金色夜叉
前編

第一章

　だ宵ながら松立てる門は一様にめて、に長く東より西にはれるは掃きたるやうに物の影をめず、いとくもの絶えたるに、例ならずきのは、はかりし、は飲過ぎし年賀のなるべく、に寄するのは、はや今日に尽きぬるを惜むが如く、そのにきはれぬべし。

　元日快晴、二日快晴、三日快晴とされたる日記をして、このよりはでぬ。今は「風吹くな、なあ吹くな」と優き声のむる者無きより、をも増したるやうにをけつつ、びたる葉をなげに鳴して、えてはき、狂ひては引返し、みに揉んでり散々に騒げり。りし空はこれが為にをされたるにて、の如く無数の星をして、鋭くえたる光はをつかとはしむるまでに、そのにさるる夜のはど氷らんとすなり。

　人このに立ちてたる四望の間に、かの世間あり、社会あり、都あり、町あることを想得べき、の天、の地、始めてのをでたりといへども、万物だくせず、風はに吹き、星は新に輝ける一大荒原の、何等の旨意も、秩序も、趣味も無くて、にくはれるに過ぎざる。日のは沸くが如く楽み、ひ、ひ、れ、び、笑ひ、語り、興ぜし人々よ、彼等はくも夏果てしの形をめて、ににして在るかを疑はざらんとするもからずや。静なりし、に拍子木の音は聞えぬ。その響の消ゆる頃ち一点のは見えめしが、と町のをりてせぬ。再び寒き風はき星月夜をに吹くのみなりけり。る小路の湯屋は仕舞を急ぎて、の下水口よりづる湯気は一団の白き雲を舞立てて、心地悪きの四方にるるとともに、き悪気のにるにへる綱引の車あり。勢ひでより曲り来にければ、避くべきくてその中をけたり。

「うむ、臭い」

　車の上に声して行過ぎし跡には、葉巻の吸殻の捨てたるが赤く見えて煙れり。

「もう湯は抜けるのかな」

「へい、松の内は早仕舞でございます」

　車夫のかく答へし後は絶えて、車はに走れり、紳士はのをとせて、のの内に耳より深くをめたり。灰色の毛皮の敷物のを車の後に垂れて、のなるのして、のはＴの花文字を組合せたるなり。行き行きて車はこの小路のを北に折れ、広きにでしを、に走りて又西にり、その南側のにとしたるを掲げて、を飾れるの内にれたり。玄関の障子にのしながら、はめたるを、車夫はきて、

「頼む、頼む」

　奥のなるのきに紛れて、取合はんともせざりければ、二人の車夫は声を合せてひつつ、格子戸をにすれば、やがての音立てて人はでぬ。

　に結ひたる四十ばかりのくせて色白き女の、の糸織のに黒のの紋付の羽織着たるは、この家のなるべし。彼のしげに格子をるを待ちて、紳士は優然と内にらんとせしが、土間の一面にたるのを立つべき地さへあらざるにへるを、彼はさずにちて、この敬ふべきの為にくも一条の道を開けり。かくて紳士の脱捨てしのみはり障子の内に取入れられたり。

（一）の二

　の奥は十畳の客間と八畳の中のとを打抜きて、広間のにのを据ゑ、五十のは沖のの如く燃えたるに、の天井にの空気ラムプをしたれば、は真昼よりに、人顔もきまでにきれり。三十人に余んぬる若きはに輪作りて、今をとをるなりけり。蝋燭のと炭火の熱とのと混じたる一種のはど凝りて動かざる一間の内を、のとの油煙とはにれて渦巻きつつ立迷へり。込合へる人々のは皆赤うなりて、のげたるあり、髪のれたるあり、のくれたるあり。女はひ飾りたれば、取乱したるがに著るく見ゆるなり。男はシャツのの裂けたるも知らでばかりになれるあり、羽織を脱ぎて帯の解けたる尻を突出すもあり、十の指をばまで紙にてひたるもあり。さしも息苦きも、ばさるるの渦も、皆狂して知らざる如く、ろ喜びてりく声、るる声、ひ、くき、一斉に揚ぐるなど、絶間無き騒動のにとしてれ遊ぶはもの皮と地にれて、これをしたるばかりなり。

　海上風波の難にへる時、の油を取りて航路にげば、はくもちりて、船は九死をづべしとよ。今このともべからざる乱脈の座中をば、その油の勢力をもて支配せるあり。びに猛ぶ男たちの心もその人の前にはぎて、に崇拝せざるはあらず。女たちは皆みつつもをけり。中の間なるのに座を占めて、げにけるにのリボンして、のの羽織を着たるが、人の打騒ぐを興あるやうに涼き目をりて、はかにへる娘あり。よりまでちて、ならずを含めるは、色を売るものの仮の姿したるにはあらずやと、始めて彼を見るものは皆疑へり。一番の勝負の果てぬ間に、宮といふ名はく知られぬ。娘も居たり。きは、子守の借着したるか、茶番の姫君のせるかときもあれど、中には二十人並、五十人並優れたるもありき。は宮より立派なるはあり。彼はその点にては中の位に過ぎず。貴族院議員のとて、最もをめてなしと見えたるが、最もを飾りて、そのにのをぎて、帯はのにのをのにしたる、人々これが為に目もれ、心も消えてをめぬ。この外色々のなる中にらひては、宮のはに暁の星の光を保つに過ぎざれども、彼の色の白さはなるきをも奪ひて、彼の整へるは如何なるき織物よりもありて、醜き人たちは如何に着飾らんともその醜きをふはざるが如く、彼は如何に飾らざるもその美きを害せざるなり。

　と障子とのにを囲みて、をきつつふ男のは、彼の横顔をとに見入りたりしが、にへざらんやうにきせり。

「い、好い、全く好い！　にもとふけれど、いのは衣裳には及ばんね。物それらが美いのだもの、着物などはどうでもい、実は何も着てをらんでも可い」

「裸体なら結構だ！」

　この強き撃つは、美術学校の学生なり。

　にてけし紳士はく休息の後内儀に導かれてりつ。そのには、今まで居間に潜みたりしのも附添ひたり。席上は入乱れて、ここをとき勝負の最中なれば、彼等のれるに心着きしはなりけれど、片隅に物語れる二人はく目をめて紳士のをたり。

　広間のは入口に立てるの姿をかに照せり。色白のき内儀の口はの為にみて、その夫のよりげたるはかに光れり。妻はより小きに、夫はれたる肥満にて、彼の常にありげのなるに引替へて、生きながらを見る如き福相したり。

　紳士は二十六七なるべく、く、好き程に肥えて、色は玉のやうなるにのにはを帯びて、額厚く、口大きく、は左右にりて、面積の広き顔は正方形をせり。く波打てる髪を左のより一文字にけて、少しは油を塗りたり。からぬをして、からぬ鼻にのをみ、のの羽織にのをにしたるが、六寸のにを垂れつつ、にを挙げて座中をしたるは、に光をつらんやうにを払ひて見えぬ。このの中に彼の如く色白く、身奇麗に、しかもしくひたるはあらざるなり。

「何だ、あれは？」

　例の二人のはさも憎さげにけり。

「な奴！」

　吐くやうに言ひて学生はわざとをけつ。

「おや、」と内儀はの中よりその娘を手招きぬ。

　お俊は両親の紳士を伴へるを見るより、く起ちてれるが、顔好くはあらねど深く、いと善く父にたり。高島田にひて、の羽織にみたるほどの肩揚したり。顔をめつつ紳士の前にきて、にをれば、彼はに小腰をめしのみ。

「どうぞへ」

　娘は案内せんと待構へけれど、紳士はさして好ましからぬやうにけり。母はめる口を怪しげに動して、

「あの、見事な、まあ、御年玉を御戴きだよ」

　お俊は再びをげぬ。紳士はを含みて目礼せり。

「さあ、まあ、いらつしやいまし」

　の勧むるより、妻はお俊を促して、お俊は紳士をして、客間の床柱の前なる在るにれぬ。妻はまでに附きたり。二人はの紳士をふことのめてなるをりて、彼の行くより坐るまで一挙一動もさざりけり。その行く時彼の姿はあたかも左の半面を見せて、の間を過ぎたりしが、に輝ける物のならず強き光はにひて、どく見るはざるまでにを射られたるにれ惑へり。天上の最もなる星はに在りと言はまほしげに、紳士は彼等のだて見ざりしさのを飾れるの指環をめたるなり。

　お俊はの席にるとく、に隣の娘のをきて口早にきぬ。彼はく顔をげて紳士のを見たりしが、その人よりはその指にく物の異常なるにかされたるにて、

「まあ、あの指環は！　、？」

「さうよ」

「大きいのねえ」

「三百円だつて」

　お俊の説明を聞きて彼はにのつを覚えつつ、

「まあ！　好いのねえ」

　の目ほどの真珠を附けたる指環をだに、このかくれどもだ容易に許されざる娘の胸は、ち或事を思ひ浮べての如くけり。彼はとして殆ど我を失へるに、電光の如く隣よりれるは鼻のなる一枚のをへば、

「あら、どうしたのよ」

　お俊はちて彼のを続けさまにきぬ。

「くつてよ、可くつてよ、もう可くつてよ」

　彼は始めて空想の夢をして、及ばざるのをめたりけれども、一旦の強き光に焼かれたる心は幾分の知覚を失ひけんやうにて、さしもかりけるの程も見る見るくになりて、彼はくもこの時よりお俊の為に頼みき味方となれり。

　かくしてかれよりこれに伝へ、甲より乙に通じて、

「！」

「うむ、金剛石だ」

「金剛石⁇」

「成程金剛石！」

「まあ、金剛石よ」

「あれが金剛石？」

「見給へ、金剛石」

「あら、まあ金剛石⁇」

「い金剛石」

「い光るのね、金剛石」

「三百円の金剛石」

　くに三十余人は相呼び相応じて紳士の富をへり。

　彼は人々のにおのれのをむるを見て、その手に形好くを持たせて、をに差入れ、少しげに床柱にれて、目鏡の下より下界をすらんやうにしてゐたり。

　かかる目印ある人の名はしも問はであるべきにあらず、れしはお俊の口よりなるべし。彼はとて、一代ながら区に聞ゆる資産家の家督なり。同じ区なる富山銀行はその父の私設する所にして、市会議員のにも富山の名はさるべし。

　宮の名の男のにさるる如く、富山と知れたる彼の名はに女の口々にぜられぬ。あはれはこの紳士と組みて、世にたき宝石にするの栄を得ばや、と彼等のにはざるはなりき。人し彼に咫尺するの栄を得ば、にその目のくさるるのみならで、その鼻までもの多くぐべからざるにぜらるるのを受くべきなり。

　男たちはからめられて、女のりてにさるるなるを、はく、或は浅ましく、多少の興をさざるはあらざりけり。り宮のみは騒げるも無くて、そのきはさしもの金剛石と光を争はんやうに、く、もく振舞へるを、崇拝者は益々びて、我等の慕ひ参らするはあるよ、にこの君を奉じてを全うし、美と富との勝負を唯一戦に決して、紳士の憎きの皮をかん、と引いて待ちかけたり。されば宮と富山とのはあたかもをけたるやうなり。宮はと組み、富山は誰と組むらんとは、人々の最もするところなりけるが、の結果は驚くべき予想外にて、目指されし紳士と美人とは他のとともに一組になりぬ。始め二つに輪作りしはこの時合併してのなるに成されたるなり。しかも富山と宮とはに坐りければ、夜と昼とのに来にけんやうに皆騒ぎて、ちその隣に自ら社会党とふる一組をせり。彼等の主義は不平にして、その目的は破壊なり。ち彼等はら腕力を用ゐて或組の果報ととを妨害せんと為るなり。又そのには一人の女に内を守らしめて、屈強の男四人左右に遠征軍を組織し、左翼をと称し、右翼をと称するも、実は金剛石の鼻柱をかんとになれるにならざるなり。果せる、の組はこの勝負にき大敗を取りて、人も無げなる紳士もさすがにみ、美き人は顔をめて、座にもふべからざるばかりのをされたり。この一番にて紳士の姿は見えずなりぬ。男たちは万歳を唱へけれども、女の中にはの玉を失へるしたるも多かりき。散々に破壊され、狼藉され、蹂躙されし富山は、余りにこの文明的ならざる遊戯にをなして、にの居間に逃帰れるなりけり。

　をたるやうにりたりし彼の髪はの如く乱れて、のげたる羽織のは、の月をへんとするしてとれり。主は見るよりさもてたる顔して、

「どう遊ばしました。おお、お手から血が出てをります」

　彼はやにはにを捨てて、にすべからざらんやうにと身を起せり。

「ああ、い目につた。どうもああ乱暴ぢや為様が無い。火事装束ででも出掛けなくつちやとてもれないよ。馬鹿にしてゐる！　頭を二つばかりれた」

　手の甲の血をひつつ富山は不快なるしての席に着きぬ。て用意したれば、のののにののを置きて、のをさへ据ゑたるなり。主は手を打鳴してを呼び、に銚子と料理とをへて、

「それはどうも飛でもない事を。にもおはございませんでしたか」

「そんなに有られてるものかね」

　う事無さに主もせり。

「を差上げます。何しろ皆書生でございますから随分乱暴でございませう。申しましてだ恐入りました。もうへは御出陣にならんがうございます。何もございませんがここでり」

「ところがもう一遍行つて見やうかとも思ふの」

「へえ、又いらつしやいますか」

　物は言はでめる富山のはれり。早くもその意を得てやせるの目は、のの如くほとほと有か無きかになりぬ。

「ではに召したのが、へえ？」

　富山はをへたり。

「ございましたらう、さうでございませうとも」

「な」

「何故も無いものでございます。の見るところぢやございませんか」

　富山はきつつ、

「さうだらうね」

「あれはうございませう」

「好いね」

「まづそのでお熱いところをお。のが一寸好いとる位では、と思はなければなりません。全くうございます」

　れる内儀は思ひも懸けず富山を見て、

「おや、におあそばしたのでございますか」

　彼は先の程より台所にきりて、の食物のなどしてゐたるなりき。

「く負けてげて来ました」

「それは好く迯げていらつしやいました」

　例のめる口をめて内儀はしく笑ひしが、ち彼の羽織ののれたるをめて、の失せたりと知るより、て驚きて起たんとせり、にとなればその環は純金製のものなればなり。富山は事も無げに、

「なあに、い」

「宜いではございません。では大変でございます」

「なあに、いと言ふのに」と聞きもらで彼は広間のへでて行けり。

「時にあれの身分はどうかね」

「さやう、悪い事はございませんが……」

「が、どうしたのさ」

「が、した事はございませんです」

「それはさうだらう。しそどんなものかね」

「は農商務省に勤めてをりましたが、では地所やなどで暮してゐるやうでございます。どうか小金も有るやうな話で、と申して、に居りまするが、手堅くにつてをるのでございます」

「はあ、知れたもんだね」

　はにをづれば、例のはと光れり。

「それでも可いさ。然しれやうか、ぢやないかい」

「さやう、一人娘のやうに思ひましたが」

「それぢやるぢやないか」

「はい事は存じませんから、一つ聞いて見ませうで」

　程無く内儀は環をてにけるが、がとも知らでの如くされたり。主は彼に向ひて宮のの様子をねけるに、知れるは語りけれど、娘はく知るらんを、に招きて聴くべしとて、夫婦はにをめけり。

　富山唯継の今宵ここにりしは、年賀にあらず、にあらず、娘の多くれるを機として、せんとてなり。彼はの冬より帰朝するや否や、八方にして嫁を求めけれども、器量のしければ、二十余件の縁談皆意にはで、今日が日までもなほその事にしてまざるなり。当時取急ぎて普請せしの新宅は、だ人の住着かざるに、はや日にみ、或所は雨に朽ちて、薄暗き一間に留守居の老夫婦の額をめては、寂しげに彼等の昔を語るのみ。

第二章

　の会は十二時にびて終りぬ。十時頃より一人起ち、二人起ちて、見る間にの三分の一強を失ひけれども、飽かで残れるものは景気好く勝負を続けたり。富山の姿を隠したりと知らざる者は、彼敗走して帰りしならんと想へり。宮は会の終まで居たり。彼くりたらんには、く踏留るは三分の一弱に過ぎざりけんを、と我物顔に富山は主と語合へり。

　彼に心を寄せしは皆彼がのの程をひて、我くはまでも送らんと、かひに念ひけれど、彼等のは無用にも、宮の帰る時一人の男附添ひたり。その人は高等中学の制服を着たる二十四五の学生なり。にいでは彼の挙動のれしは、座中に宮と懇意に見えたるは彼一人なりければなり。この一事のは人目をくべき点も無く、彼は多く語らず、又はがず、始終くしてゐたり。終までこののなりとは露顕せざりき。さあらんにはしさに過ぎたればなり。彼等の打連れてをづるを見て、始めて失望せしものからず。

　宮はのをりて、に白く模様ある毛織のシォールをひ、学生は焦茶のを着たるが、身をめて吹来るをしつつ、遅れし宮のくを待ちて言出せり。

「さん、あのの指環をめてゐた奴はどうだい、に気取つた奴ぢやないか」

「さうねえ、だけれどがあの人を目のにして乱暴するので気の毒だつたわ。隣合つてゐたもんだから私までい目にされてよ」

「うむ、が高慢な顔をしてゐるからさ。実は僕もを二つばかり突いて遣つた」

「まあ、酷いのね」

「ああ云ふ奴は男の目から見るとが出るやうだけれど、女にはどうだらうね、あんなのが女の気に入るのぢやないか」

「私はだわ」

「と香水のがして、の金の指環を穿めて、殿様然たるをして、いにいさ」

　学生はむが如く笑へり。

「私は可厭よ」

「可厭なものが組になるものか」

「組はだからが無いわ」

「鬮だけれど、組に成つて可厭さうな様子も見えなかつたもの」

「そんな無理な事を言つて！」

「三百円の金剛石ぢや到底僕等の及ぶところにあらずだ」

「知らない！」

　宮はシォールをげて鼻のまでしつ。

「ああ寒い！」

　男は肩をててと彼に寄添へり。宮は黙して歩めり。

「ああ寒い‼」

　宮はなほ答へず。

「ああ寒い※」

　彼はこの時始めて男のを見向きて、

「どうしたの」

「ああ寒い」

「あら可厭ね、どうしたの」

「寒くてらんからその中へに入れ給へ」

「どの中へ」

「シォールの中へ」

「い、可厭だわ」

　男はく彼の押へしシォールのを奪ひて、そのに身をれたり。は歩み得ぬまでに笑ひて、

「あらさん。これぢや切なくて歩けやしない。ああ、から人が来てよ」

　かかるをしてらず、女も為すままにせてめざる彼等のはも。事情ありて十年来鴫沢にせるこのは、の夏大学にるを待ちて、宮がせらるべき人なり。

第三章

　間貫一の十年来鴫沢の家に寄寓せるは、る所無くて養はるるなり。母は彼のかりし頃世を去りて、父は彼の尋常中学を卒業するを見るに及ばずして病死せしより、彼はの中に父を葬るとともに、が前途の望をさへ葬らざるからざる不幸にへり。父在りし日さへ月謝の支出の血を絞るばかりにきなりけるを、当時彼なほ十五歳ながら間の戸主は学ぶにちてふべき急に迫られぬ。幼き戸主の学ぶに先ちては食ふべきの急、食ふべきに先ちてはすべき急、これに先ちては看護医薬の急ありしにあらずや。自活すべくもあらぬき者のにしてこれ等の急をしか。より貫一が力のふべきにあらず、鴫沢隆三の身にけて万端の世話せしにるなり。の父は隆三の恩人にて、彼はかその旧徳に報ゆるが為に、にその病めりし時に扶助せしのみならず、常にけては貫一の月謝をさへ支弁したり。かくて貧き父をひしは富めるを得て鴫沢の家に引取られぬ。隆三は恩人に報ゆるにその短きをてらず思ひければ、とかくはその忘形見を人と成して、彼の一日も忘れざりし志を継がんとせるなり。

　き人常に言ひけるは、くも侍の家に生れながら、何のありて我子貫一をも人にらすべきや。彼は学士となして、願くは再びのに立たしめん。貫一は不断にこのをてめられ、隆三は会ふ毎にまたこの言をてたれしなり。彼はふだに無くてにりけれども、その前常に口にせしところは明かに彼の遺言なるべきのみ。

　されば貫一が鴫沢の家内に於ける境遇は、決して厄介者としてにまるる如きにふにはあらざりき。ひなどに生れたらんよりは、かくて在りなんこそかは多からんよ、と知る人はし合へり。隆三夫婦はに彼を恩人の忘形見としてならず取扱ひけるなり。さばかり彼の愛せらるるを見て、彼等は貫一をば娘の婿にせむとすならんと想へる者もありしかど、当時彼等は構へてさる心ありしにはあらざりけるも、彼の篤学なるを見るに及びて、くその心はでて、彼の高等中学校にりし時、彼等の了簡は始めて定りぬ。

　貫一は篤学のみならず、性質もに、もかりければ、この人物を以つて学士の冠をかんには、誠にからざる婿なるべし、と夫婦はに喜びたり。このを譲られたりとて、をしてはれぬ屈辱を忍ばんは、彼のしと為ざるところなれども、美き宮を妻に為るを得ば、この身代も屈辱も何か有らんと、彼はなかなか夫婦に増したるをきて、学問を励みたり。宮も貫一をば憎からず思へり。されど恐くは貫一の思へるには過ぎざらん。彼は自らそのを知ればなり。世間の女のか自らその色好を知らざるべき、憂ふるところは自ら知るにるに在り。ふ可くんば、宮はが美しさの値するかを当然に知れるなり。彼の美しさを以てしてにの資産をぎ、類多き学士を夫に有たんは、決して彼がの絶頂にはあらざりき。彼は貴人の奥方のよりでしからざるを見たり。又は富人の醜き妻をひて、美きに親むを見たり。才だにあらば男立身は思のままなる如く、女は色をもてを得べしと信じたり。なほ彼は色を以て富貴を得たる人たちのを見たりしに、そののにかざるものの多きをせり。へ彼は行く所にその美しさを唱はれざるはあらざりき。なほ最も彼の意を強うせし事あり。そは彼が十七のに起りし事なり。当時彼は明治音楽院に通ひたりしに、ヴァイオリンのプロフェッサアなる人は彼の愛らしきにを投入れぬ。これよりなる恋にはあらで、のを望みしなり。ど同時に、院長のは年四十をえたるに、先年その妻をひしをもて再び彼をらんとて、に一室に招きて切なる心を打明かせし事あり。

　この時彼のき胸は破れんとするばかりけり。はて覚えざるの為に、半はになるの宿りたるが為に。彼はここに始めての美しさのくとも奏任以上の地位ある名流をそのにひすべきを信じたるなり。彼を美く見たるは彼の教師と院長とのみならで、を隣れるの諸生の常に彼を見んとて打騒ぐをも、宮は知らざりしにあらず。

　かのプロフェッサアに添はんか、は四十の院長に従はんか、彼の栄誉ある地位は、学士を婿にして鴫沢の後をぐの比にはあらざらんをと、一旦けるは年と共に太りて、彼は始終昼ながら夢みつつ、今にも貴き人又は富める人又は名ある人のをして、玉のをせて迎にるべき天縁の、必ずらんことを信じて疑はざりき。彼のさまでに深く貫一を思はざりしは全くこれが為のみ。されども決して彼をへるにはあらず、彼と添はばさすがにからんとはへるなり。くにそれとは無けれど又有りとし見ゆるの好運を望みつつも、彼は怠らず貫一を愛してゐたり。貫一は彼の己を愛する外にはその胸の中に何もあらじとのみ思へるなりけり。

第四章

　漆の如きのに貫一の書斎の枕時計は十時を打ちぬ。彼は午後四時よりのに新年会ありとてだらざるなり。

　宮は奥より手ラムプを持ちてにけるが、机の上なる書燈をしれる時、は台十能に火を盛りたるをれり。宮はこれをに移して、

「さうして奥のおも持つて来ておくれ。ああ、もうはになるのだから」

　くの絶えたりし一間のは、今に人の温き肉を得たるを喜びて、ちにまんとするが如くにれり。宮はく火鉢に取付きつつ、目を挙げてに飾れる時計を見たり。

　夜のく静なるに、の光のり美き顔を照したる、限無くなり。松の内とて彼は常より着飾れるに、化粧をさへしたれば、露を帯びたる花のに月のうつろへるが如く、の壁に映れる黒き影さへるるやうなり。

　と光を争ひし目はも無くりて時計のを刻むをれり。火にせる彼の手を見よ、玉の如くなり。さらば友禅模様あるのにまれたる彼の胸を想へ。その胸のに彼は今なる事を思へるかを想へ。彼は憎からぬ人のをぶるなりけり。

　又のきを覚えて、彼は時計より目を放つとともに起ちて、火鉢のなる貫一がの上に座を移せり。こは彼の手に縫ひしを貫一の常に敷くなり、貫一の敷くをば今夜彼の敷くなり。

　やと聞着けし車の音はくきて、きて、ににりぬ。宮はしと思ひて起たんとする時、客はいとひたる声して物言へり。貫一はなればてひて帰りし事あらざれば、宮は力無く又坐りつ。時計を見れば早や十一時にんとす。

　の戸けて、酔ひたる足音の土間に踏入りたるに、宮は何事とも分かずててラムプを持ちてでぬ。台所よりも、へり。

　足のもげに酔ひて、帽は落ちなんばかりにき、ハンカチイフにみたる折を左にげて、人形のやうにと立てるは貫一なり。は今にも破れぬべくに熱して、舌のくにへかねてにを吐きつつ、

「遅かつたかね。さあです。つてこれを細君にる。何ぞなるや」

「まあ、大変酔つて！　どうしたの」

「酔つてつた」

「あら、さん、こんな所にちや困るわ。さあ、早くお上りなさいよ」

「かう見えても靴が脱げない。ああ酔つた」

　に倒れたる貫一のをきて、宮はくもその靴を取去りぬ。

「起きる、ああ、今起きる。さあ、起きた。起きたけれど、手をいてくれなければ僕には歩けませんよ」

　宮はにをらせ、自らは貫一の手を牽かんとせしに、彼はきつつ肩にりてに放さざりければ、宮はその身一つさへきに、やうやうけて書斎にりぬ。

　の上にされし貫一はるるを机に支へて、ぎつつ微吟せり。

「君に勧む、のを惜むなかれ。君に勧む、く少年の時を惜むべし。花有り折るにへなばに折るし。花無きを待つてく枝を折ることなかれ」

「貫一さん、どうしてそんなに酔つたの？」

「酔つてゐるでせう、僕は。ねえ、さん、非常に酔つてゐるでせう」

「酔つてゐるわ。いでせう」

「、苦いほど酔つてゐる。こんなに酔つてゐるにいてはいに訳が有るのだ。さうして又宮さんなるものが大いに介抱して可い訳が有るのだ。宮さん！」

「よ、私は、そんなに酔つてゐちや。不断ひの癖にそんなに飲んだの。誰にされたの。さんだの、荒尾さんだの、白瀬さんだのが附いてゐながら、いわね、こんなにして。十時にはきつと帰ると云ふから私は待つてゐたのに、もう十一時過よ」

「本当に待つてゐてくれたのかい、さん。、！　それが事実であるならばだ、僕はこのまま死んでも恨みません。こんなに酔されたのも、実はそれなのだ」

　彼は宮の手を取りて、情に堪へざる如くめつ。

「二人の事は荒尾より外に知る者は無いのだ。荒尾が又決してる男ぢやない。それがどうして知れたのか、が知つてゐて……僕は実に驚いた。四方八方からだ祝盃だと、十も二十も一度にを差されたのだ。祝盃などを受けるは無いと言つて、手をめてゐたけれど、なかなか聴かないぢやないか」

　宮はにを帯びて余念なく聴きゐたり。

「それぢや祝盃の主意を変へて、にもああ云ふ美人とに居て寝食をにすると云ふのが既にい。そこを祝すのだ。次には、君もなら、更に一歩を進めて、妻君に為るやうに十分運動したまへ。十年も一所に居てから、今更人にられるやうな事があつたら、り間貫一個人の恥辱ばかりではない、我々全体の面目にも関する事だ。我々朋友ばかりではない、いて高等中学のにもなるのだから、是非あの美人を君が妻君にするやうに、これは我々が心をにしての神につた酒だから、辞退するのは礼ではない。受けなかつたらつて神罰が有ると、とは知れてゐるけれど、が面白かつたから、から引受けてけた。

　宮さんと夫婦に成れなかつたら、はははははは高等中学の名折になるのだと。恐入つたものだ。何分く願ひます」

「よ、もう貫一さんは」

「友達中にもさう知れて見ると、立派に夫婦にならなければ、よ僕の男が立たないだ」

「もうつてゐるものを、今更……」

「さうでないです。この頃さんやさんの様子を見るのに、どうも僕は……」

「そんな事はして無いわ、邪推だわ」

「実は翁さんや姨さんのはどうでも可い、宮さんの心一つなのだ」

「私の心は極つてゐるわ」

「さうかしらん？」

「さうかしらんて、それぢやりだわ」

　貫一はを支へかねて宮がを枕に倒れぬ。宮は彼が火の如きに、額に、手を加へて、

「水を上げませう。あれ、又ちや……貫一さん、貫一さん」

　に愛のき、この時は宮が胸の中にも例の汚れたるは跡を絶ちて彼の美き目は他に見るべきもののあらざらんやうに、その力を貫一の寐顔にめて、富も貴きも、ゆる利慾の念は、その膝に覚ゆる一団の微温の為にされて、彼はにきの夢にひて前後をも知らざるなりけり。

　のきはこの夜の如くを閉ぢて、このに彼等の二人よりは在らざる如く、彼は世間に別人の影を見ずして、又このなるの光の如きものありて、に彼等をのみ照すやうに感ずるなり。

第五章

　或日の内儀は思も懸けずりぬ。その娘のお俊と宮とは学校にて常にしたりけれども、だと家との交際はあらざるなり。彼等の通学せし頃さへ親々は互にらで過ぎたりしに、今は二人のもくくなりけるに及びて、にその母のれるは、なるにか、と宮ももき事にへり。

　そ三時間の後彼はきぬ。

　先に怪みし家内は彼の来りしよりもその用事の更にけざるに驚けり。貫一は不在なりしかばこのきのありしを知らず、宮もまたて告げずして、二日と過ぎ、三日と過ぎぬ。その日より宮はく食して、多く眠らずなりぬ。貫一は知らず、宮はいよいよ告げんとはざりき。この間にはと無く談合しては、その事を決しかねてゐたり。

　彼の陰に在りて起れる事、又は見るべからざる人の心に浮べる事どもは、貫一の知るもあらねど、もその目の忘れざる宮の様子の常に変れるをさんはき事にあらず。さも無かりし人の顔の色のに光を失ひたるやうにて、などけて力無く、笑ふさへいとりたるを。

　宮が居間とふまでにはあらねど、彼の手道具置きたる小座敷あり。ここにはの炉を切りて、用無き人の来てはにする所にも用ゐらる。彼は常にここに居て針仕事するなり。めばをもくなり。彼がと見ゆるのはや根をみ、の打傾きたるが、の水にを浮べて小机のに在り。庭に向へるのきにをげて、宮はの上にのを載せたれど、針は持たで、げに火燵にれたり。

　彼はく食して多く眠らずなりてよりは、好みてこの一間にりて、深く物思ふなりけり。はを知れるにや、この様子をば怪まんともせで、唯彼のすままにせたり。

　この日貫一は授業の式のみにて早くにけるが、座敷にはも見えで、の間に宮のく声して、後は静に、我が帰りしを知らざるよと思ひければ、忍足にりぬ。のにきたるよりけば、宮は火燵にりて障子をめてはになり、又胸痛きやうに仰ぎてはきて、ち物の音を聞澄すが如く、美き目をるは、何をかすなるべし。人のふと知らねば、彼は口もて訴ふるばかりに心のをそのにしてらざるなり。

　貫一はみつつも息を潜めて、彼のんやうを見んとしたり。宮はありて火燵に入りけるが、ににしぬ。

　柱に身を倚せて、に内を窺ひつつ貫一はをめてへり。

　彼はなる事ありてさばかり案じふならん。さばかり案じ煩ふべき事を如何なれば我に明さざるならん。そののあるべく覚えざるとともに、案じ煩ふ事のあるべきをも彼は信じ得ざるなりけり。

　かく又案じ煩へる彼のもらきぬ。問はずして知るべきにあらずとめて、再び内をきけるに、宮は猶打俯してゐたり。か落ちけむ、ののれたるも知らで。

　人のに驚きて宮の振仰ぐ時、貫一は既にそのに在り。彼はててるるをはんとしたるが如し。

「ああ、した。御帰んなすつて」

「今帰つたの」

「さう。も知らなかつた」

　宮はおのれの顔のに眺めらるるをゆがりて、

「何をそんなにるの、、私は」

　されども彼は猶目を放たず、宮はわざときて、の内をせり。

「さん、お前さんどうしたの。ええ、かのかい」

「何ともないのよ。？」

　かく言ひつつ急にせり。貫一は帽をりたるまま火燵にけて、に彼の顔をりつつ、

「だから僕は始終水臭いと言ふんだ。さう言へば、にいの、神経質だのと言ふけれど、それに違無いぢやないか」

「だつて何ともありもしないものを……」

「何ともないものが、考へたり、をいたりしていでゐるものか。僕はからの外で立つて見てゐたんだよ。病気かい、心配でもあるのかい。言つてしたつて可いぢやないか」

　宮は言ふところを知らず、に膝の上なるをるのみ。

「病気なのかい」

　彼はにをりぬ。

「それぢや心配でもあるのかい」

　彼はなほ頭を掉れば、

「ぢやどうしたと云ふのさ」

　宮は唯胸のをなどのるやうに覚ゆるのみにて、誠にもにもをすべきを知らざりき。彼は犯せる罪のにむはざるを悟れる如きの為にけるなり。に答へんとさへ惑へるに、には貫一の益らんと待つよと思へば、身はらるるやうにる息のを、得もはれずかなる汗の流れ流れぬ。

「それぢやどうしたのだと言ふのに」

　貫一のはくちぬ。彼の得言はぬを怪しと思へばなり。宮は驚きてにせり。

「どうしたのだか私にも解らないけれど、……私はこの二三日どうしたのだか……変に色々な事を考へて、何だか世の中がつまらなくなつて、唯悲くなつて来るのよ」

　れたる貫一はもせで耳をけぬ。

「人間と云ふものは今日かうして生きてゐても、死んでふか解らないのね。かうしてゐれば、な事もあるにい事や、悲い事や、い事なんぞが有つて、二つ好い事は無し、考れば考るほど私は世の中が心細いわ。さうしたら、毎日そんな事ばかり考へて、なになつて、自分でもどうかたのかしらんと思ふけれど、私病気のやうに見えて？」

　目を閉ぢてゐし貫一はにを開くとともにをめて、

「それは病気だ！」

　宮はれてを垂れぬ。

「し心配する事は無いさ。気に為ては可かんよ。可いかい」

「ええ、心配しはしません」

　く沈みたるその声の寂しさを、に貫一は聴きたりしぞ。

「それは病気のだ、脳でものだよ。そんな事を考へた日には、一日だつて笑つて暮せる日は有りはしない。より世の中と云ふものはさう面白いのものぢやないので、又人の身の上ほど解らないものは無い。それはそれに違無いのだけれど、がそんなを起して御覧な、世界中御寺ばかりになつてふ。いのが世の中と覚悟した上で、その儚い、つまらない中でてはを求めやうとして、我々が働いてゐるのだ。考へていだところで、つまらない世の中に儚い人間と生れて来た以上は、どうも今更為方が無いぢやないか。だから、つまらない世の中をか面白く暮さうと考へるより外は無いのさ。面白く暮すには、何かが無ければならない。かうと云ふ楽があつたら決して世の中はつまらんものではないよ。さんはそれでは楽と云ふものが無いのだね。この楽があればこそ生きてゐると思ふ程の楽は無いのだね」

　宮は美き目を挙げて、求むるところあるが如くに男の顔を見たり。

「きつと無いのだね」

　彼はを含みぬ。されども苦しげに見えたり。

「無い？」

　宮のをりて貫一はに引向けんとすれば、すままに彼はく身をしたれど、顔のみはくけてゐたり。

「さあ、無いのか、有るのかよ」

　肩に懸けたる手をば放さでにるるを、宮はのもてさるるやうに覚えて、安き心もあらず。なる汗は又でぬ。

「これはしからん！」

　宮はみつつ彼の顔色をひぬ。常の如く戯るるなるべし。そのはぎて一点の怒気だにあらず、ろには笑を包めるなり。

「僕などは大きな大きな楽があるので、世の中が愉快で愉快でらんの。一日がつて行くのが惜くて惜くてね。僕は世の中がつまらない為にその楽をへたのではなくて、その楽の為にこの世の中に活きてゐるのだ。しこの世の中からその楽を取去つたら、世の中は無い！　貫一といふ者も無い！　僕はその楽とをにするのだ。さん、いだらう」

　宮はち全身の血の氷れるばかりの寒さにへかねてひしが、この心の中をられじと思へば、弱る力を励して、

「いわ」

「可羨ければ、お前さんの事だから分けてあげやう」

「」

「ええつてへ！」

　彼はのより一袋のボンボンをしての上に置けば、に袋の口はみて、紅白の玉はとでぬ。こは宮の最も好める菓子なり。

第六章

　その翌々日なりき、宮は貫一に勧められて行きて医の診察を受けしに、胃病なりとてのを与へられぬ。貫一はに胃病なるべしと思へり。患者は必ずさる事あらじと思ひつつもその薬を服したり。としてにへざらんやうなる彼のにの変も見えざりけれど、その心に水と火の如きものありてする苦痛は、募りてざるなり。

　貫一は彼の憎からぬ人ならずや。むべし、彼はこの日頃さしも憎からぬ人を見ることをれぬ。見ねばさすがに見まほしく思ひながら、を合すればも出づべきを生ずるなり。彼のるを聞けば、身をもらるるやうに覚ゆるなり。宮は彼の優きを見ることを恐れたり。宮が心地れずなりてより、彼に対する貫一の優しさはそのに一層を加へたれば、彼は死をむれども得ず、生を求むれども得ざらんやうに、悩乱してほとほとそのふべからざる限に至りぬ。

　に彼はこのを両親に訴へしにやあらん、母と娘とはに身支度して、く車に乗りて出でぬ。彼等はからぬのを携へたり。

　のぎたるにの立てるが如く、しげに留守せるの隆三はり碁盤に向ひてをきゐたり。はなほ六十に遠けれど、はきにて、長く生ひたるなども六分は白く、はせたれどだ老のも見えず、にしてる波無きの風あり。

　やがてにける貫一は二人の在らざるを怪みてにねぬ。彼はに長き髯をでて片笑みつつ、

「二人はの、今朝新聞を見ると急に思着いて、熱海へ出掛けたよ。何でも医者が湯治が良いと言うてに勧めたらしいのだ。いや、もう急ので、から鳥のつやうな騒をして、十二時三十分ので。ああ、で寂いところ、まあ茶でもれやう」

　貫一は有る可からざる事のやうに疑へり。

「はあ、それは。何だか夢のやうですな」

「はあ、もそんなで」

「し、湯治は良いでございませう。ほどのおで？」

「まあどんなだか四五日と云ふので、の着のままで出掛けたのだが、なあにに飽きてうて、四五日も居られるものか、養生より養生の方が楽だ。何かい物でも食べやうぢやないか、二人で、なう」

　貫一はへんとて書斎に還りぬ。宮のしたる筆のなどあらんかと思ひて、求めけれども見えず。彼の居間をも尋ねけれど在らず。急ぎ出でしなればさもあるべし、明日は必ずあらんとせしが、さすがに心楽まざりき。彼の六時間学校に在りてれるは、心のするばかり美きにゑて帰来れるなり。彼はく饑ゑたる心をきて慰むべくもあらぬ机に向へり。

「実に水臭いな。急いで出掛けたつて、何とかぐらゐいてきさうなものぢやないか。へ行つたのぢやなし、四五日でも旅だ。第一言遺く、言遺かないよりは、湯治に行くなら行くと、に話が有りさうなものだ。急に思着いた？　急に思着いたつて、急に行かなければならん所ぢやあるまい。俺の帰るのを待つて、話をして、行くと云ふのが順序だらう。四五日ぐらゐのには顔を見ずに行つても、あの人は平気なのかしらん。

　女と云ふ者は一体男よりは情がであるべきなのだ。それが濃でないと為れば、愛してをらんと考へるより外は無い。にあの人が愛してをらんとは考へられん。又そんな事は無い。けれども十分に愛してをると云ふほど濃ではないな。

　元来あの人の性質は冷淡さ。それだから『娘らしい』ところが余り無い。自分の思ふやうに情が濃でないのもそのか知らんて。子供の時分から成程さう云ふはつてゐたけれど、今のやうにくはなかつたやうに考へるがな。子供の時分にさうであつたなら、今ぢやでなければならんのだ。それを考へると疑ふよ、疑はざるを得ない！

　それに引替へて自分だ、自分の愛してゐる度は実に非常なもの、ど……殆どではない、全くだ、全くれてゐるのだ。自分でもどうしてこんなだらうと思ふほど溺れてゐる！

　これ程自分の思つてゐるのに対しても、も少し情がくなければならんのだ。或時などは実に水臭い事がある。今日の事なども随分い話だ。これが互に愛してゐるの仕草だらうか。深く愛してゐるだけにかう云ふ事をれると実に憎い。

　小説的かも知れんけれど、のだ、がは立つて了ふと云ふので、親の目を忍んでにひに来る、あのでなければならない。いや、妙だ！　自分の身の上も信乃に似てゐる。幼少から親に別れてこの鴫沢の世話になつてゐて、の娘と……似てゐる、似てゐる。

　然し内の浜路は困る、信乃にばかり気をして、余り憎いな、そでないだ。これから手紙を書いて思ふさま言つてらうか。憎いは憎いけれど病気ではあるし、病人に心配させるのもさうだ。

　自分は又神経質に過るから、を為るところも大きにあるのだ。それにあの人からも不断言はれる、けれども自分がであるか、あの人がが薄いのかはの疑問だ。

　時々さう思ふ事がある、あの人の水臭い仕打の有るのは、か自分をつてゐるのではあるまいか。自分はの厄介者、あの人は家附の娘だ。そこでらと家来と云ふやうな考が始終有つて、……、それもあの人にく言れる事だ、それくらゐなら始から許しはしない、好いと思へばこそかう云ふ訳に、……さうだ、さうだ、それを言出すとくられるのだ、一番それを慍るよ。そんな様子のでも見えた事は無い。自分のに過ぎんのだけれども、気が済まないから愚痴も出るのだ。然し、もあの人の心にそんな根性が爪のほどでも有つたらば、自分は潔くこの縁は切つて了ふ。立派に切つて見せる！　自分は愛情のとはなつても、だ奴隷になる気は無い。はこの縁を切つたなら自分はあの人を忘れかねてに死ぬかも知れん。死なんまでも発狂するかも知れん。かまはん！　どうならうと切れて了ふ。切れずにくものか。

　それは自分ので、あの人に限つてはそんな心はも無いのだ。その点は自分もく知つてゐる。けれども情がでないのは事実だ、冷淡なのは事実だ。だから、冷淡であるから情が濃でないのか。自分に対する愛情がその冷淡をすほどに熱しないのか。は熱しはざるのが冷淡の人の愛情であるのか。これが、研究すべき問題だ」

　彼はに満たぬ事ある毎に、必ずこの問題を研究せざるなけれども、未だて解釈し得ざるなりけり。今日はやに解釈せんとすらん。

（六）の二

　翌日果して熱海よりはありけれど、に一枚のをもて途中の無事と宿とを通知せるに過ぎざりき。宛名は隆三と貫一とを並べて、宮のなり。貫一はるとしくに引裂きて捨ててけり。宮の在らばにとも言解くなるべし。彼のくかば、如何にちたりとも貫一の心のけざることはあらじ。宮の前には常に彼はをも、恨をも、をも忘るるなり。今はき顔を見る能はざる失望に加ふるに、この不平にひて、しかも言解く者のあらざれば、彼のは野火の飽くこと知らでくやうなり。

　この隆三は彼に食後の茶をめぬ。一人しければめてはんとてなるべし。されども貫一のして絶えず思のぬにするなるを、

「お前どうぞなすつたか。うむ、元気が無いの」

「はあ、少し胸が痛みますので」

「それは好くない。く痛みでもするかな」

「いえ、なに、もういのでございます」

「それぢや茶はくまい」

「します」

　かかる浅ましきを人に移さんは、だき事なり、と自ら制して、書斎に帰りてひ心を傷めんより、人に対してくを忘るるにかじと思ひければ、彼は努めてがんとしたれども、もすれば心はになりて、のをさむとす。

　今日の来てと優き事などねたらば、に我はからん。なかなか同じ処に居て飽かず顔を見るにへて、そのは深かるべきを。さてはきし恨も忘られて、はかりて、せめてその文を形見に思続けんもをかしかるべきを。

　彼はその身のにきしを、にく我の思ふらんかはく知るべきに。それを知らば書きて、など我を慰めんとはざる。その一筆を如何に我の嬉く思ふらんかをも能く知るべきに。我をしと思へる人のにさはざるにやあらん。かくまでにからぬ恋の世に在るべきか。疑ふべし、疑ふべし、と貫一の胸は又乱れぬ。主の声に驚かされて、彼はちその事を忘るべきにれり。

「ちと話したい事があるのだが、や、誠に妙な話で、なう」

　笑ふにもあらず、むにもあらず、自らむに似たる隆三の顔は、に照されて、常には見ざるき相をせるやうに、貫一は覚ゆるなりき。

「はあ、どういふ御話ですか」

　彼は長きをくみては、又のよりにして、さんを案じたり。

「お前の一身上の事にいてだがの」

　にかく言ひしのみにて、彼は又ひぬ、そのはに苦しむ馬の尾のやうにはれつつ、

「いよいよお前も今年の卒業だつたの」

　貫一はに敬はるる心地してとを正せり。

「で、もまあ一安心したと云ふもので、幾分かこれでお前のに対しても出来たやうな訳、就いてはお前も勉強してくれんでは困るなう。未だこの先大学を卒業して、それから社会へ出て相応の地位を得るまでに仕上げなければ、私も鼻は高くないのだ。どうか洋行の一つもせて、指折の人物にたいと考へてゐるくらゐ、だ未だこれからを脱いで世話をしなければならんお前の体だ、なう」

　これをける貫一はをもてめられたるやうに、身の重きにへず、心のたきを感じたり。その恩の余りに大いなるが為に、彼はそのに在りてその中に在ることを忘れんと為るを省みたるなり。

「はい。非常な御恩に預りまして、考へて見ますると、口では御礼の申しやうもございません。がどれ程の事を致したか知りませんが、なかなかこんな御恩返を受けるほどの事が出来るものでは有りません。愚父の事はきまして、私は私で、この御恩はどうか立派に御返し申したいとつてをります。愚父のりましたあの時に、で引取つてかなかつたら、私は今頃何に成つてをりますか、それを思ひますと、世間に私ほどなものはく無いでございませう」

　彼は十五の少年の驚くまでに大人びたるを見て、その着たるを見て、その坐れるを見て、やがて美き宮と共にこの家のとなるべきその身を思ひて、に涙を催せり。に七千円のを随へて、百万金もふ可からざる恋女房を得べき学士よ。彼は小買の米を風呂敷に提げて、その影の如く痩せたる犬とともに月夜を走りし少年なるをや。

「お前がさう思うてくれればも張合がある。就いては改めてお前にがあるのだが、聴いてくれるか」

「どういふ事ですか、私で出来ます事ならば、何なりと致します」

　彼はかく潔く答ふるにらざりけれど、心の底には危むところ無きにしもあらざりき。人のかかるをす時は、多くはざる事をふるなればなり。

「外でも無いがの、宮の事だ、宮を嫁にらうかと思つて」

　見るにへざる貫一のをば、せめて乱さんと彼はくを次ぎぬ。

「これに就いては私もと考へたけれど、大きに思ふところもあるで、いつそあれは遣つてうての、お前はもしの事だから大学を卒業して、四五年もへ留学して、仕上げたところで身を固めるとしたらどうかな」

　の命を与へよとらるる事あらば、その時の人の思はなるべき！　きまでに色を失へる貫一はく隆三のをるのみ。彼はくじたるにて、長き髯をば揉みに揉みたり。

「お前に約束をして置いて、今更を為るのは、何とも気の毒だが、これに就いては私も大きに考へたところがあるので、必ずお前の為にも悪いやうには計はんから、可いかい、宮は嫁に遣る事にしてくれ、なう」

　待てども貫一のをさざれば、はからず惑へり。

「なう、悪く取つてくれては困るよ、あれを嫁に遣るから、それでとお前との縁を切つて了ふと云ふのではない、可いかい。した事は無いがこの家はお前に譲るのだ、お前は私の家督よ、なう。で、洋行も為せやうと思ふのだ。必ず悪く取つては困るよ。

