Cómo arreglárselas en una prueba del polígrafo de la policía
La prueba del polígrafo es un examen en el que se usa una máquina para medir las respuestas del cuerpo durante el transcurso de una entrevista que generalmente consiste en preguntas sobre tu pasado. Pasar la prueba del polígrafo, también conocida como la "prueba del detector de mentiras", generalmente es un requisito durante el proceso de preselección laboral en las fuerzas del orden. La prueba mide simultáneamente varias respuestas fisiológicas, como cambios en la respiración, el pulso y la sudoración, y registra estas medidas en una gráfica. Esta gráfica demuestra qué períodos de respuesta fisiológica coincidieron con el momento en el que se te hizo una pregunta determinada. Según la teoría que sustenta la prueba, el examinado miente si su respuesta fisiológica y el estrés se incrementan mientras responde a una pregunta específica. Sin embargo, la confianza en la fiabilidad de la prueba del polígrafo es variable.
1. **Aprende sobre las diferentes partes del equipo del polígrafo.** De esta forma, podrás saber lo que la máquina puede y no puede hacer. Cuando te sientes para tomar la prueba, se te colocará una manga para medir la presión arterial, un neumógrafo y dos galvanómetros.

Un galvanómetro es una placa para los dedos que se coloca sobre ellos para medir la cantidad de transpiración como resultado del estrés.

Una manga para medir la presión arterial mantiene el registro de tu presión arterial. La manga para medir la presión arterial es similar a la que posiblemente hayas visto en el consultorio de un doctor. Cuando comience el examen, la manga se llenará de aire, se ajustará firmemente alrededor de tu brazo y, cuando el examen termine, el examinador la aflojará. La manga para medir la presión arterial mide el número de latidos o pulsaciones por minuto que tu sangre produce a medida que recorre las venas de tu brazo. Cuando te pones más nervioso, la manga para medir la presión arterial comunica latidos más fuertes por minuto al polígrafo.

Un neumógrafo es un conjunto de tubos que se colocan sobre tu pecho y miden la cantidad de aire que respiras.
2. **Ten en cuenta que la máquina no puede leer la mente.** Es posible que el examinador quiera hacerte creer que eso es cierto pero si lo haces, incrementarás las probabilidades de que te vaya mal en la prueba. A pesar de que la prueba del polígrafo se conoce comúnmente como la "prueba del detector de mentiras", no puede determinar con certeza absoluta si mientes. En lugar de eso, esta prueba detecta las actividades fisiológicas que generalmente ocurren cuando alguien miente debido al estrés que esta acción produce. Más específicamente, la máquina detecta lo siguiente:

Cambios en la respiración
Actividad de las glándulas sudoríparas
Actividad cardiovascular a través de la manga para medir la presión arterial o el uso de otro dispositivo similar
En algunos casos, el movimiento (p. ej. inquietud nerviosa) a través de sensores de movimiento
3. **Comprende por qué se utiliza la prueba.** El polígrafo no es 100 % preciso. Los partidarios de la prueba sostienen que tiene aproximadamente un 90 % de precisión mientras que los críticos afirman que la cifra es una sobrestimación de la capacidad de la máquina. Ten en cuenta que debido a que la máquina tiene una gran probabilidad de fallar, generalmente no se usa en procedimientos judiciales penales. En realidad, la mayoría de los países concuerdan en que los resultados no se aceptan en la corte. Algunas razones para que la prueba se utilice como parte del proceso de preselección laboral son las siguientes:

Los polígrafos promueven la honestidad. Debido a que las pruebas del polígrafo son con frecuencia intimidantes, alientan al examinado a revelar cualquier hecho que de lo contrario podría hacer que falle la prueba.

La pruebas del polígrafo disuaden a los postulantes indeseables. Es poco probable que las personas que escondan algo importante, que podría hacer que sean considerados como oficiales de policía poco confiables, soliciten el empleo porque saben que deberán someterse al polígrafo.
La prueba del polígrafo es una forma rápida y eficiente de reunir antecedentes.
4. **Duerme y come normalmente antes del examen.** Duerme bien la noche anterior al examen. Descansar bien y estar relajado te ayudará a mantenerte calmado y ser coherente durante el examen, lo cual incrementará tus probabilidades de pasarlo. No te saltes el desayuno en la mañana del examen ni te desvíes de tu patrón normal de alimentación. Ceñirte a tu rutina ayudará a que tu cuerpo funcione normalmente y reducirá el riesgo de cometer errores en la prueba.
5. **Evita tomar medicamentos para calmarte.** Posiblemente creas que tomar medicamentos contra la ansiedad antes de la prueba sea una buena idea. No obstante, las personas que tienen años de experiencia en el uso del polígrafo sugieren que hacerlo no es una buena idea. Esto se debe a que los medicamentos contra la ansiedad pueden afectar tu ritmo cardíaco y respiración, lo cual produce resultados erróneos. Es probable que el examinador te pregunte si has tomado algún medicamento o alcohol previamente. Si te sientes enfermo y necesitas tomar medicamentos (p. ej. medicamentos para el resfriado), considera cambiar la fecha de tu prueba.
6. **Trata la prueba como si se tratará de una entrevista de trabajo.** Haz la mayoría de las cosas que harías para una entrevista de trabajo. Esto significa que debes vestir de manera conservadora y apropiada. Usa un traje, si tienes uno, o viste tan formalmente como puedas. Por ejemplo, usa una camisa de vestir y pantalones. Llega al lugar de la prueba con tiempo de sobra antes de que esta comience (al menos 30 minutos antes).

