浮雲 (二葉亭四迷)
浮雲はしがき

　の花はに咲て活人は絵となる世の中独り文章はの生えたの四角張りたるにしを附けかね又は舌足らずのを学びて口にを流すはしこれはどうでも言文の事だと思立ては矢ももなく文明の風改良の熱一度に寄せ来るどさくさ紛れお先さまと春のや先生を頼みりにの月のを受けて墨す空のきおい夕立の雨の一しきりさらさらさっと書流せばアラ始末にゆかぬ浮雲めがしき月の面影を思いなくても分かぬのやみらみっちゃな小説が出来しぞやと我ながら肝をしてこの書の巻端に序するものは

　　　明治初夏
二葉亭四迷

　　　浮雲第一篇序

　古代のだて称揚せざるれぬ文句を笑うべきものと思い又は大体を評し得ずして枝葉ののみをあげつらうは批評家の学識の浅薄なるとその雅想なきを示すものなりと誰人にやありけん古人がいいぬ今や我国の文壇を見るに雅運日に月に進みたればにや評論家ここかしこに現われたれど多くは感情の奴隷にして我好む所をめ我うところをすその評判のたるの酒を称し下戸のをもてはやすに異ならず淡味家はアライを可とし濃味家は口取を佳とす共に真味を知る者にあらずでか料理通の言なりというべき小説のきは元来その種類さまざまありて辛酸甘苦いろいろなるを五味を愛憎する心をもてくだしに評し去るはに心なきの極ならずや我友二葉亭のこのたび思い寄る所ありて浮雲という小説をりはじめて数ならぬ主人にもをかすべしとの頼みありき頼まれのあるべくもあらねど一言二言の忠告など思いつくままに申し述べてかくて後大人の縦横なる筆力もて全く綴られしを一閲するにその文章のなる主人などの及ぶところにあらず小説文壇に新しき光彩を添なんものはしこの冊子にあるべけれと感じてだの振舞にはあれど所々片言の穩かならぬふしをしてに公にすることとなりぬ合作の名はあれどもその実四迷大人の筆に成りぬ文章の巧なる所趣向の面白き所はて四迷大人の骨折なり主人の負うところはひとり僭越ののみ読人うその心してみそなわせながら彼の八犬伝の如き規摸の目ざましきを喜べる目をもてこの小冊子を評したまう事のなからんには主人はもも二葉亭の大人否小説の霊が喜ぶべしと云爾

　　第二十年夏
春の屋主人

　　　第一編

　　　　　第一回　アアラ怪しの人の

　るももはや跡のとなッた二十八日の午後三時頃に、の内より、る、散るの子とうようよぞよぞよでて来るのは、れもを気にしう方々。しかし見てとすると、これにも種類のあるもので、まずから書立てれば、口髭、、の、にしたに、の口めいた、そのほか、、ありやなしやの幻の髭と、濃くもくもいろいろにる。髭に続いていのあるのは。仕込みのずくめには皮ののはありうち、これを召すの鼻毛は延びてをもるべしという。これよりっては、よるとの付く「スコッチ」の背広にゴリゴリするほどの牛の毛皮靴、そこでにお飾をさぬところからに尾をく、いずれもしんぼうのを今に脱せぬ。デモ持主は得意なもので、髭あり服あり我またをかめんと済したで、火をくれたとッてお帰り遊ばす、イヤおしいことだ。そのより続いて出てお出でなさるはれも頭、弓と曲げても張の弱い腰に無残や弁当をげてヨタヨタものでお帰りなさる。さては老朽してもさすがはまだ職にえるものか、しかし日本服でも勤められるお手軽なお身の上、さりとはまたお気の毒な。

　途上のれに成った頃、同じ見附の内よりのが話しながら出て参った。一人は二十二三の男、顔色は七分に土気三分、どうもしくないが、たにとした眼付で、ズーとった鼻筋、かな口元がと尋常でないばかり。しかしはよさそうゆえ、絵草紙屋の前に立っても、パックリくなどといういは有るまいが、とにかく顋がって頬骨がれ、くれているか顔の造作がとげとげしていて、といったらもなし。醜くはないがともなくケンがある。はスラリとしているばかりで高いという程でもないが、ゆえ、半鐘なんとやらという人聞の悪いに縁が有りそうで、年数物ながらの存じた「スコッチ」の服を身にッて、をにしたな黒の帽子をいてい、今一人は、前の男より二ツ三ツ兄らしく、中肉中背で色白の丸顔、口元の尋常な所から眼付のパッチリとした所は仲々の好男子ながら、顔立がひねてこせこせしているので、何となく品格のない男。黒羅紗の半「フロックコート」に同じ色の「チョッキ」、洋袴は何か乙な羅紗で、リュウとした、の巻上ッたの黒の帽子をにり、左の手をへ差入れ、右の手で細々としたをにしながら、高い男に向い、

「しかしネー、し果して課長が我輩を信用しているなら、しむを得ざるにでたんだ。と言ッて見給え、局員四十有余名と言やア大層のようだけれども、腰の曲ッたにざれば気のかないばかりだろう。その内で、こう言やアしい様だけれども、若手でサ、原書もたアっていてサ、そうして事務を取らせてのく者と言ったら、マア我輩二三人だ。だから若し果して信用しているのなら、を得ないのサ」

「けれども山口を見給え、事務を取らせたらあの男程捗の往く者はあるまいけれども、やっぱり免をったじゃアないか」

「はいかん、彼奴は馬鹿だからいかん」

「何故」

「何故と言って、彼奴は馬鹿だ、課長に向ってのような事を言う所を見りゃア、馬鹿だ」

「あれは全体課長が悪いサ、自分が不条理な事を言付けながら、何にもあんなに頭ごなしにいうこともない」

「それは課長の方が或は不条理かも知れぬが、しかしも長官たる者に向って抵抗を試みるなぞというなア、馬鹿の骨頂だ。まず考えて見給え、山口は何んだ、属吏じゃアないか。属吏ならば、い課長の言付を条理と思ったにしろ思わぬにしろ、ハイハイ言ってその通りして往きゃア、職分は尽きてるじゃアないか。るに彼奴のように、苟も課長たる者に向ってあんな差図がましい事を……」

「イヤあれは指図じゃアない、注意サ」

「フムう山口を弁護するネ、やっぱり同病れむのか、アハアハアハ」

　高い男は中背の男の顔をにかけて口をんでしまッたのでがすこしれる。へ曲り込んで二ツ目の横町の角まで参った時、中背の男は立止って、

「ダガ君の免をたのは、弔すべくまた賀すべしだぜ」

「何故」

「何故と言って、君、これからは朝から晩までのにへばり付いている事が出来らアネ。アハアハアハ」

「フフフン、馬鹿を言給うな」

　ト高い男は顔になく微笑を含み、さて失敬のも手軽るく、別れて独りの方へ参る。顔の微笑が一かわ一かわ消え往くにつれ、足取も次第々々にかになって、には虫のう様になり、とをうな垂れて二三町程も参ッた頃、立止りてをし、として二足三足立戻ッて、トある横町へ曲り込んで、角から三軒目の作りの二階家へる。に這入ッて見よう。

　高い男は玄関を通り抜けて縁側へると、のの障子がスラリいて、年頃十八九の婦人の首、チョンボリとしたッと、日の丸の紋を染抜いたムックリとした頬とで、その持主の身分が知れるという奴が、ヌット出る。

「おなさいまし」

　トいって、何故かずりをする。

「叔母さんは」

「お嬢さまとらへか」

「そう」

　ト言捨てて高い男は縁側をって参り、突当りのを登ッて二階へ上る。ここは六畳の、一間のに三尺の押入れ付、三方は壁で唯南ばかりが障子になッている。床に掛けた軸はも既にんで、に投入れたのは、うら枯れて枯葉がち。坐舗のを顧みると古びた机が一脚え付けてあッて、筆、ペン、などをしにした筆立一個に、のと肩をべたのが一面載せてある。机のに押立たは二本の、これには小形のが載せてある。机の下に差入れたはの欠けた火入、これにはのがッている。その外坐舗一杯に敷詰めた、に釣るした、柱のに懸けた、いずれを見ても皆年数物、その証拠にはれていて古色たり。だがら秩然とている。

　高い男はかに和服に着替え、脱棄てた服を畳みかけて見て、を撃ちながらそのまま押入へへし込んでしまう。ところへトパクサと上ッて来たは例の日の丸の紋を染抜いた首の持主、の広い筋骨のしい、ズングリ、ムックリとした生理学上の美人で、持ッて来た郵便を高い男の前に差置いて、

「アノーこの郵便が」

「ア、そう、何処から来たんだ」

　ト郵便を手に取って見て、

「ウー、国からか」

「アノネ、今日のお嬢さまのおは、ほんとにお目に懸けたいようでしたヨ。まずネ、お下着が格子縞ので、お上着はパッとしたの糸織で、おはものイボジリ捲きでしたがネ、おはからお取んなすったこんな」

　と手で形をらえて見せ、

「のでネ、それはそれはお美しゅう御座いましたヨ……私もあんな帯留が一ツ欲しいけれども……」

　トしいで、

「お嬢さまはお化粧なんぞはしないとしゃるけれども、今日はなんでも内々で薄化粧なすッたに違いありませんヨ。だってなんぼ色がおッてあんなに……もにいる時分はこれでもヘタクタけたもんでしたがネ、へ上ッてからお正月ばかりにして不断は施けないの、施けてもいいけれどもさまの悪口がですワ、だッてかもお客様のいらッしゃる前で、『のおを施けたとこはへ霜が降ッたようで御座います』ッて……りじゃア有りませんか、ネー貴君、なんぼ私が不器量だッて余りじゃアありませんか」

　トがにでもいるように、真黒になってまくしかける。高い男は先程より、手紙をッては読かけ読かけてはまた下へきなどして、さも迷惑な。この時も唯「フム」と鼻を鳴らしたで更に取合わぬゆえ、生理学上の美人はさなくともれそうなをいとどらして、ツンとして二階を降りる。その後姿をッて高い男はホット顔、また手早く手紙を取上げて読下す。そのに

示し、さても時こうがら日増しにお寒う相成りえども御無事にお勤め候や、それのみあんじくらし※、もこの頃はめっきり年をとり、髪の毛も大方はになるにつき心まで愚痴に相成候と見え、今年のにはへ参られるとは知りつつも、何とのう待遠にて、毎日ひにち指のみ折暮らし※、どうぞどうぞ一日も早うお引取下されたく念じ※、さる二十四日は父上の……
　と読みさして覚えずも手紙を取落し、腕を組んでホット。

　　　　　第二回　風変りな恋の　上

　高い男と仮に名乗らせた男は、本名をと言ッて静岡県の者で、父親は旧幕府に仕えてをだ者で有ッたが、幕府倒れて王政にりにかぬもない明治のに成ッてからは、旧里静岡にしてらくはの民となり、すこともなくと送り今日と暮らす内、坐してえば山もしのにれず、次第々々にの手薄になるところからき出したが、さて木から落ちたの身というものは意久地の無い者で、腕は真陰流に固ッていてもは使えず、口はらばと重く成ッていて見れば急にはヘイのも出されず、といってを肩へ当るも家名のれ外聞が見ッともくないというので、足をにッてくして静岡藩の史生に住込み、ヤレしやと言ッたところが腰弁当の、なかなか浮み上る程には参らぬが、デモ感心にはも無い資本をまずして一子文三に学問を仕込む。まず朝起る、弁当をわせて学校へてる、帰ッて来る、直ちに傍近の私塾へ通わせると言うのだから、あけしい間がない。とてもの小供では続かないが、は文三、性質がだけに学問には向くと見えて、余りしぶりもせずして出て参る。もにを追う友を見てフト気まぐれて遊び暮らし、として裏口から立戻ッて来る事も無いではないが、それはの事で、ママ大方は勉強する。その内に学問の味も出て来る、サア面白くなるから、まではされなければ取出さなかッた書物をも今日は我からくようになり、ッて学業も進歩するので、人もせば両親も喜ばしく、子のにその身のるを忘れて春を送り秋を迎える内、文三の十四という春、に待た卒業も首尾よく済だのでヤレ嬉しやという間もなく、父親は不図感染したから余病を引出し、の心労も手伝てドット床にく。、、と人の善いと言う程の事をして見たが、さても見えず、次第々々に頼み少なに成て、に文三の事を言いにはかなく成てしまう。生残た妻子の愁傷は実にを取るに言葉もなくばかり、「歎いても仕方がない」トいう口の下からツイに置くはの露、くの事で空しきをへ送りて一片のと立上らせてしまう。さてが没してから家計は一方ならぬ困難、と葬式のとにもないをゲッソリ遣い減らして、今は残り少なになる。デモ母親はりの気丈者、貧苦にめげないのの片手間に一枚三厘のをけて、身をにしてぐに追付く貧乏もないか、どうかこうか湯なりなりをて、公債の利の細いを立てている。文三は父親のより、家計の困難に心附かぬでは無いが、何と言てもまだ幼少の事、までもそれで居られるような心地がされて、親思いの心から、今に坊がああしてこうしてと、には増せた事を言い出しては両親にを絞らせた事はても、又ともなくのない所も有て、に漂うの、うかうかとして月日を重ねたが、父の死後のない母親の辛苦心労を見るに付け聞くに付け、小供心にも心細くもまた悲しく、始めて浮世の塩が身にみて、夢の覚たような心地。これからは給事なりともして、母親のにはならずとも責めて我口だけはとおもうをも母に告げて相談をしていると、捨る神あればる神ありで、文三だけはに居る叔父のへ引取られる事になり、ので静岡をして叔父をって出京したは明治十一年、文三が十五に成た春の事とか。

　叔父はと言いて、文三の亡父の為めには実弟に当る男、慈悲深く、ッぽく、しかもの気質ゆえ人のけも宜いが、かなと気が弱すぎる。維新後は両刀をに替えて、朝夕をいては見たが、慣れぬ事とて初の内はばかり、今日ににとで、果は借金のにまり、どうしようこうしようときいている内、不図した事から浮みて当今では些とは資本も出来、地面をも買い小金をも貸付けて、家を東京に持ちながら、その身は浜のさるの支配人をしている事なれば、と言うでもないが、まずのある。留守を守る女房のおは、おりからずるずるの、とした士族の娘と自分ではいうが……チト考え物。しかしとにかく如才のない、世辞のよい、地代から貸金の催促まで家事一切で切って廻る程あって、万事に抜目のない婦人。と言ッては大酒飲みで、浮気で、しかも針を持つ事がキツイいというばかり。さしたる事もないが、人事はよく言いたがらぬが世の習い、「あのはのだろう」ト近辺の者は影人形を使うとか言う。夫婦の間に二人の子がある。姉をおと言ッて、その頃はまだ十二の、をと言ッて、これもまた袖でくり（これは当今は某校に入舎していて宅には居らぬので）、トいう家内ゆえ、叔母一人のに入ればイザコザは無いが、さて文三には人のを取るなどという事は出来ぬ。唯心ばかりはとも親とも思ッて善くえるが、気がかぬと言ッてはけられる事何時も何時も、その度ごとに親のサが身にみ骨にえて、袖に露を置くことは有りながら、常に自らッてジット辛抱、きをするには近辺の私塾へ通学して、らく悲しい月日を送ッている。ト或る時、某学校で生徒の召募があると塾での評判取り取り、聞けば給費だという。何も試しだと文三が試験を受けて見たところ、幸いにして及第する、入舎する、ソレ給費がえる。までは叔父の家とは言いながらの悲しさには、追使われたうえ気兼苦労をしていたのが、今日はにる所もなく、心一杯に勉強の出来る身の上となったから、ヤ喜んだの喜ばないのと、それはそれはまでして喜んだが、しかし書生と言ッてもこれもまた。よりのおぼッちゃま方とは違い、親から仕送りなどというはないから、いとては一銭もならず、またようとも思わずして、一心に、のない一人の母親の心を安めねばならぬ、世話になった叔父へもをせねばならぬ、と思う心より、寸陰を惜んでの刻苦勉強に学業の進みも著るしく、何時の試験にも一番と言ッて二番とはらぬ程ゆえ、得難い書生と教員も感心する。サアそうなるとがましい。ととをの糸にしてたおぼッちゃま方が、のみみからおむずかり遊ばすけれども、文三はそれ等の事にはせず、独りネビッチョけ物と成ッて朝夕勉強に歳月を消磨する内、遂に多年の功が現われて一片の卒業証書をき、再び叔父の家をとするように成ッたからまず一安心と、それより手を替え品を替えにして仕官の口を探すが、さて探すとなると無いもので、心ならずも小半年ばかりッている。その間始終叔母にいぶされる辛らさ苦しさ、は叔母も自分ながらけぶそうなをして、やわやわ吹付けていたからまずッたが、次第にいぶし方に念が入ッて来て、果はにをくべるように成ッたから、そのけぶいことこの上なし。文三も暫らくは鼻をもしていたれ、には余りのけぶさに堪え兼てる胸をめかねた事も有ッたが、イヤイヤこれも自分がないからだと、思い返してジット辛抱。そういうところゆえ、その後或人の周旋で某省の判任御用係となッた時は天へも昇る心地がされて、ホッと一息きは吐いたが、始て出勤した時はな感じがした。まず取調物を受取って我坐になおり、さて落着て居廻りをすと、らしくをけてをするもの、になってをするもの、筆をえてし気に帳簿を繰るものと種々さまざま有る中に、ちょうど文三の真向うに八字の浪を額に寄せ、しく眼をしばたたきながらもなく算盤をいていた年配五十前後の老人が、不図手をめて珠へ指ざしをしながら、「エー六五七十の二……でもなしとエー六五」ト天下の安危この一挙に在りと言ッた様な、さも心配そうな顔を振揚げて、その癖口をアンゴリ開いて、越しにジット文三の顔をめ、「ウー八十の二か」ト調子高な声を振立ててまた一心不乱に弾き出す。余りのしさに堪えかねて、文三は覚えずも微笑したが、考えて見れば笑う我と笑われる人と余り懸隔のない身の上。アアて身の油に根気のを浸し、眠い眼をずして得たを、こんなはかない馬鹿気た事に使うのかと、思えば悲しく情なく、我になくホットをいて、暫らくは唯としてつまらぬ者でいたが、イヤイヤこれではならぬと心を取直して、その日より事務にる。当座四五日は例の老人の顔を見る毎に嘆息していたが、それも向うに移る習いとかで、日を経るに苦にもならなく成る。この月より国許の老母へは月々仕送をすれば母親もび、叔父へは月賦で借金しをすれば叔母も機嫌を直す。その年の暮に一等進んで本官になり、昨年の暑中には久々にて帰省するなど、いろいろ喜ばしき事が重なれば、のも自ら伸び、どうやら寿命も長くなったように思われる。ここにチトいた一条のおがあるが、これをす前に、チョッピリ孫兵衛の長女お勢の小伝を伺いましょう。

　お勢のの有様、の孫兵衛を父に持ち、他人には薄情でも我子には眼の無いお政を母に持ッた事ゆえ、幼少の折よりの花、の裏の玉とでまれ、何でもかでも次第にオイソレと仕付けられたのが癖と成ッて、首尾よくやんちゃ娘にせた。の賀のだ頃より、父親の望みで小学校へ通い、母親の好みでの、ての一徳にはえながら飲込みも早く、学問、遊芸、ながら出来のよいように思われるから、母親は眼も口も一ツにしてび、尋ねぬ人にまでする娘自慢の手前、りにを垂らしていた。その頃に隣家へ引移ッて参ッた官員は家内四人で、細君もあれば娘もある。隣ずからのの挨拶が喰付きで、親々が心安く成るにつれ娘同志も親しくなり、毎日のようにつれつした。隣家の娘というはお勢よりは二ツ三ツで、優しくで、父親が儒者のなれの果だけ有ッて、小供ながらも学問がこそ物の上手で出来る。いけ年をてもとかく人はめられぬもの、てや小供というにもお勢はのなれば、その娘にれて、から物の言いざままでそれに似せ、急にをして、の上にの羽を押立る。お政は学問などというッた事は虫が好かぬが、し娘のたいと思ッてる事と、そのままに打棄てて置く内、お勢が小学校を卒業した頃、隣家の娘は芝辺のさる私塾へ入塾することに成ッた。サアそう成るとお勢は矢ももらず、急に入塾が仕たくなる。何でもかでもと親をがむ、寝言にまで言ッて責がむ。トいってまだも往かぬに、にはなまよみの甲斐なきの身でいながら、入塾などとはの外、トサは親の威光で叱り付けては見たが、例の絶食に腹をせ、「入塾が出来ない位なら生ている甲斐がない」トぜの愁訴、れ返ッて見せるに両親も我を折り、それ程までに思うならばと、万事を隣家の娘にして、なくも入塾させたは今より二年の事で。

　お勢の入塾した塾の塾頭をしている婦人は、新聞の受売からグット思い上りをした、しかも気を使ッて一飯の恩はいぬがちでも、のは必ず報ずるというで、気に入らぬ者と見れば何かにつけて真綿に針のチクチク責をするが性分。親の前でこそとれ、他人の前ではと縮まるお勢の事ゆえ、まれるのが辛らさにこの女丈夫に取入ッて卑屈を働らく。固より根がお茶ッぴいゆえ、その風には染り易いか、の中に見違えるほどが変り、何時しか隣家の娘とはしくなッた。その後英学を初めてからは、もまた一段で、がシャツになればも束髪に化け、ハンケチでをめ、しいをえて眼鏡を掛け、よがりの人笑わせ、一個のキャッキャとなり済ました。然るに去年の暮、例の女丈夫は教師に雇われたとかで退塾してしまい、その手に属したお茶ッぴい連も一人去り二人してなになるにつけ、お勢も何となく我宿恋しく成ッたなれど、まさかそうとも言いねたか、漢学は出来たとらえて、退塾して宿所へ帰ッたは今年の春の暮、桜の花の散る頃の事で。

　既に記した如く、文三の出京した頃はお勢はまだ十二の蕾、幅のい帯を締めてを荷にしていたなれど、こましゃくれた心から、「あの人はお前の御亭主さんにッたのだヨ」ト坐興に言ッた言葉の露をとだか、初の内ははにかんでばかりいたが、小供のむは早いもので、間もなく菓子を二ツに割ッて喰べる程み合ッたも今は一昔。文三が某校へ入舎してからはう事すらなれば、てに居た事は半日もなし。唯今年の冬期休暇にお勢が帰宅した時、十日ばかりも朝夕顔を見合わしていたなれど、小供の時とは違い、年頃が年頃だけに文三もよろずに遠慮勝でよそよそしくして、更に打解けて物など言ッた事なし。その癖お勢が帰塾した当坐両三日は、百年の相識に別れた如くとなく心しかッたが……それもをるに忘れてしまッたのに、今また思い懸けなく一ッ家にして、折節はしく物など言いかけられて見れば、嬉しくもないが一がた来たようで、何にとなくかな心地がした。人一人殖えた事ゆえ、これはさもあるべき事ながら、唯怪しむきはお勢と席をした時の文三の感情で、何時も可笑しく気が改まり、円めていたを引伸して頸を据え、う済して変に片付る。魂がれば一心にとする所なく、居廻りに在る程のものくに包れてのに漂い、有るかと思えばあり、無いかとえばないに、唯ばかりは見ないでも見えるが、この感情はだ何ともけ難い。夏の初より頼まれてお勢に英語を教授するように成ッてから、文三もしく打解け出して、折節は日本婦人の有様、束髪の利害、さては男女交際の得失などを論ずるように成ると、不思議や今まで文三を男臭いとも思わず太平楽を並べ大風呂敷をげていたお勢が、文三の前では何時からともなく口数を聞かなく成ッて、何処ともなく落着て、優しくらしく成ッたように見えた。或、お勢の何時になく眼鏡を外してを取ッているを怪んで文三が尋ぬれば、「それでもが、健康な者にはて害になるとッたものヲ」トいう。文三は覚えずも、「それは至極いだ」ト言ッてまた莞然。

　お勢の落着たに引替え、文三は何かそわそわし出して、出勤して事務を執りながらもお勢の事を思い続けに思い、退省の時刻をびる。帰宅したとてもお勢の顔を見ればよし、さも無ければ力抜けがする。「に何したのじゃアないのかしらぬ」ト或時我をッて、覚えずも顔をらめた。

　お勢の帰宅した初より、自分には気が付かぬでも文三の胸には虫がた。なれどもその頃はまだ小さく取らず、胸に在ッても邪魔に成らぬか、そのムズムズとく時は世界中がに集る如く、又この世から極楽浄土へ往生する如く、又春の日にの間、香風のに、を据えてその上にそべり、次第にり往くの声を聞きながら、るでもなく眠らぬでもなく、唯ウトウトとしているが如く、何ともかとも言様なくッたが、虫は何時の間にか太くしく成ッて、「何したのじゃアないか」ト疑ッた頃には、既に「たいの」というに成ッてッていた……ろくされたならば、食すべき「たのみ」のがないから、蛇奴もに死んでしまいもしようが、にの花くだしのふるでもなくふらぬでもなく、しにされるだけに蛇奴も苦しさに堪えねてか、のたうち廻ッてをる……初の快さに引替えて、文三も今は苦しくなッて来たから、かに叔母のを伺ッて見れば、気のかを通して見て見ぬ風をしているらしい。「しそうなればもう叔母のを受けたも同前……チョッそけに……」ト思ッた事は有ッたが、「イヤイヤ滅多な事を言出して取着かれぬ返答をされては」ト思い直してジットのをめ、に住む虫の我から苦んでいた……これからが肝腎、回を改めて伺いましょう。

　　　　　第三回　余程な恋の初峯入　下

　今年の仲の夏、或一、文三が散歩より帰ッて見れば、叔母のお政は夕暮より所用あッて出たままだ帰宅せず、下女のおも入湯にでも参ッたものか、これも留守、お勢のにがしている。文三は何心なく二階のを二段三段ッたが、不図立止まり、何かりに考えながら、一段降りてまた立止まり、また考えてまた降りる……かに気を取直して、に再び二階へ登らんとする時、ちお勢の子舎のに声がして、

「」

　トいう。

「」

　ト返答をして文三は肩をめる。

「オヤ誰方かと思ッたら文さん……しくッてならないからとおしにいらッしゃいな」

「エう、だがもうとにしましょう」

「何か御用が有るの」

「イヤ何も用はないが……」

「それじゃアじゃア有りませんか、ネーいらッしゃいヨ」

　文三はして梯子段を降果てお勢の子舎の入口まで参りは参ッたが、へとては立入らず、唯でいる。

「おなさいな」

「エ、エー……」

　ト言ッたまま文三はおでモジモジしている、何か這入りたくもあり這入りたくもなしといった様な。

「、今夜に限ッてそう遠慮なさるの」

「デモお一人ッきりじゃア……なんだか……」

「オヤマア貴君にも似合わない……アノか、気が弱くッちゃア主義の実行は到底覚束ないとしゃッたのはだッけ」

　トの首をにしげてに含んだお勢の微笑にられて、文三は部屋へ這入り込み坐に着きながら、

「そう言われちゃア一言もないが、しかし……」

「些とお遣いなさいまし」

　トお勢はをして文三に勧め、

「しかしどうしましたと」

「エ、ナニサ影口がどうもッて」

「それはネ、どうせ些とは何とか言いますのサ。また何とか言ッたッて宜じゃア有りませんか、しおに潔白なら。どうせ貴君、二千年来の習慣を破るんですものヲ、多少のはれッこは有りませんワ」

「トハ思ッているようなものの、まさか影口が耳に入るとなものサ」

「それはそうですヨネー。この間もネ貴君、鍋が生意気にしな事を言ッて私にからかうのですよ。それからネ私がり五月蠅なッたから、到底解るまいとはおもいましたけれどもに男女交際論を説て見たのですヨ。そうしたらネ、アノなんですッて、私の言葉には漢語がざるから何を言ッたのだか解りませんて……に教育のないという者は仕様のないもんですネー」

「アハハハは大笑いだ……しかし可笑しく思ッているのは鍋ばかりじゃア有りますまい、とさんも……」

「母ですか、母はどうせ下等の人物ですから始終可笑しな事を言ッちゃアからかいますのサ。それでもネ、そのたんびに私がしめ辱しめい為いしたら、あれでも些とはじたと見えてネ、この頃じゃアそんなに言わなくなりましたよ」

「ヘーからかう、どんな事を仰しゃッて」

「アノーなんですッて、そんなに親しくする位ならろ貴君と……（すこしもじもじして言かねて）結婚してしまえッて……」

　ト聞くと等しく文三はとしてお勢の顔をる。されどは平気ので

「ですがネ、教育のない者ばかりを責める訳にもいけませんヨネー。私のなんぞは、教育の有ると言う程有りゃアしませんがネ、それでもマア普通の教育はけているんですよ、それでいて貴君、西洋主義の解るものは、二十五人の内にしかないの。そのもネ、塾にいるうちだけで、へ出てからはネ、口程にもなく両親に圧制せられて、みんなお嫁にッたりおを取ッたりしてしまいましたの。だから今までこんな事を言ッてるものは私ばッかりだとおもうと、何だかッて心細ッてなりません。でしたがネ、この頃は貴君という親友が出来たから、アノー大変気丈夫になりましたわ」

　文三はチョイと一礼して

「お世辞にもしろしい」

「アラお世辞じゃア有りませんよ、ですよ」

「真実なら尚お嬉しいが、しかし私にゃアと親友の交際は到底出来ない」

「オヤ何故ですエ、何故親友の交際が出来ませんエ」

「何故といえば、私には貴嬢が解からず、また貴嬢には私が解からないから、どうも親友の交際は……」

「そうですか、それでも私には貴君はよく解ッている積りですよ。貴君の学識が有ッて、品行が方正で、親に孝行で……」

「だから貴嬢には私が解らないというのです。貴嬢は私を親に孝行だと仰しゃるけれども、孝行じゃア有りません。私には……親より……大切な者があります……」

　トながら言ッて文三はいてしまう。お勢は不思議そうに文三の容子をめながら

「親より大切な者……親より……大切な……者……親より大切な者は私にも有りますワ」

　文三はうな垂れたを振揚げて

「エ、貴嬢にも有りますと」

「ハア有りますワ」

「……誰れが」

「人じゃアないの、アノ真理」

「真理」

　ト文三はとをしてをいしめたままらく、あッてにとして歎息して、

「アア、貴嬢は清浄なものだ潔白なものだ……親より大切なものは真理……アア潔白なものだ……しかし感情という者は実に妙なものだナ、人をにしたり、人を泣かせたり笑わせたり、人をあえだりだりしてする。玩弄されると薄々気が附きながらそれを制することが出来ない。アア自分ながら……」

　トし考えて、稍ありてとなり、

「ダガ思い切れない……どう有ッても思い切れない……お勢さん、貴嬢は御自分が潔白だからこんな事を言ッてもお解りがないかも知れんが、私には真理よりか……真理よりか大切な者があります。去年の暮から、その者のめに感情を支配せられて、てもめても忘らればこそ、死ぬよりいおもいをしていても、先ではしも汲んでくれない。寧ろなくされたならば、また思い切りようも有ろうけれども……」

　ト些し声をかすませて、

「なまじい力におもうの親友だのといわれて見れば私は……どうも……どう有ッても思い……」

「アラ月が……まるで竹の中から出るようですよ、ちょっと御覧なさいヨ」

　庭のにんだばかりのの、葉を分けて出る月のすずしさ。月夜見の神の力の測りなくて、断雲一片のだもない、一面にてりわたる清光素色、唯としてもたるばかり。初は隣家の隔ての竹垣にられて庭をよりめ、中頃は縁側へッてへ這込み、の水に流れては、のにりては、座賞の人に影を添えて孤燈一の光を奪い、にの壁へる。涼風一陣吹到るに、ませによろぼい懸る夕顔の影法師がとして舞い出し、さてわの葉末にすがる露のが、忽ちと成ッて飛迷う。の風にまれる音のとするにつれて、しばしは人の心も騒ぎ立つとも、にして風がめば、またとなって、軒のにく虫ののみ独り高く聞える。眼に見る景色はあわれに面白い。とはいえ心に物あるの者の眼には止まらず、唯お勢が口ばかりで

「アアこと」

　トいってともなくと笑い、仰向いて月にれるをする。そのを文三がむが如く眺めれば、眼鼻口の美しさは常にッたこともないが、月の光を受けて些し蒼味をんだにほつれ掛ッたいたずら髪、二筋三筋の微風にいでのを往来するところは、とするほどが有る。暫らく文三がシケジケと眺めているト、やがて凄味のあるが次第々々にへれて……パッチリとした涼しい眼がジロリと動き出して……見とれていた眼とピッタリう。のにと含んだ微笑を、細根大根にを五本並べたような手が持ていた団扇でして、かしそうなしこなし。文三の眼は俄に光り出す。

