Une aventure d’Arsène Lupin
PERSONNAGES

ARSÈNE LUPIN

DIMBLEVAL, sculpteur, 55 ans

MARESCOT, sous-chef de la Sûreté

UN COMPLICE

UN AGENT DE POLICE

AGENTS DE LA SÛRETÉ ET AGENTS DE POLICE

MARCELINE, fille de DIMBLEVAL

La scène représente un atelier de sculpteur avec, sur la
droite, en avant, un paravent qui dissimule à demi une sorte de
cabinet de toilette pour les modèles.
Au fond, la porte principale. Quand elle est ouverte, on
aperçoit un vestibule avec la porte d’entrée. À gauche, deux
portes : à droite, tout à fait au premier plan, une porte plus
lourde avec verrous et chaîne de sûreté.
L’atelier n’a pas de fenêtres, mais un vitrage en plan incliné
formant une partie du plafond.
Un secrétaire, tabourets, stèles, ébauches, chevalets, quelques
fauteuils et chaises de cuir, robes, manteaux et accessoires
pour modèles. Téléphone sur la table. Une statue de Cupidon.
Au lever du rideau, la scène est vide, l’électricité éteinte.
La porte d’entrée du fond s’ouvre vivement. Marceline entre
en robe de bal, suivie de son père.
Dimbleval, Marceline

MARCELINE, essoufflée. – Tu n’as vu personne dans
l’escalier ?

DIMBLEVAL, tout en barricadant la porte du vestibule,
chaîne et verrous. – Eh non, personne.

MARCELINE. – En tout cas, nous avons été suivis.
(Elle allume.)

DIMBLEVAL. – Mais par qui, mon Dieu !

MARCELINE. – Quelqu’un nous épiait à la porte de
Mme Valton-Trémor.

DIMBLEVAL. – Marceline, tu es absurde avec tes frayeurs.

MARCELINE. – Absurde ! aussi pourquoi m’obliges-tu à
mettre ce collier ?
(Elle va dans sa chambre par la porte de gauche, au fond,
retire son manteau et revient.)

DIMBLEVAL. – Comment ! ma fille, un collier historique,
qui m’a rendu célèbre : « Dimbleval ? Ah ! oui, le sculpteur qui
offre à sa fille des colliers d’émeraudes ! » Ce qui m’a valu la
commande de mon Cupidon, ma plus belle oeuvre !…

MARCELINE. – Il ne m’appartient même pas…

DIMBLEVAL. – Qu’est-ce que tu chantes ? J’ai prêté dix
mille francs à la duchesse de Brèves contre le dépôt de ce collier.
Elle n’a pas pu me les rendre à la date fixée. Tant pis pour elle.

MARCELINE. – Mais il en vaut dix fois plus.

DIMBLEVAL. – Tant mieux pour moi.

MARCELINE. – Il paraît que tu n’as pas le droit, papa.

DIMBLEVAL. – Ah ! oui ! le prêt sur gage !… Que veux-tu,
fifille, il faut bien se créer quelques ressources puisque l’art ne
suffit plus aujourd’hui.

MARCELINE. – Cela te regarde, papa. En attendant, moi,
je ne vis pas quand ton collier est ici. Un jour ou l’autre, quelque
malfaiteur…

DIMBLEVAL. – Mais puisque je le reporte demain au Crédit
Lyonnais.

MARCELINE. – Et si on vient, cette nuit ?

DIMBLEVAL. – Pourquoi, cette nuit ?

MARCELINE. – Ce matin, ton modèle, le vieux Russe, t’a
parfaitement vu quand tu le mettais dans ce secrétaire.

DIMBLEVAL. – Ah ? Aussi le mettrai-je ailleurs…
n’importe où… dans un endroit où précisément l’on ne cache
rien de précieux… Tiens, dans ce vase, là, aucun danger…
(Il met le collier dans un vase de fleurs. Soudain, la sonnerie
du téléphone retentit. Ils se regardent. Nouvelle sonnerie.)

DIMBLEVAL, à voix basse. – Le téléphone…

MARCELINE. – Oui, eh bien, vas-y, papa.

DIMBLEVAL. – Le téléphone à deux heures du matin. (Il
décroche vivement.) Allô… oui, c’est moi… La Préfecture de police
?… Eh bien ? Vous dites ? (Avec une inquiétude grandissante :) Hein ?… Quoi ?… Est-ce possible ?… Allô… zut… coupé !

MARCELINE. – Qu’y a-t-il ?

DIMBLEVAL, raccrochant le récepteur. – Un rapport au
service de la Sûreté, nous sommes menacés d’un vol, pour cette
nuit.

MARCELINE. – Le collier ! Tu vois ! Mais c’est affreux ! Et
les domestiques à qui tu as donné congé !

DIMBLEVAL. – Six inspecteurs sont en route sous la direction
du sous-chef Marescot, que je connais justement…

MARCELINE. – S’ils arrivaient trop tard !

DIMBLEVAL. – Eh bien quoi ! Je suis là ! Et puis, nous
sommes trois locataires dans la maison.

MARCELINE. – Mais l’entrée particulière de tes modèles ?

DIMBLEVAL, après avoir vérifié la chaîne et le verrou. –
Prends la clef.

MARCELINE. – Qu’est-ce que tu fais ?

DIMBLEVAL, saisissant le vase et allant vers la chambre
de sa fille. – J’emporte le collier.

MARCELINE. – Dans ma chambre ?

DIMBLEVAL. – Oui, je reste avec toi jusqu’à l’arrivée…

MARCELINE. – Mais je n’en veux pas. Laisse-le ici.

DIMBLEVAL, il pose le vase sur le secrétaire. – Tu as raison.
D’ailleurs, il n’y a pas de meilleure cachette. On le cherchera
partout, excepté là, je suis tranquille.

