既然植物的根系不能吸收有机物，那为什么说黑土地是因为富含有机物腐殖质而肥沃？
“植物的根系不能吸收有机物”是过时的认识。许多植物的根系可以吸收土壤或培养液中的尿素、氨基酸等有机物。科学家早已知道模式生物拟南芥和小麦·玉米等农作物的根会吸收尿素，蝴蝶兰等兰科植物也如此。这些植物会用脲酶将尿素水解出铵根来利用，这样做的效率通常低于直接利用土壤中的铵根。土壤有机氮对一些非菌根植物物种的氮营养的年际贡献可达百分之五六十。

“腐殖质”是微生物分解有机物产生的胶状物。微生物可以将腐殖质中的有机物 **分解**为容易被植物吸收的水溶性无机物，例如铵根、硝酸根、磷酸根；腐殖质具有一定的黏结性，有助于让土壤形成 **团粒结构**来增强水分储存能力；生活在富含腐殖质的土壤中的菌根真菌可以改善其共生植物吸收土壤中一部分营养物质的效果。

通常，黑土地的氮、磷、镁、钙、铁含量和较高的水分储存能力相对适合植物生长。人类的耕种可能过度消耗局部黑土地表层的营养物质、需要用肥料补充。