太阳系类地行星都经历了类似的形成和早期（40亿年以前）演化过程，但后期（40亿年以来）的地质演化过程差异明显，导致了4个类地行星的表面形貌、成分和内部结构存在巨大的差异。行星的内部结构与热演化密切相关，而热演化历史的重要表征之一就是火山活动。火星的火山活动长期以来被作为研究的重点，而火山活动的历史和样式等是急需深入研究的课以爆炸式为主，产生了大量的火山碎屑物质。这些物质也经历了后期地质作用的改造。这两种观点争论的焦点在于上地壳的疏松物质的原始存在形式。