「お勢さん」

　しで。

「ハイ」

　但し小声で。

「お勢さん、もあんまりだ、り……残酷だ、私がこれ……これ程までに……」

　トいいさして文三は顔に手をてて黙ッてしまう。をめてく見れば、壁に写ッた影法師が、とばかり震えている。今……今一言の言葉の関を、えれば先は、の間近き人を恋いめてより、昼は夜は、唯その人の常ににちらついて、に映る軒の月の、払ッてもまた去りかねていながら、人の心を測りかねて、の色にも出さず、の音にも立てず、独りクヨクヨ物をおもう、胸のうやもや、もだくだを、払うも払わぬも今一言の言葉の……今一言……一言……その一言をまだ言わぬ……ガラガラと表ののく音がする……して文三はお勢と顔を見合わせる、とる、転げるように部屋を駆出る。但しその晩はこれきりの事で別段にお話しなし。

　翌朝に至りての者は始めて顔を合わせる。文三はお勢よりは気まりを悪がッて口数をきかず、この夏の事務のさ、暑中休暇も取れぬのでに出勤する。十二時頃に帰宅する。でを済して二階の居間へ戻り、「アア熱かッた」ト風をれている所へ梯子バタバタでお勢がッて参り、二ツ三ツ英語の不審を質問する。質問してしまえばもはや用の無いだが、何かモジモジしてのを極めている。やがて差俯向いたままで鉛筆をにしながら

「アノーは貴君どうなすったの」

　返答なし。

「何だか私が残酷だッて大変ッていらしったが、何が残酷ですの」

　トをげて文三の顔をくと、文三はてを向いてしまい

「大抵察していながらそんな事を」

「アラそれでも私にゃ何だか解りませんものヲ」

「解らなければ解らないでよう御座んす」

「オヤ可笑しな」

　それから後は文三と差向いになる毎に、お勢は例の事を種にしてうからんだ水向け文句、やいのやいのと責め立てて、には「仰しゃらぬとくすぐりますヨ」とまで迫ッたが、石地蔵と生れ付たしょうがには、情談のどさくさ紛れにチョックリチョイといってける事の出来ない文三、らばという口付からまず重くろしく折目正しく居すまッて、しかつべらしく思いのたけを言い出だそうとすれば、お勢はツイとを向いて「アラが飛でますヨ」と知らぬ顔の半兵衛、さればといって手を引けば、またあり気な色目遣い、トこうじらされて文三はとウロが来たが、ともかくも触らば散ろうという下心のら素振りに現われるに「ハハア」と気が附て見れば嬉しくくけなく、罪もも忘れ果てて命もトントいらぬ顔付。の下を住家として魂が何時の間にか有頂天外へ宿替をすれば、静かには坐ッてもいられず、ウロウロ座舗をいて、舌を吐たり肩をめたり思い出し笑いをしたり、又は変ぽうらいな手附きを為たりなど、よろずにじみるまで喜びは喜んだが、しかしお勢の前ではいつも四角四面に喰いしばってがましいはしない。もてじゃらくらが高じてどやぐやと成ッた時、今までしそうに笑ッていた文三が俄かに両眼を閉じて静まり返えり何と言ッても口をきかぬので、お勢が笑らいながら「そんなににおなさるとこうるからいい」とくすぐりに懸ッたそのを払らい除けて文三がとなり、「アア我々の感情はまだ習慣の奴隷だ。お勢さん下へ降りて下さい」といった為めにお勢に憤られたこともあッたが……しかしお勢も日をるままにれたか、余りじゃらくらもしなくなって、高笑らいをめて静かになッて、この頃では折々物思いをするようには成ッたが、文三に向ッてはともすればぞんざいな言葉遣いをするところを見れば、泣寐入りに寐入ッたのでもない。

　アア咲懸ッた恋のも、事情というおもわぬにかじけて、可笑しくれたの糸のすじりもじった間柄、海へも附かず河へも附かぬ中ぶらりん、のか、それにしても余程風変りな恋の初峯入り。

　文三の某省へ奉職したは今日のように思う間に既に二年近くになる。年頃節倹の功が現われてこの頃ではしはも出来た事ゆえ、ッたお袋に何時までもの不自由をさせて置くも不孝の、今年の暮にはへ迎えて一家を成して、そうして……と思うを半分せてやれば母親はび、文三にはお勢というが出来たことは知らぬが仏のような慈悲心から、「早く相応な者をがっての顔を見たいとおもうは親の私としてもこうなれど、へ往ッて一軒の家をようになれば家の大黒柱とて無くてわぬは妻、う事なら親類の次女おどのはでく器量も十人で私には至極に入ッたが、このを迎えてとしては」と写真まで添えての相談に、文三はハット当惑のをめて、物のにと叔母のお政に話せばこれもまた当惑の。初めお勢が退塾して家に帰ッた頃「というがあッて見ればお勢は嫁に遣らなければならぬが、どうだ文三にせては」と孫兵衛に相談をかけられた事も有ッたが、その頃はお政もさネと生返事、附かずになして月日を送る内、お勢のだ文三に親しむを見てお政もにその気になり、当今では孫兵衛が「ああ仲がのは仕合わせなようなものの、両方とも若い者同志だからそうでもない心得違いが有ッてはならぬから、お前が始終ッていなくッてはなりませぬぜ」といっても、お政は「ナアニ大丈夫ですよ、またとやそッとの事なら有ッたッて好う御座んさアネ、早かれかれ一所にしようと思ッてるとこですものヲ」ト、ズットを通し顔でいるところゆえ、今文三のをて当惑をしたもその筈の事で。「お袋の申通りをつようになればを貰わずに置けますまいが、しかし気心も解らぬ者をに貰うのは余りドットしませぬから、この縁談はまずッてやろうかと思います」ト常にッた文三の決心を聞いてお政はく眉を開いてりにき、「そうともネそうともネ、さんの機に入ッたからッて肝腎のお前さんの機に入らなきゃア不熟のだ。しかしよくお話しだッた。実はネお前さんのお嫁の事にちゃアイとでも考えてる事があるんだから、これから先き母親さんがどんな事を言ッておよこしでも、チョイと私に耳打してから返事を出すようにしておくんなさいヨ。いずれでお話し申すだろうが、些イと考えてる事があるんだから……それはそうと母親さんの貰いたいとお言いのはどんなお子だか、チョイとその写真をお見せナ」といわれて文三はさもきまりの悪るそうに、「エ写真ですか、写真は……私の所には有りません、アノ何が……お勢さんが何です……持ッて往ッておしまいなすった……」

　トいうで、母親も叔父夫婦の者もとする所は思い思いながら一様に今年のれるをびている、誰れの望みも彼れの望みも一ツにからげて背負ッて立つ文三が（話を第一回に戻して）今日思懸けなくも……諭旨免職となった。さてもというものは是非のないもの、トサの人ならば言うところでも有ろうか。

　　　　　第四回　言うに言われぬ胸の

　さてその日もく暮れるに間もない五時頃に成っても、叔母もお勢も更に帰宅するも見えず、まで待っても果てしのない事ゆえ、文三は独り夜食を済まして、二階のにしながら、身を欄干に寄せかけて暮行く空をめている。この時日は既にのに没しても、おの影をめて、西の半天を薄紅梅にた。顧みての半天を眺むれば、とあがった水色、たらの一つ二つはり出せそうな。かに聞えるののに誘われて、へ急ぐの声が、に聞えてましい。既にして日はパッタリ暮れる、はほの暗くなる。てるには、の色も何時しか消えせて、今は一面の青海原、星さえにきでてんとをするようなをしている。今しがたまで見えた隣家のも、たる夜色にまれて、そよ吹くに立樹のを知るほどのさ。デモ土蔵の白壁はさすがにだけに、見透かせば見透かされる……サッと近くに羽音がする、ッて観る……何もにるものとてはなく、もうい。

　心ない身も秋の夕暮にはを知るが習い、して文三は糸目の切れたの身の上、その時々の風次第ではの梅か物干のか、見極めの附かぬところが浮世とは言いながら、父親が没してから十年、の海のうやつらやの高波に揺られ揺られてじてした官海もやはり波風の静まる間がないことゆえ、どうせ一度はの寄辺ない身に成ろうも知れぬと兼て覚悟をして見ても、がのかなしさで、に慣れて見れば苦にもならずに成らぬ事を宛にして、文三は今歳の暮にはお袋を引取ッて、チトをさせずばなるまい、国へ帰えると言ッてもまさかに素手でもかれまい、親類の所への土産は何にしよう、「ムキ」にしようか品物にしようかと、胸でいたのは合いながらも、とかく合いかねるは人の身のつばめ、今まで見ていたの夢も一の間に覚め果てて「アアまた情ない身の上になッたかナア……」

　にパッと西のが明るくなッた。見懸けた夢をそのままに、文三が振返ッてる向うは隣家の二階、戸を繰り忘れたものか、まだ障子のままで人影がしている……スルトその人影が見る間にムクムクと膨れ出して、の怪物となる……パッと消失せてしまッた跡はまた。文三はホッと吐息をて、顧みての中庭をろせば、きまでべたなぞが、し気にく虫の音を包んで、のからヌッと半身をして、の障子を漏れるを受けているところは、をう曲者かと怪まれる……ザワザワと庭のをむ夜風の余りに顔を吹かれて、文三はと身震をしてり、居間へッて手探りでをし、の上に両手を重ねて、何をともなくたままらくは唯……不図手近かに在ッたのをにりて、一息にグッと飲乾し、をに横に倒れて、天井に円く映るのを目守めながら、とにを含んだが、た口が結ばって前歯が姿を隠すに連れ、からともなくまたの色が顔にわれて参ッた。

「それはそうとどうしようかしらん、到底言わずには置けんたから、今夜にも帰ッたら、ッて言ッてしまおうかしらん。さぞ叔母がなをするたろうナア……眼に見えるようだ……しかしそんな事を苦にしていた分にはが明かない、何にもこれが金銭を借りようというではなし、しもかしい事はない、チョッ今夜言ッてしまおう……だが……お勢がいては言いいナ。若しヒョットの前で厭味なんぞを言われちゃア困る。これは何んでも居ない時を見て言うた。いない……時を……見……、何故言難い、も男児たる者が零落したのを耻ずるとは何んだ、そんな小胆な、ッ今夜言ッてしまおう。それはだッて口へ出してこそ言わないが何んでも来年の春を楽しみにしているらしいから、今に免職になッたと聞いたら定めて落胆するだろう。しかし落胆したからと言ッて心変りをするようなそんな浮薄なじゃアなし、かつ通常の婦女子と違ッて教育も有ることだから、大丈夫そんな気遣いはない。それはしてないが、叔母だて……ハテナ叔母だて。叔母はああいう人だから、が免職になッたと聞たら急にお勢をくれるのが厭になッて、無理にをへかたづけまいとも言われない。そうなったからと言ッては何もい約束がして有るんでないから、そうは成りませんとも言われない……つまらんつまらん、おもい直してもつまらん。何故を免職にしたんだろう、解らんナ、じゃアないがだッて何も役に立たないという方でもなし、また残された者だッて何も別段役に立つという方でもなし、して見ればやっぱり課長におべッからなかったからそれで免職にされたのかな……実に課長は失敬な奴だ、課長も課長だが残された奴等もまた卑屈極まる。かの月給の為めに腰を折ッて、同様な真似をするなんぞッて実に卑屈極まる……しかし……よ……しかし今まで免官に成ッて程なく復職した者がないでも無いから、ヒョッとしてにも召喚状が……イヤ……来ない、召喚状なんぞが来てるものか、よし来たからと言ッてはから辞してしまう、誰が何と言おうトわない、断然辞してしまう。しかしそれも短気かナ、やっぱり召喚状が来たら復職するかナ……馬鹿、それだからは馬鹿だ、そんな架空な事を宛にして心配するとは何んだ馬鹿奴。それよりかまず差当りエート何んだッけ……そうそう免職の事を叔母にして……さぞ厭な顔をするこッたろうナ……しかし咄さずにも置かれないから思切ッて今夜にも叔母に咄して……ダガお勢のいる前では……チョッいる前でもわん、叔母に咄して……ダガ若しのいる前で口汚たなくでも言われたら……チョッ関わん、お勢に咄して、イヤ……お勢じゃない叔母に咄して……さぞ……厭な顔……厭な顔を咄して……口……口汚なく……して……アア頭が乱れた……」

　ト、ブルブルとを左右へ打振る。

　と駆て来た車の音が、家の前でパッタリ止まる。ガラガラとがく、ガヤガヤと人声がする。ソリャコソと文三が、まず起直ッてをついた。両手をにんとしてはまた坐り、坐らんとしてはまたつ。腰のは満足でも、胸の蝶番が「言ッてしまおうか」「言難いナ」と離れ離れに成ッているから、急にはられぬ……俄にと起揚ッてのまで参ッたが、不図立止まり、しッていて、「チョッ言ッてしまおう」とを言いながら、に二階を降りてへ立入る。

　奥坐舗の長手ののに年配四十の、些しで色が浅黒いが、のッた、けのした、何処ともでんぼうの、れてもまだ見所のある花。きとかいうものに髪を取上げて、の糸織のと養老のとを重ねた奴を素肌に着て、との腹合わせの帯をヒッカケに結び、のでいびつに坐ッていたのはお政で。文三のするを見て、

「ハイ、大層遅かッたろうネ」

「全体はへ」

「今日はネ、からへ廻わろうと思ッてを出たんだアネ。そうするとネ、須賀町へ往ッたらツイ近所に、あれはエート芸人……なんとか言ッたッけ、芸人……」

「会」

「それそれその親睦会が有るから一所に往こうッてネお浜さんが勧めきるんサ。私はか二丁目ならともかくも、そんなとか親睦会とかいうなんざアけぱいだけれども、お……ウーイプー……お勢がたいというもんだからなしのおでて見たがネ、思ッたよりはサ。私はまた親睦会というから大方演じゅつ会のようなのもんかしらとおもったら、なアにやっぱりの好いだネ。文さんも往ッて御覧な、木戸は五十銭だヨ」

「ハアそうですか、それではれまた」

　が些しれる。文三はのに「おなじ言うのならお勢の居ない時だ、チョッ今言ッてしまおう」ト思いめて今に口を開かんとする……折しも縁側にパタパタとがして、スラリとの障子がく、ッて見れば……お勢で。年は鬼もという十八の娘盛り、で富士額、を含む眼元の塩にピンとはねたでを付け、のいにもをくくんでにはさぬほどのさび、はスラリとして風にめくの、一時をくねる細腰もしんなりとしてなよやか、慾にはもうすこしととを善くしていたいが、にしても七難を隠くすという雪白の羽二重肌、浅黒い親には似ぬでない天人娘。やかな黒髪を惜気もなくグッとめての束髪、のをしたばかりでもめねばもけず、とても糸織のに友禅と紫繻子の腹合せの帯か何かでさして取繕いもせぬが、とならぬはまた格別なもので、火をくれて枝をわめたののある色の及ぶところでない。に小町のを懸けたという文三のは、それはれた慾眼のかも知れないが、とにもかくにも十人並優れて美くしい。坐舗へ這入りざまに文三と顔を見合わして、チョイと会釈をしてでズーと火鉢のまで参り、に坐に着く。

　お勢と顔を見合わせると文三は不思議にもガラリ気が変ッて、まで込み上げた免職の二字をみにして何わぬ、肚ので「もうすこしッてから」

「さん、咽がいていけないから、お茶を一杯入れて下さいナ」

「アイヨ」

　トいってお政はをき、

「オヤオヤ茶碗が汚れてる……鍋」

　ト呼ばれて出て来た者を見れば例の日の丸の紋を染抜いた首の持主で、いた鼻のへ突出されたを受取り、のあるおを振立ててる。やがて洗ッて持ッて来る、茶を入れる、サアそれからが今日聞いて来た歌曲ので、の口が結ばる暇なし。免職の事をしたくも言出すがないので、文三は余儀なく聴きたくもないを聞てしく時刻を移す内、は漸くにの優劣論に移る。

「母親さんは自分が清元が出来るもんだからそんな事をお言いだけれども、長唄の方がサ」

「長唄もならまんざらでもないけれども、松永は唯つッこむばかりで面白くもなんとも有りゃアしない。それよりか清元の事サ、どうも意気でいいワ。『で始めてうた時、すいたらしいと思うたが、因果な縁の糸車』」

　ト中音で口癖の清元をッてケロリとして

「いいワ」

「その通り品格がないからい」

「また始まッた、ヘンじゃアあるまいし、万古にもい」

「だッて人間は品格が第一ですワ」

「ヘンそんなにおなら、みのおでんなんぞをたいといわないがいい」

「オヤ何時私がそんな事を言ました」

「ハイの晩いいました」

「ばっかし」

　トハ言ッたがにへこんだので大笑いとなる。不図お政は文三の方を振向いて

「アノ今日出懸けに母親さんのから郵便が着たッけが、おか」

「アにそうでしたッけ、さっぱりていました……エー母からもこの度は別段に手紙を差上げませんがしく申上げろと申ことで」

「ハアそうですか、それは。それでも母親さんはもおなすったことも無くッて」

「ハイ、おさまと丈夫だそうで」

「それはマア何よりのた。さぞ今年の暮を楽しみにしておよこしなすったろうネ」

「ハイ、指ばかりていると申てよこしましたが……」

「そうだろうてネ、い息子さんの側へ来るんだものヲ。それをネーかのみたように親を馬鹿にしてサ、いう二口目にはに揚足を取るようだと義理にも可愛いと言われないけれど、文さんは親思いだから母親さんの恋しいのもまた一倍サ」

　トお勢をにかけてからみ文句でる。お勢はまた始まッたというをしてを向てしまう、文三は余儀なさそうにエヘヘ笑いをする。

「それからアノー例の事ネ、あの事をまた何とか言ッておしなすッたかい」

「ハイ、また言ッてよこしました」

「なんッてネ」

「ソノー気心が解らんから厭だというなら、エー今年の暮帰省した時に、逢ッてよく気心をた上で極めたら好かろうといって遣しましたが、しかし……」

「なに、母親さん」

「エ、ナニサ、アノ、ソラお前にもこの間話したアネ、文さんの……」

　お勢は独りりにく。

「ヘーそんな事を言ッておよこしなすッたかい、ヘーそうかい……それに附けても早く内で帰ッて来ればが……イエネもお咄し申た通りお前さんのお嫁の事に付ちゃア内でもと考えてる事も有るんだから……も私も聞て知てるたから今咄してしまってもいいけれども……」

　ト些し考えて

「何時返事をお出しだ」

「返事はもう出しました」

「エ、モー出したの、今日」

「ハイ」

「オヤマア文さんでもない、私になんとか咄してからお出しならいいのに」

「デスガ……」

「それはマアともかくも、何と言ッてお上げだ」

「エー今は仲々婚姻どころじゃアないから……」

「アラそんな事を言ッてお上げじゃア母親さんがお心配なさらアネ。それよりか……」

「イエまだお咄し申さぬから何ですが……」

「マアサ私のをお聞きヨ。それよりかアノ叔父も何だか考えがあるというからいずれりと相談した上でとか、さもなきゃアに心当りがあるから……」

「さん、そんな事をしゃるけれど、文さんはにか心当りがおなさるの」

「マアサ有ッても無くッても、そう言ッてお上げだと母親さんが安心なさらアネ……イエネ、親の身に成ッて見なくッちゃア解らぬたけれども、子供一人身を固めさせようというのはどんなに苦労なもんだろう。だからお勢みたようなこんな親不孝なでもそう何時までもおでばせてもないと思うと私は苦労で苦労でならないから、もがネ、『お前ももうお嫁に往かなくッちゃアならないんだから、ソノーなんだとネー、何時までもそんなに小供の様な心持でいちゃアなりませんと、それも母親さんのようにこんな気楽な家へお嫁に往かれりゃアともかくもネー、しヒョッと先にでもあるへんで御覧、なかなかこんなに気儘をしちゃアいられないから、今の内にと覚悟をして置かなくッちゃアなりませんヨ』と私が先へ寄ッて苦労させるのがそうだから為をおもって言ッて遣りゃアネ文さん、マア聞ておくれ、こうだ。『ハイにゃア私の了簡が有ります、ハイ、お嫁に往こうと往くまいと私の勝手で御座います』というんだヨ、それからネ私が『オヤそれじゃアお前はお嫁に往かない気かエ』と聞たらネ、『ハイ私はで通します』ッて……マアれかえるじゃアないかネー文さん、何処の国にお前、尼じゃアあるまいし、持たずに一生暮すもんが有るかネ」

　これは形のないおでもない。四五日何かのにお政がり声で「ほんとにサじゃアない、になるとお思いだ、十八じゃアないか。十八にも成ッてサ、嫁にでも往こうという身でいながら、なんぼなんだッてり勘弁がなさすぎらア。アアアア早く嫁にでも遣りたい、嫁に往ッてしい姑でも持ッたら、些たア親のが解るだろう」

　ト言ッたのがでばかりいじり合をした事が有ッたが、お政の言ッたのは全くそので、

「トいうがるとこ、これが奥だからのサ。私共がこの位の時分にゃア、チョイとおをしてサ、の一ツもだもんだけれども……」

「また」

　トお勢は顔をめる。

「オホオホオホほんとにサ、仲々をしたもんだけれども、このはズーばかり大くッても一向しきなおだもんだから、それで何時まで経ッても世話ばッかり焼けてなりゃアしないんだヨ」

「だから母親さんは厭ヨ、とばかりお酒に酔うとに親子の差合いもなくそんな事をお言いだものヲ」

「ヘーヘー恐れはじけ豆ッ、あべこべに御意見か。ヘン、親のはしりよりか些と自分の頭のでもうがいいや、面白くもない」

「エヘヘヘヘ」

「イエネこの通り親を馬鹿にしていて、何を言ッてもとても私共のを用いるようなそんな素直なお嬢さまじゃアないんだから、文さんヨーク腹に落ちるように言ッて聞かせておくんなさい、これでもお前さんの言事なら、たア聞くかも知れないから」

　トお政は又もお勢を尻目に懸ける。折しも一ツ隔ててお鍋の声として、

「あんな帯留め……どめ……を……」

　の三人はして顔を見合わせ「オヤ鍋のだヨ」と果ては大笑いになる。お政は仰向いて柱時計をめ、

「オヤもう十一時になるヨ、鍋の寐言を言うのも無理はない、サアサア寝ましょう寝ましょう、あんまり夜深しをするとまたの朝がつらい。それじゃア文さん、の事はいずれまたにもりお咄しましょう」

「ハイ私も……私も是非お咄し申さなければならん事が有りますが、いずれまた……それではお休み」

　トをして文三はをでのまで来ると、より、

「文さん、のに今日の新聞が有りますか」

「ハイ有ります」

「もうお読みなすッたの」

「読みました」

「それじゃア拝借」

　トお勢は文三の跡にいて二階へ上る。文三が机上に載せた新聞を取ッてお勢に渡すと、

「文さん」

「エ」

　返答はせずしてお勢は笑ッている。

「何です」

「かした写真を今夜だけお返し申ましょうか」

「」

「それでもおしかろうとおもって、オホオホ」

　ト笑いながら逃ぐるが如く二階を駆下りる。そのお勢の後姿を見送ッて文三はとをいて、

「ますますい」

　一時間程を経て文三はく寐支度をしてへはッたが、さて眠られぬ。眠られぬままにを思いらせば回らすほど、尚お気がて眼も合わず、これではならぬと気を取直ししく両眼を閉じてッたをして見ても自らくことも出来ず、余儀なく寐返りを打ち溜息をきながら眠らずして夢を見ている内に、一番がい二番鶏が唱い、漸く近くなる。

「そはこのままで」トおもう頃に漸く眼がしょぼついて来てが乱れだして、今まで眼前にていた母親のになが生えて……課長の首になる、そのまたらしい髯首がらくの間眼まぐろしくの如くにている内に次第々々に小いさく成ッて……やがてが変ッて……何時の間にかのをして……お勢の……首……に……な……

　　　　　第五回　違いからは難題

　でます下女の声に見果てぬ夢を驚かされて、文三がた顔を振揚げて向うを見れば、はや障子には朝日影が斜めにしている。「ヤレしたか……」と思う間もなく引続いてムクムクと浮み上ッた「免職」の二字で狭い胸がまずがる……を振掛けられたの身で、り、衣服をめて、夜の物を揚げあえずを口へりを前帯にんで、て二階を降りる。その足音を聞きつけてか、奥の間で「文さんくないと遅くなるヨ」トいうお政の声にはないが、文三の胸にはぎっくりえて返答にもく。そこで頬張ッていた楊枝をこれ幸いと、我にも解らぬをに言ッてまずれ、に顔を洗ッてのに向ッたが、胸のみ塞がッての歩みも止まりがち、三膳の飯を二膳で済まして、もならグッと突出す膳もソッと片寄せるほどの心遣い、までに小いさくなったように思われる。

　文三が食事を済まして縁側を廻わりかに奥の間をいて見れば、お政ばかりでお勢の姿は見えぬ。お勢は早朝よりへ英語のに参るようになッたことゆえ、さては今日ももう出かけたのかとへッて来る。その文三の顔を見て今までのをしていたお政が、俄かにの手をめて不思議そうな顔をしたもその、この時の文三のがツイ一通りの顔色でない。ざめていて力なさそうで、悲しそうで恨めしそうでかしそうで、イヤハヤ何とも言様がない。

「文さんどうかおか、大変顔色がわりいヨ」

「イエどうも為ませぬが……」

「それじゃアくお為ヨ。ソレ御覧な、モウ八時にならアネ」

「エーまだお話し……申しませんでしたが……実は、ス、さくじつ……め……め……」

　はつまる、冷汗は流れる、顔はくなる、にしても言切れぬ。らく無言でいて、更らに出直おして、

「ム、めん職になりました」

　ト一思いに言放ッて、ハッといてしまう。聞くと等しくお政は手に持ッていたを宙にるして、「オヤ」と一叫んで身を反らしたまま一句もでばこそ、暫らくはとして文三のをめていたが、あッてわしく布巾をり出してを進ませ、

「エ御免にお成りだとエ……オヤマどうしてマア」

「ど、ど、どうしてだか……にも解りませんが……大方……ひ、らしで……」

「オーヤオーヤ仕様がないネー、マア御免になってサ。ほんとに仕様がないネー」

　ト落胆した。あッて、

「マアそれはそうと、これからはどうしてくだエ」

「どうも仕様が有りませんから、にはもうし国に居てッて、私はまた官員の口でも探そうかと思います」

「官員の口てッたッてチョックラチョイと有りゃアよし、無かろうもんならまたかのようない思いをしなくッちゃアならないやアネ……だからが言わないちゃアないんだ、イと課長さんのへも伺いにお出でお出でと口の酸ぱくなるほど言ッても強情張ッてお出ででなかッたもんだから、それでこんな事になったんだヨ」

「まさかそういう訳でもありますまいが……」

「イイエとそうに違いないヨ。デなくッてらしだッて罪ももない者をそうに御免になさる筈がないやアネ……それとも何か御免になっても仕様がないようなわりい事をした覚えがお有りか」

「イエ何にも悪い事をした覚えは有りませんが……」

「ソレ御覧なネ」

　両人とも暫らく無言。

「アノ本田さんは（この男の事は第六回にくわしく）どうだッたエ」

「かの男はよう御座んした」

「オヤ善かッたかい、そうかい、運のはへ廻ッてもんだネー。それというがあの方は如才がなくッて発明で、ハキハキしてお出でなさるからだヨ。それに聞けば課長さんのへも御機嫌伺いにお出でなさるというたから、とそれでも善かッたのに違いないヨ。だからお前さんも私のを聴いて、課長さんに取り入ッて置きゃア今度もやっぱり善かッたのかも知れないけれども、人の言事をお聴きでなかッたもんだからそれでこんな事になっちまッたんだ」

「それはそうかも知れませんが、しかし免職になるのがいと言ッて、私にはそんなな事は……」

「出来ないとお言いのか……フンをお言いでない、そんな了簡方だから課長さんにもられたんだ。マアヨーク考えて御覧、本田さんのようなあんな方でさえ御免になってはならないとなさるもんだから、手間暇かいで課長さんに取り入ろうとなさるんじゃアないか、ましてお前さんなんざアそう言ッちゃアなんだけれども、本田さんから見りゃア……なんだから、の事だ。それもネー、これがお前さん一人の事ならのみたように高くばッかり止まッて、食うや食わずにいようといまいとそりゃアもうどうなりと御勝手次第サ、けれどもお前さんにはさんというものが有るじゃアないかエ」

　母親と聞いて文三のれ返るを見て、お政は好い道具をけたという顔付、のでをくをキッカケに、

「イエサ母親さんがおそうじゃアないかエ、マアり胸に手をてて考えて御覧。母親さんだッてさんには早くお別れなさるし、今じゃ便りにするなアお前さんばっかりだから、どんなにか心細いか知れない。なにもああしてお国で一人暮しの不自由な思いをしてお出でなさりたくもあるまいけれども、それもこれもお前さんの立身するばッかりをにして辛抱してお出でなさるんだヨ。そこをしでもけてお出でなら、えどんな辛いと思う事が有ッてもだと思う事があッても我慢をしてサ、石にても出世をしなくッちゃアならないと心懸なければならないとこだ。それをお前さんのように、ヤ人の機嫌を取るのは厭だの、ヤそんなな事は出来ないのとそんな我儘を言ッて母親さんまで路頭に迷わしちゃア、がわりいじゃないか。それゃアモウお前さんは自分の勝手で苦労するんだからうまいけれども、それじゃア母親さんがお可愛そうじゃアないかい」

　トにかかッてれど、文三は差俯向いたままで返答をしない。

「アアアア母親さんもあんなに今年の暮を楽しみにしてお出でなさるとこだから、御免にお成りだとお聞きなすったらさぞマアなさる事だろうが、年をッて御苦労なさるのを見るとにおしいようだ」

「実ににはが御座んせん」

「サ、二十三にも成ッて母親さん一人さえ楽にす事が出来ないんだものヲ。フフン面目が無くッてサ」

　ト、ツンと済ましてき、をにている。そのお政のを文三はらしい顔をしてとけ、何事をか言わんとしたが……気を取直して微笑したでも顔へわれたところは苦笑い、とも附かずとも附かぬ声で、

「ヘヘヘヘ面目は御座んせんが、しかし……出……出来た事なら……仕様が有りません」

「何だとエ」

　トいいながらかにを振向いたお政の顔を見れば、何時しか額にほどの青筋を張らせ、のを釣上げてをヒン曲げている。

「イエサ何とお言いだ。出来た事なら仕様が有りませんと……誰れがしたたエ、誰れが御免になるように仕向けたんだエ、皆自分のから起ッたじゃアないか。それもで気を附けぬ事か、さんざッぱらに世話を焼かして置て、今更御免になりながら面目ないとも思わないで、出来た事なら仕様が有ませんとは何のたエ。それはお前さんあんまりというもんだ、りを踏付けにすると言うだ。全躰マアを何だと思ッておでだ、そりゃアお前さんのたからとかとか言ッて他人にしてお出でかも知れないが、私アまでも叔母の積だヨ。ナアニこれが他人で見るがいい、お前さんが御免になッたッて成らなくッたッてにゃア痛くもくも何とも無いたから、何で世話を焼くもんですか。けれども血はらずとも縁あッて叔母となりとなりして見れば、そうしたもんじゃア有りません。ましてお前さんは十四の春ポッと出の山出しの時から、長の、この私がの手一ツで頭から足のまでの事を世話アしたから、私はお前さんを御迷惑かは知らないが血を分けた同様に思ッてます。ああやッてお勢や勇という子供が有ッても、些しもなくしている事がお前さんにゃア解らないかエ。今までだッてもそうだ、マア文さんも首尾よく立身して、早くさんをへお呼び申すようにして上げたいもんだと思わない事は唯の一日も有ません。そんなに思ッてるとこだものヲ、お前さんが御免にお成りだと聞いちゃアははしないよ、はしないからアア困ッた事に成ッたと思ッて、ヤレこれからはどうして往く積だ、ヤレお前さんの身になったらさぞ母親さんに面目があるまいと、にしないでいたりだりして心配してるとこだから、全躰なら『叔母さんの了簡にかなくッて、こう御免になってに面目が有りません』とか何とかの一言でも言う筈のとこだけれど、それも言わないでもよし聞たくもないが、の言事を取上げなくッて御免になりながら、糞落着に落着払ッて、出来た事なら仕様が有りませんとは何のたエ。マ何処を押せばそんなが出ます……アアアアつまらない心配をした、此方ではどこまでも実の甥と思ッて心を附けたり世話を焼たりして信切を尽していても、先様じゃアともさない」

「イヤ決してそう言う訳じゃア有りませんが、御存知の通り口不調法なので、心には存じながらツイ……」

「イイエそんな言訳は聞きません。なんでもを他人にしてお出でに違いない、と思ッてお出でに違いない……此方はそんな不実な心意気のと知らないから、文さんも何時までもああやッてでもいられまいから、来年母親さんがお出でなすったらり御相談申して、誰と言ッてもないけれども相応なのが有ッたら授けたいもんだ、それにしてもと違ッて文さんがお嫁をお貰いの事たから黙ッてもいられない、何かしら祝ッて上げなくッちゃアなるまいからッて、この頃じゃア、アノの帯をくけ直おさして、コノお召のを仕立直おさして、あれをこうしてこれをこうしてと、毎日々々えてばッかいたんだ。そうしたら案外で、御免になるもいいけれども、面目ないとも思わないで、出来た事なら仕様が有りませぬと済まアしてお出でなさる……アアアアもういうまいいうまい、言ッても他人にしておじゃアだ」

