Cuidar de um Petauro do Açúcar
Você recentemente se tornou o orgulhoso dono de um petauro-do-açúcar? Esse pequeno marsupial é doce, afável e muito sociável — razões pelas quais pode ser um excelente bicho de estimação. É um animal onívoro e, como tal, precisa de uma dieta balanceada composta de frutas, vegetais e proteínas. Ele precisa ser abrigado numa gaiola alta e com muitos galhos nos quais possa se empoleirar, sendo muito importante deixá-lo brincar fora da gaiola sempre que possível. Aprenda aqui tudo sobre como cuidar de um petauro-do-açúcar.

Esteja ciente de que, em muitos países — inclusive Austrália, Nova Zelândia e diversos estados dos Estados Unidos e do Canadá —, é ilegal criar um petauro-do-açúcar sem uma licença para manter animais exóticos em cativeiro.
1. **Reserve um tempo para firmar vínculos com ele.** A necessidade de socialização é uma das características mais especiais do petauro. Ele é muito amoroso e, se conviver bastante com o dono e for tratado com respeito, confiará nele plenamente. Ele cria vínculos duradouros e pode cair em depressão se eles forem rompidos. Portanto, antes de trazê-lo para casa, pense se você será capaz de cuidar dele enquanto ele viver. Um petauro-do-açúcar pode chegar aos 15 anos.

Embora alguns criadores vendam um único espécime, os petauros-do-açúcar se sentem melhores vivendo em pares ou grupos. Para dar a eles mais chances de viver saudáveis e felizes, adquira-os aos pares.
Criar vínculos é simples: deixe alguns retalhos de velo entre o corpo e a roupa por alguns dias; depois, coloque-os dentro da bolsinha de dormir do petauro, que, sendo um animal muito norteado pelo cheiro, passará a reconhecê-lo como membro da colônia dele.
Carregá-lo junto ao corpo numa pequena bolsa de transporte é uma ótima maneira de cativar a afeição dele. Ele dormirá na maior parte do tempo. Convença-o a entrar na bolsa com petiscos e carregue-o próximo ao peito, evitando sacudi-lo demais. Isso também o ajudará a se acostumar ao seu cheiro.
Ofereça petiscos, mas não muitos! Faça-o apenas para acordá-lo antes da transferência para a bolsa de transporte ou para brincar com ele. Isso o ajuda a entender por que não deve temê-lo.
É útil brincar com ele numa pequena barraca. Isso permite que ele corra livremente sem que você tenha de se preocupar com a possibilidade de ele se infiltrar num espaço pequeno de onde você não conseguirá tirá-lo.
Quem não tem uma barraca pode levá-lo para a banheira. Lembre-se de cobrir a fresta da porta com uma toalha, de pôr um tampão no ralo da banheira e de abaixar a tampa do vaso sanitário.
2. **Encontre um veterinário de animais exóticos.** Assim como cães e gatos, os petauros-do-açúcar também ficam doentes vez ou outra. Antes de trazer o seu par para casa, veja se há na sua região algum veterinário especializado em animais como ele. Leve-os a um check-up anual para garantir que eles estão bem.

Castrar o macho é recomendável, a não ser que você conheça bem a linhagem dos seus animais e saiba que eles não têm ancestrais em comum. A castração também é recomendável caso se trate de um par de machos, para evitar brigas entre eles.
Obtenha os contatos de pelo menos dois veterinários próximos que você possa procurar em caso de emergência. É comum que o petauro-do-açúcar comece a manifestar sintomas de doenças à noite, depois do horário comercial.
3. **Observe sinais de doenças comuns entre os petauros-do-açúcar.** Sob as condições adequadas, os cuidados que ele exige são relativamente simples. No entanto, o petauro pode adoecer em algum momento devido a deficiências de nutrientes, falta de socialização e outras causas. Ao notar sinais de que ele não está bem, leve-o imediatamente ao veterinário. Estas são algumas das doenças mais comuns que afetam a espécie:

