近年来,"临近空间"的概念开始频频进入人们的视野.临近空间又称为近太空、亚轨道、超高空,国外也有人称之为横断区、近空间.国际航空联合会将其范围确定在23千米~100千米,但目前大多数专家倾向于把临近空间的范围定义为20千米~100千米,介于现有航空器最高飞行高度和航天器最低轨道高度之间.临近空间高度范围包括大气层中平流层、中间层和热层,其环境特点是大部分区域空气密度和温度都很低,自然条件严酷,但气象状况没有传统航空空间复杂,雷暴闪电较少,也不会出现云、雨和大气湍流现象.目前的临近空间平台主要有临近空间高超声速飞行器和临近空间长航时平台.