Autisme bij jezelf herkennen
Autisme is een aangeboren, levenslange handicap die verschillende mensen op verschillende manieren raakt. Hoewel peuters soms de diagnose autistisch krijgen, zijn de tekenen niet direct duidelijk, of worden ze niet begrepen. Dit betekent dat sommige autistische mensen tot hun adolescentie of volwassenheid niet gediagnosticeerd worden. Als je je vaak anders hebt gevoeld, maar nooit hebt begrepen waarom, dan is het mogelijk is dat je binnen het autistische spectrum valt.
1. **Denk aan hoe je reageert op sociale signalen.** Autistische mensen hebben moeite om subtiele sociale signalen te begrijpen. Dit kan een verscheidenheid aan sociale situaties moeilijk maken, van het maken van vrienden tot het opschieten met collega's. Vraag je eens af of je dit soort dingen hebt ervaren: 

Problemen hebben om te begrijpen hoe een ander zich voelt (bijv. je afvragen of iemand te slaperig is om te praten of niet).
Te horen krijgen dat je gedrag ongepast, onhandig, vreemd of onbeleefd was
Niet beseffen dat iemand genoeg heeft van het praten en iets anders wil doen
Vaak in de war zijn door het gedrag van andere mensen
Problemen hebben met het maken van oogcontact met anderen
2. **Vraag jezelf af of je moeite hebt om de gedachten van andere mensen te begrijpen.** Hoewel autistische mensen empathie en zorg voor anderen kunnen voelen, is 'cognitieve empathie' (het vermogen om erachter te komen wat andere mensen denken op basis van sociale signalen zoals de toon van de stem, lichaamstaal of gezichtsuitdrukking) meestal beperkt. Autistische mensen worstelen vaak met het begrijpen van de subtiliteiten van de gedachten van anderen, en dit kan leiden tot misverstanden. Ze zijn meestal afhankelijk van andere mensen om dingen duidelijk te maken.

Autistische mensen hebben misschien moeite om te begrijpen wat iemands mening over iets is.
Het opsporen van sarcasme en leugens kan moeilijk zijn, omdat autistische mensen zich misschien niet realiseren wanneer iemands gedachten anders zijn dan wat ze verwoorden.
Autistische mensen pikken niet altijd non-verbale hints op.
In extreme gevallen hebben autistische mensen extreme moeite met 'sociale verbeelding' en kunnen niet begrijpen dat andere mensen ideeën hebben die afwijken van die van hen ('theory of mind').
3. **Denk na over je manier van reageren op onverwachte gebeurtenissen.** Autistische mensen vertrouwen vaak op vertrouwde routines om zich stabiel en veilig te voelen. Geplande veranderingen in de routine, onbekende nieuwe gebeurtenissen en plotselinge veranderingen in de plannen kunnen autistische mensen van streek maken. Als je autistisch bent, kunt je dingen ervaren als:

Je onzeker, bang of boos voelen over plotselinge veranderingen in een schema
Vergeten om belangrijke dingen te doen (zoals eten of medicatie nemen) zonder een schema om je te helpen herinneren
Paniekerig worden als dingen niet gebeuren wanneer ze verondersteld worden te gebeuren
4. **Let op jezelf om te zien of je stimt.** Stimmen, of zelfstimulerend gedrag, is net zoiets als friemelen, en het is een soort repetitieve beweging om jezelf te kalmeren, te focussen, emoties uit te drukken, te communiceren en om te gaan met moeilijke situaties. Hoewel iedereen dit wel in meer of mindere mate doet, is het vooral belangrijk en komt het frequent voor bij autistische mensen. Als je nog niet gediagnosticeerd bent, kan het zijn dat dit gedrag subtiel is. Je hebt mogelijk ook bepaald herhalend gedrag uit de kindertijd afgeleerd als het werd bekritiseerd.

