为什么中国历朝历代都超不过300年历史，而日本和欧洲却可以一、二千年不换朝代？
计算方式不同，按照傅斯年的说法，类似西方的分类法，中华本质上是三个大帝国时代，同一帝国内各朝代之间以禅让、篡位、叛乱、起义夺权相互联系，新的朝代的建立者一般是旧朝代的臣民，新旧朝代也基本上是同一帝国内的制度承袭。但新的帝国往往是由完全新的部族势力建立的。

中华第一帝国：秦，西汉，东汉，曹魏，西晋，东晋，宋，齐，梁，陈，共计810年；“纯粹汉族之中国也”。

中华第二帝国：北魏，西魏，北周，隋，唐，五代，北宋，南宋，共计893年；“汉人为胡人所挟，变其精神，别成系统，不蒙前代者也”。

中华第三帝国：辽，金，元，明，清，共计1003年。“祥兴之亡，第二中国随之俱亡，自此以后全为胡虏之运，虽其间明代光复故物，而为运终不长矣。祥兴于中国历史之位置，尤重于祯明。诚汉族升降为一大关键也”。

新的帝国往往是从北方建立政权，不断南下直至统一全境；旧的帝国往往不断南渡，直至灭亡（清是特例，不过考虑到满清逊位建立的中华民国歼敌一亿，虎踞台湾，似乎也不算例外）。