我国有着悠久的植棉历史,海南岛、云南西部、广西桂林和新疆的吐鲁番等地在距今2000多年以前已经广泛种植棉花.早期种植的棉花种类为草棉和亚洲棉.1865年沿诲诸省开始从美国引种陆地棉,1914年后大量引入脱字棉、爱字棉和金字棉等陆地棉品种.1950年开始大面积推广岱字棉15,到1958年陆地棉品种基本上取代了草棉和亚洲棉.自引种陆地棉以来,棉花的栽培制度有了较大的变革,如50年代营养钵育苗移栽技术,70年代塑料薄膜覆盖栽培和麦棉套种技术.及80年代新疆地区的"矮、密、早"栽培模式等.陆地棉的引种和栽培水平的提高使棉花生产水平迅速发展,全国平均产皮棉由50年代的1kg/hm2,上升到90年代的4kg/hm2左右.