为什么灵长类的嗅觉都不强?
“灵长类的嗅觉都不强”是个以偏概全的刻板印象，原猴亚目的嗅觉能力强，而人类的嗅觉能力其实并不弱。

- “人类的嗅觉很差”是一条19世纪模因，来自Paul Broca。实情是，人类的嗅球只是“占整个脑的比例较小”，而不是比其它动物小，在实验室里测试特定的气味时，人类检测一些气味的能力强于老鼠和狗，三者各有自己擅长检测和不擅长检测的气味。

试图解释“灵长类嗅觉退化”的早期学说是“嗅觉退化与视觉进化同步进行”。2004年，来自德国和以色列的一群科学家试验发现，灵长类嗅觉感受基因的缺失和三色视觉的获得之间存在某种联系。

- 嗅觉感受基因是嗅觉的分子基础，截止2004年已经测序的人类·非人灵长目动物·老鼠有数量相近的嗅觉感受基因，不过人类的嗅觉感受基因中有60%不具活性，通称“假基因”。无尾猿的嗅觉基因有30%是假基因，老鼠的嗅觉基因有20%是假基因。科学家们调查了包括人在内的19种灵长目动物，结果发现欧洲猴子与无尾猿的嗅觉感受基因中假基因比例基本相同，而在美洲除吼猴外的灵长目动物里，嗅觉感受基因中的假基因比例少得多。
- 这表明，欧洲猴类、无尾猿、吼猴的嗅觉各自出现了衰退。三者并没有很接近的共同祖先，但有一个共同的感觉特征：三色视觉。这需要三种视蛋白吸收不同波长的光线。无尾猿和欧洲猴类拥有全部三种视蛋白基因，大部分美洲猴类只有两种视蛋白基因。三色视觉的出现在灵长目中似乎发生了两次，一次发生在无尾猿和欧洲猴的共同祖先身上（约2300万年前），另一次发生在吼猴身上（约700万至1600万年前）。研究人员认为，三色视觉的出现与嗅觉的退化发生在同一时期，当动物的嗅觉退化时，听觉或视觉更发达的性状成为优势。

后来，随着对原猴亚目的实验次数增多，“灵长类嗅觉不灵敏”的刻板印象受到了质疑。2018年，一些学者研究了来自24个灵长类物种的嗅觉感受基因，结果发现原猴亚目的嗅觉感受基因多达600~800个、平均约22.5%是假基因，而类人猿亚目的嗅觉感受基因是200~400个、平均约47.5%是假基因。

- 在纳入了擅长嗅觉的原猴亚目灵长类的数据之后，动物的活动模式（昼间活动/夜间活动）与三色视觉并没有表现出“跟功能性嗅觉感受基因的数量在统计学上显著相关”（这和刻板印象里“夜行性动物更依赖视觉以外的感官”不一致），系统发育、鼻子结构（原猴亚目的鼻子有弯曲的构造）则显示出和功能性嗅觉感受基因数量的统计学关联。
- 类人猿祖先分支的嗅觉感受基因的丢失率比灵长类的平均水平要高、和敏锐的视觉同步演化。
- 嗅觉感受基因丢失率最高的是叶食性疣猴亚科，这可能与从吃水果到吃树叶的食性转变有关，气味信息对搜寻水果并判断其品质比较有用，对搞点树叶的重要程度有所下降。

2012年的一项研究显示，吃水果的狐猴物种靠嗅觉识别其首选食物，吃树叶的狐猴物种依靠视觉和嗅觉结合来选择首选食物，杂食性的狐猴物种则靠视觉与嗅觉中的任何一个就能选中其首选食物。如果所有食物的品质都不错，吃树叶或杂食性的狐猴物种可以只靠视觉选出最爱吃的食物，吃水果的狐猴物种则仍然要靠嗅觉加视觉来判断。