人类使用的材料经历了天然材料、加工材料、合成材料而进入到目前第四代的复合材料时代.复合材料是由有机高分子、无机非金属和金属等原材料复合而成的多相材料.它不仅能保持其原组分各自具有的部分特性,使各组分性能得到相互补充,甚至还可能赋予原组分呈单一材料时所不具备的优异性能.随着高性能炭纤维的开发和利用,也促使复合材料从玻璃纤维增强塑料的第一代进入以炭纤维增强塑料(CFRP)为代表的高级复合材料(ACM)的新时期.