如何用达尔文演化理论解释有毒生物的存在？
提一个问题，就是个人的一个想法，体内含对“猎人”有剧毒的生物而言。举个例子，某个体内含毒生物的某个个体，在被捕食时，无论是致死或致残，虽然对猎人造成伤害，但无法避免的是，这个个体在繁殖期的都无法比得上不曾受伤的个体，那这种含毒素的基因如何被“筛选”出来的呢？
看起来，提问者可能是被“合成毒素要消耗很多资源、影响其他能力”的粗糙说法骗了，或者过于关注个体（演化的基本单位是种群，一个有毒个体受伤不受伤的影响很有限，而且你不觉得无毒个体也会被捕食者袭击吗），看过的东西对自然选择的运作过程讲得很不清楚。

对某些捕食者或猎物来说是毒素的物质，对该物质的携带者来说可能有自卫以外的功能（例如用来捕食、参与抗菌、辅助消化），可能是积累在体内的正常代谢产物（是正常生活过程的一部分、无需额外能耗），可能是从食物里取得并积累在身上的（无需自行合成，例如河豚并不合成河豚毒素）。许多有毒生物的毒素可涂布在体表，有的可以喷射，有的可以用针、牙等结构辅助注入猎物或敌害体内（这些结构过去可能用于产卵、注射唾液）。

任何“有代价”的性状，只要不让携带者一生产生的可育后代的数量明显减少，都有机会在种群中持续存在。如果突变为有毒的生物个体在每次繁殖时产生可育后代的能力略低于无毒同类，且有概率比无毒同类存活更久（包括而不限于更容易活到繁殖、能繁殖更多次数、捕食和求偶不易被捕食者打断、患特定疾病的概率下降），那么有毒个体一生的可育后代数量不一定会少于无毒同类。

具有后天学习能力的捕食者与有毒生物互动数次后存活下来时，再攻击有毒生物的倾向会下降，在有毒生物有容易辨认的外观特征（例如鲜艳的色彩）时学得更快。这类捕食者有育幼行为时，可能将经验传授给下一代。

不具明显后天学习能力的捕食者或跟特定有毒生物互动后高概率死亡、难以学习的捕食者，可以在和有毒生物的互动中被生态选择，先天倾向于避开此类有毒生物的外观模式的个体更容易留下可育后代。

随着时间流逝，这会明显降低上述有毒生物在大部分生命过程中被上述捕食者攻击的概率。有毒生物亦可能在此过程中被筛选出醒目的警戒色、有特点的反捕食者行为。在此过程中，有毒生物有若干个体被杀，但其有毒同类继续被杀的概率下降，有毒相关的基因在种群中的占比很可能上升。

较多捕食者躲避特定有毒生物的行为会从它们的其他猎物中筛选出外观像有毒生物的无毒生物。

马缨丹的茎、叶、果实含有马缨丹烯A等物质，对哺乳类有毒，鸟类可以传播种子。其毒素可造成牛、羊、人等哺乳类动物畏光、肝肾损伤甚至器官衰竭而死，叶片挥扫也能引起一部分人过敏。其枝条横向生长、块状扩展，枝叶有刺激性气味、散发化学物质压制其它植物生长。茎上长有倒刺、动物难以践踏走过。花期长、四季可开花，繁殖快、扩张迅速，是世界百大入侵物种之一。而毒素并不影响它的繁殖。