おしどり
のほとりにもはひとりうっそりしゃがんでいた。はほころびくつにはがあき、あごにははらはらとぶしょうひげがみられ、の下にはのみでえぐったようなくぼみがあった。そしてしているしいには深いしみの色がやどっていた。その眼で若者はさっきからのおしどりをあかずながめていた。もていろどられた美しいつがいのおしどりはらに見入っているなどすこしも気にかけず、つつましやかに、しかしむつまじげに遊んでいた。彼らはかたときもからはなれることなく、のそばをすぎたり、ふきあげのしぶきの下をくぐったりした。そのしぶきの中には美しいがのようにうかんでいた。ただのみからはいずれがおすともいずれがめすとも弁じがたかったけれども、若者は、いつも先に立っていくのがおすで、すぐそのあとからいそいそとついていくのがめすであるにちがいないと思っていた。日は真昼、そよとの風もなく、ふきあげは動かぬの糸のすだれのようにもみえた。若者はそのとき、づえを左手にかえて深いため息をついた。するとにかすかにものの気配がした。みるとそこには見知らぬひとりの老人が若者をみつめてたたずんでいた。さぎのようにやせ、さぎのように気品のある老人であった。手にはのをたずさえていた。はその全体のからいままでに知らなかったをうけたので、思わずした。すると老人は音も立てずに一歩歩をすすめて、「何か思いごとがあって毎日ここにこられるのか」とたずねた。若者はこの老人をみるのはがはじめであったので、老人が自分の毎日ここにやってくることを知っているのにをいだいた。「失礼でございますがあなたはどなたでしょうか」とはききかえした。「わたしはこの水の底に住んでいる水のじゃ」と老人は答えた。若者はおどろいていずまいをつくろった。老人は語をついでいった。「わたしはこの水の底深くひそんでいて毎日笛をふいておる。だが、わたしのふきならす笛のはあなた方、土の上の者には聞こえはせぬ。それを聞くことのできるものは水の中に住まうものばかりじゃ。のめだかからのにいたる魚のすべて、さぎ、白鳥、おしどり、、など水に親しむ鳥どものすべて、また水にさく浮草の花の一つ一つが、それを聞くのじゃ。なぜ彼らに笛の音をきかしてやるのかとおっしゃられるか。それは、彼らの心からにごりをのぞいてやるためじゃ。わたしがこれをふきはじめると、まずの水は上方から深山の大気のようにすんでくる。そして魚たちの心、鳥たちの心、花たちの心も水と同じようにすんでくる。彼らの心からいっさいのにごりは消え去って、ただ一つの色に、悲しみならばただ悲しみ、よろこびならばひたすらなるよろこびにすんでしまうのじゃ。」「お待ちください」と若者はひとみをかがやかせながらさえぎった。「それでは、あののおしどりは、すみきった愛のみをもって相愛しているのでございますか。その愛の中にさびしさがあったり、その愛の中ににくしみがあったり、その愛の中にうたがいがあったりはしないのでしょうか。」「そのようなものはいっさいしない。ただ一つの愛のみじゃ。さればいずれか一方がうせたときにはとりのこされた者は、ひたすらなる悲しみにとざされ、ついにはそのためもまた身をほろぼさねばならぬやもしれない。」「やっぱりそうだったのですか」とは、老人からちょうどそのときこちらへやってくるつがいのおしどりの方へをうつしていった。そしてこんどはひとりごとのようにいいはじめた。「やっぱりそうだったのですか。わたしもそう思っておりました。それで彼らをうらやましくて、毎日ここにきてじっとみつめておりました。お察しの通りです。わたしはをしているのです。でもそれはな恋でございます。お聞きください。わたしと女とは小さい頭をにゆっているころから知りあっていました。わたしたちの恋は六七歳のころふたりでよく遊んだおさんごっこの他愛ない遊びにしているのでございます。けれども真正の恋心を感じはじめましたのはふたりが十五六歳になったころからでございました。それだとて早い恋ではございます。そのころはな愛情をもってひたむきに女を愛しておりました。相いだいてかげにふたりいるとき、わたしはこのまま死んでもくいはしないと、女にも申し、また自分の心でも思っておりました。女でございますか。もちろん女も真実心からそう申しておりました。