Cuidar de um Macaco
Criar um macaco tem seus desafios, mas nesse divertido animalzinho você encontrará uma companhia fiel e duradoura. Cuidar dele exigirá tempo, dinheiro e paciência — é um dos compromissos mais sérios que um ser humano pode assumir. Se você é do raro tipo de pessoa que teria coragem de abrigar um macaco, comece a pesquisar sobre qual espécie é a mais indicada para você, providencie uma gaiola resistente e repleta de brinquedos e reserve bastante tempo para brincar com ele e ajudá-lo a se habituar à nova casa. Para saber do que mais você precisa para dividir seu lar com um primata, continue lendo este artigo.
1. **Pesquise sobre as diversas espécies de macacos.** A ordem dos primatas, da qual faz parte o macaco, se divide em duas famílias: a do Novo Mundo (os pequenos macacos arborícolas da América do Sul) e a do Velho Mundo (animais maiores, terrestres e arborícolas, originários da Ásia e da África). Cada espécie tem características únicas que a tornam mais ou menos viáveis como animal de estimação. Antes de decidir a espécie que deseja adotar, faça uma pesquisa aprofundada sobre tais características: leia livros, converse com outros donos e veja pessoalmente o maior número possível de macacos.

O macaco-esquilo, o macaco-prego, o macaco-aranha e o macaco-japonês são algumas das espécies que as pessoas têm como animais de estimação. Algumas são mais sociáveis e outras, mais ariscas. Salvo alguns pormenores, tais espécies necessitam dos mesmos cuidados, embora os animais maiores precisem de mais espaço do que os menores.
Os símios, como chimpanzés e orangotangos, não devem ser mantidos como animais de estimação. Visto que sua força ultrapassa a dos humanos, o convívio doméstico com eles seria perigoso.
2. **Prepare-se para assumir um grande compromisso.** Trazer um macaco para casa é algo quase tão sério quanto ter um filho. Macacos requerem atenção constante, todos os dias, e, ao contrário de cães e gatos, não podem ficar sozinhos em casa por longos períodos. Uma vez formado o vínculo entre o macaco e seu dono, o animal não vai querer se separar de você. Se deixado sozinho, ficará entediado, deprimido e agressivo. Considerando-se a expectativa de vida do animal, de 20 a 40 anos, tê-lo como bicho de estimação significa que você passará boa parte parte da vida cuidando dele. Antes de adotar um macaquinho, leve em consideração os fatos a seguir:

Ele pode se transformar num adulto agressivo. Os filhotes de macacos são dependentes e doces, não muito diferentes dos bebês humanos. Todavia, quando atingem a maturidade sexual, o que acontece entre os três e os quatro anos, seu comportamento torna-se imprevisível. Lembre-se: são animais selvagens, não dispõem dos mesmos milênios de socialização com seres humanos de cães ou gatos. Mesmo um macaco que formou um vínculo com o dono quando bebê pode, depois de adulto, se voltar contra ele ou desenvolver um comportamento difícil.
Você terá de dizer adeus ao seu tempo livre. Macacos não podem ficar por conta própria; precisam de atenção e cuidados constantes, caso contrário podem ferir a si próprios e as pessoas com quem convivem. Uma vez que tendem a confiar em apenas uma pessoa, será difícil encontrar uma "babá" que possa tomar conta dele quando você precisar de um tempo sozinho.
O macaco pode impedi-lo de formar as relações que deseja. Como dito anteriormente, tende a ganhar intimidade com poucas pessoas e a tratar com estranheza todas as que não fazem parte desse círculo, comportamento que poderia atrapalhar o dono a ganhar intimidade com todos aqueles a quem o animal reagir de modo negativo. E macacos não costumam ser amigáveis com crianças. Leve isso em consideração se você deseja ter uma família.
Apesar de tudo isso, se você é alguém cuja disciplina e temperamento estão à altura da responsabilidade trazida por essa tarefa, será recompensado com uma experiência maravilhosa. Macacos são animais inteligentes, extremamente divertidos e, em algumas situações, muito afetuosos. A maioria das pessoas que convive com um macaco aceita de bom grado os desafios que esse convívio impõe e não trocaria por nada o tempo que pode passar ao lado desse amado bicho de estimação.
3. **Descubra se a lei do seu país permite a criação doméstica de macacos.** Ter um macaco de estimação é ilegal em muitos lugares do mundo — e a tendência é que os países que ainda não proíbem a posse desse animal venham a proibi-la no futuro. Por essa razão, depois de adquirir um macaco, será difícil se mudar ou viajar para outros países. É ilegal entrar com um macaco nos Estados Unidos, por exemplo, o que significa que quem mora lá nunca poderá viajar e depois regressar para o território daquele país com o animal em mãos. Consulte as leis do seu país para saber se o mesmo se aplica a você.

