Come Disinfettare i Tappi per le Orecchie
I tappi per le orecchie sono una vera comodità. Bloccano rumori e suoni fastidiosi che non vuoi sentire durante la giornata, inoltre possono aiutarti a nuotare in maniera più confortevole e a riposare bene di notte. Bisogna però ricordare che vanno lavati regolarmente affinché abbiano un funzionamento ottimale. Se sono puliti, proteggeranno meglio la salute delle orecchie.
1. **Per iniziare, esamina i tappi per vedere se sono rotti, piegati o eccessivamente sporchi.** Se sono pieni di cerume e sebo prodotto nel condotto uditivo, possono indurirsi e diventare rigidi. Quando la flessibilità viene meno, la loro funzionalità scema al momento dell'utilizzo.
Il condotto uditivo collega l'orecchio esterno al timpano. Esso produce cerume, formato da cellule morte, polvere e secrezioni sebacee generate dalle ghiandole del canale. Le secrezioni lo lubrificano, inoltre combattono le infezioni batteriche e micotiche. Se usi tappi ricoperti di macchie e altri materiali estranei, corri il rischio di sopraffare le difese naturali del canale uditivo a causa dello sporco e dei germi in eccesso.
2. **Butta i tappi danneggiati o sporchi.** Non provare a disinfettarli per continuare a usarli. Comprane un altro paio.
I tappi riutilizzabili possono essere prodotti con vari materiali. In genere, si utilizza gomma siliconica pre-modellata, vinile, vari tipi di gomma sintetica ipoallergenica e gommapiuma ricoperta con uno speciale materiale o rivestimento. Questi tipi di tappi possono essere usati più di una volta, in quanto sono piuttosto durevoli e resistenti, a patto che vengano lavati correttamente. Tuttavia, non sono indistruttibili e prima o poi vanno sostituiti.
3. **Scopri come lavarli in maniera pratica.** Certo, vuoi che i tappi siano sempre puliti, ma a volte i troppi impegni ti impediscono di lavarli a mano. In questo caso mettili in lavatrice, nella lavastoviglie o nell'acqua bollente. Ricorda che comunque dovrai asciugarli a mano e riporli nella loro custodia.

Evita di perderli. Mettili in un sacchetto di rete a maglia fine (come quelli usati per frutta e verdura), chiudilo con un elastico di gomma e procedi con il lavaggio nella lavastoviglie. Quando li lavi in lavatrice, puoi usare un sacchetto per il bucato specifico per capi delicati.
Fai attenzione a non danneggiare i tappi.
4. **Tratta delicatamente i tappi quando li lavi a mano.** Riempi una ciotola di soluzione detergente. Usa dell'acqua saponata o del perossido d'idrogeno. L'acqua saponata può essere preparata con un detersivo delicato, come quello per piatti, e dell'acqua tiepida; mescola fino a ottenere una schiuma. In alternativa, puoi usare dell'acqua ossigenata non diluita.
5. **Lascia i tappi in ammollo nell'acqua saponata o nel perossido d'idrogeno per qualche minuto.** Dopo un paio di lavaggi capirai per quanto tempo lasciarli in ammollo per l'esattezza.
6. **Strofina delicatamente i tappi.** Butta la soluzione che hai usato per il lavaggio, in quanto è stata contaminata dalla sporcizia e dai residui accumulatisi sui tappi. Prepara quindi un'altra soluzione. Aiutandoti con le dita, una spugna, un pennello morbido o uno spazzolino da denti, elimina gli ultimi residui che riesci a vedere.
Compra uno spazzolino da denti nuovo per questa procedura. Se è usato, i batteri della tua bocca saranno rimasti sulle setole, per quanto sia pulito.
7. **Risciacqua i tappi con dell'acqua fredda.** Fallo solo dopo averli strofinati a fondo per eliminare tutte le tracce di sporco e le macchie. Non lasciare residui che potrebbero indurirli, altrimenti sarai costretto a gettarli prima del tempo.
8. **Pulisci i tappi con dell'alcol per disinfettarli.** Dovrebbero essere morbidi e puliti, senza parti sformate o lacerate.
9. **Prima di usarli, lasciali asciugare all'aria in un posto pulito.** Puoi strizzarli o tamponarli delicatamente con un asciugamano per eliminare il liquido in eccesso.
Usare i tappi bagnati può causare irritazione, dolore o infezioni. La pelle del condotto uditivo non tollera alcun eccesso di liquidi.
10. **Riponi i tappi asciutti nella loro custodia.** Dopo averli utilizzati, è bene prendere l'abitudine di rimetterli immediatamente nella custodia. In questo modo, li proteggerai da danni, polvere e sporco, specialmente subito dopo averli lavati.
I tappi possono durare per un periodo compreso fra un paio di settimane e qualche mese. Tutto dipende dalla frequenza d'uso e di lavaggio, dalla tipologia del prodotto, dal posto e dalle modalità di conservazione.
11. **Lava i tappi dopo ogni uso.** È vero, lavarli richiede tempo, ma ne vale la pena. Diminuirai così le probabilità di subire irritazioni o infezioni uditive a causa del cerume, del sebo e della polvere che si sono accumulati sui tappi.
12. **Non condividerli con nessuno, altrimenti entrerai in contatto con i germi, il cerume e il sebo di altre persone.** Anche questa è una possibile causa di irritazioni o infezioni.
13. **Cerca di usare solo tappi usa e getta, che possono essere buttati dopo ogni utilizzo.** È un metodo affidabile per assicurarsi che siano sempre in ottime condizioni. Tuttavia, in questo modo spenderai di più e produrrai più rifiuti.
14. **Non usarli sempre.** Se li utilizzi per periodi prolungati, i tappi altereranno il normale passaggio del cerume, che viene trasferito dal condotto uditivo all'orecchio esterno. Togliteli e lascia "respirare" le orecchie.
I tappi possono spingere il cerume in profondità all'interno del condotto uditivo, dove si accumula e si indurisce. Rischi così mal di orecchie, tinnito, irritazioni, infezioni, secrezioni e persino perdita dell'udito.
15. **Non pulire e riutilizzare i tappi usa e getta.** Infatti il lavaggio può farli deteriorare. Non saranno più in grado di proteggere l'udito dai rumori forti o impedire all'acqua di entrare nelle orecchie mentre si nuota. Usare tappi che garantiscano una buona protezione è fondamentale per avere un udito sano.
Materiali come gommapiuma non rivestita e cera morbida (che si usano per produrre i tappi usa e getta) non possono essere lavati con acqua saponata o alcol. Se hai dei tappi monouso che hanno perso la propria morbidezza e flessibilità, non possono più adattarsi alle orecchie.
16. **Segui i consigli di questo articolo e non avrai problemi.** 
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