MARCELINE. – Ça m’est égal. Il n’est pas dans ma chambre.
(Il éteint l’électricité et chacun entre chez soi. La scène
reste vide, un moment, illuminée par un magnifique clair de
lune qui pénètre par le vitrage. Soudain, un léger bruit, en
haut. Un des carreaux se soulève et l’on voit une grosse corde
qui descend peu à peu, se balance et dont l’extrémité s’arrête à
deux mètres du parquet. Et tout de suite une ombre se laisse
glisser de haut en bas.)

LUPIN, tout en cherchant l’électricité. – Cordon s’il vous
plaît !… Un peu de lumière… (Il allume. Lupin est déguisé en
apache, longue blouse, chapeau, barbe rousse en éventail. Il
prend une glace à main sur la table de toilette et se regarde.)
T’en as une bouillotte ! T’as l’air d’une arsouille… Arsouille Lupin.
Oh ! un revolver, moi qui ai oublié le mien ; ça va bien. Oh !
Qu’est-ce que c’est que ça ? Un vaporisateur ?

LE COMPLICE, se penchant à moitié par la lucarne. – Lupin !

LUPIN. – Quoi ?

LE COMPLICE. – Vous êtes fou !

LUPIN. – Pourquoi ?

LE COMPLICE. – La lumière !

LUPIN. – Elle te gêne ?

LE COMPLICE. – Oui.

LUPIN. – Ferme les yeux.

LE COMPLICE. – Mais…

LUPIN. – Ferme la bouche.

LE COMPLICE. – Patron…

LUPIN. – Ah ! dis donc, occupe-toi de ton échelle, Jacob.

LE COMPLICE. – Pourquoi m’appelez-vous Jacob ?

LUPIN, qui examine une photographie. – Tu ne comprendrais
pas ! (À lui-même, se dirigeant vers le secrétaire.) Oh ! dis
donc, c’est bien la jeune personne que j’ai aperçue au bal des
Valton-Trémor… Toutes mes excuses, Mademoiselle, il a fallu
revêtir l’humble uniforme du travailleur. Pauvre gosse, on va lui
extraire ses émeraudes… Ah ! si le beurre n’était pas si cher ! (Il
repose le portrait sur le secrétaire.) Voyons, d’après le plan du
vieux Russe… (Il désigne les emplacements.) Le vestibule… le
couloir précédant la chambre de la petite… celle de la victime…
Ici, l’escalier des modèles… (Montrant le paravent.) Là, leur
cabinet de toilette… Là, le secrétaire… Tout va bien. (Il tire de sa
poche un sac dans lequel il y a un trousseau de clefs.) Le secrétaire…
troisième tiroir, a dit le vieux Russe.

LE COMPLICE. – Oui, patron.

LUPIN. – Nous commençons. Le vol des émeraudes,
drame en cinq actes, musique de Lupin. L’ouverture… en clef
Arsène perfectionnée, à quatre temps… un… deux… trois… quatre…
(Le meuble est ouvert.) Là !… comme une fleur… il te faudrait
cinquante ans, à toi, pour trouver ça !… Ah ! ça ! par
exemple.

LE COMPLICE. – Quoi ?

LUPIN. – Le troisième tiroir est vide.

LE COMPLICE. – Mais les autres ?

LUPIN, après un instant, se retournant furieux vers la
porte de la chambre. – Goujat, va ! C’est vrai… on se dérange…
on risque sa peau, et puis, la peau.

LE COMPLICE. – Alors, filons.

LUPIN, qui a un pied sur l’échelle, après une hésitation. –
Ah ! non, pas encore, c’est trop bête. (Cherchant sur le secrétaire.)
Il doit coucher avec, capon.

LE COMPLICE. – On va se faire pincer.

LUPIN. – La barbe ! (Il réfléchit, puis résolument :) Jacob !

LE COMPLICE. – Patron ?

LUPIN. – Remonte l’ascenseur !

LE COMPLICE. – Quoi ?

LUPIN. – Fais ce que je te dis.
(L’échelle est enlevée.)

LE COMPLICE. – Et après ?

LUPIN. – Reste à l’affût. Surveille le boulevard. Si j’ai besoin
de toi, je siffle, va ! (Il se dirige vers l’interrupteur, éteint et
murmure :) Les trois coups… (Il frappe trois fois le parquet.)
Rideau ! (Il court derrière le paravent et se dissimule en épiant
à travers une fente. La porte de la chambre s’ouvre. Dimbleval
apparaît. Il passe la tête, inquiet, et, allongeant le bras, allume.)

DIMBLEVAL, à sa fille qui apparaît sur le seuil, vêtue
d’une matinée. – Personne.

MARCELINE. – Papa, regarde bien.

DIMBLEVAL, avançant. – Puisque je te dis qu’il n’y a personne.

MARCELINE. – Et la porte ?

DIMBLEVAL traverse la scène et va vers la porte du vestibule.
– Je te dis qu’il n’y a personne.

MARCELINE. – Ah ! ce collier…

DIMBLEVAL, prenant le vase sur le secrétaire. – Pour cela,
je suis tranquille, rien à craindre. Il n’a pas bougé. (Il montre
le collier et le remet.) Ah ! et puis, je t’en prie, du calme ! (Ils
sortent, Dimbleval éteint l’électricité.) Tu finiras par
m’effrayer !

LUPIN, rallumant et allant au secrétaire. Il a pris le vase
et examiné le collier. – Il est gentil ! Tiens, pour la peine, je lui
laisse le vase et les fleurs. (il empoche le collier, revient près du
trépied, appelle son complice :) Psst ! (Un temps.) Tiens, qu’est-ce
qu’il y a ?… Psst !… Jacob !…

LE COMPLICE, passant la tête, effaré. – Eh ! patron !

