一般恒星的演化都经历了形成、发展、晚年几个阶段,结局不外乎三种天体:白矮星、中子星和黑洞. 用M表示太阳的质量,质量为8M的恒星,最终形成白矮星,其质量为1.44M,密度可达到106 kg·m-3.20世纪20年代初,英国天文学家爱丁顿(A.S.Eddington)通过研究认为:恒星在演化后期内部燃料即将耗尽,所产生的能量不足以抵消星体内部物质间的引力,于是体积收缩,密度增大,演化为质密的白矮星.1925年,天文学家在观测中发现了第一颗白矮星.