　ト厭味文句を並べて始終肝癪の。暫らく有ッて、

「それもそうだが、全躰その位ならのに、実はこれこれで御免になりましたと位言ッたッてよさそうなもんだ。お話しでないもんだからはそんな事とは夢にも知らず、お弁当のおも毎日おんなじばッかりでもおきだろう、アアして勉強してお勤にお出の事たからその位な事は此方で気を附けて上げなくッちゃアならないと思ッて、今日のお弁当のおは玉子焼にして上げようと思ッても鍋には出来ず、ないから私が面倒な思いをしてらえて附けましたアネ……アアアアにが気をかせればこんなッた……しかし飛んだ余計なお世話でしたヨネー、誰れも頼みもしないのに……鍋」

「ハイ」

「文さんのお弁当はけておしまい」

　お鍋はのからの広い顔をして、「ヘー」とモッケな顔付。

「アノネ、内の文さんは御免にお成りだッサ」

「ヘーそれは」

「どうしても働のあるは、フフン違ッたもんだヨ」

　トまで言切らぬ内、文三は血相を変てツと身を起し、ツカツカとを立出でて我へ戻り、机の前にブッ座ッて歯をッての、ハラハラと膝へした。らく有ッて文三は、はふり落ちる涙の雨をハンカチーフでめた……がさて拭ッても取れないのは沸返える胸のムシャクシャ、とらせば廻らすほど、悔しくも又しくなる。免職と聞くより早くガラリと変る人の心のさもしさは、らしい愚痴のでそうとしてもかされる。とはいえそれは忍ぼうと思えば忍びもなろうが、あたりに意久地なしと言わぬばかりのからみ文句、人をッたばかりは、にしても腹にえかねる。意久地がないとて叔母があありめたか、まで思い廻らす暇がない、唯もうがれるばかりに悔しく口惜しく、恨めしく腹立たしい。文三は憤然として「ヨシ先がその気ならもその気だ、と思えばこそ甥と思えばこそ、言たい放題をも言わして置くのだ。ナニ縁をッてしまえば赤の他人、他人に遠慮ももいらぬ事だ……糞ッ、半分に下宿をしてくれよう……」トのでをいうと、不思議やお勢の姿が目前にちらつく。「ハテそうしてはが……」ト文三は少しくれたが……不図又叔母のしいをして、又となり、「糞ッ止めても止まらぬぞ」トにないのよさ。こう腹をめて見ると、サアモウ一刻も居るのが厭になる、借住居かとおもえばが気に喰わなくなる、我物でないかと思えばの欠けた火入までに障わる。時計を見れば早十一時、今から荷物をけて是非とも今日中には下宿を為よう、と思えば心までいそがれ、「糞ッ止めても止まらぬぞ」ト口癖のように言いながら、となって其処らを取旁付けにかかり、何か探そうとして机のを開け、にれてあッた年頃五十の上をゆく白髪たる老婦の写真にフト眼をめて、我にもなくとめ入ッた。これは老母の写真で。御存知の通り文三はの親おもい、母親の写真を視て、我が辛苦をめを忍びながら定めない浮世にらえていたる、自分のでない事をし、我と我をりもし又励しもする事何時も何時も。今も今母親の写真を見て文三は日頃けの感情をおこし覚えずもと萎れ返ッたが、又しい叔母のを憶出して又となり、を握り歯をり、「糞ッ止めて止まらぬぞ」トを言いながら再びにに懸らんとすると、二階の上り口で「おで御座いますヨ」ト下女の呼ぶ声がする。らに二三度呼ばして返事にもをつけ、しぶしぶ二階を降りて、気むずかしい苦り切ッたろしい顔色をしての障子を開けると……お勢がいるお勢が……今まで残念口惜しいと一途に思詰めていた事ゆえ、お勢の事は思出したばかりで心にも止めず忘れるともなく忘れていたが、今突然可愛らしい眼と眼を看合わせ、しおらしい口元で笑われて見ると……の日の眼にッて解けるが如く、胸のも解けてムシャクシャも消え消えになり、今までの我を怪しむばかり、心の変動、に沈んでいたしみ有難みが思い懸けなくもニッコリ顔へ浮み出し懸ッた……が、グッと飲込んでしまい、心では笑いながら顔ではフテテ膳に向ッた。さて食事も済む。二階へ立戻ッて文三が再び取旁付に懸ろうとして見たが、何となくけがして以前のような気力が出ない。ソッと小声で「大丈夫」と言ッて見たがどうも気がたぬ。て更に出直して「大丈夫」トとしたをして見て、歯をッて見て、「一旦思い定めた事をがえるという事が有るものか……しらん、止めても止まらんぞ」

　と言ッて出てけば、を捨てなければならぬかと落胆したおもむき。今更未練が出てお勢を捨るなどという事はなくて出来ず、と言ッて叔母にを言うも無念、あれもなりこれも厭なりで思案の糸筋がれ出し、肚のでは上を下へとゴッタ返えすが、この時より既にどうやら人が止めずともには我から止まりそうな心地がせられた。「マアともかくも」ト取旁付に懸りは懸ッたが、考えながらするので思の外暇取り、二時頃までかかってく旁付終りホッと一息吐いていると、ミシリミシリとを登る人のがする。跫音を聞たばかりで姿を見ずとも文三にはそれと解ッた者か、先刻飲込んだニッコリを改めて顔へ現わしてを振向く。上ッて来た者はお勢で、文三の顔を見てこれもまたニッコリして、さて坐舗を見廻わし、

「オヤ大変片付たこと」

「余りヒッ散らかっていたから」

　ト我知らず言ッて文三は我を怪んだ。何故を言ッたか自分にも解りかねる。お勢は座に着きながら、さしてした様子もなく、

「アノ今母親さんがおしだッたが、文さん免職におなりなすったとネ」

「免職になりました」

　ト文三も今朝とはうってッて、今は其処どころで無いと言ッたような顔付。

「実に面目は有りませんが、しかし悔んでも出来た事は仕様が無いと思ッて今朝母親さんに申したが……叱られました」

　トいって歯をッてく。

「そうでしたとネー、だけれども……」

「二十三にも成ッて親一人楽に過す事の出来ない意久地なし、と言わないばかりにしゃッた」

「そうでしたとネー、だけれども……」

「成程私は意久地なしだ、意久地なしに違いないが、しかしなんぼ叔母甥のだと言ッて面と向ッて意久地なしだと言われては、腹も立たないがり……」

「だけれどもあれは母親さんの方が不条理ですワ。今もネ母親さんが得意になってお話しだったから、私が議論したのですよ。議論したけれども母親さんには私のが解らないと見えてネ、腹ばッかり立てているのだから、教育の無い者は仕様がないのネー」

　ト極り文句。文三は垂れていたをフッと振挙げて、

「エ、母親さんと議論をすった」

「ハア」

「僕の為めに」

「ハア、君の為めに弁護したの」

「アア」

　ト言ッて文三は差俯向いてしまう。だかの上へボッタリ落ちた物が有る。

「どうかしたの、文さん」

　トいわれて文三は漸くをげ、笑い、その癖をませながら、

「どうもしないが……実に……実に嬉れしい……母親さんの仰しゃる通り、二十三にも成ッてお袋一人さえ過しかねるそんなない私をかばって母親さんと議論をなすったと、実に……」

「条理を説ても解らない癖に腹ばかり立てているから仕様がないの」

　ト少し得意の。

「アアそれ程までにを……思ッて下さるとは知らずして、に向ッててをしたのが今更かしい、アア耻かしい。モウこうなればけてお話してしまおう、実はこれから下宿をしようかと思ッていました」

「下宿を」

「サようかと思ッていたんだが、しかしもう出来ない。他人同様の私をかばって実の母親さんと議論をなすった、その貴嬢の御信切を聞ちゃ、しろと仰しゃッてももう出来ない……がそうすると、母親さんにおを申さなければならないが……」

「ッてお置きなさいヨ。あんな教育の無い者が何と言ッたッて好う御座んさアネ」

「イヤそうでない、それでは済まない、是非お詫を申そう。がしかしお勢さん、お志は嬉しいが、もう母親さんと議論をすることはめて下さい、私の為めに貴嬢を不孝の子にしては済まないから」

「お勢」

　ト下坐舗の方でお政の呼ぶ声がする。

「アラ母親さんが呼んでお出でなさる」

「ナアニ用も何にも有るんじゃアないの」

「お勢」

「マア返事をさいヨ」

「お勢お勢」

「ハアイ……チョッこと」

　トる。

「今話した事は母親さんにはコレですよ」

　ト文三がを振ッて見せる。お勢は唯たで言葉はなく、二階を降りて奥坐舗へ参ッた。

　先程よりのをり上げて手ぐすね引て待ッていた母親のお政は、お勢の顔を見るより早く、込み上げて来る小言を一時にさらけ出しての。

「お……お……お勢、あれ程呼ぶのがお前には聞えなかッたかエ、じゃアあるまいし、が呼んだら好加減に返事をするがいい……全躰マア何の用が有ッて二階へお出でだ、エ、何の用が有ッてだエ」

　トあがッてめ付けても、は一向平気なもので、

「にも用は有りゃアしないけれども……」

「用がないのに何故お出でだ。あれほど、もうこれからは今までのようにヘタクタ二階へ往ッてはならないと言ッたのがお前にはまだ解らないかエ。さかりの附た犬じゃアあるまいし、がながな文三のへばッかし往きたがるよ」

「今までは二階へ往ッても善くッてこれからは悪いなんぞッて、そんな不条理な」

「チョッ解らないネー、今までの文三と文三が違います。お前にゃア免職になった事が解らないかエ」

「オヤ免職に成ッてどうしたの、文さんが人を見るときでもする様になったの、ヘーそう」

「な、な、な、なんだと、何とお言いだ……コレお勢、それはお前あんまりと言うもんだ、り親をば、ば、ば、馬鹿にすると言うもんだ」

「ば、ば、ば、馬鹿にはしません。ヘー私は条理のある所を主張するので御座います」

　ト唇を反らしていうを聞くやや、お政はち顔色を変えて手に持ッていたのをへ放り付け、

「エーくやしい」

　ト歯をッてしがる。その顔を横眼でジロリと見たばかりで、お勢はすまアし切ッて座舗を立出でてしまッた。

　しかしながらこれを親子と思うと女丈夫の本意にく。どうしてどうして親子喧嘩……そんな不道徳な者でない。これはこれなくもくも日本文明の一原素ともなるべき新主義と時代れの旧主義と衝突をするところ、よくお眼を止めて御覧あられましょう。

　その夜文三はッて叔母に詫言をもうしたが、ヤずったの梃ずらないのと言てそれはそれは……まずお政が今朝言ッた厭味に輪を懸け枝を添えて百べ立てた、お勢の親をにするのまでを文三の罪にして難題を言懸ける。されども文三が死だ気になって諸事おるされてで持切ッているに、お政もスコだれの拍子抜けというで厭味のをするように成ッたから、まず好しと思う間もなく、不図又文三の言葉から燃出して以前にもる火勢、と顔にるところを見てはとても鎮火しそうも無かッたのも、文三がませぬの水をしてぎかけたので次第々々に下火になって、プスプスになって、遂に不精々々にる。文三はと一息、寸善の世の習い、またもや御意の変らぬ内にと、もに起ッて坐敷を立出で二三歩すると、のでお政がさも聞えよがしの、

「アアアアこそは払いかと思ッたらまた込みか」

　　　　　第六回　どちらずのちくらが沖

　秋の日影もいて庭のの影法師が背丈を伸ばす三時頃、お政は独りと長手のにれ懸ッて、に坐りながら、をて灰へ書く、も、牛の角文字いろいろに、心に物を思えばか、たる顔の色、もすればを吐いている折しも、表のをガラリト開けて、案内もせずッて来て、の障子のからヌット顔を差出して、

「は」

　トをした男を見れば、かで見たような顔と思うも道理、文三の免職になった当日、打連れて神田見附のより出て来た、ソレ中背の男と言ッたその男で。今日は退省後と見えて不断着ののの上へ南部の羽織をはおり、チトれた博多の帯に時計のをけて、手に形の帽子を携えている。

「オヤかと思ッたらお珍らしいこと、はさっぱりお見限りですネ。マアおなさいナ、それともばかりじゃアおかネ、オホホホホホ」

「イヤ結構……結構もしい、アハハハハハ。トキニ何は、は居ますか」

「ハア居ますヨ」

「それじゃちょいとて来てからそれからこの間のだ、覚悟をしてお置きなさい」

「じゃアないかネ」

「違いない」

　ト何からぬ事を言ッて、中背の男は二階へ上ッてしまッた。

　帰ッて来ぬにチョッピリこの男の小伝をと言うきところなれども、何者の子でどんな教育をけどんなを渡ッて来た事か、過去ッた事はのにッておぼろおぼろ、トント判らぬ事。風聞にればの頃に早くをい、のなしでは無く宿無小僧となり、ののと流れ渡ッている内、て侍奉公までした事が有るといいイヤ無いという、紛々たる人のは滅多ににならやのよりももろいものとて置いて、さて正味のなところをんでせば、はで、水道の水臭い士族のだと履歴書を見た者のし、こればかりはでない。本田と言ッて、文三より二年に某省の等外を拝命した、のないの風にグットのした判任、当時は六等属のではまず楽な身の上。

　昇は才子で、る才覚が有ッてまたく智慧才覚を鼻に懸ける。弁舌は縦横無尽、大道に出るの塁を摩して雄を争うも可なりという程では有るが、の水の流をかねて折節は覚えずを吹く事もある。またで、何一ツ知らぬという事の無い代り、これ一ツて出来るという芸もない、るが性分でるが病だといえばそれもそのか。

　昇はまた頗るに富でいて、て世辞がよい。に初対面の人にはチヤホヤもまた一段で、婦人にもあれ老人にもあれ、それ相応に調子を合せて曾てそらすという事なし。不思議な事には、親しくなるにい次第にが無くなり、鼻のでて折に触れては気に障る事を言うか、さなくばにおひゃらかす。それをりてて懸れば、手に合う者はその場でし、手に合わぬ者は一笑ッて済まして、必ずをゆる……ながら、犬のでをげる。

　とはいうものの昇は才子で、能く課長殿にえる。この課長殿というお方は、曾て西欧の水を飲まれた事のあるだけに「殿様風」という事がキツイおいと見えて、常に口を極めて御同僚方の尊大の風を御遊ばすが、御自分は評判の気むずかし屋で、にわぬとなるとの事にまで眼をして御立腹遊ばす、言わば自由主義の圧制家という御方だから、哀れや属官の人々はの取様にいてウロウロする中に、独り昇はかぬ。まず課長殿のはおろか、いの様子からの仕方までたものだ。ヤそのまた真似のな事というものは、あたかもその人がに居てするが如くでそっくりそのまま、唯相違と言ッては、課長殿は誰の前でもアハハハとお笑い遊ばすが、昇は人に依ッてエヘヘ笑いをする。また課長殿に物など言懸けられた時は、まず忙わしく席を離れ、らしく小首を傾けてで承り、承り終ッてさて微笑してしく御返答申上る。要するに昇は長官を敬すると言ッても遠ざけるには至らず、れるといってもすには至らず、諸事万事御意の曾て抵抗した事なく、しかのみならず……此処が肝賢……他の課長の遺行をて暗に盛徳を称揚する事も折節はあるので、課長殿は「見所のある奴じゃ」ト御意遊ばしてに遊ばすが、同僚の者は善く言わぬ。昇の考では皆で善く言わぬのだという。

　ともかくも昇は才子で、毎日怠らず出勤する。事務に懸けては頗るで、他人の一日分の事を半日で済ましても平気孫左衛門、難渋そうなもせぬが、大方は見せかけの勉強、小使給事などをらして済まして置く。て下宿へ帰る、衣服をる、直ぐへか遊びに出懸けて、落着て在宿していた事はだという。日曜日には、御機嫌伺いと号して課長殿の私邸へ伺候し、囲碁のお相手をもすれば御私用をもす。先頃もお手飼にが欲しいと夫人の御意、よりも早飲込み、日ならずして何処でッて来た事か、狆の子一を携えて御覧に供える。の狆を御覧じて課長殿が「妙なをしているじゃアないか、ウー」ト御意遊ばすと、昇も「左様で御座います、チト妙な貌をしております」ト申上げ、夫人がから「それでも狆はこんなに貌のしゃくんだ方が好いのだと申ます」トしゃると、昇も「成程のの通り狆はこんなに貌のしゃくんだ方が好いのだと申ます」ト申上げて、御愛嬌にチョイト狆の頭をでて見たとか。しかし永い間にはしも有ると見えて、曾て何かの事でしばかり課長殿の御機嫌を損ねた時は、昇はその当坐の間、胸がて食事が進まなかッたとかいうが、程なく夫人のおからやわらげて、殿さまの御肝癖も療治し、果は自分の胸のも押さげたという、なかなか小腕のきく男で。

　下宿が眼と鼻の間のか、昇は文三の所へ遊びに来る。お勢が帰宅してからは、一段足繁くなって、三日にあげず遊びに来る。初とは違い、近頃は文三に対しては気に障わる事を言散らすか、さもなければ同僚の非を数えて「は」との自負自讃、「人間に事をするようじゃ役に立たぬ」などと勝手な熱を吐散らすが、それはの事で、大方は下坐敷でお政を相手に口をき、或る時は花合せとかいうものを手中にして、な真似をした、などを取寄せてらす。お政にはの外気に入ッてチヤホヤされる、気に入り過ぎはしないかと岡焼をする者も有るが、まさか四十をさげて……お勢には……シッがする、昇ではないか……当ッた。

「トキニ内海はどうも飛だ事で、実に気の毒な、今もて慰めて来たがッている」

「てお置きなさいヨ。身から出ただもの、とは塞ぐものサ」

「そう言えばそんなような者だが、しかし何しろ気の毒だ。こういう事になろうとくから知ていたらまたどうにか仕様も有たろうけれども、何しても……」

「何とか言ッてましたろうネ」

「何を」

「私の事をサ」

「イヤ何とも」

「フムも頼もしくないネ、あんなをにしてにお成んなさる」

「にも何にも成りゃアしないが、に」

「そう」

　トの内に茶を入れ、地袋の菓子を取出して昇にめ、またお鍋をてお勢をばせる。もならば文三にもと言うところを今日は八したゆえ、お鍋が不審に思い、「お二階へは」ト尋ねると、「ナニ茶がカッいたきゃア……ないでもヨ」ト答えた。これをけて（婦人の）という。

「どうしたんです、り合いでもしたのかネ」

「いなら宜がいじめられたの、文三にいじめられたの……」

「それはまたどうしたで」

「マア本田さん、聞ておくんなさい、こうなんですヨ」

　ト文三にいじめられた事を、おまけにおまけをてベチャクチャとり出してはなく、として勢いの一時に決した如くで、言損じがなければみもなく、多年の一時の、自然に備わる抑揚、は開き或はじて縦横自在に言廻わせば、もに成らずには置かぬ。むべし文三はに世にもろしいと成り切ッた所へ、お勢は手に一部の女学雑誌をち、ながら読み読みへ這入て来て、チョイト昇に一礼したのみでともせず、ながら母親がで出すをりとも言わずに受取りて、一口飲で下へたまま、済まアし切ッてび読みさした雑誌を取り上げてめ詰めた、昇と同席の時は何時でもこうで。

「トいう訳でツイそれなりにしてしまいましたがネ、マア本田さん、はが理屈だとお思なさる」

「それは勿論内海が悪い」

「そのまたい文三の肩を持ッてサ、に喰ッて懸ッた者があるとせ」

「アラ喰ッて懸りはしませんワ」

「喰ッて懸らなくッてサ……私はもうもう腹が立て腹が立てらなかッたけれども、何してもこの通り気が弱いシ、それに先には文三という様が附てるからとてもうちゃア無いとおもって、虫を殺ろしててましたがネ……」

「アラあんなばッかり言ッて」

「虚言じゃないワだワ……マなんぼなんだッてれ返るじゃ有りませんか。ネー貴君、何処の国にか他人の肩を持ッてサ、シシババの世話をしてくれた現在の親に喰ッて懸るというが有るもんですかネ。ネー本田さん、そうじゃア有りませんか。ギャット産れてからこれまでにするにアやかなじゃア有りません。子を持てば七十五泣くというけれども、こののてはこれまで何百度泣たか知れやアしない。そんなにしてて貰ッても露程も有難いと思ッてないそうで、この頃じゃ一口いう二口目にゃぐ悪たれ口だ。マなんたら因果でこんな邪見な子を持ッたかと思うとシミジミ悲しくなりますワ」

「人が黙ッていればになってあんな事を言ッて、りだからワ。私は三歳の小児じゃないから親の恩位は知ていますワ。知ていますけれども条理……」

「アアモウ解ッた解ッた、何にもうナ。よろしいヨ、解ッたヨ」

　ト昇はと成ッて饒舌り懸けたお勢の火の手をでり消して、さてお政に向い、

「しかし叔母さん、は一番ッたネ、平生のにも似合わないなされ方、チトお恨みだ。マア考えてじろ、内海といじり合いが有ッて見ればネ、ソレ……という訳が有るからお勢さんも黙ッては見ていられないやアネ、アハハハハ」

　ト相手のない高笑い。お勢はで昇をめたままとも言わぬ、お政も苦笑いをしたでこれも、と席がしらけた趣き。

「それはだがネ、全体叔母さん余り慾が深過るヨ、お勢さんの様なこんな上出来な娘を持ちながら……」

「なにが上出来なもんですか……」

「イヤ上出来サ。上出来でないと思うなら、まず世間のを御覧なさい。お勢さん位の年でこんなにがよくッて見ると、学問や何かはけで是非色狂いとか何とかな真似はしたがらぬものだけれども、お勢さんはさすがは叔母さんの仕込みだけ有ッて、縹致は好くッても品行は方正で、曾て浮気らしい真似をした事はなく、唯一心に勉強してお出でなさるから漢学は勿論出来るシ、英学も……今何をしてお出でなさる」

「『ナショナル』の『フォース』にに……」

「フウ、『ナショナル』の『フォース』、『ナショナル』の『フォース』と言えば、なかなかしい書物だ、男子でもない者はも有る。それをも若くッてかつ婦人の身でいながら稽古してお出でなさる、感心な者だ。だからこの近辺じゃアこう言やア失敬のようだけれども、がとはあの事だと言ッて評判していますゼ。ソレ御覧、色狂いして親の顔にをッても仕様がないところを、お勢さんが出来が宜いばっかりに叔母さんまで人にまれる。ネ、何も足腰るばかりが孝行じゃアない、親を人に善く言わせるのも孝行サ。だから全体なら叔母さんは喜んでいなくッちゃアならぬところを、それをまだ不足に思ッてとやこういうのは慾サ、慾が深過ぎるのサ」

「ナニとばかりならに悪く言われてもからもうし優しくしてくれるとだけれども、で親を親臭いとも思ッていないからくッて成りゃアしません」

　ト眼を細くして娘の方をる。こういうめ方も有るものと見える。

「喜びにもう一ツ喜んで下さい。我輩今日一等進みました」

「エ」

　トお政はを振向き、した様子でらく昇の顔をめて、

「御結構が有ッたの……ヘエエー……それはマア何してもお御座いました」

　トに一礼して、さて改めてを振揚げ、

「ヘー御結構が有ッたの……」

　お勢もまた昇が「御結構が有ッた」と聞くと等しく吃驚したをしてし顔をらめた。怪事もあるもので。

「一等おなすッたと言うと、月給は」

「五円違いサ」

「オヤ五円違いだッて結構ですワ。こうッ今までが三十円だッたから五円殖えて……」

「何ですネーさん、他人の収入を……」

「マアサ五円殖えて三十五円、結構ですワ、結構でなくッてサ。どうして今時高利貸したッて月三十五円取ろうと言うなア容易なちゃア有りませんヨ……三十五円……どうしても働らきは違ッたもんだネー。だからこのともそう言ッてます事サ、アノー本田さんは何だと、内の文三やかとは違ッてまだ若くッておでなさるけれども、利口で気働らきが有ッて、如才が無くッて……」

「もしにしてたいネ」

「艶じゃア無い、にサ。如才が無くッてお世辞がよくッて男振も好けれども、唯いのいのがにだッて、オホホホホ」

「アハハハハ、貧乏人ので上げ下げが怖ろしい」

「それはそうと、れ御結構振舞いが有りましょうネ。かネ、しはかネ」

「へなりとも、但しぶで」

「オヤそれはくも何ともないこと」

　トまた口をえて高笑い。

「それはだがネ、芝居はマア芝居として、どうです、へ菊見という奴は」

「菊見、さようさネ、菊見にも依りけりサ。じゃア、マア願い下げだネ」

「其処にはまたな寸法も有ろうサ」

「の雪じゃアないかネ」

「まさか」

「に往きましょうか」

「お出でなさいお出でなさい」

「お勢、お前もお出ででないか」

「菊見に」

「アア」

　お勢は生得のき好き、下地は好きなりはよし、菊見のる妙だが、オイソレというも不見識と思ッたか、手弱く辞退して直ちに同意してしまう。十分ばかりを経て昇が立帰ッた跡で、お政はのように、

「に本田さんは感心なもんだナ、だも若いのに三十五円月給取るように成んなすった。それから思うと内の文三なんざアの意久地なしだッちゃアない、二十三にも成ッて親をすどこか自分のにさえてるんだ。なんぼ何だッてが尽きらア」

「だけれども本田さんは学問は出来ないようだワ」

「フム学問々々とお言いだけれども、立身出世すればこそ学問だ。にくようじゃア、とばかしが読めたッてねっからがない」

「それは不運だから仕様がないワ」

　トいう娘の顔をお政はめて、

「お勢、にお前は文三と何にも約束した覚えはないかえ。エ、有るなら有ると言ておしまい、をするとてお前の為にならないヨ」

「またあんな事を言ッて……あれ程そんな覚えは無いと言ッたのがさんには未だ解らないの、エ、まだ解らないの」

「チョッ、また始まッた。覚えが無いなら無いで好やアネ、何にもそんなに熱くならなくッたッて」

「だッて人をおりだものヲ」

　暫らくがれる、母親も娘も何か思案顔。

「さん、は何をて行こうネ」

「何なりとも」

「エート、下着はものアレにしてト、それから上着はにしようかしら、やッぱり何時ものにして置こうかしら……」

「もう一ツのお召の方におヨ、がお前にゃア似合うヨ」

「デモあれは品が悪いものヲ」

「がいてッたッて」

「アアこんな時にア洋服が有ると好のだけれどもナ……」

「働きをに持ッて、洋服なとなんなとえて貰うのサ」

　トいう母親の顔をお勢はジットめて不審顔。

　　　第二編

　　　　　第七回　の　上

　日曜日は近頃に無い天下晴れ、風も穏かでもたず、暦をて見れば、旧暦でという十一月二日の事ゆえ、にはて来いと云う。

　園田の者は朝からのとりどり。のを気にしてのお勢のじれこみがお政のと成て、廻りの髪結の来ようの遅いのがお鍋の落度となり、は万古のが生れも付かぬになるやら、のがにすやら、ヤッサモッサしている所へな来客、しかもので、アノから団子坂へ参ろうと存じて、という言葉にまでを入れて見ても、まや薬ほどもかず、平気で済まして便々とおをえていられる。そのじれッたさ、もどかしさ。それでもくしたもので、案じるより産むが易く、客もその内に帰れば髪結も来る、ソコデ、ソレ支度も調い、十一時頃には家内もく静まッて、折節には高笑がするようになッた。

　文三はの人、仲々て観菊などというは無い。それに昇は花で言えば今をと咲誇る桜の身、はの枯尾花、く事が出来ぬ位なら打たせられに行くでも無いと、にれてみを起し、昇にた時既にキッパリッて行かぬと決心したからは、人が騒ごうが騒ぐまいがのでのない、ズット澄していられそうなもののさて居られぬ。しそうに人のそわつくを見るに付け聞くに付け、またしてもの我がされて、頃の空と湿める、嘆息もする、面白くも無い。

　ヤ面白からぬ。文三には昨日お勢が「もおなさるか」ト尋ねた時、行かぬと答えたら、「ヘーそうですか」ト平気で澄まして落着払ッていたのが面白からぬ。文三の心持では、成ろう事なら、行けと勧めていたかッた。それでもお強情を張ッて行かなければ、「貴君と御一所でなきゃア私もしましょう」とか何とか言て貰いたかッた……

「シカシこりゃアじゃアない……」

　と不図何かして我と我にを言て見たが、まだかくすぐられるようで……不安心で。

　行くもなりまるも厭なりで、気がムシャクシャとして肝癪が起る。誰と云て取留めた相手は無いが腹が立つ。何か火急の要事が有るようでまた無いようで、無いようでまた有るようで、立てもいられずてもいられず、どうしてもこうしても落着かれない。

　落着かれぬままに文三がチト読書でもしたら紛れようかと、の書物を手当放題に取出して読みかけて見たが、いッかなな紛れる事でない。小むずかしいをして書物としたところはまずたが、開巻第一章の一行目を反覆読過して見ても、更にその意義をし得ない。その癖でのお勢のは意地悪くも善く聞えて、聞けばち耳ののと成ッて、らくは立去らぬ。を打ちながら文三が腹立しそうに書物をして、腹立しそうに机にッて、腹立しそうにをき、腹立しそうに何処ともなくめて……フトまた起直ッて、ッたようなをして、

「モシ罷めになッたら……」

　トして言いかけてハッと心附き、て口をんで、して、して、にとなッて、「畜生」と言いざまを振挙げて我と我をして見たが、な虫は心の底でまだ……やはり……

　シカシ故障も無かッたと見えて昇は一時頃に参ッた。今日はと日本服で、茶の糸織の一ツにの羽織、帯も何か乙なもので、相変らずとした。をかして上ッて来て、をもせずにまず。我鼻を視るのかと怪しまれる程の下眼を遣ッて文三の顔を視ながら、

「どうした、的宜しくというだぜ」

「し頭痛がするから」

「そうか、に油を取られたのでもなかッたか、アハハハハ」

　チョイと云う事からしてまずに障わる。文三もとはしたが、は内気だけに何とも言わなかった。

「どうだ、どうしてもかんか」

「まずよそう」

「剛情だな……ゴジョウだからおなさいよじゃ無いか、アハハハ。ト独りで笑うほかまず仕様が無い、何を云ッても先様にゃお通じなしだ、アハハハ」

　とも附かずとも附かぬなおに暫らく時刻を移していると、ち梯子段の下にお勢の声がして、

「本田さん」

「何です」

「アノ車が参りましたから、よろしくば」

「出懸けましょう」

「それではお早く」

「チョイとお勢さん」

「ハイ」

「となら行てもというのがお出来たが承知ですかネ」

　返答は無く、バタバタと駆出す足音がした。

「アハハハ、何にも言わずに逃出すなぞはだしおらしいネ」

　ト言ったのが文三への挨拶で、昇はそのままッて二階を降りて往った。跡をりながら文三が、さもさも苦々しそうに口ので、

「馬鹿……」

　ト言ったその声が未だにッている内に、フト今年の春へに往った時のお勢の姿を憶出し、どういうかと起上り、キョロキョロとをしてに眼をけたが、おもい直おしての座になおり、また苦々しそうに、

「馬鹿奴」

　これはらったので。

　午後はチト風が出たがますます上天気、には日曜と云うので団子坂近傍は花観る人が道去りえぬばかり。イヤ出たぞ出たぞ、束髪も出た島田も出た、しも出たも出た、髷も出たおケシも出た。会幹事、実は古猫の怪という、騒動をで見るような「マダム」も出た。の実ほどのしいを両足に打込んで、飛だりたりを夢にまで見る「ミス」某も出た。お乳母も出たおも出た。ぞろりとした半元服、論の未だ行われる証拠に上りそうな婦人も出た。イヤ出たぞ出たぞ、坊主も出たも出た、五分刈も出たチョン髷も出た。天帝の、運命の、人のの人、男のの男と世の人の尊重の的、の府となる昔お役人様、今の所謂官員さま、後の世になれば社会の公僕とか何とかるべき方々も出た。も出たの徒も出た。人のをげるが主義で、身を忘れ家を忘れて拘留のにいそうなしの政治家も出た。猫も出たも出た。人様々の顔の、おもいおもいの、にまるは紛然雑然として千態、ナッカなか以て一々枚挙するにあらずで、それにこの辺はがので尚お一段とする。そのまた中を合乗で乗切る心無しもの君が代に、その日の土地の者がのを張りながら、往来の花観る人をのみめて遂にの花を観ずにしまうかと、おもえば実に浮世はいろいろさまざま。

　さてまた団子坂の景況は、例のから釣込む植木屋は家々の招きのをとにし、木戸々々で客を呼ぶ声はかれこれからみ合てて、でメッチャラコ、唯ッた木戸番の口だらけにしたが見えるで、見ても変ッた事もなし。中へッて見てもやはりその通りで。

