最新的天文观测证据表明,宇宙中暗能量约占68％,暗物质约占27％,剩下的5％才是人们熟悉的通常物质.暗物质与暗能量的本质到底是什么?找寻这个问题的答案已成了如今天体物理、粒子物理以及天文学研究的核心热点.现在,一个名为暗能量巡天观测的项目,吹响了人类对暗能量、暗物质及更早期宇宙探索的号角. 何谓宇宙?宇宙从何处来?又往何处去?宇宙是如何诞生的?又是如何演化的?宇宙的命运又是怎样的?自古以来,人类一直就对这些问题进行着不懈的探究.然而,在漫长的人类历史中,对于上述问题的思考,在大多数时间里都止于逻辑推理,而不是基于观测证据.20世纪自然科学的飞速发展,特别是物理学的革命性发展,使宇宙学不再囿于纯数学推理,而是使用观测数据进行论证.特别是最近的20多年里,技术的进步更将人类对宇宙的研究推进到“精确时代”.对于宇宙的组分、演化以及命运,人们已经可以用精确的观测数据来判定理论是否正确.由美国费米国家实验室和芝加哥大学的科学家发起的暗能量巡天观测(Dark Energy Survey,DES)项目就是精确观测宇宙的一个范例.目前,已有200多位国际学者加入到这个项目.
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