改革开放以来，中国华东地区经济飞速发展，对电力供应的量和质都提出了更高的要求，尽管华东电网已取得了长足的发展，并已成为我国目前最大的跨省(市)电网，但电源结构以火电为主，电网调峰能力不足，电网峰谷差日益加大，为满足电网调峰填谷和安全、稳定、经济运行的需要，急需建造一批抽水蓄能电厂。正是在这样的大背景下，天荒坪抽水蓄能电厂的建设被拉开了序幕。 　　天荒坪抽水蓄能电厂位于浙江省安吉县境内，是华东地区蓄能资源普查中最具优先开发价值的厂址，其水头高，上、下水库库底天然高差约590 m，建库后平均水头约570 m；开发条件好，两个水库的水平距离仅约1 km，输水道平均长度1 428 m，输水道长与平均发电水头之比(L／H值)为2.5，具有优越的地形评价指标；电站靠近负荷中心，距上海、南京、杭州分别为175、180、57 km，离500 kV瓶窑变电所34 km，地理位置优越，交通方便。 　　天荒坪抽水蓄能电厂是按照国家关于鼓励多家办电、集资办电的精神，由华东电力集团公司、上海申能、江苏、浙江、安徽按5／12、1／4、1／6、1／9、1／18的投资比例共同投资建设的华东地区第一个大型抽水蓄能电厂。投资各方团结一致，千方百计筹措资金，按计划、按时到款，为工程的顺利进行打下了坚实的基础。在建设阶段，由投资方组成董事会，并委托华东电力集团为业主代表，天荒坪抽水蓄能电厂工程建设公司对工程建设全面负责。各单位团结合作，各司其职，为天荒坪项目的顺利实施创造了有利条件。1993年3月电厂主体工程开工，在各级政府的关怀和各投资方的全力支持下，全体建设者精诚团结，日夜奋战、顽强拼搏，克服了无数困难，于2000年胜利完成了6台机全部投产计划。天荒坪抽水蓄能电站工程为国际招标工程，采用世行贷款，贷款总额3亿美元。水泵水轮机、发电电动机、电厂监控系统采用国际招标，由挪威KVAERNER、加拿大GE、奥地利ELIN公司组成的联营体中标。外方与中方建设者通力合作，克服了许多技术难题，为创建国际一流的抽水蓄能电厂打下了坚实的基础。在建设过程中，有4位外国专家先后获得过由浙江省颁发的“西湖友谊奖”，有1位专家获得过由国务院颁发的“友谊奖”。