Como Começar uma Criação de Ovelhas
A criação de ovelhas é uma atividade recompensadora, seja como fonte de renda, como uma fonte de alimento orgânico ou até como um hobby. Porém, seu sucesso exigirá bom planejamento e um gerenciamento sério e constante da fazenda. Este artigo ensinará os passos iniciais para ajudar aqueles que vão começar sua primeira criação de ovelhas. Outros tópicos mais avançados e complexos sobre a criação de ovelhas serão incluídos com o passar do tempo.
1. **Por qual motivo você quer criar ovelhas?** Existem muitos motivos para uma criação de ovelhas: extrair renda da venda de lã, couro, carne e leite, ter um hobby rural que gere produtos orgânicos para consumo próprio, controlar a vegetação ou até mesmo ter um bicho de estimação. Algumas pessoas usam a criação de ovelhas até para lidar com a “síndrome do ninho vazio”. Apesar de todas essas opções, é importante entender desde o princípio que você não poderá atingir todos esses objetivos de uma vez só, uma vez que diferentes raças de ovelhas são mais adequadas para cada função e que o pasto, a alimentação e as técnicas de criação variarão de acordo com seus objetivos. A menos que você tenha todo o tempo necessário, uma sólida experiência, recursos adequados e um pasto apropriado, não exagere!
2. **Leve em consideração o tempo e os recursos financeiros necessários para a criação de ovelhas.** Os custos de começar uma operação de cria de ovelhas incluem o custo das cabeças iniciais, das cercas, toda a alimentação, vacinas, visitas veterinárias e transporte. Além disso, se na sua área há necessidade de estocar alimento e ter um abrigo fechado para a reprodução e a proteção contra o frio, isso deve ser considerado desde o início do projeto.
3. **Escolha uma raça dentro das categorias abaixo que seja adaptada ao clima da região onde você pretende estabelecer sua criação.** Lembre-se de que raças europeias nem sempre se adaptam ao clima tropical.


Raças de pelo: Merino, Ramboullet, etc. (Obs.: a criação de ovelhas para lã só costuma ser bem-sucedida no sul do Brasil devido ao clima);

Raças de carne: North County Cheviot, Southdown, Dorset, Hampshire, Suffolk, Texel etc.

Dupla-finalidade (lã e carne): Columbia, Corriedale, Polypay,Targee, etc.

Tripla-finalidade (leite, lã e carne): principalmente na Europa.
4. **Decida quantas ovelhas você vai comprar.** A sua região e a produtividade do seu terreno vão determinar quantas ovelhas sua propriedade pode sustentar. Além disso, se você pretende atingir lucro com a criação, tenha em mente os preços do mercado e o retorno que conseguirá por animal. Em certas regiões, é muito difícil lucrar com um rebanho pequeno de ovelhas. As criações pequenas são particularmente pouco lucrativas em regiões com invernos rigorosos, que requerem proteção e estoques de alimento para os animais por boa parte do ano.
5. **Crie um ambiente adequado para os animais.** Determine quantas ovelhas podem ser colocadas no seu pasto. Uma base geral de cálculo são 5 ovelhas para cada 4.000 metros quadrados.
6. **Alguns criadores orgânicos acreditam que é possível manter até 18 animais em 10.000 metros quadrados.** Para isso, o pasto deve ser bom e produtivo. Providencie cercas adequadas ao redor dele para impedir fugas e para prevenir ataques de cães (tanto domésticos quanto selvagens) e outros animais. Crie alguma forma simples de abrigo para as ovelhas; os animais adultos são bastante resistentes e não precisam de muito abrigo, desde que sejam da raça adequada para as condições climáticas da sua região.
7. **Compre suas ovelhas de um criador certificado.** Sempre compre animais de raça de criadores reconhecidos. Procure por uma associação local ou nacional de criadores de ovelhas para se informar sobre os criadores da sua região. Também vale a pena pesquisar na internet ou até em classificados.
8. **Leve suas ovelhas para casa.** Em um cenário ideal, o criador se responsabilizaria pelo transporte dos animais, mas nem sempre essa é uma opção. Se você precisar recolher as ovelhas, alugue ou compre um reboque adequado para um transporte seguro. Caso precise fazer diversas viagens, cheque a distância entre o criador e seu destino final, pois é possível que você precise organizar um pernoite para você e para os animais.
9. **Alimente-as quando for necessário.** O segredo para a alimentação das ovelhas está em um pasto de boa qualidade. Pastagens mais pobres devem ser suplementadas com feno, rações e blocos de sal. Quando as ovelhas não puderem pastar, como durante invernos rigorosos com geada ou secas que destroem a grama, você terá de alimentá-las diariamente. Este é um processo longo, portanto, leve esse fator em conta se a fazenda não for sua ocupação integral.
10. **Tenha sempre água fresca à disposição dos animais.** Garanta um fornecimento constante de água. Isso pode ser feito com um bebedouro longo que permita o acesso simultâneo de muitas ovelhas à água. Cheque regulamente a reciclagem diária da água (se você estiver usando uma bomba hidráulica) ou lembre-se de trocar a água manualmente todos os dias. Caso contrário, os animais podem adoecer.
11. **Penteie e lave as ovelhas regulamente.** Se o objetivo da sua criação for a produção de lã, exposições ou mesmo ter um animal de estimação, cuidados frequentes com a limpeza garantem uma pelagem saudável e bonita.
12. **Mantenha as ovelhas vermifugadas e saudáveis.** Os animais devem ser vermifugados regularmente com um produto adequado para ovelhas. Você também deve fumigar seu rebanho para evitar a proliferação de parasitas e, em algumas áreas, realizar o corte da cauda dos animais para prevenir a proliferação do berne. Converse com um veterinário especializado para decidir quais os procedimentos mais adequados e menos invasivos para proteger seu rebanho de doenças.
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