为什么说热带雨林是「地球之肺」？
历史上，人们认为热带雨林会吸收大量二氧化碳并排放大量氧气，并喜欢用地球如何如何来夸大地表示地表的一层薄灰。

这已经跟不上版本了：

- 近年来，在巴西的砍伐、失火、全球变暖影响下，亚马逊地区已从碳汇变成碳源，释放的二氧化碳多于吸收。

- 亚马逊雨林在干旱时接近碳中性，在湿润时是碳汇；亚马逊地区在干旱时是碳源，在湿润时接近碳中性。

- 其他地方的一些雨林地区仍是碳汇。但是，随着气温上升，低纬度地区 C3 植物的光合作用将普遍减慢，更多雨林所在的地区会变成碳源。

亚马逊雨林蓄积的总碳量约 2000 亿吨，是目前人类文明每年碳排放量的五倍以上。按照目前的气候变化方向，亚马逊雨林正在转变为稀树草原，将排放大量二氧化碳。

不过，地球根本不在乎，生物圈也一样：

- 热带雨林既不是“地球之肺”也不是“地表生物圈之肺”。

- 在地球历史上大部分时候，地表没有热带雨林。

- 在地球生物存在过的大部分时间里，地表没有热带雨林。

过去数十年间，地球大气二氧化碳的急剧增加主要归功于人类燃烧化石燃料、改变土地利用。陆地生态系统仍是碳汇。

超过四分之一的现代药物是从热带雨林植物里发现的，人们已经解析的雨林物种可能只有总数的 1%，称热带雨林“有大量生物资源有待研究”会更像话一点。