Cómo identificar una plaga de chinches de la cama
En ocasiones, las personas se preocupan o tienen miedo de tener una plaga de chinches. Tener estos insectos en la casa no necesariamente significa que el lugar en el que vives sea sucio, pues incluso los hoteles 5 estrellas los tienen. No obstante, en ocasiones las chinches pueden ser difíciles de encontrar, puesto que generalmente se ocultan en las rendijas de un colchón, un somier o la cabecera de la cama. Su tamaño y color pueden pasar desapercibidos para el ojo humano y solo se alimentan durante la noche. Sin embargo, existen varias formas sencillas de identificar a las chinches y una plaga de ellas.
1. **Revisa tu colchón en busca de chinches.** Las chinches suelen vivir y migrar hacia los colchones, los somieres, los armazones de las camas y las cabeceras. Estos insectos son pequeños, de color rojo pardusco y de forma ovalada. Se alimentan de la sangre de los animales y los seres humanos. Observa los bordes de tu colchón, los pliegues de las sábanas y las fundas de almohada. Si tienes una plaga de chinches, verás una masa de pequeños bichos negros compuesta por huevos (1 mm) y adultos (5 mm, similar al tamaño de una semilla de manzana). Si bien la mayoría de ellas son de color negro, algunas tienen un color blanco perla y el tamaño de la cabeza de un alfiler.

No obstante, las chinches no siempre se concentran en una masa. En ocasiones, las encontrarás más esparcidas, en todo el colchón o la colcha. En ese caso, utiliza una lupa para revisar los bordes del colchón y las sábanas.
También puedes utilizar una linterna en caso de que tu habitación sea oscura. Sostén la linterna a unos 15 cm (6 pulgadas) de distancia del colchón para poder aprovechar la luz.
Las chinches no vuelan, pero se desplazan bastante rápido por las diversas superficies, siendo algunas de ellas los techos, las paredes y las telas. Si encuentras una chinche con alas o la ves volando, probablemente se trate de un mosquito o una mosca.
2. **Busca materia fecal en tu colchón.** Las chinches se alimentan durante unos 3 a 10 minutos al día antes de retirarse. Para el ojo humano, su material fecal es similar a unas manchas negras pequeñas (del tamaño de un punto hecho por un marcador). Esto se debe a que se alimentan de sangre, la cual se seca cuando las chinches la expulsan.

Por lo general, una chinche defeca en el mismo lugar donde se alimentó. Algunos de estos lugares son los bordes de los colchones, los pliegues de la colcha y las grietas de la cabecera.
Es posible que necesites utilizar una lupa en caso de que el excremento esté esparcido sobre un área amplia (en lugar de agrupado). Pasa la mano con suavidad sobre la superficie para ver si recoges o se incrusta algo.
Acércate al área donde creas que pueden estar las chinches. Pon la mano cerca del área posiblemente afectada y pásala a lo largo. Si las chinches han producido materia fecal, deberás captar un olor a humedad proveniente de las glándulas odoríferas de estos insectos.
3. **Revisa el colchón para buscar los cascarones de los huevos y los restos de piel.** Al igual que todos los demás insectos, las chinches se aparean, se reproducen y cambian de piel. Al aparearse pueden producir cientos de crías, lo que puede dar lugar a la producción de una tonelada de exoesqueletos desechados.

Busca cerca de los bordes del colchón, los pliegues en la colcha y las grietas en la cabecera. Busca la presencia de larvas pequeñas (1 mm, similar a la punta de un alfiler) y de color blanco que estén agrupadas. También busca un exceso de piel de color marrón claro, oscuro o canela en esos lugares.
Debido a que las larvas son pequeñas y los residuos de exoesqueleto probablemente de color claro, deberás utilizar una lupa para detectar los problemas potenciales. Pasa la mano con suavidad sobre la superficie para ver si recoges o se incrusta algo.
Si tu cama tiene marcas marrones, negras o rojas, podría deberse a que has aplastado o matado a las chinches durante la noche.
4. **Examina la cabecera de la cama y el somier.** Si bien estos lugares no son los más comunes para que las chinches se alimenten, son excelentes para que vivan, se retiren después de alimentarse y se reproduzcan. Las grietas son lugares perfectos para que se alimenten, por lo que deberás revisarlas.

Retira el polvo que se encuentra en la base del somier. Examina las grietas en el armazón de madera. Utiliza una lupa y una linterna para revisar el área. Busca manchas negras (chinches vivas) o larvas de color blanco perla.
Retira la tela que está fijada al armazón de la cama. Revisa en las grietas y debajo de la superficie.
A las chinches les encanta vivir y reproducirse en las uniones de los armazones de madera o donde la madera se ha partido a causa del tiempo y la maduración, así que también deberás revisar en ese lugar.
5. **Revisa el desorden alrededor de la cama.** Las chinches adoran ocultarse en grietas pequeñas donde puedan reproducirse. Entre estos lugares están los libros, las mesas de noche, los teléfonos, las radios e incluso los tomacorrientes.