Deficiência de cálcio, que pode causar paralisia e pode ser prevenida com a dieta correta. As dietas TPG, BML e OHPW são as mais eficazes nesse sentido.
Constipação ou indigestão.
Feridas abertas de arranhões ou furos em partes afiadas da gaiola.
Obesidade devido a ingestão exacerbada de alimentos gordurosos.
Estresse causado pelo isolamento ou pela pouca socialização.
Infecção do trato urinário, que é uma doença de diagnóstico simples e cujo sintoma mais comum é a produção de ruídos, como sibilos, ao fazer as necessidades.
4. **Conecte-se com outros criadores de petauros-do-açúcar da sua região.** É ótimo ter contato com quem sabe as alegrias que esse bichinho proporciona. Além do mais, você poderá recorrer a eles quando tiver dúvidas. Há na internet muitos fóruns e sites especializados na criação do petauro-do-açúcar.
5. **Tome cuidado quando levá-lo para fora de casa.** Mesmo que o vínculo entre vocês dois seja ótimo, ele poderá se sentir tentado a fugir para explorar os arredores, ficando exposto a animais que podem ser perigosos. É desaconselhável levá-lo para fora de casa, a não ser que você tenha certeza absoluta de que poderá ficar com ele todo o tempo.

Fique atento à presença de outros animais de estimação e sons altos, que poderiam espantá-lo para um ralo ou para o alto de uma árvore. Ele é um ótimo escapista!
Não use coleiras e nem guias no petauro-do-açúcar, que pode ser ferido por esses utensílios no patágio, no pescoço e na espinha.
6. **Brinque com ele sempre que puder, mas não se preocupe demais com isso.** Embora dependa do contato social, você poderá brincar com seus petauros apenas uma vez por semana, em média — contanto que tenha dois ou mais.
Não deixe de pôr em prática as técnicas de afeiçoamento e continue a brincar com o petauro mesmo depois de estabelecer o vínculo com ele. Mesmo depois de ganhar sua afeição, continue a fazer companhia para ele.
7. **Compre ou construa uma gaiola de tamanho adequado.** Um incrível atributo do petauro-do-açúcar é esticar as patas e planar no ar. Para que possa fazer isso em cativeiro, ele precisará de uma gaiola alta. Embora o vendedor provavelmente vá fornecer uma gaiola no ato da compra, ela pode não ser grande o bastante. As dimensões mínimas são 90 cm de altura e 60 cm de largura, com um espaço de no máximo 1,2 cm entre as grades. Se você dispõe de bastante espaço, quanto maior (e mais alto) o viveiro, melhor. Há várias lojas de gaiolas na internet, e você ainda pode procurar uma na pet shop mais próxima. Muitos criadores de petauros-do-açúcar compram gaiolas feitas sob encomenda, de acordo com o espaço que têm à disposição.

Evite gaiolas de aço galvanizado, cuja ferrugem pode causar infecções urinárias no petauro.
Não é necessário preocupar-se com a direção das barras. Animal dotado de polegares opositores, o petauro-do-açúcar pode escalar facilmente tanto as barras horizontais quanto as verticais.
Quem vai comprar ou fabricar uma gaiola de madeira deve verificar se a madeira é segura para petauros. Lembre-se: a limpeza da madeira é mais difícil e ela absorve odores com facilidade.
8. **Ponha a gaiola sobre uma forma grande e forrada.** Assim, os restos de comida e as excretas serão absorvidos pelo forro, que poderá ser trocado facilmente quando ficar sujo. A forma pode ser de plástico ou metal. Cubra-a com forro de flocos de papel para gaiolas de roedores ou outro tipo de forro não tóxico, como areia de gato ou tapete higiênico para cães. Substitua o forro uma vez por semana, aproximadamente.

Se você vai usar um forro de aparas de madeira, ele tem de ser produzido a partir de madeira desidratada. Os óleos da madeira não desidratada podem causar problemas de saúde no seu bicho de estimação.
E se você não quer comprar nenhum forro, pode usar jornal ou qualquer material não tóxico que encontrar pela casa.
9. **Providencie uma bolsa.** O petauro-do-açúcar é uma criatura de hábitos noturnos e, em seu habitat natural, dorme nas copas das árvores, o que pode ser reproduzido em cativeiro. Basta instalar, na lateral da gaiola, uma casinha de madeira para pássaros (feita de alguma madeira segura, como eucalipto ou uva-ursina) ou uma bolsa de velo com uma abertura lateral. Prenda-a a uma barra lateral da gaiola com um elo de corrente de plástico. A bolsa tem de ser manufaturada de um modo que seja seguro para o petauro, com costuras pequenas e bem escondidas, a fim de que ele não prenda as unhas nelas. Muitas lojas virtuais especializadas vendem bolsas e outros itens necessários para a gaiola.

