为什么欧洲河流短小航运价值高而日本却因为河流短小航运价值低呢?
决定航运的关键因素不是长短，而是和航行相关的流速流量水深以及与维护相关的丰/枯水期流量和含沙量等······当然，以及最重要的，需求和成本。

随便找个威悉河来说，该河从不莱梅港可一路上溯至不莱梅，汉诺威，明登，哈门；一千吨船舶可以开到卡塞尔咫尺之遥的汉诺威-明登（不是汉诺威和明登，离得老远呢）两百吨级甚至可以开到图林根，威悉河算上上游维拉河六百多公里，全流域都在德国北部，源头海拔不到八百米，比香山略高一点点。

日本虽大（对比一般人概念里的小日本），但其大在狭长，地形又崎岖，导致弯急水浅，高差大流速快，季风气候导致流量又不平均（威悉河多年平均枯水期/平均/汛期流量为116/321/1200<不来梅附近数据，比入海口稍小>，而信浓川为91/503/3776）东亚季风区的河流普遍有这个问题，永定河的通航条件也不好，需要很多水利设施才能养出来。

欧洲各国虽然说大不大说小不小，但拼起来放一块绝对是很大的地理概念，是由相当的“厚度”的，这就决定了运河作为一种一劳永逸的廉价运输手段值得认真考虑，德国人甚至20世纪初就开始在北德大平原挖运河让船能一直从巴黎一直开到但泽华沙甚至到俄国联通第聂伯-布格运河抵达基辅，前些年又通过美因-多瑙运河把欧洲的南北水系联系了起来；

同样的情况放到日本则完全不同，本州岛最宽也才300来公里，从海边算150公里还没到哈门。而且稍微深入内陆就是高山，沿海水运完全可以靠海运承担。

综上无论是地理条件还是经济因素都决定了日本的河流航运价值无限趋近于零