猿蟹合戦
の握り飯を奪ったはとうとう蟹にを取られた。蟹は、、卵と共に、の猿を殺したのである。――その話はいまさらしないでもい。ただ猿を仕止めた、蟹を始め同志のものはどう云う運命にしたか、それを話すことは必要である。なぜと云えばおは全然このことは話していない。

　いや、話していないどころか、あたかも蟹は穴の中に、臼は台所のの隅に、蜂はの蜂の巣に、卵はの箱の中に、太平無事な生涯でも送ったかのようにっている。

　しかしそれはである。彼等はを取った後、警官のするところとなり、ことごとくに投ぜられた。しかもを重ねた結果、蟹は死刑になり、臼、蜂、卵等の共犯は無期徒刑の宣告を受けたのである。おのみしか知らない読者はこう云う彼等の運命に、の念を持つかも知れない。が、これは事実である。も疑いのない事実である。

　は蟹自身の言によれば、握り飯とと交換した。が、猿はを与えず、ばかり与えたのみか、蟹に傷害を加えるように、さんざんその柿を投げつけたと云う。しかし蟹は猿とのに、一通の証書も取りわしていない。よしまたそれはに附しても、握り飯と柿と交換したと云い、熟柿とは特にっていない。最後に青柿を投げつけられたと云うのも、猿に悪意があったかどうか、そのの証拠は不十分である。だから蟹の弁護に立った、雄弁の名の高い某弁護士も、裁判官の同情を乞うよりほかに、策の出づるところを知らなかったらしい。その弁護士は気の毒そうに、蟹の泡を拭ってやりながら、「あきらめ給え」と云ったそうである。もっともこの「あきらめ給え」は、死刑の宣告を下されたことをあきらめ給えと云ったのだか、弁護士にをとられたことをあきらめ給えと云ったのだか、それは誰にも決定出来ない。

　その上新聞雑誌のも、蟹に同情を寄せたものはほとんど一つもなかったようである。蟹の猿を殺したのはの結果にほかならない。しかもその私憤たるや、の無知ととから猿に利益を占められたのをしがっただけではないか？　優勝劣敗の世の中にこう云う私憤をらすとすれば、愚者にあらずんば狂者である。――と云う非難が多かったらしい。現に商業会議所会頭某のごときは大体のような意見と共に、蟹の猿を殺したのも多少は流行の危険思想にかぶれたのであろうと論断した。そのせいか蟹のち以来、某男爵は壮士のほかにも、ブルドッグを十頭ったそうである。

　かつまた蟹の仇打ちはいわゆる識者のにも、好評を博さなかった。大学教授某は倫理学上の見地から、蟹の猿を殺したのはの意志にたものである、復讐は善と称し難いと云った。それから社会主義の某首領は蟹は柿とか握り飯とか云う私有財産をがっていたから、臼や蜂や卵なども反動的思想を持っていたのであろう、事によるとしをしたのはかも知れないと云った。それからの管長某師は蟹はを知らなかったらしい、たとい青柿を投げつけられたとしても、仏慈悲を知っていさえすれば、猿の所業を憎む代りに、ってそれを憐んだであろう。ああ、思えば一度でもいから、わたしの説教を聴かせたかったと云った。それから――また各方面にいろいろ批評する名士はあったが、いずれも蟹の仇打ちにはの声ばかりだった。そう云う中にたった一人、蟹のために気を吐いたのは兼詩人の某代議士である。代議士は蟹の仇打ちは武士道の精神と一致すると云った。しかしこんな時代遅れの議論は誰の耳にもるはずはない。のみならず新聞のゴシップによると、その代議士は数年以前、動物園を見物中、猿にをかけられたことをに思っていたそうである。

　おしか知らない読者は、悲しい蟹の運命に同情の涙を落すかも知れない。しかし蟹の死は当然である。それを気の毒に思いなどするのは、婦女童幼のセンティメンタリズムに過ぎない。天下は蟹の死をなりとした。現に死刑の行われた、判事、検事、弁護士、、死刑執行人、等は四十八時間熟睡したそうである。その上皆夢の中に、天国の門を見たそうである。天国は彼等の話によると、封建時代の城に似たデパアトメント・ストアらしい。

　ついでに蟹の死んだ、蟹の家庭はどうしたか、それも少し書いて置きたい。蟹の妻はになった。なった動機は貧困のためか、彼女自身の性情のためか、どちらかに判然しない。蟹の長男は父の没後、新聞雑誌の用語を使うと、「と心を改めた。」今は何でもある株屋の番頭か何かしていると云う。この蟹はある時自分の穴へ、同類の肉を食うために、をした仲間を引きずりこんだ。クロポトキンがの中に、蟹も同類をると云う実例を引いたのはこの蟹である。次男の蟹は小説家になった。小説家のことだから、女にれるほかは何もしない。ただ父蟹の一生を例に、善は悪のであるなどと、いな皮肉を並べている。三男の蟹はだったから、蟹よりほかのものになれなかった。それがいに歩いていると、握り飯が一つ落ちていた。握り飯は彼の好物だった。彼は大きいの先にこのを拾い上げた。すると高い柿の木のにを取っていた猿が一匹、――その先は話す必要はあるまい。

　とにかく猿と戦ったが最後、蟹は必ず天下のために殺されることだけは事実である。語を天下の読者に寄す。君たちもたいてい蟹なんですよ。

（大正十二年二月）

青空文庫からインポートしたテキスト