Flapperen of klappen met in de handen
Wiegen
Jezelf strak knuffelen, in je handen knijpen, of zware dekens op jezelf stapelen
Tappen met je tenen, potloden, vingers, etc.
Tegen dingen opbotsen voor de lol
Met je haar spelen
IJsberen, draaien of springen
Kijken naar felle lichten, intense kleuren, of bewegende GIF's
Zingen, neuriën, of herhaald luisteren naar een liedje
Ruiken aan zepen of parfums
5. **Bepaal eventuele zintuiglijke problemen.** Veel autistische mensen hebben een sensorische verwerkingsstoornis (ook bekend als sensorische integratiestoornis), wat betekent dat de hersenen te gevoelig zijn, of niet gevoelig genoeg, voor bepaalde zintuiglijke input. Het kan zijn dat sommige van je zintuigen gevoeliger zijn, terwijl andere misschien afgestompt zijn. Hier zijn enkele voorbeelden:


 - Overweldigd zijn door felle kleuren of bewegende objecten, het niet opmerken van dingen zoals verkeersborden, gebiologeerd raken door de aanblik van drukte.

 – Het bedekken van de oren of zich verstoppen voor harde geluiden zoals stofzuigers en drukke plaatsen, het niet opmerken wanneer mensen tegen je praten, het missen van dingen die mensen zeggen

-Zich storen aan of misselijk worden van geuren die anderen niet storen, het niet opmerken van belangrijke geuren zoals benzine, houden van sterke geuren en het kopen van de sterkst ruikende zepen en voedsel dat beschikbaar is.

 – Bij voorkeur alleen saai of 'kindereten' willen eten, extreem pittig en smakelijk eten met een afkeer voor alles wat vlak smaakt, of een afkeer van onbekend eten.

 – Last hebben van bepaalde stoffen of van kledingetiketten, niet opmerken wanneer mensen je licht aanraken of je gewond raakt, of voortdurend alles willen aanraken.

 - Duizelig of ziek worden in auto's of op schommelsets, of constant rondrennen en dingen beklimmen.

 - Aanhoudend ongemakkelijke gewaarwordingen hebben in je botten en organen, tegen dingen aanstoten, of het niet opmerken als je honger hebt of moe bent.
6. **Bedenk of je een meltdown of een shutdown meemaakt.** Meltdowns, een vecht-of-verlam reactie die in de kindertijd kunnen worden verward met driftbuien, zijn explosies van emotie die zich voordoen wanneer een autistische persoon opgekropte stress niet langer kan inhouden. Shutdowns zijn vergelijkbaar qua oorzaak, maar de autistische persoon wordt in dit geval passief en kan vaardigheden verliezen (zoals spreken).
Je kunt jezelf zien als gevoelig, opvliegend of onvolwassen.
7. **Denk aan je uitvoerende functie.** De uitvoerende functie is het vermogen om georganiseerd te blijven, de tijd te beheren en de overgang soepel te laten verlopen. Autistische mensen worstelen vaak met deze vaardigheid en moeten misschien speciale strategieën (zoals starre schema's) hanteren om zich aan te passen. Symptomen van een uitvoerende disfunctie kunnen zijn:

Het niet herinneren van dingen (bijv. huiswerkopdrachten, gesprekken)
Het vergeten van zelfzorgactiviteiten (eten, baden, haar/tanden borstelen)
Dingen kwijtraken
Uitstellen en worstelen met tijdmanagement
Moeite hebben met het starten van een taak en het wisselen van tempo in het uitvoeren ervan
Het moeilijk vinden om je leefruimte schoon te houden
8. **Denk aan je passies.** Autistische mensen hebben vaak intense en ongewone passies, die speciale interesses worden genoemd. Voorbeelden hiervan zijn brandweerwagens, honden, kwantumfysica, autisme, een favoriete tv-show en het schrijven van fictie. Speciale interesses zijn opmerkelijk in hun intensiteit, en het vinden van een nieuwe speciale interesse kan aanvoelen als verliefdheid. Hier zijn enkele tekenen dat je passie ongewoon sterk is:

