化学理论在19世纪后期到20世纪中期之间发生了显著的变化,在与物理学多次融合互动的情况下,从道尔顿原子论与奥斯特瓦尔德能量论并存发展为现代原子论和结构论的结合.此时期化学领域的代表人物先后有奥斯特瓦尔德、诺耶斯和鲍林,三人分别编写了教材《普通化学教材》《化学原理》《普通化学》.文章对这三部普通化学教材进行了对比和讨论,其中结构设置和指导理论的变化以及未被纳入教材的学说,都反映了化学理论在此期间从混乱变为清晰、对物理学前沿进展的应用以及美国仿效与超越欧洲的历史.