全球大幅度变暖,势将导致海洋与陆地水体蒸发和大部分海洋和陆地降水增加、冰川消融增强、河川径流量扩大、洪水灾害加剧、干旱区可能缩小.现行气候模式模拟的降水变化是北半球高纬度、中纬度和多数赤道地区降水增加,但副热带地区降水减少,降水变化最大地区是高纬度和若干赤道区域、东南亚洲 [1].据 Tucker与 Nicholson称,他们应用卫星数据和地面降雨资料认定, 1984年是撒哈拉萨赫勒地区本世纪中最干旱的一年,这一年其植被指数最低,沙漠扩展到 9 980 000km2; 1985～ 1997年情况有所改善, 1997年年降雨量低于 200mm的沙漠面积减少为 8 930 000km2,即减少了 12%.这与媒体报道撒哈拉沙漠年复一年向南扩展正恰相反 [2].近年我国西部特别是西北部降水量增长趋势明显 [3],但在与蒸发增长平衡后,西北气候是否已确实出现由暖干向暖湿转变迹象,仍需要具体深入探讨.