通过研究用于移除空间碎片的地基激光器方案，研究人员推断光束自聚焦可能是一个问题。“用激光清理空间碎片”的原理就是利用强有力的激光将碎片撞出其原有的轨道，使其移动到新的轨道中，并最终在大气中烧掉。 Alexander Rubenchik及其同事目前已研究了在大气中传输这些强光束时所产生的光学效应。他们的结论是需要减轻光束的自聚焦、受激拉曼散射和湍流增宽等非线性效应。幸运的是，通过将激光器置于海拔4000 m的高度上并仔细地控制其光束大小、脉冲宽度和初始散焦，可以弥补这些非线性效应，从而使这种方案变得切实可行。