Come Coltivare le Orchidee
Le orchidee sono tra i fiori più belli di tutto il regno vegetale, in quanto combinano l'aspetto esotico con svariate caratteristiche. Sono piante raffinate che annoverano oltre 30.000 specie diverse e più di 200.000 ibridi – cosa che le rende la famiglia più ampia di piante al mondo. In grado di vivere all'esterno come all'interno, le orchidee sono senz'ombra di dubbio uniche e, sfortunatamente per alcuni potenziali pollici verdi, di difficile cura. Chi ha la speranza di far crescere un'orchidea dovrebbe essere pronto ad affrontare non solo i trionfi che questa bellissima pianta può portare, ma anche altrettanti fallimenti.
1. **Selezionane una specie.** Alcune orchidee sono semplici da curare di altre. La Cattleya, la Phalaenopsis e il Paphiopedilum sono fra le più facili e raccomandate per i principianti. Si crede che esistano più di 20.000 specie di orchidee – cioè 2 volte il numero di quelle di uccelli e 4 volte quello dei mammiferi. In pratica esiste una specie diversa per ogni tipo di persona.

Probabilmente le cultivar più comuni di orchidee in vendita includono Phalaenopsis, Dendrobium e Oncidium. La Phalaenopsis, nota anche come "orchidea a farfalla", è la più popolare fra i principianti; il genere Dendrobium raccoglie circa 1.200 specie ed è invece l'orchidea epifita più classica; l'Oncidium ha come peculiarità le ali a libretto e una callosità alla giuntura dei petali.
Ogni specie di orchidea ha il suo grado di umidità, temperatura, innaffiatura e dosaggio della luce ideali. Parla con un esperto in un vivaio o visita il sito di un'associazione di amanti delle orchidee per scoprire quali sono le condizioni ideali per far prosperare la tua.
2. **Scegli il giusto tipo di terriccio.** Alcuni giardinieri alle prime armi commettono l'errore di dare per scontato che le orchidee vadano invasate in un terriccio comune per piante da fiore. Questo è un grave errore: la maggior parte delle radici di orchidea ha bisogno di più aria rispetto a quella fornita dal normale terriccio, quindi trarrà beneficio da un mix più poroso.
Molti usano pezzi di corteccia, muschio di sfagno, gusci di cocco, carbone, perlite e persino polistirolo nel mix, spesso combinandoli. Prova un tuo mix che sia poroso e di respiro, oppure chiedi a un esperto una ricetta speciale.
3. **Prova un mix da rinvaso, o una combinazione di varietà.** Per stare sul semplice, puoi fare due tipi di mix di base che andranno bene per la maggior parte delle orchidee. 

Crea un , che andrà bene per le varietà Scarpetta di Venere, la maggior parte degli Oncidium, delle Miltonie e per le orchidee con radici sottili che prediligono in particolare l'umidità:
4 parti  di corteccia di abete sottile o guscio di noce di cocco (tritati)
1 parte di carbone (in pezzettini)
1 parte di perlite


Fai un , adatto a Cattleye, Phalaenopsis e altre orchidee mature. Se non sei certo di quale mix utilizzare, prova quello a grana media prima di quello sottile:
4 parti  di corteccia di abete media o guscio di noce di cocco
1 parte di carbone (in pezzetti medi)
1 parte di perlite
4. **Scegli un vaso stretto, a meno che la tua orchidea non sia di grandi dimensioni.** Molte orchidee stano bene con le radici costrette. Scegli un vaso più piccolo dove sistemarla, assicurandoti che ci siano abbastanza fori per il drenaggio. Ricorda: spesso il nemico numero uno delle orchidee è l'eccesso di acqua. Alcune specie come il Cymbidium, invece, vogliono vasi più lunghi per ospitare un impianto radicale più esteso. I seguenti tipi di vasi sono ottime alternative a quelli classici di terracotta (comunque perfetti):

