什么是民主社会主义和社会民主主义？
自从第一次世界大战期间欧洲工人运动分裂以来，社会主义者们围绕着社会主义的概念不断地进行着语义学斗争。

苏联共产党人最初使用“社会主义”这一名词来说明他们所界定的无产阶级专政——苏共的统治，而在20世纪60年代以后，勃涅日列夫等苏共领导层又采用了“现实存在的社会主义”、“真正的社会主义”来描述他们的理论。与此同时，社会民主党人使用了“自由社会主义”概念来说明其努力和确定的目标，在第二次世界大战之后，又转用了“民主社会主义”概念。

1989年，苏式共产主义在东欧的统治走向终结，几乎所有东欧的共产党都改名为社会党，或者像民主德国的德国统一社会党一样，甚至改名为民主社会主义党。

以下为例子：

保加利亚共产党1990年4月后改名为保加利亚社会党；

波兰统一工人党1990年1月后改名为波兰共和国社会民主党；

匈牙利社会主义工人党1989年12月后改名为匈牙利社会党；

德国统一社会党1989年12月后改名为民主社会主义党。

而对于第二次世界大战之后一直使用民主社会主义描述自己政治努力的那些社会民主党来说，上述情况产生了两个非常严重的问题：其一是，东欧这些后共产主义政党在事实上愿意在多大范围内接近民主社会主义方案，这始终是个悬而未决的问题。其二是，在这种情况下，如何公开标示出西北欧传统社会民主党和东欧后共产主义政党这两种不同类型政党的差别。

所以自苏联解体以来，在西北欧各传统社会民主党内，对这两个问题的回答是有分歧的，一些人认为，现在更应当坚持我们自己的语言，不要退缩，而是要进攻性地保卫我们的民主社会主义传统概念，要使社会舆论清楚地认识到“现实存在的社会主义”的崩溃并没有驳倒民主社会主义理想，反而证明了民主社会主义理想的正确性。另外一些人则要求实行一种语义学的新方针，他们认为由于苏式共产主义的崩溃和苏东一系列共产党名称的改变，政治语义学力场已经发生变化，必须以新的方式构建概念的明确性，只有通过今后使用同样植根于工人运动传统的社会民主主义概念，并把它作为指导观念，才能够实现社会主义理想。

所以回到问题，什么是民主社会主义，什么是社会民主主义？

民主社会主义就是社会民主主义，这是一个清醒的乌托邦，是一个民主化社会可以实现的远景，它通过社会福利国家、政治对市场优先的途径，向所有公民获得平等自由的状况一步一脚印地接近。在复杂的社会里，民主社会主义只有作为赋予民主化以规范不受限权力的思想以及作为公正这一绝对命令的守卫者，使得复杂的社会体系不至放任自由、弱肉强食，这才是可以实现以及值得期望的。