Shiji/II


Notes 
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 Zhang Shoujie exprime l’opinion, aujourd’hui généralement acceptée, que Xia est un nom de lieu ; c’est le pays que Yu reçut en fief et dont il était comte (cf. note 293) avant son avènement. Xia correspond à la préfecture secondaire de Yu, préfecture de Kaifeng, province de Henan. 
 Aux yeux de Sima Qian, Wenming est le nom personnel de Yu, comme Fangxun est le nom personnel de Yao et Chonghua le nom personnel de Shun. Le texte du Shujing est moins clair et c’est pourquoi le pseudo-Kong Anguo a pu soutenir que ces trois expressions n’étaient pas des noms propres, mais des noms communs ayant un sens dans la phrase ; son opinion ne s’accorde pas avec la leçon des Mémoires historiques. 
 Le Shiben, cité par Sima Zheng, dit que Gun épousa une fille de la tribu Shen qui s’appelait Nüzhi ; elle enfanta Gaomi : Gaomi serait, d’après le commentateur Song Zhong, le nom du pays que Yu reçut en fief. 
— Sima Zheng, citant le Shuwang benji de Yang Xiong (53 av. J.-C.-18 ap. J.-C.), fait naître Yu auprès de la montagne Shiniu ; cette hauteur se trouve à l’ouest de la sous-préfecture de Minchuan, préfecture de Chengdu, province de Sichuan. Le Tongjian jilan (chap. II, p. 1 r°) donne le même renseignement, mais en le rapportant au Shubenji de Qiao Zhou (qui vivait au temps de la dynastie Han du pays de Shu, 221-263 ap. J.-C).
 Les Rites de Dai l’aîné (chap. Dixi sing, p. 4 v°) disent : 
« Zhuanxiu engendra Gun ; Gun engendra Wenming qui fut Yu. 
De même on lit dans le Shiben que Zhuanxiu fut le père de Gun. Sima Qian est donc d’accord avec ces deux ouvrages ; au contraire, d’après Ban Gu (chap. Lüli zhi, 2e partie, p. 15 v°), Gun était le descendant de Zhuanxiu à la cinquième génération, de même que Gusou, père de l’empereur Shun.
 Shu Jing : Yao dian. 
 Shu Jing: Shun dian. 
 Shu Jing: Shun dian. 
 Da Dai li : chap. VII, Wudi de. 
 La voix de Yu, dit Sima Zheng, avait le son que rend le tube musical appelé yingzhong et pouvait être prise pour l’étalon de la gamme ; de même, pour les mesures de longueur, « le pas de Yu » était l’unité ; les tireurs de sorts faisaient encore leurs calculs, au temps des Tang, avec le pas de Yu. 
 Cf. note 01.299. 
 Cf. note 01.296. 
 Shu Jing : yugong. 
 La leçon de Sima Qian est fu qui signifie « donner, confier » ; c’est aussi la leçon des Rites de Dai l’aîné. Yu remet les terres à ses subordonnés pour qu’ils les divisent par catégories. La leçon du Shu jing est « diviser » ; c’est alors Yu lui-même qui divise les terres. 
 La leçon des Mémoires historiques est une glose de celle du Shu jing, qian mu; en effet, le caractère mu ne doit pas être pris dans son sens vulgaire de « couper » ; il n’est ici que le substitut d’un vieux caractère, aujourd’hui perdu ; ce dernier caractère est expliqué comme signifiant « indications entaillées ». Il s’agit donc bien de marques faites sur les arbres comme le dit Sima Qian (H. T. K. K., chap. CCCXCII, p. 12 r°). Ces marques étaient destinées à indiquer le chemin. 
— Assurément le sens que donne M. Legge [css : édition/rechercher : ‘cut down’] à cette phrase en traduisant « abattre les arbres » (Chinese Classics, t. III, p. 77) est beaucoup plus clair et plus satisfaisant pour un lecteur européen ; mais il nous semble qu’on n’a pas le droit de faire si bon marché des remarquables travaux de la critique chinoise moderne ; cette critique a démontré que les textes anciens étaient obscurs, et que la simplicité de l’explication traditionnelle était un leurre ; nous sommes obligés d’accepter ses conclusions, quelques embarras qu’elles puissent nous créer pour l’interprétation de ces vieux écrits. 
 Mencius (trad. Legge [§7], p. 127; [trad. Couvreur]) dit : 
« Yu resta hors de chez lui huit années ; il passa trois fois devant sa porte et n’y entra pas. 
 Ce sont là les « quatre modes de locomotion » auxquels il est fait allusion dans le Shu jing, au chap. Yi et Ji (trad. Legge, p. 77 ; [trad. Couvreur]). § Pour aller sur la boue, on se servait d’un objet qui, d’après les commentateurs, devait ressembler à une sorte de van en osier ; on appuyait une jambe dessus et on glissait ainsi sur la boue sans y enfoncer. § Pour gravir les montagnes, on se servait de crampons. Les noms de ces deux objets, le van et le crampon, sont orthographiés des manières les plus diverses dans les nombreux textes qui reproduisent ce passage (cf. le commentaire au IIe chapitre du livre de Shizi, p. 10 v°. 
— Shizi était originaire du pays de Jin ; son nom personnel était Jiao ; il fut l’hôte du conseiller de Qin, Wei Yang, dans la seconde moitié du IVe siècle avant notre ère. 
 Da Dai li : chap. VII, Wudi de. 
 A gauche et à droite, c’est-à-dire en toute occasion, toujours. 
 Shu jing : Yi et Ji. 
 Dans les paragraphes qui suivent, Sima Qian reproduit le fameux chapitre du Shu jing intitulé le Tribut de Yu. A le prendre tel qu’il est, ce chapitre se compose de deux parties distinctes : la première est une description des neuf provinces de l’empire, description qui suit généralement un ordre uniforme : limites de la province ; travaux publics qui y furent exécutés ; qualité de la terre ; nature du tribut ; routes par lesquelles il est apporté à la capitale ; la seconde partie traite des neuf grandes chaînes de montagne et des neuf grands cours d’eau de l’empire ; puis elle expose les travaux hydrographiques de Yu ; enfin elle trace un schème de l’empire mathématiquement organisé. 
— Ed. Biot (Sur le chapitre Yugong du Shu jing et sur la géographie de la Chine ancienne, Journ. asiatique, août-sept. 1842, p. 152-224) a fait une bonne étude critique du Tribut de Yu ; il a montré que 
« le texte ne présente le nom de Yu que deux fois, dans la phrase du commencement et dans celle de la fin ; 
et que, par conséquent, 
« si l’on retranchait du texte simplement deux phrases, on pourrait ne voir dans le Yugong que l’histoire des progrès d’une grande colonie qui s’étend peu à peu en desséchant un sol marécageux et chassant devant elle les premiers habitants de ce sol ; 
les travaux dont il est question dans ce texte sont d’ailleurs bien trop considérables pour avoir été exécutés par un seul homme ; la tradition a donc 
« fait honneur au seul Yu des travaux continus de plusieurs générations. 
— M. von Richthofen (China, t. I, ch. VIII) s’est livré à de savantes recherches sur ce même sujet ; d’après lui, le texte même du Yugong n’implique point les gigantesques travaux d’hydrographie que les commentateurs y ont introduits en donnant aux mots des sens qu’ils ne comporteraient pas ; il a constaté l’exactitude des notions géographiques de ce fragment de l’antiquité ; enfin il a prétendu, mais c’est le point le plus sujet à caution de sa remarquable dissertation, retrouver, grâce au Yugong, des indications sur la marche qu’auraient suivie les envahisseurs chinois qui seraient venus de l’ouest. 
— La traduction que M. Legge a donnée du Tribut de Yu est une des parties les plus richement annotées de l’admirable monument qu’il a élevé à la gloire des lettres chinoises. 
— Enfin M. Kingsmill a fait voir (China Review, t. IV, p. 13 et suiv. ; t. XIV, p. 17 et suiv.) que le Tribut de Yu contient une partie en prose rythmée composée de phrases de quatre caractères et que cette partie se détache du contexte comme un document d’un âge différent. 
— Pour notre part, tout en profitant des excellents travaux de nos devanciers, nous ne voyons pas trace dans le Tribut de Yu de la prétendue migration des Chinois de l’ouest vers l’est ; il faut solliciter doucement et même violemment les textes pour y trouver des preuves à l’appui de cette hypothèse gratuite qui est devenue un dogme chez bon nombre de sinologues. La première partie du Tribut de Yu se compose de deux éléments superposés, l’un étant une sèche géographie administrative, l’autre la légende des travaux de Yu ; la seconde partie est une géographie physique suivie d’une autre légende de Yu et accompagnée d’une description idéale de l’empire qui doit provenir de quelque vieille utopie consacrée par les livres de rites. 
Ce sont ces éléments divers du Yugong dont nous chercherons à marquer la distinction dans notre traduction et dans nos notes. Dans la première partie du Yugong, nous distinguerons pour le lecteur ce que nous appelons l’élément légendaire en plaçant un tiret après chaque phrase de quatre caractères ; ce n’est pas que le rythme des phrases de quatre caractères ne se retrouve souvent aussi dans la description administrative de l’empire, mais il y est mêlé à des phrases de longueur inégale. Au contraire, la légende est nettement caractérisée ; 1° en ce qu’elle est toujours en phrases de quatre caractères ; 2° en ce qu’elle emploie la particule ki qui implique l’idée d’une action passée et non d’un état de choses constant. § en ce qu’elle est toujours en phrases de quatre caractères ; § en ce qu’elle emploie la particule ki qui implique l’idée d’une action passée et non d’un état de choses constant. 
 Shu jing : Yugong. 
 La province de Ki est la seule dont les limites ne soient pas indiquées, mais on peut les déterminer approximativement, puisqu’on connaît les frontières des huit autres provinces ; elle était comprise entre le Huanghe à l’ouest et la rivière Liao à l’est : au sud et au sud-est elle longeait le cours du Huanghe. En ce temps, le Huanghe quittait son lit actuel — à quelque distance à l’est de la préfecture de Huaiqing, province de Henan, passait à Wei huifu, puis, se dirigeant au nord, traversait le pays compris entre Zhang tefu et Daming fu : il arrivait dans le lac Dalu qui porte encore aujourd’hui ce nom et se trouve à peu de distance au nord-est.de Shun tefu (prov. de Zhili) ; à partir du lac Dalu, il se divisait en neuf branches : la plus importante paraît avoir été celle qui décrivait l’arc le plus septentrional ; elle passait à l’est de Baoding-fu, traversait à angle droit le Beihe actuel, à l’ouest de Tianjin ; puis elle coupait perpendiculairement le Beidang he actuel et devait se jeter dans la mer non loin de la montagne Jieshi, sous-préfecture de Changli, préfecture de Yongping, province de Zhili (cf. Richthofen, China, t. I, p. 321-323). . 
La province de Ji était celle où se trouvait la capitale. Quelle était cette capitale ? Si les travaux de Yu doivent être rapportés à l’époque où Yao était encre empereur (cf. note 01.242), la capitale était Pingyang, aujourd’hui sous-préfecture de Linfen préfecture de Ping-yang, province de Shanxi ; au temps, du règne de Shun, la capitale était Pufan, aujourd’hui sous-préfecture de Yongji, préfecture de Puzhou, province de Shanxi. Toutes deux étaient donc situées dans l’ancienne province de Ji. 
 Il n’est pas certain que ces deux premières phrases se rattachent à la partie légendaire du Yugong. Nous avons suivi dans notre traduction, la ponctuation du Shu jing de Yongcheng et nous obtenons ainsi, après le nom de la province de Ji, deux phrases de quatre caractères. Mais tous les anciens commentateurs placent le point après le quatrième mot et il faut alors traduire : 
« Dans la province de Ji, il fit des travaux ; Hukou ; il mit l’ordre sur (les monts) Liang et Qi. 
On remarquera que le nom de Hukou reste alors isolé et n’a plus aucun sens ; on peut se demander si le mot qui le suit n’est pas une interpolation destinée à rattacher à la légende des travaux de Yu une simple énumération géographique des montagnes de la province qui sont Hukou, Liang et Qi ; le doute est d’autant plus permis que les commentateurs ont la plus grande peine à identifier les monts Liang et Qi, de manière à rendre intelligible la relation qu’avaient ces montagnes avec les travaux hydrographiques de Yu ; on va le voir dans ce qui suit. 
La montagne Hukou était au sud-ouest de l’actuel Jizhou, préfecture de Pingyang, province de Shanxi. D’après Cai Chen, la montagne Liang ou Lüliang est au nord-est de la préfecture secondaire de Yongning, préfecture de Fenzhou, province de Shanxi; la montagne Qi ou Huqi est à l’ouest de la sous-préfecture de Xiaoyi, dans la même préfecture que la précédente. — Si l’on adopte l’opinion de Cai Chen, les montagnes Liang et Qi auraient alors été fort éloignées du Huanghe et on ne comprend plus quel rapport elles peuvent avoir avec les travaux qui sont attribués à Yu pour la correction des eaux de ce fleuve. C’est pourquoi les commentateurs modernes adoptent volontiers l’opinion plus ancienne de Kong Yingda suivant qui les montagnes Liang et Qi étaient situées sur la rive droite du Huanghe, par conséquent dans l’ancienne province de Yong : dans cette hypothèse, la montagne Liang est au nord-ouest de la sous-préfecture de Hancheng, préfecture de Xi’an, province de Shanxi ; la montagne Qi est au nord de la sous-préfecture de Jishan, préfecture de Fengxiang, même province. 
Si nous considérons Hukou, Liang et Qi comme faisant partie primitivement de l’élément géographique du Yugong, et comme ayant été rattaché d’une manière tout artificielle à l’élément légendaire et rythmique par l’intercalation du mot, nous n’avons plus besoin de recourir à la bizarre hypothèse de Kong Yingda qui place dans la province de Yong des montagnes dont il est parlé à propos de la province de Ji, et nous adoptons les identifications de Cai Chen. 
 Le nom de Tai yuan se retrouve encore aujourd’hui dans celui de la préfecture de Taiyuan, capitale provinciale du Shanxi. 
— Yueyang signifie proprement « au sud de la montagne » ; la montagne dont il s’agit ici est le Huotaishan, dans la préfecture secondaire de Huo, préfecture de Pingyang, province de Shanxi. 
Les commentateurs chinois, auxquels nous nous rattachons, expliquent cette phrase en disant que Yu répara les digues élevées par son père Gun à Taiyuan et que les travaux auxquels il se livra depuis Taiyuan jusqu’à Yueyang avaient pour but de régler le cours de la rivière Fen. M. von Richthofen (China, I, 351) dit que le cours de la rivière Fen n’a jamais eu besoin d’être corrigé ni endigué et que les travaux de Yu ne peuvent se rapporter qu’à une réorganisation administrative. 
Pour notre part, il nous semble que, d’un bout à l’autre du Yugong, on distingue les débris d’une légende qui présente Yu sous les traits d’un ingénieur hydrographe ; la partie administrative est, au contraire, celle qui ne se rattache point au nom de Yu ; au lieu d’interpréter le Yugong au moyen d’un seul système d’explication, comme le fait M. von Richthofen, nous y reconnaissons deux éléments hétérogènes qui demandent à être analysés suivant des principes différents : la partie rythmique qui traite des travaux de Yu est une légende et doit être acceptée comme telle, c’est à-dire que, quelque fantastiques que puissent paraître ces travaux, il ne faut pas chercher à les dissimuler en donnant aux mots du texte des sens qu’ils n’ont point ; mais d’autre part, à côté de cet élément légendaire se trouve une géographie statistique de l’empire dont il importe de bien mettre en lumière le caractère précis et positif. Nous n’expliquons pas toute la première partie du Yugong par les travaux de Yu, comme le fait M. Legge à la suite des commentateurs chinois ; nous ne l’expliquons pas non plus tout entière par un plan administratif comme le tente M. von Richthofen ; mais nous désagrégeons ce texte en deux parties d’origine et de nature diverses et nous appliquons à chacune d’elles un mode d’interprétation spécial. 