Alguns países permitem que macacos sejam criados em cativeiro, mas têm exigências severas quanto às condições que o dono deve proporcionar ao animal.
As regulações e proibições variam muito de um país para o outro. Leia as leis do seu pais para descobrir se há alguma restrição para a espécie de macaco que você deseja criar.
4. **Encontre um vendedor ou criador de ótima reputação.** Após decidir que chegou a hora de ter um amiguinho primata, descubra se há algum criadouro ou pet shop confiáveis na sua região. Tais comércios devem ser autorizados pela agência ambiental do seu país (IBAMA, no Brasil; ICNB, em Portugal; e USDA, nos Estados Unidos).

Peça ao criadouro ou à loja o contato de outro cliente que também tenha adquirido um macaco. Assim, você poderá verificar o comportamento e o bem-estar do animal.

Prepare-se para desembolsar no mínimo R$ 4.000,00 por um macaco de qualquer espécie. O filhote de macaco-esquilo pode passar dos R$ 30.000,00. Animais mais velhos são mais baratos, mas será difícil lidar com eles e habituá-los à nova casa.
Antes de concluir a compra, visite o animal que você pensa em adquirir. Observe se há alguma sintonia entre vocês e se consegue se imaginar convivendo com ele.
Jamais compre um macaco de fora do país. Importar animais selvagens é ilegal na maioria dos países do mundo.
5. **Encontre o veterinário de animais exóticos mais perto de você.** Antes de trazer o macaco para casa, você terá de procurar um veterinário da sua região que possa atendê-lo. Esteja ciente de que veterinários de animais domésticos não têm a experiência e nem os equipamentos necessários para lidar com primatas. Já que eles são suscetíveis a algumas das doenças que afligem humanos e tendem a adoecer numa frequência similar, precisam de cuidados médicos de vez em quando. Além do mais, o veterinário de animais exóticos pode esclarecer suas dúvidas sobre os cuidados de que o animal precisa e avaliar distúrbios comportamentais.
6. **Compre ou faça uma gaiola.** O macaco poderá passar algum tempo fora dela, mas precisará de um lugar para dormir e para ficar protegido quando você não estiver por perto. Ela deve ser grande — quanto maior, melhor —, com espaço suficiente para que ele possa se movimentar, explorar e brincar, principalmente se for necessário deixá-lo dentro dela por intervalos maiores do que duas horas. Uma gaiola pequena demais poderia levar o animal a desenvolver um comportamento agitado e potencialmente agressivo.

Pode ser comprada, mas vários criadores preferem confeccionar a própria gaiola de acordo com as próprias necessidades e com o espaço de que dispõem. Alambrado ou barras de madeira ou ferro são bons materiais para as paredes. Se quiser, pode construir uma gaiola dentro e outra fora de casa. Ou, se tem um galpão ou garagem climatizados, pode deixar a gaiola lá em vez de colocá-la dentro de casa.
Obedeça às normas estabelecidas pela lei do seu país referentes a dimensões, tamanho de entrada e tranca da gaiola. Em alguns países, tais normas variam dependendo da espécie do macaco.
Macacos adoram escalar, logo, a gaiola deve ser alta. E coloque dentro dela galhos, cordas e outros objetos em que ele possa se empoleirar.
7. **Faça da sua casa um ambiente "à prova de" macacos.** Muitos criadores permitem que eles frequentem as áreas comuns da casa em vez de trancafiá-los na gaiola. Mas o macaco, animal curioso e inteligente, explorará tudo o que estiver ao seu alcance, então é importante que você esconda tudo o que for de valor ou representar um risco para ele. Considerando-se a aptidão que ele tem para a escalada, apenas colocar os objetos em prateleiras altas não basta para que a casa fique segura.