　約束をした宮をの、へ遣ると云へば、何かお前に不足でもあるやうに聞えるけれど、決してさうした訳ではないのだから、はお前がく承知してくれんければ困る、誤解されては困る。又お前にしても、学問を仕上げて、なう、の人物に成るのが第一のであらう。その志をげさへ為れば、宮と一所になる、ならんはどれ程の事でもないのだ。なう、さうだらう、しこれはで、お前も不服かも知れん。不服と思ふから私も頼むのだ。お前にが有ると言うたのはこの事だ。

　もお前を世話した、も益世話をせうからなう、に免じて、お前もこの頼は聴いてくれ」

　貫一はくをめつつ、らにせるは、くも常に変れり。

「それぢやの御都合で、どうしてもさんは私に下さる訳には参らんのですか」

「さあ、つて遣れんと云ふ次第ではないが、お前の意はどうだ。私の頼は聴ずとも、又自分の修業の邪魔にならうとも、そんなは無しに、何でもかでも宮が欲しいと云ふのかな」

「…………」

「さうではあるまい」

「…………」

　得言はぬ貫一が胸には、に似たる彼の理不尽を憤りて、責むべき事、るべき事、るべき、言破るべき事、むべき事の数々はくが如くちたれど、彼は神にもれる恩人なり。理非を問はずそのには逆ふべからずと思へば、血出づるまで舌をみても、て言はじと覚悟せるなり。

　彼は又思へり。恩人は恩をにくれども、我はこの枷の為に屈せらるべきも、彼はなるを以てか宮の愛をば割かんとすらん。宮がは我が思ふままにならずとも、我を棄つるが如きさばかり薄き情にはあらざるを。彼だに我を棄てざらんには、枷も理不尽も恐るべきかは。頼むべきは宮が心なり。頼まるるも宮が心と、彼はき宮を思ひて、その父に対するをげんとめたり。

　我は常に宮がのならざるを疑へり。あだかも好しこの理不尽ぞ彼が愛の力を試むるに足るなる。善し善し、にはずんば。

「嫁に遣るとるのは、へしになるのですか」

「それはだとはらんがの、に富山銀行と云ふのがある、それ、富山重平な、あれの息子の嫁に欲いと云ふ話があるので」

　それぞ箕輪のに三百円のをかせし男にあらずやと、貫一はにへり。されど又余りにその人の意外なるにきて、やがて又彼は自ら笑ひぬ。これ必ずしも意外ならず、くも吾が宮の如く美きを、目あり心あるもののかは恋ひざらん。り怪しとも怪きは隆三のなる。十年の約はく破るべきにあらず、きは、一人娘をしてせしめんとするなり。るるにはあらずや、心狂へるにはあらずや。貫一はろかく疑ふをば、事の彼の真意に出でしを疑はんよりかるべしと信じたりき。

　彼は競争者のなるを聞きて、はされ、められたらんやうにもをせしかど、既に勝負はにして、我は手をねてこの弱敵の自らるるをんと思へば、心落ゐぬ。

「は、はあ、富山重平、聞いてをります、偉い財産家で」

　この一言に隆三のは熱くなりぬ。

「これに就いてはも大きに考へたのだ、にろ、お前との約束もあるものなり、又一人娘の事でもあり、し、お前のにいても、宮の一身に就いてもの、又私たちは段々取る年であつて見れば、その老後だの、それ等の事を考へて見ると、この鴫沢の家には、お前も知つての通り、かうと云ふ親類も無いで、何かに就けて誠に心細いわ、なう。私たちは追々年を取るばかり、お前たちはしと云ふもので、ここにい親類が有れば、どれ程心丈夫だか知れんて、なう。そこで富山ならば親類に持つてもからんだ。気の毒な思をしてお前との約束をするのも、私たちが一人娘をへ遣つて了ふのも、は銘々の為に行末好かれと思ふより外は無いのだ。

　それに、富山からはつての懇望で、無理に一人娘を貰ふと云ふ事であれば、息子夫婦は鴫沢の子同様に、富山も鴫沢ものつもりで、決して鴫沢家をにはまい。娘が内に居なくなつて不都合があるならば、どの様にもその不都合の無いやうには計はうからと、なう、それは随分事を分けた話で。

　決して慾ではないが、い親類を持つと云ふものは、人でへばもさず良い友達で、お前にしてもさうだらう、良い友達が有れば、万事の話合手になる、何かの力になる、なう、謂はば親類はの友達だ。

　お前がこれから世の中に出るにしても、な便宜になるといふもの。それやこれや考へて見ると、内に置かうよりは、遣つた方が、の為彼の為ではない。四方八方が好いのだから、も決心して、いつそ遣らうと思ふのだ。

　私のはかう云ふのだから、必ず悪く取つてくれては困るよ、なう。私だとても無く事を好んで、に若いもののになれと思ふものかな。お前もくを考へて見てくれ。

　私もかうして頼むからは、お前の方の頼も聴かう。今年卒業したらに洋行でもしたいと思ふなら、又さう云ふ事に私も奮発しやうではないか。明日にも宮と一処になつて、私たちを安心さしてくれるよりは、お前も私ももしのところを辛抱して、いつその事になつて喜ばしてくれんか」

　彼はさも思ひのままにせたるして、にをでてゐたり。

　貫一は彼の説進むに従ひて、くその心事の火をるよりなるを得たり。彼が千言万語の舌をしてまざるは、利の一字をはんが為のみ。貧する者の盗むは世の習ながら、貧せざるもなほ盗まんとするか。我もれたるこの世に生れたれば、穢れたりとは自ら知らで、は穢れたる念を起し、或は穢れたるをすことあらむ。されど自ら穢れたりと知りて自ら穢すべきや。妻を売りて博士を買ふ！　これ穢れたるの最も大なる者ならずや。

　世は穢れ、人は穢れたれども、我は常に我恩人のりにみざるを信じて疑はざりき。過ぐれば夢より淡き小恩をも忘れずして、貧きを養へる志は、これを証してあるを。人の浅ましきか、我の愚なるか、恩人はくも我を欺きぬ。今は世を挙げて皆穢れたるよ。悲めばとて既に穢れたる世をいかにせん。我はこの時この穢れたる世を喜ばんか。さしもこの穢れたる世に一つ穢れざるものあり。喜ぶべきものあるにあらずや。貫一はき宮が事を思へるなり。

　我の愛か、死をもてすとも得て屈すべからず。宮が愛か、ののを飾れると聞く世界のをもてはんとすとも、でか動し得べき。我と彼との愛こそのに輝く玉の如きものなれ、我はこの一つの穢れざるをきて、この世のて穢れたるを忘れん。

　貫一はかく自ら慰めて、さすがに彼の巧言を憎ししとは思ひつつも、げてさあらぬに聴きゐたるなりけり。

「それで、この話はさんも知つてゐるのですか」

「は知つてゐる」

「ではださんの意見は御聞にならんので？」

「それは、何だ、聞いたがの」

「宮さんはどう申してをりました」

「宮か、宮は別にどうといふ事は無いのだ。やのいやうにと云ふので、宮の方には異存は無いのだ、あれにもすつかり訳を説いて聞かしたところが、さう云ふ次第ならばと、く得心がいつたのだ」

　断じてなるべしと思ひながらも、貫一の胸はりぬ。

「はあ、宮さんは承知を為ましたので？」

「さう、異存は無いのだ。で、お前も承知してくれ、なう。一寸聞けば無理のやうではあるが、その実少しも無理ではないのだ。の今話した訳はお前にも能く解つたらうが、なう」

「はい」

「その訳が解つたら、お前も快く承知してくれ、なう。なう、貫一」

「はい」

「それではお前も承知をしてくれるな。それで私も多きに安心した。い事はれ又話を為やう。さうしてお前の頼も聴かうから、まあ能く考へて置くがいの」

「はい」

第七章

　熱海は東京に比して温きこと十余度なれば、今日く一月のを過ぎぬるに、の花は二千本のに咲乱れて、日にへる光はとして人のを照し、をむるのはりてぶにへたり。梅のには無く、の乱石の低くはるのみにて、地はにをきたるやうのの園のを、玉の砕けてり、の裂けてる如き早瀬の流ありて横さまに貫けり。後に負へる松杉の緑はにれたる空をしてそのにりてげにれる雲はるに似たり。との風もあらぬに花はに散りぬ。散る時にく舞ふをは争ひて歌へり。

　宮は母親と連立ちてりぬ。彼等は橋を渡りて、船板のを据ゑたるのを指してく歩めり。彼の病はだ快からぬにや、したる顔色も散りたるのやうに衰へて、足のもげに、すればのるるを、しては努めて梢をむるなりけり。彼の常としてすれば必ずをむなり。彼は今に唇を咬みたりしが、

「さん、どうしませうねえ」

　いと好く咲きたる枝を飽かず見上げし母の目は、この時漸く娘にりぬ。

「どうせうたつて、お前の心一つぢやないか。にお前がきたいといふから、かう云ふ話にしたのぢやないかね。それを今更……」

「それはさうだけれど、どうもさんの事が気になつて。さんはもう貫一さんに話をすつたらうか、ねえさん」

「ああ、もう為すつたらうとも」

　宮は又唇を咬みぬ。

「私は、御母さん、貫一さんに顔が合されないわね。だからしくのなら、もうはずにと行つてひたいのだから、さう云ふ都合にして下さいな。私はもう逢はずに行くわ」

　声は低くなりて、美き目はへり。彼は忘れざるべし、その涙をへるハンカチイフは再び逢はざらんとする人の形見なるを。

「お前がそれ程に思ふのなら、何で自分からきたいとお言ひなのだえ。さうまでも気が迷つてゐては困るぢやないか。一日てば一日だけ話が運ぶのだから、本当にどうともめなくてはけないよ。お前がなものを無理におといふのぢやないのだから、断るものなら早く断らなければ、だけれど、今になつて断ると云つたつて……」

「いわ。私は適くことは適くのだけれど、貫一さんの事を考へると情無くなつて……」

　貫一が事は母の寝覚にも苦むところなれば、娘のその名を言ふに、犯せる罪をも歌はるる心地して、この良縁の喜ぶべきを思ひつつも、さすがに胸を開きて喜ぶを得ざるなり。彼はひて宮を慰めんと試みつ。兼ねては自ら慰むるなるべし。

「おさんからお話があつて、貫一さんもそれで得心がいけば、済む事だし、又お前がへ適つて、末々まで貫一さんの力になれば、お互のと云ふものだから、を考へれば、貫一さんだつて……、それに男と云ふものはが好いから、お前が心配してゐるやうなものではないよ。これなりはずに行くなんて、それはお前つて善くないから、逢つて、と話をして、さうして清く別れるのさ。この後とも末長く兄弟でをしなければならないのだもの。

　いづれ今日かにはがあつて、様子が解らうから、さうしたら還つて、早く支度に掛らなければ」

　宮はにりて、は聴き、半は思ひつつ、に散来るを拾ひては、おのれの唇に代へてにきぬ。の声の絶間を流の音はびて止まず。

　宮は何心無くをるとともに隔てたるのに男のする姿を認めたり。彼はちを着けて、木立は垣の如く、花は幕の如くにるを縫ひつつ、くその影をひたりしが、にをやしけん。く母親にけり。彼は急に牀几を離れてきしが、よりも見付けて、く呼びぬ。

「にでしたか」

　その声は静なる林を動して響きぬ。宮は聞くとく、恐れたるにて牀几のにりつ。

「はい、し参つたばかりでございます。好くお出掛でございましたこと」

　母はかくしつつ彼を迎へて立てり。宮はを見向きもやらで、彼のにく音を聞けり。

　の前にれたる若き紳士は、そのなるやを説かずもあらなん。くなるの指環を輝かせるよ。には緑色のをにみて、の如くに白きを携へたるが、そのをもて低き梢の花を打落し打落し、

「今お留守へ行きまして、だといふのを聞いてけて来た訳です。熱いぢやないですか」

　宮はやうやうを向けて、さてに起ちて、く礼するを、唯継は世にも嬉しげなる目して受けながら、なほ飽くまでもりるを忘れざりき。その張りたると、への字に結べると、きのとは彼が尊大の風にからざる光彩を添ふるや無し。

「おや、さやうでございましたか、それはまあ。余り好い御天気でございますから、ぶらぶらと出掛けて見ました。にはお熱いくらゐでございます。まあこれへお掛遊ばして」

　母は牀几を払へば、宮はを開きてにめり。

「がたもお掛けなさいましな。今朝です、東京から手紙で、急用があるから早速帰るやうに――と云ふのは、今度私が一寸した会社を建てるのです。外国への塗物を売込む会社。これは去年中からの計画で、いよいよこの三四月頃には立派に出来上る訳でありますから、私も今は随分い、なにしろ社長ですからな。それで私が行かなければ解らん事があるので、呼びに来た。で、の朝立たなければならんのであります」

「おや、それは急な事で」

「貴方がたもにお立ちなさらんか」

　彼は宮の顔をつ。宮は物言はんもなくて又母の答へぬ。

「はい、う存じます」

「それともだですか。宿屋に居るのも不自由で、面白くもないぢやありませんか。来年あたりは一つ別荘でも建てませう。何のは無い事です。地面を広く取つてその中に風流なを造るです。食物などは東京から取寄せて、それでなくては実は保養には成らん。家が出来てから遊びに来るです」

「結構でございますね」

「お宮さんは、何ですか、かう云ふ田舎の静な所が御好なの？」

　宮はを含みて言はざるを、母はより、

「これはもう遊ぶ事ならはございませんので」

「はははははは誰もさうです。それではにおびなさい。どうせ毎日用は無いのだから、田舎でも、東京でもでも、好きな所へ行つて遊ぶのです。船はですか、ははあ。船が平気だと、からの方を見物がてら今度旅行を為て来るのも面白いけれど。日本の内ぢやにいたところで知れたもの。どんなにを為たからと云つて」

「になつたら一日赤坂の別荘の方へ遊びにおさい、ねえ。梅が好いのであります。それは大きな梅林が有つて、一本々々種の違ふのを集めて二百本もあるが、皆老木ばかり。この梅などはでが無い！　こんな若い、のやうなもので、庭に植ゑられる花ぢやない。これで熱海の梅林もい。是非内のをお目に懸けたいでありますね、一日遊びに来て下さい。を為ますよ。お宮さんは何がですか、ええ、一番所好なものは？」

　彼はに宮と語らんことを望めるなり、宮はなほ言はずしてしげにめり。

「で、御帰でありますか。一所ににはなりませんか。にさう長く居なければならんと云ふ次第ではないのでせう、そんなら一所にお立ちなすつたらどうであります」

「はい、うございますが、少々宅の方の都合がございまして、二三日にはがございますで、そのを待ちまして、実は帰ることに致してございますものですから、折角の仰せですが、はい」

「ははあ、それぢやどうもな」

　唯継は例のりて天をむやうにぎて、杖のをしつつ、思案するなりしが、やをらのハンカチイフをして、片手にるよと見ればをへり。のをばさるるばかりにじりぬ。

　宮も母もその鋭きに驚けるなり。

「ああと、私これから少し散歩しやうと思ふのであります。これから出て、流にいて、の方を。私だ知らんけれども、余程景色が好いさう。御一所にと云ふのだが、大分が有るから、は御迷惑でありませう。二時間ばかりお宮さんを御貸し下さいな。私一人で歩いてもつまらない。お宮さんは胃がのだから散歩はめて薬、これから行つて見ませう、ねえ」

　彼は杖を取直してはや立たんとす。

「はい。うございます。お前お供をおかい」

　宮のふを見て、唯継はに座をてり。

「さあ行つて見ませう、ええ、胃病の薬です。さうしてゐてはけない」

　つと寄りてく宮の肩をちぬ。宮はちをめて、にともんを知らざらんやうにひてゐたり。母の前をもらぬ男のしさを、憎しとにはあらねど、のなきやうにづるなりけり。

　得もはれぬそのさの身にるにへざる思は、に唯継の目のにれてきとなりぬ。このきしらしき、美き娘のき手を携へて、人無き野道のなるをひつつ行かば、ばかり楽からんよと、彼ははや心もになりて、

「さあ、行つて見ませう。さんからが出たから可いではありませんか、ねえ、、いでありませう」

　母は宮のづるを見て、

「お前おかい、どうおだえ」

「貴方、お出かいなどとつちや可けません。お出なさいと命令をすつて下さい」

　宮も母も思はず笑へり。唯継もれじと笑へり。

　又人のるなるを宮は心着きてひしに、姿は見えずして靴の音のみを聞けり。梅見る人か、あらぬか、用ありげにく踏立つる足音なりき。

「ではおお供をおしな」

「さあ、行きませう。まででありますよ」

　宮はき声して、

「さんも一処になさいな」

「私かい、まあお前お供をおしな」

　母親を伴ひては大いに風流ならず、る妙ならずと思へば、唯継は飽くまでこれを防がんと、

「いや、御母さんにはつて御迷惑です。道が良くないから御母さんにはとても可けますまい。実際貴方にはつてお勧め申されない。御迷惑は知れてゐる。何も遠方へ行くのではないのだから、御母さんが一処でなくても可いぢやありませんか、ねえ。私折角思立つたものでありますから、それでは一寸其処までで可いから附合つて下さい。貴女がだつたらに帰りますよ、ねえ。それはなかなか好い景色だから、まあ私にされたと思つて来て御覧なさいな、ねえ」

　この時しげに聞えし靴音ははやみたり。人はりしにあらで、七八間なる木蔭に足をめて、忍びやかに様子を窺ふなるを、のはも知らず。める人は高等中学の制服の上に焦茶のを着て、肩には古りたる象皮の学校を掛けたり。彼は間貫一にあらずや。

　再び靴音は高く響きぬ。そのなると近きとに驚きて、は始めて音するをりつ。

　花の散りかかる中をつつ学生は帽を取りて、

「さん、参りましたよ」

　はしてどを失ひぬ。母親は物を見るべき力もあらずれ果てたる目をばくりて、は石の如く動かず、宮は、あはれ生きてあらんよりち消えてこの土とらんことの、せめてさを思ひつつ、そのきをかんとすばかりにみて咬みてまざりき。

　想ふに彼等のととはその殺せし人の計らずも今生きてれるに会へるが如きものならん。気もなれば母はのやうにせり。

「おや、おなの」

　宮はなりともおのれの姿の多く彼の目に触れざらんやうにとへる如く、に身をめて、むを人に聞かれじとハンカチイフに口元をひて、見るはけれども、見ざるもき貫一の顔を、したるにひては、又唯継のをもへり。

　唯継は彼等の心々にさばかりのありとは知らざれば、聞及びたる鴫沢ののれるよと、例のの手を見よがしに杖を立てて、誇りかに梢を仰ぐを張れり。

　貫一はの事も知れり、彼の唯継なる事も知れり、既にこの場の様子をも知らざるにはあらねど、言ふべき事は後にぞと言はん、今はく色にも出さじと、裂けもしぬべき無念の胸をやうやうめて、きを作りてゐたり。

「さんの病気はどうでございます」

　宮はりかねてにハンカチイフをめたり。

「ああ、大きに良いので、もう二三日には帰らうと思つてね。お前さんく来られましたね。学校の方は？」

「教場の普請を為るところがあるので、今日半日ととになつたものですから」

「おや、さうかい」

　唯継と貫一とを左右に受けたる母親の絶体絶命は、ちて野中のに落ちたる人の、沈みも果てず、りもず、命の綱とくもりたる草の根を、のりてむにふと云へるにく似たり。に為べきかとはれ、或は惑ひたりしが、にそのるまじきを知りて、彼はやうやう胸を定めつ。

「丁度宅から人が参りましてございますから、だ勝手がましうございますが、私はこれから宿へ帰りますでございますから、いづれ後程伺ひに出ますでございますが……」

「ははあ、それでは何でありますか、は御一所に帰れるやうな都合になりますな」

「はい、話の模様にりましては、さやう願はれるかも知れませんので、いづれ後程には是非伺ひまして、……」

「成程、それでは残念ですが、私も散歩はめます。散歩は罷めてこれから帰ります。帰つてお待申してゐますから、後に是非おさいよ。いですか、お宮さん、それでは後にきつとおなさいよ。誠に今日は残念でありますな」

　彼は行かんとして、更に宮の近くて、

「、きつとにおなさいよ、ええ」

　貫一はもでてゐたり。宮は窮して彼に会釈さへかねつ。娘気のにかくあるとのみ思へる唯継は、寄添ひつつ、きまでにをげて、

「いですか、来なくては可けませんよ。私待つてゐますから」

　貫一のは燃ゆるが如き色をして、宮の横顔をけたり。彼はれてをもらざりけれど、必ずさあるべきを想ひてり心をかせしが、唯継のなることを言出でんも知られずと思へば、とにもかくにもその場を繕ひぬ。母子の為にはのなりけん。彼は貫一に就いて半点の疑ひをもれず、唯くまでもき宮に心をして行けり。

　そのをすばかりにれる貫一は我を忘れてくめり。はその心を測りかねて、もでず、息をさへ凝して、く早瀬の音のきを聴くのみなりけり。

　やがてを向きたる貫一は、ならず激して血の色を失へるに、多からんとすれどもはずと見ゆるのを漏して、

「さん、今のはこの間のに来てゐただね」

　宮はきて唇を咬みぬ。母は聞かざるして、折しもけるののをへり。貫一はこのを見て更にひつ。

「夜見たらそれ程でもなかつたが、昼間見ると実にな奴だね、さうしてどうだ、あの高慢ちきのは！」

「貫一さん」母はに呼びかけたり。

「はい」

「お前さんさんから話はお聞きでせうね、今度の話は」

「はい」

「ああ、そんなら可いけれど。不断のお前さんにも似合はない、そんな人のなどを言ふものぢやありませんよ」

「はい」

「さあ、もう帰りませう。お前さんもおだらうから、お湯にでも入つて、さうしてだ前なのでせう」

「いえ、の中でを食べました」

　はにめぬ。貫一はの肩を払はれて、をけば宮とを合せたり。

「に花がいてゐたから取つたのよ」

「それはう※」

第八章

　みたる空ながら、月の色のるるやうにして、き海はとして限を知らず、へば無邪気なる夢を敷けるに似たり。寄せては返す波の音もげに怠りて、吹来る風は人を酔はしめんとす。打連れてこの浜辺をせるは貫一と宮となりけり。

「僕は胸が一杯で、何も言ふことが出来ない」

　行きし後宮はやうやう言出でつ。

「して下さい」

「何も今更ることは無いよ。一体今度の事はさんさんの意から出たのか、又はお前さんも得心であるのか、それを聞けばいのだから」

「…………」

「へ来るまでは、僕は十分信じてをつた、お前さんに限つてそんなのあるべきは無いと。実は信じるも信じないも有りはしない、夫婦ので、知れきつた話だ。

　翁さんからく話があつて、その上に頼むといふだ」

　む涙に彼の声はひぬ。

「大恩を受けてゐる翁さん姨さんの事だから、頼むと言はれた日には、僕のはの中へでも飛込まなければならないのだ。翁さん姨さんの頼なら、無論僕は火水の中へでも飛込む精神だ。火水の中へなら飛込むがこの頼ばかりは僕も聴くことは出来ないと思つた。火水の中へ飛込めと云ふよりは、もつと無理な、余り無理な頼ではないかと、僕は済まないけれど翁さんを恨んでゐる。

　さうして、言ふ事も有らうに、この頼を聴いてくれれば洋行さしてるとお言ひのだ。い……い……いかに貫一は乞食士族のでも、女房を売つた銭で洋行せうとは思はん！」

　貫一はりて海に向ひて泣けり。宮はこの時始めて彼に寄添ひて、しげにその顔をきぬ。

「堪忍して下さいよ、私が……どうぞ堪忍して下さい」

　貫一の手にりて、ちその肩にをつると見れば、彼もをすなりけり。波はとして遠くり、月はに一湾のを照して、空ももき中に、立尽せる二人の姿は墨のりたるやうの影を作れり。

「それで僕は考へたのだ、これは一方にはさんが僕を説いて、お前さんの方はさんが説得しやうと云ふので、無理にへ連出したに違無い。翁さん姨さんの頼と有つて見れば、僕は不承知を言ふことの出来ない身分だから、と言つて聞いてゐたけれど、さんはでも剛情を張つて無いのだ。どうあつてもだとお前さんさへ言通せば、この縁談はそれで破れてふのだ。僕がに居るとを付けて邪魔をると思ふものだから、遠くへ連出して無理往生に納得させるだなと考着くと、さあ心配で心配で僕はははしない、そんな事は有るまいけれど、言はれる為にと言はれない義理になつて、や承諾するやうな事があつては大変だと思つて、は学校へ出るで、僕はわざわざ様子を見に来たのだ。

　馬鹿な、馬鹿な！　貫一ほどの大馬鹿者が世界中を捜してに在る‼　僕はこれ程自分が大馬鹿とは、二十五歳の今日まで……知……知らなかつた」

　宮はとに襲はれてく声さへ立てて泣きぬ。

　をふる貫一の呼吸はく乱れたり。

「さん、お前は好くも僕を欺いたね」

　宮は覚えずけり。

「病気と云つてここへ来たのは、富山と逢ふ為だらう」

「まあ、そればつかりは……」

「おおそればつかりは？」

「り邪推が過ぎるわ、余りいわ。何ぼ何でも余り酷い事を」

　泣入る宮を尻目にけて、

「お前でも酷いと云ふ事を知つてゐるのかい、宮さん。これが酷いと云つて泣く程なら、大馬鹿者にされた貫一は……貫一は……貫一は血の涙を流しても足りはんよ。

　お前が得心せんものなら、へ来るに就いて僕にも言はんと云ふ法は無からう。家を出るのが突然で、その暇が無かつたなら、後から手紙をすが可いぢやないか。いて家を出るばかりか、何のも為んところを見れば、始から富山と出会ふになつてゐたのだ。は一所に来たのか知れはしない。宮さん、お前はだよ。したも同じだよ」

「そんな酷いことを、貫一さん、りだわ、余りだわ」

　彼は正体も無くれつつ、寄らんとするを貫一はけて、

「を破れば奸婦ぢやあるまいか」

「私が操を破つて？」

「大馬鹿者の貫一でも、おのれのが操を破るに付いて見てゐるものかい！　貫一と云ふとした夫を持ちながら、その夫を出抜いて、の男と湯治に来てゐたら、姦通してゐないといふ証拠がに在る？」

「さう言はれてふと、私は何とも言へないけれど、富山さんと逢ふの、約束してあつたのと云ふのは、それは全く貫一さんの邪推よ。がに来てゐるのを聞いて、富山さんが後から尋ねて来たのだわ」

「何で富山が後から尋ねて来たのだ」

　宮はそのに打たれたるやうに再びはでざりき。貫一は、かく詰責せる間に彼の必ずを悔い、罪をびて、その身はか命までもの欲するままならんことを誓ふべしと信じたりしなり。よし信ぜざりけんも、に望みたりしならん。にぞや、彼は露ばかりもさせるは無くて、引けども朝顔の垣を離るまじき一図のを、貫一はなかなかしからず覚ゆるまでにれたり。

　宮は我を棄てたるよ。我は我妻を人に奪はれたるよ。我命にも換へてみし人はの如く我をめるよ。恨は彼の骨に徹し、は彼の胸をきて、ほとほと身も世も忘れたる貫一は、あはれ奸婦の肉をひて、このをさんとも思へり。ち彼は頭脳の裂けんとするを覚えて、苦痛にへずして尻居にれたり。

　宮は見るより驚くもあらず、に砂にれてけば、閉ぢたるよりつる涙に浸れる灰色のを、月の光は悲しげにひて、迫れる息はく波打つ胸の響を伝ふ。宮は彼のよりり、め、して、く声を励せば、励す声は更に戦きぬ。

「どうして、貫一さん、どうしたのよう！」

　貫一は力無げに宮の手を執れり。宮は涙に汚れたる男の顔をいとにひたり。

「、さんかうして二人が一処に居るのも今夜ぎりだ。お前が僕の介抱をしてくれるのも今夜ぎり、僕がお前に物を言ふのも今夜ぎりだよ。一月の十七日、宮さん、善く覚えてお置き。来年の今月今夜は、貫一はでこの月を見るのだか！　の今月今夜……十年の今月今夜……一生を通して僕は今月今夜を忘れん、忘れるものか、死んでも僕は忘れんよ！　可いか、宮さん、一月の十七日だ。来年の今月今夜になつたならば、僕の涙で必ず月は曇らして見せるから、月が……月が……月が……曇つたらば、宮さん、貫一は何処かでお前を恨んで、今夜のやうに泣いてゐると思つてくれ」

　宮はぐばかりに貫一に取着きて、うりぬ。

「そんな悲い事をいはずに、ねえ貫一さん、私も考へた事があるのだから、それは腹も立たうけれど、どうぞ堪忍して、少し辛抱してゐて下さいな。私はおの中には言ひたい事が沢山あるのだけれど、りい事ばかりだから、口へは出さないけれど、いひたいのは、私はの事は忘れはしないわ――私は生涯忘れはしないわ」

「聞きたくない！　忘れんくらゐなら何故見棄てた」

「だから、私は決して見棄てはしないわ」

「何、見棄てない？　見棄てないものが嫁にくかい、馬鹿な！　二人の夫が有てるかい」

「だから、私は考へてゐる事があるのだから、もし辛抱してそれを――私の心を見て下さいな。きつと貴方の事を忘れない証拠を私は見せるわ」

「ええ、へてくだらんことを言ふな。食ふにつて身を売らなければならんのぢやなし、何を苦んで嫁にくのだ。内には七千円も財産が在つて、お前はの一人娘ぢやないか、さうして婿までつてゐるのぢやないか。その婿も四五年の後には学士になると、末の見込も着いてゐるのだ。しかもお前はその婿を生涯忘れないほどに思つてゐると云ふぢやないか。それに何の不足が有つて、無理にも嫁にかなければならんのだ。天下にこれくらゐの解らん話が有らうか。どう考へても、嫁にくべき必用の無いものが、無理に算段をして嫁にかうと為るには、必ず何ぞ事情が無ければ成らない。

　婿が不足なのか、金持と縁を組みたいのか、主意は決してこのの外にはあるまい。言つて聞かしてくれ。遠慮はらない。さあ、さあ、宮さん、遠慮することは無いよ。一旦夫に定めたものを振捨てるくらゐの無遠慮なものが、こんな事に遠慮も何も要るものか」

「私が悪いのだから堪忍して下さい」

「それぢや婿が不足なのだね」

「貫一さん、それはりだわ。そんなに疑ふのなら、私はどんな事でもして、さうして証拠を見せるわ」

「婿に不足は無い？　それぢや富山ががあるからか、して見るとこの結婚は慾からだね、僕の離縁も慾からだね。で、この結婚はお前も承知をしたのだね、ええ？

　さんさんに迫られて、余義無くお前も承知をしたのならば、僕の考で破談にするはもある。僕一人が悪者になれば、翁さん姨さんを始めお前の迷惑にもならずにして了ふことは出来る、だからお前の心持を聞いた上で手段があるのだが、お前もつて見る気は有るのかい」

　貫一のはその全身の力をめて、思悩める宮が顔を鋭くれり。五歩行き、七歩行き、十歩を行けども、彼の答はあらざりき。貫一は空を仰ぎてしたり。

「い、もう宜い。お前の心は能く解つた」

　今ははや言ふも益無ければ、重ねて口を開かざらんかとじつつも、彼は乱るる胸をうせんが為に、ひて目を放ちて海のを眺めたりしが、なほ得堪へずやありけん、又言はんとして顧れば、宮はに在らずして、六七間なるにをひて泣けるなり。

　しげなる姿の月に照され、風に吹れて、あはれ消えもしぬべく立ち迷へるに、たる海のの白くれて波と打寄せたる、にを尽せるに、貫一はをも恨をも忘れて、は画をる如き心地もしつ。更に、この美き人も今は我物ならずと思へば、なかなか夢かとも疑へり。

「夢だ夢だ、長い夢を見たのだ！」

　彼はをれて足の向ふままにのへ進行きしが、泣く泣くれる宮と互に知らで行合ひたり。

「宮さん、何を泣くのだ。お前はも泣くことは無いぢやないか。空涙！」

「どうせさうよ」

　ど聞得べからざるまでにその声は涙に乱れたり。

「宮さん、お前に限つてはさう云ふ了簡は無からうと、僕は自分を信じるほどに信じてゐたが、それぢややつぱりお前の心は慾だね、なのだね。に何でも余り情無い、宮さん、お前はそれで自分には尽きないかい。

　い出世をして、さぞも出来て、お前はそれで可からうけれど、に見換へられて棄てられた僕の身になつて見るが可い。無念とはうか、いと謂はうか、宮さん、僕はお前をして――驚くことは無い！　――いつそ死んで了ひたいのだ。それをへてお前を人にれるのを手出しもずに見てゐる僕のは、どんなだと思ふ、どんなだと思ふよ！　自分さへ好ければはどうならうともお前はかまはんのかい。一体貫一はお前の何だよ。何だと思ふのだよ。鴫沢の家には厄介者のでも、お前の為には夫ぢやないかい。僕はお前のになつたは無いよ、宮さん、お前は貫一をにしたのだね。お前の仕打が水臭い水臭いと思つたも道理だ、始から僕を一時の玩弄物ので、本当の愛情は無かつたのだ。さうとは知らずに僕は自分の身よりもお前を愛してゐた。お前の外には何のも無いほどにお前の事を思つてゐた。それ程までに思つてゐる貫一を、宮さん、お前はどうしても棄てる気かい。

　それは無論金力の点では、僕と富山とはにはならない。は屈指の財産家、僕はより一介の書生だ。けれども善く宮さん考へて御覧、ねえ、人間の幸福ばかりは決してで買へるものぢやないよ。幸福と財とは全く別物だよ。人の幸福の第一は家内の平和だ、家内の平和は何か、夫婦が互に深く愛すると云ふ外は無い。お前を深く愛する点では、富山如きが百人寄つても到底僕の十分の一だけでも愛することは出来まい、富山が財産で誇るなら、僕は彼等の夢想することも出来んこの愛情で争つて見せる。夫婦の幸福は全くこの愛情の力、愛情が無ければ既に夫婦は無いのだ。

　の身に換へてお前を思つてゐる程の愛情をつてゐる貫一を棄てて、夫婦間の幸福には何の益も無い、ろ害になりい、その財産を目的に結婚を為るのは、宮さん、どういふ心得なのだ。

　然しといふものは人の心を迷はすもので、智者の学者の豪傑のと、千万人にれた立派な立派な男子さへ、財の為には随分い事も為るのだ。それを考へれば、お前が気の変つたのも、は無理も無いのだらう。からして僕はそれはめない、もう一遍、宮さん善く考へて御覧な、その財が――富山の財産がお前の夫婦間にどれ程の効力があるのかとふことを。

　が米を食ふのはかか二十粒だ、俵で置いてあつたつて、一度に一俵食へるものぢやない、僕は鴫沢の財産を譲つてもらはんでも、十粒か二十粒の米に事を欠いて、お前にい思を為せるやうな、そんなの無い男でもない。若し間違つて、その十粒か二十粒の工面が出来なかつたら、僕は自分は食はんでも、決してお前に不自由は為せん。宮さん、僕はこれ……これ程までにお前の事を思つてゐる！」

　貫一はする涙を払ひて、

「お前が富山へく、それは立派な生活をして、も出来やうし、楽も出来やう、けれどもあれだけの財産は決して息子の嫁の為に費さうとて作られた財産ではない、と云ふ事をお前考へなければならんよ。愛情の無い夫婦の間に、立派な生活が何だ！　栄耀が何だ！　世間には、馬車に乗つて心配さうな青い顔をして、夜会へれて行く人もあれば、自分のを車に載せて、それを自分がいて花見に出掛ける車夫もある。富山へけば、家内も多ければも、しし、従つて気兼も苦労も一通の事ぢやなからう。その中へ入つて、気をめながら愛してもをらん夫を持つて、それでお前は何をに生きてゐるのだ。さうして勤めてゐれば、末にはあの財産がお前の物になるのかい、富山の奥様と云へば立派かも知れんけれど、食ふところは今の雀の十粒か二十粒に過ぎんのぢやないか。よしんばあの財産がお前の自由になるとしたところで、女の身に何十万と云ふ金がどうなる、何十万の金を女の身で面白くへるかい。雀に一俵の米を一度に食へと云ふやうなものぢやないか。男を持たなければ女の身は立てないものなら、一生の苦楽他人にるで、女の宝とするのはその夫ではないか。何百万のが有らうと、その夫が宝と為るに足らんものであつたら、女の心細さは、なかなか車に載せて花見に連れられる車夫の女房には及ばんぢやあるまいか。

　聞けばあの富山の父と云ふものは、内に二人に三人も妾を置いてゐると云ふ話だ。財の有る者は大方そんなをして、妻はの床の置物にされて、はば棄てられてゐるのだ。棄てられてゐながらその愛されてゐる妾よりは、責任も重く、苦労も多く、ばかりでは無いと謂つて可い。お前のく唯継だつて、よりでお前をふのだから、当座は随分愛しも為るだらうが、それが長く続くものか、が有るから好きな真似も出来る、のに気が移つて、にお前の恋はされて了ふのは判つてゐる。その時になつて、お前のを考へて御覧、あの富山の財産がそのをふかい。家に沢山の財が在れば、夫に棄てられて床の置物になつてゐても、お前はそれでかい、満足かい。

　僕が人にお前をられる無念はふまでも無いけれど、三年の後のお前の後悔が目に見えて、をした憎いお前ぢやあるけれど、やつぱりさうでならんから、僕は真実で言ふのだ。

　僕に飽きて富山にれてお前が嫁くのなら、僕は未練らしく何も言はんけれど、宮さん、お前は唯立派なところへ嫁くといふそればかりに迷はされてゐるのだから、それはつてゐる、それは実につてゐる、愛情の無い結婚は自他の後悔だよ。今夜この場のお前の一つで、お前の一生の苦楽は定るのだから、宮さん、お前も自分の身が大事と思ふなら、又貫一がだと思つて、頼む！　頼むから、もう一度分別をしてくれないか。

　七千円の財産と貫一が学士とは、二人の幸福を保つには十分だよ。今でさへも随分二人は幸福ではないか。男の僕でさへ、お前が在れば富山の財産などをいとは更に思はんのに、宮さん、お前はどうしたのだ！　僕を忘れたのかい、僕をくは思はんのかい」

　彼はきをはんとする如くと宮に取着きてるるにゆる涙をぎつつ、の枯葉の風にるるやうに身をせり。宮も離れじとめてに顫ひつつ、貫一がをみてに泣けり。

「、私はどうしたら可からう！　若し私がへつたら、貫一さんはどうするの、それを聞かして下さいな」

　木を裂く如く貫一は宮を突放して、

「それぢやお前は嫁く気だね！　これまでに僕が言つても聴いてくれんのだね。ちええ、の腐つた女！　‼」

　その声とともに貫一はを挙げて宮の弱腰をはたとたり。地響してにびしが、なかなか声をも立てず苦痛を忍びて、彼はそのまま砂の上に泣伏したり。貫一は猛獣などを撃ちたるやうに、彼の身動もずとれたるを、なほ憎さげにりつつ、

「宮、おのれ、おのれ姦婦、やい！　貴様のな、心変をしたばかりに間貫一の男はな、失望の極発狂して、大事の一生を誤つてふのだ。学問も何ももうだ。この恨の為に貫一は生きながら悪魔になつて、貴様のやうな畜生の肉をつて遣る覚悟だ。富山の令……令夫……令夫人！　もう一生お目には掛らんから、その顔を挙げて、真人間で居る内の貫一のを好く見て置かないかい。長々の御恩に預つたさんさんには一目会つて段々の御礼を申上げなければ済まんのでありますけれど、あつて貫一はこのまま長のを致しますから、随分お達者でよろしう……さん、お前から好くさう言つておくれ、よ、し貫一はどうしたとおねなすつたら、あの大馬鹿者は一月十七日の晩に気が違つて、熱海の浜辺から知れずになつて了つたと……」

　宮はやにはにきて、立たんと為れば脚のにくも倒れてきを、くりて貫一の脚にき、声と涙とを争ひて、

「貫一さん、ま……ま……待つて下さい。これから……へ行くのよ」

　貫一はさすがに驚けり、宮がのけてくせるは、く血に染みて顫ふなりき。

「や、をしたか」

　寄らんとするを宮は支へて、

「ええ、こんな事はかまはないから、貴方は何処へ行くのよ、話があるから今夜は一所に帰つて下さい、よう、貫一さん、後生だから」

「話がればここで聞かう」

「ここぢや私はよ」

「ええ、何の話が有るものか。さあここを放さないか」

「私は放さない」

「剛情張るとすぞ」

「蹴られても可いわ」

　貫一は力をめてれば、宮は無残にびぬ。

「貫一さん」

「貫一ははや幾間をきたり。宮は見るより必死と起上りて、脚のにかれんとしつつも後を慕ひて、

「貫一さん、それぢやもう留めないから、もう一度、もう一度……私はした事がある」

　に倒れし宮は再びつべき力も失せて、唯声をに彼の名を呼ぶのみ。くになれる貫一の影が一散に岡を登るが見えぬ。宮はして呼続けつ。やがてその黒き影の岡のに立てるは、をれるならんと、宮は声の限に呼べば、男の声もに来りぬ。

「さん！」

「あ、あ、あ、さん！」

　首を延べてせども、目をりて眺むれども、声せしは黒き影のす如くせて、それかと思ひし木立の寂しげに動かず、波は悲き音を寄せて、一月十七日の月は白く愁ひぬ。

　宮は再びき貫一の名を呼びたりき。

中編

第一章

　の大時計は四時をること二分、東海道行の列車は既に客車のをして、機関車にをせつつ、三十をねてとしてはりたるが、の秋の日影にして、窓々のは燃えんとすばかりにけり。駅夫は右往左往に奔走して、早く早くとくをに、のたる老人はをみたるやうに腹して、桃色の服着たる十七八の娘の日本ののに色のリボンを飾りたるをにせるとび、おのれが乗物の顔して急ぐも無くる後より、になりて遅れじとしてる女房の、なる風呂敷包をくが上に、ほどの子を背負ひたるが、の扉も鎖したるにふるを、車掌にれてくせるも無く、せる女の子を率ゐて、五十ののこれもしてきつりつせし、駅夫にれて室内に押入れられ、なる罪やあらげなくてらるる扉にをまれて、もしもしとを呼ぶなど、だ都を離れざるにはや旅のを見るべし。

　五人一隊の若き紳士等は中等室のにして、その中に旅行らしき手荷物を控へたるは一人よりあらず、他は皆横浜までとも見ゆるにて、紋付のを着たるもあれば、の背広なるもあり、着けたるが一人、の長羽織と差向へる人のみぞフロックコオトを着て、待合所にて受けしの、などをの上に片附けて、その手をひつつ窓より首をして、のをば、求むるものありげにたりしが、やがての如きの空を仰ぎて、

「不思議に好い天気に成つた、なあ。この分なら大丈夫じや」

「今晩雨になるのも又一興だよ、ねえ、」

　にのの羽織着たるがかく言ひて示すところあるが如き微笑をせり。甘糟と呼れたるは、のの袴を着けたる、この中にてりのきをふる紳士なり。

　甘糟の答ふるにちて、背広のは若きに似合はぬをりて、

「甘糟は一興で、君は望むところなのだらう」

「馬鹿言へ。甘糟のきにへんことを僕はとしてをるのだ」

「これはです」

　大島紬の紳士はいたるやうにれたりし身をに起して、

「風早、君と僕はね、今日は実際犠牲に供されてゐるのだよ。と甘糟はて横浜を主張してゐるのだ。何でもこの間を見出して来たのだ。それで我々を引張つて行つて、大いにを吐くなのさ」

「何じやい、何じやい！　君達がこの二人に犠牲に供されたとふなら、僕は四人の為に売られたんじや。それには及ばんと云ふのに、是非浜まで見送ると言うで、気の毒なと思うてをつたら、僕を送るのを名として君達は……しからんたぞ。学生中からその方は勉強しをつた君達の事ぢやから、今後は実にらるるね。ええ、肩書をめん限は遣るもからうけれど、注意はしたまへよ、本当に」

　この老実のをすは、今はの昔がせし同窓のなりけり。彼は去年法学士を授けられ、次いで内務省試補にげられ、踰えて一年の愛知県の参事官に栄転して、赴任の途に上れるなり。そのと深慮と誠実とのを以つて、彼は他の同学の先輩として推服するところたり。

「これで僕は諸君へ意見のじや。くは君達もく自重してくれたまへ」

　面白くりし一座もちけて、にらすの煙の、せる車のにらるるが、飛雲の如く窓をれてをむあるのみ。

　佐分利はきて、

「いやさう言れるととするよ、実はで例の『クリイム』（こは美人の高利貸を戯称せるなり）を見掛けたのだ。あの声でふかと思ふね、見ても美いには驚嘆する。でのだ。今日はしてをつたが、かい口でもあると見える。にられちやはん、あれが本当の真綿で首だらう」

「見たかつたね、それは。て御高名は聞及んでゐる」

　との続けんとするをりて、甘糟の言へる。

「おお、宝井が退学をつたのも、が債権者のなる者だと云ふぢやないか。余程好い女ださうだね。の腕環なんぞめてゐると云ふぢやないか。い奴な！　鬼神のお松だ。佐分利はその劇なるを知りながらつたのは、大いに冒険の目的があつて存するのだらうけれど、にならんやうにをめて掛るが可いぜ」

「かにはが有るのだらう。亭主が有るのか、はか、何か有るのだらう」

　は卒然としてこの問を発せるなり。

「それに就いては小説的のがあるのさ、ぢやない、亭主がある、が君、我々の一世紀に鳴したで、と云つては、いや無法な強慾で、加ふるに大々的と来てゐるのだ」

「成程！　と消極と相触れたのでに火がる訳だな」

　大島紬が得意のに、深沈なる荒尾もむを得ざらんやうに破顔しつ。

「その赤樫と云ふ奴は貸金の督促を利用しては女をぶのが道楽で、の為にされた者は随分意外のにも在るさうな。そこで今の『クリイム』、これもその手につたので、は貧乏士族の娘で堅気であつたのだが、この娘を見ると食指大いに動いた訳で、これをにしたさに父親に少しばかりの金を貸したのだ。期限が来ても返せん、それを何とも言はずに、後から後からと三四度も貸して置いて、もう好い時分に、内に手が無くて困るから、半月ばかりに貸してくれと言出した。これはよしんば奴の胸中が見え透いてゐたからとて、勢ひりかねる人情だらう。今から六年ばかり前の事で、娘が十九の年は六十ばかりのの事だから、まさかに色気とは想はんわね。そこで内へ引張つて来て口説いたのだ。女房といふ者は無いので、怪しげなたる女を置いてをつたのが、その内にいつか娘は妾同様になつたのはどうだい！」

　をみたりし荒尾は思ふところありげにきて、

「女といふ者はそんなものじやて」

　甘糟はそのを振仰ぎつつ、

「驚いたね、君にしてこの言あるのは。荒尾が女を解釈せうとは想はなんだ」

「何故かい」

　佐分利の話を進むる折から、はに速力を加へぬ。

佐「聞えん聞えん、もつと大きな声で」

甘「さあ、御順におだ」

佐「荒尾、あのを抜かんか、がいた。これからが佳境にるのだからね」

甘「があるのはい」

佐「、君は好いをつてゐるぢやないか、一本」

甘「いや、図に乗ること。僕はの物を片附けやう」

佐「甘糟、を持つてゐるか」

甘「そら、おだ。持参いたしてをりまするで」

　佐分利はになりて、

「とけてくれ」

　葡萄酒のをり、ハヴァナの紫を吹きて、佐分利はにを継ぐ、

「のを圧してからに、娘の満枝は自由にされてつた訳だ。これは無論親父には内証だつたのだが、当座はつて帰りたがつた娘が、後には親父の方から帰れ帰れ言つても、帰らんだらう。その内に段々様子が知れたもので、侍の親父は非常な立腹だ。子でない、親でないと云ふ騒になつたね。するとの方から、妾だから不承知なのだらう、籍を入れて本妻に直すからくれろといふ談判になつた。それで逢つて見ると娘も、さん、どうか承知して下さいは、親父す意外の益す不服だ。けれども、天魔に魅入られたものと親父もをして、一人の娘を阿父さん彼自身よりばかりもの高利貸にくれて了つたのだ。それから満枝は益す禿のを得て、内政を自由にするやうになつたから、定めての方へぐと思の外、のの外は一本らん。これが又禿のに入つたところで、女めらのを見てゐる内に、いつかこの商売が面白くなつて来て、この我物と考へて見ると、一人の親父よりはの方が大事、といふ不敵なが出た訳だね」

「驚くべきものじやね」

　荒尾はしげにきて、不快の色をせり。

「そこで、な女には違無い、自然との呼吸を呑込んで、後には手の足りん時には禿の代理として、へでも出掛けるやうになつたのは益す驚くべきものだらう。丁度一昨年から禿は中気が出てだに動けない。そいつを大小便の世話までして、女の手一つでに商売をしてゐるのだ。それでその前年かに親父は死んだのださうだが、板の間にを敷いて、その上で往生したと云ふくらゐの始末だ。病気の出る前などはろくに寄せ付けなんださうだがな、残刻と云つても、どう云ふのだか余り気が知れんぢやないかな――し事実だ。で、禿はその通の病人だから、今ではあの女がで腕をつて益す盛につてゐる。これち『クリイム』の名あるさ。

