Déclaration de Sentiments
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1. Assemblés en congrès des diverses parties de l’Union américaine pour la promotion de la Paix sur terre et de la bonne volonté parmi les hommes, Nous, les soussignés, considérons comme de notre devoir, par rapport à la cause que nous aimons, au pays dans lequel nous vivons, et au monde, de publier une Déclaration exprimant les principes que nous chérissons, les objectifs que nous aspirons atteindre, et les mesures que nous adopterons pour faire avancer l’oeuvre de réforme pacifique universelle.

2. Nous ne pouvons pas reconnaître de fidélité à quelque gouvernement humain que ce soit; et nous ne pouvons pas nous opposer à quelque gouvernement que ce soit par un recourt à la force physique Nous ne reconnaissons qu’un seul Roi et Législateur, qu’un Juge et Souverain de l’humanité. Nous sommes engagés par les lois d’un Royaume qui n’est pas de ce monde; dont il est interdit pour les sujets de se battre; dans lequel la Miséricorde et la Vérité se sont réunies, et la Droiture et la Paix se sont embrassées; qui n’a pas de limites d’état, pas de divisions nationales, pas de frontières géographiques; dans lequel il n’y a pas de distinction de rang, de division de caste ou d’inégalité de sexe; duquel les agents sont Paix, les exacteurs Droiture, les murs Salut, et les portes Louange; et qui est destiné à mettre en morceaux et consumer tous les autres royaumes.

3. Notre patrie est le monde, nos compatriotes sont tous les hommes. Nous aimons notre pays natal simplement comme nous aimons tous les autres pays. Les intérêts, les droits et les libertés des citoyens américains ne nous sont pas plus chers que ceux de toute la race humaine. En conséquence, nous ne pouvons pas admettre d’en appeler au patriotisme pour venger une insulte ou un préjudice national; le Principe de la Paix, sous la bannière sans tache à laquelle nous nous rallions, n’est pas venu pour détruire mais pour sauver, même le pire des ennemis. Il nous a laissé un exemple, afin que nous suivions Ses pas. Dieu a manifesté son amour envers nous, en ce que lorsque que nous étions encore pêcheurs, Christ est mort pour nous.

4. Nous concevons que si une nation n’a pas le droit de se défendre contre des ennemis étrangers, ou de punir ses envahisseurs, aucun individu ne possède ce droit dans son propre cas. L’unité ne peut pas avoir plus d’importance que l’agrégat. Si un homme peut tuer pour faire valoir ou défendre ses droits, la même autorisation doit nécessairement être accordée aux communautés, aux états et aux nations. Si lui peut utiliser un poignard ou un pistolet, eux peuvent employer des canons, des obus, des forces terrestres et navales. Les moyens de conservation doivent être en proportion à la magnitude des intérêts en jeu et au nombre de vies exposées à la destruction. Mais si le peuple ou la magistrature ne peuvent pas résister à des troupes militaires rapaces et sanguinaires qui affluent de l’étranger sur les côtes avec l’intention de commettre des rapines et de détruire la vie, alors on ne doit présenter aucune résistance aux désordres domestiques de la paix publique ou de la sécurité privée. Aucune obligation ne peut incomber aux Américains de considérer les étrangers comme plus sacrés qu’eux-mêmes dans leurs personnes, ou de leur donner impunément le monopole de l’injustice.

5. Le dogme que tous les gouvernements du monde sont décrétés avec l’approbation de Dieu, et que les pouvoirs qui existent aux États-Unis, en Russie et en Turquie sont en conformité avec Sa volonté, n’est pas moins absurde qu’impie ; ce dogme fait de l’Auteur impartiale de la liberté et de l’égalité humaines un être partial et tyrannique. On ne peut pas soutenir que les pouvoirs qui existent, dans n’importe quelle nation, soient poussés par l’esprit ou guidés par l’exemple du Christ dans le traitement des ennemis; par conséquent, ils ne peuvent pas être agréable à la volonté de Dieu; et leur chute par une régénération spirituelle des sujets est donc inévitable.

