Cómo jugar bien ping pong
El ping-pong o tenis de mesa a veces tiene mala reputación. Para algunas personas es una forma de pasar cinco minutos en el sótano. Para otras, es un deporte que paga millones a los mejores jugadores. Si buscas convertir tu pasatiempo en una verdadera habilidad, entonces toma tu raqueta y comencemos.
1. **Compra una buena raqueta.** Necesitarás una que tenga las gomas con un buen agarre. Si eres un jugador novato, escoge una raqueta para principiantes porque están diseñadas para dar menos giros y velocidad en las pelotas que son difíciles de devolver. Si estás listo para algo más avanzado, entonces compra una raqueta de velocidad media para tener un control y énfasis óptimo en la técnica.

Si haces la presa europea, también llamada "clásica", compra la raqueta con el mango correcto en lugar de la presa asiática, también llamada penholder, que tiene un agarre más pequeño.
Cuando escojas tu primera raqueta, no compres una que tenga publicidad de ser muy potente, aunque suene bastante tentador. Debes conocer tu nivel y si aún no lo sabes va a ser perjudicial para ti porque recién comienzas a jugar.
2. **Comienza en una posición en la que estés listo para jugar.** Tu cuerpo necesita estar balanceado, relajado y listo para moverse en cualquier dirección. En realidad, después de cada tiro debes regresar a la posición mencionada anteriormente. Asegúrate de que el brazo con el que juegues esté listo para golpear la pelota.

Si tienes una buena derecha, párate un poco más a la izquierda y viceversa si tienes un buen revés.
Si eres diestro, párate a la izquierda con el pie derecho ligeramente hacia adelante.
Si eres zurdo párate a la derecha con el pie izquierdo ligeramente hacia adelante.
3. **Debes estar listo para moverte rápidamente.** La pelota puede ir en cualquier dirección, dependiendo de cómo se coloca y se curva. Si mantienes la posición de estar preparado, tendrás más velocidad física en el inicio. ¡Hazlo! Un oponente veloz es difícil de vencer.
Manténte en forma. Sal a trotar y haz estiramientos dinámicos antes de jugar para calentar tu cuerpo.
4. **Apunta a las esquinas.** Si logras que la pelota caiga en una esquina, es casi imposible que el oponente pueda contestar ese saque, incluso para los jugadores con experiencia. También se puede apuntar a los extremos de la mesa. Sin embargo, si aún no tienes la suficiente habilidad para apuntar a la pelota de manera precisa, no te arriesgues. Podrías perder un punto si la pelota sale de la mesa.
Esto puede ser un movimiento estratégico si se combina con la velocidad. En un minuto envías una pelota rápida al extremo de la mesa y luego la envías frente a la red en el extremo derecho. Las esquinas son complicadas cuando tu oponente no sabe qué esperar.
5. **Devuelve las pelotas bajas y encima de la red.** Recuerda esta regla: menos espacio significa un ángulo menor. Cuánto más baja envíes la pelota por encima de la red será más difícil para tu oponente formar un ángulo sofisticado con la pelota. También será difícil para ellos golpear fuerte la pelota.
Sin embargo, hay una excepción para esta regla y es la devolución en globo. En este caso se envía la pelota bastante alto por encima de la red y se coloca en el extremo de la mesa, fomentando a que el oponente falle.
6. **Debes conocer las faltas.** Hay muchas faltas y acciones que se consideran puntos a favor del equipo contrario. Por ejemplo, si la pelota rebota dos veces antes de que pase la red se considera un punto en contra. Asimismo, en el saque es obligatorio lanzar la pelota hacia arriba, 30 cm (12 in) por encima de tu mano, de lo contrario se considera falta.
¿No conoces las faltas? Entonces puedes perder el juego de todas formas. Es como no saber que en billar no se puede saltar la bola 8 fuera de la mesa con el mismo tiro que emboca la última bola. Asegúrate de conocer las reglas básicas del ping-pong antes de jugar de manera competitiva.
7. **Dale una curva o giro a la pelota.** Las curvas pueden ser difíciles, pero una vez que las domines pueden salvar el juego. Aquí se mencionan algunas cosas para tener en cuenta:

