XIX. mendeko Londresen, industria iraultza betean girotutako eleberri honetan, Charles Dickens bere biografian oinarritu zen egoerak eta pertsonaiak sortzeko. 11 urterekin, aita zorren ondorioz espetxean sartu zutenean, fabrika batean lanean hasi zen; familiarekin egiten zuen lo bertan, ez baitzuten etxerik.