二十世紀の巴里/第七章
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第七章社会のために役に立たない3人の若者 
仕事が終わると、二人はグランジ・オ・ベル通りにあるクインソナスの家に行き、腕を組んで帰っていった。

しかし、500万人の人口に対してあまりにも狭い首都では、当時、住居の確保は困難だった。広場を広げ、大通りを貫き、大通りを増やすことで、土地から民家がなくなる恐れがあったのだ。「パリにはもう家がない、通りしかない。」と言われるのも納得である。

中でもシテ地区には、商業裁判所、法裁判所、警察本部、大聖堂、霊安室が建っているだけで、言い換えれば、破産宣告、死刑宣告、投獄、埋葬、漁師にさえなるほどの、首都の住民に住居の一つも提供しない地区もあった。ビルが家々を追い出していたのである。

これは、現在の家賃が高すぎることを説明するものである。Compagnie Impériale Générale Immobilièreは、パリの全域をほぼ所有しており、その半分はCredit Foncierが所有し、壮大な配当金を支払っていたのだ。この会社は、19世紀の2人の賢い金融家ペレール兄弟の発案で、フランスの主要都市、リヨン、マルセイユ、ボルドー、ナント、ストラスブール、リールも少しずつ再建して所有することになった。5倍に分割された同社の株式は、証券取引所の公開市場で4,450フランで取引されていた。

あまり裕福でない人々は、ビジネスの中心地から離れたくないので、高層の住宅に住まなければならなかった。

クインソナスは12階に住んでいた。古い家なので階段があり、エレベーターがあれば有利になる。しかし、音楽家は家に帰れば悪くなることはない。

グランジ・オ・ベール通りに着くと、彼は回転スクリューに飛び込んだ。怖がらずにずっと上っていけよ。」と、彼の飛行について行くミシェルに言った。「必ず着くよ! この世に永遠なものはない、階段でさえもだ。」と、息を切らしてドアを開けると、「あそこだ。」

彼は若者を16平方メートルの「彼のアパート」に押し込んだ。

「控えの間がないのは、待たせる人にはいいことだ。弁護士たちの群れが私の12階に殺到することはないだろうから、人は下から上へは殺到しないという物理的な理由から、この余分なものは省いた。」

- 「でも、ここはとても居心地が良いよ。」とミシェルが言った。

- 「少なくとも、パリの汚泥に含まれるアンモニアが許す限り、良い空気の中で。」

- 「一見、小さく見える。」とミシェルは言う。

- 「それも一見すると、でも十分なんだ。」

- 「それに、うまく分配されているんだ。」とミシェルは笑いながら答えた。- 「さて、母上。」と、ちょうど入ってきた老婆にクインソナスは言った。「夕食はまだかい?私たちは3人の空腹の客となる。」

- 「順調ですよ、クインソナスさん。」と家政婦が答えると、「でも、テーブルがないので、セッティングできませんでした。」

- ミシェルは、膝の上で食事ができることを魅力的に感じていた。

- 「私が友人を夕食に招待するとき、テーブルを用意せずに招待するとでも思っているのか!」とクインソナスは答えた。

- と、ミシェルは無駄に周囲をキョロキョロと見回しながら答えた......。

その部屋には、テーブルもベッドもタンスも椅子もなく、家具は一つもなく、かなりの大きさのピアノがあるのみである。

「見えないのだね。」とクインソナスは答えた。「さて、そして産業界、あの良き母、そして機械工、あの良き娘、彼らを忘れてはいないか?こちらがお求めの表です。」

と言いながら、ピアノに近づき、ボタンを押すと、ベンチのついたテーブル、つまり、3人の客がゆったりと座れるテーブルが飛び出した。

「独創的だ。」とミシェルは言った。

- 「フラットの狭い環境では、もう特別な家具を置くことはできないからね。エラールとジャンセルメの合併で生まれたこの複雑な楽器を見てください!あらゆる用途に対応し、場所を取らないので、ピアノが悪くなることはないと信じている。」と、ピアニストは答えた。

その時、玄関のチャイムが鳴った。クインソナスがドアを開け、友人のジャック・オーバネが、カンパニー・ジェネラル・デ・マインズ・アン・メールに勤めていることを告げた。ミシェルとジャックは、何の儀式もなく紹介された。

ジャック・オーバネ(Jacques Aubanet)は25歳の美形の青年で、クインソナスと密接な関係にあり、彼と同様に格下げされた。ミシェルは、鉱山会社がどのような仕事をしているのか知らなかったが、ジャックは食欲旺盛だった。

