蒸気の家/第1巻 第4章


第1巻 第4章
エローラの地下深く

まさにその通りであった。バジ・ラーオの養子であり、プナのペイシュワ、つまりナーナー・サーヒブと呼ばれるマハラッテ・プリンス・ダンデュ・パントは、おそらく当時のセポイ反乱の指導者の中で唯一の生き残りであり、ネパールの人の接近を拒む隠れ家から出ることができた。勇敢で、大胆で、すぐに危険にさらされることに慣れていて、追跡を妨害することに長けていて、足跡を混乱させることに長けていて、非常に狡猾な彼は、1857年の反乱の恐ろしい報復によって10倍になった憎悪の絶え間ない閃きのもとに、デカン地方に進出した。

そう、それはナナがインドの憑依者に捧げた死への憎しみだった。彼はバジ=ラオの相続人であり、ペイシュワが1851年に亡くなったとき、会社は彼に権利がある8百万ルピーの年金を支払い続けることを拒否した。それゆえに、この憎しみの原因の一つは、最大の行き過ぎにつながることになったのである。

しかし、ナーナー・サーヒブは何を期待していたのか?8年前からセポイの反乱は完全に鎮圧されていた。イギリス政府は次第に名誉あるインド会社に取って代わり、商会よりもはるかに強い権威の下に半島全体を保持するようになっていた。反乱の痕跡は、新たな拠点で全面的に再編成された自国の軍隊にさえ残されていなかった。ナナは、インドスタンの下層階級に国民運動を起こさせることに成功したと主張したのか?彼の計画はすぐに知れ渡ってしまう。ともかく、彼がもはや知らなかったのは、彼の存在がアウルンガバード州で報告されていること、総督がカルカッタの総督に通知していること、そして彼の首に賞金がかけられていることだった。彼は急いで逃げなければならなかったし、英印の警察の捜索から逃れることができるような隠れ家にまだ避難していないことは確かだった。

3月6日、7日の夜、ナナは1時間も休むことなく活動した。彼はこの国のことをよく知っている。彼は、共犯者の一人と合流するために、アウルンガバードから25マイル離れたエローラに行くことを決意した。

暗い夜だった。この霊廟は、イスラム教の聖人であるシャ・スフィーを記念して街から少し離れた場所に建てられたもので、その聖人の遺物には治療効果があると言われている。しかし、霊廟は神父も巡礼者もみな眠っており、ナナは軽率な要求に悩まされることなく通過することができた。

しかし、その影の濃さは、北へ4リーグ離れたところにある、難攻不落の城砦ダールタバードを擁し、高さ240フィートの平原の真ん中に立つ花崗岩の塊が、その巨大なシルエットを隠してしまうほどではなかった。それを見たムガールは、自分の祖先の一人であるデカンの皇帝が、かつてこの砦の麓に設立された広大な都市を首都にしようとしていたことを思い出したという。そして、それは難攻不落の場所であり、インドの一部における反乱運動の中心となるのに適していた。しかし、ナーナー・サーヒブは顔を背け、敵の手に渡った要塞を憎しみを込めて見ているだけだった。

平野の先には、さらに険しい地域が広がっていた。これは、後に山となる大地の最初の起伏である。まだまだ元気なナナは、急な坂道でも歩みを緩めることなく進んでいった。一晩で25マイル、つまりエローラとアウルンガバードを隔てる距離を越えようとしていた。そこでは、安心して休むことができた。だから彼は、途中で出会った誰でも入れるキャラバンサライでも、山の奥地の中心部にある1、2時間は眠れそうな半壊したバンガローでも、立ち寄らなかった。

日が昇ると、モンゴル最大の皇帝アウレン・ゼブの非常に簡素な墓があるラウザの村は、逃亡者によって迂回された。彼はついに、隣の小さな村「エローラ」からその名を取った、あの有名な発掘群にたどり着いたのだ。

