Cómo tratar las picaduras de las pulgas en los gatos
Las picaduras de las pulgas hacen que tu mascota tenga comezón; además, algunos gatos, son alérgicos a estas, lo cual produce comezón extrema, autolesiones en la piel, manchas costrosas e infecciones de la piel. Para la comodidad del gato y para prevenir infecciones no deseadas es mejor tratar las picaduras y matar a la población de pulgas con el fin de reducir la probabilidad de que se produzcan más picaduras. Los productos más efectivos son los que requieren prescripción, así que es mejor hacer que un veterinario examine al gato con el fin de saber si su piel necesita tratamiento y para que pueda prescribir un producto efectivo para controlar las pulgas.
1. **Busca bultos rojos y sobresalientes en la piel del gato.** Es posible que las picaduras de las pulgas produzcan pequeños bultos rojos en la piel del gato, pero estos pueden ser difíciles de ver debido al pelo del gato. Sin embargo, si un gato es alérgico a las picaduras de las pulgas, los bultos propenderán a formar costras.

Por lo general, un gato tendrá varias costras del tamaño de una cabeza de alfiler distribuidas por la superficie de su piel. Usa las yemas de los dedos para acariciar al gato y buscar manchas que tengan una textura arenosa.
Si presionas el pelo en la dirección opuesta para ver la piel, verás las costras diminutas.
2. **Presta atención a las pulgas en la piel del gato.** Si el gato tiene una infestación de pulgas fuerte, puede que vea pulgas. Sin embargo, las pulgas no viven en tu mascota, sino que solo saltan sobre esta para alimentarse. Eso significa que puede ser difícil encontrarlas a menos que se trate de una infestación fuerte. Sin embargo, es muy probable que detectes evidencia de su presencia en la forma de residuos de pulga.
3. **Identifica los residuos de pulga.** Los residuos son en realidad excrementos, los cuales están compuestos de sangre seca que se queda atorada en el pelo. A simple vista parece gravilla negra.
Si tienes dudas, coloca un pedazo del presunto residuo en un pedazo de algodón húmedo. La humedad del algodón reconstituirá la sangre y un halo naranja se extenderá sobre la muestra.
4. **Comprende que la primera medida que debes tomar es calmar la comezón.** La irritación se produce cuando la pulga pica la piel del gato e inyecta saliva. La saliva de la pulga es un alérgeno potente que produce una reacción alérgica en animales sensibles.

No tiene sentido bañar al gato o ponerle champú, pues la irritación se produce dentro de la piel y no en la superficie. Además, las cremas tópicas suelen no ser eficaces, pues la reacción alérgica normalmente se extiende por todo el cuerpo y no es conveniente cubrir con una pomada al gato entero.
Si el gato tiene mucha comezón, entonces se rascará y se lastimará la piel.
5. **Lleva al gato al veterinario.** El veterinario puede proporcionarle un alivio momentáneo mediante medicamentos antiinflamatorios. Asegúrate de decirle al veterinario si el gato toma algún otro medicamento, aunque sea herbario.
6. **Comprende cómo funcionan los corticosteroides.** Si el gato está alterado por la intensidad de la comezón, algunas veces se le puede dar esteroides. Controlar la comezón puede ayudar a reducir el riesgo de una autolesión en la piel, pues reduce la posibilidad de que el gato se rasque y de que sus garras lastimen la piel.

Los corticosteroides disminuyen la inflamación y la irritación de muchas maneras. Primeramente, disminuyen la sensibilidad de las células a las sustancias químicas que intervienen en la inflamación, lo cual hace que sean menos reactivas. También inhiben la producción de estas mismas sustancias que causan la inflamación en primer lugar.
Es importante señalar que los esteroides evitan que los mastocitos que contienen histamina inunden el área y, en el caso de los mastocitos presentes, los esteroides les impiden liberar su carga de histamina (la histamina es una causa potente de comezón).
7. **Reconoce los beneficios de usar corticosteroides.** El beneficio de usar esteroides en un gato con picaduras de pulgas es doble. Los esteroides disminuyen la inflamación y la irritación de la piel, reduciendo así el riesgo de que el gato se lastime al rascarse.

El otro beneficio es que contribuyen a neutralizar la reacción alérgica relacionada con la sensibilidad a la saliva de las picaduras.
Lo hacen regulando el sistema inmunitario de manera que se reduzca la producción de anticuerpos asociados a la presencia de antígenos extraños (en este caso la saliva de las pulgas).
8. **Determina si le darás los esteroides en la forma de inyección de liberación lenta, pastillas o espray.** La inyección de liberación lenta es la que se emplea más comúnmente. Se administra como inyección intramuscular y su efecto dura de 5 a 7 días seguidos. Una sola inyección es a menudo suficiente para dar tiempo al dueño de llevar a cabo el control de las pulgas y así eliminar la fuente de la irritación.

