计算机的起源可以追溯到1642年,法国数学家、物理学家和思想家布莱士·帕斯卡(Blaise Pascal)发明了自动进位加法机,这是人类历史上第一台机械式计算机.在随后的数百年中,人们对计算机的性能要求越来越高,希望实现的计算方式越来越复杂,在技术进步和工艺改进过程中依次发明了机械式计算机、机电式计算机、电子管计算机和晶体管计算机.不过这些计算机在实现更高性能的同时也变得越来越庞大,造成的直接后果就是计算机距离普通人的生活越来越远.例如"现代电子计算机之父"冯·诺依曼(Von Neumann)主导研制的、诞生于1946年的ENIAC(Electronic Numerical Integrator And Computer)电子计算机就重达30吨,功率150千瓦.