Description de la Grèce de Pausanias/Tome 1


:step=2
Colophon, a déploré dans ses vers. Hermésianax le poète élégiaque ne vivait plus sans doute ; car il n'aurait pas manqué d'exprimer ses regrets sur la prise de Colophon. Lysimaque fit aussi la guerre à Pyrrhus, fils d'Éacide ; et profitant de l'absence de ce prince, qui était le plus souvent hors de l'Épire, il ravagea ce pays d'un bout à l'autre, et pénétra même jusqu'aux tombeaux des rois.

8. Hiéronyme de Cardie ajoute, ce qui me paraît peu croyable, qu'il brisa ces tombeaux et dispersa les ossements qu'ils contenaient ; mais comme cet historien a généralement la réputation de n'avoir écouté que sa haine pour les autres rois et son affection pour Antigone qu'il a comblé de louanges non méritées, il est évident qu'il écrit ici par malveillance ; car il n'est pas probable qu'un Macédonien se soit porté à violer ces tombeaux. Lysimaque, d'ailleurs, savait bien que ceux dont ils renfermaient les restes étaient les ancêtres d'Alexandre comme de Pyrrhus, la mère d'Alexandre étant Épirote et du sang des Éacides. Enfin, l'alliance qui se forma dans la suite entre Lysimaque et Pyrrhus, prouve qu'il ne s'était rien passé dans cette guerre qui dût les rendre ennemis irréconciliables. Il est possible qu'Hiéronyme eût d'autres motifs de haine contre Lysimaque, mais l'un de ses plus vifs ressentiments venait de ce que ce prince avait détruit Cardie pour fonder Lysimachie sur l'Isthme de la Chersonèse de Thrace.

CHAPITRE X.

Lysimaque.

1. LA bonne intelligence subsista entre Lysimaque et les Macédoniens : sous le règne d'Aridée, et sous ceux de Cassandre et de ses fils ; mais la couronne étant parvenue à Démétrius, fils d'Antigone, Lysimaque, qui s'attendait a être bientôt attaqué par lui, crut devoir le prévenir et l'attaqua le premier. Il savait en effet que ce prince avait comme son père le goût des conquêtes ; il voyait en même temps, qu'appelé dans la Macédoine par Alexandre, fils de Cassandre, Démétrius, l'avait tué en arrivant, et s'était fait nommer roi des Macédoniens à sa place.

2. Lysimaque, s'étant décidé à la guerre par toutes ces raisons, fut vaincu vers Amphipolis, et peu s'en fallut qu'il ne perdît la Thrace ; mais Pyrrhus étant venu à son secours, il la conserva et s'empara même du pays des Nestiens et de la Macédoine dont la plus grande partie cependant restait à Pyrrhus alors son allié, qui était venu de l'Épire avec des forces considérables. Démétrius passa ensuite en Asie, où il fit la guerre à Séleucus, et tant que ses affaires furent en bon état, Lysimaque et Pyrrhus restèrent alliés, mais leur amitié cessa dès que Démétrius fut au pouvoir de Séleucus et la guerre ayant éclaté entre eux, Lysimaque défit complètement Antigone, fils de Démétrius et Pyrrhus lui-même, et s'empara de la Macédoine après avoir forcé Pyrrhus de retourner dans l'Épire.

3. L'amour est ordinairement pour les hommes la cause de beaucoup de malheurs, et Lysimaque l'éprouva. Heureux lui-même en enfants, et se voyant renaître dans ceux qu'Agathoclès son fils avait déjà de Lysandra, il épousa, quoique avancé en âge, une sœur de Lysandra nommée Arsinoé. Celle-ci craignit que ses enfants ne devinssent, après la mort de Lysimaque, sujets d'Agathoclès, et trama, dit-on, la perte de ce jeune prince. D'autres ont écrit qu'elle était devenue amoureuse de lui, et que pour se venger de ses mépris, elle résolut de le faire périr. Ils ajoutent que Lysimaque eut bien connaissance dans la suite, du crime de sa femme, mais il n'en fut pas plus avancé, ses amis l'ayant tout a fait abandonné.

4. En effet, lorsqu'il eut souffert qu'Arsinoé fit périr Agathoclès, Lysandra se réfugia, vers Séleucos, emmenant avec elle ses enfants et ses frères, auxquels il ne restait plus que cet asile, depuis que Ptolémée leur père les avait chassés de sa présence ; ils y furent suivis par Alexandre, fils de Lysimaque et d'une femme Odrysienne ; ils se rendirent tous à Babylone, et pressèrent Séleucos de déclarer la guerre à Lysimaque. D'un autre côté, Philétére, à qui Lysimaque avait confié la garde de ses trésors, indigné de la mort d'Agathoclès et se croyant peu en sûreté du côté d'Arsinoé, s'empara de Pergame sur le Caïque et envoya un héraut à Séleucus pour se donner à lui avec toutes les richesses qu'il avait en sa garde.

5. Lysimaque ayant appris ces événements se hâta de passer en Asie pour commencer lui-même la guerre ; il en vint aux mains avec Séleucus, mais il fut complètement défait et perdit la vie dans le combat. Son corps fut rendu par Lysandra : Alexandre, ce fils qu'il avait eu d'une femme Odrysienne, l'obtint à force de prières, le fit ensuite transporter dans la Chersonèse, et lui donna la sépulture à l'endroit où le tombeau de Lysimaque se voit encore aujourd'hui, entre le bourg de Cardie et la ville de Pactye : voilà ce que j'ai à dire concernant Lysimaque.

CHAPITRE XI.
Pyrrhus.

1. On voit aussi à Athènes une statue de Pyrrhus. Ce prince ne tenait à Alexandre que par son extraction, il avait pour père Éacides, fils d’Arymbas, et Olympias, mère d’Alexandre, était fille de Néoptolème, né, ainsi qu’Arymbas, d’Alcétas, fils de Tharypas. On compte quinze générations d’hommes depuis ce dernier jusqu’à Pyrrhus, fils d’Achille. Après la prise de Troie, Pyrrhus l’ancien, dédaigna la Thessalie et alla aborder en Épire, où il s’établit d’après les prédictions d’Hélénus. Il n’eut point d’enfants d’Hermione, mais il en eut trois d’Andromaque, Molossus, Piélus et Pergamus qui était le plus jeune. Pyrrhus ayant été tué à Delphes, Hélénus épousa Andromaque et en eut aussi un fils nommé Cestrinus ;

2. comme Hélénus en mourant avait laissé ses états à Molossus fils de Pyrrhus, Cestrinus et les Épirotes qui voulurent bien s’attacher à son sort, allèrent s’établir sur les bords du fleuve Thyamis. Pergamus passa en Asie et tua en combat singulier Aréius, roi de la Teuthranie, qui avait consenti que son royaume fut le prix du vainqueur. Il donna à la ville le nom de Pergame qu’elle porte encore maintenant, et on y voit un monument héroïque qui lui est dédié ainsi qu’à Andromaque qui l’avait accompagné en Asie. Piélos resta en Épire, et c’est de lui, non de Molossus, que descendaient Pyrrhus fils d’Éacides et ses ancêtres,

3. Les Épirotes n’eurent qu’un seul roi jusqu’à Alcétas, fils de Tharypas : ses fils, d’abord divisés, s’accordèrent enfin à partager également le pouvoir, et ils observèrent fidèlement leurs conventions. Dans la suite des temps Alexandre, fils de Néoptolème, étant mort dans la Lucanie, et Olympias étant retournée dans l’Épire par crainte d’Antipater, Éacides fils d’Arymbas déféra à ses conseils en d’autres choses, et en la suivant à la guerre contre Aridée et les Macédoniens, quoique les Épirotes ne voulussent pas marcher avec lui.

4. Olympias, après sa victoire, se conduisit avec beaucoup de cruauté envers Aridée qu’elle fit mourir, et se permit des excès encore plus barbares envers les autres Macédoniens, de sorte qu’on ne la plaignit pas du traitement que Cassandre lui fit éprouver dans la suite. Quant à Éacides, les Épirotes, par haine pour Olympias, refusèrent d’abord de le recevoir ; avec le temps néanmoins, il obtint d’eux son pardon : son retour dans ses états fut empêché par Cassandre ; une bataille se livra vers Éniades, entre Philippe frère de Cassandre et Éacides, ce dernier fut blessé et mourut peu de jours après.

5. Les Épirotes appelèrent alors au trône Alcétas, fils d’Arymbas et frère aîné d’Éacides, mais d’un caractère si emporté, que son père l’avait chassé de chez lui ; à peine arrivé, il commit des actes de violence contre ses sujets, qui se révoltèrent et le tuèrent pendant la nuit avec ses enfants ; ils firent alors revenir Pyrrhus, fils Éacides, que Cassandre vint attaquer aussitôt après son arrivée ; et Pyrrhus, qui, jeune encore, n’avait pas eu le temps d’affermir son autorité, s’enfuit à l’approche des Macédoniens, et se rendit en Égypte chez Ptolémée, fils de Lagus : Ptolémée lui donna en mariage une fille du premier lit de sa femme, et le ramena en Épire avec une escadre Égyptienne.

6. Les Corcyréens sont le premier peuple Grec que Pyrrhus, devenu roi, ait attaqué ; voyant en effet que leur île était située devant ses états, il ne voulut pas qu’on pût s’en servir de place d’armes contre lui. A la guerre de Corcyre succéda celle contre Lysimaque, ensuite celle contre Démétrius, qu’il dépouilla de la Macédoine, d’où il fut chassé à son tour par Lysimaque : en parlant de ce dernier, j’ai déjà donné quelques détails sur les circonstances les plus importantes de la vie de Pyrrhus à cette époque.

7. Pyrrhus est à ma connaissance le premier Grec qui ait fait la guerre aux Romains, car Diomède et les Argiens n’eurent rien à démêler, dit-on, avec Énée : les Athéniens avaient bien aussi conçu l’espérance de subjuguer toute l’Italie, mais l’échec qu’ils éprouvèrent à Syracuse les empêcha de mesurer leurs forces avec les Romains ; enfin, Alexandre fils de Néoptolème, de la même famille que Pyrrhus, mais plus ancien que lui, mourut dans la Lucanie avant d’en être venu aux mains avec eux.

CHAPITRE XII.

Suite de l’histoire de Pyrrhus. Des Éléphants.

1. Pyrrhus est donc le premier qui, parti de la Grèce au delà du golfe Ionien, soit venu attaquer les Romains. Il fut appelé en Italie par les Tarentins, qui trop faibles pour résister par eux-mêmes aux Romains avec lesquels ils étaient en guerre depuis quelque temps, crurent que Pyrrhus qu’ils avaient obligé précédemment en lui prêtant des vaisseaux pour son expédition contre Corcyre, ne leur refuserait pas son secours. Il se décida principalement sur l’exposé que lui firent les ambassadeurs Tarentins de la richesse de l’Italie, qui à elle seule, disaient-ils, valait la Grèce en entier ; et sur ce qu’ils lui représentèrent, qu’il y aurait de l’injustice de sa part à négliger ses amis au moment où ils avaient recours à sa protection. Tandis qu’ils partaient, la prise de Troie revint à la mémoire de Pyrrhus, et il ne douta pas que cette guerre ne se terminât de même, il descendait en effet d’Achille et allait faire la guerre à des descendants des Troyens.

2. Comme il ne mettait jamais de délai entre le projet et l’exécution, son parti ne fut pas plutôt pris, qu’il équipa des vaisseaux longs et ronds pour transporter les hommes et les chevaux.

Quelques hommes peu connus comme écrivains, nous ont laissé des livres intitulés, Mémoires de Pyrrhus ; on ne peut s’empêcher, en les lisant, d’admirer la sagesse avec laquelle il se préparait d’avance aux combats qu’il avait sans cesse à livrer, et l’intrépidité qu’il montrait au moment de l’action. Dans la guerre dont il s’agit, il passa en Italie avec ses vaisseaux sans que les Romains en fussent instruits, il ne se montra pas même à eux aussitôt après son arrivée ; il ne parût avec son armée que lorsque le combat fut engagé entre les Tarentins et les Romains, et tombant sur ces derniers à l’improviste, il les mit en désordre, comme cela devait être ;

3. au reste, comme il savait bien qu’il n’était pas en état de se mesurer avec les Romains, il s’était procuré des éléphants pour les lâcher contre eux. Alexandre est le premier prince de l’Europe qui ait eu des éléphants, il les prit après qu’il eût vaincu Porus et les Indiens. Les rois ses successeurs en eurent aussi après sa mort ; Antigone surtout en possédait un grand nombre. Ceux de Pyrrhus lui venaient de la victoire qu’il avait remportée sur Démétrius fils d’Antigone, et leur vue répandit l’épouvante parmi les Romains qui les prenaient pour toute autre chose que des animaux.

4. Les dents d’éléphants étaient depuis longtemps connues et employées à divers ouvrages, mais avant que les Macédoniens eussent passé en Asie, les éléphants eux-mêmes n’étaient connus que des Indiens, des Libyens et des autres peuples voisins, Homère dit bien, à la vérité, que les lits des rois et même les maisons des plus opulents d’entre eux, étaient ornés d’ivoire, mais il ne parle des éléphants dans aucun de ses poèmes, et s’il en avait vu, ou s’il en avait appris quelque chose, il en aurait fait mention plutôt que des combats des Pygmées et des Grues.

5. Pyrrhus se laissa bientôt après entraîner dans la Sicile par une ambassade des Syracusains ; les Carthaginois débarqués dans cette île avaient chassé les habitants de toutes les villes Grecques, excepté de Syracuse qu’ils tenaient assiégée ; Pyrrhus ayant appris cela des ambassadeurs, laissa là Tarente, ainsi que tous les Grecs de cette côte de l’Italie, passa en Sicile, et fit lever aux Carthaginois le siège de Syracuse. Enflé de ce succès, il ne réfléchit pas que les Carthaginois, Tyriens, Phéniciens d’origine, étaient à cette époque, de tous les peuples barbares, le plus exercé à la mer, et il eut la témérité de leur livrer un combat sur cet élément, avec des vaisseaux montés par des Épirotes, qui pour la plupart ne connaissaient même pas la mer à l’époque du siège de Troie, et ignoraient encore l’usage du sel, ainsi que nous l’apprend Homère, qui dit dans l’Odyssée, en parlant d’eux ; ces peuples qui ne connaissent pas la mer, et ignorent l’usage du sel dans leurs aliments.

CHAPITRE XIII.

Guerre de Pyrrhus et d’Antigone. Cléonyme.

1. PYRRHUS, ayant été défait sur mer par les Carthaginois, se rendit à Tarente, avec le reste de ses vaisseaux. Il y éprouva un échec considérable, et prévoyant bien que les Romains ne le laisseraient pas partir tranquillement, il prépara sa retraite de la manière suivante. Après avoir été vaincu à son retour de la Sicile, il avait écrit sur le champ aux rois de l’Asie et à Antigone, pour demander de l’argent aux uns, des troupes aux autres, et tous les deux à Antigone. Ses envoyés étant revenus avec les réponses, il rassembla les principaux des Épirotes et des Tarentins, et au lieu de leur lire les lettres qu’il avait reçues, il leur dit que des secours allaient arriver. La renommée apprit bientôt aux Romains que les Macédoniens et les peuples de l’Asie venaient au secours de Pyrrhus, et cette nouvelle fit que les Romains restèrent tranquilles. Pyrrhus s’embarqua la nuit suivante et aborda au promontoire que forment les monts Cérauniens.

2. Ayant laissé reposer ses troupes après les pertes qu’il avait éprouvées en Italie, il déclara la guerre à Antigone contre lequel il alléguait différents griefs, entre autre le refus de lui envoyer des secours ; et après avoir défait la propre armée de ce prince, et même les Gaulois qu’il avait à sa solde, il le repoussa dans les villes maritimes de la Macédoine, et s’empara de toute la partie haute de ce pays, ainsi que de la Thessalie. Le combat fut très acharné et la victoire de Pyrrhus des plus complètes, comme on peut en juger par les armures des Gaulois qu’il consacra dans le temple de Minerve (Athéna) Itonia, entre Phères et Larisse, avec cette inscription : Ces boucliers pris aux féroces Gaulois sont une offrande de Pyrrhus, roi des Molosses, à Minerve (Athéna) Itonia, après la défaite de toute l’armée d’Antigone. Qu’on ne s’étonne point de sa victoire, la valeur est encore, comme jadis, le partage des Éacides.

3. Il consacra les boucliers des Macédoniens eux-mêmes, dans le temple de Jupiter (Zeus) à Dodone, avec l’inscription suivante : Ces boucliers, dépouille des superbes Macédoniens qui jadis ravagèrent l’opulente Asie, et firent peser sur la Grèce le joug de la servitude : ces boucliers, séparés maintenant des bras qui les portaient, ornent les colonnes du temple de Jupiter (Zeus). Si Pyrrhus, en général très disposé à saisir toutes les occasions qui s’offraient de faire des conquêtes, abandonna la Macédoine, quoiqu’elle fût presque entièrement subjuguée, il en faut rejeter la faute sur Cléonyme, 4. qui lui persuada de laisser la Macédoine pour aller dans le Péloponnèse. Cléonyme, tout Lacédémonien qu’il était, introduisit une armée ennemie dans son pays par des raisons que j’expliquerai après avoir fait connaître son extraction.

Plistoanax, fils de Pausanias, qui commandait les Grecs à la bataille de Platées ; fut père d’un autre Pausanias, dont le fils fut Cléombrote, qui perdit la vie à Leuctres en combattant contre Épaminondas et les Thébains. Cléombrote laissa, deux fils, Agésipolis et Cléomène. Agésipolis étant mort sans enfants, Cléomène prit la couronne :

5. il eut deux fils, Acrotatus et Cléonyme. Acrotatus l’aîné étant mort du vivant de son père, Aréus son fils, et Cléonyme se disputèrent le trône, après la mort de Cléomène. Cléonyme succomba et engagea par je ne sais quel moyen, Pyrrhus à venir dans la Laconie. Les Lacédémoniens n’avaient jamais éprouvé de revers avant la bataille de Leuctres, et ils ne conviennent pas d’avoir été jusque là vaincus sur terre. Léonidas, disent-ils, fut victorieux, mais il n’avait pas assez de monde avec lui, pour détruire entièrement l’armée des Mèdes ; l’affaire de l’île de Sphactérie contre les Athéniens commandés par Démosthène, fut suivant eux une surprise, et non une victoire.

6. La première défaite qu’ils essuyèrent fut donc dans la Béotie. Ils furent ensuite complètement vaincus par Antipater et les Macédoniens. L’invasion de Démétrius au moment où ils s’y attendaient le moins, fut la troisième calamité de ce genre. Quand ils virent pour la quatrième fois l’ennemi dans leur pays, ils se rangèrent en bataille avec les Argiens et les Messéniens qui étaient venus à leur secours. Pyrrhus les ayant vaincus, fut sur le point de prendre leur ville à la première attaque, mais un peu de repos qu’il se donna après avoir ravagé le pays et rassemblé le butin, laissa aux Lacédémoniens le temps de mettre leur ville en état de défense, ce qui n’était pas très difficile, car on l’avait déjà entourée de fossés profonds et de fortes palissades durant la guerre contre Démétrius, on avait même élevé des murs vers les endroits qu’il était le plus aisé d’attaquer.

7. D’un autre côté, Pyrrhus étant ainsi occupé par la guerre de Lacédémone, Antigone, qui avait repris les villes de la Macédoine, se hâta de venir dans le Péloponnèse, prévoyant bien que si une fois Pyrrhus subjuguait la Laconie et la plus grande partie de cette presqu’île, il ne retournerait pas en Épire, mais irait porter de nouveau la guerre en Macédoine. Antigone se disposait à passer de l’Argolide dans la Laconie, lorsque Pyrrhus vint lui-même à Argos ; et ayant encore été vainqueur, il entra dans la ville avec les fuyards, ce qui rompit, comme cela était naturel, son ordre de bataille.

8. Le combat s’étant alors engagé de tous les côtés, vers les temples, vers les maisons, dans les rues et dans les différents endroits de la ville, Pyrrhus se trouva seul et reçut un coup à la tête. On dit qu’il fut blessé par une femme qui lui jeta une tuile : mais les Argiens prétendent que ce fut par Cérès (Déméter) sous la figure de cette femme ; et Leucéas l’un des exégètes du pays, raconte cette mort dans ses vers, de la même manière que les Argiens. D’après les ordres de l’oracle, un temple fut érigé à Cérès (Déméter), à l’endroit où Pyrrhus fut tué, et il est enterré dans ce temple.

9. Il est assez étonnant que plusieurs des Éacides aient terminé leurs jours à peu près de même par la vengeance des dieux. Achille fut, suivant Homère, tué par Apollon et par Alexandre, fils de Priam ; la Pythie ordonna aux Delphiens de tuer Pyrrhus, fils d’Achille, et l’on vient de voir comment les Argiens et Leucéas dans ses vers racontent la mort de Pyrrhus fils d’Éacides. Leur récit diffère cependant de celui d’Hiéronyme de Cardie, mais tout homme qui s’est attaché à un roi, est obligé d’écrire ce qui lui est agréable, et si on a cru pouvoir excuser Philistus de ce que l’espoir d’être rappelé à Syracuse, lui a fait garder le silence sur les plus grands forfaits de Denys, ne doit-on pas, à plus forte raison, pardonner à Hiéronyme de n’avoir écrit que ce qui pouvait plaire à Antigone ? La puissance des Épirotes finit avec le règne de Pyrrhus.

CHAPITRE XIV.

De l’Odéon. De Triptolème, Épimenide et Thalès. De Minerve (Athéna) et Vénus (Aphrodite) Uranie.

1. En entrant dans l’Odéon d’Athènes, vous trouvez plusieurs statues, et entre autres un Dionysos qui mérite d’être vu. Près de là, est la fontaine Ennéacrunus (à neuf tuyaux) qui a été ainsi décorée par Pisistrate. Il y a des puits dans tout le reste de la ville, mais il n’y a pas d’autre fontaine. Au-dessus de cet édifice sont deux temples dédiés, l’un à Cérès (Déméter) et à sa fille, et l’autre à Triptolème dont on y voit la statue. Je vais raconter ce qu’on dit de ce héros, en laissant de côté ce qui concerne Déiopè.

2. Les Argiens sont de tous les Grecs, les mieux fondés à disputer aux Athéniens l’honneur de l’ancienneté, et la gloire des faveurs divines ; il en est de même des Phrygiens à l’égard des Égyptiens. On dit donc que Cérès (Déméter), lorsqu’elle vint à Argos, fut reçue chez Pélasgus, et qu’elle y apprit de Chrysanthis ce que celle-ci savait de l’enlèvement de sa fille. Dans la suite des temps, Trochilus Hiérophante, ayant encouru la haine d’Agenor, s’enfuit d’Argos et alla, dit-on, dans l’Attique, où il épousa une femme d’Éleusis dont il eut deux fils, Eubuléus et Triptolème. Telle est la tradition des Argiens. Pour les Athéniens et leurs partisans, ils savent que Triptolème fils de Céléus, fut le premier qui sema du blé.

3. On chante des vers de Musée (si toutefois ils sont de ce poète), qui nous apprennent que Triptolème était fils de l’Océan et de la Terre. Suivant les vers d’Orphée (je ne crois pas non plus qu’ils soient de lui), Dysaulès eut deux fils, Eubuléus et Triptolème, auxquels Cérès (Déméter) enseigna la culture du blé pour les récompenser de ce qu’ils lui avaient appris de sa fille. Enfin, Chérilus, Athénien, dit dans la tragédie d’Alopé, que Cercyon et Triptolème étaient tous deux fils d’une fille d’Amphictyon, mais que Rharus était le père de Triptolème, et Neptune (Poséidon) celui de Cercyon. Je me disposais à continuer ce discours et à décrire tout ce qu’on voit à Athènes dans le temple nommé l’Eleusinion, mais j’ai été arrêté par un songe ; je m’en tiendrai donc à dire ce qu’il est permis à tout le monde de savoir.

4. Devant le temple où est la statue de Triptolème, se voit un bœuf de bronze que l’on conduit au sacrifice. Vous y remarquez aussi Épimenide de Cnosse assis ; on raconte qu’étant allé aux champs, il entra dans une caverne où il s’endormit et ne s’éveilla qu’au bout de quarante ans. Il fit des vers dans la suite et purifia plusieurs villes, entre autres celle d’Athènes. Thalès, qui délivra Lacédémone de la peste, ne tenait en rien à cet Épimenide, et n’était pas de la même ville, car Polymnastus de Colophon, qui a fait pour les Lacédémoniens des vers en son honneur, dit qu’il était de Gortyne.

5. Un peu plus loin est le temple d’Eucléia (la bonne renommée), qui a été fait aussi du produit des dépouilles des Mèdes, débarqués à Marathon. Cette victoire me parait celle dont les Athéniens tiraient le plus de vanité, aussi le poète Eschyle, se voyant près de sa fin, ne voulut rappeler dans son épitaphe, ni les poésies qui lui ont acquis tant de réputation, ni les combats de Diane (Artémis)ion et de Salamine, où il s’était distingué ; il se contenta d’y inscrire son nom, celui de sa patrie, et d’ajouter qu’il avait pour témoins de sa valeur, le bois sacré de Marathon et les Mèdes qui y débarquèrent.

6. Le temple de Vulcain (Héphaïstos) est au-dessus du Céramique et du portique royal ; connaissant ce qu’on raconte de la naissance d’Erichthonius, je n’ai point été surpris de voir dans ce temple la statue de Minerve (Athéna) auprès de celle de Vulcain (Héphaïstos), et en voyant la couleur bleue foncée des yeux de la déesse, j’ai reconnu que c’était une tradition Libyenne. Les Libyens disent en effet que Minerve (Athéna) était fille de Neptune (Poséidon) et de la nymphe du lac Tritonis, et c’est pour cela qu’elle a, comme Neptune (Poséidon), les yeux couleur d’eau de mer.

7. On voit tout auprès, le temple de Vénus (Aphrodite) Uranie ; le culte de cette déesse a pris naissance chez les Assyriens ; il fut adopté ensuite par les Cypriens de Paphos et les Phéniciens d’Ascalon dans la Palestine ; les habitants de Cythère le reçurent de ces derniers, et Égée attribuant au courroux de cette déesse le malheur qu’il avait d’être encore sans enfants, ainsi que l’infortune de ses sœurs, introduisit son culte dans Athènes. La statue en marbre de Paros qu’on voit maintenant dans son temple est l’ouvrage de Phidias. Il y a chez les Athmonéens, l’un des peuples de l’Attique, un temple d’Uranie, bâti, à ce qu’ils disent, par Porphyrion, qui avait régné dans l’Attique avant Actéus. On raconte dans les bourgs beaucoup de choses, bien différemment qu’on ne le fait dans la ville.

CHAPITRE XV.

Du Pécile et de ses Peintures.

1. En allant au Pécile, portique ainsi nommé à cause des peintures dont il est orné, on trouve un Mercure (Hermès) Agoréus en bronze, et tout auprès une porte avec un trophée dessus pour la victoire que la cavalerie Athénienne remporta sur Plistarque, frère de Cassandre, qui commandait la cavalerie de ce prince et celle de ses alliés. Quand vous entrez dans le portique même, vous voyez d’abord un tableau représentant les Athéniens rangés en bataille en présence des Lacédémoniens, à Énoé dans l’Argolide. On n’en est point encore au fort de la mêlée, et il ne s’est encore fait aucune action éclatante, le combat ne fait que de commencer, et l’on vient seulement d’en venir aux mains.

2. Sur le mur du milieu on voit le combat de Thésée et des Athéniens contre les Amazones. Ces femmes sont les seules que leurs défaites n’aient pas empêchées de se présenter avec intrépidité à de nouveaux périls ; car, malgré la prise de Thémiscyre par Hercule, et la perte de l’armée qu’elles avaient envoyée ensuite contre Athènes, elles ne laissèrent pas d’aller au secours des Troyens contre les Athéniens eux-mêmes, et les autres Grecs. Après les Amazones, se présentent les Grecs qui viennent de prendre Troie. Les chefs sont assemblés pour délibérer sur l’attentat d’Ajax contre Cassandre. On aperçoit dans le tableau, Ajax lui-même, Cassandre et d’autres captives.

3. Plus loin, la bataille de Marathon ; les Béotiens de Platées et des autres villes alliées de l’Attique en sont aux mains avec les Barbares, et de ce côté, l’avantage est à peu près égal des deux parts. Hors du champ de bataille, les Barbares sont en fuite et se poussent les uns les autres dans le marais. A l’extrémité, se distinguent les vaisseaux Phéniciens ; les Grecs tuent les Perses qui cherchent à y monter. Vous distinguez dans ce tableau, le héros Marathon, de qui le bourg a pris le nom ; Thésée, qui paraît sortir de la terre, et Minerve (Athéna), et Hercule ; car les Marathoniens, à ce qu’ils disent eux-mêmes, sont les premiers qui aient rendu les honneurs divins à Hercule. Les plus reconnaissables parmi les combattants, sont, Callimaque, qui était alors Polémarque ; Miltiade, l’un des Généraux, et le héros Echetlus dont je parlerai par la suite.

4. Sous ce portique, sont des boucliers d’airain, les uns ont été pris aux Scionéens et à leurs alliés ; ainsi nous l’apprend l’inscription placée au-dessus ; les autres, enduits de poix afin d’être préserves de la rouille, sont, dit-on, ceux des Lacédémoniens faits prisonniers dans l’île de Sphactérie.

CHAPITRE XVI.

Le Pécile. Séleucus.

1. Devant ce portique plusieurs statues en bronze, représentent des hommes célèbres. Vous y voyez d’abord Solon, qui donna des lois aux Athéniens ; ensuite Séleucus, à qui sa grandeur future avait été annoncée dès les commencements par des présages non douteux. Au moment de son départ de la Macédoine avec Alexandre, il offrait à Jupiter (Zeus) un sacrifice dans la ville de Pelles, le bois qui était sur l’autel s’approcha de lui-même de la statue et s’enflamma sans qu’on y mît le feu. Après la mort d’Alexandre, Séleucus, ayant conçu des craintes sur l’approche d’Antigone qui venait à Babylone, s’enfuit vers Ptolémée, fils de Lagus. Revenu par la suite à Babylone, il défit l’armée d’Antigone et tua ce prince lui-même. Dans la suite il vainquit et fit prisonnier Démétrius, fils d’Antigone qui était venu l’attaquer.

2. Voyant ainsi toutes ses entreprises couronnées par le succès, et ayant peu après détrôné Lysimaque, Séleucus céda ses états de l’Asie à son fils Antiochus et se mit en marche pour la Macédoine avec une armée composée de troupes Grecques et Barbares. Il avait aussi avec lui Ptolémée, frère de Lysandra, qui, s’étant enfui de la cour de Lysimaque, avait trouvé une retraite auprès de Séleucus. Quand celui-ci fut arrivé vers Lysimachie avec son armée, ce Ptolémée, homme si entreprenant qu’on l’avait surnommé Céraunus (la foudre), le tua par trahison, abandonna aux soldats le pillage des richesses royales, s’empara du royaume de Macédoine et le gouverna jusqu’à l’invasion des Gaulois, contre lesquels il osa prendre les armes, ce que n’avait encore fait aucun roi : mais il fut tué par ces barbares. Antigone, fils de Démétrius, rentra alors en possession de la Macédoine.

3. Séleucus est, à mon avis, un des rois qui s’est le plus distingué par son amour pour la justice, et sa piété envers les dieux. Il renvoya en effet aux Milésiens la statue en bronze d’Apollon Branchide que Xerxès avait emportée à Ecbatane, et lorsqu’il transféra les Babyloniens à Séleucie, ville qu’il venait de fonder sur le Tigre, il laissa subsister les murs de Babylone et le temple de Bel, et permit aux Chaldéens d’habiter les environs de ce temple.

CHAPITRE XVII.

L’autel de la Pitié. Le Gymnase de Ptolémée. Le temple de Thésée.

1. Il y a sur la place publique d’Athènes, plusieurs monuments peu remarqués en général, entre autres l’autel de la Pitié, divinité la plus utile de toutes dans les diverses vicissitudes de la vie, et que les Athéniens seuls honorent d’un culte particulier ; ils se sont distingués en effet non seulement par leur humanité, mais encore par leur piété envers les dieux, car ils ont érigé des autels à la Pudeur, à la Renommée et à la Valeur, et leur exemple prouve évidemment que ceux qui se signalent par leur piété en sont récompensés par une prospérité constante.

2. Près de la place il y a un lieu d’exercice ou gymnase, qui porte le nom de Ptoléméum, son fondateur ; on y voit des Mercure (Hermès) en marbre, de figure quarrée, qui sont d’une grande beauté. Ptolémée y est en bronze aussi bien que Juba le Libyen, et Chrysippe de Soli. Le temple de Thésée n’est pas loin de là ; vous y trouverez de fort belles peintures ; premièrement le combat des Athéniens contre les Amazones, et ce combat est encore gravé sur le bouclier de Minerve (Athéna), et sur le piédestal de la statue de Jupiter (Zeus) Olympien, en second lieu la bataille des Centaures et des Lapithes ; Thésée a déjà tué un Centaure ; du reste, l’avantage est à peu près égal des deux parts.

3. Le tableau peint sur le troisième mur du temple, est presque inintelligible pour ceux qui n’en connaissent pas le sujet, ce qui vient, ou de ce que le temps en a détruit une partie, ou de ce que Micon n’a pas peint l’histoire entière. Minos ayant emmené dans l’île de Crète, Thésée et d’autres jeunes gens des deux sexes, devint amoureux de Péribée ; comme Thésée s’opposait fortement à sa passion, il s’emporta contre lui, et entre autres propos injurieux, il lui dit qu’il n’était pas fils de Neptune (Poséidon), et qu’il ne pourrait pas lui rapporter un anneau qu’il se trouvait avoir au doigt, s’il le jetait dans la mer. Et il jeta, dit-on, au même moment, cet anneau dans les flots ; Thésée s’y précipita et en ressortit bientôt avec l’anneau et une couronne d’or qu’Amphitrite lui avait donnée.

4. Quant à la mort de Thésée, on la raconte de plusieurs manières différentes ; on dit qu’il resta enchaîné jusqu’à ce qu’Hercule l’eût délivré ; mais voici le récit le plus vraisemblable à ce sujet Thésée étant allé attaquer les Thesprotes pour enlever la femme de leur roi, que Pirithoüs voulait épouser, y perdit la plus grande partie de ses troupes, et fut lui-même fait prisonnier ainsi que Pirithoüs qui était allé avec lui, et le roi des Thesprotes les garda enchaînés dans Cichyre.

5. Il y a peut-être dans la Thesprotide d’autres monuments remarquables, comme le temple de Jupiter (Zeus) à Dodone, et le hêtre sacré de ce dieu ; on y voit aussi vers Cichyre le lac Achérusien, le fleuve Achéron et le Cocyte qui roule une eau très désagréable. Et je pense que c’est après avoir observé tout cela, qu’Homère hasarde dans ses poèmes tout ce qu’il dit des enfers, et donne aux fleuves qu’il y place les noms de ceux de la Thesprotide. Tandis que Thésée était ainsi détenu, les fils de Tyndare vinrent assiéger Aphidne, la prirent et rétablirent Ménesthée sur le trône.

6. Ménesthée ne tint aucun compte des fils de Thésée qui s’étaient retirés chez Eléphénor dans l’Eubée, mais pensant que Thésée, s’il revenait jamais du pays des Thesprotes, serait un concurrent très redoutable, il s’empara si bien de l’esprit du peuple par ses manières prévenantes, que dans la suite, lorsque ce prince revint, on refusa de le recevoir. Thésée s’embarqua pour aller vers Deucalion dans l’île de Crète, et fut porté par les vents dans l’île de Scyros dont les habitants le reçurent avec distinction, à cause de l’éclat de sa naissance, et de la considération qu’il s’était acquise par ses exploits ; c’est pour cela que Lycomède trama sa perte. On ne lui érigea un monument héroïque à Athènes, que quelque temps après la défaite des Mèdes à Marathon, et lorsque Cimon, fils de Miltiade ayant chassé les habitants de Scyros de leur île, pour venger la mort de Thésée, eut apporté ses ossements à Athènes.

CHAPITRE XVIII.

l’Égypte, l’Arsinoïte. Temple des Dioscures. Enceinte d’Aglaure. Prytanée. Temples de Sérapis, d’Ilithye, de Jupiter (Zeus) Olympien.

1. Le temple des Dioscures est ancien ; on les a représentés debout, et leurs enfants sont à cheval auprès d’eux. Polygnote a peint dans ce temple leur mariage avec les filles de Leucippe, et Micon, les héros qui s’embarquèrent avec Jason pour aller à Colchos : il a peint surtout avec le plus grand soin Acaste et ses chevaux.

2. L’enceinte consacrée à Aglaure est au-dessus du temple des Dioscures ; on raconte à son sujet que Minerve (Athéna) mit Erichthonius dans une boîte, qu’elle confia aux trois sœurs Aglaure, Hersé et Pandrose, en leur défendant de chercher à savoir ce qu’elle contenait. Pandrose lui obéit, dit-on, mais les deux autres ouvrirent la boîte, et dès qu’elles virent Erichthonius, elles devinrent furieuses, et se précipitèrent du haut du rocher où est la citadelle, de l’endroit même où il est le plus escarpé. C’est par cet endroit que les Mèdes y montèrent et tuèrent ceux qui, croyant avoir mieux saisi que Thémistocle le sens de l’oracle, avaient entouré la citadelle de pieux et de pièces de bois.

3. Près de cette enceinte est le Prytanée où sont écrites les lois de Solon ; on y voit les statues de la Paix, de Vesta (Hestia), et de quelques hommes célèbres, entre autres, celle d’Autolycus le pancratiaste. Miltiade et Thémistocle y sont aussi, mais on a enlevé les inscriptions de leurs statues, pour y substituer les noms d’un Romain et d’un Thrace.

4. En allant de là dans le bas de la ville, vous trouvez le temple de Sérapis, divinité que les Athéniens reçurent de Ptolémée ; le temple le plus célèbre que ce dieu ait en Égypte, est celui d’Alexandrie, et le plus ancien, celui de Memphis, où il n’est pas permis aux étrangers d’entrer, ni même aux prêtres, excepté lorsqu’on enterre le dieu Apis. A peu de distance du temple de Sérapis, est une petite place où Thésée et Pirithoos se concertèrent pour leur expédition contre Lacédémone et contre les Thesprotes.

5. On a érigé près de là un temple à Ilithye qui vint, dit-on, du pays des Hyperboréens à Délos pour assister Diane (Artémis) dans ses couches. Les Déliens offrent des sacrifices à Ilithye, chantent en son honneur un hymne d’Olen, et disent que les autres peuples ont appris d’eux le nom de cette déesse, fille, suivant les Crétois, de Junon (Héra), qui lui donna, le jour à Amnisos dans le pays de Cnosse. Les Athéniens sont les seuls chez qui les statues d’Ilithye, faites en bois, soient couvertes jusqu’aux pieds : deux de ces statues viennent de l’île de Crète et sont une offrande de Phèdre, si l’on en croit les femmes ; la plus ancienne a été apportée de Délos par Erysichthon.

6. C’est l’empereur Adrien qui a fait ériger la nef du temple de Jupiter (Zeus) Olympien, et une statue de ce dieu, admirable, moins par sa dimension, (car à l’exception des colosses qu’on voit à Rhodes et à Rome, les autres statues colossales sont à peu près de la même taille,) que parce qu’elle est entièrement d’or et d’ivoire, et que malgré sa grandeur, elle est travaillée avec beaucoup d’art. Avant d’entrer dans ce temple, vous trouvez quatre statues de l’empereur Hadrien, deux en marbre de Thassos, et deux en marbre Égyptien. Devant les colonnes, s’élèvent d’autres statues que les Athéniens appelle les statues des colonies. L’enceinte du temple qui n’a pas moins de quatre stades de tour, en est aussi remplie, chaque ville en ayant érigé une à l’empereur Hadrien ; mais les Athéniens les ont toutes surpassées en plaçant derrière le temple la statue colossale de ce prince, qui mérite d’être vue.

7. On remarque divers monuments anciens dans cette enceinte ; à savoir, un Jupiter (Zeus) en bronze, le temple de Saturne et de Rhéa, et l’enceinte consacrée à la Terre surnommée Olympienne. Le sol de cette enceinte offre une ouverture d’environ une coudée, par laquelle on dit que les eaux s’écoulèrent après le déluge de Deucalion. On y jette tous les ans des gâteaux de farine de froment pétris avec du miel.

8. Vous trouvez aussi dans l’enceinte du temple de Jupiter (Zeus) Olympien une statue placée sur une colonne, et qui représente Isocrate : on a fait sur cet orateur trois observations importantes ; la première, qu’il fut très constant dans ses habitudes, n’ayant pas cessé d’avoir des disciples jusqu’à la fin de sa très longue vie, car il vécut quatre-vingt dix huit ans ; la seconde, qu’il se montra fort prudent, au point de ne vouloir jamais entrer dans les charges ni se mêler des affaires publiques ; la troisième enfin, qu’il aimait tellement la liberté, qu’à la nouvelle de la bataille de Chéronée, il se laissa mourir volontairement de chagrin. Il y a dans le même endroit un trépied en bronze supporté par des Perses en marbre de Phrygie ; les hommes et le trépied sont également dignes de remarques. L’ancien temple de Jupiter (Zeus) avait été érigé par Deucalion, à ce que disent les Athéniens ; et pour prouver qu’il avait demeuré à Athènes, ils montrent son tombeau qui n’est pas très éloigné du temple actuel.

9. Hadrien a orné Athènes de plusieurs autres édifices qui sont, le temple de Junon (Héra), celui de Jupiter (Zeus) Panhellénien et le Panthéon. Mais on admire surtout des Portiques formés par cent vingt colonnes de marbre de Phrygie et dont les murs sont du même marbre, on y voit des salles dont les plafonds sont ornés d’or et d’albâtre, et qui sont décorées de tableaux et des statues, elles contiennent des livres. Le Gymnase qui porte le nom d’Hadrien est dans le même endroit ; il est orné de cent colonnes de marbre de Libye.

CHAPITRE XIX.

Le temple d’Apollon Delphinien. Vénus (Aphrodite) dans les jardins. Le Cynosarge. Le Lycée. l’Ilissus. Agré.

1. Après le temple de Jupiter (Zeus) Olympien, et dans son voisinage, est la statue d’Apollon Pythien, ainsi qu’un autre temple d’Apollon surnommé Delphinien. On raconte que ce temple étant achevé, à l’exception du toit, Thésée vint à Athènes, où il était absolument inconnu : sa tunique descendait jusqu’aux talons, et sa chevelure était tressée avec élégance ; lorsqu’il passa devant le temple, les ouvriers qui travaillaient au toit lui demandèrent en raillant, comment il se faisait qu’une jeune fille en âge de se marier, courut ainsi les champs toute seule. Il ne leur répondit rien, mais ayant dételé les bœufs de la voiture qui était près de là, il en jeta la couverture plus haut que le toit du temple qu’ils venaient de faire.

2. On ne dit rien de particulier sur l’endroit nommé les Jardins, ni sur le temple de Vénus (Aphrodite), ni même sur la statue de cette déesse qui est auprès de ce temple. Cette statue est de forme carrée, comme les Mercure (Hermès) et l’inscription nous apprend que Vénus (Aphrodite) Uranie est l’aînée des Parques. La Vénus (Aphrodite) dans les jardins d’Alcamène, est un des ouvrages qu’on admire le plus à Athènes.

3. Le temple d’Hercule, nommé le Cynosarge, est près de là. Ceux qui ont lu l’oracle où il est question d’une chienne blanche, savent d’où vient ce nom. On y voit les autels d’Hercule et d’Hébé, fille de Jupiter (Zeus), qui fut, dit-on, mariée à Hercule ; Alcmène et Iolaüs qui aida Hercule dans la plupart de ses travaux y ont aussi des autels. Le Lycée a pris son nom de Lycus, fils de Pandion, il a été dès son origine, et il est encore maintenant consacré à Apollon, qui a pris le surnom de Lycien. On dit que Lycus a aussi donné le nom de Lyciens aux Termiles, chez qui il se retira, lorsque Égée l’eut chassé d’Athènes.

4. Derrière le Lycée est le tombeau de Nisus, roi de Mégare ; ce prince ayant été tué par Minos, fut emporté par les Athéniens qui l’enterrèrent là. Suivant la tradition, ce Nisus avait des cheveux couleur de pourpre, et le destin avait décidé qu’il mourrait aussitôt qu’ils seraient coupés. Les Crétois arrivés dans la Mégaride, en prirent du premier abord toutes les villes, et formèrent le siège de Nisée, où Nisos s’était réfugié. La fille de Nisus devenue amoureuse de Minos, coupa les cheveux de son père.

5. Voilà ce qu’on raconte. Les fleuves qui arrosent l’Attique, sont l’Ilissus, l’Éridan qui porte le même nom qu’un fleuve des Gaules, et se jette dans l’Ilissos. On dit qu’Orithye jouait sur les bords de l’Ilissos, lorsque Borée l’enleva : elle devint son épouse, et ce fut en faveur de cette alliance, que Borée vint au secours des Athéniens en faisant périr la plus grande partie des vaisseaux des barbares. Les Athéniens disent que l’Ilissus est consacré à différentes divinités, entre autres aux Muses, qui ont sur ses bords un autel sous le nom de Muses Ilissiades. On y montre aussi l’endroit où les Péloponnésiens tuèrent Codrus, fils de Mélanthus, roi d’Athènes.

6. En traversant l’Ilissus, vous trouvez le canton nommé Agré, et le temple de Diane (Artémis) Agrotera. Cet endroit est, dit-on, le premier où Diane (Artémis) ait chassé à son arrivée de Délos, c’est pourquoi sa statue tient un arc. Il serait difficile de faire partager par une simple description le plaisir et l’admiration qu’on éprouve à la vue du stade de marbre blanc qui est près de là. Voici ce qui peut faire juger de sa grandeur. Sur les bords de l’Ilissus s’élève un mont qui forme un croissant, dont les deux extrémités vont rejoindre la rive du fleuve. Un Athénien nommé Hérode, en a fait un stade, et y a presque épuisé la carrière du mont Pentélique.

CHAPITRE XX.

La rue des Trépieds. Praxitèle et Phryné. Temple de Bacchus (Dionysos). Siège d’Athènes par Sylla.

1. Les Trépieds sont une rue qui vient du Prytanée ; on lui donne ce nom à cause de quelques petits temples sur lesquels sont des trépieds de bronze qui contiennent des statues d’un très grand prix. On y voit le Satyre que Praxitèle regardait comme un de ses meilleurs ouvrages. Phryné, dont il était l’amant, lui ayant un jour demandé la plus belle de ses statues, il consentit, dit-on, à la lui donner, mais il ne voulut pas la désigner. Alors Phryné aposta un de ses esclaves qui vint en courant, dire que le feu ayant pris à la maison de Praxitèle, avait consumé la plus grande partie de ses ouvrages, que cependant tout n’avait pas péri.

2. Praxitèle se précipita aussitôt à la porte en criant que tout le fruit de ses travaux était perdu, si la flamme n’avait pas épargné son Amour et son Satyre ; Phryné le rassura en lui disant qu’il n’y avait rien de brûlé ; mais que grâce à cette ruse, elle venait d’apprendre de lui-même, ce qu’il avait fait de mieux ; et elle choisit la statue de l’Amour. On voit dans le temple voisin, un Satyre encore enfant, présentant une coupe à Bacchus (Dionysos) ; l’Amour debout, et le Bacchus (Dionysos) qui est auprès, sont de Thymilus.

3. Le temple de Bacchus qui est vers le théâtre, est le plus ancien de tous. Il y a dans la même enceinte deux temples et deux statues de Bacchus (Dionysos) ; l’un est le Bacchus (Dionysos) d’Éleuthère, et l’autre en ivoire et en or, est un ouvrage d’Alcamène. Les peintures qui ornent ce lieu sont Bacchus (Dionysos) ramenant Vulcain (Héphaïstos) au ciel. Les Grecs racontent que Junon (Héra) ayant précipité Vulcain (Héphaïstos) du ciel aussitôt après sa naissance, ce dieu, pour satisfaire son ressentiment, lui envoya en présent un trône où il y avait des liens invisibles, et Junon (Héra) s’y étant assise, se trouva enchaînée ; aucun des autres dieux n’ayant pu fléchir Vulcain (Héphaïstos), Bacchus (Dionysos) qui avait toute sa confiance, l’enivra et l’amena au ciel. On a aussi représenté dans ce temple Penthée et Lycurgue subissant la peine de leur conduite injurieuse envers Bacchus (Dionysos) ; Ariane endormie, Thésée partant, et Bacchus (Dionysos) venant enlever Ariane.

