Cómo cosechar ruibarbo
Una de las pocas verduras perennes que existen es el ruibarbo; vuelve a crecer cada año si se cuida adecuadamente. Esta verdura hermosa, que tiene un color rosa pálido o marrón oscuro, está llena de sabor y dulzor, similar a una fruta. Coséchala en los meses de primavera y verano para preparar tartas, comidas horneadas, chutneys y más.
1. **Espera al menos 1 año antes de sacar los tallos de una planta de ruibarbo.** Es importante no sacarlos durante su primer año de crecimiento, ya que esto debilitará a la planta joven. Permite que cada planta desarrolle un sistema de raíces fuerte el primer año, así que deja los tallos intactos. Cosecha durante su segunda temporada.

Si la planta luce muy saludable, puedes cosechar 1 o 2 tallos el primer año. No obstante, esta es una excepción.
Una planta de ruibarbo puede producir tallos hasta por 20 años.
Espera conseguir entre 1 y 1,3 kilos (2 y 3 libras) de tallos de una planta madura en cada estación.
2. **Cosecha ruibarbo desde finales de primavera hasta mediados de verano.** Si vives en los Estados Unidos, la primera temporada se da de abril a junio. Una buena regla general es no cosecharlo después del 4 de julio si vives en los Estados Unidos. El periodo de cosecha dura por lo general entre 8 y 10 semanas.

Las plantas de ruibarbo entran en un periodo de dormancia durante el otoño y el invierno.
Si consechas demasiado tarde, es posible que los tallos se dañen por las heladas y no sean comestibles.
3. **Observa si hay tallos que miden entre 1,5 y 2,5 cm (1/2 y 1 pulgada) de ancho.** Un tallo maduro debe tener el ancho de tu dedo. Deja los tallos más delgados para que sigan creciendo.

Si los tallos son muy delgados, estarán duros.
No coseches una planta que tenga tallos muy delgados. Esta es una señal de que está débil y subalimentada.
4. **Asegúrate de que los tallos midan al menos 20 cm (8 pulgadas) de largo.** Mientras más largos sean, más sabor tendrán. Si bien 20 cm (8 pulgadas) es el largo mínimo para poder cosecharlos, los tallos que miden entre 30 y 45 cm (12 y 18 pulgadas) son más deliciosos.

Esta medida solo debe incluir los tallos y no las hojas.
Pasa una mano sobre el largo de un tallo. Si lo sientes fresco y firme, estará listo para que lo coseches.
5. **Evita juzgar su madurez por su color.** Contrario a la creencia popular, el color rojo o el brillo de un tallo no determina cuán madura está la planta. No todos los ruibarbos tienen un color rojo oscuro. Algunas variedades tienen tonalidades más tenues de rojo o incluso son verdes cuando están listas para cosecharlas.
El turco y el gigante son 2 variedades verdes comunes de ruibarbo.
6. **Tuerce y saca los tallos tan cerca de la base de la planta como sea posible.** Siempre se deben torcer los tallos de ruibarbo desde la corona, ya que torcer o jalar estimula a las raíces a producir más. Jala con cuidado mientras tuerces el tallo para asegurarte de que salga de manera eficiente.

Si es difícil sacar uno, usa una pala o unas tijeras de jardinería para cortar la base con cuidado.
Asegúrate de no cortar ni dañar el bulbo central de la planta, lo cual puede limitar su crecimiento.
7. **Recolecta solo un tercio de los tallos por cada planta en cada estación.** Esto evitará que se estrese en exceso. Mantén siempre al menos 2 tallos en cada planta para fomentar su producción en la siguiente temporada.

Por ejemplo, si es la segunda temporada de cosecha para la planta y hay 7 tallos, saca 2 y deja 5 tallos saludables para que continúen creciendo.
Si es la tercera (o última) temporada, puedes sacar 3 o 4 tallos por cada planta, ya que habrá más tallos en ellas.
8. **Jala o corta las hojas de los tallos, y deshazte de ellas.** Las hojas contienen un ácido oxálico, que es venenoso y no se debe comer. Saca las hojas con los dedos o usa un cuchillo o tijeras de cocina para cortarlas cuidadosamente. Luego, deshazte o haz composta con ellas.

Dejar las hojas en el tallo hará que se seque y causará que se marchite con mayor rapidez.
Crea un espray de ruibarbo con las hojas para mantener a las plagas lejos de las plantas como el brócoli, el repollo y las coles de Bruselas.
¡Tampoco se las des a los animales para comer!
9. **Limpia la planta al sacar los tallos rotos o que estén floreciendo desde la base.** Nunca dejes tallos rotos en las plantas de ruibarbo, ya que hacerlo puede causar que se desarrollen infecciones. Cómelos o deshazte de ellos.

También saca los tallos que estén floreciendo. Esto permitirá que la planta se enfoque en desarrollar tallos más saludables en lugar de flores.

Poda las hojas marchitas o que los insectos hayan comido para que no afecte al resto de la planta.
10. **Envuelve lo tallos de manera holgada en papel de aluminio.** Coloca el ruibarbo sobre un papel de aluminio y dobla los bordes sobre los tallos. No cierres los bordes por completo. Deja un pequeño espacio para que el aire circule.

Si los envuelves muy ajustados, la humedad y el etileno (una hormona que hace madurar a las verduras) quedarán atrapados, por lo que el ruibarbo se malogrará más rápido.

No laves los tallos hasta que los vayas a comer.
11. **Coloca el ruibarbo envuelto en el refrigerador por 2 o 4 semanas.** El mejor lugar donde puedes colocarlo dentro del refrigerador es en el cajón de verduras, ya que tiene mayor humedad. De esta forma, los tallos no se secarán. Deshazte de los ruibarbos que no hayas comido después de 1 mes o si notas manchas de moho.
Mantén una temperatura de 0 a 4 °C (32 a 40 °F) en el refrigerador para almacenar el ruibarbo.
12. **Congélalo hasta por 1 año si no lo vas a usar de inmediato.** Para congelarlo apropiadamente, primero enjuágalo y sécalo con una toallita de papel. Luego, córtalo en trozos pequeños, y colócalos en un contenedor hermético o bolsa resellable para congelar. Coloca el contenedor en el congelador para usarlo hasta dentro de 1 año.

Si vas a usar una bolsa para congelar, retira el exceso de aire antes de sellarla.
Etiqueta el contenedor o bolsa con la fecha y el contenido con un marcador permanente.
El ruibarbo congelado es bueno para hacer batidos o para hornear.
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