Abre los libros que estén cerca de tu cama y revisa las páginas. Asegúrate de que no queden manchas de color negro o rojo oscuro en el interior de las páginas.
Levanta las radios y los teléfonos. Utiliza una lupa y una linterna para revisar los lugares donde se unen las tablas de madera de la mesa de noche.
Destornilla los tomacorrientes. Cuando lo hagas, asegúrate de cortar la corriente para esa habitación en particular. Utiliza una linterna y determina si quedan algunas chinches, ya sea unas vivas, cascarones o materia fecal.
6. **Revisa los bordes de la alfombra.** Los diferentes tipos de suelo tales como el alfombrado (ajustado o flojo) o el linóleo son lugares excelentes para que las chinches se oculten. También son perfectos para que las chinches se retiren cuando quieran reproducirse. Si puedes hacerlo sin dañar el alfombrado o linóleo, retira los bordes. Utiliza una lupa y una linterna para buscar las chinches, los cascarones o la materia fecal. Haz lo mismo alrededor de las tablas del piso donde los paneles de madera se unen con el suelo.
7. **Revisa tu clóset y ropa.** Las chinches adoran vivir en las telas de las camisas y los pantalones, sobre todo si no has lavado esas prendas en un tiempo. El clóset les proporciona a las chinches un lugar para retirarse, calentarse, además de un acceso fácil a tu cama.

Ve a tu clóset y revisa tu ropa. Pasa las manos por la tela de las prendas colgadas. Observa si comienzan a aparecer manchas negras a medida que aplicas presión.
Puedes hacer lo mismo con la ropa guardada en los cajones. Pasa las manos por la tela, y utiliza una lupa y linterna para revisar las grietas del revestimiento interior de la cómoda.
8. **Inspecciona la habitación para revisar el tapiz flojo o la pintura descascarada.** Estas son otras áreas excelentes donde puedes encontrar a las chinches, pues son útiles para guarecerse y les brinda un acceso fácil a tu cama. Si las chinches no son visibles de inmediato, retira un poco de la pintura descascarada o el tapiz despegado. Utiliza una lupa para buscar pequeñas larvas de color blanco. También podrías encontrar manchas negras que aparezcan conforme vayas retirando la pintura o el tapiz.
9. **Revisa tu piel en busca de marcas de mordidas.** Por lo general, las chinches se alimentan de la carne humana durante la noche (nocturnas) al extraer la sangre. Estas marcas de mordidas generalmente se parecen a las de mosquitos, aunque son muy diferentes.

Revisa tus tobillos o pies en las mañanas. Las chinches se alimentan de la piel expuesta durante la noche. Sin embargo, las marcas podrían producirse casi en cualquier lugar de tu cuerpo.
Determina si ves marcas de mordidas al despertarte por la mañana. Las chinches muerden en grupos lineales de tres en comparación con el mosquito que solo lo hace una vez. Estas mordidas son similares a una serie de pequeños puntos rojos.

Al principio, estas mordidas son en su mayoría indoloras. No obstante, si notas que empiezan a picarte al cabo de algunos días, lo más probable es que se trate de chinches. El escozor y la hinchazón pueden durar hasta nueve días.
10. **Llama a un exterminador.** En ocasiones, las chinches son difíciles de encontrar o no son visibles de inmediato. Algo excelente que puedes hacer es llamar a un exterminador local que sea experto en este campo para que inspeccione tu casa. Este profesional podrá darte una respuesta exacta.
11. **Limpia tu ropa de cama.** Esta es la manera más rápida y sencilla para deshacerte de las chinches. Los insectos no resisten mucho tiempo en el calor extremo, de modo que poner tus sábanas, fundas de almohada y edredón en la lavadora puede ser de utilidad.

Simplemente pon la ropa de cama en la lavadora. Asegúrate de que el agua esté caliente. Revisa previamente si tu ropa de cama puede lavarse con agua caliente (mira la etiqueta).