 Une partie du nom de Tanhuai se retrouve dans celui de la préfecture actuelle de Huaiqing (province de Henan), avec laquelle d’ailleurs on identifie Tanhuai. 
 Le Zhang est une rivière composée de deux cours d’eau : le Zhang clair et le Zhang bourbeux. § Le Zhang clair prend sa source à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de la sous-préfecture de Leping, préfecture de Taiyuan, province de Shanxi ; § le Zhang bourbeux prend sa source à environ 25 kilomètres à l’ouest de la sous-préfecture de Changzi, préfecture de Lu’an, province de Shanxi. § Tous deux se réunissent au lieu appelé Confluent des Zhang, dans la sous-préfecture de Shi, préfecture de Zhangde, province de Henan ; § puis le Zhang se dirige vers le nord-est et va se réunir à Tianjin aux différents cours d’eau qui se jettent dans la mer sous le nom de Beihe. On verra plus loin qu’au temps du Yuhong il se jetait dans le Huanghe. 
— Le mot heng est expliqué assez arbitrairement par Kong Anguo et Zheng Xuan comme l’équivalent de = transversal ; cette épithète ferait allusion à la direction de son cours qui est presque perpendiculaire à celui que suit le Huanghe dans le Shanxi. Wang Su est plus exact quand il dit que le Heng et le Zhang sont deux rivières différentes. En effet, Li Daoyuan, dans son commentaire au Shui jing, donne le nom de rivière Heng au Zhang bourbeux. 
 Les neuf provinces sont rangées par ordre de valeur sous le rapport des redevances et sous le rapport des terres cultivées en deux séries où la place de chacune d’elles est indiquée par les trois subdivisions cháng tchōung hiá de trois catégories cháng tchōung hiá. Ainsi cháng cháng signifie la première subdivision de la première catégorie, c’est-à-dire le premier rang ; tchōung tchōung signifie la première [css : deuxième ?] subdivision de la seconde catégorie, c’est-à-dire le cinquième rang. Voici la liste des rangs occupés par les neuf provinces dans les deux séries ; le premier chiffre indique le rang sous le rapport des redevances et le second le rang sous le rapport de la valeur des terres : Ji 1. 5 ; Yan 9. 6 ; Qing 4. 3 ; Xu 5. 2 ; Yang 7. 9 ; Jing 3. 8 ; Yu 2. 4 ; Liang 8. 7 ; Yong 6. 1. 
Le mot cuo est expliqué par Kong Anguo comme signifiant que cette terre produit des redevances du premier degré et aussi du second ; d’après Ma Yong, elle signifie que les terres sont les unes meilleures, les autres moins bonnes, mais qu’en somme les redevances qu’elles produisent sont du premier degré. Nous adoptons cette seconde interprétation ; en effet, si les degrés dont il s’agit ne sont pas des mesures absolues mais servent à établir un ordre de succession entre les provinces, ils doivent être assignés chacun à une province déterminée et une province ne peut être à la fois la première et la seconde sur la liste. 
 Le nom de la rivière Chang est écrit Heng dans le Shu jing et c’est cette dernière orthographe qui est la bonne. En effet, le mot Heng n’a été modifié dans le texte de Sima Qian que parce qu’il était le nom personnel de l’empereur Wen (179-156 av. J.-C.). La rivière Heng, appelée aujourd’hui Shahe, prend sa source dans la sous-préfecture de Fouping, préfecture de Zhending, province de Zhili. La rivière Wei prend sa source plus au sud, dans la sous-préfecture de Lingshou et ne tarde pas à se jeter dans la rivière Hutuo. Le Heng et le Wei font tous deux partie du système hydrographique très compliqué qui vient se déverser à Tianjin. 
 Dalu est le nom d’un grand lac à l’ouest de la sous-préfecture de Qulu, préfecture de Shunde, province de Zhili. 
Autrefois on devait donner ce nom à un territoire beaucoup plus vaste qui s’étendait au nord jusqu’aux préfectures secondaires de Zhao et de Shen ; les marécages qui le couvraient furent desséchés en partie et les eaux furent refoulées dans le lac qui seul aujourd’hui garde le nom de Dalu. On a vu plus haut (note 122) qu’au temps du Yugong le Huanghe traversait le lac Dalu. — Les mots [] dans Sima Qian et zuo dans le Shu jing ont ici le sens de « cultiver, mettre en culture », d’après tous les commentateurs. 
 Nous avons déjà vu les barbares Niao mentionnés dans les Annales principales des cinq empereurs (p.╓ 89 ) ; le Shu jing écrit Taoyi = les barbares des îles ; mais les critiques modernes rejettent cette leçon et adoptent celle de Sima Qian qui est aussi celle de Ban Gu. Le mot niao peut être regardé comme l’expression phonétique du nom que se donnaient ces tribus barbares. Le fait qu’elles apportaient des fourrures et qu’elles passaient au large de la montagne Jieshi (sous-préfecture de Changli, préfecture de Dongping, province de Zhili) semble indiquer qu’elles devaient habiter le Liaodong ; Zhang Shoujie, en citant ici un intéressant passage du Guodizhi où sont décrites les mœurs des anciennes tribus de la Mandchourie, confirme cette manière de voir. 
— Le Shu jing dit que ces barbares laissent à leur droite la montagne Jieshi pour entrer dans le Huanghe dont l’embouchure la plus septentrionale ne devait pas être éloignée de ce lieu. Les Mémoires historiques disent qu’ils entrent dans la mer ; la leçon est moins claire ; elle peut cependant se comprendre, si l’on admet que la mer dont il est question est le Bohai ou golfe du Bezhili. 
— Il est à remarquer que les pelleteries des barbares Niao ne constituent pas un tribut régulier ; la province de Ji est la seule qui ne paie pas de tribut parce qu’elle est celle à qui toutes les autres provinces apportent le leur. 
 La rivière Ji a presque entièrement disparu dans le Huanghe actuel ; le nom de la préfecture de Jinan, dans le Shandong, rappelle qu’elle coulait à l’endroit où se trouve maintenant le grand Fleuve. On verra, quelques pages plus loin, qu’en vertu de principes d’hydrographie propres à la science géographique chinoise, on appelait Ji un affluent de la rive gauche du Huanghe et qu’on regardait comme la continuation de cette même rivière Ji un effluent de la rive droite du Huanghe ; le Ji était ainsi considéré comme traversant le Huanghe sans se confondre avec lui. Dans cette théorie, la source de la rivière Ji se trouve à la montagne Wangwu (au nord du Huanghe actuel, dans la province de Henan, presque à la limite entre cette province et celle de Shanxi) et son embouchure est celle de la petite rivière Xiaoqing qui se jette dans la mer à quelque distance au sud du Huanghe actuel. 
— On a vu plus haut (note 122) quel était le cours du Huanghe au temps du Tribut de Yu ; en se reportant à la description que nous en avons donnée, on verra que la province de Yen, limitée au nord-ouest par le Huanghe, au sud-est par la rivière Ji, devait comprendre la partie sud-est du Zhili, la partie nord du Shandong et une partie de la préfecture de Weihui, dans le Henan. 
 Le Erya mentionne huit de ces neuf branches ; ce sont : le Tuhai, le Taishi, le Majie, le Fufu, le Husu, le Jienjie, le Goupan et le Gujin. La neuvième branche serait le He proprement dit. On ferait des volumes avec les commentaires que les érudits chinois ont écrits pour identifier tous ces noms. M. von Richthofen fait à ce sujet une très juste remarque : 
« Quelques commentateurs se sont efforcés de retrouver un à un les neuf He dans les divers cours d’eau du temps présent. C’est là naturellement du travail en pure perte, non seulement parce que des changements considérables se sont produits depuis ce temps, mais aussi parce que nous avons autant de peine à croire que le He coulait juste en neuf branches, que nous en avons à admettre que la Chine d’alors ne possédait que neuf fleuves. (China, t. I, p. 322, n.). 
 L’étang de Leixia n’est autre que l’étang de Lei dont il a été question dans la légende de Shun (cf. p. 72). Il est marqué sur les cartes chinoises au sud du Huanghe actuel, au nord-est de la préfecture de Caozhou, dans le Shandong. Cai Chen explique le nom de ce lac en rappelant la légende suivante tirée du Shanghai jing : 
« Dans ce lac il y a le dieu du tonnerre (lei) ; il a le corps d’un dragon et la figure d’un homme ; lorsqu’il frappe sur son ventre, c’est le tonnerre. 
Or le lac s’appelait à l’origine le lac Xia ; on l’appela aussi du nom de ce dieu et son nom fut Leixia. 
 Le cours actuel du Huanghe paraît avoir fait disparaître les deux petites rivières appelées Yong et Ju ; on n’en trouve plus qu’un vestige dans le canal de Ju qui est sur le territoire de la préfecture secondaire de Pu. 
 D’après Cai Chen, cette proposition et la précédente se rattachent aux travaux de Yu : les vers à soie craignent l’humidité ; c’est pourquoi ils ne se multiplièrent que lorsque les eaux se furent retirées ; c’est alors aussi que les hommes purent quitter les collines où ils s’étaient réfugiés et venir habiter dans la plaine auparavant inondée. 
 La traduction que nous donnons de cette phrase s’appuie sur le commentaire de Kong Anguo. On a vu plus haut (p. ╓100-101 ) que Yu travailla treize années à combattre l’inondation ; la province de Yan fut la dernière dont il s’occupa et elle ne fut mise en culture que la treizième année ; les redevances eurent le même rang que la province, c’est-à-dire qu’elles furent les dernières. qu’elles eurent le neuvième rang. 
— Cai Chen propose une autre interprétation qui est adopté par M. Legge : le mot [] signifie, d’après lui, que les redevances étaient exactement ce qu’elles devaient être ; comme d’ailleurs la province de Yan avait beaucoup souffert de l’inondation, ce ne fut qu’au bout de treize années de culture qu’on exigea les redevances. 
— Mais on ne voit plus, dans cette explication, comment le rang des redevances serait indiqué, car il est puéril de dire avec Cai Chen que les redevances les plus légères sont considérées par le souverain comme les plus parfaites ; il faut cependant que ce rang soit signifié d’une manière quelconque puisqu’il l’est pour toutes les autres provinces. D’autre part le nombre de treize années offre une coïncidence remarquable avec la durée attribuée aux travaux de Yu et Cai Chen n’en tient pas compte. Enfin le Shiji lunwen place le signe de ponctuation après le mot zheng et non, comme le fait M. Legge, après le mot zuo. 
— Telles sont les raisons qui nous ont amené à traduire cette phrase comme nous l’avons fait. 
 Outre les redevances, toutes les provinces, sauf celle de Ji où se trouve la capitale, envoient à l’empereur un tribut, c’est-à-dire des échantillons en nature de leurs produits les plus remarquables. M. Richthofen (China, 1, p. 355) remarque que cette coutume existe encore de nos jours : le Anhui envoie du thé ; le Sichuan, des drogues médicinales, etc. 
 Voyez un dessin de ces mannes dans le Dictionnaire chinois-français du P. Couvreur, p. 68. 
 Mot à mot : des ornements en tissu. 
 Après avoir indiqué en quoi consiste le tribut, le Yugong décrit la route par laquelle on l’apportait jusqu’au Huanghe, c’est-à-dire jusqu’à la province où se trouvait la capitale. 
— D’après les indications de Ying Shao, la rivière Ta prenait sa source à Chaocheng à la frontière ouest du Shandong, un peu au nord du Huanghe actuel ; il se jetait dans la mer non loin de la sous-préfecture de Gaoyuan, préfecture de Qingzhou, au sud du Huanghe. Étant données les modifications qu’a subies le système hydrographique de cette région, il est difficile de savoir si les rivières Ji et Ta communiquaient entre elles ou si elles sont deux voies différentes pour arriver au Huanghe. 
 La montagne Tai n’est autre que le célèbre Taishan — préfecture secondaire de Tai’an, province de Shandong. 
 Les limites indiquées dans ce passage sont fort vagues ; certains critiques chinois croient cependant pouvoir préciser toutes les préfectures et sous-préfectures qui sont situées dans cette province ; nous ne les suivrons pas dans leur minutie qui n’est qu’un trompe-l’oeil ; d’une manière générale, la province de Qing comprenait toute la partie du Shandong au sud de la rivière Ji. D’après une théorie mentionnée par Zhang Shoujie, cette province aurait eu une étendue beaucoup plus considérable, car on lui aurait rattaché les pays qui s’étendent au nord et à l’est de la presqu’île du Shandong, par-delà le golfe du Pezhili. Cette bizarre assertion se fonde sur le fait que Shun aurait détaché une partie de la province de Qing et l’aurait érigé en province de Ying : or, la province de Ying comprenait la contrée située à l’est et à l’ouest de la rivière Liao et s’étendait jusqu’en Corée. 
Nous ne sommes pas obligés, comme les commentateurs chinois, de pousser l’ingéniosité jusqu’aux limites de l’absurde, pour concilier entre elles les légendes de Shun et celles de Yu. Si nous nous en tenons strictement au texte du Yugong, la province de Qing était nettement circonscrite dans la presqu’île du Shandong et ne passait pas d’un bond jusqu’au Liaodong. 
 Le territoire de Yuyi est cité dans le chap. Yaodian du Shu jing (cf. Annales principales des cinq empereurs, p.╓ 44 ). Il correspond à la préfecture secondaire de Ninghai, à l’extrémité de la presqu’île du Shandong. Pour les commentateurs qui, comme Sima Zheng, admettent que la province de Qing comprenait aussi le sud de la Mandchourie, Yuyi désignerait les territoires à l’ouest de la rivière Liao. 
 La rivière Wei est marquée sur les cartes modernes chinoises ; elle prend sa source dans la montagne Jiwu, passe à Zhucheng et se jette dans la mer au nord de la sous-préfecture de Changyi, préfecture de Laizhou. 
— La rivière Zi se jette dans la mer plus à l’ouest, après avoir arrosé Yidu, Linzi, Luo’an et Shouguang. 
 Cette phrase ne se trouve pas dans le Shu jing. 
 Lin Zhiqi veut que le mot cuo ait ici le sens spécial qui lui est attribué dans la description de la province de Liang où il désigne certaines pierres à polir la jade. Le mot [] jouerait alors le même rôle que le mot wêi dans la description de la province de Yang où nous lisons que le tribut consiste en tels et tels objets et en bois (cependant, dans le texte de Sima Qian ces deux mots sont omis). Cette opinion peut fort bien se soutenir. 
 Le nom des barbares Lai s’est conservé dans celui de la préfecture de Laizhou, province de Shandong ; il existe d’autre part, plus à l’est, une montagne Lai, dans la sous-préfecture de Hoang, préfecture de Tengzhou. Ce peuple devait donc occuper toute l’extrémité de la presqu’île du Shandong, à partir de Laizhou. 
— Nous suivons l’avis de la grande majorité des commentateurs en ne donnant pas au mot wei le sens spécial de « cultiver la terre » qu’il a parfois dans le Yugong ; la caractéristique des barbares est de n’être pas cultivateurs. 