　一体全体菊というものは、のしきにもあれのしきにもあれ、自然のままにッてこそ見所の有ろう者を、それをこの辺の菊のようにこうと作られては、興もも覚めるてや。百草の花のとじめとにも衆芳にれて折角咲いた黄菊白菊を、何でも御座れに寄集めてのの、洗張りにが過ぎてか何処へ触ッてもゴソゴソとしてギゴチ無さそうなも、小言いッて観る者は千人に一人か二人、十人が十人まず花より団子と思詰めた、去りとはまた苦々しい。ト何処かの隠居が、菊細工を観ながら愚痴をしたとせ。（看官）何だ、つまらない。

　閑話。

　と飛ぶが如くにッた二台のがピッタリとる。車を下りる男女三人の者はおの昇とお勢の者で。

　昇のは前文にある通り。

　お政はの糸織の一ツ小袖に黒のの丸帯、のも黒に金糸でパラリと縫のッた奴か何かで、まず気の利いた。

　お勢は黄八丈の一ツ小袖にの丸帯、下にはおりのの襦袢、も金糸で縫のッた縮緬の半襟をかけた奴で、帯上はアレハ縮緬、めて云えばまず上品なこしらえ。

　シカシの留まるはよりはろその態度で、髪もの束髪ながら何とか結びとかいう手のこんだ束ね方で、大形ののをし、本化粧は自然にくとか云ッて薄化粧のな作り、風格共に優美で。

「色だ、ナニ夫婦サ」との岡焼連が取々に評判するを漏聞くに、昇は得々として顔、これ見よがしにの者をと植木屋を引廻わしながらも片時と黙してはいない。人のするにもわず例の口をのべつに並べ立てた。

　お勢も今日は取分け気の晴れたで、を出た小鳥の如くに、言葉は勿論のこなしにまで何処ともなくとしたところが有ッてが見える。昇の無駄を聞てはしがッて絶えず笑うが、それもそうで、ち昇のが可笑しいからではなく、黙ッていてもと可笑しいからそれで笑うようで。

　お政は菊細工にはだ冷淡なもので、唯「綺麗だことネー」ト云ッてツラリとすのみ。さして眼をめる様子もないが、その代りお勢と同年配頃の娘に逢えば、にそのをする。まず最初にを視て、次にを視て、帯を視てを視て、行過ぎてからズーとを一して、また帯を視て髪を視て、その跡でチョイとお勢を横目で視て、そして澄ましてしまう。妙な癖も有れば有るもので。

　昇等三人の者は最後に坂下の植木屋へ立寄ッて、次第々々に見物して、とあるの前に立止ッた。其処にて在ッたの顔が文三のをしたにくているとか昇の云ッたのが可笑しいといって、お勢がに袖をてて、におッさッて笑い出したので、にでいた書生の男が、にを振向いてとして眼鏡越しにお勢をめた。「みッともないよ」ト母親ですら小言を言ッた位で。

　漸くの事で笑いをめて、お勢がまだと微笑のこびり付ているをげてを視ると、昇は居ない。「オヤ」ト云ッてキョロキョロとをわして、お勢は忽ちな貌をした。

　と見ればのの前で、昇がという風に腰をめて、其処にでいた洋装紳士のに向ッてりに礼拝していた。されども紳士は一向心附かぬで、尚おを向いてでいたが、再三再四をさしてから、漸くにムシャクシャとのッた気むずかしい貌をへ振向けて、昇の貌を眺め、ともせず帽子も被ッたままで唯にすると、昇は忽ち平身低頭、何事をかと言いながら続けさまに二ツ三ツ礼拝した。

　紳士のと見えるの婦人は、一人は今様おはつとかえるたる大丸髷、今一人はとした妙齢の束髪頭、れもの立つ玉い、といいといい、どうもらしく見える。昇はまず丸髷の婦人に一礼して次に束髪の令嬢に及ぶと、令嬢はてを向いて礼を返えして、サット顔をめた。

　暫らくでの、がれているにが騒がしいのでその言事はく解らないが、なにしても昇は絶えずに微笑を含んで、折節に手真似をしながら何事をかと饒舌り立てていた。その内に、何か可笑しな事でも言ッたと見えて、紳士は大口をいて肩を揺ッてハッハッと笑い出し、丸髷の夫人もにを寄せて笑い出し、束髪の令嬢もまた笑いかけて、急に袖で口をい、に昇の貌を眺めて眼元で笑った。身に余る面目に昇は得々として満面に笑いを含ませ、紳士の笑いむを待ッてまた何か饒舌り出した。お勢の待ッている事は全く忘れているらしい。

　お勢は紳士にも貴婦人にも眼をめぬ代り、束髪の令嬢を穴の開く程めて一心不乱、を触らなかった、をもかなかッた、母親が物を言懸けても返答もしなかった。

　その内に紳士の一行がドロドロとを指して来る容子を見て、お政はとしていたお勢の袖をわしくかしてにへ立出で、にで待合わせていると、暫らくして昇も紳士のに随って出て参り、木戸口の所でまた更に小腰をめて皆それぞれにの、叮嚀にに喋々しくべ立てて、さて別れて独りへ両三歩来て、フト何か憶出したような面相をしてキョロキョロとをわした。

「本田さん、此処だよ」

　ト云うお政の声を聞付けて、昇はにへり、

「ヤにお待遠う」

「今の方は」

「アレガ課長です」

　ト云ってどうしたかと笑い、

「今日来るじゃ無かッたんだが……」

「アノ丸髷にッた方は、あれはですか」

「そうです」

「束髪の方は」

「アレですか、ありゃ……」

　ト言かけて後を振返って見て、

「妻君の妹です……内で見たよりかに見える」

「別嬪も別嬪だけれども、好いおですことネー」

「ナニ今日はあんなお嬢様然とした風をしているけれども、にいる時はなで、がわりに使われているのです」

「学問は出来ますか」

　ト突然お勢が尋ねたので、昇は愕然として、

「エ学問……出来るというも聞かんが……それとも出来るかしらん。この間から課長の所に来ているのだから、我輩もまだ深くはを知らないのです」

　ト聞くとお勢は忽ち眼元に冷笑の気を含ませて、振反って、今に坂のの植木屋へ這入ろうとする令嬢の後姿をッて、チョイと我帯をでてそしてズーと澄ましてしまッた。

　に待たせて置た車に乗ッて三人の者はこれより上野の方へと参ッた。

　車に乗ッてからお政がお勢に向い、

「お勢、お前も今のおさんのように、本化粧にして来りゃア宜かッたのにネー」

「サ、あんな本化粧は」

「オヤえ」

「だッて厭味ッたらしいもの」

「ナニお前十代の内ならも厭味なこたア有りゃしないわネ。アノ方が宜か知れない、が好くッて」

「フフンそんなに宜きゃアさんおなさいな。人が厭だというものをッて、可笑しな慈母さんだよ」

「好と思ッたから唯好じゃ無いかと云ッたばかしだアネ、それをそんな事いうッてにこの娘は可笑しな娘だよ」

　お勢はもはや弁難攻撃は不必要と認めたと見えて、何とも言わずに黙してしまッた。それからと云うものは、ぐのでもなくれるのでもなく、唯何となく沈んでしまッて、母親が再びのをうと試みても相手にもならず、どうも乙なであったが、シカシ上野公園に来着いた頃にはまた口をきき出して、またのお勢に立戻ッた。

　上野公園の秋景色、にむらむらと立ぶは、を交じえ葉を折重ねてとしても深く、観る者の心までがく染りそうなに引替え、のは、も押なべて一様に枯葉勝な立姿、見るからがまずみすぼらしい。の隠れに立つのは、枝一杯に花を持ッてはいれど、として友欲し気に見える。は既に紅葉したのも有り、まだしないのも有る。鳥のも時節に連れて哀れに聞える、淋しい……ソラ風が吹通る、一重桜はをしてを震い落し、芝生の上にいた落葉は魂の有る如くに立上りて、を追って舞い歩き、フトまた云合せたようににパラパラとッてしまう。の秋色として春のきおいに似るべくも無いが、シカシさびたで、また一種の趣味が有る。団子坂へ行く者る者がで落合うので、処々にが見える、若い女の笑いめく声も聞える。

　お勢が散歩したいと云い出したので、三人の者は教育博物館の前で車を降りて、ブラブラ行きながら、石橋を渡りて動物園の前へで、車夫には「先へ往ッて観音堂のに待ッていろ」ト命じて其処から車に離れ、に行ッて、、をでそうな杉の樹立の間を通抜けて、東照宮のへ出た。

　折しも其処の裏門より（行こう）ト「日本の」と冠詞の付く英語を叫びながらピョッコリ飛出した者が有る。と見れば軍艦の洋服を着て、のを附けた大黒帽子を仰向けざまにった、年の頃十四歳ばかりの、栗虫のようにった少年で、と見える同じの少年を顧みて、

「ダガ何かたくなったなア」

「食たくなった」

「食たくなってもか……」

　ト愚痴ッぽく言懸けて、フトお政と顔を視合わせ、

「ヤ……」

「オヤが……」

　ト云う間もなく少年は出して来て、てて昇に三ツ四ツ辞儀をして、サッと赤面して、

「さん」

「何をてているんだネー」

「へ往ったら……鍋に聞いたら、文さんばッかだッてッたから、僕ア……それだから……」

「お前、モウ試験は済んだのかえ」

「ア済んだ」

「どうだッたえ」

「そんな事よりか、し用が有るから……母親さん……」

　トに母親の顔をめた。

「用が有るならでお言いな」

　少年は横目で昇の顔をジロリと視て、

「チョイとへ来ておくれッてば」

「フンお前の用なら大抵知れたもんだ、また『小遣いが無い』だろう」

「ナニそんなちゃない」

　ト云ッてまた昇の顔を横眼で視て、サッと赤面して、調子外れな高笑いをして、無理矢理に母親を引張ッて、の杉の樹のへ連れて参ッた。

　昇とお勢はブラブラと歩き出して、来るともなくくともなしに宮のに出た。四時頃の事とて日影も大分いた塩梅、んだ樹立の影はのをに染めて、の池水は大魚のかなぞのようにめく。ツイ眼下に、ののとしてッているのが視下される。アレハ大方の家根で、土手に隠れて形は見えないが車馬の声がとして聞える。

　お勢はのの所で立止まり、していたをつぼめてズイと一通りをし、一笑しながら昇の顔をき込んで、唐突に、

「の方は別嬪でしたネー」

「エ、先刻の方とは」

「ソラ、課長さんの令妹とかしゃッた」

「ウー誰の事かと思ッたら……そうですネ、随分別嬪ですネ」

「そして家で視たよりか美しくッてネ。それだもんだから……ネ……もネ……」

　ト眼元と口元に一杯笑いをめてジッと昇の貌をめて、さてオホホホとぼした。

「アッッた、不意を討たれた。ヤどうもおそろ感心、手は二本きりかと思ッたらこれだもの、油断ももなりゃしない」

「それにあのも、オホホホ何だと見えて、お辞儀するに顔を真赤にして、オホホホホホ」

「トたたみかけてつけるネ、よろしい、覚えてお出でなさい」

「だッて実際の事ですもの」

「シカシあの娘が美しいと云ッたッても、何処かの人にゃア……とても……」

「アラ、よう御座んすよ」

「だッて実際の事ですもの」

「オホホホ直ぐして」

「にはけて……」

　ト言懸ける折しも、官員風の男がばかりになる女の子の手を引いてッて、の容子を不思議そうにジロジロ視ながら行過ぎてしまッた。昇は再び言葉をいで、

「戯談は除けて、幾程美しいと云ッたッてあんな娘にゃア、もそうだろうけれどもも気が無い」

「気が無いから横目なんぞ遣いはなさらなかッたのネー」

「マアサお聞きなさい。あの娘ばかりには限らない、どんな美しいのを視たッても気移りはしない。我輩には『アイドル』（本尊）が一人有るから」

「オヤそう、それはお芽出度う」

「ところが一向お芽出度く無い事サ、の片思いでネ。はその『アイドル』の顔が視たいばかりで、気まりの悪いのもえて毎日々々その家へ遊びに往けば、じゃと云ッたような顔をして口もきかない」

　トあじな眼付をしてお勢の貌をジッとめた。その意をッたか暁らないか、お勢は唯ニッコリして、

「厭な『アイドル』ですネ、オホホホ」

「シカシ考えて見ればが無理サ、には隠然亭主と云ッたような者が有るのだから。それに……」

「モウ何時でしょう」

「それにを懸けるは宜く無い宜く無いと思いながら、因果とまた思いる事が出来ない。この頃じゃ夢にまで見る」

「オヤ厭だ……モウとの方へ行て見ようじゃ有りませんか」

「くの思いで一所に物観遊山に出るとまではは漕付たけれども、それもほんの一所に歩くで、さんと云うものが始終に附ていて見れば思う様にもならず」

「慈母さんと云えば何をているんだろうネー」

　トを振返ッて観た。

「好機会が有ッて言出せば、その通りとぼけておしまいなさるし、考えて見ればつまらんナ」

　ト愚痴ッぽくいッた。

「厭ですよ、そんな戯談を仰しゃッちゃ」

　ト云ッてお勢がと笑いながらを振向いて視て、しな顔をした。昇はれ返ッている。

「戯談と聞かれちゃまらない、こう言出すまでにはどの位苦しんだと思いなさる」

　ト昇は歎息した。お勢はを地上に注いで、として一語をも吐かなかッた。

「こう言出したと云ッて、何にもに義理を欠かしてのを遂げようと云うのじゃア無いが、唯貴嬢の口から一言、『めろ』と云ッてきたい。そうすりゃア私もそれを力に断然思い切ッて、今日ぎりでもう貴嬢にもお眼に懸るまい……ネーお勢さん」

　お勢は尚お黙然としていて返答をしない。

「お勢さん」

　ト云いながら昇がれていた首を振揚げてジッとお勢の顔をき込めば、お勢はしてサッと顔をらめ、漸く聞えるか聞えぬ程の小声で、

「ばッかり」

　ト云ッて全くいてしまッた。

「アハハハハハ」

　トに昇がと一大笑を発したので、お勢はして顔を振揚げて視て、

「オヤ厭だ……アラ厭だ……憎らしい本田さんだネー、真面目くさッて人をかして……」

　ト云ッて悔しそうにでもなく恨めしそうにでもなく、わば気まりが悪るそうに笑ッた。

「おでない」

　ト云う声がに聞えたのでお勢がして振返ッて視ると、母親が帯の間へ紙入をみながら来る。

「談判がかッたと見えますネ」

「大きにお待ち遠うさま」

　ト云ッてお勢の顔を視て、

「お前、どうしたんだえ、顔を真赤にして」

　トめられてお勢は尚お顔を赤くして、

「オヤそう、歩いたらかに成ッたもんだから……」

「マア本田さん聞ておくんなさい、にあの児のいの荒いのにも困りますよ。ネ試験の始まる前に来て、一円前借して持ッてッたんですよ。それを十日も経たない内にもうッちまって、またくれろサ。ならこだわりを附けてやるんだけれども……」

「あんな事を云ッてですよ、さんが小遣いを遣りたがるのよ、オホホホ」

　ト無理に押出したような高笑をした。

「黙ッてお出で、お前の知ッたちゃない……こだわりを附けて遣るんだけれども、途中だからと思ッてネ黙ッて五十銭出して遣ッたら、それんばかじゃ足らないから一円くれろと云うんですよ。そうそうは方図が無いと思ッてどうしても遣らなかッたらネ、不承々々に五十銭取ッてしまッてネ、それからまた今度は、お友達同志寄ッてでとかを……」

「オホホホ」

　このは真に可笑しそうにお勢が笑い出した。昇はりにいて、

「運動会」

「そのうんどうかいとか買いとかをするからもう五十銭くれろッてネ、取りにお出でと云ッても何と云ッても聞かずに持ッて往きましたがネ。それも宜いが、憎い事を云うじゃ有りませんか。が『明日お出でか』ト聞いたらネ、『これさえ貰えばもう用は無い、また無くなってから行く』ッて……」

「慈母さん、書生の運動会なら会費と云ッても高が十銭か二十銭位なもんですよ」

「エ、十銭か二十銭……オヤそれじゃ三十銭足駄を履かれたんだよ……」

　ト云ッて昇の顔をめた。とぼけた顔であッたと見えて、昇もお勢も同時に

「オホホホ」

「アハハハ」

　　　　　第八回　団子坂の観菊　下

　お勢の者の出向いた、文三はくして、と机のにッたまま腕をみをに埋めてたる物思いに沈んだ。

　どうも気に懸る、お勢の事が気に懸る。こんな区々たる事は苦に病むだけが損だ損だと思いながら、ツイどうも気に懸ってならぬ。

　そする二ツの心は、一体分身で孤立する者でもなく、又仕ようとて出来るものでもない。にの心が歓ぶ時にはの心も共に歓び、の心が悲しむ時にはの心も共に悲しみ、の心が楽しむ時にはの心も共に楽み、の心が苦しむ時にはの心も共に苦しみ、にも相感じにも相感じ、愉快適悦、不平にも相感じ、気が気に通じ心が心をし決してしする者で無い、と今日が日まで文三は思っていたに、今文三のをお勢の感ぜぬはどうしたものだろう。

　どうも気が知れぬ、文三には平気で澄ましているお勢の心意気がめぬ。

　ししていなければ、文三に親しんでから、お勢が言葉遣いを改めを変え、をめて優にしくらしく成るもなし、又今年の夏の情話に、我からの関をけ、乙なをしな言葉を遣って、折節に物思いをするもない。

　若ししていなければ、の相談が有った時、お勢がにけてそれとなく文三のを探る筈もなし、また叔母とをした時、他人の文三をって真実の母親と抗論するもない。

「イヤじゃ無い、おれを思っているに違いない……ガ……そのまた思ッているお勢が、そのまた死なば同穴と心に誓った形の影が、そのまた共に感じ共に思慮し共に呼吸生息する身の片割が、なり親友なり未来の……夫ともなる文三のとして楽まぬのをに見て、かぬと云ッても勧めもせず、平気で澄ましてでいるか、文三とが合わねばこそもからいだと云ッている昇如き者に伴われて、に出懸けて行く……

「解らないナ、どうしても解らん」

　解らぬままに文三が、想像弁別の両刀を執ッて、にしてこの気懸りなお勢の冷淡を解剖して見るに、何か物が有ってそのにっているように思われる、イヤ籠っているに相違ない。が、何だか地体は更に解らぬ。依てさらに又勇気を振起して唯この一点に注意を集め、も触らさず一心不乱にをと解剖して見るが、歌人ので有りとは見えて、どうも解らぬ。文三はジレ出した。スルトなが野次馬に飛出して来て、アアでは無いかこうでは無いかと、真赤な、も無い邪推をませる。贋物だ邪推だと必ずしも見透かしているでもなく、又必ずしも居ないでもなく、ウカウカと文三がませられるままに掴んで、あえだりだり円めたり、また引延ばしたりして骨を折てにしてしまい、今目前にその事がしたようにきつきつ四苦八苦のをめ、る後フトを得てさて観ずれば、何の事だ、皆夢だ邪推だ取越苦労だ。腹立紛れに贋物を取ッてと打砕き、ホッと一息き敢えずまたに取懸り、また贋物を掴ませられてまたにしてまた打砕き、打砕いてはまた掴み、掴んではまた打砕くと、までってもしも附かず、始終同じ所に止ッていて、前へも進まず後へもかぬ。そして退いてくれば、尚お何物だか冷淡のに在ッてとして見透かされる。

　文三ホッと精を尽かした。今はもう進んで穿鑿する気力もき勇気もんだ。ち眼を閉じを抱えてへ横に倒れたまま、五官を馬鹿にし七情のを解いて、是非も曲直も栄辱も窮達も叔母もお勢も我のたるをも何もかも忘れてしまって、一瞬時なりともこの苦悩この煩悶をれようとめ、らくの間というものは身動もせずをも吐かず死人の如くに成っていたが、ときて、

「もしや本田に……」

　ト言い懸けて敢て言い詰めず、何かでもするようにとしてをした。

　それにしてもこの疑念はから生じたもので有ろう。天より降ッたか地より沸いたか、もまた文三のみから出たか、として生じて思わずしてり、としてそのを知るにしなしといえど、何にもせよ、あれ程までにきつきつして穿鑿しても解らなかった冷淡中の一を、今訳もなく造作もなくツイチョット突留めたらしい心持がして、文三覚えず身の毛がッた。

　とは云うものの心持はだ事実でない。事実から出た心持で無ければウカとは信をき難い。依て今までのお勢のをして熟思審察して見るに、さらにそんなは見えない。成程お勢はまだ若い、血気もだ定らない、志操もは根強く有るまい。が、はからばしく、は一寸にして人を呑む気が有る。文三の眼より見る時はお勢は所謂のだ。見識もで気韻も高く、として愛すべくぶべき少女であって見れば、道徳を飾物にする、をう豪傑には、或はかれもしよう迷いもしようが、昇如きあんな卑屈な軽薄な犬畜生にも劣った奴に、怪我にも迷う筈はない。さればこそ常から文三には信切でも昇には冷淡で、文三をば推尊していても昇をばしている。相愛は相敬の隣にむ、軽蔑しつつ迷うというは、我輩人間の能く了解し得る事でない。

「シテ見れば大丈夫かしら……ガ……」

　トまた引懸りが有る、まだしない。文三ててブルブルと首を振ッて見たが、それでもだ散りそうにもしない。この「ガ」が、の間にもりそうなこのたる一小「ガ」が、眼のの星よりも邪魔になり、地平線上に現われた砲車一片の雲よりもろしい。

　然り畏ろしい。この「ガ」の先にはどんながまッているかも知れぬと思えば、文三畏ろしい。物にならぬ内に一刻も早く散らしてしまいたい。シカシ散らしてしまいたいと思うほど尚お散りる。しかも時刻の移るにッて枝雲は出来る、はがる、今にも一大が吹起りそうに見える。気が気で無い……

　国より郵便が参ッた。散らし薬にはの物が参ッた。飢えたが小鳥をむのはこんなで有ろうかと思う程に文三が手紙をんで、を押切ッて、とに読み出したが、中頃に至ッて……フト黙して考えて……また読出して……また黙して……また考えて……に天を仰いでと一大笑を発した。何を云うかと思えば、

「お勢を疑うなんぞと云ッてもどうかしている、アハハハハ。帰ッて来たらして笑ッてしまおう、お勢を疑うなんぞと云ッて、アハハハハ」

　この最後の大笑では全く打払ッたが、その代り手紙は何を読んだのだからない。

　ハッと気を取直おして文三がに成ッて落着いて、さて再び母の手紙を読んで見ると、免職を知らせた手紙のその返辞で、の悪い耳、愚痴をしたり薄命をいたりしそうなものの、のを見ればそんなけびらいは露程もなく、何もかもずくとめた思切りのよい。シカシさすがに心細いと見えて、返えすに、跡で憶出して書加えたように薄墨で、

こう申せばそなたはお笑いかは存じ候えども、手紙の着きし当日より一日も早くのようにお成り候ようにのお祖師さまへして願掛け致しおり候まま、そなたもその積りにて油断なく御奉公口をお尋ね念じ。
　文三は手紙を下にいて、として腕をんだ。

　叔母ですらを尽かすに、親なればこそ子なればこそ、ふがいないと云ッて愚痴をも溢さず茶断までして子を励ます、その親心をけてはに暮れそうなもの、トサ文三自分にも思ッたが、どうしたものか感涙も流れず、唯となくお勢の帰りが待遠しい。

「畜生、さんがこれ程までに思ッて下さるのに、お勢なんぞの事を……不孝極まる」

　トとして自らッて、お勢のを視るまではなどをたく無いが、と意地悪く、

「これから往って頼んで来よう」

　ト口に言って、「お勢の帰って来ない内に」ト内心で言足しをして、しながらを喫して宿所をで、にへ参って知己を尋ねた。

　知己と云うは石田と云って某学校の英語の教師で、文三とは師弟の、て某省へ奉職したのも実はこの男の周旋で。

　この男は曾て英国に留学した事が有るとかで英語は一通り出来る。当人のにればでは経済学を修めて随分上出来の方で有ったと云う事で、帰朝後も経済学で立派に押廻わされるところでは有るが、少々有ッて当分の内（七八年来の当分の内で）、唯の英語の教師をしていると云う事で。

　英国の学者社会に知己が有る中に、かの有名の「ハルベルト・スペンセル」とも曾て半面の識が有るが、シカシもう七八年も以前の事ゆえ、今面会したら恐らくは互にれをしているだろうと云う、これも当人ので。

　ともかくもさすがは留学しただけ有りて、英国の事情、ち議院の、市街の繁昌、車馬の華美、料理の献立、衣服、日用諸雑品の名称等、ての事にはくしていて、をぶ事も出来、紅茶のを飲別ける事も出来、指頭でを製する事も出来、片手でをく事も出来るが、その代り日本の事情は皆無解らない。

　日本の事情は皆無解らないが当人は一向苦にしない。苦にしないのみならず、凡そ一切の事一切の物を「日本の」トさえ冠詞が附けばち鼻息でフムと吹飛ばしてしまって、そして平気で済ましている。

　まだ中年の癖に、この男はあだかも老人の如くに過去の追想で生活している。人にえば必ずず留学していた頃のをし出す。もこれを封じてはさらにの出来ない男で。

　知己の者はこの男の事をに評判する。は「だ」ト云い、或は「だ」ト云い、或は「だ」ト云い、或は「きだ」と云う。この最後の説だけには新知故交めて総起立、薬種屋のが熱に浮かされたように「そうだ」トいう。

「シカシ、毒が無くッて」と誰だか評した者が有ッたが、これは極めて確評で、恐らくは毒が無いから懶惰で鉄面皮で自惚で法螺を吹くので、ト云ッたら或は「イヤ懶惰で鉄面皮で自惚で法螺を吹くから、それで毒が無いように見えるのだ」ト云う説も出ようが、ともかくも文三はそう信じているので。

　尋ねて見ると幸い在宿、ち面会して委細を咄して依頼すると、「よろしい承知した」ト手軽な。文三はので、「毒がないから安請合をするが、その代り身を入れて周旋はしてくれまい」と思ッてに嘆息した。

「これが英国だと君一人位どうでもなるんだが、日本だからいかん。我輩こう見えても英国にいた頃は随分知己が有ったものだ。まず『タイムス』新聞の社員でサ、それから……」

　ト記憶に存した知己の名を一々言い立てての噺、聞いて耳にタコがッている程では有るが、イエそのお噺ならもう承りましたとも言兼ねて、文三も始めて聞くようなをして耳を借している。そのジレッタサもどかしさ、モジモジしながらトウトウ二時間ばかりというものに受けさせられた。その受賃という訳でも有るまいが帰りになって、

「新聞の翻訳物が有るから周旋しよう。午後にえ、取寄せて置こう」

　トいうから文三は喜びを述べた。

「フン新聞か……日本の新聞は英国の新聞から見りゃでの新聞だ、見られたものじゃない……」

　文三はてての挨拶をおしてにへ立出で、ホッと一息をいた。

　早くお勢に逢いたい、早くつまらぬ心配をした事を咄してしまいたい、早く心の清い所を見せてやりたい、ト一心に思詰めながら文三がいそいそ帰宅して見るとお勢はいない。お鍋に聞けば、帰ってまた入湯に往ったという。文三しけがした。

　居間へ戻ッて燈火を点じ、て見たり起きて見たり、立て見たり坐ッて見たりして、今か今かと文三が一刻千秋の思いをしてを延ばして待構えていると、ての開く音がして、縁側に優しい声がして、を上るがして、お勢が目前に現われた。と見れば常さえやかな緑の黒髪は、を含んでをも欺むくばかり、玉と透徹るは塩引の色を帯びて、眼元にはホンノリとをした、何処やらがらしく見えるが、ニッコリとした口元の塩らしいところを見ては是非を論ずるがない。文三は何もかも忘れてしまッて、だらしも無くニタニタと笑いながら、

「おなさい。どうでした団子坂は」

「非常にしましたよ、お天気がのに日曜だッたもんだから」

　ト言いながらから先へベッタリ坐ッて、お勢は両手でをい、

「アアせつない、だと云うのに本田さんが無理にお酒を飲まして」

「さんは」

　ト文三が尋ねた、お勢が何を言ッたのだかトント解らないようで。

「お湯から買物に回ッて……そしてネもモウ好加減に酔てる癖に、私が飲めないと云うとネ、けてるッてガブガブそれこそしたもんだから、にはグデングデンに酔てしまッて」

　ト聞いて文三は満面の笑を引込ませた。

「それからネ、私共を家へ送込んでから、仕様が無いんですものヲ、て巫山戯て。それにさんも悪いのよ、今夜だけは大眼に看て置くなんぞッて云うもんだからになって尚お巫山戯て……オホホホ」

　ト思出し笑をして、

「に失敬な人だよ」

　文三は全く笑を引込ませてしまッて腹立しそうに、

「そりゃさぞ面白かッたでしょう」

　ト云ッて顔をめたが、お勢はさらに気が附かぬ様子。らく黙然として何か考えていたが、てまた思出し笑をして、

「真個に失敬な人だよ」

　つまらぬ心配をした事をして、快よく一笑に付して、心の清いところを見せて、お勢に……お勢に……感信させて、そしても安心しようという文三の胸算用は、ここに至ッてガラリ外れた。昇が酒をいた、飲めぬと云ッたらけた、何でも無い事。送り込んでからた……道学先生に聞かせたら巫山戯させて置くのが悪いと云うかも知れぬが、シカシこれとても酒の上の事、一時のならそう立腹する訳にもいかなかッたろう。要するにお勢のにて深くむべき節も無い。がシカシ文三には気に喰わぬ、お勢のが気に喰わぬ。「昇如き犬畜生にも劣ッた奴の事を、そうしそうに『本田さん本田さん』トをしなくても宜さそうなものだ」トおもえばまた不平に成ッて、また面白く無くなッて、またお勢の心意気がめなく成ッた。文三はいたままでとして考えている。

「何をそんなにいでお出でなさるの」

「何も塞いじゃいません」

「そう、私はまたおさん（大方老母が文三の嫁に欲しいと云ッた娘の名で）とかの事をして、それで塞いでお出でなさるのかと思ッたら、オホホホ」

　文三は愕然としてお勢の貌を暫らくめて、ホッと溜息を吐いた。

「オホホホ溜息をして。やっぱり当ッたんでしょう、ネそうでしょう、オホホホ。当ッたもんだから黙ッてしまッて」

「そんな気楽じゃ有りません。今日母の所から郵便が来たからで見れば、私のこういう身に成ッたを心配して、この頃じゃ茶断して願掛けしているそうだシ……」

「茶断して、慈母さんが、オホホホ。慈母さんもまだ旧弊だ事ネー」

　文三はジロリとお勢をに懸けて、恨めしそうに、

「にゃしいか知らんがにゃさっぱり可笑しく無い。薄命とは云いながら私の身がらんばかりで、ッた母にまで心配掛けるかと思えば、随分……らない。それに慈母さんも……」

「また何とか云いましたか」

「イヤ何ともしゃりはしないが、アレ以来始終い顔ばかりしていて打解けては下さらんシ……それに……それに……」

「も」トまで出たが、どうもしくも言いかねて思い返してしまい、

「ともかくも一日も早く身をめなければ成らぬと思ッて、今も石田の所へ往ッて頼んでは来ましたが、シカシこれとても宛にはならんシ、実に……弱りました。唯私一人苦しむのなら何でもないが、私の身がらぬ為めに『』がするので誠に困る」

　トれ返ッた。

「そうですネー」

　ト今までえに冴えていたお勢もトウトウ引込まれて、共に気をめいらしてしまい、暫らくの間黙然としてつまらぬものでいたが、やがて小さなをして、

「アアむく成ッた、ドレもう往ッて寐ましょう。お休みなさいまし」

　トをしてッてフト立止まり、

「アそうだッけ……文さん、貴君はアノー課長さんのを御存知」

「知りません」

「そう、今日ネ、団子坂でお眼に懸ッたの。は十六七でネ、随分は……別品だッたけれども、束髪の癖にヘゲル程をけて……薄化粧なら宜けれども、あんなに施けちゃア厭味ッたらしくッてネー……オヤ好気なもんだ、またんでいる積りだと見えるよ。お休みなさいまし」

　ト再び会釈してお勢は二階を降りてしまッた。

　縁側で唯今帰ッたばかりの母親に出逢ッた。

「お勢」

「エ」

「エじゃないよ、またお前二階へ上ッてたネ」

　また始まッたと云ッたようなをして、お勢は返答をもせずそのままへッてしまッた。

　さて子舎へ這入ッてからお勢はくに着替えて床へ這入り、暫らくの間ながら今日の新聞をていたが……フト新聞を取落した。寐入ッたのかと思えばそうでもなく、眼はパッチリいている、その癖静まり返ッていて身動きをもしない。やがて、