Se recomienda la inyección de dexametasona en una dosis de 0,25 ml para un gato promedio de 5 kg, la cual puede repetirse 7 días después si el gato sigue teniendo comezón. Sin embargo, existe una inyección de mayor duración (de 3 a 4 semanas). El veterinario puede optar por esta opción en casos graves.
Los esteroides orales son otra opción, aunque son menos populares que la inyección debido a la renuencia natural de los gatos a tomar pastillas. La dosis es de 1 mg/kg, así que un gato de 5 kg requiere una pastilla de 5 mg una vez al día, antes o después de comer, de 5 a 7 días.
La tercera opción es el espray Cortavance, que se aplica a la piel del gato desde un frasco dispensador. El producto se absorbe en la piel, en la que tiene una acción antiinflamatoria idéntica a la de los tratamientos con esteroides sistémicos. La ventaja de esta opción de tratamiento es que las moléculas de los esteroides se destruyen en la piel, por lo que no se introducen esteroides activos (o se introducen muy pocos) en la circulación del gato. Sin embargo, la desventaja es que el pelo del gato puede impedir que el espray entre en contacto con la superficie de la piel, haciéndolo ineficaz.
9. **Nunca le des esteroides junto con un AINE.** Aunque no hay contraindicaciones para el uso de esteroides junto con antibióticos o antihistamínicos, los esteroides nunca se deben usar al mismo tiempo que los AINE (como meloxicam) para aliviar el dolor. La combinación de esteroides y de AINE puede producir ulceración gástrica grave, hemorragia y posiblemente la muerte.
10. **Usa antibióticos si las picaduras de las pulgas se infectan.** Si la piel está infectada, puede ponerse viscosa o las manchas pueden supurar. Además, el gato puede lamerse la piel como consecuencia de la comezón, lo cual producirá llagas inflamadas y viscosas. La viscosidad es un indicio de infección, por lo que los antibióticos son necesarios.

Esto es especialmente cierto si al gato se le da esteroides, pues suprimen su sistema inmunitario y hacen que se le haga más difícil combatir la infección.
Los antibióticos más comúnmente prescritos son los de amplio espectro de la familia de la penicilina. La amoxicilina potenciada funciona rompiendo la pared celular de la bacteria. A un gato de tamaño promedio se le suele prescribir 50 mg por vía oral, dos veces al día y de 5 a 7 días.
11. **No te fíes de los antihistamínicos.** Los antihistamínicos son ampliamente empleados para reducir la comezón alérgica en las personas, pero desafortunadamente los resultados en los gatos son muy decepcionantes. Como el nombre del medicamento sugiere, los antihistamínicos funcionan inhibiendo la liberación de histamina de las células sensibilizadas (la histamina causa comezón). No se sabe con certeza por qué este grupo de medicamentos son menos eficaces en los gatos.

Si quieres probar con antihistamínicos, es poco probable que sean perjudiciales para el gato y una dosis segura de clorfeniramina (Piriton) es de 2 a 4 mg por vía oral dos veces al día por cada gato. Las pastillas son normalmente de 4 mg, así que puedes darle la mitad o una pastilla dos veces al día.
No hay contraindicaciones para el uso de antihistamínicos junto con esteroides o antibióticos.
12. **Comprende la importancia de matar a las pulgas.** Matarlas es parte esencial en un tratamiento efectivo de las picaduras. Hay varios productos excepcionales disponibles que son muy efectivos para matar a las pulgas.
Para que el tratamiento sea efectivo es necesario tratar a todos los animales de la casa. Esto se debe a que los animales no tratados actúan como un depósito de la infección y hacen que sea completamente imposible eliminar la población de pulgas.
13. **Busca un producto antipulgas llamado fipronil.** Este está disponible como espray y como producto de aplicación directa. Funciona bloqueando el paso del calcio a través de las células nerviosas del sistema nervioso de las pulgas, causándoles parálisis y matándolas.

Las glándulas sebáceas de la piel del gato absorben el fipronil y lo liberan lentamente en el transcurso del tiempo para proporcionarle protección durante 4 semanas.
Es necesario repetir la aplicación cada 4 semanas para continuar con la protección.
14. **Usa la versión en espray de fipronil.** El espray viene en un frasco dispensador (disponible en botellas de 100, 250 y 500 ml). La concentración de fipronil varía dependiendo del tamaño de la botella, por lo que la dosis también varía.

Una botella de 100 ml es apropiada para su uso en gatos (los tamaños más grandes están diseñados para perros) y la dosis es de 6 a 12 bombeos por kilogramo de peso corporal. Por lo tanto, un gato de 3 kg requiere de 18 a 36 bombeos distribuidos uniformemente por todo el cuerpo.
El intervalo mínimo entre tratamientos es de 4 semanas.
15. **Prueba la forma de aplicación directa de fipronil.** Esta forma viene en pipetas de 50 mg diseñadas para su uso en gatos. La dosis es una pipeta de 50 mg aplicada a la piel de la nuca (en donde el gato no la lamerá), la cual se aplica mensualmente. Este producto trata las infecciones actuales y previene la reinfección.
16. **Compra un producto que contenga selamectina.** La selamectina pertenece a una familia de insecticidas llamados avermectinas. Está disponible en los Estados Unidos como Revolution (un producto de aplicación directa) y en el Reino Unido como Stronghold. La selamectina funciona bloqueando la transmisión de los nervios de las pulgas, paralizándolas y matándolas.

La selamectina se aplica una vez al mes en la piel de la nuca. Tiene una actividad persistente que dura 4 semanas, lo cual significa que el gato está totalmente protegido de las pulgas durante ese mes. El control regular de las pulgas y el tratamiento de todos los animales que hayan estado expuestos deben evitar la reinfección y, por lo tanto, hacer innecesario el tratamiento de las picaduras.
La selamectina solo está disponible como producto de aplicación directa. Un gato de tamaño promedio requiere una pipeta de 45 mg (tapa azul) aplicada a la piel de la nuca una vez al mes. Debes hacerlo permanentemente para prevenir la reinfección.
17. **Prevén las picaduras futuras.** La clave para prevenir los brotes futuros es controlar la población de pulgas. Por lo tanto, a todos los gatos se les debe tratar mensualmente con un producto que sea efectivo para controlar las pulgas (como los que contienen fipronil o selamectina).

Los demás animales de la casa pueden albergar pulgas, por lo que también debes tratarlos (además de al animal alérgico).
Usa un insecticida de control ambiental para matar los huevos y las larvas de las pulgas de las alfombras y de otros muebles mullidos. Esta medida impide que nazca la próxima generación de pulgas y que vuelva a infestar al gato.
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