 Les mannes doivent être celles de la province et non celles des barbares, car dans la description des provinces de Yan et de Yu, on parle des mannes sans qu’il ait été question de barbares. 
 D’après le Erya, le mot ian désigne une espèce de mûrier qui croît sur les montagnes ; Sima Qian écrit [], qui doit avoir le même sens. 
 La rivière Wen prend sa source dans la sous-préfecture de Laizhou, puis passe tout près de Cai’an zhou ; une partie de ses eaux se jette dans le Huanghe après avoir traversé Dongping Zhou ; une autre partie alimente le Grand Canal. D’après le texte que nous traduisons, cette rivière se serait jetée dans le Ji ; mais nous avons vu que le Ji, tel que le décrit le Yugong, a cessé d’exister. 
 La mer était la limite de cette province à l’est ; la rivière Huai, au sud ; le Taishan au nord. Quant à la limite occidentale, elle n’est pas mentionnée ; le Erya dit : « A l’est de la rivière Ji, c’est la province de Xu » ; mais il est à remarquer d’une part que, dans le Erya, la province de Xu comprend aussi celle de Qing dont il a été question plus haut, et d’autre part que l’ancien cours de la rivière Ji est fort difficile à déterminer exactement ; on ne peut donc s’appuyer sur ce texte pour dire que le Ji était la limite occidentale de la province de Xu telle qu’elle est décrite dans le Yugong. 
— Cette province devait comprendre le sud du Shandong et le nord du Jiangsu et de l’Anhui. 
— Par suite d’une faute d’impression, le nom de cette province est écrit Ts’eu (= Qu) dans la traduction de M. Legge ; mais dans les notes il est décrit correctement Seu (= Xu). 
 La rivière Huai prend sa source dans les montagnes de Dongbei, à la limite commune des provinces de Henan et de Hubei. Elle coule de l’ouest à l’est. 
Au temps de Yu, quand le Huanghe ne déversait dans le golfe du Beizhili, le Huai se jetait directement dans la mer. Quand le Huanghe changea de cours et vint aboutir dans la province de Jiangsu, son embouchure fut l’ancienne embouchure de la rivière Huai et cette dernière ne fut plus considérée que comme un des affluents du grand Fleuve. Enfin depuis 1854, le Huanghe coule au nord du Shandong : le Huai n’arrive plus jusqu’à la mer ; il se déverse dans le lac Hongzi, qui communique avec le lac Gaoyou et celui-ci alimente le Grand Canal. 
— La rivière Yi prend sa source aux montagnes Yi, dans le Shandong, passe dans la sous-préfecture de Yishui, puis dans la préfecture secondaire de Yi. Au temps de Yu, elle devait se jeter dans la rivière Huai non loin de Huai’an fu. Aujourd’hui, d’après M. Richthofen (China, I, 338), un de ses bras se rend dans le Grand Canal, tandis qu’un autre se réunit au réseau de canaux qui relie à la mer les cours inférieurs de tous les fleuves de cette contrée. 
— Sima Qian remplace le mot [] du Shu jing par le mot [] qui a le même sens, mais est d’un usage plus fréquent. 
 Meng et Yu sont les noms de deux montagnes. La montagne Meng se trouve à 4 kilomètres environ au sud de la sous-préfecture de Mengyin, préfecture de Qingzhou province de Shandong. — La montagne Yu était située à l’extrémité nord-est de la province de Jiangsu, dans la sous-préfecture de Ganyu, préfecture de Huai’an. 
 Le lac Daye n’existe plus aujourd’hui ; il devait se trouver, d’après Cai Chen, sur le territoire de l’actuelle sous-préfecture de Juye, préfecture de Yanzhou, province de Shandong. 
— Sima Qian remplace le mot zhu du Shu jing par le mot []. Kong Yingda explique le mot du Shu jing et Kong Anguo celui du Shiji de la même manière : tous deux désignent un lieu où l’eau se fixe. 
 Dongyuan correspond à la préfecture secondaire de Dongping, préfecture de Yanzhou, province de Shandong. 
— Dongyuan (la plaine orientale) était ainsi appelé parce qu’il se trouvait à l’est de la rivière Ji et en effet, au temps de l’empereur Jing de la dynastie Han, le royaume de Dongping qui occupait ce territoire était aussi appelé royaume de Jidong. 
 D’après le commentaire de Li Daoyuan au Shui jing, les terres de cinq couleurs étaient fournies par la sous-préfecture de Zhucheng, préfecture de Qingzhou, province de Shandong. Ces terres étaient un objet rituel dont on se servait dans la cérémonie de l’investiture conférée par le Fils du ciel aux seigneurs : sur l’autel du dieu de la terre, à la capitale, il y avait de la terre jaune au centre, de la terre verte à l’est, de la terre rouge au sud, de la terre blanche à l’ouest, de la terre noire au nord ; on donnait au nouveau seigneur un peu de la terre qui correspondait à la situation de son fief par rapport à l’un des quatre points cardinaux ; à son retour dans ses États, le seigneur déposait cette terre sur un autel ; elle devenait le dieu local qui légitimait son autorité sur la contrée. Cf. le livre des Zhou trouvé dans une tombe de Ji (ce livre fait partie de la collection intitulée Hanwei Congshu), au § 48. La même coutume existait encore au temps des Han, comme on le verra plus loin en lisant les lettres d’investiture qui nous ont été conservées au chap. IX des Mémoires historiques et les Additions de Zhu Shaosun à ce chapitre. 
 D’après Kong Yingda, le mot xia ne doit pas être séparé ici du mot di ; l’expression totale désigne une sorte de faisan. Il est probable qu’on recherchait surtout ces -oiseaux pour leurs plumes. D’après Zheng Xuan, le mot xia signifie « de couleurs variées ». 
 La montagne Yi dont il est ici question se trouvait dans la préfecture secondaire de Pei, préfecture de Huai’an, province de Jiangsu. — L’arbre t’ôung est identifié par M. Bretschneider (Botanicon sinicum, n° 515) avec le Paulownia imperialis. Le bois de cet arbre était fort estimé pour faire des boîtes d’instruments de musique à cordes. Le mot solitaires désigne probablement ceux de ces arbres qui, croissant isolés, étaient de la plus belle venue. 
 La rivière Si prend sa source dans la sous-préfecture de Sishui ; peu avant d’arriver à la ville préfectorale de Yanzhou, elle se divise en deux branches : l’une, plus septentrionale, traverse Yanzhoufu et est appelée pour cette raison rivière de la préfecture ; l’autre coule plus au sud et garde le nom de rivière Si ; toutes deux aboutissent au Grand Canal. 
— La description que Cai Chen fait du cours de cette rivière est différente ; d’après lui, la rivière Se, après avoir pris sa source dans la sous-préfecture de Bian (aujourd’hui sous-préfecture de Sishui), aurait passé à Pengcheng (aujourd’hui préfecture secondaire de Tongshan, préfecture de Xuzhou, province de Jiangsu) et se serait jetée dans la rivière Huai à Xiapi (aujourd’hui préfecture secondaire de Pei préfecture de Xuzhou, province de Jiangsu), peut-être une partie de ce que nous appelons aujourd’hui le Grand Canal n’était-elle autrefois que la continuation du cours de la rivière Si. 
— Les pierres que cette rivière déposait sur ses bords, ou, suivant d’antres commentateurs, qui semblaient flotter dans ses eaux, avaient une sonorité toute particulière ; aussi les employait-on pour en faire des instruments de musique. 
 Les deux mots Huai yi désignent, d’après Kong Anguo, deux rivières. Zhengxuan est, au contraire, d’avis qu’ils signifient : les barbares du Huai. 
 D’après Cai Chen, il s’agirait non de soies fines, comme l’explique Kong Anguo, mais d’étoffes dont la chaîne est noire et la trame blanche. 
 De la rivière Huai on gagnait la rivière Si (cf. note 159) et celle-ci, par ses communications soit avec la rivière Ji, soit avec la rivière Yongyi, pouvait en définitive conduire jusqu’au Huanghe. Mais les éditeurs du Shu jing de Yongzheng montrent que cette explication de Cai Chen n’est pas très satisfaisante. La question sera toujours de savoir quelles transformations le Grand Canal a opérées dans l’hydrographie de cette contrée. 
— Certains critiques modernes (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 15 r°) substituent au mot [] le mot [] en se fondant sur la leçon donnée par le Zhuowen ; l’étang de Ge était au sud, de la sous-préfecture de Huling aujourd’hui sous-préfecture de Yudai, préfecture de Jining, province de Shandong) ; il communiquait avec la rivière Si. — Mais cette correction de texte est inadmissible, car il est évident qu’ici, comme dans la description des autres provinces, on trace la route par laquelle le tribut était apporté au Huanghe et par suite à la capitale. 
 Kong Anguo dit : 
« Au nord cette province avait pour limite la rivière Huai ; au sud elle s’étendait jusqu’à la mer. 
— Si on prenait cette seconde phrase au pied de la lettre, la province de Yang aurait eu une aire immense qui aurait compris jusqu’à la Cochinchine. Mais M. Legge a bien montré les raisons qui semblent prouver que cette province ne dépassait pas la chaîne de montagnes appelée Nanling, au nord du Guangdong. 
 Le lac Pengli est plus connu des Européens sous le nom de lac Poyang (il s’y trouve en effet une petite île montagneuse de ce nom). Le lac Poyang est une immense nappe d’eau qui s’étend dans le nord de la province de Jiangxi, immédiatement au sud du Yangzi Jiang avec lequel elle communique. 
— Les oiseaux migrateurs (proprement : les oiseaux du soleil, c’est-à-dire, ceux qui se conforment aux saisons déterminées par le cours du soleil peur émigrer du nord vers le sud ou inversement) sont les oies sauvages qui, en hiver, venaient se réfugier dans les provinces méridionales de l’empire. 
 Les érudits chinois ont beaucoup écrit sur les trois Jiang. On trouvera un écho de leurs discussions dans les notes de M. Legge au Yugong (p. 109), dans l’article de M. Edkins intitulé : On the ancient mouths of the Yang-tse-Kiang (Journ. North. China Branch As. Soc., vol. II, 1860, p. 77-84), et dans Richthofen (China, t. I, p. 331-334). 
M. Richthofen a étudié la question avec la compétence d’un géologue et voici la conclusion à laquelle il aboutit : § le Jiang du nord était le Yangzi Jiang actuel, de Wuhu à la mer ; § le Jiang central était une branche du Yangzi Jiang qui se détachait à Wuhu, traversait le lac Taihu et se jetait dans la mer près de Hangzhou fu ; § le troisième Jiang était le Zhi Jiang (appelé Tsien-tang-Kiang par Richthofen et Wells Williams, mais je n’ai pas pu découvrir ce nom sur les cartes chinoises) qui aboutit aussi. à la baie de Hangzhou fu. 
 Le lac de Zhen n’est autre que le Taihu, qui se trouve en partie dans la province de Jiangsu et en partie dans celle de Zhijiang. 
 Le Shu jing écrit [] ; ces mots désignent deux sortes de bambous, le premier plus petit que le second ; Sima Qian donne la leçon [] qui est l’explication du premier des deux mots du Shu jing. 
 D’après Kong Anguo, les métaux des trois sortes étaient l’or, l’argent et le cuivre ; le reste du tribut consistait en pierres estimées, en bambous, en défenses d’éléphants, en peau de rhinocéros, en plumes d’oiseaux et en queues de yak. — On se servait de la peau de rhinocéros pour faire des cuirasses et des queues de yak pour faire des guidons. — Le Shu jing ajoute encore les deux mots [] = et des bois. Mais Sima Qian omet cette mention. 
 Le Shiji et le Shu jing s’accordent pour écrire []. La traduction « barbares des îles » est ici beaucoup plus admissible que lorsqu’il s’agissait de la province de Ki (voyez plus haut, p. 98, note 3). Zhang Shoujie veut qu’il s’agisse du Japon ; mais il est bien peu croyable que des relations aient existé à une époque aussi reculée entre la Chine et le Japon. Il serait plus problable qu’il est fait allusion ici soit à l’archipel des Zhoushan (Chusan), soit même à Formose. 
 Cette traduction de [] est justifiée par le sens de l’expression [] dans le Shi jing (Legge, Chinese Classics, t. V, p. 346). 
 On doit donner ici à xi le sens qu’il a dans l’expression xi [] = conférer un ordre (en parlant de l’empereur). 
 En descendant le Yangzi Jiang, puis en longeant la côte, on arrivait à l’embouchure de la rivière Huai ; nous avons vu plus haut que, par le moyen des rivières Huai et Si, on parvenait au Huanghe et ainsi à la capitale. 
— Le mot A est, d’après Zheng Xuan, l’équivalent du mot ian, qui est la leçon du Shu jing. Tous deux signifient « descendre un fleuve en en suivant le courant ». 
 Au nord, cette province s’étendait jusqu’à la montagne Jing (à quelque distance au nord de la sous-préfecture de Nanzhang, préfecture de Xiangyang, province de Hubei). 
Au sud, elle comprenait la montagne Heng (sous-préfecture de Hengshan, préfecture de Hengzhou, province de Hunan) et la dépassait, car c’est ainsi que Kong Yingda explique l’expression « le sud de la montagne Heng ». Cette province comprenait essentiellement le Hubei et le Hunan actuels. 
 La rivière Han arrose dans son cours supérieur le sud de la province de Shaanxi ; elle débouche dans le Hubei à l’extrémité nord-ouest de cette province et se jette dans le Yangzi à Wuchang. 
 Cette comparaison fait allusion soit à la majesté, soit à la rapidité de leur cours. 
 L’identification des neuf fleuves a donné lieu à une multitude de discussions entre les érudits chinois. Sima Qian lui-même devait les placer dans les environs immédiats du lac Poyang, car, dans son annotation au Traité sur les canaux, il dit qu’il est monté sur la montagne Lu, située auprès de ce lac, et que de là il a vu les neuf fleuves ; cette identification a joui longtemps d’un grand crédit et il en est resté une trace durable dans le nom de Jiujiang donné à une ville qui se trouve sur le Yangzi au point où il communique avec le lac Poyang. 
— Cependant nous avons vu que le lac Poyang était expressément mentionné, sous le nom de Pengli, par le Yugong comme se trouvant dans la province de Yang ; puisque les neuf fleuves étaient dans la province de King, ils ne sauraient donc se confondre avec le système hydrographique du lac Poyang. L’opinion généralement adoptée aujourd’hui est que les neuf fleuves doivent être identifiés avec le lac Dongting ; c’est celle à laquelle se rattachent aussi MM. Legge et Richthofen ; ce dernier explique de la manière suivante comment le lac Dongting peut être appelé les neuf fleuves : 
« Le sens de l’expression « les neuf fleuves » ne pouvait jusqu’ici pas être compris par les commentateurs européens parce que la nature du lac Dongting ne leur était pas connue. En effet, lorsque les eaux sont basses, ce lac est une vaste étendue de sable coupée par de nombreux canaux dans lesquels se précipitent avec un cours rapide les rivières qui viennent du sud et de l’est rangées comme des rayons. Il n’y a plus alors apparence de lac et on pouvait, si on ne s’attache pas trop strictement au dénombrement, nommer en fait ce pays celui des neuf fleuves. 
 Le Erya dit : 
« Une rivière qui sort de Jiang s’appelle Tuo ; une rivière qui sort du Han s’appelle Qian. 
— Les Mémoires historiques remplacent le mot qian par le mot []. 