「アアだろう」

　ト口へ出して考えて、フトをばして笑い、ててッてのを吹消してしまい、枕に就いて二三度りを打ッたかと思うと間も無くスヤスヤと寐入ッた。

　　　　　第九回　すわらぬ

　今日は十一月四日、打続いての快晴で空はなく晴渡ッてはいるが、ある身の心は曇る。文三は朝からにめて、独りのをましていた。実はの時、文三が叔母にて、教師を番町に訪うて身の振方を依頼して来た趣をし出したが、叔母はとして情き者の如く、「ヘー」トに聞流していてさらに取合わなかッた、それがだに気になって気になってならないので。

　一時頃にが帰宅したとて遊びに参ッた。浮世の塩を踏まぬ身の気散じさ、腕押、の、体操、音楽の、取締との議論、征討の義挙から、試験の模様、落第のに至るまで、そ偶然にに浮んだ事は、月足らずの思想、まだていなかろうがどうだろうがそんな事にはない、ながらやたら無性にべ立てて返答などは更に聞ていぬ。文三も最初こそ相手にも成ていたれ、にはホッと精を尽かしてしまい、勇には随意に空気を鼓動さして置いて、自分は自分でを、と云たところがお勢の上や身の成行で、熟思黙想しながら、折々れなぜの返答をしていると、フトお勢がをッて来て、中途からを差出して、

「勇」

「だからア議論してッたんだ。ダッテ君、失敬じゃないか。『ボート』の順番を『クラッス』（級）の順番で……」

「勇と云えば。お前の耳は木くらげかい」

「だから何だと云ッてるじゃ無いか」

「を縫てやるからシャツをお脱ぎとよ」

　勇はシャツを脱ぎながら、

「『クラッス』の順番でめると云うんだもの、『ボート』の順番を『クラッス』の順番で定めちゃア、僕ア何だと思うな、僕ア失敬だと思うな。だって君、『ボート』は……」

「さッさとお脱ぎで無いかネー、人が待ているじゃ無いか」

「そんなに急がなくッたッてやアネ、失敬な」

「が失敬だ……アラあんな事言ッたらおとしているよ。チョッ、ジレッタイネー、としないと姉さん知らないからい」

「そんな事云うなら と云う字を知てるか、 ト云う事知てるか、……」

「チョイとお黙り……」

　ト口早に制して、お勢が耳をてて何か聞済まして、ち満面にを含んでさもしそうに、

「と本田さんだよ」

　ト言いながらててをりてしまッた。

「オイオイ姉さん、シャツを持ッてッとくれッてば……オイ……ヤ失敬な、モウちまッた。近頃生意気になっていかん。も僕アして遣たんだ。の癖に園田勢子と云うをらえるッてッたから、お勢ッ子で沢山だッてッたら、非常にッたッけ」

「アハハハハ」

　ト今まで黙想していた文三が突然無茶苦茶に高笑をしたが、もしそうでは無かッた。シカシ少年の議論家はされたのかと思ッたと見えて、

「お勢ッ子で沢山だ、婦人の癖にいかん、生意気で」

　ト云いながら得々として二階を降りて往た。跡で文三はらくの間また腕をんで黙想していたが、フト何かしたようなをして、ッて羽織だけを着替えて、帽子を片手に二階を降りた。

　奥の間の障子を開けて見ると、果して昇がに来ていた。しかもとのにをかいていた。そのにお勢がベッタリ坐ッて、何かツベコベとなくッていた。少年の議論家はの上にを羽織ッて、らしく首をげて、ふかしの皮をいてい、お政はしく針箱を前に控えて、ない手振りでシャツのを縫合わせていた。

　文三の顔をると、昇が顔でを光らせた、しので。お勢もまたを振反ッては顧たが、「誰かと思ッたら」ト云わぬばかりの索然とした情味の無いをして、急にまたを向いてしまッて、

「」

　ト云いながら、首を傾げてチョイと昇の顔をめた。

「真個さ」

「だと聴きませんよ」

　アノ筋の解らない他人のと云う者は、聞いて余り快くは無いもので。

「チョイと番町まで」ト文三が叔母にをしてろうとすると、昇が、

「オイ内海、し噺が有る」

「と急ぐから……」

「も急ぐんだ」

　文三はグット視下ろす、昇は視上げる、眼と眼をわした、何だかなで。それでも文三は渋々ながらへッて坐に着いた。

「他の事でも無いんだが」

　ト昇がイヤに冷笑しながら咄し出した。スルトお政はフト針仕事の手をめて不思議そうに昇のをめた。

「今日役所での評判に、この間免職に成た者ので二三人復職する者が出来るだろうと云う事だ。そう云やア課長の談話に些し思当る事も有るから、は実説だろうかと思うんだ。ところで我輩考えて見るに、君が免職になったので叔母さんは勿論お勢さんも……」

　ト云懸けてお勢をに懸けてニヤリと笑ッた。お勢はお勢でしくを突出して、ムッと口を結んで、で昇をけた。イヤ疾視付けるをした。

「お勢さんも非常に心配しておでなさるシ、かつ君だッてもナニモんでいて食えると云う身分でも有るまいシするから、し復職が出来ればこの上も無いと云ッたようなもんだろう。ソコデ若し果してそうならば、しく人のらぬ内に課長にませて置くしだ。がシカシ君のたから今更けにきいとでも思うなら、我輩一の力を仮しても宜しい、をしても宜しいが、どうだおは」

「それは御信切……いが……」

　ト言懸けて文三は黙してしまった。迷惑はしても匿し切れない、らに現われている。モジ付く文三のを視て昇は早くもそれと悟ッたか、

「かネ、ナニ厭なものを無理に頼んで周旋しようと云うんじゃ無いから、そりゃどうとも君の随意サ、ダガシカシ……我慢なら大抵にして置く方が宜かろうぜ」

　文三は血相を変えた……

「そんな事しゃるがだよ」

　トお政が横合からをれた。

「内の文さんはグッと気位が立上ってお出でだから、そんなな事ア出来ないッサ」

「ハハアそうかネ、それは至極お立派なた。ヤこれはだ失敬を申し上げました、アハハハ」

　ト聞くと等しく文三はに成ッて、と震え出して、を握ッて歯をッて、昇の半面をグッとけて、今にもむしゃぶり付きそうな顔色をした……が、ハッと心を取直して、

「エヘヘヘヘ」

　何となく席がしらけた。誰も口をきかない。勇がふかしをッて、右の頬をらませながら、モッケな顔をして文三をめた。お勢もまた不思議そうに文三を凝視めた。

「お勢が顔を視ている……このままでとくは残念、何か云ッて遣りたい、何かコウ品のい悪口雑言、一のに昇をさせる程の事を云ッて、アノをヒッッて、アノをらめて……」トあせるばかりでみ文句は以上見附からず、そしてお勢を視れば、お文三の顔を凝視めている……文三はとした……

「モウそ……それッきりかネ」

　ト覚えず取外して云って、我ながら我音声の変ッているのにした。

「何が」

　またやられた。ざめた顔をサッと※らめて文三が、

「用事は……」

「ナニ用事……ウー用事か、用事と云うかららない……さよう、これッきりだ」

　モウ席にも堪えかねる。黙礼するやや文三がッて坐舗を出て二三歩すると、の方でドッと口をえて高笑いをする声がした。文三またと震えてまた蒼ざめて、しそうに奥の間の方をめたまま、暫らくの間けにッたようにでいたが、やがてまた気を取直おしてと出て参ッた。

　が文三無念で残念で口惜しくて、堪え切れぬ憤怒の気がカッとばかりにしたのをば無理無体にけた為めに、発しこじれて内攻して胸中に鬱積する、胸板が張裂ける、がれる。

　無念々々、文三はを取ッた。ツイと云ッて二三日前までは、官等にとばかりに高下は有るとも同じ一課の局員で、り劣りが無ければ押しも押されもしなかッた昇如きの為めに耻辱を取ッた、り耻辱を取ッた。シカシ何の遺恨が有ッて、なる原因が有ッて。

　うに文三、昇にこそはあれ、昇に怨みられる覚えは更にない。然るに昇は何の道理も無く何の理由も無く、あたかも人をめる特権でもているように、文三をの如くにして、犬猫の如くにッて、え叔母やお勢の居る前でした、侮辱した。

　復職する者が有ると云う役所の評判も、課長の言葉に思当る事が有ると云うも、昇の云う事ならにはならぬ。それ等は実説にもしろ、人の痛いのなら百年も我慢すると云う昇が、の利益をにして他人の為めに周旋しようと云う、まずそれからが呑込めぬ。

　仮りに一歩を譲ッて、全くの信実心からあの様な事を言出したとしたところで、それならそれでが有る。それを昇は、官途を離れて、みすぼらしい身に成ッたと云ッて文三をッて、失敬にも無礼にも、復職が出来たらこの上が無かろうト云ッた。

　それも宜しいが、課長は昇の為めに課長なら、文三の為めにもまた課長だ。それを昇は、あだかもの課長のように、課長々々とひけらかして、頼みもせぬに「一の力を仮してやろう、橋渡しをしてやろう」と云ッた。

　疑いも無く昇は、課長の信用、三文不通の信用、主人がに措く如き信用を得ていると云ッて、それを鼻に掛けているに相違ない。それもで鼻に掛けて、でひけらかして、とがをしている分の事なら空家で棒を振ッたばかり、当り触りが無ければ文三も黙ッてもいよう、立腹もすまいが、その三文信用をんで人に臨んで、人を軽蔑して、人をして、人を侮辱するに至ッては文三腹にえかねる。

　面と向ッてに、「痩我慢なら大抵にしろ」と昇は云ッた。

　痩我慢々々々、誰が痩我慢していると云ッた、また何を痩我慢していると云ッた。

　俗務をおッつくねて、課長の顔色をけて、て笑ッたりを呈したり、ンに這廻わッたり、にも劣る真似をしてくの事で三十五円のに有附いた……それがが栄誉になる。頼まれても文三にはそんな卑屈な真似は出来ぬ。それを昇は、お政如き愚痴無知の婦人にじられると云ッて、働き者はないとてしまい、しかもな心から文三が手を下げて頼まぬと云えば、みみから負惜しみをするとをうして、人も有ろうにお勢の前で、

「痩我慢なら大抵にしろ」

　口惜しい、腹が立つ。の事はともかくも、お勢の目前で辱められたのが口惜しい。

「しかも辱められるままに辱められていて、もしなかッた」

　ト何処でかな声が聞えた。

「手出がならなかッたのだ、手出がなってもなかッたのじゃない」

　ト文三としてをした。

「だッて男児だ、虫も有る胆気も有る。昇なんぞはとも思ッていぬが、シカシあの時じから手出をしては益々向うの思う坪にッてされるばかりだシ、かつ婦人の前でも有ッたから、い我慢もして遣ッたんだ」

　トは知らずしてお勢が、に見えてもの事なら、ともとものとも云いようのない人非人、利のめにならば人糞をさえめかねぬ知らず、昇如き者の為めに文三が嘲笑されたり玩弄されたり侮辱されたりしても手出をもせずとしていたのを視て、はない意久地が無いと思いはしなかッたか……お勢は何とも思わぬにしろ、文三はお勢の手前面目ない、かしい……

「ト云うも昇、貴様から起ッた事だぞ、ウヌどうするか見やがれ」

　トとして文三が拳を握ッて歯をッて、ハッタとばかりにけた。疾視付けられた者は通りすがりの巡査で、巡査は立止ッて不思議そうに文三のを眼分量に見積ッていたが、それでも何とも言わずにまたの方へと巡行して往ッた。

　として文三が、夢の覚めたようなをしてキョロキョロとをわして見れば、の間にか神社のにでいる。考えて見ると、成程を渡ッて九段坂を上ッた覚えがに残ッている。

　ち社内へッて、左手の方のれた桜の樹の植込みの間へ這入ッて、両手を背後に合わせながら、顔をめてとき出した。し、尋ねようと云う石田の宿所はを抜ければツイ其処では有るが、何分にも胸に燃すの火の手がなので、暫らく散歩してを冷ます積りで。

「シカシ考えて見ればお勢も恨みだ」

　ト文三がきながら愚痴をし出した。

「現在自分の……が、本田のような畜生に辱められるのを傍観していながら、悔しそうな顔もしなかッた……平気で人の顔を視ていた……」

「しかも立際に一所に成ッて高笑いをした」ト無慈悲な記臆が用捨なくをした。

「そうだ高笑いをした……シテ見れば心変りがしているかしらん……」

　ト思いながら文三が力無さそうに、とある桜の樹のに据え付けてあッたペンキ塗りの腰掛へ腰を掛ける、と云うよりはろをいた。暫らくの間は腕をんで、をにめて、身動きをもせずにり返ッて黙想していたが、ちフッと首を振揚げて、

「ヒョットしたらお勢にを尽かさして……そしての方にびかそうと思ッて……それでとを……お勢のいる処で我を……そういえばアノ、アノ……お勢を視た眼付き……コ、コ、コリャこのままには措けん……」

　ト云ッて文三は血相を変えてッた。

　がどうしたもので有ろう。

　何かコウ非常な手段を用いて、非常な豪胆を示して、「文三は男児だ、虫も胆気もこの通り有る、今まで何と言われても笑ッて済ましていたのはな、全くだからだぞ、無気力だからでは無いぞ」ト口で言わんでもでけて、昇のをッて、叔母のを覚まして、若し愛想を尽かしているならばお勢の信用をも買戻して、そして……そして……自分も実に胆気が有ると……確信して見たいが、どうしたもので有ろう。

　思うさま言ッて言ッて言いまくッて、そして断然絶交する……イヤイヤ昇も仲々、舌戦は文三の得策でない。と云ッてまさか腕力に訴える事も出来ず、

「ハテどうしてくれよう」

　トんど口へ出して云いながら、文三がまたの腰掛に尻餅を搗いてと考込んだまま、一時間ばかりと云うものは静まり返ッていて身動きをもしなかッた。

「オイ内海君」

　ト云う声がに響いて、誰だか肩をく者が有る。して文三がフッとを振揚げて見ると、れてりに光ッた洋服、しかも二三カ所を負うた奴を着た壮年の男が、余程していると見えて、鼻持のならぬ程の臭いをさせながら、何時の間にか目前に突立ッていた。これはと同僚で有ッた山口という男で、第一回にチョイトをして置いたアノ山口と同人で、やはり踏外し連の一人。

「ヤ誰かと思ッたら一別以来だネ」

「ハハハ一別以来か」

「大分のようだネ」

「然り御機嫌だ。シカシ酒でも飲まんじゃーらん。アレ以来今日で五日になるが、毎日酒浸しだ」

　ト云ッてその証拠立の為めにか、胸で妙な間投詞を発して聞かせた。

「またそう を起したもんだネ」

「Despair じゃー無いが、シカシ君面白く無いじゃーないか。何等の不都合が有ッて我々共を追出したんだろう、また何等の取得が有ッてあんなな奴ばかりをんで残したのだろう、その理由が聞いて見たいネ」

　ト真黒に成ッてまくし立てた。その貌を見て、を通りすがッた黒衣の園丁らしい男が冷笑した。文三はし気まりが悪くなり出した。

「君もそうだが、僕だッても事務にかけちゃー……」

「些し小いさな声でしえ、人に聞える」

　ト気を附けられてに声を低めて、

「事務に懸けちゃこう云やアしいけれども、跡に残ッた奴等にて多くは譲らん積りだ。そうじゃないか」

「そうとも」

「そうだろう」

　トに成ッて、

「然るに一種事務外の事務を勉励しないと云ッて我々共を追出した、面白く無いじゃないか」

「面白く無いけれども、シカシ云ッても仕様が無いサ」

「仕様が無いけれども面白く無いじゃないか」

「トキニ、本田の云事だから宛にはならんが、復職する者が二三人出来るだろうと云う事だが、君はそんな評判を聞いたか」

「イヤ聞かない。ヘー復職する者が二三人」

「二三人」

　山口は俄に口をんで何か黙考していたが、やがてスコシで、

「復職する者が有ッても僕じゃ無い、僕はいかん、課長に憎まれているからもう駄目だ」

　ト云ッてまた暫らく黙考して、

「本田は一等上ッたと云うじゃないか」

「そうだそうだ」

「どうしても事務外の事務のなものは違ッたものだネ、僕のような愚直なものにはとてもアノ真似は出来ない」

「誰にも出来ない」

「奴の事だからさぞ得意でいるだろうネ」

「得意も宜いけれども、人にッて失敬な事を云うから腹が立つ」

　ト云ッてしまッてからアア悪い事を云ッたと気が附いたが、モウ取返しは附かない。

「エ失敬な事を、どんな事をどんな事を」

「エ、ナニ些し……」

「どんな事を」

「ナニネ、本田が今日僕に或人の所へ往ッておのを払わないかと云ッたから、失敬な事を云うと思ッてピッタリけてやッたら、痩我慢と云わんばかりに云やアがッた」

「それで君、黙ッていたか」

　ト山口は憤然としてを据えて、文三の貌をめた。

「やッつけて遣ろうかと思ッたけれども、シカシあんな奴の云う事を取上げるもないト思ッて、して置てやッた」

「そ、そ、それだから、そう君は内気だから不可」

　ト苦々しそうにッたかと思うと、忽ちまた憤然として文三の貌をんで、

「僕なら直ぐその場でブンッてしまう」

「ぐろうと思えば訳は無いけれども、シカシそんなな事も出来ない」

「疎暴だッてわんサ、あんなは時々ぐッてやらんと癖になっていかん。君だから何だけれども、僕なら直ぐブン打ッてしまう」

　文三は黙してしまッてもはやをしなかッたが、暫らくして、

「トキニ君は、何だと云ッての方へ来たのだ」

　山口は俄かに何か思い出したようなをして、

「アそうだッけ……一番町に親類が有るから、この勢でこれから其処へ往ッて金を借りて来ようと云うのだ。それじゃこれで別れよう、と遊びに遣ッて来給え。失敬」

　トが云う事だけをり立てて、人のは耳にも懸けずに通用門の方へと行く。その後姿をりて文三が肚ので、

「までの事を、意久地なしと云わんばかりに云やアがる」

　　　　　第十回　負るが勝

　知己を番町の家に訪えばは不在、留守居の者より翻訳物を受取ッて、文三がと来たを引返してまで来た頃はモウし頃で、町家では皆をしている。「免職に成ッてしいから、今頃帰るに食事をもせずに来た」ト思われるも残念と、つまらぬ所にを入れて、文三はトある牛店へ立寄ッた。

　この牛店は開店してまだ間もないと見えて見掛けは至極よかッたが、へッて見ると大違い、も客も相応にあッたが、給事のが不慣れなのでく程には手が廻わらず、帳場でも間違えれば出し物もれる。酒を命じ肉を命じて、文三が待てど暮らせど持て来ない、催促をしても持て来ない、また催促をしてもまた持て来ない、持て来れば後から来た客の所へ置いて行く。さすがの文三もにはを起して、厳しく談じ付けて、不愉快不平な思いをしてくの事で食事を済まして、勘定を済まして、「毎度御座い」の声を聞流してへ出た時には、しでもしたような心地がした。

　両側のをきながら、文三がブラブラとの通りを通行した頃には、胸のモヤクヤも漸く絶え絶えに成ッて、どうやら酒を飲んだらしく思われて、昇にめられた事も忘れ、お勢の高笑いをした事をも忘れ、山口の言葉の気に障ッたのも忘れ、牛店の不快をも忘れて、に当る夜風の涼味をのみ感じたが、シカシ長持はしなかッた。

　宿所へ来た。何心なく文三がを開けてへ這入ると、の方でワッワッと云う高笑いの声がする。耳をててく聞けば、昇の声もそのに聞える……まだ居ると見える。文三は覚えず立止ッた。「しまた無礼を加えたら、モウその時は破れかぶれ」ト思えばりに胸がだつ。らくでいて、度胸をえて、戦争が初まる前の軍人の如くに思切ッたをして、文三は縁側へり出た。

　奥坐舗を窺いて見ると、と取散らしてある中に、昇が背なかにく切抜いたを張られてウロウロとして立ている、そのにお勢とお鍋が腹を抱えて絶倒している、が、お政の姿はカイモク見えない。顔を見合わしても「帰ッたか」ト云う者もなく、「叔母さんは」ト尋ねても返答をする者もないので、文三がしながらそのままにして行過ぎてしまうと、ちの方で、

（昇）「オヤこんなをしたネ」

（勢）「アラ私じゃ有りませんよ、アラ鍋ですよ、オホホホホ」

（鍋）「アラお嬢さまですよ、オホホホホ」

（昇）「誰も彼も無い、二人共だ。ドレまずこのから」

（鍋）「アラじゃ有りませんよ、オホホホホ。アラですよ……アラーさアん引」

　ト大声を揚げさせての騒動、ドタバタと云う足音も聞えた、オホホホと云う笑声も聞えた、お勢のりに「ておりよ、引掻て」トく声もまた聞えた。

　に気を取られて、文三が覚えず立止りてを振向く途端に、バタバタとがして、避ける間もなく誰だかトンと文三にッた。た声でお政の声で、

「オー危ない……誰だネーこんなに黙ッて突立ッてて」

「ヤ、コリャ失敬……文三です……ぞ痛めはしませんでしたか」

　お政は何とも言わずにツイと奥坐舗へ這入りて跡ピッシャリ。恨めしそうに跡をッて文三は暫らくでいたが、やがて二階へ上ッて来て、まず手探りでを点じてにしてから、さて、

「実にだ。叔母や本田は論ずるに足らんが、お勢が、品格々々と口癖に云ッているお勢が、あんなな席にッている……しかも一所に成ッてている……平生の持論は何処へ遣ッた、何のめに学問をした、、その位の事は承知しているだろう、それでいてあんな真似を……実にだ。叔父の留守にが有ッちゃが済まん、厳しく叔母に……」

　トまでは調子に連れて黙想したが、ここに至ッてフト今の我身を省みてグンニャリとれてしまい、暫らくしてから「まずともかくも」ト気を替えて、懐中して来た翻訳物を取出して読み初めた。

　The ever difficult task of defining the distinctive characters and aims of English political parties threatens to become more formidable with the increasing influence of what has hitherto been called the Radical party. For over fifty years the party……
　ドッと下坐舗でする高笑いの声に流読の腰を折られて、文三はフト口をんで、

「チョッ失敬極まる。の帰ッたのを知ッていながら、もも本田一人の相手に成ッてチヤホヤしていて、飯を喰ッて来たかと云う者も無い……アまた笑ッた、アリャお勢だ……心変りがしたならしたと云うが、切れてやらんとは云わん。何の、だッて男児だ、のした者に……」

　ハッとて、また一調子高に、

　The ever difficult task of defining the distinctive characters and aims of English political……
　フト格子戸の開く音がして笑い声がピッタリ止ッた。文三は耳をてた。わしく縁側を通る人の足音がして、暫らくするとの下で洋燈をどうとかこうとか云うお鍋の声がしたが、それから後はとしてをしなくなった。何となく来客でもある。

　高笑いの声がする内は何をしている位は大抵想像が附たからまず宜かッたが、こうッて見るとサア容子が解らない。文三し不安心に成ッて来た。「客の相手に叔母は坐舗へ出ている。お鍋も用がなければし、有れば傍に附てはいない。シテ見ると……」文三は起ッたり居たり。

　キット思付いた、イヤした事が有る。今初まッた事では無いが、先刻から酔醒めの気味でが渇く。水を飲めばがまるが、シカシ水は台所より外には無い。しこうして台所は二階には附いていない。に若し水を飲まんと欲せば、是非とも下坐舗へ降りざるを得ず。「折が悪いから何となく何だけれども、シカシ我慢しているも馬鹿気ている」トにをして、文三はに二階を降りた。

　台所へ来て見ると、がしては有るがお鍋は居ない。皿の洗い懸けたままで打捨てて有るところを見れば、急に用が出来てにでも往たものか。「奥坐舗は」と聞耳を引立てれば、ヒソヒソとく声が聞える。全身の注意を耳一ツに集めて見たが、どうも聞取れない。ソコでむが如くに水を飲んで、抜足をして台所を出ようとすると、忽ち奥坐舗の障子がサッと開いた。文三はッて見て覚えず立止ッた。お勢がけた障子にまッて、出るでも無く出ないでもなく、唯へ背を向けてんだままで坐舗のをき込んでいる。

「チョイとへおで」

　ト云うはに昇の声。お勢はだらしもなくりを振りながら、

「厭サ、あんな事をなさるから」

「モウしないからお出でと云えば」

「厭」

「ヨーシ厭と云ッたネ」

「か、へきましょうか」

　ト、チョイと首をげた。

「ア、お出で、サア……サア……」

「の眼で」

「コイツメ」

　ト確にる真似。

　オホホホと笑いをしながら、お勢はてて駈出して来てく文三に衝当ろうとして立止ッた。

「オヤ誰……文さん……帰ッたの」

　文三は何にも言わず、ツンとして二階へ上ッてしまッた。

　そのからお勢も続いて上ッて来て、遠慮会釈も無く文三の傍にベッタリ坐ッて、常よりはしく、しかも顔をめてしくを揺りながら、

「本田さんがて巫山戯て仕様がないんだもの」

　ト鼻を鳴らした。

　文三は恐ろしいをしてお勢のをめたをけたが、恋は、こう疾視付けた時でもお「美は美だ」と思わない訳にはいかなかッた。折角のもどうやら崩れそうに成ッた……が、はッと心附いて、と苦々しそうにいながらを向いてしまッた。

　梯子段をかして昇が上ッて来た。ジロリとのを見るやや、忽ちウッと身を反らして、さもそうに、

「これだもの……大切なお客様を置去りにしておいて」

「だッてがあんな事をなさるもの」

「どんな事を」

　ト言いながら昇は坐ッた。

「どんな事ッて、あんな事を」

「ハハハ、ア宜い。それじゃーあんな事ッてどんな事を、ソラいいたちこッこだ」

「そんなら云ッてもよう御座んすか」

「宜しいとも」

「ヨーシ宜しいとしゃッたネ、そんなら云ッてしまうから宜い。アノネ文さん、今ネ、本田さんが……」

　ト言懸けて昇の顔をめて、

「オホホホ、マアかにして上げましょう」

「ハハハ言えないのか、それじゃー我輩が代ッてそう。『今ネ本田さんがネ……』」

「本田さん」

「私の……」

「アラ本田さん、仰しゃりゃー承知しないから宜い」

「ハハハ、自分から言出して置きながら、そうも亭主と云うものはいものかネ」

「恐かア無いけれども私の不名誉になりますもの」

「」

「何故と云ッて、貴君にされたんだもの」

「ヤこれは飛でも無いことを云いなさる、唯チョイと……」

「チョイとチョイと本田さん、敢て一問を呈す、オホホホ。貴方は何ですネ、口には同権論者だ同権論者だと仰しゃるけれども、ですネ」

「同権論者でなければ何だと云うんでゲス」

「非同権論者でしょう」

「非同権論者なら」

「絶交してしまいます」

「エ、絶交してしまう、アラ恐ろしの決心じゃなアじゃないか、アハハハ。どうしてどうして我輩程熱心な同権論者は恐らくは有るまいと思う」

「仰しゃい。えばネ熱心でも、貴君のような同権論者は私アい」

「これは。大嫌いとは情ない事を仰しゃるネ。そんならどういう同権論者がお好き」

「どう云うッてアノー、僕の好きな同権論者はネ、アノー……」

　ト横眼で天井をめた。

　昇が小声で、

「文さんのような」

　お勢も小声で、

「……」

　トかに云ッて、可笑しな身振りをして、両手をにてて笑い出した。文三はとしてお勢をめていたが、見る間に顔色を変えてしまッた。

「イヨーます引ましいぞ引。どうだ内海、エ、今の御託宣は。『文さんのような人が好きッ』アッらぬ堪らぬ、モウ今夜にゃ寝られん」

「オホホホホそんな事仰しゃるけれども、文さんのような同権論者が好きと云ッたばかりで、文さんが好きと云わないから宜いじゃ有りませんか」

「そのい闇い。文さんのような人が好きも文さんが好きも同じ事で御座います」

「オホホホホそんならばネ……アこうですこうです。私はネ文さんが好きだけれども、文さんは私が嫌いだからじゃ有りませんか。ネー文さん、そうですネー」

「ヘン嫌いどころか好きも好き、いて首ッ丈と云う念の入ッたこちようだ。しが増そうものならブクブク往生しようと云うんだ。ナア内海」

　文三はムッとしていてともしない。その貌をお勢はチョイと横眼で視て、

「あんまり貴君が仰しゃるものだから、文さんッてしまいなすッたよ」

「ナニまさかしいとも云えないもんだから、それであんな貌をしているのサ。シカシ、アア澄ましたところは内海も仲々好男子だネ、苦味ばしッていて。モウ些しあのがつまると申分がないんだけれども、アハハハハ」

「オホホホ」

　ト笑いながらお勢はまた文三の貌を横眼で視た。

「シカシそうは云うものの内海は果報者だよ。まずお勢さんのようなこんな」

　ト、チョイとお勢のをいて、

「る付きの別品、しかも実の有るのにい附かれて、叔母さんに油を取られたと云ッてはしてい、ヤ何だと云ッては保護して貰う、実に羨ましいネ。明治年代のと云うのはこの男の事だ。てにして飲んでしまおうか、そうしたらとはあやかるかも知れん、アハハハハ」

「オホホホ」

「オイ好男子、そう苦虫をしていずと、とを向いてのろけえ。コレサ丹治君。これはしたり、御返答が無い」

「オホホホホ」

　トお勢はまた作笑いをして、また横眼でムッとしている文三の貌を視て、

「アー可笑しいこと。り笑ッたもんだから咽喉が渇いて来た。本田さん、下へ往ッてお茶を入れましょう」

「マアもう些と御亭主さんのに居て顔を視せてお上げなさい」

「だネー御亭主さんなんぞッて。そんなら入れてへ持ッて来ましょうか」

「茶を入れて持て来る実が有るならそ水を持ッて来て貰いたいネ」

「水を、お砂糖入れて」

「イヤ砂糖の無い方が宜い」

「そんならレモン入れて来ましょうか」

「レモンがるなら砂糖がチョッピリ有ッても宜いネ」

「何だネーいろんな事云ッて」

　ト云いながらお勢はッて、二階を降りてしまッた。跡にはの者が、らく手持と云う気味でとしていたが、やがて文三は厭に落着いた声で、

「本田」

「エ」

「君は酒に酔ッているか」

「イイヤ」

「それじゃアし聞く事が有るが、のと云うものは互に尊敬していなければ出来るものじゃ有るまいネ」

「何だ、可笑しな事を言出したな。さよう、尊敬していなければ出来ない」

「それじゃア……」

　ト云懸けて黙していたが、思切ッて些し声を震わせて、

「君とは暫らく交際していたが、モウ今夜ぎりで……絶交して貰いたい」

「ナニ絶交して貰いたいと……何だ、唐突千万な。何だと云ッて絶交しようと云うんだ」

「その理由は君の胸に聞て貰おう」

「可笑しく云うな、我輩少しも絶交しられる覚えは無い」

「フン覚えは無い、あれ程人を侮辱して置きながら」

「人を侮辱して置きながら。誰が、何時、何と云ッて」

「フフン仕様が無いな」

「君がか」

　文三はとして暫らく昇の顔をめていたが、やがて些しに、

「何にもそうとぼけなくッたッて宜いじゃ無いか。君みたようなものでも人間と思うからして、ちを知ッている動物と思うからして、人間らしく美しく絶交してしまおうとすれば、君は一度ならず二度までも人を侮辱して置きながら……」

「オイオイオイ、人に物を云うならモウと解るように云って貰いたいネ。君一人位友人を失ッたと云ッてそんなに悲しくも無いから、絶交するならしても宜しいが、シカシその理由も説明せずしてに人を侮辱した侮辱したと云うばかりじゃ、ハアそうかとは云ッておられんじゃないか」

「それじゃ何故叔母やのいる前で、僕に『我慢なら大抵にしろ』と云ッた」

「それがそんなに気に障ッたのか」

「サ……何故今また僕の事を明治年代の丹治即ち意久地なしと云ッた」

「アハハハだ。それから」

「事に大小は有ッても理には無い。痩我慢と云ッて侮辱したも丹治と云ッて侮辱したも、帰するところは一のからだ。既に軽蔑心が有る以上は朋友の交際は出来ないものと認めたからして絶交をしたのだ。解ッているじゃないか」

「それから」

「しこうは云うようなものの、園田の家と絶交してくれとは云わん。からして今までのように毎日遊びに来て、叔母とを取ろうが」

　ト云ッて文三冷笑した。

「をの如くぼうが」

　ト云ッてまた冷笑した。

「僕の関係した事でないから、僕は何とも云うまい。だから君もそう落胆イヤしてを設ける必要も有るまい」

「フフウの原素もッている。それから」

「モウこれより外に言う事も無い。また君も何にも言う必要も有るまいから、このまま下へ降りて貰いたい」

「イヤ言う必要が有る。をッてはこれを弁解する必要が有る。だからこのまま下へ降りる事は出来ない。何故痩我慢なら大抵にしろと『忠告』したのが侮辱になる。成程親友でないものにそう直言したならば侮辱したと云われても仕様が無いが、シカシ君と我輩とは親友のじゃ無いか」