これらの洞窟（約30個）が掘られた丘は、三日月のような形をしている。4つの寺院、24の仏教寺院、そしていくつかの小さな洞窟が、このグループの記念碑である。玄武岩の石切り場は、人間の手によってほとんど利用されていない。しかし、キリスト教時代の最初の世紀に、ヒンドゥー教の建築家たちが石を採取したのは、半島の広大な表面のあちこちに散らばる傑作を建てるためではなかった。そうではなく、これらの石は山塊に隙間を作るために取り除かれただけであり、その隙間は目的に応じて「チャイティア」や「ヴィハーラ」となる。

これらの寺院の中で最も素晴らしいのは、カイラスの寺院である。高さ120フィート、周囲600フィートのブロックを想像してみてほしい。このブロックは、信じられないような大胆さで、山そのものから切り出され、長さ360フィート、幅180フィートの中庭の真ん中に孤立している-この中庭は、道具が玄武岩の採石場を犠牲にして征服したものである。このようにしてクリアになったブロックを、建築家はまるで象牙から作られた彫像のように彫っていった。外側では、柱をくりぬき、ピラミッドを彫り、ドームを丸め、必要な岩石を惜しみなく使って、巨大な象が建物全体を支えているかのような浅浮彫りの突起を作りた。そして、この一枚岩から、本当の意味での「建造物」ではなく、インドの素晴らしい建築物に匹敵し、古代エジプトのハイポジウムにも負けない、世界で唯一の神殿を作ったのである。

今はほとんど廃墟と化しているこの寺院は、すでに時の流れに触れている。劣化している部分もある。そのベースレリーフは、撮影された山塊の壁のように劣化している。まだ1000年しか経っていないが、自然界の作品では第一期に過ぎないものが、人間の作品ではすでに第二期になっている。左側の壁にはいくつかの深い裂け目があり、ナーナー・サーヒブは、支えているゾウの尻に半分隠れているこの裂け目から、誰にも気づかれることなくエローラに入り込んだのだ。

隙間は内側に開いて暗い通路になっており、その通路は神殿の底部を通り、神殿の「セラ」の下に沈んでいる。そこには地下室というか、当時は乾いていた貯水槽のようなものがあり、雨水の受け皿になっていた。

ナナが溝に入るとすぐに、ある口笛のような音がして、それに応えて同じ口笛が鳴った。響きのある音ではなかった。闇の中に光が差し込んだ。

すぐに、小さなランタンを手にしたヒンドゥー教徒が現れた。

「光がない!」とナナは言った。

- 「あなたですか、ドゥーンドゥー・パント?」とヒンドゥー教徒は答え、すぐにランタンを消した。

- 「俺は彼の兄だよ!?」

- 「そうなんですか?」

- 「食べるのが先だ」とナナは答え、「話はそれからだ」と言った。「でも、話すのも食べるのも見る必要はありません。私の手を取って、私を導いてください。」

ヒンドゥー教徒はナナの手を取り、狭い地下室の奥へと案内し、彼がちょうど置いてきた乾いた草の山の上に横たわるのを手伝った。笛の音が最後の眠りを邪魔していた。

この不明瞭な場所での移動に慣れたこの男は、すぐにいくつかの食料、パン、インドでよく見かける鶏の肉で作った「ムールギス」のパテのようなもの、そしてココナッツジュースを蒸留して作られる「アラク」として知られている激しい酒が半分パイント入ったフラスコを見つけた。

ナナさんは何も言わずに食べたり飲んだりしていた。空腹と疲労で死にそうになっていた。今、彼の人生のすべてが、虎の目のように影で輝く目に集約されている。

インド人は身動きせずに、巨匠が話すタイミングを待っていた。

この男は、ナーナー・サーヒブの実兄であるバラオ・ラオだった。

ダンドゥパンの長男でありながら1歳しか違わないバラオ・ラオは、彼とほとんど同じ顔をしていた。道徳的には、彼はナーナー・サーヒブの全体像だった。イギリス人に対する同じ憎しみ、計画における同じ狡猾さ、実行における同じ残酷さ、2つの体にある同じ魂。その間、2人の兄弟は決して離れなかった。敗戦後、ネパウル辺境の同じ陣営が彼らを亡命させた。そして、再起の思いを一つにして、二人は行動を開始したのである。

ナナは、急いで食べた食事で体力が回復すると、しばらくの間、頭を抱えていた。数時間の睡眠で回復したいと考えていたバラオ・ラオは、黙ったままだった。

しかし、ドゥーンドゥー・パントは頭を上げて、兄の手を握りしめ、鈍い声で言った。

"ボンベイ大統領府で報道された!"と。私の頭の上には、大統領府知事からの値打ちがある! ナーナー・サーヒブを届けた者には2000ポンドの約束がある!

