20世纪70年代以来,世界上很多实验室陆续从低温生长的生物中分离纯化出一种特殊的蛋白质--抗冻蛋白(AFP),其能抑制冰晶生长,以非依数形式降低溶液的冰点,但对熔点影响甚微,将这种水溶液的熔点和冰点之间出现的差值称为热滞活性(thermal hysteresis activity,THA).由于这些生物一般生活在亚极带或南北两极等低温自然环境以及冰箱、冷柜等人为低温环境中,其经过长期的适应进化,有着适应低温环境的特殊结构,而其产生的这种特殊蛋白质也有着特殊的生理活性和结构特征.