「親友の間にも礼義は有る。るに君は面と向ッて僕に『痩我慢なら大抵にしろ』と云ッた。無礼じゃないか」

「何が無礼だ。『痩我慢なら大抵にしろ』と云ッたッけか、『大抵にした方がよかろうぜ』と云ッたッけか、だッたかモウ忘れてしまッたが、シカシにしろ忠告だ。そ忠告と云う者は――君にかぶれて哲学者振るのじゃアないが――忠告と云う者は、人の所行を非と認めるから云うもので、と認めて忠告を試みる者は無い。にし非を非と直言したのが侮辱になれば、の忠告と云う者は皆君の無礼なものだ。若しそれで君が我輩の忠告をるのならば、我輩一言もない、で罪を謝そう。がそうか」

「忠告なら僕はて聞く事を好む。シカシ君の言ッた事は忠告じゃない、侮辱だ」

「何故」

「若し忠告なら何故人のいる前で言ッた」

「叔母さんやお勢さんは内輪の人じゃないか」

「そりゃ内輪の者サ……内輪の者サ……けれども……しかしながら……」

　文三は狼狽した。昇はそのを見てかに冷笑した。

「内輪な者だけれども、シカシ何にもアア口汚く言わなくッても好じゃないか」

「どうも種々にが変化するから君の趣意が解りかねるが、それじゃア何か、我輩の言方即ち忠告の が気にわんと云うのか」

「 Manner も気にんサ」

「Manner が気に喰わないのなら改めてお断り申そう。君には侮辱と聞えたかも知れんが我輩は忠告の積りで言ッたのだ、それで宜かろう。それならモウ絶交する必要も有るまい、アハハハ」

　文三は何として宜いか解らなくなッた、唯ムシャクシャと腹が立つ。風が宜ければさほどにも思うまいが、風が悪いので尚お一層腹が立つ。油汗をににじませて、を喰締めながら、暫らくの間しそうに昇の馬鹿笑いをする顔をんで黙然としていた。

　お勢がれるばかりに水を盛ッた「コップ」を盆に載せて持ッて参ッた。

「ハイ本田さん」

「これはお待遠うさま」

「何ですと」

「エ」

「アノとぼけた顔」

「アハハハハ、シカシ余り遅かッたじゃないか」

「だッて用が有ッたんですもの」

「浮気でもしていやアしなかッたか」

「じゃ有るまいシ」

「我輩がそんなに浮気に見えるかネ……ドッコイ『課長さんの令妹』と云いたそうな口付をする。云えばにも『文さん』ト云う武器が有るから直ぐ返討だ」

「厭な人だネー、人が何にも言わないのに邪推を廻わして」

「邪推を廻わしてと云えば」

　ト文三の方を向いて、

「どうだ隊長、まだ胸に落んか」

「君の云う事は皆だ」

「何故」

「そりゃ説明するに及ばん、 だ」

「アハハハ、とうとう Self-evident truth にまで達したか」

「どうしたの」

「マア聞いて御覧なさい、余程面白い議論が有るから」

　ト云ッてまた文三の方を向いて、

「それじゃその方の口はまず片が附たと。それからしてもう一口の方は何だッけ……そうそう丹治丹治、アハハハ何故丹治と云ッたのが侮辱になるネ、それもやはり Self-evident truth かネ」

「どうしたの」

「ナニネ、我輩が明治年代の丹治と云ッたのがに障ッたと云ッて、この通り顔色まで変えて御立腹だ。のにしちゃアと野暮天すぎるネ」

「本田」

　昇は飲かけた「コップ」を下に置いて、

「何でゲス」

「人を侮辱して置きながら、められたと云ッて遁辞を設けて逃るような的の人間と舌戦は無益と認める。からしてモウ僕は何にも言うまいが、シカシ最初の『プロポーザル』（申出）より一歩も引く事は出来んから、モウ降りてくれ給え」

「まだそんな事を云ッてるのか、ヤどうも君も驚くき負惜しみだな」

「何だと」

「負惜しみじゃないか、君にももう自分の悪かッた事は解ッているだろう」

「失敬な事を云うな、降りろと云ッたら降りたが宜じゃないか」

「モウおしなさいよ」

「ハハハお勢さんが心配し出した。シカシにそうだネ、モウ罷した方が宜い。オイ内海、笑ッてしまおう。マア考えて見給え、馬鹿気切ッているじゃないか。忠告の仕方が気に喰わないの、丹治と云ッたがに障るのと云ッて絶交する、で子供ののようで、人に対してしも出来ないじゃないか。ネ、オイ笑ッてしまおう」

　文三は黙ッている。

「不承知か、困ッたもんだネ。それじゃ宜ろしい、こうしよう、我輩が謝まろう。全くそうした深いが有ッて云ッた訳じゃないから、お気に障ッたら御免下さい。それでよかろう」

　文三はモウ堪え切れないりの声を振上げて、

「降りろと云ッたら降りないか」

「それでもまだ承知が出来ないのか。それじゃ仕様がない、降りよう。今何を言ッても解らない、ッているから」

「何だと」

「イヤ此方の事だ。ドレ」

　トる。

「馬鹿」

　昇も些しムッとした趣きで、立止ッて暫らく文三をけていたが、やがてニヤリとッて、

「フフン、前後忘却のか」

　ト云いながら二階を降りてしまッた。お勢も続いて起上ッて、不思議そうに文三のを振反ッて観ながら、これも二階を降りてしまッた。

　跡で文三は悔しそうに歯をッて、を振揚げて机を撃ッて、

「畜生ッ」

　の下あたりで昇とお勢のドッと笑う声が聞えた。

　　　　　第十一回　取付く島

　翌朝朝飯の時、家内の者が顔を合わせた。お政は始終顔をめていて口も聞かず、文三もその通り。独りお勢はソワソワしていて更らにかず、なくッてもなく笑う。かと思うとフト口をんでに成ッて、したようにしに文三の顔をめて、笑うでも無く笑わぬでもなく、不思議そうなそうな奇々妙々なをする。

　食事が済む。お勢がまずッてを出て、縁側でお鍋にれて高笑をしたかと思う間も無く、ち部屋の方でに詩吟をする声が聞えた。

　益々顔を皺めながら文三が続いて起上ろうとして、叔母に呼留められて又して、不思議そうに叔母の顔色をッて見てウンザリした。かして叔母の顔はッている。

　人を呼留めながら叔母はとしたもので、まずをに吹くこと五六ぷく、お鍋のを引終るを見済ましてさてくに、

「他の事でも有りませんがネ、私がマアで聞てれば――また余計なお世話だッてられるかも知れないけれども――本田さんがアアやッて信切に言ておくんなさるものを、お前さんはキッパリ断ッておしまいなすッたが、ソリャモウお前さんのたから、いずれ先に何とかなが無くッてあんな事をお言いなさりゃアすまいネ」

「イヤ何にもが有ッてのどうのと云う訳じゃ有りませんが、……」

「ヘー、見当も有りもしないのににッておしまいなすッたの」

「目的なしに断わると云ッてははのように聞えるかも知れませんが、シカシ本田の言ッた事でもホンノ風評と云うだけで、ナニモ確に……」

　縁側を通る人のがした。多分お勢が英語のにるので。改ッて外出をする時を除くの外は、お勢は大抵母親にをせずして出懸る、それが習慣で。

「確にそうとも……」

「それじゃ何ですか、となりゃ御布告にでもなりますか」

「イヤそんな、布告なんぞになる気遣いは有りませんが」

「それじゃマア人のをにするほか仕様が無いと云ッたようなもんですネ」

「デスガ、それはそうですが、シカシ……本田なぞの言事は……」

「宛にならない」

「イヤそ、そ、そう云う訳でも有りませんが……ウー……シカシ……苦しいと云ッて……課長の所へ……」

「何ですとえ、苦しいと云ッて課長さんのへはけないとえ。まだお前さんはそんな気楽な事を言ておでなさるのかえ」

　トお政がに懸ッてけかけたので、文三はてて、

「そ、そ、そればかりじゃ有りません……今課長に依頼して復職が出来たと云ッても、とてものような者は永くは続きませんから、ろ官員はモウ思切ろうかと思います」

「官員はモウ思切る、フン何が何だかが解りゃしない。この間お前さん何とお言いだ。私がこれからどうして行く積だと聞いたら、また官員の口でも探そうかと思ッてますとお言いじゃなかッたか。それを今と成ッて、モウ官員は思切る……サ、親の口は干上ッてもわないから、モウ官員はおめなさるが宜いのサ」

「イヤ親の口が干上ッても関わないと云う訳じゃ有りませんが、シカシ官員ばかりが職業でも有りませんから、教師に成ッても親一人位は養えますから……」

「だから誰もそうはならないとは申しませんよ。そりゃお前さんの勝手だから、教師になとになと何になとおなさるが宜いのサ」

「デスガそう御立腹なすッちゃも実に……」

「誰が腹をてると云いました。ナニお前さんがどうしようとにの無い事だから誰も腹も背も立ちゃしないけれども、唯本田さんがアアやッて信切に言ッておくンなさるもんだから、てッて課長さんに取入ッて置きゃア、んば今度の復職とやらは出来ないでも、また先へよって何ぞれぞれお世話アして下さるまいものでも無いトネー、そうすりゃ、お前さんばかしかさんも御安心なさるたシ、それに……何だから『三方四方』円く納まるたから（この時文三はフット顔を振揚げて、不思議そうに叔母をめた）ト思ッて、チョイとお聞き申したばかしさ。けれども、ナニお前さんがそうしたならそれまでの事サ」

　両人共らく無言。

「鍋」

「ハイ」

　トお鍋がを開けて顔のみを出した。見れば口をモゴ付かせている。

「まだを仕舞わないのかえ」

「ハイ、まだ」

「それじゃ仕舞ッてからでいからネ、もの車屋へ往ッて一人乗らえて来ておくれ、まで」

「ハイ、それではに」

　ト云ッてお鍋が襖をるを待兼ねていた文三が、また改めて叔母に向って、

「段々と承ッて見ますと、叔母さんのしゃる事は一々のようでも有るシ、かつの強情から、は叔母さんにまで御心配を懸けましてだ恐入りますから、今一応と考えて見まして」

「今一応も二応も無いじゃ有りませんか、お前さんがモウ官員にゃならないと決めてお出でなさるんだから」

「そ、それはそうですが、シカシ……事に寄ッたら……思い直おすかも知れませんから……」

　お政は冷笑しながら、

「そんならマア考えて御覧なさい。だがナニモ何ですよ、お前さんが官員に成ッておくんなさらなきゃア私どもが立往かないと云うんじゃ無いから、無理に何ですよ、勧めはしませんよ」

「ハイ」

「それからだから言ッときますがネ、聞けば本田さんと何だか入組みなすったそうだけれども、そんな事が有ッちゃ誠に迷惑しますネ。本田さんはお前さんのおとは云いじょう、今じゃアのお客も同前の方だから」

「ハイ」

　トは云ッたが、文三実は叔母が何を言ッたのだかよくは解らなかッた、し考え事が有るので。

「そりゃアア云う胸のい方だから、そんな事が有ッたと云ッてそれを根葉にッてをしないとはお言いなさりゃすまいけれども、全体なら……マアそれは今言ッてもだ、お前さんが腹をめてからの事にしよう」

　ト自家、文三はフト首を振揚げて、

「ハイ」

「イエネ、またの事にしましょう、と云う事サ」

「ハイ」

　何だかトンチンカンで。

　叔母に一礼して文三が起上ッて、そこそこに部屋へ戻ッて、の中央にッたままで坐りもせず、暫くの間と云うものはけのの如くに黙然としていたが、やがてと共に、

「どうしたものだろう」

　ト云ッて、雪が日の眼にッて解けるように、グズグズと崩れながらに坐に着いた。

　「どうしたものだろう」かとそのをねて見ると、はまずで。

　先頃免職が種で油を取られた時は、文三はに叔母を薄情な婦人と思詰めて恨みもし立腹もした事では有るが、その後いて考えて見るとどうやら叔母の心意気が飲込めなくなり出した。

　成程叔母は賢婦でも無い、烈女でもない、文三の感情、思想をし得ないのも勿論の事では有るが、シカシを弁ぜぬ程のでもなければ自家独得の識見をもしている、をも保着している、処世の法をも保着している。それでいて何故アア何の道理も無く何の理由もなく、唯文三が免職に成ッたと云うばかりで、自身も恐らくは無理と知り無理をべて一人で立腹して、また一人で立腹したとてまた一人で立腹して、罪もも無い文三に手をかしてさしたので有ろう。お勢をするのがになってとは思いはしたようなものの、考えて見ればそれもしい。二三前までは文三はの夫、我女は文三の妻と思詰めていた者が、免職と聞くより早くガラリ気がッて、にせるのが厭に成ッて、のかしをてて、故意に文三に立腹さしてそして娘と手を切らせようとした……どうも可笑しい。

　こうした疑念が起ッたので、文三がまた叔母の言草、悔しそうな言様、ジレッタそうな顔色を一々漏らさずして、さらに出直おしてして見て、文三はにの非をッた。

　叔母の心事を察するに、叔母はお勢の身の固まるのを楽みにしていたに相違ない。来年の春を心待に待ていたに相違ない。アノ帯をアアしてコノ衣服をこうしてとに胸算用をしていたに相違ない。それが文三が免職に成ッたばかりでガラリトが外れたので、それで失望したに相違ない。そ失望は落胆を生み落胆は愚痴を生む。「叔母のをかしと聞取ッたのは全くので、或は愚痴で有ッたかも知れん」ト云う所に文三気が附いた。

　こう気がて見ると文三は幾分かが晴れた。叔母がそう憎くはなくなった、イヤろ叔母に対して気の毒に成ッて来た。文三のはでない、シカシお政の故吾も今我でない。

　以来まだ五日にもならぬに、お政はガラリそのを一変した。勿論以前とてもナニモ非常に文三を親愛していた、手車に乗せて下へも措かぬようにしていたト云うでは無いが、ともかくも以前は、チョイと顔を見る眼元、チョイと物を云う口元に、真似て真似のならぬ一種の和気を帯びていたが、この頃は眼中には雲を懸けて口元にはを含んでいる。以前は言事がさらさらとしていてが無かッたが、この頃は言葉に針を含めば聞て耳が痛くなる。以前はの隔歴が無かッたが、この頃は全く他人にする。を見せた事も無い、温語をきいた事も無い。物を言懸ければ聞えぬをする事も有り、気に喰わぬ事が有れば目をててける事も有り、要するに可笑しな処置振りをして見せる。免職が種の悶着はここに至ッて、ててかじけて凝結し出した。

　文三は篤実温厚な男、その人とりはどう有ろうとも叔母は叔母、の人に相違ないから、尊尚親愛しての如くシックリと和合したいとこそ願え、決してししたいとは願わないようなものの、心は境にッてその相をずるとかで、叔母にこう仕向けられて見ると万更好い心地もしない。好い心地もしなければツイ不吉な顔もしたくなる。がは篤実温厚だけに、何時も思返してジッと辛抱している。し文三の身が極まらなければお勢の身も極まらぬ道理、親の事ならそれも苦労になろう。人世の困難にて、独りで苦悩して独りで切抜けると云うはのる事、やの者ならばそうはいかぬがち。自心に苦悩が有る時は、必ずその由来する所を自身に求めずして他人に求める。求めて得なければ天命に帰してしまい、求めてればちその人をする。そうでもしなければら慰める事が出来ない。「叔母もそれでこうく当るのだな」トその心をけて、どんな可笑しな処置振りをされても文三は眼をッて黙ッている。

「がし叔母がのようにの心をけてくれたら、若し叔母が心をげて共にに安んずる事が出来たら、ほど世に幸福な者は有るまいに」ト思ッて文三嘆息した。て至誠は天をも感ずるとか云うの格言を力にして、折さえ有ればめて叔母のを取ッて見るが、お政は油紙に水を注ぐように、けていてさらに取合わず、そして独りでジレている。文三は針のに坐ッたような心地。

　シカシまだまだこれしきの事なら忍んで忍ばれぬ事も無いが、に尤も心配で心配でられぬ事が一ツ有る。でも無い、この頃叔母がお勢と文三との間をような容子が見え出した一で。尤も、今の内は唯お勢を戒めて今までのように文三と親しくさせないのみで、さして思切ッた処置もしないからまず差迫ッた事では無いが、シカシこのままにして捨置けば将来な事がするかも測られぬ。一念ここに至るに、文三はも折れ気もじけてそしてもがる。

　こう云うには得て疑心も起りたがる。にも生じたがる、にの起りたがる。実在のの外に文三が別にから一を産み出して、求めてそのにして、あせッていて苦悩をめている今日この頃、我慢がの叔母のお政が、よくせきの事なればこそ我から折れて出て、「お前さんさえを折れば、三方四方円く納まる」ト穏便をおもって言ッてくれる。それを無面目にも言破ッて立腹をさせて、我からのをく……文三そうはたく無い。成ろう事なら叔母の言状を立ててその心を慰めて、お勢の縁をもぎ留めて、老母の心をも安めて、そして自分も安心したい。それで文三は先刻も言葉を濁して来たので、それで文三は今又の人とッているので。

「どうしたものだろう」

　ト文三再び我と我に相談を懸けた。

「そ叔母の意見に就いて、廉耻も良心も棄ててしまッて、課長の所へ往ッて見ようかしらん。依頼さえして置けば、えば今が今どうならんと云ッても、叔母の気が安まる。そうすれば、お勢さえ心変りがしなければまず大丈夫と云うものだ。かつさんもこの頃じゃアして心配してお出でなさるところだから、こればかりでに成ッたと云ッても敢て小胆とは言われまい。コリャそ叔母の意見に……」

　が猛然として省思すれば、叔母の意見に就こうとすれば厭でも昇に親まなければならぬ。昇とあのままにして置いて独り課長に取入ろうとすれば、必ず邪魔を入れるに相違ない。からして厭でも昇に親まなければならぬ。老母の為お勢の為めなら、或は良心をけて自重の気をいで課長の鼻息をい得るかも知れぬが、に窮したればと云ッて苦しいと云ッて、昇に、面と向ッてに「痩我慢なら大抵にしろ」ト云ッた昇に、昨夜も昨夜とて小児の如くに人を愚弄して、に負けてにり討に逢わした昇に、の、生ながらその肉をわなければこの熱腸が冷されぬと怨みに思ッている昇に、今更手をいて一をする事は、文三には死しても出来ぬ。課長に取入るも昇に上手をうも、その趣きは同じかろうが同じく有るまいが、そんな事にはない。唯是もなく非もなく、利もなく害もなく、昇に一着を輸する事は文三には死しても出来ぬ。

　ト決心して見れば叔母の意見にかなければならず、叔母の意見に負くまいとすれば昇に一着を輸さなければならぬ。それも厭なりこれも厭なりで、二時間ばかりと云うものは黙坐して腕をんで、沈吟して嘆息して、千思万考、審念熟慮して屈托して見たが、ずる所はの。

「ハテどうしたものだろう」

　物皆終あればもにはなりけり。久しく苦しんでいる内に文三の屈托も遂にその極度に達して、忽ち一ツの思案を形作ッた。思案とは、お勢に相談して見ようと云う思案で。

　蓋し文三が叔母の意見に負きたくないと思うも、叔母の心を汲分けて見ればな所もあるからと云い、叔母のり切ッた顔を見るも心苦しいからと云うはで、その多分は、全くそれがでお勢の事をらねばならぬように成行きはすまいかと危ぶむからで。に若しお勢さえ、天は荒れても地は老ても、海はれても石はれても、文三がこの上どんなに零落しても、母親がこの後どんなを云い出しても、決してそのの志をめないとッていれば、叔母がをらしても眼をしても、それしきの事なら忍びもなる。文三は叔母の意見にく事が出来る。既に叔母の意見に背く事が出来れば、モウ昇に一着を輸する必要もない。「かつ窮して乱するは大丈夫のるをる所だ」

　そうだそうだ、文三の病原はお勢の心に在る。お勢の心一ツで進退去就を決しさえすればイサクサは無い。何故最初から其処に心附かなかッたか、今と成ッて考えて見ると文三我ながら我が怪しまれる。

　お勢に相談する、極めて上策。恐らくはこれに越す思案も有るまい。若しお勢が、小挫折に逢ッたと云ッてその節を移さずして、尚おだに文三の智識で考えて、文三の感情で感じて、文三ので呼吸して、文三を愛しているならば、文三に厭な事はお勢にもまた厭に相違は有るまい。文三が昇に一着を輸する事をと思わぬなら、お勢もまた文三に、昇に一着を輸させたくは有るまい。相談を懸けたら飛だ手軽ろく「母が何と云おうとやアしませんやアネ、本田なんぞに頼む事はおしなさいよ」ト云ッてくれるかも知れぬ。またこのの所を念を押したら、恨めしそうに、「は私をそんな浮薄なものだと思ッてお出でなさるの」ト云ッてくれるかも知れぬ。お勢がそうさえ云ッてくれれば、モウ文三天下にるる者はない。火にもれる、水にも飛込める。んや叔母の意見に負く位の事は朝飯前の仕事、お茶の子さいさいとも思わない。

「そうだ、それが宜い」

　ト云ッて文三ッたが、また立止ッて、

「がこの頃のと云いと云い、ヒョッとしたら本田に……何してはいないかしらん……チョッ関わん、若しそうならばモウそれまでの事だ。ナニだッて男子だ、のした者に未練は残らん。断然手を切ッてしまッて、今度こそは思い切ッて非常な事をして、非常な豪胆を示して、本田をしいで、そしてお勢にも……お勢にも後悔さして、そして……そして……そして……」

　ト思いながら二階を降りた。

　が此処が妙で、の時同感せぬお勢の心を疑ッたにもらず、その夜帰宅してからのお勢のを怪んだのにも拘らず、またの高笑いのしだらを今て面白からず思ッているにも拘らず、文三は内心の内心では尚おまだお勢に於て心変りするなどと云うそんな水臭い事は無いと信じていた。尚おまだ相談を懸ければ文三の思う通りな事を云って、文三を励ますに相違ないと信じていた。こう信ずる理由が有るからこう信じていたのでは無くて、こう信じたいからこう信じていたので。

　　　　　第十二回　いすかの

　文三が二階を降りて、ソットお勢の部屋の障子を開けるそのに、今まで机にをついて何事か物思いをしていたお勢が、したをしてし飛上ッてを直おした。顔に手のの赤く残ッている所を観ると、久しく頬杖をついていたものと見える。

「お邪魔じゃ有りませんか」

「イイエ」

「それじゃア」

　ト云いながら文三は部屋へッて坐に着いて

「はに失敬しました」

「こそ」

「実に面目が無い、の前をもらずして……今朝その事でさんに小言を聞きました。アハハハハ」

「そう、オホホホ」

　ト無理に押出したような笑い。何となくい、今朝のお勢とは全で他人のようで。

「トキニ些し貴嬢に御相談が有る。他の事でも無いが、今朝慈母さんのしゃるには……シカシもうお聞きなすッたか」

「イイエ」

「成程そうだ、御存知ないだ……慈母さんの仰しゃるには、本田がアア信切に云ッてくれるものだから、橋渡しをしてッて課長の所へッたらばどうだと仰しゃるのです。そりゃ成程慈母さんの仰しゃる通り今で私さえを折れば私の身もまるシ、老母も安心するシ、『三方四方』（ト言葉にを入れて）円く納まる事だから、私も出来る事ならそうしたいが、シカシそうようとするには良心をさなければならん。課長のをわなければならん。そんな事は我々には出来んじゃ有りませんか」

「出来なければそれまでじゃ有りませんか」

「サです。私には出来ないが、シカシそうしなければ慈母さんがまた悪い顔をなさるかも知れん」

「母が悪い顔をしたッてそんな事は何だけれども……」

「エ、わんと仰しゃるのですか」

　ト文三はニコニコと笑いながら問懸けた。

「だッてそうじゃ有りません。が貴君の考どおりに進退して良心に対してしもる所が無ければ、人がどんなをしたッていじゃ有りませんか」

　文三は笑いをめて、

「デスガ慈母さんが悪い顔をなさるばかりならまだ宜いが、はそれが原因と成ッて……貴嬢にはどうかはしらんが……私のめにはもむべき尤もむき結果が生じはしないかと危ぶまれるから、それで私も困まるのです……尤もそんな結果が生ずると生じないとは貴嬢の……貴嬢の……」

　ト云懸けて黙してしまッたが、やがて聞えるか聞えぬ程の小声で、

「心一ツに在る事だけれども……」

　ト云ッていた、文三の懸けたが解けても解けないをするのか、それともどうだかは判然しないが、ともかくもお勢はる無頓着なで、

「私にはまだ貴君の仰しゃる事がよく解りませんよ。そう課長さんの所へのがおだろう。石田さんの所へ往てお頼みなさるも課長さんの所へ往てお頼みなさるも、その趣は同一じゃ有りませんか」

「イヤ違います」

　ト云ッて文三は首を振揚げた。

「非常な差が有る、石田は私を知ているけれど課長は私を知らないから……」

「そりゃどうだか解りゃしませんやアネ、往て見ない内は」

「イヤそりゃ今までの経験で解ります、そりゃうらざる事実だから何だけれども……それに課長の所へ往こうとすれば、是非ともず本田に依頼をしなければなりません、課長は私も知らない人じゃないけれども……」

「宜いじゃ有りませんか、本田さんに依頼したッて」

「エ、本田に依頼をしろと」

　ト云ッた時は文三はモウ今までの文三でない、が些し変ッていた。

「命令するのじゃ有りませんがネ、唯依頼したッて宜いじゃ有りませんか、と云うの」

「本田に」

　ト文三はあたかも我耳を信じないように再び尋ねた。

「ハア」

「あんな卑屈な奴に……課長の…………」

「そんな……」

「奴隷と云われても耻とも思わんような、犬……犬……犬猫同前な奴に手をいて頼めと仰しゃるのですか」

　ト云ッてジッとお勢の顔をめた。

「の事が有るからそれで貴君はそんなに仰しゃるんだろうけれども、本田さんだッてそんなに卑屈な人じゃ有りませんワ」

「フフン卑屈でない、本田を卑屈でない」

　ト云ッてさも苦々しそうにいながら顔をけたが、ちまたキッとお勢の方を振向いて、

「か貴嬢何と仰しゃッた、本田が貴嬢にッて失敬な情談を言ッた時に……」

「そりゃあの時には厭な感じも起ッたけれども、く交際して見ればそんなに貴君のお言いなさるようにの人じゃ有りませんワ」

　文三はとしてお勢の顔を凝視めていた、ししくない徴候で。

「もアレから下へ降りて、本田さんがアノー『さんがととましく言出すに違いない、そうすると僕は何だけれどもアノ内海が困るだろうから黙ッていてくれろ』と口止めしたから、私は何とも言わなかッたけれども鍋がツイッて……」

「、そんな事を言やアがッたか」

「またあんな事を云ッて……そりゃ文さん、貴君が悪いよ。あれ程貴君にされても腹も立てずにやっぱり貴君の利益を思ッて云う者を、それをそんな古狸なんぞッて……そりゃ貴君は温順だのに本田さんはだから気が合わないかも知れないけれども、貴君と気の合わないものは破廉耻とッてもいないから……それをに罵詈して……そんな失敬な事ッて……」

　ト些し顔をめて口早に云ッた。文三は益々腹立しそうなをして、

「それでは何ですか、本田は貴嬢の気に入ッたと云うんですか」

「気に入るも入らないも無いけれども、貴君の云うようなそんな破廉耻な人じゃ有りませんワ……それを古狸なんぞッて無暗に人を罵詈して……」

「イヤ、まず私の聞く事に返答して下さい。本田が気に入ッたと云うんですか」

　言様が些ししかッた。お勢はムッとしてらく文三の容子をジロリジロリとていたが、やがて、

「そんな事を聞いて何になさる。本田さんが私の気に入ろうと入るまいと、貴君の関係した事は無いじゃ有りませんか」

「有るから聞くのです」

「そんならどんな関係が有ります」

「どんな関係でもよろしい、それを今説明する必要は無い」

「そんなら私も貴君の問に答える必要は有りません」

「それじゃア宜ろしい、聞かなくッても」

　ト云ッて文三はまた顔を背けて、さも苦々しそうにのように、

「人に問詰められて逃るなんぞと云ッて、実にひ、ひ、卑劣極まる」

「何ですと、卑劣極まると……宜う御座んす、そんな事お言いなさるならしたッて仕様がない、言てしまいます……言てしまいますとも……」

　ト云ッてスコシ胸をして、として、

「ハイ本田さんは私の気に入りました……それがどうしました」

　ト聞くと文三はと震えた、に成ッた……暫らくの間は言葉はなくて、唯恨めしそうにジッとお勢の澄ました顔をめていた、そのが見る見るうるみ出した……が忽ちはッと気を取直おして、とを改めて、で、

「それじゃ……それじゃこうしましょう、今までの事は……水に……」

　言切れない、胸が一杯に成て。暫らくれていたが思い切ッて、

「水に流してしまいましょう……」

「何です、今までの事とは」

「この場に成てそうとぼけなくッても宜いじゃ有りませんか。そ別れるものなら……に……別れようじゃ……有りませんか……」

「誰がとぼけています、誰が誰に別れようと云うのです」

　文三はムラムラとした。些しに成ッて、

「とぼけるのも好加減になさい、誰が誰に別れるのだとは何の事です。今までさんざ人の感情をんで置きながら、今と成て……本田なぞに見返えるさえ有るに、人が穏かに出ればッて、誰が誰に別れるのだとは何の事です」

「何ですと、人の感情を弄んで置きながら……誰が人の感情を弄びました……誰が人の感情を弄びましたよ」

　ト云った時はお勢もうるみ眼に成っていた。文三はグッとお勢の顔をけているで、一語をも発しなかった。

「だからい……人の感情を弄んだの本田に見返ったのといろんな事を云ってして……自分のでどんな夢を見ていたって、人の知たちゃ有りゃしない……」

　トまだ言終らぬ内に文三はスックとって、お勢をけて、

「モウ言う事も無い聞く事も無い。モウこれが口のきき納めだからそう思っておでなさい」

「そう思いますとも」

「沢山……浮気をなさい」

「何ですと」

　ト云った時にはモウ文三は部屋には居なかった。

「畜生……馬鹿……口なんぞ聞いてくれなくッたッてとも困りゃしないぞ……馬鹿……」

　ト跡でお勢がも無いに独りでとなってを並べ立てているところへ、何時の間に帰宅したかフと母親が這入って来た。

「どうしたんだえ」

「畜生……」

「どうしたんだと云えば」

「文三としたんだよ……文三の畜生と……」

「どうして」

「這入ッて来て、今朝さんがこうこう言ッたがどうしようと相談するから、それから慈母さんが言た通りに……」

「コレサ、静かにお言い」

「慈母さんの言た通りに云て勧めたら腹を立てやアがッて、人の事をいろんな事を云ッて」

　ト手短かに勿論自分に不利な所はしッかい取除いて次第をして、

「慈母さん、私アしくッて口惜しくッてならないよ」

　ト云ッてのでをいた。

「フウそうかえ、そんな事を云ッたかえ。それじゃもうそれまでの事だ。あんなでものだから今と成てかれこれ言出しちゃいと思ッて、から折れて出てれば附上ッて、そんな勝手を云う……モウ勘弁がならない」

　ト云ッて些し考えていたが、やがてまた娘の方を向いて一段声を低めて、

「実はネ、お前にはまだ内々でいたけれども、はネ、行々はお前を文三にせる積りでお出でなさるんだが、お前は……厭だろうネ」

「厭サ厭サ、誰があんな奴に……」

「とそうかえ」

「誰があんなつに……したッてあんな奴のお嫁に成るもんか」

「そのをお忘れでないよ。お前がその気なら慈母さんも了簡が有るから」

「慈母さん、今日から私を下宿さしておくんなさいな」

「なんだネこのは、から棒に」

「だッて私ア、モウ文さんの顔を見るのも厭だもの」

「そんな事言ッたッて仕様が無いやアネ。マアもう些と辛抱してお出で、その内にゃ慈母さんが宜いようにして上るから」

　この時はお勢は黙していた、何か考えているようで。

「これからはに慈母さんの言事を聴いて、モウり文三と口なんぞお聞きでないよ」

「誰が聞てやるもんか」

「文三ばかりじゃ無い、本田さんにだッてもそうだよ。あんなにのように遠慮の無い事をお言いでないよ。ソリャお前の事だからまさかそんな……なんぞはおじゃ有るまいけれども、今が嫁入前で一番大事な時だから」

