la cola, las patas o cualquier área recortada ya que esto puede ocasionarle una incomodidad inmediata al caballo.
Si es necesario, usa una tela o esponja suave en cualquier parte sensible del caballo cuando el cepillo dandy parezca molestarle o irritarle.
5. **Limpia con un cepillo suave (también conocido como cepillo de cuerpo).** El cepillo suave, como su nombre lo indica, puede usarse en todas las áreas del caballo como resultado de su textura. De todas formas, debes tener cuidado alrededor del rostro, los ojos, las orejas y el hocico. El cepillo suave retira cualquier polvo y pelo que quede en la superficie. Termina el acicalamiento del cuerpo cepillándolo todo, incluyendo las áreas sensibles como el rostro y las patas.
Si quieres usar un cepillo aparte para el rostro, usa un cepillo de rostro. Estos están diseñados para cepillar los rostros de los caballos. Parecen cepillos suaves en miniatura y son mucho más fáciles de usar en el rostro de un caballo.
6. **Limpia el rostro del caballo.** Toma una esponja o paño húmedo y limpia los ojos y la nariz de tu caballo. Usa una esponja o paño diferente para el área del maslo (debajo de la cola). Debido a que estas áreas están constantemente húmedas, la tierra y las mucosidades se acumulan y deben limpiarse. Siempre recuerda hacerlo suavemente ya que estas áreas son sensibles.
Usa diferentes cepillos, esponjas y paños para cada caballo si vas a acicalar a más de uno. Las infecciones y los hongos cutáneos, como la tiña, pueden propagarse compartiendo herramientas de acicalamiento.
7. **Cepilla la crin y la cola.** Usa un peine o cepillo para crines de cerdas anchas para deshacer los nudos de la crin y la cola. Antes de empezar, usa los dedos para separar los cabellos que estén en nudos grandes. Sujeta toda la cola o una sección grande de la crin con una mano (para evitar jalar al caballo) y cepíllala con la otra. Al cepillar la cola, párate a un lado del caballo. De esta forma, si el caballo da una patada, estarás en una posición más segura y será menos probable que te lastimes. Continúa tomando pequeños trozos desde el lado de la cola hasta que la hayas cepillado toda.

Asegúrate de hablar con el caballo y mantener tu mano sobre él para mantener su atención en ti.
Si quieres usar productos para el cabello, usa aerosoles naturales para la crin o la cola en lugar de aerosoles con base en silicona. Rocíalos, incorpóralos al cabello y, además de ayudar a deshacer los nudos, humectarán el cabello y lo harán verse lustroso.
8. **Si es verano o hace calor, es posible que quieras rociar al caballo con un aerosol contra las moscas.** Las moscas pueden ser una gran irritación para tu caballo. Pueden acumularse alrededor del rostro, ocasionar infecciones y, las más grandes, llamadas tábanos, pueden morder y ocasionar dolor. Lo más probable es que las moscas también te molesten a ti. Simplemente rocía la solución sobre el caballo teniendo cuidado de evitar el rostro. Hay aerosoles tanto naturales como químicos a la venta.
9. **Nunca te pares directamente detrás de tu caballo al acicalarlo.** Siempre párate a un lado de las patas. Si empieza a patear o a moverse, no estarás en peligro de que te lastime. Si debes estar detrás de su trasero o sus ancas, mantén una mano tocándolo firmemente y háblale para que sepa que estás ahí.

También puedes cruzar detrás de él simplemente haciéndolo lejos del alcance de sus patas.
Nunca intentes cruzar delante de un caballo. Puedes enredarte en su cuerda, tropezarte o ser aplastado o pateado si salta o avanza.
10. **Acércate a tu caballo en un ángulo.** Tu caballo tiene puntos ciegos directamente delante y detrás de él. Para evitar sorprenderlo, asegúrate de acercarte en un ángulo o desde un lado de forma que pueda verte y de anunciar tu presencia en una voz tranquila.
11. **Muévete con calma y deliberadamente.** A tu caballo lo tranquilizarán los movimientos calmados, lentos y deliberados. Esto también te da la oportunidad de observar su reacción. Si muestra señales de agitación cuando tocas un lugar específico, sabes que debes tener más cuidado y dejar ese lugar en paz.
12. **Usa los zapatos adecuados.** Es posible que tu caballo pise accidentalmente tu pie y, si estás descalzo o usas zapatillas o sandalias, lo aplastará ya que los caballos generalmente pesan más de 450 kg (1.000 libras). Usa botas resistentes que protejan tus dedos de los pies.
13. **Prepárate para moverte.** Tu caballo tiene la naturaleza y velocidad de cualquier animal de presa cuando se sobresalta o asusta y tienes que estar preparado para salirte del camino si esto sucede. Sentarte, arrodillarte o estar cerca de los pies de tu caballo no solo podría ponerlo nervioso sino que también podría hacer que te sea más difícil moverte hacia un lugar seguro.
En cambio, puedes agacharte, ponerte de cuclillas o inclinarte si tienes que llegar a una parte baja del cuerpo de tu caballo.
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