人没有鼻子是不是根本不会受到任何影响？相对于自然界嗅觉灵敏的动物要追击猎物，人类的嘴巴就可以呼吸，也可以尝出味道，鼻子是不是可以舍弃了？

鼻子机体免疫时还一堆煞笔的事，是不是完全弊大于利，要它干什么？
不是。人的嗅觉其实并不弱，能检测到一些有毒有害物质和特定生物之类的气味，能用来识别熟悉的人和其他有特殊气味的物体，嗅觉信息可参与复杂的情景记忆。人的味觉多样性约八成来自嗅觉，味觉失灵主要是嗅觉失灵的结果。而且，嘴里含着东西（尤其是液体）时鼻子可以用来呼吸。用嘴呼吸容易口干、缺少鼻毛与鼻黏膜·黏液等进行的过滤和加热等处理，没有鼻子的话喉部要改变构造。

“人的嗅觉很差”是一条十九世纪模因，来自PaulBroca。实情是，人的嗅球“占整个脑的比例较小”但不比其他动物小，在实验室里测试特定的气味时，人检测一些气味的能力强于老鼠和狗，三者各有自己擅长检测和不擅长检测的气味。

试图解释“灵长类嗅觉退化”的早期学说是“嗅觉退化与视觉进化同步进行”。2004 年，来自德国和以色列的一群科学家试验发现，**灵长类嗅觉感受基因的缺失和三色视觉的获得之间存在某种联系** 。

- 嗅觉感受基因是嗅觉的分子基础，截止 2004 年已经测序的人类·非人灵长目动物·老鼠有数量相近的嗅觉感受基因，不过 **人类的嗅觉感受基因中有 60% 不具活性** ，通称“假基因”。无尾猿的嗅觉基因有 30% 是假基因，老鼠的嗅觉基因有 20% 是假基因。科学家们调查了包括人在内的 19 种灵长目动物，结果发现欧洲猴子与无尾猿的嗅觉感受基因中假基因比例基本相同，而在美洲除吼猴外的灵长目动物里，嗅觉感受基因中的假基因比例少得多。

- 这表明， **欧洲猴类、无尾猿、吼猴的嗅觉各自出现了衰退** 。三者并没有很接近的共同祖先，但有一个共同的感觉特征：三色视觉。这需要三种视蛋白吸收不同波长的光线。无尾猿和欧洲猴类拥有全部三种视蛋白基因，大部分美洲猴类只有两种视蛋白基因。三色视觉的出现在灵长目中似乎发生了两次，一次发生在无尾猿和欧洲猴的共同祖先身上（约 2300 万年前），另一次发生在吼猴身上（约 700 万至 1600 万年前）。研究人员认为， **三色视觉的出现与嗅觉的退化发生在同一时期，当动物的嗅觉退化时，听觉或视觉更发达的性状成为优势** 。

后来，随着对原猴亚目的实验次数增多， “灵长类嗅觉不灵敏”的刻板印象受到质疑。2018 年，一些学者研究了来自 24个灵长类物种的嗅觉感受基因，结果发现原猴亚目的嗅觉感受基因多达 600~800 个、平均约 22.5% 是假基因，而类人猿亚目的嗅觉感受基因是200~400 个、平均约 47.5% 是假基因。

- 在纳入了擅长嗅觉的原猴亚目灵长类的数据之后，动物的活动模式（昼间活动/夜间活动）与三色视觉并没有表现出“跟功能性嗅觉感受基因的数量在统计学上显著相关”（这和刻板印象里“夜行性动物更依赖视觉以外的感官”不一致），系统发育、鼻子结构（原猴亚目的鼻子有弯曲的构造）则显示出和功能性嗅觉感受基因数量的统计学关联。

- 类人猿祖先分支的嗅觉感受基因的丢失率比灵长类的平均水平要高、和敏锐的视觉同步演化。