自1957年10月,第一颗人造地球卫星进入太空以来,航天技术在世界范围取得了突飞猛进的进展.截至2001年6月底,世界各国和组织共发射航天器5400多个,其中90%是各类人造卫星,各类人造卫星已广泛应用于国民经济、国防建设、文化教育和科学研究等众多领域,产生巨大的社会效益和经济效益.人造卫星是人类探索、开发和利用太空最主要的工具,航天技术主要通过卫星应用转化为直接生产力和国防实力,因此,世界各国竞相研制和应用各类人造卫星.