幸福 (中島敦)


本文 
昔、此の島に一人の極めて哀れな男がゐた。を数へるといふ不自然な習慣が此の辺には無いので、といふことはハッキリ言へないが、余り若くないことだけは確かであつた。髪の毛が余り縮れてもおらず、鼻の頭が潰つぶれてもをらぬので、此の男のは衆人ののとなっていた。おまけにが薄く、顔色にも見事なの様な艶が無いことは、此の男の醜さを一層甚だしいものにしていた。此の男は、恐らく、島一番貧乏人であつたらう。ウドウドと称するの様なものがパラオ地方の貨幣であり、宝であるが、勿論、此の男はウドウドなど一つも持つてはゐない。ウドウドをを持つてゐない位だから、之によつて始めてふことの出来る妻をもてる訳がない。たつた独りで、島のの家の物置小舎の片隅に住み、最も卑しい召使として仕へてゐる。家中のあらゆる卑しい勤めが、此の男一人の上に負はされる。怠け者の揃つた此の島の中で、此の男一人は怠ける暇が無い。朝はマンゴーの繁みにる朝鳥よりも早く起きて漁に出掛ける。でを突きつて胸や腹に吸ひ付かれ、身体中れ上ることもある。巨魚タマカイに追はれてからがらに逃げ上ることもある。になり、島中の誰彼が木陰や家の中の竹床の上で午睡をとる時も、此の男ばかりは、家内の清掃に、小舎の建築に、採りに、椰子縄ひに、屋根きに、家具類の製作に、目が廻る程忙しい。此の男の皮膚はスコールの後の野鼠の様に絶えず汗でびつしより濡れてゐる。昔から女の仕事とめられてゐるの手入の外は、何から何迄此の男が一人で働く。陽が西の海に入つて、の大樹の梢に大が飛び廻る頃になつて、く此の男は、犬猫にあてがはれるやうなクカオ芋のと魚のとにありつく。それから、疲れ果てた身体を固い竹の床の上に横たへて眠る―パラオ語でいへばモ・バヅ、即ち石になるのである。
彼の主人たる此の島のはパラオ地方―ー北は此の島から南は遠くペリリゥウ島に至る―ーを通じて指折の物持ちである。此の島の芋田の半分、椰子林の三分の二は此の男のものに属する。彼の家の台所には、極上の皿が天井高く積上げられてゐる。彼は毎日海亀の脂や石焼の仔豚や人魚の胎児や蝙蝠の仔の蒸焼などの美食にいてゐるので、彼の腹は脂ぎつてみ豚の如くにふくらんでゐる。彼の家には、昔その祖先の一人がカヤンガル島を討つた時敵の大将を唯の一突きに仕留めたといふれの投槍が蔵されてゐる。彼の所有するは、が浜辺で一度に産みつける卵の数ほど多い。その中で一番貴いバカル珠に至つては、の外にするでさへ、一目見て驚怖退散する程の威力を備へてゐる。今、島の中央にとしてする・蝙蝠模様で飾られた・り屋根のを造るつたのも、島民一同の自慢の種子である蛇頭の真赤な大戦舟を作つたのも、凡て此のの権勢と金力とである。彼の妻は表向きは一人だが、近親相姦禁忌の許す範囲に於て、実際は其の数は無限といつてよい。

