为什么显卡更新换代极快，每年都会有更强的新系列，而声卡却永远停留在了"兼容DX9的集成声卡"？
因为显卡是通过计算生成图像，而声卡并不需要计算，它的核心任务是回放录音。声卡诞生的原因是当年存储设备容量过低，而非算力不足。80年代的电脑游戏，有些是不需要声卡也能发声的，比如魔法门4能用PC喇叭播放一段语音。换句话说，如果当时电脑主板上自带一个AC芯片+耳机插孔，接到音箱上，它是完全可以不要声卡就播放音乐的。包括早几代游戏机也是，根本没有声音处理芯片，就是CPU的引脚直接输出电压波形，带动喇叭震动。这种情况下，电脑播放的音乐文件本质上就是WAV，把音乐的所有细节都记录成波形，然后从处理器原样输出，但是这个原理下，随着采样率和采样精度增加，需要消耗超高的储存空间。一段普通的游戏BGM，起码要消耗几十M容量，换算成硬盘就是几百美元，是根本不可能实用化的。于是合成声卡应运而生。这类声卡采用的实际上都是MIDI音乐的原理，音乐文件不记录声音，只记录乐谱，然后芯片根据乐谱去生成特定的波形，或者播放内存中真实声音的采样，前者是FM声卡，后者是PCM声卡。PCM声卡的采样库只有几M，但是在当时的成本惊人。随着储存技术的发展，硬盘容量提高到G级，游戏也因为光盘的出现突破了100M，这种情况下计算机就有足够的空间储存压缩过的音乐文件了。再好的合成音乐也比不过录音真实，因此合成声卡逐渐消失。早期的回放声卡还需要独立数字解码器来解压音乐，但是随着CPU的进步，CPU只要分出很少一部分算力就能完成解码器的工作，这样一来声卡的意义就只剩下一个数模转换和放大了，完全可以用一个小芯片来代替，于是AC97应运而生。AC97分硬声卡和软声卡，硬声卡自带数字解码器，软声卡则把解码交给CPU去做。后来硬声卡芯片成本降低到几块钱的水平，大部分PC主板都自带AC97声卡，白送给购买者，独立声卡自然无法与免费抗衡，只能退出市场。强调一下，集成声卡只是能用，实际表现是远远不如独立声卡的，因为集成声卡是免费的，所有芯片原件都用最烂的，相当于5元地摊耳机，而独立声卡再烂，成本也是集成声卡几十倍，两者效果天差地别。然而10倍的性能优势也打不过免费，正如主机游戏和免费手游的差别。