众所周知,传导、对流与辐射是自然界中最基本的三种能量传输方式,构成了整个传热学科的基本研究属性.然而,1985年Straub等人在航天飞机中进行微重力条件下超临界流体温度场传播实验时,却偶然发现了一种新的热传输现象--活塞效应.活塞效应与上述三种经典传热方式存在截然差异,即能量是以声波形式传递的,因此被誉为"第四传热机制".活塞效应的发现,使我们对自然界中一些复杂热物理现象产生了新的认识.目前研究表明,活塞效应主要归因于超临界流体在临界点附近的特殊热物理性质,如低热扩散率、高压缩率与热膨胀率等.