Come Fare una Ghirlanda di Popcorn per un Albero di Natale
Parlando di decorazioni per le festività, è difficile immaginarne una più gioiosa di una bella ghirlanda di popcorn intorno al tuo albero di Natale. È anche un modo simpatico e alla portata di tutti per entrare nello spirito natalizio, oltre a essere una fonte di divertimento per tutta la famiglia. I bambini saranno felici di dare una mano, quindi cerca di preparare tanti popcorn - un po' per l'albero e un po' per chi decora.
1. **Fai i popcorn.** Puoi prepararli usando il metodo che preferisci, ma la ghirlanda è più facile da realizzare se si usano quelli senza sale e senza condimento, quindi sarebbe meglio usare la macchina apposita. Se non ce l'hai, non preoccuparti: puoi farli anche in padella o in pentola. 

Per calcolare quanto mais ti conviene usare, fai conto che con una tazza si riesce a realizzare generalmente una ghirlanda di un metro.
Se fai i popcorn in padella, ricorda di aggiungere 1-2 cucchiai d'olio. Per evitare che diventino mollicci, mettili su un vassoio o su un piatto rivestito di carta da cucina quando sono pronti, in modo da assorbire almeno parte dell'olio.
Se hai fretta, puoi usare il microonde, oppure comprare un sacchetto di popcorn già pronti. Controlla solo che siano privi di sale e di condimenti.
2. **Esamina i popcorn.** Dopo averli fatti raffreddare, esaminali uno per uno per individuare quelli più belli, da usare per la ghirlanda. Come prima cosa, elimina quelli bruciati, ma puoi anche scegliere di mettere da parte quelli rotti o sformati. Il popcorn ideale ha una forma piena, quasi come quella di un fiore. Trasferisci quelli che scegli in una scodella, in modo da facilitare il lavoro successivo.
3. **Lasciali raffreddare.** Se sono appena fatti, rischiano di rompersi facilmente e possono essere difficili da infilare. I popcorn preparati 1-2 giorni prima sono meno friabili e più facili da maneggiare. 
Se vuoi ottenere un risultato ancora più festoso, prendi in considerazione l'idea di colorarli, 1-2 giorni dopo averli preparati. Un colorante alimentare in polvere può fare al caso tuo, se vuoi dare un tocco di vivacità. Puoi scegliere un colore tradizionale, come il rosso o il verde, oppure personalizzarlo in base al tema dominante del tuo albero.
4. **Scegli il filo da usare.** Deve essere robusto e puoi usarne uno qualsiasi, ma alcuni vanno meglio di altri. L'ideale è il filato da ricamo, perché è molto resistente e viene venduto in svariati colori. Un'alternativa è costituita dalla lenza da pesca trasparente, che ha anche il vantaggio di essere invisibile in caso di eventuali buchi nella ghirlanda. 

Al limite puoi usare il filo interdentale, se non hai a portata di mano il filo da ricamo, né la lenza. Anzi, se il filo è cerato sarà anche più facile farci scivolare i popcorn attraverso. 

Se usi il filo da ricamo, scegline uno rosso o verde, oppure di un colore che si abbini al tema decorativo dominante del tuo albero, in caso dovesse vedersi attraverso i buchi della ghirlanda.
5. **Taglia il filo.** Se hai intenzione di fare una ghirlanda più lunga di un metro e mezzo, per facilitare il lavoro è meglio non tagliare il filo, ma lasciarlo attaccato al rocchetto. In ogni caso, se non è così lunga, sarà senz'altro più maneggevole se tagli il filo. Se decidi che vuoi una ghirlanda più lunga, puoi sempre legarne due insieme in un secondo momento.
6. **Infila l'ago.** In questi casi è sempre meglio usare aghi sottili. Se possibile, scegline uno che abbia anche una cruna abbastanza larga. Accertati di fare un nodo robusto all'estremità, per evitare che i popcorn si sfilino.
7. **Infila i popcorn.** Il consiglio è di infilare l'ago proprio al centro del popcorn, che dovrai poi far scorrere fino in fondo al filo, dove c'è il nodo. Prosegui aggiungendo altri popcorn finché la ghirlanda non è completa. Bisogna fare in modo che non rimangano buchi, quindi spingi bene i popcorn in fondo, per far sì che la fila sia ben salda. 

Cerca di esprimere la tua creatività, ad esempio alternando i popcorn con mirtilli freschi, con fette disseccate di arancio o di limone o con bastoncini di cannella. Alternando i popcorn ad altre cose puoi ottenere un risultato davvero sorprendente. I mirtilli freschi, però, tendono ad andare a male dopo un paio di giorni, quindi è meglio rivestirli di uno strato di gommalacca spray prima di metterli sull'albero. 

Puoi anche decorare ulteriormente la tua ghirlanda picchiettando i popcorn con della colla vinilica e lasciandoci cadere sopra una spruzzata di brillantini colorati. Lascia asciugare completamente la colla prima di mettere la ghirlanda sull'albero.
8. **Al termine del lavoro, fissa la ghirlanda.** Lascia abbastanza filo all'altra estremità da poter fare un altro nodo ed evitare così che i popcorn si sfilino. 

Se hai intenzione di unire insieme diverse ghirlande, accertati di lasciare abbastanza filo a ogni estremità, in modo da poterle legare agevolmente.
Se invece lavori a un'unica lunga ghirlanda e hai lasciato il filo attaccato al rocchetto, è il momento di tagliarlo. Anche in questo caso, fai un nodo all'estremità per fissare la ghirlanda.
9. **Metti la ghirlanda di popcorn solo dopo aver messo le luci.** Certo, sarebbe più facile da posizionare prima di tutte le altre decorazioni, ma la ghirlanda è un po' come la ciliegina sulla torta!
10. **Posiziona la ghirlanda sull'albero.** Il modo migliore per posizionarla è appoggiarla delicatamente sui rami, invece di piazzarla a forza nei punti vuoti. Parti dalla cima e procedi con cautela verso il basso. 

Per un look tradizionale, disponi la ghirlanda facendole assumere delle forme regolari.
Per un look più casual, lascia che ricada in maniera naturale.
Se vuoi che spicchi su tutte le altre decorazioni, disponila sull'albero a filo doppio.
11. **Aggiungi gli ultimi ornamenti.** Dopo aver sistemato la ghirlanda, aggiungi gli ultimi ornamenti (palline, stelle, pupazzetti). Fai comunque attenzione mentre li metti: se sono troppo grandi o troppo pesanti, i popcorn rischiano di rompersi.
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