Déclaration au Reichstag contre le vote des crédits de guerre
Déclaration au Reichstag du 2 décembre 1914, lors du vote des crédits de guerre au parlement allemand

« Au sujet du projet qui nous est soumis, nous déclarons :

Il s’agit d’une guerre impérialiste, particulièrement du côté allemand, qui a pour but des conquêtes de grand style. Il s’agit, du point de vue de la course aux armements, dans le meilleur des cas, d’une guerre préventive provoquée par le parti de la guerre allemand et autrichien dans l’ombre du semi-absolutisme et de la diplomatie secrète, guerre dont l’opportunité est apparue favorable au moment où d’importants crédits militaires allemands ont été obtenus et un progrès technique réalisé. Il s’agit également d’une entreprise bonapartiste en vue de la destruction et de la démoralisation du mouvement ouvrier. L’attentat de Sarajevo a été choisi comme prétexte démagogique. L’ultimatum autrichien du 23 juillet à la Serbie était la guerre, la guerre voulue. Tous les efforts de paix ultérieurs n’étaient que simple décor et subterfuges diplomatiques, qu’ils fussent entrepris sérieusement ou non par ceux qui y participaient. C’est ce que nous ont appris avec une netteté croissante ces quatre derniers mois.

Cette guerre n’a pas été déclenchée pour le bien du peuple allemand. Ce n’est pas une guerre pour la défense du territoire et de la liberté. Ce n’est pas une guerre pour une plus haute « civilisation » - les plus grands pays européens de même « civilisation » se battent entre eux, et cela précisément parce que se sont des pays de même « civilisation », c’est-à-dire de « civilisation » capitaliste. Sous la bannière trompeuse d’une guerre de nationalités et de races, on poursuit une guerre où l’on trouve dans chaque camp le mélange le plus confus de races et de nationalités. Le mot d’ordre « contre le tsarisme » n’a eu d’autre but que de mobiliser les instincts les plus nobles du peuple allemand, ses traditions révolutionnaires, au service des buts de guerre, de la haine entre les peuples. L’Allemagne, dont le gouvernement s’est tenu prêt à apporter au tsar sanglant une aide militaire contre la révolution russe, l’Allemagne où la masse du peuple est économiquement exploitée, politiquement opprimée, où les minorités nationales sont étranglées par des lois d’exception, n’a aucune vocation à jouer au libérateur des peuples. La libération du peuple russe doit être l’œuvre du peuple russe lui-même, tout comme la libération du peuple allemand ne peut être le résultat des tentatives de bienfaisance d’autres Etats, mais l’œuvre du peuple allemand lui-même.

Pour mener à bien les manœuvres scandaleuses grâce auxquelles la guerre a été déclenchée et en vue d’interdire toute opposition et de faire croire à l’unanimité chauvine du peuple allemand, l’état de siège a été proclamé, la liberté de presse et de réunion supprimée, le prolétariat en lutte désarmé et contraint à une « union sacrée » au plus haut point unilatérale, qui – mal dissimulée derrière des « aveux » accessoires – n’est qu’une stylistique de la paix des cimetières.

Une énergie d’autant moindre a été déployée pour atténuer l’effroyable disette qui a frappé la majeure partie de la population. Même en ces temps difficiles, le gouvernement n’a pu se résoudre à prendre les mesures nécessaires sans tenir compte des objections de ceux qui mettent leur intérêt personnel, aujourd’hui comme toujours, au-dessus de celui des masses.

Quant à la façon dont la guerre est menée, elle suscite notre opposition farouche.

La proclamation du principe : « Nécessité fait loi » est la négation même de tout droit international.

Nous protestons contre la violation de la neutralité du Luxembourg et de la Belgique, violation de traités solennels, invasion d’un peuple pacifique. Toutes les tentatives faites ultérieurement pour l’excuser ont échoué.

Nous condamnons le traitement cruel infligé à la population civile des territoires occupés. La dévastation de localités entières, l’arrestation et l’exécution d’innocents pris comme otages, le massacre d’individus désarmés, sans égard à l’âge ni au sexe, qui ont eu lieu en représailles d’actes du désespoir et de légitime défense, justifient la plus sévère condamnation. La même faute commise par d’autres armées ne peut servir d’excuse.

Nous regrettons le caractère anormal que manifeste le traitement des prisonniers de guerre dans tous les pays, l’Allemagne y compris. Nous exigeons dans cette question, comme pour le traitement des ressortissants civils des pays ennemis, une réglementation internationale immédiate dans un esprit humanitaire et sous le contrôle des neutres. Nous rejetons le principe des représailles.

Nous nous opposons résolument à toute annexion qui heurte le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et ne sert que les intérêts capitalistes. Loin d’être une assurance de paix, toute paix aboutissant à des conquêtes ouvrira une ère de course aux armements aggravée et portera dans son sein une nouvelle guerre.

Nous sympathisons avec les enfants du peuple qui accomplissent sur le champ de bataille des exploits surhumains de vaillance, en privations et en abnégation. Nous sommes avec eux comme avec notre propre chair et notre propre sang, dont nous demanderons, le moment venu, un compte impitoyable. Mais nous condamnons d’autant plus cette guerre ; notre devoir vis-à-vis du peuple allemand et de l’humanité tout entière, vis-à-vis du prolétariat international auquel auquel il appartient indissolublement, nous oblige à nous opposer de toutes nos forces à cet entredéchirement des peuples.

Nous exigeons la conclusion d’une paix rapide et honorable. Nous remercions nos amis des pays neutres de leurs précieuses initiatives dans ce sens et saluons les efforts de paix des puissances non belligérantes, dont le rejet ne sert que les buts de la politique d’annexions et des capitalistes de l’industrie des armements intéressés à une longue durée de la guerre.

Nous mettons les gouvernements et les classes dirigeantes de tous les pays belligérants en garde contre la poursuite de ce carnage et appelons les masses laborieuses de ces pays à en imposer la cessation. Seule une paix née sur le terrain de la solidarité internationale peut être une paix sûre. Prolétaires de tous les pays, unissez-vous à nouveau malgré tout !

En élevant une protestation contre la guerre, ses responsables et ceux qui la mènent, contre la politique générale qui l’a provoquée, contre les plans d’annexion, contre la violation de la neutralité de la Belgique, contre la dictature militaire, contre l’oubli des devoirs politiques et sociaux dont les classes dirigeantes se rendent coupables aussi et surtout maintenant, nous refusons les crédits demandés.

Cette déclaration, proposée par Karl Liebknecht au groupe social-démocrate au parlement allemand pour refuser de voter les crédits de guerre, a été rejetée par ce parti, ce dernier choisissant au contraire de soutenir la guerre impérialiste. »