Le dit de l'herberie
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Mariage de Rutebeuf

Seigneurs qui êtes venus ici,

petits et grands, jeunes et vieux,

vous avez de la chance,

sachez-le bien.

Je ne cherche pas à vous tromper :

vous vous en rendrez très bien compte

avant que je m’en aille.

Asseyez-vous, ne faites pas de bruit,

et écoutez, si cela ne vous ennuie pas :

je suis médecin,

j’ai été dans bien des pays.

Le seigneur du Caire m’a retenu

plus d’un été ;

je suis resté longtemps avec lui,

j’y ai gagné beaucoup d’argent.

J’ai passé la mer

et je suis revenu par la Morée,

où j’ai fait un long séjour,

et par Salerne,

par Burienne et par Biterne.

En Pouille, en Calabre, à Palerme

j’ai recueilli des herbes

qui ont de grandes vertus :

quel que soit le mal sur lequel on les applique,

ce mal s’enfuit.

Je suis allé jusqu’à la rivière qui résonne

jour et nuit de la cascade des pierres

pour en chercher.

Le Prêtre Jean y faisait la guerre ;

je n’osai pas entrer dans le pays :

je m’enfuis jusqu’au port.

J’en rapporte des pierres très précieuses

qui peuvent ressusciter un mort :

ce sont des ferrites,

des diamants, des cresperites,

des rubis, des hyacinthes, des perles,

des grenats, des topazes,

des tellagons, des galofaces

(il ne craindra pas les menaces de la mort,

celui qui les porte ;

il serait fou d’être inquiet :

il n’a pas à craindre qu’un lièvre l’emporte,

s’il reste ferme,

pas plus qu’il n’a à craindre les aboiements d’un chien

ni les braiements d’un vieil âne,

s’il n’est pas un couard ;

il n’a rien à craindre d’aucun côté),

et aussi des escarboucles et des garcelars

qui sont tout bleus.

J’apporte des herbes des déserts de l’Inde

et de la Terre Lincorinde,

qui flotte sur l’onde

dans les quatre parties du monde

aussi loin qu’il s’étend,

vous pouvez m’en croire.

Vous ne savez pas qui vous avez en face de vous ;

taisez-vous et asseyez-vous :

voyez mon herberie.

Je vous le dis, par sainte Marie,

ce n’est pas le marché aux puces,

mais des produits de qualité.

J’ai l’herbe qui redresse les bittes

et celle qui rétrécit les cons

sans peine.

De toute fièvre, sauf la fièvre quarte,

je guéris en moins d’une semaine

à coup sûr ;

je guéris aussi de la fistule ;

si haute ou si basse qu’elle soit,

je la réduis complètement.

Si la veine du cul vous élance,

je vous en guérirai sans contestation,

et de la rage de dent

je guéris très habilement

avec un petit peu de l’onguent

que je vais vous dire :

écoutez comment je le préparerai ;

je vais vous décrire sa préparation sans mentir,

je ne plaisante pas.

Prenez de la graisse de marmote,

de la merde de linote

le mardi matin,

de la feuille de plantain,

de l’étron de putain,

bien ignoble,

de la poussière d’étrille,

de la rouille de faucille,

de la laine,

de la balle d’avoine

pilée le premier jour de la semaine,

et vous en ferez

un emplâtre. Avec le jus, lavez

la dent ; mettez l’emplâtre

sur la joue ;

dormez un peu, je vous le conseille :

si au lever il n’y a pas de la merde et de la boue,

Dieu vous confonde !

Ecoutez, si vous voulez bien :

vous n’avez pas perdu votre journée

quand vous pouvez faire cela à quelqu’un.

Et vous, que la maladie de la pierre fait hurler,

je vous en guérirai sans obstacle

si j’y mets mes soins.

De l’inflammation du foie, de la hernie

je guéris de façon extraordinaire

quoi qu’il arrive.

Et si vous connaissez un sourd,

faites-le venir chez moi ;

il repartira complètement guéri :

Dieu protège mes mains que voici,

il n’a jamais entendu moins

qu’il n’entendra alors.

Ecoutez maintenant ce dont m’a chargé

ma maîtresse qui m’a envoyé ici.

Bonnes gens, je ne suis pas de ces pauvres prêcheurs ni de ces pauvres marchands de simples qui vont devant les églises avec leurs pauvres capes décousues en portant des boites et des sachets et qui étalent un tapis : il y a des marchands de poivre et de cumin qui n’ont pas autant de sachets qu’eux. Sachez-le, je n’appartiens pas à cette catégorie, mais je suis au service d’une dame qui s’appelle Madame Trote de Salerne : elle se fait un couvrechef de ses oreilles et ses sourcils lui pendent en chaînes d’argent sur les épaules. Sachez que c’est la dame la plus sage qui soit dans les quatre parties du monde. Ma maîtresse nous envoie dans diverses régions et dans divers pays : en Pouille, en Calabre, en Toscane, en Campanie, en Allemagne, en Saxe, en Gascogne, en Espagne, en Brie, en Champagne, en Bourgogne, dans la forêt d’Ardenne, pour tuer les bêtes sauvages, pour extraire les onguents, pour donner des remèdes à ceux dont le corps est en proie à la maladie. Ma maîtresse m’a bien ordonné de prononcer, en quelque lieu que je vienne, quelques paroles instructives pour ceux qui seraient autour de moi. Et comme elle me l’a fait jurer sur les reliques quand je l’ai quittée, je vais vous apprendre à guérir de la maladie des vers, si vous voulez le savoir. Voulez-vous le savoir ?

