去氢表雄酮(DHEA)及其硫酸盐(DHEAS)是一种C19类固醇激素,由肾上腺与性腺(睾丸、卵巢)分泌.DHEA在体内大部分以硫酸盐的形式存在.1944年从尿中分离到了DHEA,[1]1954年发现DHEAS是人体内血浆中含量最多的皮质类固醇激素,[1],但除了作为性激素前体之外,[2]人们对DHEA的其它功能还知之甚少.最近发现,人体衰老后体内DHEA及DHEAS水平显著下降,[3]同时伴随心血管疾病、肿瘤发病率的上升,免疫功能的下降.[4]因此,在人体衰老后补充生理剂量的DHEA,使DHEA维持在青年期水平,能否达到延缓衰老进程、降低一些相关疾病发病率的目的,值得研究.目前,在美国及法国DHEA已开始用于临床治疗,[5]而且在美国DHEA作为膳食补充剂已进入食品市场.为对DHEA有一个详尽的认识,本文对其代谢、安全和功能进行了综述.