　かい、二十五だと聞いたが、さう、う二三とよりは見えんね。あれでい細い声をしてに、がくつて巧いをいふこと、恐るべきものだよ。銀貨を見て何処の国の勲章だらうなどと言ひさうな、誠に上品な様子をしてゐて、だの、手形に願ふのと、急所をくのに巧妙な具合と来たら、実に魔薬でも用ゐて人の心をすかと思ふばかりだ。僕も三度ほどされたが、柔能く剛を制すで、には美人が妙！　に一国を預ければちクレオパトラだね。那彼には滅されるよ」

　風早は最も興を覚えたるにて、

「では、今はそのはでたきりなのだね、から？　それでは何か虫があるだらう。有る、有る、それくらゐの女で神妙にしてゐるものか、無いと見せて有るところがクレオパトラよ。然し、な女だな」

「余り壮なのは恐れる」

　佐分利はをへてにれつつ笑ひぬ。次いで一同も笑ひぬ。

　佐分利は二年生たりしより既に高利の大火坑にちて、今はしも連帯一判、ぜの債務六百四十何円のにをるる身の上にぞありける。次いでは甘糟の四百円、大島紬氏は卒業前にして百五十円、に又二百円、なるは風早と荒尾とのみ。

　滊車は神奈川に着きぬ。彼等の物語をばしげに傍聴したりし横浜の乗客は、にを慰められしを謝すらんやうに、にしてここに下車せり。く話の絶えけるに荒尾は何をか打案ずるにて、その目をく見据ゑつつのやうにでたり。

「その後もの事を聞かんかね」

「間貫一かい」とはせり。

「おお、誰やらぢやつたね、のとか、とかしてをると言うたのは」

蒲「さうさう、そんな話を聞いたつけね。然し、間にはの才取は出来ない。あれは高利を貸すべく余り多くの涙を有つてゐるのだ」

　我が意を得つとはんやうに荒尾はきて、も思に沈みゐたり。佐分利と甘糟の二人はその頃一級ちてありければ、間とは相識らざるなりき。

荒「と云ふのはどうもぢやらう。全く余り多くの涙を有つてをる。惜い事をした、得難い才子ぢやつたものね。あれが今居らうなら……」

　彼は忍びやかにをせり。

「君達は今逢うても顔を見忘れはすまいな」

風「それは覚えてゐるとも。あれのとのつた所がさ」

蒲「さうしてのの具合がな、が有つたぢやないか。デスクの上にをいて、かう下向になつてでもに講義を聴いてゐたところは、かアルフレッド大王にてゐたさ」

　荒尾は仰ぎて笑へり。

「君はも妙な事を言ふ人ぢやね。アルフレッド大王とは奇想天外だ。僕の親友を古英雄に擬してくれた御礼にを献じやう」

蒲「成程、君は兄弟のやうにしてをつたから、始終ひ出すだらうな」

「僕は実際死んだよりも間の居らなくなつたのを悲む」

　愁然として彼はをれぬ。大島紬は受けたるをりながら、更に佐分利が持てるを借りて荒尾に差しつ。

「さあ、君を慰める為に間の健康を祝さう」

　荒尾の喜はにるるばかりなりき。

「おお、それはない」

　と酒をれたる二つの猪口は、彼等の目より高く挙げらるるとくとてば、のの漏るが如く流るるを、互に引くより早くに飲乾したり。これを見たる佐分利は甘糟の膝をして、

「蒲田は如才ないね。はいがあの呼吸で行くから、往々拾ひ物を為るのだ。ああれて見るとでもと憎くないからね」

甘「は交際官試補！」

佐「試補々々！」

風「試補々々立つて泣きに行く……」

荒「馬鹿な！」

　を改めて荒尾はせり。

「どうも僕は不思議でならんが、で間を見たよ。間に違無いのじや」

　の陰ながらその健康をりし蒲田は拍子を抜して彼のをめたり。

「ふう、それは不思議。は気が着かなんだかい」

「始は待合所のの所でと顔が見えたのじや。余り意外ぢやつたから、僕は思はずを起つと、もう見えなくなつた。それからして又見ると、又見えたのじや」

甘「探偵小説だ」

荒「その時も起ちかけると又見えなくなつて、それから切符を切つてへ入るまで見えなかつたのじやが、入つて少し来てから、どうも気になるから振返つて見ると、の柱に僕を見て黒い帽をつとる者がある、それは間よ。帽を揮つとつたから間に違無いぢやないか」

　横浜！　横浜！　とは急に、或はく叫ぶ声の窓のをるとともに、響は雑然として起り、りづる、はをしたる如く、場内のよりくのはこの響と混雑との中を貫きて奔注せり。

☆イ便の葉書にて（局消印）美人の語にフエアクリイムはベルクリイムのとのをられし読者あり。ここにその好意を謝するとともに、か弁ずるところあらむとす。おのれも始めの英語を用ゐむと思ひしかど、かかる造語はに理詰ならむよりは、出まかせのき響あらむこそかめれとバイスクリイムともきしなり。は美アイスクリイムなるを、ビ、アイ――バイの格にて試みしが、さては説明を要すべきしさをひて、更にの二字に訓を付せしを、のめては添へたるなり。しげなるクリイムの響のにはのもらむとてなり。なほをふ（三〇・九・八附読売新聞より）

第二章

　の柱のに在りて帽をりたりしは、荒尾がの如く、四年のをにせざりし間貫一にぞありける。彼は親友の前にの影をし、その消息をさへ知らせざりしかど、陰ながら荒尾が動静のを伺ふことを怠らざりき、こその参事官たる事も、午後四時発の列車にて赴任する事をも知るを得しかば、ながらもし、二つには栄誉のを飾れる姿をも見んと思ひて、に紛れてここにはりしなりけり。

　のに間は四年のを絶ち、又何の故にさしもに忘れざる旧友と相見てを為さざりしか。彼が今の身の上を知らば、この疑問はら解釈せらるべし。

　柵の外に立ちて列車の行くを送りしはり間貫一のみにあらず、そこもとにひしのは皆個々の心をもて、愁ふるもの、楽むもの、ふもの、或は何とも感ぜぬものなど、品変れども目的はなり。数分時の混雑の後車のづるとともに、一人散り、二人散りて、彼の如くう立尽せるはあらざりき。やがて重き物など引くらんやうに彼のくをせし時には、るまでににひしはど散果てて、駅夫の三四人がを執りて場内を掃除せるのみ。

　貫一はるる涙を払ひて、独りれたるを驚きけん、に急ぎて、よりでんと、あだかも石段際に寄るところを、とも知らで中等待合の内より声を懸けぬ。

「間さん！」

　てて彼の見向く途端に、

「と」と戸口より半身を示して、の腕環のにける手なる絹ハンカチイフにをいて束髪の婦人の小腰をむるに会へり。なるに得もはれず愛らしきをさへ浮べたり。

「や、さん！」

　婦人のもて迎ふるには似ず、貫一は冷然としてだに動かさず。

「い所でお目に懸りましたこと。急にお話を致したい事が出来ましたので、まあ、とへ」

　婦人は内に入れば、貫一も渋々いて入るに、にれば、止む無くそのに座を占めたり。

「実はあの保険建築会社のの件なのでございますがね」

　彼はの帯の間をりて金側時計をし、手早く収めつつ、

「どうせ御飯前でゐらつしやいませう。ここでは、御話も出来ませんですから、へかお供を致しませう」

　紫紺にの打ちたるを取直して、婦人はやをらりつ。迷惑は貫一がにれたり。

「へ？」

「でも、私には解りませんですからのおい所へ」

「私にも解りませんな」

「あら、そんな事をらずに、私は何方でもいのでございます」

　の横長なるを膝の上にきつつ貫一の思案せるは、その宜きを択ぶにあらで、に行くをばせるなり。

「まあ、何にしても出ませう」

「さやう」

　貫一も今は是非無く婦人に従ひて待合所のに、る者ありて、そのをげよと踏付けられぬ。驚き見ればき老紳士の目尻もく、満枝のに惑ひて、これは失敬、意外のをせるなりけり。彼はりずまにこのきの同伴をさへくせり。

　二人はを出でて、指すも無く新橋に向へり。

「本当に、貴方、何方へ参りませう」

「私は、何方でも」

「貴方、何時までもそんな事を言つてゐらしつてはきりがございませんから、好い加減にめやうでは御坐いませんか」

「さやう」

　満枝は彼の心進まざるをれども、めてに従はしめんとへば、さばかりのをも甘んじて、

「それでは、貴方、はりますか」

「鰻鱺？　遣りますよ」

「と何方がうございます」

「何方でも」

「余りですね」

「ですか」

　この時貫一は始めて満枝のにを移せり。のを含みてへし彼のは、だ言はずして既にその言はんとせるをばしたるべし。彼のを知りて畜生とめる貫一も、さすがに艶なりと思ふ心を制し得ざりき。満枝は貝の如き前歯と隣れる金歯とをしてみつつ、

「まあ、でも宜うございますから、それではに致しませうか」

「それもいでせう」

　に出でて、二町ばかり来たるを西に折れて、有る露地口に清らなるして、のに鳥としたるに、人目にはさぞあるらしう二人は連立ちて入りぬ。いと奥まりて、在りとも覚えぬに六畳の隠座敷のに離れたる一間に案内されしもなり。

　れたるにもあらず、じたるにもあらねど、又全くさにあらざるにもあらざらんにて貫一のさへしげに黙して控へたるは、かかる所にこの人と共にとはけざるを、さすがに胸の安からぬなるべし。通し物はく満枝が好きに計ひて、は無き二人が中に置れたるは子細らしう一のをらせぬ。

「間さん、貴方どうぞお楽に」

「はい、これが勝手で」

「まあ、そんな事をらずに、よう、どうぞ」

「内に居つても私はこの通なのですから」

「をいまし」

　かくても貫一はをさで、をせしが、一本の莨もあらざりければ、手を鳴さんとするを、満枝はじて、

「お間に合せにこれを召上りましな」

　のとともにむる筒のよりの吸口はにけり。歯は、帯留は、指環は、腕環は、時計は、今又はにあらずや。なる、、！　知るし、その心も！　と貫一はりしさにへざりき。

「いや、私は日本莨は一向かんので」

　言ひもらぬ顔を満枝はとて、

「していのでは御坐いませんけれど、ついきませんでした」

　をしてわざとらしくその吸口をへば、貫一もくてて、

「してさう云ふ訳ぢやありません、私は日本莨は用ゐんのですから」

　満枝は再び彼の顔を眺めつ。

「貴方、嘘をおきなさるなら、もう少しを善く遊ばせよ」

「はあ？」

「先日さんへ上つた節、貴方召上つてゐらしつたではございませんか」

「はあ？」

「のやうなのお煙管で、さうしてのにと紙の巻いてございました」

「あ！」と叫びし口はにがざりき。満枝はげに口をひて笑へり。この罰として貫一はに三服の吸付莨をひられぬ。

　とかくするにはねられたれど、満枝も貫一も三を過し得ぬなり。女は清めしをして、

「貴方、お」

「可かんのです」

「又そんな事を」

「今度は実際」

「それではに致しませうか」

「いや、酒は和洋とも可かんのですから、どうぞ御随意に」

　酒には礼ありて、おのれ辞せんとならば、必ず他にめて酌せんとこそあるべきに、い哉、彼の手をねて、御随意にと会釈せるや、満枝は心憎しとよりはなかなかに可笑しと思へり。

「私も一向不調法なのでございますよ。折角差上げたものですからおお受け下さいましな」

　貫一は止む無くそのを受けたり。はやかく酒になりけれども、満枝が至急と言ひし用談に及ばざれば、

「時にの件と云ふのはどんな事が起りましたな」

「もうお一盞召上れ、それからお話を致しますから。まあ、お見事！　もうお一盞」

　彼はちをめて、

「いやそんなに」

「それでは私がきませう、恐入りますがお酌を」

「で、小車梅の件は？」

「その件のに未だお話があるのでございます」

「大相有りますな」

「酔はないと申上げい事なのですから、私少々酔ひますから貴方、ですが、もう一つお酌を」

「酔つちや困ります。用事は酔はん内にお話し下さい」

「今晩は私酔ふなのでございますもの」

　そのある目のはく花桜の色に染みて、心楽しげに身をに取成したるは、になどれぬべく、熱しとて紺ののを脱げば、羽織は無くて、としたる紋御召のにの、にの入りたる友禅のして、のれのるをぐる左の手首には、を寄せての宿れるしたる例の腕環のにきりぬ。常にしと思へる物をかくに見せつけられたる貫一は、ふまじくりたるしてに目をしつ。彼は女の貴族的にへるに反して、の紋付の羽織にのの袷着て、のもからず。

　彼をれりし者は定めてむべし、彼のはからず変りぬ。愛らしかりしところは皆せて、に余る悲酸と憂苦と相結びて常に解けざる色は、ら暗き陰を成してそのをへり。むとも折るべからざる堅忍の気は、沈鬱せるの表に動けども、て宮を見しやうの優き光は再びそのに輝かずなりぬ。見ることのに、言ふことのめるは、彼が近来の特質にして、人はこれが為にるるをれば、もまたも親みを求めざるほどに、同業者はも誰も偏人として彼をけぬ。んぞ知らん、貫一が心には、さしもの恋を失ひし身のいかで狂人たらざりしかをむなりけり。

　彼は色を正して、満枝が独り興に乗じてを重ぬるをれり。

「もう戴きませうか」

　をふるはに彩られて、更に別様のを加へぬ。

「もう止したが可いでせう」

「が止せとるなら私は止します」

「て止せとは言ひません」

「それぢや私酔ひますよ」

　答無かりければ、満枝はしてそのを傾けしが、見る見る頬の麗くになれるを、彼は手もてひつつ、

「ああ、酔ひましたこと」

　貫一は聞かざるして莨をらしゐたり。

「間さん、……」

「何ですか」

「私今晩は是非お話し申したいことがあるので御坐いますが、貴方お聴き下さいますか」

「それをお聞き申す為に御同道したのぢやありませんか」

　満枝はむが如くみて、

「私何だか酔つてをりますから、或は失礼なことを申上げるかも知れませんけれど、お気にへては困りますの。し、の上で申すのではございませんから、どうぞそのおで、うございますか」

「してゐるぢやありませんか」

「まあそんなにらずに、が女の申すことでございますから」

　こはうなりぬべし。はぬまでも多少は累を免れんと、貫一は手をきつつになりて、めてらざらんやうにすを、満枝はりて、

「これおで後はしてお強ひ申しませんですから、これだけお受けなすつて下さいましな」

　貫一はのもさでそのを受けつ。

「これで私の願は届きましたの」

「い願ですな」と、あはやでんとせしを結びて、貫一はに苦笑して止みぬ。

「間さん」

「はい」

「貴方失礼ながら、何でございますか、鰐淵さんの方にだお長くゐらつしやるおなのですか。然し、いづれ独立あそばすので御坐いませう」

「です」

「さうして、まづと別にお成りあそばすお見込なのでございますの」

「資本のやうなものが少しでも出来たらと思つてゐます」

　満枝はち声をめて、物思はしげにき、莨盆のをばべるやうにもてを打ちてゐたり。折しも電燈の光のにむに驚きて顔をれば、又の如くはうなりぬ。彼は煙管を捨ててし打案じたりしが、

「こんな事を申上げてはだ失礼なのでございますけれど、何時までにゐらつしやるよりは、早く独立あそばした方がいでは御坐いませんか。もし明日にもさうと云ふ御考でゐらつしやるならば、私……こんな事を申しては……がましいので御坐いますが、大した事は出来ませんけれど、都合の出来るだけは御用達申して上げたいのでございますが、さう遊ばしませんか」

　意外に打れたる貫一はをへて女の顔をとたり。

「さう遊ばせよ」

「それはどう云ふ訳ですか」

　実に貫一は答に窮せるなりき。

「訳ですか？」と満枝はりたりしが、

「別に申上げなくてもお察し下さいましな。私だつて何時までもに居たいことは無いぢやございませんか。さう云ふ訳なのでございます」

「解らんですな」

「貴方、可うございますよ」

　しげに満枝はを絶ちて、に莨をりゐたり。

「失礼ですけれど、私はお先へ御飯を戴きます」

　貫一がを引寄せんとするを、はたとへて、

「お給仕なれば私致します」

「それはです」

　満枝は飯桶を我が側に取寄せしが、をそれに伏せて、のにりたり。

「未だお早うございますよ。もうお一盞召上れ」

「もう頭が痛くてはんですからして下さい。腹が空いてゐるのですから」

「おいところを御飯を上げませんでは、さぞおうございませう」

「知れた事ですわ」

「さうでございませう。それなら、で思つてゐることがでへ通らなかつたら、餒いのに御飯を食べないのよりかに辛うございますよ。そんなにお餒じければ御飯をお附け申しますから、貴方も只今の御返事をなすつて下さいましな」

「返事と言はれたつて、ることの主意がく解らんのですもの」

「おになりませんの」

　責むるが如く男の顔を見遣れば、彼もまたるが如く見返しつ。

「解らんぢやありませんか。親い御交際の間でもない私に資本を出して下さる。さうしてその訳はと云へば、貴方もを出る。解らんぢやありませんか。どうか飯を下さいな」

「解らないとは、貴方、お酷いぢやございませんか。ではお気に召さないのでございますか」

「気に入らんと云ふ事は有りませんが、縁も無い貴方に金を出して戴く……」

「あれ、その事ではございませんてば」

「どうも非常に腹がいて来ました」

「それとも貴方にお約束でも遊ばした御方がおなさるのでございますか」

　彼にをしれるよと思へば、貫一は解せざるをして、

「妙な事を聞きますね」

　と苦笑せしのみにて続くもあらざるに、満枝は図をされて、やや心惑へるなりけり。

「さう云ふやうなお方がおなさらなければ、……私貴方にお願があるのでございます」

　貫一も今はと胸を据ゑて、

「うむ、解りました」

「ああ、おになりまして⁈」

　嬉しと心を言へらんやうのにて、彼のにせし酒をにして、その盃をつと貫一に差せり。

「又ですか」

「是非！」

　に乗せられて貫一は思はずるとくれて、下にも置れず一口附くるを見たる満枝が！

「その盃は清めてございませんよ」

　一々底意ありてにすべからざる女の言を、彼はいとくてせるなり。

「おになりましたら、どうぞ御返事を」

「その事なら、どうぞこれぎりにして下さい」

　にかく言ひ放ちて貫一はかに沈黙しつ。満枝もさすがにをして、彼のをひたりしに、例のなる男の次いでは言はざれば、

「私もこんない事を、一旦申上げたからには、このままでは済されません」

　貫一はかにけり。

「女の口からかう云ふ事を言出しますのはの事でございますから、それに対するだけの理由をつて、どうぞ十分に私が得心の参るやうにお話し下さいましな、私座興でこんな事を申したのではございませんから」

「です。私のやうな者でもそんなに言つて下さると思へば、決して嬉くない事はありません。ですから、その御深切に対してまず自分のをお話し申します。けれど、私は御承知の偏屈者でありますから、とは大きに考量が違つてをります。

　第一、私は一生といふ者はして持たん覚悟なので。御承知か知りませんが、元、私は書生でありました。それが中途から学問をめて、この商売を始めたのは、でつたのでもなければ、てめた訳でも有りませんので。書生がさに商売を遣らうと云ふのなら、未だにも好い商売は有りますさ、何を苦んでこんな極悪非道な、をすとはうか、病人のをすとはうか、命よりは大事な人の名誉を殺して、その金銭を奪取る高利貸などをむものですか」

　聴居る満枝はすを冷されぬ。

「不正な家業と謂ふよりは、もう悪事ですな。それを私が始めて知つたのではない、知つて身をしたのは、私は当時を殺して自分も死にたかつたくらゐ無念る失望をした事があつたからです。その失望と云ふのは、私が人をにしてをつた事があつて、その人達も頼れなければならん義理合になつてをつたのを、不図した慾に誘れて、約束は違へる、義理は捨てる、さうして私は見事に売られたのです」

　を避けんとしたる彼の目の中ににけるは、なほなる痛恨の涙の浮べるなり。

「実にい世の中で、その義理も人情も忘れて、罪も無い私の売られたのも、はと云へば、からです。にもの男子たる者が、の為にへられたかと思へば、その無念といふものは、私は……一生忘れられんです。

　軽薄でなければ、詐でなければ利慾、の尽きた世の中です。それほどな世の中なら、に死んで了はんか、と或は御不審かも知れん。私は死にたいにも、その無念がになつて死切れんのです。売られた人達を苦めるやうなそんななどは為たくはありません、唯自分だけで可いから、一旦受けた恨！　それだけはとさなければかん精神。片時でもその恨を忘れることの出来ん胸中といふものは、我ながらさう思ひますが、で発狂してゐるやうですな。それで、高利貸のやうな残刻のい、ど人を殺す程の度胸を要する事を毎日扱つて、さうして感情をしてゐなければとても堪へられんので、発狂者には適当の商売です。そこで、ゆゑに売られもすれば、められもした、金銭の無いのも謂はば無念の一つです。その金銭が有つたら何とでも恨が霽されやうか、とそれをに義理も人情も捨てて掛つて、今では名誉も色恋も無く、金銭より外には何のも持たんのです。又考へて見ると、ひ人などを信じるよりは金銭を信じた方が間違が無い。人間よりは金銭の方がかになりますよ。頼にならんのは人の心です！

　かう云ふ考でこの商売に入つたのでありますから、実を申せば、貴方の貸して遣らうとる資本は欲いが、人間の貴方には用が無いのです」

　彼は仰ぎてしつつも、そのは痛く激したり。

　満枝は、彼のの決してならざるべきを信じたり。彼の偏屈なる、にさるべきを懐けるも怪むには足らずと思へるなり。されども、彼は未だ恋の甘きを知らざるがに、心狭くもこの面白き世に偏屈のを閉ぢて、と軽薄と利欲との外なる楽あるをらざるならん。やがて我そを教へんと、満枝はく望を失はざるなりき。

「では何でございますか、私の心もやはり頼にならないとお疑ひ遊ばすのでございますか」

「疑ふ、疑はんと云ふのは二の次で、私はその失望以来この世の中がで、ての人間を好まんのですから」

「それでは誠も誠も――命懸けて貴方を思ふ者がございましても？」

「勿論！　別してれたの、思ふのと云ふ事は大嫌です」

「あの、命を懸けて慕つてゐるといふのがおになりましても」

「高利貸の目には涙は無いですよ」

　今は取付く島も無くて、満枝はしとしてゐたり。

「どうぞ御飯を頂戴」

　れつつ満枝はを盛りてせり。

「これは恐入ります」

　彼はふことに人無きし。満枝のはになほは有りながら、へるも無くて、唯打案じたり。

「貴方も上りませんか」

　かく会釈して貫一はをへつ。やや有りて、

「間さん」と、呼れし時、彼は満口に飯をみてにふるはず、唯目をげて女の顔を見たるのみ。

「私もこんな事を口に出しますまでには、もしや貴方が御承知の無い時には、とそれ等を考へまして、もう胸に畳んでをつたのでございます。それまで大事を取つてをりながら、かう一も二も無く奇麗におを受けては、私実に無くて……りうございますわ」

　くハンカチイフを取りて、片手にの目元をへり。

「面目無くて私、この座がれません。間さん、お察し下さいまし」

　貫一はに見返りて、

「貴方一人を嫌つたと云ふ訳なら、さうかも知れませんけれど、私はての人間が嫌なのですから、どうぞからず思つて下さい。貴方も御飯をお上んなさいな。おお！　さうしての件に就いてのお話は？」

　めたる目をひて満枝は答へず。

「どう云ふお話ですか」

「そんな事はどうでもうございます。間さん、私、どうしても思切れませんから、さうして下さい。で、おならお可厭で宜うございますから、私がこんなに思つてゐることを、どうぞまでもお忘れなく……きつと覚えてゐらつしやいましよ」

「承知しました」

「もつといをお聞せ下さいましな」

「私も覚えてゐます」

「もつと何とかりやうが有りさうなものではございませんか」

「御志はして忘れません。これなら宜いでせう」

　満枝は物をも言はずつと起ちしが、と貫一の身近に寄添ひて、

「お忘れあそばすな」と言ふさへにりて、そのをかれば、貫一は不意の痛にらんとするを支へつつに振払ふを、満枝は早くも身を開きて、知らず顔に手を打鳴してを呼ぶなりけり。

第三章

　のに写真のと言へば知らぬ者無く、にこの殿のづるに写真機械を車に積みてへざることあらざれば、ら人目をれず、かかるは呼るるにぞありける。を明めずしては、「の殿様」の流かとも想はるべし。あらず！　才の敏、学の博、貴族院の椅子を占めて優に高かるべきをきながら、五年をに薫染せし学者風を喜び、世事をちて愚なるが如く、累代の富を控へて、無勘定の雅量をにすれども、なほの入るものを計るにに出づるに五倍すてふ、子爵中有数の内福と聞えたるその人なり。

　氷川なる邸内には、の昔をせると相並びて、帰朝後起せし三層ののきまで目慣れぬ式なるは、この殿のにて、独逸に名ある古城のをびてここにれるなりとぞ。これを文庫と書斎と客間とにてて、らざる無きをば、書にり、画にみ、彫刻を愛し、音楽にき、近き頃よりはら写真に遊びて、三十四にべどもとしてだらず。その居るや、行くや、出づるや、入るや、常にとして、絶えて貴族的容儀を修めざれど、らなる七万石の品格は、うでて、鼻高く、に、のにれるは、としての風前に臨めるともふべくや、御美男にわたらせらるるとは常に藩士の誇るところなり。

　かかれば良縁のからざること、をへんとするの糸よりしといへども、だにずして、例の飄然忍びてはの紛れのきに慰み、内には無妻主義を主張して、人のなどふつに用ゐざるなりけり。さるは、かの地に留学の日、陸軍中佐なる人の娘として、末の契も堅く、月下のに比翼のをり、スプレイの流をして、この水のにるる日はあらんとも、我が恋のの消ゆる時あらせじ、と互のにはあらざりけるを、帰りて母君にふことありしに、いとう驚かれて、こはしき家の大事ぞや。は□□よりもむべきに、くも我が田鶴見の家をばなでうのと為すべき。あな、しのが心やと、涙と共にきて、び歎きの余は病にさへ伏したまへりしかば、殿もくて、心苦う思ひつつも、行末をこそ頼めと文のをに慰めて、も在るにあられぬの月日を、きは死ななんとなく過せしに、の秋物思ふ積りやありけん、心自から弱りて、へかねし身のを、のに助けられて、導かれし天国のとしてぬべからざるを、いとどしの殿の胸は破れぬべく、ほとほと知覚の半をも失ひて、世と絶つの念す深く、今は無尽の富も世襲の貴きも何にかはせんと、をき人に寄せて、形見こそならず書斎の壁に掛けたる半身像は、が十九の春の色をにして、てりしものなりけり。

　殿はこの失望の極遊惰のにかをり、一具の写真機に千金をちて、これに嬉戯することの如く、身をも家をもにして、遊ぶと費すとに余念は無かりけれど、家令にありて、その人ならず、善く財を理し、事を計るに由りて、かかる疎放の殿をける田鶴見家も、にのを生ずる無きを得てけり。

　彼は貨殖の一端としてに高利の貸元を営みけるなり。千、二千、三千、五千、一万の巨額をも容易に支出する大資本主たるをて、高利貸の大口を引受くるのここにらんとせざるはあらず。されどもき畔柳は事の密なるを策の上としてに利の為に誘はれず、始よりその藩士なる鰐淵の一手に貸出すのみにて、他は皆彼の名義を用ゐて、直接の取引を為さざれば、同業者は彼のにかあるを疑はざれども、その果して誰なるやを知る者絶えてあらざるなりき。

　の名が同業間に聞えて、威権をさをさ四天王の随一たるべき勢あるは、この資本主のありて、運転神助の如きに由るのみ。彼は元田鶴見の藩士にて、身柄はふにも足らぬに過ぎざりしが、才覚ある者なりければ、廃藩のでて小役人を勤め、転じて商社にへ、一時は地所家屋の売買を周旋し、を手掛け、にし、れにしてもの茶を濁さずといふこと無かりしかど、皆思はしからで巡査を志願せしに、上官の首尾好く、には警部にまで取立てられしを、中ごろにしてこれと感ずるところありて、奉職中たりし三百余円を元に高利貸を始め、世間のだこの種の悪手段に慣れざるに乗じて、は欺き、或はし、或はし、或はげ、に法網をり得てくもたらざるの罪を犯し、積不善の五六千円に達せし、あだかも好し、畔柳の後見を得たりしは、に翼を添へたる如く、現に彼の今運転せる金額はど数万に上るとぞ聞えし。

　畔柳はこの手よりるる利のは、これをの金庫に致し、半はこれをにして、鰐淵もこれにりて利し、はにしてその利を三にせる家令がのは、主公が不生産的なるを補ひて余ありともふべくや。

　鰐淵直行、この人ぞ間貫一がの身を寄せて、の手代と頼まれ、五番町なるその家にのまでせるなり。貫一は鰐淵の裏二階なる八畳の一間を与へられて、名は雇人なれども客分にはれ、手代となり、顧問となりて、の重宝大方ならざれば、のきにれども主は彼をすことを喜ばず、彼もまた家をふる必要無ければ、て留るをふにもあらで、手代を勤むるの我が小額をも運転して、ら営むもあれば、今ひにここを出でてを張らんよりは、るべき時節の到来を待つにはかじと分別せるなり。彼はに手代としてく働き、顧問として能くるのみをもて、鰐淵が信用を得たるにあらず、彼のを以てして、色を近けず、酒に親まず、浪費せず、遊惰せず、勤むべきは必ず勤め、為すべきは必ず為して、をはず、をめず、恭謹にしてしかも気節に乏からざるなど、世にき若者なり、と鰐淵はろに彼をれたり。

　は彼のを知りし、き人のにして高利貸などや志せると疑ひしなり、貫一はの履歴をりて、如何なる失望の極身をこれにせしかを告げざるなりき。されども彼が高等中学の学生たりしことは後にれにき。他の一事の秘に至りては、今もなほ主が疑問に存すれども、そのままに年経にければ、改めてもせられで、やがては、を分けてとしたるは為てくれんと、鰐淵は常にならず彼が身をひぬ。直行は今年五十を一つ越えて、妻なるおは四十六なり。夫は心く、人のを見ること、犬のの如く、りてくを知らざるに引易へて、優しとまでにはあらねど、鬼の女房ながらも尋常の人の心はてるなり。彼も貫一の偏屈なれどもに、愛すべきところとては無けれど、憎ましきところとてはにあらぬを愛して、何くれと心着けては、彼の為に計りて善かれと祈るなりける。

　いとありける貫一が身の上。彼は世を恨むるその執念のるままに、人の生ける肉をひ、以つてか逆境にされたりしをさんが為に、三悪道に捨身の大願をせる心中には、百のも、千のもよりしたるを、なかなかかかるなる信用と、かかるきとをらんは、のを得んとよりも彼は望まざりしなり。憂の中の喜なる、彼はこの喜をに喜びけるか。今は呵責をもをもてまざるべき覚悟の貫一は、この信用のには慾の為にがれ、このも利の為にまるる時の目前なるべきを固く信じたり。

（三）の二

　毒は毒を以て制せらる。が債務者中に高利借の名にしおふ党の有志家某あり。彼は三年来の関係にて、元利五百余円のを負ひながら、をし、雄弁をひ、大胆不敵にへて出没自在のをし、鰐淵が老巧の術といへども得て施すところ無かりければ、同業者のこれにりては、をひてをされし者からざるを、鰐淵はよ憎しと思へど、彼に対してはも折れぬべきに持余しつるを、はぬまでもくはければ、せめてはの為にも折々を刺して、再びのをべしめざらんにかずと、は貫一のらず厳談せよと代理を命ぜられてその家に向ひしなり。

　彼は散々にせられけるを、劣らじとりて、前後四時間ばかりその座を起ちもらでに言争ひしが、病者に等き青二才とりし貫一の、強く立向ひて屈するあらざるより、有合ふを抜放し、おのれらずば生けては還さじと、二尺の白刃をく突付けてせしを、そのにひてよ動かざりける、来合せつる壮士三名の乱拳に囲れて門外に突放され、少しは傷など受けてにけるが、これが為に彼の感じき神経はく激動して夜もすがら眠を成さず、今朝は心地のたれねば、一日の休養を乞ひて、夜具をも収めぬ一間にれるなりけり。かかることありし翌日はく脳のるるとともに、心乱れ動きて、そのりしを憤り、悲みし後を悲まざればまず、為に必ず一日の勤を廃するは彼の病なりき。に彼は折に触れつつそのの弱く、その情の急なる、到底この業に不適当なるを感ぜざること無し。彼がこの業に入りし最初の一年は働より休の多かりし由を言ひて、今も鰐淵の笑ふことあり。次の年よりはく慣れてけれど、彼の心はしてこの悪をすに慣れざりき。く忍得るを学びたるなり。彼の学びてこれを忍得るの故は、終天の失望と恨とのも忘るるはざるが為に、そのの余勢を駆りて他の方面に注がしむるに過ぎず。彼はその失望と恨とを忘れんが為には、以外のふまじき苦悶を辞せざるなり。されども彼は今もなほ往々自ら為せる残刻を悔い、は人の加ふる侮辱にへずして、神経の過度にせらるる為に、一日の調摂を求めざるべからざるを得ることあり。

　に秋の気澄みて、空の色、雲のはしう、の日影は豊に快晴を飾れるの縁障子をして、なるのにくせたる貫一ははれり。くれるの肉よ、へる横顔のよ、曇の懸れるの下に物思はしきの凝りて動かざりしが、やがてるるやうにを倒して、に重きを落すとともに寝返りつつ引寄せて、拡げたりし新聞を取りけるが、見る間もあらずりて仰向になりぬ。折しもならん、をる音す。貫一は凝然として目をぎゐたり。をけてれるはの妻なり。貫一のてて起上るを、そのままにと制して、机のに坐りつ。

「紅茶をれましたからお上んなさい。少しばかりをでましたから」

　に入れたる栗と盆なる茶器とをに置きて、

「気分はどうです」

「いや、なあに、寝てゐるほどの事は無いので。これは色々でございます」

「冷めない内にお上んなさい」

　彼は会釈してを取上げしが、

「は頃おになりました」

「今朝はより早くね、へ行くと云つて」

　言ふもしげに聞えけれど、さして貫一はも留めず、

「はあ、さんですか」

「それがどうだか知れないの」

　お峯はしつ。なる障子のはそののの読まれぬは無きまでに照しぬ。髪は薄けれど、の歯通りて、を乱さずに結ひて顔の色は赤きなれど、いと好くきてになり。鼻のにありて、口をむる癖あり。歯性悪ければとて常にめたるが、かかるをやともふべくどくばかりにし。のフラネルのにの羽織着たるが、御召の染直しなるべく見ゆ。貫一はさすがに聞きも流されず、

「ですか」

　お峯は羽織のを解きつ結びつして、言はんか、言はざらんかをへるなるを、ひて問はまほしき事にはあらじと思へば、貫一はなる栗を取りてきゐたり。彼はく打案ぜし後、

「あののさんね、あの人は悪いが有るぢやありませんか、聞きませんか」

「悪い噂とは？」

「男を引掛けてはに為るとか云ふ……」

　貫一は覚えず首を傾けたり。の夜の事など思合すなるべし。

「さうでせう」

「一向聞きませんな。男を引掛けなくてもにはらんでせうから、そんな事は無からうと思ひますが……」

「だからけない。お前さんなんぞも組の方ですよ。が有るから為ないと限つたものですか。さう云ふ噂が私の耳へ入つてゐるのですもの」

「はて、な」

「あれ、そんな剥きやうをしちや食べるところは無い、へお貸しなさい」

「これはです」

　お峯はその言はんとするところを言はんとには、と手をねて在らんより、事に紛らしつつ語るのあるを思へるなり。彼は更に栗の大いなるをみて、そのよりナイフを加へつ。

「と見たつてそんな事を為さうな風ぢやありませんか。お前さんなんぞはだから可いけれど、本当にあんな者にひでもしたら大変ですよ」

「さう云ふ事が有りますかな」

「だつて、私の耳へさへ入る位なのに、お前さんが万更知らない事は無からうと思ひますがね。あの別品さんがそれをると云ふのは評判ですよ。さん、さん、それからさん、その話をしてゐましたよ」

「はそんな評判があるのかも知れませんが、私は一向聞きません。成程、ああ云ふ風ですから、それはさうかも知れません」

「外の人にはこんな話は出来ません。長年気心も知り合つての人もじのお前さんの事だから、私もお話を為るのですけれどね、困つた事が出来て了つたの――どうしたら可からうかと思つてね」

　お峯がナイフを執れる手はく鈍くなりぬ。

「おや、これは大変な虫だ。こら、御覧なさい。この虫はどうでせう」

「非常ですな」

「虫が付いちや可けません！　栗には限らず」

「さうです」

　お峯は又一つ取りてき始めけるが、心進まざらんやうにナイフのはよなりき。

「これは本当にお前さんだから私は信仰して話を為るのですけれど、きりの話ですからね」

「承知しました」

　貫一は食はんとせし栗を持ち直して、とお峯に打向ひたり。聞く耳もあらずと知れど、秘密を語らんとする彼の声はからりぬ。

「どうも私はこの間からいわいと思つてゐたのですが、どうも様子がね、内のがあの別品さんにを付けてゐやしないかと思ふの――どうもそれに違無いの！」

　彼ははや栗など剥かずなりぬ。貫一はして、

「そんな馬鹿な事が、……」

「外の人ならいざ知らず、附いてゐるの私が……それはもう間違無しよ！」

　貫一はと思ひ入りて、

「旦那はおでしたな」

「五十一、もうですわね」

　彼は又思案して、

「何ぞ証拠が有りますか」

「証拠と云つて、別に寄越した文を見た訳でもないのですけれど、そんな念を推さなくたつて、もう違無いの‼」

　息巻くお峯の前に彼はをして言はず、静にらすなるべし。お峯は心着きて栗を剥き始めつ。その一つを終ふるまでを継がざりしが、さてに、

「それはもう男の働とか云ふのだから、もも可うございます。これが芸者だとか、だとか云ふのなら、私は何も言ひはしませんけれど第一は、さんといふ者があるのぢやありませんか、ねえ。その上にあの女だ！　のぢやありはしませんわね。それだから私は実に心配で、なら可いけれど、なかなか心火どころのたぢやありはしません。あんな者につてゐた日には、末始終どんな事になるか知れやしない、それが私は苦労でね。内のもあのくらゐ利巧で居ながらどうしたと云ふのでせう。今朝出掛けたのもどうもいの、確に氷川へ行つたんぢやないらしい。だから御覧なさい。この頃は何となくれてゐますわね、さうして今朝なんぞは羽織から帯までしで、その奇麗事とつたら、がにも氷川へ行くのにあんなにした事はありはしません。もうそれは氷川でない事は知れきつてゐるの」

「それが事実なら困りましたな」

「あれ、お前さんは未だそんな気楽なことを言つてゐるよ。事実ならッて、事実に違無いと云ふのに」

　貫一の気乗せぬをお峯はいとくて心つなるべし。

「はあ、事実とすればよ善くない。あの女に係合つちや全く妙でない。御心配でせう」

「私はで言ふ訳ぢやない、本当に旦那の身を思つて心配を為るのですよ、が悪いからねえ」

　思ひ直せども貫一がには落ちざるなりけり。

「さうして、それはからの事でございます」

「ついこの頃ですよ、何でも」

「し、にしろ御心配でせう」

「それに就いて是非お頼があるんですがね、折を見て私もり言はうと思ふのです。就いてはこれといふ証拠が無くちや口が出ませんから、何とかを突止めたいのだけれど、私のぢやの様子が解らないのですものね」

「」

「で、お前さんと見立ててお頼があるんです。どうか内々様子を探つて見て下さいな。お前さんが寝ておでないと、実は今日早速お頼があるのだけれど、折が悪いのね」

　行けよと命ぜられたるとなんぞ択ばん、これ有る、紅茶と栗と、と貫一はそのに安く売られたるがりかりき。

「いえ、一向ございません。どういふ事ですか」

「さう？　りお気の毒ね」

　彼の赤き顔の色はくばかりにびぬ。

「御遠慮無くつて下さい」

「さう？　本当に可いのですか」

　お峯は彼がのなるにひて、紅茶と栗とのこれに酬ゆるの薄儀に過ぎたるを、今更にく覚ゆるなり。

「それではね、本当に御苦労で済まないけれど、氷川まで行つて見て来て下されば、それで可いのですよ。畔柳さんへ行つて、旦那が行つたか、行かないか、し行つたのなら、行つて何頃帰つたか、なあに、にまではきつと行きはしませんから。その様子だけ解れば、それで可いのです。それだけ知れれば、それで探偵が一つ出来たのですから」

「では行つて参りませう」

　彼は起ちてを解かんとすれば、

「お待ちなさいよ、今を呼びにるから」

　かく言捨ててお峯はくをけり。

　に貫一は繰返し繰返しこの事の真偽を案じひけるが、服を改めて居間を出でんとしつつ、

「女房に振られて、学士につて、後が高利貸の手代で、お上さんの秘密探偵か！」

　とく思ひ浮べてはにりれつ。

第四章

　貫一はにをして氷川なるのもとにけり。その居宅は田鶴見子爵の邸内に在りて、裏門よりすべく、の側面を負ひて、横長に三百坪ばかりをに取廻して、の内にしげにしたる二階建なり。のう目立たぬにへて、のの至れるは、館の改築ありし折その旧材を拝領して用ゐたるなりとぞ。

　貫一も彼のもこの家に公然のをる身なれば、玄関なるよりるるを常とせり。彼は戸口に立寄りけるに、鰐淵のは在らず。はや帰りしか、ざりしか、はだ見えざるにや、とにもかくにもお峯がにも符号すれども、にこれを以て疑をるべきにあらずなど思ひつつ音なへば、応ずる者無くて、再びする時聞慣れたるの妻の声して、にの名を呼びたりしに、答へざりければやがて自らで来て、

「おや、さあ、お上んなさい。丁度好いところへおでした」

　のみいと大くて、にへたる五体はの如く、見るだにしながら、声のにして張ある、よりづるならんと、一たびは目を驚かし、一たびは耳を驚かすてふ、貫一が一種の化物とへるその人なり。年はばかりにてのく夫よりは姉なりとぞ。

　貫一は屋敷風のき礼をして、

「はい、は急ぎまするので、これで失礼を致しまする。主人は今朝ほど様へ伺ひましたでございませうか」

「いいえ、おはありませんよ。実はね、ちとお話が有るので、お目にりたいと申してをりましたところ。御殿へ出てをりますので、と呼びに遣りませうから、くお上んなすつて」

　言はるるままに客間に通りて、う控ふれば、彼はのなりしを呼立てて、のへ走らせつ。をし、番茶をせしのみにて、に入りける妻は再びでらず。この間は貫一はにこの探偵一件を処置せんかと工夫してゐたり。やや有りて婢のきにけるせしが、やがて妻の出でて例の声を振ひぬ。

「さあ唯今と手が放せませんので、御殿の方に居りますから、どうかへお出なすつて。ですよ。婢に案内を為せます。あのや！」

　して戸口を出づれば、勝手元の垣のにかと見ゆるの婢のてりしが、さまにひつつす。垣に沿ひて曲れば、玉川を敷きたるありて、るれば子爵家のにて、並べるのに、の木高くねたるの清く掃いたるをれば、らせるの煙突よりしげなる立昇りて、折しもるるは通用門なり。貫一もこれをりて、ながらしに、酒の、物煮るりて、奥よりは絶えず人の通ふしたる、来客などやと覚えつつ、畔柳が詰所なるべきに導かれぬ。

（四）の二

　の娘はの腰元に通勤せるなれば、今日は特に女客のに召れて、、にを改め、おにあらせじとくなりけり。かくて邸内遊覧の所望ありければ、づ西洋館の三階に案内すとて、のをくに、その客のに貴婦人なるかをふべし。ならではと見ゆるまでにしたるの漆の如きに、ののを点じたれば、更にの物のふべき無く、ののなるをきて、帯は色地にののを高く負ひたり。ののはのにくして、の雪になるの開く心地す。

　このきをば見返り勝に静緒はに寄りて二三段づつ先立ちけるが、彼のきてれるに、ののいとく見えければ、ふとそれに目を奪はれつつ一段踏みねて、き響の中にあなやれんとたり。には無かりけれど、彼はなかなかの怪我などよりをかせしをば、得も忍ばれず満面にぢて、

「どうも飛んだを致しまして……」

「いいえ。貴方本当にもおめなさりはしませんか」

「いいえ。さぞ遊ばしたでございませう、御免あそばしまして」

　こはをむして一段を昇る時、貴婦人はその帯の解けたるを見て、

「とお待ちなさい」

　進寄りて結ばんとするを、心着きし静緒はて驚きて、

「あれ、ります」

「うございますよ。さあ、として」

「あれ、それでは本当に恐入りますから」

　争ひ得ずしてに貴婦人の手をせし彼の心は、るるばかり感謝の情を起して、次いではこの優しさを桜の花のあらんやうにも覚ゆるなり。彼はのに出でたりとてば父に聴さるる「をにするも、以つて身のと為すに足らず、にへば、ち以つて婦徳を進むべし」のにひて、かくてこそ始めて色にらず、その徳にかずとも謂ふべきなれ。でたき人にもへるかなとに思入りぬ。

　三階に着くより静緒はの窓に寄り行きて、しく緑色のを絞りをげて、

「どうぞへおあそばしまして。ここが一番がいのでございます」

「まあ、い景色ですことね！　富士が好く晴れて。おや、大相がひますね、おに在りますの？」

　貴婦人はこののにくして心往くばかりなるに、夢など見るらんしてめり。窓を争ひてる日影はにその姿を照して、なる真珠はゆる如く輝きぬ。をだにさず澄みに澄みたる添景のに立てる彼のは清くにりて、に白き花をしたらんあり。静緒は女ながらもれて、にりつ。

　その目のにしてるばかりのれる、そのの思へるままにき成せる如き、その口元のながらに立つと見ゆる、その鼻の似るものも無くいと好く整ひたる、に光をさへ帯びたる、色のるばかりに白き、難を求めなば、髪は濃くてに、も重げにねられたれど、のく打乱れたると、立てるこそ風にもふまじくなれど、のの過ぎたる為に、らうきと、の細きが折れやしぬべくきとなり。

　されどかくひて好きはだ見ずと、静緒は心に驚きつつ、せしははや忘れて、見据うるはその物を奪はんとふが如く、吾を失へる顔は間抜けて、常は顧らるるありながら、草の花の匂無きやうに、この貴婦人のには見劣せらるることかり。彼はの間抜けたりとも知らで、返す返すも人の上を思ひてまざりき。にこの奥方なれば、金時計持てるも、真珠の襟留せるも、指環を五つまでせるも、よし馬車に乗りて行かんとも、何をかづべき。の徳をさへかでこのに生れ得て、しかもこの富めるにへる、天のと世のとをせけて、残る無き果報のかくもき人もあるものか。美きは貧くて、売らざるを得ず、富めるは醜くて、買はざるを得ず、ははぬ世の習なるに、女ながらもかう生れたらんには、そのは男にも過ぎぬべしなど、若き女はの念強けれど、しとは及び難くて、静緒は心にるるなるべし。

　彼は貴婦人のにりて、そのにとて携へ来つる双眼鏡を参らするをば気着かでゐたり。こは殿のより持ち帰られし名器なるを、くしてめたり。形はの中に隠るるばかりなれど、く遠くを望み得る力はほとほと神助と疑ふべく、筒は乳白色のもて造られ、に細工の金具を施したるのみ。

　やがて双眼鏡は貴婦人の手に在りて、くを忘らるるまでにでられけるが、目の及ばぬ遠き限は南に北にされて、彼はこののならず精巧なるに驚けるなり。

「に遠くのほどの棒が見えませう、あれが旗なので、に赤いの模様まで見えて、さうしてのにがつてゐるが手に取るやう」

「おや、さやうでございますか。何でもこの位の眼鏡は西洋にも御座いませんさうで、のお祭の時などは、の人形がく見えるのでございます。私はこれを見まするにさやう思ひますのでございますが、かう云う風に話が聞えましたらさぞうございませう。り近くに見えますので、音や声なんぞが致すかと想ふやうでございます」

「音が聞えたら、の音が一所に成つてになつてひませう」

　かく言ひてく笑へり。静緒はに慣れたれば、しげに見えながらも話を求むるにはからざりき。

「私は始めてこれを見せてきました折、殿様にされましたのでございます。鼻のに見えるだらうと仰せられますから、さやうにございますと申上げますと、見えたらにその眼鏡を耳にけて見ろ、早くさへ耳にければ、音でも声でも聞えると仰せられますので……」

　くづる静緒の顔を見入りつつ貴婦人はましげに聴ゐたり。

「私は急いで推付けましたのでございます」

「まあ！」

「なに、ちつとも聞えは致しませんのでございますから、さやう申上げますと、推付けやうが悪いと仰せられまして、御自身に遊ばして御覧なさるのでございますよ。何遍致して見ましたか知れませんのでございますけれど、何も聞えは致しませんので。さやう致しますると、お前では可かんと仰せられまして、御供を致してをりました御家来から、御親類方もでゐらつしやいましたが、つて御覧遊ばしました」

