Cómo hacer engranajes de madera
Los engranajes son componentes esenciales en una variedad de sistemas mecánicos. Los de diseño simple hechos de madera son útiles para sistemas mecánicos de poca tensión, como motores sencillos y distintos sistemas especializados. Estos pueden depender la fuerza aplicada para hacerlos funcionar a fin de realizar una tarea.
1. **Consigue acceso a un taller de carpintería.** Es necesario poder acceder a un estudio de carpintería para poder hacer engranajes de madera. Esto se debe a que tendrás que usar una sierra de cinta o sierra de vaivén, un punzón, brocas helicoidales (de 5/16 o 8 mm) y una escofina para madera. También necesitarás una impresora, un tarugo y tornillos para madera de punta corta.
2. **Escoge la madera contrachapada adecuada.** Esta debe ser madera de abedul báltico, ya que esta es más duradero. Reconocerás este material por las distintas capas que hay entre la madera. Otra opción es usar plástico UHMW (peso molecular ultra alto, por su sigla en inglés), Masonita (madera comprimida) o resina fenólica.
Evita usar madera contrachapada de pícea o abeto, ya que estas no son lo suficientemente resistentes.
3. **Usa implementos de seguridad.** Probablemente sea buena idea tomar algunas medidas de seguridad al emplear este tipo de equipos. Para empezar, nunca permitas que un niño opere maquinaria pesada sin supervisión. Aunque no parezca necesario, utiliza lentes de seguridad mientras operes estas herramientas. Existe la posibilidad de que una astilla de madera te caiga en los ojos.
4. **Obtén una plantilla.** Busca un generador de modelos hechos de madera en Internet (como esta página: https://woodgears.ca/gear_cutting/template.html) para crear tu plantilla. Un generador como este te permite modificar diferentes aspectos, como el espaciado entre los dientes, el número de dientes, el número de rayos o radios, entre otros. Una vez que hayas creado los engranajes del tamaño adecuado, imprímelos. Por lo general, puedes elegir entre dos tamaños. Las plantillas te permiten ajustar el tamaño de tus engranajes sin modificar las proporciones. Además, están diseñadas para que los engranajes grandes y pequeños encajen entre sí sin problema. Los dientes serán del mismo tamaño para ambos tamaños a fin de asegurar una rotación fluida.

Los generadores como este te permiten ver una animación de tu diseño para comprobar su funcionamiento.
Es posible conseguir otras plantillas más sofisticadas para descargar de Internet.
También puedes crear tu propia plantilla con papel, lápiz y un transportador.
5. **Corta las plantillas.** Una vez que hayas impreso tus plantillas en papel, estarás listo para cortarlas. No es necesario que cortes cada espacio entre los dientes. Simplemente corta la circunferencia del círculo sin marcar los dientes. Repite este paso para ambos discos.
6. **Pega el diagrama en la madera.** Una vez que hayas cortado las plantillas de papel, tendrás que adherirlas a la madera. Para obtener el mejor resultado, utiliza pegamento para madera. Es mejor que no uses un pegamento regular, ya que este no funcionará tan bien para unir el papel a la madera.

Es importante que el diagrama se mantenga intacto mientras cortas.

Permite que el pegamento se seque por alrededor de una hora para asegurarte de que nada se estropee más adelante.
7. **Corta la madera.** Una vez que el diagrama este pegado en la madera contrachapada, estarás listo para cortar la circunferencia. Usa una sierra de cinta o una sierra de vaivén para cortar el círculo completo. Ten cuidado de no hacer cortes en el engranaje. Como medida de seguridad, puedes cortar un círculo más grande que la circunferencia de la plantilla.
Si no has trabajado con herramientas eléctricas, pide ayuda a un carpintero experimentado. Por lo general, puedes encontrar técnicos en los talleres de carpintería que te pueden ayudar. Utiliza los recursos que tienes a tu disposición.
8. **Marca los espacios entre los dientes.** Para este paso tendrás que usar un punzón, una herramienta con una punta afilada. Empléalo para crear agujeros pequeños entre cada diente. Primero, coloca el punzón en la línea entre los dientes. Una vez que esté en posición, solo tendrás que golpearlo suavemente con el martillo en la parte posterior para crear el agujero en la madera.
Estos agujeros funcionarán como guías para cuando emplees el taladro.
9. **Con el taladro, perfora agujeros entre los dientes.** Una vez que tengas un bosquejo de dónde irán los agujeros, será momento crear las guías iniciales para los cortes que harás más adelante. Usa una broca helicoidal de 5/16 o 8 mm para taladrar. Sigue la rotación del engranaje y utiliza las guías creadas anteriormente. Alinea la broca con guía y comienza a taladrar.