Vasi di rete a maglie per un ambiente arioso. Possono essere appesi ovunque alla ricerca dell'illuminazione migliore.
Vasi di plastica trasparente, danno più luce alle radici. Permettono di tenere sott'occhio l'impianto radicale senza danneggiare l'orchidea.
Vasi di legno a prova di radici. In questo caso, foderalo con uno strato di muschio prima di riempirlo con il mix.
5. **Metti l'orchidea in vaso.** Rimuovila dalla sua collocazione originaria e taglia le radici morte o in via di marciume. Dividi l'impianto radicale in sezioni diverse, se necessario, prima di mettere la pianta a dimora. La sezione più matura dovrebbe essere a contatto della parete del vaso. Aggiungi il mix con cautela, coprendo appena il sistema radicale.
6. **Accertati di sapere dove collocare l'orchidea rinvasata.** In generale, dovrai rinvasare l'orchidea ogni due anni o ogni volta che noti che le foglie inferiori sono morte. Potrebbe anche essere necessario rinvasare l'orchidea se la pianta diventa troppo grande per il vaso o se le radici stanno morendo.
7. **Provvedi a fornire alla tua pianta la temperatura giusta.** La maggior parte delle orchidee proviene da un clima tropicale, cosa che implica aria buona e 12 ore di luce al giorno (365 giorni all'anno). La temperatura (a seconda della cultivar) dovrebbe andare dai 18,3 ai 23,8 °C.
Abbassare la temperatura ambientale dell'orchidea di circa 10 °C durante la notte promuoverà la crescita di nuovi germogli, specialmente nel periodo autunnale/invernale.
8. **Assicurati che la tua pianta abbia sufficiente luce, ma non troppa.** Molte orchidee preferiscono quella del sole indiretta o rischierebbero la bruciatura, mentre poca luce produrrebbe una pianta senza fiori. Metti l'orchidea vicino a una finestra rivolta verso sud o est. Una rivolta verso ovest potrebbe dare alla pianta troppa luce e una rivolta a nord potrebbe non dargliene abbastanza.

Per stabilire il dosaggio della luce, controlla le foglie. Dovrebbero essere di un bel verde brillante se la pianta è sana. Se al contrario sono verde scuro, significa che l'orchidea non riceve abbastanza luce. Se le foglie sono gialle, marroni o rosse, significa che al contrario ne stanno prendendo troppa.

Le orchidee che vogliono luce tenue (Paphiopedilum, Phalaenopsis e Oncidium) danno il meglio di sé esposte verso nord o est. Quelle che vogliono luce in quantità da moderata e alta (Cattleya, Dendrobium e Vanda) preferiscono un'esposizione a ovest o a sud.
Le orchidee amano stare dietro le tende o le persiane. In questo modo hanno tutta la luce che vogliono ma in modo indiretto.
9. **Annaffiala una volta alla settimana.** È più facile uccidere un'orchidea annaffiandola troppo rispetto a non darle abbastanza acqua. Annaffia la tua pianta circa una volta alla settimana e lascia che si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra. Durante i mesi estivi, con i giorni più lunghi e le temperature più alte, potrebbe rendere necessario un periodo di annaffiatura più ristretto. Bagnala per circa 15 secondi e poi metti la pianta su una vaschetta con del pietrifico per permetterle di asciugarsi.
10. **Cura l'orchidea in modo diligente.** Le orchidee richiedono più attenzione di una normale pianta. Più spesse sono le foglie, più la pianta vorrà acqua. Se la tua pianta ha grossi rizomi, è meglio darle poca acqua. La maggior parte delle orchidee non è molto resistente, tranne quando si tratta dell'acqua. Di nuovo: preferiscono soffrire la sete che morire annegate.
11. **Usa un fertilizzante specifico per le orchidee e non fertilizzarla troppo.** Idealmente, dovresti concimare l'orchidea una volta al mese, raramente di più. Fertilizzare troppo porta spesso a bruciare le radici e ostacola la fioritura; non farlo abbastanza mette invece a repentaglio il processo di fioritura. Tieni la pianta esposta alla luce indiretta del sole finché non spuntano i fiori. Una volta che il fiore raggiunge circa 13 cm di altezza, crea un legaccio per sostenerlo.
12. **Mantieni alto il livello di umidità.** Poiché questa pianta ama l'umidità, tienila costante fra il 60 e l'80% nella stanza in cui coltivi l'orchidea – qualunque essa sia. Puoi raggiungere questo livello accendendo un umidificatore d'aria vicino all'orchidea oppure disponendo delle vaschette con pietriccio e acqua in prossimità della pianta.
13. **Tieni a mente che ogni orchidea è differente.** Ciascun ramo di orchidea ha necessità e regole di coltivazione diverse. Nessuna è uguale all'altra: tutte hanno bisogno di temperatura, illuminazione e tempi di annaffiatura diversi. Perciò, quando scegli una pianta, sappi che devi essere flessibile.
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