据物理学家组织网站报道,规划一个天体物理学旗舰项目一般会需要数十年的时间.比如说著名的哈勃空间望远镜——被广泛认为是迄今最成功,当然也是最广为人知的望远镜项目.最初提出是在20世纪40年代,而研发工作是在20世纪70年代,发射升空时已经是1990年了.与之相似,预计在2018年发射升空的詹姆斯·韦伯望远镜,与其提出最初方案时也过去了23年之久.目前正处于规划阶段的新一代“广域红外空间望远镜-天体物理学聚焦望远镜设备”(WFIRST-AFTA)将会在21世纪20年代中期发射,有关这一项目最初方案的提出还是在2000年前后.对此,美国宇航局的科学家和工程师们有着广泛的共识.