Novum Organum (trad. Lasalle)/Livre II/Partie II/Section II/Chap II
Cette note est une de celles qui ne sont que les développemens d’autant de notes du premier ouvrage, où nous étions tout à la fois obligés de semer quelques raisonnemens pour empêcher qu’on ne se prévint contre l’auteur, et d’être fort précis.

  Je dis plus promptement, et non plus, parce que la quantité de ce mouvement communiqué n’est rien moins que proportionnelle à la promptitude de cette communication ; car, si, d’un côté, un fluide plus ténu, en cédant plus aisément, est plus facile à mouvoir ; de l’autre, comme il a moins de masse, de force d’inertie, de faculté de résister, il donne moins de prise à l’agent ; celui-ci emploie une moindre portion de sa force pour le déplacer ; et, par conséquent, il lui donne une moindre quantité de mouvement. Cette distinction doit être appliquée à cette partie de la phvsico-morale qui traite des degrés respectifs de sensibilité des deux sexes : on dit ordinairement que le sexe féminin est plus sensible que le nôtre ; mais, au lieu de dire plus, il faudroit dire plutôt, ou plus promptement. La sensibilité est, toutes choses égales, proportionnelle à l’éréthisme. Or, dans le sexe masculin, l’éréthisme est plus grand. Cette distinction du plus au plutôt est très importante ; et faute de l’avoir faite, le grand Newton lui-même s’est mépris dans un point de dioptrique, comme nous l’avons fait voir dans une des notes précédentes : que sera-ce de nous ?

  Tous les animaux et tous les végétaux mangent de l’air ; mais ils n’en vivent pas uniquement, par la raison que, pour faire du feu, un soufflet ne suffit pas, et qu’il faut aussi du bois.