配电系统元件故障率的分析与确定是系统可靠性评估的基础。针对配电系统元件不同故障原因共存和故障统计时段较短、故障统计数据不完整的现状，提出了配电系统元件故障率估算的一种新方法。首先在分析元件故障原因的基础上，建立了元件偶然故障和老化失效的混合分布模型；然后针对收集到的元件故障统计数据，在故障统计时段较长的情况下，直接采用极大似然(MLE)方法对混合分布模型中的未知参数进行估计，在故障统计时段较短、截尾现象较严重的情况下，针对这些双边定时截尾故障数据，采用EM算法进行参数估计，从而得出元件的混合故障率函数；最后对某地区配电系统10 kV架空线的故障率进行了相关计算。通过对不同统计时段以及不同方法得出的结果进行对比，验证了该方法的有效性和实用性。