　貴婦人はへかねて失笑せり。

「あら、本当なのでございますよ。それで、未だ推付けやうが悪い、もつと早く早くと仰せられるものでございますから、御殿に居りますと申す者はり急ぎましたので、耳のをくちまして、血を出したのでございます」

　彼のべるを見るより静緒は椅子をりてめし後、さて語り続くるやう。

「それでにも聞えないのでございます。さやう致しますると、殿様は御自身に遊ばして御覧で、なるほど聞えない。どうしたのか知らんなんて、それは、もう実におなお顔で、わざと御考へあそばして、に居た時にはく聞えたのだが、日本は気候が違ふから、空気の具合が眼鏡の度に合はない、それで聞えないのだらうと仰せられましたのを、皆本当に致して、一年ばかり釣られてをりましたのでございます」

　その名器を手にし、その耳にせし人を前にせる貴婦人の興を覚ゆることは、殿のを親くたらんにも劣らざりき。

「殿様はおい方でゐらつしやいますから、随分そんな事を遊ばしませうね」

「それでもこの二三年はどうも御気分がおれ遊ばしませんので、おいお顔をしてゐらつしやるのでございます」

　書斎に掛けたる半身の画像こそその病根なるべきを知れる貴婦人は、にして物の思はしげに、例のうりて見えぬ。

　やや有りて彼はに立ち上りけるが、こは更にきを眺めんとて双眼鏡を取り直してけり。に差向くる筒のも無かりければ、まのいと近きがにりて一面にりぬ。粒々の実も珍く、何の木かとそのまま子細に視たりしに、葉蔭を透きて人顔の見ゆるを、心とも無く眺めけるに、から得忘れぬ面影にたるところあり。

　貴婦人は差し向けたる手をと据ゑて、目をふ間もく、なほ心を留めて望みけるに、のりてとかくに思ふままならず。くその顔のに見ゆるを求めけるが、別にへる人ありて、髪は黒けれどものげたるは、先ににでし家扶の畔柳にて、今一人なるその人こそ、く、のれる三十前後の男なりけれ。得忘れぬ面影にたりとはや、得忘れぬその面影なりと、ゆくりなくも認めたる貴婦人の持てる手はとひぬ。

　行く水にくよりもき恋しさとしさとの朝夕に、なほ夜昼のも無く、絶えぬ思はその外ならざりしの久きを、熱海の月はなりしかど、の涙に宿りし面影は、なかなか消えもやらで身に添ふ幻を形見にして、又は必ずとけつつ、雨にも風にも君が無事を祈りて、心はも昔にらねど、君が恨を重ぬる宮はここに在り。思ひに思ふのみにて別れて後の事は知らず、なるをやさまでは積みけん、よりはして、うも物々しきに老いにけるよ。く暮さるるか、着たるものの見好げにもあらで、なほ書生なるべき姿なるは何にか身を寄せらるるならんなど、思は置所無くでて、胸も裂けぬべく覚ゆる時、男の何語りてや打笑む顔のに映れば、貴婦人の目よりは涙すずろに玉の糸の如く流れぬ。今はへ難くて声も立ちぬべきに、始めて人目あるをりてしたりと思ひたれど、くハンカチイフをく目にてたり。静緒のは謂ふばかり無く、

「あれ、が遊ばしました」

「いえ、なに、私は脳がものですから、り物をめてをると、どうかするとがして涙の出ることがあるので」

「お腰をお掛け遊ばしまし、少しおをおり申上げませう」

「いえ、かうしてをると、今ににります。ですがおを一つ下さいましな」

　静緒はに行かんとす。

「あの、、誰にもらずにね、心配することは無いのですから、本当に有仰らずに、唯私がをすると言つて、持つて来て下さいましよ」

「はい、りました」

　彼のを下り行くとく貴婦人は再びを取りて、の面影を望みしが、一目見るよりむ涙に曇らされて、ちも分かずなりぬ。彼はく椅子にれて、まに泣乱したり。

（四）の三

　この貴婦人こそ富山宮子にて、今日夫なるとに田鶴見子爵に招れて、男同士のシャンペンなどすを、請うて庭内を遊覧せんとて出でしにぞありける。

　子爵と富山との交際は近き頃よりにて、彼等のも日本写真会々員たるにれり。ら宮のになりて二人の興にれるは、想ふにその物語なるべし。富山はこの殿と親友たらんことを切望して、ひたすらそのをんとめけるより、子爵も好みてるべき人とも思はざれど、勢ひじくして、今は会員中善くれるもののたるなり。富山はす傾慕してかず、家にツィシアンの模写と伝へて所蔵せる古画のを乞ふを名として、になる居宅に請じてならずす事ありければ、そのとて今日は夫婦をせるなり。

　会員等は富山がに子爵に取入るを見て、皆その心を測りかねて、大方はにするところあらんなど言ひてみ合へりけれど、その実て為にせんとにもあらざるべし。彼は常にその友を択べり。富山がるところは、その地位にて、その名声に於て、その家柄に於て、はその資産に於て、の一つか取るべき者ならざれば決して取らざりき。されば彼の友とするところは、それらの一つを以て優に彼以上に価する人士にあらざるは無し。に彼は美き友をてるなり。さりとて彼はだてその友を利用せし事などあらざれば、こたびもに有福なる華族を利用せんとにはあらで、友として美き人なれば、かくめては求むるならん。に彼はその名簿の中にのをうすべき友をだにさざるを知れり。も友とはを共にせんが為の友にして、し憂を同うせんとには、別にありて、人の助を用ゐず、又決して用ゐるに足らずと信じたり。彼の美き友を択ぶはよりこの理に外ならず、に彼の択べる友は皆美けれども、くこれ酒肉のたるのみ。知らず、彼はこれを以てその友に満足すとも、なほこれをその妻に於けるもりとすの勇あるか。彼が最愛の妻は、その一人を守るべき夫の目をめて、みても余ある高利貸の手代に片思の涙をぐにあらずや。

　宮はに人無しと思へば、限知られぬ涙にれて、熱海の浜にしたりしの足らざるをここにがんとすなるべし。よりに足音の響きければ、やうやう泣顔隠して、わざとを支へつつのなるのを歩みゐたり。やがて静緒のりし水にぎ、など服して後、心地りぬとて又窓にりてを眺めたりしが、

「ちよいと、に、それ、男の方の話をしておの所も御殿の続きなのですか」

「でございます。へ、へい、あれは父の詰所で、誰か客と見えまする」

「お宅は？　御近所なのですか」

「はい、おでございます。これからに見えまする、あの、倉の左手に高いの木がございませう、あの陰に見えます二階家が宅なのでございます」

「おや、さうで。それではこの下からとお宅の方へかれますのね」

「さやうでございます。お邸の裏門の側でございます」

「ああさうですか。ではとお庭の方からお邸内を見せて下さいましな」

「お邸内と申しても裏門の方は誠にうございまして、御覧あそばすやうな所はございませんです」

　宮はここを去らんとして又の面影をへり。

「付かない事をお聞き申すやうですが、におとお話をしてゐらつしやるのはの方ですか」

　彼の親達は常にせるの高利貸なるを明さざれば、静緒は教へられし通りをるなり。

「は番町の方の鰐淵と申す、地面や家作などのを致してをります者の手代で、とか申しました」

「はあ、それでは違ふか知らん」

　宮は聞えよがしにちて、そのへるをるやうにしつつ又をれり。

「番町はどの辺で？」

「五番町だとか申しました」

「お宅へは始終見えるのでございますか」

「はい、折々参りますのでございます」

　この物語にりて宮は彼の五番町なる鰐淵といふに身を寄するを知り得たれば、この上はにとも逢ふべきはあらんと、き宝を獲たるにもれる心地せるなり。されどもこの後相見んことはをも計られざるに、願うては神の力も及ぶまじき今日の奇遇をに、ながら見て別れんはからずや。し彼のにまれんとも、互のを合せて、はさずともては相見て相知らばやと、を恋にゑたる彼の心はるる如く動きぬ。

　さすがに彼のへるは、事のきに過ぎたるなり。附添さへあるの身にして、きものにはるる手代と、しかもそののに相見て、万一不慮の事などあらば、我等夫婦はやり恥辱を受くるならん。人にも知られず、我身一つの恥辱ならんには、このにるるもはじの覚悟なれど奇遇は棄つるに惜き奇遇ながら、は今日のに限らぬものを、事のを目に見て愚にるべきや。ゆめゆめ今日は逢ふべきならず、くとも思止まんと胸は据ゑつつも、彼は静緒をして、を一周せんと、西洋館のより通用門のに出でて、なるを行けば、静緒はに見ゆる父が詰所のをして、

「が唯今の客の参つてをります所でございます」

　には高く立ちて、折しく一羽の小鳥けり。宮が胸はうつとりぬ。

　を下りてここに来たるはのなれば、よもかの人はだ帰らざるべし、若しここに出でらばにすべきなど、さすがにきやうにも覚えて、は運べど地を踏める心地も無く、静緒の語るも耳にはらで、さて行くほどに裏門のに到りぬ。

　遊覧せんとありしには似で、貴婦人の目をれどもを眺むるにもあらず、き勝に物思はしきなるを、静緒は怪くもくて、

「まだ御気分がお悪うゐらつしやいますか」

「いいえ、もう大概良いのですけれど、だ何だか胸が少し悪いので」

「それはおうございません。ではお座敷へお帰りあそばしました方がお宜うございませう」

「の中よりはの方が未だ可いので、もうと歩いてゐる中にはりますよ。ああ、がお宅ですか」

「はい、誠に見苦い所でございます」

「まあ、奇麗な！　がですこと。白ばかりもしていぢやありませんか」

　畔柳のを限として、それよりは道あれども、の足をるべくもあらず、納屋、物干場、井戸端などの透きて見ゆるのに、の実のくれて、に下水を流せるを鶏の遊び、犬のれるなど見るもきに、静緒は急ぎ返さんとせるなり。貴婦人もはや返さんとするとともにはちその心を襲へり。

　この一筋道を行くなれば、もしかの人のるに会はば、れんやうはあらでにを合すべし。さるは望まざるにもあらねど、静緒の見る目あるをにせん。にては知らぬ顔してあるべきも、でかの人の見付けて驚かざらん。より恨を負へる我が身なれば、など懸けらるべしとは想はねど、さりとてなかなか道行く人のやうには見過されざるべし。ここに宮を見たるそのは如何ならん。にへるそのは如何ならん。必ずかの人のう激せるを見ば、静緒は我を怪むらん。かく思ひ浮ぶるとく身内は熱してき汗をし、足は地に吸るるかとばかりみて、宮はこれを想ふにだにへざるなりけり。もあらば避けんと、静緒に問へば有らずと言ふ。知りつつもこの死地に陥りたるを悔いて、る方も無く惑へる宮がのからぬをめて、静緒はに目をめたり。彼はいとどその目をるるなるべし。今は心もに足をむれば、土蔵のも間近になりてをだに無事に過ぎなば、とに急がるる折しも、人の影はとしてその角よりれつ。宮はきぬ。

　これより帰りてともかくもお峯が前はきやうにへ、さて篤と実否をせし上にてにんやうも有らんなど貫一は思案しつつ、黒の中折帽をにめ、通学にされしを駆りて、の角よりに桐の並木のを出でて、の端を歩みれり。

　にのあるにあらねば、二人の姿はち彼の目に入りぬ。一人は畔柳の娘なりとはく知られけれど、けたる貴婦人のく着飾りたるは、子爵家の客なるべしとに察せらるるのみ。互に歩み寄りて一間ばかりにけば、貫一は静緒に向ひてに礼するを、宮はにふ限は身をめてにを凝したり。そのの色は惨として夕顔の花に宵月のへる如く、そのなるべきもほとほと、相似たりと見えぬ。はひ打顫ひ、胸は今にも裂けぬべくくを、られじとすれば打顫ひ猶轟きて、貫一が面影の目にむばかり見ゆる外は、生きたりとも死にたりとも自ら分かぬ心地してき。貫一は帽を打着て行過ぎんとするに、ふとの走りて、館のなる貴婦人を一せり。くものは合へり。宮なるよ！　なるよ！　銅臭のなるよ！　とかつは驚き、かつは憤り、はたとめて動かざるには見る見る涙をへて、唯にもせまほしく肉のるをへつつ、にをなしたり。しさとしさとしさとを取集めたる宮が胸の内は何にへんやうも無く、あはれ、人目だにあらずばきても思ふままにまれんをと、心のみはれながら身をともければ、せめてこの誠は通ぜよかしと、見る目に思をむるより外はあらず。

　貫一はつと踏出して始の如くに過行けり。宮はに面をけて、をみつつ歩めり。驚きに驚かされし静緒は何事ともへねど、すべきほどには推して、事の秘密なるを思へば、の顔色のさしも常ならず変りてしげなるを、問出でんもややをりかねて、唯う引添ひて行くのみなりしが、漸く庭口に来にける時、

「大相お顔色がお悪くてゐらつしやいますが、お座敷へおあそばして、お休み遊ばしましてはでございます」

「そんなに顔色が悪うございますか」

「はい、でゐらつしやいます」

「ああさうですか、困りましたね。それではへ参つて、又皆さんに御心配を懸けるとけませんから、お庭をしまして、その内には気分がりますから、さうしてお座敷へ参りませう。然し今日は大変のお世話になりまして、お蔭様で私も……」

「あれ、飛んでもない事をいます」

　貴婦人はそのよりのをにせるの指環を抜取りて、に包みたるを、

「失礼ですが、これはお礼のおに」

　静緒は驚きれたるなり。

「はい……かう云ふ物を……」

「うございますから取つて置いて下さい。その代り誰にもお見せなさらないやうに、にもにも誰にもらないやうに、ねえ」

　受けじと為るをに取せて、互に何も知らぬ顔して、木の間伝ひに泉水の近く寄る時、書院の静なるに夫のするが聞えぬ。

　宮はこの散歩の間にめて気をげ、色をめて、ともかくも人目をれんと計れるなり。されどもこは酒をみて酔はざらんと欲するにかるべし。

　彼は先にひし事の胸にられたらんやうに忘るるはざるさへあるに、なかなか朽ちも果てざりし恋の更にでて、募りに募らんとする心のは、ふるにきをして、一歩は一歩より、胸のること急に、身内の血はくそのに注ぎて余さずらるるかと覚ゆるばかりなるに、かかる折はぎてせの我が家に独り居たらんぞき。人に接してひて語り、強ひて笑ひ、強ひて楽まんなど、あなしと、例のくをみて止まず。

　のを写せるを行けば、く地をふの乱れひて、、、の色々、、のく、泉水の末を引きてをきに落せるなるの茂れるにしてす石組の小高きにの立てるを、やうやう辿り着きて貴婦人はしげに憩へり。

　彼は静緒のに立ちて控ふるを、

「貴方もおでせう、あれへお掛けなさいな。未だ私の顔色は悪うございますか」

　その色のにも劣らずめたるのみならで、下唇の何にきてや、く血の流れたるに、彼はく驚きて、

「あれ、お唇から血が出てをります。あそばしました」

　ハンカチイフもて抑へければ、絹の白きにのの如く附きたるに、貴婦人はして、むことの過ぎしぞと知りぬ。に顔の色はもしと見るまでに変れるを、庭の内をばして我はこの色を隠さんとらんと、彼はにをるなりき。

　ち女の声して築山のより、

「静緒さん、静緒さん！」

　彼は走り行き、手を鳴してへけるが、やがてにふして、返り来るとくの前に会釈して、

「先程からお座敷ではお待兼でゐらつしやいますさうで御座いますから、にへおあそばしますやうに」

「おや、さうでしたか。随分先から長い間道草を食べましたから」

　道を転じて静緒はの在るへ導けり。橋に出づれば正面の書院を望むべく、はやきまでをねたるも見えて、夫は席に着きゐたり。

　の姿を見るより子爵は縁先に出でてきつつ、

「そこをお渡りになつて、にがございませう、あのへとお出で下さいませんか。一枚して戴きたい」

　写真機は既に好き処に据ゑられたるなり。子爵は庭にちて、早くもカメラのをぎ、かれこれ位置を取りなどして、

「さあ、光線の具合が妙だ！」

　いでや、事のを見んとて、とれるは富山唯継なり。片手にはのりしをみ、を五紋ののの内に張りて、鼻の下の延びて見ゆるやうのを浮べつつ、

「ああ、おまへに居らんければ可かんよ、歩いて来るのかね」

　子爵のてたる顔はこの時の覆の内よりついとれたり。

「可けない！　に居て下さらなければ可けませんな。何、御免をる？　――可けない！　お手間は取せませんから、どうぞ」

「いや、は巧いをお覚えですな。お手間は取せませんは余程好い」

「この位に言つて願はんとね、近頃は写してもらふ人よりは写したがる者の方が多いですからね。さあ、奥さん、まあ、へ。静緒、お前奥さんをへお連れ申して」

　唯継は目もて示して、

「お前、早く行かんけりや可かんよ、折角かうしてをなすつて下すつたのに、是非願ひな。ええ。あの燈籠のへ立つのだ。この機械は非常に結構なのだから是非願ひな。何もむことは無いぢやないか、何羞含む訳ぢやない？　さうとも羞含むことは無いとも、始終内でつてをるのに、あれで可いのさ。は私が見て遣るから早くおいで。燈籠へつてでもいて、空をめてゐるなども可いよ。ねえ、でせう」

「結構。結構」と子爵はけり。

　心は進まねど強ひてむべくもあらねば、宮は行きて指定の位置に立てるを、唯継は望み見て、

「さう棒立ちになつてをつちや可かんぢやないか。何ぞ持つてをる方が可いか知らんて」

　かくきつつ庭下駄をけ、急ぎ行きて、その想へるやうに燈籠にしめ、頬杖をしめ、空を眺めよと教へて、のめるをべ、のを引直し、さて好しと、くきて姿勢を見るとともに、彼はそののげにくも色を変へたるを発見して、に寄り来つ、

「どうしたのだい、おまへ、その顔色は？　かのか、ええ。非常な血色だよ。どうした」

「少しばかり頭痛がいたすので」

「頭痛？　それぢやかうして立つてをるのは苦いだらう」

「いいえ、それ程ではないので」

「苦いやうなら我慢をせんとも、が訳を言つておをするから」

「いいえ、うございますよ」

「可いかい、本当に可いかね。我慢をせんとも可いから」

「宜うございますよ」

「さうか、然し非常にな色だ」

　彼はとして去るはざるなり。待ちかねたる子爵は呼べり。

「ですか」

　唯継はく身を開きて、

「一つこれで御覧下さい」

　に照して二三の改むべきを注意せし後、子爵はをるれば、唯継は心得てそのを避けたり。

　空を眺むる宮が目のにはゆらんやうに一種の表情力ちて、物憂さの支へかねたる姿もわざとならず。色あるはののにを成して、秋高き清遠の空はその後にき、の雪見燈籠をに裾のはのに隠れて、近きに二羽ののにるなど、ろ画にこそ写さまほしきを、子爵は心に喜びつつ写真機の前に進み出で、今やを開かんと構ふる時、貴婦人の頬杖はちれて、その身は燈籠の笠の上に折重なりてと伏しぬ。

第五章

　は郷里に在りし日も、出京の遊学中も、る謹直をて聞えしに、りて、日本周航会社に出勤せる、三百円の高利の為にさるると知れる彼の友は皆驚けるなり。或ものは結婚費なるべしと言ひ、或ものはを張らざるべからざる為のなるべしと言ひ、或ものはの風流債ならんと説くもありて、この不思議の負債とその美き妻とは、遊佐に過ぎたる物が二つに数へらるるなりき。されどもこはふべからざる事情の下に連帯のをせしが、の如く腐れ込みて、義理の余毒の苦をると知りて、彼の不幸を悲むものは、交際官試補なる法学士鉄弥と、同会社の貨物課なる法学士とあるのみ。

　そ高利の術たるや、に水を売るなり。渇のくへ難き者に至りては、決してその肉をきてこれを換ふるを辞せざるべし。この急に乗じてこれを売る、一杯の水もそのを盛るに異る無し。に前後不覚に渇する者能くこれを買ふべし、その渇のるに及びては、玉漿なりとして喜びせしものは、と下水のに過ぎざるを悟りて、痛恨、痛悔すといへども、彼は約の如く下水の倍量をばその鮮血にりその活肉に割きて以て返さざるべからず。、世間の最も不敵なる者高利を貸して、これをるは更に最も不敵なる者と為さざらんや。ここをて、高利はるべき人これを借りて始めて用ゐるべし。さらずばこれを借るの覚悟あるべきを要す。これ風早法学士の高利貸に対する意見の概要なり。遊佐は実にこの人にあらず、又この覚悟とても有らざるを、奇禍にれると、彼は人の為ながら常にこのを解くはざりき。

　近きにの秋季大会あらんとて、今日委員会のありしさを彼等は打連れて、遊佐が家へ向へるなり。

「別にと云つては無いけれど、のいのと、製造元からつたが有るからね、でも買つて、り話さうぢやないか」

　遊佐がれる半月形ののも、このにとてに求めしなり。

　蒲田の声は朗々として聴くに快く、

蒲「それは結構だ。さうが知れて見ると急ぐにも当らんから、どうだね、一ゲエム。君はこの頃風早とに成つたさうだが、長足の進歩ぢやないか。し、どうもその長足のは（貂）足らず、ぐにフロックを以つて為るのぢやないかい。この頃はフロックがつた？　、それはおいやうな御愁傷のやうな妙な次第だね。然し、フロックが止つたのはに一段の進境を示すものだ。まあ、それで大分話せるやうになりました」

　風早は例のしてを発せり。

風「更に一段の進境を示すには、をして二寸三分クロオスをかなければ可けません」

蒲「三たびを折つて良医となるさ。あれから僕はの極意を悟つたのだ」

風「へへへ、この頃の僕ののも知らんで」

　これを聞きて、こたびは遊佐が笑へり。

遊「君の後曳も口ほどではないよ。この間のがさう言つてゐた、風早さんが後曳を三度なさると新いチョオクが半分る……」

蒲「て妙だ」

風「チョオクの多少はの巧拙には関せんよ。遊佐がにをへるのだつて、決してとも好くはない」

　蒲田は手もてに制しつ。

「もう、それで可い。の非を挙げるやうな者にの出来たが無い。悲い君達の球も蒲田に八十でだね」

風「八十の事があるものか」

蒲「それではで来るのだ」

「八十五よ」

「五とは情無い！　心の程も知られけるだ」

「何でも可いから一ゲエム行かう」

「行かうとは何だ！　願ひますと言ふものだ」

　もらざるに彼はに不意のをひぬ。

「あ、！　さう強くくから毎々球がげ出すのだ。風早の球はいからと謂ふのだし、遊佐のは馬鹿にいから。それで、二人の撞くところはとがしてゐるやうなものだ」

風「ええ、自分がどれほど撞けるのだ」

蒲「さう、も行かんが、の風早に二十遣るのさ」

　二人は劣らじとひし末、に一番の勝負をいざいざと引きかくるを、遊佐は引分けて、

「それは飲んでからに為やう。夜が長いから後でり出来るさ。帰つて風呂にでもつて、それから始めやうよ」

　き町を湯屋の角よりれば、道幅その二分の一ばかりなる横町の物売る店もりながら閑静に、整へる中程にのと軒ラムプの並びて、の内を庭がかりにしたるにの立てるぞ遊佐がなる。

　彼は二人を導きて内格子を開きける時、彼の美き妻はでりて、伴へる客あるを見て打惑へるなりしが、にを含みて常の如く迎へたり。

「さあ、どうぞお二階へ」

「座敷は？」と夫にめられて、彼はいよいよじたるなり。

「とつてをりますから」

「ぢや、君、二階へどうぞ」

　勝手を知れる客なればと長四畳を通りて行く跡に、妻は小声になりて、

「から参つてをりますよ」

「来たか！」

「是非お目に懸りたいと言つて、何と言つても帰りませんから、座敷へ上げて置きました、とお会ひなすつて、早くしておひなさいましな」

「はどうした」

　妻はこのなる問に驚かされぬ。

「貴方、まあ松茸なんぞよりは早く……」

「待てよ。それからこの間のな……」

「麦酒も松茸もございますから早くあれを還してお了ひなさいましよ。はが居ると思ふとな心持で」

　遊佐も差当りて当惑のをめつ。二階にては例ののなるべし、さも気楽にするを妻はいと心憎く。

　ありて遊佐は二階に昇りれり。

蒲「に一つ行かうよ。を貸してくれ給へな」

遊「ま、待ち給へ、今一処に行くから。時に弱つて了つた」

　に言ふが如く彼はかならず見ゆるなり。

風「まあ、坐りたまへ。どうしたのかい」

遊「坐つてもをられんのだ、下にが来てをるのだよ」

蒲「が来たのか」

遊「先から座敷でを待つてをつたのだ。困つたね！」

　彼は立ちながらを抑へてく柱にれり。

蒲「何とか言つてして了ひ給へ」

遊「なかなか逐返らんのだよ。した皮肉な奴でね、につたららん」

蒲「二三円もき付けて遣るさ」

遊「もうそれもなのでね、は書替をせやうと掛つてゐるのだから、延期料を握つたのぢや今日は帰らん」

　風早は聴ゐるだに心苦くて、

「蒲田、君一つ談判してやり給へ、ええ、何とか君の弁をつて」

「これは外の談判と違つて唯づくなのだから、で飛込むのぢや弁のひやうが無いよ。それですると飛んで火に入る夏の虫となるのだから、まあ君が行つて何とか話をして見たまへ。僕は様子を立聞して、臨機応変のを為るから」

　いとしと思ひながらも、かくては果てじと、遊佐は気を取直して下り行くなりけり。

風「気の毒な、れてゐる。あれの事だから心配してゐるのだ。君、何とかしてつて遣り給へな」

蒲「一つ行つて様子を見て来やう。なあに、そんなに心配するほどの事は無いのだよ。遊佐は気が小いからかない。ああ云ふ風だからすを見られて好い事を為れるのだ。高がのだ、命に別条は有りはしないさ」

「命に別条は無くても、名誉に別条が有るから、紳士たるものはれるだらうぢやないか」

「ところが懼れない！　紳士たるものがを名誉に関らうけれど、高い利を払つて借りるのだから、や無利息なんぞを借りるから見れば、に以つて栄とするに足れりさ。紳士たりといへどもにらんと云ふ限は無い、窮つたから借りるのだ。借りて返さんと言ひはまいし、名誉に於てくところは少しも無い」

「恐入りました、を借りやうと云ふ紳士の心掛は又別の物ですな」

「で、仮に一歩を譲るさ、譲つて、を借りるなどは、紳士たるもののいともづべきと為るよ。さほど慚づべきならば始から借りんが可いぢやないか。既に借りた以上は仕方が無い、だ借りざる先の慚づべき心を以つてこれに対せんとするもはざるなりだらう。の時代であつたかね、何か乱がつた。すると上奏に及んだものがある、これはを動かさるるまでもない、の将をへして、賊のに向つてを読せられた事ならば、賊はから消滅せん、は好いぢやないか。これを笑ふけれど、遊佐の如きはで孝経を読んでゐるのだよ、既に借りてさ、とつて一月に血をれる。そんな無法な目にひながら、だ借りざる先の紳士たる徳義や、良心を持つてゐて耐るものか。孝経が解るくらゐならは貸しません、彼等は銭勘定の出来るさ」

　得意の快弁流るる如く、彼は息をもせずりぬ。

「れぬ内こそ露をもだ。遊佐も借りんのなら可いさ、既に借りて、無法な目に遭ひながら、なほだ借りざる先の良心を持つてゐるのは大きなだ。それは借りた後といへども良心を持たなければならんけれど、借りざる先の良心と、借りたる後の良心とは、にして一物ならずだよ。武士のと根性とは元一物なのだ。それが境遇に応じて魂ともなれば根性ともなるのさ。で、商人根性といへども決して不義不徳をさんことは、武士の魂とて異るところは無い。武士にあつては武士魂なるものが、にあつては商人根性なのだもの。そこで、紳士もなどを借りん内は武士の魂よ、既にとなつたら、商人根性にならんければ身が立たない。は敵に応ずる手段なのだ」

「それは固より御同感さ。けれども、紳士がを借りて、栄と為るに足れりとふに至つては……」

　蒲田は恐縮せるをして、

「それは少し白馬は馬にずだつたよ」

「時に、もう下へ行つて見て遣り給へ」

「どれ、深く探るのと出掛けやうか」

「をんだらう」

　一笑して蒲田は二階を下りけり。風早はりつ起きつ安否のれて苦きに堪へざる折から、の妻はく茶を持ち来りぬ。

「どうもだ失礼を致しました」

「蒲田は座敷へ参りましたか」

　彼はその美き顔を少くめて、

「はい、あの居間へおで、に様子を聴いてゐらつしやいます。どうもこんなところを皆様のお目に掛けまして、実におくてなりません」

「なあに、他人ぢやなし、皆様子を知つてゐる者ばかりですから構ふ事はありません」

「はもうが参りますと、つて頭痛が致すのでございます。あんな強慾な事を致すものは全く人相が別でございます。それはに陰気なした、底意地の悪さうな、本当に探偵小説にでも在りさうな奴でございますよ」

　にを鳴して昇り来りし蒲田は、

「おいおい風早、不思議、不思議」

　とに坐れる妻のをるとてかその足をけたり。

「これは失礼を。お痛うございましたらう。どうも失礼を」

　骨身にみて痛かりけるを妻は赤くなりてへつつ、さり気無くせるを、風早は見かねたりけん、

「かしいね、蒲田は」

「どうぞ御免を。ついてたものだから……」

「何をそんなに慌てるのさ」

「れる訳のものではないよ。下に来てゐると云ふのは、だと思ふ」

「君のと同し奴かい」

「人様の居る前でとは怪しからんぢやないか」

「これは失礼」

「僕は妻君の足を蹈んだのだが、君は僕のを蹈んだ」

「でもと皮の厚いところで」

「しからん！」

　妻の足のはち下腹にりて、彼は得堪へず笑ふなりけり。

風「常談どころぢやない、下では苦しんでゐる人があるのだ」

蒲「その苦しめてゐる奴だ、不思議ぢやないか、間だよ、あの間貫一だよ」

　敵寄すると聞きけんやうに風早は身構へて、

「間貫一、学校に居た⁈」

「さう！　驚いたらう」

　彼は長き鼻息を出して、くをりしが、

「本当かい」

「まあ、見て来たまへ」

　別してれたるはの妻なり。彼はましからず胸のるを覚えぬ。同じ思は二人がにもるるを見るべし。

「下に参つてゐるのはなのでございますか」

　蒲田はしげにきて、

「さうです。我々と高等中学の同級に居つた男なのですよ」

「まあ！」

「て学校をめてからを遣つてゐると云ふ話は聞いてゐましたけれど、い男で、などの出来る気ぢやないのですから、そんな事はだらうと誰も想つてをつたのです。ところが、下に来てゐるのがその間貫一ですから驚くぢやありませんか」

「まあ！　高等中学にも居た人が何だつて高利貸などに成つたのでございませう」

「さあ、そこで誰もと想ふのです」

「にさうでございますね」

　き前に起ちて行きし風早はをして帰りれり。

「どうだ、どうだ」

「驚いたね、確に間貫一！」

「アルフレッド大王のがあるだらう」

「エッセクスをはれた時の面影だ。然しが高利貸を遣らうとは想はなかつたが、どうしたのだらう」

「さあ、あれでな事が出来るだらうか」

「因業どころではございませんよ」

　の妻はその美き顔をめたるなり。

蒲「随分うございますか」

妻「酷うございますわ」

　こたびは泣顔せるなり。風早は決するところ有るが如くに余せし茶をばに取りて飲干し、

「然し間であるのがだ、押掛けて行つて、昔の顔で一つ談判せうぢやないか。我々が口を利くのだ、奴もさうなことは言ひもすまい。に何とか話を着けて、だけか何かに負けさして遣らうよ。なら恐れることは無い」

　彼の起ちて帯締直すを蒲田は見て、

「まるでに行くやうだ」

「そんな事を言はずに自分もととするが可い、帯の下へ時計のつてゐるなどは威厳を損じるぢやないか」

「うむ、成程」と蒲田も立上りて帯を解けば、の妻はより、

「お羽織をお取りなさいましな」

「これはです。と身支度に婦人のを受けるところはといふ役だ。然し芝居でも、が多くて、支度をする方は大概取つて投げられるやうだから、お互に気を着ける事だよ」

「馬鹿な！　如きに」

「急に強くなつたからい。さあ。用意はいよ」

「もい」

　二人は膝を正してと差向へり。

妻「お茶を一つ差上げませう」

蒲「どうしてものだ。互に交すか」

第六章

　座敷にはめる遊佐ときたる貫一と相対して、の火の消えんとすれど呼ばず、彼のにの上に伏せたるは、て肺病患者と知らでせしを恐れてにしたりしをば、妻の取出してわざと用ゐたるなり。

　遊佐はを忍べるにて、

「それは出来んよ。はも有るけれど、書替の連帯を頼むやうな者は無いのだから。考へて見給へ、ぼ朋友の中だと云つても外の事と違つて、借金の連帯は頼めないよ。さう無理を言つて困らせんでも可いぢやないか」

　貫一の声は重きをくが如く底強く沈みたり。

「て困らせるの、何のと云ふ訳ではありません。利は下さらず、書替は出来んと、それではの方が立ちません。とも今日は是非願はんければならんのでございます。連帯と云つたところで、よりがお引受けなさる精神なれば、外の迷惑にはならんのですから、の名義を借りるだけの話、それくらゐの事は朋友のとして、でも承諾なさりさうなものですがな。名義だけあればいので、私の方では十分貴方を信用してをるのですから、してその連帯者に掛らうなどとは思はんのです。ここで何とか一つが付きませんと、私も主人に対して言訳がありません。利を受取る訳に行かなかつたから、書替をして来たと言へば、それで句切が付くのでありますから、どうぞ一つさう願ひます」

　遊佐は答ふるところを知らざるなり。

「でも可うございます、御親友の内で一名」

「可かんよ、それは到底可かんのだよ」

「到底可かんでは私の方が済みません。さう致すと、自然御名誉にるやうな手段も取らんければなりません」

「どうせうと言ふのかね」

「無論です」

　遊佐はひて微笑を含みけれど、胸にはとへて、はや八分の付きたるなり。彼はえてるばかりにそのをり拈りて止まず。

「三百円やそこらのでの御名誉をけて、後来御出世のにもなるやうな事を為るのは、私の方でもしてくはないのです。けれども、の請求をれて下さらなければむを得んので、実は事は穏便の方が双方の利益なのですから、更に御一考を願ひます」

「それは、まあ、品に由つたら書替も為んではないけれど、君の要求は、の上に借用当時からまでの制規の利子が一ヶ年分と、今度払ふべき九十円の一月分を加へて三百九十円かね、それに対する三月分の天引が百十七円、それとして五百円の証書面に書替へろと云ふのだらう。又それが連帯債務と言ふだらうけれど、一文だつて自分がつたのでもないのに、この間九十円といふものを取られた上に、又改めて五百円の証書をされる！　り馬鹿々々しくて話にならん。の身にも成つて少しはするが可いぢやないか。一文も費ひもせんで五百円の証書が書けると想ふかい」

　きて貫一は笑へり。

「今更そんな事を！」

　遊佐はにをなしてその横顔をけたり。

　彼もれ難き義理に迫りて連帯のきしより、不測のは起りてかかる憂き目を見るよと、くに懲りてければ、この際人に連帯を頼みて、同様の迷惑をくることもやと、断じて貫一の請求をれざりき。さりとて今一つの請求なる利子を即座に払ふべき道もあらざれば、彼の進退はここにるとともに貫一もこの場はも去らじと構へたれば、遊佐はに係れる獲物の如く一分時毎に窮する外は無くて、今は唯身に受くべきき責苦を受けて、かくまでに悩まさるる不幸を恨み、りて一点の人情無きの虐待を憤る胸の内は、前後も覚えずれ乱れてほとほと引裂けんとするなり。

「第一今日は未だ催促に来る約束ぢやないのではないか」

「先月のにお払ひ下さるべきのを、だにおが無いのですから、でも御催促は出来るのです」

　遊佐はを握りてひぬ。

「さう云ふ怪しからん事を！　何の為に延期料を取つた」

「別に延期料と云つては受取りません。期限の日に参つたのにお払が無い、そこでく帰るその日当及びとして下すつたから戴きました。ですから、しあれに延期料と云ふ名を附けたらば、その日の取立を延期する料とも謂ふべきでせう」

「貴、貴様は！　最初十円だけ渡さうと言つたら、十円では受取らん、利子のでなしに三日間の延期料としてなら受取る、と言つて持つて行つたぢやないか。それからついこの間又十円……」

「それは確に受取りました。が、今申す通り、を踏みました日当でありますから、その日が経過すれば、翌日から催促に参つてもい訳なのです。まあ、過去つた事はきまして……」

「措けんよ。過去りは為んのだ」

「はその事で上つたのではないのですから、の始末をお付け下さいまし。ではどうあつても書替は出来んとるのですな」

「出来ん！」

「で、も下さらない？」

「無いから遣れん！」

　貫一は目を側めて遊佐がをとへり。そのに鋭きの光はく彼を襲ひて、に熱する怒気を忘れしめぬ。遊佐はち吾にれるやうに覚えて、身のきにるを省みたり。一時を快くする暴言もにれのに過ぎざるをりて、にを鎮めつ。

「では、ごろ御都合が出来るのですか」

　機を制して彼も劣らずぎぬ。

「さあ、十六日まで待つてくれたまへ」

「と相違ございませんか」

「十六日なら相違ない」

「それでは十六日まで待ちますから……」

「延期料かい」

「まあ、お聞きなさいまし、約束手形を一枚お書き下さい。それならうございませう」

「宜い事も無い……」

「不承をるところは少しも有りはしません、その代りかおし下さい」

　かく言ひつつを開きて、約束手形の用紙をせり。

「銭は有りはせんよ」

「でいので、手数料として」

「又手数料か！　ぢや一円も出さう」

「日当、俥代なども入つてゐるのですから五円ばかり」

「五円なんと云ふは有りはせん」

「それぢや、どうも」

　彼はにして、手形用紙を惜めるやうにるなりけり。

「ええ、では三円ばかり出さう」

　折からを開きけるをと貫一のふるに、二人の紳士はとりぬ。案内も無くかかる内証の席に立入りて、彼等の心得顔なるは、必ず子細あるべしと思ひつつ、彼はく座をぎてを改めたり。紳士はに分れて二人が間に坐りければ、貫一は敬ひて礼をせり。

蒲「どうもから見たやうだ、見たやうだと思つてゐたら、間君ぢやないか」

風「余り様子が変つたから別人かと思つた。久く会ひませんな」

　貫一はとして二人のを眺めたりしが、ち身の熱するを覚えて、その誰なるやをせるなり。

「これはおい。かと思ひましたら、蒲田君に風早君。久くお目に掛りませんでしたが、いつもお変無く」

蒲「その後はどうですか、何か当時は変つた商売をお始めですな――りませう」

　貫一はみて、

「儲りもしませんが、間違つてこんな事になつて了ひました」

　彼のもづる色無きを見て、二人はにれぬ。りし風早もかくてはしからず思へるなるべし。

蒲「儲けづくであるから何でも可いけれど、し思切つた事を始めましたね。君の性質でくこの家業が出来ると思つて感服しましたよ」

「真人間に出来るぢやありませんな」

　これ実に真人間にあらざる人のなり。二人はこののを憎しと思へり。

蒲「いね、それぢや君は真人間でないやうだ」

「のやうな者がひ人間の道を守つてをつたら、とてもこの世の中は渡れんと悟りましたから、学校をめるとともに人間も罷めて了つて、この商売を始めましたので」

風「然し真人間時分の朋友であつた僕等にかうして会つてゐる間だけは、真人間で居てもらひたいね」

　風早は親しげに放笑せり。

蒲「さうさう、それ、あの時分のかつた、何とか云つたけね、それ、君の所に居つた美人さ」

　貫一は知らざるしてゐたり。

風「おおおおあれ？　さあ、何とか云つたつけ」

蒲「ねえ、間君、何とか云つた」

　よしその旧友の前に人間のをめざる貫一も、ここに到りて多少の心を動かさざるを得ざりき。

「そんなつまらん事を」

蒲「この頃はあの美人と一所ですか、い」

「もう昔話は御免下さい。それでは遊佐さん、これにを願ひます」

　彼はの筆をきて、手形用紙に金額を書入れんとするを、

風「ああと、その手形はどう云ふのですね」

　貫一の簡単にその始末を述ぶるを聴きて、

「成程、そこで少しお話を為たい」

　蒲田はく助太刀の口をみて、のに弁ずるかを聴かんと、の葉巻をにして、に腕組して控へたり。

「遊佐君の借財の件ですがね、あれはどうか特別のをして戴きたいのだ。君の方も営業なのだから、御迷惑は掛けませんさ、然し旧友のと思つて、少し勘弁をしてもらひたい」

　彼も答へず、これもは言はざりしが、

「どうかね、君」

「勘弁と申しますと？」

「君の方に損の掛らん限はけてもらひたいのだ。知つての通り、の借金は遊佐君が連帯であつて、実際頼れて印を貸しただけの話であるのが、測らず倒れて来たといふ訳なので、それは貸主の目から見れば、そんな事はどうでも可いのだから、取立てるものは取立てる、はく解つてゐる、からして今更その愚痴を言ふのぢやない。然し朋友の側から遊佐君を見ると、飛んだ災難につたので、にも気の毒な次第。ところで、らずも貸主が君と云ふので、の水を得たるで我々が中へ入つたのは、営業者の鰐淵として話を為るのではなくて、旧友のとして、実は無理な頼も聴いてもらひたいのさ。て話は聞いてゐるが、あの三百円に対しては、借主のが三回に二百七十円の利を払つてる。それから遊佐君の手で九十円、合計三百六十円と云ふものが既に入つてゐるのでせう。して見ると、君の方には既に損は無いのだ、であるから、この三百円のだけを遊佐君の手で返せば可いといふ事にしてもらひたいのだ」

　貫一は冷笑せり。

「さうすれば遊佐君は三百九十円払ふ訳だが、これが一文もはずにに出るのだから随分い話、君の方はだ未だ利益になるのをここで見切るのだからこれも辛い。そこで辛さを為るのだが、君の方は三百円の物が六百六十円になつてゐるのだから、にはなつてゐる、は三百九十円のだから、ここを一つ酌量してもらひたい、ねえ、特別の扱で」

「でお話にならない」

　秋の日はしとはんやうに、貫一は手形用紙を取上げて、用捨無く約束の金額を書入れたり。一斉に彼のを注視せし風早と蒲田とのは、更に相合うてれるを、再びに差向けて、いとどくれり。

風「どうかさう云ふ事にしてくれたまへ」

貫「それでは遊佐さん、これにを願ひませう。は十六日、うございますか」

　この傍若無人の振舞に蒲田のへかねたるなるを、風早はして、

「間君、まあ少し待つてくれたまへよ。恥を言はんければ解らんけれど、この借金は遊佐君には荷が勝過ぎてゐるので、利を入れるだけでもが付かんのだから、長くこれを背負つてゐた日には、体もに沈没して了ふばかり、実に一身の浮沈にる大事なので、僕等も非常に心配してゐるやうなものの、力が足らんでとも手の着けやうが無い。が君であつたのが運の尽きざるところなのだ。旧友の僕等の難をふと思つて、一つ頼を聴いてくれ給へ。損を掛けやうと云ふのぢやないのだから、してさう無理な頼ぢやなからうと思ふのだが、どうかね、君」

「は鰐淵の手代なのですから、さう云ふお話は解りかねます。遊佐さん、では、はまあ三円頂戴してこれに御印をどうぞお早く」

　遊佐はそのに計ひかねてなげにくのみ。言はで忍びたりし蒲田のはこの時くが如く、

「待ち給へと言ふに！　先から風早が口をくして頼んでゐるのぢやないか、がに立つたのぢやない、人に対するには礼と云ふものがある、きを為たまへ」

「お話がお話だからき御挨拶の為やうが無い」

「黙れ、！　貴様のは銭勘定ばかりしてゐるので、人の言ふ事が解らんと見えるな。誰がその話に挨拶を為ろと言つた。友人に対する挙動が無礼だからめと言つたのだ。高利貸なら高利貸のやうに、身の程を省みて神妙にしてをれ。の兄弟分のやうな不正な営業をしてゐながら、かうして旧友に会つたらばい顔の一つも為ることか、世界漫遊でもして来たやうな見識で、貴様は高利を貸すのをあつぱれ名誉と心得てゐるのか。恥を恥とも思はんのみか、一枚の証文を鼻に懸けて我々をしたこの有様を、に見せて遣りたい！　貴様のやうな畜生に生れ変つた奴を、荒尾はやはり昔の間貫一だと思つて、この間も我々と話して、貴様の安否を苦にしてな、実のを殺したより、貴様を失つた方が悲いと言つていでゐたぞ。そのに対しても少しは良心のを覚せ！　真人間の風早庫之助と蒲田鉄弥が中に入るからは決して迷惑を掛けるやうな事は為んから、今日はく帰れ、帰れ」

「受取るものを受取らなくては帰れもしません。がそれまで遊佐さんの件に就いて御心配下さいますなら、かうすつて下さいませんか、ともかくもこの約束手形は遊佐さんから戴きまして、この方のはそれで附くのですから、改めて三百円の証書をお書き下さいまし、風早君と蒲田君の連帯にして」

　蒲田はこの手段を知るの経験あるなり。

「うん、い」

「ではさうつて下さるか」

「うん、宜い」

「さう致せば又お話の付けやうもあります」

「然し気の毒だな、無利息、は」

「ええ？　常談ぢやありません」

　さすがに彼の一本参りしを、蒲田は誇りかにしつ。

風「常談は措いて、いづれ四五日にと話を付けるから、今日のところは、久しぶりで会つた僕等の顔を立てて、何も言はずに帰つてくれ給へな」

「さう云ふ無理をるで、私の方もが出来なくなるのです。既に遊佐さんも御承諾なのですから、この手形はお貰ひ申して帰ります。未だへ廻るで急ぎますから、お話は後日り伺ひませう。遊佐さん、御印を願ひますよ。御承諾なすつて置きながら今になつてなすつては困ります」

蒲「がしたやうに手形々々とい奴だ。が始末をして遣らうよ」

　彼は遊佐が前なる用紙を取りて、

蒲「金壱百拾七円……何だ、百拾七円とは」

遊「百十七円？　九十円だよ」

蒲「金壱百拾七円とこの通り書いてある」

　かかる事はく知りながら彼はわざと怪しむなりき。

遊「そんなは無い」

　貫一は彼等の騒ぐを尻目にけて、

「九十円が、これに加へた二十七円は天引の三割、これがのです」

　音もせざれど遊佐が胆はれぬ。

「お……ど……ろ……いたね！」

　蒲田は物をも言はずの手形を二つに引裂き、遊佐も風早もこれはと見る間に、も引裂き引裂き、りて間が目先にりたり。彼は騒げる色も無く、

「何をるのです」

「始末をして遣つたのだ」

「遊佐さん、それでは手形もお出し下さらんのですな」

　彼は間が非常手段を取らんとするよ、とにをして、

「いやさう云ふ訳ぢやない……」

　蒲田はとをめて、

「いや、さう云ふ訳だ！」

　彼のなるをいとしとしめたるやうに、間はわざと色をげて、

「手形の始末はそれで付いたか知りませんが、も折角中へ入つて下さるなら、も少し男らしい扱をなさいましな。如き畜生とは違つて、貴方は立派な法学士」

「おお俺が法学士ならどうした」

「名実がはんと謂ふのです」

「生意気なもう一遍言つて見ろ」

「何遍でも言ひます。学士なら学士のやうな所業をさい」

　蒲田がは電光の如くりて、猶言はんとせし貫一が胸先をにとりたり。

「間、貴様は……」

　けたる彼のをりて、

「取つて投げてくれやうと思ふほど憎い奴でも、かうして顔を見合せると、白い二本筋の帽子をつての前に膝を並べた時分の姿が目に附いて、、い間を、とがして了ふ。貴様これが人情だぞ」

　にへる小鳥の如くしで押付けられたる貫一を、風早はさすがにと見遣りて、

「蒲田の言ふ通りだ。僕等も中学に居た頃のと思つて、それは誓つて迷惑を掛けるやうな事は為んから、君も友人のを思つて、二人の頼を聴いてくれ給へ」

「さあ、間、どうだ」

「友人の誼は友人の誼、貸した金は貸した金でから別問題……」

　彼は忽ちりて言ふを得ず、蒲田は強くめたるなり。

「さあ、もつと言へ、言つて見ろ。言つたら貴様のが止るぞ」

　貫一は苦しさにへでかんとけども、の覚ある蒲田が力に敵しかねて、なかなかその為すにせたる幾分の安きを頼むのみなりけり。遊佐は驚き、風早も心ならず、

「おい蒲田、可いかい、死にはしないか」

「余り、くするなよ」

　蒲田はとしてせり。

「かうなると金力よりは腕力だな。ねえ、どうしてもこれはにある図だらう。ふに、そ国利をり、国権を保つには、国際公法などは実はの皮、要は兵力よ。万国の上には立法の君主が無ければ、国と国との曲直のはもの手で公明正大にく決せらるるのだ。ここに唯一つ審判の機関がある、く！」