— Dans la sous-préfecture de Zhijiang, préfecture de Jingzhou, il y a bien une rivière Tuo, mais elle se jette dans le Yangzi au lieu d’en sortir. C’est pourquoi Zheng Kangcheng préfère identifier le Tuo avec la rivière Xia qui, dit-il, sort du Yangzi pour se jeter dans la rivière Mian, nom que porte la rivière Han dans une partie de son cours. Inversement, la rivière Chen ou Qian sortait du Han pour se jeter dans le Yangzi. Quoiqu’il soit difficile de déterminer avec précision le cours du Tuo et du Chen, on verra, en regardant une carte chinoise du Hubei, que les eaux du Han et celles du Yangzi communiquent entre elles par des ramifications compliquées avant leur confluent définitif à Wuchang. 
 On appelait Yunmeng une contrée marécageuse qui s’étendait au nord du Yangzi, depuis la sous-préfecture de Jianli dans la préfecture de Jingzhou, jusqu’à celle de Yunmeng dans la préfecture de De’an. Peut-être distinguait-on deux lacs, celui de Yun et celui de Meng, ce qui justifierait la leçon du Shu jing. Quoi qu’il en soit, ce qui est certain c’est que, même en admettant que Yun et Meng soient deux lacs, ils devaient être tous deux au nord du Yangzi ; c’est par erreur que M. Legge place Jiangxia (aujourd’hui dans la sous-préfecture de Yunmeng) et Huayong (aujourd’hui dans la sous-préfecture de Jianli) au sud du Yangzi. 
 L’arbre chun paraît être le même que celui qui est mentionné par le Bencao sous le nom de [] : ce dernier est le Cedrela sinensis (Bretschneider, Jour. China Br. of the R. As. Soc., vol. XXV, p. 354). 
— Kong Anguo identifie l’arbre gan avec l’arbre Cudrania triloba (Bretschneider, loc. cit., p. 332) ; le bois de cet arbre était fort dur et servait à faire des arcs. 
— L’arbre kuai paraît à M. Bretschneider (loc. cit., p. 339) être le Juniperus chinensis. 
— L’arbre bo est une sorte de cyprès, le Thuya orientalis (Bretschneider, loc. cit., p. 336). 
 Ce sont deux sortes de bambous dont on se servait pour faire des flèches (cf. Bretschneider, art. cit., n° 564). 
— L’arbre hu était employé aux mêmes usages ; M. Bretsohneider (ibid., n° 543) renonce à l’identifier. 
 Les trois royaumes sont synonymes de la province de Jing ou peut-être seulement d’une partie de cette province. Les commentateurs chinois n’expliquent pas d’une manière satisfaisante l’origine de cette expression. 
 Cette herbe devait être une sorte de graminée : elle avait trois côtes ; elle était employée pour filtrer le vin dans le sacrifice que l’empereur rendait à ses ancêtres (M. Bretschneider, n° 459). 
 Cf. note 176. 
 D’après le chapitre CXXVIII des Mémoires historiques, cette tortue vit mille années ; elle est longue d’un pied deux pouces. — On en faisait chauffer l’écaille et les craquelures qui se produisaient à la surface étaient interprétées par les devins. — Le mot paraît avoir ici le sens d’offrande extraordinaire. L’animal en question étant rare, on ne l’apporte que lorsqu’on a eu la chance de le trouver. 
 Le texte des Mémoires historiques répète le mot [] devant le mot Hán, ce qui rend le sens de la phrase plus clair que dans le Shu jing ; pour aller de la province de Jing à la capitale, on naviguait, suivant le lieu d’où on partait, soit sur le Jiang, soit sur le Tuo, soit sur le Chen ; mais il fallait ensuite de toute nécessité remonter le cours de la rivière Han ; puis on devait faire un portage par terre pour passer du bassin du Han dans celui du Luo, affluent du Huanghe. 
 La montagne Jing était la limite de cette province au sud ; le Huanghe l’était au nord ; à l’est, la province de Yu était contiguë de celle de Xu. Elle devait comprendre la majeure partie de la province de Henan et les parties avoisinantes des provinces de Zhili, Shandong, Anhui et Hubei. 
 La rivière Luo prend sa source dans la sous-préfecture de Luonan, préfecture de Chang, province de Shaanxi. Elle pénètre dans le Henan sur le territoire de la sous-préfecture de Luzhi ; elle passe au sud de Henan fu et se jette dans le Huanghe, non loin de la sous-préfecture de Fanshui, préfecture de Kaifeng. 
— La rivière Yi est un affluent de droite du Luo ; les rivières Chen et Jian en sont des affluents de gauche. Voyez pour plus de détails les notes de M. Legge à ce passage du Yugong, qui n’offre d’ailleurs pas de difficultés. 
 Kong Anguo explique le mot bo du Shu jing dans son sens ordinaire de « flot ». Sima Zheng interprète le mot Bo du Shiji comme signifiant « eaux débordées ». Il n’y a donc pas lieu de supposer deux lacs dont l’un s’appellerait Yong et l’autre Bo, ni, d’autre part, d’appeler Yongbo le lac qui a toujours eu simplement le nom de Yong. Le lac de Yong était desséché et avait cessé d’exister dès l’époque des Han, comme nous l’atteste Zheng Xuan ; il se trouvait sur le territoire des sous-préfectures actuelles de Yongzi et Yongyang, préfecture de Kaifeng, province de Henan. 
 D’après les indications du Guodizhi, le lac Mingdu (ou Mengzhu, leçon du Shu jing) se trouvait dans la sous-préfecture actuelle de Dingtao, préfecture de Caozhou, province de Shandong. Quant à l’étang de Ge, il est marqué par les cartes chinoises modernes au lieu même où est située la ville préfectorale de Caozhou. 
 Au lieu du mot, le Shu jing écrit xi qui signifie « chanvre ». 
 Sur le sens exact du mot, voyez note 161. 
 Le sud de la montagne Hua (qui est appelée plus loin Taihua) était la limite de la province à l’est. Cette montagne se trouve à peu de distance au sud de la sous-préfecture de Huayin, préfecture de Tongzhou, province de Shaanxi ; elle est au sud de la rivière Wei, à 60 li environ au sud-ouest du grand coude que fait le Huanghe. 
 ► La rivière Hei est donnée ici comme la limite occidentale de la province de Liang ; au paragraphe suivant, une rivière du même nom est indiquée comme bornant à l'ouest la province de Yong. Enfin, quelques pages plus loin, dans la description générale des cours d'eau, nous lisons que la rivière Wei ou rivière Noire passe à Sanwei et va se jeter dans la mer du Sud. Si nous faisons abstraction pour un moment de la foule de renseignements contradictoires que prétendent nous donner les érudits chinois, nous tirerons de ces textes les conclusions suivantes : la rivière Hei dont il est parlé dans le Yugong est unique ; elle limite successivement à l'ouest les provinces de Liang (Gansu) et de Yong (Sichuan) par son cours dirigé du nord au sud qui se déroule depuis la montagne Sanwei (auprès de Dunhuang au sud-ouest de Anxizhou, Gansu) jusqu'à la mer du Sud. 
— Maintenant, qu'un pareil cours d'eau n'existe pas en réalité, c'est ce qui est manifeste. Mais on comprend comment les Chinois ont pu se faire cette idée erronée ; auprès de la montagne Sanwei coule le Danghe dont la direction est celle du sud au nord, c'est-à-dire qu'elle est perpendiculaire à celle des fleuves de Chine (le Danghe est un affluent de gauche de la rivière Boulunji (Bouloungir) qui se jette dans le lac Kara-nor). D'autre part, à l'ouest du Sichuan coule du nord au sud le Jinsha Jiang dont les Européens font le cours supérieur du Yangzi Jiang). Or, le Danghe et le Jinsha Jiang se trouvent tous deux dans des régions que les Chinois ne connaissaient point à l'époque du Yugong ; ils ne possédaient à leur sujet que les quelques vagues données qu'ils avaient pu acquérir dans leurs expéditions contre les peuples barbares de ces contrées ; ils avaient ainsi appris que, soit au nord, soit au sud, on rencontrait du côté de l'ouest des cours d'eau dont la direction était perpendiculaire à celle des fleuves de Chine ; ils imaginèrent donc une rivière unique appelée le Heishui ou rivière Noire qui formait à l'ouest la limite du monde connu depuis la montagne Sanwei au nord jusqu'à la mer au sud. C'est bien ainsi que les anciens commentateurs se représentaient la rivière Hei, comme on peut le voir sur la carte reproduite dans le Shu jing de Yongzheng ; ce sont les commentateurs modernes qui, faisant intervenir dans l'interprétation du Yugong des données géographiques inconnues autrefois, ont distingué deux rivières Hei, l'une à l'ouest de la province de Yong, l'autre à l'ouest de la province de Liang. 
— M. von Richthofen voit dans la mention de la rivière Hei et de la rivière Ruo dont il va être parlé au paragraphe suivant, la preuve que les Chinois avaient dû primitivement habiter dans l'ouest et que, lorsqu'ils s'étaient graduellement avancés vers l'est, ils avaient gardé le souvenir de leur ancienne résidence (China, t. I, p. 317) ; à nos yeux, au contraire, la fausse idée qu'ils se faisaient de la rivière Hei montre que les régions de l'ouest leur étaient presque entièrement inconnues et qu'ils n'en parlaient que par ouï-dire. 
 Le massif des montagnes Min sert de ligne de démarcation entre le Gansu, le Sichuan et la région du Koukou-nor ; la rivière Min (considérée par les Chinois comme le cours supérieur du Yangzi Jiang) y prend sa source. 
— Le nom de Bo ou Bozhong est donné à deux montagnes : § l’une, qui est celle dont il est ici question, est au sud de la préfecture secondaire de Qin, province de Gansu ; une branche de la rivière Jialing, appelée le Han occidental, y prend sa source. § L’autre montagne Bozhong est au nord de la préfecture secondaire de Mingjiang, province de Shaanxi ; la rivière Han (qui n’a rien de commun avec le Han occidental) y prend sa source. 
 D’après Kong Anguo, le Tuo et le Chen dont il est ici parlé seraient ceux-mêmes que nous avons vus mentionnés à propos de la province de Jing. Si nous rejetons cette opinion comme insoutenable, nous n’en sommes guère plus avancés, car un regard jeté sur la carte nous fera voir que les systèmes du Jiang et du Han ne s’anastomosent point dans la province de Liang. Peut-être les noms de Tuo et de Chen sont-ils appliqués ici à des ramifications qui font communiquer entre eux le Jiang et un autre de ses affluents, par exemple le Jialing Jiang ; mais ce n’est là qu’une pure hypothèse. 
 Sima Zheng dit que la montagne Meng se trouvait dans la sous-préfecture de Hanxia (aujourd’hui Ya’an, préfecture secondaire de Ya, province de Sichuan), mais qu’il ne sait pas où était la montagne Cai. Hu Wei suppose que la montagne Cai était plus au sud, dans le groupe des Emeishan, à l’ouest de Jiading fu. 
— Le mot lü désigne le sacrifice fait aux montagnes. 
 Certains commentateurs veulent voir dans Heyi soit le nom d’une contrée, soit les noms de deux rivières ; les autres soutiennent qu’il faut donner au mot yi son sens ordinaire de barbares et traduire : « les barbares qui habitent les bords de la rivière He ». Il n’est pas douteux que cette dernière interprétation ne donne le sens primitif de l’expression ; mais on peut admettre aussi que, longtemps après la disparition des barbares, le nom de Heyi était resté attaché à la contrée qu’ils avaient autrefois occupée. Il nous semble peu vraisemblable que ce soit dans les régions encore habitées par des barbares que Yu aille mettre les champs en culture et élever des digues. 
 Cette traduction s’appuie sur l’autorité de Kong Anguo. M. Legge remarque que, si on l’adopte, le sol de la province se trouve déterminé seulement quant à sa couleur et non quant à sa qualité ; c’est pourquoi il adopte la manière de voir de Ma Yong qui veut que le mot li signifie « léger et fin ». La seule objection à faire à cette interprétation est que le mot li n’a jamais eu ce sens. 
 Les redevances étaient, suivant les saisons de l’année, au septième, au huitième ou au neuvième rang ; en moyenne donc, on pouvait les considérer comme étant au huitième rang ; telle est l’explication de l’expression. 
 D’après Kong Anguo, est le nom d’une sorte de jade ; Zheng Xuan écrit ce même mot avec la clef du métal et prétend y voir le nom d’une excellente qualité d’or. 
 D’après les indications données par le traité géographique (Dilizhi) du Livre des premiers Han, l’argent se trouvait au sud-ouest de l’actuelle sous-préfecture de Yibin, préfecture de Xuzhou, province de Sichuan. 
 La montagne Xiqing est une chaîne fort étendue qui s’étend à travers la région du Kukunor et le Gansu jusqu’à la préfecture de Gongchang ; il en sera parlé plus en détail dans la description orographique qui suivra. 
— La rivière Huan est identifiée par les commentateurs chinois avec la rivière Blanche ; si cette identification est exacte, le Shui jing a tort de dire que la rivière Huan prend sa source au sud des monts Xiqing ; en effet, la rivière Blanche prend sa source dans le Sichuan, au pied des montagnes Min ; elle traverse l’extrémité sud du Gansu, puis rentre dans le Sichuan et, sur le territoire de la sous-préfecture de Zhaohua, elle se jette dans la rivière Jialing ; c’est cette dernière (qu’on appelle quelquefois le Han occidental, cf. note 195), dont le cours supérieur est désigné sous le nom de Qian dans notre texte. Ainsi les porteurs de tribut devaient aller par terre des monts Xiqing jusqu’à la rivière Huan (ou rivière Blanche) ; ils descendaient ce cours d’eau jusqu’à Zhaohua ; de là ils remontaient la rivière Jialing (ou rivière Qian) jusqu’au point où son cours se trouvait le plus rapproché de celui de la rivière Han (dont l’une des branches supérieures est la rivière Mian de notre texte) ; ils faisaient alors un portage par terre pour passer d’un bassin dans l’autre. De la rivière Han, le texte ne nous dit pas comment on pouvait gagner le Wei, affluent du Huanghe ; il devait être nécessaire cependant de faire encore un transport par terre. 
 Cf. note 193. 
 Le He est appelé ici occidental parce qu’il s’agit de la partie du Huanghe située à l’ouest de la province de Ji où se trouvait la capitale. 
 La province de Yong devait comprendre la majeure partie du Shaanxi et du Gansu actuels. 
 Le nom de la rivière Ruo est écrit [] dans le Zhuowen. Ce cours d’eau passait, lisons-nous plus loin, à Heli. Heli est le nom de la chaîne de montagnes le long de laquelle se déroule aujourd’hui la Grande Muraille, depuis Ganzhou jusqu’à Suzhou, dans le Gansu, La rivière Ruo doit donc être identifiée avec le Heihe qui passe à Ganzhou et se dirige du sud-est au nord-ouest (ce qui explique la phrase : la rivière Ruo se dirigea vers l’ouest. Le Heihe se réunit en dehors de la Grande Muraille à la rivière Tola (Taolai) ; après leur jonction, elles portent le nom d’Etsina ; celle-ci se dirige vers le nord et aboutit au lac Sogok (Suoko Emo ; ce lac est aussi appelé lac d’Etsina ; sous les Han, c’était le marais de Jiuyan). 
