The two important rivers originating in Turkey -- the Tigris and the Euphrates -- have long been the subject of disagreements with water-stressed Syria and Iraq, which are traversed by both rivers. During the 1990s, while Syria and Iraq were calling on Turkey to release more water for agricultural use, the country instead decided to construct dams to foster economic growth in its poorest regions. Under a protocol signed in 1987, Turkey releases 500 cubic metres per second of water to Syria, which would like to see this amount increased to 700 cubic metres.
Türkiye'den çıkan iki önemli akarsu -- Dicle ve Fırat nehirleri -- içinden geçtikleri su sıkıntısı çeken Suriye ve Irak arasında uzun süredir anlaşmazlığa neden oluyorlar. 1990'larda Suriye ve Irak Türkiye'den zirai amaçlı kullanım için daha fazla su göndermesini isterken, ülke bunun yerine yoksul bölgelerindeki ekonomik büyümeyi canlandırmak için baraj inşa etmeye karar verdi. 1987'de imzalanan protokolle Türkiye Suriye'ye saniyede 500 metreküp su gönderirken, Suriye bu miktarın 700 metreküpe çıkmasını istiyor.