海底2万哩/第2巻 第23章
第23章

結論 
これが、今回の海底旅行の結論である。その夜何が起こったのか、ボートはどうやってマエストロムの激しい渦を逃れたのか、ネッドランドとコンセイユと私はどうやって奈落の底から脱出したのか、私は知る由もない。しかし、気がつくと、私はロフォーデン諸島の漁師小屋に横たわっていたのです。無事だった二人の仲間 、私の傍らで手を押していた。我々は、互いに熱烈に抱き合った。

今のところ、フランスに戻ることは考えてない。北ノルウェーと南ノルウェーを結ぶ交通手段は乏しい。そのため、北岬を隔月で往復する汽船の通過を待つしかないのである。

そこで、我々を受け入れてくれた良き人たちの中で、この冒険の物語を追体験するのである。正確である。事実の省略や誇張は一切していない。この本は、人間が到達できない要素の下でのこの驚くべき探検の忠実な記録であり、その進歩はいつの日か道を自由にする。

信じてもらえるか?どうだろう。結局、どうでもいいのだ。太平洋、インド洋、紅海、地中海、大西洋、南海、北極海を経て、多くの驚異を私に見せてくれたこの世界の海中旅行について、今言えることは、10ヵ月足らずで2万リーグを踏破したこの海について、私には語る権利があるということだ

しかし、ノーチラス号はどうなったのだろうか?マエストロムの抱擁に抵抗したのだろうか。ネモ船長は生きているのか?彼は海中で恐ろしい報復を続けるのか、それともこの最後の大虐殺を前にして立ち止まったのか?波がいつか、彼の全人生を記した原稿を運んでくるのだろうか。ついにこの男の名前を知ることになるのだろうか。行方不明の船は、その国籍によって、ネモ船長の国籍を教えてくれるのだろうか。

そうであってほしい。また、彼の強力な船が最も恐ろしい深淵の海を克服し、多くの船が滅んだ場所でノーチラス号が生き残っていることを願う!もしそうなら、もしネモ船長がまだこの海、彼の故郷に住んでいるなら、この激しい心に憎しみを鎮めることがでるように多くの不思議に思いを馳せることで、彼の中に復讐心が消えますように。復讐者は消え去り、科学者は平和な海の探検を続けることができますように!彼の運命が奇妙であるとすれば、それはまた崇高なものである。自分では理解していなかったのだろうか。私はこの超自然的な存在の10ヶ月を生きていないのだろうか?そこで、6千年前に『伝道者の書』が投げかけた「誰が深淵を究めることができたのか」という問いに、あらゆる人間の中で今、ネモ船長と私という二人の男が答える権利がある。

第2部完

訳注

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