西汉中后期一斤黄金能买1250个竹，竹是什么意思？华东师范大学中国史学研究所的王刚曾进行过专门的研究,他根据出土的“居延汉简”及成书于汉代的《九章算木》《汉书》的记载，以一斤黄金为基数来折合其他物品进行换算，计算出来西汉中后期一斤黄金能买1250个竹、或1250斤猪肉、
或25匹布、或40只羊、或142只鸡。
说的应该是王刚的《从西汉黄金问题看抑商》这篇文章。

里面引的数据出自《九章算术》第二卷：“今有出钱五百七十六，买竹七十八个。欲其大小率之，问各几何？答曰：其四十八个，个七钱。其三十个，个八钱。”

“个”这个量词最早是专门计量竹子用的，这个字的来源其实就是“竹”字的一半，表示一根竹子。又可以写作“箇”，上面的“⺮”表意，下面的“固”表音。后来就引申到所有条状的东西，比如说羽箭、动物的腿，乃至俎这样的长方形的东西。

所以，汉朝时的“一个竹”就是一整根竹子，《史记·货殖列传》里面竹竿的量词就是“个”。

“个”又是“介”的通假字，“介”这个字的形象源自站立的披甲武士，所以可以作为人的量词，这就是现代汉语中“一介武夫”“一介书生”说法的来源。“个”和“箇”这两个字意思相近，就逐渐混同，于是就演化出了“個”字，最终成为了适用范围最广的量词，没有专用量词的事物都以它作为量词。汉字简化的时候，“个”“箇”“個”三个字统一为“个”。

然而，随着“个”的含义越来越多，条状物需要新的专用量词。于是原本只表示植物根部，后来成为木材量词的“根”，引申为所有条状物的专用量词。此外，原本表示植物的植株的“棵”字成了植物的专用量词。所以竹子活着的时候叫一棵竹子，砍下来之后叫一根竹子，原本表示竹子主干的“竿”字也演化成了竹子的专用量词，“个”字在现代汉语中反而一般不用来和竹子搭配了。