我国地势呈西北高东南低走势,发源于内陆高原的大河以及众多的中、小河流均沿着由西北向东南的倾斜面,向东、向南汇流入海.这些河流每年在向海洋输送大量淡水的同时,也向海洋输送了数量可观的有机营养、溶解的矿物质和悬移质泥沙.如我国第一大河流长江,水量极为丰富,年入海水量为9240亿立方米,年输沙量达4.6亿吨.河流输沙和海岸侵蚀物质在沿岸水域沉积,使航道和港池的水深变浅,从而不得不耗费巨额费用进行疏浚,以维护航道和港池的通航能力,维护码头的设计水深要求.