空间核反应堆(space reactor),是利用核反应产生的能量为航天器提供电力的一种空间电源.根据航天器不同的任务需求,可以将空间核反应堆的用途细分为空间核电源和空间核推进.长期载人的宇宙空间站和大型通信卫星、导航卫星、遥感卫星和星表空间基地等,在运行时都需要千瓦或者千瓦以上功率的电源,而且还要求其供电系统必须具有重量轻、体积小、功率大、使用寿命长等特点.在科技飞速发展的今天,各种空间电源都在大力研发建设中,空间反应堆作为一个重要的空间电源,具有重量轻、体积小、功率大和寿命长的优势,是未来最具有发展前景的空间电源.本文对空间核反应堆的发展现状及其应用前景进行介绍.
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