卡西尼号飞船与以前发射的行星际探测飞船,如旅行者号、伽俐略号、火星环球勘探者号、火星奥德赛号、麦哲伦号、信使号等相比虽然是个大家伙,但是更先进、更复杂,也更庞大的新一代行星际探测飞船已经在人们的规划和设计之中了,这其中最壮观的要数下一步对木星进行深入探测的木星冰质卫星轨道飞行器,计划重量为20吨,是卡西尼号轨道飞行器重量的三倍,总长度达到30米以上,是目前正在规划中建造的所有宇宙探测飞船中最大的,而且将成为第一个装备核反应堆推进和发电装置的航天器,可以不必再借助其他行星的引力,直接以现有飞船的三倍速度飞向土星.