Cómo secar castañas
Las castañas frescas pueden secarse para que duren más cuando se almacenan. Puedes secarlas exponiéndolas al aire, en un deshidratador o en un horno. Puedes secar de estas maneras tanto las castañas con cáscara como las peladas, pero estas últimas se secarán con más rapidez. Una vez que las seques, podrás rehidratarlas con agua y usarlas en muchas recetas diferentes.
1. **Elige un área expuesta al aire.** Elige un lugar con mucho espacio, como una encimera o una mesa. Mientras más aire fluya por el área, mayor será la rapidez con la que se sequen. Asimismo, asegúrate de que el área mantenga una temperatura ambiente de manera consistente.
Por lo general, una habitación fresca (como el ático o un cobertizo) será una buena opción.
2. **Extiende las castañas en una sola capa sobre bandejas de hornear.** Usa bandejas planas o pantallas de secado para mantener las castañas en su lugar. No las coloques una encima de otra. Si es posible, deja un poco de espacio entre cada castaña para fomentar el flujo de aire.
3. **Espera de 3 a 7 días para que se sequen.** Tienes que empezar a secarlas unos días antes de cuando quieras comerlas. El tiempo de secado puede variar según lo frescas que estén y el nivel de exposición al aire que experimenten.
Las castañas tienen un contenido elevado de agua y almidón, por lo que se secan relativamente rápido en comparación con otras nueces.
4. **Apriétalas para determinar cuán duras están.** Las castañas se encuentran en su mejor estado antes de secarse por completo. Pruébalas todos los días a medida que se sequen. Cuando tengan la consistencia correcta, podrás apretar la cáscara aproximadamente 0,15 cm (1/16 de pulgada). Luego podrás pelarlas.
Si se endurecen por completo, no podrás comerlas, por lo que debes revisar su consistencia con frecuencia.
5. **Coloca las castañas en una sola capa sobre la bandeja de un deshidratador.** Retira las bandejas y coloca las castañas en ellas, asegurándote de no colocarlas una encima de otra o en capas. Introduce las bandejas en el dispositivo para iniciar el proceso de deshidratación. Si no tienes espacio suficiente para todas las castañas, deshidrátalas en varios grupos.

Puedes comprar un deshidratador en internet o en algunas tiendas que vendan implementos de cocina.
Si no tienes un deshidratador, puedes secarlas en una bandeja de hornear dentro del horno.
También puedes secarlas en bandejas colocadas cerca de un horno calefactor o un radiador.
6. **Configura el deshidratador a 38 °C (100 °F).** Si las deshidratas a una temperatura mayor, perderán su sabor y no durarán mucho cuando las almacenes. Mantén la temperatura en este punto durante todo el tiempo.
7. **Sécalas por alrededor de 12 horas.** Este es un tiempo promedio y puede variar según el deshidratador. Asimismo, las castañas más frescas pueden tardar más en secarse. Si han estado expuestas al aire, podrían terminar de secarse más pronto.

Las castañas frescas sin pelar pueden tardar hasta 3 días en secarse. Las castañas peladas pueden tardar hasta 2 días.
Estas seguirán siendo comestibles si las dejas en el deshidratador por un tiempo mayor al necesario.
8. **Pruébalas para determinar su dureza.** Si secas las castañas a una temperatura baja, se endurecerán por completo. Apriétalas para garantizar que se sientan totalmente endurecidas. No debes ser capaz de romperlas con los dedos.
9. **Remójalas toda la noche para rehidratarlas antes de usarlas.** Prepara un tazón con agua fría cuando estés listo para usarlas. Sumérgelas hasta por 4 a 6 horas. Esto las ablandará de nuevo, para que puedas pelar la cáscara y cocinarlas o comerlas.
Las castañas peladas podrían estar listas para usar luego de remojarlas por una hora.
10. **Remójalas en agua tibia por 25 minutos.** Prepara un tazón con agua y sumerge las castañas en ella. Esto es algo necesario si tienes castañas crudas sin pelar, ya que el agua las ablandará.
Si tienes castañas peladas, no tendrás que remojarlas. Puedes cocinarlas de inmediato o secarlas de una manera diferente.
11. **Corta una muesca en la cáscara usando un cuchillo afilado.** Elige el lado más plano de cada castaña. Mantenla firme y usa un cuchillo afilado para hacer una X. Corta por completo en la cáscara dura, pero evita cortar la pulpa.

En lugar de cortar una X, puedes hacer un corte recto en el lado superior de cada castaña.
El corte evitará que reviente cuando la calientes a una temperatura alta.
12. **Coloca las castañas en una bandeja de hornear.** Elige una con bordes para que no se caigan. Colócalas en la bandeja en una sola capa con los cortes apuntando hacia arriba. Ásalas en varias tandas según sea necesario.
13. **Ásalas a 177 °C (350 °F) por 25 minutos.** Precalienta el horno y coloca la bandeja en su interior. Cuando las castañas terminen de asarse, la cáscara se doblará hacia atrás en el corte que has hecho antes. El tiempo que debas asarlas podría variar según el horno.

También debes probarlas presionándolas cuando estén frías. Debes sentirlas flexibles y blandas al tacto.
Asimismo, puedes hervirlas por 15 minutos para ablandarlas.
14. **Pela la cáscara a mano.** Deja que las castañas se enfríen hasta que no se sientan tan calientes como para quemarte las manos. Podrás quitar la cáscara con la mayor facilidad cuando estén tibias, así que no esperes demasiado. Primero quita la cáscara dura y luego la suave con textura de papel que se encuentra debajo, de modo que solo quede la pulpa comestible.

Usar un cuchillo de pelar podría facilitar esta tarea.
Si las castañas se enfrían demasiado, colócalas en el microondas por 30 segundos.
15. **Retira las castañas negras, con moho o sin abrir.** Siempre tendrás un par de castañas en mal estado. Algunas serán muy difíciles de abrir y por lo general no valdrá la pena que las comas. Las descoloridas también pueden ser poco seguras.
Puedes notar si las castañas almacenadas se han estropeado. Estas lucirán negras y desagradables.
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