- 「ドゥーンドゥー・パント!」とバラオ・ラオは叫んだ。私の値段とは比べ物にならないし 3ヶ月もすれば ２万ドルで手に入ると思うわ

- 「3ヶ月後の6月23日には、プラッシーの戦いの記念日で、1857年にイギリスの支配が終わり、太陽族が解放された100回目の記念日だ。私たちの預言者はそれを予言していたのである。私たちの吟遊詩人が歌っていた。弟よ、あと三ヶ月で百九年が経つというのに、インドは未だに侵略者の足に踏まれているのだ。」

- 「ドゥーンドゥー・パント」と答えたバラオ・ラオは、「1857年に成功しなかったことは、10年後には成功するし、しなければならない」と言った。1827年にも、1837年にも、1847年にも、インドでは運動があったのである。10年に一度、インド人は反乱の熱に支配される。今年は、ヨーロッパ人の血を浴びることで、自分自身を癒すことができるだろう。

- 「梵天が導いてくれる」とナナはつぶやいた。「そして、苦悩には苦悩を。災いなるかな、王家の軍隊の酋長たちは、我々のセポイの打撃の下で倒れていない。ローレンスが死んだ、バーナードが死んだ、ホープが死んだ、ネイピアが死んだ、ホブソンが死んだ、ハベロックが死んだ!?しかし、何人かは生き残った。キャンベル、ローズはまだ生きていて、その中でも私が最も憎んでいるマンロー大佐は、最初にインド人を大砲の口に縛り付けた処刑人の子孫であり、私の連れ合いであるジャンシーのラニを手で殺した男だ。ニール大佐の惨劇、セカンダーバッグの虐殺、ベガム宮殿での喉切り、バレイリ、ジャンシー、モラー、ヒダスペ島、デリーを忘れていないか、私の力で確かめるとよい。彼は、私が彼の死を誓ったように、彼が私の死を誓ったことを私が忘れたかどうかを確認するだろう。

- 「彼は軍隊を辞めていないのだろうか」とバラオ・ラオは尋ねた。

- 「ああ!」とナーナー・サーヒブは答えた。「最初の反乱で彼は奉仕活動に戻るだろう。しかし、もし蜂起が失敗したら、カルカッタのバンガローで彼を刺してやる!」。

- 「さて、どうする?」

- 「今、私たちは始めた仕事を続けなければなりません。今度は全国的な動きになるだろう。都市や野原にいるインド人が立ち上がれば、すぐにセポイは彼らと共闘することになるだろう。私はデカンの中央と北を旅してきた。いたるところで、反乱の準備をしている精神を見つけた。すぐに行動できるリーダーがいない町や村はありません。バラモンは人々を狂信させる。宗教は、今度はシヴァやヴィシュヌの信者が集まってくる。決められた時間、決められた信号で、何百万人ものインド人が立ち上がり、王家の軍隊は消滅するだろう。」

- 「ドゥーンドゥー・パントは?」と、バラオ・ラオが兄の手を握って尋ねた。

- 「ドゥーンドゥー・パント」とナナは答えた。「ビルホール城で戴冠したペイシュワになるだけではありません。そして、聖地インドの支配者となるのです。」

そう言うと、ナーナー・サーヒブは腕組みをして、過去や現在ではなく、未来を観察している人のような曖昧な表情で、黙っていた。

バラオ・ラオは座った。

しかも、この時期の道は、巡礼にはあまり好ましくないものであった。ナナと二人の仲間は、何も恐れずに素早く走っていった。彼らは動物に一息つかせるためだけに、短い休息の間に、Kâlaganiが鞍に載せていた食料を調達していた。その中でも特にロハの町は、コーンウォールの暗い家々のように時間が経って燻された黒い家々の悲しい塊であり、プルマリーは、すでに荒廃した国の農園の中で失われた小さな町である。

