在第一次世界大战中,各交战国所用的炸药主要是苦味酸.由于苦味酸腐蚀弹壳生成较敏感的苦味酸铁,容易发生意外爆炸事故,后在二战中被TNT取代.TNT的优点是价廉、感度低,装药工艺简单,但缺点是爆轰能量低.所以西方国家后来就用能量高的B炸药(TNT/RDX)装填榴弹、破甲弹、航弹、地雷及导弹战斗部,大幅提高毁伤威力.据称B炸药的产量曾经占以HMX、RDX为主要成份的混合炸药总量的90%.但是装B炸药的弹头安全性能差,在受到子弹、破片、射流撞击和火焰烧烤时容易发生爆轰,也容易被殉爆.