在肯定前人关于技术发展根本动力是"需求"的观点基础上,提出了技术改进和技术发明的一般性机制--"技术缺失"的显现和对这种显现的领会,并结合原始手工工具和机器的发明历史予以论证.机器的诞生是资本主义生产需求引发的,没有这种社会需求便不会有"机器缺失"的显现,也就没有弥补"缺失"的发明活动.机器技术的每一步进展,都是从手工工具使用时的局限中发现了改进的方向,前一阶段的技术缺失是后来改进和发明的向导;前一阶段的功能结构,在后一阶段都有一定的保留.现代技术尽管异常复杂,它的发明仍然是以另一个层次的"技术缺失"为基本条件的.