人感染肝炎病毒引起急性肝炎后发生肝硬化的机率在1%以下.而在慢性肝炎病毒感染过程中,病毒在肝内持续复制,可使淋巴细胞在肝内浸润,释放大量细胞因子及炎性介质,在清除病毒的同时使肝细胞变性、坏死.病变反复或持续发展,则可在肝小叶内形成纤维间隔,再生结节而形成肝硬化.据统计慢性乙型肝炎肝硬化的机率约3%,慢性丙型肝炎发展为肝硬化的机率约30%[1].慢性丁型肝炎约33%发展为肝硬化,且可加速慢性乙型肝炎转为肝硬化的过程.对于已发展为肝硬化的患者,少部分处于病情静止期,长期病情稳定,能生存多年,预后尚好.大部分患者由于病毒感染未能控制,长期处于炎性刺激状态,病情可进行性发展,出现肝硬化失代偿期表现,并可迅速发展为肝功能衰竭.同时,部分患者随着肝硬化的发展,原发性肝癌(HCC)不断出现.尸检资料显示:肝硬化并发HCC者一般为30%,HCC并发肝硬化者约70%,而发生HCC的病人大多数有长期肝硬化的背景.