4. Dans le voisinage du temple de Bacchus (Dionysos) et du théâtre, est un édifice qui avait été bâti, dit-on, sur le modèle de la tente de Xerxès, il a été rebâti de nouveau, ayant été brûlé par Sylla, général Romain, après la prise d’Athènes. Voici les causes de cette guerre. Mithridate était roi des peuples barbares du pont Euxin : ceux qui veulent savoir sous quel prétexte il fit la guerre aux Romains, comment il passa en Asie, quelles sont les villes qu’il prit de force, ou qui acceptèrent son amitié, peuvent satisfaire ailleurs leur curiosité, je me bornerai à la prise d’Athènes.

5. Aristion, que Mithridate employait dans ses ambassades aux villes grecques, était Athénien, et ce fut lui qui détermina ses concitoyens à préférer l’alliance de ce prince à celle des Romains ; il n’entraîna cependant pas tout le monde, mais seulement le bas peuple, et même ce qu’il y avait de plus turbulent ; les Athéniens d’un certain rang, passèrent d’eux-mêmes chez les Romains. Un combat s’étant livré, les Romains eurent un très grand avantage et poursuivirent jusque dans la ville, Aristion ; et jusque dans le Pirée, les barbares commandés par Archélaus ; ce dernier était aussi un des généraux de Mithridate ; il avait été repoussé précédemment avec une perte considérable, et avait même été blessé par les Magnésiens du mont Sipyle, dont il ravageait le pays.

6. Les Romains ayant formé le siège d’Athènes, Taxile, général de Mithridate, qui assiégeait alors Élatée dans la Phocide, instruit de l’état des Athéniens par leurs envoyés, se mit en marche pour l’Attique avec ses troupes. A cette nouvelle, le général Romain laissa une portion de son armée devant Athènes, pour en continuer le siège, et alla avec la plus grande partie de ses forces à la rencontre de Taxile, dans la Béotie. Le troisième jour après, il reçut la nouvelle de la prise d’Athènes par l’armée qu’il avait laissée devant cette place, et cette armée apprit le même jour la défaite de Taxile à Chéronée. Sylla de retour dans l’Attique, enferma dans le Céramique, les Athéniens qui s’étaient déclarés contre lui, et les ayant fait tirer au sort, en fit mourir un sur dix. Sa colère ne se relâchant point, quelques Athéniens sortirent secrètement de la ville ; et allèrent à Delphes demander à l’oracle, si la volonté du destin était qu’Athènes fut entièrement déserte, et la Pythie leur fit la réponse où il est question d’une outre.

7. Sylla fut dans la suite atteint d’une maladie, de laquelle j’apprends que Phérécyde de Scyros avait déjà été affligé. Sa conduite envers un grand nombre d’Athéniens, fut beaucoup plus barbare qu’on ne devait l’attendre d’un Romain ; cependant j’attribue moins sa maladie à cet excès, qu’à la colère de Jupiter (Zeus) Hicésius irrité de ce qu’il avait fait mourir Aristion, après l’avoir arraché du temple de Minerve (Athéna), où il s’était réfugié. La ville d’Athènes réduite à la plus grande détresse par cette guerre des Romains, redevint florissante sous le règne de l’empereur Hadrien.

CHAPITRE XXI.

Sophocle. Eschyle. Niobé. Dédale. Temple d’Esculape. Armes des Sarmates. Temple d’Apollon Gryniéen.

1. On voit dans le théâtre d’Athènes des portraits de poètes tragiques et comiques, très obscurs pour la plupart. Ménandre est en effet le seul de ces derniers qui ait eu de la célébrité, et parmi les tragiques qui sont là, Sophocle et Euripide, sont les plus connus. On raconte que les Lacédémoniens ayant fait une irruption dans l’Attique au moment de la mort de Sophocle, Bacchus (Dionysos) apparut en songe à celui qui les commandait, et lui ordonna de rendre à la nouvelle Sirène les honneurs dus aux morts. Il pensa que ce songe désignait Sophocle et ses poésies ; en effet, on compare encore maintenant le charme des poèmes et des discours au chant des Sirènes.

2. Je crois que le portrait d’Eschyle a été fait longtemps après sa mort, et après le tableau de la bataille de Marathon. Eschyle dit que dans sa jeunesse s’étant endormi dans une vigne où il gardait les raisins, Bacchus (Dionysos) lui apparut en songe, et lui ordonna de composer une tragédie ; lorsqu’il fit jour, il essaya d’obéir au dieu, et y réussit avec beaucoup de facilité : voilà ce qu’il racontait. Sur le mur austral de la citadelle, du côté du théâtre, on voit une Égide au milieu de laquelle est une tête dorée de la Gorgone Méduse. Vers le sommet du théâtre, et dans les roches, au-dessous de la citadelle, est une grotte sur laquelle est un trépied qui renferme Apollon et Diane (Artémis) tuant les enfants de Niobé. J’ai été moi-même au mont Sipyle, et j’ai vu cette Niobé ; c’est un rocher escarpé qui, vu de près, ne ressemble nullement à une femme, mais en vous éloignant un peu, vous croyez voir une femme ayant la tête penchée et en pleurs.

4. En allant du théâtre à la citadelle, vous trouvez le tombeau de Talus ; Dédale ayant tué ce Talus qui était son élève et fils de sa sœur, fut obligé de s’enfuir dans l’île de Crète d’où il s’évada dans la suite, et il alla dans la Sicile chez Cocalus. Le temple d’Esculape mérite d’être vu à cause des statues du dieu, de ses enfants et des peintures dont il est orné. Il renferme la fontaine près de laquelle Halirrhothios, fils de Neptune (Poséidon), viola, dit-on, Alcippe, fille d’Arès, et fut tué par ce dieu ; meurtre qui devint le sujet d’un procès, le premier de ce genre.

5. On voit aussi dans ce temple une cuirasse Sarmate, qui prouve que ces peuples ne sont pas moins industrieux que les Grecs. Les Sarmates n’ont ni mines de fer, ni moyens de se procurer ce métal, étant de tous les barbares de ces contrées, ceux qui ont le moins de commerce avec les étrangers ; ils y suppléent de la manière suivante. Ils mettent à leurs lances des pointes d’os, leurs arcs sont de bois de cormier, ainsi que leurs flèches qui sont aussi armées d’os. Ils jettent des cordes sur leurs ennemis, et après les avoir enveloppés, ils détournent leurs chevaux, et renversent, en tirant ces cordes, tous ceux qui s’y trouvent pris.

6. Quant à leurs cuirasses, voici comment ils les font : ils nourrissent tous beaucoup de chevaux, ce qui leur est facile, le pays étant possédé en commun et ne produisant que des herbes sauvages, car ce peuple est nomade. Ils se servent de ces chevaux non seulement pour la guerre, mais encore pour leur nourriture, et pour les sacrifices qu’ils font aux divinités du pays. Ils amassent la corne de leurs pieds, la nettoient et la fendent en plaques qu’ils assemblent comme des écailles de serpents ; ceux qui n’ont point vu de serpents, n’ont qu’à se représenter une pomme de pin encore verte, ses écailles peuvent très bien se comparer aux plaques que les Sarmates font avec cette corne ; ils les percent, les cousent les unes aux autres avec des nerfs de chevaux ou de bœufs et en font des cuirasses non moins élégantes ni moins solides que celles des Grecs, car elles résistent également bien aux coups portés de près et aux javelots.

7. Les cuirasses de lin sont bien moins utiles à la guerre qu’à la chasse, car le fer les pénètre en forçant un peu, tandis que les dents des lions et des léopards s’y émoussent. On peut voir des cuirasses de lin dans différents temples, et entre autres dans celui d’Apollon Gryniéen, où il y a un bois sacré de la plus grande beauté, tout planté d’arbres cultivés, ou qui sans produire de fruits flattent agréablement la vue ou l’odorat.

CHAPITRE XXII.

Hippolyte et Phèdre. Propylées. Peintures.

1. En continuant par là votre route vers la citadelle, après le temple d’Esculape, vous trouvez celui de Thémis, et devant ce dernier le tombeau de terre qu’on a élevé à Hippolyte. On dit que les imprécations de son père furent la cause de sa mort, et les barbares eux-mêmes, qui ne sont pas entièrement étrangers à la langue grecque, ont entendu parler de l’amour de Phèdre et de la criminelle audace de sa nourrice pour servir sa passion. Les Trézéniens montrent aussi chez eux le tombeau d’Hippolyte et ils racontent ainsi son histoire.

2. Thésée devant épouser Phèdre, et ne voulant pas, s’il en avait des enfants, qu’Hippolyte leur fût soumis, ni qu’il fût roi à leur préjudice, l’envoya chez Pitthée, qui devait l’élever et lui laisser le royaume de Trézène. Quelque temps après, Pallas et ses fils se révoltèrent contre Thésée qui, les ayant tués, alla se faire purifier à Trézène ; ce fut là que Phèdre vit pour la première fois Hippolyte, et qu’en étant devenue amoureuse, elle résolut de se tuer. On voit à Trézène un myrte dont les feuilles sont toutes percées, on prétend qu’il n’a pas toujours été ainsi, et que ces trous sont l’ouvrage de Phèdre qui, dans le chagrin où la plongeait son amour, le perçait avec l’aiguille qui lui servait à tenir ses cheveux.

3. Thésée après avoir réuni en une seule cité les habitants des différents bourgs, établit à Athènes le culte de Vénus (Aphrodite) Pandémos (la populaire) et celui de Pitho (la persuasion). Les anciennes statues n’existaient plus de mon temps, et celles qu’on voit aujourd’hui, ont été faites par des artistes d’un talent assez distingué. Vous trouvez ensuite le temple de la Terre Courotrophos (qui nourrit les jeunes garçons) et celui de Cérès (Déméter) Chloé (verdoyante). Ceux qui veulent connaître la raison de ces surnoms peuvent la demander aux prêtres.

4. La citadelle n’a qu’une seule entrée, tous les autres côtés étant très escarpés ou fortifiés de murs. Les Propylées ont leur faîte en marbre blanc, et c’est l’ouvrage le plus admirable qu’on ait fait jusqu’à présent, tant pour le volume des pierres que pour la beauté de l’exécution. Je ne saurais dire au juste si les deux figures équestres qu’on y voit représentent les fils de Xénophon, ou si elles n’ont été faites que pour servir d’ornement. Le temple de la Victoire Aptéros (sans ailes) est à droite des Propylées. La mer se découvre de cet endroit, et c’est de là, dit-on, qu’Égée se précipita et se tua

5. lorsqu’il vit revenir avec des voiles noires le vaisseau qui avait transporté les jeunes Athéniens dans l’île de Crète. Thésée, en effet, comptant sur sa valeur était parti avec l’espoir de tuer le Minotaure, et avait promis à son père de mettre des voiles blanches au vaisseau s’il revendit vainqueur. Ariane lui ayant été enlevée, il oublia sa promesse, et Égée croyant qu’il avait péri, se tua en se précipitant du haut de la citadelle ; et on voit encore à Athènes, le monument héroïque d’Égée.

6. A gauche des Propylées est un petit édifice orné de peintures ; parmi celles que le temps n’a pas entièrement effacées, on remarque Diomède emportant de Troie la statue de Minerve (Athéna), et Ulysse à Lemnos se saisissant des flèches de Philoctète. On y voit aussi Oreste et Pylade, tuant, l’un Égisthe, et le second, les fils de Nauplius qui étaient venus au secours d’Égisthe. Une autre partie de ce tableau représente Polyxène qu’on va sacrifier sur le tombeau d’Achille. Homère a bien fait de passer sous silence une action aussi cruelle. Il me semble aussi qu’il a eu raison de dire qu’Achille prit Scyros, au lieu de le représenter dans cette île confondu avec de jeunes filles, comme l’ont fait d’autres poètes, ce que Polygnote a représenté dans l’édifice dont nous parlons. Il y a peint également Nausicaa avec ses compagnes, lavant ses vêtements dans le fleuve, et Ulysse debout auprès d’elles, le tout d’après Homère. On y remarque encore d’autres peintures, à savoir :

7. Alcibiade avec les emblèmes de la victoire de la course des chars qu’il avait remportée à Némée ; Persée se rendant à Sériphe, et portant à Polydecte la tête de Méduse ; (je réserve pour un autre livre ce que j’ai à dire de Méduse) : au-dessus de ces peintures, en laissant de côté l’enfant qui porte des urnes et le lutteur peint par Timénète, on voit le portrait de Musée. J’ai lu dans des vers que Musée avait reçu de Borée le don de voler dans les airs ; mais ces vers sont, à ce que je crois, d’Onomacrite, car je ne connais rien qui soit incontestablement de Musée, excepté l’hymne pour les Lycomèdes, en l’honneur de Cérès (Déméter).

8. Vers l’entrée même de la citadelle vous trouvez la statue de Mercure (Hermès) Propyléus ; et les Grâce, qui sont, à ce qu’on dit, l’ouvrage de Socrate fils de Sophronisque. Socrate fut reconnu par la Pythie pour le plus sage de tous les mortels, honneur que n’avait pu obtenir Anacharsis quoiqu’il le désirât et se fût rendu à Delphes pour cela.

CHAPITRE XXIII.

Les sept Sages. Lééna. Diitrephès. Les Satyres. La Citadelle.

1. Les Grecs disent, entre autres choses, qu’il y a eu sept sages ; ils y placent un tyran de Lesbos, et Périandre, fils de Cypsélus, quoique Pisistrate et Hippias, son fils, fussent bien plus humains que Périandre, et bien plus habiles que lui dans l’art militaire et dans celui de gouverner les hommes ; au moins jusqu’à l’assassinat d’Hipparque, car Hippias se livrant alors à toute sa colère, sévit contre différentes personnes, et contre une femme nommée Lééna ;

2. en effet, après la mort d’Hipparque, (ce que je dis n’a point encore été écrit, quoique les Athéniens en général le tiennent pour constant) il la fit expirer dans les tourments, présumant d’après ses liaisons d’amour avec Aristogiton, qu’elle n’avait pas ignoré ses projets : les Athéniens, lorsqu’ils eurent secoué le joug des fils de Pisistrate, consacrèrent une lionne en bronze pour honorer la mémoire de cette femme. La statue de Vénus (Aphrodite) qu’on voit auprès est, dit on, une offrande de Callias, et a été faite par Calamis.

3. Non loin de là, est la statue en bronze de Diitréphès, percé de flèches ; il est connu par divers exploits que racontent les Athéniens, et il fut chargé de reconduire dans leur pays les soldats Thraces qui, n’étant arrivés qu’après le départ de Démosthène pour Syracuse, n’avaient pas pu s’embarquer. Diitréphès les conduisit par l’Euripe de Chalcis, jusqu’à l’endroit où Mycalesse, ville de la Béotie, est dans l’intérieur des terres ; il débarqua alors, et ayant remonté dans le pays, il prit cette ville, et les Thraces en massacrèrent tous les habitants, non seulement ceux qui étaient en âge de porter les armes, mais encore les femmes et les enfants. En voici la preuve. Celles des villes de la Béotie que les Thébains détruisirent ont toutes été rétablies et subsistent encore maintenant parce que leurs habitants s’enfuirent lorsqu’elles furent prises. Mycalesse aurait donc aussi été rétablie par ceux, qui auraient survécu à sa destruction, si les barbares n’avaient pas tout massacré.

4. J’ai été étonné de voir Diitréphès ainsi percé, de flèches, l’usage de l’arc étant inconnu aux Grecs, les Crétois seuls exceptés, car les Locriens d’Opunte qui, suivant Homère, allèrent au siège de Troie avec l’arc et la fronde, étaient déjà pesamment armés à l’époque de la guerre des Mèdes. Les Maliens eux-mêmes n’ont pas conservé l’usage des flèches ; je ne crois pas qu’il leur fût connu avant Philoctète, et ils y renoncèrent bientôt. Près de Diitréphès (je passe sous silence les statues moins remarquables) ; on voit Hygiée (la santé), qu’on dit fille d’Esculape, Minerve (Athéna) surnommée elle-même Hygiée,

5. et une pierre assez peu élevée pour qu’un homme de petite taille puisse s’asseoir dessus. On dit que Silènes s’y reposa, lorsque Bacchus (Dionysos) vint dans l’Attique ; le nom de Silènes se donne aux Satyres avancés en âge. Voulant savoir plus positivement à quoi m’en tenir sur l’existence des Satyres, j’ai questionné beaucoup de monde, et voici ce que j’ai appris d’Euphémus Carien. S’étant embarqué pour aller en Italie, il fut écarté de sa route par les vents, et emporté dans la mer extérieure (l’Océan), où les vaisseaux ne vont jamais. Ils y virent beaucoup d’îles, les unes désertes, les autres peuplées d’hommes sauvages.

6. Les matelots ne voulaient pas approcher de ces dernières, ayant abordé précédemment dans quelques-unes, et sachant de quoi leurs habitants étaient capables ; ils s’y virent cependant encore forcés. Les matelots donnaient à ces îles le nom de Satyrides, leurs habitants sont roux et ont des queues presque aussi longues que celles des chevaux. Ils accoururent vers le vaisseau dès qu’ils l’aperçurent, ils ne parlaient point, mais ils se jetèrent sur les femmes pour les violer. A la fin, les matelots épouvantés leur abandonnèrent une femme barbare qu’ils jetèrent dans l’île, et les Satyres peu satisfaits des jouissances naturelles, assouvirent leur brutalité sur toutes les parties de son corps.

7. Les autres choses que j’ai remarquées dans la citadelle d’Athènes, sont un enfant en bronze fait par Lycius, de Diane (Artémis) Brauronia, la statue de la déesse est de Praxitèle ; ce surnom de Diane (Artémis) vient de Brauron bourg de l’Attique où se trouve l’ancienne Diane (Artémis) en bois, qui était, dit-on, dans la Tauride. Parmi les offrandes se trouve aussi le cheval Durien en bronze. A moins de croire les Phrygiens absolument dépourvus de bon sens, on sera convaincu que ce cheval était une machine de guerre inventée par Epéus pour renverser les murs de Troie.

8. Les Grecs les plus vaillants se cachèrent, dit-on, dans ce cheval, et c’est ainsi qu’il est représenté en bronze, car vous en voyez sortir Teucer, Ménesthée et les deux fils de Thésée.

9. Viennent ensuite des statues d’hommes célèbres ; la première est celle d’Epicharinus, vainqueur à la course avec les armes ; elle est de Critias : Énobios fit une bonne action en obtenant un décret pour le rappel de Thucydide, fils d’Olorus : sa statue est aussi là. Thucydide fut assassiné en revenant de son exil et on voit son tombeau vers les portes Mélitides.

10. Je ne répéterai point ce que d’autres ont dit d’Hermolycus le Pancratiaste et de Phormion, fils d’Asopichus, à qui on a aussi érigé des statues ; j’ajouterai seulement au sujet de Phormion, qu’étant d’une famille distinguée et jouissant lui-même de la meilleure réputation, il se trouvait accablé de dettes ; ce qui lui fit prendre le parti de se retirer dans le bourg de Péanie : il y faisait sa résidence, lorsque les Athéniens le choisirent pour général de leurs forces navales ; il refusa de s’embarquer en disant qu’il avait beaucoup de dettes et que tant qu’elles ne seraient pas payées, il ne pourrait guère inspirer du courage à ses soldats : alors les Athéniens qui voulaient absolument l’avoir pour général, payèrent ses créanciers.

CHAPITRE XXIV.

Zeus Poliéus. Le Parthénon. La Statue de Minerve (Athéna). Les Arimaspes. Apollon Parnopios.

1. On voit aussi dans la citadelle, (Minerve) Athéna frappant le Silène Marsyas, parce qu’il avait ramassé les flûtes que la déesse avaient jetées et dont elle ne voulait pas qu’on se servît. Un peu au-delà de tous les objets dont je viens de parler, est un groupe représentant le combat de Thésée et du Minotaure, soit que celui-ci fût un homme, soit qu’il fût un monstre, opinion qui a prévalu ; des femmes ont en effet, même de mon temps, donné le jour à des monstres bien plus extraordinaires.

2. Vous y voyez aussi Phrixus, fils d’Athamas, qui après avoir été transporté à Colchos par un bélier, le sacrifie à un dieu qui, autant que je puis le conjecturer, est celui que les Orchoméniens nomment Jupiter (Zeus) Laphystios. Après avoir coupé les cuisses, suivant l’usage des Grecs, il les regarde brûler. Viennent ensuite plusieurs autres figures parmi lesquelles vous remarquez Hercule étranglant deux serpents ; Minerve (Athéna) sortant de la tête de Jupiter (Zeus), et un taureau, offrande de l’Aréopage : à quelle occasion cette offrande ?

3. Ce serait la matière de beaucoup de conjectures : j’ai déjà remarqué que les Athéniens attachent beaucoup plus d’importance que les autres peuples à tout ce qui concerne le culte des dieux. Ils sont les premiers qui aient donné le surnom d’Ergané à Minerve (Athéna), qui aient fait des Mercures en forme de colonnes et qui aient érigé un temple au Génie Spoudaium. Ceux qui tiennent moins à l’antiquité des ouvrages qu’à leur beauté, peuvent remarquer un homme qui a un casque sur la tête et dont les ongles sont en argent, c’est un ouvrage de Cleoitas. Les autres statues sont, la Terre suppliant Jupiter (Zeus) de lui envoyer de la pluie, soit que l’Attique seule en eût besoin, soit que la sécheresse affligeât toute la Grèce ; Timothée, fils de Conon, et Conon lui-même ; Progné et Itys son fils dont elle médite la mort : c’est une offrande d’Alcamène ; Minerve (Athéna) et Neptune (Poséidon) faisant paraître l’une un olivier et l’autre une vague de la mer ;

4. la statue de Jupiter (Zeus) par Léocharès et celle de Jupiter (Zeus) Poliéos. Je vais décrire ce qui se pratique dans les sacrifices qu’on lui offre, mais je ne dirai pas la raison qu’on en donne. On met sur son autel de l’orge et du blé mêlés ensemble qu’on laisse là sans aucune garde ; le bœuf destiné au sacrifice s’approche de l’autel et mange ces grains, alors un des prêtres qu’on nomme le Bouphonus, lui lance sa hache (ainsi le veut la coutume) et prend aussitôt la fuite ; les assistants, comme s’ils n’avaient pas vu celui qui a commis cette action, font faire le procès à la hache. C’est ainsi que tout cela se passe.

5. Vous arrivez ensuite au temple nommé le Parthénon ; l’histoire de la naissance de Minerve (Athéna) occupe tout le fronton antérieur, et on voit sur le Fronton opposé sa dispute avec Poséidon au sujet de l’Attique. La statue de la déesse est en ivoire et en or, sur le milieu de son casque est un Sphinx, (je rapporterai dans la description de la Béotie, ce qu’on dit du Sphinx), et des Gryphons sont sculptés sur les deux côtés.

6. Aristée de Proconnèse dit dans ses vers que les Gryphons, pour défendre l’or que le pays produit, combattent avec les Arimaspes, dont le pays est au-dessus de celui des Issédons. Ces Arimaspes dont le pays est au-dessus de celui des Issédons sont des hommes qui naissent tous avec un seul œil ; quant aux Gryphons, ils ont le corps d’un lion, avec les ailes et le bec d’un aigle. Mais en voilà assez sur les Gryphons.

7. Athéna est debout, avec une tunique qui lui descend jusqu’aux pieds. Sur sa poitrine est une tête de Méduse en ivoire. Elle tient d’une main une Victoire qui a quatre coudées ou environ de haut, et de l’autre une pique. Son bouclier est posé à ses pieds, et près de la pique est un serpent qui représente peut-être Erichthonios. La naissance de Pandore est sculptée sur le piédestal de la statue. (Hésiode et d’autres poètes disent que Pandore est la première femme qu’il y ait eu, et que le sexe féminin n’existait pas avant elle.

Je n’ai pas vu dans le temple d’autre statue que celle de l’empereur Hadrien, et vers l’entrée, celle d’Iphicrate qui se signala par un grand nombre d’actions éclatantes.

8. Au-delà du temple est la statue en bronze d’Apollon Parnopius qui passe pour l’ouvrage de Phidias. On l’a surnommé Parnopius, parce qu’il promit de délivrer le pays des sauterelles (Parnopes) qui le ravageaient ; on sait qu’il tint sa parole, mais on ne dit pas par quel moyen. J’ai vu trois fois les sauterelles détruites sur le mont Sipyle, et toujours d’une manière différente. Les unes furent emportées par un violent coup de vent ; les autres furent détruites par une pluie suivie d’une chaleur excessive. La troisième fois elles périrent saisies d’un froid subit. Tout cela est arrivé de mon temps.

CHAPITRE XXV.

Statues. Guerre des Athéniens et des Macédoniens. Lacharès.

1. On voit dans la citadelle d’Athènes la statue de Périclès, fils de Xanthipp et celle de Xanthipp lui-même qui combattit à Mycale contre les Mèdes. Mais Périclès n’est pas dans le même endroit. Tout auprès de Xanthippe est placé Anacréon de Téos, le premier, après Sapho de Lesbos, qui ait consacré presque tous ses vers à l’amour. Vous diriez à le voir qu’il est dans l’ivresse et qu’il chante. On voit ensuite deux ouvrages de Dinomène, Io, fille d’Inachus et Callisto, fille de Lycaon. Leur histoire est à peu près la même ; Jupiter (Zeus) en fût amoureux, et Junon (Héra) irritée les changea l’une en vache et l’autre en ourse.

2. Vers le mur du Sud sont des figures représentant la guerre des dieux et des géants qui habitaient jadis l’Isthme de Pallène dans la Thrace ; le combat des Athéniens et des Amazones ; celui de Marathon contre les Mèdes et la défaite des Gaulois dans la Mysie. Ces figures, qui ont environ deux coudées de haut chacune, sont une offrande d’Attale. On y voit aussi Olympiodore qui se fit une grande réputation par ses actions éclatantes et surtout par les circonstances où il se trouva. Il rendit en effet le courage aux Athéniens tellement accablés par de fréquentes défaites, qu’ils n’osaient plus se livrer à des espérances flatteuses.

3. L’échec qu’ils éprouvèrent à Chéronée fut le commencement de tous les maux de la Grèce, ceux qui n’avaient pas voulu prendre part au péril commun, et ceux qui s’étaient rangés avec les Macédoniens, ayant subi comme les autres le joug de l’esclavage. Philippe en effet s’empara de la plupart des villes, et tout en traitant de la paix avec les Athéniens, il leur fit dans la réalité beaucoup de mal en leur ôtant les îles et en les privant de l’empire de la mer. Ils demeurèrent quelque temps en repos sous le règne de Philippe et ensuite sous celui d’Alexandre ; mais après la mort de ce dernier, ils crurent ne pas devoir souffrir que la Grèce restât toujours sous le joug des Macédoniens, qui venaient de choisir Aridée pour roi, et de donner le commandement général à Antipater. Ils résolurent donc de prendre les armes pour leur liberté et invitèrent les autres peuples à les seconder.

4. Les villes qui prirent par à cette guerre furent, dans le Péloponnèse, Argos, Épidaure, Sicyone, Trézène, Élis, Phlionte et Messène ; et dans la Grèce hors de l’Isthme, les Locriens, les Phocéens, les Thessaliens, les Carystiens et ceux des Acarnaniens qui sont confédérés avec les Étoliens. Quant aux Béotiens, qui s’étaient partagé le territoire de Thèbes après la destruction de cette ville, craignaient que Athéniens ne voulussent rétablir Thèbes ; ils assistèrent au contraire les Macédoniens de toutes leurs forces.

5. Chaque ville avait ses généraux particuliers, et on donna le commandement en chef à Léosthène Athénien, à cause de la prééminence de sa patrie, et parce qu’il paraissait très entendu dans l’art militaire : il avait d’ailleurs de grands droits à la reconnaissance de toute la Grèce. Alexandre en effet voulant établir en Asie tous les Grecs qui étaient à la solde de Darius ou de ses satrapes, Léosthène le prévint en les ramenant par mer en Europe. Il avait déjà surpassé par ses exploits les espérances qu’on avait conçues de lui, lorsque sa mort porta le découragement dans tous les esprits et fut la principale cause du peu de succès de cette entreprise : et les Athéniens se virent obligés de recevoir une garnison Macédonienne qui s’empara d’abord de Munychie, ensuite du Pirée et des longs murs.

6. Antipater étant mort, Olympias revint de l’Épire, fit mourir Aridée et régna quelque temps, mais elle fut bientôt après assiégée et prise par Cassandre qui la livra à la multitude.

Cassandre étant devenu roi (je laisse de côté ce qui n’a pas rapport aux Athéniens) s’empara de Salamine, de Panacte, lieu fortifié dans l’Attique, et donna pour tyran aux Athéniens, Démétrius fils de Phanostrate, qui était déjà renommé pour son savoir : celui-ci fut déposé par Démétrius, fils d’Antigone, qui, jeune alors, cherchait à mériter les louanges des Grecs ;

7. mais Cassandre, dont la haine pour les Athéniens était encore très violente, s’étant attaché Lacharès, qui avait jusque là été à la tête du peuple, lui inspira le projet d’usurper l’autorité, et ce Lacharès fut de tous les tyrans que nous connaissons, le plus cruel et le plus impie. Démétrius, fils d’Antigone, quoiqu’il eût déjà quelques différends avec les Athéniens, les délivra cependant de la tyrannie de ce Lacharès, qui, voyant la ville prise, s’enfuit dans la Béotie ; comme il avait emporté les boucliers d’or de la citadelle, et dépouillé la statue de Minerve (Athéna) de tous les ornements qui pouvaient se détacher, on lui soupçonna de très grandes richesses,

8. et quelques habitants de Coronée le tuèrent pour s’en emparer. Démétrius, fils d’Antigone, ayant rendu la liberté aux Athéniens, ne leur rendit cependant pas le Pirée aussitôt après la fuite de Lacharès, et les ayant vaincus quelque temps après, il mit une garnison dans leur ville même, et fortifia à cet effet le Musée, colline située en face de la citadelle, dans l’ancienne enceinte de la ville. Le poète Musée, chantait, dit-on, ses vers sur cette colline, et quand il mourut de vieillesse, il y fut enterré. On y a dans la suite érigé un tombeau à un Syrien. Démétrios s’empara donc du Musée, et le fit fortifier.

CHAPITRE XXVI.

Olympiodore. Léocrite. Diane (Artémis) Leucophryné. L’Érechthéion. Statue de Minerve (Athéna) tombée du ciel. Callimaque.

1. Quelques Athéniens étant venus dans la suite à réfléchir sur la gloire de leurs ancêtres, et sur la prééminence que leur patrie avait perdue, prirent à l’instant même Olympiodore pour général. Comptant beaucoup plus sur leur bonne volonté que sur leurs forces réelles, il les conduisit tous sur-le-champ, jeunes gens et vieillards, contre les Macédoniens ; ces derniers étant venus à sa rencontre, il les défit et prit le Musée où ils s’étaient réfugiés : c’est ainsi qu’Athènes fut délivrée du joug des Macédoniens.

2. Les Athéniens combattirent tous avec beaucoup de valeur, mais celui qui montra le plus d’intrépidité, fut Léocrite, fils de Protarchus ; le premier il monta sur le mur et il s’élança le premier dans le Musée ; il fut tué dans le combat, et les Athéniens entre autres honneurs qu’ils lui décernèrent, consacrèrent son bouclier dans le temple de Jupiter (Zeus) Éleuthère et y inscrivirent son nom et ses exploits.

3. Voilà l’action la plus éclatante d’Olympiodore. Il reprit en outre le Pirée et Munychie ; et ayant rassemblé les Éleusiniens, il défit les Macédoniens, qui faisaient des incursions dans leur pays. Avant ces derniers événements, il s’était rendu par mer en Étolie, et avait engagé les Étoliens à venir au secours de l’Attique, dans laquelle Cassandre était entré avec une armée ; et les Athéniens durent principalement à cette alliance la cessation des hostilités de Cassandre. Les Athéniens ont honoré la mémoire d’Olympiodore par divers monuments érigés dans le Prytanée et dans la citadelle, et par un tableau placé à Éleusis : et les Phocéens d’Élatée lui ont érigé à Delphes une statue en bronze, en reconnaissance de ce qu’il les secourut lorsqu’ils secouèrent le joug de Cassandre.

4. Près de la statue d’Olympiodore est une Diane (Artémis) en bronze, surnommée Leucophryné. C’est une offrande des fils de Thémistocle : les Magnètes, dont le roi de Perse avait donné le gouvernement à Thémistocle, adorent effectivement Diane (Artémis) Leucophryné. Mais mon intention étant de décrire toute la Grèce, il faut que j’aille en avant. Endéus, Athénien et élève de Dédale, le suivit dans l’île de Crète lorsqu’il fut exilé à cause du meurtre de Calus ; la Minerve (Athéna) assise est de lui, et l’inscription porte qu’elle a été offerte par Callias et faite par Endéus.

5. On donne le nom d’Érechthéion à un édifice devant l’entrée duquel est l’autel de Jupiter (Zeus) Hypatus (très haut) ; on n’y sacrifie rien qui ait eu vie ; on y offre seulement des gâteaux et on ne se sert point de vin dans ces sacrifices. En entrant dans cet édifice vous trouvez trois autels : le premier est dédié à Neptune (Poséidon) ; on sacrifie aussi sur cet autel à Érechthée, d’après un oracle ; le second est dédié au héros Boutès, et le troisième à Vulcain (Héphaïstos). Les peintures qu’on voit sur les murs sont relatives à la famille des Boutades. Cet édifice est doublé et on y trouve un puits d’eau de mer, ce qui n’est pas très surprenant, car il y en a dans plusieurs endroits au milieu des terres, entre autres à Aphrodisie dans la Carie ; mais ce que celui-ci offre de remarquable, c’est que lorsque le vent du sud souffle, on y entend un bruit pareil à celui des flots. Il y a sur le rocher l’empreinte d’un trident ; cette empreinte et ce puits sont les signes que Neptune (Poséidon) fit paraître pour prouver que le pays lui appartenait.

6. La ville d’Athènes est en général consacrée à Minerve (Athéna), ainsi que tout le pays ; car dans les bourgs même où l’on honore plus particulièrement certaines divinités, on n’en rend pas moins un culte solennel à Minerve (Athéna) : mais de toutes les statues de la déesse, la plus vénérée est celle qu’on voit dans la citadelle nommée anciennement Polis (la ville). Déjà même elle était l’objet du culte de tous les peuples de l’Attique avant qu’ils se fussent réunis. L’opinion commune est que cette statue tomba jadis du ciel, je n’examinerai pas si elle est vraie ou non. La lampe consacrée à la déesse est l’ouvrage de Callimaque,

7. on ne la remplit d’huile qu’une fois par an, et elle brûle jusqu’à pareil jour de l’année suivante, quoiqu’elle soit allumée jour et nuit. La mèche est de lin Carpasien, le seul qui brûle sans se consumer. La fumée se dissipe par le moyen d’un palmier de bronze placé au-dessus de la lampe et qui s’élève jusqu’au plafond. Callimaque, qui a fait cette lampe, quoique inférieur aux sculpteurs du premier ordre, quant à l’art en lui-même, s’éleva cependant au-dessus de tous par son intelligence ; car il inventa le premier le moyen de forer le marbre. Il prit le nom de Catatechnos, où peut-être ce nom lui fut-il donné par d’autres, et ne fit-il que l’adopter.

CHAPITRE XXVII.

Temple de Minerve (Athéna) Poliade. Arrhéphores. Tolmidès. Thésée. Minos et le Minotaure.

1. On voit dans le temple de Minerve (Athéna) Poliade un Mercure (Hermès) en bois qui est, à ce qu’on dit, une offrande de Cécrops ; on l’aperçoit à peine à cause des branches de myrte qui le couvrent. Les offrandes les plus remarquables, sont parmi les anciennes une chaise pliante, ouvrage de Dédale ; quelques dépouilles des Mèdes, à savoir la cuirasse de Masistius, qui commandait leur cavalerie à la bataille de Platées, et un sabre qui passe pour celui de Mardonius. Masistius fut bien tué par des cavaliers Athéniens ; mais Mardonius fut tué par un Spartiate, et les Lacédémoniens contre qui il combattait, n’ayant pas pris son sabre eux-mêmes, ne l’auraient certainement pas laissé prendre aux Athéniens.

2. Quant à l’olivier, les Athéniens, savent seulement que c’est celui que la déesse produisit pour prouver que le pays lui appartenait. Il fut brûlé, ajoutent-ils, lorsque les Mèdes mirent le feu à la ville, et il repoussa dans la nuit à deux coudées ou environ de hauteur. Le temple de Pandrose est contigu à celui de Minerve (Athéna) ; Pandrose est la seule des trois filles de Cécrops, qui ait respecté le dépôt fait par la déesse.

3. Une circonstance m’a singulièrement étonné : je crois devoir la rapporter, parce qu’elle est peu connue. Deux jeunes filles que les Athéniens nomment les Arrhéphores, logent à peu de distance du temple de Minerve (Athéna), et même, durant un certain temps, elles y prennent leur nourriture. La fête étant arrivée, voici ce qu’elles font pendant la nuit. Elles prennent sur leur tête ce que la prêtresse de la déesse leur donne à porter, elles ignorent ce que c’est, et la prêtresse ne le sait pas elle-même. Il y a dans la ville, à peu de distance de la Vénus (Aphrodite) dans les jardins, une enceinte où se trouve un chemin souterrain ouvert par la nature, elles descendent par-là, laissent au fonds ce qu’on leur a donné, et elles reçoivent et rapportent quelque autre chose, également couverte. On les congédie ensuite, et on les remplace par deux autres jeunes filles qu’on amène dans la citadelle.

4. Près du temple d’Minerve (Athéna) est une statue de vieille femme assez bien faite, qui n’a guère qu’une coudée de haut, on dit que c’est Lysimaché prêtresse de Minerve (Athéna). Vous y voyez aussi deux grandes statues de bronze représentant deux hommes qui combattent ensemble ; on donne à l’un le nom d’Érechthée, et à l’autre celui d’Eumolpe ; mais les Athéniens, au moins ceux qui connaissent les antiquités de leur pays, savent que ce dernier est Immarade, fils d’Eumolpe, qui fut tué par Érechthée.

5. On a placé sur un piédestal la statue de Tolmidès, et celle de… son devin. Ce Tolmidès, à la tête d’une escadre Athénienne, alla ravager le Péloponnèse et d’autres pays. Il brûla vers Gythium les loges destinées aux vaisseaux, des Lacédémoniens, ainsi que Bées, l’une des villes du territoire de Sparte. Il prit l’île de Cythère, débarqua dans la Sicyonie, défit les Sicyoniens qui avaient pris les armes pour s’opposer à ses ravages, et les ayant mis en fuite, les poursuivit jusque dans la ville. De retour dans sa patrie, il conduisit des Athéniens en colonie dans l’Eubée et à Naxos. Il entra ensuite dans la Béotie avec une armée, en ravagea une grande partie, assiégea et prit Chéronée, mais s’étant avancé jusqu’à Haliarte, il fut tué en combattant, et son armée fut complètement défaite. Voilà ce que j’ai appris de l’histoire de Tolmidès.

6. Il y a dans la citadelle quelques anciennes statues de Minerve (Athéna) encore entières, mais si noires et si calcinées, qu’elles ne résisteraient pas au moindre coup ; elles furent, ainsi que tout le reste, la proie des flammes, lorsque le roi des Mèdes prit la ville que les Athéniens en âge de porter les armes avaient abandonnée pour monter sur leurs vaisseaux. On y remarque aussi une chasse au sanglier (est-ce le sanglier de Calydon ? je l’ignore) et le combat d’Hercule et de Cygnus. On dit que ce Cygnus avait déjà tué plusieurs personnes, entre autres Lycus de Thrace ; il les engageait au combat, en promettant un prix à celui qui pourrait le vaincre. Hercule le tua aux environs du fleuve Pénée.

7. Les Trézéniens ont sur Thésée diverses traditions et ils racontent qu’Hercule étant venu voir Pitthée, quitta sa peau de lion pour se mettre à table. Plusieurs enfants de Trézène parmi lesquels était Thésée âgé tout au plus de sept ans, s’approchèrent de lui : mais à la vue de cette peau ils s’enfuient tous, à l’exception de Thésée, qui, loin de montrer aucun effroi, arracha une hache des mains de quelqu’un des valets, et fondit courageusement sur ce qu’il croyait un lion véritable.

8. Ils racontent en second lieu, qu’Égée ayant caché sous une pierre une épée et une chaussure qui devaient un jour servir à son fils à se faire reconnaître, s’embarqua pour Athènes. Thésée, lorsqu’il eut atteint l’âge de seize ans, souleva la pierre, prit ce qu’Égée avait caché dessous et s’en alla. Ce dernier trait est représenté dans la citadelle ; tout est en bronze, à l’exception de la pierre.

9. On y a représenté un autre exploit de Thésée, qu’on raconte ainsi. Un Taureau ravageait divers cantons de l’île de Crète, surtout les environs du fleuve Téthrin. Il y avait anciennement de ces monstres qui répandaient la terreur parmi les hommes, comme le sanglier de Calydon, celui d’Érymanthe, la laie de Crommyon près Corinthe, le lion de Némée, celui du Parnasse et les serpents, qui ont existé dans plusieurs endroits de la Grèce. Ces monstres, disait-on, avaient été, les uns produits par la terre, les autres consacrés à quelque dieu, d’autres enfin, avaient été envoyés pour la punition des mortels. Les Crétois disent que Neptune (Poséidon), irrité de ce que Minos, maître des mers de la Grèce, ne lui rendait pas des honneurs plus grands qu’aux autres dieux, envoya ce Taureau dans leur pays.

10. Hercule le transporta de l’île de Crète dans le Péloponnèse, et ce fut l’un de ses douze travaux. Il le lâcha dans les plaines d’Argos, et ce Taureau s’étant enfui, traversa l’isthme de Corinthe, et vint dans l’Attique aux environs de Marathon : il tua sur son passage plusieurs personnes, entre autres Androgée, fils de Minos. Persuadé que les Athéniens n’étaient pas innocents de la mort de son fils, Minos vint à la tête d’une escadre fondre sur l’Attique, et maltraita tellement les Athéniens, qu’il furent forcés de lui accorder sept jeunes garçons et autant de filles pour le Minotaure qui demeurait, dit-on, à Gnosse, dans le labyrinthe. On ajoute que Thésée amena dans la suite ce Taureau dans la citadelle et l’offrit en sacrifice à Minerve (Athéna). Cet exploit a été consacré par un monument qui est une offrande du bourg de Marathon.

CHAPITRE XXVIII.

Cylon. Statue en bronze de Minerve (Athéna). L’Aréopage. Tribunaux.

1. Je ne saurais dire au juste pourquoi on a érigé dans la citadelle, une statue en bronze à Cylon, quoiqu’il eût cherché à se rendre tyran de sa patrie. C’est, je l’imagine, parce qu’il était très bel homme, qu’il avait d’ailleurs quelque célébrité, ayant remporté aux jeux Olympiques le prix de la course du double stade nommée Diaulus ; et qu’il avait épousé la fille de Théagène, tyran de Mégare.

2. Outre ce que je viens de décrire, la citadelle renferme deux offrandes, dîme du butin fait à la guerre. La première est une Minerve (Athéna) en bronze : elle a été érigée aux dépens des Mèdes débarqués à Marathon. Elle est l’ouvrage de Phidias, et c’est Mys, qui a, dit-on, gravé sur le bouclier de la déesse le combat des Lapithes et des Centaures, et les autres sujets qui y sont représentés. On ajoute qu’il a gravé ce bouclier et ses autres ouvrages d’après les dessins de Parrhasios fils d’Evénor. La pointe de la pique d’e Minerve (Athéna) et l’aigrette de son casque se voient de la mer, dès le promontoire Sounium. La seconde offrande est un char en bronze, dîme du butin fait sur les Béotiens et les Chalcidiens de l’Eubée. Vous y remarquez encore deux autres offrandes, une statue de Périclès, fils de Xanthippe, et une Minerve (Athéna), le plus admirable de tous les ouvrages de Phidias. Elle est nommée la Lemnienne, parce qu’elle a été offerte par les Lemniens.

3. Les murs de la citadelle, excepté la partie, que Cimon, fils de Miltiade, a fait construire, sont l’ouvrage des Pélasges qui demeuraient jadis au-dessous de la citadelle. Ils se nommaient, dit-on, Agrolas et Hyperbius ; j’ai voulu savoir qui ils étaient, mais je n’ai pu apprendre autre chose si ce n’est que, Siciliens d’origine, ils étaient allés s’établir dans l’Acarnanie.

4. En descendant non dans la ville basse, mais un peu au-dessous des Propylées, vous trouvez une fontaine, et tout auprès, un temple d’Apollon dans une grotte ; ce fut là, dit-on, qu’Apollon eut commerce avec Créuse, fille d’Érechthée. Il y a dans le même endroit un temple consacré à Pan. On raconte, au sujet de ce dieu, que Philippide envoyé à Lacédémone pour annoncer le débarquement des Perses dans l’Attique, dit à son retour que les Lacédémoniens avaient différé leur départ, leurs lois ne leur permettant pas de sortir pour combattre, avant que la lune fût dans son plein : mais il ajouta qu’il avait rencontré Pan sur le mont Parthénius, et que ce dieu lui avait dit qu’il voulait du bien aux Athéniens et qu’il se trouverait à Marathon pour les secourir : c’est sur cet avis que le culte de Pan s’établit à Athènes.

5. L’Aréopage est aussi au-dessous de la citadelle ; on le nomme ainsi parce que Mars (Arès) est le premier qui y ait été jugé. J’ai déjà dit que ce dieu avait tué Halirrhothius, et à quel sujet. On dit aussi que dans la suite Oreste y fut jugé pour le meurtre de sa mère, et l’on voit encore l’autel de Minerve (Athéna) Aréïa qu’il dédia après son absolution. Les deux pierres brutes sur lesquelles se tiennent l’accusateur et l’accusé, sont nommées, l’une, la pierre de l’impudence, et l’autre, la pierre de l’insulte.

6. Près de là est le temple des déesses connues à Athènes sous le nom de Semné (Sévères) et qu’Hésiode dans sa Théogonie nomme Érinyes. Eschyle est le premier qui les ait représentées avec des serpents enlacés dans leurs cheveux ; mais leurs statues, ainsi que celles des autres divinités infernales placées dans ce temple, n’ont rien d’effrayant. Ces divinités sont : Pluton, Mercure (Hermès) et la Terre. Tous ceux qui ont été absous par l’Aréopage, étrangers ou citoyens, offrent un sacrifice dans ce temple.

7. Le tombeau d’Œdipe est dans son enceinte ; mes recherches m’ont appris que ses os avaient été apportés de Thèbes ; car ce que Sophocle dit de la mort d’Œdipe, ne paraît pas croyable ; on lit en effet dans Homère que Mécistée alla disputer un prix à Thèbes ; aux jeux qui furent célébrés à la mort d’Œdipe.

8. Il y a d’autres tribunaux à Athènes ; mais ils ne sont pas aussi célèbres que l’Aréopage. Le Parabyste et le Trigone ont pris leur nom, le premier de ce que n’étant destiné qu’aux petites causes, il est dans un quartier peu fréquenté, et le second de la forme de l’édifice où il tient ses séances. Le tribunal rouge et le tribunal vert ont pris ces noms de leur couleur, et ils les conservent encore. Le plus considérable de tous, celui devant lequel se portent le plus d’affaires, c’est le tribunal nommé Héliée. Il y a d’autres tribunaux pour connaître des meurtres ; d’abord celui qui porte le nom d’Epipalladium où sont jugés les meurtres involontaires. Que Démophon y ait été jugé le premier, on en convient assez généralement ; mais pour quelle cause ? c’est sur quoi l’on n’est pas d’accord.