「慈母さんまでそんな事を云ッて……そんならモウこれから本田さんが来たッて口もきかないから宜い」

「口を聞くなじゃ無いが、唯のように……」

「イイエイイエ、モウ口も聞かない聞かない」

「そうじゃ無いと云えばネ」

「イイエ、モウ口も聞かない聞かない」

　トりを振る娘の顔を視て、母親は、

「でだ。チョイと人が一言いえばに腹をてしまッて、手も附けられやアしない」

　ト云い捨ててッて、部屋を出てしまッた。

　　　第三編

　浮雲第三篇ハ都合に依ッて此雜誌へ載せる事にしました。

　と此小説ハつまらぬ事を種に作ッたものゆえ、人物も事実も皆つまらぬもののみでしょうが、それは作者も承知の事です。

　作者にハつまらぬ事にハつまらぬという面白味が有るように思われたからそれで筆を執ッてみた計りです。

　　　　　第十三回

　心理の上かられば、智愚の別なく人く面白味は有る。内海文三の心状を観れば、それは解ろう。

　前回参看※文三は既にお勢にめられて、憤然として部屋へッた。さてそれからは独り、をだり、を握ッたり。どう考えて見ても心外でたまらぬ。「本田さんが気に入りました」それは一時の激語、も承知しているでもなく、又いないでも無い。から、ちそればかりを怒ッた訳でもないが、腹が立つ、まだ何かの事で、おそろしくお勢にかれたような心地がして、訳もなく腹が立つ。

　腹の立つまま、に下宿と決心して宿所を出た。ではお勢の事は既にすッぱり思切ッているか、というに、そうではない、思切ッてはいない。思切ッてはいないが、思切らぬ訳にもゆかぬから、そこでする。利害得喪、今はそのような事に頓着無い。只れに逆らッてみたい、己れの望まない事をして見たい。？　持ッて来い。めてこの一生をむちゃくちゃにして見せよう！……

　そこで宿所を出た。同じ下宿するなら、遠方がよいというので、本郷辺へッて尋ねてみたが、どうも無かッた。から、から小石川へ下りて、とるうちに、ふとで一軒見当てた。宿料も、その割にはも清潔、下宿をするなら、まずと定めなければならぬ……となると文三急に考え出した。「いずれ考えてから、またそのうちに……」言葉を濁してそのを出た。

「お勢とッて家を出た――叔父が聞いたら、さぞ心持を悪くするだろうなア……」と歩きながらだした。「と云ッて、どうもこのままには済まされん……思切ッて今の家に下宿しようか？……」

　今更心が動く、どうしてよいか訳がわからない。時計を見れば、まだく三時半すこし廻わッたばかり。今から帰るも何となく気が進まぬ。から、からへ懸ッて、腹のを口へ出して、折々往来の人を驚かしながら、いつ来るともなく番町へ来て、例の教師の家をてみた。

　折善くもう学校から帰ッていたので、すぐ面会した。が、授業の模様、旧生徒の、留学、、「たいむす」、はッばァと、すぺんさあー――相変らぬで、おもしろくも何ともない。「私……事に寄ると……この頃に下宿するかも知れません」、唐突にもない事を云ッてみたが、先生少しも驚かず、かふむと鼻を鳴らして、只「ましいな。もう一度そんな身になってみたい」とばかり。とんと方角が違う。面白くないから、また辞して教師の宅をも出てしまッた。

　出た時のに引替えて、すごすご帰宅したは八時ごろの事で有ッたろう。まず眼を配ッてお勢を探す。見えない、お勢が……棄てた者に用も何もないが、それでも、文三に云わせると、人情というものは妙なもので、何となく気に懸るから、火を持ッて上ッて来たお鍋にこッそり聞いてみると、お嬢さまは気分が悪いとしゃッて、もに召上らずに、モウお休みなさいました、という。

「御膳も碌に？……」

「御膳も碌に召しやがらずに」

　確められて文三急にれかけた……が、ふと気をかえて、「ヘ、ヘ、ヘ、御膳も召上らずに……今にでもたくなるだろう」

　おかしな事をいうとは思ッたが、使に出ていて今朝の騒動を知らないから、お鍋はそのまま降りてしまう。

　と、独りになる。「ヘ、ヘ、ヘ」とまた思出してッた……が、ふと心附いてみれば、今はそんな、つまらぬ、くだらぬ、も無い事にッている時ではない。「叔父の手前何と云ッて出たものだろう？」と改めて首をッて見たが、もウ何となく馬鹿気ていて、になって考えられない。「何と云ッて出たものだろう？」といて考えてみても、心がいう事を聴かず、それとは全くもないをからともなく思ッてしまう。いろいろに紛れようとしてみても、どうも紛れられない、意地悪くもその余所事が気に懸ッて、気に懸ッて、どうもならない。えに、怺えに、怺えて見たが、とうどう怺え切れなくなッて、「して見ると、同じように苦しんでいるかしらん」、はッと云ッても追付かず、こう思うと、急におそろしく気の毒になッて来て、文三はてて後悔をしてしまッた。

　るよりはる方が文三には似合うと誰やらが云ッたが、そうかも知れない。

　　　　　第十四回

「気の毒気の毒」と思いにうとうととして眼を覚まして見れば、の、雨戸を繰る音、裏の井戸でをらせる。少しりないが、無理に起きて下坐舗へ降りてみれば、只お鍋が睡むそうな顔をしての下をけているばかり。誰も起きていない。

　朝寐が持前のお勢、まだているは当然の事、とは思いながらも、何となく物足らぬ心地がする。

　早く顔がたい、な顔をしているか。顔を視れば、どうせ好い心地がしないは知れていれど、それでいて只早く顔が視たい。

　三十分たち、一時間たつ。今に起きて来るか、と思えば、ゆい。髪の寐乱れた、顔のざめた、の美人が始終にちらつく。

「下宿しようと騒いだは誰で有ッたろう」と云ッたような……

　がすむ。文三は奥坐舗を出ようとする、お勢はその頃になッて起きて来て、入ろうとする、――縁側でぴッたり出会ッた……はッとえた文三は、てした事ながら、それに引替えて、お勢の澄ましようは、じろりと文三をに懸けたまま、奥坐舗へツイとも云わず入ッてしまッた。只それだけの事で有ッた。

　が、それだけで十分。そのじろりと視た眼付が眼の底にいて忘れようとしても忘れられない。胸はえた。気は結ぼれる。てて加えて、朝の薄曇りが昼少しる頃より雨となッて、びしょびしょと降り出したので、気も消えるばかり。

　お勢は気分の悪いをにして英語のにも往かず、只一間にッたぎり、なし。の時、顔を合わしたが、お勢は成りたけ文三の顔を見ぬようにしている。眼を視合わせれば、すぐ首をえてしく澄ます。それがられるより文三にはい。雨はまず、お勢は済まぬ顔、家内も湿り切ッて誰とて口を聞く者も無し。文三果は泣出したくなッた。

　心苦しいその日も暮れてやや雨はあがる。昇が遊びに来たか、門口で華やかな声。お鍋のけたたましく笑う声が聞える。お勢はその時奥坐舗に居たが、それを聞くと、えて起上ろうとしたが間に合わず、――に入ッて来る昇に視られて、さも余義なさそうに又坐ッた。

　何も知らぬから、昇、例の如く、好もしそうな眼付をしてお勢の顔を視て、よりまずをいう、お勢はともせず、真面目な挨拶をする、――かれこれう。から、昇もなをして何か云おうとしたが、突然お政が、三日も物を云わずにいたように、たてつけてり懸けたので、ついらされてその方を向く。そのにお勢はこッそり起上ッて坐舗を滑り出ようとして……見附けられた。

「へ、勢ちゃん？」

　けれども、聞えませんから返答を致しませんと云わぬばかりで、お勢は坐舗を出てしまッた。

　部屋は真の。手探りでだけは探り当てたが、が見附らない。大方お鍋が忘れてまだ持ッて来ないので有ろう。「鍋や」と呼んで少し待ッてみて又「鍋や……」、返答をしない。「鍋、鍋、鍋」たてつけて呼んでも返答をしない。きッていると、気の抜けたころに、間の抜けた声で、

「お呼びなさいましたか？」

「知らないよ……そんな……呼んでも呼んでも、返答もしないンだものを」

「だッてお奥で御用をしていたンですものを」

「用をしていると返答は出来なくッて？」

「御免遊ばせ……何か御用？」

「用が無くッて呼びはしないよ……そンな……人を……くらみ（暗黒）でるのがわかッ（分ら）なッかえッ？」

　二三度聞直して漸く分ッては持ッて来たが、心無しが跡をも閉めずして出て往ッた。

「ばか」

　顔に似合わぬ悪体をきながら、ッてに障子を切り、再び机のに坐る間もなく、折角〆た障子をまた開けて……れ、やれ、もうが……と振り反ッてみれば、案外な母親。お勢は急にを向く。

「お勢」と小声ながらにを込めて、お政は呼ぶ。はなに返答をするものかとだ。

「何だと云ッて、あんなおかしな処置振りをおだ？　本田さんが何とか思いなさらアね。へお出でよ」

　とらく待ッていてみたが、動きそうにも無いので、又声を励まして、

「よ、お出でと云ッたら、お出でよ」

「その位ならあんな事云わないがいい……」

　とく、その顔をけば、おやおやぐんで……

「まれけえッちまわア！」と母親はあきれけエッちまッた。「たンとおれ」

　とは云ッたが、又折れて、

「世話ア焼かせずと、お出でよ」

　返答なし。

「ええ、も、じれッたい！　勝手にするがいい！」

　そのまま母親は奥坐舗へってしまった。

　これで坐舗へ還る綱もれた。求めて截ッて置きながら今更惜しいような、じれッたいような、おかしな顔をして暫く待ッていてみても、誰も呼びに来てもくれない。また呼びに来たとて、おめおめ還られもしない。それに奥坐舗ではのない者共がッて、すやら、笑うやら……紛れにお勢は色鉛筆を執ッて、まだ真新しなすういんとんの文典の表紙をごしごしり初めた。不運なはすういんとんの文典！

　表紙が大方真青になッたころ、ふと縁側に足音……耳をてて、お勢ははッとえた……手ばしこく文典を開けて、しまになッているとも心附かで、ぴッたり眼で喰込んだ、とんと先刻から書見していたようなをして。

　すらりと障子がく。文典をめたままで、お勢は少し震えた。遠慮気もなく無造作に入ッて来た者は云わでと知れた昇。な、軽い調子で、「げたね、が来たと思ッて」

　と云わして置いて、お勢は漸く重そうに首をげて、世にも落着いた声で、さもにべなく、

「あの失礼ですが、まだのをしませんから……」

　けれども、が敵手だから、一向かない。

「の支度？　明日の支度なぞはどうでも宜いさ」

　と昇はお勢のに陣を取ッた。

「本統にまだ……」

「何をそうたンだろう？　にられたね？　え、そうでない。はてな」

　と首をけるより早く横手をッて、

「あ、ああわかッた。、、それで……それならそうと早く一言云えばいいのに……なンだろう大方かく申す拙者に……ウ……ウと云ッたような訳なンだろう？　の前じゃア口がきかねる、――これやアだ。そこでせて置いて……ほんありがた山の、一声漏らそうとはしいぞえ嬉しいぞえ」

　と妙な身振りをして、

「それなら、実はもからその気ありだから、それが出来合を買うのじゃないが、しッくりまるというもンだ。嵌まると云えば、邪魔の入らない内だ。ちょッくりッこのぐいめと往きやしょう」

　と白らけた声を出して、手を出しながら、ッて来る。

「明日の支度が……」

　とお勢は泣声を出して身を縮ませた。

「ほい間違ッたか。失敗、々々」

　何を云ッてもにならぬのみか、この上手を附けたら雨になりそうなので、さすがの本田も少し持あぐねたところへ、お鍋が呼びに来たから、それを幸いにして奥坐舗へ還ッてしまッた。

　文三は昇が来たから安心をくして、起ッて見たり坐ッて見たり。するのが薄々分るので、らず、無い用をえて、この時二階を降りてお勢の部屋の前を通りかけたが、ふと耳を聳て、抜足をして障子のから内をてはッと顔※お勢がになッて泣……い……て……

「（）」と一時に胸で破裂した……

　　　　　第十五回

　（）、とを極めてみると、大きに胸が透いた。己れの打解けた心でるゆえ、さほどに難事とも思えない。もウしの辛抱、と、むし、文三は眠らでとも知らず夢を見ていた。

　をている二日目の朝、見知り越しの金貸が来てお政を連出して行く。時機到来……今日こそは、とを延ばしているとも知らずして帰ッて来たか、下女部屋の入口で「さんは？」と優しい声。

　その声を聞くとしく、文三りは起上ッたが、えた胸もとなれば躍る。前へ、へ、ながら二階を降りて、ふいと縁を廻わッて見れば、部屋にとばかり思ッていたお勢が入口に柱にれて、空をげて物思い顔……はッと思ッて、文三立ち止まッた。お勢も何心なく振り反ッてみて、急に顔を曇らせる……ツと部屋へ入ッて跡ぴッしゃり。障子は柱とわせをして、二三寸跳ね返ッた。

　跳ね返ッた障子を文三は恨めしそうにめていたが、やがて思い切りわるく。わななくを引手へ懸けて、胸と共に障子を躍らしながら開けてみれば、お勢は机の前にッて、一心に壁とめ。

「お勢さん」

　とをしてみれば、なく返答をしない。危きに慣れて縮めたを少し太くして、また、

「お勢さん」

　また返答をしない。

　この分なら、と文三は取越して安心をして、しながら部屋へ入り、好き程の所に坐を占めて、

「少しおが……」

　この時になッてお勢は初めて、首の筋でもッたように、顔をへ向け、らしい眼に角を立てて、文三の様子を見ながら、何か云いたそうな口付をした。

　今打とうと振上げたの下に立ッたように、文三はひやりとして、思わず一生懸命にお勢の顔をめた。けれども、お勢は何とも云わず、また向うを向いてしまッたので、やや顔をらして、りわるそうにしながら、

「この間は誠にどう……」

　もと云い切らぬうち、つと起き上ッたお勢の体が……不意を打たれて、ぎょッとする、女帯が、染の、にちらちら……はッと心附く……我を忘れて、しッかりえたお勢のを……

「何をなさるンです？」

　とに云う。

「少しお噺し……お……」

「今用が有ります」

　に袂を振払ッて、ついと部屋をしまッた。

　その跡をめて文三はれた顔……「このをしては……」と心附いて起ち上りてはみたが、まさか跡を慕ッてかれもせず、れて二階へと帰ッた。

「ッた」と口へ出して後悔してれせに赤面。「今にお袋が帰ッて来る。『慈母さんこれこれの次第……』ッた、ッた」

　千悔、万悔、をんでいる胸元を貫くようなの。それと同時に「で御座いますよ」。けれど、ほいきたと云ッて降りられもしない。二三度呼ばれてどころ無く、薄気味わるわる降りてみれば、お政はもウ帰ッていて、娘とで今食事最中。文三は黙礼をして膳に向ッた。「もウ咄したか、まだ咄さぬか」と思えば胸も落着かず、でな眼をにそッと親子へ注いでみればお勢は澄ました顔、お政は意味の無い顔、……咄したとも付かず、咄さぬとも付かぬ。

　寿命を縮めながら、食事をしていた。

「そらそら、気をお付けなね。小供じゃア有るまいし」

　ふといたお政の声に、の附いた文三ゆえ、して首をげてみて、安心した※お勢が誤まッて茶をにしたので有ッた。

　気を附けられたからと云うえこじな顔をして、お勢は澄ましている。きもしない。「早くお拭きなね」と母親はッた。「膝の上へ茶をして、ぽかんと見てえる奴が有るもんか。じゃア有るまいし、意久地の無いにもが有ッたもンだ」

　もはやこう成ッてはに収まりそうもない。黙ッてもていられなくなッたから、お鍋は一とかたけッた飯をにして、「はッ、はッ」と笑ッた。同じ心に文三も「ヘ、ヘ」と笑ッた。

　するとお勢はと振向いて、らしい眼付をして文三をめ出した。そのが常で無いから、お鍋はふと笑いんでもッけな顔をする。文三は色を失ッた……

「どうせ私は意久地が有りませんのさ」とお勢はじぶくりだした、誰に向ッて云うともなく。

「笑いたきゃアお笑いなさい……失敬な。人の叱られるのががしいンだろう？　げたげたげたげた」

「何だよ、やかましい！　云わずと、と拭いておしまい」

　と母親は火鉢のをげ出す。けれども、お勢は手にだも触れず、

「意久地がなくッたッて、まだ自分が云ッたことを忘れるほどはしません。余計なお世話だ。人の事よりか自分の事を考えてみるがいい。男の口からもう口もかないなンぞッて云ッて置きながら……」

「お勢！」

　と一句に力をめて制する母親、その声ももウこう成ッては耳には入らない。文三をに懸けながらお勢はりをして、

「まだ三日もたないうちに、人の部屋へ……」

「これ、どうしたもンだ」

「だッて私ア腹が立つものを。人の事をだなンぞッてッて置きながら、三日も経たないうちに、人の部屋へつかつか入ッて来て……人の袂なンぞえて、が有るだの、何だの、な事を云ッて……なんぼ何だッてり人をした……云う事が有るなら、でいうがいい、慈母さんの前で云えるなら、云ッてみるがいい……」

　留めれば留めるほど、おく。散々喚かして置いて、もう好い時分と成ッてから、お政が「へ」とでしゃくる。しゃくられて、放心して人の顔ばかり視ていたお鍋は初めて心附き、を棄ててお勢のへ飛んで来て、いろいろにかして連れて行こうとするが、仲々素直に連れて行かれない。

「いいえ、ッといとくれ。何だか云う事がッていうンだから、それを……聞かないうちは……いいえ、しゃ……あンまり人を軽蔑した……いいえ、お放しよ……お放しッてッたら、お放しよッ……」

　けれども、お鍋の腕力にはわない。無理無体に引立られ、がやがや喚きながらもを連れ出されて、部屋へ収まッたようす。

　となッて、文三始めて人心地が付いた。

　いずれりぐらいは有ろうとは思ッていたが、こうまでとは思い掛けなかッた。晴天の、思いの外なのにを抜かれて、腹を立てるも無い。脳は乱れ、神経は荒れ、錯乱して是非の分別も付かない。さしあたッた面目なさに消えも入りたく思うばかり。叔母を観れば、薄気味わるくにやりとしている。このままにも置かれない、……から、余義なく叔母の方へ膝を押向け、おろおろしながら、

「実に……どうもす、す、済まんことをしました……まだお咄はいたしませんでしたが……一昨日さんに……」

　と云いかねる。

「その事なら、ちらと聞きました」と叔母が受取ッてくれた。「それはああした我儘者ですから、定めしお気に障るような事もいいましたろうから……」

「いや、決してお勢さんが……」

「それゃアもう」と調子高に云ッて、文三を云い消してしまい、また声を並に落して、「お叱んなさるも、あれの身の為めだから、いいけれども、只まだのてすから、あんなでもね、りにの……」

「いや、私は決して……そんな……」

「だからさ、お云いなすッたとは云わないけれども、これからも有るたから、おねがい申して置くンですよ。わるくお聞きなすッちゃアいけないよ」

　ぴッたりを打たれて、ぐッとも云えず、文三は只しそうに叔母の顔を視詰めるばかり。

「子を持ッてみなければ、分らないたけれども、女の子というものはけるまでが心配なものさ。それゃア、人さまにゃアあんなをどうなッてもよさそうに思われるだろうけれども、親馬鹿とはく云ッたもンで、あんなでも子だと思えば、有りもしねえつけられて、ひょッと縁遠くでもなると、なものさ。それに誰にしろ、踏付られれゃア、あンまり好い心持もしないものさ、ねえ、文さん」

　もウ文三りかねた。

「す、す、それじゃ何ですか……私が……私がお勢さんを踏付たと仰ッしゃるンですかッ？」

「い事をお云いなさるねえ」とお政はおそろしい顔になッた。「お前さんがお勢を踏付たと誰が云いました？　私ア自分にも覚えが有るから、只の世間咄に踏付られたと思うと厭なもンだと云ッたばかしだよ。それをそんな云いもしない事をいって……ああ、なんだね、お前さん云い掛りをいうンだね？　女だと思ッて、そんな事を云ッて、人を困らせる気だね？」

　とに懸ッてる。

「ああわるう御座ンした……」と文三はててッたが、し涙が承知をせず、両眼に一杯るので、顔を揚げていられない。いて「私が……わるう御座ンした……」

「そうお云いなさると、さも私が難題でもいいだしたように聞こゆるけれども、なにもそうげなくッてもいいじゃないか？　そんな事を云い出すからにゃア、お前さんだッて、何か訳がッちゃア、お云いなさりもすまい？」

「私がわるう御座ンした……」と差俯向いたままで重ねてた。「全くそんな気で申した訳じゃア有りませんが……お、お、思違いをして……つい……失礼を申しました……」

　こう云われては、さすがのお政ももうきようが無いと見えて、無言で文三をめるように視ていたが、やがて、

「ああ厭だ厭だ」と顔をめて、「こんな厭な思いをするものおだ。どれ」と起ち上ッて、「往ッてをいてやりましょう」

　お政は坐舗を出てしまッた。

　お政が坐舗を出るやや、文三は今までのを一時にはらはらと落した。ただそのまま、さしうつむいたままで、らくの間、起ちも上がらず、身動きもせず、黙念として坐ッていた。が、そのうちにお鍋が帰ッて来たので、文三も、余義なく、うつむいたままで、力無さそうに起ち上り、我部屋へ戻ろうとしての下まで来ると、お勢の部屋で、さも意地張ッた声で、

「私ゃアもうに居るのは厭だ厭だ」

　　　　　第十六回

　あれほどまでにお勢の者にめられても、文三はまだ園田の家を去る気になれない。だ、そのかわり、火の消えたように、まッてしまい、いとど無口が一層口をかなくなッて、呼んでもしく返答をもしない。用事が無ければ下へも降りて来ず、一にのみ垂れめている。余り静かなので、つい居ることを忘れて、お鍋がの油を注がずに置いても、それをけて注がせるでもなく、油が無ければ無いで、なにとして、始終何事をか考えている。

　けれど、こう静まッているはのみで、乞ののへ立入ッてみれば、実にならぬ変動。あたかも心がした如くに、好いと思ッた事も今日は悪く、今日悪いと思う事も昨日は好いとのみ思ッていた。情慾の曇が取れて心の鏡が明かになり、ッていたはに眼を覚まして決然として断案を下し出す。眼に見えぬ、幽妙の処で、文三は――全くとは云わず――ッた。

　眼を改めてみれば、今までて来た事は夢かたか……と怪しまれる。

　お政の浮薄、今更いうまでも無い。が、まッた文三は、――実に今まではお勢をまッていた。今となッて考えてみれば、お勢はさほど高潔でも。移気、、、それを高潔と取違えて、意味も無い外部の美、それを内部のと混同して、かしいかな、文三はお勢に心を奪われていた。

　我に心を動かしていると思ッたがあれがも誤まりの。めにも人を愛するというからには、必ずず互いに天性気質を知りあわねばならぬ。けれども、お勢はより文三の人とりを知ッていねば、よし多少文三に心を動かした如きがばとて、それは真に心を動かしていたではなく、只ほんの一時れていたので有ッたろう。

　感受の力の勝つ者は誰しも同じ事ながら、お勢は眼前に移り行く事や物やのうち少しでも新奇な物が有れば、眼早くそれを視て取ッて、直ちに心に思いめる。けれども、惜しいかな、ど見たままで、別にを加うるということをせずに、無造作にその物その事の見解を作ッてしまうから、ら真相をめるというには至らずして、もすればのに陥いる。それゆえ、その物にれて、を変えて、狂い騒ぐ時を見れば、にも熱心そうに見えるものの、より一時の浮想ゆえ、まだ真味をわぬうちに、早くも熱が冷めて、厭気になッて惜し気もなく打棄ててしまう。れる事の早い代りに、飽きる事も早く、得る事に熱心な代りに、既に得た物を失うことには。書物を買うにしても、そうで、買いたいとなると、矢ももなく買いたがるが、買ッてしまえば、余り読みもしない。英語のを初めた時も、またその通りで、初めるまでは一をも争ッたが、初めてみれば、さほどに勉強もしない。万事そうした気風で有てみれば、お勢の文三にれたも、またいたも、その間にからまる事情を棄てて、単にその心状をのみねてみたら、恐らくはその様な事で有ろう。

　かつお勢はな気質、文三はな気質。開豁が朴茂に感染れたから、かをしたように、わぬ所が有ッて、が悪かッたろう。悪ければ良くしようというが人の常情で有ッてみれば、え免職、窮愁、などという外部の激因が無いにしても、お勢の文三に対する感情は早晩一変せずにはいなかッたろう。

　お勢は実にで有る。けれども、軽躁で無い者が軽躁な事をようとて為得ぬが如く、軽躁な者は軽躁な事を為まいと思ッたとて、なかなかずにはおられまい。軽躁とら認めている者すら、尚おこうしたもので有ッてみれば、してお勢の如き、まだ我をも知らぬ、罪の無い処女がの気質にち得ぬとて、ちにそれを無理とも云えぬ。しお勢を深くむき者なら、べて云えば、学問あり智識ありながら、尚おを免がれぬ、えば、文三の如き者は（はれやれ、文三の如き者は？）何としたもので有ろう？

　で無い。お勢も悪るかッたが、文三もよろしく無かッた。「人の頭のをうよりは先ず我頭のを逐え」――したも今は耳新しく身にみて聞かれる。から、何事につけても、をのみ責めててりにお勢をめなかッた。が、如何ににみても、文三の既に得た識認というものをお勢が得ているとはどうしても見えない。と心附かねばこそ、身を軽躁に持崩しながら、それをしとも思わぬ様子※と認めねばこそ、身を不潔な境にきながら、それを何とも思わぬ。これが文三の近来最も傷心な事、半夜夢覚めてかなる時、うてこの事に到れば、にとしてせられる。

　して見ると、文三は、ああ、まだ苦しみがめ足りぬそうな！

　　　　　第十七回

　お勢のあくたれた時、お政は娘の部屋で、そ二時間ばかりも、何かとせていたが、は、どうしたものか、急にの折合がなッて来た。取分けてお勢が母親にする、折節にはを取るのかと思われるほどの事をも云う。親も子もめるは同じ文三ゆえ、こううもそのながら、をるに、そればかりでも無さそうで。

　昇はその後ふッつり遊びに来ない。顔をればみ合う事にしていた母子ゆえ、折合が付いてみれば、も無く、文三の影口も今はす、――家内がからと無く湿ッて来た。

「ああだこと！」とお勢がびまじりに云ッてぐンだ。

　新聞をしていたお政は眼鏡越しに娘をッて、「欠びをしてとしていることはやアね。本でも出して来ておなさい」

「ッて」とお勢は鼻声になッてをめた。

「のはもう済してしまッたものを」

「済ましッちまッたッて」

　お政は新聞に取掛ッた。

「さん」とお勢は何をか憶出して事有り気に云ッた。「本田さんは来ないンだろう？」

「何故だか」

「ッているのじゃないのだろうか？」

「そうかも知れない」

　何を云ッても取合わぬゆえ、お勢も仕方なく口をんで、く物思わし気にをていたが、それでもまだ気に懸ると見えて、「慈母さん」

「何だよ？」とそうにお政は起直ッた。

「に本田さんは憤ッて来ないのだろうか？」

「何を？」

「何をッて」と少し気を得て、「そら、この間来た時、私が構わなかったから……」

　と母の顔を凝視た。

「なに」とお政はした、何と云ッてもまだおぼだなと云いたそうで。「お前に構ッていたいンで来なさるンじゃ有るまいシ」

「あら、そうじゃ無いンだけれどもさ……」

　とかしそうに自分も。

　おほんという罪を作ッているとは知らぬから、昇が、例の通り、平気な顔をしてふいと遣ッて来た。

「おや、ま、をすれば影とやらだよ」とお政が顔を見るよりり付けた。「今の噂をしていたさ。え？　さ、義理にも善くは云えないッさ……ははははは。それは情談だが、きついお見限りですね。か穴でも出来たンじゃないかね？　出来たとえ？　そらそら、それだもの、だからだということさ。ええで無くッてお仕合せ？　鰌とはえ？　……あ、ほンに鰌と云えば、向う横町に出来た鰻屋ね、ちょいとですッさ。久し振りだッて、らなくッてもいいよ。はははは」

　ばしの太平楽、聞くに堪えぬというは平日の事、はちとが有るから、お勢は顔をめるはさて置き、昇の顔を横眼でみながら、けけて高笑い。てれしか、しさのれか当人に聞いてみねば、とんと分からず。

「今夜は大分御機嫌だが」と昇も心附いたか、お勢をだす。「この間はどうしたもンだッた？　何を云ッても、『まだの支度をしませんから』はッ、はッ、はッ、憶出すとしくなる」

「だッて、気分が悪かッたンですものを」としい、形容も出来ない身振り。

「何が何だか、訳が解りゃアしません」

　少ししらけた席の穴をるためか、昇がかに問われもせぬのをしだして、近ごろは頼まれて、一はざめに課長の所へて、細君と妹に英語の下稽古をしてやる、という。「いや、迷惑な」と言葉を足す。

　と聞いて、お政にも似合わぬ、正直な、まうけに受けて、その不心得をす、これが立身の踏台になるかも知れぬと云ッて。けれども、御弟子が御弟子ゆえ、飛だ事まで教えはすまいかと思うと心配だと高く笑う。

　お勢は昇が課長の所へ英語を教えに往くと聞くより、どうしたものか、俄かにれだしたが、この時母親にられてしい顔でして、「令妹の名は何というの？」

「花とか耳とか云ッたッけ」

「余程出来るの？」

「英語かね？　なアに、から駄目だ。 だから、まだまだ」

　お勢は冷笑の気味で、「それじゃアア……」

　 と云ッて今日教師にられた、それはこの時忘れていたのだから、仕方が無い。

「ときに、これは」と昇はお政の方を向いて親指を出してみせて、「どうしました、その後？」

「居ますよまだ」とお政は思い切りて顔をめた。

「ずうずうしいと思ッてねえ！」

「それもが、また何かお勢に云いましたッさ」

「お勢さんに？」

「はア」

「どんな事を？」

　おッとまかせとり出した、文三のお勢の部屋へ忍び込むから段々と順をッて、さず漏さず、おまけまでつけて。昇はをでてそれを聴いていたが、お勢が悪たれた一段となると、不意に声を放ッて、大笑に笑ッて、「そいつア痛かッたろう」

「なにそン時こそばかしな顔をしたッけが、半日もてば、また平気なものさ。なンと、本田さん、ずうずうしいじゃア有りませんか！」

「そうしてね、まだ私の事を浮気者だなンぞッて」

「ほんとにそんな事も云たそうですがね、なにも、そんなに腹がたつなら、の家に居ないが宜じゃ有りませんか。私ならすぐ下宿か何かしてしまいまさア。それを、そんな事を云ッて置きながら、ずうずうしく、のべんくらりと、大飯を食らッて……ているとはまでがいンだかが知れないと思ッて」

　昇は苦笑いをしていた。して返答とはなく、ただ、「何しても困ッたもンだね」

「ほんとに困ッちまいますよ」

　困ッている所へ勝手口で、「梅本でござい」。梅本というは近処の料理屋。「おやでは……」とお政は怪しむ、その顔もちとなッた、昇のとわかッて。

「それだからこの息子はいよ」。片腹痛いまで云ッてやがて下女が持込む岡持のを取ッて見るよりまた意地の汚いをいう。それを、今夜にて、平気で聞いているお勢どのの心持が解らない、と怪しんでいる間も有ればこそ、それッと炭をぐ、吹く、起こす、をつけるやら、を懸けるやら、く間に酒となッた。