LUPIN. – Où étais-tu ?

LE COMPLICE. – De l’autre côté… Il y a des gens qui ont
sonné en bas… une demi-douzaine d’hommes.

LUPIN. – Vite, l’ascenseur. (Le complice laisse glisser la
corde.) Dépêche-toi donc… j’entends du bruit… Eh bien ? (À ce
moment, on sonne à la porte du vestibule.)

LE COMPLICE. – Attention, patron, j’ai lâché la corde.

LUPIN. – Trop tard. Fiche ton camp.

LE COMPLICE. – Mais vous, patron ?

LUPIN. – Je m’arrangerai… grouille-toi… (Il éteint. La vitre
reste ouverte, Lupin s’est caché derrière le paravent. Dimbleval
sort de la chambre et allume.)

DIMBLEVAL. – Mais non, s’il y a du bruit, ce doit être la
police. Qui est là ? Qui est là ?

UNE VOIX. – Marescot, sous-chef de la Sûreté.

DIMBLEVAL, en refermant. – Ah ! je commence à respirer.
(Il traverse la scène, ouvre la porte du fond et passe dans le
vestibule.) Voilà… j’arrive…

LUPIN court jusqu’au seuil du vestibule et observe. – Marescot,
le sous-chef… eh bien, je suis frais, moi. (Il appelle à voix
basse :) Jacob… Jacob… (Il déplace la table, la surmonte d’une
stèle, mais la distance à la lucarne est trop grande, il murmure
) Impossible !… Eh bien quoi, je ne vais pourtant pas me
faire pincer !… Si je remettais le bijou ?
(Après une seconde d’hésitation, il va vers la porte du fond
et la ferme à clef On entend un tumulte et les deux battants
sont ébranlés.)

DIMBLEVAL, criant dans la coulisse. – Y a personne !
Cassez pas ma porte, allez chercher le serrurier ! (En un tournemain,
Lupin défait sa blouse et son chapeau, les jette sur la
table, au pied de la stèle, bien en apparence, et va se cacher
derrière le paravent. Entrée brusque du sous-chef et de ses inspecteurs.
Dimbleval fait jouer l’électricité. Lupin, dissimulé par
le paravent, est en habit. Il a enlevé sa barbe rousse, s’est assis,
et tranquillement, se démaquille.)

DIMBLEVAL, affolé. – Où est-il ?

LE SOUS-CHEF. – Il s’est caché.

DIMBLEVAL. – Eh bien ! regardez dans ma chambre, Marescot,
il n’y a que là. Passez devant.

LE SOUS-CHEF, ouvrant. – Personne… Et derrière ce paravent
? (Il traverse la scène, Lupin a un geste d’attention.
Mais le sous-chef aperçoit la table et la stèle.) Mais non, pas
ici… tenez…

DIMBLEVAL – Impossible.

LE SOUS-CHEF. – Cependant… cette table… ce trépied…
c’est certain. Il s’est enfui par les toits…

DIMBLEVAL. – Mais par où serait-il venu ?

LE SOUS-CHEF. – Par le même chemin.

DIMBLEVAL – C’est beaucoup trop haut !

LE SOUS-CHEF. – Regardez… Il avait des complices… la
lucarne est encore ouverte… Peut-on monter sur les toits ?

DIMBLEVAL. – Il faut redescendre et demander à la
concierge, l’escalier de service. Notre homme sera loin… si tant
est qu’il soit venu par là.

LE SOUS-CHEF. – Eh quoi, mon cher, vous êtes aveugle.
(Montrant la blouse.) Et cela ? Qu’est-ce que c’est ? C’est à
vous ?

DIMBLEVAL – Non.

LE SOUS-CHEF. – Parbleu ! C’est la blouse de notre
homme… il s’en est débarrassé pour mieux fuir… Et son chapeau,
absolument le signalement que m’a donné le vieux Russe.

DIMBLEVAL – Comment, le vieux Russe, mon modèle ?

LE SOUS-CHEF. – Oui, on l’a ramassé dans un ruisseau,
ivre mort, il a bavardé.

DIMBLEVAL. – C’est donc un complice ?

LE SOUS-CHEF. – Le complice d’un individu que nous recherchons
depuis quelques jours… un homme à barbe rousse…
un apache des plus dangereux. (Gestes appropriés de Lupin.)
Nous savons par le Russe que le coup est pour cette nuit… on
doit voler un collier.

DIMBLEVAL, tranquille. – Non.

LE SOUS-CHEF. – Mais si… un collier d’émeraudes enfermé
dans un secrétaire.

DIMBLEVAL, ironique. – Dans celui-là, sans doute !

LE SOUS-CHEF. – Probablement.

DIMBLEVAL. – Non. Pas si bête…

LE SOUS-CHEF. – Cependant, vous avez un collier
d’émeraudes.

DIMBLEVAL. – Oui… magnifique…

LE SOUS-CHEF. – Où est-il ?

DIMBLEVAL. – En lieu sûr, à l’abri de toutes recherches,
j’en réponds.

LE SOUS-CHEF. – Mais encore ?

DIMBLEVAL. – Sous votre nez.

LE SOUS-CHEF. – Dimbleval !

DIMBLEVAL, désignant du doigt. – Là, dans ce vase… tout
bonnement… Vous comprenez bien que jamais un cambrioleur
ne pourra se douter. (Il regarde le vase, ahuri.) Ah !

LE SOUS-CHEF. – Quoi ?

DIMBLEVAL. – Volé ! (Il tombe assis sur un fauteuil.)
Qu’on coure après lui… qu’on l’attrape… (Il se relève et se précipite
vers la chambre de sa fille.) Marceline !… le collier !

