「六部尚书」中哪个职位更高些？
从大明来说，吏部最高，其次兵部。礼部入内阁最方便，户刑工差不多。

明朝没有宰相，吏部尚书就是百官之首，所以非常高贵，基本上等于仕途上限，远非其他可比。缺点是不能入内阁掌握决策权——其实也很合理，天官乃外朝领袖，大冢宰礼绝百僚，怎么能屈尊给皇帝当秘书呢？

兵部尚书除了军政，武选这些本就很重要的职能之外，在很多大家想不到的地方也有发言权。比如陕西山西这些地方的巡抚，吏部推选的时候就必须先找兵部合议，因为靠近边疆涉及兵备，所以这些地方官很多都是兵部说了算的。兵部尚书也是最容易接任吏部尚书的官职——吏部有个很搞笑的现象，明朝中后期，吏部尚书因为地位太高，导致和本部两个侍郎的地位差距极大，如果去位，那么吏部两个侍郎的资望根本接不上，必须从别的九卿里挑人，所以反而是兵部尚书接任吏部最多。不过反过来，吏部侍郎就没有天官尊严的要求，所以很容易挂尚书衔进内阁。吏部兵部的尚书理论上是要九卿、五品以上官僚合议推举的，当然实际操作不会这么复杂（其他部的尚书只需要吏部主导廷推就可以了）。所以说兵部尚书地位要比其他人高一些。

礼部的优势是容易进内阁。礼部最重要的一个职能就是管科举，一方面礼部的尚书容易做主考，从而收一大堆好学生——徐阶就是这样收的张居正，另一方面礼部尚书必须翰林院出身，天然符合内阁的词臣要求。这也是明朝废丞相的后果之一，丞相是正儿八经的百官领袖，是六部的上级，大家听话天经地义。但你内阁不过是皇帝秘书，大家听你的话无非看皇帝面子罢了。这就导致相权分裂，吏部掌握人事权，内阁掌握决策权，本来都是宰相的权力硬生生一分为二，特么不打起来才怪。而且吏部的人事权上到内阁大学士，下到京察科道言官，这个权力就算真宰相也很难掌握——真宰相还要异论相搅呢——恰恰明朝就没有一个真宰相。万历中后期的阁部水火就是东林党的直接起源，也算是大明亡在这上面。

很多人认为户部管财政所以重要，恐怕是对大明的体制有误解。大明的财政是彻头彻尾的九龙治水，户部有太仓，兵部也有太仆，各地也有自己的度支，根本没个定数。这真是大明特色，明朝的理财官僚远远没有唐宋活跃，也不如元清。唐宋两税法三司使盘剥极其精巧，带元有色目人外援，鞑清自己是做边贸出身。只有大明一点儿技巧没有，完全是一力降十会。