为什么瑞典没能成为近代的世界列强呢？
我说的近代主要是指1840以后到二战前的世界格局
只有890万人口的瑞典不可能像分别具有1.4亿、2.81亿人口的俄罗斯、美国那样在世界上取得大国地位。——美国进攻现实主义学者米尔斯海默

一国的人口和财富规模是产生军事能力的两种最重要的要素。人口规模关系重大，因为大国需要一支庞大的军队，这只能从人口大国中产生。只有少量人口的国家不可能成为大国。

财富很重要，因为如果一国没有金钱和技术来准备、训练，并不断使其战斗部队现代化，它就不可能建立强大的军事力量。兼之，发动大国战争的代价非常巨大。例如，参加第一次世界大战所有国家的直接损失之总和大约为2000亿美元。单是美国在1941-1945年抗击轴心国，就耗费了约3060亿美元，这一数字是它1940年国民生产总值的三倍。因此，国际体系中的大国总是处在世界最富裕的国家之列。