影响生物的灭绝速度的因素有哪些？
影响物种灭绝速度的因素可以概括为 **物种自身的能力** （代谢率、营养级、环境耐性等）、 **其他生物的活动** 、 **历史的进程**（例如物种所处时代的气候变化趋势与自然灾害发生率）。

人类活动大大加快了全球整体上的物种灭绝速度，二十一世纪初的物种灭绝率可能有背景灭绝率的数千到数万倍以上。目前为止，被人类灭绝的主要是巨型动物群、雨林特有种、岛屿特有种，但旅鸽、落基山岩蝗等规模庞大且个体体型不大的大陆物种也被欧洲殖民者及美国人灭掉了。对这些物种来说，人类活动既是“其他生物的活动”又是历史的进程。

自身能力方面，目前观察到的规律是， **动物灭绝的风险与该物种的种群大小（个体数量）直接相关，个体数量少的种群比个体数量多的种群更容易灭绝** 。

单位体重需要的资源可能随体型增加而略有减少，但大中型动物个体每天需要的资源的绝对数量要多于小型动物个体，这导致大中型动物具有较低的种群密度，灭绝率也就较高。

- 经验规律是，动物的种群密度，通常随其体重^-0.75 所得的数值减少而减少。这对具体物种有一定偏差，例如鸟类的数量比这计算出来的明显少，水生无脊椎动物的数量则比这计算的明显多，同体重下食肉动物的数量比食草动物的数量明显少。

- 小体型动物传代更快、细胞代谢通常也比同一纲的“大中体型动物”要快，但是小体型动物个体的总细胞数更少，个体的能耗还是比大中体型动物低。

-  **大体型哺乳类物种的灭绝率高于小体型哺乳类物种** 。

- 化石记录显示，个体能耗高、繁殖慢的物种灭绝起来较快。

植物的代谢率差异与繁殖速度差异跟体型差异比起动物来没这么显著。

McKinney 在 1997 年研究了各种生物的化石，估算了已灭绝物种的平均存在时间：

- 珊瑚 2500 万年，

- 双壳类 2300 万年，

- 底栖有孔虫 2100 万年，

- 苔藓虫 1200 万年，

- 腹足纲 1000 万年，

- 浮游有孔虫 1000 万年，

- 海胆 700 万年，

- 海百合 670 万年，

- 单子叶植物 400 万年，

- 马属哺乳类 400 万年，

- 双子叶植物 300 万年，

- 淡水鱼 300 万年，

- 鸟 250 万年，

- 马属之外的非灵长哺乳类 170 万年，

- 昆虫 150 万年，

- 灵长类 100 万年

堪萨斯大学的 Luke Strotz 等研究人员考察了过去五百万年间灭绝的软体动物的代谢率，发现代谢率低的物种比代谢率高的物种灭绝的概率更低。**高代谢率可以作为很好的灭绝预测因素，尤其是那些栖息地较为受限的物种** 。

- 这项研究显示 **懒惰是一种高效的生存策略** ，无论是对个体、物种或是生物群落而言。

- 用软体动物来研究“新陈代谢速率对灭绝率的影响”是因为目前科学家在这方面有大量可用的数据。

参与相关研究的科学家称“长期来看，动物最好的演化策略或许就是保持慵懒的状态，这种慵懒指的是较低的代谢率，这样生物更容易存活下来”“相比于‘适者生存’，更合适的说法或许是‘**懒者生存** ’”。

目前还不知道人的智能有没有强到足以改变上述统计规律。

在此基础上，同时代的其他生物的活动、各种规模的自然灾害的发生率、长期的气候变化进程等，可以对具体物种的个体数量、食物供应、繁殖成功率等造成直接或间接影响，有时可直接杀光某个物种的所有个体。

希克苏鲁伯陨石撞击之类巨型灾害事件通常会迅速消灭发生地的特化物种并暂时影响大气与海洋表层，通过压制光合作用导致一段时期内食物不足、局部海水缺氧等状况，这个时代营养级高的生物（尤其是海洋大型掠食者）会比较容易死。

植物的灭绝可能主要归因于气候变化造成繁殖失败、各种因素导致共生生物数量不足等。局部地区特化的植物种群也可能被局部地区发生的自然灾害、传染病等灭绝。一部分植物的个体寿命很长或没有表现出寿命限制，在个体没受到太大伤害时可以等待气候再变得合适。