科学理论应当遵循“简单性”原则,但根据何在?人们曾经认为,理论的逻辑简单性直接表现了自然的真理,因为自然的行为及其规律本身是简单的.然而,中世纪奥卡姆作为简单性原则的重要倡导人,却并不认为自然界本身具有简单性,因为上帝是自由和全能的.随后简单性虽然成为构建和评价理论的一种共识,但它的根据却被动摇了.如果简单性无关乎科学理论的首要原则即真理性,它就只能是方法上的一项补充原则而非必然要求.于是简单性的根据问题就成为历史上一个有待解决的问题.现代哲学家们受实证主义思想影响,更避简单性与真理性的关系,仅从知识的获取与提炼表达上寻找简单性的依据,认为简单性是出于某种经济上或美学上的考虑,由此提出著名的“思维经济原则”.然而我们注意到,历史上最杰出的科学家们却都相信简单性与真理性直接相关,真理一定是简单的.但科学家们对自己的这种直觉和信念却往往缺乏展开和论证,所以简单性的根据仍被罩在迷雾之中.揭开遮敝,可以发现:自然界的统一性是理论简单性的深层根据,近现代科学发展的历史,正是自然界的统一被不断揭示的历史,也是科学理论的简单性被不断提炼的历史,简单性既是通达真理的逻辑手段,也是真理的表现方式.
科学理论 简单性原则 真理性 统一性