Onophoudelijk praten over je speciale interesse, en het willen delen met anderen.
In staat zijn om je urenlang te concentreren op je passie; de tijd uit het oog verliezen.
Het voor je plezier organiseren van informatie, zoals grafieken, tabellen en spreadsheets.
In staat zijn om lang en gedetailleerd te schrijven praten over je interesse, allemaal uit je hoofd, misschien zelfs met citaten.
Gevoel van opwinding en gelukzaligheid van het genieten van je interesse.
Corrigeren van mensen die kennis hebben van het onderwerp.
Bang zijn om over je interesse te praten, uit angst dat je mensen zal ergeren.
9. **Denk er eens over na hoe makkelijk het voor jou is om te praten en spraak te verwerken.** Autisme wordt vaak geassocieerd met moeilijkheden in verband met gesproken taal, waarvan de mate waarin dat gebeurt sterk verschilt van persoon tot persoon. Als je autistisch bent, kun je het volgende ervaren:

Op latere leeftijd leren spreken (of helemaal niet).
Moeilijkheid om te spreken of het verlies van het vermogen om te spreken, wanneer je overweldigd bent.
Niet uit je woorden kunnen komen.
Lange pauzes in gesprekken zodat je kunt nadenken.
Moeilijke gesprekken vermijden omdat je niet zeker weet of je jezelf kunt uitdrukken.
Worstelend om spraak te begrijpen als de akoestiek anders is, zoals in een auditorium of tijdens het kijken naar een film zonder ondertiteling.
Niet onthouden van gesproken informatie, vooral langere lijsten.
Extra tijd nodig hebben om spraak te verwerken (bijv. niet op tijd reageren op commando's zoals 'Vang!').
10. **Let op het letterlijke denken.** Hoewel autistische mensen in staat zijn tot abstract denken, hebben ze de neiging om van nature letterlijk te denken. Soms is dit heel subtiel, vooral wanneer de autistische persoon oplossingen heeft ontwikkeld en/of geliefden ermee om hebben leren gaan. Hier zijn enkele manieren waarop letterlijk denken zich kan presenteren:

Sarcasme of overdrijving niet oppikken, of verward zijn als anderen dat niet zijn.
Verkeerd begrepen beeldspraak, zoals denken dat 'afronden' betekent 'dat je iets ronder moet maken' terwijl de spreker bedoelde 'ik wil dat je het afmaakt'.
Achterliggende gedachten niet oppikken, zoals wanneer 'Ik weet niet of ik genoeg geld heb' eigenlijk betekent 'kun je voor onze lunch betalen'.
Letterlijke grappen maken voor het amusement van anderen, zoals op dingen gaan slaan als er gezegd wordt, 'Dit slaat alles'.
11. **Onderzoek je uiterlijk.** Een studie heeft uitgewezen dat autistische kinderen duidelijke gelaatskenmerken hebben: een breed voorhoofd, grote, brede ogen, een korte neus/wangen en een brede mond, met andere woorden, een beetje een 'babygezicht'. Je kunt er jonger uitzien dan je leeftijd of er wordt je verteld dat je er aantrekkelijk/schattig uitziet.

