自爱因斯坦于1916年给出关于引力波的预测后,引力波的理论研究主要围绕引力波是否存在展开,研究进路经历了多个阶段,直至毕拉尼1957年引入的方法使得引力波是否存在的争论尘埃落定.从研究方法来看,经历了从通过分析引力波解的属性来考察引力波解是否表征真实的物理的波,到通过分析引力波波源是否能量衰减来考察引力波是否为真实的物理的波,到通过分析引力波对探测粒子的影响来考察引力波是否真实存在.相应的研究问题经历了,从是否存在与电磁辐射类似的引力辐射,到线性近似方法所获得的引力波是否表征真实的波,再到波源是否会因为辐射引力波而损失能量,最后到引力波是否有可能被探测到的演变.
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