Shiji/LXXXVIII
Ce chapitre est en fait une compilation de plusieurs biographies retraçant les carrières des principaux membres du clan Meng. Sima Qian dédie principalement ce chapitre à Meng Tian, un général qui servit sous Qin Shihuang durant l’unification de l’empire, et le début de la dynastie Qin. Meng Tian est principalement connu pour avoir construit la première Grande Muraille de Chine. Dans la tradition populaire, on lui attribue l'invention du pinceau à calligraphie  qu'il aurait réalisé à partir des poils de sa barbe. Des découvertes archéologiques révèlent cependant que cette invention est antérieure d’au moins plusieurs siècles à son époque.

En même temps qu’il dresse le portrait de Meng Tian, Sima Qian établit également plusieurs courtes biographies des membres du clan Meng, à commencer par Meng Ao, le grand-père – qui commence en quelque sorte la lignée puisqu’il est le premier à venir offrir ses services à l’état de Qin – Meng Wu, le père et Meng Yi, le jeune frère.

Enfin, ce chapitre présente également plusieurs éléments biographiques de la carrière du tristement célèbre eunuque Zhao Gao. Sima Qian avait sans doute jugé le personnage trop indigne pour mériter une biographie à part et s’est donc vu obligé d’ajouter les éléments biographiques le concernant dans les biographies des personnes dont il causa la chute afin de clarifier le contexte.

Voir sur Wikipédia les articles dédiés à Meng Tian et Zhao Gao.

Notes