— Quoique la rivière Ruo ou Heihe n’ait été comprise dans les limites de l’empire qu’au temps de l’empereur Wu (140-87 av. J.-C.), il n’est pas surprenant que les Chinois l’aient connue dès l’époque du Yugong ; en effet, le bassin de cette rivière a de tout temps été une des grandes routes par lesquelles se sont précipitées les invasions barbares ; on n’a qu’à lire le récit de la lutte des empereurs Han contre les Xiongnu pour s’en convaincre et d’ailleurs le seul fait qu’on a construit la Grande Muraille tout le long de cette rivière prouve qu’on avait senti la nécessité d’en défendre l’accès. Dès les temps les plus reculés, les Chinois ont donc dû, soit repousser les assaillants venus de ce côté, soit lancer eux-mêmes des expéditions par cette voie et c’est ainsi que nous expliquons que cette rivière soit mentionnée dans le Yugong. 
 Dans notre traduction du mot [], nous adoptons le sens indiqué par le Zhuowen qui dit : On appelle [] deux rivières qui se réunissent. 
— La rivière Wei est un des principaux cours d’eau du Shaanxi ; elle prend sa source dans la sous-préfecture de Weiyuan, préfecture de Lanzhou, province de Gansu ; elle passe à Gongchang fu dans la même province ; dans le Shaanxi, elle passe au nord de Xi’an fu ; elle se jette dans le Huanghe au point exact où il change son cours du nord au sud pour prendre la direction de l’ouest à l’est. 
— La rivière Jing est un affluent de gauche de la rivière Wei ; elle prend sa source dans la sous-préfecture de Pingliang, préfecture de Pingliang, province de Gansu ; dans la province de Shaanxi, elle arrose la préfecture de Pin et se jette dans la rivière Wei au nord-est de Xi’an fu. 
 Les rivières Qi et Ju, ont été l’objet de longues discussions entre les érudits chinois (cf. Shui jing zhushi, chap. XVI, p. 25 v° et suiv.). De leurs travaux il résulte : 1. que les rivières Qi et Ju du Yugong ne doivent pas être confondues avec les rivières Ju et Qi du Shi jing (III, 1, première strophe de la 3e ode, traduction Legge, p. 437) ; les rivières citées par le Shi jing se trouvaient entre la préfecture secondaire de Pin et la montagne Qi (à l’est de Fengxiang fu), c’est-à-dire qu’elles étaient à l’ouest de la rivière Jing ; au contraire, les deux rivières citées par le Yugong sont, comme on le verra quelques pages plus loin, à l’est de la rivière Jing ; 2. même à l’est de la rivière Jing, deux identifications sont encore possibles, les uns disant avec Kong Anguo que les rivières Qi et Ju se réunissent pour former la rivière Luo qui passe par les préfectures secondaires de Fu et de Tong et confond son confluent dans le Huanghe avec celui de la rivière Wei ; les autres soutenant que la rivière Ju est la branche occidentale et la rivière Ji la branche orientale du cours d’eau qui traverse la sous-préfecture de Fuping et vient aboutir dans la rivière Wei à l’est de la sous-préfecture de Lintong. C’est cette dernière opinion qu’adopte M. Legge et que nous croyons aussi la plus plausible, 
 D’après le Guodizhi, la rivière Feng prend sa source à la montagne Zhongnan dans la sous-préfecture de Hu, au sud-ouest de Xi’an fu ; cette rivière était donc un affluent de droite du Wei. 
 La montagne Jing se trouvait sur le territoire de la sous-préfecture de Fuping, préfecture de Xi’an ; c’est là que, suivant la légende, Huangdi et plus tard Yu lui-même fondirent des trépieds. Cette montagne ne doit pas être confondue avec celle qui portait le même nom dans la province de Jing (cf. note 173) ; c’est sur celle de la province de Jing que Bian He trouva la pièce de jade qui devint si célèbre sous le nom de l’anneau de He (cf. Mayers, Manual, n° 551 ; Mémoires historiques, chap. LXXXI). 
— La montagne Qi est au nord de la sous-préfecture de Jishan, préfecture de Fengxiang ; c’est celle mème que quelques commentateurs ont voulu à tort retrouver dans la montagne Qi mentionnée à propos de la province de Ji (cf. note 123). 
— Sur le sacrifice lü, cf. note 196. 
 Le Zhongnan est, d’après le Dili jinzhi, une chaine de montagnes qui s’étend à l’est depuis la sous-préfecture de Lanlian (au sud-est de Xi’an fu), jusque dans le territoire de la préfecture de Fengxiang, à l’ouest. 
— Le nom de la montagne Dunwu est écrit Shunwu dans le Shu jing ; cette hauteur devait faire partie de la chaîne du Zhongshan, car elle se trouvait dans la sous-préfecture de Mei, préfecture de Fengxiang, mais sur la rive droite de la rivière Wei. 
— La montagne Niaoshu était située à la source de la rivière Wei, dans la sous-préfecture de Weiyuan, province de Gansu. 
— Le texte ne nous dit pas ce qui fut fait sur ces trois montagnes et probablement la phrase n’était à l’origine que la simple énumération des hauteurs de la province ; si on veut rattacher cette phrase à ce qui précède et à ce qui suit, il faut admettre que le mot lü est sous-entendu ; Yu fit des sacrifices sur le Zhengnan, le Dunwu et le Niaoshu comme il l’avait fait sur les monts Jing et Qi. 
 Le mot [] a ici le sens de « terrain haut et plat ». On sait que ce mot a aussi le sens de « source ». S’il a deux acceptions si différentes, c’est parce qu’il représente en réalité deux anciens caractères très distincts à l’origine, mais que l’orthographe actuelle a unifiés (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 3 v°). 
 L’étang de Duye (le Shiji écrit du partout où le Shu jing écrit zhu) se trouvait situé, d’après les commentateurs, sur le territoire de la sous-préfecture de Zhenfan, au nord de la préfecture secondaire de Liang, province de Gansu. Il est à remarquer que, sous les premiers Han, le territoire de Liangzhou appartenait à la tribu Xiongnu de Xiuchu ; l’empereur Wu fut le premier qui le rattacha à l’empire en 115 avant J.-C. et en fit la commanderie de Wuwei ; il est donc hautement improbable que l’étang de Duye fût connu des Chinois à l’époque où l’on écrivit le Yugong : il faut, ou que nous ayons affaire ici à une interpolation, ou que les commentateurs aient identifié arbitrairement le nom de Duye au moyen de notions qu’on ne put avoir qu’après le règne de l’empereur Wu. 
 On a vu plus haut que le peuple de Sanmiao passait pour avoir été transféré dans le pays de Sanwei par Shun (cf. note 01.254). 
 Ces trois sortes de pierres étaient fort estimées, mais on ne peut savoir exactement quelle en était la nature. D’après Kong Anguo les pierres qiu et lin étaient des espèces de jades, tandis que le longhan était une pierre qui ressemblait aux perles. 
 Le nom de Jishi (pierres entassées) est donné à deux chaînes de montagne : l’une, qui est la plus importante, est au sud du lac Kouhou-nor, sur la rive gauche du Huanghe ; la seconde est beaucoup plus à l’ouest ; elle est située au nord de la préfecture secondaire de Ho Îfa, préfecture de Lanzhou, province de Gansu, et marque la fin du cours montagneux du Huanghe ; c’est de cette dernière qu’il est ici question, puisque c’est seulement après l’avoir dépassée au lieu appelé Jishiguan (passe du Jishi que le Fleuve devient navigable. — La montagne longmen est au nord de Hancheng, préfecture de Tongzhou, province de Shaanxi. 
 D’après Cai Chen, les gens qui naviguaient (apparemment sur le Huanghe), depuis le Jishishan jusqu’à Longmen, étaient les habitants du nord de la province de Yong ; les autres, c’est-à-dire les habitants du sud-ouest, les retrouvaient au confluent de la rivière lh’ei avec le Huanghe, parce qu’ils venaient en descendant la rivière R’ei. 
 Les Gunlun doivent être les habitants du massif montagneux lui portait ce nom. On a vu mentionnés plus haut (p. 89), les Rong de l’ouest, les Xizhi et les Jiusou. — D’après l’histoire des Tang, le pays de Dangxiang au temps des Tang, correspondait à l’ancien Xizhi. 
 Ici commence la seconde partie du tribut ; elle se compose d’abord d’une description des montagnes et des cours d’eaux. M. von Richthofen (China ; t. I, p. 303, n. 11 veut qu’on traduise la phrase de Sima Qian : dao jiushan comme signifiant : « disposition des neuf chaînes de montagnes. » Mais pour qu’une telle traduction fût possible, il faudrait qu’on eût en chinois jiushan lao ; la règle de position nous oblige à faire du mot dao un verbe actif dont le complément direct est jiushan et dont le sujet ne peut être Yu. La phrase dao jiushan est analogue à la phrase donjiu shan que nous avons rencontrée plus haut (p. 101 ; pour niveler (don) les neuf montagnes, Yu les parcourt (dao). 
— Cette réserve faite, nous adoptons pour ce qui suit l’interprétation de M. von Richthofen ; ce savant a montré avec une rare ingéniosité que les neuf montagnes et les neuf fleuves ne sont pas des termes vagues, mais que le Yugong décrit exactement neuf chaînes de montagnes et neuf cours d’eau et que, dans tout ce traité de géographie physique, l’intervention de Yu n’est point supposée. 
— On voit quelle est la position que nous prenons entre MM. Legge et von Richthofen ; M. Legge mentionne Yu partout ; M. von Richthofen ne le voit nulle part ; nous les concilions en distinguant dans le Yugong une partie légendaire qui se rapporte à Yu et une partie scientifique qui en est indépendante : à côté de phrases où le sujet est Yu, nous en découvrons d’autres qui sont de simples énoncés scientifiques. Si notre traduction a quelque incohérence, n’est-elle pas par là-même une image plus fidèle du texte ? Plutôt que de chercher à satisfaire la logique par une interprétation unilatérale ne vaut-il pas mieux suivre pas à pas la composition de ces vieux écrits anonymes qui ne furent assurément l’œuvre ni d’un seul homme, ni d’une seule époque, mais qui sont souvent une étrange synthèse de fragments disparates ? 
 Les montagnes Qian, Qi et Jing sont des collines sur la rive gauche de la rivière Wei, dans la province de Shaanxi : le Qian est le plus occidental : il donne son nom à la rivière Qian et à la sous-préfecture de Qianrang (dans la préfecture de Fengxiang) ; sur les montagnes Qi et Jing, cf. p. 132, n. 2. — M. von Richthofen rattache à cette phrase les cinq mots suivants et traduit : « et franchit le He à Hukou » ; mais la position de Hukou après le mot Ho me paraît rendre cette traduction inexacte ; je fais donc de ces cinq mots le commencement de la phrase suivante : « en traversant le He (c’est-à-dire en passant du Shaanxi dans le Shanxi), on trouve le Hukou..., etc. » Il me semble d’ailleurs que le Ilou-k’eoct se rattache mieux au système du Shanxi qu’à celui du Shanxi. 
 Sur le Hukou, cf. p. 104, n. 1. — Le Leishou est l’important massif que contourne le Huanghe à Puzhou, Shanxi. — Le Taiyue n’est autre que le Huo Taishan cf. note 124. 
 Les trois montagnes Dizhu, Xicheng et Wangwu sont marquées par les cartes chinoises au sud de la sous-préfecture de Yangcheng, préfecture de Zezhou, province de Shanxi ; elles sont situées à la limite entre les provinces de Shanxi et de Henan et se succèdent, dans l’ordre de l’énumération, de l’est à l’ouest. 
— Les cartes chinoises marquent au beau milieu du Huanghe, à quelque distance en amont de la sous-préfecture de Yuanqiu (préfecture secondaire de Jiang, Shanxi), une autre montagne Dizhu ; c’est elle que M. Legge choisit pour l’identifier avec celle qui est mentionnée dans ce texte ; M. von Richthofen a montré (China, t. I, p. 306, n. 2) qu’il avait tort et que la montagne Dizhu dont il est ici question est à l’est et non à l’ouest de la montagne Wangwu. 
 Cette chaîne est celle qui limite la grande plaine du Zhili à l’ouest et au nord. Elle porte le nom de Taihang shan (c’est-à-dire la grande chaîne) depuis la préfecture de Huaiqing dans le Henan jusqu’à la sous-préfecture de Huolu préfecture de Zhengding, province de Zhili. Le Hengshan (Sima Qian écrit Changshan, cf. p. 108, n. 1) a donné lieu à de nombreuses hypothèses de la part des critiques chinois ; MM. Legge et Richlhofen fixent son emplacement dans la sous-préfecture de Qiuyang, au nord de la préfecture de Zhengling, province de Zhili. 
— Pour le Jieshi, cf. p. 108, n. 1. Les contreforts de cette montagne devaient s’avancer dans la mer et c’est ce qui explique l’expression du texte : « elle entre dans la mer ». 
 Le Niaoshu shan, comme on l’a vu plus haut (p. 133, n. 1), est à l’ouest de la préfecture de Gongchang, province de Gansu ; c’est un massif isolé qui ne fait pas, à vrai dire, partie du système auquel ce texte le rattache ; mais il en est fort rapproché et en est comme un poste avancé vers le nord. 
— Toutes les autres montagnes qui sont ici mentionnées appartiennent au système appelé par M. von Richthofen le Gunlun oriental ; le Siqing shan continue la chaîne du Jishi shan à l’est du Huanghe ; elle passe au nord de Taozhou (sur la rivière Tao, province de Gansu), puis se termine a environ 60 li au sud du Niaoshu shan. En continuant à suivre les ramifications de ce système montagneux vers l’est, on trouve la montagne Zhuyu 70 li à l’ouest de la préfecture secondaire de Qin, province de Gansu. Le mont Taihua (cf. p. 126, n. 1) peut être regardé comme l’extrémité orientale de la branche de ce système qui ferme sur la rive droite le bassin de la rivière Wei. 
 Le système de cette chaîne est moins net que les autres ; voici cependant comment on peut l’exposer : Xionger est à l’ouest de la sous-préfecture de Lushi (préfecture secondaire de Shaan, province de Henan) et sépare le bassin de la rivière Tan, affluent de la rivière Han, de celui de la rivière Luo. Le Xionger se rattache à l’est au système du Song-chan qui, quoique ayant son pic principal dans la sous-préfecture de Dengfeng, au sud-est de Henan fu, s’étend aussi beaucoup plus à l’ouest, comme l’atteste le nom de la sous-préfecture de Son au sud-ouest de Henan fu, non loin du Xionger ; le Waifang était un des pics du Songshan ; il séparait ainsi le bassin de la rivière Luo de celui de la rivière Ru. Le Tongbei est dans la sous-préfecture du même nom, au sud-est de la préfecture de Nanyang, province de Henan ; il sépare le bassin de rivière Han de celui de la rivière Huai ; Enfin le Peiwei est identifié avec le Hengwei, au nord de la sous-préfecture de Anlu qui fait partie intégrante de la ville préfectorale de De’an, province de Hubei (ne pas confondre cette sous-préfecture de Anlu avec la préfecture de même nom qui est située plus à l’ouest, sur la rivière Han) ; cette identification du Peiwei est indiquée par le Guodizhi, par Sima Zheng, Zheng Xuan, Cai Chen et en général tous les commentateurs ; elle est très plausible puisqu’ainsi le Peiwei continue la délimitation orientale du bassin de la rivière Han. Seul l’ouvrage de critique moderne assez médiocre intitulé Dili jinshi place le Peiwei dans la sous-préfecture de Sishui, province de Shandong ; la seule raison qu’il en donne est l’absurdité inhérente à un passage du pseudo Kong Anguo où il est dit que le Peiwei est auprès de la sous-préfecture de Anlu mais que la rivière Huai passe (Shu jing, ch. V, p. 4 r°) ; cette absurdité est une des nombreuses preuves qu’on peut donner de l’inauthenticité du commentaire dit de Kong Anguo) ; pour résoudre la contradiction, le Dili jinshi place la montagne Peiwei dans le Shandong, auprès de la rivière Si, autrefois affluent de la rivière Huai (cf. note 159). Mais on peut trancher le problème d’une autre manière en notant simplement l’affirmation attribuée à Kong Anguo et en disant que ni la rivière Huai ni aucun de ses affluents ne passent auprès du Peiwei dont il est ici question. — Les quatre massifs montagneux mentionnés dans cette phrase ne constituent pas, si nos identifications sont exactes, une chaîne continue ; mais ils ont entre eux un étroit rapport puisqu’ils établissent une ligne de démarcation du nord au sud entre les rivières Luo, Dan et Han qui sont à l’ouest de cette ligne et le bassin de la rivière Huai qui est à l’est. 
