Manter os Cães Aquecidos no Inverno
Seu cão começa a tremer de frio quando você o leva para fora de casa? No inverno, muitos cachorros sentem tanto frio quanto seus donos, em especial quando não estão acostumados com esse clima. No entanto, algumas raças, devido à criação, conseguem lidar de forma melhor com o frio do que qualquer humano. Para que seu pet fique aquecido durante os meses mais frios, é importante levar a raça e a saúde dele em consideração, além de lembrar que vale a pena garantir que o cão fique confortável e quentinho durante toda a estação.
1. **Cuide bem da pelagem do cachorro** Não apare, raspe ou corte os pelos dele, já que a pelagem inteira é a fonte de calor para o animal durante o inverno. Também é fundamental cuidar bem e regularmente dos pelos do pet, penteando-os e retirando os nós que se formarem nessa época do ano, já que pelos enrolados não conseguem isolar o animal do frio com tanta eficácia. Ao cuidar bem dele, menos pelos cairão, o que é importante em invernos secos.
2. **Dê banho nele em um ambiente fechado e verifique se o cachorro está totalmente seco antes de deixá-lo sair.** Às vezes, pode ser melhor dar menos banhos durante épocas frias, já que é sempre necessário lembrar que ele demorará muito mais tempo para secar. Isso evita possíveis problemas graves que podem surgir.
Caso considere importante banhar seu pet, seja mais rápido, usando água quente e secando-o rapidamente. Nunca use água fria para dar banho; ele ficará muito gelado, e a baixa temperatura atmosférica não proporcionará chances de se aquecer.
3. **Os pelos em volta das “almofadinhas” das patas devem ficar bem aparados, caso more em um lugar com neve, já que ela não pode se acumular.** Depois de passeios fora de casa, verifique se não há nenhuma rachadura, corte ou corpos estranhos alojados. Se preciso, passe um pouco de vaselina para que as “almofadinhas” fiquem em bom estado, mas cuidado para não fazer com que o animalzinho suje toda a casa!
Cães que não usarem “sapatinhos” precisam de uma higienização nas patinhas após andar na neve, onde produtos químicos para remoção dos flocos poderão acumular. Eles são tóxicos, e o sal pode irritar o local.
4. **Não dê ração em excesso.** É importante que o cão alimente-se de forma regular e em quantidades adequadas durante os meses mais frios, de forma que ele esteja sempre aquecido e com energia. No entanto, cachorros que ficam dentro de casa não precisam comer mais no inverno; isso pode aumentar muito o peso deles.

O aumento de ração só é justificável para os que estão sempre fora de casa e que são muito ativos durante os meses frios. O veterinário poderá realizar recomendações específicas de acordo com seu pet.
Sempre verifique se o cachorro tem acesso constante à água limpa, seja fora ou dentro de casa. Procure por pratinhos que possam ser aquecidos e deixados fora de casa, se julgar necessário.
5. **Proteja-o contra doenças comuns no inverno.** Assim como humanos, os cães podem adoecer durante meses mais frios devido às consequências de condições mais proeminentes nessa época. Infecções respiratórias em regiões úmidas, queimadura pelo frio e o consumo de substâncias tóxicas são algumas das principais preocupações.
6. **O animal precisa estar sempre sequinho e aquecido.** Isso o protege contra infecções respiratórias, como a tosse de canis (ou traqueobronquite infecciosa), que é equivalente a um resfriado em humanos. Se muitos cachorros compartilham o mesmo espaço, é maior a chance de haver disseminação das doenças.
7. **A ulceração pelo frio também pode ser problemática para cães, em especial os que possuem pelos curtos.** Sempre fique de olho na ponta das orelhas e da cauda; se estiverem muito frias, esbranquiçadas, cinzas ou vermelhas, além de secas e duras, essa condição pode estar presente.
Ao suspeitar de ulceração pelo frio, enrole as extremidades do animal em toalhas ou cobertores para aquecê-las aos poucos. Leve-o imediatamente ao veterinário.
8. **Itens tóxicos e utilizados nessa época do ano devem ser mantidos longe de animais.** Anticongelantes são docinhos para cães e eles lamberão o produto se conseguirem; uma quantidade correspondente a 4 colheres de chá pode matar um pet com menos de 4,5 kg.

