Novum Organum (trad. Lasalle)/Livre II/Partie II/Section II/Chap I
Les vaisseaux du corps humain, dira-t-on, sont cylindriques ou coniques ; une force qui contracteroit leurs fibres circulaires, rétréciroit leur capacité, et tendroit par cela même l’expulsion, en comprimant les fluides qu’ils contiennent, et les déterminant vers les orifices de ces vaisseaux où la pression est moindre. Or, comment une force expansive pourroit-elle contracter ces fibres ? Je réponds que la force expansive détermine ou favorise l’expulsion de différentes manières : savoir, en relâchant la fibre, en rendant plus fréquentes les oscillations des émonctoires, en dilatant leurs orifices extérieurs, en dilatant toute la masse des humeurs, en les rendant plus fluides, etc. Au lieu que la force qui contracte excessivement, ferme ou rétrécit les orifices extérieurs de ces vaisseaux, coagule les fluides, diminue leur volume, etc. Mais l’on conçoit aisément que chacun de ces deux effets opposée n’a lieu qu’entre certaines limites ; qu’il est un degré de contraction qui favorise l’expulsion, et un degré d’expansion qui l’empêche.

  On auroit dû tenter aussi ces expériences sur d’autres métaux, et même sur des substances de toute espèce. Peut-être, à la fin, eût-on reconnu que la polarité et les autres propriétés magnétiques ne sont point particulières à l’aimant et au fer aimanté : mais le simple effet d’une certaine disposition particulière, dont beaucoup d’autres substances sont susceptibles ; ou d’un certain fluide qui peut la donner à tous, ou à presque tous les corps, en s’accumulant dans leur intérieur.

  Tout nous touche en ce monde, puisque tout s’y touche.

  Nous l’appelons active, parce qu’elle tend à préparer, produire, conserver, faciliter, augmenter et rétablir l’action ou le mouvement. Car, d’abord, elle a elle-même un mouvement de répulsion, d’expansion, du centre à la circonférence, qu’elle imprime, lorsque son action est libre, aux parties de la matière inerte qui se trouvent en contact avec elle ; puis, en écartant ces parties les unes des autres, et donnant du jeu à leur assemblage, elle les met ainsi, par l’espace qu’elle leur donne, en état d’obéir à leurs tendances particulières, et de se porter ou vers le centre de leur composé respectif, lorsqu’elle s’est exhalée elle-même, ou les unes vers les autres, ou de l’intérieur du composé à l’extérieur. Nous appelons l’autre, matière inerte, parce que ses molécules tendant à se réunir, et par conséquent à serrer tout assemblage dont elles font partie, elles tendent, par cela même, à faire cesser le mouvement, et à ralentir ou à gêner celui qui subsiste.

  Si ce qui anime les êtres organisés, n’avoit pas beaucoup d’analogie, et même d’identité avec le soleil, on ne verroit pas dans la saison où les rayons de cet astre frappent la surface du globe en plus grande quantité et avec plus de force, les animaux, les plantes, les phénomènes de la vie animale et végétative, se multiplier si sensiblement.

  Le lecteur observera de lui-même que je ne donna point mes suppositions pour des principes ; et que, si je me trompe, du moins je ne trompe point.

  Dans la description de ce canal continu, pour simplifier, an peut faire abstraction des branches ou rameaux de l’aorte qui abouchent avec le ventricule gauche, par le moyen de l’oreillette gauche et de la veine cave qui abouche avec le ventricule droit ; ainsi que du chemin que fait le sang chassé par le ventricule droit, et porté par l’artère pulmonaire dans les poumons : puis rapporté, par la veine pulmonaire, au ventricule gauche ; l’essentiel ici étant d’avoir un canal continu, fermé, formant une courbe rentrante, et communiquant avec deux cavités qui se dilatent et se contractent alternativement.

  Le lecteur doit appliquer tout ce que nous venons de dire sur les mouvemens révolutifs et originaires des mouvenens alternatifs, à tous les endroits de cet ouvrage où l’auteur parle de ce qu’il appelle le mouvement spontanée de rotation ; cette longue note étant destinée à éclairer plusieurs parties de cet ouvrage, ces idées ainsi liées et réunies en un seul corps, n’en seront que plus faciles à rappeler.

  Lorsque, dans une des notes précédentes, nous disions que ce mouvement projectile que Newton combine avec la force centripète, pour faire tourner les planètes autour du soleil, pouvoit avoir pour cause l’attraction latérale de quelque constellation composée d’un grand nombre d’étoiles fort grosses et moins éloignées de nous que les autres, nous raisonnions d’après l’hypothèse newtonienne ; mais, dans cette note-ci, nous exposons notre propre sentiment.

  Nous ne devons pas dissimuler une réponse que nous fit M. de la Grange, dans une conversation que nous eûmes avec lui sur ce sujet, au mois d’août 1789. Comme nous lui objections contre l’hypothèse de la force attractive du soleil, cette dilatation qu’il opère chaque jour à la surface de notre globe ; et qui semble annoncer dans la matière de cet astre, une force répulsive, il se pourroit, nous répondit-il, que le corps, le noyau du soleil eût une force attractive qui déterminât les planètes à graviter sur cet astre ; et que sa couche extérieure qui est dans l’état d’ignition et même d’inflammation, eût une force répulsive et expansive qui opérât la dilatation dont vous parlez. Mais, outre que cette dernière supposition est sujette à bien des difficultés, elle ne résout point du tout l’objection tirée de la constante figure des constellations depuis deux ou trois mille ans. Au reste, c’est aux hommes tels que lui qu’est réservé le droit de décider de telles questions ; nous ne pouvons que solliciter et agacer, pour ainsi dire, son génie.

  On peut regarder l’anneau de saturne comme une espèce de satellite.