Come Leggere le Emozioni
Gli esseri umani comunicano le emozioni attraverso parole, suoni, mimica facciale e linguaggio del corpo. La lingua e la cultura possono influire su come vengono espressi gli stati d'animo. Nonostante queste differenze, determinate emozioni sono comuni per tutti. La capacità di identificare e reagire alle emozioni degli altri è nota con l'espressione "intelligenza emotiva". Sviluppandola, puoi migliorare la tua consapevolezza emotiva e anche quella degli altri.
1. **Riconosci le emozioni umane positive e negative.** Esistono sei emozioni universali: felicità, sorpresa, rabbia, paura, tristezza e disprezzo. Esse ricadono in due categorie: positive (felicità, sorpresa) e negative (rabbia, paura, tristezza, disprezzo). Per identificarle negli altri, devi capire a quali tipi di azioni e comportamenti vengono associate. Essi includono:

Le emozioni positive riducono lo stress, migliorano l'umore, stimolano la memoria e la consapevolezza. Ne sono un esempio: felicità, sorpresa, empatia, gentilezza, amore, coraggio, sicurezza, ispirazione, sollievo e così via.
Le emozioni negative aumentano lo stress, permettono di riconoscere le minacce e affrontare le situazioni difficili. Ne sono un esempio: paura, rabbia, disprezzo, e così via.
Le due regioni più importanti del cervello collegate all'espressione e alla comprensione delle emozioni sono il complesso dell'amigdala e la corteccia prefrontale. I danni arrecati a queste zone possono impossibilitare la capacità personale di leggere le emozioni.
2. **Concentrati sugli occhi e la bocca.** In generale, le persone trasmettono gli stati d'animo attraverso queste zone del volto. La parte del viso che esprime l'emozione di una persona viene influenzata dalla sua cultura. Per esempio, in Giappone ci si concentra sugli occhi, mentre gli statunitensi interpretano le emozioni attraverso la bocca. Quando cerchi di identificare un'emozione, guarda il viso nella sua interezza, non solo gli occhi.
Mettiti a una distanza tale da vedere il viso dell'altra persona, intrattenendo però una conversazione normale. È ideale stare a circa 45-120 cm di distanza dal tuo interlocutore.
3. **Ascolta il tono della voce.** Subito dopo la mimica facciale, è il secondo mezzo più importante usato dalle persone per trasmettere emozioni. Le persone utilizzano la voce sia per trasmettere gli stati d'animo, sia per controllarli. Tuttavia, ci sono emozioni che non vengono veicolate attraverso la voce. Per esempio, le persone possono identificare facilmente rilassamento, stress, noia, appagamento e autostima dal tono della voce. Invece, le emozioni che vengono espresse flebilmente includono paura, affabilità, felicità e tristezza.

Toni di voce simili possono esprimere emozioni diverse. Per esempio, un tono teso e duro viene associato a rabbia e ostilità, ma anche a sicurezza e interesse.
Un tono di voce sussurrato o basso può essere associato a un'ampia varietà di emozioni. Esse includono rilassamento, gratificazione, intimità, amicizia, tristezza e noia.
Una voce flebile e ansimante (la persona in questione respira in maniera rumorosa mentre parla) viene associata a paura, timidezza e nervosismo.
4. **Osserva e prendi nota di comportamento e atteggiamento generali.** Quando guardi qualcuno, questa persona crea un'atmosfera amichevole o è riservata? Le emozioni possono essere vissute in maniera inconscia, senza averne alcuna consapevolezza. Utilizzare il proprio senno e ascoltare l'istinto a volte è il modo più efficace per leggere un'emozione.

Riconosci gli stati d'animo degli altri prendendo nota delle tue reazioni. Spesso le persone rispecchiano le emozioni altrui attraverso le proprie espressioni facciali, il tono della voce e il comportamento.
Le emozioni sono contagiose. Le persone vengono influenzate dagli stati d'animo degli altri. L'umore e il comportamento cambiano a seconda delle emozioni altrui. È per questo che, se qualcuno ti sorride, sei predisposto a ricambiare il sorriso.
5. **Valuta lo stato fisico dell'altra persona.** Le emozioni possono influire sulla salute sia in modo positivo, sia in modo negativo. Se un amico o un parente è malato o si sente sempre stanco, potrebbe essere stressato o depresso.