MARCELINE, apparaissant. – Est-ce possible ?

DIMBLEVAL. – Hein ! je te l’avais assez dit… tu as voulu ce
collier…

MARCELINE. – Mais qui l’a volé ?

DIMBLEVAL, avec une agitation croissante. – L’homme à
barbe… à barbe rousse… un apache… un assassin.

LE SOUS-CHEF. – Un peu de calme, je vous en prie…
Georges… Dupuis, montez là-haut.

DIMBLEVAL. – Oui ! Montez là-haut ! Ah ! si vous croyez
qu’il les attendra !

LE SOUS-CHEF. – Cependant…

DIMBLEVAL, piétinant de rage. – Mais non ! Et l’autre
maison ? L’hôtel du comte de Dreux, les toits communiquent.

LE SOUS-CHEF. – Eh bien… allons-y !

DIMBLEVAL, même jeu. – Et les jardins de l’hôtel ? Il sautera
le mur.

LE SOUS-CHEF. – Nous arriverons avant lui.

DIMBLEVAL, même jeu. – Non, il faut faire un tour
énorme par le boulevard. Ah ! c’est affreux !

LE SOUS-CHEF. – Cette porte…

DIMBLEVAL. – L’escalier de mes modèles.

LE SOUS-CHEF. – Où va-t-on ? Sur le boulevard ?

DIMBLEVAL, même jeu. – Non, sur la place. Donne la clef,
Marceline.

MARCELINE. – Elle est dans ma chambre.

DIMBLEVAL. – Et puis non, pas la peine. (Il retombe sur
le fauteuil.) Ça rallonge… Ah ! il vaut mieux, je ne sais pas, ah !
il…

LE SOUS-CHEF, à ses agents. – Varnier… sur la place, au
bas de la sortie. Toi, Dupuis, cours au commissariat de la rue
Nemours et ramène une demi-douzaine d’agents. Il a sûrement
des complices.

DIMBLEVAL, se relevant et montrant la lucarne. – Et si le
type revient par là… ma fille…

LE SOUS-CHEF. – Ah ! il n’y a pas d’apparence, mais que
mademoiselle ne bouge pas de sa chambre… N’ouvrez à personne,
mademoiselle, sauf à votre père et à moi… D’ailleurs… (À
un des inspecteurs :) Gontrand, reste ici… et tire s’il le faut,
nous avons affaire à un gaillard des plus dangereux.
 
DIMBLEVAL. – Une crapule, un assassin… Vite, Marescot,
vite, passez le premier, je ferme à clef.
(Ils s’en vont tous, sauf Gontrand. Durant toute la scène,
Lupin est resté paisiblement assis. Il s’est nettoyé la figure,
curé les ongles, a peigné sa fausse barbe, et l’a empochée, puis
s’est amusé avec les objets de toilette, flacons à odeur, pistolet pulvérisateur,
fers à friser… Maintenant, il se relève, énergique,
prêt à l’action. L’inspecteur a fermé la porte du fond. Il
s’avance sur le devant de la scène, et, tout en examinant le lieu,
se dirige vers l’escalier des modèles, passe derrière le paravent
et revient au milieu de la scène. Lupin a contourné le paravent
en même temps que l’inspecteur qui ne l’a pas aperçu. Revenu à
son point de départ, Lupin réfléchit un instant, puis il s’avance
sur la pointe des pieds vers l’inspecteur qui roule une cigarette,
lui applique sur la bouche une serviette qu’il a trouvée derrière
le paravent, le renverse et lui braque un revolver à vingt centimètres
du visage.)

LUPIN. – Haut les mains, ne bouge pas, je ne te ferai pas
de mal… (L’inspecteur essaie de se dégager et pousse un grognement.)
Oh ! tais-toi… (Lupin fouille dans sa poche et sort un
petit flacon.) Un peu de chloroforme… Ça va te rafraîchir les
idées… (Sous le chloroforme, l’inspecteur s’est endormi.) À la
bonne heure, le petit garçon, on est sage. Tiens, pour la peine,
un peu d’odeur. (Il braque de nouveau le revolverpulvérisateur
de la toilette, et le saupoudre.) Fais dodo. (Puis il
roule l’homme jusqu’à la chambre de Dimbleval. Il l’enferme.)
Va… fais dodo… (Se relevant vivement, il ouvre la porte du
fond, court vers celle du vestibule et sort ses instruments pour
forcer la serrure. Mais il s’arrête, écoute et murmure :) Allons,
bon ! ils m’ont barboté mes outils, voleurs, va ! (Il revient,
ferme la porte de l’atelier, réfléchit, se dirige vers la porte des
modèles.) Impossible !… il faudrait la clef… Mais alors !… alors
quoi ?… enfermé… fichu ! Ah ! mais ! ah ! mais !… (Il tourne un
instant de droite et de gauche, comme une bête fauve, puis
s’assoit devant une table.) Allons, voyons, Lupin… (Il aperçoit
le téléphone à côté de lui, réfléchit, regarde la sortie des modèles,
puis la porte de Marceline et répète :) Oui, évidemment,
mais il faudrait la clef. (Un temps.) Après tout, pourquoi pas ?
(Consultant sa montre.) J’ai un quart d’heure, ça suffit. (Il décroche
le récepteur, et d’une voix basse, mais nette, impérieuse
) Le 648.75. (Un temps.) Allô !… je demande le 648.75…
(S’irritant :) Eh bien, quoi, pas moyen… La surveillante, alors,
je veux la surveillante… (Un temps.) La surveillante ?… C’est toi,
Caroline ? Écoute-moi bien, chérie. (Exaspéré :) Pas un mot,
nom de Dieu ! Écoute-moi… Lâche ton service. Prends une auto.
Passe à la permanence. Tu trouveras Bernard et Griffin. Dis-leur
que je suis cerné dans l’appartement du sculpteur Dimbleval. Il
y a des inspecteurs de faction, et d’autres au bas de l’escalier des
modèles, sur la place. Qu’ils escamotent ceux-là et qu’ils
m’attendent. Dans dix minutes… Ah ! s’il y a d’autres camarades
à la permanence… qu’ils viennent tous… dans dix minutes… (Il
raccroche l’appareil, consulte sa montre, puis va vers la porte
de la chambre, écoute et, vivement, frappe.) Vite… ouvrez…
c’est moi le sous-chef Marescot, je vous en prie… c’est urgent…
prenez la clef de l’escalier des modèles. (La porte s’ouvre, Marceline
paraît, pousse un cri étouffé.)

