Cómo levantar una serpiente
Las serpientes son un tipo de reptil sin piernas que se encuentra en todos los continentes del mundo excepto la Antártica. Si ves una serpiente en tu jardín o en un lugar público (en cualquier lugar donde la gente puede estar expuesta al peligro), llama a un centro de control de animales de inmediato y no intentes sostenerla o acercarte a ella. Si puedes identificar la serpiente, y si tienes experiencia manipulándolas, es posible que puedas capturarla para propósitos de investigación o reubicación. Solo debes levantar una serpiente con bastante precaución y un fuerte conocimiento de cómo identificar una serpiente para que puedas asegurarte de que no sea venenosa. Asimismo, tendrás que tener mucho cuidado de no dañar a la serpiente, ya que manipularla podría ser muy estresante. En algunos lugares es ilegal interferir con una serpiente, incluyendo capturarla o manipularla, así que asegúrate de verificar las leyes locales de protección de animales antes de intentar manipular cualquier animal salvaje.
1. **Asegúrate de que no sea venenosa.** Nunca debes intentar levantar una serpiente venenosa bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, si estás completamente seguro de que esa serpiente no es venenosa, es posible que sea seguro atraparla con tu mano.
Nunca intentes manipular ninguna serpiente si no puedes identificarla con un 100 % de certeza.
2. **Utiliza guantes gruesos.** Si has decidido recoger una serpiente que has confirmado que no es venenosa, debes usar un par grueso de guantes (los guantes de jardín resistentes pueden ser suficiente). Solo porque una mordedura de serpiente no te matará no significa que debas correr el riesgo de que te propine una mordedura dolorosa.
Incluso una mordida de una serpiente no venenosa puede ser peligrosa. Todas las serpientes tienen baterías en su boca, y si una te muerde, estas bacterias pueden penetrar tu piel y provocar una infección.
3. **Distrae a la serpiente.** A medida que te acercas a la serpiente, debes distraerla para asegurarte de que no voltee y te ataque. Trata de distraer a la serpiente lejos de la mano que utilizarás para alcanzarla con un objeto largo y grueso, como una rama de un árbol larga, un palo de madera o un atizador de fuego.
Mantén la herramienta al nivel del suelo y cerca de la cabeza de la serpiente. Esto debe distraer a la serpiente, ya que pensará que este objeto es una amenaza potencial.
4. **Levanta la serpiente.** Utilizando tu otra mano (la cual, de nuevo, debe estar protegida con un guante), agarra la cola de la serpiente y levántala rápidamente. Debes mantener la mayor parte del cuerpo de la serpiente en el suelo hasta que tu agarre sea seguro. Luego, puedes utilizar el objeto largo para levantar la parte delantera del cuerpo de la serpiente.

Como alternativa, puedes tirar una camiseta vieja, una toalla o una manta delgada sobre la serpiente, recogerla con la tela y dejarla lentamente (con la tela) en una funda de almohada. Luego, puedes reubicar la serpiente a una zona segura al aire libre lejos de la gente. Sin embargo, este método es más peligroso ya que no puedes saber dónde está la cabeza de la serpiente, y esta te puede morder a través de la tela.
Si vas a usar una funda de almohada, agítala suavemente desde la abertura para asegurarte de que la serpiente esté en la parte inferior. Si debes poner la serpiente hacia abajo, asegúrate de doblar la apertura o darle vuelta a la parte superior de la funda para que la serpiente no pueda escaparse fácilmente.
5. **Confirma que no sea venenosa.** No importa cómo intentes levantar a una serpiente, siempre debes asegurarte de que no sea venenosa. Una serpiente venenosa puede atacar rápidamente, y si no eres un profesional, puedes ser una víctima de una mordida peligrosa.
6. **Ten tu herramienta a la mano.** Ya sea que utilices un gancho de serpientes o pinzas para serpientes, debes tener la herramienta a la mano lista antes de que te acerques a la serpiente. Asimismo, debes tener un recipiente temporal listo y cerca de ti para que puedas colocar la serpiente lentamente dentro de este una vez que la atrapes.

