Aus den Verträgen leitet sich ab, in welchen Politikfeldern die Organe der Gemeinschaft allein tätig werden können, in welchen die Gemeinschaft und die Regierungen der Mitgliedsstaaten gemeinsam zuständig sind und in welchen die Staaten nach wie vor für sich allein Politik machen oder nur auf Regierungsebene zusammenarbeiten: In einigen Bereichen (wie z.B. Agrarpolitik, Außenhandel, Zollpolitik) sind die Organe der EU ganz oder weitgehend allein zuständig.
Les traités définissent dans quels champs politiques les organes de la communauté peuvent intervenir seuls, dans quels domaines la communauté et les gouvernements des États membres sont compétents et dans quels domaines les États continuent de mener leurs propres politiques ou ne coopèrent qu'au niveau gouvernemental : dans quelques domaines (comme par exemple la politique agricole, le commerce international et la politique des douanes), des organes de l'UE sont complètement compétents, ou dans une large mesure, compétents seuls.