9. Vous entendrez raconter que Diomède, revenant du siège de Troie avec ses vaisseaux, fut surpris par la nuit à la vue du port de Phalère, que les Argiens se croyant dans un pays ennemi et non dans l’Attique, débarquèrent et se mirent à piller ; que Démophon ne les connaissant pas non plus, accourut pour les repousser, en tua plusieurs et leur enleva le Palladium : qu’en retournant à la ville, il renversa sous les pieds de son cheval un Athénien qu’il n’avait point aperçu, et qui en mourut : qu’en conséquence le procès fut fait à Démophon, à la poursuite des parents du mort, suivant les uns ; à celle des Argiens, selon les autres.

10. Les causes de ceux qui ont commis un meurtre, mais qui prétendent l’avoir commis légitimement, sont portées au tribunal Delphinium. Thésée y fut absous par ce motif du meurtre de Pallas et de ses fils qui s’étaient révoltés contre leur souverain. Avant ce jugement rendu en sa faveur, tout homme qui en avait tué un autre était obligé de subir un exil ; s’il restait dans le pays, il s’exposait à être tué de même.

Dans le Prytanée est un tribunal où l’on juge le fer et les autres instruments qui ont servi à commettre un meurtre ; voici, je crois, quelle en fut l’origine. Érechthée régnait à Athènes, lorsque le Buphone tua, pour la première fois, un bœuf sur l’autel de Jupiter (Zeus) Poliéus, et laissant sa hache là, s’enfuit du pays ; sur le champ on fit le procès à la hache qui fut déclarée innocente : cette cérémonie se renouvelle encore tous les ans.

11. D’autres choses inanimées ont, dit-on, servi d’elles-mêmes d’instruments à la juste punition de quelques crimes, et l’exemple le plus célèbre en ce genre est celui du sabre de Cambyse. Le Phréattys est dans le Pirée, sur les bords de la mer ; c’est là que les exilés viennent se défendre s’ils sont accusés de quelque autre crime après leur départ : du bord de leur vaisseau ils font entendre leur justification à des juges qui sont à terre. On dit que Teucer fut le premier qui se défendit de cette manière devant Télamon, au sujet de la mort d’Ajax, dont il se disait innocent. Je suis entré dans tous ces détails pour faire connaître les soins que les Athéniens apportent à l’administration de la justice.

CHAPITRE XXIX.

L’Académie. Enceinte consacrée à Diane (Artémis). Tombeaux.

1. On vous montre près de l’Aréopage le vaisseau qui sert à la pompe des Panathénées. Il peut s’en trouver de plus grands, mais je n’en connais point de plus considérable que le vaisseau sacré de Délos, qui a neuf rangs de rames depuis le tillac.

2. Hors de la ville, dans les bourgs et sur les chemins, vous voyez des temples de Dieux, et des tombeaux érigés à des héros et à d’autres personnes. L’Académie qui est tout auprès de la ville était jadis le domaine d’un simple particulier, c’est maintenant un gymnase. En y descendant, vous trouvez une enceinte consacrée, à Diane (Artémis), et des statues en bois représentant Aristé et Callisté (très bonne, et très belle), surnoms qui sont à ce que je crois, ceux dε Diane (Artémis), et les vers de Sapho confirment ma conjecture. Je connais une autre tradition sur ces deux noms, mais je n’en dirai rien. Il y a dans le même endroit un petit temple où l’on porte, tous les ans à certains jours, la statue de Dionysos Éleuthère. Voilà tous les temples qui se trouvent de ce côte.

3. Quant aux tombeaux, vous voyez d’abord celui de Thrasybule, fils de Lycus, homme bien supérieur à tout ce qu’il y a jamais eu de personnages célèbres à Athènes. Pour ne pas parler de toutes ses actions, je me bornerai à dire pour prouver ce que j’avance, que parti d’abord de Thèbes avec soixante hommes seulement, il renversa la tyrannie de ceux qu’on appelait les Trente. Il réconcilia les Athéniens, et leur recommanda la concorde. Suivent les tombeaux de Périclès, de Chabrias et de Phormion,

4. les tombeaux de tous les Athéniens tués dans divers combats sur terre et sur mer, excepté ceux qui périrent à Marathon, et qui par une distinction due à leur bravoure furent enterrés au lieu même où ils avaient combattu. Tous les autres l’ont été sur le chemin qui conduit d’Athènes à l’Académie ; un cippe sur chaque tombe porte le nom du mort et du bourg où il était né. Les premiers qu’on y ait enterrés sont ceux qui, après s’être emparés de toute la Thrace, jusqu’à Drabesque, se laissèrent surprendre par les Edones, qui les taillèrent en pièces.

5. Le tonnerre, en tombant sur eux, contribua aussi, dit-on, à leur défaite. Parmi leurs généraux, Léagre était le premier, après lui Sophane de Décélée, qui avait tué Eurybathe Argien, jadis vainqueur au Pentathle, aux jeux Néméens ; Eurybathe avait amené des secours aux Éginètes. Cette armée est la troisième que les Athéniens aient envoyée hors de leur pays. Je ne parle pas de la guerre de Troie, qui fut entreprise en commun par tous les Grecs. Les Athéniens firent en particulier une première expédition en Sardaigne, avec Iolaus ; la seconde fut dans l’Ionie, et la troisième dans la Thrace, c’est celle dont il est ici question.

6. Devant leur tombeau se voit un cippe sur lequel sont sculptés deux cavaliers qui combattent. On dit que ces deux cavaliers sont Mélanopus et Macartatus qui furent tués dans un combat contre les Lacédémoniens et les Béotiens, sur les confins d’Éleusis du côté de Tanagras. Vous découvrez ensuite la tombe des cavaliers Thessaliens qui, fidèles à l’ancienne amitié qui unissait les deux peuples, vinrent au secours des Athéniens, lorsque les Lacédémoniens firent leur première irruption dans l’Attique, sous le commandement d’Archidamus. Les tombeaux suivants sont ceux des archers Crétois, de quelques Athéniens, de Clisthène, inventeur de la division en tribus encore aujourd’hui subsistantes, et des cavaliers Athéniens tués en même temps que les cavaliers Thessaliens, dont je viens de parler.

7. On a encore enterré là, les Cléoniens qui vinrent dans l’Attique avec les Argiens, (je dirai à quelle occasion, lorsque j’en serai à la description d’Argos), et les Athéniens qui firent la guerre aux Éginètes, quelque temps avant l’invasion des Mèdes. Le Peuple d’Athènes avait par une loi très sage, admis les esclaves, qui l’avaient mérité, aux honneurs de la sépulture publique, et avait permis d’inscrire leurs noms sur des cippes. Ces inscriptions portent que ces esclaves avaient combattu vaillamment auprès de leurs maîtres. On lit ensuite les noms de beaucoup d’autres personnages tués, les armes à la main, en divers pays, entre autres, des principaux de ceux qui marchèrent contre Olynthe, et de Mélisandre qui remonta le Méandre avec ses vaisseaux, jusque dans la Carie supérieure.

8. On a enterré dans le même endroit, les Athéniens qui furent tués dans la guerre contre Cassandre, et les Argiens qui étaient alors venus à leur secours. Voici, disent les Athéniens, à quelle occasion ils contractèrent cette alliance avec les Argiens. La ville de Sparte ayant éprouvé un tremblement de terre, les Ilotes se révoltèrent et se retirèrent à Ithome. Les Lacédémoniens, pour les soumettre, demandèrent des secours à d’autres peuples et aux Athéniens, qui leur envoyèrent une troupe d’élite, commandée par Cimon, fils de Miltiade. Les Lacédémoniens, ayant conçu quelques soupçons, la renvoyèrent ;

9. ce qui fut pris pour une insulte intolérable par les Athéniens, qui, aussitôt après le retour de cette troupe, contractèrent une alliance avec les Argiens, de tout temps ennemis des Spartiates. Les Athéniens se disposant dans la suite à livrer bataille aux Lacédémoniens et aux Béotiens réunis, vers Tanagre, dans la Béotie, les Argiens vinrent à leur secours, et d’abord eurent l’avantage ; mais la nuit étant survenue, ils ne purent pas assurer leur victoire. Le combat recommença le lendemain, et les Spartiates furent vainqueurs par la trahison des Thessaliens, qui abandonnèrent l’armée Athénienne.

10. Voici encore des tombeaux dont je crois devoir parler. Apollodore, Athénien, commandait un corps de troupes à la solde d’Arsitès, satrape de la Phrygie, sur les bords de l’Hellespont ; Arsitès l’ayant envoyé au secours des Périnthiens, dont le pays avait été envahi par Philippe ; Apollodore força ce prince de se retirer : son tombeau est là, ainsi que celui d’Eubulus, fils de Spintharus, et de plusieurs autres, à qui la fortune ne fut pas aussi favorable que le méritait leur valeur. Ceux-ci avaient conspiré contre le tyran Lacharès ; ceux-là avaient formé le projet de reprendre le Pirée aux Macédoniens, mais trahis, les uns et les autres par leurs complices, ils périrent avant d’avoir exécuté leurs desseins.

11. On y voit aussi ceux qui furent tués à Corinthe ; les Dieux montrèrent bien en cette occasion, et dans la suite à Leuctres, que les hommes les plus vaillants et reconnus pour tels par les Grecs, ne sont rien sans la fortune ; en effet, les Lacédémoniens, qui à Corinthe avaient vaincu les Athéniens, les Corinthiens, les Béotiens et les Argiens réunis, furent complètement défaits à Leuctres, par les Béotiens tout seuls. Après le tombeau de ceux qui furent tués à Corinthe, vous voyez un cippe avec une inscription en vers élégiaques, qui vous apprend que de ceux qui sont enterrés là, les uns furent tués dans l’Eubée et dans l’île de Chios, et les autres, aux extrémités du continent de l’Asie, ainsi que dans la Sicile :

12. excepté Nicias, tous les généraux sont nommés dans l’inscription, tous les soldats mêmes, Athéniens et Platéens, sans distinction. Voici pourquoi on a omis le nom de Nicias : Philistos dit, et je suis d’accord avec lui, que Démosthène ne voulut point être compris dans la capitulation qu’il fit pour ses troupes, et que lorsqu’il se vit pris, il voulut se tuer : Nicias, au contraire, se rendit volontairement ; il fut donc convaincu de s’être offert à l’esclavage, lâcheté indigne d’un guerrier, et qu’on a punie en ne gravant point son nom sur le cippe.

13. Un autre cippe présente les noms de ceux qui furent tués dans la Thrace, à Mégare et dans l’Arcadie, lorsque Alcibiade eut déterminé les Arcadiens de Mantinée et les Éléens à se séparer des Lacédémoniens ; de ceux qui défirent les Syracusains avant l’arrivée de Démosthène en Sicile ; on a enterré dans le même lieu ceux qui périrent dans un combat naval vers l’Hellespont, dans la bataille de Chéronée contre les Macédoniens ; dans l’expédition contre Amphipolis, sous les ordres de Cléon, et à Délium, dans le pays de Tanagras : ainsi que ceux que Léosthène conduisit dans la Thessalie contre les Macédoniens, et ceux que Cimon emmena dans l’île de Chypre ; enfin, ceux qui, avec Olympiodore, chassèrent la garnison Macédonienne ; ces derniers ne sont que treize en tout.

14. Les Athéniens disent que jadis ils envoyèrent un petit corps de troupes au secours de Rome contre quelque peuple de son voisinage ; et que d’ailleurs dans un combat contre les Carthaginois, cinq vaisseaux Athéniens secondèrent ceux des Romains : les guerriers qui périrent en ces deux occasions, sont aussi enterrés là. J’ai déjà parlé des exploits de Tolmidès et de ses compagnons d’armes : j’ai indiqué le genre de leur mort ; ceux que cela peut intéresser sauront qu’ils sont enterrés sur le même chemin : on y voit aussi le tombeau des Athéniens qui remportèrent, sous les ordres de Cimon, deux grandes victoires dans le même jour ; l’une navale, dans les eaux de l’Eurymédon ; l’autre sur terre, près des bords de ce fleuve ;

15. les tombes de Conon et de Timothée, qui, après Miltiade et Cimon, donnèrent le second exemple d’un père et d’un fils, illustres par leurs belles actions. Là sont enfin les tombeaux de Zénon, fils de Mnaséas ; de Chrysippe de Soles ; de Nicias, fils de Nicomède, de son temps le plus habile peintre d’animaux ; d’Harmodios et Aristogiton, qui tuèrent Hipparque, fils de Pisistrate ; de l’orateur Éphialte, qui contribua beaucoup à la subversion des lois de l’Aréopage ;

16. de l’orateur Lycurgue, fils de Lycophron, qui amassa dans le trésor public six mille cinq cents talents de plus que Périclès, fils de Xanthippe : on devait à ce même Lycurgue, les ornements qui servaient aux pompes solennelles en l’honneur de Minerve (Athéna), des Victoires en or, et les parures de cent jeunes filles. Il fit fabriquer pour la guerre des armes et des traits, porta à quatre cents le nombre des trirèmes de guerre, acheva le théâtre que d’autres avaient commencé ; il bâtit de plus, dans le Pirée, de nouvelles loges pour recevoir les vaisseaux, et le Gymnase qui est auprès du Lycée. Les ouvrages d’or et d’argent qu’il avait fait exécuter, furent enlevés par le tyran Lacharès ; mais les édifices subsistent encore maintenant.

CHAPITRE XXX.

Éros et Antéros. Tombeau de Platon. Tour de Timon. Colonus Hippius.

1. Il y a devant l’entrée de l’Académie un autel dédié à Éros (l’Amour), avec une inscription portant que Charmus est le premier Athénien qui ait érigé une statue à ce dieu. L’autel dédié à Antéros (le contre Amour), qu’on voit dans la ville, a été, dit-on, érigé par les étrangers domiciliés dans Athènes, et voici à quelle occasion. Timagoras, l’un de ces étrangers, devint amoureux de Mélès, jeune Athénien, qui n’ayant que du mépris pour lui, lui ordonna de monter sur le sommet le plus élevé du rocher [où est la citadelle], et de se précipiter en bas. Timagoras, toujours prêt à complaire au jeune homme, au péril de sa propre vie, se précipita du haut de ce rocher : et Mélès, quand il le vit expirant, eut tant de regrets de l’avoir perdu, qu’à son tour il s’élança du même sommet, et se tua. Les étrangers domiciliés à Athènes, honorent depuis ce temps-là Antéros comme le génie vengeur de Timagoras.

2. On voit dans l’Académie un autel de Prométhée, qui est le point de départ d’une course qu’on fait en tenant des flambeaux allumés ; on court du côté de la ville, et il ne suffit pas, pour remporter le prix, d’arriver le premier, il faut encore conserver son flambeau allumé. Si le premier le laisse éteindre, il perd ses prétentions à la victoire, elles passent au second ; puis au troisième, si le second ne conserve pas son flambeau allumé ; enfin, le prix n’est donné à personne, si tous les flambeaux s’éteignent. Il y a dans le même endroit divers autels consacrés aux Muses, à Mercure (Hermès), à Minerve (Athéna) et à Hercule ; les autels de ces deux dernières divinités sont dans l’intérieur de l’Académie. On y voit aussi un olivier qui est, dit-on, le second qui ait paru.

3. Non loin de l’Académie est le tombeau de Platon. Les dieux pronostiquèrent, de la manière suivante, qu’il serait un des plus célèbres philosophes. Socrate, quand Platon vint se mettre au nombre de ses disciples, avait, la nuit précédente, vu en songe un cygne qui volait dans ses bras. Or, le cygne est un oiseau qui passe pour musicien, depuis, dit-on, qu’un certain Cygnus, musicien célèbre, et roi des Liguriens, peuple de la Gaule, au-delà de l’Éridan, fut à sa mort métamorphosé par Apollon, et prit la forme de l’oiseau qui porte son nom. Je veux bien croire que les Liguriens aient eu un roi grand musicien, mais on ne me persuadera pas qu’il ait été changé d’homme en oiseau.

4. Dans le même lieu s’élève la tour de Timon, le seul homme qui ait cru qu’on ne pouvait vivre heureux qu’en fuyant tous ses semblables. L’endroit nommé Colonus Hippius, est, dit-on, le premier lieu de l’Attique où Œdipe ait mis le pied, tradition qui ne s’accorde point avec ce que dit Homère. Vous y remarquerez l’autel de Neptune (Poséidon) Hippius, celui de Minerve (Athéna) Hippia, le monument héroïque de Pirithoüs et de Thésée, celui d’Œdipe et celui d’Adraste. Le bois sacré de Neptune (Poséidon) et son temple, furent brûlés par Antigone, dans une irruption qu’il fit dans l’Attique, que son armée avait déjà ravagée d’autres fois.

CHAPITRE XXXI.

Bourgs. Prémices des Hyperboréens. Monument d’Erysichthon, de Cranaüs et d’Ion.

1. Les petits bourgs de l’Attique se sont formés comme au hasard. Voici ce qu’ils offrent de plus remarquable. On voit chez les Alimusiens, un temple de Cérès (Déméter) Thesmophore et de sa fille, à Zoster, près de la mer, des autels dédiés à Minerve (Athéna), à Apollon, à Diane (Artémis) et à Latone. C’est là, disent les gens du pays, que Latone sentant ses couches approcher, délia sa ceinture, ce qui fit donner à cet endroit le nom de Zoster ; ils ne disent cependant pas qu’elle y soit accouchée. Les Prospaltiens ont aussi un temple de Cérès (Déméter) et de sa fille. Il y en a un de la Mère des dieux à Anagyre. On rend à Céphale un culte très solennel aux Dioscures, que les habitants nomment les grands dieux.

2. On voit à Prasies un temple d’Apollon, où arrivent, dit-on, les prémices des Hyperboréens. Ce peuple les transmet aux Arimaspes, qui les remettent aux Issédons ; les Scythes les reçoivent de ces derniers, et les portent à Sinope, d’où elles arrivent à Prasies, par le moyen des Grecs ; de là, les Athéniens les portent à Délos. Ces prémices sont enveloppées dans de la paille de froment, et personne ne sait en quoi elles consistent. On voit aussi à Prasies le tombeau d’Erysichthon, qui revenant des fêtes de Délos, mourut dans la traversée.

3. J’ai déjà dit que Cranaüs, roi d’Athènes, fut détrôné par Amphictyon, son gendre ; il s’enfuit, dit-on, avec ses troupes à Lamptrée où il mourut ; il y fut enterré, et les habitants de Lamptrée montrent encore maintenant le tombeau de Cranaüs. Ion, fils de Xuthus, demeura aussi quelque temps chez les Athéniens, et les commanda dans une guerre contre les Éleusiniens ; son tombeau est à Potamus, du moins suivant la tradition vulgaire.

4. On voit à Phlyes les autels d’Apollon Dionysodotos, de Diane (Artémis) Sélasphoros, de Bacchus (Dionysos) Anthius, des nymphes Isménides et de la Terre, nommée dans le pays la Grande Déesse ; et dans un autre temple les autels de Cérès (Déméter) Anèsidôras, de Jupiter (Zeus) Ctésias, de Minerve (Athéna) Tithrone, de Coré Protogone (la fille première née), et des déesses connues sous le nom de Semné (Sévères). A Myrrhinonte, Colénis a une statue en bois, et les Athmonéens adorent Diane (Artémis) Amarysia.

5. J’ai questionné les exégètes du pays sur ces deux noms ; comme ils ne m’ont rien appris de positif, voici ce que j’ai conjecturé. Amarynthe est une ville de l’Eubée, où l’on adore Diane (Artémis) Amarysia, les Athéniens eux-mêmes célèbrent en son honneur une fête avec non moins de pompe que les Eubéens, et c’est de là qu’est venu, je pense, le surnom de celle que les Athéniens ont en vénération. Quant à Colénis, qu’on adore à Myrrhinonte, je crois qu’elle a pris son nom de Colénus. J’ai déjà dit que suivant la tradition de plusieurs bourgs, il y avait eu des rois dans l’Attique avant Cécrops, et les Myrrhinusiens prétendent que Colénus en était un.

6. Les Acharniens forment aussi un bourg, ils rendent un culte à Apollon Agyéus et à Hercule. Ils ont chez eux un autel de Minerve (Athéna) Hygiéa ; ils donnent à cette déesse le surnom d’Hippia ; et à Bacchus (Dionysos) celui de Melpomène (chantant), ainsi que celui de Cissus (lierre), et ils disent que leur pays est le premier où cette plante ait paru.

CHAPITRE XXXII.

Montagnes de l’Attique. Statues de dieux. Marathon. Fontaine Macarie.

1. Les montagnes de l’Attique sont, le Pentélique, célèbre par ses carrières de marbre ; le Parnès, où l’on va chasser aux sangliers et aux ours, et le mont Hymette, lieu le plus propre qu’on connaisse à l’éducation des abeilles, excepté cependant le pays des Halizons, où elles sont si familières qu’elles suivent les hommes dans les pâturages. Elles sont libres, on ne les renferme point dans des ruches, mais elles travaillent où il leur plaît, et leur ouvrage est si bien lié, qu’il est impossible de séparer la cire du miel. Les Athéniens ont érigé des statues de dieux jusque sur ces montagnes ;

2. à savoir celle de Minerve (Athéna), sur le Pentélique ; celle de Jupiter (Zeus)Hymettien, sur le mont Hymette, où l’on voit aussi les autels de Jupiter (Zeus) Ombrius (pluvieux) et d’Apollon Proopsius (très en vue). Il y a sur le Parnès une statue en bronze de Jupiter (Zeus) Parnésien, un autel de Jupiter (Zeus) Sémaléos (qui donne des présages) et un autre autel sur lequel on sacrifie à Jupiter (Zeus), surnommé tantôt Ombrius, tantôt Apémius (qui préserve de la souffrance) ; dans l’Attique est encore le mont Anchesmus, peu élevé, sur lequel se trouve une statue de Jupiter (Zeus) Anchesmus.

3. Avant d’en venir à la description des îles, je vais encore parler de ce qui se voit dans les bourgs.

Marathon est à une égale distance d’Athènes et de Carystos, ville de l’Eubée ; c’est là qu’abordèrent les Barbares quand ils envahirent l’Attique ; ils y furent défaits, et perdirent même quelques uns de leurs vaisseaux en se retirant. Les Athéniens qui furent tués en cette occasion, ont été enterrés à Marathon même, et des cippes placés sur leurs tombeaux indiquent le nom de chacun d’eux, et celui de leurs tribus. Un tombeau particulier a été érigé aux Béotiens de Platées, et un autre aux esclaves qui combattirent pour la première fois en cette occasion.

4. Miltiade, fils de Cimon, a aussi son tombeau à part ; il ne fut pas tué dans le combat, et mourut dans la suite après que les Athéniens lui eurent fait son procès, pour avoir échoué dans son expédition contre Paros. On entend toutes les nuits à Marathon des hennissements de chevaux, et un bruit pareil à celui que font des combattants. Ceux qui n’y viennent que par pure curiosité ne s’en trouvent pas bien ; mais ceux qui, n’ayant entendu parler de rien, passent là par hasard, n’ont rien à craindre du courroux des esprits. Les Marathoniens donnent le nom de héros à ceux qui ont péri dans ce combat, et les honorent comme tels, ainsi que Marathon, de qui leur bourg a pris son nom, et Hercule, auquel ils ont, disent-ils, rendu les honneurs divins avant tous les autres Grecs.

5. Ils racontent aussi qu’un personnage qui avait l’air et le costume d’un paysan, se trouva au combat, et tua beaucoup de Mèdes avec un soc de charrue. Il disparut ensuite, et Apollon, consulté à son sujet par les Athéniens, leur ordonna de rendre des honneurs au héros Echetléus, mais il ne leur donna pas d’autres éclaircissements. On a érigé sur le champ de bataille même, un trophée de marbre blanc. Les Athéniens donnèrent aussi, à ce qu’ils disent, la sépulture aux Mèdes, regardant comme un devoir sacré de couvrir de terre les corps humains. Je n’ai cependant pas pu trouver leur tombeau, et on ne remarque aucun amas de terre ni aucun autre signe qui puisse le faire reconnaître ; on les jeta sans doute pêle-mêle dans une grande fosse.

6. Vous verrez à Marathon la fontaine Macarie, et voici ce qu’on en raconte. Hercule s’étant enfui de Tirynthe à cause d’Eurysthée alla demeurer chez son ami Céyx, roi de Trachine ; lorsque Hercule eut quitté le séjour des mortels, Eurysthée voulut se faire livrer les enfants de ce héros. Céyx les fit partir pour Athènes, en leur disant qu’il était trop faible pour les défendre, mais qu’ils trouveraient dans Thésée un protecteur tel qu’ils pouvaient le souhaiter. Ils se présentèrent à lui comme suppliants, et Thésée n’ayant pas voulu les livrer, Eurysthée lui déclara la guerre : c’est la première qui ait éclaté entre les Péloponnésiens et les Athéniens. On raconte qu’un oracle avait prédit à ces derniers, qu’ils ne pouvaient pas espérer la victoire, à moins qu’un des enfants d’Hercule ne se dévouât volontairement à la mort. Alors Macaria, fille d’Hercule et de Déjanire, s’étant tuée elle-même, assura la victoire aux Athéniens, et on donna son nom à la fontaine dont il s’agit.

7. Il y a aussi à Marathon un lac très marécageux, où beaucoup de Barbares se précipitèrent en fuyant, faute de connaître le pays, et c’est là, dit-on, que périt la plus grande partie de cette troupe. Au-dessus de ce lac ; sont les mangeoires en marbre des chevaux d’Artapherne, et on voit sur le rocher des vestiges de sa tente. Il sort de ce lac un fleuve dont l’eau, dans le voisinage même du lac, est très bonne pour abreuver les bestiaux, mais vers son embouchure dans la mer elle devient salée, et se remplit de poissons de mer. En avançant un peu dans la plaine, vous trouvez la montagne de Pan, et une grotte qui mérite d’être vue. L’entrée en est fort étroite, mais en avançant vous trouvez des chambres, des bains, et ce qu’on nomme le troupeau de Pan ; ce sont des rochers qui ont pour la plupart, la figure de chèvres.

CHAPITRE XXXIII.

Brauron. Rhamnuse et le temple de Némésis.

1. Le bourg de Brauron est à quelque distance de Marathon. On dit qu’Iphigénie, fille d’Agamemnon, y débarqua à son retour de la Tauride, d’où elle avait pris la fuite, emportant la statue de Diane (Artémis) ; on ajoute qu’ayant laissé cette statue à Brauron, elle se rendit à Athènes et ensuite à Argos. La statue en bois de Diane (Artémis) qu’on voit à Brauron, est aussi fort ancienne, mais je dirai dans un autre lieu, où se trouve, à ce que je crois, celle qui fut enlevée aux Barbares de la Tauride.

2. Rhamnouse est à soixante stades tout au plus de Marathon, en suivant la route qui conduit à Orope le long de la côte : les maisons des habitants sont sur le bord de la mer. Le temple de Némésis est un peu au-dessus, à quelque distance du rivage. Il n’y a pas de divinité plus implacable pour ceux qui abusent insolemment de leur pouvoir ; et son courroux se manifesta, à ce qu’il me semble, d’une manière bien évidente envers les barbares qui débarquèrent à Marathon. N’imaginant pas qu’Athènes pût leur résister, ils avaient apporté pour ériger un trophée, un bloc de marbre,

3. dont Phidias se servit pour faire la statue de Némésis. Elle a sur la tête une couronne ornée de petites figures, représentant des cerfs et des Victoires ; elle tient de la main gauche une branche de pommier, et de la droite un vase sur lequel sont sculptés des Éthiopiens. Je ne conçois guère pourquoi Phidias les a placés là, et je n’ai point été satisfait de l’explication que m’ont donnée ceux qui croient le savoir ; ils prétendent que ces Éthiopiens sont là pour désigner le fleuve Océan, père de Némésis, sur les bords duquel il y a des Éthiopiens.

4. Mais l’Océan n’est pas un fleuve, c’est la plus reculée de toutes les mers navigables, ses côtes sont habitées par les Celtes et les Ibères, et l’on y trouve une île nommée la Bretagne. Parmi les Éthiopiens qui demeurent au-dessus de Syéné, les plus éloignés sont les Ichtyophages, qui habitent les bords de la mer Érythrée, autour d’un golfe qui porte leur nom ; ceux de Méroé et de la plaine Éthiopique, sont les plus renommés par leur équité et on voit chez eux la table du Soleil ; mais il n’y a point de mer dans leur pays, et ils n’ont pas d’autre fleuve que le Nil.

5. Nous connaissons d’autres Éthiopiens voisins des Maures et dont le pays s’étend jusqu’à celui des Nasamons. Ces Nasamons, qui connaissent, disent-ils, les mesures de la terre, donnent le nom de Loxites aux peuples nommés Atlantes par Hérodote, et qui habitent les extrémités de la Libye vers le mont Atlas ; ils ne sèment rien et vivent de raisins sauvages. Il n’y a de fleuve ni chez ces Éthiopiens, ni chez les Nasamons. Car les eaux qui, vers le mont Atlas forment trois courants, sont bientôt entièrement absorbées par les sables. Les Éthiopiens ne sont donc voisins ni de l’Océan ni d’aucun fleuve.

6. Cette eau, qui sort du mont Atlas, est trouble, et on y trouve, vers la source même, des crocodiles qui n’ont pas moins d’une coudée de long et se plongent dans l’eau à l’approche des hommes. Beaucoup de personnes pensent que ces courants après avoir traversé les sables, reparaissent de nouveau et forment le Nil. L’Atlas est si élevé, qu’on dit que son sommet touche le ciel, mais les eaux qui s’y amassent et les arbres qui y croissent de toutes parts, le rendent inaccessible. Il n’est connu que du côté du pays des Nasamons, car je ne crois pas qu’on en ait jamais, approché par mer. Mais en voilà assez sur cet article.

7. Cette statue de Némésis est sans ailes, ainsi que les autres anciennes statues de cette déesse. J’ai cependant appris dans la suite que les Némésis en bois qu’on a dans la plus haute vénération à Smyrne, sont ailées. Cette déesse exerçant principalement son empire, sur ceux qui deviennent amoureux, les Smyrnéens ont cru devoir lui donner des ailes comme à l’Amour. Je vais passer aux bas reliefs sculptés sur la base de cette statue. Je dirai d’abord pour en faciliter l’intelligence, qu’Hélène était, suivant les Grecs, fille de Némésis, et que Léda fut sa nourrice et l’éleva. Mais ils s’accordent tous à lui donner pour père Jupiter (Zeus) et non Tyndarée.

8. Phidias, en conséquence de cette tradition, a représenté sur cette base, Léda conduisant Hélène à Némésis ; Tyndarée, ses fils, un homme avec un cheval, debout auprès d’eux, et qu’on nomme Hippéas ; Agamemnon, Ménélas et Pyrrhus, fils d’Achille, le premier mari d’Hermione, fille d’Hélène. Il n’y a pas mis Oreste, à cause de son attentat sur sa mère, Hermione ne cessa cependant pas de vivre avec lui ; elle en eut même un enfant. On voit encore sur cette base, Epochus et un autre jeune homme, ils étaient frères d’Œnoé, qui a donné son nom à l’un des bourgs de l’Attique. C’est tout ce que j’ai pu apprendre à leur sujet.

CHAPITRE XXXIV.

Orope. Temple d’Amphiaraus.

1. Le pays d’Orope, situé entre l’Attique et Tanagras ; faisait autrefois partie de la Béotie ; il appartient maintenant aux Athéniens, qui, malgré des guerres continuelles au sujet de cette contrée, n’en ont la possession assurée, que depuis que Philippe la leur a donnée après avoir pris Thèbes. La ville est sur les bords de la mer et n’a rien qui mérite qu’on en parle. Le temple d’Amphiaraüs est à douze stades tout au plus de la ville.

2. On dit que ce héros ayant pris la fuite après la déroute des Argiens devant Thèbes fut englouti, avec son char, la terre s’étant ouverte sous ses pas. D’autres disent que cela arriva, non dans cet endroit, mais à Harma (le char) sur la route de Thèbes à Chalcis. Les Oropiens sont les premiers qui lui aient rendu les honneurs divins, et leur exemple fut bientôt suivi dans tout le reste de la Grèce. Je pourrais nommer d’autres mortels de ces temps-là, à qui les Grecs ont rendu les honneurs divins ; on a même consacré des villes à quelques-uns, comme Eléonte dans la Chersonèse à Protésilas, et Lébadie dans la Béotie à Trophoniou. Pour Amphiaraüs, les Oropiens lui ont érigé un temple, et une statue en marbre blanc, l’autel est divisé en plusieurs parties,

3. dont la première est consacrée à Hercule, à Jupiter (Zeus) et à Apollon Péon ; la seconde aux Héros et à leurs femmes ; la troisième, à Vesta (Hestia), à Mercure (Hermès), à Amphiaraüs et à Amphilochus l’un de ses fils, car Alcméon, à cause du meurtre d’Eriphyle, n’est admis à partager les honneurs divins ni dans le temple d’Amphiaraüs, ni dans celui d’Amphilochus. La quatrième partie de l’autel est consacrée à Vénus (Aphrodite), Panacée, Iasius, Hygiée et Minerve (Athéna) Péonia ; et la cinquième enfin, aux Nymphes, à Pan et aux fleuves Achéloüs et Céphise.

Les Athéniens ont aussi érigé dans leur ville un autel à Amphilochus, et il a dans la ville de Malles en Cilicie, un oracle, le plus véridique de ceux qui se sont conservés jusqu’à moi.

4. Il y a tout auprès du temple d’Orope, une fontaine qui porte le nom d’Amphiaraus ; on n’y offre point de sacrifices, et son eau ne sert ni pour les lustrations ni pour se laver les mains ; mais ceux qui ont été guéris de quelque maladie par les conseils de l’oracle, y jettent de l’or et de l’argent monnayés. Ce fut, dit-on, par là qu’Amphiaraüs sortit de la terre lorsqu’il eut été admis parmi les dieux. Iophon de Gnosse, l’un des exégètes, montrait des oracles en vers hexamètres qui étaient, disait-il, ceux qu’Amphiaraüs rendit aux Argiens lorsqu’ils allèrent assiéger Thèbes. La multitude tient opiniâtrement à ce qui la flatte ; mais la vérité est que dans les temps anciens, à l’exception de ceux qui étaient, dit-on, ravis hors d’eux-mêmes par Apollon, aucun devin ne rendait d’oracles proprement dits, mais il y en avait de très habiles à interpréter les songes, ou à tirer des présages du vol des oiseaux, ou à lire l’avenir dans les entrailles des victimes.

5. Je pense qu’Amphiaraüs s’était particulièrement livré à l’interprétation des songes, car c’est par des songes qu’il fait connaître l’avenir, depuis qu’il est au rang des dieux. Celui qui veut le consulter, se purifie d’abord, par un sacrifice qu’il offre à Amphiaraüs et à tous ceux dont les noms se trouvent réunis au sien ; cela fait, il lui immole un bélier sur la peau duquel il se couche, et il attend en dormant qu’un songe lui apprenne ce qu’il veut savoir.

CHAPITRE XXXV.

Îles de Patrocle et d’Hélène. Salamine. Ajax, Géryon et Hyllus.

1. Les îles que les Athéniens possèdent dans le voisinage du continent sont, celle de Patrocle dont j’ai déjà parlé ; une autre au-dessus du promontoire Sounium qu’on laisse à gauche en naviguant vers l’Attique ; Hélène y débarqua, dit-on, après la prise de Troie, et l’île a pris pour cette raison le nom d’Hélène.

2. Salamine située devant Éleusis s’étend jusqu’au vis à vis de la Mégaride ; ce fut Cychrée qui lui donna le nom de Salamine sa mère, fille d’Asopus ; les Éginètes vinrent ensuite s’y établir avec Télamon ; Philéus, fils d’Eurysace, fils d’Ajax, ayant été fait citoyen d’Athènes, l’a donna, dit-on, aux Athéniens. Les Salaminiens furent chassés de cette île, plusieurs siècles après, par les Athéniens, qui les accusaient de s’être laissés vaincre exprès dans la guerre contre Cassandre, et d’avoir rendu leur ville aux Macédoniens de leur plein gré et sans y être forcés. Les Athéniens condamnèrent aussi à mort Ascètade, qui avait été nommé général des Salaminiens, et jurèrent de ne jamais oublier leur trahison.

3. On voit encore à Salamine les ruines de la place publique, le temple d’Ajax avec sa statue en bois d’ébène, et les Athéniens lui rendent toujours le même culte, aussi qu’à Eurysace, à qui on a aussi érigé un autel à Athènes. On montre à Salamine, à peu de distance du port, une pierre, et les gens du pays disent que Télamon assis dessus, suivit des yeux le vaisseau qui emmenait ses fils à Aulis, où ils allaient joindre l’armée des Grecs.

4. Les habitants de Salamine disent que la fleur qui porte le nom d’Ajax parut pour la première fois dans leur île lors que ce héros mourut. Cette fleur est d’un blanc tirant sur le rouge, de la même forme que le lys, mais un peu plus petite. Ses feuilles sont aussi moins grandes et elles offrent les mêmes lettres que les Hyacinthes. Les Éoliens qui ont repeuplé Ilion dans la suite, racontent au sujet du jugement des armes, qu’Ulysse ayant fait naufrage, les flots apportèrent les armes d’Achille vers le tombeau d’Ajax. Voici, d’un autre côté, ce que j’ai appris d’un habitant de la Mysie sur la taille de ce héros.

5. La mer en baignant son tombeau l’ouvrit du côté du rivage, ce qui rendit facile l’accès à l’endroit où était le corps, et pour me donner une idée de sa grandeur, il me dit que l’os de son genou que les médecins nomment la rotule, était aussi grand que le disque dont les athlètes enfants se servent pour le Pentathle. J’ai vu des Celtes de ces contrées reculées, voisines de celles qu’on ne peut plus habiter à cause du froid : la taille de ces Celtes qu’on nomme les Cabares, n’a rien d’extraordinaire et n’excède pas celle des corps que j’ai vus en Égypte. Voici ce qui m’a paru le plus extraordinaire en ce genre.

6. Un certain Protophane Magnésien des bords du Léthé remporta dans le même jour le prix de la lutte et celui du pancrace aux jeux olympiques. Des voleurs ouvrirent son tombeau dans l’espoir d’y trouver quelque chose à dérober, et comme ils ne le refermèrent pas, plusieurs personnes y entrèrent ensuite par curiosité. On remarqua que ses côtes n’étaient point séparées, et ne formaient qu’un seul os depuis l’épaule jusqu’aux plus petites côtes, que les médecins appellent du nom, de fausses côtes. Il y a devant la ville de Milet une île nommée Ladé, de laquelle se détachèrent jadis deux petites îles, dont l’une se nomme l’île d’Astérius, parce qu’Astérius, qui passait pour fils d’Anax, fils de la Terre, y fut, dit-on, enterré. Le corps de cet Astérius n’a pas moins de dix coudées de long.

7. Voici encore ce que j’ai vu d’étonnant dans une petite ville de la Lydie supérieure, nommée les Portes de Téménus ; une colline du voisinage s’étant fendue par la rigueur du froid, on y aperçut des ossements d’une grandeur si démesurée, que sans leur forme, on n’aurait guère pu croire qu’ils eussent appartenu à un homme. Le bruit se répandit aussitôt dans le pays que c’était les os de Géryon, fils de Chrysaor. On croyait reconnaître son trône dans un rocher d’une montagne voisine, taillé en saillie et ressemblant à un siège. On donnait le nom d’Océan à un torrent qui coule auprès ; et comme, suivant la tradition, Géryon avait des bœufs d’une très grande beauté, on assurait que quelques personnes avaient trouvé des cornes en labourant.

8. Je me permis de les contredire en leur prouvant que Géryon demeurait à Gadès ; que son tombeau n’y existe pas, mais qu’on y voit un arbre qui offre différentes formes. Alors les exégètes Lydiens reconnurent que ce corps était celui d’Hyllus, fils de la Terre, qui a donné son nom au fleuve voisin : ils ajoutent qu’Hercule, en mémoire de son séjour auprès d’Omphale, donna à son fils le nom de ce fleuve.

CHAPITRE XXXVI.

Psyttalie. Anthémocritus, Scyros devin. Céphisodore.

1. Pour en revenir à mon sujet, on voit à Salamine, d’une part, un temple d’Diane (Artémis), de l’autre, le trophée de la victoire que les Grecs durent aux conseils de Thémistocle, fils de Néoclès, et le temple de Cychrée. Les Athéniens racontent que durant le combat naval contre les Mèdes, un serpent se montra au milieu de leurs vaisseaux et que l’oracle leur dit que c’était le héros Cychrée.

2. Devant Salamine est une île nommée Psyttalie où débarquèrent, dit-on, environ quatre cents barbares. Les Grecs y passèrent après leur victoire et les tuèrent tous. Excepté quelques statues en bois du Dieu Pan, d’un travail très grossier, cette île n’offre rien de remarquable.

3. En allant d’Athènes à Éleusis par la voie sacrée, on trouve le tombeau du Hérault Anthémocritus, que les Athéniens avaient envoyé dire aux Mégaréens de ne pas cultiver à l’avenir le terrain consacré aux grandes déesses. Les Mégaréens le tuèrent, et cet attentat impie ne leur a pas encore été pardonné par ces divinités ; car ils sont, de tous les Grecs les seuls pour lesquels l’Empereur Adrien n’ait rien fait.

4. Après le cippe consacré à la mémoire d’Anthémocritus, vous trouvez le tombeau de Molossus l’un des généraux que les Athéniens choisirent pour aller dans l’Eubée au secours de Plutarque. Sciros, petit canton voisin, a pris son nom de Scirus qui vint de Dodone pour assister comme devin les Eleusiniens alors en guerre avec Érechthée. Il fit bâtir à Phalère l’ancien temple de Minerve (Athéna) Scyras. Il fut tué dans le combat contre Érechthée, et les Éleusiniens l’enterrèrent près d’un torrent, qui, ainsi que le canton, a pris le nom de ce héros.

5. On voit près de là le tombeau de Céphisodore, qui se trouvant à la tête du peuple, opposa une résistance très vigoureuse à Philippe, fils de Démétrios, roi de Macédoine ; il ménagea aux Athéniens l’alliance d’Attale, roi de Mysie ; de Ptolémée, roi d’Égypte ; des Étoliens, des Rhodiens et des Crétois ;

6. mais les secours de l’Égypte, de la Mysie et de l’île de Crète, se faisant attendre, et les vaisseaux qui formaient la seule force des Rhodiens ne pouvant pas être d’une grande utilité contre les Hoplites Macédoniens, Céphisodore passa en Italie avec quelques autres Athéniens, et alla implorer l’assistance des Romains ; ceux-ci leur ayant envoyé une armée et un général, abaissèrent tellement la puissance de Philippe et des Macédoniens, que Persée, fils de Philippe, fut dans la suite privé de son royaume et même emmené captif à Rome. Ce Philippe était fils de Demetrius ; Demetrius avait fait entrer le royaume de Macédoine dans sa maison, en tuant, comme nous l’avons dit précédemment, Alexandre, fils de Cassandre.

CHAPITRE XXXVII.

Tombeaux. Acestium. Enceinte de Lacius. Phytalus. Cyamites. Harpale. Céphale.

1. Après le tombeau de Céphisodore vous trouvez celui d’Héliodore d’Halé, dont on peut voir le portrait peint dans le grand temple d’e Minerve (Athéna). On a aussi enterré là Thémistocle, fils de Poliarchus, descendant à la troisième génération de Thémistocle, qui combattit sur mer contre Xerxès et les Mèdes. Je passerai sous silence ses autres descendants pour m’arrêter à Acestium, fille de Xénoclès, fils de Sophocle, fils de Léon ; tous les ancêtres d’Acestium avaient été Dadouques, à commencer par Léon son bisaïeul. Elle vit, durant sa vie, cette dignité passer successivement à Sophocle son frère, à Thémistocle son époux, et à Théophraste son fils, ce qui fut un grand bonheur pour elle.

2. En avançant un peu, vous trouvez l’enceinte consacrée au héros Lacius qui a donné son nom au bourg des Lacides ; le tombeau de Nicoclès de Tarente, le plus célèbre de tous les Citharèdes ; l’autel de Zéphyre et un temple de Cérès (Déméter) et de sa fille ; Minerve (Athéna) et Neptune (Poséidon) y sont honorés conjointement avec elles.

C’est dans cet endroit, dit-on, que Phytalus donna l’hospitalité à Cérès (Déméter), qui pour le récompenser lui fit don du figuier. L’inscription suivante qu’on lit sur le tombeau de Phytalus en fait foi : Le héros Phytalus reçut jadis ici sous son toit la vénérable Cérès (Déméter) ; la déesse fit alors connaître pour la première fois le fruit divin connu par les mortels sous le nom de figue. On rend à la race de Phytalus des honneurs éternels en mémoire de ce don.

3. Avant de traverser le Céphise, on trouve le tombeau de Théodore, le meilleur acteur tragique de son temps, et sur les bords même du fleuve les statues de Mnésimaché et celle de son fils, qui se coupe les cheveux en l’honneur du Céphise. L’usage d’offrir sa chevelure aux fleuves est très ancien dans la Grèce, comme nous l’apprend Homère, qui dit que Pelée avait fait vœu qu’Achille, à son retour de Troie, couperait ses cheveux en l’honneur du fleuve Sperchée.

4. En traversant le Céphise vous trouvez d’abord l’autel de Jupiter (Zeus) Milichius où Thésée, qui avait tué divers brigands, entre autres Sinis son parent du côté de Pitthée, se fit purifier par les descendants de Phytalus. Là sont encore tes tombeaux de Théodectes le Phasélite, de Mnésithée qui fut, dit-on, un excellent médecin, et érigea aux dieux diverses statues parmi lesquelles on en voit une d’Iacchus. Sur la route est un petit temple nommé le temple du Cyamites. Je ne saurais dire si ce Cyamites est le premier qui ait semé des fèves (Cyames) ; ou si les Athéniens ont fait honneur de l’invention de cette culture à un héros, ne pouvant pas l’attribuer à Cérès (Déméter), comme le savent ceux qui ont vu les mystères d’Éleusis ou qui ont lu les vers d’Orphée.

5. Sur cette route sont aussi des tombeaux dont deux se font remarquer par leur grandeur et leur beauté. L’un a été érigé, à un Rhodien établi à Athènes. L’autre a été construit par le Macédonien Harpalus, qui, ayant déserté du service d’Alexandre, s’embarqua et passa d’Asie en Europe. Les Athéniens, chez qui il s’était rendu, l’ayant fait arrêter, il corrompit avec de l’argent différentes personnes, entre autres les amis d’Alexandre, et parvint à s’évader. Il avait épousé précédemment Pythionice, dont l’origine m’est inconnue, mais qui avait été courtisane à Corinthe et à Athènes. Il en était si éperdument amoureux, que, l’ayant perdue par la mort, il lui fit ériger un tombeau qui surpasse en beauté tous ceux qu’on avait bâtis anciennement dans la Grèce.

6. Vous verrez aussi là un temple dans lequel sont les statues de Cérès (Déméter), de sa fille, de Minerve (Athéna) et d’Apollon ; il avait été érigé dans le principe à Apollon tout seul. On dit que Céphale, fils de Déion, ayant tué Procris son épouse, fut exilé d’Athènes et alla demeurer à Thèbes. Il aida Amphitryon à subjuguer les Télébéns, et s’établit le premier dans l’île qui prit de lui le nom de Céphallénie. Dix générations après, Chalcinus et Détus ses descendants s’étant embarqués, allèrent à Delphes demander à l’oracle les moyens de rentrer à Athènes.

7. La Pythie leur ordonna d’offrir un sacrifice à Apollon dans l’Attique, à l’endroit même où ils verraient une trirème courir sur la terre. Lorsqu’ils furent arrivés vers le mont Pécile, ils aperçurent un serpent qui se hâtait de regagner son trou ; ils offrirent sur le lieu même un sacrifice à Apollon, et se rendirent à Athènes, où ils furent admis au nombre des citoyens. Vous trouvez ensuite un temple d’Vénus (Aphrodite), et devant ce temple un mur de pierres non taillées, qui mérite d’être vu.

CHAPITRE XXXVIII.

Les Rheti. Crocon. Eumolpe. Les filles de Céléos. Zarax. Eleusis. Eleuthères.

1. Les Rheti ne ressemblent à des fleuves que parce qu’ils ont un courant, car c’est l’eau de la mer qui y coule. Il est probable qu’ils viennent de l’Euripe de Chalcis, ils passent sous terre, et vont se jeter dans l’autre mer qui est plus basse. Les Rheti sont consacrés à Cérès (Déméter) et à sa fille, et les prêtres peuvent seuls y pécher. Ils formaient anciennement, m’a-t-on dit, la limite entre le pays des Éleusiniens et le reste de l’Attique.