Il y a des gens qui me demandent d’où viennent les vers. Je vous informe qu’ils viennent de divers aliments réchauffés et des vins qui ont pris le goût de tonneau et qui ont la pousse, et ils se rassemblent dans le corps à cause de la chaleur et des humeurs : car, comme disent les philosophes, c’est à partir de là que sont créées toutes choses. Et c’est pourquoi les vers viennent dans le corps, montent jusqu’au cœur et font mourir d’une maladie qu’on appelle mort subite. Signez-vous : que Dieu vous en protège tous et toutes !

Pour guérir de la maladie des vers, la meilleure herbe qui soit dans les quatre parties du monde — vous la voyez de vos yeux, vous la foulez de vos pieds —, c’est l’armoise. Les femmes s’en ceignent la nuit de la Saint-Jean et s’en font des couronnes pour leur tête, et elles disent qu’ainsi ni la goutte ni les vertiges ne peuvent les prendre ni à la tête ni au bras ni au pied ni à la main. Mais je m’étonne que leur tête ne se brise pas et que leur corps ne se rompe pas par le milieu, tant cette herbe a en elle de puissance. En Champagne, où je suis né, on l’appelle marreborc, qui signifie « la mère des herbes ». Vous prendrez trois racines de cette herbe, cinq feuilles de sauge, neuf feuilles de plantain. Pilez ces ingrédients dans un mortier de cuivre avec un pilon de fer. Buvez en le jus à jeun trois matins. Vous serez guéris de la maladie des vers.

Otez vos capuchons, tendez l’oreille, regardez mes herbes, que ma maîtresse envoie dans ce pays. Et comme elle veut que les pauvres y aient accès autant que les riches, elle m’a dit d’en faire des lots à un denier : car tel a un denier dans sa bourse qui n’a pas cinq sous. Et elle m’a dit et ordonné de prendre un denier de la monnaie qui aurait cours dans le pays et dans la contrée où je passerais : à Paris un parisis, à Orléans un orléanais, au Mans un manceau, à Chartres un chartrain, à Londres en Angleterre un sterling ; ou bien de les donner contre du pain ou du vin pour moi, contre du foin ou de l’avoine pour mon cheval : car celui qui sert l’autel doit vivre de l’autel.

Et je le dis, s’il y avait ici quelqu’un, homme ou femme, de si pauvre qu’il n’ait rien à donner, qu’il approche : je lui prêterais l’une de mes mains pour l’amour de Dieu et l’autre pour l’amour de sa Mère, à condition que dans l’année qui vient il fasse chanter une messe du Saint Esprit, expressément, je le précise, pour ma maîtresse, qui m’a enseigné ce métier, car je ne fais pas trois pets sans que le quatrième soit pour l’âme de son père et de sa mère en rémission de leurs péchés.

Ces herbes, vous ne les mangerez pas : car il n’y a bœuf si robuste dans ce pays ni si robuste cheval qui, s’il en avait gros comme un pois sur la langue, n’en meure de male mort, tant elles sont fortes et amères ; mais ce qui est amer pour la bouche est bon pour le cœur. Vous me les mettrez trois jours à macérer dans du bon vin blanc. Si vous n’avez pas de vin blanc, prenez du rouge ; si vous n’avez pas de vin rouge, prenez de la belle eau claire : car tel a un puits devant sa porte qui n’a pas un tonneau de vin dans son cellier. Vous en prendrez à jeun pendant treize matins. Si vous oubliez un jour, prenez en le lendemain : ce n’est pas de la magie. Et je vous le dis par la Passion de Dieu qui maudit Corbitas le juif qui forgea les trente pièces d’argent contre lesquelles Dieu fut vendu dans la cour d’Abilent, à trois lieues de Jérusalem : vous serez guéris de toutes sortes de maladies et d’infirmités, de toutes les fièvres, sauf la fièvre quarte, de toutes les formes de goutte, sauf celle qui empêche de marcher, des ballonnements, de la veine du cul si elle vous élance. Car si mon père et ma mère étaient en danger de mort et s’ils me demandaient la meilleure herbe que je puisse leur donner, c’est celle-là que je leur donnerais.

C’est comme cela que je vends mes herbes et mes onguents. Celui qui en voudra, qu’il en prenne ; celui qui n’en voudra pas, qu’il les laisse !