É importante que a caixa seja feita de um material não tóxico. Uma bolsa de velo ou 100% algodão (apenas do lado de fora) seria uma boa opção, bem como uma casinha para passarinhos feita de uva-ursina, macieira ou eucalipto não tratados. O ideal seria deixar ambas as alternativas à disposição do petauro.
Cascas de coco vazias são outra opção muito popular. Deixar mais de uma na gaiola é uma maneira de dar variedade ao viveiro.
10. **Coloque galhos e brinquedos seguros na gaiola.** O marsupial que você está prestes a criar é inteligente e precisa de um ambiente atraente. A mente dele tem de ser estimulada com objetos que ele possa olhar, tocar, farejar e escalar.

Use galhos de eucalipto. Reproduza um habitat natural prendendo-os às laterais da gaiola. A madeira ainda ajuda a reduzir o mau cheiro e é algo que o petauro pode roer.
Você pode comprar brinquedos na internet ou criá-los a partir de correntes e brinquedos de plástico para bebês. É preciso ter certeza de que esses objetos são seguros para o petauro, sem partes que poderiam prendê-lo ou prensá-lo.
11. **Compre uma roda de exercícios que seja segura para petauros (as vendidas em pet shops raramente o são).** Algumas marcas são seguras, sendo a Raptor e a Stealth as mais populares dentre elas. Alterne os brinquedos e rearranje os itens da gaiola regularmente.

Procure na internet algumas referências para criar um bom viveiro para os seus petauros. Em fóruns de criadores, você encontrará ótimas ideias de brinquedos e outros itens interessantes.
A falta de estímulos pode levar o petauro à depressão, o que, por sua vez, causará outros problemas de saúde a longo prazo.
12. **Evite fazer limpezas muito frequentes.** O petauro-do-açúcar é um animal que se orienta pelo olfato e, quando nenhum cheiro lhe é familiar, faz marcações exageradas de território, trazendo de volta o problema do mau cheiro com ainda mais intensidade.

Limpe a gaiola numa semana, as bolsas na seguinte e os brinquedos na outra. Isso evitará a marcação de território excessiva.
Use lenços umedecidos inodoros para limpar diariamente as porções visivelmente sujas da gaiola.

Limpe a gaiola e os brinquedos com uma mistura de vinagre, água e algumas gotas de essência de eucalipto. As bolsas e componentes de tecido podem ser lavados à mão ou à máquina com um pouco de sabão neutro ou 1 xícara de chá de vinagre.
Ao fazer as limpezas, verifique sempre se há peças soltas na gaiola ou nos brinquedos e costuras desfeitas nas bolsas. Faça a reposição das peças ou os reparos necessários imediatamente.
13. **Forneça uma dieta saudável.** Nativo da Austrália, da Indonésia e de algumas outras regiões, o petauro-do-açúcar selvagem vive à base de alimentos selvagens: seiva, ovos de aves, lagartos, insetos, entre outros. Cuidar da alimentação dele é mais um trabalho de tratador de zoológico do que meramente abrir um saco de ração. Existem vários planos de dieta pré-estabelecidos para a criação do petauro-do-açúcar, como o TPG, o BML e o OHPW, todos os quais acompanham instruções bem detalhadas. Você pode ler mais sobre eles neste link (em inglês). Qualquer uma dessas dietas tem de ser complementada com frutas e vegetais à noite e tem de ser seguida à risca, a fim de que se possa chegar à proporção adequada de nutrientes. Assim, o marsupial terá o cálcio de que precisa para evitar a desnutrição e a paralisia das patas traseiras. Faça uma pesquisa na internet para descobrir qual plano é o mais conveniente para você, já que alguns são mais rígidos que outros. Não ofereça uma dieta exclusivamente composta por ração, que deve ser usada apenas como petisco ou substituto na eventual escassez de outro alimento, uma vez que é pobre em proteínas e tem alto teor de aditivos.

No começo, vai parecer que o preparo da comida leva tempo demais, mas, uma vez que você pegue o jeito, poderá preparar toda a comida do mês num único dia. O importante é que o alimento tenha a proporção adequada de proteínas, açúcares e gordura, bem como os minerais de que o petauro carece.
Não use na dieta ração de cão, de gato ou qualquer alimento que não seja específico para o petauro-do-açúcar, que não proporcionariam os nutrientes de que ele precisa.
Não ofereça alho, ruibarbo, cebola ou qualquer vegetal dessas famílias. Feijões-de-lima nunca devem ser oferecidos frescos. Eles podem ser usados na alimentação do petauro, contanto que sejam comprados congelados ou sejam cozidos antes de servir.
14. **Tenha petiscos à mão.** O petauro adora receber petiscos, com o benefício de que eles ajudam a firmar vínculos com o dono. A larva do bicho-da-farinha é um dos petiscos favoritos dele, embora deva ser consumida com moderação devido à alta concentração de gordura. O modo como ele devora essas larvas é grotesco, mas ver o quanto ele gosta delas o ajudará a ignorar o asco. Você pode comprar pinças de plástico para servi-las.