2. La maison de Crocon était la première qu’on trouvât après les avoir traversés, et l’endroit où elle était se nomme encore maintenant le palais de Crocon. Il avait épousé Sésara, fille de Céléus, à ce que disent les Athéniens, au moins ceux du bourg des Scambonides ; car cette opinion n’est pas générale. Je n’ai pas pu découvrir le tombeau de Crocon ; quant à celui d’Eumolpe, les Éleusiniens et les Athéniens sont d’accord sur l’endroit où il est. On dit que cet Eumolpe, venu de la Thrace, était fils de Poséidon et de Chioné, fille du vent Borée et d’Orithye. Homère ne dit rien de son origine ; il le nomme seulement dans ses vers, le vaillant Eumolpe.

3. Les Éleusiniens ayant livré un combat aux Athéniens, Érechthée, roi de ces derniers, fut tué, ainsi qu’Immarade, fils d’Eumolpe. Les deux peuples firent ensuite la paix, et il fut convenu que les Éleusiniens, soumis pour tout le reste aux Athéniens, célébreraient en leur particulier les mystères ; qu’Eumolpe et les filles de Céléus seraient chargés de tout ce qui concerne le culte des Grandes Déesses.

Suivant Pamphus, d’accord en cela avec Homère, les filles de Céléus se nommaient Diogénie, Pammérope et Saisara. Lorsque Eumolpe mourut, il ne restait que Céryx le plus jeune de ses fils, qui, suivant les Céryces, était fils d’Aglaure, fille de Cécrops, et avait pour père, Mercure (Hermès) et non Eumolpe.

4. Le monument héroïque d’Hippothoon qui a donné son nom à une tribu est dans le même lieu, et celui de Zarex est tout auprès. On dit que ce dernier avait appris la musique d’Apollon ; je crois qu’il était étranger, probablement de Lacédémone, et que Zarax, ville de la Laconie sur les bords de la mer avait pris son nom de lui. Si les Athéniens ont eu un héros nommé Zarax, il m’est entièrement inconnu.

5. Le Céphise a son cours beaucoup plus rapide à Éleusis que dans le reste de l’Attique. On donne le nom d’Erinéum (le figuier sauvage) à un endroit voisin par où Pluton descendit, dit-on, aux enfers après avoir enlevé Proserpine (Perséphone). C’est aussi auprès du Céphise que Thésée tua le brigand Polypémon, surnommé Procruste.

6. Les Éleusiniens ont chez eux le temple de Triptolème, ceux de Diane (Artémis) Propylée, et de Poséidon surnommé le Père. Ils vous montrent le puits Callichorus autour duquel les femmes d’Éleusis formèrent le premier chœur de danse et de chant en l’honneur de Cérès (Déméter) ; le champ Rharius, le premier, dit-on, qui ait reçu des semences et produit des fruits ; aussi l’orge qu’on y recueille est-il employé à faire de la farine pour répandre sur la tête des victimes, et des gâteaux pour les sacrifices. On vous montre aussi l’aire qui porte le nom de Triptolème, et l’autel de ce héros.

7. Quant à ce qui est dans l’intérieur des murs du temple, un songe m’a défendu de le décrire, les non initiés à qui il n’est pas permis de voir cet intérieur, ne devant pas même connaître ce qu’il renferme. Le héros Éleusis, dont la ville a pris le nom était, suivant quelques poètes, fils de Mercure (Hermès), et de Daïra, fille de l’Océan ; d’autres disent qu’il était fils d’Ogygès ; car les anciens Éleusiniens n’ayant point d’ouvrages sur les généalogies, on a pu imaginer beaucoup de fables, surtout sur l’origine de leurs héros.

8. Le pays de Platées dans la Béotie est maintenant, du côté d’Éleusis, limitrophe de l’Attique : les limites étaient jadis vers Éleuthère, mais depuis que les Éleuthèriens se sont réunis aux Athéniens, elles ont été reculées jusqu’au mont Cithéron dans la Béotie. Les Eleuthériens se sont réunis aux Athéniens sans y être contraints par les armes, mais parce que le gouvernement d’Athènes leur plaisait, et qu’ils haïssaient les Thébains. Il y a dans la plaine d’Éleuthère un temple de Bacchus (Dionysos) ; l’ancienne statue en bois qu’il renfermait a été transportée à Athènes, et celle qu’on y voit maintenant n’est qu’une copie.

9. Un peu plus loin est une petite grotte auprès de laquelle jaillit une source d’eau froide. On dit qu’Antiope exposa dans cette grotte, les enfants qu’elle venait de mettre au monde, et que le berger qui les trouva les ayant démaillotés, les lava dans cette fontaine. Il reste encore quelques ruines des murs et des maisons d’Éleuthère ; on voit par là que la ville était un peu au-dessus de la plaine, au bas du mont Cithéron. 

CHAPITRE XXXIX.

Le Puits Anthius. Méganire. Tombeaux des Argiens. Cercyon. Rois des Mégaréens.

1. En prenant la route qui conduit d’Éleusis à Mégare, vous trouvez d’abord le puits Anthius. Pamphus dit dans ses vers que Cérès (Déméter), après l’enlèvement de sa fille, se métamorphosa en vieille femme, et s’assit sur ce puits ; les filles de Céléus la prenant pour une Argienne, l’emmenèrent de là chez Méganire leur mère, qui lui donna son fils à élever.

2. Un peu plus loin est le temple de Méganire, et ensuite les tombeaux de ceux qui furent tués devant Thèbes. Créon, qui gouvernait alors comme tuteur de Laodamas, fils d’Étéocle, n’ayant pas voulu permettre à leurs proches d’enlever ces corps pour leur donner la sépulture, Adraste implora le secours de Thésée ; un combat s’étant livré entre les Béotiens et les Athéniens, Thésée remporta la victoire, et apporta les corps de ces héros à Éleusis où il les fit enterrer. Les Thébains disent que ces corps furent enlevés de leur consentement, et qu’il n’y eut point de combat.

3. Le tombeau d’Alopé vient après celui des Argiens. On dit qu’après avoir donné le jour à Hippothoon, qu’elle avait eu de Neptune (Poséidon), elle fut tuée vers cet endroit par Cercyon son père. On ajoute que Cercyon était en général très cruel envers les étrangers, même ceux qui ne voulaient pas lutter avec lui, et l’on montre encore à peu de distance du tombeau de sa fille, un endroit nommé la palestre de Cercyon. Il avait tué, dit-on, tous ceux qui s’étaient mesurés avec lui, mais Thésée le vainquit, plutôt par adresse qu’autrement. Ce héros est en effet le premier qui ait réduit la lutte en art et il y en a toujours eu des écoles depuis lui. Avant ce temps-là, les lutteurs ne faisaient usage que de leur force et de l’avantage que leur taille pouvait leur donner. Voilà, suivant moi, ce qu’on montre et ce qu’on raconte de plus remarquable à Athènes. J’ai eu soin, dès le commencement de cet ouvrage, de choisir parmi un grand nombre d’objets, ceux qui méritaient de trouver place dans cette description.

4. La Mégaride, qui est aussi limitrophe d’Éleusis, appartenait elle-même anciennement aux Athéniens. Pylas, qui en était roi, l’ayant laissée à Pandion. J’en citerai pour preuve le tombeau de Pandion qu’on voit dans la Mégaride, et la convention par laquelle Nisus céda le trône d’Athènes à Égée, l’aîné de toute la famille, et fut lui-même nommé roi de Mégare, et de tout le pays jusqu’à la Corinthie ; c’est de lui que le port des Mégaréens a pris le nom de Nisée, qu’il porte encore maintenant. Dans la suite des temps, les Péloponnésiens, qui, après leur expédition contre l’Attique, sous le règne de Codrus, retournaient dans leur pays sans avoir rien fait de remarquable, prirent Mégare qu’ils donnèrent à ceux des Corinthiens et de leurs autres alliés qui voulurent s’y établir.

5. Les Mégaréens changèrent alors de coutumes et de langage, et devinrent Doriens. Ils disent que Car, fils de Phoronée, était roi du pays lorsque leur ville prit le nom de Mégare, et lorsqu’on y bâtit pour la première fois des temples de Cérès (Déméter), qui furent nommés Mégara. Les Béotiens de leur côté, racontent que Mégaréus, fils de Neptune (Poséidon), qui demeurait à Oncheste, étant venu avec une armée de Béotiens au secours de Nisus, alors en guerre avec Minos, fut tué dans le combat et enterré dans la ville qui prit son nom au lieu de celui de Nisa qu’elle portait auparavant.

6. Les Mégaréens ajoutent que, douze générations après Car, fils de Phoronée, Lélex venu de l’Égypte fut roi du pays, et que les habitants prirent sous son règne le nom de Léléges. Cléson, fils de Lélex, fut père de Pylas ; Sciron, fils de ce dernier épousa la fille de Pandion, après la mort duquel il disputa la couronne à Nisus, son fils. Ils prirent pour juge Éaque, qui donna la couronne à Nisus et à ses descendants, et le commandement des armées à Sciron. Ils disent enfin, que Mégaréus, fils de Neptune (Poséidon), ayant épousé Iphinoé, fille de Nisus, monta sur le trône après lui, mais ils ne veulent convenir, ni de la guerre avec les Crétois, ni de la prise de leur ville sous le règne de Nisus.

CHAPITRE XL.

Nymphes Sithnides. Géranie. Diane (Artémis) Soteira. Jupiter (Zeus) Olympien. Temples.

1. Il y a dans la ville de Mégare une fontaine construite par Théagène, qui avait marié sa fille à Cylon Athénien, ainsi qu’on l’a vu plus haut. Ce Théagène, étant tyran de Mégare, fit bâtir cette fontaine que sa grandeur, ses ornements et le nombre de colonnes dont elle est décorée, rendent digne de remarque. L’eau qui y coule porte le nom des Nymphes Sithnides, qui sont des Nymphes du pays, selon les Mégaréens ; ils ajoutent que la fille d’une de ces Nymphes eut de Jupiter (Zeus) un fils nommé Mégaréus, qui échappa au déluge de Deucalion, en se réfugiant sur le sommet de la Géranie. Cette montagne ne portait pas encore ce nom, mais Mégaréus s’étant jeté à la nage, fut dirigé vers ce sommet par le cri d’une bande de grues qui volaient ; c’est pour cela qu’il donna à la montagne le nom de Géranie (de Géranos, grue).

2. A peu de distance de cette fontaine est un ancien temple, où l’on voyait de mon temps les statues des empereurs Romains, et une statue en bronze de Diane (Artémis) Soteira. Les Mégaréens disent qu’un détachement de l’armée de Mardonius ayant ravagé la Mégaride, voulut retourner à Thèbes, où était ce général ; mais, tandis que ces troupes étaient en route, Diane (Artémis), faisant survenir la nuit, les égara et les conduisit dans les montagnes du pays. Les barbares, croyant voir une armée ennemie devant eux, firent une décharge générale de leurs traits, le rocher contre lequel ils tiraient rendant un son qui ressemblait à des gémissements, ils tirèrent avec encore plus d’ardeur,

3. et continuèrent toujours, se croyant en présence de l’ennemi, jusqu’à ce que tous leurs traits fussent épuisés. Le jour parut, les Mégaréens survinrent, armés de toutes pièces contre des troupes légères et dépourvues de traits, ils en exterminèrent la plus grande partie, et en mémoire de cet événement érigèrent une statue à Diane (Artémis) Soteira. On voit dans le même temple les statues des douze grands dieux qui passent pour un ouvrage de Praxitèle, à l’exception de Diane (Artémis), qui a été faite par Strongylion.

4. De là vous entrez dans l’enceinte dédiée à Jupiter (Zeus) Olympien, dont le temple mérite d’être vu. La statue du dieu n’a pas été achevée à cause de la guerre du Péloponnèse : pas une année ne se passa durant cette guerre, sans que les Athéniens ne ravageassent la Mégaride par terre ou par mer ; aussi réduisirent-ils l’état et les particuliers à la plus grande misère. La tête de cette statue est en ivoire, et le reste du corps en plâtre et en terre. Les Mégaréens disent qu’elle est de Théocosmus, sculpteur du pays, qui fut aidé par Phidias. Au-dessus de la tête du dieu sont les Saisons et les Parques ; tout le monde sait en effet que Jupiter (Zeus) est le seul à qui les destinées obéissent, et qu’il règle l’ordre des saisons. On voit dans le fond du temple quelques pièces de bois à moitié travaillées, que Théocosmus devait revêtir d’or et d’ivoire pour achever la statue.

5. On y voit aussi un éperon de trirème en bronze, les Mégaréens prirent, à ce qu’ils disent, cette trirème aux Athéniens dans un combat naval vers Salamine. Les Athéniens avouent qu’ils ont abandonné pendant quelques temps cette île aux Mégaréens, mais dans la suite une élégie, composée par Solon, leur rendit le courage. Ils reprirent donc les armes pour la revendiquer, et s’en emparèrent après avoir vaincu les Mégaréens. Ceux-ci de leur côté disent que quelques exilés de Mégare, nommés les Dorycléens, vinrent trouver à Salamine ceux qui s’étaient partagés le territoire, et livrèrent par trahison l’île aux Athéniens. Au sortir de l’enceinte consacrée à Jupiter (Zeus), en montant à la citadelle qui conserve encore le nom de Carie qu’elle a pris de Car, fils de Phoronée, vous trouvez le temple de Bacchus (Dionysos) Nyctelius, celui de Vénus (Aphrodite) Epistrophia, l’oracle de la Nuit et le temple de Jupiter (Zeus) Conius qui n’a point de toit ; la statue d’Esculape et celle d’Hygiée, qui sont dans le même endroit, ont été faites par Bryaxis ; vous y voyez aussi un temple de Cérès (Déméter), nommé le Mégaron, que Car fit, dit-on, construire pendant qu’il régnait à Mégare.

ΚΕΦΑΛΑΙΟΝ Μ.

Σιθνίδες Νύμφαι. Γηρανεία. Ἄρτεμις Σώτειρα. Ζεὺς Ὀλύμπιος. Ναοί.

(1) Ἔστι δὲ ἐν τῇ πόλει κρήνη, καὶ σφισιν ᾠκοδόμησε Θεαγένης, οὗ καὶ πρότερον τούτων ἐπεμνήσθην, θυγατέρα αὐτὸν συνοικίσαι Κύλωνι Ἀθηναίῳ. Οὗτος ὁ Θεαγένης τυραννήσας ᾠκοδόμησε τὴν κρήνην, μεγέθους ἕνεκα καὶ κόσμου καὶ ἐς τὸ πλῆθος τῶν κιόνων θέας ἀξίαν· καὶ ὕδωρ ἐς αὐτὴν ῥεῖ καλούμενον Σιθνίδων νυμφῶν. Τὰς δὲ Σιθνίδας νύμφας λέγουσι Μεγαρεῖς εἶναι μέν σφισιν ἐπιχωρίας, μιᾷ δὲ αὐτῶν θυγατρὶ συγγενέσθαι Δία, Μέγαρόν τε παῖδα ὄντα Διὸς καὶ ταύτης δὴ τῆς νύμφης ἐκφυγεῖν τὴν ἐπὶ Δευκαλίωνός ποτε ἐπομβρίαν, ἐκφυγεῖν δὲ πρὸς τὰ ἄκρα τῆς Γερανίας, οὐκ ἔχοντός πω τοῦ ὄρους τὸ ὄνομα τοῦτο, ἀλλὰ, νήχεσθαι γὰρ πετομένων γεράνων πρὸς τὴν βοὴν τῶν ὀρνίθων αὐτόν, διὰ τοῦτο Γερανίαν τὸ ὄρος ὀνομασθῆναι.

(2) Τῆς δὲ κρήνης οὐ πόρρω ταύτης ἀρχαῖόν ἐστιν ἱερόν· εἰκόνες δὲ ἐφ᾽ ἡμῶν ἑστᾶσιν ἐν αὐτῷ βασιλέων ῾Ρωμαίων καὶ ἄγαλμα (τε) κεῖται χαλκοῦν Ἀρτέμιδος ἐπίκλησιν Σωτείρας. Φασὶ δὲ ἄνδρας τοῦ Μαρδονίου στρατοῦ καταδραμόντας τὴν Μεγαρίδα ἀποχωρεῖν ἐς Θήβας ὀπίσω παρὰ Μαρδόνιον ἐθέλειν. Γνώμῃ δὲ Ἀρτέμιδος νύκτα τε ὁδοιποροῦσιν ἐπιγενέσθαι, καὶ τῆς ὁδοῦ σφᾶς ἁμαρτόντας ἐς τὴν ὀρεινὴν τραπέσθαι τῆς χώρας· πειυομένους δὲ στράτευμα ἐγγὺς εἴη πολέμιον, ἀφιέναι τῶν βελῶν, καὶ τὴν πλησίον πέτραν στένειν βαλλομένην, τοὺς δὲ αὖθις τοξεύειν προθυμίᾳ πλέονι·

(3) τέλος δὲ, αὐτοῖς ἀναλωθῆναι τοὺς ὀιστοὺς ἐς ἄνδρας πολεμίους νομίζουσιν, ἡμέρα τε ὑπεφαίνετο, καὶ οἱ Μεγαρεῖς ἐπῄεσαν, μαχόμενοι δὲ ὁπλῖται πρὸς ἀνόπλους καὶ οὐδὲ βελῶν εὐποροῦντας ἔτι φονεύουσιν αὐτῶν τοὺς πολλούς· καὶ ἐπὶ τῷδε Σωτείρας ἄγαλμα ἐποιήσαντο Ἀρτέμιδος. Ἐνταῦθα καὶ τῶν δώδεκα ὀνομαζομένων θεῶν ἐστιν ἀγάλματα ἔργα εἶναι λεγόμενα Πραξιτέλους· τὴν δὲ Ἄρτεμιν αὐτὴν Στρογγυλίων ἐποίησε.

(4) Μετὰ ταῦτα ἐς τὸ τοῦ Διὸς τέμενος ἐσελθοῦσι καλούμενον Ὀλυμπιεῖον, ναός ἐστι θέας ἄξιος· τὸ δὲ ἄγαλμα οὐκ ἐξειργάσθη τοῦ Διός, ἐπιλαβόντος τοῦ Πελοποννησίων πολέμου πρὸς Ἀθηναίους, ἐν ᾧ καὶ ναυσὶν ἀνὰ πᾶν ἔτος καὶ στρατῷ φθείροντες Μεγαρεῦσιν Ἀθηναῖοι τὴν χώραν, τά τε κοινὰ ἐκάκωσαν, καὶ ἰδίᾳ τοὺς οἴκους ἤγαγον ἐς τὸ ἔσχατον ἀσθενείας. Τῷ δὲ ἀγάλματι τοῦ Διὸς πρόσωπον ἐλέφαντος καὶ χρυσοῦ, τὰ δὲ λοιπὰ πηλοῦ τέ ἐστι καὶ γύψου· ποιῆσαι δὲ αὐτὸ Θεόκοσμον λέγουσιν ἐπιχώριον, συνεργάσασθαι δέ οἱ Φειδίαν. Ὑπὲρ δὲ τῆς κεφαλῆς τοῦ Διός εἰσιν Ὧραι καὶ Μοῖραι· δῆλα δὲ πᾶσι, τὴν πεπρωμένην μόνῳ οἱ πείθεσθαι, καὶ τὰς ὥρας τὸν θεὸν τοῦτον νέμειν ἐς τὸ δέον. Ὄπισθε δὲ τοῦ ναοῦ κεῖται ξύλα ἡμίεργα· ταῦτα ἔμελλεν ὁ Θεόκοσμος ἐλέφαντι καὶ χρυσῷ κοσμήσας τὸ ἄγαλμα ἐκτελέσειν τοῦ Διός.

(5) Ἐνταῦθα τῷ ναῷ τριήρους ἀνάκειται χαλκοῦν ἔμβολον· ταύτην τὴν ναῦν λαβεῖν φασι περὶ Σαλαμῖνα ναυμαχήσαντες πρὸς Ἀθηναίους. Ὀμολογοῦσι δὲ καὶ Ἀθηναῖοι χρόνον τινὰ Μεγαρεῦσιν ἀποστῆναι τῆς νήσου, Σόλωνα δὲ ὕστερόν φασιν ἐλεγεῖα ποιήσαντα προτρέψαι σφᾶς, καταστῆναι δὲ ἐπὶ τούτοις ἀμφισβήτησιν Ἀθηναῖοις, κρατήσαντες δὲ πολέμῳ Σαλαμῖνα αὖθις ἔχειν. Μεγαρεῖς δὲ παρὰ σφῶν λέγουσιν ἄνδρας φυγάδας, οὓς Δορυκλείους ὀνομάζουσιν, ἀφικομένους παρὰ τοὺς ἐν Σαλαμῖνι κληρούχους, προδοῦναι Σαλαμῖνα Ἀθηναίοις. (6) Μετὰ δὲ τοῦ Διὸς τὸ τέμενος, ἐς τὴν ἀκρόπολιν ἀνελθοῦσι, καλουμένην ἀπὸ Καρὸς τοῦ Φορωνέως καὶ ἐς ἡμᾶς ἔτι Καρίαν, ἔστι μὲν Διονύσου ναὸς Νυκτελίου· πεποίηται δὲ Ἀφροδίτης Ἐπιστροφίας ἱερὸν, καὶ Νυκτὸς καλούμενόν ἐστι μαντεῖον· καὶ Διὸς Κονίου ναὸς οὐκ ἔχων ὄροφον. Τοῦ δὲ Ἀσκληπιοῦ τὸ ἄγαλμα Βρύαξις καὶ αὐτὸ καὶ τὴν Ὑγείαν ἐποίησεν. Ἐνταῦθα καὶ τῆς Δήμητρος τὸ καλούμενον Μέγαρον· ποιῆσαι δὲ αὐτὸ βασιλεύοντα Κᾶρα ἔλεγον.

CHAPITRE XLI.

Monuments d’Alcmène et d’Hyllus. Alcathus. Lion du Cithéron. Amazones. Térée.

1. Quand vous descendez de la citadelle par le côté exposé au nord, vous trouvez le tombeau d’Alcmène qui est auprès de l’Olympiéum. On dit en effet, que, se rendant d’Argos à Thèbes, elle mourut sur la route dans le pays de Mégare : il s’éleva alors une dispute entre les Héraclides, les uns voulant retourner à Argos pour y porter son corps, et les autres, sous prétexte que les tombeaux d’Amphitryon, et des enfants d’Hercule et de Mégare étaient à Thèbes, prétendant qu’Alcmène devait être enterrée dans cette ville. L’oracle de Delphes, qu’ils consultèrent, répondit que le meilleur parti pour eux était d’enterrer Alcmène à Mégare.

2. De là l’exégète du pays me conduisit à un endroit nommé Rhoos (le courant d’eau), lieu par lequel, me disait-il, coulait jadis l’eau qui venait des montagnes. Théagène, alors tyran de Mégare, la détourna pour la faire passer ailleurs, et bâtit sur le terrain qu’elle avait arrosé un autel à l’Achélus. Le tombeau d’Hyllus, fils d’Hercule est près de cet autel. Il fut tué en un combat singulier par Echémus, fils d’Aéropus, Arcadien, dont je parlerai dans un autre endroit, et fut aussi enterré à Mégare : il est vraisemblable que l’expédition où il périt, fut celle des Héraclides contre le Péloponnèse qui se fit sous le règne d’Oreste.

3. Le temple d’Isis et celui d’Apollon et de Diane (Artémis) sont à peu de distance du tombeau d’Hyllus. Le dernier de ces deux temples est l’ouvrage d’Alcathus, qui l’érigea, dit-on, après avoir tué le lion du mont Cithéron. Ce lion, suivant les Mégaréens, avait donné la mort à plusieurs personnes, entre autres à Evippus, fils de Mégaréus leur roi. Précédemment, Timalcus, fils aîné de ce prince, était tombé sous les coups de Thésée, au siège d’Aphidna, où il était allé avec les Dioscures. Mégaréus ayant promis la main de sa fille et son trône après sa mort au vainqueur de ce lion, Alcathus, fils de Pélops, tenta l’entreprise ; il tua le monstre, et devenu roi, bâtit ce temple à Apollon et à Diane (Artémis), qu’il surnomma Agréus et Agrotera.

4. Voilà le récit des Mégaréens, et je voudrais bien être d’accord avec eux, mais cela n’est guère possible. Qu’Alcathus ait tué un lion sur le mont Cithéron soit ; mais a-t-on jamais lu nulle part que Timalcus se soit trouvé au siège d’Aphidna avec les Dioscures ? Cela fût-il vrai, comment croira-t-on qu’il y ait été tué par Thésée, lorsque Alcman, qui, dans son hymne sur les Dioscures, dit qu’ils prirent Aphidne et emmenèrent captive la mère de Thésée, convient lui-même que ce héros était absent.

5. Pindare, conformément à cette tradition, raconte que Thésée voulut épouser la sœur des Dioscures, avant de partir pour le mariage de Pirithoüs, dont j’ai déjà parlé. Il est évident que l’inventeur de cette histoire a beaucoup compté sur la stupidité des Mégaréens ; car Thésée était lui-même arrière petit-fils de Pélops. Mais les Mégaréens savent bien la vérité ; ils la cachent, ne voulant pas convenir que leur ville ait été prise sous le règne de Nisus, et ils disent que ce prince eut pour successeur Mégaréus son gendre, après lequel Alcathus régna.

6. Il paraît que Nisus étant mort, et les Mégaréens se trouvant dans une très mauvaise situation, Alcathus, qui vint de l’Élide dans ces entrefaites, fut nommé roi. Ce qui le prouve, c’est qu’il fit rebâtir les murs de la ville, dont les Crétois avaient démoli l’ancienne enceinte. Mais en voilà bien assez sur Alcathus, sur le lion tué par lui au mont Cithéron ou ailleurs ; et sur le temple de Diane (Artémis) Agrotera et d’Apollon Agréus. En descendant de ce temple, on trouve le monument héroïque de Pandion : quant à son tombeau, j’ai déjà dit qu’il est sur le rocher de Minerve (Athéna) Éthyia. On lui rend aussi des honneurs à Mégare.

7. Le tombeau de l’Amazone Hippolyte est voisin du monument de Pandion. Les Mégaréens disent que les Amazones étant venues attaquer les Athéniens pour se venger de l’enlèvement d’Antiope, furent vaincues par Thésée et que la plupart d’entre elles perdirent la vie dans le combat. Hippolyte, sœur d’Antiope et qui commandait cette expédition, se réfugia avec un petit nombre de femmes à Mégare : là, le chagrin du revers qu’elle venait d’éprouver et l’inquiétude de savoir comment elle retournerait à Thémiscyre, la jetèrent dans le découragement et la conduisirent à la mort. Elle fut enterrée dans cet endroit et son tombeau a la forme d’un bouclier d’Amazone.

8. Celui de Térée en est peu éloigné. Il avait épousé comme on sait, Progné, fille de Pandion. Il régnait, disent les Mégaréens, sur le canton de la Mégaride nommé Pagé (les fontaines) ; mais je crois qu’il était roi de Daulis au-dessus de Chéronée, où subsistent encore des traces de son séjour. Les barbares occupaient en effet anciennement la plus grande partie de la Grèce actuelle. Les attentats de Térée sur Philomèle, sœur de Progné, sont connus ; ces deux femmes, ayant fait mourir Itys, échappèrent à Térée, qui se tua de sa propre main à Mégare.

9. Les Mégaréens lui érigèrent alors un tombeau en terre, et ils lui offrent tous les ans un sacrifice où de petits cailloux leur tiennent lieu de farine d’orge. L’oiseau nommé Huppe, parut, disent-ils, pour la première fois dans cet endroit. Les deux femmes s’étant rendues à Athènes, y moururent à force de pleurer l’injure qui leur avait été faite, et la vengeance qu’elles en avaient tirée. Le bruit se répandit qu’elles avaient été changées l’une en rossignol, et l’autre en hirondelle, sans doute parce que le chant de ces oiseaux a, je ne sais quoi de triste et de plaintif.

CHAPITRE XLII.

Citadelle d’Alcathus. Memnon. Temples. Bois d’ébène. Monument héroïque d’Ino.

1. Les Mégaréens ont une autre citadelle qui porte le nom d’Alcathus. En y montant vous voyez à droite le tombeau de Mégaréus, qui leur amena d’Oncheste des secours contre les Crétois. On vous montrera le foyer sacré des Dieux Prodromes, et vous entendrez dire qu’Alcathus leur sacrifia la première fois, lorsqu’il voulut entreprendre de bâtir les murs de la ville.

2. Il y a auprès de ce foyer une pierre sur laquelle, dit-on, Apollon posa sa lyre, pour aider Alcathus à bâtir ces murs. Il paraît qu’Alcathus envoya sa fille Péribée avec Thésée, comme une portion du tribut que les Athéniens payaient aux Crétois ; nouvelle preuve que Mégare dépendait autrefois de l’Attique. Je viens de dire d’après les Mégaréens, qu’Apollon avait posé sa lyre sur une pierre pour aider Alcathus à bâtir les murs de la ville ; s’il vous arrive de frapper cette pierre avec un petit caillou, elle rend le même son qu’une lyre.

3. Cela est surprenant sans doute, mais beaucoup moins que ce que j’ai vu à Thèbes en Égypte ; de l’autre côté du Nil, près du lieu nommé les Syringes, est une statue colossale assise, qui représente le soleil, quoiqu’on lui donne généralement le nom de Memnon, qui étant, dit-on, parti de l’Éthiopie avec une armée, traversa l’Egypte et s’avança jusqu’à Suses. Mais les Thébains ne veulent pas que cette statue soit Memnon, et ils y voient Phaménophis, Égyptien. J’ai aussi entendu dire qu’elle représente Sésostris. Cambyse l’ayant fait briser, la moitié supérieure du corps est étendue à terre ; l’autre moitié est restée en place et rend chaque jour au lever du soleil un son que je ne puis mieux comparer qu’à celui d’une corde de cithare ou de lyre qui se rompt.

4. Les Mégaréens assurent que leur sénat était jadis le tombeau de Timalcus ; je viens de dire que ce Timalcus n’avait pas été tué par Thésée. On a érigé au sommet de la citadelle, un temple à Minerve (Athéna), la statue de la déesse est dorée à l’exception des pieds, des mains et du visage qui sont en ivoire. Elle a dans le même endroit deux autres temples, l’un sous le nom de Minerve (Athéna) Nicé (Victoire), l’autre sous celui de Minerve (Athéna) Éantide. Les exégètes de Mégare ne disant rien de ce dernier temple, voici mes conjectures sur son origine. Télamon, fils d’Éaque avait épousé Péribée, fille d’Alcathus ; je pense donc qu’Ajax ayant succédé à son grand père, érigea cette statue de Minerve (Athéna).

5. Le temple d’Apollon était anciennement en briques : l’empereur Hadrien l’a fait rebâtir en marbre blanc. Il renferme les statues d’Apollon Pythien, d’Apollon Décatéphore et d’Apollon Archégète. Les deux premières ressemblent beaucoup aux statues égyptiennes faites en bois. Celle d’Apollon Archégète est absolument dans le style Éginète ; elles sont toutes trois en ébène. Je tiens d’un Cyprien qui possédait la connaissance des plantes employées en médecine, que l’ébène n’a ni feuilles ni fruit, et ne voit jamais le soleil. Ce n’est autre chose que des racines que les Éthiopiens tirent de la terre, et ils ont des gens qui savent découvrir les endroits où elles sont.

6. Il y a aussi sur la citadelle un temple de Cérès (Déméter) Thesmophore. En descendant de là vous trouvez le tombeau de Callipolis, second fils d’Alcathus. Échépolus, l’aîné, avait été envoyé par son père à Méléagre, pour la chasse du sanglier de l’Étolie. Il y fut tué, et Callipolis qui avait appris sa mort le premier, ayant couru à la citadelle, fit tomber le bois de l’autel sur lequel brûlait la victime que son père sacrifiait à Apollon. Alcathus qui ne savait pas encore la mort d’Échépolus, regardant cette action comme une impiété, tua Callipolis dans un premier mouvement de colère, en le frappant à la tête avec des morceaux de bois qui étaient tombés de l’autel.

7. Le monument héroïque d’Ino est sur le chemin du Prytanée ; il est entouré d’une balustrade de pierres, et il y a des oliviers dessus. Les Mégaréens disent, ce qui est une tradition inconnue aux autres Grecs, que le corps d’Ino fut jeté par les flots sur les côtes de la Mégaride, et que Cléso et Tauropolis, filles de Cléson, l’ayant trouvé, lui donnèrent la sépulture : ils prétendent lui avoir donné les premiers le nom de Leucothée, et ils lui offrent un sacrifice tous les ans.

CHAPITRE XLIII.

Iphigénie. Adraste. l’Ésymnium. Monument d’Iphinoé. Temples et statues. Tombeau de Corébus. Péné.

1. Les Mégaréens disent aussi qu’Iphigénie mourut à Mégare, et ils montrent son monument héroïque. Les Arcadiens ont aussi une tradition particulière sur Iphigénie ; et Hésiode dit dans le catalogue des femmes, qu’elle n’est point morte, mais que par la protection de Diane (Artémis) elle est devenue Hécate. Cela se rapporte assez à ce qu’écrit Hérodote que les Taures, peuple voisin de la Scythie, sacrifient ceux qui font naufrage sur leurs côtes à une vierge qui est, suivant eux, Iphigénie, fille d’Agamemnon. Les Mégaréens rendent aussi des honneurs à Adraste, qui mourut, disent ils, dans leur pays en ramenant son armée après la prise de Thèbes. La vieillesse et le chagrin de la mort d’Aigialéus son fils furent, suivant eux, la cause de sa mort. Ils ont un temple de Diane (Artémis) bâti par Agamemnon lorsqu’il vint à Mégare pour décider Calchas, qui y demeurait, à le suivre au siège de Troie.

2. Ils disent que Ménippe, fils de Mégaréus et Echépolis, fils d’Alcathus, sont enterrés dans le Prytanée de Mégare. Près de ce Prytanée est une pierre nommée Anaclethra ; elle a pris ce nom, s’il faut les en croire, parce que Cérès (Déméter), dans ses voyages pour la recherche de sa fille, l’appela de dessus cette pierre. Les femmes de Mégare célèbrent encore maintenant une fête qui rappelle cette tradition.

3. Il y a dans la ville de Mégare des tombeaux ; savoir, celui des Mégaréens qui périrent dans l’expédition des Mèdes contre la Grèce, et l’Ésymnium, qui est un monument érigé à des héros. Hypérion, fils d’Agamemnon, qui fut le dernier Roi de Mégare, ayant été tué par Sandion à cause de son insolence et de sa cupidité, les Mégaréens ne voulant plus du gouvernement d’un seul, résolurent d’avoir des magistrats électifs, pour commander chacun à leur tour. Aisymnus l’un des principaux de la ville, alla consulter l’oracle de Delphes sur les moyens de faire prospérer sa patrie, le Dieu lui répondit entre autres choses, que les Mégaréens seraient heureux tant qu’ils délibéreraient avec le plus grand nombre. Cet oracle paraissant indiquer les morts, qui sont bien plus nombreux que les vivants, les Mégaréens construisirent leur Sénat dans cet endroit, pour que les tombeaux des héros y fussent renfermés.

4. En allant du Sénat au monument héroïque d’Alcathus, où les Mégaréens conservent maintenant leurs archives, on trouve deux tombeaux : l’un est, dit-on, celui de Pyrgo qu’Alcathus avait eue pour femme, avant d’épouser Evéchmé, fille de Mégaréus ; et l’autre celui d’Iphinoé, fille d’Alcathus, qui mourut sans être mariée. Les filles de Mégare vont, avant de se marier, faire des libations et offrir les prémices de leur chevelure sur le tombeau d’Iphinoé, de même que celles de Délos coupaient jadis leurs cheveux en l’honneur d’Opis et d’Hécérgé.

5. Le tombeau d’Astycratie et de Manto est vers l’entrée du temple de Bacchus (Dionysos). Elles étaient filles de Polyidus, fils de Céranus, fils d’Abas, fils de Mélampe. Polyidus, étant venu à Mégare pour purifier Alcathus du meurtre de Callipolis son fils, y bâtit un temple à Bacchus (Dionysos), et lui érigea une statue en bois, dont on ne voit maintenant que le visage, le reste étant caché. Le Satyre en marbre de Paros qui est auprès de cette statue a été fait par Praxitèle. On donne à ce Bacchus (Dionysos) le nom de Patroüs, et on honore sous celui de Dasyllius, le Bacchus (Dionysos) dont la statue à été érigée par Euchénor, fils de Céranus, fils de Polyidus.

6. Après le temple de Dionysos, vient celui de Vénus (Aphrodite) Praxis, sa statue en ivoire est ce qu’il y a de plus ancien dans ce temple ; les autres sont, Pitho (la Persuasion) ; la déesse qu’ils nomment Parégore (consolatrice) ; elles sont toutes deux de Praxitèle : vous y voyez aussi trois statues de Scopas, Éros (l’Amour), Himéros (la Passion), et Pothos (l’Affection) : si toutefois ce n’est pas la même divinité sous trois noms différents. Le temple de la Fortune, est voisin de celui de Vénus (Aphrodite), sa statue est aussi de Praxitèle. Lysippe a fait les Muses et le Jupiter (Zeus) en bronze qui se voient dans le temple voisin.

7. On remarque aussi à Mégare le tombeau de Corébus, et je vais placer ici ce qu’en disent les poètes, d’accord en cela avec les Argiens. Psamathé, fille de Crotopus, donna le jour à un fils, fruit de son commerce avec Apollon. Mais, craignant le courroux de son père, elle exposa ce fils nouveau-né, que trouvèrent et mirent en pièces les chiens qui gardaient les troupeaux de Crotopus. Apollon, pour se venger, envoya dans la ville d’Argos un monstre nommé Péné, qui enlevait, dit-on, les petits enfants des bras de leurs mères, ce qui dura jusqu’à ce que Corébus l’eut tué par bienveillance pour les Argiens. La colère du Dieu s’étant manifestée de nouveau par une maladie pestilentielle, Corébus se rendit de lui même à Delphes pour lui donner satisfaction du meurtre de Péné.

8. La Pythie ne lui permit pas de retourner à Argos, mais elle lui ordonna d’emporter un des trépieds sacrés, de s’arrêter à l’endroit où il lui échapperait des mains, d’ériger là un temple à Apollon, et de s’y établir lui-même. Quand il l’eut porté jusqu’au mont Géranium, le trépied, sans qu’il y prît garde, tomba de ses mains : et ce fut en ce lieu que Corébus fonda un bourg nommé Tripodisques. Son tombeau est sur la place publique de Mégare ; on y lit une inscription en vers élégiaques, qui contient le récit des aventures de Psamathé et de Corébus. Il est lui-même représenté sur le tombeau, terrassant le monstre, et ces figures sont, à ma connaissance, le plus ancien ouvrage de sculpture en marbre, qu’on ait fait dans la Grèce.

CHAPITRE XLIV.

Orsippus. Temple d’Apollon. Nisée. Pagé. Monument d’Égialéus. Égosthènes. Roche Moluride. Sciron. Jupiter (Zeus) Aphésius. Tombeau d’Eurysthée.

1. Le tombeau d’Orsippus est auprès de celui de Corébus. Cet Orsippus, contre l’usage ancien des Athlètes, qui portaient toujours une ceinture dans les jeux publics, gagna tout nu le prix de la course aux jeux Olympiques. On raconte que dans la suite étant devenu général des Mégaréens, il augmenta leur territoire aux dépends de leurs voisins. Je crois qu’il laissa volontairement tomber sa ceinture, sachant bien qu’il était plus facile de courir entièrement nu, qu’avec une ceinture.

2. En descendant de la citadelle par le chemin nommé la rue droite, vous trouvez le temple d’Apollon Prostaterius : il est à droite de la rue quand vous vous détournez un peu. La statue d’Apollon mérite d’être vue. Vous y apercevez aussi une Diane (Artémis), une Latone et d’autres statues, ainsi qu’un groupe représentant Latone et ses enfants, ouvrage de Praxitèle. Dans l’ancien Gymnase, près des portes Nymphades, est une petite pierre taillée en Pyramide ; et nommée Apollon Carinus. Il y a dans le même endroit un temple des Ilithyes. C’est là tout ce que la ville offre de curieux.

3. En descendant dans le port qui conserve encore aujourd’hui le nom de Nisée, vous trouvez le temple de Cérès (Déméter) Malophore, qui fut nommée ainsi par ceux qui élevèrent les premiers des troupeaux dans le pays. On donne encore d’autres raisons de ce surnom. Le toit du temple est tombé, probablement de vétusté. Dans le même lieu s’élève une citadelle qui porte aussi le nom de Nisée ; en descendant de cette citadelle, vous apercevez près de la mer le tombeau de Lélex qui, suivant les Mégaréens, était fils de Neptune (Poséidon), et de Libye, fille d’Épaphus, et vint de l’Égypte dans la Mégaride, dont il fut roi. Devant Nisée est une petite île où les vaisseaux Crétois restèrent mouillés, pendant que Minos faisait la guerre à Nisus.

4. La Mégaride est séparée de la Béotie par des montagnes dans lesquelles sont situées Pagé et Égosthènes, villes qui appartiennent aux Mégaréens. On voit en allant à Pagé, à peu de distance de la route, un rocher tout criblé des flèches tirées par les Mèdes pendant la nuit. Il ne reste de remarquable à Pagé, que la statue en bronze de Diane (Artémis) Soteira, qui est de la même grandeur et de la même forme que celle de Mégare, et le monument héroïque d’Égialéus, fils d’Adraste. Il fut tué dans le premier combat qui se livra vers Glisante, lorsque les Argiens allèrent pour la seconde fois assiéger Thèbes. Ses parents apportèrent son corps à Pagé dans la Mégaride, l’y enterrèrent, et son monument porte encore le nom d’Égialéum.

5. A Égosthènes se voit le temple de Mélampe, fils d’Amythaon, et dans ce temple un homme de petite stature sculpté sur un cippe, [qui est Mélampe lui-même]. Des sacrifices lui sont offerts, et chaque année, une fête est célébrée en son honneur. On ne dit cependant pas qu’il prédise l’avenir ni par songes, ni autrement. Voici une autre tradition que j’ai recueillie à Érénie, bourg de la Mégaride. Les gens du pays disent qu’Autonoé, fille de Cadmus, inconsolable de la mort d’Actéon, et de tous les malheurs qui avaient affligé la maison de son père, abandonna Thèbes et se retira dans ce bourg où elle mourut, et où se voit encore son tombeau.

6. La route de Mégare à Corinthe est bordée de plusieurs autres tombeaux. Le premier est celui de Téléphane de Samos, joueur de flûte ; il lui fut érigé, dit-on, par Cléopâtre, fille de Philippe, fils d’Amyntas. Celui de Car, fils de Phoronée n’était d’abord, qu’un monceau de terre, mais dans la suite, il fut revêtu de marbre à coquille, d’après les ordres de l’oracle. Ce marbre est très blanc, plus tendre que le marbre ordinaire, et tout rempli de coquilles de mer. La Mégaride est le seul pays de la Grèce où il se trouve, et on l’emploie à beaucoup d’usages dans la ville de Mégare. Sciron étant Polémarque des Mégaréens, rendit le premier praticable aux gens de pied, la route qui porte encore son nom. L’empereur Hadrien l’a fait élargir et arranger, de sorte que deux chars peuvent y passer l’un à côté de l’autre.

7. Vers l’endroit où le chemin est le plus étroit, s’élèvent des roches, célèbres par diverses traditions. Ce fut, dit-on, de la roche Moluride qu’Ino se jeta dans la mer avec Mélicerte le plus jeune de ses fils, quand l’aîné nommé Léarque eut été tué par Athamas. Les uns disent qu’il se porta à cette action, dans un accès de démence : suivant d’autres, il était furieux contre Ino et contre les enfants qu’il avait eus d’elle, depuis qu’il savait que la famine d’Orchomène et la mort de Phrixus, qu’il croyait réelle, ne devaient point être attribuées aux Dieux, mais que tout ces malheurs provenaient des machinations d’Ino, belle mère de Phrixus.

8. Celle-ci prit alors la fuite, et se précipita dans la mer avec son fils du haut de la roche Moluride. Le corps de l’enfant ayant été, dit-on, porté par un Dauphin vers l’Isthme de Corinthe, il obtint sous le nom de Palémon, différents honneurs, parmi lesquels il faut compter l’institution des jeux Isthmiques. Les Mégaréens ont consacré la roche Moluride à Leucothée et à Palémon. Les roches qui suivent sont en horreur, parce que Sciron, qui en était voisin, précipitait du haut de ces roches dans la mer, tous les étrangers qu’il rencontrait ; et une tortue qui se tenait dans les flots au bas de cet endroit, les enlevait. La mer produit en effet des tortues qui ne diffèrent de celles de terre que par la grandeur, et par la forme des pieds qui sont faits comme ceux des Phoques. Sciron subit la loi du talion, car Thésée le précipita lui-même dans la mer au même endroit.

9. Le temple de Jupiter (Zeus) Aphésius est sur le sommet de la montagne. On dit que la Grèce étant affligée d’une grande sécheresse, Éaque, d’après un certain oracle, offrit un sacrifice à Jupiter (Zeus) Panhellénien qu’on adorait à Égine. *** Et c’est par cette raison que Jupiter (Zeus) fut surnommé Aphésius. Vénus (Aphrodite), Apollon et Pan ont aussi chacun une statue sur cette montagne.

10. En avançant un peu, vous trouvez le tombeau d’Eurysthée, et les gens du pays disent que ce prince, ayant été vaincu dans l’Attique par les Héraclides, fut poursuivi par Iolaüs, qui le tua en cet endroit. En continuant à descendre par ce chemin, vous voyez le temple d’Apollon Latoüs, et ensuite les limites entre la Mégaride et le pays de Corinthe. Ce lieu est désigné comme celui du combat singulier qui eut lieu entre Hyllus et Echémus Arcadien.

CHAPITRE I.

Corinthe. Ruine et rétablissement de Corinthe. Crommyon. Sinis. Périphètes. Tentatives pour percer l’Isthme. Temple de Neptune (Poséidon).

La Corinthie, qui est une portion de l’Argolide, a pris son nom de Corinthus. Excepté à Corinthe, parmi le bas peuple, on n’a jamais dit sérieusement que Corinthes fût fils de Jupiter (Zeus). Eumélus, fils d’Amphilytus de la famille des Bacchiades, à qui on attribue aussi des vers, raconte dans son ouvrage sur Corinthe (si toutefois cet ouvrage est de lui), que ce pays fut d’abord habité par Éphyra, fille de l’Océan. Quelque temps après, Marathon, fils d’Épopéus, fils d’Aloéus, fils du Soleil ne pouvant plus supporter l’injustice et l’arrogance de son père, le quitta pour aller s’établir sur les côtes de l’Attique. Il revint dans le Péloponnèse après la mort d’Épopéus, partagea ses états entre Sicyone et Corinthos, ses deux fils, et retourna dans l’Attique.

Sicyone donna son nom à l’Asopie, et Corinthus, le sien à l’Éphyrée. Il ne subsiste à Corinthe aucun reste des anciens habitants, et les Corinthiens actuels sont une colonie Romaine. L’association des Corinthiens à la ligue Achéenne fut la cause de leur malheur. Critolaüs, préteur des Achéens, ayant soulevé contre les Romains, non seulement les Achéens, mais encore la plupart des peuples Grecs qui sont hors du Péloponnèse ; les Romains, après avoir terminé la guerre, désarmèrent les autres peuples Grecs, et rasèrent les murs des villes qui étaient fortifiées ; mais Corinthe fut entièrement détruite par Mummius, général de l’armée romaine. Jules César, qui introduisit à Rome la forme actuelle du Gouvernement, rétablit, dit-on, Corinthe, et y envoya une colonie. Il en envoya aussi une à Carthage. Crommyon, bourg de la Corinthie, a pris son nom de Cromus, fils de Neptune (Poséidon). C’est là que fut élevée, dit-on, Phæa, qui, suivant les poètes, était une laie, et qui a donné lieu à l’un des exploits de Thésée. En avançant un peu, vous trouvez sur le rivage un pin qui s’est conservé jusqu’à ce jour, et un autel de Mélicerte. Les gens du pays disent que son corps fut apporté là par un dauphin, et que Sisyphe, l’ayant trouvé sur le rivage, l’enterra dans l’Isthme, et institua les jeux isthmiques en son honneur.

