自然地理学是关于地理环境的科学。它研究地理环境结构或自然综合体的形成与发展规律。将整个地理环境作为一个巨大的自然综合体来研究，是普通自然地理学的任务。研究地理环境的一般规律在某一组成部分的特殊表现或具体表现，是区域自然地理学的任务。李春芬教授提出，地理环境的结构“就是指它的整体性和差异性”。世界自然地理就是要研究各大洲大洋地理环境的整体性和差异性。整体性和差异性是研究世界自然地理的指导思想，是世界自然地理课的基本理论和基本方法。
地理环境结构 整体性 差异性