在多种生物中,外源或内源性的双链RNA(double-stranded RNA,dsRNA)导入细胞中,与dsRNA 同源的mRNA则受到降解,因而其相应的基因受到抑制.这种转录后基因沉默(post-transcriptional gene silencing,PTGS)机制首先在线虫(C. elegans)中得以证实.由于这是一种在RNA水平的基因表达抑制,故也称为RNA干扰(RNA interference),简称RNAi[1].随后发现,在各种生物,如果蝇[2]、拟南芥菜[3]、及小鼠[4]等均存在dsRNA 介导的RNAi 现象.表明RNAi可能是生物普遍存在的RNA水平上调节基因表达的方式,可能对于细胞防御病毒的感染、某些遗传损伤以及调节正常基因的功能具有重要作用.RNAi 提供了一种特异性失活功作用于特异的位点将蛋白质裂解,而融合蛋白恰好构建了该位点,因此,进入感染HIV病毒的融合蛋白被裂解.之后,该蛋白质的活性恢复,并且启动细胞凋亡程序,使细胞死亡.自然,细胞中未完成装配的HIV病毒粒子,也随着宿主的分解而死亡.而进入未感染病毒的细胞中的融合蛋白,由于未被裂解而无活性,细胞可以正常生存.
dsRNA RNAi 转录后基因沉默