科学家年轻时厉害，还是老了更厉害？
看起来，历史上和现实中的科学家的科研能力在年轻到中年时比较厉害。科学家们做某些决策的能力可能在老年时比较厉害。

现实中，近代以来的科学家一般在他们 20 多岁到 40多岁时做出他们的主要成就；科学研究人员的科研峰值年龄（研究人员达到专利或者论文等科研成果的发表数量或被引量的最大值的时间段或时点）可能分布在 30 到 40岁（Lehman，1953 年）、40 岁（Horner等，1986 年，样本为 1084 名北美心理学家）、44 到 47 岁（门伟莉、张志强，2013年，样本为自然科学领域 1901 到 2011 年 550 名自然科学领域获奖者）等。

葡萄牙里斯本大学的 João Veríssimo 博士和美国乔治城大学的 Michael Ullman 博士领导的团队研究了 700 多名 58 岁至 98岁的中年人与老年人，利用计算机考察他们在三个方面的注意力：响应传入信息的反应速度，将注意力转移到特定位置的定向能力，执行控制——忽略干扰并专注于手头任务的能力。数据根据性别、教育程度、视觉能力等因素进行调整。结果显示，总体而言，年龄增长与反应速度变慢、对传入信息的警觉性下降有关，但是**注意力定向能力从中年到老年稳步提高** ， **执行控制能力在 75 岁到 79 岁达到峰值然后下降** 。98 岁的人在忽略干扰方面的表现不比58 岁的人差。

Ullman 表示，人们普遍认为注意力和执行功能会随着年龄增长而下降，但他们这项大型研究的结果表明，这些能力的关键要素实际上会 **在衰老过程中得到改善**，这可能是因为人们在一生中反复练习这些技能。

目前还不知道针对这些技能进行更多训练能否帮助防止衰老过程中的整体认知能力下降。