食事は喜んで用意され、3人の若者はそれを貪り食った。最初の一瞬、食べ物と格闘した後、あまり急がない断片から、ようやくいくつかの言葉が許された。

親愛なるジャック、「ミシェル・デュフレノワを紹介するにあたり、私たちの若い友人を知ってもらおうと思ったのです。」
- 「ああ、デュフレノワさんは夢想家なんだ。」とジャックは答えた。- 「詩人だ、友よ!彼はこの世の中で何をしに来たのか、人間の第一の義務は金を稼ぐことだ。」

- 「明らかに、彼は間違った惑星に来たようだ。」とジェームズは言った。- 「友人たちよ、「君たちは心強くないが、私は君たちの誇張を考慮に入れている。」とミシェル。

- 「この愛すべき子供は、「希望を持ち、働き、良書に熱中し、ユゴーやラマルティーヌやミュッセが読まれなくなったら、また読まれることを望んでいる。」とクインソナスは答えた。しかし、哀れな人!あなたは実用的な詩、蒸気や瞬時ブレーキに代わる文学を発明したのですか?すごいことを言わなければ、誰が聞いてくれるんだ?芸術は、力技に及んでこそ成り立つのです 私たちの時代には、ユーゴーはサーカスの馬の上で跳ねながら『オリエンタール』を朗読し、ラマルティーヌは空中ブランコの上から頭を下にして『ハーモニー』を流し込んでいたのである。」

- 「例えば。」ミシェルは飛び跳ねながら言った。

- 「落ち着いて、子供よ。」とピアニストは答えた。「私が正しいかどうか、ジャックに聞いてみてください。」

- 「この世界は市場であり、巨大な見本市であり、道化師の冗談で楽しませなければならないのです。」とジャックは言った。

- 「かわいそうなミシェル。」クインソナスはため息をついた、「彼のラテン語の詩の賞は彼の頭を回転させるでしょう。」 

- 「何を証明しようとしているのですか。」と青年が聞いた。

- 「何でもない、息子よ!結局のところ、君は自分の運命に従っているのだ!君は偉大な詩人だ!君の作品をいくつか見たが、それは世紀の趣味には合わないということだけは言わせてくれ。

- 「どうしてですか?

- 「間違いない!詩的な題材を扱っておいて、今更、詩の欠点とは!?草原、谷、雲、星、愛、あらゆるものがすり減り、もう必要ないと歌っていますね - 「でも、じゃあどうすればいいんだ。」とミシェル。

- 「産業のすばらしさを、詩で謳うのだ! - 「決して!」ミシェルは叫んだ。

- 「そう言っていたよ。」とジェームズは答えた。

- 「さて、クインソナスは続けた。「一ヶ月前、アカデミーに詰めかけた40人のド・ブロイが戴いた頌歌を知っているか?- 「いや、そんなことはない!」

- 「それじゃ!聴いて、楽しんでください。最後の2つのスタンザは、「石炭は、巨大なボイラーの熱烈な管の中で、その焼夷弾の炎を運ぶ!」です。過熱した怪物はライバルを恐れない! その震える樹皮の下で機械は唸り、蒸気を伸ばして80馬力の力を発揮する。しかし、運転手は重いレバーで引き出しを開けさせようとし、太いシリンダーの中で、素早く、うなりながら、ダブルピストンを走らせる。車輪が滑った!?ギアが作動する! ホイッスルが鳴る! クランプトンシステムの機関車万歳! 」

- 「ホラーだ!」ミシェルが叫んだ。

- 「よく韻を踏んでいるね。」とジェームズ。

- 「そこだ、私の息子よ。」情け容赦のないクインソナスが答えた。天は、あなたが才能を自給自足しなければならないことを禁じ、より良い日を待ちながら、証拠に屈する私たちを見習うようにします。

- ミシェルは、「ムッシュ・ジャックも、何か嫌な職業に就かなければならない状況にあるのでしょうか。」と尋ねた。

- 「ジャックは工業会社の遠征隊員です。」とクインソナスは答えた。「だからといって、彼が遠征隊の一員であることは、彼にとって非常に残念なことです。

- 「どういう意味だい?」とミシェルが聞く。

- 彼は、「私が軍人になりたかったということです。」と答えた。

- 「兵隊!」と驚いた青年がいた。

- 「そうだ、兵士だ!魅力的な職業だ!ほんの50年前までは、それで名誉ある生計を立てていたのだ。- 「もっと立派に失わない限りはね。」とクインソナスは答えた。最後に、ジャンダルムにならない限り、軍隊はもうないので、終わった職業です。ジャックは別の時代には軍事学校に入り、あるいは入隊し、そこで戦い、打ちのめされながら、テュレンヌのような将軍、あるいはボナパルトのような皇帝になっていたことだろう。しかし、上官よ、今すぐあきらめるのだ。」

- 「フランス、イギリス、ロシア、イタリアが兵隊を送り返したのは事実だ。前世紀、兵器の改良が進みすぎて、あまりにばかげたことになり、フランスはそれを笑わずにいられなかった...。」と、ジャックは答えた。