6. Nous portons notre témoignage non seulement contre toutes les guerres, qu’elles soient offensives ou défensives, mais contre tous les préparatifs de guerre; contre tout navire militaire, tout arsenal, toute fortification; contre le système de milice et l’armée de métier; contre tous les chefs militaires et soldats; contre tous les monuments commémoratifs de victoire sur un ennemi qui est tombé, tous les trophées gagnés dans une bataille, toutes les festivités à la gloire d’exploits militaires ou navals; contre toutes les affectations de fonds pour défendre une nation par la force et l’armée, de la part de quelques corps législatifs que ce soit; contre tout décret gouvernemental demandant de ses sujets le service militaire. De là nous considérons qu’il est illégal de porter des armes, ou d’occuper une fonction militaire.

7. Comme tout gouvernement humain est soutenu par la force physique, et que ses lois sont pratiquement appliquées à la pointe de la baïonnette, nous ne pouvons occuper aucun poste qui impose à son titulaire l’obligation de contraindre les hommes à bien agir, sous peine d’emprisonnement ou de mort. Par conséquent, nous nous excluons volontairement de tout corps législatifs ou judiciaire, et nous rejetons toutes politiques humaines, tous honneurs du siècle, et toutes positions d’autorité. Si nous ne pouvons pas occuper de siège dans la législature ou au tribunal, nous ne pouvons pas non plus élire d’autres personnes pour agir comme nos substituts dans n’importe laquelle de ces fonctions.

8. Il s’ensuit que nous ne pouvons poursuivre aucun homme en justice, le contraindre par la force à restituer quelque chose qu’il peux avoir pris injustement à nous ou à d’autres; mais s’il s’est emparé de notre manteau, nous lui cèderons aussi notre chemise plutôt que de l’assujettir au châtiment.

9. Nous croyons que le code pénal de la vieille alliance, « oeil pour oeil, dent pour dent, » a été abrogé par Jésus-Christ; et que sous la nouvelle alliance, tous Ses disciples ont été enjoint au pardon plutôt qu’au châtiment des ennemis, en quelque cas que ce soit.  Ce n’est manifestement pas pardonner que d’extorquer de l’argent à des ennemis, les placer sur un pilori, les jeter en prison, ou les pendre à des potences, mais se venger. « À moi la vengeance, c’est moi qui rétribuerai, dit le Seigneur ».

10. L’histoire de l’humanité est remplie d’évidences qui démontrent que la coercition physique n’est pas adaptée à la régénération morale; que la disposition coupable des hommes ne peut être vaincue que par l’amour; que le mal ne peut être supprimé de la terre que par la bonté; qu’il est dangereux de compter sur une arme de chair; sur l’homme dont le souffle est dans les narines, pour nous préserver du mal; qu’il y a une grande sécurité à être doux, sans malice, patient, et à abonder en miséricorde; que seuls les doux hériteront la terre, car les violents qui recourent à l’épée sont destinés à périr par l’épée. En conséquence, sur la base de l’allégeance à Celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneurs autant que comme mesure de politique saine, de sûreté de propriété, de vie, liberté, quiétude publique et satisfaction personnelle, nous adoptons de tout coeur le principe de non-résistance; étant sûr qu’il pourvoit à toutes les conséquences possibles, qu’il nous assurera toutes les choses dont nous avons besoin, qu’il est armé de pouvoir omnipotent et doit ultimement triompher de toute force assaillante.

11. Nous ne préconisons aucune doctrine de jacobin. L’esprit du jacobinisme [l’esprit révolutionnaire] est l’esprit de représailles, de violence et de meurtre; il ne craint pas Dieu et ne respecte pas l’homme. Nous voulons plutôt nous pénétrer de l’esprit de Jésus-Christ. Si nous restons fidèles à nos principes, il nous est impossible d’être déréglé, de comploter une trahison ou de participer à une oeuvre mauvaise; nous nous soumettrons à toutes les ordonnances humaines, pour l’amour de Dieu; nous obéirons à toutes les exigences du gouvernement, excepté celles que nous jugerons contraires aux commandements de l’Évangile; et en aucun cas nous ne résisterons à l’application de la loi, sauf en se soumettant docilement à la pénalité de la désobéissance.

12. Mais alors que nous nous conformons à la doctrine de non-résistance et de soumission passive, nous avons l’intention, dans un sens moral et spirituel, de parler et d’agir hardiment pour la cause de Dieu; d’assaillir l’iniquité dans les lieux hauts et bas; d’appliquer nos principes à toutes les institutions civiles, politiques, légales et ecclésiastique existante; et d’hâter le moment où les royaumes de ce monde seront devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, Et Il régnera pour toujours.

