Cómo podar plantas de pimiento
Las plantas de pimiento producen verduras deliciosas y usualmente picantes, llamadas pimientos, que se cultivan en todo el mundo. Diferentes plantas pueden producir una amplia variedad de tipos de pimientos. No obstante, estas plantas en general requieren un cuidado básico similar. Si bien no es necesario que podes una planta de pimiento para que los produzca, podar con regularidad y cuidadosamente puede fomentar que la planta sea fuerte y que tenga una producción abundante.
1. **Usa los dedos o unas tijeras pequeñas cuando podes la planta por primera vez.** Puede ser más fácil usar las manos durante sus primeros meses, en lugar de usar unas tijeras de jardinería, para “pellizcar” los tallos o brotes que no deseas. Realiza una poda de pellizco donde desees, colocando el dedo índice y el pulgar en ese lugar hasta que sientas que el tallo se rompe. Luego, saca esa sección con cuidado.
Si vas a podar a mano, hunde los dedos en una solución de leche en polvo con agua cada vez que te encargues de una planta diferente. La proteína que tiene la solución con leche puede eliminar los virus y las bacterias que de otro modo se expandirían entre las plantas.
2. **Empieza a podar cuando la planta mida 30 cm (1 pie) de altura.** Poda la mitad superior de la planta, asegurándote de que queden algunas hojas. En este punto, la planta debe tener un sistema de raíces considerable, el cual usará para fortalecer rápidamente los tallos que queden y para desarrollar nuevos brotes.
El centro del tallo de la mayoría de las plantas de pimiento luce como una “Y” cuando tiene ese tamaño. Asegúrate de podar por encima de esta “Y”, ya que es la base de la planta. Podar follaje en exceso durante esta etapa fomentará que la planta fortalezca más esa base.
3. **Corta las hojas y los tallos en exceso en cada nodo.** Los nodos son las secciones de un tallo donde se desarrollan las hojas y los tallos nuevos. Si estas áreas lucen sobrepobladas o parece que no se desarrollan bien, pódalas. Si bien es posible que sea un poco difícil, limitar la producción de las hojas asegurará que las que queden se desarrollen plenamente. Asimismo, esto fomentará un mayor crecimiento de los tallos.
Si dejas muy pocas hojas por nodo a principios de la temporada de crecimiento, trata de dejar un par más a medida en que la temporada avance. La estructura del tallo deberá ser lo bastante fuerte a mediados o finales de la temporada de crecimiento. Dejar más hojas permitirá que la planta aproveche mejor los niveles cada vez más altos de luz solar. Estas hojas pueden proporcionarles sombra a los frutos que crezcan.
4. **Poda los tallos que estén orientados hacia adentro.** A medida en que las plantas de pimiento crezcan y maduren, revisa si hay tallos y hojas que crecen hacia el centro. El espacio en esa área es limitado y muy saturado como para fomentar una producción de pimientos de tamaño completo. Fomenta que crezcan hacia afuera, sobre todo en dirección hacia su base. Esto también mantendrá su centro de gravedad bajo, por lo que será menos probable que se caiga.
También evita que se desarrollen nuevos brotes en la base del tallo para que los pimientos puedan colgarse de la planta con libertad.
5. **Saca las primeras flores que aparezcan.** Si parece que la planta crece bien, saca las primeras flores que aparezcan. Las primeras flores que aparecen y que empiezan a producir frutos le quitan energía a la planta, la cual podría usar para crecer más y ser más resistente.
6. **Poda las flores en exceso.** Para asegurarte de que los pimientos tengan suficiente espacio para crecer, retira las flores que se encuentran en la corona (o parte superior) del tallo, así como también aquellas que se encuentran en el primer, tercer, quinto, y más, nodo de los tallos principales. Podar las flores a una altura uniforme no solo fomentará un crecimiento controlado, sino que también ayudará a evitar que la planta use toda su energía en producir pimientos de una sola vez.
7. **Poda todas las ramas no esenciales un par de semanas antes de la primera helada.** A medida en que la temporada llega a su fin, poda todas las partes de la planta donde no haya frutos maduros. Saca las ramas con las flores y los pimientos que probablemente no maduren antes de la helada. Esto asegurará que la planta use la energía restante para desarrollar los últimos pimientos.
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