Vers le commencement de l’Isthme est l’endroit où le brigand Sinis courbait des pins l’un contre l’autre, et les laissait se redresser après y avoir attaché ceux qu’il avait vaincus. Ces arbres en se relevant, tiraient chacun de son côté, et comme les liens ne cédaient pas, les malheureux ainsi attachés, étaient mis en pièces. Thésée le fit périr par le même supplice ; il purgea en effet la route de Trézène à Athènes, des brigands qui l’infestaient, en exterminant ceux dont j’ai déjà parlé. Il tua aussi dans la ville d’Épidaure Périphète, qui passait pour fils de Vulcain (Héphaïstos) et combattait avec une massue d’airain. L’Isthme de Corinthe touche à la mer, d’un côté par Cenchrées, et de l’autre par Léchée. L’espace entre ces deux villes est ce qui réunit le Péloponnèse au continent. Tous ceux qui ont entrepris d’en faire une île, en perçant l’Isthme, ont été forcés de renoncer à ce projet. On voit encore le commencement de leurs travaux, mais la nature pierreuse du sol arrêta leurs premiers efforts. Le Péloponnèse est donc resté tel qu’il était, et il fait encore partie du continent. Alexandre, fils de Philippe, voulut aussi faire percer le mont Mimas, et ce fut la seule entreprise qu’il fût forcé d’abandonner. Les Cnidiens ayant fait la même tentative pour leur Isthme, la Pythie leur défendit de continuer, tant il est difficile aux mortels d’agir contre la volonté des Dieux. Les Corinthiens ne sont pas les seuls qui disent de leur pays, ce que je vais rapporter. Les Athéniens ont, je crois, les premiers imaginé cette fable, pour relever la gloire de l’Attique. Les Corinthiens disent donc que la possession de leur pays fut en litige entre le Soleil et Neptune (Poséidon). Ils prirent pour arbitre Briarée, qui adjugea à Neptine (Poséidon) l’Isthme et tout ce qui en dépend, à condition qu’il donnerait au Soleil la montagne qui est au dessus de la ville. C’est depuis ce temps là, ajoutent les Corinthiens, que l’Isthme appartient à Neptune (Poséidon). Voici maintenant ce que Corinthe offre de plus digne d’être remarqué. C’est d’abord le Théâtre, ensuite un stade de marbre blanc. En allant au Temple de Neptune (Poséidon), vous voyez d’une part les statues des athlètes qui ont remporté le prix aux jeux isthmiques, et de l’autre, des pins, alignés qui s’élèvent très droit pour la plupart. Sur le temple, qui n’est pas très grand, sont placés des Tritons de bronze. Il y a dans le vestibule, des statues ; les deux premières de Neptune (Poséidon), ensuite Amphitrite, enfin la Mer, qui est aussi en bronze. Dans l’intérieur du temple est une offrande faite de nos jours par Hérode l’Athénien. C’est un char attelé de quatre chevaux dorés, à l’exception des sabots, qui sont en ivoire. A côté des chevaux sont deux Tritons en or jusqu’à la ceinture, le bas du corps est en ivoire. On voit sur le char Amphitrite et Neptune (Poséidon) et auprès d’eux, Palæmon enfant, debout sur un dauphin. Tout cela est aussi en or et en ivoire. Le socle qui supporte le char est orné de bas reliefs ; celui du milieu représente la Mer soutenant Vénus (Aphrodite) enfant. Sur chaque côté sont des Néréides. Ces divinités ont aussi, à ma connaissance, des autels dans d’autres endroits de la Grèce ; et on leur a consacré sur différents ports des enceintes où Achille est honoré avec elles. Doto a même à Gabales un temple qui est dans une haute vénération : là se voit le manteau qu’Ériphyle reçut en présent, disent les Grecs, au sujet d’Alcméon son fils. On a sculpté sur le piédestal de la statue de Neptune (Poséidon), les fils de Tyndarée, qui sont aussi des Dieux tutélaires pour les vaisseaux et les navigateurs. Les autres statues qui ornent ce temple sont, Galéné (la déesse du calme) ; la Mer ; un monstre marin qui a jusqu’à la poitrine, le devant du corps d’un cheval, et le reste d’un poisson ; Ino, Bellérophon et le cheval Pégase.

CHAPITRE II.

Temple de Palémon. Tombeaux de Sisyphe et de Nélée. Jeux isthmiques. Léchée. Cenchrées. Laïs. Statues en bois de Bacchus (Dionysos).

Le temple de Palémon est dans l’enceinte du temple de Neptune (Poséidon), à gauche. On y voit les statues de Neptune (Poséidon), de Leucothée et de Palémon lui-même. Il y a aussi un temple nommé Adyton (secret) dont l’entrée est sous terre. On dit que Palémon y est caché, Corinthien ou étranger, celui qui viole le serment qu’il a fait dans ce temple, peut être assuré qu’il n’échappera pas à la peine de son parjure. Dans la même enceinte est un ancien temple, nommé l’autel des Cyclopes ; on y sacrifie aux Cyclopes. Ceux même qui ont lu les ouvrages d’Eumélus chercheraient bien inutilement les tombeaux de Sisyphe et de Nélée. Ils y sont cependant ; car Nélée étant venu, dit-on, à Corinthe, y mourut de maladie et fut enterré dans l’Isthme ; mais Sisyphe ne voulut pas même montrer son tombeau à Nestor, parce qu’il fallait qu’il restât absolument inconnu. Sisyphe est aussi enterré dans l’Isthme ; mais même parmi les Corinthiens de son temps, il y en avait très peu qui sussent où était son tombeau. Les jeux isthmiques ne furent point interrompus par la ruine de Corinthe et la dispersion de ses habitants par Mummius ; et tant que cette ville fut déserte, les Sicyoniens furent chargés de les faire célébrer ; lorsqu’elle eut été rétablie, cet honneur fut décerné à ses nouveaux habitants. Léchés et Cenchrias, qui passaient pour fils de Neptune (Poséidon) et de Pyrène, fille de l’Achéloüs ont donné leur nom aux deux ports des Corinthiens. On lit dans le poème intitulé Mégalæ Eææ, que Pyrène était fille d’Œbalus. Vous remarquerez à Léchée le temple de Neptune (Poséidon) et la statue en bronze de ce Dieu ; sur la route de l’Isthme à Cenchrées, un temple de Diane (Artémis) et sa statue en bois, qui est très ancienne ; dans Cenchrées même un temple d’Aphrodite, et sa statue en marbre blanc ; sur la levée qui s’avance dans la mer après le temple de la Déesse, un Neptune (Poséidon) en bronze ; enfin vers l’autre extrémité du port, les temples d’Esculape et d’Isis. Les bains d’Hélène sont vis-à-vis de Cenchrées ; on donne ce nom à une source abondante d’eau salée qui sort d’un rocher et coule dans la mer, elle a le même degré de chaleur que l’eau qui est prête à bouillir. En remontant à Corinthe, vous trouvez sur la route divers tombeaux, et vers la porte même de la ville, celui de Diogène de Sinope que les Grecs surnommèrent le Chien. Devant la ville est un bois de cyprès nommé le Cranium : vous y verrez une enceinte consacrée à Bellérophon, le temple de Vénus (Aphrodite) Melænide et le tombeau de Laïs, qui est surmonté d’une lionne, tenant un bélier entre ses pieds de devant. On montre dans la Thessalie un autre tombeau de Laïs : elle y avait suivi, dit-on, Hippostrate, dont elle était amoureuse. Née à Hyccare, en Sicile, elle fut prise encore enfant par Nicias et par les Athéniens, et fut vendue à Corinthe. Sa beauté surpassa bientôt celle de toutes les courtisanes de son temps, et les Corinthiens poussèrent l’admiration pour elle à un tel point, qu’ils prétendent encore maintenant qu’elle était de Corinthe.
La ville actuelle offre encore quelques restes de ses anciens monuments, mais le plus grand nombre est de ceux qui ont été faits depuis son rétablissement. On voit sur la place publique, où se trouvent la plupart de leurs temples, une Diane (Artémis) d’Éphèse, et deux statues de Bacchus (Dionysos) faites en bois, dorées en entier, à l’exception du visage qui est enluminé de vermillon. Ils sont connus sous les noms de Lysius et de Bacchius, et je vais rapporter ce qu’on en dit. Penthée, après d’autres outrages faits à Bacchus (Dionysos), eut enfin l’audace d’aller sur le Cithéron pour épier la conduite des femmes. Il monta sur un arbre pour voir ce qu’elles faisaient ; les femmes l’ayant aperçu, l’en arrachèrent, le déchirèrent tout vivant, et emportèrent chacune un morceau de son corps. La Pythie, ajoutent les Corinthiens, leur ordonna dans la suite de chercher cet arbre et de lui rendre les honneurs divins ; c’est par cette raison qu’ils en firent les deux statues dont il s’agit. La Fortune à son temple dans le même endroit, elle est représentée debout, et sa statue est en marbre de Paros. Le temple de tous les dieux en est voisin. On a construit près de ce dernier, une fontaine, sur laquelle est un Neptune (Poséidon) en bronze, qui a sous ses pieds un dauphin qui jette de l’eau. Vous remarquerez encore sur la même place une statue en bronze d’Apollon Clarien, une Vénus (Aphrodite), ouvrage d’Hermogène de Cythère ; deux Mercures (Hermès) en bronze, tous deux debout, mais il y en a un qui est dans un petit temple. En plein air, enfin, sont trois statues de Jupiter (Zeus) ; le premier n’a point de surnom, le second porte celui de Chthonius ; et le troisième, celui d’Hypsistus, (très haut).

CHAPITRE III.

Temple d’Octavie. Propylées. Pyrène. Bains. Fontaines. Enfants de Médée. Rois des Corinthiens.

Le milieu de cette place publique est occupé par une Minerve (Athéna) en bronze, sur le piédestal de laquelle sont représentées les Muses. Au-dessus de la place, est le temple d’Octavie, sœur d’Auguste, qui régna sur les Romains après Jules César, fondateur de la nouvelle Corinthe. Au sortir de cette place, par le chemin qui conduit à Léchée, s’offrent à vous des Propylées surmontés de deux chars dorés, sur l’un desquels est Phaéton, fils du Soleil ; et le Soleil lui-même est sur l’autre. Un peu plus loin que ces Propylées, à droite, vous trouvez, en entrant dans la place, un Hercule en bronze. Vous arrivez ensuite à l’entrée de la fontaine Pyrène. Elle était femme jadis, et fut, dit-on, changée en fontaine à force de pleurer la mort de Cenchrias, son fils, que Diane (Artémis) avait tué involontairement. Cette fontaine est ornée de marbre blanc, et on y a pratiqué des loges en forme de grottes, d’où l’eau coule dans un bassin découvert. Cette eau est très bonne à boire, et l’airain qu’on y trempe, après l’avoir fait rougir au feu, y acquiert cette qualité qui le fait rechercher sous le nom d’airain de Corinthe. Les Corinthiens, en effet, n’ont point de mines de cuivre. Il y a vers cette fontaine, une statue d’Apollon, et une enceinte dans laquelle se trouve un tableau représentant le combat d’Ulysse, contre les amants de Pénélope.

En reprenant ensuite la route directe de Léchée, vous remarquez d’abord un Mercure (Hermès) en bronze : auprès du dieu assis, est un bélier ; car Mercure (Hermès) est le dieu qui veille le plus spécialement sur les troupeaux et les fait multiplier, comme le dit Homère dans l’Iliade. Fils de Phorbas, dont les troupeaux étaient un don de Mercure (Hermès), qui le préférant à tous les autres Troyens, l’avait comblé de bienfaits. Je sais bien ce que l’on a raconté de Mercure (Hermès) et du bélier dans les mystères de la Mère des dieux, mais je n’en dirai rien. Après cette statue, viennent celles de Neptune (Poséidon), de Leucothée, et Palémon sur un dauphin. Dans divers endroits de la ville sont des bains, construits les uns aux dépens du public, les autres aux frais de l’empereur Hadrien. Les plus renommés sont auprès du temple de Neptune (Poséidon). Ils ont été bâtis par Euryclès, Spartiate, qui les a ornés de marbres de diverses espèces, entre autres de celui qu’on tire des carrières de Crocées, dans la Laconie. On voit à gauche de l’entrée de ces bains, un Neptune (Poséidon), et après lui, une Diane (Artémis) chasseresse. La ville est bien fournie de fontaines ; car, outre qu’il y a beaucoup d’eau dans le pays, l’empereur Hadrien y a fait amener celles du Stymphale ; la plus remarquable de ces fontaines est un Bellérophon placé auprès de la Diane (Artémis) dont je viens de parler, il est monté sur Pégase, et l’eau sort du sabot du cheval. Vous en verrez une autre en prenant la route qui conduit de la place publique à Sicyone : à droite de cette route, est un temple d’Apollon avec sa statue en bronze, et un peu plus loin, la fontaine qui a pris le nom de Glaucé, cette princesse s’y étant précipitée, dit-on, dans l’espérance d’y trouver un remède contre les poisons de Médée. Au-dessus de cette fontaine, est l’Odéon, auprès duquel se voit le tombeau des enfants de Médée. Ils se nommaient Mermérus et Phérès, et furent, suivant la tradition, tués à coups de pierres par les Corinthiens, à cause des présents qu’ils avaient apportés à Glaucé. Comme cette mort violente était une punition qu’ils n’avaient point méritée, ils s’en vengèrent en faisant périr les enfants nouveaux-nés des Corinthiens, ce qui continua jusqu’à ce qu’on eût institué en leur honneur, des sacrifices annuels, et érigé une statue à la Terreur, ainsi que l’oracle l’avait ordonné. La statue existe encore, elle représenté une femme d’un aspect effrayant ; mais les anciens Corinthiens ayant tous péri lorsque leur ville fut prise par les Romains, les nouveaux habitants n’offrent plus ces sacrifices, et leurs enfants ont renoncé à l’usage de couper leurs cheveux et de porter des vêtements noirs. Médée, étant allée à Athènes après cet événement, épousa Égée ; elle voulut dans la suite faire périr Thésée ; ayant été prise sur le fait, elle s’enfuit et se retira chez les Ariens, qui prirent d’elle le nom de Mèdes. On dit qu’elle emporta chez les Ariens, un fils qu’elle avait eu d’Égée, et qui se nommait Mèdes. Hellanicus, qui le nomme Polyxène, lui donne Jason pour père. Les Grecs ont un poème intitulé les Naupacties, suivant lequel Jason, après la mort de Pélias, quitta Iolcos pour aller s’établir à Corcyre : et Mermérus, l’aîné de ses enfants, qui était allé chasser sur le continent voisin, y fut tué par une lionne ; il n’est point question de Phérès dans ce poème. Cinæthon de Lacédémone, qui a aussi écrit des généalogies en vers, dit que Jason avait eu de Médée, Mèdes, et une fille nommée Ériopis. Il ne nous apprend rien de plus sur eux. Enfin, Eumélus raconte que le Soleil avait donné l’Asopie à Aloéus, et l’Éphyrée à Æétés : celui-ci, partant pour Colchos, confia ses états à Bunus, fils de Mercure (Hermès) et d’Alcidamie, à la mort duquel Épopéus, fils d’Aloéus, réunit l’Éphyrée à ses états. Corinthus, fils de Marathon, étant mort dans la suite sans laisser d’enfants, les Corinthiens firent venir Médée d’Iolcos pour lui donner la couronne, et Jason devint par ce moyen roi de Corinthe. Elle eut plusieurs enfants ; mais à peine étaient-ils nés, que dans l’espérance de les rendre immortels, elle allait les cacher dans le temple de Junon (Héra). Elle se convainquit à la fin que ses espérances étaient mal fondées. Jason ayant en même temps découvert ce qu’elle avait fait de ses enfants, ne voulut pas lui pardonner, quelques prières qu’elle lui fit, et s’embarqua pour Iolcos ; alors elle donna ses états à Sisyphe et disparut aussi. Voilà tout ce que j’ai appris sur ces premiers temps.

CHAPITRE IV.

Minerve (Athéna) Chalenites. Bellérophon. Descendants de Sisyphe. Bacchiades. Cypsèle. Dédale. L’Acrocorinthe.

Le temple de Minerve (Athéna) Chalenites n’est pas loin du tombeau des enfants de Médée. Les Corinthiens disent que Minerve (Athéna) est de toutes les divinités celle qui aida le plus Bellérophon en beaucoup d’autres choses, et en lui donnant le cheval Pégase, qu’elle avait dompté et soumis au frein. La statue de la déesse est en bois, le visage, les pieds et les mains sont en ivoire. Bellérophon, à ce que je crois, ne régnait pas à Corinthe avec une autorité absolue, mais il était soumis à Prœtos et aux Argiens : tous ceux qui ont lu Homère avec quelque attention, seront de mon avis. Il paraît même qu’après la retraite de Bellérophon dans la Lycie, les Corinthiens n’en continuèrent pas moins d’obéir aux souverains d’Argos et de Mycènes, car ils n’avaient point de chefs particuliers à la guerre de Troie, et ils y allèrent avec les Mycéniens et les autres peuples soumis immédiatement à Agamemnon. Glaucus, père de Bellérophon ne fut pas le seul fils de Sisyphe ; il avait trois frères, Ornytion, Thersandre et Almus, Phocus, fils d’Ornytion, mais à qui on donnait Neptune (Poséidon) pour père, alla s’établir à Tithorée dans la Phocide actuelle. Thoas, le plus jeune des fils d’Ornytion étant resté à Corinthe, fut père de Damophon ; Propodas, fils de ce dernier, eut lui-même deux fils, Doridas et Hyanthidas, sous le règne desquels les Doriens vinrent attaquer Corinthe. Alétès, chef des Doriens, était fils d’Hippotès, petit-fils de Phylas, et arrière petit-fils d’Antiochos, qui eut Hercule pour père. Doridas et Hyanthidas lui cédèrent volontairement la couronne, et restèrent à Corinthe ; mais leurs sujets, ayant voulu se défendre, furent vaincus et chassés du pays par les Doriens. Alétès et ses descendants régnèrent pendant cinq générations jusqu’à Bacchis, fils de Prumnidus. Les Bacchiades, qui avaient pris leur nom de Bacchis, régnèrent ensuite pendant cinq autres générations, jusqu’à Télesès, fils d’Aristodème. Télesès ayant été victime de la haine d’Aréius et de Perantas, il n’y eut plus de rois à Corinthe, et le gouvernement fut confié à des archontes annuels, choisis dans la famille des Bacchiades ; cela dura ainsi jusqu’à Cypsélus, qui chassa les Bacchiades et usurpa la tyrannie. Cypsélus descendait de Mélanus, fils d’Antasus, né dans la ville de Gonnus au-dessus de Sicyone ; Mélanus était venu à Corinthe avec les Doriens ; Alétès, averti par un oracle de le renvoyer, lui ordonna d’abord de se retirer chez quelque autre peuple de la Grèce ; mais dans la suite, il lui permit de rester, sans avoir égard à l’oracle. C’est là tout ce que j’ai pu découvrir sur les rois des Corinthiens. Le temple de Minerve (Athéna) Chalenites est vers le théâtre. L’Hercule en bois, qui en est voisin, est, dit-on, un ouvrage de Dédale. Il est représenté tout nu. Les ouvrages de Dédale offrent tous à la vue quelque chose d’extraordinaire, mais tous aussi, je ne sais quoi de divin. Au-dessus du théâtre est le temple du Jupiter (Zeus) Capitolin des Romains, qu’on pourrait nommer en Grec, Coryphæus. L’ancien Gymnase et la fontaine de Lerne ne sont pas très éloignés du théâtre. La fontaine est entourée de colonnes, et on y a pratiqué des sièges pour ceux qui veulent venir y prendre le frais pendant l’été : près du Gymnase sont deux temples, dédiés, l’un à Jupiter (Zeus) et l’autre à Esculape. La statue de Jupiter (Zeus) est en bronze, celles d’Esculape et d’Hygiée sont en marbre blanc.

L’Acrocorinthe est le sommet d’une montagne qui domine Corinthe. Briarée le donna au Soleil par le jugement dont j’ai parlé, et le Soleil le céda à Vénus (Aphrodite), disent les Corinthiens. En y montant vous trouvez deux enceintes consacrées l’une à Isis Pelagia et l’autre à Isis égyptienne ; et deux enceintes consacrées à Sérapis, qui est honoré dans l’une sous le nom de Sérapis de Canope. Viennent ensuite des autels dédiés au Soleil, et le temple de la Nécessité et de la Force où il n’est pas permis d’entrer. Dans celui de la Mère des Dieux, qui est au-dessus, vous remarquerez un cippe et un trône, l’un et l’autre en marbre. Les statues qui sont dans le temple des Parques, ainsi que dans celui de Cérès (Déméter) et de sa fille, ne sont point exposées à la vue. Le temple de Junon (Héra) Bounæa est sur la même montagne ; il a été bâti par Bunus, fils de Mercure (Hermès) ; c’est delà que vient le surnom de la déesse. En montant au sommet de l’Acrocorinthe, vous trouvez le temple de Vénus (Aphrodite), les statues qu’on y voit sont, Vénus (Aphrodite) armée, le Soleil, et l’Amour tenant un arc.

CHAPITRE V.

Asope et ses filles. Ténée. Temple brûlé. Sicyonie. Ægialéus et ses descendants.

Derrière ce temple est une fontaine qui est, à ce qu’on prétend, un don de l’Asope : Sisyphe ayant vu Jupiter (Zeus) enlever la fille de ce fleuve, ne voulut pas lui nommer le ravisseur, qu’il ne lui eût fait venir de l’eau sur l’Acrocorinthe. Asope ayant satisfait à la demande de Sisyphe, celui-ci lui apprit ce qu’il savait, et s’il faut en croire les poètes, il subit dans les enfers la peine due à son indiscrétion. J’ai ouï dire que cette eau est la même que celle de la fontaine Pyrène, et qu’elle se rend dans la ville par des canaux souterrains. L’Asope dont je viens de parler prend sa source dans la Phliasie, arrose le pays de Sicyone et va se jeter dans la mer voisine. Les Phliasiens disent qu’il eut trois filles, Corcyre, Égine et Thèbes. Corcyre et Égine donnèrent leurs noms aux îles déjà connues sous les noms de Schérie et d’Œnone, et Thèbes donna le sien à la ville située au bas de la Cadmée. Les Thébains n’en conviennent pas ; et Thèbes était, suivant eux, fille de l’Asope de la Béotie, et non de celui de la Phliasie. Entre autres contes que les Phliasiens et les Sicyoniens font sur leur fleuve, ils disent qu’il est étranger et n’a pas sa source dans le pays ; que le Méandre, qui descend de Celænes à travers la Phrygie et la Carie, va se jeter dans la mer auprès de Milet, et se rend de là dans le Péloponnèse, où il forme l’Asope. J’ai entendu également les Déliens raconter que leur Inopus vient du Nil. On dit aussi que le Nil est le même fleuve que l’Euphrate, qui, après s’être perdu dans un marais, va reparaître, sous le nom de Nil, au-dessus de l’Éthiopie. Voilà ce que j’ai entendu dire de l’Asope. En tournant vers les montagnes, au sortir de l’Acrocorinthe, vous trouvez la porte Teneatique et le temple d’Ilithye, et à soixante stades de-là tout au plus, la ville de Ténée, dont les habitants se disent issus des captifs troyens que les Grecs emmenèrent de l’île de Ténédos ; Agamemnon leur donna ce canton. C’est pour cela qu’ils regardent Apollon comme leur principale divinité.

Sur la route qui conduit de Corinthe à Sicyone, et non dans l’intérieur du pays, vous remarquerez à peu de distance de la ville, à gauche du chemin, un temple détruit par le feu. La Corinthie a été le théâtre de différentes guerres, il n’est donc pas étonnant que des maisons et même des temples situés hors de la ville aient été la proie des flammes ; mais ils veulent que ce temple fût dédié à Apollon, et qu’il ait été brûlé par Pyrrhus, fils d’Achille. J’ai aussi entendu dire depuis, que les Corinthiens avaient érigé ce temple à Jupiter (Zeus) Olympien, que le feu y prit subitement, on ne sait comment, et le détruisit.

Les Sicyoniens qui de ce côté-là sont limitrophes des Corinthiens, disent qu’Ægialéus Autochthon est le premier homme qui ait paru dans leur pays. C’est de lui, et sous son règne que prit le nom d’Ægialus la portion du Péloponnèse qu’on appelle encore ainsi. Il fonda le premier dans la plaine une ville qu’il nomma Ægialée, dont la citadelle était à l’endroit où est maintenant le temple d’Athéna. Ægialéus eut un fils nommé Europs qui fut père de Thelcin ; Apis, fils de ce dernier, devint si puissant que tout le pays situé au dedans de l’Isthme avait pris de lui le nom d’Apia avant que Pélops vînt à Olympie. Thelcin fils d’Apis, fut père d’Ægyrus, qui eut un fils nommé Thourimaque ; Leucippe, fils de ce dernier, n’eut qu’une fille nommée Calchinia ; elle eut, dit-on, de Neptune (Poséidon) un fils nommé Pératus que Leucippe à qui il laissa ses états en mourant. Il arriva quelque chose de très extraordinaire à Plemnæus, fils de Pératus. Les enfants qu’il avait de sa femme rendaient l’âme dès le premier cri qu’ils jetaient. Cérès (Déméter), ayant eu pitié de lui, vint à Ægialé, et s’étant présentée à Plemnæus, comme une femme étrangère, elle lui éleva Orthopolis. Chrysorthé, fille d’Orthopolis eut, à ce qu’on prétend, d’Apollon, un fils nommé Coronus, qui fut père de Corax, et ensuite de Lamédon.

CHAPITRE VI.

Épopée. Enlèvement d’Antiope. Nyctéus. Lycus. Lamédon. Les autres rois des Sicyoniens.

Corax étant mort sans enfants, Épopéus, qui arriva de la Thessalie sur ces entrefaites, prit la couronne. Les Sicyoniens qui avaient constamment joui des douceurs de la paix jusqu’à cette époque, virent alors, disent-ils, pour la première fois, une armée ennemie entrer dans leur pays ; et voici quelle en fut l’occasion. Antiope, fille de Nyctéus était célèbre dans toute la Grèce par sa beauté, et on disait qu’elle était fille, non de Nyctéus, mais du fleuve Asope, qui sépare le pays de Thèbes de celui de Platées : je ne sais pas si Épopéus l’avait demandée en mariage ou s’il en vint d’abord aux moyens violents ; ce qu’il y a de certain, c’est qu’il l’enleva. Les Thébains, ayant pris les armes, allèrent à sa poursuite, et il y eut un combat dans lequel Nyctéus fut blessé ; Épopéus le fut aussi, quoique victorieux ; Nyctéus fut emporté malade à Thèbes, et voyant sa fin approcher, il remit à Lycus son frère l’autorité qu’il exerçait à Thèbes comme tuteur de Labdacus, fils de Polydore, fils de Cadmus. Il le conjura de marcher contre l’Ægialée avec une armée plus considérable, de le venger d’Épopéus, et de punir Antiope elle-même s’il parvenait à la prendre. Éoopéos, de son côté, offrit sur le champ des sacrifices pour remercier les Dieux de sa victoire, et fit bâtir un temple à Minerve (Athéna) ; lorsqu’il fut achevé, il pria la déesse de lui témoigner par quelque signe si elle l’agréait, et sa prière achevée, il parût, dit-on, une source d’huile devant le temple. Épopéus mourut aussi lui-même, quelque temps après, des suites de sa blessure qu’il avait négligée dans les premiers moments ; de sorte que Lycus n’eut pas besoin de faire la guerre, Lamédon, fils de Coronus et successeur d’Épopéus, ayant rendu Antiope. On prit le chemin d’Éleuthère pour la ramener à Thèbes ; et elle accoucha sur la route. Asius, fils d’Amphiptolémus en a parlé dans les vers suivants : Antiope, fille de l’Asope aux gouffres profonds, ayant accordé ses faveurs à Jupiter (Zeus) et au roi Épopéos, donna le jour à Zéthos et au divin Amphion. Homère leur a donné une naissance plus relevée, et il dit qu’ils fondèrent Thèbes, sans doute la ville basse, qu’il distingue de la Cadmée. Lamédon, devenu roi, épousa Phéno, fille de Clytius d’Athènes. La guerre qu’il eût dans la suite avec Archandre et Architèles, fils d’Achæus, l’obligea d’avoir recours à Sicyon, qu’il fit venir de l’Attique, et à qui il donna Zeuxippe sa fille en mariage. Sicyon, étant monté sur le trône, imposa le nom de Sicyonie au pays, et celui de Sicyone à la ville d’Ægialé. Si l’on en croit les Sicyoniens et le poète Asius, qui est d’accord avec eux, Sicyon était fils de Métion, fils d’Érechthée, et non de Marathon, fils d’Épopéos. Hésiode, de son côté, dit qu’il était fils d’Érechthée lui-même, et Ibycus lui donne Pélops pour père. Chthonophylé, fille de Sicyon, eut de Mercure (Hermès), dit-on, un fils nommé Polybe ; elle épousa dans la suite Phlias fils de Bacchus (Dionysos), et Androdamas naquit de ce mariage. Polybe maria Lysianasse sa fille à Talaüs, fils de Bias, roi d’Argos ; et Adraste, lorsqu’il fut chassé de cette ville, se rendit à Sicyone vers Polybe, et devint roi du pays après sa mort. Adraste étant retourné à Argos, Janiscus, descendant de Clytius, beau-père de Lamédon, et qui était lui-même venu de l’Attique, devint roi de Sicyone. Il eut pour successeur Phæstus, qui passe aussi pour l’un des fils d’Hercule. Phæstus étant allé s’établir dans l’île de Crète par les ordres de l’Oracle, Zeuxippe, fils d’Apollon et de la Nymphe Syllis, monta sur le trône, à ce que disent les Sicyoniens. Après sa mort, Agamemnon vint avec une armée attaquer Sicyone, qui avait alors pour roi Hippolyte, fils de Rhopalus, fils de Phæstus. A la vue de cette armée, Hippolyte épouvanté consentit, à se soumettre à Agamemnon et aux souverains de Mycènes. Lacestadès, fils d’Hippolyte, était roi de Sicyone lorsque Phalcès, fils de Téménus, et les Doriens s’emparèrent de cette ville durant la nuit ; mais, comme Lacestadès était aussi de la race d’Hercule, Phalcès ne lui fit aucun mal et l’associa au trône. Les Sicyoniens devinrent donc alors Doriens, et leur pays fit partie de l’Argolide.

CHAPITRE VII.

Tombeaux des Sicyoniens. Monument de Xénodice. Citadelle. Théâtre. Temples.

Démétrius, fils d’Antigone, ayant détruit la ville qu’Ægialéus avait fondée dans la plaine, la rebâtit vers l’ancienne citadelle, où elle est maintenant. Mais les Sicyoniens étant déjà très faibles (on en chercherait vainement d’autres causes que la volonté de Jupiter (Zeus), qui, suivant Homère, a abattu la puissance de beaucoup de villes), un tremblement de terre qui survint, dépeupla presque entièrement Sicyone et renversa beaucoup de monuments qu’on y admirait. Plusieurs villes de la Carie et de la Lycie furent détruites par ce même tremblement de terre, qui se fit sentir avec beaucoup de violence dans l’île de Rhodes, de sorte que la prédiction de Sibylle concernant cette île, eut son accomplissement.

En allant de la Corinthie dans la Sicyonie, vous trouvez une éminence de terre, qui est le tombeau d’un certain Lycus de Messène, qui ne m’est point connu d’ailleurs ; car je ne trouve aucun Messénien de ce nom qui se soit exercé au pentathle, ou qui ait remporté de prix aux jeux olympiques. Les Sicyoniens enterrent leurs morts à peu près comme les autres Grecs ; mais, lorsque le corps a été par eux couvert de terre, ils l’entourent d’un petit mur, avec des colonnes qui soutiennent un faîte pareil aux frontons des temples. Ils n’y mettent point d’inscription ; mais, en rendant au mort les derniers devoirs, ils l’appellent par son nom sans y joindre celui de son père, et lui disent adieu. Après avoir traversé l’Asope, un peu plus loin que le tombeau de Lycus, vous avez à droite l’Olympium, et un peu plus avant, à gauche, le tombeau d’Eupolis, poète comique Athénien. En continuant votre route, et en vous détournant, comme pour aller à la ville, vous trouvez celui de Xénodice, qui mourut en couches. Il n’est point fait comme ceux du pays ; il a été bâti pour recevoir des peintures, et celles qu’on y voit peuvent le disputer à ce qu’il y a de plus beau en ce genre. En avançant, vous voyez le tombeau des Sicyoniens qui furent tués à Pellène, à Dymé dans l’Achaïe, à Mégalopolis et vers Sellasie. J’en parlerai plus en détail dans la suite. En arrivant à la ville, vous remarquerez vers la porte même, une source dans une grotte, l’eau sort de la voûte et non du sol de la grotte, ce qui lui a fait donner le nom de Stazousa. On voit dans la citadelle actuelle, le temple de la Fortune, surnommée Acræa ; ensuite celui des Dioscures ; leurs statues et celle de la Fortune sont en bois. Le théâtre est au-dessous de la citadelle ; sur la scène est un guerrier le bouclier à la main ; c’est, dit-on, Aratus, fils de Clinias. Après le théâtre vient le temple de Bacchus (Dionysos) ; la statue du dieu est en or et en ivoire, et près de lui sont des Bacchantes en marbre blanc. On sait que les Bacchantes sont des femmes consacrées à Bacchus (Dionysos), qui les rend furieuses. Les Sicyoniens ont d’autres statues qu’ils tiennent cachées, et qu’ils portent une fois par an, durant la nuit, d’un endroit nommé Cosmétériim, au temple de Bacchus (Dionysos). Ils les accompagnent avec des torches allumées, et en chantant des hymnes qui sont en usage dans le pays. La marche est ouverte par celui qu’ils nomment Bacchéius, statue jadis érigée par Androdamas, fils de Phlias. On porte ensuite celle de Bacchus (Dionysos) Lysius que le Thébain Phanès apporta de Thèbes par les ordres de la Pythie. Phanès vint à Sicyone à l’époque de la tentative que fit Aristomaque, fils de Cléodæus, pour rentrer dans le Péloponnèse, tentative qui échoua, parce qu’Aristomaque, s’était trompé sur le sens de l’oracle qui lui avait été rendu. En allant du temple de Bacchus (Dionysos) à la place publique, vous laissez à droite celui de Diane (Artémis) Limnæa. On voit bien que le toit de ce temple est tombé ; quant à la statue, on n’a su me dire si elle avait été transportée ailleurs, ou si elle a été détruite sur les lieux de quelque autre manière. Le temple de Pitho (la Persuasion), également sans statue, est à l’entrée de la place publique : voici à quelle occasion le culte de cette déesse s’introduisit à Sicyone. Apollon et Diane (Artémis), ayant tué Python, vinrent à Ægialée pour se faire purifier de ce meurtre ; mais quelque chose les ayant effrayés vers l’endroit qu’on nomme encore maintenant Phobos (la Peur), ils s’en allèrent dans l’île de Crète chez Carmanor. Une maladie épidémique se déclara sur le champ dans l’Ægialée, et les devins dirent qu’il fallait apaiser Apollon et Diane (Artémis) ; les Ægialéens envoyèrent alors sept jeunes garçons et sept jeunes filles vers le fleuve Sythas implorer ces deux divinités : elles se laissèrent fléchir, et vinrent, disent les gens du pays, dans l’endroit où était alors la citadelle ; et le temple de Pitho est à la place même où elles parurent la première fois. Il se fait encore maintenant quelque chose de pareil ; car à la fête d’Apollon, les enfants se rendent vers le Sythas, amènent les dieux dans le temple de Pitho et les reconduisent ensuite, disent-ils, dans celui d’Apollon. Ce temple, qui se trouve maintenant sur la place publique, a été, suivant eux, bâti par Prœtus à l’endroit même où ses filles avaient été guéries de leur démence. Ils disent aussi que Méléagre y consacra la lance avec laquelle il avait tué le sanglier de Calydon, et que les flûtes de Marsyas y étaient aussi déposées. Après le malheur arrivé à ce Silène, le fleuve Marsyas apporta, dit-on, ces flûtes dans le Méandre ; elles reparurent dans l’Asope qui les jeta sur ses bords dans la Sicyonie, et un berger les ayant ramassées, les consacra à Apollon. Toutes ces offrandes ont été brûlées avec l’ancien temple ; celui qui existe actuellement et la statue qu’on y voit ont été érigés par Pythoclès.

CHAPITRE VIII.

Maison de Cléon. Tyrans des Sicyoniens. Aratus.

Vers le temple de Pitho est une enceinte consacrée aux empereurs romains, qui était autrefois la maison de Cléon le tyran. Les Sicyoniens en effet, habitaient encore la ville basse, lorsqu’ils eurent pour tyran Clisthène, fils d’Aristonyme, fils de Myron ; mais ils étaient déjà dans la ville actuelle lorsque Cléon usurpa l’autorité. On voit devant cette maison le monument héroïque d’Aratus, de tous les Grecs de son temps celui qui a fait de plus grandes actions. Voici les principaux traits de son histoire. Après la mort de Cléon, l’ambition de dominer s’empara tellement de ceux qui étaient dans les charges, qu’on vit en même temps deux tyrans à Sicyone, Enthydème et Timoclidas. Le peuple, les ayant chassés, choisit pour chef Clinias père d’Aratus. Peu d’années après, et Clinias étant déjà mort, Abantidas devint tyran des Sicyoniens. Il chassa Aratus du pays ; ou peut-être celui-ci s’exila-t-il volontairement. Abantidas ayant été tué par quelques Sicyoniens, Paséas son père se fit sur le champ tyran à sa place, et fut tué lui-même par Nicoclès, qui usurpa aussi l’autorité. C’est contre ce Nicoclès qu’Aratus dirigea son attaque ; ayant rassemblé les exilés de Sicyone, et des troupes d’Argos qu’il avait prises à sa solde, il partit durant la nuit, et ayant, grâce à l’obscurité, trompé la vigilance d’une partie de la garnison, et forcé l’autre, il se trouva dans l’intérieur des murs. Le jour commençant alors à paraître, il rassembla le peuple, marcha droit à la maison du tyran, et la prit sans beaucoup de peine ; mais Nicoclès s’évada sans qu’on s’en aperçut. Aratus ayant réconcilié ceux qui étaient restés à Sicyone avec les exilés, rétablit le gouvernement populaire ; il rendit aux exilés leurs maisons et leurs autres biens qui avaient été vendus, et dont il remboursa le prix à ceux qui les avaient achetés. Antigone, qui gouvernait alors la Macédoine comme tuteur de Philippe, fils de Démétrios, s’était rendu formidable à toute la Grèce ; cette considération décida Aratus à faire entrer les Sicyoniens, tout Doriens qu’ils étaient, dans la confédération Achéenne. Les Achéens l’ayant nommé tout de suite préteur, il les conduisit contre les Locriens d’Amphisse, et contre les Étoliens leurs ennemis, dont il ravagea le territoire. Antigone, maître de Corinthe, y tenait une garnison de Macédoniens ; Aratus, ayant surpris ces Macédoniens par une attaque imprévue, les défit, en tua un grand nombre, et entre autres Persée leur général, qui avait étudié la philosophie sous Zénon, fils de Mnaséas. Corinthe affranchie, les Épidauriens et les Trézéniens, peuples des côtes de l’Argolide, ainsi que les Mégaréens qui sont en dehors de l’Isthme, entrèrent dans la ligue Achéenne, et Ptolémée fit une alliance avec les Achéens. Commandés par Agis leur roi, les Lacédémoniens s’étaient présentés à l’improviste devant Pellène et l’avaient prise d’assaut ; mais Aratus survenant avec son armée, ils furent défaits et retournèrent dans leur pays après avoir capitulé. Voyant que tout lui avait réussi, dans le Péloponnèse, Aratus ne crut pas devoir souffrir que les Macédoniens conservassent en leur pouvoir le Pirée, Munychie, Salamine et Sunium ; mais il ne comptait pas assez sur ses forces pour les en chasser : il détermina donc Diogène, qui commandait dans ces places, à les livrer moyennant cent cinquante talents, et il fournit lui-même aux Athéniens la sixième partie de cette somme. Il engagea aussi Aristomacque, tyran d’Argos à rétablir la démocratie dans cette ville et à la faire entrer dans la confédération Achéenne, et il prit Mantinée, qui était au pouvoir des Lacédémoniens. Mais les hommes n’obtiennent pas tous les succès qu’ils désirent, car Aratus se trouva dans la nécessité de devenir l’allié d’Antigone et des Macédoniens, ce qui arriva de la manière suivante.

CHAPITRE IX.

Tyrannie de Cléomène. Alliance d’Antigone et des Achéens. Philippe. Mort d’Aratus. Statues.

Quand Cléomène, fils de Léonidas, fils de Cléonyme, fut devenu roi de Sparte, il prit Pausanias pour modèle en cherchant à usurper une autorité tyrannique, et à renverser les lois établies. Doué d’un caractère plus ardent que Pausanias, et ne comptant les dangers pour rien, il eut bientôt surmonté tous les obstacles par son courage et son audace. Il empoisonna d’abord Eurydamidas, roi de l’autre branche, encore dans l’enfance, et fit, par le moyen des Éphores, passer le trône à Euclide son propre frère. Il dépouilla le Sénat de toute autorité, et pour en tenir lieu, il établit un fantôme de magistrats, sous le nom de Patronomes. Il forma alors de plus vastes projets ; et, voulant soumettre toute la Grèce à sa domination, il attaqua d’abord les Achéens, qu’il espérait avoir pour alliés, s’il était vainqueur : il voulait surtout les empêcher de mettre obstacle à ses desseins. Leur ayant livré bataille vers Dymé au dessus de Patras, il les défit quoique commandés par Aratus ; et celui-ci ayant conçu des craintes pour les Achéens en général, mais plus particulièrement pour Sicyone, se vit obligé d’avoir recours à Antigone. Cléomène venait de rompre avec ce prince, en commettant ouvertement diverses infractions au traité de paix qu’il avait fait avec lui, et en chassant les Megalopolitains de leur ville. Antigone passa donc dans le Péloponnèse, et les Achéens, réunis à lui, défirent Cléomène auprès de Sélasie, réduisirent les habitants de cette ville en esclavage, et prirent même Lacédémone. Antigone et les Achéens rendirent aux Lacédémoniens leur ancienne forme de gouvernement. Quant aux fils de Léonidas, Euclide fut tué dans le combat, et Cléomène s’enfuit vers Ptolémée, roi d’Égypte. Il y jouit d’abord de la plus haute considération ; mais ayant été convaincu d’avoir conspiré avec quelques Égyptiens contre le roi, il fut enfermé. Échappé de la prison, il commença à exciter quelques troubles à Alexandrie ; à la fin, se voyant pris, il se tua lui-même. Les Lacédémoniens, très satisfaits d’être délivrés de Cléomène, ne voulurent plus avoir de rois : pour tout le reste, ils ont conservé jusqu’à ce jour, leur ancienne forme de gouvernement. Antigone témoigna toujours beaucoup de bienveillance à Aratus, comme à un homme qui lui avait rendu de grands services et s’était signalé avec lui dans plusieurs occasions. Mais Philippe étant monté sur le trône, ses emportements fréquents contre ses sujets, ne plurent point à Aratus, qui s’opposa même quelquefois à ses entreprises ; et Philippe, pour se délivrer de lui, le fit empoisonner, sans qu’il s’en aperçût. Les Achéens transportèrent son corps d’Ægium, où il était mort, à Sicyone où ils lui donnèrent la sépulture, et ils lui érigèrent un tombeau qu’on nomme encore maintenant l’Aratéum. Philippe se défit également par le poison d’Euryclide et de Micon, orateurs Athéniens, qui avaient quelque crédit sur le peuple. Ce poison dont l’usage lui était si familier, devint dans la suite la cause de son malheur, Persée, le plus jeune de ses fils, s’en étant servi pour faire périr Démétrius son frère. Le chagrin que Philippe éprouva de cette perte fut la cause de sa mort. Cela prouve bien la vérité de cette sentence, dictée à Hésiode par les dieux, que le mal qu’on trame contre un autre, tourne souvent contre soi.

Après le monument héroïque d’Aratus viennent l’autel de Neptune (Poséidon) Isthmius, la statue de Jupiter (Zeus) Milichius et celle de Diane (Artémis) Patroa (la protectrice) ; elles sont faites sans aucun art, car Jupiter (Zeus) Milichius ressemble à une pyramide, et Diane (Artémis) à une colonne. Vous voyez dans le même endroit le Sénat, et un portique qui a pris son nom de Clisthène, ce prince l’ayant fait bâtir du produit du butin qu’il avait eu pour sa part dans la guerre que, de concert avec les Amphictyons, il fit aux Cirrhéens. Il y a sur la place publique, en plein air, un Jupiter (Zeus) en bronze, ouvrage de Lysippe, et auprès de lui, une Diane (Artémis) dorée. Le temple d’Apollon Lycéen, qui en est voisin, tombe en ruine, et n’offre rien de remarquable. Les Sicyoniens racontent que les loups se jetaient sur leurs troupeaux ; de sorte qu’ils n’en tiraient plus aucun profit ; le dieu leur indiqua l’endroit où était un certain tronc d’arbre sec, leur disant d’en prendre l’écorce, de la mêler à la viande qu’ils jetteraient aux loups : ceux-ci périrent aussitôt qu’ils eurent mangé de cette écorce. On conserve ce tronc dans le temple d’Apollon Lycéen, mais les exégètes sicyoniens eux-mêmes ne savent pas de quelle espèce d’arbre il est. Après ce temple se voient plusieurs statues en bronze, qui représentent, dit-on, les filles de Prœtus ; cependant l’inscription indique d’autres femmes. La même place vous offre encore, un Hercule en bronze fait par Lysippe de Sicyone, et, non loin de-là, un Mercure (Hermès) Agoræus.

CHAPITRE X.

Temple d’Hercule. Temple d’Esculape. Temple de Vénus (Aphrodite). Pædéros. Gymnase.

On voit dans le Gymnase voisin de la place publique, un Hercule en marbre fait par Scopas. Il y a aussi un temple d’Héraclès ailleurs. L’enceinte où il est porte le nom de Pædizé ; le temple est au milieu. On y voit une très ancienne statue en bois, ouvrage de Laphaès de Phlionte. Voici comment les Sicyoniens sacrifient à ce Dieu : ils disent que, lorsque Phæstus arriva dans la Sicyonie, ils sacrifiaient à Hercule comme à un héros. Il ne crut pas devoir les laisser continuer ainsi, et il leur dit de lui sacrifier comme à un dieu. Et maintenant encore, les Sicyoniens égorgent un agneau ; après en avoir brûlé les cuisses sur l’autel, ils mangent une partie des chairs comme lorsqu’ils sacrifient à un dieu, et ils brûlent le reste, ainsi que cela s’observe pour les victimes offertes aux héros. Le premier jour de la fête qu’ils célèbrent en l’honneur d’Hercule, se nomme Onomata, et le dernier, Heracleia. Vous allez de là par une rue au temple d’Esculape. En entrant dans son enceinte, vous trouvez, à gauche, un édifice double ; la pièce où l’on entre d’abord est consacrée au Sommeil, dont il ne reste plus que la tête. Celle du fond, est consacrée à Apollon Carneios, et il n’y a que les prêtres qui puissent y entrer. On voit dans le portique un os de baleine d’une grandeur extraordinaire ; ensuite une statue d’Oneiros (le Songe) et Hypnos (le Sommeil) endormant un lion, et surnommé Épidotès. En entrant dans le temple d’Esculape par l’autre porte, vous voyez d’un côté Pan assis, de l’autre, Diane (Artémis) debout ; et en allant plus avant, Esculape lui-même sans barbe ; sa statue, en or et en ivoire, est l’ouvrage de Calamis. Il tient d’une main un sceptre, et de l’autre une pomme de pin cultivé. Les Sicyoniens disent que ce dieu leur fut apporté d’Épidaure sous la forme d’un serpent et sur un char traîné par des mules ; il était conduit par Nicagora de Sicyone, femme d’Échétimos et mère d’Agasiclès.

