铬主要以三价铬(Cr,Ⅲ)和六价铬(Cr,Ⅵ)两种氧化物的形式存在,其中最简单的三价铬形式为Cr3+.Cr3+在酸性条件下溶于水,但是在碱性条件下却会以氢氧化物的形式产生沉淀.由于三价铬(Cr,Ⅲ)的配体交换速度很慢,所以其在自然界中活性较低,非常稳定.六价铬(Cr,Ⅵ)主要以铬酸盐(CrO4 2-)和重铬酸盐(Cr2O7 2-)的离子形式存在,不同pH条件下两种离子可以相互转化.在酸性条件下,六价铬是以重铬酸盐(Cr2O72-)形式存在,而在碱性条件下,则是以铬酸盐(CrO42-)形式存在.无论以哪种氧化态存在,六价铬都具有强氧化性,所以在生态环境系统中它可能造成一定污染.