Apaga tu teléfono celular antes de comenzar la prueba.

Usa una camiseta para absorber el sudor ya que es posible que transpires durante la prueba.

Probablemente estarás nervioso y ten en cuenta que es perfectamente normal sentirte de ese modo antes de la prueba. Sin embargo, haz tu mejor esfuerzo por relajarte lo mejor posible antes y durante la prueba.
7. **Asiste a la entrevista previa a la prueba.** Generalmente, se te pedirá asistir a una entrevista de 20 a 30 minutos, la cual se enfocará en las áreas sobre las que se te harán preguntas durante la prueba del polígrafo. Es posible que antes de tomar la prueba del polígrafo también se te solicite completar un formulario que proporcione información sobre tus antecedentes.

Estas preguntas se enfocarán en tu historial laboral, manejo, consumo de drogas y antecedentes criminales.

El examinador te explicará el proceso de la prueba del polígrafo enfatizando su credibilidad y precisión. El objetivo es presentar los temas verídicos de una manera cómoda mientras se intensifica la ansiedad de cada tema en el que se pueda esconder algo.

Sé sincero y brinda información completa durante la prueba previa. Si no lo haces, tendrás razones para mentir durante la prueba del polígrafo. Si se detectan estas mentiras, las personas que toman las decisiones en el departamento encargado de la selección de personal sospecharán y lo peor es que tu empleador potencial tendrá una mala imagen de ti si las respuestas que proporcionaste en la prueba eran falsas.

Por ejemplo, si fumaste mariguana unas cuantas veces en la universidad, es mejor que lo admitas en la prueba previa en lugar de responder "no" a la pregunta “¿alguna vez consumiste drogas ilegales?” durante la prueba del polígrafo y que tu respuesta sea detectada como falsa. Esto podría sugerirle al examinador que escondes un problema mucho más serio de drogas.
8. **Permanece en calma mientras conectan la máquina.** Para muchas personas, conectarse al polígrafo es la parte del proceso que les produce mayor ansiedad. Mantente tranquilo mientras te conectan los sensores en el cuerpo. Esto es lo que sucederá:

Se te adherirán tubos de hule corrugado o sensores electrónicos en el área abdominal.
Se te adherirán dos placas pequeñas de metal o electrodos sobre tus dedos.
Se te colocará una manga para medir la presión alrededor del brazo.
Todos estos sensores se sujetarán al polígrafo, el cual probablemente se conecte a una computadora portátil que muestre los resultados.
9. **Toma la prueba.** Después de una serie de preguntas de "control", se te realizará el verdadero examen. Nuevamente, mantente calmado y responde con sinceridad.

Las preguntas de control tienen el propósito de establecer referencias sobre cómo respondes a preguntas en las que brindas respuestas sinceras en comparación con las que podrían provocarte ansiedad debido a que las respondes de manera deshonesta.
Por ejemplo, probablemente te hagan preguntas muy simples sobre las cuales nadie mentiría seguidas de algunas preguntas a las que tiendes a responder de manera deshonesta. El examinador notará cómo tu cuerpo responde a cada pregunta.
Las preguntas durante el examen se enfocarán en los mismos temas de la prueba previa: actividad criminal, empleo previo, consumo de drogas, etc. También es probable que te pregunten al final del proceso si mentiste deliberadamente sobre cualquiera de las respuestas a las preguntas.

Es posible que el examinador te incite a decir algo que contradiga tu prueba previa tratando de parecer empático o amistoso. Sin importar lo que hagas, no reveles nada perjudicial al examinador que no haya sido revelado en la prueba previa. Las contradicciones serán una señal de alarma.

Si respondes a las preguntas de la prueba previa de manera honesta y coherente, no habrá razón para que te sientas ansioso durante el verdadero examen.
10. **Espera los resultados.** Una vez que hayas completado la prueba, todo lo que puedes hacer es esperar por los resultados. Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta mientras esperas:

Las agencias de las fuerzas del orden no esperan que hayas tenido una vida perfecta. Una infracción menor, como haber consumido una cantidad pequeña de marihuana cuando eras joven, es poco probable que te descalifique, siempre y cuando hayas sido sincero al respecto.
La mayoría de las pruebas del polígrafo muestran una o dos "señales" que sugieren respuestas deshonestas. Debido a esto, siempre se les da a los postulantes el beneficio de la duda. En la mayoría de departamentos de policía se comprende que la prueba del polígrafo es una prueba que no es infalible y generalmente no te descalificarán por una o dos respuestas que se hayan registrado como falsas.
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