Il y a dans ce temple plusieurs petites figures suspendues à la voûte. La femme assise sur le serpent est Aristodama mère d’Aratus, disent les Sicyoniens ; ils ajoutent qu’Aratus était fils d’Esculape. Voilà tout ce qu’il y a de remarquable dans cette enceinte. Vous passez de là dans un autre temple consacré à Vénus (Aphrodite) ; la première statue qui s’offre à votre vue est celle d’Antiope ; ses fils en effet étaient Sicyoniens, et, soit à cause d’eux, soit parce qu’elle était venue elle-même à Sicyone, les Sicyoniens disent qu’elle appartient à leur pays. Vous voyez ensuite la statue de la déesse. Il n’entre dans son temple que la Néocore à qui il n’est plus permis d’avoir commerce avec les hommes, et une jeune fille qui est prêtresse pour un an sous le nom de Loutrophore. Tous les autres peuvent de la porte voir la déesse, et lui adresser des vœux. La déesse est assise, et sa statue, en or et en ivoire, est de Canachus de Sicyone, qui a fait l’Apollon de Didyme pour les Milésiens et l’Apollon Isménien pour les Thébains. Elle a le Polus sur la tête ; tient d’une main un pavot, et de l’autre une pomme. Les Sicyoniens lui sacrifient toutes sortes d’animaux, excepté des porcs. Ils brûlent les cuisses des victimes et font rôtir le reste avec du bois de genévrier. Ils brûlent avec les cuisses des feuilles de pædéros. Le pædéros est une plante qui croît dans la partie de l’enceinte qui est en plein air, on ne la trouve nulle part ailleurs, pas même dans le reste du pays. Ses feuilles ont la forme de celles du chêne, sont un peu plus petites que celle du hêtre et un peu plus grandes que celles du chêne vert. Elles sont très vertes d’un côté, blanches de l’autre, et ont assez la couleur de celles du peuplier. En remontant de ce temple au Gymnase, vous trouvez à droite le temple de Diane (Artémis) Phéræa dont la statue en bois est, dit-on, venue de Phères. Ce gymnase, qui a été bâti par Clinias, sert encore maintenant pour les exercices des jeunes gens. On y voit une Diane (Artémis) en marbre blanc, qui n’est sculptée que jusqu’à la ceinture, et un Hercule dont la partie inférieure est carrée comme les Mercures (Hermès).

CHAPITRE XI.

Temple de Minerve (Athéna). Tombeau d’Épopée. Temples. Pyrée, bois. Titane. Temple d’Esculape. Statues.

En vous détournant de là pour aller vers la porte sacrée, vous trouvez, à peu de distance de cette porte, un temple de Minerve (Athéna) érigé jadis par Épopéus, et qui, soit par ses dimensions, soit par sa magnificence, l’emportait de beaucoup sur tous les temples de ces temps-là. Mais le temps devait en faire disparaître jusqu’à la mémoire ; car il a été entièrement consumé par le feu du ciel. L’autel seul a été épargné, et il subsiste encore tel qu’Épopéus l’avait fait faire. Le tombeau de ce héros, en terre amoncelée, est devant cet autel. Près de ce tombeau sont les dieux Apotropæi (qui préservent des malheurs). Les cérémonies qu’on fait en leur honneur sont celles que les Grecs ont instituées pour détourner les fléaux. On dit que le temple voisin consacré à Diane (Artémis) et à Apollon a été aussi bâti par Épopéus. Adraste éleva celui de Junon (Héra) qui vient ensuite ; il ne reste de statue ni dans l’un ni dans l’autre de ces temples. On voit derrière celui de Junon (Héra) deux autels dédiés l’un à Pan, l’autre au Soleil ; ce dernier est en marbre blanc. En descendant de là vers la plaine, on trouve le temple que Plemnæus érigea à Cérès (Déméter) en action de grâce de ce qu’elle avait élevé son enfant. Le temple d’Apollon Carnien est un peu au-dessous de celui qu’Adraste avait bâti à Junon (Héra). Il n’en reste que les colonnes, et on n’y voit plus ni murs ni toit. Il en est de même de celui de Junon (Héra) Prodomia que Phalcès, fils de Téménus érigea pour remercier cette déesse, qui lui avait, disait-il, servi de guide dans son expédition contre Sicyone.

En allant de Sicyone à Phliunte par la route la plus courte, si vous vous détournez à gauche, de dix stades au plus, vous arrivez au Pyrée ; c’est le nom qu’on donne à un bois qui entoure le temple de Cérès (Déméter) Prosasia et de sa fille. Les hommes y célèbrent entre eux les fêtes de ces déesses et laissent les femmes les célébrer de leur côté dans l’édifice nommé le Nymphon, où sont les statues de Bacchus (Dionysos), de Cérès (Déméter) et de sa fille, dont on ne voit que les visages.

Titane est à soixante stades de Sicyone, mais la route est impraticable pour les voitures à cause de son peu de largeur. Après avoir fait vingt stades, autant que je peux l’évaluer, vous traversez l’Asope, à gauche du chemin, et vous trouvez un bois de chênes verts et le temple des déesses connues des Athéniens sous le nom de Semnæ (Sévères), et des Sicyoniens, sous celui d’Euménides. Ils célèbrent tous les ans leur fête, qui ne dure qu’un jour. Ils leur sacrifient des brebis pleines ; se servent d’hydromel pour les libations ; et de fleurs, au lieu de couronnes. Ils en font autant sur les autels des Parques qui sont dans le même bois, mais en plein air. Si vous traversez de nouveau l’Asope, et que vous repreniez la route, vous arrivez au sommet d’un mont dont Titan fut, suivant les gens du pays, le premier habitant. Il était, disent-ils, frère du Soleil, et ce canton a pris de lui le nom de Titané. Quant à moi, je pense que Titan passait pour frère du Soleil, parce qu’il avait une très grande connaissance des saisons, et des temps où le Soleil fait prendre l’accroissement et la maturité aux grains et aux fruits. Dans la suite Alexanor, fils de Machaon, fils d’Esculape, étant venu dans la Sicyonie, bâtit à Titané un temple à Esculape. Ceux qui habitent les alentours du temple, sont pour la plupart des gens qui viennent implorer l’assistance du Dieu ; des cyprès très vieux ornent l’intérieur de son enceinte. On ne sait pas de quel bois ou de quel métal est la statue du Dieu, ni par qui elle a été faite, à moins qu’on ne l’attribue à Alexanor lui-même ; le visage, les pieds et les mains d’Esculape, sont tout ce qu’on en voit, le reste est caché par une tunique de laine blanche, que recouvre une robe. Il en est de même de la statue d’Hygiée : à peine aussi la peut-on voir, tant elle est couverte de cheveux offerts par les femmes qui se les coupent en son honneur, et de bandes d’étoffes de Babylone. Quelle que soit la divinité de ce temple dont on implore la faveur, il faut adresser des prières à celle qu’on nomme Hygiée. A l’égard d’Alexanor et d’Évamérion dont les statues sont aussi dans le temple, on sacrifie au premier comme à un héros, après le coucher du Soleil, et à Évamérion comme à un Dieu. Si ma conjecture est juste, cet Vvamérion est connu à Pergame sous le nom de Telesphorus, qu’un oracle lui a donné ; et à Épidaure, sous celui d’Acésius. La statue en bois de Coronis, qu’on possède dans le même lieu, n’est point placée dans le temple ; lorsqu’on a sacrifié au Dieu un taureau, un agneau ou un porc, on porte cette statue dans le temple de Minerve (Athéna), et c’est là qu’on lui rend les honneurs qui lui sont dus. On ne se borne pas à couper les cuisses des victimes qu’on lui sacrifie, mais on les brûle en entier ; on les brûle à terre, excepté les oiseaux qui sont consumés sur l’autel. Vous voyez sur le fronton du temple, Hercule au milieu, et des Victoires aux deux angles, Les statues de Bacchus (Dionysos), de Cérès (Déméter), d’Hécate, de Vénus (Aphrodite), de la Fortune des Dieux, et d’Esculape surnommé Gortynius, ornent le portique ; la dernière est en marbre, toutes les autres sont en bois. Personne ne veut entrer dans l’endroit où sont les serpents ; mais on met leur manger devant la porte et on ne s’en occupe plus. La statue en bronze qu’on voit dans l’enceinte, est celle de Granianus de Sicyone, qui remporta cinq prix aux jeux olympiques, deux du Pentathle, un de la course du stade, et deux de la course du double stade, une fois nu, et l’autre avec le bouclier ; Minerve (Athéna) a aussi dans Titané un temple, qui est celui où l’on conduit Ceronis. Vous y voyez une très ancienne Minerve (Athéna) en bois. On dit que ce temple a aussi été frappé de la foudre.

CHAPITRE XII.

Autel des Vents. Phliasie. Aras. Asope. Aræthyrée. Phlias.

L’autel des vents est au bas de la colline sur laquelle le temple est bâti : un prêtre y offre une fois par an un sacrifice nocturne. Il fait aussi dans quatre fosses, d’autres cérémonies secrètes pour apaiser la fureur des vents, et il chante certaines paroles magiques qui viennent, dit-on, de Médée. Lorsque vous êtes revenu de Titane à Sicyone, en descendant vers la mer, vous trouvez à gauche du chemin un temple de Junon (Héra) où il n’y a plus ni toit ni statue, et les gens du pays disent qu’il avait été bâti, par Prœtus, fils d’Abas. Arrivé à l’endroit nommé le port des Sicyoniens, et en vous détournant pour aller à Aristonautes, port des Pellénéens, vous voyez à gauche, un peu au-dessus du chemin, un temple de Neptune (Poséidon). En avançant sur la grande route, vous trouvez le fleuve Élisson et ensuite le Sythas, qui se jettent tous les deux dans la mer.

La Phliasie est limitrophe de la Sicyonie, et la ville est à quarante stades, tout au plus, de Titané. Le chemin de Sicyone à Phlionte est tout droit. Les Phliasiens n’ont rien de commun avec les Arcadiens, comme le prouve le catalogue des vaisseaux d’Homère, où ils ne sont point rangés parmi les peuples de l’Arcadie. On verra bientôt qu’ils étaient Argiens d’origine, et qu’ils devinrent Doriens, lorsque les Héraclides rentrèrent dans le Péloponnèse. Comme les traditions, à leur égard, diffèrent beaucoup entre elles, je m’en tiendrai à ce qui est le plus généralement reçu. Aras Autochtone est, dit-on, le premier qui ait habité ce pays. Il fonda une ville autour d’une colline qu’on nomme encore maintenant Arantine, à peu de distance d’une autre colline sur laquelle les Phliasiens ont bâti leur citadelle et le temple d’Hébé. Il fonda donc là une ville qui prit le nom d’Arantia, ainsi que le reste du pays. Asope, qui passait pour fils de Neptune (Poséidon) et de Cegluse, découvrit sous le règne d’Aras le fleuve qui prit de lui le nom d’Asope. Le tombeau d’Aras est dans le bourg de Celées, où l’on dit que Dysaulès d’Éleusis est aussi enterré. Aoris, fils d’Aras, et Aræthyrée sa sœur furent tous deux, à ce que disent les Phliasiens, habiles chasseurs et vaillants guerriers. Aræthyrée étant morte la première, Aoris donna le nom d’Aræthyrée au pays, en mémoire de sa sœur, et Homère, dans le dénombrement des sujets d’Agamemnon dit à ce sujet, ceux qui habitent Ornées et l’agréable Aræthyrée. Je ne crois pas que les tombeaux des enfants d’Aras puissent être ailleurs que sur la colline Arantine ; ils sont indiqués par les cippes ronds qui les surmontent ; et avant de célébrer les mystères de Cérès (Déméter), les Phliasiens invitent Aras et ses enfants aux libations, en regardant ces monuments. Pour Phlias, dont le nom est le troisième que le pays ait porté, je ne crois pas qu’il fût fils de Cisus, fils de Téménus, comme le disent les Argiens. Il passait en effet pour fils de Bacchus (Dionysos), et il fut, à ce qu’on dit, un de ceux qui s’embarquèrent sur le navire Argos. C’est aussi l’opinion du poète rhodien (Apollonius) qui dit dans ses vers : Phlias vint d’Aræthyrée ; Phlias, que Bacchus (Dionysos) son père avait comblé de biens et qui faisait sa demeure vers les sources de l’Asope. Ce Phlias était fils d’Aræthyrée et non de Chthonophylé ; celle-ci fut son épouse et il en eut un fils nommé Androdamas.

CHAPITRE XIII.

Retour des Héraclides. Pythagore. Bois sacré d’Hébé. Citadelle. Chèvre de bronze. Maison d’Amphiaraüs. Cyathus.

Lorsque les Héraclides revinrent, tout le Péloponnèse, à l’exception de l’Arcadie, fut bouleversé, de sorte que dans plusieurs villes, on admit les Doriens, et que dans beaucoup d’autres, les anciens habitants furent entièrement chassés. Quant à Phlionte, voici ce qui s’y passa. Rhégnidas Dorien, fils de Phalcès, fils de Téménus, y ayant amené des troupes d’Argos et de Sicyone, une partie des Phliasiens, satisfaits des propositions de Rhégnidas, consentaient à rester dans le pays, en le reconnaissant pour roi, et en faisant un nouveau partage des terres avec les Doriens, tandis qu’Hippasus et ses partisans disaient qu’il fallait se défendre et ne pas abandonner ainsi aux Doriens sans coup férir des possessions vastes et fertiles. Le peuple ayant rejeté ce dernier avis, Hippasus s’enfuit à Samos avec ceux qui voulurent le suivre. C’est de cet Hippasus que le sage Pythagore descendait à la quatrième génération, car il avait pour père Mnésarque, fils d’Euphron, fils d’Hippasus. Voilà comment les Phliasiens racontent leur histoire, et les Sicyoniens sont d’accord avec eux sur la plupart de ces choses.
Il me reste maintenant à décrire ce que le pays offre de plus remarquable. Vous verrez d’abord dans la citadelle de Phlionte un bois de cyprès, puis un temple qui depuis les siècles les plus reculés est l’objet d’une très grande vénération. La déesse qu’on y adore portait anciennement dans le pays, le nom de Ganymèda ; elle prit dans la suite celui d’Hébé, et Homère la nomme ainsi dans le récit du combat singulier entre Alexandre et Ménélas, où il dit qu’elle versait à boire aux Dieux ; et dans la descente d’Ulysse aux enfers, où il nous apprend qu’elle était l’épouse d’Héraclès. Olen dans son hymne à Junon (Héra) dit que cette déesse avait été élevée par les Saisons et que ses enfants étaient Mars (Arès) et Hébé. Les Phliasiens rendent à Hébé différents honneurs dont le plus considérable est le droit d’asile attaché à son temple. Ceux qui étaient enchaînés avant de s’y réfugier, consacrent leurs fers en les suspendant aux arbres qui sont dans le bois. On célèbre aussi tous les ans, en l’honneur de la déesse, une fête qu’on nomme les Cissotomes (jours où l’on coupe le lierre). Il n’y a dans ce temple aucune statue ni gardée en secret, ni exposée à la vue ; et ils se fondent pour en agir ainsi, sur une tradition sacrée. Au sortir de l’enceinte à gauche, vous trouvez un temple de Junon (Héra) avec sa statue en marbre de Paros. Il y a dans la citadelle une autre enceinte consacrée à Cérès (Déméter), et dans cette enceinte un temple avec les statues de Cérès (Déméter) et de sa fille. On voit dans le même endroit une Diane (Artémis) en bronze qui m’a paru ancienne. En descendant de la citadelle vous trouvez à droite le temple d’Esculape et la statue du Dieu, qui est représenté sans barbe. Le théâtre est au-dessous de ce temple ; à peu de distance du théâtre on voit un autre temple de Cérès (Déméter) avec des statues assises, toutes anciennes. Il y a sur la place publique une chèvre en bronze, dorée en grande partie ; voici l’origine des honneurs que lui rendent les Phliasiens. La constellation de la Chèvre à son lever, fait souvent du mal aux vignes ; les Phliasiens pour détourner sa maligne influence, décernèrent divers honneurs à la chèvre qui est sur la place publique, et la dorèrent. On y voit aussi le tombeau d’Aristias, fils de Pratinas. Les drames satyriques d’Aristias et de son père sont les plus estimés après ceux d’Eschyle. Il y a derrière la place publique un édifice qu’on appelle la maison fatidique. Les Phliasiens disent qu’Amphiaraüs ayant dormi une nuit dans cette maison, commença dès lors à prédire l’avenir ; il n’était auparavant, suivant eux, qu’un homme ordinaire et nullement versé dans l’art de la divination. On voit à peu de distance de là, l’endroit nommé Omphalos (le nombril), qui, si l’on en croit les Phliasiens, est le milieu du Péloponnèse. En avançant, vous trouvez un ancien temple de Bacchus (Dionysos), celui d’Apollon et celui d’Isis. La statue de Bacchus (Dionysos) est exposée à la vue de tout le monde, ainsi que celle d’Apollon, mais il n’est permis qu’aux prêtres de voir celle d’Isis. Les Phliasiens racontent aussi qu’Hercule à son retour de la Libye, d’où, il avait apporté les pommes des Hespérides, vint à Phlionte pour quelque affaire particulière, Œnée, qui lui avait donné précédemment sa fille en mariage, y vint de l’Étolie ; un jour qu’il mangeait chez Hercule, ou qu’Hercule mangeait chez lui, le jeune Cyathus, son échanson, ne versant pas à boire au gré d’Hercule, ce héros le frappa d’un de ses doigts à la tête. Ce jeune garçon mourut sur-le-champ, et les Phliasiens consacrèrent à sa mémoire un édifice qui est vers le temple d’Apollon : on y voit deux statues en marbre, représentant Cyathus, qui offre une coupe à Hercule.

CHAPITRE XIV.

Celées. Dysaulès. Aras.

Celées est à cinq stades tout au plus de Phlionte : on y célèbre tous les quatre ans les mystères de Cérès (Déméter). L’Hiérophante n’est pas à vie, on en choisit un chaque fois qu’on célèbre ces mystères, et il peut se marier si cela, lui plaît. Voilà en quoi ces mystères différent de ceux d’Éleusis ; du reste, les cérémonies en sont imitées, et les Phliasiens l’avouent eux-mêmes ; car ils disent que Dysaulès, frère de Céléus, chassé d’Éleusis par Ion, fils de Xouthos, que les Athéniens avaient pris pour général dans la guerre contre les Éleusiniens, vint dans leur pays, et y institua les mystères ; mais les Phliasiens auront de la peine à me persuader que quelque Éleusinien ait quitté le pays après une défaite ; la guerre dont il est question se termina en effet par un traité avant qu’il se fut livré de combat décisif, et Eumolpe lui-même resta à Éleusis. Il est possible que Dysaulès soit venu à Celées pour quelque autre raison, mais ce n’est pas pour celle que donnent les Phliasiens. Je ne crois pas non plus qu’il fut parent de Céléus ; il n’était pas même un des principaux habitants d’Éleusis, car Homère ne l’aurait pas oublié dans ses vers. Nous avons, en effet, de ce poète un hymne à Cérès (Déméter), dans lequel il nomme les Éleusiniens à qui cette déesse enseigna la célébration des mystères, et il n’y parle point de Dysaulès ; voici ce qu’il dit. Elle (Cérès) enseigna les rites des sacrifices et expliqua, les mystères à Triptolème, à Dioclès l’habile cavalier, au vaillant Eumolpe et à Céléus le chef du peuple. Néanmoins, à en croire les Phliasiens, ce Dysaulès est celui qui ai donné le nom de Celées à ce canton, et y a établi la célébration des mystères. On vous montre, dans le même endroit, son tombeau, qui est, dit-on, moins ancien que celui d’Aras, dont le règne précéda, de quelque temps l’arrivée de Dysaulès. Les Phliasiens disent en effet, qu’Aras était contemporain de Prométhée, fils de Japet, et antérieur de trois générations à Pélasgus d’Arcadie et aux Autochtones d’Athènes. Le char de Pélops est, suivant eux, suspendu à la voûte du temple qu’ils nomment Anactorium, (temple des Dioscures). C’est là tout ce que le pays des Phliasiens offre de remarquable.

CHAPITRE XV.

Cléones. Némée. Temple de Jupiter (Zeus) Néméen. Opheltes. Argiens. Inachos. Phoronée.

En allant de Corinthe à Argos, vous trouvez une petite ville nommée Cléones, qui a pris son nom de Cléoné, fille de Pélops ; où, suivant d’autres, de Cléoné l’une des filles du fleuve Asope qui passe à Sicyone ; mais bien certainement de l’une des deux. On y voit un temple d’Athéna, la statue de la déesse est de Dipœnus et de Scyllis, élèves de Dédale, ou ses fils, suivant quelques personnes qui prétendent qu’il les avait eus d’une femme de Gortyne qu’il avait épousée. On y voit aussi le tombeau d’Eurytus et de Ctéatus qu’Hercule tua à coups de flèches, lorsqu’ils passaient par là pour aller de l’Élide aux jeux Isthmiques où ils étaient députés par leur ville. Sa colère, contre eux, venait de ce qu’ils avaient pris le parti d’Augias avec qui il était en guerre. Deux chemins conduisent de Cléones à Argos ; l’un, plus court, n’est praticable qu’aux gens de pied ; l’autre, qui passe par l’endroit nommé le Trétus, est également très étroit, étant entouré de montagnes ; les voitures y passent cependant. On vous montre dans ces montagnes, l’antre du lion de Némée. Environ à quinze stades de là, est le bourg de Némée, où l’on trouve un temple de Jupiter (Zeus) Néméen, qui mérite d’être vu, quoiqu’il n’ait plus de toit, et qu’il n’y reste aucune statue. Il est entouré d’un bois de cyprès, et c’est là, dit-on, qu’Opheltes ayant été posé sur le gazon par sa nourrice, fut tué par le serpent. Les Argiens sont aussi chargés des sacrifices qui se font à Jupiter (Zeus) dans le temple de Némée ; ils nomment son prêtre, et président aux courses d’hommes armés qui font partie des jeux Néméens lorsqu’ils se célèbrent en hiver. On voit à Némée le tombeau d’Opheltes, il est entouré d’un parapet de pierres, et il y a des autels dans l’intérieur de l’enceinte. Le tombeau, de Lycurgue, père d’Opheltes, est tout auprès, c’est une éminence de terre faite à la main. La fontaine voisine se nomme Adrastée, soit parce qu’elle a été trouvée par Adraste, soit pour quelque autre raison. On croit que ce canton a pris son nom de Némée, qui était aussi fille d’Asope. Au-dessus de Némée s’élève le mont Apesas, où Persée sacrifia pour la première fois, dit-on, à Jupiter (Zeus) Apesantius. En remontant vers le Trétos, et en prenant ensuite le chemin d’Argos, on laisse à gauche les ruines de Mycènes. Les Grecs savent tous que Persée fut le fondateur de cette ville ; mais je vais entrer dans quelques détails sur la cause de cette fondation et les prétextes que les Argiens alléguèrent dans la suite pour la détruire ; c’est en effet ce qu’il y a de plus ancien dans l’histoire de l’Argolide. On dit qu’Inachus, étant roi de ce pays, donna son nom au fleuve qui l’arrose, et offrit des sacrifices à Junon (Héra). Suivant une autre tradition, Phoronée est le premier homme qui ait habité ce pays, et Inachus, son père, était un fleuve et non un mortel. Un différend s’étant élevé entre Neptune (Poséidon) et Junon (Héra), au sujet de l’Argolide, Phoronée en fut juge avec les fleuves Céphise, Astérion et Inachos. Ils décidèrent en faveur de Junon (Héra) ; alors Neptune (Poséidon) fit disparaître, dit-on, toute l’eau du pays, et c’est pour cela que l’Inachus, ainsi que les autres fleuves dont je viens de parler, n’ont pas d’autre eau que celle qui tombe du ciel, et que, dans l’été, tous les courants d’eau de l’Argolide sont à sec, excepté les fontaines de Lerne. Phoronée, fils d’Inachus, réunit le premier en société les hommes qui étaient auparavant épars et habitaient ça et là. On nomma l’endroit où il les rassembla la ville de Phoronée.

CHAPITRE XVI.

Rois des Argiens. Danaüs. Persée. Fondation et ruines de Mycènes. Tombeaux.

Argus, fils de la fille de Phoronée, régna après lui, et donna son nom au pays. Il eut deux fils, Pirasus et Phorbas. Ce dernier fut père de Triopas, qui eut deux fils, Iasus et Agenor. Io, fille d’Iasus, alla en Égypte, soit comme le raconte Hérodote, soit comme le disent les Grecs. Crotopus, fils d’Agénor, monta sur le trône après Iasus. Sthénélas, son fils, fut père de Gélanor sous le règne duquel Danaüs, qui était venu de l’Égypte par mer, enleva la couronne aux descendants d’Agenor. Tout le monde sait ce qui sa passa depuis ; on connaît l’attentat des filles de Danaüs sur leurs cousins, et la manière dont Lyncée eut la couronne après la mort de Danaüs. Les fils d’Abas, fils de Lyncée, partagèrent le royaume ; Acrisius resta roi d’Argos, et Prœtus eut pour sa part, Héræum, Midée, Tirynthe et toute la partie de l’Argolide voisine de la mer. Il reste encore maintenant à Tirynthe quelques vestiges de la demeure de Prœtus. Acrisius ayant appris dans la suite que Persée était vivant et s’était distingué par ses actions, se retira à Larisse, sur les bords du fleuve Pénée. Mais Persée voulant absolument voir celui a qui sa mère devait le jour, et acquérir son amitié, soit par des paroles prévenantes, soit par ses procédés, alla le chercher à Larisse. Persée, alors à la fleur de l’âge, se plaisait à faire connaître à tout le monde le disque qu’il venait d’inventer. Un jour qu’il s’y exerçait, Acrisius se trouva conduit, par la fatalité, à la portée du disque, qui l’atteignit et le tua. Ainsi fut accomplie la prédiction des dieux, et toutes les inventions d’Acrisius contre sa fille et contre son petit-fils, ne changèrent rien à l’ordre des destins. De retour à Argos, Persée ne pouvant supporter les discours qu’on tenait sur ce meurtre, engagea Mégapenthès, fils de Prœtus, à faire un échange ; il lui céda donc Argos, et alla dans ses états où il fonda Mycènes, qu’il nomma ainsi, parce que la poignée de son épée étant tombée en cet endroit, cela lui parut un présage pour y fonder une ville. D’autres disent que, pressé par la soif, il conçut l’idée d’arracher un champignon (Mucès) ; l’eau étant sortie de terre en abondance, il se désaltéra avec plaisir et donna le nom de Mycènes à ce canton. Homère, cependant, parle dans ses vers d’une femme nommée Mycènes. Tyro, Alcmène et la belle Mycènes. On lit dans le poème connu des Grecs sous le nom de Megalai Eoiai, qu’elle était fille d’Inachus et femme d’Arestor, et c’est d’elle dit-on, que cette ville a pris son nom. Quant à ceux qui prétendent avoir entendu dire que Mycénéus était fils de Sparton, et Sparton de Phoronée, leur opinion est d’autant moins admissible, qu’elle est rejetée par les Lacédémoniens eux-mêmes : ceux-ci montrent bien à Amycles, la statue d’une femme nommée Sparte ; mais ils seraient fort surpris si on leur parlait seulement de Sparton, fils de Phoronée. Les Argiens détruisirent Mycènes par jalousie : en effet, tandis qu’ils regardaient tranquillement l’irruption des Mèdes dans la Grèce, les Mycéniens envoyèrent aux Thermopyles quatre-vingts hommes qui partagèrent avec les Lacédémoniens la gloire de ce combat ; l’honneur qu’ils s’étaient acquis, aigrit contre eux les Argiens, et fut la cause de leur ruine. On voit cependant encore quelques vestiges de leurs murs, et une porte sur laquelle sont des lions. Tout cela est, dit-on, l’ouvrage des Cyclopes, qui bâtirent aussi pour Prœtus, les murs de Tirynthe. Au milieu des ruines de Mycènes, se remarquent encore divers monuments, savoir : la fontaine Persée ; les chambres souterraines d’Atrée et de ses fils, où ils renfermaient leurs trésors ; le tombeau d’Atrée ; celui des personnes qui revenant de Troie, avec Agamemnon, furent tuées par Égisthe dans un repas ; celui de Cassandre, que les Lacédémoniens d’Amycles disent néanmoins enterrée dans leur pays ; le tombeau d’Agamemnon, celui d’Eurymédon, conducteur de son char ; celui qui renferme Télédamus et Pélops, deux fils jumeaux qu’il avait eus de Cassandre, et qui, enfants encore, tombèrent avec leurs parents sous les coups d’Égisthe. Enfin le tombeau d’Électre, donnée par Oreste en mariage à Pylade, dont elle eut deux fils, Strophius et Médon, selon le récit d’Hellanicos. Clytemnestre et Égisthe ont été enterrés à quelque distance des murs, parce qu’il ne parut pas convenable qu’ils fussent dans la même enceinte qu’Agamemnon et ceux qui avaient été tués avec lui.

CHAPITRE XVII.

Temple de Junon (Héra). Eubée. Statues de Junon (Héra) et d’Hébé. Offrandes. Chryséis.

Le temple de Junon (Héra) est à quinze stades de Mycènes, sur la gauche. Le ruisseau Éleuthère, coule le long de la route : son eau sert pour les purifications aux prêtresses qui desservent le temple et président aux sacrifices secrets. Le temple est dans l’endroit le plus bas de l’Eubée. Les Argiens donnent ce dernier nom à la montagne sur laquelle est le temple de Junon (Héra). Ils disent que le fleuve Astérion eut trois filles, Eubée, Prosymna et Acræa, qui furent les nourrices d’Héra, Acræa donna son nom à la montagne qui est en face du temple ; Eubée à tout ce qui entoure le temple, et Prosymna à la plaine qui est au bas. Le fleuve Astérion coule au bas du temple et se jette dans un gouffre où il disparaît. Il croît sur ses bords une plante qu’on nomme aussi Astérion. On offre cette plante à Junon (Héra) et on fait des couronnes de ses feuilles. Eupolème d’Argos a été, à ce qu’on dit, l’architecte de ce temple. Les sculptures qui règnent au-dessus des colonnes représentent d’un côté la naissance de Jupiter (Zeus) et le combat des dieux et des géants, et de l’autre, la guerre de Troie et la prise de cette ville. Devant l’entrée du temple, sont des statues de femmes jadis prêtresses de Junon (Héra), et les statues de quelques héros, parmi lesquels est Oreste ; c’est lui, dit-on, que représente en effet la statue dont l’inscription porte le nom de l’empereur Auguste. Vous voyez dans le vestibule du temple les statues des Grâces, ouvrages très anciens ; à droite le lit de Junon (Héra), et le bouclier que Ménélas enleva à Euphorbe devant Troie. Junon (Héra) est assise sur un trône ; sa statue, d’une très grande proportion, en or et en ivoire, a été faite par Polyclète. Elle porte une couronne sur laquelle sont représentées les Grâces et les Saisons ; elle tient une grenade d’une main et un sceptre de l’autre. Ce qu’on dit au sujet de la grenade étant un mystère, je ne me permettrai pas d’en parler. Quant au coucou qui est sur son sceptre, on raconte que Jupiter (Zeus), étant amoureux de Junon (Héra) encore vierge, se transforma en coucou, et que Junon (Héra) prit cet oiseau pour s’en faire un jouet. Je n’ajoute nulle foi à cette fable ni à celles du même genre qu’on raconte sur les dieux ; je ne les en rapporte pas moins. Il y avait, dit-on, près de Junon (Héra), une Hébé, ouvrage de Naucydès, également en or et en ivoire. Là, se voit aussi une ancienne statue de Junon (Héra), sur une colonne : mais la plus ancienne de toutes les statues de cette déesse est celle en bois de poirier sauvage, qui avait été érigée dans Tirynthe par Pirasus, fils d’Argus, et que les Argiens, après avoir détruit cette ville, transportèrent dans le temple de Junon (Héra). Je l’ai vue moi-même ; la déesse est représentée assise, et d’une assez petite taille. Les offrandes qui méritent d’être remarquées, sont un autel d’argent sur lequel on a sculpté les noces d’Hercule et d’Hébé ; un paon en or et en pierres précieuses, qui est un don de l’empereur Hadrien (le paon est, comme on le sait, un oiseau consacré à Junon (Héra) ; enfin, une couronne d’or et un manteau de pourpre qui ont été donnés par l’empereur Néron. Au-dessus de ce temple sont les fondements du premier, et ce qu’en épargna l’incendie causé par l’imprudence de Chryséis, prêtresse de Junon (Héra), qui se laissa surprendre par le sommeil, tandis qu’une lampe brûlait devant des guirlandes. Elle s’enfuit à Tégée et se mit sous la protection de Minerve (Athéna) Aléa. Quelque grand que fût ce malheur, les Argiens n’abattirent pas la statue de Chryséis, et on la voit encore devant le temple qui a brûlé.

CHAPITRE XVIII.

Monument héroïque de Persée. Thyeste et Atrée. Temple de Cérès (Déméter) Mysia. Rois des Argiens. Retour des Héraclides.

En allant de Mycènes à Argos, on trouve sur le bord de la route, à gauche, le monument héroïque de Persée. Les gens du pays lui rendent quelques honneurs, mais il en reçoit de bien plus grands à Sériphe. Les Athéniens lui ont aussi consacré une enceinte, et ont érigé un autel à Dictys et à Clymène, qu’on nomme les Sauveurs de Persée. En partant de ce monument, si vous avancez un peu dans l’Argolide, vous voyez à droite le tombeau de Thyeste ; le bélier de marbre qu’on a placé dessus, indique sans doute, le mouton à toison d’or que Thyeste obtint en séduisant la femme de son frère. Atrée ne sut point se contenir dans les bornes d’une juste vengeance ; il égorgea les enfants de Thyeste, et lui donna ce festin tant célébré par les poètes. Quant à ce qui se passa dans la suite, je ne saurais dire au juste si l’attentat d’Égisthe sur Agamemnon fut le premier, ou si Agamemnon n’avait pas déjà tué Tantale le fils de Thyeste, qui avait été, dit-on, le premier mari de Clytemnestre. Je ne prétends pas décider que dans cette famille on fût naturellement vicieux : mais que le forfait de Pélops et les Mânes vengeurs de Myrtilus aient poursuivi aussi longtemps les Pélopides, il n’y a rien là qui ne soit d’accord avec ce que la Pythie répondit à Glaucos, fils d’Épicyde, qui la consultait pour savoir s’il ferait un faux serment. Elle lui dit que la seule intention de ce parjure serait punie jusque sur ses descendants.

En partant des béliers (c’est le nom qu’on donne au monument de Thyeste), et en avançant un peu, vous laissez à gauche un endroit nommé Mysia, et le temple de Cérès (Déméter) Mysia. Ce canton et ce temple ont pris leur nom d’un certain Mysius qui avait donné l’hospitalité à Cérès (Déméter), à ce que disent les Argiens. Le temple n’a plus de toit ; mais on a construit dans son intérieur un autre temple en briques cuites au feu ; on y voit les statues en bois, de Cérès (Déméter), de sa fille et de Pluton (Hadès). Vous trouvez un peu plus loin le fleuve Inachus, et, après l’avoir traversé, l’autel du Soleil. Vous arrivez ensuite à la porte d’Argos, qui a pris son nom du temple d’Ilithye qui est dans son voisinage. Les Argiens sont, à ma connaissance, le seul peuple grec qui ait été divisé en trois royaumes. Sous le règne d’Anaxagore, fils d’Argus, fils de Megapenthès, les femmes d’Argos furent attaquées d’une espèce de démence qui leur faisait abandonner leurs maisons pour aller errer à travers les champs. Cette maladie fut guérie par Mélampe, fils d’Amythaon ; mais il exigea, pour prix de ses soins, qu’Anaxagoras partageât la royauté avec lui et avec Bias son frère. De Bias à Cyanippus, fils d’Ægialéus, il y eut cinq rois qui régnèrent pendant quatre générations, et qui descendaient de Nélée par la femme de Bias, Il y en eut six de la race de Mélampe qui régnèrent pendant, six générations jusqu’à Amphiloque, fils d’Amphiaraüs. Les Anaxagorides, qui étaient originaires du pays, furent ceux qui régnèrent le plus longtemps ; car Iphis, fils d’Alector, fils d’Anaxagoras, laissa la couronne à Sthénélus, fils de Capanée son cousin. Amphiloque, après la prise de Troie, s’étant établi dans le pays qu’on nomme maintenant l’Amphilochie, et Cyanippus étant mort sans enfants, Cylarabes, fils de Sthénélus, réunit les trois royaumes. Il mourut lui-même sans enfants, et ses états passèrent à Oreste, qui régnait dans le voisinage. Indépendamment des états de son père, Oreste avait rangé sous ses lois la plupart des Arcadiens ; il était devenu roi de Sparte, et avait pour alliés les Phocéens, toujours prêts à venir à son secours. Les Lacédémoniens lui avaient laissé prendre la couronne, aimant mieux être gouvernés par les enfants des filles de Tyndarée, que par Nicostrate et Mégapenthès, que Ménélas avait eus d’une esclave. Oreste étant mort, Tisamène, qu’il avait eu d’Hermione, fille de Ménélas, lui succéda. On lit dans les vers de Cinæthon, qu’Oreste laissa aussi un fils naturel nommé Penthile, qu’il avait eu d’Érigoné, fille d’Égisthe. Ce fut sous le règne de Tisamène que les Héraclides rentrèrent dans le Péloponnèse ; ces Héraclides étaient Téménus, Cresphonte et les fils d’Aristodème, troisième frère, mort auparavant. Comme ils descendaient de Persée, ils avaient des droits bien plus légitimes au royaume d’Argos que Tisamène qui descendait de Pélops. Quant à Lacédémone, ils prétendaient que Tyndarée en ayant été chassé par Hippocoon, avait reçu ensuite ce royaume, à titre de dépôt, d’Hercule, qui avait tué Hippocoon et ses fils. Ils disaient également pour la Messénie, qu’Hercule ayant pris Pylos, l’avait donnée en dépôt à Nestor. En conséquence de ces droits, les Héraclides chassèrent d’Argos et de Lacédémone, Tisamène, et de la Messénie, les descendants de Nestor. Ces derniers étaient, Alcmæon, fils de Sillus, fils de Thrasymède ; Pisistrate, fils de Pisistrate, et les fils d’Antiloque, fils de Pæon. Les Héraclides chassèrent aussi du même pays Mélanthus, fils d’Andropompe, fils de Borus, fils de Penthilus, fils de Périclymène. Tisamène et ses enfants allèrent avec une armée dans l’Achaïe actuelle. Les descendants de Nélée, à l’exception des enfants de Pisistrate, qui se retirèrent je ne sais où, se rendirent à Athènes, où leurs familles subsistèrent longtemps sous les noms de Péonides et d’Alcméonides ; et Mélanthus y obtint la couronne qu’il enleva à Thymœtès, fils d’Oxyntès. Ce Thymœtès fut le dernier roi d’Athènes de la famille de Thésée. Ce n’est pas ici le lieu de parler des descendants de Cresphonte et d’Aristodème.

CHAPITRE XIX.

Téménus et ses descendants. Temple d’Apollon Lycien. Biton. Hypermnestre. Tombeaux.

Téménus, au lieu d’employer ses fils, confiait ouvertement le commandement de ses troupes à Déiphonte, fils d’Antimaque, fils de Thrasyanor, fils de Ctésippe, fils d’Hercule ; et comme il lui avait donné en mariage Hyrnétho, sa fille, qu’il aimait mieux que ses autres enfants, il le consultait sur toutes choses, et on lui soupçonnait l’intention de disposer de ses états en faveur de sa fille et de son gendre. Ses fils, alarmés de ce bruit, conspirèrent contre lui et le tuèrent, et Cisus, leur aîné, monta sur le trône. Mais les Argiens, qui dès les temps les plus reculés avaient eu beaucoup de goût pour l’indépendance et l’égalité, réduisirent à un tel point l’autorité de leurs rois, qu’il n’en resta que le nom à Médon, fils de Cisus, et à ses descendants. Le peuple condamna même et priva tout à fait de la couronne Miltas, fils de Lacide, et petit-fils de Médon. Le temple d’Apollon Lycien est le plus beau de tous ceux que les Argiens ont dans leur ville. La statue qu’on y voit maintenant est l’ouvrage d’Attale Athénien. L’ancien temple et la statue en bois étaient une offrande de Danaüs : je crois que toutes les statues étaient alors en bois, surtout celles qui venaient de l’Égypte. Danaüs érigea ce temple à Apollon Lycien, à l’occasion suivante. Étant arrivé à Argos, il disputa la couronne à Gélanor, fils de Sthénélas. Ils plaidèrent leur cause devant le peuple, et chacun d’eux fit valoir beaucoup de raisons en sa faveur. Celles de Gélanor ne paraissant pas moins bonnes que celles de Danaüs, le peuple remit, dit-on, son jugement au lendemain. Le jour commençait à peine, lorsqu’un loup se jeta sur un troupeau de bœufs qui paissait devant les murs de la ville, et attaqua le taureau qui était à leur tête. L’idée vint aux Argiens d’assimiler Gélanor au taureau, et Danaüs au loup, cet animal ne vivant point avec les hommes, et Danaüs, jusqu’alors, n’ayant point vécu parmi eux. Le loup ayant tué le taureau, ils donnèrent la couronne à Danaüs ; et ce prince imaginant que c’était Apollon qui avait amené ce loup contre le troupeau de bœufs, lui dédia un temple sous le nom d’Apollon Lycien. On y voit le trône de Danaüs et Biton portant un taureau sur ses épaules. Lycias dit dans ses vers que les Argiens conduisant un jour des victimes à Némée pour un sacrifiée à Jupiter (Zeus), ce Biton, qui était d’une force et d’une vigueur extraordinaires, prit un taureau et le porta sur ses épaules. Vient ensuite une place où on allume un feu qu’on nomme le feu de Phoronée, car c’est à lui, et non à Prométhée, que les Argiens attribuent la découverte du feu. Vous y voyez aussi deux statues en bois, l’une de Mercure (Hermès), qui est, disent-ils, l’ouvrage d’Épéius, et l’autre de Vénus (Aphrodite), qui a été érigée par Hypermnestre. Ils racontent que Danaüs irrité de ce que seule de toutes ses filles, elle avait refusé d’exécuter ses ordres, la livra à un tribunal pour la juger, soit qu’il ne se crût pas en sûreté tant que Lyncée serait vivant, soit qu’Hypermnestre refusant de partager le crime de ses sœurs, lui parut blâmer celui qui en avait donné l’ordre. Elle fut jugée par les Argiens, gagna son procès, et érigea par reconnaissance une statue à Vénus (Aphrodite) Nicéphore. Dans l’intérieur du temple est représenté Ladas, l’homme le plus léger à la course qu’il y eût de son temps ; on y voit aussi un Mercure (Hermès) qui vient de trouver une tortue pour faire une lyre. Sur un piédestal placé devant le temple, est un bas relief représentant le combat du loup et du taureau, dont nous avons parlé, et une jeune fille jetant une pierre au taureau. On croit que cette jeune fille est Diane (Artémis). Ce piédestal est une offrande de Danaüs, qui a aussi placé, non loin de là, deux colonnes en bois, comme statues de Jupiter (Zeus) et d’e Diane (Artémis). Des tombeaux voisins, l’un est celui de Linos, fils d’Apollon et de Psamathé, fille de Crotopus ; l’autre est, dit-on, celui de Linus le poète. Ce que j’ai à dire de ce dernier, se trouvera mieux placé dans un autre livre : quant au fils de Psamathé, j’en ai parlé dans la description de la Mégaride. On voit au-dessus de ces tombeaux la statue d’Apollon Agyieus et l’autel de Jupiter (Zeus) Hyetius (Pluvieux), sur lequel ceux qui avaient promis à Polynice de le ramener à Thèbes, prêtèrent serment de perdre tous la vie plutôt que de revenir sans avoir pris cette ville. Quant au tombeau de Prométhée, les prétentions de ceux d’Opunte me paraissent mieux fondées que celles des Argiens ; ces derniers ne laissent cependant pas de le montrer.

CHAPITRE XX.

Jupiter (Zeus) Milichius. Bryas. Temple de Jupiter (Zeus) Néméen. Tombeau de Choria. Statues de Polynice et autres. Théâtre. Télésille.

En laissant de côté la statue de Creugas, vainqueur au pugilat, vous trouvez un trophée élevé à la suite d’une victoire remportée sur les Corinthiens, et une statue en marbre blanc, représentant Jupiter (Zeus) Milichius assis. Elle est de Polyclète, et fut érigée à l’occasion suivante. Les Lacédémoniens dès l’instant qu’ils eurent commencé à faire la guerre aux Argiens, ne leur laissèrent plus de repos que lorsque Philippe, fils d’Amyntas, les eut contraints de s’en tenir à leurs anciennes limites. Avant lui, les Lacédémoniens, lorsqu’ils ne se mêlaient pas encore des affaires étrangères au Péloponnèse, cherchaient à s’agrandir aux dépens des Argiens ; et ceux-ci de leur côté ne manquaient pas d’attaquer les Lacédémoniens, dès qu’ils les voyaient engagés dans quelque expédition hors de leur pays. La haine étant portée de part et d’autre à son comble, les Argiens crurent devoir entretenir mille hommes d’élite dont ils donnèrent le commandement à Bryas leur compatriote ; celui-ci, entre autres traits d’insolence, se permit d’enlever une jeune fille qu’on conduisait à son fiancé, et de la violer. La nuit étant survenue, cette fille ne vit pas plutôt Bryas endormi, qu’elle lui arracha les yeux. Lorsque le jour parut, se voyant surprise, elle s’enfuit et se mit sous la protection du peuple qui ne voulut pas la livrer à la vengeance des Mille. Les deux partis ayant pris les armes, il y eut un combat dont le peuple sortit victorieux, et dans sa fureur il ne laissa la vie à aucun de ceux du parti contraire. On eut recours à différents moyens expiatoires, pour purifier la ville du sang qui avait coulé dans cette guerre civile, et on érigea cette statue à Jupiter (Zeus) Milichius. On voit près de là un bas relief de marbre qui représente Cléobis et Biton traînant un char et conduisant leur mère au temple de Junon (Héra). Le temple de Jupiter (Zeus) Néméen est vis-à-vis les statues dont nous venons de parler ; le dieu est debout ; sa statue en bronze est l’ouvrage de Lysippe. Après ce temple, à droite, se présente le tombeau de Phoronée, à qui on offre encore maintenant des sacrifices comme à un héros. Au-dessus du temple de Jupiter (Zeus) Néméen, s’élève l’antique temple de la Fortune, où Palamède fit l’offrande des dés qu’il avait inventés. On dit que le tombeau voisin est celui de la Ménade Choria, qui était du nombre de ces femmes qui combattirent sous les ordres de Bacchus (Dionysos) dans son expédition contre Argos. Persée, ayant remporté la victoire, les tua pour la plupart, et on les enterra toutes ensemble, excepté celle-ci, qui, étant d’un rang plus relevé, eut un tombeau à part. Un peu plus loin est le temple des Saisons. En revenant de là, vous trouvez les statues de Polynice, fils d’Œdipe, et de tous les chefs qui furent tués avec lui en combattant devant les murs de Thèbes. Eschyle n’en compte que sept, mais il y en avait bien davantage, soit d’Argos, soit de la Messénie ; il en était même venu quelques-uns de l’Arcadie. Les Argiens se sont conformés à la tragédie d’Eschyle. On voit auprès de ces sept statues celles des chefs qui prirent Thèbes, savoir : Ægialéus, fils d’Adraste ; Promaque, fils de Parthénopæus, fils de Talaüs ; Polydore, fils d’Hippomédon ; Thersandre ; Alcméon et Amphiloque, fils d’Amphiaraüs ; Diomède et Sthénélus. On comptait encore parmi ces chefs Euryalus, fils de Mécistée ; Adraste, fils de Polynice et Timéas. A peu de distance de ces statues, vous voyez le tombeau de Danaüs, le cénotaphe des Argiens qui périrent soit au siège de Troie, soit en revenant dans leur pays, et le temple de Jupiter (Zeus) Sauveur. De là, vous passez à l’édifice où les femmes d’Argos vont pleurer la mort d’Adonis ; le temple du Céphise est à droite de la porte de ce bâtiment. Les Argiens disent que Neptune (Poséidon) n’a pas fait disparaître entièrement les eaux de ce fleuve, et ils l’entendent couler sous terre, principalement à l’endroit où est ce temple. Vers le temple du Céphise, vous apercevez la tête de Méduse ; elle est en marbre, et sortie, dit-on, des mains des Cyclopes. L’endroit qui est derrière se nomme encore maintenant Critérion (le tribunal) ; ce fut là, dit-on, qu’Hypermnestre fut jugée sur les poursuites de Danaüs. Le théâtre est à peu de distance de là ; parmi d’autres objets qui fixeront votre attention, vous y remarquerez Périlaüs Argien, ôtant la vie à Othryades Spartiate. Ce Périlaüs, fils d’Alcénor, avait remporté précédemment le prix de la lutte aux jeux Néméens. Il y a au-dessus du théâtre un temple de Vénus (Aphrodite), et devant ce temple un cippe sur lequel on a représenté Télésille, femme célèbre par ses poésies lyriques : ses livres sont épars à ses pieds, et elle tient à la main un casque qu’elle regarde comme pour le mettre sur sa tête. Télésille jouissait déjà à d’autres égards de beaucoup de considération parmi les femmes d’Argos ; elle était surtout célèbre par ses poésies, lorsque se passa l’événement que rappelle cette sculpture. Les Argiens avaient été malheureux au-delà de toute expression dans leur guerre contre les Lacédémoniens commandés par Cléomène, fils d’Anaxandride : les uns, en effet, avaient péri dans le combat, et ceux qui s’étaient réfugiés dans le bois Argos y avaient aussi perdu la vie : car on avait massacré ceux qui étaient sortis les premiers par capitulation, et les autres s’étant aperçu qu’on les trompait, ne voulurent plus sortir et furent tous brûlés avec la forêt. Argos se trouvant ainsi sans défenseurs, Cléomène y conduisit les Lacédémoniens, mais Télésille ayant rassemblé les esclaves et tous ceux que leur jeunesse ou leur âge avancé rendaient incapables de porter les armes, les fit monter sur les murs. Ayant ensuite ramassé tout ce qui restait d’armes dans les maisons, et celles que renfermaient les temples, elle les fit prendre aux femmes qui étaient dans la force de l’âge, et rangea celles-ci en bataille à l’endroit par ou elle savait que les ennemis devaient arriver. Les Lacédémoniens s’étant présentés, elles ne s’effrayèrent point de leur cri de guerre, et soutinrent le choc avec la plus grande valeur. Alors les Lacédémoniens, considérant qu’une victoire remportée sur des femmes serait peu honorable pour eux, et qu’une défaite les couvrirait de honte, prirent le parti de se retirer. Ce combat avait été prédit par un oracle qu’Hérodote rapporte, soit que le sens lui en fût connu, soit qu’il l’ait ignoré. Lorsque les femmes victorieuses auront repoussé les hommes, et auront rempli Argos de leur gloire, alors beaucoup d’Argiennes, de douleur, se déchireront les joues. Voilà ce que dit cet oracle, relativement à cet exploit des femmes.

