太平天国最大的贡献是什么？
太平天国除了消灭了大量八旗的有生力量之外，还在其占领区内以及所到之处对满人平民进行了有组织、系统性的屠戮，这导致作为满清统治基本盘的满人人口锐减。在本族人口和军队损失惨重无力对抗太平军的这一生死存亡的现实压力下，清廷被迫放权给地方汉人地主官僚，允许他们自筹资金自建军队以抵抗太平军。这样做的后果是，最终勉强镇压住了太平天国这一股汉人造反集团，但却再也无法遏制住地方实权派这另外一股汉人势力的崛起，原先对中央言听计从的地方省份也逐渐失去控制。在平定太平天国的过程中，清廷同时还要分出精力去应对捻军和列强侵略，手中财政捉襟见肘发不起足够的军饷而只能默许湘淮等军不上交劫掠所得，更不敢将其强令解散。这些新兴的汉人军事集团手中因而积累了大量财富用以兴办教育和充实地方，间接导致了民族主义甚至是革命思想的传播，并最终彻底埋葬了满清王朝。可清廷别无选择，饮鸩止渴放权给表面忠诚的汉人官僚到最后肯定会死，但不饮鸩止渴继续拿头硬顶太平天国的兵锋，只会立刻被超度。

所以用教科书上那一句“沉重打击了清朝统治”来形容太平天国是再合适不过了。如果说来自湖北的辛亥革命最终敲碎了满清的脑袋，那这群因吃不饱饭而造反的广西人，打断的就是满清的脊梁。