欧洲王室经常近亲结婚，按理说应该遗传病高发，为什么历史上大多数欧洲国王是正常人（寿命还一般比较长）？
在理论上，近亲繁殖会导致同型合子增加，让同样的等位基因出现在成对染色体中的相同位置，因为比起无血缘者，近亲更可能拥有更多相同的等位基因。隐性有害等位基因在异型合子配对时不会启动和形成危害，而在同型合子时会造成严重的成长缺陷。这一类后代有更高的几率在到达繁殖年龄前死亡——这是不会影响王室继承的，除非整群后代都死光了。一些人类学家认为，王室近亲繁殖最初会增加隐性有害基因在染色体相同位置成对的几率而造成大量个体早死，但会很快将这类基因淘汰，因而降低遗传负荷。当然，不致命的问题可能长期延续，例如哈布斯堡下颚前突症。实际上，表兄弟姐妹、堂兄弟姐妹近亲生子产生缺陷后代的概率并不比非近亲生子高出太多。全人类的基因差异显然过低，谁还不是个近亲呢。美国一些州是允许表兄弟姐妹·堂兄弟姐妹结婚的。从1965年到2000年，美国六项基因研究考察了数千名婴儿，结论是一般夫妇生下重症遗传病（脊柱裂、纤维囊泡症之类）后代的概率在3%~4%，表兄弟姐妹·堂兄弟姐妹生下这样的后代的概率则在4.7%~6.8%——这不能算是什么问题，至少93.2%没有重症遗传病呢，古人的生命中遭遇的其它风险比这大多了，一点病原体就可以搞死近半健康后代。古代王室通常生的孩子比较多，即使出现这样十分之一程度有先天性疾病的早夭个体，也不怎么影响你从剩下的个体里找到较为正常和强壮的继承人。一般而言，古人在活过17岁后的预期寿命并不短。此外，欧洲王室的帽子也时常是绿绿的，可以缓解这方面的问题。旧日本皇室的夭折率相比之下要难看一些。