Cómo ser ahorrativos al ir de compras y cocinar
Es un hecho de la vida tener que comer tres comidas al día, 21 comidas a la semana, lo que significa gran cantidad de compras y tiempo en la cocina. Para alguien que tiene un presupuesto limitado, tienes que buscar formas de ser ahorrativos con una tarea tan básica y recurrente. Afortunadamente, este artículo te ayudará a ahorrarte muchos dolores de cabeza.
1. **Escribe los artículos que necesitas manteniendo una lista en la cocina.** Escribe los ingredientes necesarios que usas cuando cocinas. Es posible que debas mantener una lista diferente de los artículos que tu familia usa comúnmente. Todo lo que tienes que hacer es un colocar una marca de comprobación junto a las cosas en lugar de tratar de leer tu escritura o de otra persona. "Leche, apuntado. cereal, apuntado."
2. **Revisa los anuncios del supermercado para buscar de ofertas.** Basa las comidas de la semana en lo que está en oferta. Cocina dos tandas y congela la mitad, esa es la comida "gratis" la próxima semana.
3. **Mira en los libros de cocina o en internet para tener ideas para el menú.** Escribe un menú semanalmente. Trata de comprar una vez a la semana, excepto tal vez para productos.
4. **Haz una lista de compras incluyendo los artículos necesarios de la lista de compras de la cocina más los artículos necesarios del menú semanal.** 
5. **Cuando compres en el supermercado, compra solo los artículos de la lista de compras.** Esto ayuda a mantener el presupuesto de la comida según lo planeado. No compres cuando tengas hambre; come un poco de proteína antes de ir.
6. **Compra productos de marcas o genéricos.** La mayoría de los productos de marca de la tienda son tan buenos como sus equivalentes de marca y por lo general, son más baratos. A menudo, los produce el mismo fabricante. Las únicas diferencias son la etiqueta y el precio.
7. **Compra artículos no perecederos en grandes cantidades, si el precio es mejor por unidad.** Compra hierbas secas y especias en la sección de "Especias" (en bolsas pequeñas de celofán) en el supermercado. Son mucho más baratas que las que vienen en pequeños frascos de vidrio. (Guarda y vuelve a llenar esos frascos, si te gustan).
Por lo general, el azúcar, la harina y el arroz son más baratos al mayoreo. Sin embargo, ten cuidado, ya que algunos alimentados enlatados de tamaño oficial son más caros que sus equivalentes más pequeños. Revisa los precios por unidad.
8. **Compra comida cuando estén en temporada, especialmente productos.** Compra carnes fuera de temporadas; por lo general, los asados se venden durante los meses de verano ya que los bistecs tienden a ser populares cuando los asados no lo son. Compra la carne en oferta y congélala. Si compras un gran pedazo de carne, es posible que quieras cortarla en porciones para descongelarla luego.
9. **Cocina usando alimentos menos procesados.** Compra un pollo entero en oferta, córtalo y úsalo para hacer pollo frito o salteado. Usa los huesos y los restos del pollo para hacer sopa.
Aprende a preparar y usar frijoles, guisantes y lentejas. Son buenos para tu salud y están entre los alimentos más baratos y versátiles que puedes comprar.
Considera hornear tu propio pan con una máquina, no es muy difícil y tendrás un pan por una fracción del costo.
Una revisión rápida para adivinar los márgenes de beneficio de los productos preparados es comprar el precio por el peso con el de los ingredientes principales. Si un paquete de galletas de 8 onzas cuesta $4.00, significa $8.00 por libra. Echa un vistazo y notarás rápidamente que pocos ingredientes sin procesar cuestan tanto. Puede que los camarones sí, pero no la mantequilla real, las verduras frescas ni tampoco la harina, el azúcar, el aceite hidrogenado que probablemente forman parte de las galletas compradas en la tienda.
10. **Aprovecha los artículos que la tienda ya no quiere.** Casi todos los supermercados tienen una sección "en oferta" en el área de las carnes. Úsala y cocínala cuando llegues a tu casa. Puedes ahorrarte bastante dinero y es segura si la usas de inmediato.
Compra una bolsa de bananos maduros de vez en cuando. Puedes usarlos para hacer pan de banano o congelarlas para hacer batidos.
11. **Entérate de cuales tiendas tienen ofertas regularmente.** Si compras en un supermercado regularmente, averigua cuando llegan los nuevos productos y cuando cambian sus ofertas.
12. **Compra hierbas frescas y congela el excedente.** Quítale el tallo al romero. Corta las hierbas suaves como el cilantro o la albahaca. Mételas en una bolsa con cierre y escribe sus nombres (porque no lo recordarás) con un bolígrafo a prueba de agua. (Nota: los tallos del cilantro tienen tanto sabor como las hojas. Córtalos muy finamente y no notarás la diferencia.) Por supuesto, estas hierbas congeladas solo servirán para cocinar, ¿sabes qué? Puedes buscar muchas buenas recetas en línea para usar estos sabrosos bocados congelados de sabor.
