由于我国煤电基数较大，尽管平均供电煤耗有明显下降趋势，但煤电机组总发电量和煤炭消费量仍将处于上升趋势。如按现有发电技术水平预计（按2010年平均供电煤耗355 g/kW· h，电煤平均热值21 MJ/kg估算），2020年、2030年和2050年，电煤消费总量将达到24．06亿 t/a、27．94亿 t/a 和26．95亿t/a[1]，这将给电煤供应和环境保护带来很大压力。要降低供电煤耗，减少燃煤污染物排放，必须大力发展高效清洁发电技术，如发展超临界、超超临界、IGCC、煤基多联产系统、烟气脱硫系统（ FGD）、催化氧化还原脱氮技术（ SCR）、二氧化碳捕集与埋藏技术等。
高效清洁发电技术 电煤消费总量 供电煤耗 技术路线