低地球轨道距地面200 km～700 km是对地观测卫星、气象卫星、空间站等航天器运行区域。在此区间内大多数空间飞行器运动部件的润滑选用的是固体润滑材料，其中二硫化钼使用最为广泛。在低地球轨道内，大气残余气体中氧分子在紫外光作用下发生光解离，产生的原子态氧能长时间稳定存在，原子氧与轨道内高速飞行的航天器碰撞时的能量为5.3 eV，这种高速碰撞氧化对材料的侵蚀作用非常严重，因此，原子氧辐照被认为是低地球轨道航天器表面最危险的环境因素。