LUPIN, avec une autorité violente. – Taisez-vous ! c’est
moi ! (Il l’empêche de refermer la porte, l’amène sur la scène
toute tremblante.)

MARCELINE. – Qui êtes-vous ?

LUPIN. – Pas un mot !… Attendez… n’essayez pas de comprendre,
je vais vous expliquer… (Marceline descend, effrayée.)
Et surtout, surtout, n’ayez aucune crainte… je ne veux pas vous
faire de mal.

MARCELINE. – Mais enfin, Monsieur.

LUPIN. – Plus bas, je vous en prie… il ne faut pas qu’on
vous entende… ni qu’on m’entende. (Il va fermer la porte au
fond.) Pour des raisons très graves. Il ne faut pas qu’on sache
que je suis là auprès de vous et que je suis venu pour vous. (Plus
vivement, comme s’il trouvait enfin l’explication :) Oui, pour
vous ! Ce soir, vous étiez au bal des Valton-Trémor… Je vous ai
vue… Oh ! ce n’était pas la première fois… Je vous suis partout…
aux courses…

MARCELINE, qui l’écoute avec étonnement. – Aux courses…
mais je n’y vais pas…

LUPIN. – Si, si, aux courses dans les magasins… Et chaque
fois que vous allez au théâtre…

MARCELINE. – Jamais…

LUPIN, qui ne cesse de regarder autour de lui. – Oh ! je
vous en prie, ne m’interrompez pas… nous n’avons que dix minutes…
et depuis si longtemps je cherche une occasion de vous
parler ! Depuis bien plus que ça ! Enfin, ce soir, il y a eu ce bal
des Valton-Trémor, qui sont mes amis… une femme charmante…
Tous les jours, au cercle, son mari et moi…

MARCELINE. – Mais elle est veuve…

LUPIN, même jeu, très vivement. – Oui, depuis que son
mari est mort… Mais avant, il devait me présenter… Et je suis
resté là, à vous regarder… (Lupin s’est approché d’elle.) Oh !
vous ne pouviez pas me voir… je me cachais de vous… je suis
horriblement timide. Comment vous aborder ?… Alors, j’ai pensé
qu’ici… et je suis venu, au hasard… Et c’est comme ça que j’ai
été pris au milieu de ce cambriolage… ce soir… Je voulais vous
voir… vous parler… et m’en aller aussitôt. Oui, m’en aller tout de
suite… N’est-ce pas, il ne faut pas qu’on me rencontre… Je vais
partir par cette issue… Il n’y a que celle-là de libre… et tout de
suite… tout de suite… Vous comprenez, n’est-ce pas ?

MARCELINE, qui l’observe, défiante. – Non… Non… je ne
comprends pas… Je suis rentrée avec mon père.

LUPIN. – Eh bien ?

MARCELINE, en qui le soupçon grandit. – Nous avons
fermé… alors… vous… comment ?

LUPIN. – Eh bien voilà, ça n’a aucune importance.

MARCELINE, qui s’écarte. – Mais si, mais si… vous êtes
venu avec cet homme…

LUPIN, indigné. – L’homme à barbe rousse !

MARCELINE, s’éloignant vivement. – Laissez-moi… je
veux…

LUPIN, la retenant, avec brusquerie. – Où allez-vous ?
(Elle s’arrête interdite. Un temps. Il se domine, et doucement
l’obligeant peu à peu à se rasseoir.) Oh ! je vous demande pardon…
pardonnez-moi… (Il regarde furtivement sa montre et
murmure :) Nom de Dieu ! (Puis il reprend, très humble au hasard
des paroles, sans s’écouter pour ainsi dire et se contredisant
) Eh bien, oui, je suis venu avec cet homme… (Mouvement
de Marceline qui veut remonter à la porte du fond.) Non, non,
soyez sans crainte, je ne suis pas son complice… Oh ! non ! un
pareil gredin ! le dernier des misérables… mais je connaissais
son projet et j’en ai profité pour venir… Je voulais emporter
quelque chose de vous… non pas le collier… c’est lui qui l’a pris,
je vous le jure… mais autre chose… n’importe quoi… votre portrait…
oui, tenez, je l’ai pris, le voici… je vous le rends… vous
voyez que je suis un honnête homme… Vous voyez… vous
voyez… (Elle se rassure peu à peu et l’écoute malgré elle, tandis
que Lupin, toujours distrait, d’une voix hachée, que le rôle qu’il
joue et la hâte d’atteindre le but rendent plus pressante, continue
) Je vous en prie, renvoyez-moi… mettez-moi à la porte… je
vous en prie… sans quoi je vous dirai des mots, des mots que
vous ne devez pas entendre… J’aurais voulu me taire, et je ne
peux pas… Je vous aime… Je ne pense qu’à vous et c’est une
telle joie que vous le sachiez… et que vous ayez consenti à
m’écouter… et je vous dis tout, mon amour, ma peine infinie,
mon chagrin de ne plus vous voir et mon dernier adieu, puisque
tout est fini et que c’est la minute horrible… Ah ! je vous aime…
je vous aime… Donnez-moi la clef ! (Les mots ont grisé Marceline,
le son de cette voix, l’étrangeté de la scène, tout l’a bouleversée.
C’est un instant de vertige où elle perd conscience de la
réalité. À son insu, presque, elle se laisse prendre la clef)