風「もうしてやれ、苦しさうだ」

蒲「強国にしてめられたを聞かん、に僕は外交の術も嘉納流よ」

遊「余りい目に遭せると、僕の方へつて来るから、もうしてくれたまへな」

　のに手はめたれど、蒲田はだ放ちも遣らず、

「さあ、間、返事はどうだ」

「を緊められても出すは変りませんよ。間は金力には屈しても、腕力などに屈するものか。憎いと思ふならこのを五百円のでおきなさい」

「金貨ぢや可かんか」

「金貨、結構です」

「ぢや金貨だぞ！」

　油断せる貫一が左のを平手打にかすれば、と両手に痛をへて、は顔もげざりき。蒲田はやうやう座にりて、

「急には帰らんね。いつそここで酒を始めやうぢやないか、さうして飲みかつ談ずるとう」

「さあ、それもからう」

　独り可からぬは遊佐なり。

「ここで飲んぢやくないね。さうして形が付かなければ、までだつて帰りはせんよ。酒がになつてこればかりられたら困る」

「い、には僕が一所に引張つて好い処へ連れて行つて遣るから。ねえ、間、おい、間と言ふのに」

「はい」

「貴様、妻君有るのか。おお、風早！」

　と彼は横手をちて不意にべば、

「ええ、する、何だ」

「した。間のはお宮、お宮」

「この頃はあれと一所かい。鬼の女房に天女だけれど、ぢや大きになどを貸してゐるかも知れん。ええ、貴様、そんな事をしちや可かんよ。けれどもなどは、これでつてにはいとね、間、さうかい。彼等の非義非道を働いて暴利をるの者は、やはり旨いものを食ひ、好い女を自由にして、好きながして見たいと云ふ、唯それだけの目的より外に無いのだと謂ふが、さうなのかね。我々から考へると、人情の忍ぶ可からざるを忍んで、経営と努めるところは、何ぞ非常の目的があつてをへるやうだがな、へば、軍用金をめるとか、お家の宝をするとか。単にの慾を充さうばかりで、あんな思切つて残刻な仕事が出来るものではないと想ふのだ。のガリガリは論外として、間貫一にては何ぞ目的が有るのだらう。こんな非常手段を遣るくらゐだから、必ず非常の目的が有つてするのだらう」

　秋の日はちれて、早けれどを入るるとともに、用意のは順をひて運びされぬ。

「おつと、かい、。は風早の方へ、煮方はくお頼み申しますよ。うう、好いだ。京でなくてはかうは行かんよ――中がで、がむやうでなくては。今年はだね、せてゐて、虫が多い、あの雨がつたのさ。間、どうだい、君の目的は」

「唯が欲いのです」

「で、その貨をどうする」

「つまらん事を！　貨はどうでもなるぢやありませんか。どうでもなる貨だから欲い、その欲い貨だから、かうして催促もするのです。さあ、遊佐さん、本当にどうして下さるのです」

風「まあ、これを飲んで、今日は好く帰つてくれ給へ」

蒲「そら、お取次だ」

「は酒はのです」

蒲「折角差したものだ」

「全く不可のですから」

　差付けらるるをくるに、コップはくも蒲田の手をれば、のにりてと割れたり。

「何を為る！」

　貫一も今はへかねて、

「どうしたと！」

　やをら起たんと為るところを、蒲田が力にをれて、もせずにけたり。蒲田はこのに彼のを奪ひて、中なる書類をにせば、狂気の如くる貫一、

「身分にるぞ！」と組み付くを、つて、

「黙れ！」とせ、

「さあ、遊佐、その中に君の証書が在るに違無いから、早くを取つて了ひ給へ」

　これを聞きたる遊佐は色を変へぬ。風早も事のに暴なるをしと為ざるなりき。貫一はきて、さんと右に左に身を揉むを、りてげ捩揚げ、蒲田は声を励して、

「このに及んで！　するところでないよ。早く、早く、早く！　風早、何を考へとる。さあ、遊佐、ええ、何事も僕が引受けたから、かまはず遣り給へ。証書を取つて了へば、後は細工はりうりう僕が心得てゐるから、早く探したまへと言ふに」

　手を出しかねたる二人をして、蒲田はなかなか下に貫一のゆるにも劣らず、りをして、きを踏みてぞゐたる。

風「それは余り遣過ぎる、くない、善くない」

「いも悪いもあるものか、僕が引受けたからかまはんよ。遊佐、君の事ぢやないか、何をしてゐるのだ」

　彼はほとほときて、ろ蒲田がの紳士にあるまじきをめんとも思へるなり。腰弱き彼等のするに足らざるを憤れる蒲田は、宝の山にりながら手をうする無念さに、貫一が手も折れよとばかりれば、

「ああ、待つた待つた。蒲田君、待つてくれ、何とか話を付けるから」

「ええい。君等のやうな意気地無しはもう頼まん。僕がで遣つて見せるから、後学の為に能く見て置き給へ」

　かく言捨てて蒲田は片手しての帯を解かんとすれば、時計ののにるを、りに躁りて引放さんとす。

風「でどうするのだよ」

　彼はさすがに見かねて手を仮さんと寄り進みつ。

蒲「どうするものか、をつて置いて、僕が証書を探すわ」

「まあ、余りでないから、それだけは思ひり給へ。今間も話を付けると言つたから」

「何かの言ふ事が！」

　間はき声をりて、

「きつと話を付けるから、この手をしてくれ給へ」

風「きつと話を付けるな――の要求をれるか」

間「容れる」

　とは知れど、二人の同意せざるを見て、蒲田もさまではとけて、に貫一を放ちてけり。

　身を起すとともに貫一は落散りたる書類をめ、を拾ひてその中にみ、さてく座にりて、

「それでははこれでおをします」

　蒲田が思切りたる無法にこの長居はしと見たれば、心に恨は含みながら、にははじと閉口して、重ねて難題のでざる先にとかくは引取らんと為るを、

「待て待て」と蒲田はに呼掛けて、

「話を付けると言つたでないか。さあ、約束通り要求をれん内は、今度はがさんぞ」

　けてるは、飽くまで喧嘩を買はんとするなり。

「きつと要求は容れますけれど、から散々の目にされて、何だか酷く心持が悪くてなりませんから、今日はこれで還して下さいまし。これはをいたしてお邪魔でございました。それでは遊佐さん、いづれ二三日の内に又上つてお話を願ひます」

　ち打つて変りし貫一の様子に蒲田はして、

「間、貴様は犬のでを取らうと思つてゐるな。遣つて見ろ、そんな場合にはでも蒲田が現れていで遣るから」

「間も男なら犬の糞ぢやは取らない」

「いた風なことを言ふな」

風「これさ、もう好加減にしないかい。間も帰り給へ。近日是非篤と話をしたいから、何事もその節だ。さあ、僕がまで送らう」

　遊佐と風早とは起ちて彼をせり。の妻は縁側よりりりぬ。

「まあ、、お蔭様でう存じました。もうもうどんなに好い心持でございましたらう」

「や、これは。と芝居といふところを」

「大相い幕でございましたこと。お酌を致しませう」

　の騒動にてのたるを、彼はしく取形付けてゐたりしが、二人はやがてるを見て、

「風早さん、どうもお蔭様で助りました、然し飛んだ御迷惑様で。さあ、何も御坐いませんけれど、どうぞ貴下方り召上つて下さいまし」

　妻の喜はるるばかりなるにへて、遊佐はきて思案にれたり。

「弱つた！　君がああしてめてくれたのは可いが、この返報にどんな事を為るか知れん。あたりとなどをせられたららんな」

「余り蒲田がい事を為るから、僕も、さあ、それを案じて、してゐたぢやないか。嘉納流も可いけれど、を考へて遣つてくれなくてはだらうぢやないか」

「まあ、待ち給へと言ふことさ」

　蒲田はの中をりて、みたる二通の書類をしつ。

風「それは何だ」

遊「どうしたのさ」

　何ならんとの妻も鼻の下を延べてへり。

風「何だか僕も始めてお目に掛るのだ」

　彼は先づその一通を取りてるに、鰐淵直行に対する債務者は聞きも知らざる百円の公正証書謄本なり。

　二人は蒲田が案外の物持てるにされて、息をしてれるを動さず。蒲田も無言のに他の一通を取りてけば、妻はいよいよきてきつ。のはラムプのにに寄る池のの如くとれり。

「これは三百円の証書だな」

　一枚二枚と繰り行けば、債務者の中に鼻のなる遊佐良橘の名をもしたり、蒲田はのやうにり上りて、

「占めた！　これだこれだ」

　驚喜の余り身を支へ得ざる遊佐の片手はのの中にすつぱと落入り、乗出すにをして、

「僕のかい、僕のかい」

「どう、どう、どう」と証書を取らんとする風早が手は、のを失へるやうにてもへ得ざるなりき。

「まあ！」と叫びし妻はちりて、その後を言ふ能はざるなり。蒲田は手の舞ひ、膝のむところを知らず、

「占めたぞ！　占めたぞ‼　い※」

　証書は風早の手に移りて、遊佐とその妻と彼との目をて子細にこれを点検して、その夢ならざるをめたり。

「君はどうしたのだ」

　風早のはかつれ、かつ喜び、かつるるに似たり。やがて証書は遊佐夫婦の手に渡りて、打拡げたる二人が膝の上に、これぞ比翼読なるべき。更にのを引きし蒲田は「血は大刀にりてふにあらざる」意気をげて、

「何とからう。奴をせてゐる中にでせてへ忍ばせたのだ――さね」

「やはり嘉納流にあるのかい」

「常談言つちや可かん。然しこれも嘉納流のさ」

「遊佐の証書といふのはどうして知つたのだ」

「それは知らん。何でも可いから一つ二つ奪つて置けば、奴をる材料になると考へたから、早業をして置いたのだが、思ひきやこれがふの証書ならんとは、全く天の善にするところだ」

風「余り善でもない。さうしてあれをへ取つて了へば、三百円はめるのかね」

蒲「め！　少し悪党になれば蹈める」

風「然し、公正証書であつて見ると……」

蒲「あつてもい。それは公証人役場には証書の原本が備付けてあるから、いざと云ふ日にはそれが物を言ふけれど、このさへ引揚げてあれば、間貫一いくらしたつて『の皿に水のいた』同然、かうなれば無証拠だから、矢でも鉄砲でも持つて来いだ。然し、蹈むのもさすがにとのを以つて、そこは何とか又色を着けて遣らうさ。まあまあ君達は安心してゐたまへ。蒲田弁理公使がくのに折衝して、遊佐家をの安きに置いて見せる。、実に近来の一大快事だ！」

　人々のるるには目も掛けず、蒲田は証書をき推戴きて、

「さあ、遊佐君の為に万歳を唱へやう。奥さん、がをお取んなさいましよ――いいえ、本当に」

　小心なる遊佐はこの非常手段を極悪大罪と心安からず覚ゆるなれど、蒲田が一切を引受けて見事に開けんといふに励されて、さては一生の退散のと、にむ膝をめて、の宴を催さんとぞいたる。

第七章

　たる世間に放れて、く骨肉の親むべき無く、や愛情のむるに会はざりし貫一が身は、一鳥も過ぎざる枯野の広きにとしてはる石の如きものなるべし。彼がの家に在りける日宮を恋ひて、その優き声と、き手と、温き心とを得たりし彼の満足は、何等のをも以外に求むる事を忘れしめき。彼はこの恋人をもて妻とし、生命としてらず、母の一部分となし、の一部分となし、は父の、兄の一部分ともして宮の一身は彼に於ける愉快なる家族のに値せしなり、に彼の恋は青年を楽むの風流のき夢に似たるならで、質はそのに勝てるものなりけり。彼の宮にけるはての人の妻となすべき以上を妻として、ろその望むところ多きに過ぎずやと思はしむるまでに心に懸けて、はその至当なるを固く信ずるなりき。彼はこの世に一人の宮を得たるが為に、万木に花を着くる心地して、の枯野に夕暮れし石も今た水にみ、にひて、なる日影に眠る如く覚えけんよ。その恋のいよいよ急に、いよいよになりれる時、人の最も憎める競争者の為に、しかもく宮を奪はれし貫一が心はなりけん。身をも心をもせてることを知らざりし恋人の、忽ち敵の如くにきて、く他人に嫁するを見たる貫一が心は更になりけん。彼はここに於いてに半箇の骨肉の親むべきなく、一点の愛情の温むるに会はざりしを感ずるのみにてらず、失望を添へ、恨をねて、かの塊然たるの石は、霜置く上にの吹誘ひて、皮肉をちる人生の酸味の到頭骨に徹する一種の痛苦を悩みてまざるなりき。実に彼の宮を奪れしは、そのて与へられし物を取去られし上に、与へられざりし物をもせて取去られしなり。

　彼ははその恨をつべし、なんぞその失望をも忘れざらん。されども彼は永くその痛苦を去らしむる能はざるべし、くその心をけられたるかの痛苦は、永くその心の存在とに存在すべければなり。その業務として行はざるべからざる残忍刻薄を自らふる痛苦は、く彼の痛苦として、そのかを遣るべき余地をみ得るに慣れて、彼はく忍ぶべからざるを忍びて為し、恥づべきをも恥ぢずして行ひけるほどに、にひ、悪徒にりて、或はばれ、或は欺かれ、或はされ毒を以つて制し、暴を以つてふるのむを得ざるより、はその道の習に薫染して、彼はすれずるに至れるなり。同時に例の不断の痛苦は彼をつやうに募ることありて、心もに悩まさるる毎に、利をふ力も失せて、彼はなかなか死の安きをはざるにあらず。唯その一旦にしてく、又今のき死をげらんをば、いとしと思返して、よし遠くとも心に期するところは、なでうの失望と恨とをし得て、の涼きこと、氷を砕いて明鏡をぐが如く為ざらん、そのぞ我はに死ぬべきとに慰むるなりき。

　貫一ははかの痛苦を忘るる手段として、はそのを散ずべき快心の事を買はんの目的をもて、かくは高利をれるなり。知らず彼がそのにしてせんとする快心の事とは何ぞ。彼は尋常の小術を成して、宮に富山に鴫沢に人身的攻撃を加へて快を取らんとにはあらず、今く事の大きく男らしくあらんをばせるなり。然れども、痛苦のく、懐旧の恨にへざる折々、彼は熱き涙を握りて祈るが如くちぬ。

「、こんな思を為るくらゐなら、いつそ潔く死んだ方がにだ。死んでさへ了へば万慮くこのは無いのだ。それを命が惜くもないのに死にもせず……死ぬのはいが、死ぬことの出来んのは、どう考へても余り無念で、この無念をこのままに胸に納めて死ぬことは出来んのだ。が有つたら何が面白いのだ。人に言はせたら、今のへたは、高が一人の女の宮に換へる価はあるとふだらう。俺には無い！　第一などを持つてゐるやうな気持さへんぢやないか。失望した身にはその望をすほどの宝は無いのだ。、その宝は到底取復されん。宮が今罪をびて夫婦になりたいと泣き付いて来たとしても、一旦心を変じて、身までされた宮は、決しての宮ではなければ、もうの宝ではない。間の宝は五年の宮だ。その宮は宮の自身さへ取復す事は出来んのだ。返す返すいのは宮だ。かうしてゐるも宮の事は忘れかねる、けれど、それは富山の妻になつてゐる今の宮ではない、、鴫沢の宮！　五年の宮が恋い。俺が百万円を積んだところで、昔の宮はられんのだ！　思へばもつまらん。いながらも今のが熱海へ追つて行つた時のの中に在つたなら……ええ‼」

　も打割るるやうに覚えて、この以上を想ふはざる貫一は、ここに到りて自失し了るを常とす。かかる折よ、熱海の浜に泣倒れし鴫沢の娘と、の底にせし富山が妻との姿は、貫一が身辺をして去らざるなり。彼はこの痛苦の堪ふべからざるに任せて、ほとほと前後を顧ずして他の一方に事を為すより、往々その性の為す能はざるをも為して、さざることの如く、債務をりて酷をむるなり。いてはこれを悔ゆるも、又折に触れて激すれば、ち勢に駆られて断行するをらざるなり。かくして彼の心にふ事あれば、ら念頭を去らざる痛苦をもその間に忘るるを得べく、より彼はを知らずして邪を為し、を喜ばずしてを為すものにあらざれば、をげてこれを行ふ心苦しさはしてぢ、仰ぎてれ、天地の間に身を置くところは、にそのるる空間だにきを覚ゆるなれど、かの痛苦に較べては、に忍ぶの易く、のまたなるをさへ感ずるなりけり。

　にを労し、思を費して、日夜これをるにあらぬ貫一は、せ、骨立ち、色疲れて、などのやうに沈鬱しんぬ。そのめたるとくせる目とは、体力のく衰ふるに反して、精神のよ興奮するとともに、思のすく、益す乱るるを、従ひてり、従ひて解かんとすれば、なほも繁り、なほも乱るるを、ににばや、と心も砕けつつ打悩めるを示せり。更に見よ、漆のやうになりし髪は、後脳のにの白きをへて、額に催せしの一筋長くはれるぞ、その心のれるならざるべき、んや彼のをへる蔭はす暗きにあらずや。

　、彼はその初一念をげて、に、内心に、今は全くこの世からなる魔道につるを得たりけるなり。の雲はりてに厚くり、の雨は随所にぐ、一躍出でては人の肉をひ、半生半死りては我とをく。る所は陰風常にりて白日を見ず、行けども行けどもの今に到るまで一千四百六十日、へどもき友のを知らず、れどもてのより甘きを知らず、花咲けどものなるを知らず、れどもきてぶを知らず、道あれどもむを知らず、善あれどもするを知らず、あれども招くを知らず、恵あれどもくるを知らず、く利欲にりて志をひ、に迷執にばれて思をらす、、彼はに何をか成さんとすらん。間貫一の名はく同業者間に聞えて、恐るべき彼の未来をせざるはあらずなりぬ。

　かのふべからざる痛苦と、この死をも快くせんとする目的とあるが為に、貫一の漸くなるはからにに債務者のを買ひて、彼の為に泣き、彼の為に憤るものからず、同業者といへども時としては彼のに用捨無きをむるさへありけり。り鰐淵はこれを喜びて、強将の下弱卒をさざるを誇れるなり。彼はのあるを致せし辛抱と苦労とは、だくにして足るものならずとて、ばその例を挙げては貫一をし、飽くまで彼の意を強うせんとめき。これが為に慰めらるるとにはあらねど、その行へる残忍酷薄の人の道に欠けたるを知らざるにあらぬ貫一は、職業の性質既に不法なればこれを営むの非道なるは必然のにて、のすところはての同業者の為すところにて、の残刻なるにあらず、高利貸なる者は、世間一様にく残刻ならざるべからずとへるなり。に彼は決して己の所業のみりを買ふべきにあらずと信じたり。

　に彼の頼める鰐淵直行の如きは、彼のうじてそのを想ひ得る残刻と、に学ぶはざるとを左右にして、始めての富を得てしなり。この点に於ては彼は一も二も無く貫一の師表たるべしといへども、その実さばかりの残刻ととをにして、なほ天にれず、人にらざる不敵のあるにあらず。彼はにめて多く夜でず、内には神を敬して、得知れぬ教会の大信者となりて、奉納寄進に財をまず、唯これ身の無事を祈るにとして、自ら安ずるをなせり。彼は年来非道を行ひて、なほこの家栄え、身の全きを得るは、にこの信心の致すところと仕へ奉るのをなみてかざるなりき。貫一は彼の如く残刻ととに勇ならざりけれど、又彼の如く敬神と閉居とにならず、身は人と生れて人がましく行ひ、もて犯せる事のあらざりしに、天はりて己を罰し人は却りて己をり、終生の失望と遺恨とはにのをひて、死苦のかざる絶痛を与ふるを思ひては、彼はよし天に人に憤るところあるも、るべき無しとるならん。貫一の最も懼れ、最も憚るところはの心のみなりけり。

第八章

　用談果つるをちて貫一のくするを、満枝はしときて、用有りげに奥の間にぞりたる。そのの如く暫し待てどもでざれば、又をしけるに、の炭はののやうになりて、いつか火の気の絶えたるに、に毛糸の敷物したるのラムプのを仮りて、貫一はう事無しにを吹きつつ、このの客間を夜目ながらしつ。

　なる置時計は十時十分前を指せり。違棚には箱入の人形を大小二つ並べて、その下はの、の飾玉をののに載せて、床柱なる水牛の角のは松にの勧工場として、花を見ず。の香炉のびにませたると、細工のとを床に飾りて、の富士をばしたるやうに落墨して、金泥精描のはを打つたるかとばかりにけるの一幅。をらせば、に大海戦の一間程なる水彩画を掲げて座敷のにはの菊を据ゑたり。

　やや有りてれる満枝は服を改めたるなり。糸織のけたるに小紋の縮緬の羽織着て、ととの昼夜帯して、なるシオウルを携へ、髪などけしとく、も見違ふやうに軽くひて、

「大変失礼を致しました。ともまで買物に出ますので、実は御一緒に願はうと存じまして」

　無礼なりとは思ひけれど、口説れしに貫一は今更腹も立て難くて、

「ああさうですか」

　満枝はつと寄りて声を低くし、

「御迷惑でゐらつしやいませうけれど」

　聴き飽きたりとはんやうに彼は取合はで、

「それぢや参りませう。はまでおなのですか」

「はまで」

　二人は打連れてなる赤樫の家をでぬ。は両側の店にをねて、だ宵なる景気なれど、秋としも覚えず夜寒のければ、もに、空は星あれどいと暗し。

「何といふお寒いのでございませう」

「さやう」

「貴方、間さん、貴方そんなに離れてお歩き遊ばさなくてもいぢやございませんか。それではお話がきませんわ」

　彼は町の左側をこたびは貫一にりて歩めり。

「これぢやが歩きいです」

「貴方お寒うございませう。私おを持ちませう」

「いいや、どういたして」

「恐入りますが、もう少しりお歩きなすつて下さいましな、私が切れて……」

　む無く彼は加減して歩めり。満枝はるシォウルをげて、

「から是非お話致したいと思ふ事があるのでございますけれど、その後ともお目に掛らないものですから。間さん、貴方、本当ににはお遊びにいらしつて下さいましな。私もう決してのやうな事は再び申上げませんから。といらしつて下さいましな」

「は、う」

「お手紙を上げましても宜うございますか」

「何の手紙ですか」

「の」

「貴方から機嫌を伺はれる訳が無いぢやありませんか」

「では、い時に」

「貴方が何も私を……」

「恋いのは私の勝手でございますよ」

「然し、手紙は人にでも見られると面倒ですから、おをします」

「でも近日に私お話を致したい事があるのでございますから、さんの事に就きましてね、私はこれ程困つた事はございませんの。で、是非貴方に御相談を願はうと存じまして、……」

　見れば三丁目と二丁目との角なり。貫一はここにて満枝をかんと思ひ設けたるなれば、彼の語り続くるをも会釈ずしてりつ。

「それぢや私はここで失礼します」

　その不意にでて貫一のき横町にるを、

「あれ、、からいらつしやるのですか。この通をいらつしやいましなね、わざわざ、そんない道をおなさらなくても、の方が順ではございませんか」

　満枝は離れ難なく二三間追ひ行きたり。

「なあに、が余程近いのですから」

「も違ひは致しませんのに、かな方をいらつしやいましよ。私その代り四谷の所までお送り申しますから」

「貴方に送つていたつて為やうが無い。夜がけますから、貴方も早く買物を為すつてお帰りなさいまし」

「そんなおをらなくてもうございます」

　かく言争ひつつ、行くにもあらねど留るにもあらぬ貫一に引添ひて、に歩ませられし満枝は、やにはにみて声を揚げつ。

「ああ！　間さんと」

「どうしました」

「へ入つてつて、が取れないのでございますよ」

「それだから貴方はこんな方へおでなさらんが可いのに」

　彼は渋々寄りれり。

「ですが、この手を引張つて下さいましな。ああ、早く、私転びますよ」

　シォウルの外にを求むる彼の手を取りて引寄すれば、女はきつつを出でたりしが、力や余りけん、身を支へかねてと貫一にれたり。

「ああ、危い」

「転びましたらのでございますよ」

「馬鹿なことを」

　彼はこの時けし手を放たんとせしに、などにしたらんやうにけども振れども得離れざるを、怪しと女のをへるなり。満枝はけたる顔のをシオウルのに包みて、握れる手をばよ固くめたり。

「さあ、もう放して下さい」

　す緊めての中へさへ曳入れんとすれば、

「貴方、馬鹿な事をしては可けません」

　女はも言はず、面も背けたるままに、その手は放たで男の行くに歩めり。

「常談しちや可かんですよ。さあ、から人が来る」

「うございますよ」

　つやうに言ひて、満枝は寄添ひつ。貫一はへかねて力任せにと曳けば、手は離れずして、女の体のみ倒れかかりぬ。

「あ、！　そんない事をなさらなくても、の角まで参ればお放し申しますから、もう少しの間どうぞ……」

「好い加減になさい」

　とかにひて、寄らんとするもあらせずくるより足をめてをに下りたり。

　やうやう昇れるの月はをりて、きのにく掛れり。のを透きて士官学校の森と、その中なる兵営と、その隣なる町のとは、く寝覚めたるやうになき形をしぬ。坂上なる巡査派出所のはくの光を射て、下り行きし男の影も、取残されし女の姿もに見えず。

（八）の二

　なるはにして、にるも見えず、旧砲兵営のにるはの響をして、そののき空にのる声消えて、夜色愁ふるが如く、に十一時にんとす。

　ち兵営の門前にりて人の叫ぶが聞えぬ、間貫一は二人のに囲れたるなり。は黒の中折帽のをにし、の毛糸のに半面をみ、黒キャリコの紋付の羽織の下に紀州ネルの高々として、に木裏のをき、なるの弓のをにしたり。他はのに、の着て、茶ヅックのをち、衿巻のにを頂きて、六角にしたるの逞きステッキをき、いづれも貫一よりは低けれど、血気腕力兼備と見えたるどもなり。

「物取か。恨を受ける覚は無いぞ！」

「黙れ！」との寄るを貫一は片手にへて、

「僕は間貫一といふ者だ。恨があらば尋常ににならう。物取ならばはくれる、訳も言はずに無法千万な、待たんか！」

　答は無くてしたる弓の折は貫一がをと打つ。きつつも行くを、猛然とれる檳榔子は、の杖もて片手突に肩のをと突いたり。踏みへんとせし貫一は水道工事のにきてるるを、得たりとる曲者は、にりて貫一の仆れたるに又跌き、一間ばかりのにを打ちて投飛されぬ。りて一番手の弓の折は貫一のをに打据ゑければ、起きも得せで、るるを、畳みかけんとするに、手元にてたりしを取るより早く、彼のを望みて投げたるが、とりてむその時、貫一はきて三歩ばかりもれしをけしのりりて、にせる杖はをり、肩をりて、持つ手をれんとすばかりにちけるを、くも忍びてつときながらしが、ひし一番手のをして奮進しるを見るより今はしと鞄の中なるりつつづるを、く肉薄せる二人がは雨の如く、はぬに、彼はくもせるなり。

檳「どうです、もう可いに為ませうか」

弓「おれのへ下駄を打着けよつた、ああ、」

　衿巻けて彼のでたる鼻はに染みて、西洋のえたるに異らず。

檳「おお、大変なですぜ」

　貫一は息も絶々ながらと鞄をき、右のに小刀を隠し持ちて、この上にもに及ばばんやう有りと、油断を計りてわざと為す無きをひ、きにぞ呻きゐたる。

弓「憎い奴じや。然し、随分つたの」

檳「ええ、手が痛くなつて了ひました」

弓「もう引揚げやう」

　かくて曲者は間近の横町にりぬ。うじてをげ得たりし貫一は、一時に発せる全身のに、精神く乱れて、ば前後を覚えざらんとす。

後編

第一章

　翌々日の諸新聞はに於ける遭難の一件を報道せり。に貫一を誤りてとるもありしが、負傷者は翌日大学第二医院に入院したりとのみは、一様に事実の真を伝ふるなりけり。されどその人を誤れる報道は決して何等の不都合をも生ぜざるべし。彼等をらざる読者は湯屋のも同じく、三ノ面記事のとしてすべく、何のかそののなるを問はん。識れる者は恐くは、貫一も鰐淵も一つに足腰のかずなるまでされざりしをく思へるなるべし。又或者は彼の即死せざりしをも物足らず覚ゆるなるべし。下手人は不明なれども、察するに貸借上の遺趣よりせるならんとは、諸新聞のせる如く、人も皆思ふところなりけり。

　直行は今朝病院へ見舞に行きて、妻は患者の容体を案じつつ留守せるなり。夫婦は心をせて貫一の災難をみ、何程のをもまずの限を加へて、のをもさざらんと祈るなりき。

　とみ、我子とも思へる貫一の遭難を、主人はなかなかその身に受けしのやうに覚えて、無念の止み難く、かばかりの事に屈する鰐淵ならぬの為に、彼が入院中をくも厚くひて、再び手出しもならざらんやう、ながらの息の根をめんと、気もく力をせり。

　彼の妻は又、やがてはかかる不慮の事の夫の身にもでるべきをして、しさるべからんにはにかべき、この悲しさ、このしさ、この心細さにてはまじと思ふに就けて、く胸の打騒ぐをめ得ず。奉公大事ゆゑにを結びて、憂き目にひし貫一は、夫のを転じて身のとせしさを、日頃の手柄に増してく、かれをひ、これを思ひて、に心弱くのみ成行くほどに、裏にづること、るること、きことなどの常にへたるが、ちち、でて、その身を責むる痛苦にへざるなりき。

　年久くるるのそほどなるが、棄てたる雪ののやうにのの上にりて、前足のしての灰にるるをも知らず、をさへきてしたり。妻はその夜の、次の日のに、血の道を悩めるにて、となりては驚かされつつありける耳元に、ののきければ、はや夫のかと疑ひも果てぬに、を開きてせる姿は、二十六七と見えて、は高からず、色ややきのしげにく、髪のひ乱れたるにと紺ネルトンののを立てて、黒の中折帽を脱ぎて手にしつ。高き鼻にの眼鏡をみて、あるは見る物毎に恨あるが如し。

　妻は思設けぬの中に喜をへて、

「まあかい、好くおだね」

　にを脱捨つれば、彼はのモオニングのからぬに、にののなるを着けて、ならぬのカラ、カフ、ののしたり。妻は起ちて、その外套を柱のに懸けつ。

「どうも取んだ事で、さんの様子はどんな？　今朝新聞を見るといて飛んで来たのです。はどうです」

　彼は時儀をぶるにばずしてしげにかくでぬ。

「ああ新聞で、さうだつたかい。なあに阿父さんはどうもりはしないわね」

「はあ？　坂町でをつて、病院へ入つたと云ふのは？」

「あれはさ。阿父さんだとお思ひなの？　だね、どうしたと云ふのだらう」

「いや、さうですか。でも、新聞にはとさう出てゐましたよ」

「それぢやその新聞が違つてゐるのだよ。阿父さんは病院へ見舞にお出掛だから、間も無くおだらう。まあしておな」

　かくと聞ける直道はの不意に拍子抜して、喜びもずたるのみ。

「ああ、さうですか、間がられたのですか」

「ああ、間がさうにねえ、取んだ災難で、大怪我をしたのだよ」

「どんなです、新聞には余程いやうに出てゐましたが」

「新聞に在る通だけれど、になるやうな事も無いさうだが、くなるにはぐらゐはどんな事をしてもるといふ話だよ。誠に気の毒な、それで、さんも大抵な心配ぢやないの。まあ、ね、病院も上等へ入れては十分にしてあるのだから、決しては無いやうなものだけれど、何しろ大怪我だからね。左の肩の骨が少しけたとかで、手がになつてつたの、その外紫色のだの、だの、れたり、したやうなは、お前、体一面なのさ。それに気絶するほどをれたのだから、脳病でも出なければ可いつて、お医者様もさう言つておださうだけれど、今のところではそんなも無いさうだよ。何しろその晩内へんだ時は半死半生で、の虫の息が通つてゐるばかり、は一目見ると、これはとても助るまいと想つたけれど、割合に人間といふものは丈夫なものだね」

「それは災難な、気の毒な事をしましたな。まあ十分に手宛をして遣るが可いです。さうして阿父さんは何と言つてゐました」

「何ととは？」

「間がにされた事を」

「いづれはの事から遺趣を持つて、その悔しに無法なをしたのだらうつて、大相腹を立てておなのだよ。全くね、間はああ云ふ不断のい人だから、つまらないなぞを為るはなし、何でもそれに違は無いのさ。それだから気の毒で、何ともひやうが無い」

「間は若いから、それでも助るのです、さんであつたら命は有りませんよ、さん」

「まあなことをお言ひでないな！」

　思入りたりし直道はにそのき目を挙げて、

「阿母さん、阿父さんはだこの家業をおめなさる様子は無いのですかね」

　母は苦しげに鈍り鈍りて、

「さうねえ……別に何とも……にはく解らないね……」

「もう今には阿父さんにも……。阿母さん、間があんな目につたのは、決して人事ぢやありませんよ」

「お前又阿父さんの前でそんな事をお言ひでないよ」

「言ひます！　今日は是非言はなければならない」

「それは言ふも可いけれど、も随分お言ひだけれど、あの気性だから阿父さんはもお聴きではないぢやないか。とてもの言ふことなんぞは聴かない人なのだから、まあ、もう少しお前も目をつておよ、よ」

「だつて親に向つて言ひたくはありません。大概の事なら目をつてゐたいのだけれど、実にこればかりは目を瞑つてゐられないのですから。始終さう思ひます。私は外に何も苦労といふものは無い、唯これだけが苦労で、考出すと夜も寝られないのです。外にどんな苦労が在つても可いから、どうかこの苦労だけはしてひたいとく思ふのです。、こんな事ならだ親子で乞食をした方がに可い」

　彼は涙を浮べてきぬ。母はその身もに責めらるる想して、はく、或はく、このき位置に在るにへかねつつ、言解かんさへ無けれど、とにもかくにも言はでむべき折ならねば、じてしつ。

「それはもうお前の言ふのはだけれど、お前とさんとはでが違ふのだから、万事が別々で、お前の言ふ事は阿父さんのには入らず、ね、又阿父さんの為る事はお前には不承知とふので、その中へ入つて私も困るわね。内も今では相応におも出来たのだから、かう云ふ家業はめて、楽隠居になつて、お前に嫁をつて、孫の顔でも見たい、とさう思ふのだけれど、ああ云ふ気の阿父さんだから、そんなことを言出さうものなら、どんなにられるだらうと、それが見え透いてゐるから、した事は言はれずさ、お前の心を察して見ればさうではあり、さうかと云つてをどうすることも出来ず、陰で心配するばかりで、何の役にも立たないながら、これでなかなか苦いのは私の身だよ。

　さぞお前は気も済まなからうけれど、とても今のところでは何と言つたところが、応と承知をしさうな様子は無いのだから、ひ言合つてお互に心持を悪くするのがだから、……それは、お前、何と云つたつて親一人子一人の中だもの、阿父さんだつて心ぢやどんなにお前がだか知れやしないのだから、はお前の言ふ事も聴くのは知れてゐるのだし、阿父さんだつて現在の子のそんなにまで思つてゐるのを、決して心に掛けないのではないけれども、又さんの方にもにはがあつて、一概にお前の言ふ通にも成りかねるのだらう。

　それに今日あたりは、間の事で大変気が立つてゐるところだから、お前が何か言ふとつて善くないから、今日はとしていておくれ、よ、本当に私が頼むから、ねえ直道」

　に母は自ら言へりし如く、の難局に立てるなれば、ひたすら事あらせじと、誠の一図に直道をすなりき。彼は涙の催すにへずして、を取捨てて目をひつつ猶びゐたりしが、

「さんにさう言れるから、私は不断はへてゐるのです。今日ばかり存分に言はして下さい。今日言はなかつたら言ふ時は有りませんよ。間のそんな目につたのは天罰です、この天罰は阿父さんも今に免れんことは知れてゐるから、言ふのなら今、今言はんくらゐなら私はもう一生言ひません」

　母はその一念にされけんやうにて寒きを覚えたり。みて直道はを継ぎぬ。

「然しの仕打も善くはありません、阿父さんの方にも言分は有らうと、それは自分で思つてゐます。阿父さんの家業が気に入らん、意見をしても用ゐない、こんなれた家業を為るのを見てゐるのがだ、と親を棄てて別居してゐると云ふのは、にも情合の無い話で、実に私も心苦いのです。決して人の子たる道ではない、さぞ不孝者と阿父さん始阿母さんもさう思つておでせう」

「さうは思ひはしないよ。お前の方にも理はあるのだから、さうは思ひはしないけれど、に居たらさぞ好からうとは……」

「それは、私はの事です。こんな内に居るのはだ、別居してで遣る、とを言つて、どうなりかうなり自分で暮して行けるのも、それまでに教育して貰つたのはのお陰かと謂へば、親の恩。それもこれも知つてゐながら、さんを踏付にしたやうなを為るのは、さんの事だと思つて下さい。私は親にふのぢやない、阿父さんと一処に居るのをふのぢやないが、私は金貸などと云ふい家業がなのです。人をめてをす――浅ましい家業です！」

　身をはして彼は涙にれたり。母はらぬまでに惑へるなり。

「親をすほどの芸も無くて、生意気な事ばかり言つて実はも無いのです。然し不自由を辛抱してさへ下されば、両親ぐらゐにい思はきつとせませんから、でも可いから親子三人一所に暮して、人に後指をれず、罪も作らず、も受けずに、清く暮したいぢやありませんか。世の中はが有つたから、それで可い訳のものぢやありませんよ。まして非道をしてへた、そんなが何のになるものですか、必ず悪銭身に附かずです。無理に仕上げたは一代持たずに滅びます。因果の報うは恐るべきものだから、一日でも早くこんな家業はめるに越した事はありません。、末が見えてゐるのに、情無い事ですなあ！」

　積悪の応報の末をひてかざる直道が心のは、無残にものにれて、路上にの恥をせる父が死顔の、犬にられ、泥にれて、の陰にせるを、怪くもと見て、恐くは我が至誠のは父が未然を映ししてらざるにあらざるかと、事のの真にあらざるを知りつつも、余りの浅ましさに我を忘れてつとるは、むる歯をさへ漏れて出づるを、母は驚き、途方にれたる折しも、にのりて、格子のの鳴るは夫のか、悪しと胸をかして、直道の肩を揺りしつつ、声を潜めて口早に、

「直道、阿父さんのおだから、泣いてゐちや可けないよ、早くへ行つて、……よ、今日は後生だから何も言はずに……」

　はや足音は次の間にりぬ。母はてて出迎にてば、一足遅れには外より開れて直行の高く幅たきはとお峯のにれぬ。

（一）の二

「おお、直道か珍いの。来たのか」

　かく言ひつつ彼はとみたるの広き額の陰に小く点せるをげにきて、妻が例の如くをするままに立てり。お峯は直道がにあらんことをりて、さり気無く自ら代りて答へつ。

「もう少しでした。は大相お早かつたぢやありませんか、丁度ございましたこと。さうして間の容体はどんなですね」

「いや、と想うたよりは軽くての、まあ、ま、あの分なら心配は無いて」

　の付けたるのを直して、彼は好くのに歩み寄る時、直道はくをげて礼をせり。

「お前、どうした、ああ、妙な顔をしてをるでないか」

　の毛を植ゑたりやとも見ゆるをりて、なるをむれば、聞ゐる妻はとばかり、を踏める心地も為めり。直道はと振仰ぐとともに両手を胸に組合せて、になりけるが、父のを見し目を伏せて、さてに口を開きぬ。

「今朝新聞を見ましたところが、さんが、大怪我をつたと出てをつたので、早速お見舞に参つたのです」

　をへたるの髪のに置余るばかりなるをでて、直行は、

「何新聞か知らんけれど、それは間の間違ぢやが。ならそんな場合に出会うたて、れちやをりやせん。何の先は二人でないかい、五人まではにしてくれるが」

　直道の隣に居たる母はに彼のコオトのを引きて、を返させじと心るなり。これが為に彼は少しくひぬ。

「にお前どうした、が良うないが」

「さうですか。余りの事が心配になるからです」

「何じや？」

「阿父さん、言ふ事ですが、もう金貸はめて下さいな」

「又！　もう言ふな。言ふな。廃める時分には廃めるわ」

「廃めなければならんやうになつて廃めるのはともない。今朝が半死半生の怪我をしたといふ新聞を見た時、はどんなにしても早くこの家業をお廃めなさるやうにせなかつたのをく後悔したのです。に貴方は無事であつた、から今日は私の意見を用ゐてはなければならんのです。今に阿父さんも間のやうな災難を必ず受けるですよ。それがいから廃めると謂ふのぢやありません、い事で争つてす命ならば、して辞することは無いけれど、金銭づくの事でを受けて、それに無法な目にふのは、にもしではないですか。一つ間違へば命も失はなければならん、にもれなければならん、阿父さんの身の上を考へると、私は夜も寝られんのですよ。

　こんな家業をんでは生活が出来んのではなし、阿父さん阿母さん二人なら、一生安楽に過せるほどの資産は既に有るのでせう、それに何を苦んで人には怨まれ、世間からはをされて、無理なをへんければならんのですか。何でそんなに金がるのですか。誰にしても自身に足りる以外のは、子孫にさうと謂ふより外は無いのでせう。貴方には私が、その私は一銭たりとも貴方の財は譲られません！　欲くないのです。さうすれば、貴方は無用の財をへる為に、人の怨を受けたり、世にられたり、さうして現在の親子がのやうになつて、貴方にしてもこんな家業を決して名誉と思つて楽んでつてゐるのではないでせう。

　私のやうなものでもいと思つて下さるなら、財産をして下さるに私の意見を聴いて下さい。意見とは言ひません、私の願です。一生の願ですからどうぞ聴いて下さい」

　父が前にをれて、くげぬ彼のは熱き涙にるるなりき。

　も動ずる色無き直行はつて微笑を帯びて、をさへげつ。

「俺の身を思うてそんなに言うてくれるのはいけど、お前のはそれはと謂ふんじや。俺と違うてお前は神経家ぢやからそんなに思ふんぢやけど、世間と謂ふものはの、お前の考へとるやうなものではない。学問の好きなで実業を遣る者の仕事を責むるのは、それは可かん。人の怨の、世ののと言ふけどの、我々同業者に対する人の怨などと云ふのは、面々の手前勝手の愚痴に過ぎんのじや。世の誚と云ふのは、多くは、その証拠は、働の無い奴が貧乏しとればまるるじや。何家業に限らず、をへる奴は必ず世間から何とか攻撃を受くる、さうぢやらう。の有る奴で評判のえものは一人も無い、その通じやが。お前は学者ぢやからら心持も違うて、などをさういものに思うてをらん。学者はさうなけりやならんけど、世間は皆学者ではないぞ、えか。実業家の精神はじや、世の中の奴の慾も財より外には無い。それほどに、のう、人のがる財じや、何ぞえところが無くてはならんぢやらう。がえのか、何でそんなにえのかは学者には解らん。

　お前は自身に供給するに足るほどのがあつたら、その上に望む必要は無いと言ふのぢやな、それが学者のじやと謂ふんじやが。自身に足るほどの物があつたら、それでえと満足して了うてからに手をくやうなであつたら、国はちるじや――社会の事業は発達せんじや。さうして若隠居ばかりになつて了うたと為れば、お前どうするか、あ。慾にきりの無いのが国民の生命なんじや。

　俺にそんなにをへてどうするか、とお前は不審するじやね。俺はどうもん、財は余計にあるだけ愉快なんじや。財を拵へるがめて面白いんじや。お前の学問するのが面白い如く、俺は財の出来るが面白いんじや。お前に本を読むのをえ加減にい、一人前の学問が有つたらその上望む必要は有るまいと言うたら、お前何と答へる、あ。

　お前はうこの家業を不正ぢやの、いのと言ふけど、財をくるに君子の道を行うてゆく商売がに在るか。我々が高利の金を貸す、にも高利じや、高利か、えか、無抵当じや、そりや。借る方に無抵当といふ便利を与ふるから、その便利に対する報酬として利が高いのぢやらう。それで我々は決して利の高い金を安いとつて貸しはせんぞ。無抵当で貸すぢやから利が高い、それを承知で皆借るんじや。それが何で不正か、何でいか。利が高うて不当と思ふなら、始から借らんが可え、そんな高利を借りても急をはにやれんくらゐの困難が様々にある今の社会じや、高利貸を不正と謂ふなら、その不正の高利貸を作つた社会が不正なんじや。必要の上から借る者があるで、貸す者がある。なんぼ貸したうても借る者が無けりや、我々の家業は成立ちは為ん。その必要を見込んで仕事を為るがち営業のなんじや。

　といふものは誰でも愛して、皆獲やうとうとる、獲たら離すまいととる、のう。その財を人より多く持たうと云ふぢやもの、尋常一様の手段で行くものではない。合意の上で貸借して、それで儲くるのが不正なら、ての商業は皆不正でないか。学者の目からは、する者は皆不正な事をしとるんじや」

　くもこの弁論に感じたる彼の妻は、ば直道の顔をて、あはれ彼がもこれが為にけて、ひたりし口論も無くて止みぬべきを想ひてにべり。

　直道はづにをりて、

「学者でも商業家でも同じ人間です。人間である以上は人間たる道は誰にしても守らんければなりません。は決して金儲を為るのを悪いと言ふのではない、いくら儲けても可いから、正当に儲けるのです。人の弱みにつて高利を貸すのは、断じて正当でない。そんな事が営業の魂などとは……！　へば間が災難につた。あれは先は二人で、しかも不意打をしたのでせう、貴方はあの所業を何とお考へなさる。男らしいの為方とお思ひなさるか。卑劣る奴等だと、さぞ無念にお思ひでせう？」

　彼は声をげてれり。されども父は他を顧て何等の答をも与へざりければ、再び声をめて、

「どうですか」

「」

「勿論？　勿論ですとも！　か知らんけれど、実にい根性、な奴等です。然し、怨を返すといふ点から謂つたら、奴等は立派に目的を達したのですね。さうでせう、ひその手段はにあらうとも」

　父は騒がず、を含みて赤きをりたり。

「卑劣と言れやうが、いと言れやうが、思ふさま遺趣返をした奴等は目的を達してさぞ満足してをるでせう。それをしても遣りたいほどいのはばかり。

　さんの営業の主意も、彼等の為方と少しも違はんぢやありませんか。間の事に就いて無念だとがお思ひなさるなら、貴方から金を借りて苦められる者は、やはり貴方を恨まずにはゐませんよ」

　又しても感じ入りたるは彼の母なり。かくては如何なるをもて夫はこれに答へんとすらん、我はこのの当然なるに口を開かんやうも無きにと、心てつつ夫の気色をにひたり。彼は自若として、つてその子の善く論ずるを心にづらんやうのにて、た微笑をするのみ。されども妻はく知れり、彼の微笑を弄するは、必ずしも、人のこれを弄するにあらざる時に於いてするを。彼は今それかぬかを疑へるなり。

　くれたる直道が顔はくも白き色に変じ、声はに細りて、に置けるはりに震ひぬ。

「いくら論じたところで、解りきつた理窟なのですから、もう言ひますまい。言へば唯阿父さんの心持を悪くするに過ぎんのです。然し、も言ひましたし、又今日こんなに言ふのも、皆さんの身を案じるからで、これに就いては陰でどれほど私が始終苦心してゐるか知つておは無からうけれど、すと勉強するのも何もになつて、、いつそ山の中へでもんで了はうかと思ひます。阿父さんはこの家業を不正でないとお言ひなさるが、実に世間でも地獄の獄卒のやうに憎みんで、附合ふのもにしてゐるのですよ。世間なんぞはかまふものか、と貴方はお言ひでせうが、子としてそれをされる心苦しさを察して下さい。貴方はかまはんと謂ふその世間も、やはり我々が渡つて行かなければならん世間です。その世間に肩身が狭くなつてにはれられなくなるのは、男の面目ではありませんよ。私はそれが何より悲い。に大見識があつて、それが世間と衝突して、その為に憎まれるとか、棄てられるとか謂ふなら、世間は私を棄てんでも、私は喜んで阿父さんと一処に世間に棄てられます。親子棄てられてにするのを、私は親子の名誉、家の名誉と思ふのです。今我々親子の世間かられてゐるのは、自業自得の致すところで、不名誉の極です！」