 Le mot [] (auquel, pour ne pas rompre la suite des idées, je donne arbitrairement pour sujet la chaîne de montagnes) doit être en réalité une interpolation destinée à intercaler la tournée de Yu dans cette description orographique qui en est manifestement indépendante. 
 La montagne Bozhong est à l’ouest de la sous-préfecture de Hanzhong et au nord de la préfecture secondaire de Ningxiang, province de Shaanxi ; elle donne naissance à la rivière Yang qui se grossit de deux cours d’eau de moindre importance au relais de Tai’an (à l’ouest de la sous-préfecture de Xian) et prend alors le nom de rivière Han. 
— La montagne Jing (cf. note 173) est beaucoup plus bas sur la rive droite du Han ; elle marque la fin de la partie montagneuse de ce bassin, comme la montagne Bozhong en marquait le commencement. 
 Le Neifang et le Dabie continuent la délimitation du bassin du Han ; mais ce ne sont que des collines. Le Neifang n’a guère que 600 pieds d’élévation au-dessus de la plaine ; il est, sur la rive droite du Han, au sud-ouest de la ville préfectorale de Anlu, province de Hubei. La colline Dabie est exactement au confluent du Han et du Yangzi Jiang, à côté de la ville préfectorale de Hanyang. 
 Dans cette phrase sont comprises toutes les montagnes sur la rive droite du Jiang depuis sa source qui est pour les Chinois celle de la rivière Min. Elles ne forment point un système continu ; M. von Richthofen a fort bien expliqué la raison de cette incohérence en disant que le Yugong rejette dans cette phrase tout l’ensemble des montagnes du sud-ouest et du sud qui étaient alors presque entièrement ignorées des Chinois. La montagne Min est le massif au nord du Sichuan ; il donne naissance à la rivière de même nom qui est considérée comme le cours supérieur du Yangzi Jiang. Le Hengshan est généralement identifié avec la célèbre montagne au nord de Hengzhou fu province de Henan. — Les neuf Jiang nous amènent au lac Dongting (cf. note 176) et quant au plateau de Fuqian, le commentateur Pei Yin s’appuie sur un texte du Guo yu pour l’identifier avec la montagne Boyang, près du lac du même nom, dans le Jiangxi. 
 Ici, comme plus haut (cf. note 219), Sima Qian ajoute une phrase au texte du Shu jing, et cette phrase (il parcourut les neuf cours d’eau) nous oblige à faire intervenir Yu ; mais elle est une interpolation évidente ; il en est de même du mot qui se trouve en tête de quelques-unes des phrases de la description hydrographique qui suit ; nous ne pouvons pas, à cause des règles de la syntaxe chinoise, traduire ce mot par « cours de (tel ou tel fleuve) », comme le fait M. von Richthofen ; nous devons lui donner pour sujet Yu, comme le propose M. Legge, mais, une fois cette concession faite à l’élément légendaire, nous croyons que Yu est entièrement absent dans toutes les autres phrases qui nous décrivent le cours des fleuves et non les voyages de ce personnage. 
— Comme dans la description orographique qui précède, nous suivrons ici pas à pas M. de Richthofen dont les savantes analyses ont découvert dans ce texte, sous le fatras des commentaires chinois, une lumineuse exposition du système hydrographique de la Chine réparti en neuf bassins, à savoir : la rivière Ruo, la rivière Hei, le Huanghe, la rivière Han, le Yangzi Jiang, la rivière Ji, la rivière Huai, la rivière Wei et la rivière Luo. 
 Cf. note 206. Les sables mouvants sont le grand désert à l’ouest de Jiayuguan. 
 Cf. note 193. 
 Sur le Jishi et Longmen, cf. note 216 : sur la montagne Hua ou Deihua, cf. note 192 ; la montagne Hua marque le point où le Huanghe tourne de la direction sud vers l’est. 
— La montagne Dizhu est celle qui est au milieu du Huanghe, en amont de la sous-préfecture de Yuanqiu, province de Shanxi ; cf. note 222. 
— Le gué de Meng se trouve entre la sous-préfecture de Mengjin sur la rive droite du fleuve, et celle de Meng sur la rive gauche, à l’ouest de la préfecture de Huaiqing, province de Henan ; c’est un lieu célèbre dans les Annales chinoises. 
— C’est peu après son confluent avec la rivière Luo que le Huanghe quittait le lit où il coule aujourd’hui et se dirigeait vers le nord-est ; la montagne Dabie est au nord de la sous-préfecture de Xun, elle-même au nord-est de la préfecture de Weihui, province de Henan. 
— La rivière Jiang est identifiée avec le cours supérieur de la rivière Zhang actuelle ; la rivière Zhang est constituée par la jonction de deux branches, le Zhang clair, et le Zhang bourbeux ; toutes deux ont leur source dans le Shanxi, la première au nord de la préfecture secondaire de Liao, la seconde à l’ouest de la préfecture de Lu’an ; elles se réunissent au lieu appelé Jiao zhangkou, tout au nord du Henan ; le Zhang ainsi formé devait, au temps du Yugong, se jeter dans le Huanghe sur le territoire de la préfecture de Guangping, province de Zhili. 
— Sur le lac Dalu, cf. note 129. — Sur les neuf Ho, cf. note 132. 
— Le nom du Nihe donne à entendre que les neuf fleuves s’y réunissaient en heurtant leurs cours opposés ; M. von Richthofen (I, p. 323) pense que les diverses branches du He se réunissaient peu avant de se jeter dans la mer, de la même manière que nous voyons de nos jours tout un système compliqué de cours d’eau confluer à Tianjin ; M. von Richthofen admet que l’embouchure unique du He devait être au-delà même de Tianjin, dans les environs de la montagne Jieshi (cf. note 130). 
 Le mont Bozhong dont il est ici question est celui qui se trouve dans la province de Shanxi, cf. note 227. — En traversant le territoire de la préfecture secondaire de Jun — (en amont de la préfecture de Xiangyang, province de Hubei), le Han prenait le nom de rivière de Canglang, suivant certains commentateurs parce qu’il se trouvait là une grande ile ainsi appelée. — Les trois Shie — — ont donné lieu à de nombreux commentaires ; d’après le Shui jing, c’était le nom d’une localité qui était dans la sous-préfecture de Qi, (au nord de l’actuelle sous-préfecture de Yicheng, préfecture de Xiangyang, province de Hubei) ; suivant Zheng Muen on appelait les trois Shi trois petits affluents du Han qui arrosaient le territoire de la préfecture de Anlu ; Sima Zheng se rattache à cette dernière opinion. — Sur la montagne Dabie, cf. p. 139, n. 3. — Le marais de Hui (nous l’avons vu plus haut désigné sous le nom de Huai — cf. p. 67, n. 2) n’est qu’un autre nom du lac Pengli ou Poyang ; peut-être ici est-il plus particulièrement la partie supérieure du lac, les marais qui lui donnent en quelque sorte naissance. Il est assez curieux d’ailleurs de voir comment l’hydrographie chinoise continue à suivre le cours du Han, même après son confluent avec le Yangzi Jiang, en lui rattachant le système du lac Poyang et en le retrouvant dans la branche septentrionale du Jiang; c’est une idée admise par la géographie chinoise que des fleuves peuvent se traverser sans se confondre. — Sur le Jiang septentrional, cf. p. 119, n. 2. 
 Nous avons déjà souvent eu l’occasion de remarquer que la rivière Min, est regardée par les Chinois comme formant le cours supérieur du Yangzi Jiang. C’est donc le grand Fleuve dont nous avons ici la description. 
— Sur la montagne Min, cf. p. 1 W n. 1. — Dans le territoire de la préfecture de Chengdu, capitale du Sichuan, le grand Fleuve, c’est-à-dire la rivière Min) se divise en une multitude de ramifications qui se réunissent plus bas en deux branches principales, l’une qui est la continuation du grand Fleuve, l’autre qui en reste séparée jusqu’à son confluent avec le Yangzi Jiang, auprès de la préfecture secondaire de Lute, et qui porte, comme au temps du Yugong, le nom de T’o t`-û îl :. Ce singulier phénomène de bifurcation est très nettement indiqué dans notre texte. — Li est le nom d’une préfecture secondaire à l’ouest du lac Dongting, province de Henan ; elle prend son nom de la rivière Li qui, venant de la préfecture secondaire de Huofeng, dans le Hubei, vient aboutir dans le lac Dongting. — Sur l’identification des neuf Jiang avec le lac Dongting, cf. p. 121, n. 4. Le Fengling ou colline de l’Est est dans la ville préfectorale de Yuezhou laquelle se trouve à la jonction du lac Dongting avec le Yangzi Jiang. — Le Hui n’est autre que le lac Poyang (cf. la note précédente) ; ce lac est mentionné aussi bien à propos du Han qu’à propos du Jiang, parce qu’il se trouve sur la partie de leur parcours qui leur est commune, c’est-à-dire après leur jonction à Hanyang et avant leur nouvelle séparation sous les noms de Jiang septentrional et de Jiang central. 
 Sur le cours du Ji, cf. note 131. — A sa sortie de la montagne Wangwu, le Ji s’appelait Yan ; mais il ne devait pas tarder à perdre ce nom, comme le prouve l’existence de la sous-préfecture de Jiyuan (c’est-à-dire source du Ji), dans la préfecture de Huaiqing, province de Henan. Le Ji se jetait dans le He tout près de la sous-préfecture de Meng. A une grande distance de là, en face de la sous-préfecture de Wuzhe, le Huanghe, au moment de tourner vers le nord, laissait échapper vers le sud-est un embranchement qui était considéré comme la continuation de la rivière Ji ; cet embranchement formait l’étang de Yong (cf. note 188). 
— L’étang de Ge est dans le voisinage immédiat de la ville préfectorale de Caozhou à l’extrême ouest du Shandong ; comme l’étang de Yong et celui de Ge sont tous deux sur le bord même du Huanghe actuel, il est évident que le Huanghe coule maintenant dans l’ancien lit du Ji. 
— D’après le texte du Yugong, il est évident que la colline — appelée Taojiu devait se trouver entre les lacs de Feng et de Ge; on ne saurait donc la placer auprès de la sous-préfecture actuelle de Dingtao, car celle-ci est au sud-est et non à l’ouest de l’étang de Ge; on ne peut pas savoir quelle était sa situation exacte. 
— Sur la rivière Wen, cf. note 150. — L’embouchure du Ji devait être celle de l’actuel Xiao qinghe. 
 Sur le mont Tongbei, cf. note 225. 
— Le système hydrographique de la rivière Huai a été entièrement modifié par la construction du Grand Canal (cf. notes 152 et 159). 
 Le Niaoshu tongxue (c’est-à-dire le trou commun de l’oiseau et du rat) était le nom d’une montagne sur laquelle, d’après une légende, un oiseau et un rat avaient cohabité dans le même trou. C’est la montagne que nous avons vu appeler plus haut Niaoshu shan (cf. note 224). 
— Sur la rivière Feng, cf. note 208. 
— Sur le Jing, le Ji et le Ju, cf. notes 206 et 207. 
 Sur le Xionger, cf. note 225. Sur le Luo et ses affluents, cf. note 186. 
 Pour marquer le chemin. Cf. note 114. Le sens que nous adoptons ici est celui qui est indiqué par Jiang Sheng (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 43 v°). 
 M. Legge, en se fondant sur un passage du Lunyu (Chinese Classics, t. I, p. 112), donne aux deux mots [] [] le sens tout spécial d’audiences privées et audiences générales à la cour. J’ai suivi l’explication plus simple et plus naturelle de Jiang Sheng. 
 Dans le Zuzhuan, à la 7e année du duc Wen (trad. Legge, p. 250), on lit : 
« L’eau, le feu, le métal, le bois, la terre et les céréales sont ce qu’on appelle les six domaines. 
 Ce sont les trois catégories comportant chacune trois subdivisions entre lesquelles nous avons vu que les neuf provinces étaient réparties. Cf. note 127. 
 M. Legge, se conformant à la ponctuation du Shu jing de Yongzheng, rapporte les deux mots [] [] à la phrase précédente. Mais cette lecture n’est approuvée par aucun autre commentateur. Le royaume du Milieu comprend les neuf provinces ; il s’oppose aux royaumes-barrières, qui sont en dehors des neuf provinces. 
 Le mot [] est l’équivalent du mot « se réjouir ». 
 Cette phrase est une addition de Sima Qian au texte du Shu jing ; elle sert à introduire l’étrange division administrative dont la description va suivre. Les commentateurs chinois se sont ingéniés à tracer des diagrammes géométriques de l’empire distingué en cinq domaines. Le diagramme le plus simple et le plus conforme au texte sera celui qu’on construira de la manière suivante : tracez une croix dont chaque branche représentera une longueur de 2,500 li ; la capitale est censée au centre de la croix ; à partir de la capitale prenez une longueur de 500 li sur chacune des branches de la croix et faites passer par les quatre points ainsi déterminés des droites parallèles aux branches de la croix ; ces quatre droites en se coupant détermineront un carré dont la superficie sera (500 + 500) x (500 + 500) = 1,000,000 de li ; c’est le domaine impérial ; prenez maintenant une nouvelle distance de 500 li sur chacune des branches de la croix et tracez un autre carré dont les côtés soient parallèles au premier, la zone comprise entre le premier et le second carré constituera le domaine des seigneurs. Les branches de la croix ayant 2,500 li, on pourra déterminer sur chacune d’elles cinq points de 500 li en 500 li et tracer ainsi cinq carrés concentriques dont les distances mutuelles représenteront les cinq divisions de l’empire. Le plus grand carré aura 5,000 li de côté. 
— Dans le Zhouli, à l’article du Da sima et à l’article du Zhi fangshi (trad. Biot, t. II, p. 167 et 276), on trouve un schème analogue de l’empire, mais il comprend neuf divisions en outre du domaine impérial ; chacune des branches de la croix doit donc s’étendre à une distance de 5,000 li et le plus grand carré aura 10,000 li de côté. 
 Cai Chen soutient que les corvées (qui consistent à faire le transport des grains à la capitale) sont le propre des trois premières classes et non, comme on pourrait le croire, de la troisième seulement. 
 Le grain décortiqué a plus de valeur sous un moindre volume que le grain non décortiqué ; une redevance d’une certaine valeur en grain décortiqué est donc d’un transport plus facile que la même redevance en grain non décortiqué ; c’est ce qui explique pourquoi ce sont les sujets les plus éloignés qui paient leur impôt en riz décortiqué. 
 Ce sens est celui qui est indiqué par Jiang Sheng (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 46 r°) ; on apporte des présents au lieu des céréales que livraient les zones plus rapprochées de la capitale. 