Caso ele ingira anticongelante, leve-o a um pronto-socorro veterinário imediatamente. O tratamento deve ser feito em um espaço de poucas horas para que o animal não morra.
Outro problema no inverno é o uso de armadilhas e iscas para ratos. Deixe esse item tóxico fora do alcance de todos os pets; ao derrubar o produto no chão, limpe-o imediatamente.
9. **Preste atenção às doenças que o cão já possui.** Artrite e osteoartrite são algumas das condições que podem ser exacerbadas pelo tempo frio. O veterinário do animal poderá prescrever medicamentos e recomendar tratamentos e maneiras de deixar o animal em forma e aquecido no inverno, mesmo com tais condições.
10. **Em dias extremamente frios, faça passeios mais curtos.** Não tente andar com o cão pelo caminho em que estão acostumados quando o clima está mais ameno; um passeio breve também exercitará o pet e permitirá que ele se alivie ,evitando que ambos “congelem”.
Mesmo dentro de casa, continue fazendo atividades com o cão. Brinque, jogando algo para ele buscar, escondendo brinquedos, dando algo para ele morder, fazendo um “cabo de guerra” ou simplesmente deixando-o correr no ambiente fechado. Faça-o subir e descer escadas para desenvolver a agilidade, mas lembre-se: se o pet tiver algum problema nas articulações ou no quadril, ele não conseguirá correr. Nesse caso, permita que ele apenas caminhe ao subir e descer as escadas.
11. **Em regiões com neve e formação de gelo, é preciso estar ciente de que o solo ficará extremamente escorregadio para pessoas e cães.** Sempre há o risco de torções e lesões, portanto, nunca incentive o animal a brincar quando o chão estiver escorregadio, em especial ao jogar frisbees ou algo para ele pegar.
Não o deixe chegar perto de lagos congelados ou corpos d’água. O gelo pode até parecer firme, mas se ele quebrar e o cachorro cair, há risco de afogamento; em muitos casos, algumas pessoas também se afogam ao tentar resgatar o próprio animalzinho.
12. **Compreenda o quanto a raça do seu cachorro está suscetível ao frio.** Algumas espécies são mais sensíveis ao tempo gelado, enquanto outras se adaptam muito bem às temperaturas baixas. Os cachorros que não se acostumam bem com o frio não devem ficar fora de casa, mas saiba que até mesmo os que se adaptam bem às temperaturas baixas precisam de calor e abrigo para ficarem confortáveis em ambientes externos.

O malamute do Alasca, os chow-chows e os huskies siberianos se acostumam melhor com o frio.

Por outro lado, os galgos, os dobermans, os cães pequenos e os com pelo curto ou sem pelagem sofrerão bastante com o frio intenso. Nessa categoria, também estão incluídos os pets que tiverem os pelos raspados, já que a pelagem grossa de inverno funciona como isolamento para eles.
13. **Forneça um bom abrigo ao cachorro.** É fundamental que ele tenha um bom local para se refugiar durante o inverno, saindo apenas para fazer suas necessidades e se exercitar, evitando que ele sinta frio quando você sair de casa ou estiver dormindo. Os filhotes não podem ser deixados fora de casa em hipótese alguma, já que não têm capacidade de se aquecerem como os adultos.

Caso o seu pet fique fora de casa e seja adaptado ao frio (como o malamute do Alasca), disponibilize acesso a um abrigo e uma caminha. Uma boa ideia é utilizar palha fresca para revestir o local onde ele deita, já que a camada fornecerá um bom isolamento contra o frio do solo em abrigos externos. Não esqueça de trocar constantemente a palha.
O abrigo deve ter um teto inclinado, com bastante aquecimento e isolamento, em especial nos locais com climas muito frios. Se o inverno for chuvoso, a entrada precisa ser protegida para que a chuva não entre no abrigo.
14. **O refúgio precisa ser bem isolado.** Em um canil externo, você pode montar um “chão falso”, de 10 a 15 cm acima do solo; ao colocar material isolante nesse espaço, como palha ou papel bolha, o frio não será irradiado do chão. Se quiser, você pode colocar uma garrafa d’água nesse espaço para que o chão falso fique aquecido em dias frios.

Em cima do chão falso, é preciso colocar um revestimento bem quente. Cobertores são muito bons, mas as palhas devem ficar sobre a plataforma, com no mínimo 15 cm de palha compactada. Outra opção é colocá-las nas paredes e deixar um pouco de palha solta, de forma que o pet consiga circular no abrigo e criar uma “caminha” para se aquecer. Isso ajuda a manter o calor em volta dos membros dele e também reduz as correntes de vento.
Não esqueça: se não estiver quente o suficiente para você ficar a noite inteira ali, esse abrigo também não está aconchegante para o cachorro.
15. **O refúgio deverá proteger o animal do vento.** O vento intenso pode aumentar muito a sensação de frio em pessoas e cães, portanto, eles sempre devem estar totalmente protegidos de correntes de ar. Em canis, você poderá adicionar uma varandinha na entrada, diminuindo a entrada do vento no local; verifique onde a maior parte do vendo sopra, virando-se para a direção oposta da entrada. Com isso, será possível revestir o canil de material isolante, em especial na parte onde há mais correntes de ar, evitando a perda de calor. Para saber a sensação real de frio, consulte sites meterológicos.
16. **Quando o frio estiver muito intenso e incomum para o local onde mora, além de durar muito tempo, traga os cachorros para dentro de casa (até mesmo um celeiro é mais quente que abrigos).** Lembre-se de que quanto mais camadas de isolação forem adicionadas, mais aconchegante o canil ficará. Uma boa opção é cobrir o abrigo com um edredom velho e jogar uma lona sobre ele, aumentando a proteção.
17. **Todos os dias, verifique se o canil está seco e sem vazamentos, já que o frio úmido é ainda mais perigoso que o seco.** Fique de olho nas caminhas e no revestimento do local; tudo precisa ficar seco e quentinho. Em dias muitos frios, o cão desenvolverá lesões e infecções de pele se ficar sobre palhas ou camas molhadas.
18. **Veja se o revestimento é quente e está bem posicionado.** Os materiais utilizados para fornecer mais camadas de proteção contra o frio são importantes na época do frio; se o animal dorme no chão ou em um lugar onde há rajadas de vento, tire a caminha dele do solo. Caso seja possível, coloque-a em uma plataforma baixa, a alguns centímetros do chão, interrompendo a perda de calor pelo contato com o solo.

