明朝只有 350 万平方千米，为什么到了清朝却有了 1300 万平方千米？
因为明朝是个纯正的农耕王朝，而清朝是个两元甚至多元制帝国，这是根本原因。

在明朝看来，不能种地的土地打下来没有用，只要让他们互争雄长分而制之，使四夷不挠内地即可，册封朝贡，贸易封锁，乃至于直接的出兵打击，包括修长城设边镇都是为了这个目标。

直接原因是因为明军的战力和明朝的国力不足以支撑对四夷的彻底镇压，这仗打不赢，再好的戏也出不来。

明军在与周边四夷的交手中，无法彻底的打垮自己的对手，并像后来的清朝那样在边疆常驻下来。

勿容置疑的历史事实是，明朝的边功边关军威及国际地位铁定是远不及汉唐的，大唐好歹还是有个《漠北的最后一次转帐》，而明朝是真的没有，成祖时期就被迫开始收缩了。

这军队不能像后来的清朝那般的横行东亚，再多的政治手段也用不出来。

其实，早在明朝，中原皇帝就身兼青藏高原上的文殊菩萨一职了，但军队不给力，税收系统及财政不给力，再好的戏也出不来。

后来的清朝入关，顺治时期的清庭全盘继承了对青藏高原的各种册封关系及宗主权，甚至更进一步，在政治上，在宗教上，在文化经济军事上，形成了比前明更强力的控制和渗透。

但古今中外，没有任何人将青藏高原划给顺治时期的清朝。青藏高原并入清朝要等到康熙晚年，清军大举入藏以后了，这军事上打赢了，后面才会有一系列的政治手段。

可见，其实所有人都心知肚明，光凭一些册封和朝贡贸易就想拿人主权实在是太勉强了。

明朝版图小的直接原因，其实就是明军不那么的能打，没有别的原因，至于明军为什么没有后来的清军那么的能打，这是另一个问题。

而根本原因是这些边疆区，得其地不可以耕作，得其民不可以使役，想让明朝像汉朝那样全面动员，打到海内户口减半是不可能的，熟读史料的汉之后人们，会觉得汉武帝打了个寂寞，是穷兵黩武，汉朝已经吃过的亏，我们不能再吃，不值得为了正面的蒙古人搞全国总动员，划不来的。

更不值得为了开边而让武人系统做大，再来一次安史之乱或黄袍加身。

所以，总结就是，一是打不过，二是没必要打。所以，明朝的侵略性和征服欲远不如清。仅满足于守住两京一十三省既可，有明一朝三百年的所有的内政外交包括军事行动都是围绕着如何维持那家人对两京一十三省的统治这一目的来展开的，其他的都是手段。