"On July 22, 1978, Ceausescu called for me and ordered me to arrange the assassination of Noel Bernard, head of the Romanian programs at RFE," Pacepa told Antena 1 television. "That really pushed me over the edge." Two days later, while on a diplomatic errand in Bonn, he became the highest-ranking intelligent official from the Soviet bloc to defect.
Antena 1 televizyonuna verdiği demeçte Pacepa, "22 Temmuz 1978'de Çavuşesku beni yanına çağırdı ve ÖAR'deki Rumen programlarının başkanı olan Noel Bernard'a suikast düzenleme talimatı verdi." diyerek şöyle devam etti: "Bu gerçekten bardağı taşıran son damla oldu." Bundan iki gün sonra Pacepa, diplomatik işler için gönderildiği Bonn'da Sovyet bloğundan Batıya iltica eden en yüksek mevkili istihbarat yetkilisi oldu.