Después de sacar la ropa de cama de la lavadora, ponla inmediatamente en la secadora a la máxima potencia.
Puedes hacer lo mismo con tus prendas de vestir. Sin embargo, necesitarás tener mucho cuidado con ellas, pues podrían encogerse con el agua caliente y con el calor extremo de la secadora.
En el caso de las prendas que no puedan lavarse, colócalas en la secadora a una temperatura alta durante treinta minutos.
12. **Recubre tu cama con una tela apretada.** Envuelve el colchón y el somier con una tela apretada, como una funda de colchón. Esto evitará que las chinches se introduzcan en el colchón y las grietas del somier. También te permite deshacerte de ellas con más facilidad porque simplemente puedes desechar la tela.
13. **Coloca vasos de plástico alrededor de las patas de la cama.** Compra cuatro vasos de plástico y colócalos verticalmente como si fueras a beber de ellos. Coloca las patas de la cama en cada uno de los cuatro vasos. Esto impedirá que las chinches trepen desde tu clóset o alfombra hacia tu cama.
14. **Deshazte del desorden alrededor de tu cama.** Debido a que el desorden representa el escondite ideal para las chinches, es necesario limpiar el área alrededor de tu cama. De esta manera, te desharás de los escondites y, al mismo tiempo, harás que tu habitación quede más limpia.

Apila libros y colócalos lejos de tu cama o en un estante.
La ropa también debe estar limpia, bien doblada y colocada lejos de tu cama. Cuélgala en un clóset o guárdala en un cajón.
Asegúrate de que tu mesa de noche o escritorio estén limpios y bien mantenidos. Recoge toda la basura, las tazas, los platos, los utensilios, las servilletas, los pañuelos, etc. Limpia la superficie con un paño húmedo o utiliza un aerosol de limpieza.
15. **Aspira frecuentemente el área alrededor de la cama.** Las chinches adoran introducirse en la tela de la alfombra y la utilizan como un medio para desplazarse. Asegúrate de que la aspiradora sea lo suficientemente potente para recoger los materiales que estén profundamente incrustados.

Las aspiradoras con tecnología ciclónica o que poseen una succión de 4 cámaras son excelentes para este propósito.
Aspira con frecuencia, ya sea una vez al día o a la semana. No querrás atraer a las chinches de ninguna forma y darles tiempo para expandirse.
16. **Repara las grietas.** A las chinches les gusta reproducirse y vivir en el interior de las grietas de los muebles, los postes de la cama y la cabecera. Utiliza masilla, yeso o pegamento de madera para rellenar las grietas que puedan ser un albergue potencial para las chinches.
17. **Compra una cámara de calefacción portátil para tu habitación.** Estos artefactos pueden ser portátiles o de los que se colocan en el suelo en posición vertical. Debido a que las chinches no pueden vivir bajo temperaturas extremas, la cámara de calefacción las matará.

Utiliza una cámara de calefacción colocada verticalmente sobre el suelo de tu habitación. Enciéndelo para que emita un calor de entre 26,6 a 29,4 °C (de 80 a 85 °F). Asegúrate de cerrar la puerta para conservar el calor en la habitación. No obstante, revisa constantemente la habitación para asegurarte de que no se produzca ningún incendio generado por la cámara de calefacción.

Utiliza una cámara de calefacción portátil y pásala por las superficies que creas que están infectadas. Evita tocarla directamente, pues estará muy caliente.
Después de utilizar alguno de estos dispositivos, limpia el área de las chinches muertas. Aspira la alfombra, limpia los muebles de madera y pon la ropa de cama en la lavadora.
18. **Desecha tu colchón o mueble.** Por lo general, esta es una acción de último recurso, pero si las chinches están por todas partes, es mejor comenzar de cero.

Desecha tu colchón en un lugar muy distante de tu casa. Puedes dejar el colchón cerca del lugar donde recogen la basura o llevarlo directamente al vertedero. Haz lo mismo con cualquier mueble infectado con estos insectos.
Recuerda que es mucho más probable que los muebles y colchones de segunda mano tengan chinches. Si tienes un mueble o colchón de segunda mano, es aún más necesario deshacerte de cualquier de ellos. Es probable que ya hayan tenido chinches en el pasado y son un lugar ideal de reproducción para más de ellas.
19. **Utiliza tratamientos químicos seguros en y alrededor de tu cama.** Existen muchas marcas de agentes químicos especiales para deshacerte de las chinches que puedes encontrar en las tiendas. Busca un producto cuyo uso sea seguro y que venga en una botella con atomizador.

Rocía el agente químico sobre la superficie en la que quieres eliminar a las chinches. Deja que se asiente ahí durante algunos minutos.
También puedes comprar algunos productos químicos que puedes dejar en una habitación en particular para que maten a las chinches, tal como se hace con los químicos que utiliza un exterminador.
Después de utilizar los productos químicos, lava la superficie con un paño húmedo o una toalla de papel. Desecha el paño inmediatamente después de hacer la limpieza, pues estará lleno de químicos y de chinches muertas, heces o cascarones.
20. **Llama a un exterminador.** En lugar de utilizar productos químicos dañinos, quizás sea mejor llamar a un profesional para que pueda determinar el problema y proporcionar una solución química adecuada.
21. **Inspecciona tu hogar temporal.** Sin importar si se trata de un departamento, dormitorio, crucero, hotel o albergue para desamparados, es esencial que examines el espacio para detectar la presencia de chinches, heces o cascarones. Incluso los mejores hoteles cinco estrellas pueden tener plagas de chinches.