此の大権力者の下僕たる・哀れな醜い独り者は、身分が卑しいので、直接の主人たる此のはより、第二第三第四ルバックの前を通る時でも、立つて歩くことを許されなかつた。必ずして過ぎなければならないのである。もし、に乗つて海に出てゐる時に長老の舟が近付かうものなら、しき男は独木舟の上から水中に跳び込まねばならぬ。舟の上から挨拶する如き無礼は絶対に許されない。在る時さうした場合にぶつかり、彼が謹しんで水中に飛び込まうとすると、一匹のの姿が目に入つた。彼がするのを見たの従者が、怒つて棒切を投げつけ、彼の左目を傷つけた。已むを得ず、彼は鱶の泳いでゐる水の中にび込んだ。其の鱶がもう三尺大きい奴だつたら、彼は、足の指を三本喰切られただけでは済まなかつたに違ひない。
此の島から遥か南方に離れた文化の中心地コロール島には、既に、皮膚の白い人間共が伝へたといふ悪い病が侵入して来てゐた。その病には二つある。一つは、神聖な天与の秘事を妨げるしからぬ病であつて、コロールでは男が之にかかる時はと呼ばれ、女がなる場合はといはれる。もう一つの方は、極めて微妙な徴候の容易に認め難い病気であつて、軽い咳が出、顔色が蒼ざめ、身体が疲れ、痩せ衰へて何時の間にか死ぬのである。血をくこともあれば、喀かないこともある。此の話の主人公たる哀れな男は、どうやら、此の後の方の病気にかかつてゐたらしい。絶えずをし、疲れる。アミアカの樹の芽をすり潰して其の汁を飲んでも、の根をじて飲んでも、一向に効き目が無い。彼の主人は之に気が付き、哀れな下男が哀れな病気になつたことを大変ふさはしいと考へた。それで、此の下男の仕事は益々ふえた。
哀れな下男は、しかし、大変賢い人間だつたので、が運命を格別辛いとは思はなかつた。の主人が如何に苛刻であつても、尚、自分に、視ることや聴くことや呼吸すること迄禁じないから有難いと思つてゐた。自分に課せられる仕事を如何に多くとも、なほ婦人の神聖な天職たる耕作だけは除外されてゐることを有難く思はうと考へた。鱶のゐる海に跳び込んで足の指三本失つたことは不幸のやうだが、それでも脚全体を喰切られなかつたことを感謝しよう。空咳の出るにつたことも、と同時にに迄罹る人間もあることを思へば、少くとも一つの病だけは免れたことになる。自分の頭髪が乾いた海藻の様に縮れてゐないことは明らかに容貌上の致命的欠陥には違ひないが、荒れ果てたの様に全然頭髪の無い人間だつて俺は知つてゐる。自分の鼻が踏みつけられたバナナ畑の蛙のやうに潰れてゐないことも甚だ恥ふかしいことは確かだが、しかし、全然鼻のなくなつたの男も隣の島には二人もゐるのだ。
だが、足るを知ることの斯くの如き男でも、やはり、病がいよりも軽い方がいいし、真昼の太陽の直射の下でこき使はれるよりも木陰で午睡をした方が快い。哀れな賢い男も、時には、神々に祈ることがあつた。病の苦しみか労働の苦しみか、どちらかを今少し減じ給へ。もし此の願いが余りにも慾張り過ぎてゐないなら、と。
タロ芋を供へて彼が祈つたのは、カタツツとウラヅのである。此の二神は共に有力な悪神として聞えてゐる。パラオの神々の間では、善神は供物を供へられることが殆ど無い。御機嫌をとらずともをしないことが分かつてゐるから。之に反して、悪神は常に鄭重に祭られ多くの食物を供へられる。や暴風や流行病は皆悪神の怒りから生ずるからである。さて、力ある悪神、椰子蟹と蚯蚓とが哀れな男の祈願を聞入れたのかどうか、とにかくそれから暫くして、或晩この男は妙な夢を見た。
其の夢の中で、哀れな下僕は何時の間にかになつてゐた。彼の坐つてゐるのは母屋の中央、家長のゐるべき正座である。人々は昔として彼の言葉に従ふ。彼の機嫌を損ねはせぬかととしてれるものの如くである。彼には妻がある。彼の食事の支度に忙しいも大勢ゐる。彼の前に出された食卓の上には、豚の丸焼や真赤にだつたマングローブ蟹や正覚坊の卵が山と積まれてゐる。彼は事の意外に驚いた。夢の中ながら、夢ではないかと疑つた。何か不安で仕方が無い。
翌朝、目がめると、彼はやはり屋根が破れ柱のんだ何時もの物置小舎の隅に寝てゐた。珍しく、朝鳥の鳴く音にも気付かず寝過ごしたので、家人の一人に酷く叩かれた。
次の夜、夢の中で彼は又になつた。今度は彼も前夜程驚かない。下僕に命令する言葉も前夜よりは大分になつて来た。食卓には今度も美味がく載つてゐる。妻は肋骨の逞しい申し分の無い美人だし、の木の葉で編んだ新しいの敷き心地もヒヤヒヤと冷たくて誠にしい。しかし、朝になると、依然として汚い小舎の中で目を醒ました。一日中烈しい労働に追ひ使はれ、食物としてはクカオ芋の尻尾と魚のしか与へられないことも今迄通りである。
次の晩も、次の次の晩も、それから毎晩続いて、哀れな下僕は夢の中で長老になつた。彼の長老ぶりは次第に板について来た。御馳走を見ても、もう初めの頃のやうにしくガツガツするやうなことは無い。妻との間に争ひをしたことも度重なつた。妻以外の女に手出しが出来ることを知つてからも久しくなる。島民等をして、舟庫を作らせたりをとり行つたりもした。に導かれて神前に進む彼のしさに、島民共はしく古英雄の再来ではないかと驚嘆した。彼に仕へる下僕の一人に、昼間の彼の主人たる第一長老と覚しき男がゐる。此の男の彼を怖れる様といつたら、しい位である。それが面白さに、彼は、第一長老に似た此の下僕に一番酷い労働をいひつける。漁もさせれば、椰子蜜採りもさせる。我が乗る舟の途に当るからとて、此の下僕をからの泳ぐ水中に飛び込ませたこともある。哀れな下僕のてまどひれる様が、彼にいたく満足を与へる。
昼間の劇しい労働も苛酷な待遇も最早彼に嘆声を洩らさせることはない。賢い締めの言葉を自らに言つて聞かせる必要もなくなつた。夜の楽しさを思へば、昼間の辛労の如き、ものの数ではなかつたからである。一日の辛い仕事に疲れ果てても、彼は世にも嬉しげな微笑を浮かべつつ、栄耀栄華の夢を見るために、柱の折れかかつた汚い寝床へと急ぐのであつた。さういへば、夢の中でる美食のであらうか、彼は近頃めつきり肥つて来た。顔色もすつかり良くなり、空咳も何時かしなくなつた。見るからに生き生きと若返つたのである。