13. Il nous semble une vérité qui saute aux yeux que tout ce que l’évangile est destiné à détruire comme lui étant opposé, à n’importe quelle période du monde, doit être abandonné maintenant. Si le temps est prédit où les épées seront martelées en soc de charrue, et les lances en faucille, et les hommes n’apprendront plus l’art de la guerre, alors il s’ensuit que tous ceux qui fabriquent, vendent ou manient ces armes meurtrières se rangent contre l’empire paisible du Fils de Dieu sur la terre.

14. Ayant ainsi énoncé brièvement nos principes et nos buts, nous pouvons maintenant spécifier les mesures que nous nous proposons d’adopter pour mettre notre objectif à exécution.

15. Nous espérons prévaloir par la folie de la prédication, - en nous efforçant de nous recommander à la conscience de tout homme, sous le regard de Dieu. Nous répandrons nos sentiments aussi largement que possible par la presse. Nous chercherons à obtenir la coopération de toute personne, de quelque nom ou secte qu’elle soit. Le progrès retentissant de la cause de la Tempérance et de l’Abolition dans notre pays, par le concours d’associations bénévoles et volontaires, nous encourage à joindre nos moyens et nos efforts pour la promotion d’une cause encore plus grande. En conséquence, nous emploierons des conférenciers, feront circuler des tracts et des publications, formerons des sociétés, et pétitionnerons nos gouvernements national et d’état par rapport au sujet de la Paix Universelle. Notre principal objectif sera d’imaginer des moyens et des manières d’effectuer un changement radical dans les idées, les sentiments et les pratiques de la société en ce qui concerne le caractère scandaleux de la guerre et le traitement des ennemis.

16. En entamant le grand travail qui est devant nous, nous sommes conscients que, dans sa poursuite, notre sincérité pourra être testée comme dans une épreuve du feu. Nous pouvons être assujettis à l’insulte, au scandale, à la souffrance, et même à la mort. Nous prévoyons nombre d’idées fausses, de présentations erronées des faits et de calomnies. Des tumultes peuvent survenir contre nous. Les impies et les violents, les orgueilleux et les pharisaïques, les ambitieux et les tyranniques, les principautés et les pouvoirs, et la perversité spirituelle en hautes lieux peuvent trouver le moyen de nous écraser. C’est ainsi qu’on a traité le Messie, de qui nous nous efforçons humblement d’imiter l’exemple. Si nous souffrons avec Lui, nous savons que nous règnerons avec Lui. Notre confiance est dans le Seigneur Tout-puissant, et pas dans l’homme. Nous ne craindront pas leur terreur et nous ne serons pas troublés. Nous étant détournés de la protection humaine, qu’est-ce qui peut nous donner des forces sinon cette foi qui vainc le monde ? Nous ne nous étonnerons pas des épreuves qui doivent nous éprouver comme si une chose étrange nous était arrivée; mais nous nous réjouirons dans la mesure où nous prenons part aux souffrances de Christ. C’est pourquoi, dans les bonnes actions nous confions la garde de nos âmes à Dieu comme à un Créateur fidèle. Car celui qui abandonne sa maison, ses frères, ses soeurs, son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ou ses terres pour l’amour de Christ, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle.

17. Croyant fermement au triomphe universel certain des sentiments contenus dans cette déclaration, en témoignage solennel de notre foi en leur origine divine, malgré l’opposition redoutable qui peut être déployée contre eux, nous lui apposons par la présente nos signatures, en la recommandant à la raison et à la conscience de tous les hommes, sans nous faire aucune inquiétude quant à ce qui peut nous arriver, et en décidant de nous soumettre docilement et calmement aux conséquences dans la force du Seigneur Dieu.
(Amendement adopté le 24 septembre 1838 par la Société de Non-Résistance) : « Ce document n’envisage et ne renie rien d’autre que l’esprit de la violence, en pensée, en parole, et en acte. Il ne fait donc pas allusion à tout ce qui peut être fait sans provoquer cet esprit, et qui est en accord avec l’esprit de bienveillance désintéressée. L’ensemble de la Déclaration est que, en tant que chrétiens, le Seigneur nous aidant, nous sommes résolus à être indulgent, patient et endurant envers ceux qui nous traitent et persécutent méchamment, à prier pour eux et à leur pardonner, dans tout les cas, advienne que pourra ».

Traduction Wikisource