I sintomi fisici di una malattia mentale e della depressione includono mal di testa o emicrania, bassi livelli di energia, disturbi allo stomaco, mal di schiena, cambiamento delle abitudini alimentari, assunzione di alcool e droghe.
I sintomi psichici ed emotivi delle malattie mentali e della depressione includono: confusione, sbalzi d'umore improvvisi ed estremi, isolamento dagli amici, incapacità di affrontare i problemi della vita quotidiana, aumento di rabbia e violenza.
6. **Sviluppa e migliora la tua intelligenza emotiva.** Impara a riconoscere le emozioni degli altri diventandone più consapevole in prima persona. Le quattro ramificazioni dell'intelligenza emotiva sono: essere in grado di percepire le emozioni che provi tu stesso e quelle degli altri, utilizzare gli stati d'animo per favorire la riflessione, capire il significato delle emozioni e gestirle. Ecco alcune strategie per migliorare l'intelligenza emotiva:

Metti da parte il telefono e allontanati dal computer. Migliora le tue competenze interpersonali e la capacità di identificare i segnali non verbali intrattenendo conversazioni faccia a faccia quotidiane.
Non prendere le distanze dai sentimenti scomodi o negativi, tuoi o altrui. Sono importanti e necessari. Se ti senti triste o arrabbiato, fai un passo indietro e pensa al motivo di questo stato d'animo. Poi, cerca di contrastare l'emozione negativa con tre positive.
Ascolta il corpo: un nodo allo stomaco può indicare stress, un aumento dei battiti cardiaci attrazione o eccitazione.
Tieni un diario o un registro dei tuoi pensieri e sensazioni. Diverse volte alla settimana, fermati e scrivi di quello che fai, di come ti senti. Puoi includere altre informazioni, come le ore di sonno della notte prima o quello che hai mangiato a colazione.
Chiedi a un caro amico o parente (qualcuno che conosci e di cui ti fidi) di leggere le tue emozioni. A volte le persone che ti circondano ti conoscono meglio di quanto tu conosca te stesso. Le loro risposte possono essere sorprendenti e acute.
7. **Prendi nota della mimica facciale.** Gli stati d'animo vengono espressi dagli occhi e dal resto del volto. Imparare a riconoscere l'associazione tra le espressioni facciali e certi tipi di emozioni è molto importante per essere in grado di leggerle.
Non farti ingannare. Le persone possono manipolare le proprie espressioni facciali per sembrare felici quando sono arrabbiate o tristi: gli attori lo fanno continuamente e in maniera convincente. Cerca altri segnali per capire come si sentono davvero. Osserva il linguaggio del corpo e il tono della voce. Instaura un contatto visivo: gli occhi spalancati, penetranti e freddi suggeriscono uno stato emotivo diverso da quello espresso da un sorriso amichevole.
8. **Riconosci un sorriso genuino.** Un sorriso sincero utilizza più muscoli rispetto a uno finto o forzato. Gli angoli della bocca e le guance si sollevano. Se i muscoli intorno agli occhi si contraggono e si formano le zampe di gallina (raggruppamenti di rughe intorno agli angoli esterni degli occhi), allora ciò è un buon indicatore dell'onestà di un sorriso.
9. **Distingui la tristezza dalla felicità.** Sembrerà banale, ma le persone cercano di controllare o nascondere le vere emozioni che provano sorridendo quando sono tristi. Le emozioni sincere e spontanee sono difficili da fingere. La tristezza viene associata a un'espressione corrucciata (vengono abbassati gli angoli della bocca), a un sollevamento degli angoli interni delle sopracciglia (vicino al naso) e alla caduta delle palpebre, che si abbassano coprendo parte degli occhi.
10. **Riconosci la rabbia e il disgusto.** Queste emozioni spesso vengono associate tra di loro e determinano espressioni facciali simili. Quando si è contrariati, arrabbiati o infastiditi, il naso viene arricciato.

La rabbia e il risentimento possono essere rivolti a qualcuno o riguardare qualcosa. Nei momenti di rabbia, si abbassano le sopracciglia, si arricciano le labbra (si contraggono e si risucchiano i margini) e si sporgono gli occhi.
In contrasto alla rabbia, l'espressione della repulsione, del disgusto o del disprezzo per qualcuno o qualcosa viene associata al sollevamento del labbro superiore e alla caduta del labbro inferiore. Si abbassano anche le sopracciglia, ma non tanto quanto nei momenti di rabbia.
11. **Riconosci la paura e la sorpresa.** Se da un lato la paura è considerata un'emozione negativa e la sorpresa una positiva, entrambe attivano il sistema nervoso simpatico e innescano una reazione "combatti o fuggi". Quando succede qualcosa di inaspettato, nel bene o nel male, l'evento stimola una parte del cervello che si trova al di fuori del controllo diretto di un individuo. Se capita, le sopracciglia e le palpebre vengono alzate, in modo da spalancare gli occhi.

