愛撫


本文 
の耳といいうものはまことにおかしなものである。薄べったくて、冷たくて、竹の子の皮のように、表にはがえていて、裏はピカピカしている。いような、柔らかいような、あんともいえない一種特別の物質である。私は子供の時から、猫の耳というと、一度「切符切り」でパチンとやって見たくてたまらなかった。これは残酷な空想だろうか？
。全く猫の耳の持っている一種不可思議な示唆力によるのである。私は、家に来たある謹厳な客が、へあがって来たの耳を、話をしながら、しきりにっていた光景を忘れることが出来ない。
このような疑惑は思いのほかに失念深いものである。「切符切り」でパチンとやるというような、児戯に類した空想も、思いきって行為に移さない限り、われわれのアンニュイのなかに、外観上の年齢をはるかにながく生き延びる。とっくに分別の出来た大人が、今もなお熱心に――厚紙でサンドウイッチのようんだうえから一と思いに切って見たら？――こんなことを考えているのである！ところが、最近、ふとしたことから、この空想の致命的な誤算がしてしまった。
元来、猫はのように耳でり下げられても、そう痛がらない。引っ張るということに対しては、猫の耳は奇妙な構造を持っている。というのは、一度引っ張られて破れたようながどの猫の耳にもあるのである。その破れた箇所には、また巧妙なが当っていて、全くそれは、創造説を信じる人にとっても進化論を信じる人にとっても、不可思議な、な耳たるを失わない。そしてその補片が、耳を引っ張られるときのめになるにちがいないのである。そんなわけで、耳を引っ張られることに関しては、猫は至って平気だ。それでは、圧迫に対してはどうかというと、これで指でつまむくらいでは、いくら強くしても痛がらない。さきほどの客のように抓って見たところで、ごくにしか悲鳴を発しないのである。こんなところから、猫の耳は不死身のような疑いを受け、ひいては「切符切り」の危険にもされるのであるが、ある日、私は猫と遊んでいる最中に、とうとうその耳をんでしまったのである。これが私の発見だったのである。噛まれるや否や、そのくだらないは、直ちに悲鳴をあげた。私の古い空想はその場でれてしまった。猫は耳を噛まれるのが一番痛いのである。悲鳴は最もかなところからはじまる。だんだん強くするほど、だんだん強く鳴く。Crescendoのうまく出る――なんだか木管楽器のような気がする。
私のながらくの空想は、かくのごとくにして消えてしまった。しかしこういうことにはきりがないと見える。このごろ、私はまた別なことを空想しはじめている。
それは、猫のをみんな切ってしまうのである。猫はどうなるだろう？おそらく彼は死んでしまうのではなかろうか？
いつものように、彼は木登りをしようとする。――出来ない。人のを目がけてびかかる。――う。爪をごうとする。――なんにもない。おそらく彼はこんなことを何度もやって見るにちがいない。そのたびにだんだん今の自分が昔の自分と異うことに気がついてゆく。彼はだんだん自身を失ってゆく。もはや自分がある「高さ」にいるということにさえブルブルえずにはいられない。「落下」から常に自分を守ってくれていた爪がもはやないからである。彼はよたよたと歩く別の動物になってしまう。ついにそれさえしなくなる。絶望！そして絶え間ない恐怖の夢を見ながら、物を食べる元気さえせて、ついには――死んでしまう。
爪のない猫！こんな、りない、哀れな心持のものがあろうか！空想を失ってしまった詩人、早発性に陥った天才にも似ている！
この空想はいつも私を悲しくする。その全き悲しみのために、この結末の妥当であるかどうかということさえ、私にとっては問題ではなくなってしまう。しかし、はたして、爪を抜かれた猫はどうなるのだろう。眼を抜かれても、を抜かれても猫は生きているにちがいない。しかし、柔らかいの、のなかに隠された、のように曲つた、のように鋭い爪！これがこの動物の活力であり、であり、精霊であり、一切であることを私は信じて疑わないのである。
ある日私は奇妙な夢を見た。
X――という女の人の私室である。この女の人は平常い猫を飼っていて、私が行くと、抱いていた胸から、いつも其奴を放してよこすのであるが、いつも私はそれにするのである。抱きあげて見ると、その仔猫には、いつも微かな香料のいがしている。
夢のなかの彼女は、鏡の前で化粧していた。私は新聞かなにかを見ながら、ちらちらその方を眺めていたのであるが、アッと驚きの小さな声をあげた。彼女は、なんと！猫の手で顔へを塗っているのである。私はゾッとした。しかし、なおよく見ていると、それは一種の化粧道具で、ただそれを猫と同じように使っているんだということがわかった。しかしあまりそれが不思議なので、私はうしろから尋ねずにはいられなかった。
「それなんです？顔をコスっているもの？」
「これ？」
夫人は微笑とともに振り向いた。そしてそれを私の方へってよこした。取りあげて見ると、やはり猫の手なのである。
「一体、これ、どうしたの？」
きながら私は、今日はいつもの仔猫がいないことや、その前足がどうやらその猫のものらしいことを、のように了解した。
「わかっているじゃないの。これはミュルの前足よ」
彼女の答えは平然としていた。そして、このごろ外国でこんなのがるというので、ミュルで作って見たのだというのである。あなたが作ったのかと、内心私は彼女の残酷さに舌を巻きながら尋ねて見ると、それは大学の医科の小使が作ってくれたというのである。私は医科の小使というものが、解剖のあとの死体の首を土に埋めておいてを作り、学生と秘密の取引をするということを聞いていたので、非常にな気になった。何もそんな奴に頼まなくたっていいじゃないか。そして女というものの、そんなことにかけての、無神経さや残酷さを、今さらのように憎み出した。しかしそれが外国で流行っているということについては、自分もなにかそんなことを、婦人雑誌か新聞かで読んでいたような気がした。――
猫の手の化粧道具！私は猫の前足を引っ張って来て、いつもり笑いをしながら、その毛並をでてやる。彼が顔を洗う前足の横側には、の短いのような毛が密生していて、なるほど人間の化粧道具にもなりそうなのである。しかし私にはそれが何の役に立とう？私はゴロッと仰向きにんで、猫を顔の上へあげて来る。二本の前足をんで来て、柔らかいそのを、一つずつ私のにあてがう。快い猫の重量。かいその蹠。私の疲れた眼球には、しみじみとした、この世のものでない休息が伝わって来る。
仔猫よ！後生だから、しばらく踏みさないでいろよ。お前はすぐ爪を立てるのだから。

日本の近代文学
日本の小説
1930年
梶井基次郎

日本の文学 (中央公論社)