Lleva contigo una lupa y una linterna. Revisa bien tu colchón, ropa de cama, cabecera, alfombra, clósets y cualquier lugar que creas que podría albergar a las chinches. No solo busques a las chinches pequeñas, oscuras y de forma ovalada, sino también a las pequeñas marcas negras (heces) y a los cascarones claros o amarillentos.
Si encuentras algo sospechoso, comunícate inmediatamente con el arrendatario de tu hogar temporal para que pueda comunicarse con las personas encargadas de la limpieza y desinfección del área.
22. **Revisa tu equipaje después de un viaje.** Al retornar a casa después de unas vacaciones, es necesario que revises si las chinches de un hotel, crucero, etc. han ingresado en tu equipaje.

Utiliza la lupa y la linterna para ver si hay alguna chinche. Revisa los pliegues del equipaje, así como en las costuras. También revisa tu ropa.
Independientemente de que encuentres chinches o no, es mejor desinfectar todo de cualquier modo. Utiliza un agente químico suave y rocíalo sobre tu equipaje (después de haber sacado la ropa). Después de hacerlo, limpia el equipaje con un paño o toalla de papel limpios y húmedos.
23. **Lava tu ropa con frecuencia.** Apenas llegues a casa después de unas vacaciones o un retiro, pon tu ropa en la lavadora. Asegúrate de que el agua esté caliente, pues así matará a las chinches. Por último, pon la ropa en la secadora a la temperatura más alta.
24. **Revisa tu lugar de trabajo.** Aunque lo creas o no, el trabajo puede ser un excelente lugar para albergar a las chinches. Estos insectos pueden vivir temporalmente en los muebles de la sala de descanso, en los salones de maestros, las oficinas y los almacenes.

Utiliza una lupa y una linterna para revisar los muebles. Revisa los pliegues de las costuras de las telas, así como los paneles de madera que están cerca del suelo (zócalo). Revisa si hay alguna grieta en la pared, en la pintura descascarada o el tapiz despegado. Estos son lugares excelentes para que las chinches se oculten.
Busca a las chinches mismas, junto con puntos de color negro (heces) y cualquier cascarón de chinche de color claro.
Si puedes, limpia el área con un agente químico seguro. Luego limpia el área con un paño húmedo o una toalla de papel. Si no puedes desinfectar el área, notifícales a los supervisores cualquier plaga de chinches que hayas detectado.
25. **Educa al personal del lugar donde trabajas.** Cuando se trata de chinches, es importante que tus compañeros de trabajo o empleados sepan qué buscar. Diles que es importante estar al tanto de cualquier insecto pequeño, oscuro y de forma ovalada, así como de las marcas pequeñas y oscuras (heces) y los cascarones claros o amarillentos.
26. **Establece un programa de vigilancia en tu lugar de trabajo.** Elabora un horario en el que cada empleado cuente con un tiempo establecido para buscar las chinches. Esto repartirá la carga laboral y garantizará la vigilancia constante de estos insectos.

Pídeles a los empleados que te indiquen en qué momento de la semana están disponibles para revisar la sala de descanso, la oficina, los muebles, etc. Plasma la lista en un calendario temporal y luego coloca los momentos en particular de todos en uno principal.
Envía este calendario principal a todos los empleados y publica uno en el mural cerca de la sala de descanso. De esta manera, el resto del personal tendrá un recordatorio constante.
27. **Reduce el pánico entre el personal.** Las personas con las que trabajas en la oficina no deben volverse histéricas por la presencia de las chinches. Estos insectos no son letales y se encuentran incluso en los entornos más limpios. Asegúrate de que tus empleados sepan qué buscar y de que se mantengan atentos. No obstante, la búsqueda de las chinches no debe sustituir o interferir con las actividades laborales normales que tengas en tu vida laboral diaria.
28. **Elabora una tarjeta de referencia y colócala en tu bolso o billetera.** Escribe en una hoja de papel pequeña o en el reverso de una tarjeta de presentación las señales que debes buscar cuando intentes rastrear la presencia de las chinches. Puedes llevar la tarjeta en tu billetera o bolso y siempre estar listo para buscar a estos insectos problemáticos.
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