神经系统，神经组织的损伤，真的是不可逆转么？
不是。人的神经细胞可以再生，死亡的神经细胞可以被新的神经细胞取代，尤其是在海马体；即使不产生新的神经细胞，已经存在的神经细胞也可以改变功能来代偿受损或死亡的细胞的功能，半脑切除之类手术和一些严重脑水肿案例显示人脑可代偿看起来不可思议的神经缺失。

非人动物在神经再生方面的能力参差不齐，蝾螈可以再生半个脑，涡虫、栉水母之类可以再生整套神经系统。

在人体发生脑损伤（例如中风）后，病灶周围的神经元会上调促进轴突生长和突触形成的信号通路（Dancause 和 Nudo，2011年），树突棘的周转增加，以便形成新的连接。病灶周围组织中的神经元可以将新的轴突延伸数毫米，在附近的皮质区域形成新的功能性突触连接（Nagappan等，2020 年）。

人外周神经系统的轴突断裂后可以用每天 1 到 2 毫米的速度缓慢地生长恢复。断肢再植或移植四肢时，患者可以体验到触觉一点点朝肢体末端延伸。

- 在人身上进行的完整双臂移植手术于在 2008 年在德国农民 Karl Merk 身上首次取得成功。切断的轴突每天再生约 1 毫米。

- 新神经细胞延伸出轴突的速度在大神经中每天约 5 毫米，在小神经中每天约 2 毫米。

实验显示，半年间每天进行步行、骑自行车、爬楼梯等有氧运动，可以提高各年龄段的人的思维能力，观察到左侧额叶区域的大脑皮层厚度增加。这主要来自突触数量上升而非更多的神经细胞生成。

1998年，关于成年人神经再生的首个证据来自死亡的癌症患者的大脑。他们在世时曾接受过溴脱氧尿苷注射，该物质能标记新分化的细胞。科学家发现该物质出现在这些患者大脑内的海马体（和记忆、学习相关的海马状结构）中。2013年，来自瑞典卡罗林斯卡研究所的 Jonas Frisén 团队对 55名已去世患者大脑组织中的单个神经元进行了碳年代测定，根据细胞年龄推测，人类每天在编码记忆的海马体齿状回区更新 700个神经细胞。后来有其他研究认为这再生速度在人幼年时较快、30 多岁时基本陷于停滞。其他部位的神经细胞补充速度比这要慢。

也有研究发现胎儿细胞可以进入母亲的血液循环并在心脏、肝脏、甲状腺等处分化成新细胞。对人来说，这些细胞可以在循环系统里维持约 27年。根据在老鼠身上进行的实验，胎儿细胞能在母亲大脑受损时大量透过血脑屏障去进行修理。不过，在人身上也有胎儿细胞引起的自身免疫性疾病。

无论如何，在大脑发达的人身上，上述自然修复速率无法和脑神经细胞的总数相比，脑细胞大量死亡的时候不能靠这种机制完全恢复。现在也还没有注射神经干细胞或拟似胎儿细胞并促使其高效修复人类大脑的技术——小范围的低效修复是可以的，神经胶质细胞也能被诱导转化为神经细胞。

已经有对神经干细胞进行基因改造来在大鼠身上提高效率地修复脑梗死的成功实验。

随着时间流逝，人的一些神经细胞会死于毛细血管破裂造成的局部出血坏死、病原体的袭击、免疫系统的胡乱操作、代谢废物的累积、摄入酒精等各式各样的因素，死亡速度可以超过新神经细胞来填补的速度。现有技术还不能解决这问题，但水螅、栉水母等可以再生整套神经系统的生物与我们有共同祖先和大量相似的基因，或许将来可以参照。