　は痛恨の涙をして、彼は覚えず父のをみたり。直行は例のけり。

　直道は今日を限と思入りたるやうに飽くまでをめず。

「今度の事を見ても、に間が恨まれてゐるかが解りませう。の手代でさへあの通ではありませんか、して見れば貴方の受けてゐる恨、はどんなであるか言ふに忍びない」

　父はちりて、

「善し、解つた。う解つた」

「では私のを用ゐて下さるか」

「まあえ。解つた、解つたから……」

「解つたとお言ひなさるからはきつと用ゐて下さるのでせうな」

「お前の言ふ事は能う解つたさ。し、は爾たり、吾は吾たりじや」

　直道はへかねてとを握れり。

「まだ若い、若い。書物ばかり見とるぢや可かん、少しは世間も見い。なるほど子の情として親の身を案じてくれる、その点はには思はん。お前の心中も察する、意見も解つた。然し、俺は俺で又自ら信ずるところあつて遣るんぢやから、折角の忠告ぢやからと謂うて、げて従ふ訳にはいかんで、のう。今度間がああ云ふ目に遭うたから、俺はい目に遭はうと謂うて、心配してくれるんか、あ？」

　はや言ふも益無しと観念して直道は口を開かず。

「そりやいが、ま、当分俺のは俺にして置いてくれ」

　彼はに立上りて、

「とこれからて来にやならん処があるで、りして行くがえ」

　とをぎてづる後より、帽子を持ちてれる妻はに出先を問へるなり。彼は大いなる鼻をめて、

「俺が居ると面倒ぢやから、と出て来る。えやうに言うての、してくれい」

「へえ？　そりや困りますよ。、だつてそれは困るぢやありませんか」

「まあ可えが」

「くはありません、私は困りますよ」

　お峯はして迷惑を訴ふるなりけり。

「お前なら居ても可え。さうして、もう還るぢやらうから」

「それぢや貴方還るまでゐらしつて下さいな」

「俺が居ては還らんからじやが。早う行けよ」

　さすがに争ひかねてお峯の渋々めるを、見も返らで夫はにを出でぬ。母は直道の勢にれて先にも増してさぞやまるるならんと想へば、の尾をもむらんやうに覚えつつ帰り来にけり。見れば、直道は手をき、をれて、在りけるままに凝然と坐したり。

「もうおだが、お前何をお上りだ」

　彼はもざるなり。重ねて、

「直道」と呼べば、始めてなげに顔をげて、

「さん！」

　そのき声はらず母の胸を刺せり。彼はこの子の幼くて善く病めるに居たりし心地をそのままに覚えて、ほとほとつと寄らんとしたり。

「それぢや私はもう帰ります」

「あれ何だね、未だ可いよ」

　くもにのれて、今は得もたじとるるなり。

「もうおだから、久しぶりでを食べて……」

「御膳もへは通りませんから……」

第二章

　主人公なる間貫一が大学第二医院の病室にありて、昼夜を重傷に悩める、身辺に事あらざるに乗じて、富山に嫁ぎたる宮がその後の消息を伝ふべし。

　一月十七日をもて彼は熱海の月下に貫一に別れ、その三月三日をびて富山の家にしたりき。その場より貫一のせしは、の為にのたりしにはかりけれど、はりてさすがに騒動しき。その父よりも母よりも宮は更に切なる誠をめて心痛せり。彼はただに棄てざる恋を棄てにし悔に泣くのみならで、あらぬ貫一が身の安否をりてくはざりしなり。

　気強くは別れにけれど、やがて帰りんと頼めし心待も、になるをりし後、さりとも今一度はにも相見んことを願ひ、又その心の奥には、必ずさばかりのは有るべきを、おのれと契りけるに、彼のは知られずして、その身の家をづべき日はの如く迫れるに、も無く惑ひては、常にう思ひ下せるにも問ひて、後にはふべきも、今はなかなかにもあらじと教へられしを、筆持つはなる人なれば、長き長きなどはさんと、それのみはを指すばかりに待ちたりしも、疑ひし卜者のは不幸にもたで、宮は彼のをだに聞くを得ざりしなり。

　とにもかくにも今一目見ずば動かじと始にひ、それははずなりてより、せめての聞かずばと更に念ひしに、事は心とてひて、さしも願はぬのみは玉を転ずらんやうに何等のも無くりて、彼がく貫一のを望みし一日にも似ず、三月三日はちの上にりれるなりき。彼はに心を許しを許せしをちて、絶痛絶苦ののに一生最もかるべき大礼を挙げんぬ。

　宮は実に貫一に別れてより、始めてのばかり彼に恋せしかを知りけるなり。

　彼のでて帰らざる恋しさにへかねたる、宮はその机にりて思ひ、そののをぎてえ、その写真にしてれ、彼しをれて、ここに優きをだにせなば、親をも家をも振捨てて、に彼にるべきものをと念へり。のされし日も宮は富山唯継をと定めたる心はつゆ起らざりき。されど、己はにその家にくべき身たるを忘れざりしなり。

　ほとほと自らそのをむるはざるまでに宮は心を乱しぬ。彼は別れし後の貫一をばさばかり慕ひて止まざりしかど、を改め、を守り、覚悟してその恋を全うせんとは計らざりけるよ。に彼の胸にめる覚悟とてはあらざりき。恋びつつも心を貫かんとにはあらず、由無き縁を組まんとしたるよと思ひつつも、ひて今更まんとするにもあらず、のきを思ひ、こなたの富めるをみ、自ら決するところ無く、為すところ無くしてきにばれつつ、終に移すべからざる三月三日のるに会へるなり。

　この日よ、このよ、けてのそのにびても、むべし、宮は決して富山唯継をと定めたる心は起らざるにぞありける、この人をと定めざるべからざる我身なるを忘れざりしかど。彼は自らへり、この心は始より貫一に許したるを、縁ありて身は唯継にすなり。に身は唯継に委すとも、心は長く貫一を忘れずと、かくへる宮はこの心事の不徳なるを知れり、されどこの不徳のその身にるはざる約束なるべきを信じて、ろ深く怪むにもあらざりき。にして宮は唯継の妻となりぬ。

　は彼を愛するに二念無く、彼を遇するに全力をげたり。宮はその身の上の日毎輝きるままに、いよいよ意中の人とすべき陰無くなりゆくを見て、よ楽まざる心は、の愛を承くるにくて、機械の如くふるに過ぎざりしも、唯継は彼のふ花の姿、温き玉のをにでぶ余に、かにきをくに異らざる妻を擁して、ど憎むべきまでに得意のをづるなりき。彼が一段の得意は、二箇月の後最愛の妻はりて、翌年の春美きを挙げぬ。宮は我とも覚えず浅ましがりて、産後を三月ばかり重く病みけるが、そのゆる日をたで、はいと弱くて肺炎の為にりにけり。

　子を生みし後も宮が色香はつゆはずして、らきのりたるに、が愛護の念は深く、は人目のきばかりよるのみ。彼はその妻の常にまざるをもらず、始より唯その色を見て、みたるとして多く問はざるなりけり。

　かくまれつつも宮が初一念は動かんともせで、き人のにきて、ここにぎし罪をさへ歎きて止まざりしに、思はぬ子まで成せしはにすべきと、らそのし難きをぢて、悲むことかりしが、に親のにやへざりけん。その子のせし後、彼は再び唯継の子をば生まじ、と固く心に誓ひしなり。の、の後、の後までくも宮はこの誓を全うせり。

　次第に彼の心は楽まずなりて、今は何の故にその嫁ぎたるかを自ら知るにめるなりき。機械の如く夫を守り置物のやうに内に据られ、絶えて人の妻たるも思出もあらで、くの雲を望める身には、それのみの願なりしなる生活も、富める家計も、土の如く顧るに足らず、りてこのが間思ひに思ふばかりにて、熱海より知れざりし人の姿をの邸内に見てしまで、彼は全くをも聞かざりしなり。なるにては薄々知らざるにもあらざりしかど、さるき事を告ぐるが如きなる親にもあらねば、宮のこれを知るべきは絶れたりしなり。

　計らずもそのに忘れざる姿を見たりし彼が思はなりけんよ。ゑたる者のりふらんやうに、彼はその一目にしての求むるところを求めんとしたり。かず、饜かず、彼の慾はこの日より益急になりて、既に自ら心事の不徳を以つて許せる身を投じて、唯快く万事を一事に換へてまん、と深くも念じたり。

　五番町なるといふに住める由は、より聞きつれど、むざとはも通はせ難く、道は遠からねど、り出でてふべき身にもあらぬなど、はぬ事のみなるにかりけれど、安否をかざりしの思にぶれば、はやの物をるに等しかるをと、その一筋に慰められつつも彼は日毎のを憂きに堪へざる、我心をる無く明すべき長き長き文を書かんと思立ちぬ。そは折を得て送らんとにもあらず、又逢うては言ふ能はざるを言はしめんとにもあらで、だかくもき身の上と切なき胸の内とを自らへんとてなり。

（二）の二

　宮は貫一が事を忘れざるとともに、又長く熱海の悲き別を忘るるはざるなり。更に見よ。る一月十七日なる日は、その悲き別を忘れざる胸にして、彼の悔を新にするにあらずや。

「十年の今月今夜も、僕の涙で月は曇らして見せるから、月が曇つたらば、貫一はかでお前を恨んで、今夜のやうに泣いてゐると想ふが可い」

　へども宮が耳は常にこの声を聞かざるなし。彼はその日のその夜に会ふ毎に、果して月の曇るか、あらぬかをしに、てその人のに泣けるもあらざりければ、さすがに恨は忘られしかと、それには心安きにつけて、に今は我をも思はでや、さてはににしてなど、更にかるるなりき。

　例のその日はたびりて今日しもりぬ。晴れたりし空は午後より曇りてくでたる風のいと寒く、ならずゆる日なり。宮はよりもきこの日なれば、かの筆採りて書続けんとたりしが、に思乱るればさるべき力も無くて、いとどしく紛れかねてゐたり。

　す寒威の募るに堪へざりければ、にを調ぜしめて、彼は西洋間にりぬ。くを引きたる十畳のはもあらずまれて、火気のく春を蒸すところに、宮はをにののをきて、の張のにりて、心の影のに映るをむらんやうに、その美き目をば唯白くなる天井に注ぎたり。

　夫の留守にはこの家のとして、彼はふべきをかず、気兼すべきをへず、の幼きもだ有らずして、のとのとにのきをせ、一日何のすべき事も無くて、づるに車あり、には肉あり、しかも言ふことは皆聴れ、為すことは皆ばるる夫を持てるなど、彼は今若き妻の黄金時代をば夢むる如く楽めるなり。に世間の娘の想ひに想ひ、望みに望める絶頂はにのこの身の上なる、と宮は胸に浮べたるなり。

　、おのれもこの身の上を願ひに願ひしに、再び得難き恋人を棄てにしよ。されども、この身の上にめしも、の昔なりける今日の日にめしにふべきものはあらざりしを、と彼は苦しげにしたり。今にして彼は始めて悟りぬ。おのれのこの身の上を願ひしは、その恋人とに同じきをけんと願ひしに外ならざるを。し身のと心のとをくべきくて、必ずその一つをぶべきものならば、を取るべきかを知ることのかりしを、も無く悔ゆるなりけり。

　この寒き日をこのきに、この焦るる身をこの意中の人に並べて、この誠をもてこの恋しさを語らばに、と思到れる時、宮はど裂けぬべく胸を苦く覚えて、今の待つ身は待たざる人を待つ身なる、そのしさをえては、在るにも在られぬ椅子を離れて、歩み寄りたる窓のを何心無くれば、いつしか雪の降出でて、薄白く庭に敷けるなり。一月十七日なる感はいとく動きて、宮はる雪にを聴くが如くめり。折から唯継はりぬ。静にけたるの響はに物思へる宮の耳にはらざりき。氷の如くりたる手をわりなくに差入れらるるに驚き、と見向かんとすれば、後よりとへられたれど、夫の常にめる香水のは隠るべくもあらず。

「おや、おでございましたか」

「寒かつたよ」

「大相降つて参りました、さぞお困りでしたらう」

「何だか知らんが、むちやくちやに寒かつた」

　宮は楽椅子を夫に勧めて、はのをべたり。今の今まで貫一が事をめたりし心には、夫なる唯継にかくふるも、なかなか道ならぬやうにてからず覚ゆるなり。窓の外に降る雪、風に乱るる雪、に宿れる雪、庭にく雪、見ゆる限のは、我身に積める人ののかとも思ふに、かくてあることのしさ、切なさは、をらるるやうにも忍び難かり。されども、この美人の前にこの雪を得たる夫の得意は限無くて、そのを八文字にけ、く煖まれるをして、

「ああ、降る降る、面白い。かう云ふ日はで飲むんだね。寄鍋を取つてはう、寄鍋が好い。それからを一つへてくれ、コニャックをと余計に入れて」

　宮の行かんとするを、

「お前、行かんでも可いぢやないか、る物を取寄せてここで拵へなさい」

　彼のを鳴して、火のに寄来るとく、唯継はその手を取りてにみつ。宮はべる気色も無くて、彼の為すに任するのみ。

「おまへどうした、何をいでゐるのかね」

　引寄せられし宮はほとほとれんとして椅子に支へられたるを、唯継は鼻もるばかりにその顔をきて余念も無く見入りつつ、

「顔の色がだ悪いよ。雪で寒いんで、胸でも痛むんか、頭痛でもするんか、さうも無い？　どうしたんだな。それぢや、もつとしてくれんぢや困るぢやないか。さう陰気だとが薄いやうに想はれるよ。一体お前は夫婦の情が薄いんぢやあるまいかと疑ふよ。ええ？　そんなことは無いかね」

　ちのくと見れば、の命ぜし物をれるなり。人目をらずその妻を愛するは唯継が常なるを、見苦しと思ふ宮はそのをかんとすれど、放たざるを例の事とて仲働は見ぬしつつ、器具ととをテエブルに置きて、にりでぬ。かくく愛せらるるを、宮はなかなかくも浅ましくも思ふなりけり。

　雪は風を添へてし掻乱しりつつ、はや日暮れなんとするに、楽き夜のくれるがき唯継の目尻なり。

「近頃はお前別して鬱いでをるやうぢやないか、にはさう見えるがね。さうして内にばかりんでをるのがくないよ。この頃はとも出掛けんぢやないか。さうしてをるから、す陰気になつて了ふのだ。この間もの奥さんに会つたら、さう言つてゐたよ。近頃は奥さんはともお見えなさらんのだらう。芝居ぐらゐにはお出掛になつても可ささうなものだが、影も形もお見せなさらん。なんぼお大事になさるつて、そんなに込んでお置きなさるものぢやございません。慈善の為に少しはにも見せておんなさい、なんぞと非常に遣られたぢやないか。それからね、知つてをる通り、今度の選挙には実業家としてが当選したらう。俺もいにつて尽力したんさ。それで近日当選祝があつて、それが別に慰労会と云ふやうな名で、格別尽力したを招待するんだ。その席へは令夫人携帯といふ訳なんだから、是非お前も出なければならん。驚くよ。俺の社会では富山の細君と来たら評判なもんだ。会つたことの無い奴まで、お前の事は知つてをるんさ。そこで、俺は実は自慢でね、さう評判になつて見ると、軽々しくかれるのも面白くない、余り顔を見せん方が見識がいけれど、然し、近頃のやうにつてばかりるのは、第一衛生におまへ良くない。実は俺は日曜毎にお前を連れて出たいんさ。おまへの来た当座はさうであつたぢやないかね。子供を産んでから、さう、あれからばかりつてからだよ。余り出なくなつたのは。それでも随分出たぢやないかね。

　善し、出来たか。うう熱い、い。お前もお飲み、これを半分上げやうか。沢山だ？　それだからお前は冷淡で可かんと謂ふんさ。ぢや、酒の入らんのを飲むと可い。寄鍋はか。うむ、に支度がしてあるから、来たら言ひに来る？　それは善い、西洋室の寄鍋なんかは風流でない、あれはのに限るんさ。

　可いかね、福積のにはさせるほどくして出て貰はなけりやならん。それで、着物だ、何か欲ければ早速へやう。おまへが、これならば十分と思ふで、として推出すんだね。さうしてお前この頃は余りにかまはんぢやないか、可かんよ。いつでもこの小紋の羽織のけたのばかりは恐れるね。あのを着ないのかね、あれは好く似合ふにな。

　は日曜だ、かへ行かうよ。その着物を見に三井へでも行かうか。いや、さうさう、の奥さんが、お前の写真を是非欲いと言つて、会ふにく催促するんではんよ。は用が有つて行かなければならんのだから、持つて行かんといて。未だ有つたね、無い？　そりや可かん。一枚も無いんか、そりや可かん。それぢや、写しに行かう。と若返つて二人で写すなんぞも可いぢやないか。

　善し、寄鍋が来た？　さあ行かう」

　夫に引添ひて宮はこの室を出でんとして、思ふところありげにく窓のをひたりしが、

「どうしてこんなに降るのでせう」

「何をらんことを言ふんだ。さあ、行かう行かう」

第三章

　宮は既に富むとなるとにきぬ。も彼がこの家にぎしは、き娘気の一図に、栄華の欲するままなる身分を願ふを旨とするなりければ、始より夫の愛情の如きは、有るも善し、有らざるも更に善しと、ど無用の物のやうにめたりき。今やその願足りて、しかもに饜きたる彼はよらるる愛情のきにへずして、ろ影を追ふよりもき昔の恋を思ひて、に楽むのあるを覚ゆるなり。

　かくなりてより彼はら唯継の面前をひて、寂くめては、随意に物思ふをびたりしが、図らずものに貫一を見しより、彼のさして昔に変らぬ一介の書生風なるを見しより、は絶えし恋ながら、なほに行末望あるが如く、さるは、彼が昔のままのなるを、今もそのを守りて、時の到るを待つらんやうにさるるなりけり。

　その時は果して到るべきものなるか。宮はの心の底をきて、答を得るにみつつも、さすがに又にも知れざる秘密の潜めるして、一面にはなくも、又一面にはとにもかくにも信ぜらるるなり。

　ち宮の夫の愛を受くるをく苦しと思知りたるは、彼の写真のの前にせし日よりにて、その恋しさにめては、いでや、この富めるに饜き、なるにめる家を棄つべきか、棄てよとならばはじと思へるもなりき。てこれをざるは、に望はけながらも、行くべきのを解かざるをるるのみ。

　より宮は唯継を愛せざりしかど、決してこれを憎むとにはあらざりき。されど今はしも正にその念は起れるなり。自らへらく、こそ当時恋と富とのを知らざりし己を欺き、く輝ける富を示して、るべくもあらざりし恋を奪ひけるよ、と悔の余はかかる恨をもにせて、彼は己をりしをば、全く夫の罪とせり。

　この心なる宮はこの一月十七日に会ひて、この一月十七日の雪に会ひて、いとどしく貫一が事のばるるにけてた悪人の夫を厭ふことかり。の唯継はかかる今宵のをるこの美き妻を拝するばかりに、の誠を捧げて、よりも甘きの数々をきて止まざれど、宮が耳には人の声は聞えずして、雪の音のみぞいとく響きたる。

　その雪は明方になりてみぬ。の白きに漂ひてに差出でたる日影は、るばかりに暖き光をきて輝きければ、七分の雪はその日に解けて、はや翌日はのもあらず、のは打続く快晴のにされて、刻々にき行くなり。

　この雪の為にを封ぜられし人は、このとこの道とを見て、皆へかねてより出でしも多かるべし。まして今日となりては、手置のからぬ横町、不性なる裏通、屋敷町の小路などの氷れる雪の、はせしの海の、差掛りて難儀をむるとは知らず、見渡すのにれるにかされて、控へたりし人の出でざるはあらざらんやうに、の常よりなる午前十一時といふ頃、み勝に疲れたる車夫は、泥の掛けたる車輪をしげにして、のコオト着て、のをに巻きたるに近きからぬ婦人を載せたるが、南のよりに来かかりぬ。

　る横町を西に切れて、の神社の石のに沿ひて、だらだらとる道狭く、き木立に南をがれて、残れる雪のきがに踏散されたるを、の車はとげて、にをしく構へて、には電燈を掲げたるにぞりける。

　こは富山唯継がにて、その女客は宮が母なり。はに会社に出勤せし後にて、例刻にれる髪結の今方きて、まだその跡も掃かぬ程なり。のを掛けたるより水はるばかりに、玉の如きを白絹のハンカチイフに巻きて、などにや、にきつつ、宮は奥より出迎に見えぬ。そのとも覚えずにきは、唯一目に母が心をせり。

　ある身なれば、宮は月々なる両親を見舞ひ、母も同じほどひ音づるるをば、き隠居の保養と為るなり。に女親の心は、娘の身の定りて、その家栄え、その身安泰に、しかもいみじう出世したる姿を見るに増して楽まさるる事はあらざらん。彼は宮を見る毎になる手柄をも成したらんやうに吾がれるほどの親といふ親は、皆才覚無く、薄くて、は気の毒なる人達、とに己の誇らるるなりけり。されば月毎に彼が富山のを入るは、に人の母たる成功のをる心地もすなるべし。

　きと、嬉きと、今一つとにて、母はと奥に導れぬ。久くめて友欲き宮は、を得たるやうに覚えて、有るまじき事ながら、或はに貫一の報をせるにはあらずやなど、げても念じつつ、せめてはに閉ぢたる胸をくもうせんとするなり。

　母は語るべき事の日頃蓄へたる数々をきて、先づ宮が血色のく衰へたる故をりぬ。同じ事を夫にさへ問れしを思合せて、彼はさまでに己のれたるをれつつも、

「さう？　でも、も悪い所なんぞ有りはしません。り体をかさないから、そのかも知れません。けれども、この頃は時々気がいで鬱いでらない事があるの。あれは血の道とふんでせうね」

「ああ、それは血の道さ。私なんぞも持病にあるのだから、やつぱりさうだらうよ。それでも、それで痩せるやうぢや良くないのだから、お医者にてもらふ方が可いよ、放つてくから持病にもなるのさ」

　宮は唯きぬ。

　母は不図思起してや、さもしげに、

「後が出来たのぢやないかい」

　宮はみつ。されども例のしとにはあらでき余をせしやうなり。

「そんな事はありはしませんわ」

「さうまでもが無くちや困るぢやないか。本当にだそんな様子は無いのかえ」

「有りはしませんよ」

「無いのを手柄にでもしてゐるやうに、何だね、一人はもう無くてどうするのだらう、先へ寄つて御覧、後悔を為るから。本当なら二人ぐらゐ有つて好い時分なのに、あれきり後が出来ないところを見ると、やつぱり体が弱いのだね。今の内養生して、丈夫にならなくちや可けないよ。お前はさうして平気で、いつまでも若くて居る気なのだらうけれど、本宅の方なんぞでも後が後がつて、どんなに待兼ねておだか知れはしないのだよ。内ぢや又さんは、あれはどうしたと謂ふんだらう、情無い奴だ。子を生み得ないのは女の恥だつて、りきつてゐなさるくらゐだのに、当人のお前と云つたら、に落着いてゐるから、憎らしくてなりはしない。さうして、お前はの内は子供がだつた癖に、自分の子は欲くないのかね」

　宮もさすがに当惑しつつ、

「欲くない事はありはしませんけれど、出来ないものは為方が無いわ」

「だから、何でも養生して、体を丈夫にするのがだよ」

「体が弱いとお言ひだけれど、自分には別段ここが悪いと思ふところも無いから、てもらふのも変だし……けれどもね、さん、私はから言はう言はうと思つてゐたのですけれど、実は気に懸る事があつてね、それで始終何だか心持がくないの。そので自然と体も良くないのかしらんと思ふのよ」

　母のその目はり、そのはみ、その胸はれたり。

「どうしたのさ！」

　宮はきたりし顔を寂しげに起して、

「ね、去年の秋、さんに逢つてね……」

「さうかい！」

　己だに聞くをる秘密の如く、母はそのふる声をも潜めて、ましてには油断もあらぬなり。

「で」

「内の方へもの様子は知れないの？」

「ああ」

「も？」

「ああ」

「どうしてゐると云ふやうな話も？」

「ああ」

　かくに応ふるのみにて、母は自らせる万感の渦のに陥りてぞゐたる。

「さう？　さんは内証で知つておぢやなくて？」

「いいえ、そんな事は無いよ。何処で逢つたのだえ」

　宮はそのを語れり。聴ゐる母は、彼の事無くその場をれ得てし始末をかにするをちて、始めて重荷を下したるやうにと息をきぬ。に彼は熱海の梅園にてをられし悪さを思合せて、憂き目を重ねし宮が不幸を、とも、しとも、今更に親心をむるなりけり。されども過ぎしその事よりは、為に宮が前途に一大のはるべきを案じて、母はなかなかならず、

「さうして貫一はどうしたえ」

「お互に知らん顔をして別れて了つたけれど……」

「ああそれから？」

「それきりなのだけれど、私は気になつてね。それも出世して立派になつてゐるのなら、さうも思はないけれど、つまらないをして、何だか大変れて、私もが悪かつたから、能くは見なかつたけれど、気の毒のやうにい様子だつたわ。それに、聞けばね、番町の方のとかいふ、地面や家作なんぞの世話をしてゐる内に使はれて、やつぱりに居るらしいのだから、好い事は無いのでせう、ああして子供の内からに居た人が、あんなになつてゐるかと思ふと、昔の事を考へ出して、私は何だか情無くなつて……」

　彼はののにとをりて、

「好い心持はしないわ、ねえ」

「へええ、そんなになつてゐるのかね」

　母の顔色もき寒さにや襲はるると見えぬ。

「それまでだつて、さない事は無いけれど、去年逢つてからは、毎日のやうに気になつて、な夢なんぞを見るの。さんや、さんに会ふ度に、今度は話さう、今度は話さうと思ひながら、私の口からは何と無く話しいやうで、実は今まで言はずにゐたのだけれど、その事が苦になるで気をめるから体にもるのぢやないかと、さう想ふのです」

　せるやうに母は或方を見据ゑつつ、は無くてきゐたり。

「それで、私は阿母さんに相談して、貫一さんをどうかして上げたいの――あの時にそんな話も有つたのでせう。さうしての跡は貫一さんにして下さいよ、それでなくては私の気が済まないから。今まではが知れなかつたから為方がないけれど、聞合せればに分るのだから、それをつていちやが悪いから、阿父さんにでも会つてつて、何とか話を付けるやうにして下さいな。さうしてに内で世話をして、どんなにもあの人の目的を達しさして、立派にの跡を取して下さい。私はさうしたら兄弟のをして、何処までもの兄さんで、末始終力になつて欲いわ」

　宮がこのは決して内に自ら欺き、又敢て外にを欺くにはあらざりき。影ともくの関の遠き恋人としてに朽さんより、近き他人の前に己を殺さんぞ、同く受くべき苦痛ならば、その忍び易きに就かんとへるなり。

「それはさうでもあらうけれど、随分考へ物だよ。あのひとの事なら、内でも時々話が出て、何処にどうしてゐるかしらんつて、案じないぢやないけれど、阿父さんもくお言ひのさ、に何だつて、余り貫一の仕打が憎いつて。成程それは、お前との約束ね、それをにしたと云ふので、の若いものの事だから腹も立たう、立たうけれど、お前自分の身の上もは考へて見るが可いわね。子供の内からああして世話になつて、全く内のお蔭でともかくもあれだけにもなつたのぢやないか、その恩も有れば、義理も有るのだらう。そこをと考へたら、あれぎり家出をして了ふなんて、あんなまあがましい仕打振をするつてが有るものかね。

　それぢやあの約束を反古にして、もうお前には用は無いからどうでもで勝手に為るが可い、と云ふやうな不人情なことをにも為たのぢやなし、鴫沢の家は譲らうし、なら洋行もせやうとまで言ふのぢやないか。それは一時は腹も立たうけれど、好く了簡して前後を考へて見たら、万更訳の解らない話をしてゐるのぢやないのだもの、私達の顔を立ててくれたつて、そんなにも当りはしまいと思ふのさ。さうしておに、阿父さんから十分に訳を言つて、頭をげないばかりにして頼んだのぢやないかね。だからには少しも無理は無いだのに、貫一がり身の程を知らなるよ。

　それはね、阿父さんが昔あの人の親の世話になつた事があるさうさ、そのなら、の無いを十五の時から引取つて、高等学校を卒業するまでに仕上げたから、それで十分だらうぢやないか。

　全く、お前、貫一のは増長してゐるのだよ。それだから、阿父さんだつて、私だつて、ああされて見ると決してくはないのだからね、今更から捜出して、とやかう言ふほどの事はありはしないよ。それぢや何ぼ何でも不見識とやらぢやないか」

　その不見識とやらをふよりは、別に嫌ふべく、るべく、むべき事あらずや、と母はにれるなり。

「さんやさんの身になつたら、さう思ふのは無理も無いけれど、どうもこのままぢや私が気が済まないんですもの。今になつて考へて見ると、貫一さんが悪いのでなし、阿父さん阿母さんが悪いのでなし、全く私一人が悪かつたばかりに、貫一さんには阿父さん阿母さんを恨ませるし、阿父さん阿母さんには貫一さんを悪く思はせたのだから、やつぱり私が仲へ入つて、元々通に為なければ済まないと思ふんですから、貫一さんの悪いのは、どうぞ私に免じて、今までの事は水に流して了つて、改めて貫一さんを内の養子にして下さいな。若しさうなれば、私もそれで苦労がるのだから、きつと体も丈夫になるに違無いから、是非さう云ふ事に阿父さんにも頼んで下さいな、ねえ、阿母さん。さうして下さらないと、私は段々体を悪くするわ」

　かく言出でし宮が胸は、ここにくその罪をしたらんやうに、多少の涼きを覚ゆるなりき。

「そんなに言ふのなら、つて阿父さんに話をして見やうけれど、何もそので体が弱くなると云ふ訳も無かりさうなものぢやないか」

「いいえ、全くその所為よ。始終そればかり苦になつて、時々考込むと、実にらない心持になることがあるんですもの、この間逢ふ前まではそんなでもなかつたのだけれど、あれから急に――さうね、何とつたら可いのだらう――私があんなにな身分にしてつたとさう思つて、さぞ恨んでゐるだらうと、気の毒のやうな、いやうな、さうして、何と無く私は悲くてね。には何も望は無いから、どうかあの人だけは元のやうにして、あの優い気立で、末始終阿父さんや阿母さんの世話をして貰つたら、どんなにからうと、そんな事ばかり考へてはいでゐるのです。いづれ私からも阿父さんに話をしますけれど、阿母さんから好くこの訳をさう言つて、本当に頼んで下さいな。私二三日の内に行きますから」

　されども母はして、

「私のぢや、どうも今更ねえ……」

「阿母さんは！　何もそんなに貫一さんを悪く思はなくたつて可いわ。折角話をして貰はうと思ふ阿母さんがさう云ふ気ぢや、とても阿父さんだつて承知をしては下さるまいから……」

「お前がそれまでに言ふものだから、私は不承知とは言はないけれど……」

「可いの、不承知なのよ。阿父さんもやつぱり貫一さんが憎くて、大方不承知なんでせうから、私はにはしないから、不承知なら不承知でも可いの」

　みつつ宮がになれるを、母は打惑ひて、

「まあ、お聞きよ。それは、ね、……」

「阿母さん、可いわ――私、可いの」

「かないよ」

「可かなくつても可いわ」

「あれ、まあ、……何だね」

「どうせ可いわ。私の事はかまつてはおくれでないのだから……」

　我にもあらでる泣声を、つと袖にへても、宮はる涙をめかねたり。

「何もお前、泣くことは無いぢやないか。な人だよ、だからお前の言ふことは解つてゐるから、内へ帰つて、善く話をした上で……」

「可いわ。そんなら、さうで私にもがあるから、どうとも私は自分で為るわ」

「自分でそんな事を為るなんて、それは可くないよ。かう云ふ事は決してお前が自分で為ることぢやないのだから、それは可けませんよ」

「…………」

「帰つたらさんに善く話を為やうから、……泣くほどの事は無いぢやないかね」

「だから、さんは私の心を知らないのだから、が無い、とふのよ」

「お言ひな」

「言ふわ」

　真顔作れる母はのにとをけば、のくされてみしはほつくり脱けて灰の中に舞込みぬ。

第四章

　頭部に受けし貫一がは、くも脳膜炎を続発せしむべかりしを、にの傷部とともに、その免るべからざるの疾患を得たりしのみにて、今や日増にの歩をひて、しげにも自らをけ得る身となりければ、一日一夜をす事も無く、ベッドの上に静養をめざるべからざる病院のをば、ど生きながら葬られたらんやうにみじつつ、彼は更にこの病と相関する如く、関せざる如く併発したる別様の苦悩の為に侵さるるなりき。

　主治医も、助手も、看護婦も、も、受附も、小使も、患者の幾人も、皆目をめて彼と最も密なる関係あるべきを疑はざるまでに、満枝のを訪ひ来るなり。三月にわたる久きをかの美き姿の絶えずするなれば、はから院内にりて、博士のさへにされて、の歩をここにげられしとぞ伝へる。始の程は何者のとも得知れざりしを、医員の中に例のめられしがありて、のクリイムとせしより、いとど人の耳を驚かし、目をす種とはなりて、貫一が浮名もこれに伴ひて唱はれけり。

　さりとは彼のるべき由無けれど、何のもあらむに足近く訪はるるを心憂く思ふ余に、一度ならず満枝に向ひて言ひし事もありけれど、見舞といふをにして訪ひ来るなれば、理として好意を拒絶すべきにあらず。さはへ、こはのと知れば、又甘んじて受くべきにもあらず、しかのみならで、彼は素より満枝のをみて、そのの美きを見ず、そのなるを汲まんともせざるに、かつある身のりてもや立たばなどはるるに就けて、貫一は彼のるに会へば、冷き汗のづるとともに、のにき立ちて、くもなる者の全くらさるるに似たるを、吾ながら心弱しとむれども無かりけり。に彼は日頃このを逃れん為に、努めてこの敵を避けてぞ過せし。今彼の身は第二医院の一室に密封せられて、しかも隠るる所無きベッドの上にはれれば、に上れるの如く、く他の為すにするのみなるを、らんとばかりにゆるなり。

　かかるきに彼は又驚くべき事実をしつつ、へつて己を顧れば、測らざる累の既にべる迷惑は、そのの内にの包れたる心地して、今なほ彼の病むと謂はば、恐くは外にをひて、内につてを憂ふるにあらざらんや。貫一もそれをこそせしが、果しては彼と満枝との間を疑ひ初めき。彼は又鰐淵の疑へるに由りて、その人と満枝との間をもし得たるなり。

　例のき人は今日もひつ、しかもならずをめたりとき見舞物など持ちて。はや一時間余を過せども、彼は枕頭に起ちつ、居つして、なかなか帰り行くべくも見えず。貫一はけじとやうにを向きて、覚めながら目をぎていと静にしたり。の折からきしをひて、満枝は椅子をり寄せつつ、

「さん、間さん。、貴方」

　と枕のを指もて音なへど、眠れるにもあらぬ貫一は何の答をも与へず、満枝は起ちてベッドのへ廻り行きて、彼のをきつ。

「間さん」

　猶答へざりけるを、軽く肩のをせば、貫一はさるをも知らざるはしかねて、始めて目を開きぬ。彼はかく覚めたれど、満枝はなほ覚めざりし先のしげに差寄りたるを改めずして、その手を彼の肩に置き、その顔を彼の枕に近けたるまま、

「貴方にとお話をして置かなければならない事があるのでございますから、お聞き下さいまし」

「あ、まだしつたのですか」

「いつも長居を致して、さぞ御迷惑でございませう」

「…………」

「外でもございませんが……」

　彼の無く身近にるるをしと思へば、貫一はわざとりて、椅子を置きたるに向直り、

「どうぞへ」

　この心をれる満枝は、飽くまで憎き事為るよと、持てるハンカチイフにベッドを打ちて、かくまでにはれながら、なほこの人を慕はではまぬ我身かと、無くも余に軽くばるるをうてみたり。されども貫一はに席を移さざる満枝の為に、再びを費さんともざりけり。

　なる彼は胸に余して、聞えよがしに、

「、貴方にはされてゐる事を知りながら、腹を立てることが出来ないのでせう。実に貴方は！」

　満枝は彼の枕をへてひしが、貫一のとしてを閉ぢたるにちて、

「りうございますよ。間さん、何とかつて下さいましな」

　彼は堪へざらんやうにりたる口元をめて、

「別に言ふ事はありません。第一貴方のお見舞下さるのは迷惑で……」

「何といます！」

「以来はお見舞にお出で下さるのを御辞退します」

「貴方、何と……‼」

　満枝はをげて詰寄せたり。貫一は仰ぎてをぎぬ。

　より彼の無愛相なるを満枝は知れり。彼の無愛相のに対しては更にきを加ふるをも善く知れり。満枝がは、今そのにせるやうにして内にへかねたるにはあらず、かくしてその人とふも、またはざる恋の内にか楽む道なるを思へるなり。涙めたるにきて、いつか宿せるのに露のなる。

「お内にも御病人の在るのに、早く帰つて上げたが可いぢやありませんか。も貴方に来て戴くのはだ迷惑なのですから」

「御迷惑は始から存じてをります」

「いいや、未だ外にこの頃のがあるのです」

「ああ！　鰐淵さんの事ではございませんか」

「まあ、さうです」

「それだから、私お話が有ると申したのではございませんか。それを貴方は、私と謂ふと何でもしがつて、に何でもそんなにるものぢやございませんよ。その事ならば、貴方が御迷惑遊ばしてゐらつしやるばかりぢやございません。私だつてどんなにつてをるか知れは致しません。この間も鰐淵さんがなことをつたのです。私もかまひは致しませんけれど、さうでもない、貴方がこの先御迷惑あそばすやうな事があつてはと存じて、私それを心配致してをるくらゐなのでございます」

　聴ゐざるにはあらねど、貫一は絶えてだにざるなり。

「実はからお話を申さうとは存じたのでございますけれど、そんなな事を自分の口から吹聴らしく、つて何も御存じない方が可からうと存じて、何も申上げずにをつたのでございますが、鰐淵のかれこれるのは今に始つた事ではないので、もう私実につてをるのでございます。始終好い加減なことを申してはげてをるのですけれど、鰐淵さんは私が貴方をこんなに……と云ふ事は御存じなかつたのですから、それで済んでをりましたけれど、貴方が御入院あそばしてから、私かうして始終お訪ね申しますし、鰐淵さんもいらつしやるので、お目に懸るところから、何とかお想ひなすつたのでございませう。それで、この間は到頭それをつて、訳が有るなら有るで、隠さずに話をしろと有仰るのぢやございませんか。私為方がありませんから、お約束をしたと申してひました」

「え！」と貫一はしたる頭をげて、彼のをし難くれり。満枝はさすがを悔いたるにて、やをら左のをにせ、のの如くへるのをりつつ、彼のをるるしてゐたり。

「実にしからん！　なことをつたものです」

　るる満枝を尻目に掛けて、

「もう可いから、早くお還り下さい」

　彼をせしに任せて、起したりしを投倒せば、のを強くてて、へずき苦むを、不意なりければ満枝はにひて、

「どう遊ばして？　ぞお痛みですか」

　手早くを揚げんとすれば、けて、

「もうお還り下さい」

　言放ちて貫一は例のを差向けて、にりゐたり。

「還りません！　貴方がさう酷くれば、以上還りません。いつまでも居られるではないのでございますから、く還るやうにして還して下さいまし」

　いとはしたなくて立てる満枝はのくに驚かされぬ。れるは、か、あらず。看護婦か、あらず。の回診か、あらず。小使か、あらず。あらず！

　の地厚なるをへるの老紳士はとしてりしが、内のを見るとく胸悪き色はつとそのにでぬ。満枝は心にくてたれど、さしもさで、かに小腰をめて、

「おや、おあそばしまし」

「ほほ、これは、毎度お見舞下さつて」

　同くに会釈はすれど、疑も無く反対の意を示せるは光をう女の横顔をせり。静にしたる貫一はのれる如き苦悩を感じつつ、身を起してを迎ふれば、

「どうぢやな。え方がお見舞に来てをつて下さるで、えの」

　に過ぎしを二人ともに快からず思へば、には無くて、その場のけたるを、さこそとはんやうに直行のり笑ふなりき。に答ふべきか。如何にくべきか、如何に処すべきかをへる貫一はしげなる顔を内向けたるに、今はなかなかれもせで満枝は椅子の前なるに寄りぬ。

「然しお宅の御都合もあるぢやらうし、又おいところを度々お見舞下されてはります。それにこれの病気も最早うなるばかりじやで御心配には及ばんで、以来おで下さるのは何分お断り申しまする」

　めたる邪魔立を満枝はがりて、

「いいえ、もうどう致しまして、この御近辺まで毎々がありますのでございますから、その御心配には及びません」

　直行のは再び輝けり。貫一はに彼をめじと、よりを添へぬ。

「毎度お訪ね下さるので、つては迷惑致すのですから、どうか貴方から御断り下さるやうに」

「当人もお気の毒に思うてあの様に申すで、折角ではありますけど、決して御心配下さらんやうに、のう」

「お見舞に上りましてはお邪魔になりまする事ならば、差控へませう」

　満枝は色をして直行をりつつ、そのをして、やがてぬをりたり。

「いや、いや、な、して、そんな訳ぢや……」

「りな御挨拶で！　女だとしてるのかは存じませんが、それまでのおは受けませんでうございます」

「いや、そんなに悪う取られてはだ困る、の為を思ひますじやにつて……」

「何と有仰います。お見舞に出ますのが、何でのになるのでございませう」

「それにおが無い？」

　その能く用ゐる微笑をして、直行はに温顔を作れるなり。

　満枝はちぬ。

「ございません」

「それは、お若いでさう有らう。甚だ失敬ながら、すいぢや申して見やう。な。貴方もお若けりや間も若い。若い男の所へ若いが度々したら、そんな事は無うても、人がかれこれ言ひい、えですか、そしたら、間はとにかくじや、と云ふ者のある貴方のにが付く。そりや、不為ぢやありますまいか、ああ」

　陰には自ら更にき不為をひながら、人の口といふもののかくまでに重宝なるがし、と満枝は思ひつつも、

「それは御深切にう存じます。私はとにかく、間さんはこれからおい御妻君をお持ち遊ばす大事のおでゐらつしやるのを、私のやうな者の為に御迷惑遊ばすやうな事が御座いましては何とも済みませんですから、私みますでございます」

「これはい失敬なことを申しましたに、早速お用ゐなさつて難有い。然し、間も貴方のやうな方とにもかれこれるるんぢやから、どんなにもいぢやらう、のやうな老人ぢやつたら、死ぬほどの病気したて、赤樫さんは訪ねても下さりやまいにな」

　貫一は苦々しさに聞かざるしてゐたり。

「そんな事が有るものでございますか、お見舞に上りますとも」

「さやうかな。然し、こんなに度々来ては下さりやすまい」

「それこそ、御妻君がつしやるのですから、余り上りますと……」

　後は得言はで打笑める目元の、ハンカチイフをにしたるしさなど、直行はふと目を奪はれて、飽かず覚ゆるなりき。

「はッ、はッ、はッ、すぢや細君が無いで、ここへは安心しておかな。は赤樫さんの処へ行つて言ひますぞ」

「はい、つて下さいまし。へ度々お見舞に出ますことは、宅でも存じてをるのでございますから、唯今もから御注意を受けたのでございますが、私も用を抱へてをる体でかうして上りますのは、お見舞に出なければ済まないと考へまする訳がございますからで、その実、上りますれば、間さんはつて私の伺ふのをくしてゐらつしやるのですから、それは私のやうな者が余り参つてはおか知れませんけれど、外の事ではなし、お見舞に上るのでございますから、そんなにらなくてもいではございませんか。

　然し、それでも私気に懸つて、かうして上るのは、でございます、へおになつたにこのなんでございませう。それに、だ私済みません事は、あの時大通の方をお帰りあそばすと有仰つたのを、へおなさる方がお近いとさう申してお勧め申すと、そのでこの御災難でございませう。で私考へるほど申訳が無くて、宅でも大相気に致して、勉めてお見舞に出なければ済まないと申すので、その心持で毎度上るのでございますから、唯今のやうな御忠告を伺ひますと、私実に心外なのでございます。そんなにして上れば、間さんは間さんでおが無いのでございませう」

　彼はいとしとやうに、しとやうに、さては悲しとやうにも直行をるなりけり。直行は又その辛し、恨し、悲しとやうの情に堪へざらんとする満枝が顔をば、にの一角をしつつるにぞありける。

「さやうかな。さま、それで善う解りましたじや。い御深切な事で、間もさぞ満足ぢやらうと思ひまする。又からも、そりや厚うお礼を申しまするじや、で、な、お礼はお礼、今の御忠告は御忠告じや、悪う取つて下さつては困る。貴方がそんなにうて、毎々お訪ね下さると思や、私も実に嬉いで、折角の御好意をな、どうかるやうな、失敬なことは決して言ひたうはないんじや、言ふのはお為を念ふからで、これもやつぱり年寄役なんぢやから、捨ててけんで。年寄と云ふ者は、これでとかくはるるじや。貴方もやつぱり年寄はお嫌ひぢやらう。ああ、どうですか、ああ」

　をり拈りて、直行は女のをつ。

「さやうでございます。お年寄は結構でございますけれど、どう致しても若いものは若い同士の方が気が合ひまして宜いやうでございますね」

「すぢやて、お宅の赤樫さんも年寄でせうが」

「それでございますから、もうもうくてなりませんのです」

「ぢや、口喧うも、うもなうたら、どうありますか」

「それでも私好きませんでございますね」

「それでも好かん？　う嫌うたもんですな」

「も年寄だから嫌ふ、若いから一概に好くと申す訳には参りませんでございます。いくらから好きましても、で嫌はれましては、何のもございませんわ」

「さやう、な。けど、のやうな方がから好いたと言うたら、どんな者でも言ふ者は、そりや無い」

「あんな事をつて！　でございますか、私そんな覚はございませんから、一向存じませんでございます」

「さやうかな。はッはッ。さやうかな。はッはッはッ」

　椅子も傾くばかりに身をして、彼はわざとらしくげ揺上げて笑ひたりしが、

「間、どうぢやらう。赤樫さんはああ言うてをらるるが、さうかの」

「ですか、さう云ふ事は」

　かのを知らんとやうに、貫一は冷然としてけり。

「お前も知らんかな、はッはッはッはッ」

「私が自分にさへ存じませんものを、間さんが御承知有らうはございませんわ。ほほほほほほほほ」

　そのわざとらしさは彼にもらじとばかり、満枝は笑ひせり。

　直行がは誰を見るとしも無くてりけり。

「それでは私もうおを致します」

「ほう、もう、おかな。もはや行かん成らんで、まで御一処に」

「いえ、私と、あの、へ寄りますでございますから、だ失礼でございますが……」

「まあ、い。まで」

「いえ、本当には……」

「まあ、宜いが、実は、何じや、あのの株式一件な、あれがついりさうぢやで、この際おをして置かんと、『』のが面白うない。お目に掛つたのがぢやから、とそのお話を」

「では、にでも又、今日はと急ぎますでございますから」

「そんなに急にお急ぎにならんでも宜いがな。商売上には年寄も若い者も無い、さう嫌はれてはどうもならん」

　く問答の末彼はに満枝をし去れり。に貫一は悪夢の覚めたる如くにいたりしが、やがてん方無げにに就きてよりは、見るべき物もあらぬに、だく目を奪れゐたり。

第五章

　、などの古葉貧しげなるを望むべき窓の外に、庭ともあらず打荒れたる広場は、唯なる日影のみぞにして、そこらの梅のと咲初めたるも、ら怠り勝に作らずと見ゆれど、春のにでたるはむべく、める空にるるのいとどしくりて、午後二時を過ぎぬる院内のたるに、たまたま響くは患者の廊下をう行くなり。

　枕の上のは、この時人を圧してど重きを覚えしめんとす。書見せると見えし貫一はうじて夢を結びゐたり。彼はに夢ならでは有得べからざるき夢にばれて、も夢と知り、夢と覚さんとしつつ、なほの中にれしを、く人の呼ぶにされて、くき枕をてつ。

　として彼はをせり。ベッドのに立てるは、その怪き夢の中にれて、終始れざりし主人公その人ならずや。打返し打返しれどもれる満枝にあらざりき。とはへ、彼は夢か、あらぬかを疑ひて止まず。さるはその真ならんよりなほ夢のなるべきを信ずるの当れるを思へるなり、美しさも常に増して、夢に見るべき姿などのやうにもく、ばかりもぎて、その人の妹なりやとも見えぬ。まして、に余れるてる身とかは想ふべき。

　髪をといふに結びて、とてはわざとののみをしたり。の羽織ににの春の野をに染めて、の御召の下にの、にの昼夜帯して、は色糸のある肉色なるが、の白きをはすやうにて、化粧などもやや濃く、例の腕環のみはとし。今日はにして来にけるを、へず心のむらんにてめるくきて見ゆ。

「おのところを飛んだ失礼を致しました。るではないのでございますけれど、是非申上げなければなりません事がございますので、と伺ひましたのでございますから、のところはどうかあそばして」