CHAPITRE XXI.

Méduse. Gorgophone, Laphaès. Chloris.

En descendant du temple de Vénus (Aphrodite), pour retourner vers la place publique, on trouve le tombeau de Cerdo, femme de Phoronée, le temple d’Esculape et celui de Diane (Artémis), surnommée Pitho (la Persuasion), temple qu’Hypermnestre érigea, lorsqu’elle eut gagné le procès que son père lui avait intenté au sujet de Lyncée. On y voit aussi une statue d’Énée, en bronze, et une place nommé le Delta. La raison qu’on donne de cette dénomination ne me satisfaisant pas, je la passerai sous silence. Il y a devant cette place un autel de Jupiter (Zeus) Phyxius, et à peu de distance de cet autel, le tombeau d’Hypermnestre, mère d’Amphiaraüs, et celui d’Hypermnestre, fille de Danaüs : Lyncée est enterré avec cette dernière. En face de ces tombeaux est celui de Talaüs, fils de Bias. J’ai déjà parlé de Bias et de ses descendants. Le temple de Minerve (Athéna) Salpinx (trompette) a été, dit-on, érigé par Agéléon, qui passait pour fils de Tyrsénus, fils d’Hercule et de la Lydienne (Omphale). Tyrsénus fut l’inventeur de la trompette, Agéléon enseigna aux Doriens, que commandait Téménus, l’usage de cet instrument ; c’est pour cela qu’on a donné à Minerve (Athéna) le surnom de Salpinx. Les Argiens disent que le tombeau d’Épimenide est devant le temple de Minerve (Athéna) ; ils racontent que les Lacédémoniens, dans une guerre contre les Gnossiens, prirent Épimenide vivant, et le tuèrent, parce qu’il ne leur faisait que des prédictions sinistres : les Argiens, ayant enlevé son corps, l’enterrèrent dans cet endroit. L’édifice en marbre blanc, qui est au milieu de la place publique, n’est point un trophée relatif à Pyrrhus, roi d’Épire, comme le disent les Argiens ; il serait plus raisonnable de le regarder comme un monument qu’on aurait érigé à ce prince, à l’endroit où son corps fut brûlé, car on y voit sculptés toutes les machines qu’il employait à la guerre, et les éléphants dont il se servait. Cet édifice fut construit à la place où était son bûcher, et ses os sont dans le temple de Cérès (Déméter), vers lequel il fut tué, comme je l’ai dit dans la description de l’Attique. Son bouclier d’airain est à l’entrée de ce temple de Cérès (Déméter), au-dessus des portes. Sur la place publique d’Argos, à peu de distance de l’édifice dont je viens de parler, se trouve une éminence de terre qui renferme, dit-on, la tête de la Gorgone Méduse. Indépendamment des fables, voici ce qu’on raconte de Méduse. Elle était fille de Phorcus, après la mort duquel elle devint reine des peuples des environs du lac Tritonis ; elle commandait les Libyens lorsqu’ils allaient à la chasse ou à la guerre, et marcha à leur tête à la rencontre de Persée, qui avait avec lui quelques troupes d’élite du Péloponnèse. Elle fut tuée par trahison durant la nuit, et, quoiqu’elle fût morte, Persée fut tellement frappé de sa beauté, qu’il lui coupa la tête pour la faire admirer aux Grecs. Proclès, Carthaginois, fils d’Eucrate, croit la tradition suivante plus vraisemblable que la première. Les déserts de la Libye produisent beaucoup de monstres dont l’existence paraît incroyable à ceux qui en entendent parler. On y trouve, entre autres, des hommes et des femmes sauvages, et Proclès assura avoir vu un de ces hommes qu’on avait amené à Rome. Il conjecture donc qu’une femme de cette espèce s’étant égarée, vint aux environs du lac Tritonis, dont elle désolait les habitants, jusqu’à ce que Persée l’eût tuée. Comme cette contrée est consacrée à Minerve (Athéna), le bruit se répandit que cette déesse avait aidé Persée dans son entreprise. Vous remarquerez dans Argos, vers le monument de la Gorgone, le tombeau de Gorgophone, fille de Persée. Son nom s’expliqua de lui-même. Elle est, à ce qu’on dit, la première femme qui ait eu deux maris, ayant épousé Œbalus après la mort de Périérès, fils d’Éole, son premier mari. Avant elle, il était d’usage que les femmes restassent veuves lorsqu’elles avaient perdu leurs époux. Devant ce tombeau est un trophée de marbre érigé en mémoire de la défaite d’un Argien nommé Laphaès, qui, ayant usurpé la tyrannie, (je rapporte ce que disent les Argiens eux-mêmes), fut chassé par le peuple qui s’était soulevé contre lui. Il s’enfuit à Sparte, et les Lacédémoniens cherchèrent à le rétablir ; mais ils furent défaits par les Argiens, qui tuèrent dans le combat Laphaès et la plupart des Lacédémoniens. Le temple de Latone n’est pas loin de ce trophée ; sa statue est un ouvrage de Praxitèle. La jeune fille qu’on voit auprès de la déesse, est, à ce qu’on dit, Chloris, l’une des filles de Niobé. Elle s’appelait d’abord Mélibée. Quand Apollon et Diane (Artémis) tuèrent les enfants d’Amphion, elle fut épargnée, ainsi qu’Amycla, sa sœur ; et elles durent toutes deux la vie aux prières qu’elles adressèrent à Latone. Mais la frayeur dont Mélibée fut saisie lui occasionna sur-le-champ une pâleur qu’elle conserva jusqu’à la fin de ses jours ; ce qui lui fit donner le nom de Chloris (blême), au lieu de celui qu’elle portait auparavant. Les Argiens attribuent à ces deux sœurs la première fondation de ce temple de Latone : mais comme Homère me paraît mériter beaucoup plus de confiance qu’on ne lui en accorde ordinairement, je ne crois pas qu’aucun des enfants de Niobé ait échappé à la colère des enfants de Latone. Ce poète dit, en effet, en parlant d’Apollon et de Diane (Artémis) : quoiqu’ils ne fussent que deux, ils les firent tous périr. Il savait donc que la famille d’Amphion avait été entièrement détruite.

CHAPITRE XXII.

Junon (Héra) Anthéa. Cérès (Déméter) Pélasgie. Jupiter (Zeus) Méchanéus. Tantale. Poséidon Prosclystius. Sacadas.

A droite du temple de Latone, est celui de Minerve (Héra) Anthéa, devant lequel on voit le tombeau des femmes qui furent tuées dans un combat contre Persée et les Argiens. Ces femmes, qui faisaient partie de l’armée de Dionysos, venaient des îles de la mer Égée ; c’est pour cela qu’on les nomme Haliæ (femmes marines). A l’opposite de leur tombeau est le temple de Cérès (Déméter), surnommé Pélasgie, parce qu’il a été érigé par le fils de Triopas, Pélasgus, dont le tombeau est à peu de distance de ce temple. Au-delà de ce tombeau est un petit édifice en bronze sur lequel sont placées les statues de Diane (Artémis), Jupiter (Zeus) et Minerve (Athéna), ouvrages anciens. Lycias dit dans ses vers que ce Jupiter (Zeus) est surnommé Méchanéus (l’inventeur) ; et c’est là que les Argiens avant d’aller au siège de Troie, jurèrent de continuer la guerre jusqu’à ce que cette ville fût prise, ou qu’ils eussent tous perdu la vie en combattant. D’autres disent que ce monument en bronze renferme les os de Tantale, fils de Thyeste ou de Brotéus (car on dit l’un et l’autre), qui avait été le premier mari de Clytemnestre. Je veux bien que ce soit le tombeau de ce Tantale ; quant à celui de Tantale, fils de Jupiter (Zeus) et de Pluto, il est à Sipyle, où je l’ai vu moi-même, et il mérite d’être remarqué ; Tantale, d’ailleurs ne se vit point dans la nécessité d’abandonner Sipyle, comme le fit dans la suite Pélops, son fils, qu’Ilus le Phrygien vint attaquer à la tête d’une armée. Mais en voilà bien assez sur cet article. Les cérémonies qu’on fait dans la fosse voisine ont été instituées, dit-on, par un Nicostratus d’Argos. On y jette encore maintenant des flambeaux allumés en l’honneur de la fille de Cérès (Déméter). Le temple de Neptune (Poséidon) Prosclystius (inondateur) est dans le même endroit. Ce dieu, irrité de ce qu’Inachus et les Argiens avaient décidé que le pays appartenait à Junon (Héra), en inonda la plus grande partie ; Junon (Héra) obtint cependant de lui qu’il fît retirer la mer, et les Argiens érigèrent un temple de Neptune (Poséidon) Prosclystius à l’endroit jusqu’où les flots s’étaient avancés. Vous trouvez un peu plus loin le tombeau d’Argus, qui passait pour fils de Jupiter (Zeus) et de Niobé, fille de Phoronée ; et ensuite le temple des Dioscures. On y voit en un groupe leurs statues, celles d’Hilaire et de Phœbé, leurs épouses, et d’Anaxis et de Mnasinoüs, leurs fils. Elles sont d’ébène, de la main de Scyllis et Dipœnus. Les chevaux sont aussi d’ébène, à l’exception de quelques petites parties qui ont été faites en ivoire. Le temple d’Ilithye est voisin de celui des Dioscures ; il fut érigé par Hélène, et voici à quelle occasion. Thésée étant allé dans la Thesprotie avec Pirithoüs, les Dioscures prirent Aphidna et ramenèrent Hélène à Lacédémone. Elle était enceinte, à ce que disent les Argiens ; et ayant fait ses couches à Argos, elle y érigea ce temple à Ilithye. Elle confia la fille qu’elle avait mise au jour à Clytemnestre, qui était déjà mariée à Agamemnon, et elle épousa dans la suite Ménélas. Les poètes Euphorion de Chalcis et Alexandre de Pleuron, d’accord en ce point avec les Argiens, disent, comme Stésichore d’Himère l’avait écrit avant eux, qu’Iphigénie était fille de Thésée. Le temple d’Hécate est un peu plus loin que celui d’Ilithye ; la statue en marbre de cette déesse est de Scopas ; et des deux Hécate en bronze, placées vis-à-vis, l’une est de Polyclète, et l’autre de Naucydès, fils de Mothon, et frère de Polyclète. En suivant la route qui conduit directement au Gymnase Cylarabis qui a pris son nom du fils de Sthénélus, on trouve le tombeau de Licymnius, fils d’Électryon. Il fut tué, suivant Homère, par Tléptolème, qui était fils d’Hercule, et que ce meurtre fit exiler d’Argos. En vous écartant un peu de la rue qui conduit au Cylarabis et à la porte voisine, vous voyez le tombeau de Sacadas, qui joua le premier à Delphes le mode Pythique sur la flûte : cette haine qu’Apollon avait toujours conservée pour les joueurs de flûtes, depuis sa dispute avec le Silène Marsyas, cessa, dit-on, à l’occasion de Sacadas. On vous montre dans le Gymnase de Cylarabe la statue de Minerve (Athéna) Pania, le tombeau de Sthénélus et celui de Cylarabe lui-même. Le tombeau commun des Argiens, qui s’embarquèrent avec les Athéniens pour aller conquérir Syracuse et le reste de la Sicile, est à peu de distance du même Gymnase.

CHAPITRE XXIII.

Temple de Bacchus (Dionysos). Temple d’Amphiaraüs. Tombeau d’Hyrnétho. Temple et statue d’Esculape. Diane (Artémis) Phéræa. Tombeau de Déjanire. Palladium.

Au sortir de là, en prenant le chemin nommé le Chemin-Creux, on trouve à droite un temple de Bacchus (Dionysos) dont la statue vient, à ce qu’on dit, de l’Eubée. Les Grecs, à leur retour de Troie, ayant fait naufrage vers le promontoire Capharée, ceux des Argiens qui purent gagner la terre se virent bientôt pressés par le froid et la faim. Pour être délivrés de cette situation fâcheuse par quelque divinité, ils firent des prières, et aussitôt, ils aperçurent en avançant un peu, un antre consacré à Bacchus (Dionysos), où ce dieu avait une statue en bois, et où des chèvres sauvages s’étaient rassemblées pour se mettre à l’abri du froid. Les Argiens les ayant égorgées, vécurent de leur chair et se firent des vêtements de leur peau. Lorsque la mauvaise saison fut passée, ils raccommodèrent leurs vaisseaux et retournèrent dans leur patrie, emportant avec eux cette statue de Bacchus (Dionysos), qui est encore maintenant l’objet de leur vénération. Vous verrez tout auprès de ce temple la maison d’Adraste ; un peu plus loin le temple d’Amphiaraüs, et vis-à-vis, le tombeau d’Ériphyle. Vous trouvez ensuite une enceinte consacrée à Esculape, et enfin, le temple de Baton, descendant de Mélampus, ainsi qu’Amphiaraüs, dont il conduisait le char dans les combats. Les Argiens ayant été mis en déroute devant les murs de Thèbes, Amphiaraüs, Baton et le char disparurent dans un gouffre qui s’ouvrit sous leurs pas. Au sortir du Chemin-Creux, vous trouvez un tombeau qui est, dit-on, celui d’Hyrnétho. Si c’est un Cénotaphe érigé pour honorer la mémoire de cette femme, les Argiens peuvent avoir raison ; mais ils se trompent, s’ils croient que son corps y est renfermé, et ceux qui connaissent l’histoire d’Épidaure seront de mon avis. De tous les temples érigés à Esculape par les Argiens, le plus magnifique est celui où l’on voit maintenant un Esculape assis, en marbre blanc, et Hygiée debout auprès de lui. Xénophilus et Straton, qui ont fait ces statues, sont pareillement assis. Ce temple fut bâti, dans l’origine, par Sphyrus, fils de Machaon, et frère de cet Alexanor, à qui les Sicyoniens rendent un culte à Titane. Les Argiens honorent Diane (Artémis) Phéræa, ainsi que les Athéniens et les Sicyoniens, et ils disent de même que sa statue a été apportée de Phères dans la Thessalie. Voici quelques points sur lesquels je ne suis point d’accord avec les Argiens. Ils veulent que le tombeau de Déjanire, fille d’Œnée soit dans leur ville, ainsi que celui d’Hélénus, fils de Priam. Ils se prétendent aussi possesseurs de la statue de Minerve (Athéna), qu’on apporta de Troie, et de laquelle dépendait le sort de cette ville. Pour parler d’abord du Palladium, (c’est ainsi qu’on nommait cette statue), il est certain qu’il fut porté en Italie par Énée. Quant à Déjanire, on sait qu’elle mourut, non à Argos, mais à Trachine, et son tombeau est auprès d’Héraclée, au pied du mont Œta. Enfin, j’ai déjà dit, qu’Hélénus, fils de Priam, alla en Épire avec Pyrrhus, devint tuteur de ses enfants après avoir épousé Andromaque, sa veuve, et qu’une partie de l’Épire, prit de Cestrinus, son fils, le nom de Cestrine. Les exégètes d’Argos savent bien eux-mêmes que tout ce qu’ils disent n’est pas vrai ; ils n’en continuent pas moins à le dire, tant il est difficile de faire revenir le peuple, sur ce qu’il a une fois adopté. Argos offre plusieurs autres choses qui méritent d’être vues ; par exemple, un édifice souterrain où fut jadis cette chambre d’airain dans laquelle Acrisius gardait sa fille, chambre qu’enleva Périlaus, tyran des Argiens ; ensuite le tombeau de Crotopus et le temple de Bacchus (Dionysos) Crétois. On raconte en effet que ce dieu, après avoir fait la guerre à Persée, se réconcilia avec lui ; les Argiens lui rendirent alors de très grands honneurs, et lui firent don de l’enceinte où est ce temple. Il fut surnommé dans la suite, Crésius (le Crétois), parce qu’Ariane fut enterrée dans cette enceinte. Lycias dit, que lorsqu’on rebâtit ce temple pour la seconde fois, on y trouva un cercueil de terre cuite, qu’on crut celui d’Ariane. Ce cercueil avait, dit-il, été vu par lui et par beaucoup d’autres Argiens. Le temple de Vénus (Aphrodite) Uranie est voisin de celui de Bacchus (Dionysos).

CHAPITRE XXIV.

Larisse. Diras. Jupiter (Zeus) Triophthalmus. Lyconé. Mont Chaon. Érasinos. Cenchrées. Ruines d’Hysies.

La citadelle d’Argos a pris son nom de Larisse, fille de Pélasgus. On a aussi donné ce nom à deux villes de la Thessalie, l’une auprès de la mer, et l’autre sur les bords du fleuve Pénée. En montant à la citadelle, vous trouvez le temple de Junon (Héra) Acræa et celui d’Apollon qui fut bâti, dit-on, par Pythæus, le premier qui soit venu de Delphes à Argos. La statue qu’on y voit maintenant est de bronze et représente le dieu debout ; on le nomme Apollon Diradiotès, parce que cet endroit se nomme Diras (le col d’une montagne). On y prédit, encore maintenant, l’avenir de la manière suivante. La Prophétesse est une femme à qui le commerce des hommes est interdit : on sacrifie chaque mois, pendant la nuit, un agneau. A peine a-t-elle goûté du sang de la victime, que le dieu s’empare de ses sens et lui fait prédire l’avenir. Le temple de Minerve (Athéna) Oxyderco (à la vue perçante) est voisin de celui d’Apollon Diradiotès. Il a été érigé par Diomède, parce que, lorsqu’il combattait devant Troie, Minerve (Athéna) dissipa le brouillard qu’il avait devant les yeux. Dans le voisinage de ces deux temples, est le stade où se célèbrent les jeux Néméens en l’honneur de Zeus ; et les jeux Héræens en l’honneur de Junon (Héra). En allant à la citadelle, vous trouvez à gauche le tombeau des fils d’Égyptus. Il ne renferme que leurs têtes ; les corps sont à Lerne dans un autre tombeau ; car c’est à Lerne qu’ils furent tués, et lorsqu’ils furent morts, les Danaïdes leur coupèrent la tête pour faire voir à leur père, ce qu’elles avaient osé faire. Sur le sommet de Larisse vous remarquerez le temple de Jupiter (Zeus) Larisséen, qui n’a point de toit, et dont la statue en bois n’est plus sur sa base ; et un temple de Minerve (Athéna) qui mérite d’être vu. Parmi d’autres offrandes s’y trouve un Jupiter (Zeus) en bois, qui, outre les deux yeux placés comme nous les avons, en a un troisième au milieu du front. C’était, à ce qu’on dit, le Jupiter (Zeus) Patroüs de Priam, fils de Laomédon : il était en plein air dans la cour de son palais, et ce fut vers son autel qu’il se réfugia lorsque Troie fut prise par les Grecs. Cette statue échut à Sthénélus, fils de Capanée, dans le partage du butin ; c’est pour cela qu’on la voit dans ce temple. Voici probablement pourquoi on a donné trois yeux à ce Jupiter (Zeus). Tout le monde convient qu’il règne dans les cieux. Il règne aussi sous la terre, au moins à ce que dit Homère dans le vers suivant : Jupiter (Zeus) souterrain, et l’auguste Proserpine (Perséphone). Enfin, Eschyle fils d’Euphorion donne aussi le nom de Jupiter (Zeus) au dieu qui tient la mer sous son empire. Celui qui a ainsi représenté Jupiter (Zeus) avec trois yeux, à donc voulu donner à entendre que c’est la même divinité qui gouverne les trois parts dont se compose l’empire du monde.
Plusieurs routes conduisent d’Argos dans diverses parties du Péloponnèse. A droite de celle qui mène à Tégée en Arcadie, se trouve le mont Lyconé, qui est tout couvert de très beaux cyprès. On a bâti sur son sommet un temple de Diane (Artémis) Orthia ; il est orné de statues en marbre blanc qui représentent Apollon, Latone, et Diane (Artémis) ; elles sont, à ce qu’on dit, de la main de Polyclète. En descendant de cette montagne, vous trouvez à gauche de la grande route un autre temple de Diane (Artémis). Un peu plus loin, à droite, est le mont Chaon, dont le bas est planté d’arbres cultivés. C’est là que le fleuve Érasinus commence à paraître ; mais sa source est bien plus loin, car il vient du lac Stymphale dans l’Arcadie, de même que les Rheiti, qui paraissent vers Éleusis et se jettent dans la mer voisine, viennent de l’Euripe. On offre des sacrifices à Bacchus (Dionysos) et à Pan vers l’endroit de la montagne où l’Érasinus sort de la terre, et on y célèbre en l’honneur de Bacchus (Dionysos) une fête nommée Tyrbé. En reprenant le chemin de Tégée, à droite de ce qu’on nomme le Trochus, vous trouvez Cenchrées : on ne dit pas de qui cet endroit a pris son nom ; il est possible que ce soit aussi de Cenchrias, fils de Pyrène. On y voit le tombeau commun des Argiens qui défirent les Lacédémoniens auprès d’Hysies. Ce combat, d’après mes calculs, se livra sous l’archontat de Pisistrate en la quatrième année de l’Olympiade, où Eurybote remporta le prix de la course du stade. En descendant tout à fait au bas de la montagne, vous voyez les ruines d’Hysies, qui était jadis une ville de l’Argolide vers laquelle on dit que les Lacédémoniens éprouvèrent cet échec.

CHAPITRE XXV.

Œnoé. Artémision. Lyncée. Lyncée. Ornées. Ruines de Tirynthe. Midée. Lessa.

La route d’Argos à Mantinée n’est pas la même que celle d’Argos à Tégée ; car elle part des portes vers le Diras. Il y a sur cette route un temple double avec deux entrées, l’une au levant et l’autre au couchant. On voit une statue en bois de Vénus (Aphrodite) dans la première partie, et une statue de Mars (Arès) dans l’autre. Elles sont, à ce qu’on dit, une offrande de Polynice et de ceux des Argiens qui avaient pris les armes pour le venger. Au partir de là, après avoir traversé le torrent nommé Charadrus, vous arrivez à Œnoé, bourg, qui, suivant les Argiens, a pris son nom d’Œnée, roi d’Étolie. Ce prince, ayant été chassé de ses états par les fils d’Agrius, se rendit à Argos vers Diomède, qui le reconduisit à Calydon avec une armée, et le vengea de ses ennemis ; mais, ne pouvant pas rester avec lui, il lui proposa de revenir à Argos. Œnée y consentit, et Diomède eut pour lui tous les égards qu’il lui devait comme à son aïeul paternel, et lui donna, lorsqu’il fut mort, la sépulture en cet endroit. C’est donc d’Œnée que ce bourg a pris son nom. Au dessus d’Œnoé s’élève le mont Artémision, sur le sommet duquel est un temple de Diane (Artémis). Les sources du fleuve Inachus sont dans cette montagne ; c’est bien là réellement que ce fleuve prend sa source, quoiqu’il ne sorte pas beaucoup d’eau de la terre. Voila tout ce que cette montagne offre de remarquable. Une autre route qui part aussi des portes voisines de Diras, vous conduit à Lyncée. C’est dans cette ville que s’enfuit Lyncée, lorsque, seul des cinquante fils d’Égyptus, il eut échappé à la mort. Arrivé dans ce lieu, il éleva une torche en l’air, comme il en était convenu avec Hypermnestre, pour lui faire savoir qu’après s’être tiré des mains de Danaüs, il s’était mis en sûreté. Hypermnestre en éleva aussi une de Larisse pour lui apprendre qu’elle était elle-même hors de danger : et les Argiens célèbrent tous les ans la fête des torches en mémoire de cet événement. Cette ville prit alors le nom de Lyncée ; mais Lycrus, fils naturel d’Abas, étant venu dans la suite s’y établir, on la nomma Lyncée. Parmi d’autres choses qui ne méritent pas qu’on en parle, ses ruines vous offrent un cippe sur lequel Lyrcus est représenté. Elle est à soixante stades ou environ d’Argos et à la même distance d’Ornéus. Elle était déjà déserte à l’époque de la guerre de Troie, et c’est pour cela qu’Homère n’en parle pas dans le catalogue, mais il nomme Ornéus, qui existait encore, et il la place dans l’Argolide, avant Phlionte et Sicyone, ce qui est effectivement sa situation. Cette ville avait pris son nom d’Ornéus, fils d’Érechthée. Cet Ornéus eut pour fils Pétéus, père de Ménesthée, qui, à la tête des Athéniens, concourut avec Agamemnon à renverser le trône de Priam. Les Argiens forcèrent dans la suite les Ornéates à abandonner leur ville, et à venir habiter Argos avec eux. A Ornéus, on voit deux temples ; l’un est consacré à Diane (Artémis), il renferme une statue en bois, la déesse est représentée debout. L’autre est érigé à tous les dieux ensemble. La Sicyonie et la Phliasie sont limitrophes d’Ornées. En allant d’Argos à Épidaure, on trouve à droite du chemin un édifice qui ressemble beaucoup à une pyramide : on y voit des boucliers de la forme de ceux des Argiens. C’est là, dit-on, que se livra le combat entre Prœtus et Acrisius au sujet de la couronne. La victoire fut indécise, et ces deux princes ne pouvant avoir aucun avantage réel l’un sur l’autre, firent la paix. Ils étaient armés de boucliers eux et leurs troupes, et c’est, dit-on, la première fois qu’on s’en soit servi. Comme ceux qui avaient été tués de part et d’autre étaient du même pays et unis par les liens du sang, on leur érigea un tombeau commun sur le champ de bataille. Un peu plus avant, en vous détournant à droite, vous trouvez les ruines de Tirynthe. Les Argiens forcèrent aussi les Tirynthiens à abandonner leur ville pour venir demeurer avec eux et rendre Argos plus peuplé. Le héros Tiryns, dont cette ville a pris le nom, était, à ce qu’on dit, fils d’Argos, fils de Jupiter (Zeus). Il ne reste de Tirynthe que les murs, qui sont l’ouvrage des Cyclopes. Ils sont construits de pierres brutes, toutes d’une telle dimension, que deux mulets attelés n’ébranleraient même pas la plus petite. Les interstices sont remplis de petites pierres qui servent de liaison aux grosses. En descendant vers la mer, vous trouvez les chambres des filles de Prœtus. Reprenant ensuite la grande route, vous voyez Midée, à votre gauche. C’est-là que régnait, dit-on, Électryon, père d’Alcmène. Il ne reste plus de cette ville que la place où elle était bâtie. En prenant la route directe d’Épidaure, vous trouvez Lessa, bourg où il y a un temple d’Athéna et une statue en bois qui ne diffère en rien de celle qu’on voit à Larisse, citadelle d’Argos. Au dessus de Lessa s’élève le mont Arachnæon, qui prit ce nom sous Inachus, au lieu de celui de Sapyselaton qu’il portait anciennement, il y a sur ce mont les autels de Jupiter (Zeus) et de Junon (Héra), où l’on offre des sacrifices lorsqu’on a besoin de pluie.

CHAPITRE XXVI.

Rois des Épidaurriens. Phlégyas. Mère d’Esculape. Temples d’Esculape.

L’Epidaurie tient à l’Argolide du côté de Lessa. Avant d’arriver à la ville d’Épidaure, vous trouvez le temple d’Esculape. Je ne sais pas par qui cette contrée était habitée avant qu’Épidaurus vînt y demeurer. Les Épidauriens eux-mêmes n’ont pas su m’indiquer les descendants d’Épidaurus, et ils assurent que, lorsque les Doriens vinrent dans le Péloponnèse, ils avaient pour roi Pityrée, l’un des descendants d’Ion, fils de Xouthus ; ils ajoutent que Pityrée livra le pays sans combat à Deiphonte et aux Argiens, et se rendit avec ses sujets dans l’Attique, où il s’établit. Deiphonte et les Argiens s’emparèrent ainsi d’Épidaure, mais après la mort de Téménus, ils se séparèrent du reste des Argiens, Deiphonte et Hyrnétho par haine pour les fils de Téménus, et l’armée qu’ils avaient avec eux, parce qu’elle tenait beaucoup plus à Hyrnétho et à son époux, qu’à Cisus et à ses frères. Épidauros, qui a donné son nom au pays, était fils de Pélops, à ce que disent les Éléens ; mais suivant les Argiens et le poème intitulé Megalai Eoiai, il avait pour père Argus, fils de Jupiter (Zeus). Les Épidauriens disent qu’il était fils d’Apollon. Ce pays est spécialement consacré à Esculape, et voici, selon les Épidauriens, à quelle occasion. Phlégyas vint dans le Péloponnèse, sous prétexte de voir le pays, mais c’était réellement pour connaître le nombre des habitants, et pour savoir s’il y en avait beaucoup en état de porter les armes ; car Phlégyas était l’homme le plus belliqueux de son temps ; et dans les incursions qu’il faisait à chaque instant de côté et d’autre, il enlevait les récoltes et emmenait les bestiaux. Lorsqu’il vint dans le Péloponnèse, il avait avec lui sa fille dont il ignorait encore la grossesse. Elle accoucha dans le pays des Épidauriens d’un enfant dont Apollon était le père, et elle l’exposa sur le mont qu’on nomme maintenant Tithion (le Téton) et qui se nommait alors Myrtium. Une des chèvres qui paissaient sur cette montagne, lui donnait à téter, et le chien qui gardait ces chèvres, veillait à sa sûreté. Aresthanas (c’était le nom du berger) s’étant aperçu qu’il lui manquait une chèvre, et que son chien avait quitté le troupeau, ne négligea rien pour découvrir leur retraite ; il trouve l’enfant, veut l’emporter : mais lorsqu’il s’approche de lui, il le voit éclatant de lumière, reconnaît qu’il y a là quelque chose de divin, et s’éloigne. Aussitôt la renommée annonça par tout le monde qu’aucune maladie ne résistait à cet enfant, et qu’il ressuscitait même les morts. On raconte encore cela d’une autre manière. Coronis étant grosse d’Esculape, eut commerce avec Ischys, fils d’Élatus, Diane (Artémis) l’ayant tuée pour venger l’injure faite à son frère, on la mit sur un bûcher, et le feu y était déjà, lorsque Mercure (Hermès) enleva l’enfant du milieu des flammes. Une troisième tradition fait Esculape fils d’Arsinoé, fille de Leucippe ; mais elle me paraît la moins croyable. En effet, Apollophane, Arcadien, étant allé à Delphes, demanda à l’Oracle si Esculape était fils d’Arsinoé et si les Messéniens pouvaient le regarder comme leur concitoyen. La Pythie répondit : O toi dont la naissance a fait le bonheur du genre humain, divin Esculape ! l’aimable Coronis, fille de Phlégyas, t’a conçu dans mes embrassements, et t’a donné le jour dans les champs pierreux d’Épidaure. Cet oracle prouve évidemment qu’Esculape n’était point fils d’Arsinoé, et que cette dernière tradition est de l’invention d’Hésiode ou de quelqu’un de ceux qui ont intercalé des vers dans ses ouvrages pour plaire aux Messéniens. Une autre preuve que ce dieu est né à Épidaure, c’est que les temples les plus célèbres d’Esculape tirent tous leur origine de cette ville ; car les Athéniens, qui prétendent avoir admis Esculape aux mystères, donnent le nom d’Epidauria au jour où il fut initié, et ils ajoutent, qu’ils lui rendent les honneurs divins depuis cette époque. Archias, fils d’Aristæchmus ayant été guéri à Épidaure d’une luxation qu’il s’était faite en chassant aux environs du Pindasus, apporta le culte de ce dieu à Pergame ; culte qui de là est passé à Smyrne, où de mon temps, on a érigé à Esculape un temple auprès de la mer. C’est aussi d’Épidaure que ce dieu a été porté à Balanagres dans la Cyrénaïque, où on l’honore sous le nom d’Esculape le médecin. De Cyrène, ce culte a passé à Lebène, dans l’île de Crète. La seule différence qu’il y ait entre les Cyrénéens et les Épidauriens, c’est que les premiers lui sacrifient des chèvres, ce qui n’est point d’usage à Épidaure. La divinité d’Esculape fut reconnue dès l’origine, et sa réputation ne tarda point à s’établir. Entre autres témoignages, je peux le prouver par celui d’Homère, chez qui Agamemnon dit en parlant de Machaon : Talthybius, vas au plus vite chercher Machaon, le fils mortel d’Esculape ; comme s’il disait, cet homme, fils d’un dieu.

CHAPITRE XXVII.

Bois sacré d’Esculape et sa statue. Tholus. Cippes. Hippolyte. Théâtre. Antonin.

Le bois sacré d’Esculape est entouré de montagnes de tous les côtes. On ne laisse mourir personne dans l’enceinte sacrée, et on ne permet pas que les femmes y accouchent, ce qui s’observe également à Délos. Tout ce qui est offert en sacrifice, soit par un étranger, soit par un Épidaurien, doit être consommé dans l’intérieur, des limites sacrées. Il en est de même à Titané. La statue d’Esculape est moins grande de moitié que le Jupiter (Zeus) Olympien d’Athènes. Elle est toute en or et en ivoire, et on voit par l’inscription qu’elle a été faite par Thrasymède, fils d’Arignotus et natif de Paros. Le Dieu est assis sur un trône ; il tient un bâton d’une main, touche de l’autre la tête d’un serpent ; un chien est couché auprès de lui. Sur son trône, le sculpteur a représenté les exploits les plus mémorables des héros Argiens, tel que le combat de Bellérophon contre la Chimère, et Persée coupant la tête de Méduse. Un peu au-delà du temple est l’endroit où dorment ceux qui viennent demander au Dieu leur guérison, et dans le voisinage s’élève un édifice rond en marbre blanc, nommé le Tholus, qui mérite d’être vu. Pausias y a peint l’Amour qui vient de jeter son arc et ses flèches, et qui prend une lyre à la place. En un autre tableau, il a représenté l’Ivresse buvant dans une coupe de verre. La coupe se distingue très bien, et le visage de la femme se voit à travers. Il y avait autrefois dans l’intérieur de l’enceinte un grand nombre de cippes, il n’en reste plus maintenant que six, sur lesquels sont inscrits des noms d’hommes et de femmes qu’Esculape a guéris ; avec désignation de la maladie de chacun, et de la cure ; le tout en dialecte dorien. Un autre cippe très ancien est placé dans un lieu particulier, et l’inscription qu’il porte nous apprend qu’Hippolyte consacra vingt chevaux au Dieu. La tradition des Ariciens s’accorde avec ce qu’on lit sur ce cippe : ils prétendent qu’Esculape ressuscita Hippolyte, qui avait perdu la vie par l’effet des imprécations de Thésée : Hippolyte, lorsqu’il eut revu le jour, ne voulut point pardonner à son père, et sans avoir égard aux supplications de Thésée, il se rendit en Italie chez les Ariciens, devint roi du pays, et y consacra à Diane (Artémis) une enceinte où l’on décerne encore maintenant un prix à celui qui sort vainqueur d’un combat singulier. Ce prix est le sacerdoce de la déesse ; mais il n’est disputé que par des esclaves fugitifs, et aucun homme libre ne s’y présente. Il y a dans l’enceinte sacrée d’Épidaure un théâtre qui est, à mon avis, un ouvrage des plus admirables. Les théâtres de Rome surpassent en magnificence ceux de tous les autres pays ; il n’en est point qui pour la grandeur se puisse comparer à celui de Mégalopolis en Arcadie ; mais si l’on envisage l’ensemble de toutes les parties et l’élégance de la construction, quel architecte oserait se comparer à Polyclète, qui a construit ce théâtre ainsi que l’édifice rond dont j’ai parlé ? Vous verrez dans le bois sacré, le temple d’Artémis, la statue d’Épioné, le temple de Vénus (Aphrodite), celui de Thémis, un stade en terre rapportée et battue, comme la plupart des stades grecs, et une fontaine, dont on admire le toit et les autres embellissements. Un sénateur Romain nommé Antonin a depuis peu orné l’enceinte sacrée de divers édifices, qui sont, le bain d’Esculape, le temple des Dieux qu’on nomme Épidotes, celui d’Hygiée, ceux d’Esculape et d’Apollon surnommés Égyptiens. Le toit du portique qui porte le nom de Cotys était tombé et le reste de l’édifice qui est en briques crues s’en allait en ruines, c’est aussi Antonin qui l’a fait rétablir. Enfin, les Épidauriens qui habitent les environs du temple étaient très malheureux : nul abri où leurs femmes pussent accoucher ; leurs malades allaient mourir en plein air ; il y remédia en faisant bâtir un édifice où l’on porte les femmes en couche et les moribonds. Les montagnes qui dominent le bois sont le Tithium et le Cynortium. On voit sur ce dernier le temple d’Apollon Maléate, qui est un des anciens édifices du pays, mais tout ce qui l’entoure est l’ouvrage d’Antonin, ainsi que le réservoir ou se rassemblent les eaux du ciel.

CHAPITRE XXVIII.

Serpents sacrés. Temple de Diane (Artémis) Coryphæa. Hyrnethium. Deïphontes. Hyrnétho. Tombeau de Mélisse.

Tous les serpents, et principalement l’espèce qui est d’une couleur roussâtre, sont consacrés à Esculape, et ne font aucun mal aux hommes. Ces derniers ne sont connus que dans le pays d’Épidaure. D’autres pays ont aussi des animaux qui leur sont particuliers. On ne trouve que dans la Libye des crocodiles de terre ayant jusqu’à deux coudées de long. C’est de l’Inde seule qu’on apporte différentes choses, entre autres, des perroquets. Quant à ces serpents énormes qui ont trente coudées et plus de long, tels qu’on en trouve dans l’Inde et dans la Libye, les Épidauriens en font une espèce particulière de reptiles qu’ils distinguent des serpents. Si vous montez le mont Coryphaius, vous apercevrez sur la route un olivier qu’on nomme l’olivier tordu. On dit que c’est Héraclès qui lui a donné cette forme en le tordant avec ses mains. Était-ce pour marquer les bornes de l’Argolide et du pays des Asinéens ? C’est ce que j’ignore, car le pays ayant été dépeuplé, il n’est plus possible de reconnaître positivement les limites, ni là, ni ailleurs. On voit sur le sommet de la montagne le temple d’Artémis Coryphæa dont Télésille parle dans ses vers. En descendant à la ville d’Épidaure, vous trouvez un champ planté d’oliviers sauvages ; on le nomme l’Hyrnethium. Voici ce que les Épidauriens en disent, et ce me semble, avec assez de vraisemblance. Cisus et les autres fils de Téménos savaient que le plus grand chagrin qu’ils pussent faire à Deïphonte, était de le séparer d’Hyrnétho par quelque moyen que ce fût ; Agræus, le plus jeune d’entre eux, ne voulut prendre aucune part à ce complot : ses frères Cérynès et Phalces vinrent donc à Épidaure, et laissant leur char sous les murs, ils envoyèrent un héraut prier leur tour de venir leur parler, Hyrnétho s’étant rendue à cette invitation, ils lui dirent beaucoup de mal de Deïphonte, et la supplièrent de revenir avec eux à Argos, lui promettant entre autres avantages un époux meilleur à tous égards que Deïphonte, et qui règnerait sur un pays plus riche et plus peuplé. Hyrnétho, irritée de ces propos, leur rendit la pareille en disant qu’elle était très satisfaite de son mari, qu’il n’avait donné, comme gendre, aucun sujet de plainte à Téménus, dont ils devaient eux-mêmes passer pour les assassins bien plutôt que pour les fils. Sans lui répondre, ils la saisissent, la mettent sur leur char, et s’en vont. Quelqu’un des Épidauriens s’empressa d’informer Deïphonte que Cérynès et Phalcès emmenaient Hyrnétho malgré elle. A l’instant Deïphonte se mit à leur poursuite, et les Épidauriens, à la nouvelle de cette violence, accoururent à son secours. Il atteignit d’abord Cérynès qu’il tua d’un coup de lance ; mais, comme Phalcès tenait Hyrnétho, il n’osa pas le frapper, de peur de le manquer et de tuer sa femme. Il le joignit donc corps à corps en cherchant à la lui arracher des mains : Phalcès ne voulant pas céder, la retint avec violence, et comme elle était enceinte, il la tua. Bientôt s’apercevant de ce qu’il vient de faire, il s’enfuit en grande hâte sur son char, pour prendre l’avance et échapper aux Épidauriens, qui se rassemblaient de toutes parts. Deïphonte et ses enfants (car il avait déjà eu d’Hyrnétho trois fils, Antimène, Xanthippe, Argius, et une fille nommée Orsobia, qui fût mariée dans la suite à Pamphyle, fils d’Ægimius) transportèrent le corps d’Hyrnétho dans ce champ qui prit avec le temps le nom d’Hyrnethium. Ils lui érigèrent un monument héroïque, et entre autres honneurs qu’ils lui décernèrent, ils statuèrent que personne ne pourrait emporter chez soi, ni employer à quelque usage que ce fût, les branches qui tomberaient, soit des oliviers sauvages, soit des autres arbres dont ce champ était planté, et qu’on les laisserait sur la place comme consacrées à Hyrnétho. On voit à peu de distance de la ville le tombeau de Mélisse, épouse de Périandre, fils de Cypsélus, et celui de Proclès, père de Mélisse, et tyran d’Épidaure, ainsi que Périandre son gendre était tyran de Corinthe.

CHAPITRE XXIX.

Ville des Épidauriens. Égine. Éaque. Fils d’Éaque. Phocide. Æacium. Tombeau de Phocus.

Voici maintenant ce que la ville d’Épidaure elle-même offre de plus remarquable. C’est d’abord une enceinte consacrée à Esculape, avec sa statue et celle d’Épioné son épouse, à ce qu’on dit. Elles sont en marbre de Paros et en plein air. Il y a dans la ville un temple de Bacchus (Dionysos), un bois consacre à Diane (Artémis), où cette déesse est représentée en chasseuse, puis un temple de Vénus (Aphrodite), et auprès du port, sur un promontoire qui s’avance dans la mer, un temple que les gens du pays donnent pour dédié à Junon (Héra). Minerve (Athéna) surnommée Cisséenne, a dans la citadelle une statue en bois qui mérite d’être vue. L’île qu’habitent les Éginètes est en face de l’Épidaurie. On dit qu’elle ne fut pas peuplée dès son origine et qu’elle était encore déserte lorsque Jupiter (Zeus) y transporta Égine, fille d’Asopus, qui lui donna son nom au lieu de celui d’Œnone qu’elle portait auparavant. Éaque devenu grand, ayant demandé à Jupiter (Zeus) des habitants pour cette île, ce Dieu fit, dit-on, sortir, des hommes de la terre. Éaque est le seul qui soit connu pour avoir régné dans cette île, on sait en effet qu’aucun de ses fils n’y resta. Pélée et Télamon ayant été exilés à cause du meurtre de Phocus, et les fils de Phocus, ayant établi leur demeure aux environs du Parnasse, dans la Phocide actuelle, qui portait déjà ce nom lors qu’ils y vinrent ; nom qu’elle avait reçu de Phocus, fils d’Ornytion, que la génération précédente avait vu s’y établir. Sous le règne de ce Phocus, la Phocide ne comprenait que les environs du Parnasse et de Tithorée ; mais sous celui des enfants du fils d’Éaque, elle s’étendit jusqu’aux Minyens d’Orchomène et jusqu’à Scarphée dans la Locride. C’est de Pélée que descendaient les rois d’Épire. Quant aux fils de Télamon, Ajax n’ayant point été roi, ses descendants sont peu connus, à l’exception de Miltiade, qui commandait les Athéniens à Marathon et de Cimon son fils ; mais ceux de Teucer régnèrent dans l’île de Chypre jusqu’à Évagoras. Suivant le poète Asius, Phocus eut deux fils, Panopéus et Crisus, et Panopéus fut père d’Épéus, qui construisit le cheval Dyrien, comme on le voit dans Homère. Pylade était fils de Strophius, fils de Crisus, et sa mère était Anaxabié, sœur d’Agamemnon. Voilà toutes les branches de la famille des Éacides ; elles quittèrent dès les commencements l’île d’Égine pour aller s’établir ailleurs. Dans la suite des temps, des Argiens, du nombre de ceux qui s’étaient établis à Épidaure avec Deïphonte, passèrent dans l’île d’Égine, et s’étant mêlés avec les anciens Éginètes, leur firent adopter les mœurs et le langage des Doriens. La puissance des Éginètes s’accrut à un tel point, que leurs forces navales étaient supérieures à celles des Athéniens, et qu’après eux, ils furent ceux qui fournirent le plus de vaisseaux dans la guerre contre les Mèdes ; mais cette puissance ne fut pas de longue durée. Chassés de leur île par les Athéniens, ils s’établirent à Thyrée dans l’Argolide, que leur donnèrent les Lacédémoniens. Ils revinrent dans leur île après que les vaisseaux des Athéniens eurent été pris vers l’Hellespont ; mais ils ne recouvrèrent jamais la même puissance et la même prospérité. Égine est de toutes les îles grecques celle dont l’accès est le plus difficile, à cause des écueils et des roches cachées sous l’eau qui l’entourent de tous côtés. On dit que les environs de cette île furent disposés ainsi par Éaque, pour en rendre l’accès plus difficile aux ennemis, et se mettre à l’abri des pirates. Tout auprès de l’un des ports, savoir du plus fréquenté, se présente un temple de Vénus (Aphrodite). L’Æacium est dans l’endroit le plus apparent de la ville ; c’est une enceinte carrée dont les murs sont en marbre blanc. On a représenté vers l’entrée de cette enceinte les députés que les Grecs envoyèrent jadis à Éaque. Les Éginètes s’accordent avec les autres grecs sur le sujet de cette ambassade. La Grèce était depuis longtemps désolée par la sécheresse, et il n’était tombé de la pluie ni dans les contrées en deçà de l’Isthme ni dans le Péloponnèse. Les Grecs envoyèrent consulter l’oracle de Delphes sur les causes de cette calamité et sur les moyens de la faire cesser : la Pythie leur dit d’apaiser Jupiter (Zeus), et que, pour que leurs prières fussent exaucées, il fallait qu’elles fussent faites par Éaque. Chaque ville envoya donc des ambassadeurs à ce prince, qui, après avoir offert des sacrifices et adressé des prières à Jupiter (Zeus) panhellénien, obtint de la pluie pour la Grèce ; et les Éginètes placèrent à l’entrée de cette enceinte les figures de ceux qui étaient venus le trouver. Il y a dans cette enceinte des oliviers très anciens et un autel peu élevé. Cet autel est le tombeau d’Éaque, si l’on en croit une tradition secrète. Le tombeau de Phocus est près de l’Æacium, c’est un monceau de terre entouré d’un mur d’appui. On voit dessus, une pierre toute raboteuse. On dit que cette pierre servit de disque à Télamon et Pélée, qui avaient engagé Phocus à s’exercer au Pentathle avec eux. Pélée, quand son tour vint, la lança contre Phocus, et l’en frappa à dessein : ils se portèrent à cette action pour faire plaisir à leur mère, qui était fille de Sciron, tandis que celle de Phocus était une sœur de Thétis, au moins à ce que disent les Grecs. Ce fut, je pense, à cause de ce meurtre, et non pas seulement par amitié pour Oreste, que Pylade donna la mort à Néoptolème. Phocus étant mort du coup qu’il avait reçu, les fils d’Endéide montèrent sur un vaisseau et s’enfuirent. Télamon envoya dans la suite un héraut à son père pour demander à se justifier du meurtre de Phocus, mais Éaque ne permit point à Télamon de débarquer, et il lui ordonna de se justifier monté sur son vaisseau, ou, s’il l’aimait mieux, sur une jetée qu’il pouvait faire dans la mer. Télamon, étant entré de nuit dans ce qu’on nomme le port secret, y fit une jetée qui subsiste encore maintenant ; mais ne s’étant pas justifié complètement du meurtre de Phocus, il s’embarqua une seconde fois pour Salamine. A peu de distance du port secret, est un théâtre qui mérite d’être vu ; il ressemble beaucoup à celui d’Épidaure, pour la grandeur et pour le reste de la construction. Il y a derrière ce théâtre un stade dont l’un des côtés est appuyé au théâtre et lui sert lui-même d’appui.