LUPIN. – Merci… Oh ! merci… (Il se relève triomphant et
murmure :) ouf ! ça y est ! (Il va vers la porte, mais au moment
d’introduire la clef il se retourne et il voit Marceline, la tête entre
ses mains. Il s’arrête, réfléchit, devine ce qui s’est passé en
elle, et revient, très ému, à son tour.) Ne dites rien, je vous en
supplie (un temps) et pardonnez-moi… (L’attitude embarrassée,
la voix émue :) Il y a la vie… vous ne pouvez pas savoir… les
circonstances qui vous poussent à droite, à gauche… à gauche
surtout, et puis, un jour, on se trouve en face de deux yeux
comme les vôtres, qui vous regardent… alors…

MARCELINE, inquiète. – Allez-vous-en !

LUPIN. – Je ne veux pas vous voler votre sympathie, je ne
veux pas vous laisser je ne sais quelle image d’amoureux héroïque.
Oubliez toutes les paroles que je vous ai dites, ce sont des
mensonges, un vilain rôle que je jouais.

MARCELINE. – Allez-vous-en ! Allez-vous-en !

LUPIN. – Ah ! que la vie est bête, je me sens honnête à
vous regarder… il est temps que je m’en aille. (Il se dirige vers
la porte de l’escalier des modèles, et, vivement :) Trop tard !

MARCELINE. – Quoi ?

LUPIN. – Vous voyez ! Il ne faut pas trop m’en vouloir si
j’ai menti pour avoir cette clef, votre joli geste de me la donner
m’a rendu sincère, la sincérité est un luxe… Voilà votre clef, je
ne peux plus m’en servir.

MARCELINE, inquiète. – Vous êtes fou ! Il est temps encore…
Ah ! mon Dieu ! c’est vrai, j’entends !

LUPIN. – Non, non, ce n’est rien !

MARCELINE, joyeuse. – Ah !

LUPIN. – Mais non, c’est la police.

MARCELINE va se placer à côté de la table, côté gauche. –
Mon Dieu !

DIMBLEVAL, rentrant avec Marescot. – Ah ! ça, mais…
qu’est-ce que ça veut dire ?
(Lupin détache ses yeux de Marceline, regarde la porte
des modèles, consulte sa montre et fait un geste d’agacement.)

DIMBLEVAL. – Qui êtes-vous, Monsieur ?

LUPIN, très dégagé. – J’étais justement en train de
l’expliquer à Mademoiselle. Je me suis trompé d’étage.
(Il esquisse un mouvement vers le fond de la scène. Le
sous-chef lui barre la route.)

DIMBLEVAL. – Trompé d’étage ! Je connais tout le monde
ici ! Votre nom, Monsieur ? (Lupin tire une carte et la donne.)
« Horace Daubry, explorateur ». (Méfiant :) Explorateur.

LUPIN, confirmant. – Explorateur… De passage à Paris, je
rendais visite à un de mes amis, au-dessus.

DIMBLEVAL. – Au-dessus ! c’est le toit !…

LUPIN essaye de passer, le sous-chef s’y oppose. – Descendons,
je vous expliquerai.

LE SOUS-CHEF, à haute voix. – Expliquez-vous avec
Monsieur, d’abord.

DIMBLEVAL, le prenant par le bras. – Comment êtes vous
venu ici ?

LUPIN. – À pied.

DIMBLEVAL. – Je vous demande comment vous êtes entré.

LUPIN. – Par la porte.

DIMBLEVAL. – Impossible. Elle était fermée. Répondez moi
de la façon la plus précise, Monsieur, sans quoi… (Il regarde
sa fille.) Sans quoi je pourrais supposer que quelqu’un
vous a ouvert, Monsieur, et je voudrais savoir à quel moment,
car la maison était gardée. (Brusquement, à sa fille :) Mais, réponds,
toi, tu étais là !… Tu sais… tu parlais avec ce monsieur…
alors… alors… réponds…

MARCELINE. – Eh bien, oui, papa.

DIMBLEVAL. – Ah ! (Un silence. Avec solennité :) Monsieur
le sous-chef, ceci est une affaire de famille qui ne regarde
pas la police. Mais réponds, toi.

LUPIN, intervenant. – Non, Mademoiselle, non, je
n’accepte pas… non, pour rien au monde. (Se retournant.) Le
nom que porte cette carte n’est pas le mien. Mon nom est plus
scandaleux, mais c’est le nom d’un honnête homme à sa manière,
d’un homme qui aimerait mieux vous tuer tous les deux
(geste de terreur des deux hommes) que de faire le plus léger
tort à une femme (il la salue) et je ne suis pas venu ici pour faire
la cour à Mademoiselle… J’avoue pourtant que depuis que j’ai
eu l’honneur de la voir, il est très possible que je revienne (à
Dimbleval) ne fût-ce que pour vous demander sa main.

LE SOUS-CHEF, s’approchant. – En ce cas, Monsieur,
pour quel motif ?

DIMBLEVAL. – Allons, voyons, Marescot, ne vous laissez
pas berner. Je vous dis, moi, que cette affaire ne regarde pas la
police.

LUPIN. – Eh bien, qu’est-ce qu’il vous faut ?

DIMBLEVAL, ironique. – Vous voudriez nous faire croire,
peut-être, que vous êtes venu pour le collier ?

LUPIN, qui l’a remis. – Le voici, sur la table.

LE SOUS-CHEF. – Hein ?

