Cómo saber si un cachorro tiene la edad suficiente para ser castrado o esterilizado
Decidir cuándo esterilizar o castrar a un cachorro es una decisión importante que todo propietario tendrá que tomar. Una esterilización o castración demasiado temprana puede ser perjudicial para el perro, pero una demasiado tardía también puede tener repercusiones negativas. Para saber cuándo esterilizar al perro, deberás evaluar la edad, elegir el momento que consideres adecuado y consultar también con un veterinario para que te aconseje.
1. **Espera a que el cachorro tenga varios meses de edad.** Existe un debate sobre cuándo es el momento exacto para esterilizar. Algunos dicen que el momento adecuado es cuando el cachorro tiene dos meses. Otros dicen que hay que esperar hasta que tenga entre cuatro y seis meses. Sin embargo, por lo general hay un rango de edad en el que puedes empezar a pensar en castrar al cachorro, y suele ser después de que se haya destetado pero antes de que alcance la madurez sexual.
Hay algunas evidencias de que la esterilización o castración puede afectar al crecimiento del perro, ya que si se realiza en una etapa temprana, el crecimiento incrementa debido a que el tiempo de desarrollo de los huesos se prolonga. No obstante, esperar a que el esqueleto del perro haya madurado requeriría una esterilización muy tardía, lo que crearía otros problemas de salud.
2. **Esteriliza a una hembra antes de su primer celo.** El ciclo estral en las hembras suele comenzar cuando estas tienen unos seis meses de edad; dura de tres a cuatro semanas y se produce aproximadamente cada seis meses. Esterilizar a una hembra antes de que comience este ciclo puede traer beneficios para su salud durante toda su vida.
Esterilizar a una cachorra antes de su primer ciclo reproductivo reducirá el riesgo de tumores mamarios más adelante.
3. **Busca pistas sobre la edad, si no estás seguro.** Diferenciar entre un cachorro de dos meses y uno de cuatro meses puede ser difícil. Si has adoptado un cachorro y no estás seguro de su edad exacta, puedes buscar pistas que te den una aproximación. Empieza por observar sus dientes. Evalúa tanto el número como el tipo de dientes que tiene, así como el estado de la dentadura.
Si la cachorra entra en celo (es decir, tiene un ciclo estral) entonces es lo suficientemente mayor como para ser esterilizada.
4. **Consulta con un veterinario.** Cada perro es diferente y debes tenerlo en cuenta a la hora de decidir cuándo esterilizarlo o castrarlo. Habla con el veterinario sobre el momento ideal en el que debe hacerse el procedimiento y pregunta por qué.
Una variable que puede influir en la fecha de la esterilización del cachorro es la posibilidad de que tenga algún problema médico. Los perros que tienen enfermedades o dolencias, y por tanto tienen el sistema inmunitario comprometido, pueden necesitar un tiempo para mejorar antes de seguir adelante con la esterilización o castración. La esterilización requiere anestesia y, aunque es muy común, es una cirugía que debe tomarse en serio.
5. **Toma en cuenta los beneficios para el cachorro.** Esterilizar o castrar al perro puede ayudar en cuanto a su salud a lo largo de su vida. Además de evitar una reproducción no deseada, esterilizar o castrar puede reducir el riesgo de una serie de cánceres e infecciones.

La esterilización reduce el riesgo de cáncer de útero, las infecciones uterinas y la tendencia a pelearse con otros animales.

La castración puede reducir la posibilidad de que un macho tenga tumores testiculares e inflamación de la próstata.
6. **Toma en cuenta los beneficios para el hogar.** Tener una mascota que tiene un embarazo accidental, o una mascota que accidentalmente impregna a otro animal, puede complicar tu vida y la de tu familia. Además, los impactos positivos en la salud y la personalidad, que a menudo resultan de la esterilización, no solo afectan al perro, sino también a la familia.

Decidir qué hacer con las mascotas adicionales y no planeadas puede ser un problema serio. Con una pronta esterilización o castración a temprana edad, puedes evitar con facilidad la situación de buscar un hogar para cachorros.
La esterilización de un macho también reduce la probabilidad de que marque su territorio (como una casa) con orina.

En general, los perros castrados también son menos agresivos debido a la falta de competitividad sexual. La posibilidad de "aparearse" inapropiadamente también se reducirá.
7. **Toma en cuenta los beneficios para la sociedad.** Aunque tengas dudas sobre esterilizar o castrar al cachorro, es el interés de la comunidad y de la sociedad que lo hagas. Hay miles de mascotas sin familia o abandonadas que necesitan un hogar, y aumentar la población de mascotas con un embarazo no deseado solo agrava el problema.
Hay numerosas mascotas sin hogar que viven en las calles o en refugios y perreras, y necesitan desesperadamente de una buena familia. Si estás pensando en mantener intactos los órganos sexuales del cachorro, piensa en todos los perros que hay por ahí que no tienen un hogar cariñoso y atento. Si una hembra tiene cachorros, estos ocuparán hogares que podrían ir a perros que lo necesitan.
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