第31届国际地质大会于2000年8月6日～17日在巴西的里约热内卢市召开，大会的主题是“地质学与可持续发展——第三个千年的挑战”，到会代表3700多人，其中巴西本国代表约占1/3。中国代表180多人，其中官方代表团80人，国土资源部田凤山部长任团长。 　　本次大会的大型学术活动安排较多。大会学术报告9个，分三次进行，各为半天，报告的题目分别为：矿产勘探、油气勘探、清洁能源、土壤保持和管理、防治地质灾害，21世纪的水资源，过去气候变化的地质记录(全新世)、全球气候变化、地学对可持续社会的作用。按学科划分的系列称为一般讨论会和专门讨论会。“一般讨论会”(General Symposia)共分28个，编号为1～28，各又分2～11个小题目，总共163个讨论会(平均每个大题包括5～8个小题目)。 　　另一个系列为“专门讨论会”(Special Symposia)，讨论一些跨学科的问题，如“地球的起源和演化”、“全球变化和未来环境”、“岩石圈构造和深部作用”、“盆地分析”、“21世纪的能源和矿产资源”、“国际各项地学计划的进展”等。“专门讨论会”共11个，编号为A～K，各又分4～9个小题目，共74个讨论会。