为什么人类进化出了在危险情况下难以行动的特性？
比如人在危机时因紧张和恐惧僵在原地，无法动弹。这一点似乎与生存需要相违背。相反的例子有：危机时心跳加快、观察力上升、痛感下降等有利于规避威胁或展开反击的特性。
在危险情况下难以行动， **吓呆** （冻结行为/freezing behavior, 冻结反应/freezeresponse），是应对捕食者的一系列行为的组成部分，比人类、比哺乳纲更古老。各种动物经常将其拿来应对捕食者之外的有害事物、同类攻击等生存威胁。

演化青睐 **有助于提前发现捕食者** 并 **降低被捕食者发现的概率**的行为。动物检测到远处出现疑似捕食者的迹象时，“吓呆”会减少自己的动作（许多捕食者能识别远处的物体移动和声音）、促使自己的感官关注该迹象、增强收集信息的敏感度。有复杂感官的动物通常会朝疑似捕食者所在的方位瞪大眼睛、竖起耳朵之类。这是古老、简单而有效的被动防御策略，经常搭配其他适应性反应，例如啮齿类在检测到蛇时会竖起毛发增加散热，这略微有助于降低被红外线检测发现的概率。

动物检测到捕食者正在对自己发动攻击或距离靠近到危险的程度，会触发装死、尖叫、战斗或逃跑反应等。“吓得完全无法移动甚至昏倒”有助于装死。具体什么样的距离算是危险、要不要装死，取决于自身的物种和身体状况、捕食者的物种和个体特性（形状、体型、移动方向、速度等）、自身的生活经验等。战斗或逃跑是常见的主动防御策略。

- 实验显示，将老鼠放在离猫很远的盒子里，老鼠会“吓呆”或逃跑，将老鼠放在离猫较近的盒子里，老鼠会惊慌失措、显示出战斗或逃跑反应（布兰查德等，1990 年）。

- 装死适合对付 **对自己不熟悉、有一定认知能力来辨认猎物死活、没有足够的认知能力来识破装死、不爱补刀、不喜欢死猎物** （因为有大量腐生微生物和/或腐败产生的有害物质等）的捕食者。

- 尖叫可以提醒同类并吸引捕食者的注意力，在 **群居动物** 身上尤其有用：可以提高血亲逃生的概率，这会提高相关基因在种群中长期存续的概率。

动物被捕食者抓住或咬住会触发强效镇痛，抑制在平时会导致跛行或倒地的疼痛造成的影响、支持全力抵抗或逃跑。也有一些动物会在这阶段再次触发“吓呆”，这有助于装死。

人的“吓呆”关系到基底外侧杏仁核复合体与海马体，这些结构或其类似构造受损或被抑制的动物会不容易吓呆，乃至无法吓呆。

一些学者建议将冻结反应和战斗或逃跑反应合称“战斗、逃跑或冻结反应/fight-flight-or-freeze response”。