随着科学的不断发展和人类认识水平的提高，科学研究的手段必然要求高效和多能，研究的对象也日趋复杂和多样化，组合化学就是在这样的形势下发展起来的。组合化学最早被用于合成肽组合库，后来被用于药物的合成与筛选，也称组合合成，组合库和自动合成法。组合化学是一门集合成化学，组合数学和计算机辅助设计等多学科交叉形成的一门边缘学科。因此，组合化学可定义为利用组合论的思想和理论，将构建单元通过有机/无机合成或化学法修饰，产生分子多样性的群体(库)，并进行优化选择的科学。 组合化学从制药领域逐步发展到有机小分子/高聚物合成，分子构造与分子识别，均相和异相催化剂，功能材料等诸多领域，同样在无机材料科学的发展中也不例外。无机功能材料的制备，除经常采用的制备手段固相反应，熔盐合金反应，配位化学，电化学等方法外，更动用了包括离子溅射、激光沉积、金属有机化合物气相沉积等大型物理设备；材料本身的尺寸也从过去的体相深化到纳米相，更加注重材料的形貌、表面和界面特性，组成更趋复杂，复合材料、杂化材料更加引人注目。如何高效地设计和制备需要的材料体系，调控体系的组成、相态和形貌，同时确定其功能特性，从而筛选出所需的功能材料，是材料科学工作者追求的目标。组合设计、制备和功能筛选方法恰好满足上述要求。与传统的制备方法相比，组合制备方法具有可大范围调控材料的组分，利用最少的步骤同时合成和筛选大量材料，降低材料制备过程的环境污染，并已开始应用于高技术功能材料的研究和开发，显露出十分巨大的发展潜力。