　彼のを得んまでは席に着くをだにる如く、満枝はしげになほ立てるなり。

「はあ、さやうですか。一昨々日あれ程申上げたのに……」

　内に燃ゆるをふるとともに貫一のは絶えぬ。

「鰐淵さんの事なのでございますの。私困りまして、どういたしたらいのでございませう……間さん、かうなのでございますよ」

「いや、その事なら伺ふ必要は無いのです」

「あら、そんなことをらずに……」

「失礼します。は腰のが又痛みますので」

「おや、それは、おいことはおなさらないのでございますか」

「いえ、なに」

「どうぞお楽にしつて」

　貫一は無雑作にのけてしけるを、疎略あらせじと満枝はにきて、やがても始めて椅子にれり。

「の前でこんな事は私申上げいのでございますけれど、実は、あの一昨々日でございますね、ああ云ふ訳で鰐淵さんと御一処に参りましたところが、御飯を食べるから何でも附合へとるので、の天神の茶屋へ寄りましたのでございます。さう致すと、案の定い事をもうもうく有仰るのでございます。さうして飽くまで貴方の事をつて、始終それを有仰るので、私一番それには困りました。あの方もおの無い、物の道理がお解りにならないにも程の有つたもので、一体私を何としてゐらつしやるのか存じませんが、客商売でもしてをる者にれるやうな事を、それも一度や二度ではないのでございますから、私残念で、一昨々日なども泣いたのでございます。で、この後二度とそんな事の有仰れないやうに、私その場で十分に申したことは申しましたけれど、変に気を廻してゐらつしやる方の事でございますから、んだで貴方へ御迷惑が懸りますやうでは、何とも私申訳がございませんから、どうぞそれだけお含み置き下さいまして、からず……。

　今度お会ひあそばしたら、鰐淵さんが何とか有仰るかも知れません。さぞ御迷惑でゐらつしやいませうけれど、そこはいやうに有仰つて置いて下さいまし。それも貴方が何とかでも思召してゐらつしやる方とならば、そんな事を有仰られるのもまた何でございませうけれど、いておあそばすのやうな者と訳でもあるやうにられるのは、さぞお辛くてゐらつしやいませうけれど、私のやうな者に見込れたのが因果とおめ遊ばしまし。

　貴方も因果なれば、私も……私は因果なのでございますよ。かう云ふのが実に因果とふのでございませうね」

　ののりとるを手にせるまま、満枝はさのげにれゐたり。さるをも見向かず、へず、として石の如くはれる貫一。

「貴方もお諦め下さいまし、全く因果なのでございますから、てさうと諦めてでもゐて下されば、それだけでも私幾分か思がつたやうな気が致すのでございます。

　間さん。貴方は私がこんなに思つてゐることをまでもお忘れないやうにと申上げたら、お志は決して忘れんと有仰いましたね。お覚えあそばしてゐらつしやいませう。ねえ、貴方、よもやお忘れは無いでせう。なのでございますよ」

　勢ひて問詰むれば、めて事も無げに、

「忘れません」

　満枝は彼のをにてもず、その時人声してはにきぬ。

　案内せる附添のは戸口の外に立ちて請じ入れんとすれば、客はその老に似気なく、今更内の様子をせらるるにて、彼にさへう小声に言付けつつ名刺を渡せり。

　満枝は如何なる人かとと見るに、りのは長く胸のに垂れて、篤実のせたれどもからず、は高しとにあらねど、よりにもあらざりし肉のらのに削れたれば、冬枯の峰にけるやうにえても見ゆ。衣服などさる可く、程を守りたるがくて、誰とも知らねどさすがにならず覚えて、彼は早くもこのの席を設けて待てるなりき。

　貫一は婆の示せる名刺を取りて、何心無く打見れば、としたり。色を失へる貫一はその堪へかぬるに駆れて、ち身をしてを見向かんとせしが、ど同時に又枕して、に動かず。狂ひ出でんずる息をく閉ぢて、るばかりにれるは放たず名刺を見入りたりしが、さしも内なる千万無量の思をめる一点の涙は不覚にびでぬ。こは怪しと思ひつつも婆は、

「へお通し申しませうで……」

「知らん！」

「はい？」

「こんな人は知らん」

　人目あらずば引裂き棄つべき名刺よ、しと投返せば床の上に落ちぬ。彼はひて目をぎ、身のふをば吾と吾手にめて、恨は忘れずともは忍ぶべしと、たんやうにも己を制すれば、髪はちきて、頭脳のにる血はその欲するままに注ぐところを求めて、心も狂へとすなり。彼はこれと争ひても抑へぬ。面色はく変じて灰の如し。婆はれたるを客の方へ忍ばせて、

「御存じないお方なので？」

「一向知らん。人違だらうから、つて返すが可い」

「さやうでございますか。それでも、貴方様のお名前をつてお尋ね……」

「ああ、何でも可いから早く断つて」

「さやうでございますか、それではお断り申しませうかね」

（五）の二

　婆はの前にその趣を述べて、投棄てられし名刺を返さんとすれば、手をにねたるままに受取らで、ひてをぐるも苦しげに見えぬ。

「ああ、さやうかね、御承知の無い訳は無いのだ。ははは、久い前の事だから、お忘れになつたのか知れん、それではい。がにお目に掛らう。この部屋は間貫一さんだね、ああ、それでは間違無い」

　と思案せる鴫沢の椅子あるに進み寄れば、満枝は座を起ち、会釈して、席をめぬ。

「貫一さん、だよ。久う会はんので忘れられたかのう」

　室のに婆が茶の支度せんとするを、満枝は自ら行きて手を下し、は指図もし、又自らりて薦むるなど尋常の見舞客にはあらじと、鴫沢は始めてこの女に注目せるなり。貫一は知らざる如く、を向きて答へず。こそあれとは覚ゆれど、例のこの人の無愛想よ、と満枝はに見つつもにかりき。

「貫一さんや、だ。にも訪ねたいのであつたが、何にしろ居所が知れんので。ふと聞出したからかうして出向いたのだが、病気はどうかのう。何か、ださうではないか」

　も答のあらざるをくは思へど、満枝の居るをに、

「てをりますですかな」

「はい、でございますか」

　彼はこの長者のめるをに見かねて、貫一が枕に近く差寄りてへば、涙の顔をにけて、げ急上げしてゐたり。何事とも覚えずされしを、色にも見せず、怪まるるをもにさず、の心着さへあらぬやうにして、

「お客様がいらつしやいましたよ」

「今も言ひました通り、一向らん方なのですから、お還し申して下さい」

　彼はを伏せて又言はず、満枝は早くもその意をして、また多くは問はず席にりて、

「お人違ではございませんでせうか、どうも御覚が無いとるのでございます」

　長きをみつつ鴫沢はさにして、

「人違とはなことでも！　五年や七年会はんでもはだそれほどはせんのだ。然し覚が無いと言へばそれまでの話、覚もあらうし、人違でもなからうと思へばこそ、かうして折角会ひにも来たらうと謂ふもの。老人の私がわざわざかうして出向いて来たのでのう、そこに免じて、とでも会うて貰ひませう」

　如何にと待てども、貫一は音だに立てざるなり。

「それぢや、何かい、こんなに言うても不承してはくれんのかの。ああ、さやうか、是非が無い。

　然し、貫一さん、う考へて御覧、まあ、私たちの事をどう思うてゐらるるか知らんが、お前さんのの、又今日のこの始末は、ちとならんではあるまいか。とにかく鴫沢のに対してかう為たものではなからうと思ふがどうであらうの。成程お前さんの方にも言分はあらう、それも聞きに来た。私の方にもく言分の無いではない。それも聞かせたい。然し、かうしてわざわざ尋ねて来たものであるから、では既に折れて出てゐるのだ。さうしてお前さんに会うて話と謂ふは、して身勝手な事を言ひに来たぢやない、やはりの身の上に就いて善かれと計ひたい。私の方ではその当時に在つてもお前さんを棄てた覚は無し、又も五年前も同じで居るのだ。それを、まあ、若い人の血気と謂ふのであらう。唯一図に思ひ込んで誤解されたのか、私は如何にも残念でならん。までも誤解されてゐるのはよ心外だで、お前さんの住所の知れ次第早速出掛けて来たのだ。そのを誤解されてゐるほど心苦い事は無い。人の為につて、さうしてのから恨まれる、恩にせうとて謀つたではないが、恨まれやうとはにしても思はん。で、ああしてう一家族で居つて、私たちも死水を取つて貰ふであつたものを、僅の行違からのになつて了ふと謂ふは、何ともはや浅ましい次第で、も誠にが悪からうと謂ふもの、実にとも言暮してゐるのだ。私の方ではまでもりになつて貰うて、早く隠居でもしたいのだ。それも然しお前さんの了簡がけんでは話が出来ん。その話は二の次としても、差当り誤解されてゐる一条だ。会うて篤と話をしたらに訳は分らうと思ふで、是非一通りは聞いて貰ひたい。その上でも心が釈けん事なら、どうもそれまで。私はお前さんの親御の墓へつて、のう、もお前さんを引取つてからまでの来歴をべて、鴫沢はこれこれの事を為、かうかう思ひまする、けれども成行でかう云ふ始末になりましたのは、残念ながら致方が無い、ととおを言うて、そして私は私のを立ててから立派に縁を切りたいのだ。のう。はや五年もをんのだから、お前さんは縁を切つた気であらうが、私の方では未だ縁は切らんのだ。

　私は考へる、たとへばこの鴫沢のの為た事が不都合であらうか知れん、けれども間貫一たる者は唯一度の不都合ぐらゐはにも我慢をしてくれんければ成るまいかと思ふのだ。又その我慢が成らんならば、も少しに事を為てもらひたかつた。私の方に言分のあると謂ふのはだ。言はせればその通り私にも言分はある。然し、そんな事を言ひに来たではない、私の方にも手落があつたで、そのも言はうし、又昔も今もには心持には無いのだから、それが第一に知らせたい。翁が久しぶりで来たのだ、のう、貫一さん、は何も言はずに清う会うてくれ」

　て聞かざりし恋人が身の上の秘密よ、と満枝はき興を覚えて耳を傾けぬ。

　くも貫一のなほはんとはせざるに、くへかねたる鴫沢の翁はやにはに椅子を起ちて、ひてもその顔見んと歩み寄れり。事の由は知るべきやう無けれど、この客のを尽せるにも聞えて、にも棄てられず、されども貫一が唯涙を流して一語をさず、いと善く識るらん人をば覚無しと言へる、これにもなかなかはあらんとるれば、一も二も無く満枝は恋人にしてこの場の急をはんと思へるなり。

　をひつつ危む如く眉をめて、鴫沢のだ言出でざる時、

「看病に参つてをります者でございますが、でゐらつしやいますか存じませんが、この病人は熱の気味で始終いたして、時々のやうな事を申して、泣いたり、つたり致すのでございますが、……」

　頭をけて満枝に対せる鴫沢の顔の色は、この時に解きたりと見えぬ。

「はあ、は、さやうですかな」

「先程から伺ひますれば、年来御懇意でゐらつしやるのを人違だとか申して、大相失礼を致してをるやうでございますが、やつぱり熱の加減で前後が解りませんのでございますから、どうぞお気にお懸け遊ばしませんやうに。この熱もにれまするさうでございますから、又改めておを願ひたう存じます。は私御名刺をいて置きまして、おなり次第私からくお話を致しますでございます」

「はあ、それはそれは」

「実は、何でございました。昨日もお見舞にお出で下すつたお方に変な事を申掛けまして、何も病気の事でもございませんけれど、私弱りきりましたのでございます。は又致したのでございますか、昨日とはで反対であの通り黙りきつてをりますのですが、却つてなことを申されるよりは始末がいでございます」

　かくても始末は善しと謂ふかと、はむべきをひてへたるやうのをせば、満枝はそのせしを喜べるやうに笑ひぬ。彼は婆を呼びて湯を易へ、更に熱き茶をめて、再び客を席に着かしめぬ。

「さう云ふ訳では話も解りかねる。では又上る事に致しませう。手前は鴫沢隆三と申して――名刺を差上げて置きまする、これに住所もしてあります――貴方は失礼ながらやはりさんの御親戚ででも？」

「はい、親戚ではございませんが、鰐淵さんとは父が極御懇意に致してをりますので、それに宅がこの近所でございますもので、ちよくちよくお見舞に上つてはお手伝を致してをります」

「はは、さやうで。手前は五年ほど掛違うて間とは会ひませんので、どうか去年あたり嫁をうたと聞きましたが、いたしましたな」

　彼はこの美き看病人の素性知らまほしさに、あらぬ問をも設けたるなり。

「さやうな事はついに存じませんですが」

「はて、さうとばかり思うてをりましたに」

　人の娘とは見えず、妻とも見えず、しかもしうれる様は色を売るにやと疑はれざるにはあらねど、行儀のらさにもあらざる、これ何者と、鴫沢は容易にそのをもし得ざるなりけり。されども、懇意と謂ふも、手伝と謂ふも、皆ならんとは想ひぬ。き筋のにはあらで、人の娘にもあらず、又貫一が妻と謂ふにもあらずして、深き訳ある内証者なるべし。しさもあらば、貫一はその身の境遇とともに堕落しても腐れ、身持もれたるを想ふべし、とかくは好みて昔の縁をぐべきものにあらず。きをせしむる鴫沢の家は、に不慮のを招くに至らんも知るべからざるを、と彼は心中にを生じて、さては彼の恨深くをれざるをに、はりて、ほ一層の探索と一番の熟考とをげて後、るくは再び来らんもからず、と失望の別に幾分の得るところあるをに喜べり。

「いや、これはどうも図らずお世話様に成りました。いづれ又近日改めてお目に掛りまするで、失礼ながらお名前を伺つて置きたうござりまするが」

「はい、は」との手提のより小形の名刺を取出だして、

「だ失礼でございますが」

「はい、これは。さまといますか」

　この女の素性にける彼の疑は暗くなりぬ。てる身の我は顔に名刺を用意せるもし、ましてに横文字を入れたるは、からず。応対のにしてれたる、などの当世風に貴族的なる、は的女子職業に自営せる人などならずや。但しそのにきが、又さるにはからずも覚えて、こはに一題のきを彼に与ふるに過ぎざりき。鴫沢の翁は貫一のにるをも忘れて、このの為に苦められつつ病院を辞し去れり。

　客を送り出でて満枝の内にれば、ベッドの上に貫一のに起直りて、れたるを握りつつ、、言はで忍びし無念に堪へずして、りのをすに会へり。

第六章

　よりが家はる頃を期して、より来るとも知らぬ一人のにるるが例となりぬ。その人は余にきて、顔はみたれどく、のなどなかなかありげにて、風俗も見苦からず、異様なるはののをも着ながら、の小風呂敷包に油紙のしたるをに負ひて、きの運動靴をいたり。

　所用は折入つてに会ひたしとなり。にも来る他出中なりけれど、げにも見えで急ぎ帰り、飽きもせずして通ひ来るなりけり。お峯はく怪しとめぬ。

　彼のあだかも三日続けてれる日、その挙動の常ならず、にはく、も無く人をりては、時ならぬにりむ顔のきまでにきは、狂人なるべし、しかも夜にるをひ、時をもへずひ来るなど、我家にをすにはあらずや、とお峯はにをきて、とても一度は会ひて、又と足踏せざらんやう、ひたすら直行にその始末を頼みければ、今日は用意して、四時頃にはやり来にけるなり。

「どうも、あれは気違ですよ。それでも品のいことは、とまあ旗本か何かの隠居さんとつたやうな、然し一体、鼻の高い、目の大きい、せたな、い顔なんですね。へ来て案内する時のその声といふものが、実に無いんですよ。でもつて、『頼みます、はい頼みます』とかうに、り二声言ふんで。もうもうその声を聞くととして、ああだ。何だつて又あんな気違なんぞが来出したんでせう。本当に縁起でもない！」

　お峯は柱なる時計を仰ぎぬ。のるには未だ間ありと見るなるべし。直行はしげにを寄せ、を引結びて、

「何者か知らんて、一向と謂うては無い。名は言はんて？」

「聞きましたけれど言ひませんの。あの様子ぢや名なんかも解りは為ますまい」

「さうして今晩来るのか」

「来られては困りますけれど、きつと来ますよ。あんなのが毎晩々々来られてはりませんから、貴方本当に来ましたら、り説諭して、もう来ないやうにつて下さいよ」

「そりや受合へん。が気違ぢやもの」

「気違だからも気味が悪いからお頼申すのぢやありませんか」

「頼まれたてて、気違ぢやもの、も為やうは無い」

　頼めるのさしも思はできに、お峯は力落してかつはからず心るなり。

「貴方でも可けないやうだつたらば、巡査にさう言つて引渡してりませう」

　直行はへり。

「まあ、そんなに騒がんともえ」

「騒ぎはしませんけれど、私は可厭ですもの」

「誰も気違のえものは無い」

「それ、御覧なさいな」

「何じや」

　知らず、そのは何者、狂か、あらざるか、か、物売か、のか、正体のるべき時はかかるにも一分時毎にくなりき。

　灰色に打曇りて、薄日をだにみてさざりし空はく暮れんとして、す寒さはからず人にれば、幾分のぎにもと家々の戸は例よりも早くれて、なほくその色を懸けたる如き西の空より、として寂き余光の遠くれるが、に去るに忍びざらんやうにへるのに、軒ラムプは既に点じ了りて、新に白きを放てり。

　一陣の風は砂をきて起りぬ。怪しのはこの風にされたるが如く姿を顕はせり。切髪は乱れちて、とるにされつつしげに行きつ留りつ、町の南側をり辿りて、鰐淵が住へる横町にりぬ。のを打ちたるをれての梅の咲誇れるを、に軒ラムプの照せるがそのなり。

　彼はど我家に帰りれると見ゆる態度にて、と寄りて戸をけんとしたれど、啓かざりければ、かのにしと謂ふ声して、

「頼みます、はい、頼みます」

　風はと鳴りて過ぎぬ。この声を聞きしお峯はみて立たず。

「貴方、来ましたよ」

「うん、あれか」

　に直行も気味好からぬ声とは思へり。せるのにをき、をて来よとに命じて、玄関に出でけるが、づ戸の内より、

「はいですな」

「はお宅でございませうか」

「居りますが、で」

　答はあらで、くか、くか、小声ながらに物言ふが聞ゆるのみ。

「ですか、お名前は何とるな」

「お目に掛れば解ります。何に致せ、おおお、まあ、梅が好く咲きましたぢやございませんか。当日のはやつぱりこの梅がからうと存じます。さあ、どうぞへお入り下さいまし、御遠慮無しに、さあ」

　けんとせしに啓かざれば、彼は戸をきてくす。さては狂人なるよと直行も迷惑したれど、このままにてはふとも立去るまじきに、は会うてとにもかくにもんと、心ならずも戸を開けば、聞きしにはぬはれり。

「鰐淵はじやが、何ぞ用かな」

「おお、おまへが鰐淵か！」

　つとしてそのにを据ゑられたる直行は、鬼気に襲はれてち寒くけるなり。くと見入るを放つと共に、老女はに顔をひてとせり。れ果てたる直行はをしてその泣くを眺むる外はあらざりけり。

　彼は泣きて泣きて止まず。

「解らんな！　一体どう云ふんか、ああ、に用と云ふのは？」

　朽木のられ行くらんやうにもれて見えし老女は、として振仰ぎ、血声をりて、

「このめ！」

「何ぢやと！」

「大、大悪人！　おのれのやうな奴が懲役に行かずに、内の……内の……のやうな孝行者が……先祖を尋ぬれば、の住人、の為に欺かれて、このまま断絶する家へ誰が嫁に来る。のちやんがお嫁に来てくれれば、の仕合は言ふまでもない、雅之もどんなにか嬉からう。子を捨てるは有つても、懲役に遣る親は無いぞ。二十七にはなつても世間のあの雅之、うも能うもおのれはしたな！　さあ、さあさを討つから立合ひなさい」

　直行は舌を吐きてちぬ。

「あ、いよいよ気違じやわい」

　見る見る老女のは激して、漸くおどろおどろしく、などのいたるやうに、一挙一動も全くその人ならず、足を踏鳴し踏鳴し、白歯のなるをの如くして、一念のれるは直行のを見ず、

「られたからも頼まれた秘蔵の秘蔵の、それを瞞しておのれが懲役に遣つたのだ。を女とつてさやうなを致したか。の一手も心得てゐるぞよ。恐入つたか」

　彼はちさもげに笑へり。

「さうあらうとも、します。内にはちやんが今日をと着飾つて、その美しさと謂ふものは！　ほんにまああんなと云ひ、気立と云ひ、諸芸も出来れば、、、、そんなことは言つてゐるところではない。を長くして待つておだのに、早く帰つて来ないと云ふ法が有るものですか。大きにまあお世話様でございましたね、さあさ、馬車を待たして置いたから、はここに在るよ。なあに、おまへ私はね、で行くから訳は無いとも」

　かく言ふ間もしげに我が靴を脱ぎて、に直すと見れば、背負ひし風呂敷包のを釈きて、直行が前にの油紙をげたり。

「さあさ、お前の首をこの中へ入れるのだ。ころつと落して。に落ちるから、早く落してお了ひなさい」

　さすがにひて直行の途方に暮れたるを、老女は目をめて、より出づらんやとばかり世にもき声をちてく笑ひぬ。彼はらぬに打れて、覚えず肩をかせり。

　懲役と言ひ、雅之と言ふにりて、彼は始めてこの狂女の身元を思合せぬ。彼の債務者なるは、私書偽造罪をつて彼の被告としてこの十数日、罰金十円、一箇年に処せられしなり。にその母なり。その母はこれが為に乱心せしか。

　へりしのみにて直行はその他にも思ふべき事あるを思ふを欲せざりき。雅之の私書偽造罪をもて刑せられしは事実の表にして、その罪は裏面に彼のりて陥れたるなり。

　彼等の用ゐる悪手段のに、人のるを求めて連帯者を得るに窮するあれば、その一判にてもの上は貸さんとへてづひ、る後、し証書のを成さしめんが為、例の如く連帯者の記名調印を要すればとて、仮にき親族などの名義を私用して、在合ふ印章をさしめ、より懇意上の内約なればそのなるをめず、と手軽に持掛けて、実は法律上有効の証書を造らしむるなり。借方もかかる所業の不義なるを知るといへども、はの急に迫り、は期限内にだに返弁せば何事もあらじとして、この術中には陥るなりけり。

　期にびて還さざらんか、彼はちをし、陰に告訴の意を示してこれをし、散々に不当の利をりて、その肉尽き、骨枯るるの後、ほく無き慾は、更にの連帯者に対して寝耳に水の強制執行を加ふるなり。これをにせば債務者は論無う刑法の罪人たらざるべからず、ここにてか恐慌し、し、悩乱し、号泣し、死力をしてのを計らざらん。この時魔の如き力はをしてその背をつ、人の死と生とはて彼が手中に在りて緊握せらる、欲するところとして得られざるは無し。

　雅之もこのにりて学友の父の名を仮りて連印者に私用したりき。事のに及びて、不幸にも相識れる学友は折から海外に遊学して在らず、しかも父なる人は彼を識らざりしより、その間の調停成らずして、彼の行為はに第二百十条の問ふところとなりぬ。

　法律は鉄腕の如く雅之をし去りて、さへに離れ、涙にふ老母をば道のにして顧ざりけり。、母はこの子に思をけたりけるよ。親にへて、う優かりしを、のとて美き娘をも見立てて、この秋にはすべかりしを、又このにはく有りて、新に興るべき鉄道会社に好地位を得んと頼めしを、事は皆みぬ、彼は人のせざる国法の罪人となりれり。、憤恨、悲歎、憂愁、心を置惑ひてこの母は終に発狂せるなり。

　にを用ゐんより、にみ出すにかじと、直行は少しもはずして、

「ああいが。この首が欲いか、遣らうとも遣らうとも、ここでは可かんからへ行かう。さあ一処に来た」

　狂女は苦々しげにをりて、

「お前さんの云ふことは皆だ。その手で雅之をしたのだらう。それ、それ見なさい、親孝行の、正直者の雅之をして、散々金を取つた上に懲役に遣つたに相違無いと云ふをこの通り入れたぢやないか、これでもだしい顔をしてゐるのか」

　げたりし油紙を取りて直行の目先へ突付くれば、何を包みしにや、胸悪き一種のありてく鼻をちぬ。直行はも逆はでむ無くをけたるを、狂女は目をりつつして、

「おおおお、あれあれ！　これはい、自然とお前さんの首が段々細くなつて来る。ああ、それそれ、今にもう落ちる」

　地には落さじとやうにてき、油紙もて承けんとる、そのをやにはにへて直行はの外へさんと為たり。彼はれながら格子にりて争ひ、

「ええ、おのれはをこのから突落す気だな。このをに為るのだな」

　きつつ身をして、突掛けし力の怪き強さに、直行はらして尻居に倒るれば、彼はし立てて笑ふなり。ち起上りし直行は彼のをみて、力まかせにへり、手早く雨戸を引かんとせしに、みて動かざるに又りて、狂女はそのき顔を戸口にはせり。余りのしさに直行は吾を忘れてその顔をはたとち、むところを得たりとせば、外より割るるばかりに戸を叩きて、

「さあ、首を渡せ。大事な証文も取上げて了つたな、大事な靴も取つたな。、！　首をせ」

　直行はみて様子をひゐたり。忍びれる妻は、後より小声に呼びて、

「貴方、どうしました」

　夫は戸の外をしてなほ去らざるを示せり。お峯は土間にと油紙とのれるを見付けて、き質を取りけるよとひへる折しも、

「頼みます、はい、頼みますよ」

　と例の声は聞えぬ。お峯はして、長くここにるに堪へず、夫を勧めて奥にりにけり。

　戸叩く音はもまず響きたりしが、直行の裏口より出でてひける時は、風ぶの梅のの如く乱点して、燈火のに照す処その影は見えざるなりき。

　次の日も例刻になれば狂女は又ひ来れり。は不在なりとて、をして彼のせしを返さしめけるに、前夜のれに暴れしはなくて、殊勝に聞分けて帰り行きぬ。

　お峯はその翌日も必ずるべきをれて夫の在宅を請ひけるが、果して来にけり。又試にをして不在のを言はしめしに、こたびはに立去らで、

「それぢやおまでここでお待ち申しませう。実はね、是非お受取申す品があるので、それを持つて帰りませんと都合が悪いのですから、幾日でもお待ち申しますよ」

　彼はにりて動かず。婢は様々にへてしけれど、一声も耳にはらざらんやうに、の如く応ぜざるなり。彼はむ無くこれを奥へ告げぬ。直行もんあらねばきたりしに、やや二時間も居て見えずなりぬ。

　お峯はがりて、この上は唯警察の手を借らんなどぐを、直行は人をすべき事にはあらずとて聴かず。さらば又と来ざらんやうにふべきのありやと責むるに、害をすにもあらねば、の寝たると想ひてにるなとのみ。にくまじき如きをに夫には学ばじ、と彼はく思へり。こののみにあらず、お峯は常に夫の共にると謂ふこと無くて、とれるやうに取合はぬ風あるを、くもくも、又或時は心細さのき余に、神を信ずる念は出でて、夫の頼むに足らざるところをばのにらんと、の神といふ神はく敬神せるが中にも、ここに数年より新に神道の一派を開きて、天尊教と称ふるあり。神体とめたるは、その光紫の一大にて、をと申す。としてもだ成らざりし先に出現ましませしにりて、天上天下万物のと仰ぎ、の足らざるを補ひ、て欠けたるをうせしめんのをもて国土百姓をく恵ませ給ふとなり。彼はに起信して、この尊をば一身のと敬ひ奉り、事と有れば祈念をしてに頼み聞ゆるにぞありける。

　この夜は別して身をめ、の数をげて、災難即滅、の祈願をめたりしが、のともなれば、又来にけり。夫は出でてだ帰らざれば、今日しりぎて、内にることもやあらばせんと、前後の知らぬばかりにして、取次には婢をしり、はの前にけ、をげ、丹精をでてをりゐたり。狂女は不在と聞きてて争はず、の如く、ここにてを待たんとて、き処に同き形してれり。婢は格子をし固めて内にりけるが、くは音も為ざりしに、に物語る如き、はる如き声のに聞ゆるよりの知らでて、へられたるにはあらずや、と台所の小窓よりけば、彼の外には人も在らぬに、在るが如く語るなり。その語るところは婢の耳に聞分けかねたれど、我子がここのに欺かれて無実の罪に陥されし段々を、に泣いつ怒りつ訴ふるなり。

第七章

　子のなる直行が首をんとしてに狂女の訪ひ来ること八日にべり。浅ましとは思へど、ひて去らしむべきにあらず、又に居たりとて人を騒がすにもあらねば、とにもかくにも手を着けかねてるるなりき。直行が言へりし如く、彼は何等の害をも加ふるにあらざれば、犬の寝たるとだばざるべけれど、の着たる人の形のるる門の薄寒きにひて、灰色のをし、の光にも似たるをして、笑ふかと見れば泣き、泣くかと見ればり、の胸のやうにも知らず黒く濁れる夕暮の空に向ひてそのと恨とを訴へ、き油紙をりては人の首を獲んを待つなる狂女！　よし今は何等の害を加へずとも、にはこの家にをすべき望をくるにあらずや。人の執着の一念は水をも火と成し、山をも海と成し、鉄をき、を砕くの、ましてや家をし、人をにすなど、を吹くよりもかるべきに、しや事無くてあれかしと、お峯はりらず心をむるなり。

　夫はして雅之の私書偽造をの陥れしなりとは彼に告げざれば、悪はく狂女の子に在りて、に恨を受くべき筋は無く、らかかる事もるは家業の上の勝負にて、又一方にはの損耗あるを思へば、し、仆さるるはの習と、お峯はらを強うして、こののを発せしを、夫のせるとはも思ひるにあらざりき。さはへ、人の親の切なるを思へば、にさぞと肝にふるきにもあらざるめり。大方かかる筋より人は恨まれて、きにもふなればとされてはきの募るのみ。

　日に日に狂女の忘れず通ひ来るは、陰ながら我等の命を絶たんが為にて、に居て動かざるは、そののをめて夫婦をふにあらずや、とほとほと信ぜらるるまでにお峯が夕暮の心地はへん方無く悩されぬ。されば狂女のに在る間は、のにりを唱ふるにあらざればぐはず。かかるにも心にのあれば、ときれるのにみ行きて、のもにせなんとに見ゆるは、の恵にれ、の綱も切れ果つるやと、彼は身も世も忘るるばかりに念をめ、を立て、汗を流して神慮を驚かすにぞありける。は降りても必ずべし、とれながら待たれし九日目の例刻になりぬれど、にしたりけん狂女は見えず。鋭くりたるこの日の寒気はもてに霜をうらんやうに覚えしめぬ。外にはりびて、樹を鳴し、をし、砂をき、を飛して、曇れる空ならねど吹揚げらるるにれて、一天く乱れ、に濁りて、にき夕暮のなり。

　鰐淵がのはを二面まで吹落されて、火は消え、ラムプはりたり。内のは常よりにが晩酌のを照し、にけたるの物はとじて、はやへたるに、だ狂女のはあらず。お峯は危みつつも幾分のの思をび喜ぶにて、

「気違さんもこの風には弱つたと見えますね。もうもきつと来るのに来ませんから、今夜は来やしますまい、何ぼ何でもこの風ぢや吹飛されてひませうから。ああ、に天尊様のがあつたのだ」

　夫が差せるを受けて、

「おをしませうかね。何は無くともこんな好い心持の時にくとおいものですね。いいえ、さう続けてはとても……まあ、。おやおやもう七時廻つたんですよ。そんなら今晩は来ないとりましたね。ぢや、をして了ひませうか、に今晩のやうな気のした、の底から好い心持の事はありませんよ。あの気違さんぢやどんなにをめたか知れはしません。もうこれきり来なくなるやうに天尊様へお願ひ申しませう。はい、戴きませう。もおいものですね。なあにあの婆さんがいのぢやありませんよ。それはは悪うございますけれどもさ、怖いより、気味が悪いより、何と無くくてらないのです。あれが来ると、と、つてがむのですもの、唯の怖いとは違ひますわね。それが、何だか、かうれでもするやうな気がして、あの、それ、く夢でい奴なんぞにけられると、げるには迯げられず、声を出さうとしても出ないので、どうなる事かと思ふ事がありませう、とんとあんなやうな心持なんで。ああ、もうそんな話は止しませう。私は少し酔ひました」

　銚子をへてのれば、

「や、今晩は到頭来ないね、気違さんさ」

「好いでございます」

「お前には後でお菓子をに出すからね。、これはあの気違さんとこの頃懇意になつて了ひましてね。気違の取次は金に限るのです」

「あらなことをいまし」

　り、吹去る風はの寄せては返す如く絶間無くきて、そのきは柱などをひちひちとがし、物打倒すき、る音、る響はに聞えて、唯居るさへにはされぬ。長火鉢には怠らず炭を加へ加へ、の湯気は雲をくことなれど、更に背面を圧するはなどや負はさるるかと、飲めども多くひ成さざるに、直行は後をきてまず、お峯もの数を過して、その地顔のきをばきたるやうに照りして陶然たり。

　狂女は果してざりけり。びへるお峯も唯へる夫も、褒美ひし婢も、十時近きには皆りぬ。

　風はもに吹募りて、高きはの掃くが如くめられ、に散れる星の数はにされぬべく、層々れるはど有らん限の生気を吸尽して、さらぬだに陰森たる夜色はすく、益すからんとす。ちこの黒暗々をきて、鰐淵が裏木戸のにの光は揚りぬ。低くりて物にられたれば、何の火ともへ難くて、そののくれる中に、と土蔵との影はにるるともなく奪はれて、くばかりに消失せしは、風の強きに吹敷れたるなり。やや有りて、同じほどの火影の又ふと見れば、早くも薄れ行きて、こたびは燃えも揚らず、消えも遣らで、を保ちたりしが、風のの絶間をみて、との板戸を伝ひ、始めてれるはとしてを照せり。に添ひて人の動くと見えしが、なほ暗くてならず。

　の間にして火の手は縦横にりつつ、納屋の内に乱入れば、づるの渦ははれ、或は畳みて、その外をむとともに、見えりし家も土蔵もきの底に没して、闇は焔に破られ、焔はにてられ、は更に風の為に砕かれつつも、蒸出す勢のければ、猶ほくりて、も分かずれたる中より爆然と鳴りて、天も焦げよと納屋は一面の猛火と変じてけり。かのならざりし形はこの時に輝かされぬ。宵にべかりし狂女のめるなり。り狂ふ烟の下に自若として、もれんとすばかりに照されたる姿は、この災を司る鬼女などの現れ出でにけるかと疑はしむ。に彼は火のにえ、如何にくや、とにるが如くを裂きて、その立てる処を一歩も移さず、風と烟ととのり、ひ、ひて、力の限を互にふをば、くもたりとや、をせるはこの世にふべきものありとも知らず。

　風のるに紛れて、寝耳にこれをる者も無かりければ、誰一人てがざる間に、火はとにきて、の燃立つ底より一声せるは、狂女はとして高く笑ひぬ。

（七）の二

　人々出合ひてぐには、火元の建物の大半は烈火となりて、土蔵の窓々よりをし、はやにとも為んやうあらざるなり。さしものなりしかど、消防めたりしにりて、三十幾戸を焼きしのみにて、午前二時にびて鎮火するを得たり。雑踏のより怪き奴は早くも拘引せられしと伝へぬ。かの狂女の去りもざりしがれしなり。

　火元と認定せらるるはだにさずして、むべき一片の焦土をしたるのみ。家族の消息はちに警察のするところとなりぬ。は命せけれども、目覚むるとくは一面の火なるに仰天し、二声三声奥をにして走りでければ、たちはになりけん、知らずと言ふ。夜明けぬれど夫婦の出で来ざりけるは、など有りしにはあらずやと、警官は出張して捜索に及べり。

　の下より一体ののれたるがされぬ。目も当てられず、浅ましうき限を尽したれど、の妻とく弁ぜらるべきはれり。さてはとそのくをくしけれど、他に見当るものは無くて、倉前ときより始めてれたる人骨をせり。ひてひしか、りて身を忘れし故か、とにもかくにもはこの火の為に落命せしなり。家屋も土蔵も一夜のとなりて、鰐淵の跡とては赤土と灰との外にむべきものもあらず、風吹迷ふの紛糾する処に、り無事の形を留めたるは、主が居間に備へ付けたりし金庫のみ。

　別居せるは旅行中にてだらず、貫一はあだかもお峯の死体の出でし時病院よりけたり。彼は三日の後には退院すべきなりければ、今は全くえて務を執るをも妨げざれど、事のめて不慮なると、急激なると、ならざるとにのみせられて、病後の身をてこれに当らんはいとかりけるを、して万端を処理しつつ、ひたすら直道の帰京を待てり。

　枕をもげざりし病人の今かくに起きて、常に来ては親く慰められし人のにも強かりしを、くの断骨にて、弔ふだにあらざらんとは、貫一のにそのをば真としはざるところなりき。人は皆死ぬべきものと人は皆知れるなり。されどもその常に相見る人の死ぬべきを思ふ能はず。貫一はこの五年間の家族をめての一人も余さず、家倉と共にされて一夜の中にくなりれるに会ひては、おのれがの物のく消失せにけんやうにも頼み難く覚えて、かくては我身の上の今宵に成りなんをもられざるをと、無常の愁はににむなりけり。

　住むべき家のも無く焼失せたりとふだに、見果てぬ夢の如し、ましてせて頼めし夫婦をへるをや、を去らずして、ほとほと幽明のを弁ぜず、へ久く病院の乾燥せる生活にじて、この家をふこと切なりければ、追慕の情はりて迷執し、めては得るところもありやと、夜のきに貫一はヶなるを出でて、にけられつつ程遠からぬ焼跡を弔へり。

　連日風立ち、寒かりしに、この夜はにみて、の月の色もに、曇るともなくめる町筋は静に眠れり。き悪気はにちて、踏荒されし道は水にり、にれ、など所狭く積重ねたるを、火元とてもず、それとも分かぬ焼原のとして、鰐淵がは全く形を失へるなり。黒焦に削れたるのみ短く残れるの立木のに、く盛りたるは土蔵のと踏み行けば、灰燼の熱気はだ冷めずして、にをつ。貫一はいてとしてめり。その立てる二三歩の前は直行が遺骨をせし所なり。恨むと見ゆる死顔の月は、肉のの棄てられたるやうにくける満地の瓦を照して、目にるものは皆伏し、四望の空くたるに、黒く点せる人の影を、彼はらく顧らるるなりき。

　立尽せる貫一が胸には、在りし家居のの明かに映じて、く光れるお峯が顔も、き口付せるがも眼に浮びて、とへる心地もするに、くはその境にを忘れたりしが、やがてに仰ぎ、徐にして、さて徐に一歩を行きては一歩を返しつつ、いとど思に沈みては、折々涙をもひつ。彼はた人生のを感じて禁ずるはざりき。くもその親める者の半にして離れかざるはあらず。見よ或はかの棄てられし恨をし、或はこの奪はれしにひ、前の恨の消えざるに又新なる悲を添ふ。棄つる者は去り、棄てざる者はき、としてり在り。在るが故にぶべきか、きが故にむべきか、在る者は積憂の中にき、亡き者は非命のにる。もこのとこの死とはをみ、孰をまん。

　吾がの活を見るに、彼等がの死とからざるなし、にするところは去ると留るとのみ。彼等の死ありてか吾が活のきをも慰むべきか、吾が活ありて、始めて彼等が死のきを弔ふに足らんか。吾がは断たれ、吾が心はれたり、彼等が肉はれ、彼等が骨は砕けたり。活きてめる身をも、なほさすがにもぬべくかしつる彼等がなるよ。産を失ひ、家を失ひ、も身を失ふに尋常の終を得ずして、極悪の重罪の者といへどもだてき虐刑のを受けず、犬畜生の末までものはさざるに、天か、か、は応報か、れどもり吾が直行をもて世間に善をさざる者とすなかれ。人情は暗中にをひ、は到る処にを設け、陰に陽に悪を行ひ、不善をさざるはなし。し吾が直行の行ふところをもてむべしと為さば、誰か有りてめられざらん、しかもきを為して天も憎まず、命もんぜず、応報もこれをるもの有るを見るにあらずや。彼等のをむるなかれ、ま奇禍を免れ得ざりしのみ。

　かくへる貫一はのかりし夫婦の死を歎きて、この永きをも無く悲み惜むなりき。さてまでかここに在らんと、主の遺骨をせしを拝し、又妻ののはりし処を拝して、く立去らんとしたりしに、彼は怪くもに胸の内のるる心地するとともに、失せし夫婦の弔ふ者もあらでの奥に打棄てられたるを悲く、あはれ留らずやと、いとめて乞ひると覚ゆるに、行くにも忍びず、又立還りて積みたる土にへり。

　に彼も家の内に居て、の前に限知られず思ひ乱れんより、ここには亡き人のにも近く、遺言に似たる或る消息をも得るらんして、立てたる杖に重きを支へて、夫婦が地下にせし念々をしたり。やがて彼は何の得るところや有りけん、き涙はとを伝ひてれぬ。

　夜陰にく車ありて、一散にしりけるが、のにりて、とちし人は、ちに鰐淵が跡の前に尋ね行きてをめたり。

　のかるる音にをげたる貫一は、の人影の近くるをば、誰ならんと認むるも無く、

「間さんですか」

「おお、は！　おでしたか」

　その人は待ちに待たれし直道なり。貫一はく出迎へぬ。向ひて立てるはにを見合ひけるが、してに言ふ能はざるなりき。

「何とも不慮な事で、申上げやうもございません」

「はい。このは留守中と云ひ、別してお世話になりました」

「は事の起りました晩はだ病院に居りまして、かう云ふ事とは一向存じませんで、夜明になつてくけたやうな始末、今更申したところが愚痴に過ぎんのですけれど、私が居りましたらまさかこんな事にはお為せ申さんかつたと、実に残念でなりません。又お二人にしても余り不覚な、それしきの事にされる方ではなかつたに、これまでの御寿命であつたか、い事を致しました」

　直道はぎしをげに開きて、

「何もかも皆焼けましたらうな」

「唯、金庫が助りました外には、すつかり焼いて了ひました」

「金庫が残りました？　何が入つてゐるのですか」

「も少しは在りませうが、帳簿、証書の類がでございます」

「貸金に関した？」

「さやうで」

「ええ、それが焼きたかつたのに！」

　しとの色はかそのにれり。貫一は彼が意見の父とれずして、別居せる内情をかに知れば、めてその喜ぶべきをも、つてかくとすをれるなり。

「家の焼けたの、土蔵の落ちたのはいのです。ろ焼いて了はんければ成らんのでしたから、それは結構です。両親のつたのも、であれ、貴方であれ、かうして泣いて悲む者は、ここに居る二人きりで、世間に誰一人……さぞが喜んでゐるだらうと思ふと、唯親をしたのがいばかりではないのですよ」

　されどもへず流るるは恩愛の涙なり。彼をりし父と彼をれし母とは、決して共に子として彼をむを忘れざりけり。その憚られ、畏れられし点を除きては、彼は他の憚られ、畏れられざる子よりも多く愛をりき。生きてこそ争ひし父よ。亡くての今は、そのれざりし恨より、親としてへざりし不孝の悔は直道の心を責むるなり。

　き風は急にりてそのの翼をりぬ。こはここに失せし母の賜ひしを、とく彼はして、さばかりはのすさびに徳とも為ざりけるが、世間に量り知られぬ人の数の中に、誰か故無くしてを与ふる者ぞ、我は今せられし測量地よりれるなり。この学術とこの位置とを与へて恩と為ざりしは誰なるべき。外にこれを求むる能はず、重ねてこれを得べからざる父と母とは、相携へてにに隔つる世の人となりぬ。

　炎々たる猛火のに、その父と母とはみえてを呼びけんはぞ。彼等は果して誰をか呼びつらん。思ここに到りて、直道がはをして涙に化しらしめんとするなり。

「喜ぶなら世間の奴は喜んだが可いです。のお心持で御両親は御満足なさるのですから。こんな事を申上げては実に失礼ですけれども、貴方がまで御両親をお持ちになつてゐられたのは、などの身から見ると何よりおいので、この世の中に親子の情愛ぐらゐの無いものは決して御座いませんな、私は十五のからになりましたのですが、それは、親が附いてをらんとられます。余り見縊られたのがので、に私も真人間につて了つたやうな訳で。よりの至らん罪ではありますけれど、も親の附いてをらんかつたのが非常なで、そんな薄命な者もかうして在るのですから、それはもうになつたから親に別れて可いとふはありませんけれど、か慰むるに足ると、まあ、さなければなりません」

　貫一のこの人に向ひて親く物言ふ今夜の如きはあらず、彼の物言はずとよりは、この人のみけたりしなり。故は、彼こそ父が不善の助手なれと、始より畜生視して、得べくばつて殺さんとも念ずるなりければ、今彼がのに人がましき響あるを聞きて、いとしと思へり。

「それでは、貴方真人間につたとお言ひのですな」

「さうでございます」

「さうすると、今は真人間ではないと謂ふ訳ですか」

「でございます」

　直道はきて言はざりき。

「いや貴方のやうな方に向つてこんなれた事を申しては済みません。さあ、参りませうか」

　彼はなほき、なほ言はずして、くのみ。

　夜はくけにければ、さらでだに音をてるはここにりて、深くも物を思入る苦しさに直道がる靴の下に、瓦のくるるが鋭く響きぬ。地は荒れ、物はれたる中には立ち、はひて、あらぬ姿のしげなるに照すとも無き月影の隠々とひたる、既にとしての図をせり。

　かくてく有りし後、直道は卒然をせり。

「貴方、真人間に成つてくれませんか」

　そののき底にはもれりと聞えぬ。貫一は彼の意をれり。

「はい、うございます」

「どうですか」

「折角のおではございますが、はどうぞこのままにおき下さいまし」

「それはですか」

「今更真人間にる必要も無いのです」

「さあ、必要は有りますまい。私も必要から貴方にお勧めするのではない。もう一度考へてからをして下さいな」

「いや、お気にりましたらおし下さいまし。貴方とはお話を致した事もございませんで私といふ者はどんな人物であるか、御承知はございますまい。私の方では毎々おを伺つて、く貴方を存じてをります。いお方なので、精神的にいたところの無い御人物、さう云ふ方に対して我々などの心事を申上げるのは、実際恥入る次第で、言ふ事は一々曲つてゐるのですから、い、なお耳へはらんところではない。逆ふのでございませう。で、潔い貴方と、けた私とでは、始からお話は合はんのですから、それでお話を為る以上は、どうぞ何事もおに願ひます」

「ああ、善く解りました」

「真人間になつてくれんかとつて下すつたのが、私は非常にいのでございます。こんな商売は真人間の為る事ではない、と知つてゐながらかうして致してゐる私の心中、いのでございます。そんな思をしつつしてゐるか！　くしで、精神的にくけられた反動と、づして下さいまし。私が酒が飲めたらでもつて、をして、それきりに成つたのかも知れませんけれど、酒はかず、腹を切る勇気は無し、は意気地の無いところから、こんな者に成つて了つたのであらうと考へられます」

　彼のしと謂ふなる直道が潔き心の同情は、彼のしたる述懐の為に動されぬ。

「お話を聞いて見ると、貴方がの境遇になられたに就いては、余程深い御様子が有るやう、どう云ふのですか、くして下さいませんか」

「極な話で、到底お聞せ申されるやうな者ではないのです。又自分もこの事はには語るまい、と堅く誓つてゐるのでありますから、どうも申上げられません。或事に就いて或者に欺かれたのでございます」

「はあ、それではお話はそれできませう。で、貴方もあんな家業は真人間の為べき事ではない、と十分承知してゐらるる、父などは決してづべき事ではない、と謂つて剛情を張り通した。実に浅ましい事だと思ふから、或時は父の前で死んで見せて、最後の意見を為るより外は無い、と決心したことも有つたのです。父は飽くまで聴かん、私も飽くまで棄ててはかん精神、どんな事をしても是非改心させる覚悟で居つたところ、今度の災難で父を失つた、残念なのは、改心せずに死んでくれたのだ、これが一生ので。一時にに別れて、死目にもはず、その臨終と謂へば、気の毒とも何とも謂ひやうの無い……そ人の子としてこれより上のが有らうか、察し給へ。それに就けても、改心せずに死なしたのが、よ残念で、早く改心さへしてくれたらば、この災難はれたに違無い。いや私はさう信じてゐる。然し、過ぎた事は今更為方が無いから、父のに是非貴方に改心してひたい。今貴方が改心して下されば、私は父が改心したも同じと思つて、それで満足するのです。さうすれば、必ず父の罪も滅びる、私の念もれる、貴方も正い道を行けば、心安く、楽く世に送られる。

　成程、お話の様子では、こんな家業に身をされたのも、むを得ざる事情の為とは承知してをりますが、父への追善、又その遺族の路頭に迷つてゐるのを救ふのと思つて、金を貸すのはめて下さい。父に関した財産は一切貴方へお譲り申しますからそれを資本に何ぞ人をも益するやうな商売をして下されば、この上のは有りません。父は非常に貴方を愛してをつた、貴方も父を愛して下さるでせう。愛して下さるなら、父に代つて非をめて下さい」

　聴ゐる貫一は露のの草の如く仰ぎず。語りれども猶仰ぎ視ず、にと問るるにも仰ぎ視ざるなりけり。

　ちの光ありて焼跡を貫く道のを照しけるが、そののに向ひてくは、巡査のめてるなり。は一様にへて、待つとしもなく動かずゐたりければ、その前に到れる角燈の光はく彼等をしぬ。巡査はに驚きけんよ、かれもこれも惨としてきに涙垂れたり――しかもここは人の泣くべき処なるか、時はに午前二時半。

