Mémoires de Monsieur d’Artagnan – Avertissement
omme il n’y a guère que Mr. d’Artagnan est mort et qu’il se rencontre plusieurs personnes qui l’ont connu, et qui ont même été de ses amis, ils ne seront pas fâchés, surtout ceux qui l’ont trouvé digne de leur estime, que je rassemble ici quantité de morceaux que j’ai découverts parmi ses papiers après sa mort. Je m’en suis servi pour composer ces Mémoires, en leur donnant quelque liaison. Ils n’en avaient point d’eux-mêmes, et c’est là tout l’honneur que je prétends me donner de cet ouvrage. C’est aussi tout ce que j’y ai mis du mien.Je ne m’amuse point à vanter sa naissance, quoique j’aie trouvé à cet égard des choses bien avantageuses parmi ses écrits. J’ai eu peur qu’on ne m’accusât de l’avoir voulu flatter, d’autant plus que tout le monde ne convient pas qu’il fut véritablement de la famille dont il avait pris le nom. Si cela est, il n’en pas le seul qui ait voulu paraître plus qu’il n’était. Il eut un camarade de fortune qui fit du moins la même chose quand il se vit le vent en poupe : je veux parler de Mr. de Besmaux qui fut Soldat aux Gardes avec lui, puis Mousquetaire et enfin Gouverneur de la Bastille. Toute la différence qu’il y eut entre eux, c’est qu’après avoir eu tous deux les mêmes commencements, à savoir beaucoup de pauvreté et de misère, après s’être élevés au-delà de leur espérance, l’un en mort presque aussi gueux qu’il était venu au monde, et l’autre extrêmement riche. Le riche, c’est-à-dire Mr. de Besmaux, n’a pourtant jamais essuyé un coup de mousquet ; mais la flatterie, l’avarice, la dureté et l’adresse lui ont plus servi que la sincérité, le désintéressement, le bon cœur et le courage que l’autre eut en partage. Ils ont été tous deux, à ce qu’il faut croire, bons serviteurs du Roi,. mais le service de l’un s’arrêtait à la bourse, de sorte qu’il ressemblait à un certain Ambassadeur que le Roi avait en Angleterre, dont Sa Majesté disait qu’il n’eût pas voulu dépenser un sou, quand même il y fût allé du salut de l’État ; au lieu que Mr. d’Artagnan faisait litière de son argent, pour peu qu’il crût qu’il y allât de son service. Si je parle ici de Mr. de Besmaux, c’en que, comme il y aura beaucoup de choses à en dire par la suite, il n’en pas hors de propos de le faire connaître pour ce qu’il était.

Je ne dirai rien ici de cet ouvrage. Ce n’en pas ce que j’en dirais qui le rendrait recommandable. Il faut qu’il le soit de lui-même pour le paraître aux yeux des autres ; peut-être me tromperais-je même dans le jugement que j’en ferais, parce-que j’y ai mis la main en quelque façon, et qu’on est toujours amateur de ce que l’on fait. En effet, si je ne suis pas le père, j’en ai eu du moins la direction. Ainsi je ne dois pas être moins suspect que le serait un maître qui voudrait parler de son élève, parce qu’il saurait bien qu’on lui donnerait la gloire de tout ce qu’il aurait de recommandable. Je n’en dirai donc rien, de peur de m’exposer moi-même à la censure dont je chercherais à préserver les autres. j’aime mieux en laisser toute la gloire à Mr. d’Artagnan, si l’on juge qu’il lui en doive revenir quelqu’une d’avoir composé cet ouvrage, que d’en partager la honte avec lui, si le public vient à juger qu’il n’ait rien fait qui vaille. Tout ce que j’avancerai pour ma justification, au cas toutefois où je dirais rien qui puisse ennuyer, c’est qu’il y aura autant de la faute des matériaux qu’on m’a préparés que de la mienne. L’on ne saurait faire une grande et superbe maison, à moins que l’on n’ait en sa disposition tout ce qu’il convient pour en exécuter le dessein. L’on ne saurait non plus d’un petit diamant faire paraître un beau, quelque adresse que l’on ait à le mettre en valeur ; mais parlons ici de meilleure foi ; et que sert de faire le modeste ? C’est contre mon sentiment que je parle quand je témoigne douter que les matériaux me manquent en cette occasion, et que je témoigne de la crainte de ne pouvoir les placer en leur lieu. Disons donc plutôt, pour marquer plus de sincérité, que la matière que j’ai trouvée ici en très précieuse d’elle-même, et que l’on trouvera peut-être que je ne m’en serai pas trop mal servi.