蜡是一种用途广泛的化工原材料,在不同的化工领域中起到许多独特的作用.蜡的来源大致有:纯天然蜡,改性天然蜡,半合成蜡和合成蜡几种.合成蜡中最重要的是费托蜡和聚乙烯蜡.费托蜡是由煤气(CO+H2)经过提纯、聚合成无支链的线性的分子量为500～1000g/mol的硬石蜡.聚乙烯蜡可以通过两种方法制取:一种在高压条件下通过自由基聚合成低密度聚乙烯蜡(带长支链分子量3000～20000g/mol的硬石蜡);另一种在低压条件下通过齐格勒聚合成高密度聚乙烯蜡(少量支链分子量1000～5000g/mol的硬石蜡).这两种蜡通过物理(研磨等)和化学(氧化、皂化、酯化等)改性可被更好的使用.