封建社会的公爵究竟是怎样一个地位，为何诸如诸葛亮，曾国藩这种功臣都只能封侯爵？
曾国藩的情况很特殊。

一方面，嘉庆之后文武分途。

嘉庆朝以额勒登保为经略大臣平定川楚教乱、道光朝以长龄为扬威将军平定张格尔之乱，战后二位虽封公爵，但都被收到北京干上了不知所谓的闲差。

像阿桂一样继续进步当领班军机是乾隆朝旧事，对于嘉庆的孙媳妇慈禧、孙子奕忻、重孙子载淳来说，还是嘉道的规矩更管用。

所以清廷封曾国藩当公爵，曾国藩就只好仿额勒登保、长龄故事，顶着领侍卫内大臣的名头去北京管库房，军机和督抚这些很实际的差使都得和曾剃头说白白。

这是不能算赏功的，这样做无疑示天下鸟尽弓藏，所以文资封一等侯、当天下首牧的直隶总督，面子里子全有，才算是厚赏，日后还有晋身军机、做到人臣之极的机会。

一下封到顶，再立就是不赏之功，非长治久安之道。

二等恪靖侯左宗棠能够以钦差大臣总理西北军务的头衔征西，成功之后回朝继续当军机大臣、两江总督，也是同理。然而左宗棠于清法战争再度请缨，清廷就不允许了。

再说，清朝公爵沾了汉字儿的下场都不大吉利，镶白旗汉军、一等公年羹尧赐自尽，纯汉臣岳钟琪封了三等公没几年就下狱论死。顶着这样的雷封公爵，大家都要犯嘀咕，你看一等昭勇侯杨遇春、二等果勇侯杨芳的履历就很完美。

一个朝廷但凡没有烂到底，爵赏都不能滥封，一旦滥封，那就是没救了。