けれどわたしはそのうちに都にで、のをとるため勉学にはげんだのでございます。その間とてかたときも女のことをわすれたことはありませんでした。ですがそうしているあいだにわたしは自分の心が二つにわかれはじめたことに気がつきました。一つはもともとからあった女をうる心、も一つは女をはなれてひややかに女をみまもる心でございます。このあとの方の心が年とともに大きくなってきましてわたしにこう申すのでございます。『あのような女はすてた方がよい。お前がこれから出世をして、高い地位についた場合あの女はとしてふさわしくない。心は美しくとものが低い。そしてもけっして最上の美人ということはできない。その他の点からいってもの点からいっても、あの女はお前の未来の妻にはふさわしくない。』わたしは、それを心のまよいだ、そんなことに耳をかたむけてはいけないと思いました。けれどもこのいわばな心はますことはあってもけっして減じないのでした。今年わたしはのをとりまして、まちあぐんでいた女のもとに帰ってきました。女はぶじに帰ったわたしをみるといたしました。けれどわたしの心はあまりはずまないのでした。ふたり相いだいてかげをさまよいましたときに、むかしこうしてるときこのまま死のうとかまわぬと考えたことをい起こし、それではいまはどうかとひそかに自問してみますと、わたしのにはそれをつよくする声が起こってきました。女はむかしのままのの真心をもってわたしを愛してくれるのに、このようなした気持ちを胸にし、表面だけとりつくろっているのはであると思いました。それで一思いに女をすてようとある日女の家からの、わたしは決心したのでございます。よく日女のもとを去るべく、早朝荷物をまとめて、女にはつげずに、都をさして出発いたしました。しかしいざこうときめてしまってみると、たちきれぬがむくむくと頭をもたげてまいりまして、わたしのを力づよくひくのでありました。何くそとわたしはをつむって、何も考えないようにして歩きました。けれどもむだなでございました。その夜もを信じてわたしを待っている女のことをいうかべると、わたしはもはやこらえることができなくなって、岸をはなれたわたしを船頭にたのんでもとの岸にかえしてもらい、また女のもとに帰ってきてしまったのでした。まで、ずるずると女とともに日を送ってまいりました。ひたむきに愛する気にはなれず、そうかといって、一思いにすてさる気にもなれません。この二つの心がわたしのの中でいつもかみあっておりますので、わたしはこんなにいたしてしまったのでございます。ええそうです。せめてあのなおしどりの相愛するすがたをみていたならば不純な心がいくぶんでもなくなるかと思って、毎日ここにやってきてみつめていたのでございます。」「それではあなたはその不純な心をのぞきたいと思われるのじゃな。」ときき終わって老人はたずねた。そしてのうなずいたのをみて語をついでいった。「にそう思いなさるならば、わたしの力でそうしてあげられないこともない。」若者のにはの色がかがやきはじめた。老人はしゃべりつづけた。「けれどもそれにはあなたはといっしょにおしどりにならなければならない。」「え、おしどりに。」と若者はおどろいてさけんだ。「そうじゃ」と老人は低い力のこもった声でいった。「おしどりとならなくてはわしの力はおよばないからじゃ。」「おしどりになればあなたののをきくことができるのでございますね。」「もちろんきくことができる。」はそれからしばらく深くうなだれて考えこんだがやがてをあげて、きっぱりといった。「なりましょう。おしどりになりましょう。」「それでは月が出てから、をともなってここへ出ていらっしゃい。」と老人はいった。若者はをした。老人のすがたは若者のの前で、だんだんうすれはじめ、のもやのようなものとなり、やがてにはみえないものになってしまった。若者はそのみごとなにみとれてしばらくとたたずんでいたが、やがてのひもをむすびなおすと、いそいそと帰っていった。夜になり月がのぼって、池の面が白くかぎろいはじめるころ、若者は恋人をともなって、の上のをふみながらふたたびのほとりにやってきた。