测量工作中的仪器无论多么精良,观测者如何仔细地操作,仍不可能得到绝对准确的测量成果,测量成果中,总是不可避免地存在误差.例如,往、返丈量某段距离若干次,观测结果总不一致;再如,测量某一平面三角形的三个内角,其观测值之和常常不等于理论值180°.观测值与其客观真实值之差就是误差.用重复观测的方法可以发现误差的存在.但这并不是目的,研究测量误差产生的原因和变化规律、找出减弱误差的对策、保证测量成果达到必需的精度,才是研究测量误差的根本目的.