Cómo fertilizar tu césped
¿Tu césped es irregular con parches al descubierto? Fertilizarlo puede ayudarte a tener el césped verde y frondoso que deseas. Para una fertilización correcta, es importante preparar el suelo, escoger el fertilizante adecuado y utilizar un método que incremente la posibilidad de que crezca fuerte y saludable. Una vez que establezcas el plan, esfuérzate por ser consistente temporada tras temporada. Con un poco de trabajo, es muy fácil mantener un césped saludable.
1. **Conoce tu césped.** El tipo de césped que tengas determinará el tipo de fertilizante que tengas que usar y la frecuencia con que tengas que realizar el tratamiento. El césped de las temporadas cálidas es predominante en algunas regiones, mientras que el césped de temporadas frías predomina en otras. Si no sabes cuál es el tipo de césped en tu patio o jardín, pregúntale a un vecino que tenga un césped similar o toma una muestra para llevar al centro local de jardinería.

El césped de las temporadas cálidas crece principalmente en las regiones del sur de Estados Unidos, como el pasto de San Agustín, bahía, alfombra, grama ciempiés, bermuda, Zoysia y búfalo, entre otros. Estos céspedes se vuelven marrones en el otoño, después de la primera helada del año.
El césped de las temporadas frías crece principalmente en las regiones del norte de Estados Unidos, como la festuca de hoja fina, el pasto azul, Agrostis y ballica. Los céspedes de temporadas frías resisten mejor el frío, pero adoptan un color claro o marrón durante los días más fríos del invierno en la mayoría de los climas.
Tanto el césped de temporadas frías como cálidas puede crecer en las regiones medias de Estados Unidos.
2. **Haz una prueba del pH del suelo.** Esto mide el nivel de alcalinidad o acidez de la tierra y ayuda a determinar el pH que debe tener el fertilizante. Puedes comprar kits de prueba de pH para la tierra en las tiendas de jardinería o en línea. Sigue las instrucciones del envase para determinar el pH de la tierra. Si la tierra tiene un nivel elevado de acidez o alcalinidad, tendrás que escoger un fertilizante que equilibre los niveles para un crecimiento óptimo.

Toma muestras de distintos lugares y a diferentes profundidades, hasta 25 o 30 cm (10 a 12 pulgadas). Registra los resultados para referencias futuras.
Para una información más detallada de los nutrientes del césped, envía muestras de tierra a un laboratorio de pruebas de suelos o al departamento local de agricultura.
3. **Mide el césped.** Tendrás que conocer los metros cuadrados para poder comprar la cantidad correcta de fertilizante. Multiplica el largo del patio por el ancho para determinar el metro cuadrado. Asegúrate de restar las áreas que no necesiten fertilizante, como tu casa o cualquier zona ajardinada.
4. **Selecciona un fertilizante en función de las necesidades de tu césped.** Ahora que sabes qué tipo de césped tienes y el pH de la tierra, escoge un producto que proporcione los nutrientes necesarios.

Los fertilizantes siempre están etiquetados con tres números distintos que representan dichos nutrientes en este orden: nitrógeno (N) para el crecimiento de las hojas, fósforo (P) para el desarrollo de las raíces, las flores, las semillas y las frutas, y potasio (K) para el crecimiento del tallo, el movimiento del agua en la planta, el florecimiento y la fructificación. Los céspedes generalmente necesitan un fertilizante con una proporción de  3:1:2 o 4:1:2.

Si has recurrido a un laboratorio de pruebas de la tierra, el informe puede incluir la recomendación de que busques un fertilizante o agregado para la tierra con nutrientes adicionales. Las posibilidades incluyen tres macronutrientes: calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S), como así también micronutrientes como cobre (Cu), hierro (Fe), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), zinc (Zn), boro (B).  En algunos casos, las plantas especializadas o las condiciones de la tierra pueden requerir silicio (Si), cobalto (Co), vanadio (V) u otros catalizadores minerales raros.
5. **Escoge un tipo de fertilizante.** Dado que hay muchos tipos diferentes de fertilizantes para escoger, es bueno hacer una pequeña investigación antes de escoger uno. Pide ayuda en la tienda de jardinería si tienes dificultades para decidir. Estos son algunos factores a tener en cuenta:

Puedes comprar fertilizante líquido o granulado. El primero actúa rápido, pero también se absorbe rápido, por lo que se debe volver a aplicar cada algunas semanas. Los fertilizantes granulados se espolvorean en el césped y se absorben más lento.
Escoge entre los fertilizantes granulados de liberación rápida o lenta. Estos últimos solo se deben aplicar una o dos veces durante la temporada de crecimiento.
Escoge entre los fertilizantes químicos y orgánicos. Puedes comprar fertilizantes que también maten la maleza, pero los orgánicos son mejores para la salud del césped a largo plazo.
6. **Obtén el equipamiento apropiado.** El equipamiento que uses marcará una diferencia en los resultados de la fertilización del césped. Si tienes un parque grande, es posible que tengas que comprar o rentar un equipo diseñado para aplicar el fertilizante de manera uniforme en todo el patio.

Escoge un distribuidor rotatorio para los parques grandes.
Escoge un distribuidor por goteo para los patios más pequeños o áreas que necesitan una fertilización precisa, como alrededor de los macizos de flores o los trabajos de paisajismo.
7. **Fertiliza en el momento correcto del año.** Para que el fertilizante actúe mejor, tendrás que tener en cuenta la época del año para hacerlo al principio de la temporada de crecimiento. Esto es diferente para los distintos tipos de céspedes.

Fertiliza el césped de temperaturas cálidas cuando comience a volverse verde al principio de la temporada. Fertiliza nuevamente el césped justo después de que termine la parte más calurosa del verano.
Fertiliza el césped de temperaturas frías después de que termine el calor del verano, dado que la temporada de crecimiento comienza a principios del otoño. Puedes usar un fertilizante acondicionado para el invierno cerca del final del verano para proteger el césped durante el otoño y el invierno. Fertiliza nuevamente a principios de la primavera, asegurándote de tener en cuenta que debes usarlo antes del inicio del clima caluroso del verano.
8. **Prepara el distribuidor.** Abre y cierra el distribuidor mientras está vacío para asegurarte de que funciona correctamente. Llénalo con el fertilizante correcto para el momento del año y las necesidades de tu césped. Revisa el envase para conocer la cantidad recomendada. Ajusta el distribuidor para que la liberación del producto coincida con la cantidad recomendada en el envase del fertilizante.
9. **Comienza a fertilizar.** Escoge un lugar en el patio para comenzar y abre el mecanismo del distribuidor. Camina a un ritmo normal mientras pulverizas el fertilizante. Sé tan constante como puedas sin detenerte, ralentizando o acelerando el paso o apagando el distribuidor. 

Cubre todo el patio con el fertilizante. Ten cuidado de no superponer u omitir áreas.
Asegúrate de no aplicar demasiado fertilizante. El patio podría sufrir una quemadura química si no eres cuidadoso.
Limpia el distribuidor cuando termines. Rocía la parte interna y externa del distribuidor con una manguera de agua.
10. **Riega el césped.** Esto ayuda a que la tierra absorba el fertilizante para que el césped comience a experimentar los beneficios de inmediato.
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