Es normal si los agujeros creados con el taladro no siguen el diseño de la plantilla por completo.

Una vez más, busca a alguien con experiencia si no te sientes seguro de cómo usar esta herramienta.
10. **Prepara la sierra de cinta.** Tendrás que hacer el corte de los dientes con una inclinación a fin de obtener la mejor rotación. Cuando cortes los bordes de la izquierda, inclina la mesa de la sierra ligeramente hacia la derecha. De igual manera, cuando cortes los bordes de la derecha, inclina la mesa un poco hacia la izquierda.
Si no es posible inclinar la mesa de la sierra de cinta hacia la izquierda, puedes hacer algunos ajustes para hacer bien los cortes. Introduce un pedazo de madera contrachapada debajo del separador para crear un ángulo inclinado hacia la izquierda.
11. **Corta los engranajes.** Puedes utilizar una sierra de cinta o una sierra de vaivén para hacer los cortes finales de los dientes. Tomate tu tiempo en cada lado para crear el ángulo necesario que ayudará a producir una rotación fluida. Empieza con el borde de la derecha de cada diente y córtalos en un ángulo inclinado a la izquierda. Luego, ajusta la inclinación hacia la derecha y corta todos los bordes de la izquierda.

Asegúrate de que las líneas externas sean iguales a las de la plantilla. Una vez que termines, recorta las partes de la madera que sobrepasen las líneas. Este paso es necesario si tomaste el método más seguro y cortaste una circunferencia mayor a la de la plantilla.
Usa tu taladro para cortar el agujero central que servirá como eje de rotación para el engranaje.
12. **Retira la plantilla.** Usa una lijadora de banda para quitar las plantillas de tus engranajes. También puedes emplear un destornillador plano o, inclusive, una lija. La lijadora de banda puede generar polvo y desorden. Además, no debe operarla una persona sin experiencia.
13. **Añade barniz para madera.** Aplica una capa de barniz para madera alrededor de los dientes y en la base para asegurarte de que la madera no se deteriore. Empieza con una capa y luego añade otra una vez que hayas probado los engranajes y te asegures de que todo funcione correctamente.
14. **Coloca una manija.** Utiliza el tarugo de madera como manija para el engranaje más grande. Si no tienes un tarugo liso, puedes usar cualquier pieza de madera similar que tengas. Coloca el tarugo en la parte externa del engranaje de tal manera que no se sobreponga a los engranajes y luego adhiérela usando pegamento para madera. Añade un pequeño tornillo para madera para asegurarte de que quede bien sujeto.
15. **Conecta los engranajes.** Conecta los engranajes a un artilugio de empalme para probarlos debidamente. Si no cuentas con uno, puedes crear uno tú mismo. La clave de esta construcción es colocar el engranaje pequeño en posición vertical, mientras que el engranaje grande queda en posición horizontal, creando un ángulo de 90 grados. Puedes usar los retazos de madera para crear soportes para el centro de los engranajes.
16. **Prueba los engranajes.** Asegúrate de que no haya ningún punto en que los engranajes no funcionen bien. Con un lápiz, marca cualquier lugar donde notes una resistencia en el movimiento.

Si todos los dientes no tienen el mismo tamaño, tendrás que quitar parte de la madera de las ranuras.

Usa la escofina para limar cualquier parte donde haya resistencia al girar los engranajes.
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