长期咳嗽究竟是什么原因？外公年轻时就抽烟，平时他就咳嗽，已经持续很多年了。可是最近咳嗽明显加重了，抽烟时咳嗽起来会咳很长时间，尤其是早上更为严重的，有时都喘不上气来，也吃过一些治咳嗽的药，没有多大效果。
咳嗽是呼吸系统受到刺激时所产生的一种防御性反射活动，有助于清除气道分泌物，因此咳嗽的本质是一种保护性反射。正常人极少咳嗽。无痰或痰量甚少的咳嗽，人们称之为干咳，常见于吸入有害气体、支气管哮喘以及一些焦虑状态。咳嗽伴有痰液排出则称为咳痰。痰是呼吸道炎症的产物，可刺激呼吸道黏膜而引起咳嗽，并可加重感染。根据咳嗽持续时间，可将咳嗽分为慢性咳嗽和急性咳嗽。当咳嗽持续3周或3周以上，且咳嗽是现有的唯一症状时，又无慢性呼吸系统疾病史，有痰或无痰，称为慢性咳嗽。而症状不超过3周时，则称为急性咳嗽，如普通感冒等。以上是对“长期咳嗽究竟是什么原因？”这个问题的建议，希望对您有帮助，祝您健康！