　あいのおさえのというい事のり、、ぎ合い、大口、高笑、のじぶくり、替歌の伝受、いろいろの事が有ッたが、いからそれは略す。

　刺身はのみになッてでをするころになッて、お政は、例の所へでも往きたくなッたか、ふとッてを出た。

　と差向いになッた。顔を視合わせるとも無く視合わして、お勢はくすくすと吹出したが、急に真面目になッてちんと澄ます。

「これアおかしい。何がくすくすだろう？」

「何でも無いの」

「のぼる源氏のお顔を拝んで嬉しいか？」

「れてしまわア、ひょッとこの癖に」

「何だと？」

「なお顔で御座いますということ」

　昇は例の黙ッてお勢をめ出す。

「綺麗なお顔だというンだから、ほほほ」と用心しながらをして、「いいじゃア……おッ……」

　ツと寄ッた昇がお勢のへ……で手と手がく、からまる……とまッた所をみれば、お勢はか手を握られていた。

「これがどうしたの？」と平気な顔。

「どうもしないが、こうまずにしておいてどッこい……」と振放そうとする手を握りしめる。

「あちちち」と顔をめて、「痛い事をなさるねえ！」

「ちッとは痛いのさ」

「放してよ。よう。放さないとこの手にますよ」

「喰付たいほど思えども……」と平気で鼻歌。

　お勢はおそろしく顔をめて、甘たるい声で、「よう、放して頂戴と云えばねえ……声を立てますよ」

「お立てなさいとも」

　と云われて一段声を低めて、「あら引本田さんが引手なんぞ握ッて引ほほほ、いけません、ほほほ」

「それはさぞ引お困りで御座いましょう引」

「本統に放して頂戴よ」

「？　内海に知れると悪いか？」

「なにあんな奴に知れたッて……」

「じゃ、ちッとこうしていえ。大丈夫だよ、なぞする本田にあらずだ……が、ちょッと……」と何やら小声で云ッて、「……いは宜かろう？」

　するとお勢は、どうしてか、急に心から真面目になッて、「あたしゃア知らないからいい……しゃア……そんな失敬な事ッて……」

　昇は面白そうにお勢の真面目くさッた顔をめてしながら、「いいじゃないか？　ただちょいと……」

「ですよ、そんな……よッ、放して頂戴と云えばねえッ」

　一生懸命に振放そうとする、放させまいとする、暫時争ッていると、縁側に足音がする、それを聞くと、昇は我からお勢の手をて大笑に笑い出した。

　ずッとお政が入ッて来た。

「叔母さん叔母さん、お勢さんをはいけないよ。今も人をえていて口説いて困らせ抜いた」

「あらあらあんなをいて……い人だこと！……」

　昇は天井を仰向いて、「はッ、はッ、はッ」

　　　　　第十八回

　一週間とち、二週間と経つ。昇は、相かわらず、遊びに来る。そこで、お勢も益々親しくなる。

　けれど、その親しみ方が、文三の時とは、大きに違う。かの時はからへとれたが、このは、その反対で、野暮の上塗が次第にげてくのに戻る。両人とも顔を合わせれば、ぶれるばかり、落着いてなどした事更に無し。それも、お勢に云わせれば、昇が宜しく無いので、でにしているものを、とぼけた顔をし、な事を云い、軽く、気無しに、調子を浮かせてあやなしかける。それ、念に掛けて笑うまいとはしながら、おかしくて、おかしくて、どうもらず、唇をめ、をげ、真赤になッてもえ切れず、つい吹出して大事の大事の品格を落してしまう。果は、何を云われんでも、顔さえ見れば、しくなる。「本当に本田さんはいけないよ、人を笑わしてばかりいて」。お勢は絶えず昇を憎がッた。

　こうお勢にうと、昇はれ散らすが、お政には無遠慮といううちにも、かしっとりした所が有ッて、を云わせれば、云いもするが、また落着く時には落着いて、随分真面目なもする。、真面目な談話と云ッたところで、金利公債の話、家屋敷のの、さもなくば、借家人が更らにをれぬ苦情――皆つまらぬ事ばかり。一つとしてお勢の耳には面白くも聞こえないが、それでいて、の話している所を聞けば、何か、の筋の外に、男女交際、婦人の議論よりは、にりて面白い所が有ッて、それをで話合ッてしんでいるらしいが、お勢にはさっぱり解らん。が、余程面白いと見えて、その様なが始まると、お政は勿論、昇までが平生のは何処へやらッて、お勢の方は見向もせず、一心になッて、は公債を書替える簡略な法、或は誰も知ッている銀行の内幕、またはおの課長の生計の大した事をと話す。お勢は退屈で退屈で、びばかり出る。ッて部屋へ帰ろうとは思いながら、ついそそくれてを失い、まじりまじり思慮の無い顔をしてもないを聞いているうちに、いつしか眼が曇りの顔がかすんで話声もやや遠くッて聞こえる……「なに、十円さ」と突然を破る昇の声にかされ、震え上るに眼をいて、忙わしくの顔をえば、心附かぬ様子、まずよかッたと安心し、何喰わぬ顔をしてまた両人の話を聞出すと、また眼の皮がたるみ、引入れられるような、い心地になッて、るともなく、つい正体を失う……誰かにく揺ぶられてまたとして眼を覚ませば、耳元にどっとの声。お勢もさすがにして、「それでも睡いんだものを」と睡そうにをいう。またこういう事も有る※前のように慾張ッたで両人は夢中になッている※お勢は退屈やら、手持やら、いびつに坐りてみたり、ッてみたり。耳を借していては際限もなし、そのうちにはまたがさしそうになる、から、ちとの仲間入りをしてみようとは思うが、一人が口をめば、一人が舌をい、喋々としてつの口が結ばるという事が無ければ、しをれたいにも、更にそのが見附からない。その見附からない間隙を漸やく見附けて、ぞと思えば、さて肝心のいうことが見附からずつくうちにはや人に取られてしまう。経験が知識を生んで、はいうべき事もて用意して、じれッたそうにで髪をきながら、漸くのでを見附け、「公債は今なの？」とをさんでみれば、さて我ながら唐突千万！　無理では無いが、昇も、母親も、をして顔をわせて、大笑に笑い出す。――今のはの間違いだろう。――なに、人形の首だッさ。――えねえ。またしても口をえて高笑い。――あんまりだから、いい！　とお勢は膨れる。けれど、膨れたとて、を取られれば、それだけ安目にされる道理。どうしても、こうしても、わない。

　お勢はこの事を不平に思ッて、或は口を聞かぬと云い、或は絶交すると云ッて、してみたが、昇は一向平気なもの、なかなかそんな甘手ではいかん。、と口ではいながら、お勢もついその不届者と親しんで、ばれると知りつつ、玩ばれ、られると知りつつ、られている。けれど、そうはいうものの、けるも満更でも無いと見えて、昇が、お勢の望む通り、真面目にしていれば、さてどうも物足りぬ様子で、から、遠方から、危うがりながら、ちょッかいを出してみる。相手にならねば、機嫌がわるい※から、余義なくその手を押さえそうにすれば、ちきゃッきゃッとな声を発し、高く笑い、遠方へげ、例のの裏を返して、ベベベーという。てなぶられてもだが、なぶられぬも厭、どうしましょう、といいたそうな様子。

　母親は見ぬをして見落しなく見ておくから、ゆくてたまらん。老功の者の眼から観れば、年若の者のする事は、総てしだらなく、るくて更にが明かん。そこでえ兼て、娘に向い、かに云い聞かせる、娘の時の心掛を。どのような事かと云えば、皆多年の実験から出た交際の規則で、男、取分けて若い男という者はこうこういう性質のもので有るから、し情談をいいかけられたら、こう、花を持たせられたら、こう、られたら、こううものだ、など、いう事であるが、親の心子知らずで、こうを思ッて、云い聞かせるものを、それをお勢は、生意気な、まだ世のも見知らぬ癖に、明治生れの婦人はで無いから、男子に接するにそんなはいらないとて、鼻のでッていて、更に用いようともしない。手管では無い、これが娘の時の心掛というものだと云い聞かせても、その様な深遠な道理はまだ青いお勢には解らない。そんな事は女大学にだッて書いて無いと強情を張る。勝手にしなとを起こせば、勝手にしなくッてとをする。どうにも、こうにも、なッた奴じゃない！

　けれど、母親が気をむまでも無く、もなくお勢は我から自然に様子を変えた。まずそのを云えば、こうで。

　この物語のにちょいと噂をした事の有るお政の「のお浜」という婦人が、近頃に娘をさる商家へ縁付るとて、それをかたがたその娘をれて、或日お政を尋ねて来た。娘というはお勢に一ツ年下で、は少し劣る代り、遊芸は一通り出来て、それでいて、おとなしく、がよくて、お政に云わせれば、如才の無いで、お勢に云わせれば、旧弊な、お勢はい、母親がにするだけに、お一層この娘を嫌う※しこれは普通ののさせるばかりではなく、この娘ので、おりおり高い鼻をられる事も有るからで。縁付ると聞いて、お政はましいと思う心を、少しもさず、顔はおろか、口へまで出して、事々しくびをべる。娘の親も親で、慶びを陳べられて、一層得意になり、さもにの財産を数え、またはにッた金額の総計から内訳までと計算をして聞かせれば、聞く事にお政はかつ驚き、かつ羨やんで、果は、どうしてか、婚姻の原因を娘の行状にして、これというも平生の心掛がいいからだと、口をめてめる、る事がそんなにであろうか、お勢は猫がをッた程にも思ッていないのに！　それをその娘は、かしそうにきは俯向きながら、己れも仕合と思い顔で高慢はら小鼻に現われている。見ていられぬ程に醜態を極める！　お勢はより羨ましくも、ましくも有るまいが、ただ己れ一人でそう思ッているばかりでは満足が出来んと見えて、おりおりさも苦々しそうにッてみせるが、誰も心附かん。そのうちに母親が人の身の上を羨やむにつけて、我身の薄命をち、「何処かの人」が親をろにしてさらにいうことを用いず、身をめるという考も無いとて、苦情をならべ出すと、娘の親は失礼な、なにこののなら、ゆくゆくは「立派な官員さん」でも夫に持ッて親に安楽をさせることで有ろうと云ッて、けるように高く笑う。見よう見真似に娘までが、お勢の方を顧みて、これもまた嘲けるようにほほと笑う。お勢はおそろしく赤面してさも面目なげに俯向いたが、十分もぬうちにを出てしまッた。我部屋へ戻りてから、始めて、にとなッて「一生お嫁になんぞ行くもんか」と奮激した。

　客は一日打くつろいで話してにッてから帰ッた。帰ッた後に、お政はまた人のをいいだして羨やむので、お勢はもはや勘弁がならず、胸に積る昼間からのを一時にそうという意気込で、言葉鋭く云いまくッてみると、母の方にも存外な道理が有ッて、ついにはお勢も成程と思ッたか、少しになッた。が、負けじ魂から、滅多には屈服せず、尚おかれこれとッている。そのうちにお政は、何か妙案を思い浮べたように、にを和げ、今にも笑い出しそうな眼付をして、「そんな事をお云いだけれども、本田さんなら、どうだえ？　本田さんでも、お嫁に行くのは厭かえ？」という。「厭なこった」、と云ッて、お勢は今まで顔へ出していた思慮をく内へ引込ましてしまう。「おや、何故だろう。本田さんなら、いいじゃないか、ちょいと気がいていて、小金もとは持ッていなさりそうだし、それに第一男が好くッて」「厭なこッた」「でも、若し本田さんがくれろと云ッたら、何と云おう？」、と云われて、お勢は少しッたが、えて、「い……いやなこッた」。お政はじろりとその様子をみて、何を思ッてか、高く笑ッたばかりで、再び娘をらなかッた。そのはお勢はらに何喰わぬ顔を作ッてみても、どうもくいかぬようすで、もすれば沈んで、眼を細くして何処か遠方をめ、として、の境に迷うように見えたことも有ッた。「十一時になるよ」と母親に気を附けられたときは、夢の覚めたような顔をしてさえいた。

　部屋へ戻ッても、尚お気が確かにならず、何心なくに着代えて、力無さそうにベッたり、床の上へ坐ッたまま、身動もしない。何を思ッているのか？　母のなく云ッたの答を求めて求め得んのか？　夢のように、過ぎこした昔へ心を引戻して、これまで文三如き者にッて、良縁をも求めず、にを送ッたを惜しい事に思ッているのか？　或は母の言葉の放ッた光りに我身をるを破られ、始めて今が浮沈の、一生の運の定まる時と心附いたのか？　また狂い出すにつれられて、我知らず心を華やかな、しい未来へ走らし、望みを事実にし、に夢を見て、嬉しく、ろしい思をしているのか？　とした顔に映る内のが無いから、何を思ッていることかすこしも解らないが、とにかくらくの間は身動をもしなかッた、そのままで十分ばかり経ったころ、として眼が嬉しそうに光り出すかと思う間に、見る見るえようにも耐え切れなさそうな微笑がに浮び出て、さえいつしかをす。閉じた胸の一時に開けた為め、天成の美も一段の光を添えて、なうちにも、何処かと晴やかに快さそうな所も有りて、の花の開くを観るように、見る眼も覚めるばかりで有ッた。突然お勢は跳ね起きて、嬉しさがこみあげて、は坐ッていられぬように、そして柱に懸けた薄暗い姿見にい、写るが笑顔をき込んで、あやすような真似をして、片足浮かせて床の上でぐるりと回り、舞踏でもするようなで部屋のを跳ね廻ッて、また床の上へ来るとそのまま、へれる拍子に手ばしこく、を取ッてにがい、を揺りながら、締殺ろしたような声を漏らして笑い出して。

　このじみた事の有ッた当坐は、昇が来ると、お勢はするでもなくらうでもなく只何となく落着が悪いようで有ッた。何か心に持ッているそれを悟られまいため、やはり今までどおり、おさなく、なくうと、影では思うが、いざ昇と顔を合せると、どうももうそうはいかないと云いそうな調子で。いう事にさしたる変りも無いが、それをいう調子に何処か今までに無いところが有ッて、濁ッて、厭味を含む。用も無いに坐舗を出たり、はいッたり、おかしくも無いことに高く笑ッたり、誰やらに顔を見られているなと心附きながら、それをと心附かぬをして、に母親に物をいッたりするはまだな事、昇と眼を見合わして、て横へ外らしたことさえ有ッた。て今までとは様子が違う、それを昇の居る前で母親に怪しまれた時はお勢もぱッと顔をめて、にもりが悪そうに見えた。が、その極り悪そうなもいつしかせて、その後は、昇に飽いたのか、珍らしくなくなったのか、それとも何かいでもしたのか、どうしたのか解らないが、とにかく昇が来ないとても、もウ心配もせず、来たとて、一向構わなくなッた。以前は鬱々としている時でも、昇が来れば、すぐえたものを、今は、その反対で、冴えている時でも、昇の顔を見れば、すぐ顔を曇らして、冷淡になって、余り口数もきかず、総て仲のわるい同士のように、遠慮気なくしくす。昇はさして変らず、尚お折節にはなど云い掛けてみるが、云ッても、もウお勢が相手にならず、勿論嬉しそうにも無く、ただ「知りませんよ」と向くばかり。それに、昇のばみもが鈍ッて、大抵は、るように、眠入ッてしまう。こうまで昇を冷遇する。その代り、昇の来ていない時は、おそろしい冴えようで、誰彼の見さかいなくれかかッて、詩吟するやら、唱歌するやら、いやがる下女をとらえて舞踏の真似をするやら、飛だり、跳ねたり、高笑をしたり、さまざまに騒ぎ散らす。が、こう冴えている時でも、昇の顔さえ見れば、不意にまた眼のを曇らして、落着いて、冷淡になッて、しまう。

　けれど、母親には大層やさしくなッて、騒いで叱られたとて、まりもしないが、まれ口もきかず、ッて憎気なく母親にまでだれかかるので、母親も初のうちは苦い顔を作ッていたものの、には、どうかこうか釣込まれて、叱る声を崩して笑ッてしまう。但し朝起される時だけはそれは例外で、その時ばかりは少し頬をらせる※が、それもその程が過ぎれば、我から機嫌を直して、華やいで、時には母親にびるのかと思うほどの事をもいう。初の程はお政も不審顔をしていたが、慣れれば、それも常となッてか、後には何とも思わぬ様子で有ッた。

　そのうちにお勢が編物のに通いたいといいだす。編物よりか、心い者に日本の裁縫を教える者が有るから、昼間へ通えと、母親のいうを押反して、か幾度か、を合せぬばかりにして是非に編物をと頼む。西洋の処女なら、今にも母の首にしがみ付いて頬のにしそうに、あまえたるような眼付で顔をのぞかれ、やいやいとせがまれて、母親は意久地なく、「ええ、うるさい！　どうなと勝手におし」とされてしまッた。

　編物の稽古は、英語よりも、面白いとみえて、隔晩の稽古を楽しみにして通う。お勢は、全体、本化粧が嫌いで、これまで、するにも、薄化粧ばかりしていたが、編物の稽古を初めてからは、「が大層作ッて来るから、私一人なにしない……」とめる者も無いに、我からをいいいい、こッてりと、を落すほどにッて、衣服もたけいのをんで着て行く。夜だから、ので宜いじゃないかと、美くない衣服を出されれば、それを厭とは拒みはしないが、何となく機嫌がわるい。

　お政はそわそわして出て行く娘の後姿を何時もくそうにる……

　昇は何時からともなく足を遠くしてしまッた。

　　　　　第十九回

　お勢はは文三をなくめはしたものの、心にはさほどにも思わんか、その後はただ冷淡なばかりで、さしてくも当らん※が、それに引替えて、お政はますます文三を憎んで、始終出て行けがしにす。何か用事が有りて下座敷へ降りれば、家内中りて、口をいて面白そうになどしている時でも、皆云い合したように、ふと口をんで顔を曇らせる、といううちにも取分けてお政はなで、少し文三の出ようが遅ければ、何をしていると云わぬばかりに、をめつけ、時には気をッて、聞えよがしになど鳴らして聞かせる事も有る。文三とても、白痴でもなく、でもなければ、それほどにされんでも、今ここで身をけばを伸べて喜ぶ者がそこらに沢山あることに心附かんでも無いから、心苦しいことは口に云えぬほどで有る、けれど、お園田の家を辞し去ろうとは思わん。にそれほどまでに園田の家を去りたくないのか、因循な心から、あれほどにされても、尚おそのような角立った事は出来んか、それほどになっても、まだお勢に心が残るか、もまた、文三の位置では陥りい、お勢とのがこのままになってしまッたとは情談らしくてそうは思えんのか？　てこれ等の事は多少は文三のを忍んで尚お園田の家に居る原因となったに相違ないが、しかし、重な原因ではない。重な原因というはち人情の二字、この二字にれて文三は心ならずも尚お園田の家に顔をめながらッている。

　心をめてなくとも、今の家内の調子がむかしとはに相違するは文三にも解る。以前まだ文三がこの調子を成す一つの要素で有ッて、人々が眼を見合しては微笑し、幸福といわずして幸福を楽んでいたころは家内全体にい春風が吹渡ッたように、総てに、和いで、いて、見る事聞く事がく自然にッていたように思われた。そのころの幸福は現在の幸福ではなくて、未来の幸福の影を楽しむ幸福で、我も人も皆何か不足を感じながら、ちにそれを足そうともせず、って今は足らぬが当然と思っていたように、かず、騒がず、として時機の熟するをっていた、その心のさ、さ、今い出しても、閉じた眉が開くばかりな……そのころは人々の心が期せずしてら一致し、同じ事をい、同じ事を楽んで、ちそれをくそうともせず、また匿くすまいともせず※胸に城郭を設けぬからとて、言って花の散るような事は云わず、また聞こうともせず、まだ妻でない妻、夫でない夫、親で無い親、――も、こう三人集ッたところに、誰が作り出すともなく、自らに清く、穏な、優しい調子を作り出して、それにれて物を言い、事をしたから、人々があたかも平生の我よりはったようで、お政のような婦人でさえ、尚おか頼もし気な所が有ったのみならず、却ってこれが間にまらねば、余りの間が接近しすぎて穏さを欠くので、お政は文三等の幸福を成すにてわぬ人物とさえ思われた。が、そのな愛念も、幸福なも、優しい調子も、しそうに笑う眼元も口元も、文三が免職になッてから、取分けて昇が全く家内へ立入ったから、皆突然に色がめ、気が抜けだして、に今日この頃のこの有様となった……

　今の家内の有様を見れば、もはや以前のような和いだ所も無ければ、いた所もなく、に見渡せば、総てかに、かで、心配もなく、気あつかいも無く、として面白そうに見えるものの、視れば、それは皆で、にすれば、見るもわしい私欲、、、不義、無情ので有る。以前人々の心を一致さした同情も無ければ、私心のを洗った愛念もなく、人々一個のをのみ思ッて、がに物を言い、己が自恣にう※いたり、欺かれたり、に託して人のを測ッてみたり、二つ意味の有るを云ってみたり、疑ッてみたり、信じてみたり、――いろいろさまざまに不徳を尽す。

　お政は、いうまでもなく、の再び燃えぬうちに、早く娘を昇に合せて多年の胸の塊を一時におろしてしまいたいが、娘が、思うように、如才なくたちまわらんので、それでがって気をみ散らす。昇はそれを承知しているゆえ、の面倒をってに手は出さんが、のと知りつつ、のを去られんの如くに、遅疑しながらも、尚おお勢の身辺を廻って、横眼でんではりをする（文三は何故か昇の妻となる者は必ずで醜い代り、権貴な人を親に持った、の善い婦人とのみ思いこんでいる）。お政は昇のを見抜いてい、昇もまたお政の意を見抜いている※しかも互に見抜れているとぼ心附いている。それゆえに、らに無心な顔を作り、思慮の無いを云い、互にしようとめあうものの、しかし、双方共力はのしたたかものゆえ、もせず、もせず、み疲れて今はすこしの姿となった。総てこれ等のは文三もぼ察している。それを察しているから、お勢がこのような危い境に身をきながら、それには少しも心附かず、私欲と淫欲とがしてした、軽く、浮いた、わしい家内の調子に乗せられて、何心なく物を言ってはをする、その様子を見ると、手をねて安座していられなくなる。

　お勢は今だしく迷っている、をいて臭きを知らずとかで、の臭みに居ても、おそらくは、その臭味がわかるまい。今の心のを察するに、えば酒に酔ッた如くで、気はていても、心は妙にんでいるゆえ、見る程の物聞く程の事が眼や耳やへ入ッても底の認識までは届かず、皆中途で立消をしてしまうであろう※まただ外界と縁遠くなったのみならず、我内界ともくなったようで、我心ながら我心の心地はせず、始終何か本体の得知れぬ、一種不思議な力にわれて言動するから、にも我が判然とは分るまい、今のお勢の眼には宇宙はいで見え、万物は美しく見え、人は皆を愛して我一人のために働いているように見えよう※し顔をめてをく者が有れば、この世はこれほど住みよいに、何故人はそう住みく思うか、どそのを解し得まい※また人の老やすく、色の衰え易いことを忘れて、今の若さ、美しさは続くように心得て未来の事などは全く思うまい、よし思ッたところで、華かな、いた未来の外は夢にも想像に浮ぶまい。昇にれ親んでから、お勢はの吾をくした、が、それには自分も心附くまい※お勢は昇を愛しているようで、実は愛してはいず、只昇に限らず、総て男子に、取分けて、若い、美しい男子に慕われるのがとなく快いので有ろうが、それにもまた自分は心附いていまい。これを要するに、お勢のはから来たばかりではなく、内からも発したので、文三にれて少した血気が今外界の刺激を受けて一時にれだし、理性の口をも閉じ、認識の眼をませて、おそろしい力をて、さまざまの醜態に奮見するので有ろう。若しそうなれば、今がお勢の一生中でも大切な時※く今の境界を渡りせれば、このにさまざまの経験を得て、己の人とりをも知り、放心を求め得て始て心でこの世を渡るようになろうが、若しけばもうそれまで、たままで、再び起上る事も出来まい。物のうちの人となるもこの、人のの物となるもまたこの一時※今が浮沈の、尤も大切な時で有るに、お勢はこの危い境をして渡ッていて眼が覚めようとも見えん。

　このままにしては置けん。早く、手遅れにならんうちに、お勢のった本心を覚まさなければならん、が、しかし誰がお勢のためにこの事に当ろう？

　見渡したところ、孫兵衛は留守、居たとて役にも立たず、お政は、あの如く、娘を愛する心は有りても、その道を知らんから、娘の道心をそうとしていながら、しかもでいるほどゆえ、よりこれはになるばかり、ただ文三のみは、ながらも、まだお勢よりは少しは智識も有り、経験も有れば、若しお勢の眼を覚ます者が必要なら、文三を措いてがなろう？

　と、こうお勢をたくないばかりでなく、見棄てはろ義理にくと思えば、の文三ゆえ、もウ余事は思ッていられん、朝夕只この事ばかりに心を苦めてんでいるから、あたかも感覚が鈍くなったようで、お政が顔をめたとて、舌鼓を鳴らしたとて、その時ばかり少しくおもうのみで、久しくそれにってはいられん。それでこう邪魔にされると知りつつ、園田の家を去る気にもなれず、いまに六畳のに気を詰らして始終壁にッてのみしているので。

　歎息のみしているので、何故なればお勢を救おうという志は有っても、その道を求めかねるから。「どうしたものだろう？」という問は日にとなく胸に浮ぶが、いつも浮ぶばかりで、答を得ずして消えてしまい、その跡に残るものは只不満足の三字。その不満足の苦をれようと気をあせるから、な智識は縮んで、出過たが我からし、抑えても抑え切れなくなッて、遂にはまだどうしてという手順をも思附き得ぬうちに、早くもお勢を救い得たの楽しいがにき、払っても去らん事が度々有る。

　しかし、始終空想ばかりにッているでも無い※多く考えるうちには少しは行われそうな工夫を付ける、そのうちでまず上策というは、この頃ののを詳く叔父の耳へ入れて父親の口からとお勢に云い聞かせる、という一策で有る。そうしたら、或はお勢も眼が覚めようかと思われる。が、また思い返せば、他人の身の上なればともかくも、我と入組んだ関繋の有るお勢の身の上をかれこれ心配してその親の叔父に告げるととなく後めだくてそうも出来ん。思い切ッてそうしたところで、叔父はお勢をし得ても、なお政は説き伏せるをさて置き、ッて反対にいいくるめられるも知れん、と思えば、なるべくは叔父に告げずして事を収めたい。叔父に告げずして事を収めようと思えば、今一度お勢のをえてけにく外、他に仕方もないが、しかし、今の如くに、こうッていては言ったとて聴きもすまいし、また毛を吹いてを求めるようではと思えば、こうと思い定めぬうちに、まず気がけて、どうもその気にもなれん。から、また思い詰めた心をして、更に他にさまざまの手段を思い浮べ、いろいろに考え散してみるが、一つとして行われそうなのも見当らず、り回ッてまたの思案に戻って苦しみえるうちに、ふと又例のが働きだして無益な事を思わせられる。時としては妙な気になッて、総てこの頃の事は皆一ので、お勢は心から文三にいたのでは無くて、只背いたをして文三を試ているので、その証拠には今にお勢が上って来て、例の華かな高笑で今までのを笑い消してしまおうと思われる事が有る※が、固より永くは続かん※無慈悲な記憶が働きだしてこの頃あくたれた時のお勢の顔を憶い出させ、瞬息のにその快い夢を破ってしまう。またこういう事も有る※ふと気がって、今こう零落していながら、この様なも無い事にッてに日を送るをてのように思われ、もうお勢の事は思うまいと、思の道を絶ッてまじまじとしていてみるが、それではどうも大切な用事を仕懸けてめたようで心がず、てまたお勢の事に立戻って悶え苦しむ。

　人の心というものは同一の事を間断なく思ッていると、遂に考えて思弁力の弱るもので。文三もその通り、始終お勢の事を心配しているうちに、何時からともなく注意が散ってには集らぬようになり、おりおり互に何の関係をも持たぬの事をもなく思う事も有った。つて両手をに敷き、仰向けにしながら天井をめて初は例の如くお勢の事をかれこれと思っていたが、そのにふと天井のが眼に入って突然妙な事を思った※「こう見たところは水の流れたのようだな」、こう思うと同時にお勢の事は全く忘れてしまった、そして尚おとその木目に視入って、「心の取り方に依ってはが有るようにも見えるな。ふふん、『おぷちかる、いるりゅうじょん』か」。ふと文三等に物理を教えた外国教師の立派なの生えた顔を憶い出すと、それと同時にまた木目の事は忘れてしまった。続いてに七八人の学生が現われて来たと視れば、皆同学の生徒等で、或は鉛筆を耳にんでいる者も有れば、或は書物を抱えている者も有り又は開いて視ている者も有る。能く視れば、どうか文三もそのにっているように思われる。今の講義が終ッて試験に掛る所で、皆「えれくとりある、ましん」のに集って、何事とも解らんが、何かりに云い争いながら騒いでいるかと思うと、ちその「ましん」も生徒もの如くもなく消えせて、ふとまた木目が眼に入った。「ふん、『おぷちかる、いるりゅうじょん』か」と云って、ともなくした。「『いるりゅうじょん』と云えば、今まで読だ書物の中でさるれえの「いるりゅうじょんす」ほど面白く思ったものは無いな。二日一晩に読切ってしまったっけ。あれほどの頭にはどうしたらなるだろう。余程組織がに違いない……」。さるれえの脳髄とお勢とは何の関係も無さそうだが、この時突然お勢の事が、噴水のる如くに、胸を突いてる。と、文三はにでもられたように、あっと叫びながら、跳ね起きた。しかし、跳ね起きた時は、もうその事は忘れてしまッた、何のために跳ね起きたとも解らん。久く考えていて、「あ、お勢の事か」とくして憶い出しは憶い出しても、世を隔てた事の如くで、面白くもも無く、そのままに思い棄てた、くはとして気の抜けた顔をしていた。

　こう心の乱れるまでに心配するが、しかし只心配するばかりで、事実には少しも益が無いから、自然はがべき事をさっさっとして行ってお勢は益々深味へ陥る。その様子を視て、さすがの文三も今は殆ど志をき、とても我力にも及ばんとをした。

　が、その内にふと嬉しく思い惑う事にッた。というは他の事でも無い、お勢がに昇としくなった、その事で。それまではお勢の言動に一々目をけて、その狂うのをいながら、我もを狂わしていた文三もここに至ってち道を失って暫く思念のをめた。あれ程までにからんだの関繋が故なくしてれてしまうは無いから、早まって安心はならん。けれど、喜ぶまいとしても、喜ばずにはいられんはお勢の文三に対する感情の変動で、その頃までは、お政程には無くとも、文三に対して一種の敵意をんでいたお勢が俄に様子を変えて、顔をらめた事は全く忘れたようになり、をめ眼のを曇らせる事はさて置き、下女とれて笑い興じている所へ行きがかりでもすれば、文三を顧みてに笑う事さえ有る。この分なら、若し文三が物を言いかけたら、快く返答するかと思われる。に人眼が無い折などには、文三も話しかけてみようかとは思ったが、に危む心から、暫く差控ていた――差控ているはしろ愚に近いとは思いながら、尚お差控ていた。

　編物を始めた四五日後の事で有った、或日の夕暮、何か用事が有って文三は奥座敷へこうとて、二階を降りてと見ると、お勢がへ背を向けてにんでいる。少しうなだれて何か一心にていたところ、編物かと思われる。珍らしいうちゆえと思いながら、文三は何心なくお勢のを通り抜けようとすると、お勢が向いたままで、突然「まだかえ？」という。勿論と見える。が、このの間でなければ言葉をえた事の無いお勢に今思い掛なくやさしく物を言いかけられたので、文三ははっと当惑して我にも無く立留る、お勢も返答の無いを不思議に思ってか、ふとを振向く途端に、文三と顔をしておッと云って驚いた、しかし驚きは驚いても、はせず、したばかりで、また向いて、そして編物に取掛ッた。文三は酒に酔った心地、どう仕ようという方角もなく、只として殆ど無想の境にッているうちに、ふと心附いた、は今日お政が留守の事。またと無い上首尾。思い切って物を言ってみようか……と思い掛けてまたそれと思い定めぬうちに、下女部屋のがさらりと開く、その音を聞くと文三は我にも無くと奥座敷へ入ッてしまった――我にも無く、殆ど見られてはとも思わずして。奥座敷へ入ッて聞いていると、やがてお鍋がお勢のまで来て、ちょいと立留ッたで「お待遠うさま」という声が聞えた。お勢は返答をせず、只何かにいた様子で、に笑う声が漏れて聞えると、お鍋の調子の声で「ほんとに……」「しッ！……まだに」と小声ながら聞取れるほどに「居るんだよ」。お鍋も小声になりて「ほんとう？」「ほんとうだよ」

　こうて見ると、もうているも何となくが悪くなって来たから、文三が素知らぬ顔をしてふッと奥座敷を出る、その顔をお鍋は不思議そうにめながら、小腰をめて「ちょいとお湯へ」と云ッてから、ふと何か思い出して、をした顔をしてて、「それから、あの、若しさまがおなすってをるとッたら、お膳立をしてあのへ入れときましたから、どうぞ……お嬢さま、もううござんすか？　それじゃア行ってまいります」。お勢は笑い出しそうな眼元でじろり文三の顔をめながら、手ばしこく手で持っていた編物を奥座敷へ投入れ、何やらお鍋に云って笑いながら、面白そうに打連れて出て行った。主従とは云いながら、の年頃ゆえ、双方とも心持はで、もこれは近頃こうなッたので、以前はお勢の心が高ぶっていたから、下女などには容易に言葉をもかけなかった。

　出て行くお勢の後姿をって、文三はした。どうしてこう様子がったのか、それを疑っているになく、ただ何となく心嬉しくなって、した。それからは例のがと首をげて抑えても抑え切れぬようになり、のも無い事が続々胸に浮んで、遂にはてこの頃の事は皆文三の疑心から出た暗鬼で、実際はさして心配する程の事でも無かったかとまで思い込んだ。が、また心を取直して考えてみれば、故無くして文三をめたといい、母親にいながら、何時しかそのいうなりに成ったといい、それほどまで親かった昇と俄にしくなったといい、――どうもでなくも思われる。と思えば、喜んで宜いものか、悲んで宜いものか、殆ど我にもになって来たので、あたかも遠方からる真似をされたように、思い切っては笑う事も出来ず、泣く事も出来ず、快と不快との間に心を迷せながら、暫く縁側を往きつ戻りつしていた。が、とにかく物を云ったら、聞いていそうゆえ、今にも帰ッて来たら、今一度運を試して聴かれたらその通り、若し聴かれん時にはその時こそ断然叔父の家を辞し去ろうと、遂にこう決心して、そしてと二階へ戻った。