Nei momenti di paura, le persone corrugano le sopracciglia (verso il naso), le pupille si dilatano per assorbire più luce e la bocca si apre. Inoltre, si contraggono i muscoli della faccia, specialmente quelli intorno alla bocca e alle guance.
Nei momenti di sorpresa, si tende ad arcuare le sopracciglia e abbassare la mandibola. La bocca si apre, i muscoli intorno a essa si rilassano e si sciolgono.
12. **Cerca dei segnali non verbali.** Oltre alla mimica facciale e al tono di voce, gli esseri umani esprimono le emozioni in altri modi. Sebbene gli indizi non verbali possano trarre in inganno, imparare a coglierli può aiutarti a leggere gli stati d'animo. I segnali non verbali più importanti che trasmettono un'emozione sono i movimenti del corpo, la postura e il contatto visivo. Sforzati di notare il comportamento di una persona per capire se sembra vivace e dinamica o se è tesa e rigida. Inoltre, osserva se sta dritta e guarda negli occhi gli altri, si ingobbisce, gioca nervosamente con le mani o incrocia le braccia.

Muoversi e avere una postura dritta dimostrano che un individuo si sente aperto e a suo agio. Tuttavia, fare dei movimenti eccessivi (come gesticolare energicamente) e alzare la voce potrebbero indicare eccitazione o rabbia.
Le spalle ingobbite, la voce bassa e le braccia conserte sono segnali di disagio o nervosismo. Se una persona si rifiuta di guardarti negli occhi, ciò potrebbe indicare turbamenti o sensi di colpa.
Tieni a mente che la cultura, le situazioni sociali e le personalità individuali influiscono su come vengono espresse le emozioni attraverso il linguaggio del corpo. In questo senso, le espressioni facciali vengono considerate più universali e attendibili. Per esempio, gli italiani tendono a gesticolare quando parlano, ma in Giappone ciò potrebbe essere considerato maleducato. Un altro esempio: guardare negli occhi è segno di rispetto negli Stati Uniti e in Europa, ma è ritenuto scortese o aggressivo presso alcune culture asiatiche e africane.
13. **Osserva i movimenti del corpo e la postura.** Concentrarsi sull'intero corpo, non solo sul viso, è il modo migliore per leggere e interpretare le emozioni. La postura e i movimenti del corpo non solo riflettono le emozioni, ma anche la relativa intensità. Esistono vari gradi di emozioni positive e negative. Per esempio, le emozioni positive spaziano dall'interesse (grado basso) all'euforia (grado alto), mentre quelle negative dalla tristezza (grado basso) alla rabbia violenta (grado alto).

Braccia e busto: ingobbire le spalle e piegarsi in avanti sono due movimenti associati alla rabbia intensa. In contrasto, piegarsi all'indietro può essere indice di panico o paura. Se una persona sta dritta, con le spalle rilassate e la testa alta, questo è segno di autostima. Tuttavia, se si ingobbisce o si piega in avanti, allora è in cerca di empatia, è annoiata o si sente nervosa.





Braccia e mani: se è triste, probabilmente lascerà cadere le braccia lungo i fianchi e metterà le mani in tasca. Se è infastidita o irritata, potrebbe appoggiare una mano su un fianco e gesticolare con l'altra (puntando un dito o lasciando il palmo piatto). Se sente indifferenza o non le importa, allora collocherà le mani dietro la schiena.





Gambe e piedi: se agita le gambe o batte le punte dei piedi, allora potrebbe essere ansiosa, infastidita o avere fretta. Tuttavia, alcune persone muovono naturalmente le gambe mentre sono sedute, e questo non ha alcun significato particolare.




14. **Nota quei segnali che denotino una reazione "combatti o fuggi".** Quando succede qualcosa di inaspettato, positivo o negativo che sia, ciò stimola una parte del cervello che sfugge al controllo diretto di un individuo. Questo dà luogo a risposte fisiche come dilatazione delle pupille, respiro affannoso, aumento della sudorazione e dei battiti cardiaci. Puoi capire se una persona è nervosa, stressata o ansiosa cercando segnali come palmi o ascelle sudate, viso arrossato o mani tremolanti.
Quando gli uomini sono turbati o stressati, tendono a dimostrare segnali di aggressione, frustrazione e rabbia. In contrasto, le donne potrebbero parlare di più o cercare un appoggio sociale. A seconda della personalità individuale, alcuni uomini e donne diventano più riservati e silenziosi quando vivono emozioni negative.
15. **Chiedi a questa persona come si sente.** A volte il modo migliore per leggere un'emozione è essere diretti. Se da un lato il tuo interlocutore potrebbe mentire e dire che sta bene, quando non è vero, chiedere non fa mai male. Puoi anche avvalerti della sua risposta per leggere tra le righe notando il tono della voce mescolato a mimica facciale e linguaggio del corpo. Inoltre, è possibile esaminare specifici segnali verbali che suggeriscono il suo stato d'animo. Per esempio, se questa persona è annoiata o triste, parlerà in maniera più lenta e a una frequenza più bassa. Se è entusiasta o turbata, la velocità e la frequenza della voce aumenteranno.
Prova a parlare con questa persona individualmente, non in gruppo. Potrebbe essere aperta e onesta in merito alle sue emozioni quando è insieme a un amico o un familiare fidato.
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