Nada que tenha fios elétricos deve ser acessível. Todos os equipamentos eletrônicos devem ficar fora do alcance do animal.
Eles vão destruir cortinas, tombar abajures e mastigar os móveis. Esconda qualquer coisa que não gostaria de ver destruída.
Se quiser, pode deixar dois cômodos livres para o macaco e impedi-lo de frequentar o resto da casa. Mas se lembre de que ele é capaz de girar maçanetas e abrir janelas. Se pensa em deixá-lo sem a supervisão de um humano, terá de fazer desses espaços tão seguros quanto as gaiolas, com travas nas portas e grades nas janelas.
8. **Mantenha a limpeza.** Embora capaz de limpar o próprio corpo, o macaco deixa um rastro de bagunça por onde passa. Treiná-lo para a vida doméstica não será uma tarefa simples, e ele fará suas necessidades onde e quando bem entender. Alguns criadores colocam fraldas nos filhotes, coisa que não é possível quando atingem a maturidade. Você deve limpar o espaço habitado pelo macaco uma vez ao dia e manter a higiene da casa e da gaiola.
9. **Forneça garrafas com água limpa todos os dias.** Macacos precisam de acesso à água limpa, que eles gostam de beber diretamente de garrafas. Se quiser, você pode substitui-las por mamadeiras. Também há espécies de primata gostam de beber água de uma tigela e há aquelas que gostam de ter ambas opções. A despeito do modo como a água será servida, lembre-se de que nunca deve faltar.
10. **Alimente o macaco com biscoitos, frutas e legumes.** A ração e os biscoitos específicos para macacos, que têm as vitaminas e os minerais de que o bicho precisa, devem ser dados todos os dias. Ofereça, além disso, frutas cortadas em pedaços e legumes frescos ou cozidos no vapor.

Gafanhotos, larvas de tenébrio, frango cozido (não temperado), ovos cozidos, iogurte, arroz, grãos e castanhas são outros alimentos legais.
Não dê ao animal nada que seja considerado "porcaria" para seres humanos. Em outras palavras, doces, sorvetes, bolos, lanches, fast food e carne crua devem ficar bem longe do cardápio dele.
Algumas espécies precisam ter a dieta complementada com vitaminas. E animais criados em ambientes fechados devem receber doses de vitamina D para compensar a falta de luz solar.
11. **Ofereça brinquedos e estímulos ao animal.** Para serem felizes, macacos precisam de variedade e estímulos. Na vida selvagem, passam boa parte da vida caçando e a escalando árvores. Para reproduzir essa experiência, coloque em casa e na gaiola objetos que sejam divertidos ou que ele possa destrinchar.

Por exemplo: esconda as refeições dentro de uma caixa ou num recipiente com orifícios para obrigá-lo a "caçar" a comida. Ele se divertirá tentando descobrir como pegá-la.
Deixe bichos de pelúcia, bolas e outros brinquedos à disposição dele. Substitua-os com frequência para que não fique entediado.
12. **Brinque com ele todos dias.** O macaco é um animal social, ou seja, começa a ficar infeliz quando passa longos períodos isolado. Reserve algumas horas do dia para brincar com ele. Depois de ganhar sua confiança, ele não terá medo de escalar seu corpo, abraçá-lo e até beijá-lo.
Se você tiver mais de um macaco, o tempo de interação não precisará ser tão longo. Normalmente, o macaco é feliz quando pode conviver com outros animais da mesma espécie. Se puder bancar mais de um animal, eles serão muito felizes na mesma gaiola.
13. **Nunca o castigue.** Além de não surtir nenhum efeito positivo no comportamento, bater ou gritar com o animal o levaria a ter medo de você. Saiba que está lidando com um animal selvagem que não pode ser treinado para fazer exatamente o que se espera dele. De vez em quando, exibirá algum comportamento desagradável, mas puni-lo vai apenas enfraquecer o vínculo que existe entre vocês.

A melhor maneira de lidar com comportamentos negativos é verificar se o macaco tem tudo o que precisa. É estimulado todos os dias? Tem se exercitado bastante? Você brinca com ele com frequência?
Animais de personalidade mais arisca ou agitada podem morder, às vezes. Reforçamos que não se deve punir o animal por isso. Em vez de castigá-lo, aprenda a identificar as variações de humor dele e deixe-o em paz quando parecer irritado.
14. **Não o deixe brincar com estranhos.** Levá-lo a lugares públicos ou deixar que seus convidados brinquem com ele não é uma boa ideia. Graças ao temperamento imprevisível, o macaco pode se enfurecer num instante — e basta que arranhe um ser humano para que o Centro de Zoonoses o apreenda para conduzir testes de raiva e outras doenças. Uma vez apreendidos, os primatas são normalmente submetidos à eutanásia, pois a lei não determina um período de quarentena para animais exóticos (ao contrário do que acontece com animais domésticos, como cães e gatos).
Se for necessário viajar e deixar o macaco aos cuidados de outra pessoa, ela tem de ser alguém que o conheça bem e em quem ele confie. Deixá-lo aos cuidados de um estranho será estressante para o animal e poderia trazer consequências trágicas.
15. **Comunique-se com ele de uma maneira divertida.** Para ensinar o nome do macaco, chame-o e ofereça um petisco ou um brinquedo. Assim que ele responder, elogie-o e ofereça outro petisco. Para ensinar truques, mostre o que ele deve fazer. Por exemplo: diga "dance" e comece a dançar e pular de um lado para o outro. Uma vez aprendido o truque, dê-lhe um petisco e elogie-o.
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