食物,人类生存的基本.作为一个文化范畴,它涉及到人类或一个族群食事生活的全部,既包含食生产过程中的科学、技术、工艺,又包含食生活中所反映出的社会习俗、哲学思想.祭祀,人类文明进程中一直普遍存在的文化现象,在人文社科领域也一直是学者们思考和探讨的话题."无论何处,几乎任何礼仪在仪式过程中的某一阶段都牵涉到吃和(或)喝,而与之有关的食物和饮料决不是随意安排的.活兽肉、死兽肉、生食、熟食,在几乎每一个为仪式限定的礼物交换系统中,都是重要的组成部分."①在绝大多数涉及献祭的仪式中,食物和饮料的供奉占有相当比例.人们基于这样的看法,"祖先能够对生者和他们的幸福发生影响,而对人的生命和幸福来说,最基本的东西就是食物"②.就笔者较为有限的了解,西方学者对祭祀饮食的关注大量散见于以民俗、祭祀、仪式、饮食等方面为主题的研究成果中.本文仅针对代表性学者的典型篇目以及重要观点的评述,以期管窥前辈学者对这一课题研究的基本情况.