CHAPITRE XXX.

Temples. Statues d’Hécate. Aphæa. Panhellenium. Trézènie. Saron. Trézène. Pitthée.

Au même endroit sont trois temples peu distants l’un de l’autre, et consacrés, le premier à Apollon, le second à Diane (Artémis), et le troisième à Bacchus (Dionysos). La statue d’Apollon est en bois et le représente nu ; c’est un ouvrage du pays. Diane (Artémis) est vêtue, ainsi que Bacchus (Dionysos), et ce dernier est représenté avec une barbe. Le temple d’Esculape est dans un autre endroit ; sa statue est en marbre et le représente assis. Hécate est de toutes les divinités celle que les Éginètes honorent le plus : ils célèbrent tous les ans les mystères d’Hécate qui ont été institués, disent-ils, par Orphée de Thrace. Son temple est dans une enceinte, sa statue en bois est l’ouvrage de Myron ; elle n’a qu’un visage et qu’un seul corps. Alcamène, est, je crois, le premier qui ait imaginé de réunir trois statues d’Hécate en une seule ; l’Hécate qu’il a faite ainsi est celle que les Athéniens nomment Épipyrgidia, elle est vers le temple de la Victoire sans ailes. Pour en revenir à Égine, en allant vers le mont de Jupiter (Zeus) Panhellénien, vous trouvez le temple d’Aphæa, sur laquelle Pindare a fait un hymne pour les Éginètes. Les Crétois (car les traditions sur cette déesse sont particulières à leur pays) disent que Carmanor, qui purifia Apollon du meurtre de Python, avait un fils nommé Eubolus. De Jupiter (Zeus) et de Carmé, fille d’Eubolus, naquit Britomartis. Celle-ci se plaisant à la course, à la chasse, était fort chérie de Diane (Artémis), qui l’aimait beaucoup : mais un jour qu’elle voulait se soustraire aux poursuites de Minos, à qui elle avait inspiré de l’amour, elle se précipita dans des filets qu’on avait tendus pour prendre du poisson. Diane (Artémis) la fit déesse, et les Crétois l’adorent, les Éginètes révèrent aussi Britomartis, et disent qu’elle s’est fait voir dans leur île. Ils lui donnent le nom d’Aphæa, et les Crétois celui de Dictynne. Le mont Panhellenium n’offre rien de remarquable que le temple de Jupiter (Zeus) qui porte ce nom ; on dit que c’est Éaque qui l’a fait bâtir. Quant à Auxésie et Damie, on sait que les Épidauriens, depuis longtemps privés de pluie, firent faire, d’après le conseil de l’Oracle, ces deux statues avec du bois d’olivier qui leur fut donné par les Athéniens. Les Épidauriens, ne portant plus à Athènes les offrandes qu’on avait exigées d’eux pour ce don, en rejetèrent la faute sur les Éginètes, qui leur avaient enlevé ces statues : ceux des Athéniens qui passèrent à Égine pour les reprendre, y perdirent la vie. Tout cela se trouve fort détaillé dans l’histoire d’Hérodote, et je n’ai pas le projet de répéter ce qui a déjà été si bien raconté : j’ajouterai seulement que j’ai vu ces deux statues, et que je leur ai sacrifié de la même manière à peu près, qu’on a coutume de le faire à Éleusis. Mais en voilà assez sur Égine, sur Éaque et sur ce qu’il a fait de remarquable.

Les Trézéniens qui sont limitrophes de l’Épidaurie prétendent ne le céder à personne en antiquité, Orus, disent-ils, naquit le premier dans cette contrée ; mais Orus me paraît un nom Égyptien et qui n’a jamais été grec. Ils ajoutent qu’il fut roi du pays, et lui donna le nom d’Oræa. Althépus, fils de Neptune (Poséidon) et de Léïs, fille d’Orus, ayant succédé à ce prince, changea le nom d’Oræa en celui d’Althépie. On dit que, sous son règne, Minerve (Athéna) et Neptune (Poséidon) eurent une contestation au sujet de cette contrée, et finirent par la posséder en commun, Jupiter (Zeus) l’ayant décidé ainsi. C’est pour cela que les Trézéniens adorent Minerve (Athéna) sous les noms de Poliade et de Sthénias, et Neptune (Poséidon) sous celui de roi ; et que leurs anciennes monnaies portent d’un côté un trident, de l’autre une tête de Minerve (Athéna). Saron devint roi après Althépus. Ce fut lui, dit on, qui érigea le temple de Diane (Artémis) Saronide, sur les bords, d’une mer qui est très bourbeuse, surtout à sa superficie, de sorte qu’on la nomme le marais Phœbaéen. On raconte que Saron poursuivant un cerf du côté de la mer (car il se plaisait beaucoup à la chasse) s’y précipita après lui. Le cerf s’étant éloigné en nageant, Saron ne voulut pas lâcher prise, et se trouva ainsi porté dans la haute mer ; comme il était déjà très fatigué, il fut submergé par les flots. Son corps ayant été jeté dans le bois sacré d’Artémis, vers le marais Phœbaéen, il fut enterré dans l’enceinte sacrée, et cette mer reçut le nom de Saronide, au lieu de celui de Phœbaéenne. On ne connaît pas les noms de ceux qui régnèrent ensuite jusqu’à Hypérès et Anthas, fils de Poséidon et d’Alcyone, fille d’Atlas. Ils fondèrent, à ce qu’on dit, les villes d’Hypérie et d’Anthia. Aétius, fils d’Anthas, ayant hérité des états de son père et de ceux de son oncle, donna le nom de Posidonie à la seconde de ces villes. Trœzen et Pitthée étant venus chez Aétius, il y eut trois rois dans le pays, mais les fils de Pélops étaient les plus puissants : la preuve en est que Pitthée, après la mort de Trœzen réunit les habitants d’Hypérie et d’Anthia dans la ville actuelle qu’il nomma Trézène, en mémoire de son frère. Les descendants d’Aétius, fils d’Anthas, partirent de Trézène, nombre d’années après, à la tête d’une colonie, et fondèrent dans la Carie, Halicarnasse et Myndos. Quant aux fils de Trœzen, Anaphlystus et Sphéttus, ils allèrent s’établir dans l’Attique, ou deux bourgs ont pris leurs noms. Je ne dirai rien de Thésée, fils de la fille de Pitthée, son histoire étant suffisamment connue. Mais j’ajouterai encore quelque chose sur Tréezène. Après le retour des Héraclides, les Trézéniens reçurent parmi eux des Doriens d’Argos ; auparavant les Trézéniens avaient été soumis aux Argiens : Homère dit en effet dans le catalogue des vaisseaux, qu’ils marchaient sons les ordres de Diomède : or, Diomède, et Euryale, fils de Mécistée commandaient les Argiens au siège de Troie, comme tuteurs de Cyanippe, fils d’Ægialéus, Sthénélus, comme je l’ai déjà dit, était d’une famille plus illustré, de celle des Anaxagorides, et nul n’avait plus de droits que lui au trône d’Argos. Voila tout ce que j’ai à dire des Trézéniens, en laissant de côté les villes dont ils se disent les fondateurs. Je vais passer maintenant à la description de leurs temples et des autres objets qu’ils montrent aux étrangers.

CHAPITRE XXXI.

Temple de Diane (Artémis) Soteira. Tombeau de Pitthée. Ardalus. Temple de Diane (Artémis) Lycæa. Autels. Tente d’Oreste. Hippocrène. Chrysorhoas.

On voit sur la place publique de Trézène le temple et la statue de Diane (Artémis) Soteira. On dit que Thésée érigea ce temple et donna ce nom à la déesse à son retour de l’île de Crète où il avait vaincu Astérion, fils de Minos. De tous ses exploits celui-là lui paraissait le plus mémorable : non, ce me semble, que cet Astérion fût plus vaillant que les guerriers jusqu’alors tués par Thésée, mais parce que la difficulté de sortir du labyrinthe et de se retirer sans qu’on s’en aperçût, autorisèrent à dire que Thésée et ses compagnons devaient leur salut à la protection spéciale des dieux. On voit dans ce temple les autels des divinités qui passent pour régner sous la terre. Ce fut par là, dit-on, que Dionysos fit sortir Sémélé des Enfers, et qu’Hercule en amena le chien. Mais on ne me persuadera jamais que Sémélé ait pu mourir, étant épouse de Jupiter (Zeus) ; quant au chien des Enfers, je dirai ailleurs ce que j’en pense. Derrière ce temple est le tombeau de Pitthée, on voit dessus trois sièges de marbre blanc, sur lesquels Pitthée et deux autres avec lui s’assoyaient pour rendre la justice. Le temple des Muses n’est pas loin de là. Les Trézéniens disent qu’il a été bâti par Ardalus, fils de Vulcain (Héphaïstos), qui fut, ajoutent-ils, l’inventeur de la flûte, et les Muses ont pris de lui le nom d’Ardalides. Ils prétendent que Pitthée donnait des leçons d’éloquence dans ce temple, et j’ai lu moi-même un certain livre écrit par Pitthée, et publié par un habitant d’Épidaure. A peu de distance du Musée (ou temple des Muses) est un autel qu’on croit aussi érigé par Ardalus. Les Trézéniens y sacrifient aux Muses et au Sommeil, qui, suivant eux, est la divinité que les Muses aiment le mieux. Hippolyte a fait bâtir le temple d’Artémis Lycæa qu’on voit près du théâtre. Les exégètes n’ont pas su me dire l’origine de ce surnom d’Artémis, mais je crois qu’il vient de ce qu’Hippolyte avait purgé la Trézènie des loups qui l’infestaient ; ou de ce que les Amazones, dont il descendait par sa mère, donnaient ce surnom à Diane (Artémis). Peut-être aussi a-t-il quelque autre origine que je ne connais pas. Devant ce temple est une pierre nommée la pierre sacrée, sur laquelle neuf Trézéniens, dit-on, purifièrent jadis Oreste du meurtre de sa mère. Non loin du temple de Diane (Artémis) Lycæa sont des autels peu distants les uns des autres et dédiés, l’un à Bacchus (Dionysos) surnommé Saotès (le sauveur) d’après un oracle ; et le second aux déesses nommées les Thémis : c’est Pitthée, dit-on, qui l’a fait ériger. Le troisième, dédié au Soleil Éleuthère, est un hommage bien mérité que les Trézéniens rendirent à ce dieu, lorsqu’ils se virent à l’abri du joug de Xerxès et des Perses. Le temple d’Apollon Théarius a été construit, à ce qu’ils disent, par Pitthée ; il est le plus ancien que je connaisse. Celui de Minerve (Athéna) chez les Phocéens de l’Ionie, qui fut brûlé jadis par Harpage le Mède, est à la vérité très ancien, de même que celui d’Apollon Pythien à Samos mais ils ont été tous deux bâtis bien longtemps après celui de Trézène ; la statue qu’on y voit maintenant est une offrande d’Auliscus, et l’ouvrage d’Hermon de Trézène, qui a fait aussi les statues en bois des Dioscures. On voit sous le portique de la place publique, des femmes et des enfants en marbre ; ce sont les femmes et les enfants, que les Athéniens confièrent à la garde des Trézéniens, lorsqu’ils jugèrent à propos d’abandonner leur ville, et de ne pas attendre les Mèdes qui venaient les attaquer avec leurs forces de terre. Ces femmes n’y sont pas toutes, car il y en aurait bien davantage, mais on y a seulement placé les plus distinguées par leur rang. Devant le temple d’Apollon est un édifice qu’on nomme la tente d’Oreste. Aucun Trézénien n’ayant voulu le recevoir chez lui avant qu’il eût été purifié du meurtre de sa mère, il fut logé dans cette maison où l’on prit soin de le nourrir, et de lui faire subir des purifications jusqu’à ce que son crime fût expié : encore maintenant, les descendants de ceux qui le purifièrent y font un repas, certains jours de l’année. Les choses qui avaient servi à le purifier furent enterrées à peu de distance de la tente d’Oreste, et il en sortit, dit-on, un laurier, qui se voyait encore de mon temps. Entre les différentes choses qui servirent à purifier Oreste, les Trézéniens citent l’eau de l’Hippocrène, car ils ont aussi une fontaine de ce nom, et ils en racontent l’origine de la même manière que les Béotiens, car ils disent que l’eau jaillit de la terre à l’endroit que le cheval Pégase avait frappé du pied. Bellérophon, suivant eux, était venu à Trézène, pour demander en mariage Æthra, fille de Pitthée, mais il fut exilé de Corinthe avant que le mariage fut célébré. Mercure (Hermès) Polygius a dans le même endroit une statue, contre laquelle Hercule posa sa massue : alors, suivant leur dire, cette massue, qui était d’olivier sauvage, prit racine et poussa des feuilles : le croira qui voudra, mais ils montrent encore l’olivier sauvage qui en est provenu. Hercule avait, disent-ils, coupé cette massue à un olivier sauvage trouvé par lui vers la mer Saronide. On voit aussi à Trézène un temple de Jupiter (Zeus) Soter, qu’Aétius, fils d’Anthas fit bâtir durant son règne, à ce que disent les Trézéniens. Ils donnent le nom de Chrysorhoas à un ruisseau, et ils racontent que la sécheresse ayant duré chez eux pendant neuf ans, sans qu’il tombât de pluie, tous les autres courants d’eau furent à sec, à l’exception du Chrysorhoas qui ne cessa point de couler.

CHAPITRE XXXII.

Temple d’Hippolyte. Damie et Auxésie. Vénus (Aphrodite) Catascopia. Temple de Minerve (Athéna) Sthénias. Pierre de Thésée. Vénus (Aphrodite) Nymphéa. Neptune (Poséidon) Phytalmius.

Les Trézéniens possèdent une très belle enceinte consacrée à Hippolyte, fils de Thésée, avec un temple et une statue fort ancienne : c’est Diomède, disent-ils, qui a rendu tous ces honneurs à Hippolyte, et qui lui a, le premier, offert des sacrifices. Le prêtre d’Hippolyte, chez les Trézéniens, l’est pour toute sa vie, et lui offre tous les ans des sacrifices. Outre cela, chaque fille, avant de se marier, coupe une boucle de ses cheveux et va la porter en offrande dans son temple. Les Trézéniens ne veulent pas qu’Hippolyte soit mort traîné par ses chevaux, et ils ne montrent pas son tombeau, quoiqu’ils le connaissent bien. Ils prétendent que les dieux l’honorèrent en le plaçant dans le ciel, et qu’il est la constellation qu’on nomme le conducteur de chars. Dans l’intérieur de cette enceinte se trouve le temple d’Apollon Épibatérius, que Diomède érigea lorsqu’il eut échappé à la tempête qui dispersa les Grecs au retour de Troie, et ils disent que Diomède célébra le premier les jeux Pythiques en l’honneur d’Apollon. Quant à Damie et à Auxésie (car les Trézéniens leur rendent aussi un culte), ils ne racontent pas leur histoire de la même manière que les Épidauriens. C’était, suivant eux, deux vierges venues de l’île de Crète ; étant arrivées à Trézène, au moment où tous les habitants de cette ville étaient divisés en factions, elles furent tuées à coups de pierres, par un des partis, et l’on célèbre en leur honneur une fête appelée Lithobolia [Lapidation]. Vers l’autre partie de l’enceinte, est un stade, qui porte le nom d’Hippolyte, et au-dessus duquel est élevé le temple d’Aphrodite, surnommée Catascopia [qui observe], parce que c’était de là que Phèdre déjà éprise d’Hippolyte le regardait lorsqu’il se livrait aux exercices de la Gymnastique. C’est là que se voit le myrthe qui a toutes ses feuilles percées, et dont déjà j’ai parlé. Phèdre, dans son désespoir, et ne pouvant trouver aucun soulagement à sa passion, s’en vengeait sur les feuilles de ce myrthe. On vous montre aussi le tombeau de Phèdre, il n’est pas très éloigné de celui d’Hippolyte, qui est une butte de terre élevée exprès à peu de distance du myrthe. La statue d’Esculape est l’ouvrage de Timothée ; les Trézéniens disent que c’est Hippolyte et non Esculape. J’ai vu aussi la maison d’Hippolyte, devant laquelle est une fontaine qui porte le nom d’Hercule, parce qu’elle a été découverte par ce héros, à ce que disent les Trézéniens. La citadelle renferme le temple de Minerve (Athéna) Sthénias : la statue en bois qui représente cette déesse est l’ouvrage de Callon d’Égine, élève de Tectæus et d’Angelion, qui ont fait une statue d’Apollon pour les Déliens ; ils étaient eux mêmes élèves de Dipœnus et de Scyllis. En descendant de là vous trouvez le temple de Pan Lyterius ; ce surnom lui vient de ce qu’il fit connaître par un songe aux magistrats trézéniens les moyens de remédier à la famine qui les affligeait, ainsi que d’autres peuples, principalement les Athéniens. En traversant la Trézénie vous trouvez le temple d’Isis, et au-dessus de ce temple celui d’Aphrodite d’Ascra : ce dernier a été bâti par les Halicarnasséens, qui ont voulu par là honorer leur métropole. La statue d’Isis a été érigée par le peuple de Trézène. En prenant la route qui conduit a Hermione, par les montagnes, vous rencontrez la source du fleuve Hyllicus, qui se nommait jadis le Taurius ; et la pierre qui porte le nom de Thésée ; on la nommait auparavant l’autel de Zeus Sthénius, et elle changea de nom lorsque Thésée l’eut soulevée pour prendre l’épée et la chaussure qu’Égée avait cachées dessous. Le temple de Vénus (Aphrodite) Nymphéa est tout auprès de cette pierre, Thésée l’érigea après avoir épousé Hélène. Le temple de Neptune (Poséidon) Phytalmius, est aussi en dehors des murs. Les Trézéniens disent que ce dieu, irrité contre eux, rendait leur pays stérile, en laissant l’eau de la mer pénétrer jusqu’aux semences et jusqu’aux racines des plantes ; ils le fléchirent par des prières et des sacrifices, et les eaux de la mer ne s’épanchèrent plus dans les terres. Au-dessus du temple de Neptune (Poséidon) est celui de Cérès (Déméter) Thesmophore qu’on prétend bâti par Althèpus. En descendant au port situé vers Célendéris dont il porte le nom, vous trouvez un endroit nommé Génethlium, où Thésée, dit-on, vit le jour. Il y a devant ce bourg un temple de Mars (Arès), Thésée ayant aussi défait les Amazones dans cet endroit. Ces Amazones faisaient sans doute partie de celles qui combattirent dans l’Attique Thésée et les Athéniens. En avançant vers la mer Psiphæa, on trouve un olivier sauvage nommé Rachos Streptos. Les Trézéniens donnent le nom de Rachos à tout olivier qui ne porte point de fruit, de quelque espèce qu’il soit ; ils nomment celui ci Streptos (tordu), parce que les rênes des chevaux d’Hippolyte s’y étant entortillées, son char fut renversé. Le temple de Diane (Artémis) Saronia dont j’ai déjà parlé est à peu de distance de cet olivier ; j’ajouterai seulement à ce que j’en ai dit, qu’on y célèbre tous les ans en l’honneur d’Artémis une fête nommée Saronia.

CHAPITRE XXXIII.

L’île de Sphæria. Minerve (Athéna) Apaturia. Calaurie. Tombeau de Démosthène. Malheurs d’Homère et de Démosthène. Richesses d’Harpalus.

Les Trœzéniens ont plusieurs îles dont l’une est si près du continent qu’on peut y passer à pied. On la nommait d’abord Sphæria, parce qu’elle renferme le tombeau de Sphæros, qui passe pour avoir été le conducteur du char de Pélops : elle prit le nom d’Hiéra, et voici à quelle occasion. Æthra, d’après quelque songe venant d’Athéna, y passa pour offrir des libations sur le tombeau de Sphæros, et c’est-là, dit-on, que Poséidon, eut commerce avec elle. Elle y érigea par cette raison, un temple à Athéna Apaturia (trompeuse), donna le nom d’Hiéra à l’île au lieu de celui de Sphæria, et ordonna qu’à l’avenir les filles de Trœzène iraient, avant de se marier, consacrer leur ceinture à Athéna Apaturia. Les Trœzéniens disent que Calaurie était anciennement consacrée à Apollon, du temps que Delphes l’était à Poséidon, et que ces dieux firent un échange. Ils le disent encore, et citent l’oracle suivant : « qu’importe d’habiter Délos ou Calaurie, la sainte Pytho ou l’orageux Tænare ? » Poséidon a dans cette île de Calaurie un temple très vénéré. La prêtresse est une jeune fille qui conserve sa place jusqu’à ce qu’elle soit en âge de se marier.

Le tombeau de Démosthène est dans l’enceinte du temple ; ce grand homme, et Homère avant lui, ont été deux exemples des plus mémorables de la jalousie de la divinité. Après avoir perdu la vue, pour comble de maux, Homère tomba dans l’indigence, et fut réduit à errer sur la terre en mendiant. Quant à Démosthène, qu’on avait exilé dans sa vieillesse, il fallut encore qu’une mort violente terminât sa carrière. Il s’est justifié très longtemps lui-même, il l’a été aussi par d’autres en ce qui concerne les richesses qu’Harpalos avait apportées de l’Asie, mais je vais rapporter ce qu’on à dit depuis. Harpalos, lorsqu’il s’enfuit d’Athènes, s’embarqua et passa dans l’île de Crète, où il fut tué peu de temps après par les esclaves qui le servaient : d’autres disent qu’il périt victime de la trahison d’un Macédonien, nommé Pausanias. L’esclave qui avait le soin de ses trésors s’étant enfui à Rhodes, y fut pris par Philoxène, Macédonien qui avait déjà demandé que les Athéniens lui livrassent Harpalos. Philoxène questionna cet esclave pour savoir les noms de tous ceux qui avaient reçu de l’argent d’Harpalos. Il écrivit ensuite aux Athéniens des lettres où il faisait l’énumération de ceux qu’Harpalos avait soudoyés, et des sommes distribuées à chacun d’eux : mais il ne nomme point Démosthène, qui était pourtant le plus grand ennemi d’Alexandre, et par qui Philoxène lui-même avait été personnellement offensé. On rend des honneurs à Démosthène dans différents lieux de la Grèce, entre autres à Calaurie.

CHAPITRE XXXIV.

Μéthane. Bains chauds. Îles de Pélops. Promontoire Scyllæum. promontoire Bucéphale. Îles. Buporthmus. Hermione. Temples. Cérès (Déméter) Thermésia.

De la Trézènie dépend un Isthme, qui s’avance très loin dans la mer. On y trouve une petite ville nommée Méthane, bâtie sur le rivage même. Vous y remarquez un temple d’Isis, et sur la place publique les statues de Minerve (Athéna) et d’Hercule. Environ à trente stades de la ville sont des bains chauds. L’eau qui y vient ne parut, à ce qu’on dit, que sous le règne d’Antigone, fils de Démétrius roi de Macédoine. Elle ne parut pas tout à coup : on aperçut d’abord un grand feu qui fit en quelque sorte bouillonner la terre ; il s’éteignit ; et l’on vit couler une eau chaude, extrêmement salée, qui coule encore maintenant. Il n’y a point, dans le voisinage, d’eau froide où l’on puisse se jeter au sortir du bain, et il est dangereux de se baigner dans la mer, parce qu’elle est pleine de chiens et d’autres monstres marins. Voici, un fait qui m’a fort étonné. Le vent du sud-est qui vient du golfe Saronique, brûle ordinairement les bourgeons des vignes, quand il souffle au moment de leur pousse : dès qu’il commence à s’élever, deux hommes prennent un coq tout blanc, qu’ils coupent en deux. Ils en prennent chacun la moitié, partent en se tournant le dos, font le tour des vignes, et revenus à l’endroit d’où ils étaient partis, ils enterrent ce coq. C’est ainsi qu’ils préviennent les ravages de ce vent.

On donne le nom d’îles de Pélops à neuf îles situées le long de la côte. Il y en a une où la pluie ne tombe jamais. C’est au moins ce qu’on dit à Méthane, car je n’ai pas vérifié le fait. J’ai cependant vu des hommes, qui détournent la grêle par des sacrifices et des paroles magiques. L’Isthme de Méthane fait partie du Péloponnèse.

Hermione, ville limitrophe de Trézène, est dans la même presqu’île. Les Hermionéens prétendent que l’ancienne ville avait été fondée par Hermion, fils d’Europs, fils de Phoronée, Hérophane de Trézène dit qu’Europs était fils naturel de Phoronée ; car, ajoute-t-il, si Phoronée avait eu un fils légitime, l’héritier de sa couronne n’eût point été Argus, fils de Niobé sa fille. Mais, quand même Europs aurait été fils légitime de Phoronée, il est évident que s’il était mort avant son père, son fils n’aurait pas osé disputer le trône à celui de Niobé, qui passait pour appartenir à Jupiter (Zeus). Les Doriens d’Argos s’établirent dans la suite à Hermione ; je crois que ce fut sans combat, autrement les Argiens en parleraient. Il y a de Trézène à Hermione, une route qui passe vers la pierre nommée jadis l’autel de Jupiter (Zeus) Sthénius, et qui prit le nom de Thésée, après que ce héros eut enlevé les objets qu’elle recouvrait, et qui devaient le faire reconnaître. En suivant donc cette route, qui est à travers les montagnes, vous trouvez d’abord le temple d’Apollon Platanistius ; ensuite Eileus, bourg remarquable par les temples de Cérès (Déméter) et de sa fille. Le temple de Cérès (Déméter) Thermésia est dans le voisinage de la mer sur les frontières de l’Hermionide ; à quatre vingt stades de là, tout au plus, est le promontoire Scyllæum qui a pris son nom de Scylla, fille de Nisus. Lorsqu’elle eut livré par trahison Nysée et Mégare à Minos, ce prince ne voulut plus l’épouser et ordonna aux Crétois de la jeter hors du vaisseau, les flots portèrent son cadavre sur ce promontoire : les gens du pays ne montrent point son tombeau, mais ils disent que son corps resta sans sépulture, et fut la proie des oiseaux de mer. En allant par mer de ce promontoire à la ville d’Hermione, on trouve un autre promontoire, nommé Bucéphale, et ensuite quelques îles. La première se nomme Haliuse, elle offre un port très commode : Pityuse est la seconde ; et la troisième se nomme Aristeræ. Après les avoir passées, vous arrivez à un promontoire nommé Colyergia, qui s’élève en avant du continent, puis à l’île Tricrana, enfin au mont Buporthmus, qui se présente dans la mer en tête du Péloponnèse. On a bâti sur ce mont un temple de Cérès (Déméter) et de sa fille, et un temple de Minerve (Athéna) surnommée Promachorma. Devant cette montagne est l’île Apéropia, et à peu de distance de cette île, celle qu’on nomme, Hydréa. A partir de cette dernière, le rivage forme un croissant. De là une plage s’étend jusqu’à Posidium ; elle commence à la mer qui est au levant, et s’avance vers le couchant. Il y a des ports le long de cette plage ; elle a environ sept stades de longueur, et sa plus grande largeur est de trois. C’est l’emplacement de l’ancienne ville des Hermionéens, et il y reste encore quelques temples. Celui de Neptune (Poséidon) est à l’entrée de la plage. En vous éloignant de la mer, pour aller sur les hauteurs, vous trouvez celui de Minerve (Athéna), et près de ce temple, les ruines d’un stade, où les fils de Tyndarée allaient, dit-on, s’exercer. On y voit un autre petit temple de Minerve (Athéna) dont le toit est tombé ; un temple du Soleil, et un bois consacré aux Charites ; un autre temple de Sérapis et d’Isis, et des enceintes entourées de pierres très grandes et choisies. Quelques cérémonies secrètes s’y font en l’honneur de Cérès (Déméter). C’est là tout ce qu’offre de remarquable l’ancienne Hermione. Quatre stades, au plus, séparent la ville actuelle, du Promontoire sur lequel est le temple de Neptune (Poséidon) ; la ville commence dans la plaine, et s’élève insensiblement avec le coteau, qui fait déjà partie du mont Pron, c’est ainsi qu’on nomme toute cette montagne. De toutes parts entourée de murs, Hermione renferme beaucoup de choses qui mériteraient d’être décrites, outre celles dont j’ai cru devoir parler. On y voit un temple de Vénus (Aphrodite), surnommée Pontia et Liménia, dont la statue en marbre blanc est très grande, et d’un travail admirable. Cette déesse a encore un autre temple à Hermione. Les Hermionéens lui rendent beaucoup d’honneurs ; et il est d’usage, entre autres, que les filles, et même les veuves qui vont se marier, aillent avant leur mariage sacrifier dans ce temple. Les Hermionéens ont aussi deux temples de Cérès (Déméter) Thermésia ; l’un, sur leurs confins du côté de la Trézènie, fut érigé lorsque le peuple était encore dispersé dans des bourgs ; l’autre est dans la ville actuelle.

CHAPITRE XXV.

Temple de Bacchus (Dionysos) Mélanægide. Temple et fête de Chthonia. Temple de Clyménus. Lac Achéron. Temple d’Ilithye.

Le temple de Bacchus (Dionysos) Mélanægide est tout auprès de ce dernier temple de Cérès (Déméter). Tous les ans s’y célèbrent des jeux, où l’on distribue des prix de musique, de nage, et de la course des barques. Vous voyez près de là le temple de Diane (Artémis), surnommée Iphigénie, et un Neptune (Poséidon) en bronze, qui a le pied sur un dauphin. Vous passez ensuite dans le temple de Vesta (Hestia), où il n’y a point de statue, mais seulement un autel, sur lequel on sacrifie à Vesta (Hestia). Là sont aussi trois temples et trois statues d’Apollon ; le premier n’a point de surnom, on donne au second celui de Pythæus, et celui d’Horius au troisième. Les Hermionéens ont appris des Argiens le surnom de Pythæus ; car Télésille dit que les Argiens furent les premiers que visita Pythæus, fils d’Apollon. Quant au surnom d’Horius, je ne peux pas dire au juste quelle est son origine ; je conjecture cependant qu’ayant eu avec leurs voisins quelques démêlés sur les limites, et les ayant terminés à leur avantage, soit par la voie des armes, soit par un jugement, ils auront à cette occasion décerné des honneurs à Apollon Horius. Le temple de la Fortune est, suivant les Hermionéens, le plus moderne de tous leurs temples. La statue de la déesse est un colosse en marbre de Paros. Ils ont deux fontaines dont l’une est très ancienne, on ne voit pas d’où l’eau y vient, elle ne tarit cependant jamais, et peut fournir aux besoins de toute la ville. L’autre a été bâtie de mon temps ; sa source est dans un endroit nommé Limon. Le temple de Cérès (Déméter), sur le mont Pron, est ce qu’Hermione offre de plus remarquable. Les Hermionéens disent que ce temple a été bâti par Clyménus, fils de Phoronée, et par Chthonia sa sœur. Mais, suivant les Argiens, lorsque Cérès (Déméter) vint dans l’Argolide, Athéras et Mysius lui donnèrent l’hospitalité, tandis que Colontas ne voulut ni la recevoir dans sa maison, ni même lui rendre aucun honneur. Sa fille Chthonia n’approuva point cette conduite ; aussi Colontas ayant été, disent-ils, brûlé avec toute sa maison à cause de son impiété, Chthonia fut transportée à Hermione par Cérès (Déméter) et y bâtit ce temple. Quoiqu’il en soit, on a donné le nom de Chthonia à la déesse elle-même, et on célèbre tous les ans, pendant l’été, une fête nommée Chthonia, ce qui se fait de la manière suivante. A la tête de la procession marchent les prêtres des Dieux et tous ceux qui sont revêtus de magistratures annuelles. Les hommes et les femmes viennent ensuite ; les enfants eux-mêmes sont admis à honorer la déesse : ils figurent dans cette pompe vêtus de blanc, et portant sur la tête des couronnes faites avec la fleur, appelée dans le pays Cosmosandalum, dont la couleur, et la forme me semblent celles de l’Hyacinthe ; on y voit aussi les lettres qui expriment la plainte. La procession est terminée par des gens conduisant une génisse choisie, qui, sauvage encore, et n’ayant pas subi le joug, s’agite dans les liens qui la retiennent. Lorsqu’on est arrivé au temple, ils détachent cette génisse et la poussent dedans ; d’autres qui avaient tenu jusque là les portes ouvertes, les referment aussitôt qu’ils voient la génisse dans le temple, et elle est tuée par quatre vieilles femmes restées dans l’intérieur, dont la première venue lui coupe la gorge avec une faux. Alors les portes s’ouvrent, on introduit de la même manière, une seconde génisse, puis une troisième, même une quatrième ; et toutes sont immolées pareillement, par ces vieilles femmes. Il se passe encore quelque chose de merveilleux dans ce sacrifice, c’est que toutes ces génisses tombent sur le même coté que la première. C’est ainsi que les Hermionéens font ce sacrifice. Devant le temple sont des statues en assez petit nombre ; elles représentent les femmes qui ont été prêtresses de Cérès (Déméter). On voit dans l’intérieur, les sièges sur lesquels les vieilles femmes dont j’ai parlé attendent qu’on introduise les victimes ; ainsi que les statues de Cérès (Déméter) et de Minerve (Athéna), qui ne sont pas très anciennes. Quant à celle qui est le principal objet de leur culte, je ne l’ai pas vue, et aucun homme, Hermionéen, ou étranger, ne peut la voir. Les vieilles femmes dont j’ai parlé, sont les seules qui sachent comment elle est faite. Vis-à-vis le temple de Chthonia il y en a un autre tout entouré de statues, il est consacré à Clyménus, et c’est là qu’on lui offre des sacrifices. Je ne crois pas qu’un Clyménus Argien soit jamais venu à Hermione, et ce nom est un de ceux qu’on donne au dieu qui passe pour régner dans les Enfers. Près de là est un temple dédié à Mars (Arès) avec la statue de ce dieu. Le portique d’Écho est à droite du temple de Chthonia. La voix de ceux qui y parlent, s’y répète trois fois au moins. Derrière le temple de Chthonia, on remarque trois places que les Hermionéens nomment, l’une la place de Clyménus, l’autre la place de Pluton (Hadès), et la troisième, le lac Achéron. Elles sont toutes trois entourées de murs de pierres, à hauteur d’appui. Il y a dans celle de Clyménus une ouverture par laquelle Hercule, disent les Hermionéens, amena le chien des Enfers. Le temple d’Ilithye est dans l’intérieur de la ville, vers la porte par laquelle on passe pour aller directement à Masès. Pour se rendre Ilithye favorable, tous les jours les Hermionéens lui prodiguent les sacrifices, les parfums, les offrandes : la vue de sa statue n’est cependant permise à personne, si ce n’est peut-être aux prêtresses.

CHAPITRE XXXVI.

Halicé. Mont Coccygius. Masès. Didyme. Asiné. Lerne.

En prenant la route qui conduit directement à Masès, si vous tournez à gauche, après avoir marché sept stades, vous trouvez le chemin d’Halicé. Cette ville, déserte maintenant, était jadis habitée, et il est question d’Halicé sur les cippes des Épidauriens, dont les inscriptions nous apprennent les guérisons faites par Esculape. Je ne connais, du reste, aucun écrit digne de confiance, où il soit parlé de la ville d’Halice ou de ses habitants. La route qui y conduit passe entre le mont Pron et celui qui, connu anciennement sous le nom de Thornax, s’appela depuis Coccygium, parce que Jupiter (Zeus) s’y métamorphosa, dit on, en coucou. Jupiter (Zeus) a un temple au sommet de cette montagne, comme Junon (Héra) au sommet du Pron. Au bas du Coccygium est un autre temple, qui n’a plus ni portes, ni toit, ni statue. On dit qu’il était dédié à Apollon. Arrivé là, si vous quittez la grande route, vous trouvez un chemin qui vous conduit à Masès, ancienne ville dont parle Homère dans le catalogue des Argiens. Elle sert maintenant de port aux Hermionéens. En sortant de Masès, vous prenez le chemin à droite et vous allez au promontoire Stroythoynta (tête de moineau). Par les sommets des montagnes, la distance est de deux cents cinquante stades depuis ce promontoire jusqu’à Philanorium et Bolées : ce dernier nom désigne des tas de pierres choisies. De là, on compte vingt stades jusqu’à un autre endroit nommé Didyme, où l’on voit un temple d’Apollon, un temple de Neptune (Poséidon) et un temple de Cérès (Déméter). Leurs statues sont en marbre blanc, et les représentent debout. De ce lieu, vous passez à celui où était jadis Asiné, ville des Argiens, dont les ruines s’aperçoivent encore sur les bords de la mer. Les Lacédémoniens étant entrés dans l’Argolide avec une armée commandée par Nicandre, fils de Charillus, fils de Polydecte, fils d’Eunomus, fils de Prytanis, fils d’Eurypon. Les Asinéens se joignirent à eux pour ravager l’Argolide ; mais, lorsque les Lacédémoniens se furent retirés, les Argiens, avec Ératos leur roi, allèrent attaquer Asiné. Les Asinéens se défendirent pendant quelques temps, et tuèrent plusieurs Argiens, entre autres Lysistrate, l’un des principaux ; mais, voyant que leurs murs allaient être pris, ils s’embarquèrent avec leurs femmes et leurs enfants, et abandonnèrent leur ville. Les Argiens la rasèrent et en réunirent le territoire au leur, ils laissèrent cependant subsister le temple d’Apollon Pythæus, qui se voit encore maintenant, et auprès duquel ils enterrèrent Lysistrate.

Il n’y a pas plus de quarante stades d’Argos à la mer voisine de Lerne. En descendant à Lerne, vous trouvez d’abord sur la route l’Érasinus, qui se jette dans le Phrixos ; et le Phrixos se perd lui-même dans la mer entre Téménium et Lerne. Prenant à gauche de l’Érasinus, après avoir fait à peu près huit stades, vous arrivez au temple des Dioscures. Leurs statues sont en bois, et de la même forme que celles qui sont dans la ville. Retournant à la grande route vous traversez l’Érasinus, et vous arrivez au fleuve Chimarrhus. Près de ce fleuve est une enceinte entourée de pierres ; c’est par là, dit-on, que Pluton (Hadès), après avoir enlevé la fille de Cérès (Déméter), redescendit dans les états souterrains, dont on lui attribue l’empire. Lerne est, connue je l’ai déjà dit, sur les bords de la mer. On y célèbre en l’honneur de Cérès (Déméter) les mystères Lernéens. Le bois sacré commence au mont Pontinus. Les eaux de la pluie, au lieu de se perdre, se réunissent dans le sein de cette montagne, et il en sort un fleuve qui porte aussi le nom de Pontinus. On trouve sur le sommet de ce mont le temple de Minerve (Athéna) Sæitidé, dont il ne reste plus que les ruines ; et les fondements de la maison d’Hippomédon, qui alla au siège de Thèbes avec Polynice, fils d’Œdipe.

CHAPITRE XXXVII.

Bois de Platanes. Mystères de Lerne. Arriphon. Hydre de Lerne. Lac Alcyonien.

Le bois de platanes, qui commence à cette montagne s’étend presque partout jusqu’à la mer. Il est borné d’un côté par le fleuve Pontinus, et de l’autre par celui qui a pris le nom d’Amymone, l’une des filles de Danaüs. On voit dans ce bois la statue de Cérès (Déméter) Prosymna, une autre petite statue représentant Bacchus (Dionysos) et Cérès (Déméter) assis, le tout en marbre. Il y a dans un autre temple deux statues ; l’une en bois, représentant Bacchus (Dionysos) Saotès assis ; l’autre en marbre, c’est Vénus (Aphrodite) sortant de la mer. Cette seconde statue est, à ce qu’on dit, une offrande des filles de Danaüs, et c’est Danaüs lui-même qui a fait bâtir sur le mont Pontinus le temple de Minerve (Athéna). Les Argiens disent que les Mystères de Lerne ont été institués par Philammon ; mais d’abord, il est évident que ce qui se dit de ces cérémonies secrètes, n’est pas ancien : quant à ce qui est écrit, dit-on, sur un cœur de cuivre jaune, Arriphon a découvert que cela n’était pas non plus de Philammon. Cet Arriphon, originaire de Triconis en Étolie, et de mon temps, l’un des personnages les plus marquants de la Lycie, avait une très grande sagacité à observer ce, qui n’avait frappé personne avant lui. Il a donc découvert que les vers et la prose mêlés ensemble qu’on lit sur ce cœur, sont en dialecte dorien ; or, avant le retour des Héraclides dans le Péloponnèse, les Argiens parlaient le même langage que les Athéniens, et du temps de Philammon, le nom des Doriens n’était pas même, à ce que je crois, connu de tous les Grecs. Voilà ce qu’Arriphon a fait voir. La source de l’Amymone est ombragée par un platane sous lequel se tenait, dit-on, l’hydre de Lerne. Je crois sans peine que ce monstre était beaucoup plus grand que les hydres ordinaires, et que son venin était d’une nature si pernicieuse qu’Hercule empoisonna ses flèches en trempant leur pointe dans son fiel. Mais je pense qu’il n’avait qu’une tête, et c’est Pisandre de Camirus qui lui en a donné plusieurs pour le faire paraître plus terrible, et pour donner plus d’éclat à ses vers. J’ai vu aussi la fontaine qui porte le nom d’Amphiaraüs, et le lac Alcyonien, par où Bacchus (Dionysos), disent les Argiens, descendit aux Enfers pour en ramener Sémélé, sa mère ; route qui lui avait été indiquée par Polymnus. Ce lac est d’une telle profondeur, que je ne connais personne qui ait pu par aucun moyen, parvenir à en trouver le fond. Néron lui-même ayant fait faire des cordes longues de plusieurs stades, les mit bout à bout, y attacha du plomb, et tout ce qu’il put imaginer de plus propre à faire réussir son expérience ; en vain pourtant s’efforça-t-il d’atteindre le fond, il n’y put réussir. Voici encore ce qu’on m’a dit. L’eau de ce lac est toujours tranquille en apparence, et ne paraît jamais agitée ; cependant ceux qui osent s’y baigner sont entraînés et engloutis dans l’abîme. Ce lac n’est pas considérable, car il n’a que le tiers d’un stade de circonférence. Ses bords sont couverts d’herbes et de joncs. Il ne m’est pas permis de divulguer ce qu’on y fait une fois par an, pendant la nuit, en l’honneur de Bacchus (Dionysos).

CHAPITRE XXXVIII.

Téménium. Nauplie. Fontaine Canathus. Temple de Neptune (Poséidon). Genésius. Thyrée. Temple de Polémocrate. Les Hermès.

En allant de Lerne à Téménium (Téménium appartient aux Argiens ; il a pris son nom de Téménos, fils d’Aristomaque, qui s’en étant emparé et l’ayant fortifié, s’en servait comme de place d’armes pour faire la guerre à Tisamène et aux Achéens), en allant donc à Téménium, on trouve l’embouchure du fleuve Phrixus dans la mer, et à Téménium même un temple de Neptune (Poséidon), un temple de Vénus (Aphrodite) et le monument de Téménus que les Doriens d’Argos honorent de leur culte. Nauplie est, je crois, à cinquante stades de Téménium. Elle est désertée maintenant. Elle avait eu pour fondateur Nauplius, qui passait pour fils de Neptune (Poséidon) et d’Amymone. Il reste encore des ruines de ses murs, un temple de Neptune (Poséidon) et une fontaine nommée Canathus. Les Argiens disent que Junon (Héra) recouvre tous les ans sa virginité en s’y baignant, ce qui est une tradition secrète des mystères qu’ils célèbrent en l’honneur de cette déesse. Je ne répéterai pas ce que les Naupliens disent d’un âne, qui en rongeant un cep de vigne, le rendit plus productif pour la récolte suivante, et de l’âne en pierre qu’on fit pour conserver la mémoire de celui qui avait enseigné l’art de tailler la vigne, tout cela ne méritant pas qu’on en parle. Une autre route, le long de la côte, vous conduit de Lerne à Genésium, où vous voyez, sur les bords de la mer, un petit temple de Neptune (Poséidon) Genésius. Ensuite se présente un autre endroit nommé Apobathmoi, c’est là que Danaüs, avec ses filles, mit pour la première fois le pied sur le territoire de l’Argolide. De là, prenant la route nommée Anigræa, qui est étroite et d’ailleurs assez peu praticable, vous laissez à votre gauche des champs qui s’étendent jusqu’à la mer, et qui sont très propres à la culture des arbres, surtout des oliviers. En remontant dans l’intérieur des terres vous trouvez le canton de Thyrée, dont la possession fut le sujet d’un combat entre trois cents Argiens, et trois cents Lacédémoniens, tous hommes d’élite qui se battirent sur les lieux mêmes. Tous ayant été tués à l’exception d’un Spartiate et de deux Argiens, on éleva des tombeaux aux morts sur le champ de bataille. Mais les Lacédémoniens, après avoir complètement vaincu les Argiens dans un combat général s’emparèrent de ce canton, qu’ils cultivèrent d’abord à leur profit, et qu’ils donnèrent dans la suite aux Éginètes, qui avaient été chassés de leur île par les Athéniens. La Thyréatide appartenait de mon temps aux Argiens, qui disent qu’elle leur a été rendue par un jugement. En partant de ces tombeaux, et en avançant un peu, vous trouvez Athéne, lieu qu’habitaient jadis les Éginètes, un autre bourg nommé Nèris, et un troisième, Éva, qui est le plus grand des trois. On y remarque le tombeau de Polémocrate, l’un des fils de Machaon, et frère d’Alexanor. Les gens du pays lui rendent les honneurs divins et ont recours à lui dans leurs maladies. Au-dessus de ces bourgs s’élève le mont Parnon ; on y voit les limites qui séparent la Laconie, l’Argolide et le pays des Tégéates. Ces limites sont marquées par des Hermès de marbre, qui ont donné leur nom au canton. Le fleuve Tanus, qui sort de cette montagne, et le seul qui en descende, coule à travers l’Argolide et va se jeter dans le golfe de Thyrées.