早期的激光二极管被戏称为闪光灯，因其寿命仅为几分钟。一些二极管因面损伤很快失效；另一些相对慢许多，直到损伤扩展至二极管晶体，并导致输出中出现暗线才表明其坏损。1970年双异质结构诞生，它允许连续波室温操作，从此研究人员开始致力于延长器件寿命的工作。 光通信应用促进了激光二极管研究。直至1970年，光纤仍容易损坏，且损耗高，但性能已迅速改善。此后进入探索激光二极管的高潮。贝尔实验室通过改良液相分子束外延工艺，于1973年报道了千小时器件寿命；1975年，激光二极管公司推出第一支商品连续波室温器件，标明寿命10000小时。