在移植细胞的帮助下,科学家终于让耳聋的沙鼠又一次听到了声音——这些细胞能够发育成神经,进而从耳向脑传输听觉信息.据《自然》杂志9月12日报道,这一进展将成为治疗不同类型听觉损失的一种方法的基础. 在人类中,导致耳聋的最常见原因是内耳毛细胞受损(之所以这样命名,是因为当它们遇到声波震动时会像细长的纤毛一样弯曲),或是向大脑传输信息的神经细胞损伤.当这些毛细胞受损后,与之相关的螺旋神经节细胞往往会因为缺乏使用而开始蜕化.植入物能够代替毛细胞的工作,但如果感觉神经细胞受损,则听力依然十分有限.