Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques/10
I.– ANALYSES</div>

1. Le trait d’union</div>

Le  a des emplois divers et importants en français:</div>

– des emplois : inversion du   (exemple: dit-il), et libre  (exemples: la ligne nord-sud, le rapport qualité-prix). Il est utilisé aussi dans l’écriture des nombres, mais, ce qui est difficilement justifiable, seulement pour les  inférieurs à  (exemple: , mais ) ( Règle .);</div>

– des emplois  dans des  librement formés ( ou créations stylistiques, exemple: ) ou des suites de mots figées (exemples: , ).</div>

Dans ces emplois, la  est en concurrence, d’une part, avec la  ou agglutination (exemples: , ), d’autre part, avec le  dont les termes sont autonomes dans la graphie (exemples: , ).</div>

Lorsque le  contient un élément savant (c’est-à-dire qui n’est pas un mot autonome: , , etc.), il est généralement soudé (exemple: ) ou, moins souvent, il prend le trait d’union (exemple: ). Si tous les éléments sont savants, la soudure est obligatoire (exemple: ). Dans l’ensemble, il est de plus en plus net qu’on a affaire à un seul mot, quand on va de l’expression figée au composé doté de trait d’union et au mot soudé.</div>

Dans une suite de mots devenue mot composé, le trait d’union apparaît d’ordinaire:</div>

a) lorsque cette suite change de  (exemple: il intervient , il a de l’). Il s’agit le plus souvent de noms (un , un , le , le , un , un , un ). Ces noms peuvent représenter une phrase (exemples: un , un , le ). Il peut s’agir aussi d’adjectifs (exemple: un décor );</div>

b) lorsque le sens (et parfois le genre ou le nombre) du composé est distinct de celui de la suite de mots dont il est formé (exemple: un  qui désigne un oiseau). Il s’agit le plus souvent de noms (un , un , un , un ) dont certains sont des calques de mots empruntés (un , un );</div>

c) lorsque l’un des éléments a vieilli et n’est plus compris (exemples: un , un , à ). L’agglutination ou soudure implique d’ordinaire que l’on n’analyse plus les éléments qui constituent le composé dans des mots de formation ancienne (exemples: , , , , , , , ), etc.;</div>

d)lorsque le composé ne respecte pas les règles ordinaires de la  et de la , dans des  (la , un , ) ou dans des calques d’autres langues (, ).</div>

On remarque de très nombreuses hésitations dans l’usage du trait d’union et des divergences entre les dictionnaires, ce qui justifie qu’on s’applique à clarifier la question, ce mode de construction étant très productif. On améliorera donc l’usage du trait d’union en appliquant plus systématiquement les principes que l’on vient de dégager, soit à l’utilisation de ce signe, soit à sa suppression par agglutination ou soudure des mots composés. ( Graphies , , ; Recommandations , .)</div>

2. Les marques du nombre</div>

Les hésitations concernant le  de  à l’aide du  sont nombreuses. Ce problème ne se pose pas quand les termes sont soudés (exemples: un , des ; un , des ).</div>

Bien que le mot composé ne soit pas une simple suite de mots, les grammairiens de naguère ont essayé de maintenir les règles de variation comme s’il s’agissait de mots autonomes, notamment:</div>

– en établissant des distinctions subtiles: entre des  () et des  (), selon une analyse erronée déjà dénoncée par ; entre un  si l’objet ne peut recevoir qu’une , et un  s’il peut en recevoir plusieurs;</div>

– en se contredisant l’un l’autre, voire eux-mêmes, tantôt à propos des singuliers, tantôt à propos des pluriels: un , mais un ; des , mais des , etc.</div>

De même que  ou  (les deux graphies sont en usage) ne désigne pas  (ou ) , mais un , et ne prend donc pas d’s au singulier, de même le  ne se réfère pas à des miettes à ramasser, ni à l’ de les ramasser, mais à un  unique. Dans un mot de ce type, le premier élément n’est plus un  (il ne se conjugue pas); l’ensemble ne constitue donc pas une  (décrivant un ), mais un . Il ne devrait donc pas prendre au singulier la marque du pluriel. À ce nom doit s’appliquer la règle générale d’accord en nombre des : pas de marque au ,  ou  final au . ( Règle .)</div>

3. Le tréma et les accents</div>

3.1. Le tréma</div>

Le  interdit qu’on prononce deux lettres en un seul son (exemple:  mais ). Il ne pose pas de problème quand il surmonte une voyelle prononcée (exemple: ), mais déroute dans les cas où il surmonte une voyelle muette (exemple: ): il est souhaitable que ces anomalies soient supprimées. De même l’emploi de ce signe doit être étendu aux cas où il permettra d’éviter des prononciations fautives (exemples: , ). ( Graphies , .)</div>

3.2. L’accent grave ou aigu sur le e</div>

L’ placé sur la lettre e a pour fonction de marquer la prononciation comme «», l’ comme «». Il est nécessaire de rappeler ici les deux règles fondamentales qui régissent la quasi-totalité des cas:</div>

Première règle:</div>

La lettre e ne reçoit un accent aigu ou grave que si elle est en finale de la syllabe graphique:  mais ,  mais ,  mais , etc.</div>

Cette règle ne connaît que les exceptions suivantes:</div>