自然界中存在的天然产物具有丰富的多样性和复杂的化学结构,是筛选具有不同生物学活性的新颖化合物最丰富的资源,而这些天然产物具有一定活力.从历史上看,微生物起源的生物活性产物多数来自陆栖细菌的一个分类组-放线菌Actinomycetales,而许多医药产品,尤其是工业用酶则常常来自陆栖真菌.随着发现新的生物活性物质的速度不断下降,很明显,必须开辟天然生物活性产物新的来源.自60年代以来,开始了对海洋生物资源的研究,海洋生物作为一个分离新颖物质的丰富资源令人振奋.起初,海洋天然产物研究领域主要集中于研究来自海藻和无脊椎动物的代谢产物的化学特性,1995年Faulkner报道共计发现了多达3 700个新的天然产物.这一研究现在已扩展到海洋微生物.毫无疑问,作为可再生资源,海洋微生物可持续为我们提供具有复杂性和多样性的新型代谢产物.