Algunas serpientes se mueven rápido y que no se quedarán en el gancho por más de unos cuantos segundos. Si no puedes agarrar a una serpiente con seguridad y depositarla lentamente en el recipiente temporal, tal vez quieras considerar usar pinzas o dejárselo a un profesional.
Si te sientes cómodo usando una funda de almohada intacta como un recipiente de transporte, debe ser suficiente. Si la serpiente está al aire libre o si es demasiado grande o agresiva para retenerla en una funda de almohada, es posible que quieras usar algo más resistente como un tacho de basura vacío.
Ten cuidado al usar pinzas para serpientes. Estas herramientas pueden ser bastante difíciles de manipular para una persona inexperta, y podría lesionar o incluso matar a la serpiente.
7. **Levanta la serpiente.** Si vas a usar un gancho, deslízalo cuidadosamente por debajo del cuerpo de la serpiente. Si vas a usar pinzas, debes ser capaz de simplemente agarrar la serpiente con ellas. No importa qué herramienta utilices, debes moverte con rapidez y mucho cuidado tanto por tu propia seguridad como la de la serpiente. 

Si es una serpiente pequeña, levántala alrededor de la mitad de su cuerpo o más abajo. Si es una serpiente grande, levántala aproximadamente 1/3 de la forma de su cuerpo desde la cabeza.
Nunca debes agarrar una serpiente por el cuello, ya que esto puede provocar una lesión seria y es posible que la serpiente dé pelea y te muerda.
8. **Mueve o contén a la serpiente.** Si tratas de mover a la serpiente una distancia corta, es posible que simplemente puedas sostenerla hasta la ubicación que quieras. De lo contrario, debes poner a la serpiente en un recipiente para transportarla o esperar a que llegue el personal profesional de control de animales.
Si es una serpiente pequeña, una funda de almohada intacta puede ser suficiente. De lo contrario, utiliza un cubo profundo o mejor aún, un tacho de basura grueso y vacío.
9. **Reconoce una serpiente de cascabel.** Las serpientes de cascabel son fáciles de reconocer. No todas las serpientes venenosas tienen un cascabel, pero las serpientes de cascabel, una de los 4 tipos de serpientes venenosas más comunes en Norteamérica, tienen esta característica distintiva. Una serpiente de cascabel típicamente te advertirá cuando te acerques demasiado al mover su cola, produciendo el sonido típico de cascabel.

Hay alrededor de una docena de especies diferentes de serpientes de cascabel a lo largo de Norteamérica. Saber qué especies habitan en qué región geográfica en el país te ayudará a delimitar las opciones de especies con las que lidiarás.
Las serpientes de cascabel también tienen una cabeza con forma de triángulo, las cuales puede hacerlas bastante reconocibles.
Dependiendo de la especie y su ambiente, las serpientes de cascabel completamente crecidas pueden variar de 30 cm (1 pie) a 2,40 m (8 pies) de longitud.
Las serpientes de cascabel pueden vivir en bosques, pastizales, pantanos, desiertos, y también pueden nadar a través de los cuerpos de agua.
10. **Identifica a una serpiente mocasín de agua.** La serpiente mocasín (también conocida como serpiente mocasín de agua) es la única serpiente de agua venenosa en Norteamérica. Sin embargo, son semiacuáticas, lo que significa que puede habitar en hábitats acuáticos y terrestres según sea necesario. Las características más distintivas de una serpiente mocasín son su cabeza y su boca. La cabeza es bloqueada y triangular, y la boca (debes verla abierta) tiene una coloración blanca en el interior. Muchas serpientes mocasines también tienen una “máscara” distintiva blanca como la de los mapaches, y una forma elíptica en sus ojos. 

Las serpientes mocasines pueden variar en una serie de colores, desde cobre o marrón hasta negro a verde. Su coloración puede ser sólida, manchada o en bandas distintas.
El rango nativo de las serpientes mocasines se limita al sureste de los Estados Unidos.
11. **Identifica a una serpiente cabeza de cobre.** Las serpientes de cabeza de cobre tienen una apariencia similar a las serpientes mocasines, pero sus colores tienden a ser más brillantes. Muchas serpientes de cabeza de cobre tienen una coloración de varía de cobre quemado a una anaranjada brillante, pero algunas son plateadas, rosadas o incluso con coloración de melocotón. 
Las serpientes cabeza de cobre tienen una cabeza triangular, mientras que las serpientes del maíz, quienes lucen similar, tienen una cabeza más ovalada.
12. **Reconoce una serpiente de coral.** Las serpientes de coral son de la familia de las cobras. Típicamente tienen cuerpos más largos y esbeltos, y sus cabezas están marcadas por grandes escalas. Hay dos especies de serpientes de coral que se encuentran comúnmente en Norteamérica: la serpiente de coral oriental y la serpiente de coral occidental.

La serpiente de coral occidental tiene un patrón de color con bandas distintas: rojo sobre blanco sobre negro, que va a lo largo de su cuerpo.

La serpiente de coral oriental tiene una coloración similar, solo que su patrón es rojo sobre amarillo sobre negro.
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