Cómo hacer que tu perro use una caminadora
El uso de una caminadora puede ser una manera excelente de entrenar a un perro. Si tienes una agenda muy ocupada o vives en un área donde el clima o el vecindario dificultan las caminatas, una caminadora puede ser una herramienta excelente para lograr que tu mascota realice el ejercicio que necesita. El entrenamiento con este dispositivo requiere un poco de paciencia, pero con un poco de tiempo y esfuerzo tu perro aprenderá a utilizarlo con facilidad.
1. **Configura la caminadora.** Antes de que puedas comenzar a entrenar a tu perro, debes configurar la caminadora de la manera adecuada.
Ubica la caminadora de tal manera que tu perro no se quede mirando a la pared mientras camina sobre ella. Debes evitar que el perro piense que se va a chocar contra la pared al utilizar la caminadora.
2. **Familiariza a tu perro con la máquina.** Tu mascota no se subirá a la caminadora de inmediato. Como se trata de un mecanismo nuevo, va a necesitar tiempo y paciencia para familiarizarse con él.

Debes presentarle a tu perro la caminadora nueva apagada. Si tu mascota se encuentra con una caminadora encendida que hace ruido, es probable que se asuste con facilidad.

Haz que el perro olfatee la caminadora y se familiarice con ella durante unos días. Deja que se acostumbre a ese objeto nuevo dentro de la casa.

Trata de convertir la caminadora en un objeto positivo. Dale a tu mascota alimentos y bocadillos alrededor de la caminadora, o coloca su tazón de agua y sus juguetes cerca de ella.
3. **Haz que el perro camine sobre la caminadora mientras está apagada.** Una vez que el perro esté lo suficientemente familiarizado con la caminadora como para mantener la calma en su presencia, debes alentarlo a que camine sobre ella mientras está apagada.

Puedes utilizar bocadillos para atraer la atención del animal hacia la máquina. Mientras utilizas los bocadillos para hacerlo caminar sobre la caminadora, puedes repetir un comando verbal como “Arriba” para reforzar este comportamiento.

Felicita a tu perro en el momento en que pise la caminadora y recompénsalo.

Practica subir al perro a la caminadora varias veces al día. Una vez que se suba en respuesta al comando “Arriba” la mayor parte de las veces, puedes pasar a dejar que camine sobre la máquina.
4. **Deja que tu mascota se acerque a la caminadora mientras la utilizas.** Una vez que tu perro se familiarice con la caminadora mientras está apagada, debes dejar que interactúe con ella mientras está funcionando.

Debes utilizar la caminadora a la velocidad más baja posible frente a tu perro. Deja que la olfatee mientras se encuentra en uso y te observa caminar sobre ella.

Si es posible, repite el comando “Arriba” para ver si tu perro se siente cómodo sobre la caminadora mientras funciona a baja velocidad. Es probable que pasen algunos días o semanas antes de que se sienta lo suficientemente cómodo como para mirar la caminadora en acción y subirse mientras se mueve.
5. **Haz que tu mascota camine sobre la caminadora a la velocidad más baja.** Una vez que el perro esté familiarizado con la caminadora encendida, puedes comenzar a alentarlo a que se suba mientras se mueve.

Primero debes colocarle la correa a tu perro. Sujeta la correa hacia arriba mientras tu mascota se sube a la máquina. Luego, enciende la caminadora en la configuración más baja.

Tu perro puede adaptarse rápidamente al uso de la caminadora, pero también puede asustarse y resistirse. Es probable que tengas que pararte frente a la caminadora sujetando la correa y alentarlo con bocadillos y caricias a que se quede encima.

Empieza de a pocos. Realiza sesiones de 30 segundos a 1 minuto en la configuración más baja hasta que el animal se sienta cómodo con el uso regular de la caminadora.
6. **Utiliza el refuerzo positivo.** A lo largo del proceso de entrenamiento de tu mascota, debes utilizar el refuerzo positivo para alentarla a subirse a la caminadora.

Dale bocadillos y caricias si permanece sobre la máquina.

