为什么是红灯停，绿灯行？为什么不是其他颜色？
“红灯停，绿灯行。”从小听到大的口诀一直到现在也在被忠实地执行，这样的规则既是传统，也是科学。

从科学角度来讲，首先来理解为什么信号灯要选择红黄绿三种颜色：

1\. 人类的视网膜含有三种锥状和杆状的感光细胞, 三种锥状细胞对红、绿光最敏感, 而杆状细胞则对黄色的光特别敏感，也就是说人们对这三种颜色最为敏感；

2\. 红黄绿三色的波长比其他颜色的长，更具穿透力，在雾天等恶劣天气下也能传播出较远距离，保持正常工作。

下面再来看为什么是红停绿行呢？

从心理角度来说, 红色象征危险, 绿色能给人安全感，红灯停绿灯行符合人类的行为习惯。各种安全通道指示灯也是绿色，绿色代表了通行。

从传统来讲，早在1868年就有了第一个红绿交通信号灯，红灯停绿灯行已经是一种惯例。

中国历史上也曾有人想要把这个规则反过来，即实现“红灯行，绿灯停”。《周恩来世纪行》一书记载道：“他们通令要把交通指挥信号由绿灯行、红灯停改成红灯行、绿灯停，还要让车辆一律由原来的靠右行改成靠左行。”“此事被周总理知道后，他在百忙中来到西城区的一所中学，周总理对他们说：‘交通指挥信号绿灯行、红灯停是国际惯例，是有科学依据的，红光穿透力强，无论雨天雾天，驾驶人员都能远远地看见红灯。因此，不能随意改变现行信号和交通规则。’”

黄色加入信号灯的起源众说纷纭，这里介绍其中一种：黄灯由中国人胡汝鼎在美国留学时发明，一次他走在街上时，绿灯亮后正要继续前行，一辆转弯的汽车突然擦身而过吓了他一身冷汗，于是他产生了用黄色信号灯的想法，用来在红灯向绿灯的转换中缓冲，提醒大家注意警戒。