地面は水平だった。四方八方に広がるのはヒースの原野で、それを横切るようにして濃いジャングルの塊がある。しかし、アジャンタへのアプローチでは、より険しい土地になった。

その名を冠した見事な洞窟は、エローラの驚異的な洞窟に匹敵し、全体としてはおそらくそれ以上に美しいもので、町から半マイルほど離れた小さな谷の下部にある。

ナーナー・サーヒブは、知事の通知がすでに掲示されているはずのアジャンタを通らずに済んだのだ。そのため、人目を気にすることもなかった。

エローラを出発して15時間後、2人の仲間と一緒に狭い峡谷を通って、有名な谷へと向かった。この谷には、岩塊から切り出された27の寺院が、目もくらむような深い淵に寄り添っている。

この日の夜は極上で、星座が輝いていたが、月はなかった。高木やガジュマル、インドの植物の巨人ともいえる「棒」のようなものが、星空を背景に黒々と浮かび上がっている。渓谷を数百フィート下ったところで流れている激流のくぐもったつぶやきを除いては、大気中には一息も入らず、一枚の葉も動かさず、音も聞こえなかった。しかし、馬がサトクハウンドの滝に到着すると、このざわめきは本物の唸り声に変わりた。この美しい春の夜に月が地平線を照らしていたら、峡谷に渦巻く液体の塵が虹の七色に彩られていただろう。

ナナ、バラオ・ラオ、カーラガーニの3人が到着した。この地点で急に曲がる峡谷には、これらの仏教建築の傑作によって豊かになった谷がありた。柱、ロゼット、アラベスク、ベランダなどでふんだんに装飾された寺院の壁には、幻想的な形の動物の巨像が配置されており、その中には神聖な住居を守る神官がかつて住んでいた暗い部屋がくり抜かれている。昨日描かれたかのようなフレスコ画の中には、王族の儀式や宗教的な行進、当時のあらゆる武器が登場する戦闘など、キリスト教時代初期のこの素晴らしいインドの国の様子が描かれており、今でも鑑賞することが可能である。

ナーナー・サーヒブは、この不思議なハイポジウムの秘密をすべて知っていた。彼と彼の仲間は、王室の軍隊に迫られて、反乱の悪い時代に何度もこの場所に避難した。それらをつなぐ地下道、石英の山塊に切り込んだ最も狭いトンネル、あらゆる角度に交差する曲がりくねった導管、この迷宮の千変万化の構造は、どんなに忍耐強い人でも疲れてしまうほどで、これらはすべて彼にとって馴染みのあるものだった。松明がその暗い深みを照らしてくれなくても、彼はその中に迷い込むことができなかったのである。

ナナは、この暗い夜の中で、自分が何をしているかを確信している男として、グループの中であまり重要ではない発掘物の1つに直行した。その開口部は、茂った低木のカーテンと、古代の地滑りが投げ込んだと思われる大きな石の山に阻まれていた。

爪で壁を引っ掻いただけで、発掘開始の合図になったという。

枝の間から2、3人のインド人の頭が現れ、次に10人、20人と増えていき、やがて体は石の間を蛇のようにすり抜け、40人ほどの武装した集団となった。

"さあ、出発だ。"と、ナーナー・サーヒブは言った。

そして、説明も聞かず、どこに連れて行かれるのかも分からず、ムガールの忠実な仲間たちは、彼の合図で殺されることを覚悟して彼に従った。彼らは徒歩で移動していたが、その足は馬のスピードに匹敵するものだった。

一行は、峡谷に沿って流れる渓谷を北上し、山の頂上をかすめるように走った。1時間後、彼らはSautpourra山脈の峠で迷子になっているKandeishへの道にたどり着いた。

訳注

04