昼間のおしどりはもはやどこかの岩かげにをすりよせてねむっているらしく、水の面をかきみだすものは何もなく、ただ夜もやまぬふきあげの水が、のぼってちってとなり、静かに落ちてちりめんのようなさざなみを、しかも池の中央のあたりにだけただよわせていた。水ぎわではかじかが二三びきかたいまるい木のをかちあわせるようななごやかなよい声でけろけろとないていた。若者はあたりをみまわしたがまだ老人のはみえなかった。そこで池のかたわらの一本ののかげによって、夜露をよけながら老人を待つことにした。は手をさしのべて木犀の花をたおり、若者のうしろにまわって冠にさしてやり、自分のにもかざした。ふたりがをよせあってそこにしゃがむと、ふたりの頭はくすぶりはじめた。「もしがわたしをおしどりにしてこのの上にはなったならばお前はどうするつもりか。」とは池のからをはなさないでいった。「わたしもそのお方にお願いしておしどりにしていただきます。」とは、かい手を若者の手の上にかさねていった。「それはの心か。」と若者は念をおした。「どうしていつわりなど申しましょう」と恋人はかさねた手にやさしく力をこめた。「もしわたしのようなものはおしどりにしていただけないなら、にでもにでもしていただいてあなたのおそばにまいりましょう。」するとそのとき、ふきあげのかたわらにもう一つのふきあげのように白いしぶきの柱が立ちあがって、それがののように広がって流れゆき、池の水ぎわにいたるとその幕のなかから昼間の老人が現われてきた。何も知らない若者の恋人はそれをみるとのびを発しようとしたが、若者は手をつよくにぎりしめてそれを制した。「やってまいりました。」と若者は立ちあがって老人の方へ歩みよりながらいった。「それではも早く、ふたりをおしどりにしてください。」老人はうなずいてまず若者を、月光が何ものにもさえぎられていない美しいの上につれていった。若者のには何ものにもまさって黒いのが、のように不気味なをくっきり芝生の上にいていた。老人は若者の背後にまわってそのかげのはしを両足でしっかりふまえた。「さあ池の方へ歩いてゆきなさい。」若者はいわれた通り歩こうとした。けれどもな力が背後からひっぱっていることに気がついた。「歩きなさい。」と老人は命令するようにいった。小鳥が鳥もちからはなれようとするように、は手足をばたばたやってした。そして満身に鉄のような力をこめて、やっと一足歩いたとき、若者はそのからはなれることができた。そしてな力からされた若者は、黒い影法師を老人の足もとにのこしておいたまま、池の方へ下っていって、までくると立ちどまった。「水の中へはいってゆきなさい。」と老人の声がをあたえずあとから追っかけてきた。若者はのをとじて岩の上から水の上にとんだ。「あっ」というのび声を耳にしたと思ったつぎの、若者は自分のがぶとんのようにかるがると水の上に浮かんでいることに気がついた。は眼を開いて自分の体をみるともはや一のおしどりとなっていた。おどろきとおそれにうたれて気を失っていた恋人は、やがておのれに帰ると、老人が自分のみをおき去りにして水中に消えていくことをおそれて、まろぶように老人のところにかけより、にすがった。「お願いです。わたしだけをのこしておいてくださいますな。わたしも水鳥にしてください。おしどりがいけませぬならばでもでもかまいません。」「よろしい」と老人は答えた。「あの若者がとびこんだところから、あなたもとびこみなさい。」はしなかった。は小さなを、ににぎられた小鳥のように、ときめかせながら岩のところに下りていった。岩の上には、若者の衣とくつとそしての花のかざされたがあった。娘は若者のくつのかたわらに、おのれの小さいぬいとりのあるくつをならべてぬぐと、青いもすそをあとにひいて水面にとんだ。そしてまもなくおすのおしどりのかたわらに、やや小さいめすのおしどりが、くちばしでおのれのをととのえながらよりそっていた。二のこの美しい水鳥はお互いに心いっぱいに愛の喜びを感じているとみえて、小さい二つのはきそうようにふられていた。それからまたしばらくするとおしどりたちはくちばしをの中に収めて、い丸いをおのおのとじた。水の底から老人のふきならす、なるのがひそやかにのぼりはじめたらしい。

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