Outros petiscos possíveis são: frutas, mamão desidratado e dessulfurado, coco desidratado e dessulfurado, gotas de iogurte, pinhões (em porções bem limitadas), ervilhas ou petiscos "lambíveis", como iogurte, molho de maçã e papinha de bebe (sendo frutas sortidas ou frango ao molho de maçã os sabores mais indicados).
Não use como petisco nada que tenha adoçantes ou corantes artificiais ou ingredientes sintetizados.
Não ofereça açúcar, doces ou chocolates, que podem causar problemas de saúde no petauro. O chocolate branco é seguro; qualquer outro tipo é tóxico.
15. **Deixe sempre água disponível e sirva a comida à noite.** Faça-o numa tigela bem pesada, ou o petauro poderá derrubá-la. A tigela ou o dispensador de água devem estar cheios sempre. À noite, sirva apenas a quantidade definida de comida. Faça isso perto do horário em que o marsupial acordar e retire a tigela pela manhã para descartar a comida rejeitada.
Durante o dia, você pode deixar na gaiola uma tigela com 1 colher de sopa de cereal para petauros.
16. **O petauro-do-açúcar não precisa de pedras nem lâmpadas aquecedoras.** Ele é capaz de regular a temperatura corporal como os humanos.
No inverno, é possível deixar um aquecedor no cômodo da gaiola, além de cobri-la ou deixar dentro das bolsas de dormir pequenos retalhos de velo, que o animalzinho usará como cobertores.
17. **Saiba que ele precisa de uma dieta específica.** Animal exótico que tem necessidades alimentares bem específicas, ele pode desenvolver doenças e até morrer na falta de uma dieta balanceada.
A ração não deve ser parte da dieta dele. Embora possa ser servida como petisco ou em caso de necessidade, ela não deve ser um item central do cardápio.
18. **O petauro-do-açúcar pode, e vai, acasalar com animais com quem tem relações de parentesco.** Isso poderia dar origem a filhotes malformados ou com distúrbios comportamentais, o que pode levar os pais a devorá-los.

Se você não conhece a linhagem de todos os seus petauros-do-açúcar, o ideal é não cruzá-los.
Caso você crie dois machos na mesma gaiola, deve castrá-los para prevenir que briguem entre si.
19. **Saiba que ele precisa de companheiros.** Na natureza, o petauro-do-açúcar vive em colônias, e pode cair em depressão ou mutilar-se quando criado sozinho. Não é bom ter apenas um espécime.

O isolamento pode levá-lo a limpar-se em excesso ou arrancar pequenos tufos de pelo, parar de comer, correr na roda de exercícios à exaustão e, em alguns casos, mastigar a própria cauda, o que pode fazer com que ela precise ser amputada.
Mesmo que você passe muito tempo junto do petauro-do-açúcar, você não fala a mesma língua que ele, não pode acompanhá-lo dentro da bolsa de dormir, não pode pentear o pelo dele como um outro animal da mesma espécie faria. Ele precisa de um companheiro de gaiola.
20. **Não compre o animal de shopping centers, feiras e mercados de pulgas, que são como "fábricas de bichos de estimação".** Com muita frequência, esses estabelecimentos vendem petauros-do-açúcar jovens demais ou mesmo doentes. Também cobram muito mais caro do que criadores ou abrigos de animais e, além de tudo, vendem itens insalubres: coleiras, rodas de exercício com cobertura frontal, gaiolas menores que o recomendado etc. E há vendedores que incentivam o dono a adotar uma dieta à base de ração.

Considere adotar ou resgatar um petauro-do-açúcar. Algumas pessoas, cativadas pela fofura desse marsupial, compram-no por impulso e arrependem-se ao constatar o nível de comprometimento que a criação dele demanda. Geralmente, é possível encontrar pessoas interessadas em passar petauros-do-açúcar adiante em classificados e em grupos de venda e troca do Facebook. Esses espécimes tendem a ser bem mais baratos do que filhotes vendidos por criadores profissionais.
Por fim, procure fazer a compra de um criador confiável. Criadores costumam cobrar menos do que lojas de shopping centers, feiras de bichos de estimação e mercados de pulgas. No entanto, os petauros vendidos por eles tendem a ser mais caros do que os que se encontram nos classificados e nos abrigos de animais.
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