Niet elk autistisch kind heeft elk van deze gezichtskenmerken. Je hebt er mogelijk maar een paar.
Afwijkingen aan de luchtwegen (dubbele vertakking van de bronchiën) werden ook gevonden bij autistische mensen. De longen van de autisten zijn volledig normaal, tot de dubbele vertakking aan het einde van de luchtpijp.
12. **Zoek online naar autisme-tests.** Tests zoals de AQ en RAADS kunnen je een idee gevoel geven of je je in het spectrum bevindt. Ze zijn geen vervanging voor een professionele diagnose, maar zijn wel een nuttig hulpmiddel.
Er zijn enkele professionele vragenlijsten online beschikbaar.
13. **Wend je tot autisme-vriendelijke organisaties.** Een echt autisme-vriendelijke organisatie wordt meestal geheel of gedeeltelijk gerund door autistische mensen, zoals de 'Autistic Self-Advocacy Network' en de 'Autistic Women and Nonbinary Network'. Deze organisaties geven een veel duidelijker beeld van autisme dan organisaties die uitsluitend door ouders of familieleden worden gerund. Autistische mensen begrijpen het best hun eigen leven en kunnen de meeste inzichten bieden.
Vermijd giftige en negatieve autisme organisaties. Sommige autisme-gerelateerde groepen zeggen vreselijke dingen over autistische mensen, en kunnen pseudowetenschap spuien. 'Autisme Speaks' is een prominent voorbeeld van een organisatie die gebruik maakt van rampenretoriek. Zoek naar organisaties die een meer gebalanceerd standpunt bieden en die autistische stemmen versterken in plaats van ze uit te sluiten.
14. **Lees het werk van autistische schrijvers.** Veel autistische mensen houden van bloggen, omdat ze dan vrijelijk kunnen communiceren. Veel bloggers bespreken tekenen van autisme en geven advies aan mensen die zich afvragen of ze misschien in het spectrum zitten.
15. **Maak gebruik van sociale netwerken.** Veel autisten zijn te vinden onder hashtags zoals #ActuallyAutistic en #AskingAutistics. In het algemeen is de autistische gemeenschap zeer gastvrij voor mensen die zich afvragen of ze autistisch zijn, of denken dat ze het zijn.
16. **Begin met onderzoek naar therapieën.** Welke soorten therapieën hebben autistische mensen soms nodig? Klinkt het alsof een van de therapieën je zou kunnen helpen? Kijk welke therapieën wetenschappelijk worden ondersteund.

Vergeet niet dat elke autistische persoon anders is. Een therapie die nuttig is voor iemand anders kan niet nuttig zijn voor jou, en een therapie die iemand anders niet nuttig vindt kan jou wellicht wel helpen.
Wees voorzichtig: oplichters richten zich vaak op autisten en hun families met neptherapieën om je geld af te troggelen of zelfs schade kunnen veroorzaken. Sommige therapieën, met name ABA, kunnen wrede methoden hanteren of erop gericht zijn om je te trainen om 'normaal' te doen, in plaats van je te helpen gezond en gelukkig te zijn.
17. **Onderzoek vergelijkbare omstandigheden.** Veel mensen met autisme hebben bijkomende aandoeningen die baat kunnen hebben bij een behandeling. Het is ook mogelijk om een andere aandoening te verwarren met autisme.

Autisme kan gepaard gaan met zintuiglijke verwerkingsstoornissen, angststoornissen, depressie, epilepsie, maag- en darmklachten, ADHD, slaapstoornissen en andere aandoeningen.
Autisme kan worden verward met aandoeningen zoals sensorische verwerkingsstoornis, ADHD, sociale angst, schizoïde persoonlijkheidsstoornis, complexe PTSD, reactieve hechtingsstoornis en selectief mutisme.
18. **Houd in gedachten dat autisme aangeboren en levenslang is.** Autisme is geheel of gedeeltelijk genetisch bepaald, en begint mogelijk al in de baarmoeder (hoewel gedragstekenen pas tijdens de peuterjaren of later merkbaar worden). Mensen worden autistisch geboren en zullen altijd autistisch zijn. Dit is echter niets om bang voor te zijn. Het leven van autistische mensen kan verbeteren met de juiste ondersteuning, en het is mogelijk voor autistische volwassenen om een gelukkig, bevredigend leven te leiden.

De populairste mythe over de oorzaken van autisme is dat vaccins autisme veroorzaken, wat door meer dan een dozijn studies is weerlegd. Dit foutieve idee werd de wereld in geholpen door een enkele onderzoeker die gegevens vervalste en financiële belangenverstrengelingen verborg. Zijn werk is sindsdien grondig ontkracht en hij is zijn licentie kwijtgeraakt vanwege wanpraktijken.