13. **Congela las verduras restantes también.** Corta en pedazos la zanahoria, apio, pimientos, etc., que están comenzando a arruinarse. La mayoría de verduras se deben cocinar parcialmente antes de congelarse. Revisa un libro de cocina del congelador para saber cómo preparar verduras y frutas para congelar. Los pimientos morrones y las cebollas no tienen un tratamiento previo antes de congelarse. Córtalos en cuadritos y congélalos en bandejas para hornear. Luego, ponlos en bolsas con cierre, etiquétalos y congélalos. Evita congelarlos en un gran grupo. Úsalos en sopas, salsas y tortillas. Es sorprendente qué cositas saludables puedes esconder en una salsa de espagueti.
14. **Aprende a hacer bocadillos caseros.** Las palomitas de maíz son fáciles de hacer y por lo general son económicas. Compra tortillas integrales, córtalas en triángulos en forma de pie y hornéalas para tener bocadillos deliciosos, de bajo costo y bajos en grasa (rocía el molde para hornear con Pam).
15. **Haz mezclas hechas en casa.** Revisa los libros de cocina de la biblioteca que muestran cómo hacer mezclas de comida hechas en casa.
16. **Evita el cereal en caja.** Compara el precio por peso de cualquier cereal empacado y procesado con la avena simple y en copos y verás cuánto marcan las cajas. Hay muchas formas de comer avena simple y puede que hasta te gusten. También puedes hacer tu propia granola o muesli en casa.
17. **Lee las etiquetas de los ingredientes en los artículos o busca recetas en internet.** Es posible que puedas hacer el mismo artículo por mucho menos sin ninguna dificultad. Por ejemplo:

La sopa de tomate se hace de salsa de tomate y agua. (Es lo que indica la lata de una marca líder). Por lo general, se venden 8 latas de salsa de tomate por dólar (aunque generalmente son de 4 a 5 latas por dólar). 25 centavos son mucho más baratos que $1.50 por sopa. ¡Las latas para microondas cuestan $1.99!
Una conocida marca de salsa picante indica que está "añeja". Está hecha de vinagre, pimiento rojo y sal. Lo que está "añejo" es el vinagre.  Haz tu propia salsa con los ingredientes que probablemente ya tienes en tu gabinete.
Otra ventaja de preparar tus alimentos es que sabes lo que tienen. Hay una variedad de recetas en wikiHow o en otras partes de internet para todo tipo de comida.
18. **Compra arroz en bolsas de 20 a 25 libras.** El arroz es duradero y un alimento básico. Por lo general, una bolsa pequeña de arroz cuesta de $2.00 a $3.00. Una bolsa de 25 libras es solo aproximadamente el doble por 10 veces la cantidad.
Asegúrate de que cuando compres alimentos al por mayor, usarás esa cantidad. Incluso los granos se arruinan a la larga.
19. **Evita comprar comidas preempacadas o "auxiliares" como el macarrón con queso,  y "arroz en diferentes formas", etc.** Estos atajos realmente no te ahorran tiempo, sino que libra por libra te cuestan mucho más. Muchos también tienen mucha sal y otros aditivos.
Si tienes una balanza de cocina, pesa el queso incluido en el macarrón con queso. Una marca popular vende la caja por $1.09. Una bolsa grande macarrón se vende por menos. Simplemente agrega la cantidad equivalente de queso procesado o haz una salsa de queso de queso real.
20. **Omite el pasillo de las bebidas.** Compra leche o jugo 100% de fruta si lo necesitas, pero recuerda que la mayor parte del resto de las bebidas embotelladas tienen una inmensa cantidad de azúcar y casi todo el costo de la lata se basa en la comercialización y en el empaque, no en su contenido.

El agua embotellada es extremadamente despilfarradora en términos de empaque y transportación y por lo general, consiste en nada más que agua de la llave filtrada. En la mayoría de países desarrollados, el agua de la llave es perfectamente segura para beber. Usa una botella de agua reusable y vuélvela a llenar de la llave. Un filtro de agua puede ayudar si no te gusta el sabor del agua de la llave.
Si te gusta el café o té, hazlo tú mismo en casa. Consigue una cafetera con temporizador si quieres. Pronto, valdrá su precio.
Si te gustan las bebidas dulces, haz tus propias limonadas o batidos.
El alcohol es costoso, por lo tanto, limítalo para ciertas ocasiones. O, si  eres particularmente aventurero, prueba hacer tu propia aguamiel, cerveza, o vino.
21. **Omite el postre.** Los dulces, las galletas y el helado le agregarán mucho a la factura de compras (y a tu cintura). Si te gustan los caprichos ocasionales, compra los ingredientes y hazte tus propios postres.
22. **Ve a las ventas de lotes.** Tienen grandes ventas cuando compras las cosas en lotes. La mayoría de los productos enlatados vienen originalmente en lotes, pero no tienes que llevártelo todo para hacer trato.
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