周伯通为什么能成为「天下第一」？
周伯通武功精进是有阶段性的。

一论后，在王重阳去逝前后这段时间周伯通武功并不高。阻拦欧阳锋的时候几十招就被击败了。周伯通上桃花岛讨说法的时候也是几十招被黄药师的弹指神通打断了腿。这个时候周伯通是远逊于五绝的，甚至不如准五绝的裘千仞。这一时期的周伯通远超全真七子，但又不如五绝，大概和神雕时期的潇湘子，尹克西差不多。甚至可能不如二十岁的郭靖。

然后就是闭关十五年这一期间了领悟。这段领悟我们一步步说。

先是空明拳，空明拳以虚打实，以不足胜有余。这是在与五绝交手后，为了对付五绝级别的高手专门练的武功。这一时期周伯通的内力还是不如五绝，要不也不会走以虚打实了路子。但是空明拳能以招式上弥补不足。但也终究是稍逊一筹。

左手打右手，虽然周伯通总是这么玩，但是他没有想过这是一门武功，是郭靖提的醒。周伯通才相同，兴致勃勃的出了洞，认为自己已经能战胜黄药师了。

可是结果呢？周伯通不用九阴的武功依旧是平手。不是说周伯通夸大，是因为黄药师也在进步。现在的黄药师也不是一论的黄药师了。所以说还是打平。

当然周伯通还会了九阴真经，虽然他一般不用九阴的武功，所以给人一种高深莫测的感觉。在射雕中期，也确实周伯通靠九阴真经高出四绝一段时间，但是很快就拉平了。

一灯、洪七公、欧阳锋、黄药师都得到了九阴的部分武功。这又拉到了一个相当的水平。这种情况从二论后一直到三论。所以说周伯通没高出五绝。比较典型的就是周伯通和杨过，杨过和黄药师都比过一场。周伯通用九阴＋左右互搏=黯然销魂掌杨过。弹指神通平黯然销魂掌。然后一灯和周伯通又都和金轮打过。两次金轮都是心态出了问题。

所以周伯通前期不如五绝，后追平，甚至靠着九阴一度超越五绝，只不过后来九阴烂大街，只能平五绝。当然这是武功，没说武功境界。

其实最惨的是裘千仞。一论武功没练到家，没去。后来武功练到家了，虽然王重阳仙逝，但是黄药师自创新武功，洪七公降龙大成，西毒也创了灵蛇拳等新武功，一灯得到了先天功。明显又高出裘千仞一筹。而且最后自己九阴真经的渣都没得到，和五绝的差距只会越来越大。