De gerapporteerde percentages van autisme nemen niet toe omdat er meer autisten worden geboren. Deskundigen worden beter in het herkennen van autisme, vooral bij meisjes en gekleurde mensen (die historisch gezien over het hoofd zijn gezien).
Autistische kinderen worden autistische volwassenen. Verhalen van mensen die 'herstellen' van autisme bevatten ofwel mensen die geleerd hebben hun autistische eigenschappen te verbergen (en daardoor mogelijk geestelijke gezondheidsproblemen hebben), ofwel mensen die niet daadwerkelijk autistisch waren.
19. **Besef dat autistische mensen niet automatisch verstoken zijn van empathie.** Autistische mensen kunnen worstelen met de cognitieve delen van empathie, terwijl ze toch diepgaand zorgzaam en vriendelijk zijn. Terwijl autistische mensen iemands gevoelens wellicht niet begrijpen, ervaren ze over het algemeen gemiddelde hoeveelheden van emotionele empathie en bovengemiddelde hoeveelheden van leed wanneer ze zien dat iemand overstuur is.

Autistische mensen kunnen een sterk verlangen hebben om mensen te helpen, vooral met concrete middelen zoals het organiseren of het geven van spullen die ze nodig hebben. Een autistisch persoon kan bijvoorbeeld snel zakdoekjes en een troostend voorwerp aanbieden als hij iemand ziet huilen.

Sommige autistische mensen ervaren een intens affectief (emotioneel) inlevingsvermogen, soms tot het punt dat het pijnlijk is.

Ervaringen met empathie kunnen variëren met de aanwezigheid van alexithymie, een aandoening die invloed heeft op iemands emotionele begrip.
20. **Ga er niet van uit dat autistische mensen lui zijn of opzettelijk onbeschoft.** Autistische mensen moeten harder proberen te voldoen aan veel sociale verwachtingen van beleefdheid. Soms falen ze. Ze kunnen zich dat realiseren en zich verontschuldigen, of iemand nodig hebben die hen vertelt dat ze de plank hebben misgeslagen. Negatieve aannames zijn de verantwoordelijkheid van de persoon die ze maakt, niet van de autistische persoon. 

In plaats van 'om het hoekje' te denken, zien autistische mensen de hoek helemaal niet. Ze begrijpen dus misschien niet wat er in sociale situaties wordt verwacht. Dit kan leiden tot veel giswerk.
Sommige alledaagse situaties kunnen ongemakkelijk of overweldigend zijn voor autistische mensen. Dit kan het socialiseren moeilijker maken. In dit geval is het niet iemand die moet veranderen, maar de omgeving.
21. **Besef dat autisme een verklaring is, en geen excuus, voor ongepast gedrag.** De meeste keren dat autisme wordt opgevoed na een meningsverschil, is het als een verklaring voor het gedrag van de autistische persoon, niet als een poging om aan de gevolgen te ontsnappen.

Bijvoorbeeld: een autistisch persoon zou kunnen zeggen 'Het spijt me dat ik je gevoelens heb gekwetst. Ik wilde niet impliceren dat je niet intelligent bent. Soms heb ik moeite om woorden te vinden die overeenkomen met wat ik echt denk. Ik respecteer je en mijn woorden kwamen niet overeen met mijn gedachten.'
Normaal gesproken, wanneer mensen klagen over autistische mensen die het als 'een excuus gebruiken' hebben ze ofwel een slecht persoon ontmoet, of zijn ze boos over autistische mensen die tekenen van hun handicap vertonen. Dit is niet nuttig of vriendelijk.
22. **Geloof de mythes over autisme en geweld niet.** Terwijl mediaspeculatie soms de schuld van gewelddadig of schadelijk gedrag bij autisme heeft gelegd, is de realiteit dat de grote meerderheid van de autistische mensen geweldloos zijn. In feite is een diagnose van autisme wordt geassocieerd met minder dan gemiddeld gewelddadig gedrag in de kindertijd en volwassen jaren.

Wanneer autistische kinderen uithalen, is dat meestal als reactie op een provocatie. Ze zullen echter minder snel overgaan tot geweld te initiëren dan niet-autistische kinderen.