Los perros viven en el presente, por lo que es importante que utilices el refuerzo en el momento en el que obedezca una orden correctamente. Por ejemplo, debes felicitarlo y recompensarlo en cuanto pise la caminadora.

Si tu perro comienza a mostrarse descontento o angustiado, debes detener la sesión. Los perros utilizan sus caras y cuerpos para manifestar sus emociones. Algunas señales de que tu perro puede estar descontento incluyen ojos más grandes de lo normal, boca cerrada con los labios ligeramente hacia atrás en las esquinas, y cola metida entre las piernas o contra el estómago.
7. **Aumenta la velocidad de manera gradual y por períodos más prolongados.** A medida que continúas alentando al perro a que utilice la caminadora, debes acelerar la intensidad del entrenamiento de manera gradual.

Una vez que el perro se sienta cómodo sobre la máquina durante 1 minuto, debes prolongar las sesiones hasta 2 o 3 minutos y con el tiempo hasta 5 minutos. La mayoría de los perros necesitan de 20 a 30 minutos de ejercicio físico diario, así que debes tratar de alcanzar este objetivo.

Dependiendo del nivel de condición física de tu mascota, puedes experimentar con diferentes velocidades y niveles de intensidad. Si tu perro sufre de sobrepeso, debes esforzarte por aumentar la intensidad del entrenamiento de manera gradual para ponerlo en forma.
8. **Escoge la caminadora correcta.** Existe una variedad de tipos de caminadoras, por lo que debes asegurarte de escoger la adecuada para tu mascota.

Las caminadoras propulsadas para animales están específicamente diseñadas para mascotas, y sus precios oscilan entre 300 y 600 dólares. Si no planeas utilizar la caminadora y solo tienes la intención de emplearla para entrenar a tu perro, esta podría ser una buena opción.

Las caminadoras motorizadas, diseñadas para uso humano, tienden a ser más costosas. Los precios oscilan entre 500 y 5000 dólares, según las características que tengas. Por lo general, los perros pueden utilizarlas de manera segura si se toman las debidas precauciones. Si también planeas utilizar la caminadora, debes buscar una motorizada. Si el dispositivo es solo para tu perro, puedes ahorrar dinero y optar por una caminadora para animales.
9. **Busca ciertas características.** Dependiendo de los objetivos de acondicionamiento físico para tu perro, es probable que sean necesarias ciertas características.

El control de inclinación te permite aumentar la intensidad de la superficie al caminar de manera que el entrenamiento se vuelve más efectivo. Si vas a entrenar a tu perro para una competencia física o de agilidad, o tu perro presenta un grave caso de sobrepeso, esta característica puede servirte para ponerlo en forma.

Basa la longitud de la caminadora en el tamaño de tu mascota. Los perros más pequeños (como los beagles y los terrier) pueden utilizar una caminadora de 70 × 30 cm (29 × 14 pulgadas). Los perros de tamaño mediano (como los pastores australianos, los bóxeres y los spaniels) pueden utilizar una caminadora de 120 × 40 cm (47 × 17 pulgadas). Si tu perro es más grande, va a necesitar una caminadora de 190 × 40 cm (75 × 17 pulgadas).

Una caminadora con un cronómetro y un medidor de distancia puede servir para controlar el recorrido de tu mascota y el tiempo que le toma. Esto probablemente solo sea necesario si vas a poner a tu perro en forma para una maratón o una competencia, y no para el ejercicio regular.
10. **Prioriza la seguridad.** Debes tomar ciertas precauciones de seguridad al dejar que tu perro utilice una caminadora.

No alimentes a tu mascota antes de un entrenamiento extenuante, ya que podrías provocarle calambres, dolor abdominal e incluso vómitos.

Siempre debes utilizar una correa, pero nunca amarres al perro a la máquina ni lo dejes sin supervisión, ya que podrías provocarle lesiones e incluso la muerte.

Debes comenzar cada entrenamiento con una caminata lenta y constante para calentar los músculos de tu mascota. Luego, reduce la velocidad nuevamente al final del entrenamiento para dejar que el perro se enfríe.
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