É possível improvisar uma plataforma com facilidade utilizando uma chapa de fibra sobre livros ou tijolos.
Uma caminha feita com almofadas, cobertas e roupas velhas também será ótima para aquecer o pet.
19. **Forneça um local com aquecimento nas noites geladas, em especial para cães idosos e com artrite.** Compre uma cama aquecida (para cachorros) ou coloque uma garrafa d’água quente na caminha. Ao perceber como ela é confortável e aconchegante, o cachorro vai “aceitá-la” e, em certos casos, até a procurará para se cobrir durante noites frias.

Cachorros idosos, em particular, ficam mais “rígidos” no inverno. Aquecer as articulações poderá deixá-los bem mais confortáveis; novamente, medidas simples podem ajudar, como colocar um cobertor grosso sobre o animal assim que ele deitar para descansar.
Para cães que já passaram da fase em que mordem e mastigam tudo, procure por bolsas térmicas, que podem ser colocadas no micro-ondas e são voltadas para manter as articulações humanas aquecidas. Siga as instruções fornecidas pelo fabricante, aquecendo o produto no micro-ondas e posicionando-o sobre a articulação mais inchada ou rígida do animal. Depois, cubra-o com um cobertor para que ele fique ainda mais confortável.

Existem vários tipos de cobertores elétricos ou colchões térmicos para pets. Outra opção é colocar um tapete térmico, que é voltado para filhotes e que fornece um nível confortável de calor, não oferecendo perigo para o animal mesmo se ficar sobre ele por muito tempo. Ao procurar por esses tapetes, leia bem as instruções para verificar se o cachorro pode deitar sobre o produto sem qualquer risco de queimadura; existem alguns modelos voltados para uso veterinário, em que o animal não pode deitar diretamente sobre eles, e sim após cobrir com um lençol para evitar queimaduras.
20. **Limpe e troque os materiais de revestimento.** Isso diminui a bagunça e a probabilidade de aparecimento de germes e pulgas, o que é ainda mais importante no inverno, já que os insetos procuram por locais quentes para se aquecerem.
21. **Use roupas para cães de acordo com a situação e a condição do seu pet.** Elas podem ser úteis para deixar o seu companheiro aquecido no inverno, em especial para cães pequenos ou miniatura, os que não possuem pelo comprido (os whippets e galgos, por exemplo) e nos idosos ou doentes. Um dos principais sinais de que ele precisa de algo para aquecê-lo é ao tremer, como um humano.

Casaquinhos, malhas e “snuggies” podem ser comprados ou até feitos (crochê, ao costurar, tricotar ou acolchoar tecidos) para cães de qualquer tamanho. Em épocas frias e úmidas, você pode até costurar uma camada de um tecido que seja à prova d’água, desde que permita a respiração da pele.
As roupinhas precisam estar secas antes de serem colocadas. Ao saírem com um casaquinho molhado, por exemplo, o vento fará com que a água evapore e a temperatura corporal do animal despenque, deixando-o com frio. É uma ótima ideia ter várias peças de roupa para ele; ao mesmo tempo que lava algumas, outras estarão secando e prontas para serem vestidas.
Sempre que possível, tire as roupas dentro de casa, ao menos que também esteja muito frio. Se ele ficar vestido o tempo todo, o cão se acostumará e não sentirá a proteção ao sair.
22. **Use sapatinhos para proteger as patas do cachorro ao andar na neve e em locais com sol.** A primeira é muito fria, enquanto o segundo irrita as patas; os sapatinhos esquentam as extremidades e evitam que o sal grude e irrite-as. No entanto, ao menos que tenha treinado o pet a usar sapatinhos desde filhote, será necessário insistir para que ele calce-os, já que muitos não gostarão.
Ao encontrar dificuldade em fazer com que o cão use os sapatinhos, use a técnica de reforço positivo. Coloque um em uma das patas, dê um agrado, e retire-o. Repita o método todos os dias e aumente aos poucos a quantidade de sapatinhos colocados até que o pet se acostume a andar com eles.
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