Mira el ángulo de la raqueta de tu oponente. Si se mueve de abajo hacia arriba, entonces se puede anticipar la técnica topspin (giro hacia arriba). Si se mueve de arriba hacia abajo, entonces se trata de un backspin (giro hacia abajo). Si se mueve de izquierda a derecha, es un right sidespin (giro lateral derecho) y de derecha a izquierda es un left sidespin (giro lateral izquierdo).
Puedes compensar el giro con el ángulo de tu raqueta. Si te enfrentas a una pelota con topspin baja la raqueta y pega por encima del centro de la pelota. Si te enfrentas a una pelota con backspin sube la raqueta y pega por debajo del centro de la pelota. Si es un giro lateral derecho mueve la raqueta hacia la derecha y golpea la pelota por la izquierda. Si es un giro lateral izquierdo mueve la raqueta hacia la izquierda y golpea la pelota por la derecha.
Domina el arte de los giros laterales. Esto puede limitar bastante las opciones de tu oponente cuando se trata de devolver la pelota. Experimenta golpeando la pelota por la derecha o izquierda, atrayéndola hacia el centro para crear un giro lateral. A menudo la pelota no va en la dirección que el oponente espera que vaya.
8. **Usa todo tu cuerpo, en especial cuando uses la derecha.** Usar todo tu cuerpo es lo que te da fuerza, no solo el brazo o la muñeca. Necesitas ser rápido y ágil. También debes usar las caderas y los hombros.
Para golpear con la derecha, gira las caderas y los hombros hacia atrás durante el retroceso y el brazo que empuña la raqueta iniciará la preparación del golpe. Luego dirígete hacia adelante conforme completes el giro. Esta transferencia del peso corporal le da al giro más fuerza y también conlleva a un ataque consistente.
9. **Usa tu fuerza y velocidad.** Aunque no domines una técnica al 100%, si juegas como loco y de manera inconsistente, vas a confundir a tu oponente. Golpea profundo, corto, y recto, haz giros, utiliza toda tu velocidad, excede los límites, etc. Mantén la competencia en un alto nivel.
Para hacer esto más fácil ponte en posición. Debes estar listo para transferir tu peso en cualquier momento, pero en especial después de los saques y entre golpes con la raqueta. Asimismo, debes estar preparado para los ataques en cualquier momento.
10. **Relaja tu cuerpo.** Recuerda que la pelota pesa casi nada y siempre está girando. Si te acercas a ella con un agarre firme y con fuerza violenta vas a darle en el aire. Antes de jugar relaja tu cuerpo y el agarre. Solo se necesita un toque suave, ya sea si la pelota viene hacia ti o si tienes que ir a buscarla.
Relaja tu mente. Si pierdes los papeles también puedes perder el juego. Si pierdes varios tiros seguidos no te molestes y desquítate. Nunca te rindas hasta que el juego termine. En el ping-pong, el marcador puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos.
11. **Solo usa tu propia raqueta.** Cada raqueta es diferente; todas tienen una textura y características únicas. Si deseas sentarte y relajarte para poder jugar mejor, usa tu propia raqueta. Ya sabes cómo usarla y qué esperar de ella como ninguna otra persona. Si usas la raqueta de otra persona, tu desempeño no va a ser consistente.
La raqueta es como tu brazo derecho, así que cuídala mucho. Manténla en una funda cuando no la uses. Lávala con jabón y agua tibia si tiene una superficie suave (esponja inversa) Asimismo, usa un limpiador de raquetas para mantenerla en excelentes condiciones.
12. **Practica solo.** Si necesitas un tener punto para que tus tiros sean consistentes, intenta practicar solo contra una pared. Practica todos los tipos de tiros, trabaja en los giros, en la longitud y velocidad. Esto también te ayudará a conocer tu raqueta y a saber exactamente qué técnica se necesita en cada golpe.
También puedes usar el suelo para hacer giros. Practica tirando hacia abajo y que la pelota regrese hacia ti. Luego, muévete en distintos ángulos.
13. **Practica todo el tiempo.** La práctica no hace que juegues perfecto pero se convierte un hábito. Si practicas todo el tiempo, vas a aprender qué esperar de ti mismo. Tus tiros serán consistentes y podrás apuntarle a la pelota a medio centímetro de su curso Así que está bien si practicas solo, con un amigo o de manera competitiva, sigue haciéndolo.
Sin embargo, al comienzo dedícate a practicar y no a competir. Puedes frustrarte con facilidad con algo que parece tan simple cuando no lo es. Es por eso que es un deporte competitivo a nivel mundial.
14. **Entrena hasta que tus tiros se vuelvan instintivos.** Cuando comienzas a practicar un deporte o a desarrollar una habilidad, toda la energía mental y la concentración va a aumentarse. Para que puedas relajarte y desarrollar tu técnica vas a necesitar pasar esa etapa. Continua jugando hasta que tus tiros sean automáticos y no tengas que pensar en lo que tienes que hacer con la pelota o hacia dónde irá.
Es como si fueses a conducir. Al principio estabas nervioso y todos los estímulos alrededor tuyo te afectaban. Ahora puedes conducir e incluso no recuerdas cómo llegas a tus destinos. El ping-pong es igual. Solo relájate y deja que fluya.
15. **Únete a un club.** Si las únicas personas que conoces que juegan ping-pong son tu tío y tu vecino de 8 años, entonces nunca vas a mejorar. Únete a un club cerca de tu casa para que puedas poner tus habilidades a prueba con personas afines a ti. No importa tu nivel; la mayoría de clubs reciben a todo tipo de jugadores, desde principiantes hasta profesionales.
La asociación de tenis de mesa de Estados Unidos tiene una página web muy buena que registra todos los clubes. Puedes buscar los clubes que están cerca a tu zona, si vives en Estados Unidos.  Para Latinoamérica, una de las asociaciones más importantes es la Unión Latinoamericana de Tenis de Mesa.  En los clubes tienen entrenadores que pueden ayudarte a trabajar en tus debilidades y desarrollar tus fortalezas.
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