De gemiddelde autistische persoon zal waarschijnlijk niemand pijn doen en zou waarschijnlijk erg overstuur zijn als ze dat per ongeluk zouden doen.
23. **Denk niet dat er iets mis is met stimmen.** Stimmen is een natuurlijk mechanisme dat helpt bij zelfkalmering, concentratie, preventie van ineenstorting en het uiten van gevoelens. Stimmen tegengaan is schadelijk en verkeerd. Er zijn maar een paar mogelijke gevallen waarin stimmen een slecht idee is: 


 Met het hoofd ergens tegenaan stoten, zichzelf bijten of slaan zijn allemaal schadelijke dingen. Deze kunnen worden vervangen door een onschuldige stimulans, zoals licht schudden van het hoofd en bijten op kauwarmbanden.

 Bijvoorbeeld: spelen met andermans haar zonder zijn of haar toestemming is een slecht idee. Autistisch of niet, mensen moeten de persoonlijke ruimte van anderen respecteren.

 Het is goed om stil te zijn op plaatsen waar mensen werken, zoals scholen, kantoren en bibliotheken. Als mensen zich proberen te concentreren, is het goed om subtiel te stimmen, of om naar een plek te gaan waar stilte niet nodig is.
24. **Weet dat mensen die dramatisch doen over autisme het mis hebben.** Autisme is geen ziekte, geen last, en geen levensbedreigende aandoening. Veel autistische mensen zijn in staat om een waardevol, productief en gelukkig leven te leiden. Autistische mensen hebben boeken geschreven, organisaties opgericht, landelijke of wereldwijde evenementen georganiseerd en de wereld op veel verschillende manieren verbeterd. Zelfs degenen die niet op zichzelf kunnen leven of werken kunnen de wereld nog steeds verbeteren door hun vriendelijkheid en liefde.
Sommige organisaties gebruiken negatieve doemscenario's als manier om meer geld in te zamelen. Laat hen je niet voor de gek houden.
25. **Stop met het zien van autisme als een probleem dat kan worden opgelost.** Autistische mensen zijn al compleet. Ze voegen diversiteit en zinvolle perspectieven toe aan de wereld. Er is niets mis met wie ze zijn.
26. **Vraag eventuele autistische vrienden ernaar.** (Als je geen autistische vrienden hebt, wie weet kun je dan een dergelijk persoon leren kennen). Leg uit dat je denkt dat je misschien autistisch bent, en dat je je afvraagt of ze enige tekenen van autisme in je hebben waargenomen. Ze kunnen je vragen stellen om je ervaringen beter te begrijpen.
27. **Vraag je ouders of voogden naar je ontwikkelingsmijlpalen.** Leg uit dat je nieuwsgierig bent naar je vroege kindertijd en vraag wanneer je verschillende ontwikkelingsstappen hebt gemaakt. Het is normaal dat autistische kinderen ontwikkelingsstappen wat later of onregelmatig bereiken.

Kijk of er video's uit je kindertijd zijn die je zou kunnen bekijken. Let op repeterend gedrag en andere tekenen van autisme bij kinderen.

Denk ook aan de late kinderjaren en tienermijlpalen, zoals leren zwemmen, fietsen, koken, een badkamer schoonmaken, de was doen en autorijden.
28. **Laat een goede vriend of familielid een artikel zien over tekenen van autisme (zoals deze).** Leg uit dat als je het leest, het je aan jezelf doet denken. Vraag of ze ook overeenkomsten zien.

Ze kunnen je wellicht wijzen op dingen die je niet wist over jezelf.
Weet dat niemand begrijpt wat er in je hoofd omgaat. Ze zien niet alle aanpassingen die je wellicht doorvoert om meer 'normaal' te lijken, en beseffen dus misschien niet dat je hersenen anders werken. Sommige autistische mensen kunnen vrienden maken en met mensen omgaan zonder dat iemand zich realiseert dat ze autistisch zijn.
29. **Praat met je familie als je denkt dat je er klaar voor bent.** Overweeg om naar een specialist te gaan om de diagnose te stellen. Veel ziektekostenverzekeringen dekken verschillende therapieën, zoals spraak-, beroeps- en zintuiglijke integratietherapie. Een goede therapeut kan je helpen je vaardigheden te verbeteren om je zo goed mogelijk aan te passen aan een neurotypische wereld.
{"url": "https://nl.wikihow.com/Autisme-bij-jezelf-herkennen", "language": "nl"}