假设任意一只除了人以外的动物吃了人脑，人再去吃这只动物会不会感染朊病毒？
将朊毒体和吃人联系起来的主要是二十世纪某些媒体的猎奇报道，那不是科学事实。

在题目设定的人脑和动物原本不含朊毒体的情况下，人去吃这动物不会感染朊毒体。

在这个人脑含有一定量的朊毒体且这种动物能被这种朊毒体感染的情况下，这动物吃了人脑后一段时间，人去吃这动物的肉或脑时，有一定概率感染该人脑带来的朊毒体。这概率通常很低。

基因突变可以导致包括人在内的生物自己制造错误折叠的蛋白质、在神经系统里改变其他蛋白质的构象并堆积而致病，这样的蛋白质被称为朊毒体。朊毒体传染的成功率和动物间演化关系远近的关联度不高，充其量是对一部分朊毒体类型适用的统计学关联。

具体来说，朊毒体在不同物种的动物之间传染的容易程度与朊蛋白氨基酸差别程度有统计关系：

- 疯牛病高发与牛饲料添加剂中存在携带朊毒体的绵羊组织是统计学相关的，牛和羊的朊蛋白有 7 个氨基酸的差别。

- 仓鼠与小鼠的朊蛋白有 16 个氨基酸的差别，小鼠在实验中难以被仓鼠朊毒体感染。

这种统计学关联并不是什么真理：

- 牛和人的朊蛋白有 30 多个氨基酸的差别，远远大于仓鼠与小鼠的朊蛋白之间的差别，你从这个角度看似乎疯牛病不能传染给人，而实际上疯牛病已经致死好多人了。

- 在太平洋食人部落里发现了吃人传染朊毒体造成的库鲁病，这种人朊毒体在实验中可以传染小鼠，而人与小鼠的朊蛋白基因有 28 个氨基酸的差别。

也就是说，“吃同类”只是事情的一部分，不吃同类并不代表安全。实际上，一些体外寄生昆虫，例如人肤蝇、羊狂蝇，幼虫阶段可以在感染了朊毒体的哺乳类的皮肤、眼睛等处生长并携带朊毒体，然后正常完成自己的生命周期，有可能将朊毒体传染给其他哺乳类。

关于海绵状脑病的进一步研究更显示了它可以由完全非生物性的因素引起，例如干鼻症患者经鼻吸入微米级二氧化硅粉尘与金属颗粒后都可以将其送入大脑、引起蛋白质在上面堆积。