 Le texte des Mémoires historiques est [] « ceux qui ont des charges dans l’État ». Le texte du Shu jing donne la leçon [] mais la plupart des commentateurs expliquent [] comme ayant le sens de [] (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 46 r°) ; l’explication de Cai Chen (Shu jing, ch. V, p. 26 v°), qu’a suivie M. Legge en traduisant ce terme par « les royaumes des barons », me paraît insoutenable, car les barons sont compris au nombre des seigneurs qui occupent la zone suivante. 
 Ce domaine est celui qui assure la paix de l’empire et sert d’intermédiaire entre le monde civilisé et le monde barbare ; dans la première zone de ce domaine, on polit les murs encore rudes des hommes par l’instruction ; dans la seconde zone, on les tient en bride au moyen des soldats. 
 Les Man sont, dans ce texte, des peuples barbares plus éloignés que les Yi : on a vu que, dans d’autres textes, les Man sont les barbares du sud et les Yi ceux de l’est (cf. p. 68). 
 Ce sens de est celui qui est indiqué par Ma Yong. M. Legge l’entend comme désignant des criminels condamnés à un exil plus lointain encore que les bannis dont il a été question dans le domaine de la paix. 
 Nous suivons pour le sens et la ponctuation de cette phrase les indications du commentaire de Zheng Xuan (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 47 v°). La traduction serait alors : 
« Au nord et au sud il parvint ; sa renommée et ses enseignements pénétrèrent jusqu’aux quatre mers. 
Mais la phrase « Au nord et au sud il parvint » est bien peu satisfaisante, car on est en droit de se demander jusqu’où il parvint, puisqu’à l’est et à l’ouest le texte dit très nettement jusqu’où il alla. 
 Le mot yi = fin, est ici l’équivalent du caractère ji = aller droit. 
 Cette phrase commence par les mots et la phrase précédente finit par les deux mêmes mots. Certaines éditions de Sima Qian ne laissent subsister qu’une seule fois cette expression. Le commentateur de l’époque de Jianlong, Zhang Zhao pense (Shiji, ch. II, annot. crit., p. 2 r°) que la première phrase devait se terminer par le mot [] et la phrase suivante commencer par [] : si l’on admet cette correction de texte, l’empereur confère à Yu un insigne en jade noir afin d’annoncer au Ciel (et non pas au monde) que son œuvre était bien accomplie. Ce sens est en effet plus satisfaisant. 
— Dans le texte du Shu jing, c’est Yu qui présente à l’empereur l’insigne de jade noir pour lui annoncer qu’il a terminé ses travaux ; la leçon des Mémoires historiques est préférable, car les insignes sont conférés par l’empereur à ses sujets et l’inverse ne saurait avoir lieu. — Cette phrase termine le Yugong. 
 Shu jing : Gao yaomo. 
 Dans la traduction de cette dernière phrase, nous suivons le sens indiqué par Chen Dayou (Shu jing, ch. III, p. 23 r°) qui seul nous paraît faire un mot-à-mot rigoureux. Le caractère est pris dans le sens qu’il a fréquemment de « ce qui peut passer, ce qui est bon, digne d’approbation ». Gaoyao, sur la demande de Yu, développe sa pensée ; il montre que si le souverain est vertueux, au près la famille sera bien disciplinée et digne d’éloge, et les sages aideront le prince ; au loin, l’empire tout entier lui sera soumis comme s’il était sous sa main. 
 L’empereur dont il est ici question doit être l’empereur Yao qui, malgré sa vertu, n’avait pas été capable de nommer aux charges publiques les huit fils excellents de Gaoyang et les huit fils excellents de Gaoxin (cf. p.╓ 77 ) et qui attendit Shun pour exiler les quatre grands criminels. 
— Jiang Sheng (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 3 v°) condamne cependant cette interprétation en disant que, Yao étant mort, un sujet comme Yu ne pouvait se permettre de critiquer sa conduite; d’après Jiang Sheng, l’empereur est ici Shun ; Yu fait son éloge en disant que, quoique exerçant fort bien le gouvernement, il trouve sa tâche difficile et par conséquent il donne ses plus grands soins à l’accomplir. 
 Quoique ni les commentateurs chinois ni M. Legge n’appellent l’attention sur le mot qian, ce mot me paraît assez difficile à traduire. Il est impossible de le rendre par « exiler » car c’est le souverain et non Sanmiao qui éprouve l’action exprimée par ce verbe, comme le montrent les phrases symétriques qui précèdent et suivent celle-ci. Je traduis donc le mot qian comme signifiant « faire passer d’un État à un autre (au moral), émouvoir, troubler » ; mais je dois reconnaître que je n’ai jamais trouvé ce mot employé avec ce sens dans aucun autre texte. 
 Huandou et Sanmiao sont deux des quatre grands criminels (cf. p. ╓67-68 ) ; aussi les commentateurs chinois supposent-ils que l’homme trompeur n’est autre que Gonggong ; Yu passe sous silence le quatrième criminel, Gun, parce que c’est son propre père. 
 Le mot yi, en tête de cette phrase et de la suivante répond bien à notre expression « d’une part... de l’autre... ». Si d’une part on distingue en théorie neuf vertus dans la conduite humaine, d’autre part pour définir ces vertus dans la pratique, on sera obligé de décrire la conduite ; c’est en effet ce que fait Gaoyao dans ce qui suit. 
 Ce discours de Gaoyao traite de la manière dont le souverain se connaît en hommes ; les neuf vertus qu’il décrit ne sont pas celles que doit posséder le souverain pour bien juger de la valeur des hommes, ce sont celles qu’il recherche chez ceux qu’il se propose d’appeler aux charges publiques. 
 Le mot jia ne désigne pas simplement ici une famille quelconque ; il a le même sens que dans l’expression « maison héréditaire ». Le chef d’une telle maison ne peut être qu’un haut dignitaire, c’est-à-dire un qing ou un dafu ; ainsi, celui qui a trois des neuf vertus énumérées plus haut sera digne d’être mis à la tête d’une maison, ou, en d’autres termes, d’être nommé haut dignitaire ; de même celui qui possède six de ces vertus sera digne d’être mis à la tête d’un royaume, ou, en d’autres termes, d’être nommé seigneur. 
 [] est l’équivalent de répandre (sous-entendu = le gouvernement et l’enseignement). C’est l’idée que nous traduisons par le mot « administrer ». 
 Huainanzi (chap. Taizuxun) et le Shuowen disent tous deux que le mot désigne un homme qui en vaut mille autres ; — d’après Zheng Kangcheng, le mot í désigne un homme qui en vaut cent autres. 
 Cette phrase est substituée par Sima Qian à d’assez longs développements du Gao yaomo dans le Shu jing. 
 Gaoyao dit par modestie qu’il ne sait pas si ses conseils sont dignes d’être mis en pratique, et qu’il cherche seulement à aider le souverain à se bien conduire. Tout ce texte est notablement différent de celui du Shu jing. 
— Dans le Shu jing traditionnel, le Gao yaomo et le Yi et Ji sont deux chapitres distincts ; au contraire, dans Sima Qian, le texte du Yi et Ji suit celui du Gao yaomo sans aucune solution de continuité ; c’est une confirmation du fait déjà connu que ces deux chapitres n’en formaient qu’un seul dans le texte moderne du Shu jing. 
 Shu jing : Yi et Ji. 
 Cf. n. 116. — Dans le texte du Shu jing, tout ce développement est remplacé par la phrase : Je me servis des quatre modes de locomotion. 
 Cf. note 114. 
 Tous les commentateurs disent que cette nourriture fraîche est de la viande. Le mot paraît en effet avoir à l’origine le sens de viande fraîche ou crue. — Sur Yi, cf. note 01.299. 
 Le kiuen était un canal de 1 pied de largeur et de 1 pied de profondeur ; le gui était un canal de 16 pieds de largeur et de 16 pieds de profondeur ; entre ces deux dimensions il y avait le sui de 2 pieds de largeur sur 2 de profondeur, le jiu de 4 pieds de largeur sur 4 de profondeur, le xu = de 8 pieds de largeur sur 8 de profondeur. 
— Notre texte, en citant les canaux de la plus petite et ceux de la plus grande catégorie, donne à entendre qu’il s’agit de tous les canaux. 
 Cf. note 01.296. 
 Le sens de cette phrase est simple et clair dans le texte de Sima Qian ; la leçon du Shu jing [] est plus obscure ; les uns (H. T. K. K., ch. CCCXCI, p. 13 v°) … expliquent l’expression comme signifiant : la nourriture qui a des tiges, c’est-à-dire les céréales ; — d’autres opposent la nourriture qu’on ne se procure qu’avec effort, c’est-à-dire les produits de la culture, à la nourriture fraîche dont il a été question plus haut, c’est-à-dire aux produits de la chasse et de la pêche. 
 Tout ce passage est d’une intelligence assez difficile ; le texte présente de notables différences avec celui du Shu jing. Le sens général est le suivant : les fonctions d’empereur ont la plus grande importance ; si celui qui les remplit est attentif à ses devoirs, il aura le calme pour lui-même parce qu’il aura atteint le but de sa destinée ; par une conséquence naturelle, ses ministres seront vertueux et tout l’empire sera d’accord avec ses désirs, témoignant ainsi, en vertu de l’axiome : Vox Populi vox Dei, qu’il règne par droit divin ; le Ciel prouvera d’ailleurs de nouveau qu’il l’a investi de ce droit en le comblant de bienfaits. 
— Dans la dernière phrase, le mot [] est le signe du futur (cf. Stan. Julien, Syntaxe chinoise, t. I, p. 173). 
 Après que Yu a montré à l’empereur quelle est l’importance de sa charge, l’empereur à son tour rappelle à ses ministres la gravité de leurs fonctions. 
 Les ministres doivent donner toute leur attention aux manifestations visuelles et auditives de la régularité. Pour la vue, on a imaginé de peindre sur les vêtements de cour divers symboles (douze exacte ment ; les Mémoires historiques ne citent que les premiers, le soleil, la lune et les étoiles, qui étaient réservés aux vêtements impériaux) et l’ordre dans lequel ces symboles doivent apparaître aux audiences de la cour est fort important, car ils sont la marque visible de l’harmonie ; les ministres ont donc à veiller à ce que le cérémonial concernant les objets qu’on voit soit observé avec exactitude. Pour l’ouïe, la musique et les chants sont la pierre de touche du bon ou du mauvais gouvernement ; ils sont la marque auditive de l’harmonie ; les ministres doivent donc écouter avec attention la musique et les chants. 
— Dans ce passage fort difficile, le texte de Shu jing paraît n’avoir pas toujours été bien compris par Sima Qian lui-même ; c’est ainsi que les trois caractères par lesquels il remplace la phrase observer les qualités et les défauts du gouvernement) du Shu jing, n’ont, de l’aveu de Sima Zheng, absolument aucun sens ; il faut reconnaître d’autre part que la leçon du Shu jing à son tour ne se comprend qu’à grand renfort de commentaires ; Jiang Sheng (H. T. K. K., ch. CCCXCI, p. 18 r°) propose d’adopter la leçon qui est indiquée par le chap. Lülizhi du Qian Hanshu — les chants des sept principes. 
 Plusieurs commentateurs se fondent sur un passage du grand commentaire de Fu Sheng, pour dire que cette expression désigne quatre catégories de ministres : § ceux de devant étaient appelés yi = (celui qui propose ou supprime) le doute ; § ceux de derrière étaient appelés cheng = celui qui aide ; § ceux de gauche étaient appelés fu = celui qui seconde ; § ceux de droite étaient appelés bi = celui qui soutient. 
 Le début seul de cette phrase se trouve dans le Shu jing. Sima Qian est ici plus obscur encore que le livre classique, 
 Dans le Shu jing, il n’y a pas la phrase « l’empereur dit... » et les paroles qui suivent se trouvent donc dans la bouche de Yu. 
— La leçon de Sima Qian semble être la meilleure, car elle est confirmée par un texte de la monographie du roi Yuen de Chu, dans le Qian Hanshu et par deux textes du Lunheng de Wang Chong (H. T. K. K., chap. CCCXCI, p. 22 r° et v°). 
— Ajoutons que le Shu jing ne présente plus ici aucun sens suivi, tandis que la rédaction de Sima Qian est à la rigueur intelligible ; voici comment on peut, je crois, exposer l’enchainement des idées : Shun se propose de prendre Yu pour successeur ; Yu commence par montrer qu’il en est digne en rappelant ses travaux antérieurs ; il disserte ensuite sur les devoirs du souverain et fait voir ainsi qu’il en comprend l’importance ; Shun appelle son attention sur le soin extrême avec lequel il devra choisir les hommes dont il fera ses ministres, car ce sont les ministres qui font réussir le gouvernement. Yu approuve cette parole. Shun lui fait alors une dernière recommandation (c’est le passage où nous nous sommes arrêtés en ce moment) ; il craint que Yu ne transmette l’empire à son fils (le fils de Shun, Shangjun), quoiqu’il en soit indigne ; prenant Danzhu, fils de Yao, comme exemple, il engage Yu à ne point favoriser la mauvaise conduite d’hommes de cette sorte et à en user envers Chang-kiun comme lui-même, Shun, en a usé envers Danzhu. Yu répond en rappelant que dans toute sa vie passée, il a mis son devoir au-dessus de ses affections et a su distinguer entre les hommes de bien et les méchants. Shun le reconnaît alors capable de lui succéder. 
 Quoique les eaux débordées eussent été ramenées dans le lit des fleuves, Danzhu voulait encore aller en bateau là où la terre ferme avait réapparu. 
 Les jours xin, ren, gui et jia sont quatre jours consécutifs (les trois derniers d’une série de dix jours et le premier de la série suivante) ; le texte de Sima Qian est donc fort étrange, car le fils de Yu serait né le lendemain de son mariage et, comme le fait gravement remarquer Jiang Sheng, « c’est bien court. » Le texte du Shu jing est plus admissible, car il donne simplement à entendre que Yu n’eut que quatre jours pour se marier. 
 Tushan est le nom d’une principauté que l’opinion généralement admise par les commentateurs place dans la sous-préfecture actuelle de Huaiyuan, préfecture de Fengyang, province de Anhui. 
 Qi succéda plus tard comme empereur à son père, Yu. 
 Sur les cinq domaines, cf. note 246. On a vu que le domaine le plus lointain devait avoir 5 000 li de côté. 
 Pour un lecteur non prévenu, il est évident que les douze maîtres sont les douze pasteurs de peuples dont il a été parlé plus haut, note 01.303. Les Chinois épiloguent à l’infini sur ce texte parce qu’ils veulent mettre d’accord le chiffre de douze provinces attribué à l’empire de Shun et le chiffre de neuf provinces dont il est question dans le Tribut de Yu (cf.p. 65, n. 2). Voyez Legge, Shu jing, p. 85-86. 
 L’expression « les quatre mers » désigne ici les barbares des quatre points cardinaux. 
 L’expression désigne, d’après Wu Cheng (commencement du IIe siècle), les cinq degrés de noblesse, gong, hou, bo, zi, nan. Pour d’autres explications, voyez Legge. 
 Par cette phrase, Yu montre qu’il a su distinguer entre les bons et les mauvais, récompenser les uns et punir les autres. 
 Shun déclare Yu digne de lui succéder. — Le sens que nous donnons à cette phrase n’est point celui que lui attribuent les commentateurs chinois ; mais il nous paraît être imposé par la suite des idées (cf. note 291) ; en outre nous ferons remarquer que nous avons eu à traduire le texte de Sima Qian et non celui du Shu jing ; nous avons donc cherché à pénétrer, non la signification du Shu jing traditionnel, mais celle que Sima Qian attribuait à sa citation et qu’il indique par les modifications mêmes qu’il fait subir à l’original. 