丁度哀れな醜い独身者の下僕が斯うした夢を見始めた頃から、一方、彼の主人たる富める大長老も奇態な夢を見るやうになつた。夢の中で、貴きは惨めな貧しい下僕になるのである。漁から椰子蜜採ちから椰子縄作りからの実取りや造りに至る迄、ありとあらゆる労働が彼に課せられる。かう仕事が多くては、無数に手が生えてゐるでも造り切れまいと思はれる程だ。其等の用をいひつける主人といふのが、昼間は己の最も卑しい下僕である筈の男である。之が又ひどく意地悪で、次から次へと無理をいふ。には吸ひ付かれ、には足を挾まれ、鱶には足指を切られる。食事はといへば、芋の尻尾と魚のばかり。毎朝、彼が母屋の中央の贅沢なの上で目を醒ます時は、身体は終夜の労働にぐつたりと疲れ、節々がずきずきと痛むのである。毎晩斯ういふ夢を見てゐる中に、の身体からは次第に脂気がうせ、出張つた腹が段々しぼんで来た。実際、芋の尻尾と魚のばかりでは、誰だつて痩せる外ない。月が三回する中長老はみじめに衰へて、いやな空咳までするやうになつた。
に、長老が腹を立てて下僕を呼びつけた。夢の中で己をげる憎むべき男を思ひ切り罰してやらうと決心したのである。
所が、目の前に現れた下僕は、ての痩せ衰へた・空咳をする・おどおどと畏れ惑ふ・哀れな小心者ではなかつた。何時の間にかデップリと肥り、顔色も生き生きとして元気一杯に見える。それに、其の態度が如何にも自信に充ちてゐて、言葉こそ叮嚀ながら、どう見ても此方のに甘んずるものとは到底思はれない。悠揚たる其の微笑を見ただけで、長老は相手の優越感にすつかり圧倒されて了つた。夢の中の虐待者に対する恐怖感迄がつて来て彼を脅した。夢の世界と昼間の世界と、れかが現実なのかといふ疑が、チラと彼の頭をめた。痩せ衰へた自分の如き者が今更咳をしながら此の堂々たる男を叱り付けるなどとは、思ひも寄らぬ。
長老は、自分でも予期しなかつた程のな言葉で、下男に向ひ、彼が健康を回復した次第を尋ねた。下男は詳しく夢のことを語つた。に彼が夜毎美食にき足るか。如何に婢僕にかしふかれて快い安逸をしむか。如何にの女共によつて天国の楽しみを味はふか。
下僕の話を聞き終つて、長老は大いに驚いた。下男の夢と己の夢との斯くも驚くべき一致は何に基くのか。夢の世界の栄養がめたる世界の肉体に及ぼす影響は、又斯くの如く甚だしいのか。夢の世界が昼の世界と同じく（或るひはそれ以上に）現実であることは、最早疑ふ余地が無い。彼は、恥を忍んで、下男に己が毎夜の夢のことを告げた。如何に自分が夜毎にしい労働を強ひられるか。如何に芋の尻尾と魚のとだけで我慢せねばならぬか。
下男はそれを聞いても一向に驚かぬ。さもあらうと云つた顔付で、くに知つてゐた事を聞くやうに、満足げな微笑をへながらにく。其の顔は、誠に、干潟の泥の中に満足して眠るの如く、至上の幸福に輝いてゐる。この男は、夢が昼の世界よりも一層現実であることを既に確信してゐるのであらう。アアと心からの溜息を吐きながら、哀れな富める主人は貧しく賢い下僕の顔をましげに眺めた。

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右は今は世に無きオルワンガル島の昔話である。オルワンガル島は、今から八十年ばかり前の或日、突然、住民諸共海底に陥没して了つた。爾来、この様な仕合せな夢を見る男はパラオ中にゐないといふことである。

注釈 

日本の近代文学
日本の小説
中島敦

現代日本文学大系