- そして、笑って、「彼女は武装を解かれた。」とクインソナスは言った。

- 「はい!悪い冗談です。古いオーストリアを除いて、ヨーロッパの国々が軍事国家を廃止したことは認めます!しかし、人間にとって自然な戦いの精神、政府にとって自然な征服の精神が、そのために廃止されたのでしょうか?」

- 「間違いない。」と音楽家は答えた。

- 「その理由は?」

- 「なぜなら、これらの本能が存在する最大の理由は、それらを満足させる可能性があるからです!昔から言われているように、武装した平和ほど人を戦いに駆り立てるものはないからです!画家を弾圧すれば絵画はなくなり、彫刻家は彫刻がなくなり、音楽家は音楽がなくなり、戦士は戦争がなくなるからです!」兵士は芸術家だ。

- 「そうだ、そうだ!」ミシェルは叫んだ。「恐ろしい仕事をするくらいなら、軍隊に入った方がましだ。」

- 「ああ、お節介だな、このガキは。ひょっとして、戦ってみたいのかい?」とクインソナスは答えた。

- 「ミシェルは、前世紀の偉大な思想家の一人であるスタンダールに倣って、「戦いは魂を高揚させる。」と答えた。

- 「そうだ!」とピアニストは言ったが、「剣の一撃を与えるには、どんな精神が必要なんだ?」

- 「上手に渡すには、たくさんのことが必要なんだ。」とジャックは答えた。- 「さて、友よ、ある観点から見れば、君の言うことは正しいかもしれない、もしまだ軍隊があるならば、君に兵士になることを勧めるかもしれない。しかし、とうとうシャン・ド・マルスが大学になってしまったので、もう戦うのはあきらめなければならない。」

- 「またいつか、予期せぬ事態が起こるだろう......。」とジャックは言った。

- 「私はそれを信じない、親友よ。戦争的な考えは消えつつあり、名誉ある考えでさえも消えつつあるからだ。フランスでは昔、嘲笑を恐れて、名誉の点がまだあるかどうか知っているかい!?しかし、名誉のために戦わなくなったら、政治のために戦うのだろうか?個人が剣を手にすることがなくなったのなら、なぜ政府は剣を鞘から抜かなければならないのだろうか?決闘の時代ほど戦いが多かったことはない。剣闘士がいなくなれば、兵士もいなくなる。」

- 「ああ、生まれ変わるんだ。」と、ジャックは答えた。

- 「貿易の絆は、人々の絆を深めてくれるのだから。イギリス人、ロシア人、アメリカ人は、自分たちの銀行券、ルーブル、ドルを、我々の商業事業に関与させていないのだろうか。銀は鉛の敵ではなく、綿球は円錐球に取って代わられたのでは?でも考えてみてください、ジャック! イギリス人は、私たちが拒否している権利を使って、徐々にフランスの大土地所有者になっているのではないですか?彼らは自分たちの広大な土地を持っており、ほとんど全部が、征服されたのではなく、支払われたものであり、それはより確かなことです!我々は注意深くなく、彼らにそれをさせてしまいました。 その結果、これらの人々は我々の全土を所有するようになり、征服者ウィリアムに復讐することになるでしょう。」

- 「私の愛する人。」ジャックは答えた、「これをよく覚えておいてください、そしてあなた、若者よ、聞いてください、それは世紀の信仰の告白です、それは言われました：私は何を知っていますか、モンテーニュの下で、おそらくラブレーと、それは私を作る何かであり、19世紀である。今、彼らが言うのは、「己にとって何の得があるのか。」ということです。まあ、戦争が工業ビジネスみたいなものをもたらす日は来るだろう。」

- 「まあ、特にフランスでは、戦争が何かをもたらしたことはないんですけどね。- 「私たちは、お金のためではなく、名誉のために戦ったのですから。」と、ジャックは答えた。

- 「では、勇敢な売買人の軍隊を信じるのですか?」

- 「間違いない。1863年の恐ろしい戦争に参加したアメリカ人を見てください。」

- 「それでは!なんということでしょう、この金銭的動機によって戦いに駆り立てられた軍隊は、もはや兵士ではなく、恐ろしい略奪者たちによって構成されることになるのだ。」

- 「それでも天才的な武勇を発揮するだろう。」とジャックは答えた。

- 「盗人猛々しい。」とクインソナスは言い返した。そして、3人の若者は笑った。 

結論から言うと、詩人のミシェル、軍人のジャック、音楽家のクインソナス、そして音楽も詩も軍隊もない時代に、この人たちがいるのです。私たちは極めて単純に愚かなのです。しかし、食事は終わった。少なくとも会話という点では、非常に充実したものであった。他の演習に移ろう。

テーブルは元の場所に戻り、ピアノはその場にあった。

脚注 

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