 La musique dont il est question est celle qui se faisait dans le temple ancestral ; aussi les mânes des ancêtres viennent-ils assister à la cérémonie. 
 Le mot xiao désigne proprement une flûte à plusieurs tuyaux ; mais l’expression xiao shao est le nom de la musique de Shun. — Sur les neuf airs, cf. note 01.337. 
 Dans les trois strophes qui suivent, la tête représente l’empereur, les jambes et les bras sont ses ministres. — Dans la première strophe, les rimes sont, dans le système de Duan Yucai, au ping sheng de la première catégorie (H. T. K. K., ch. DCLX, p. 1 v°) ; dans la seconde strophe, les rimes sont au ping sheng de la dixième catégorie (loc. cit., p. 9 v°) ; dans la troisième strophe, les rimes sont au ping sheng, de la dix-septième catégorie (loc. cit., p. 15 r°). 
 Fin du chap. Yi et Ji. 
 L’expression, shen zhu = proprement : président des dieux, s’explique par le fait qu’on appelait président (zhu ou zhu ren) celui qui présidait aux rites et aux cérémonies religieuses. 
— Le titre de président des dieux (qui attestait, chez celui qui le possédait, le droit de sacrifier aux dieux de toutes les montagnes et de tous les cours d’eau de l’empire et non pas seulement à telle ou telle divinité déterminée) était l’apanage de l’empereur. Ainsi, dans le chapitre du Shu jing intitulé Xianyou yide (trad. Legge, p. 214), pour exprimer l’idée que le Ciel cherche un nouveau souverain, il est dit que le Ciel cherche quelqu’un qui possède la pure vertu pour en faire le président des dieux. Dans le Shi jing (décade Sheng min, trad. Legge, p. 492) le duc de Shao souhaite au roi Cheng d’aller jusqu’au bout de sa destinée en restant président des dieux. Dans le Li ji (chap. Ji fa, trad. Legge, Sacred Books of the East, t. XXVIII, p. 203),. on lit : 
« Celui qui exerce l’empire sacrifie aux cent dieux (c’est-à-dire à tous les dieux) ; les seigneurs n’honorent que leurs dieux locaux. 
— Cf. plus haut, note 01.228. 
 Mencius, V, a, 6, trad. Legge, p. 234 ; [trad. Couvreur]. 
 Yangcheng, c’est-à-dire la ville au sud (de la montagne) était ainsi appelée parce qu’elle était située à 23 li au sud de la fameuse montagne Song ; elle était à 35 li au sud-est de l’actuelle sous-préfecture de Dengfeng, préfecture et province de Henan. 
 On a vu plus haut (note 101) que Xia était le nom du fief que possédait Yu avant qu’il fait empereur. Le nom du royaume devint celui de la dynastie. 
 Les descendants de Gaoyao avaient pour nom de famille Yan. Liu est aujourd’hui la préfecture secondaire de Liu’an, province de Anhui ; Ying correspond à la sous-préfecture de Yingshan, dans le territoire de cette même préfecture secondaire. Xu correspond à la préfecture secondaire de ce nom, dans la province de Henan. 
 La montagne Guiji est au sud-est de la sous-préfecture de Guiji, préfecture de Shaoxing, province de Zhejiang. 
— Le premier caractère [a] doit être prononcé comme le caractère [], c’est-à-dire Gui et non Hui : cependant on verra plus loin que l’étymologie dont Sima Qian fait dériver le nom de cette montagne conserve au mot [a] son sens de « réunir ». 
 Cf. note 01.299. 
 Mencius, V, a, 6, trad. Legge, p.234 ; [trad. Couvreur] 
 Le texte de Mencius porte : au nord de la montagne Ji. Cette leçon paraît préférable ; en effet, la montagne Ji était au sud de la ville de Yangcheng (cf. note 298) tandis que la montagne Song était au nord ; comme c’est vraisemblablement à Yangcheng ou près de cette ville que se retira Yi, il faut donc dire : au nord de la montagne Ji. 
 Cette phrase se retrouve dans Mencius, mais sous une forme moins nette, car elle est ainsi conçue : « Il est le fils de l’empereur Yu, » ce qui n’indique pas que les seigneurs le choisissent pour empereur. 
 Ji hérite du titre de son père et c’est ainsi qu’apparaît la dynastie Xia. 
 Cf. note 284. 
 Hu est aujourd’hui la sous-préfecture de Hu, préfecture de Xi’an, province de Shaanxi. 
— Le prince de Hu … était parent de l’empereur qui avait le même nom de famille. 
 Le portique de Gan, au sud-ouest de la sous-préfecture de Hu, marque le lieu où Qi tint son discours avant de livrer bataille. 
 Shu jing : Gan shi. 
 Les six hauts dignitaires Il sont les commandants des six corps d’armée qui composaient les troupes impériales. On lit en effet dans le Zhou li (liv. XXVIII, Ministère de l’été ; trad. Biot, t. II, p. 142) : 
« L’empereur a six corps d’armée,… Les généraux d’armée ont tous la charge de qing. 
 Qi s’adresse non seulement aux généraux, mais à tous les soldats. 
 Les cinq éléments sont ici conçus dans leur relation avec les quatre saisons ; le prince de Hu est accusé de ne point observer les ordonnances pour chaque mois que le souverain a promulguées et qui sont d’accord avec la prédominance alternée des cinq éléments. 
— Les trois principes sont, d’après Zheng Kangcheng, le Ciel, la Terre et l’Homme dont l’harmonie mutuelle est le principe de l’ordre universel ; Ma Yong veut voir dans les trois principes les trois commencements différents de l’année qui furent successivement adoptés par les Chinois ; mais cette explication est beaucoup trop compliquée. 
 Celui de gauche et celui de droite sont les deux soldats qui étaient placés l’un sur la gauche, l’autre sur la droite du char de guerre, tandis que le cocher (dont il est question à la phrase suivante) était au milieu. On trouve dans le Zuzhuan (2e année du duc Cheng, trad. Legge, p. 345, 2e col.) un autre exemple de [] [] désignant l’homme de gauche et l’homme de droite sur le char. 
 Lorsque le souverain allait faire une expédition guerrière, il emportait avec lui ses dieux ; les principales divinités de l’État étaient celles du temple ancestral à gauche et celles de la terre et des moissons à droite. Le souverain prenait donc les tablettes représentant son ancêtre et le dieu de la terre. La tablette de l’ancêtre était placée dans un char spécial appelé le char du respect ; il est probable que la tablette du dieu de la terre avait aussi un véhicule particulier. La présence de ces divinités donnait au prince un mystérieux prestige : les récompenses qu’il distribuait étaient comme conférées par l’ancêtre, génie tutélaire et bon ; les punitions qu’il infligeait semblaient édictées par le dieu de la terre, personnification de la sévère justice. 
— Sur la coutume d’emporter les tablettes des divinités dans le camp, cf. Li ji, chap. Zengziwen, trad. Legge, Sacred Books of the East, t. XXVII, p. 324; [trad. Couvreur] — Zuzhuan, 4e année du duc Ding, trad. Legge, p. 754, — et d’autres passages des Mémoires historiques que nous signalerons lorsqu’ils se présenteront. — Sur la tablette était inscrit seulement le nom du dieu ; mais, par suite du caractère idéographique de l’écriture chinoise, le nom même était en quelque manière la représentation figurée des qualités essentielles de la divinité et jouait ainsi le rôle d’une véritable idole. 
 La harangue se termine par trois vers dont les rimes sont au shang sheng de la cinquième catégorie (H. T. K. K., ch. DCLX, p. 7 r°). Il semble bien que nous ayons là sous sa forme concise et énergique une vieille imprécation rituelle où respire encore la sauvagerie des premiers temps de la civilisation chinoise. La harangue de Gan me paraît, malgré sa brièveté, un des monuments les plus remarquables, et à coup sûr les plus authentiques, de la haute antiquité ; elle est singulièrement plus vivante que les Règles de Yao et de Shun ou que le Tribut de Yu. 
— Cette harangue se trouve reproduite avec quelques variantes par Mozi qui l’intitule la Harangue de Yu et l’attribue à Yu et non à Qi. 
 Shu jing, Préface. 
 Les Chants des cinq fils forment le troisième des livres de Xia dans le Shu jing traditionnel ; ils appartiennent au pseudo-texte antique et leur authenticité est fort contestable. On remarquera que Sima Qian paraît n’en connaître que le titre. 
 Les Xi et les He sont les descendants des personnages de même nom que Yao chargea de présider aux principes yin et yang et aux quatre saisons. Cf. note 01.176. 
 Le Châtiment de Yin est le quatrième des livres de Xia ; sous sa forme actuelle, son authenticité est plus que douteuse, cf. note 318. 
— Le royaume de Yin correspond à la sous-préfecture de Guangyuan, préfecture de Baoning, province de Sichuan. 
 Sima Zheng et Zhang Shoujie remarquent qu’entre le règne de l’empereur Xiang et celui de l’empereur Shaokang il s’écoula de trente à quarante années pendant lesquelles le trône fut occupé successivement par deux usurpateurs, Yi et Zhu. Nous trouvons des renseignements étendus sur ces faits dans le Zuzhuan (4e année du duc Xiang, trad. Legge, p. 424 ; [trad. Couvreur]). Dans le chapitre du Shu jing intitulé les Chants des cinq fils, I est donné comme ayant supplanté l’empereur Taikang et non l’empereur Xiang, mais nous avons vu plus haut (note 318) que ce témoignage ne saurait avoir grande valeur. 
Si nous nous en tenons aux indications du Zuzhuan, en les complétant par les autres textes cités par les commentateurs, voici quels événements se seraient passés : 
Le prince Yi, descendant d’un célèbre archer qui portait le même nom au temps de l’empereur Ku, força l’empereur Xiang à quitter sa capitale et à s’enfuir à Shangqiu (aujourd’hui sous-préfecture de ce nom, préfecture de Guide, province de Henan). Yi s’empara du pouvoir, mais, comme il passait tout son temps à la chasse, son conseiller, nommé Zhu, en profita pour gagner l’esprit du peuple : Zhu fit alors assassiner Yi ; il bouillit son corps et le donna à manger à ses fils qui tous en moururent. Zhu put ainsi monter sur le trône ; il envoya son fils, Jiao, attaquer et tuer l’empereur Xiang auparavant dépossédé par Yi. Cependant un fidèle serviteur de la dynastie légitime, un nommé Mei, rassembla tous les mécontents, vainquit Zhu et proclama empereur Shaokang, fils de l’empereur Xiang. Ainsi se termina le règne des usurpateurs. 
 Le nom de cet empereur se prononce aussi Huang. 
 On trouve, dans le Zhushu jinian, un écho de cette bizarre légende ; cf. Legge, Chinese Classics, t. III, Prolég., p. 124. 
 Celui qui entretient les dragons était un fonctionnaire à la cour de l’empereur Shun. D’après le Zuzhuan, Shu’an, prince de Liu, eut un descendant qui s’appelait Dongfu ; celui-ci savait apprivoiser et nourrir les dragons ; c’est à ce titre qu’il fut au service de Shun ; Shun lui conféra le nom de famille Dong et le surnom de « Celui qui entretient les dragons » (Tongjian jilan, chap. II, p. 10 r°). 
 Taotang n’est autre que l’empereur Yao (cf. note 01.166). Les descendants de Yao ne furent point empereurs et tombèrent donc en déchéance ; c’est pourquoi l’un d’eux, Liulei, apprit l’art d’élever les dragons. 
 «  Celui qui dirige les dragons » ne saurait être à proprement parler un xing, comme le dit ici Sima Qian ; c’est un titre devenu un nom de famille. 
 Les princes de Shiwei (sous-préfecture de Hua, préfecture de Weihui, province de Henan) passaient pour des descendants de Zhuyong (cf. note 00.133). D’après Jia Kui, ce ne serait que sous la dynastie Yin, au temps de l’empereur Wuding, que le prince de Shiwei fut supprimé et que son apanage fut donné au descendant de Liulei. 
 Il faut entendre : à son insu. 
 Liulei s’enfuit à Lu (aujourd’hui sous-préfecture de Lushan, préfecture secondaire de Ru, province de Henan) ; ses descendants eurent le nom de famille Fan. 
 Ce nom de Likui est assez suspect ; en effet, d’une part Kong Anguo, dans son commentaire au Lunyu (H. T. K. K., ch. XXII, p. 18 r°), nous apprend que le nom personnel de Tang, fondateur de la dynastie Yin, était Li et les historiens modernes, auteurs du Tongjian guangmu et du Tongjian jilan, ont fait de Li, sur la foi de cette autorité, le nom de Tang et non celui de Jie ; d’autre part, Sima Qian lui-même nous dit, au chapitre suivant, que le père de Tang s’appelait Zhukui. Ainsi le nom de Likui paraît être formé du nom de Tang suivi de celui de son père. D’ailleurs, il serait assez singulier que Jie fût le seul de tous les souverains de la dynastie Xia dont le nom se terminât par un des dix caractères cycliques jia, yi, ping, ding... ; ce n’est que sous la dynastie Yin que les noms des souverains présentent cette particularité. Nous croyons donc que Sima Qian fait une confusion en donnant à Jie le nom de Likui. 
 D’après Huangfu Mi, Xiatai, ou la terrasse de Xia, était à Yangdi, aujourd’hui préfecture secondaire de Yu, préfecture de Kaifeng, province de Henan. — Cette légende de l’emprisonnement de Tang qui devait fonder une nouvelle dynastie est évidemment calquée sur celle de l’emprisonnement du chef de l’ouest par Zhouxin, dernier souverain de la dynastie Yin (voyez le chapitre suivant, ad fin.). 
 Mingtiao est le nom d’une colline escarpée dans la sous-préfecture de Anyi, préfecture secondaire de Jie, province de Shaanxi. 
— Le Shu jing (chapitre Zhonghui Zhi gao) dit d’autre part que Jie fut exilé à Nanchao aujourd’hui sous-préfecture de Shao, préfecture de Lu-tcheou, province de Anhui). 
— Le Tongjian jilan concilie ces deux témoignages en disant que Jie fut battu à Mingtiao, mais qu’il s’enfuit et fut exilé à Nanchao. 
 C’est le roi Wu de la dynastie Zhou qui donna au duc de Dongliu, descendant des Xia, le fief de Qi (aujourd’hui sous-préfecture de Qi, préfecture de Kaifeng, province de Henan). 
 Cette énumération comprend les princes féodaux qui se prétendaient descendants de la dynastie Xia. Sur la principauté de Hu, cf. note 308 ; sur celle de Qi, cf. note 333 ; la principauté de Zhenxun était à 50 li au sud-ouest de la sous-préfecture de Wei, préfecture de Laizhou, province de Shandong ; la principauté de Zhenge (dont le nom est écrit Zhenguan dans le Chunqiu) se trouvait dans la même province, à 40 li au nord-est de la sous-préfecture de Shouguang, préfecture de Qingzhou. La principauté de Fei correspond à la sous-préfecture de Yutai, préfecture secondaire de Jining, province de Shandong. La principauté de Ming se trouvait dans la vice-royauté des deux Guang, sans qu’on en sache l’emplacement exact (H. T. K. K., ch. CCCIV, p. 39 v°). Je ne suis pas parvenu à identifier les autres noms. 
 Le petit calendrier des Xia nous a été conservé dans les Rites de Dai l’aîné ; il a été traduit en français par Biot (Journal asiatique, 1840, p. 551-560) et en anglais par M. Douglas. 
 Cf. note 301.