DIMBLEVAL, s’approchant. – Voleur !

LUPIN. – Ingrat !

LE SOUS-CHEF. – Voyons ! Voyons ! le signalement parle
d’un homme à barbe rousse. Ah ! ça !

LUPIN, montrant sa fausse barbe. – La barbe.

LE SOUS-CHEF. – C’est bien celle-là. Et l’agent que j’avais
laissé en faction ?

LUPIN. – Oh ! il était si fatigué, je l’ai envoyé coucher.

LE SOUS-CHEF. – Ah ! ça, mais qui êtes-vous donc ?

LUPIN lui passe une carte. – Tiens-toi bien, gendarme.

DIMBLEVAL ET LE SOUS-CHEF, lisant. – Arsène Lupin !

LUPIN. – Mon Dieu, oui ! on fait ce qu’on peut ! (Le sous-chef
court jusqu’à la porte du vestibule. Lupin s’incline devant
Marceline, et vivement :) Mademoiselle, il va se passer ici des
choses un peu brutales, le sang va couler, peut-être… ce n’est
pas très joli… (Ouvrant la porte de la chambre.) Je vous en
prie.

DIMBLEVAL, poussant sa fille. – Va !
(Elle s’arrête sur le seuil, hésite, et passe sans paraître
voir Lupin. Il la suit des yeux. Elle sort.)

LUPIN, apostrophant Dimbleval. – Es-tu bien sûr d’être le
père de ta fille ?

DIMBLEVAL. – Hein ! vous dites ?

LUPIN. – Je dis qu’il est matériellement impossible qu’un
homme comme toi soit le père d’une fille comme elle (et puis
brusquement, il se tourne vers le sous-chef) et maintenant, la
rigolade. J’espère que tu n’es pas tout seul.
(Il s’assoit sur la table et prépare une cigarette.)

LE SOUS-CHEF. – J’ai des hommes sur le toit. J’en ai
d’autres au bas de cet escalier, ça n’est pas trop, si tu es Lupin.
Le commissariat est prévenu, rends-toi.

LUPIN, prenant une cigarette. – La garde meurt… Et encore
je dis ça parce que je suis poli.

LE SOUS-CHEF, braquant son revolver. – Rends-toi, je te
dis.

LUPIN, face au revolver, et d’un signe de main. – Un peu
plus à droite… encore… un peu plus haut !

LE SOUS-CHEF. – Pas de blague ! Tu te rends ?

LUPIN. – À l’évidence, toujours.

LE SOUS-CHEF. – Tes armes. (Lupin lui donne le pistolet pulvérisateur
que le sous-chef empoche vivement sans le regarder.)

LUPIN. – Attention il est chargé !

LE SOUS-CHEF. – Maintenant, suis-moi.

LUPIN, faisant craquer une allumette. – Jusqu’au bout du
monde.
(Le sous-chef s’avance menaçant.)

LUPIN, présentant l’allumette qui flambe. – Le premier
qui avance, je lui brûle la cervelle.

LE SOUS-CHEF. – Tant pis pour toi ! Je tire.

LUPIN. – T’oserais pas.

LE SOUS-CHEF. – Une… deux…

LUPIN. – Pouce !

LE SOUS-CHEF, ahuri. – Quoi ?

LUPIN, se levant. – Pouce… J’ai dit pouce… par conséquent…
(d’un ton grave) puisque le destin cruel m’oblige à
mourir, voilà, je tiens à faire remarquer que le collier est encore
ici, sur cette table.

DIMBLEVAL. – Mon collier…

LE SOUS-CHEF. – Ah ça ! mais…

LUPIN. – Pardon, j’ai dit pouce. (À Dimbleval :) Monsieur,
puisque ce collier, contrairement à ce que je croyais, vous appartient…

DIMBLEVAL. – Je l’ai acheté à la duchesse de Brèves.

LUPIN. – Allons donc ! mais j’ai entendu parler de cette
histoire-là. Pas très propre… En tout cas, je ne me considère pas
comme responsable de ce collier. Il y a ici des individus…

LE SOUS-CHEF, résolu. – Ça va mal finir ! (Il le vise de
nouveau.)

LUPIN, qui s’est jeté derrière la statue de Cupidon. – Bas
les armes, ou il y a de la casse.

DIMBLEVAL, se précipitant affolé sur le sous-chef – Mais
vous êtes fou ! Ma statue !

LUPIN, ébranlant le marbre. – Allons-y !

DIMBLEVAL. – Un moment ! Voyons, Marescot, laissez-le
donc tranquille, cet homme. Il a rendu le collier.

LUPIN, qui a reculé jusqu’à l’entrée des modèles. – Évidemment,
Marescot. Et puis, vois-tu, t’es trop bête. Qu’est-ce
qui m’obligeait à me démasquer, l’affaire est dans le sac, va. (On
frappe à la porte. On entend des coups, en effet, à la porte des
modèles.) Tiens… on frappe, du renfort qui t’arrive. C’est pas
possible, tu as convoqué la garde républicaine. Veux-tu que je
t’aide. À nous trois, on arrivera peut-être.
(Il passe son bras derrière lui. On voit qu’il a la clef dans
la main. Il est contre la porte des modèles, au premier plan.)

LE SOUS-CHEF. – Assez parlé… Les menottes !

LUPIN. – Ah ! non, c’est drôle !

LE SOUS-CHEF. – Enfin, quoi ? que veux-tu ?

LUPIN. – Du respect !

LE SOUS-CHEF. – Et avec ça ?

LUPIN, qui a introduit la clef – Une distance convenable
entre toi et moi.

LE SOUS-CHEF. – Sinon.

