达尔文翼龙为中等大小的翼龙类,发现于辽宁省建昌县玲珑塔中侏罗世髫髻山组,是目前已知唯一由原始类群(非翼手龙类)向进步类群(翼手龙类)演化的过渡类型.它既具有原始类群的特征:比如尾长,多于20节尾椎椎体,且尾椎椎体由极度加长的、纤细的前后关节突及脉弧所包裹,构成一僵硬的尾部,第五脚趾具有两个长的趾节;又具有进步类群的特征:比如头骨加长,鼻孔和眶前孔愈合为一大的鼻眶前孔,颈椎椎体长,没有或者颈肋退化;翼掌骨与肱骨的比率介于原始类群和进步类群之间.达尔文翼龙的发现具有重要意义,它填补了由原始翼龙类向进步翼龙类演化的空白,为生物宏观演化(模块演化)机制-即组成生物体的模块在短时间内共同演化提供例证.从达尔文翼龙的骨骼结构变化上看,空中丰富的食物来源(比如飞行能力差的、带羽毛的恐龙、滑翔的哺乳动物、小的翼龙及昆虫等),可能为导致翼龙头骨和颈部首先演化的原因之一.达尔文翼龙的发现,有可能打破对翼龙类传统分为两大类的方法.
达尔文翼龙 过渡类型 中侏罗世 辽西