LUPIN. – Sinon, je fous le camp.
(Il s’est retourné et a ouvert la porte. Deux agents de police
en uniforme lui barrent le chemin.) Imbéciles, laissez-moi
donc passer ! (Au moment où il les écarte, le sous-chef arrive.
Ils repoussent la porte, Lupin se dégage et s’accule au mur.)

LE SOUS-CHEF, éclatant de rire. – Raté, Lupin ! Je crois
que cette fois…

LUPIN, prenant son parti. – T’as raison… Je suis pincé…

LE SOUS-CHEF, triomphant. – Ah ! ah !

LUPIN. – Seulement, mets-y des formes, hein ? Un peu de
courtoisie.

LE SOUS-CHEF, aux agents de police. – Merci, les amis.
Alors, le poste est prévenu ?

UN DES AGENTS DE POLICE. – Oui, les camarades ont
fait le tour par le boulevard. Vos inspecteurs les conduisent.

LE SOUS-CHEF, à Dimbleval. – Allez donc leur ouvrir.

DIMBLEVAL. – J’y vais, j’y vais… (Il sort, les deux agents
de police encadrent Lupin.)

LE SOUS-CHEF, à Lupin. – Pas trop mal, tout ça, hein,
Lupin ?

LUPIN. – C’est gentil, mais il y a mieux.

LE SOUS-CHEF. – Quoi ? Ce n’est pas fini ?

LUPIN. – Mais si, mais si… après tout, la prison, ça ne dure
qu’un temps, le temps d’entrer et de sortir.

LE SOUS-CHEF. – Commençons par y entrer, veux-tu ?

LUPIN, riant. – T’es pas très rassuré !

LE SOUS-CHEF, à l’un des deux agents. – Cours en avant
chercher un fiacre, nous te suivons.

LUPIN. – Pas la peine. J’ai mon auto. Au coin du boulevard.
Le chauffeur Ernest, des Batignolles.

LE SOUS-CHEF, courant vers Lupin. – Allons, en route.
(Au moment où il tourne le dos, les deux agents de police qui
encadrent Lupin saisissent les bras du sous-chef. Il se débat,
stupéfait.) Eh bien quoi ? qu’est-ce que ça veut dire ? (Un
temps, il les regarde, regarde Lupin et s’écrie :) Crénom de
Dieu, des complices ! (Il les repousse violemment, se jette sur la
porte du fond.) À moi les amis, à moi ! (Il ouvre. Dans le vestibule,
on aperçoit six agents de police en uniforme, solides,
puissants. Dimbleval et les agents de la Sûreté sont auprès
d’eux, ligotés, bâillonnés et ficelés sur des chaises. Il balbutie :)
Ah ! les bandits !

LUPIN, présentant. – Ma garde personnelle… service de la
contre-Sûreté… De beaux gars, hein ?
(Sur un signe de Lupin, un des deux premiers agents de
police a immobilisé le sous-chef à l’aide de vieilles étoffes. Lupin
demande à l’autre :) Tu ne m’as donc pas reconnu tout à
l’heure ?

L’AGENT DE POLICE. – Non, chef, je suis nouveau et il
faisait noir… Et puis, d’après Caroline, on s’attendait…

LUPIN. – À la barbe rousse, n’est-ce pas ? C’est de ma
faute. (Il s’est retourné vers les captifs.) Et maintenant, la retraite
! Spectacle enchanteur ! Si je pouvais prendre un petit
croquis ! (Tirant de sa poche un petit appareil de photographie
et une lampe de magnésium, il braque l’appareil et la tête penchée
sur le viseur :) Le groupe est délicieux !… tout à fait réussi…
Marescot, pas de grimaces… mais oui, mon gros, t’as l’air
pensif… Dimbleval, une risette… bien, ne bougeons plus… Crac !
ça y est !… un instantané pour le journal ! (Mais la porte s’est
ouverte précipitamment et un agent en uniforme bondit en
criant :) La police !… (Alors, débandade, effarement.)

LUPIN, très calme. – Demi-tour ! par l’escalier des modèles
et en bon ordre ! (Les agents se sauvent. On sonne au vestibule.)
Va donc ouvrir, Marescot !… (Il crie :) On n’entre pas ! Où
sont mes affaires ? Marescot, qu’est-ce que tu as fait de mes défroques
? (On sonne encore.) Une seconde, nom d’un chien,
vous ne voudriez pourtant pas que je sorte sans chapeau ! Dis
donc, tu as bien un petit manteau. (Il en trouve un.) Ah ! voilà !
merci ! te dérange pas… (Par la porte des modèles entre un des
complices en uniforme.) Chef, l’auto est avancée !

LUPIN. – Je viens. (Il salue et sort, les prisonniers font des
efforts désespérés pour se délivrer de leurs liens. Lupin, rentrant
comme s’il avait oublié quelque chose, va prendre tranquillement
le collier dans la poche de Dimbleval.) Maintenant
que je sais qu’il n’est plus à toi, j’ai moins de scrupules. Tu vois,
le bien mal acquis ne profite jamais… qu’à moi.
(Il va pour repartir, quand Marescot qui a réussi à dégager
un de ses bras a braqué le revolver-vaporisateur que lui
avait donné Lupin, et il tire, en criant :) Tiens, canaille !

LUPIN. – Ah ! merci ! Encore ! j’adore ce parfum. C’est le
parfum de Caroline. À bientôt ! Monsieur… sans rancune, hein ?
Je t’aime bien, au fond.
(Il sort, le sous-chef et Dimbleval se sont levés, à moitié ligotés,
à moitié bâillonnés, ils crient, se démènent, la statue de
Cupidon est renversée.)

DIMBLEVAL, empoignant le sous-chef – Ma statue !
Cupidon ! Imbécile ! Maladroit !

RIDEAU

</div>

Théâtre
Théâtre à formater
Arsène Lupin