続金色夜叉

与紅葉山人書

学海居士

紅葉山人足下。僕幼嗜読稗史小説。当時行於世者。京伝三馬一九。及曲亭柳亭春水数輩。雖有文辞之巧麗。搆思之妙絶。多是舐古人之糟粕。拾兎園之残簡。聊以加己意焉耳。独曲亭柳亭二子較之余子。学問該博。熟慣典故。所謂換骨奪胎。頗有可観者。如八犬弓張侠客伝。及田舎源氏諸国物語類是也。然在当時。読此等書者。不過閭巷少年。畧識文字。間有渉猟史伝者。識見浅薄。不足以判其巧拙良否焉。而文学之士斥為鄙猥。為害風紊俗。禁子弟不得縦読。其風習可以見矣。」年二十一二。稍読水滸西遊金瓶三国紅楼諸書。兼及我源語竹取宇津保俊蔭等書。乃知稗史小説。亦文学之一途。不必止游戯也。而所最喜。在水滸金瓶紅楼。及源語。能尽人情之隠微。世態之曲折。用筆周到。渾思巧緻。而源氏之能描性情。文雅而思深。金瓶之能写人品。筆密而心細。蓋千古無比也。近時小説大行。少好文辞者。莫不争先攘臂其間。然率不過陋巷之談。鄙夫之事。至大手筆如金瓶源氏等者。寥乎無聞何也。僕及読足下所著諸書。所謂細心邃思者。知不使古人専美於上矣。多情多恨金色夜叉類。殆与金瓶源語相似。僕反覆熟読不能置也。惜範囲狭。而事跡微。地位卑而思想偏。未足以展布足下之大才矣。盍借一大幻境。以運思馳筆。必有大可観者。僕老矣。若得足下之一大著述。快読之。是一生之願也。足下以何如。

第一章

　時をなりとしてこれを換算せば、一秒を一毛に見積りて、のそ八時間を除きたる一日の正味十六時間は、実に金五円七拾六銭に相当す。これを三百六十五日の一年に合計すれば、金弐千壱百〇弐円四拾銭の巨額に上るにあらずや。さればここに二十七日とりたる歳末の市中は物情として、世界絶滅の期のに宣告せられたらんもかくやとばかりに、坐りし人は出でて歩み、歩みし人は走りて過ぎ、走りし人は足も空に、合ふさるさのく、してはき、ちては砕けぬべきをも覚えざるは、に今をとて騒ぐ事ありて、不狂人も狂せるなり。彼等は皆過去の十一箇月をに送りて、一秒のの積める弐千余円の大金をにか振落し、後悔のに立ちて今更にをき、草を分け、瓦をしても、そのを尋ねんと為るにあらざるなし。かかるにも常は一毛に値する一秒の壱銭拾銭にも暴騰せるの時は、速射砲をにするが如くるにぞ、彼等の恐慌は更にも及ばざるなる。

　そのにかりし天は、又今日に何のもあらず、としてく、昭々としてく、として静に、しかも確然としてそのふべきを覆ひ、北の風をし、く日の影をして、ののに高く澄めり。せば両行のは一様に枝葉の末広くのをし、のに続くは、のして、繁華を添ふる春待つ景色は、たり行くのをかす。

　かの人々の弐千余円を失ひてふ中を、梅提げて通るはが子、猟銃げ行くは誰が子、と車をうするは誰が子、して好き着たるは誰が子、は二頭の馬車をる者、の品々する者、雑誌など読みもて行く者、五人の子をにしてにる者、彼等はの得たるところ有りて、く自ら足れりとるにかあらん。これ等のく失へる者は喜び、彼等の多く失へるは憂ひ、又には全く失はざりし人の楽めるも、皆内にはとして、てるはけじ、虧けるは盈たんと、かその求むるところに急ならざるはあらず。人の世はのより花の昼、月のにもそののはあらざれど、は死地にりて始てなる年の関を、物の数ともざらんほどを目にも見よとや、のを踏み、をき、一巻のブックをにして、ののをれる如きをち、フラネルのの洗ひしてにしたるに、も分かぬのをねて、ジォンソン帽のに化けたるを頂き、焦茶地ののはの冬が不用をや譲られけん、よりは寸のりたるを、の人より豊なるにひたれば、例の袴は風にやれんとくもきつつ、その人は三十六七と見えて、せたりとにはあらねど、寒樹の夕空にりて孤なる、り負ふくくも富めるは、下にはのまでと垂れて、左右にりたるは八字のを巻きて耳の根にもびぬ。ればに、れる色有れどくはあらず、しかも今陶々然として酒興を発し、春の日長のをるらんやうに、西筋の横町をこの大路にでらんとす。

「くはにして高楼にり、酒を買ひ、を巻き、月をへてひ、を払へばを射る」

　彼はをかしく微吟を放ちて、行く行くかつ楽むに似たり。打晴れたる空はにえて、にえるの目口にみてを打つらんやうなるに、烈火の如き酔顔を差付けてはいて、右に一歩左に一歩ときつつ、

「してりす、をして平にをして月にならんを、りて……」

　とひづる時、一隊のはに馬をめて、に行手を横断するに会ひければ、彼はをてて、舞立つの中にの花をへる健児のとしてくをば、なるとまほしげにりて、

「に遊びてを得ず、して薬を施す成都の」

　とにその詩のをばに吟じゐたり。さてはのき目も皆れて、この節季のをにひへるは、何者のか、か、豪傑か、か、か、とき姿を見てる有れば、を識らんとふ有り、又はその身の上など思ひつつ行くも有り。彼はくへればて知らず、町のをめりて、を指して行かんとも心定らずく立てるなりけり。

　さばかり人にまるれど、彼は今日のみこの町に姿をしたるにあらず、折々散歩すらんやうにることあれど、の酔態を認むるは、兼て注目せる派出所の巡査もしと思へるなり。

　やがて彼はをして大路を右に出でしが、二町ばかりも行きて、のより狭き坂道の開きたるに来にけるに、風を帯びてりたるは、にけるののをてたりければ、彼はを打つて二間もへさるるとく、大地につてれたり。不思議にも無難にりし車夫は、このに気を奪れて立ちたりしが、面倒なる相手と見たりけん、そのままを回して逃れんとするを、俥の上なるのコオト着て、のれる婦人はののをけて、めよ、返せとゆるを、聴かでとき行くより、

「待て、こら！」とする声に、行く人の始て事有りとれるも多く、はや車夫の不情をむるも聞ゆるに、りかねたる夫人はてに下車して返りりぬ。

　例の物見高き町中なりければ、このきをも忘れて、るはの甘きを探りたるやうに、一面には遭難者の土にへるを擁し、一面には婦人の左右にひて、目に物見んとてたり。婦人はを来つつを取りぬ。ののしたるに、のの玉のをに、のをして、はにをもれぬべき人のひ知らずへるを、しのにへぬ花のや、とはら声をめて肝にふるなりき。

　いと更にのまほしきこの場を、頭巾脱ぎたる彼のしさと切なさとはなりけん、めたる顔はき所あらぬやうに、の内をにりたり。帽子もも、にせしブックも、のも投散されたる中に、は半ば身をげて血を流せる右のを平手にひつつる婦人をりつ。彼はその前にづれず会釈して、

「どうも取んだを致しまして、何とも相済みませんでございます。おや、お顔を！　お目をちましたか、まあどうも……」

「いやした事は無いのです」

「さやうでございますか。ぞお痛め遊ばしましたでございませう」

　腰を得立てずゐるを、婦人はなほへるなり。

　車夫はをめて主人のよりでけるが、

「どうも、、誠に申訳もございません、どうか、まあに御勘弁を願ひます」

　をに転じたる酔客はれるとしもなけれどに、

「貴様は善くないぞ。を為たと思うたら車をめん。逃げやうとするから呼止めたんじや。貴様の不心得から主人にも恥をする」

「へい恐入りました」

「どうぞ御勘弁あそばしまして」

　の主の身をしてを添ふれば、彼もきて、

「以来気を着けい、よ」

「へい……へい」

「早う行け、行け」

　やをら彼は起たんとすなり。さては望外なる主従のにへて、見物のさは更に望外なりき。彼等は幕の開かぬ芝居に会へる想して、に落着の振はざるを悔みて、はやきをすも多かりけれど、又あるこの場の模様にを惜みつつ去りへぬもありけり。

　車夫は起ち悩める酔客をけて、を拾ひ、を拾ひてへば、主人は帽を清め、ブックを取上げて彼に返し、頭巾を車夫に与へて、に、の泥を払はしめぬ。されし罪は消えぬべきも、とのそのに残れるを見れば、きに堪へぬ心は、なほすべき事あるをみてせるにあらずやと省られて、彼はさすがに見捨てかねたる人の顔を始はしとめたりしに、そのはく鋭く、かつは疑ひかつは怪むらんやうに、忍びてはりつつげにみけるに、いでや長居はとばかり、彼はとせり。

　婦人はとにもかくにもせしが、又何とかしけん、に追行きて呼止めたり。をけたる酔客はれるをと見据ゑて、かかとしさにもさず。

「もしおでございましたら御免あそばしまして。は、あの、もしや荒尾さんではゐらつしやいませんですか」

「は？」彼は覚えず身をして、と立てたる鉄鞭にり、こは白日の夢か、の形か、正体見んと為れど、酔眼のく張るのみにて、すれざるはなり。

「荒尾さんでゐらつしやいましたか！」

「はあ？　荒尾です、荒尾です」

「あの貫一を御承知の？」

「おお、間貫一、旧友でした」

「はの宮でございます」

「何、鴫沢……鴫沢の……宮とる……？」

「はい、間の居りました宅の鴫沢」

「おお、宮さん！」

　奇遇に驚かされたる彼のはには消えて、せめて昔のを認むるや、とその人をむるより外はあらず。

「お久しぶりで御座いました」

　宮はび勇みてと寄りぬ。

　今はきの主ならず、路傍の酔客ならずへるかれとこれとの思は。間貫一が鴫沢の家に在りし日は、彼の兄の如く友として善かりし人、彼の身の如く契りてかりし人にあらずや。その日の彼等は又にも得べからざるをて、をもへ心をも語りしにあらずや。その日の彼等は多少の転変を覚悟せし一生の中に、今日の奇遇をへざりしなり。よしさりとも、たびとへりし身の、をして道にひ、流車を駆りて富にれるののら有りてせるに似たるきを、彼等は更に更にざりしなり。そのへざりし奇遇とざりしとは、、相携へて二人のにれるなり。のき涙ははや宮の目にひぬ。

「まあ大相お変り遊ばしたこと！」

「も変りましたな！」

　さしも見えざりしの傷のきまでにす血をすに、宮は持たりしハンカチイフを与へてはしめつつ、心も心ならず様子をひて、

「お痛みあそばすでせう。少しお待ちあそばしまし」

　彼は何やらんけて車夫を遣りぬ。

「この近くに懇意の医者が居りますから、までいらしつて下さいまし。唯今俥を申附けました」

「何の、そんなに騒ぐほどの事は無いです」

「あれ、おうございますよ。さうして大相召上つてゐらつしやるやうですから、ともかくもお俥でおあそばしまし」

「いんや、い、大丈夫。時に間はその後どうしましたか」

　宮はをのるやうにゆるなりき。

「その事に就きまして色々お話も致したいので御座います」

「然し、どうしてゐますか、無事ですか」

「はい……」

「決して、無事ぢやないです」

　生きたる心地もせずして宮のぢけるに、車夫はからぬ一台のを伴ひれり。くをれば、いつ又寄りしとも知らぬを、くも巡査の怪みてくなり。

第二章

　きにしたるは既にくめて、たる空気ラムプの前にもあらぬのをに組みて、の葉巻をしつつ意気に、れたる宮と熊の敷皮をに差向ひたり。こはこれ、彼のれるとひし医師の奥二階にて、畳敷にしたる西洋造の十畳間なり。物語ははやを解きしなるべし。

「が影を隠す時、僕にした手紙が有る、それでい様子を知つてをるです。その手紙を見た時には、僕もへて腹が立つた。にに会うて、是非これは思返すやうに飽くまで忠告して、それで聴かずば、もう人間の取扱は為ちやをられん、腹のゆるほどして、一生結婚の成らんやう立派なにしてくれやう、と既にその時は立上つたですよ。然し、間がを尽しても貴方が聴かんと云ふ、僕のをれやう道理が無い。又間をうた以上は、貴方は富山への売物じや。の売物にを附けちや済まん、とさう思うて、そりや実に矢ももらん胸をつてうたんです」

　宮が顔をてたるのより、にのむが見えぬ。

「宮さん、僕は貴方はさう云ふ人ではないと思うた。あれ程互に愛してをつたさへが欺かれたんぢやから、僕の欺れたのは無理も無いぢやらう。僕は僕として貴方をむばかりではらん、間に代つて貴方を怨むですよ、いんや、怨む、まで怨む、きつと怨む！」

　に宮がへぬはれぬ。

「間の一身を誤つたのは貴方が誤つたのぢや。それは又間にしても、高がに棄てられたが為に志をいて、命をつたも同然の堕落に果てる彼の不心得は、別に間として大いに責めんけりやならん。然し、間がに不心得であらうと、貴方の罪は依然として貴方の罪ぢや、のみならず、貴方が間を棄てたに、彼がの有様に堕落したのであつて見れば、貴方は女のを破つたのみでない。せて夫をしたも……」

　宮はとして振仰ぎしが、荒尾の鋭きは貫一がもりたりやと、その見る前に身のくみたり。

「同じですよ。さうは思ひませんか。で、貴方のされたのは善い、これは人として悔悟せんけりやならん事。けれども残念ながらに及んでの悔悟はにい。間の堕落は間その人の死んだも同然、貴方は夫を持つて六年、なあ、水はつた。盆は破れてうたんじや。かう成つた上は神の力もぶことではない。お気の毒じやと言ひたいが、やはり貴方が自らせる罪ので、固よりかく有るべき事ぢやらうと思ふ」

　宮はきてよよと泣くのみ。

　、吾が罪！　さりとも知らで犯せし一旦の吾が罪！　その吾が罪の深さは、あの人ならぬ人さへかくまで憎み、かくまで怨むか。さもあらば、必ず思知る時有らんと言ひしその人の、で争で吾が罪をすべき。、吾が罪はにされず、吾が恋人は終に再び見る能はざるか。

　宮はれて、涙の中にをも失はんとすなり。

　おのれ、利を見て愛無かりし、憎しとも憎しと思はざるにあらぬ荒尾も、当面に彼の悔悟の切なるを見ては、さすがには動くなりき。宮はく顔をげずゐたり。

「然し、好う悔悟をつた。間が容さんでも、又僕が容さんでも、貴方はその悔悟につて自ら容されたんじや」

　きは聞かじとやうに宮はしながらをりて更に泣入りぬ。

「にても容されたのは、にも容されんのにはつてをる。又自ら容さるるのは、終には人に容さるるそれが始ぢやらうとふもの。僕はだ未だ容し難く貴方を怨む、怨みは為るけれど、の貴方の胸中は十分察するのです。貴方のも察するからには、他の者のの胸中もまた察せにやならん、可いですか。さうしてが多くむべきであるかと謂へば、間の無念はどんなぢやらうか、なあ、僕はそれを思ふんです。それを思うて見ると、貴方の苦痛を傍観するより外は無い。

　かうして図らずお目に掛つた。僕は婦人として生涯の友にせうと思うた人は、後にも先にも貴方ばかりじや。いや、それは段々お世話にもなつた、いと思うた事もか知れん、そのに何年ぶりかで逢うたのぢやから、僕も実にう思ひました」

　宮はのらんとするをめて、れるにとをけたり。

「けれど又、に結うて、立派にしてゐらるるのを見りや、してうはなかつた。幸ひ貴方が話したい事が有るとるる、善し、あの様に間をつた貴方じや、又僕をほど詐ることぢやらう、それを聞いた上で、今日こそはしてくれやうと待つてをつた。然るに、貴方の悔悟、僕はに喜んで聴いたのです。の貴方はやはり僕のの宮さんぢやつた。好う貴方悔悟なすつた！　さも無かつたら、貴方の顔にこの十倍のを附けにやさんぢやつたのです。なあ、自ら容されたのは人に赦さるる始――解りましたか。

　で、間に取成してくれい、を言うてくれい、とのおぢやけれど、それは僕はん。為んのは、間に対してどうも出来んのぢやから。又貴方に罪有りと知つてをりながらその人から頼まるる僕でない。又僕が間であつたらば、断じて貴方の罪は容さんのぢやから。

　かうして親友のに逢うてからに、指も差さずに別るる、これが荒尾の貴方に対する寸志と思うて下さい。いや、久しぶりで折角お目に掛りながら、なばかり聞せました。それぢや、まあ、う、これでおします」

　会釈して荒尾の身を起さんとする時、

「く、どうぞ」宮は取乱したる泣顔をげて、重きの露を払へり。

「それではこの上どんなにお願ひ申しましても、貴方はお詑をつては下さらないので御座いますか。さうして貴方もやはりをさんとるので御座いますか」

「さうです」

　しげに荒尾は立ててゐたり。

「どうぞもう暫くゐらしつて下さいまし、に御飯が参りますですから」

「や、なら欲うありませんよ」

「私は未だ申上げたい事が有るのでございますから、荒尾さんどうかお坐り下さいまし」

「いくら貴方が言うたつて、返らん事ぢやありませんか」

「そんなにまで有仰らなくても、……少しは、もうなすつて下さいまし」

　のに片手をして、何をか打案ずるなる目をしつつ荒尾は答へず。

「荒尾さん、それでは、とてもおはあるまいと私はめましたから、さんへお詑の事はもう申しますまい、又貴方に容して戴く事も願ひますまい」

　に荒尾の視線は転じて、猶る宮がをめりぬ。

「唯一目私は貫一さんに逢ひまして、その前でもつて、私のにも悪かつた事を思ふ存分りたいので御座います。唯あの人の目の前で謝りさへ為たら、それで私は本望なのでございます。より容してもらはうとは思ひません。貫一さんが又容してくれやうとも、ええ、どうせ私は思ひは致しません。容されなくても私はかまひません。私はもう覚悟を致し……」

　宮は苦しげに涙を呑みて、

「ですから、どうぞ御一所にお伴れなすつて下さいまし。貴方がお伴れなすつて下されば、貫一さんはきつと逢つてくれます。逢つてさへくれましたら、私は殺されましてもいので御座います。貴方と二人で私を責めて責めて責め抜いた上で、貫一さんに殺さして下さいまし。私は貫一さんに殺してもらひたいので御座います」

　感に打れて霜置く松の如く動かざりし荒尾は、ちその長きを振りてけり。

「うむ、面白い！　逢うて間に殺されたいとは、宮さん好うれた。さうなけりやならんじや。然し、なあ、然しじや、貴方は今は富山の奥さん、と云ふ夫の有る身じや、滅多な事は出来んですよ」

「私はかまひません！」

「可かん、そりや可かん。間に殺されても辞せんと云ふその悔悟は可いが、それぢや貴方は間有るを知つて夫有るのを知らんのじや。夫はどうなさるなあ、夫に道が立たん事になりはせまいか、そこも考へて貰はにやならん。

　して見りや、始には富山が為に間を欺き、今又間の為には富山を欺くんじや。一人ならず二人欺くんじや！　一方には悔悟して、それが為に又一方に罪を犯したら、折角の悔悟の効はつて了ふ」

「そんな事はかまひません！」

　にをみて、宮は抑へ難くも激せるなり。

「かまはんぢや可かん」

「いいえ、かまひません！」

「そりや可かん！」

「はもうそんな事はかまひませんのです。私の体はどんなになりませうとも、から棄ててをるので御座いますから、唯もう一度貫一さんにお目に掛つて、この気の済むほど謝りさへ致したら、その場でもつて私は死にましても本望なのですから、富山の事などは……さうして死んで了ひたいので御座います」

「それそれさう云ふな、訳の解らん人に僕はすることは出来んと謂ふんじや。一体さうした貴方はぢやからして、始に間をも棄てたんじや。です！　人の妻たる身で夫を欺いて、それでかまはんとは何事ですか。そんな貴方が了簡であつて見りや、僕はろ富山をに思ふです、貴方のやうな不貞不義の妻を有つた富山その人の不幸をまんけりやならん、いや、愍む、貴方よりは富山に僕は同情を表する、よ憎むべきは貴方じや」

　にへる宮の目はゆらんやうにけり。

「さうつたら、私はどうして悔悟したらいので御座いませう。荒尾さん、どうぞ助けるとしておへなすつて下さいまし」

「僕には誨へられんで、貴方がまあう考へて御覧なさい」

「三年も四年も前から一日でもその事を考へません日と云つたら無いのでございます。それが為に始終とでつてをるやうな気分で、もうこんななら、いつそ死んではう、とくさうは思ひながら、もう一目、一目で可うございますからさんに逢ひませんでは、どうも死ぬにも死なれないので御座います」

「まあ能う考へて御覧なさい」

「荒尾さん、貴方それではりでございますわ」

　に余る心細さに、宮は男のを執りて泣きぬ。めて荒尾もその手を払ひかねつつ、吾ならぬ愁にれて、にもと覚ゆる宮がにをしゐたり。

「荒尾さん、こんなに思つて私は悔悟してをるのぢやございませんか、昔の宮だと思召してに成つて下さいまし。どうぞ、荒尾さん、どうぞ、さあ、おへなすつて下さいまし」

　涙にれてそのは能くも聞えず、の物音はびづるなるべし。

　果して人のて、のすとてされし後、二人はふべからざるき無言の中にするのみなりしを、荒尾は始て高くきつ。

「貴方の言るる事はう解つてをる、決して無理とは思はんです。にも貴方に誨へて上げたい、誨へて貴方の身の立つやうな処置で有るなら、誨へて上げんぢやないです。けれどもじや、それが誨へて上げられんのは、僕が貴方であつたらかう為ると云ふにるので……いや、いや、そりやれん。言うて善い事なら言ひます、人に対して言ふべき事でない、や誨ふべき事ではない、だ僕一箇の了簡としての中に思うたまでの事、荒尾的空想に過ぎんのぢやから、空想を誨へて人を誤つてはどうもならんから、僕は何も言はんので、言はんぢやない、実際言得んのじや、然しう考へて見て、貴方に誨へらるる方法をしたら、更にお目に掛つて申上げやう。折が有つたら又お目に掛ります。は、僕の？　居住は、まあ言はん方が可い、がなれば宿も定めずじや。言うてもは無いけれど、貴方に押掛けらるると困るから、まあ言はん。は、にも、こんなをしてをるので、貴方はなすつたか、さうでせう。自分にも驚いてをるのぢやけれどどうも為方が無い。僕の身の上に就ては段々子細が有るですとも、それもお話したいけれど、又この次に。

　酒は余り飲むな？　はあ、今日のやうに酔うた事はです。い、折角の御忠告ぢやから今後はい、気を着くるです。

　力に成つてくれと言うたとて、義として僕は貴方の力には成れんぢやないですか。貴方の胸中も聴いた事ぢやから、敵にはなるまい、けれど力には成られんですよ。

　間にもその後逢はんのですとも。一遍逢うて聞きたい事も言ひたい事もる有るのぢやけれども。訪ねもせんので。それにや一向意味は無いですとも。はあ、一遍訪ねませう。訪ねてくれい？　さうはかん、僕もこれでなかなか用が有るのぢやから。ああ、貴方もがか、僕も御同様じや。世の中と云ふものは、一つ間違ふと誠に面倒なもので、僕などもの有様ではの無い方じやけれど、このままでく死ぬるも残念でな、さう思うて生きてはをるけれど、苦しみつつ生きてをるなら、死んだ方が無論ですさ。命が惜いのか、考へて見るとるなくなる」

　語りつつ彼は食をりぬ。

「、貴方に給仕して貰ふのは何年ぶりと謂ふのかしらん。間も善う食うた」

　宮はむ涙をれり。尽きせぬを何時までか見んとやうに荒尾はに身支度して、

「こりや然しつてお世話になりました。それぢや宮さん、お」

「あれ、荒尾さん、まあ、貴方……」

　はや彼は起てるなり。宮はその前にりて立ちながら泣きぬ。

「私はどうしたら可いのでせう」

「覚悟一つです」

　始てふるが如く言放ちて荒尾のけ行かんとするを、彼は猶もりて、

「覚悟とは？」

「読んで字の如し」

　、彼の座敷を出づるを、送りも行かず、坐りもらぬ宮が姿は、くも壁に向ひて動かざりけり。

第三章

　の松は除かれても過ぎぬれど、なほ正月の失せぬ富山唯継は、今日ももとを求めては、夜をに継ぎてるなりけり。宮はかもこれもめず、出づるもるも唯彼のすに任せて、あだかも旅館ののらんやうに、ばかりの送迎を怠らざるとふのみ。

　この夫に対するは両三年来のを貫きて、彼の性質とも病身のとも許さるるまでにされて又よりも咎められざるなり。それと共に唯継のもとはく変りて、にらんとするもでしを、のとしも無く近き頃よりにしてるると知れたるを、宮はしもきて咎めず。はにともよ、吾身は如何にとも成らば成れと互に咎めざるさをみて、きの契をぐにぞありける。

　かかれども唯継はなほその妻を忘れんとはせず。始終のにれたる宮は決してき色を減ぜざりしよ。彼がその美しさを変へざる限は夫の愛はくべきにあらざりき。もここにぎしより一点の愛だに無かりし宮の、今に到りてはに愛無きにらずして、にひ憎めるにあらずや。その故に彼は漸く家庭の楽からざるをも感ずるにあらずや。その故に彼は外に出でてをすにきにあらずや。されども彼の忘れずに帰りるは、又この妻の美き顔を見んが為のみ。既にその顔をれば、何ばかりののあらぬ家庭は、彼をして火無きのにしむるなり。彼の凍えてでざること無し。づれば幸ひにその金力にりて勢を得、を買ひて、一時の慾をまにし、には楽むとも知らず楽み、苦むとも知らず苦みつつ宮がきにれて、内にはかかる美きものをの花とめ、外には到るところに当世のを鳴してすが、う紳士の願足れりと心得たるなり。

　いで、その妻は見るもき夫のに在る苦を片時も軽くせんとて、彼のきをして、にも色をさざるをかぬやうに召しませとやらのき賢女の志ともき喜びて、いと堅き家の守とかつはならずひにけり。さるはり夫のみならず、本家の両親を親属に至るまで一般に彼の病身をみて、おとなしき嫁よとめさぬはあらず。に彼はの妻のやうにかず、くれがしののやうにならず、又はの如くを好まず、せず、しかもそれ等の人々より才ももりて在りながら、常に内に居て夫にふるよりをざるが、しと見ゆるなるべし。宮がめる秘密は知る者もあらず、も絶えてまるべき穂をさざりければ、その夫にへてしからぬも偽とは為られず、りて人にまるるなんど、その身にはきをくる心の内に、りく苦める不幸は又量無しと為ざらんや。

　十九にして恋人を棄てにし宮は、を夢み、今日をちつつ、せば過さるる月日をねて、ここにあまりの春を迎へぬ。この春のせしものは痛悔と失望とと、別にくその身をしむるなるのみ。彼はれざるにもかる思を悩みて、元日のるよりいとどの遣る方無かりけるも、年の始といふにすべきならねば、起きゐるままに本意ならぬも、色を好める夫に勧められて、例の美しと見らるる浅ましさより、き浅ましさをその人のにに恨み悲むめり。

　宮は今外出せんとする夫のぎに飲むをくの前にくなり。からぬの梅の影を帯びて南縁の障子にり尽せるは、に据ゑたるの五六輪へるに輝きつつ、更に唯継の身よりは光も出づらんやうに、彼はき新調のを着飾りてその最もと為る製の白ののをにひ、左に宮の酌を受けながら、

「あ、い……ああれる、零れる！　これは恐入つた。これだからついで飲む気にもなりますとつて可い位のものだ」

「ですからつていらつしやいまし」

「いかい。宜いね。宜い。今夜は遅いよ」

「何時頃おになります」

「遅いよ」

「でも時間を極めて置いて下さいませんと、お待ち申してをる者は困ります」

「遅いよ」

「それぢや十時には寝みますから」

「遅いよ」

　又言ふもくて宮は口を閉ぢぬ。

「遅いよ」

「…………」

「驚くほど遅いよ」

「…………」

「おい、と」

「…………」

「おや。お前つたのか」

「…………」

「慍らんでも可いぢやないか、おい」

　彼は続け様に宮のを曳けば、

「何をるのよ」

「返事を為んからさ」

「おいのは解りましたよ」

「遅くはないよ、実は。だからして、まあを直すべし」

「お遅いなら、お遅いでうございますから……」

「遅くはないと言ふに、お前は近来に慍るよ、どう云ふのかね」

「一つは病気のかも知れませんけれど」

「一つは俺の浮気の所為かい。恐入つたね」

「…………」

「お前一つ飲まんかい」

「沢山」

「ぢや俺が半分けて遣るから」

「いいえ、沢山なのですから」

「まあさう言はんで、少し、ぐ」

「欲くもないものを、貴方は」

「まあ可いさ。お酌は、それかう云ふに、愛子流かね」

　の名を聞ける宮のに言ふらん、と唯継はに楽み待つなるを彼のに送れるなり。

　宮は知らずに一口の酒をみて、をめたるのみ。

「もう飲めんのか。ぢやにおし」

「失礼ですけれど」

「この上へもういで貰はう」

「貴方、十時過ぎましたよ、早くいらつしやいませんか」

「可いよ、この二三日は別に俺の為る用は無いのだから。それで実はね今日は少し遅くなるのだ」

「さうでございますか」

「遅いと云つたつて怪いのぢやない。この二十八日に伝々会のが有るといふ訳だらう、そこで今日五時からの処へ集つてを為るのさ。俺は、それおの、「にはれ、のをして、身を尽したる、憂きおもひ、泣いてチチチチあかしのチントンにテチンチンツン……」

　しげに宮のせるに、の唯継はよ声を作りて、

「たまたま逢ひはア――ア逢ひイ――ながらチツンチツンチツンつれなきにけられエエエエエエエエ、ツンツンツンテツテツトン、テツトン国へ帰ればアアアアアイイイイのチチチチンチンチンチンチンチイン〔思ひも寄らぬ……」

「貴方もうになさいましよ」

「もう少し聴いてくれ、〔立つるを破ら……」

「又り伺ひますから、早くいらつしやいまし」

「然し、巧くなつたらう、ねえ、と聞けるだらう」

「私には解りませんです」

「これは恐入つた、解らないのは情無いね。少し解るやうに成つてはうか」

「解らなくても宜うございます」

「何、宜いものか、の解らんやうなぢやが無い。お前は一体冷淡なをつてゐるから、それで浄瑠璃などを好まんのに違無い。どうもさうだ」

「そんな事はございません」

「何、さうだ。お前は一体冷淡さ」

「愛子はどうでございます」

「愛子か、あれはあれで冷淡でないさ」

「それで能く解りました」

「何が解つたのか」

「解りました」

「も解らんよ」

「まあうございますから、早くいらつしやいまし、さうして早くお帰りなさいまし」

「うう、これは恐入つた、冷淡でない。ぢや早く帰る、お前待つてゐるか」

「私はでも待つてをりますぢや御座いませんか」

「これは冷淡でない！」

　く唯継のれば、宮はを着せ掛けて、彼に握手を求めぬ。こはして宮の冷淡ならざるを証するに足らざるなり、は、こののに握手するは、夫の始より命じて習せしなるをや。

（三）の二

　夫を玄関に送りでし宮は、やがて氷のなどにるらんしつつ、是非無きを運びて居間にりぬ。彼はその夫とに在るをはんやう無きとなれど、又そのを守りてこの家にるるをもへ難くきものに思へるなり。しもむるとにはあらねど、夫の前にはら気の張ありて、とにかくにさるべくは振舞へどまなるとなれば、にくれて、心は整へんも知らずれに乱るるが常なり。

　にりて宮は、我をへるなりしが、にり、しむればとて、解くべきにあらぬ胸の内の、に明けぬにへるしさは、在るにもあられず身を起して彼は障子の外なる縁にでたり。

　くえたる空は遠くのの影を転じて、す庭の無くれたれば、なる日の光のきのみにて、ひしのの去りし後は、隔てる隣よりと突く音して、なかなかここにはその寒さを忍ぶあらぬを、彼はされども居て、又空をめ、又をり、き日の光を仰ぎ、同き羽子の音を聞きて、へんとはしたりけれども抑へ難さのに苦く、再び居間にると見れば、にも留らで書斎の次なるにるより、身をちてベットに伏したり。

　厚きの積れる雪と真白き上に、めるののを争ひつつ、なる姿をもかずはれるを、窓の日のをして照したる、にもるるやうにして彼はに漂ひし人の今げられたるもならず、ほとほときてらんとするが如く、だに横顔を支へて、力無きをれり。にはきてその目を閉づれば、片寝にめるをけて、の寒さをしげにしたりしが、もき思のは彼を沈めてさざるなり。

　の枕時計はとを忘れぬ。す静に、益す明かなるの内には、しともき時の移るともなく移るのみなりしが、ち差入る鳥影のに近く、したる宮がにりてきつ。

　やや有りて彼はくベットの上に起直りけるが、のれしをけて、のよりに眺めらるる庭のに見るとしもなき目を遣りて、く心のふを追ふなりき。

　久からずして彼はここをも出でて又居間に還れば、にの中よりのをし、心にめたりし一通のとも見ゆるものを抜きて、こたびはの書斎に持ち行きて机に向へり。その巻紙は貫一がせし筆の跡などにはあらで、いつかは宮の彼に送らんとて、別れし後の思のをにねたるものなりかし。

　宮はの邸内に彼を見しより、いとど忍びかねたる胸の内の訴へんもあらぬ切なさに、のにりける筆ながら、なかなか口にはし難き事をく書きてけもしを、あはれかのひとのに送りて、思ひ知りたる今の悲しさを告げばやと、一図のをも定めしが、又案ずれば、その文は果して貫一の手に触れ、目にも入るべきか。よしさればとて、憎みめるの余に投返されて、人目にさるる事などあらば、に身をすを求めて終りなんをと、遣れば火に入る虫のく、捨つるは惜くも、やがて好き首尾の有らんやうにき頼をけつつ、彼はに堪へざる毎に取出でては写しふるら、は書添へ、或は改めなどして、この文に向へばらその人に向ふが如く、その人に向ひてはほとほとしてのあらざる如く、これにりて欲するままの夢をも結ぶに似たる快きを覚ゆるなりき。かくして得送らぬ文は写せしも灰となり、となりて、彼の帯揚にめられては、いつまで草のや用らるる果も知らず、宮が手習はにうなりぬ。

　に慰められて過せる身の荒尾にひし嬉しさは、何に似たりとはんもにて、この人をこそ仲立ちて、積る思をげんと頼みしを、の如くせられざりし悲しさに、さらでも切なき宮が胸はれて、今はく危きをれざる覚悟もで来て、いつまで草のいつまでかくてあらんや、文は送らんと、この日頃思ひ立ちてけり。

　紙の良きをび、筆の良きを択び、墨の良きを択び、彼はしてその字の良きをに択びて、今日の今ぞ始めてならず写さんとなる。ふ手に十行めしを、つと裂きて火鉢にべければ、の急に炎々とるを、しと眺めたる折しも、をけてその光にえしは、覚えずのをみつつ、

「あの、御本家の奥様がおで遊ばしました」

第四章

　夫婦をせてせしが居宅は、さるほど貫一の手にりてその跡に改築せられぬ、よりはに、質素を旨としたれどらの構造をしてはざらんとめしに似たり。

　間貫一と陶札を掲げて、彼はこの新宅のになれるなり。家督たるべき直道はにせし。彼は始よりこの不義の遺産に手をも触れざらんと誓ひ、かつこれを貫一に与へて、その物は正業の資たれ。その人は改善の人たれとしを、貫一は今この家のとなれるに、なほ先代の志をさずして、すに例のを営むなりき。れば彼と貫一とののはなるものならん。絶えてこれを知る者あらず。そ人生の裏面には必ずき内情くは秘密とも謂ふべき者ありながら、に他のを免れて、のに葬られんぬるからず。二代の鰐淵なる間の家のこの一件もまた貫一と彼との外にれざるを得たり。

　かくして今は鰐淵の手代ならぬ三番町の間は、その向に有数の名を成して、外には善く貸し、善くむれども、内には事足るをひて、に自炊ならざるを張りて、なほもらず、楽まず、心はの手代にして、趣は失意の書生の如く依然たるの名を失はでゐたり。

　でてはさすがにれて日暮に帰り来にける貫一は、彼の常として、ながら人気無き居間の内を、旅の木蔭にもへる想しつつ、興冷めて坐りもらず、物の悲きをにの感じゐれば、老婢はラムプを持ちりて、

「三時頃でございました、お客様が見えまして、又今頃来るから、是非内に居てくれるやうにとつて、お名前を伺つても、学校の友達だと言へば可い、とさうつてお帰りになりました」

「学校の友達？」

　にも知るはざるはこのから棒のなり。

「どんな風の人かね」

「さやうでございますよ、四十ばかりのとのえた、の高い、い顔の、で壮士みたやうなをしておでした」

「…………」

　のすもありや、と貫一は打案じつつもは怪むに過ぎざりき。

「さうして、まあ大相横柄な方なのでございます」

「三時頃に又来ると？」

「さやうでございますよ」

「か知らんな」

「何だか誠に風の悪さうなで御座いましたが、参りましたら通しませうで御座いますか」

「ぢや用向は言つては行かんのだね」

「さやうでございますよ」

「い、会つて見やう」

「さやうでございますか」

　起ち行かんとせし老婢は又居直りて、

「それから何でございました、間もなくさんがいらつしやいまして」

　貫一はばざる色をしてこれにへたり。

「神戸のを三枚、見事なのでございます。それにのを下さいまして、まで毎度又を致しましたので御座います」

　彼は益す不快を禁じ得ざるして、もで聴きゐたり。

「さうして、五時頃とお目に掛りたいから、さう申上げて置いてくれとつてで御座いました」

　しとも彼は口にはさで、ろめよとやうにくけり。

（四）の二

　学校友達とりし客はそのの如く重ねてひぬ。不思議の対面にき惑へる貫一は、の耳をふにあらざらんやうにく吾を失ひて、にはそのたるより覚むるを得ざるなりき。荒尾譲介は席のるのに放ちもらぬの、長く忘れたりし友の今をにとるにかり。

「ど一昔と謂うてもい程になるのぢやから話は沢山ある、けれどもこれより先に聞きたいのは、君はでも僕をじや、この荒尾を親友と思うてをるか、どうかと謂ふのじや」

　答ふべき人の胸はなほ自在に語るべくもあらず乱れたるなり。

「考へるまではなからう。親友と思うてをるなら、をる、さうなけりや、ないと言ふまででかかの一つじや」

「そりや昔は親友であつた」

　彼はげにせり。

「さう」

「今はさうぢやあるまい」

「にな」

「その後五六年も全く逢はずにゐたのだから、今では親友と謂ふことは出来まい」

「なに五六年も一向親友ではありやせんぢやつたではないか」

　貫一は目をめて彼をりつ。

「さうぢやらう、学士になるか、高利貸になるかと云ふ一身の浮沈の場合に、何等の相談もんのみか、それなりして了うたのはが親友なのか」

　その常にぢかつる一事を責められては、えざるをもるる心地して、彼は苦しげにをめ、声をもさでゐたり。

「君のは君にいたぢやらうが、君のはして君に負かんぢや。そのをに君は棄てたか。その通り棄てられた僕ぢやけれど、かうして又訪ねて来たのは、だ君を実は棄てんのじやと思ひ給へ」

　学生たりし荒尾！　参事官たりし荒尾‼　せる今の荒尾の姿は変りたれど、一片の変らぬ物ありと知れる貫一は、夢とも消えて、去りし、去りし昔の跡無き跡を悲しとぶなりけり。

「然し、僕が棄てても棄てんでも、そんな事に君はを感ずるぢやなからうけれど、僕は僕で、の徳義としてとにかく一旦は棄てんで訪ねて来た。で、断然棄つるも、又棄てんのも、唯にあるじや。

　今では荒尾を親友とは謂へん、と君の言うたところを以つて見ると、又今更親友であることを君は望んではをらんやうじや。さうであるならば僕の方でもて望まん、立派につて僕も間貫一を棄つる！」

　貫一はをれて敢て言はず。

「然し、まで親友と思うてをつた君を棄つるからには、これが一生のになるのぢやから、そのとして云はんけりやならん。

　間、君は何の為にをゆるのぢや。かの大いなるとする者を奪れた為に、それにへる者としてといふ考を起したのか。それも可からう、可いとしてく。けれどもじや、それをる為に不義不正の事を働く必要が有るか。君も現在から苦められてゐるではないのか。さうなればが又を苦むるのはも用捨すべき事ぢやらうと思ふ。それがを苦むると謂うても、難儀につて、さうしてその血をるのが君の営業、殆ど強奪に等い手段を以つて金をえつつ、君はそれで慰められてをるのか。にがての力であるか知らんけれど、人たる者は悪事を行つてをつて、一刻でも安楽に居らるるものではないのじや。それとも、君はとして楽んでをるか。な日に花のを眺むるやうな気持で催促に行つたり、を為たりしてをるか。どうかい、間」

　彼はよ口を閉ぢたり。

「恐くじや。さう云ふ気持の事は、この幾年間に一日でも有りはせんのぢやらう。君のを見い！　で罪人じやぞ。獄中に居る者のじや」

　別人と見るまでに彼の浅ましくれたるをりて、譲介は涙の落つるを覚えず。

「間、何で僕が泣くか、君は知つてをるか。今の間ぢや知らんぢやらう。をへたところで、君はその分では到底慰めらるる事はありはせん。病が有るからと謂うて毒を飲んで、その病がるぢやらうか。君はあたかも薬を飲む事を知らんやうなものじやぞ。僕のであつた間はそんなぢやなかつた、して見りや発狂したのじや。発狂してからに馬鹿な事をる奴はむるに足らんけれど、の為に発狂したその根性を、彼のとして僕がぢざるを得んのじや。間、君はと言れたぞ。罪人とれたぞ、狂人と言れたぞ。少しは腹を立てい！　腹を立てて僕を打つともるとも為て見い！」

　彼は自らひ、自ら憤り、自ら打ちももんずる色をして答を貫一にれり。

「腹は立たん！」

「腹は立たん？　それぢや君は自身にとも、罪人とも……」

「狂人とも思つてゐる。一婦人の為に発狂したのは、君に対して実に無いけれど、既に発狂してつたのだから、どうも今更為やうが無い。折角ぢやあるけれど、このまま棄置いてくれ給へ」

　貫一はにかく言ひてみぬ。

「さうか。それぢや君は不正なで慰められてをるのか」

「未だ慰められてはをらん」

「慰めらるるのか」

「解らん」

「さうして君は妻君をうたか」

「娶はん」

「娶はんのか、かうして家を構へてをるのに独身ぢや不都合ぢやらうに」

「さうでもないさ」

「君は今では彼の事をどう思うてをるな」

「彼とは宮の事かね。あれは畜生さ！」

「然し、君もでは畜生ぢやが、高利貸などは人の心は有つちやをらん、人の心が無けりや畜生じや」

「さう云ふけれど、世間は大方畜生ぢやないか」

「僕も畜生かな」

「…………」

「間、君は彼が畜生であるのに激してやはり畜生になつたのぢやな。し彼が畜生であつたのを改心して人間に成つたと為たら、同時に君も畜生をめにやならんじやな」

「彼が人間に成る？　能はざる事だ！　僕は高利をる畜生だけれど、人を欺く事は為んのだ。つて人の誠を受けて、さうしてそれを売るやうな残忍な事は決して為んのだ。始から高利とつて貸すのだから、否な者は借りんが可いので、借りん者を欺いて貸すのぢやない。宮の如き畜生が何で再び人間に成りるものか」

「成りんのか」

「成りるのか」

「さうなら君は彼の人間に成り得んのを望むのか」

「望むも望まんも、あんな者に用は無い！」

　ろそのにせんとも思へる貫一のなり。

「そりや彼には用は無いぢやらうけれど、君の為に言ふべきことぢやと思ふから話すのぢやが、彼は今では大いに悔悟してをるぞ。君に対して罪を悔いてをるぞ！」

　貫一は吾を忘れてひぬ。彼はそのにむべきか、謂はんやうもあらぬをひて、更にひ猶嗤笑ひ、めんとして又嗤笑ひぬ。

「彼もさうして悔悟してをるのぢやから、君も悔悟するが可からう、悔悟する時ぢやらうと思ふ」

「彼の悔悟は彼の悔悟で、僕のる事は無い。畜生も少しは思知つたと見える、それも可からう」

「先頃計らず彼に逢うたのじや、すると、僕に向うて涙を流して、そりや真実悔悟してをるのじや。さうして僕にを為てくれ、それが成らずば、君に一遍逢せてくれ、とつて頼むのじやな、けれど僕も思ふところが有るから拒絶はした。又君に対しても、彼がその様に悔悟してゐるからして遣れと勧めはん、それは別問題じや。僕として君に言ふところは、彼は悔悟してり苦んでをる。ち彼は自ら罰せられてをるのぢやから、君は君としてをいて可からうと思ふ。君がその怨を釈いたなら、昔の間にるべきぢやらうと考へるのじや。

　君は今のところ慰められてをらん、それで又、慰めらるるとも解らんと言うたな、然しじや、彼が悔悟してからにその様に思うてをると聞いたら、君はそれを以つて大いに慰められはせんかな。君がこの幾年間に得た、それはか知らんけれど、そのからんよりは、彼がに悔悟したと聞いたの方が、に大いなる力を以つて君の心を慰むるであらうと思ふのじやが、どうか」

「それは僕が慰められるよりは、宮が苦まなければならん為の悔悟だらう。宮が前非を悟つた為に、僕が失つた者を再び得られる訳ぢやない、さうして見れば、僕のはそれにつても慰められるところは無いのだ。憎いことは彼は飽くまで憎い、が、その憎さに僕が慰められずにゐるのではないからして、宮その者の一身に向つて、僕は棄てられた怨を報いやうなどとは決して思つてをらん、畜生にをす価は無いさ。

　になつて彼が悔悟した、それでも好く悔悟したと謂ひたいけれど、これはよりさう有るべき事なのだ。始にあんな不心得を為なかつたら、悔悟する事は無かつたらうに――不心得であつた、非常な不心得であつた！」

　彼はとしてくへるなり。

「僕は彼の事は言はんのじや。又彼が悔悟した為に君の失うた者が再び得らるる訳でないから、それぢや慰められんと謂ふのなら、それでいのじや。要するに、君はその失うた者が取返されたら可いのぢやらう、さうしてその目的を以つて君はをへてをるのぢやらう、なあ、さうすりやその貨さへ得られたら、好んで不正な営業を為る必要は有るまいが。君が失うた者が有る事は知つてをる。それが為に常に楽まんのも、同情を表してゐる、そこでの力につて慰められやうとしてゐる、に就いては異議も有るけれど、それは君の考にする。をゆるも可い、可いとする以上は大いに富むべしじや。けれど、富むと云ふのはつてむるのではない、又貪つて聚めんけりや貨は得られんのではない、不正な手段をんでも、富む道はも有るぢやらう。君に言ふのも、な、その目的を変へよではない、だ手段を改めよじや。は違へても同じの月を見るのじやが」

「ないけれど、僕の迷は未だ覚めんのだから、間は発狂してゐる者と想つて、かまひ付けずに措いてくれ給へ」

「さうか。どうあつても僕のはられんのじやな」

「してくれ給へ」

「何を容すのじや！　貴様は俺を棄てたのではないか、俺も貴様を棄てたのじやぞ、容すも容さんも有るものか」

「互に棄てて別れるに就いては、僕も聞きたい事が有る。それは君の今の身の上だが、どうしたのかね」

「見たら解るぢやらう」

「見たばかりで解るものか」

「貧乏してをるのよ」

「それは解つてゐるぢやないか」

「それだけじや」

「それだけの事が有るものか。何で官途をめて、さうしてそんなに貧乏してゐるのか、様子が有りさうぢやないか」

「話したところでには解らんのよ」

　荒尾はきて起たんとなり。

「解つても解らんでも可いから、まあ話すだけは話してくれ給へ」

「それを聞いてどう為る。ああ貴様は何か、金でも貸さうと云ふのか。 じや、赤貧洗ふが如く窮してをつても、心はとして楽んでをるのじや」

「それだから、どう為てさう窮して、それを又楽んでゐるのか、それには何か事情が有るのだらう、から、それを聞せてくれ給へと言ふのだ」

　荒尾はらにとして笑へり。

「貴様如きがそんな事を聞いたとて何が解るもので。人間らしい事を言ふな」

「さうまでめられてもを返すことの出来ん程、僕のは腐つて了つたのだ」

「固よりじや」

「かう腐つて了つた僕のは今更為方が無い。けれども、君は立派に学位も取つて、参事官の椅子にも居た人、国家の為に有用のであることは、決して僕の疑はんところだ。で、僕は常に君の出世を予想し、又にそれをつてをつたのだ。君は僕を畜生と言ひ、狂人と言ひ、賊と言ふけれど、君をふ念の僕の胸中を去つた事はありはせんよ。まで君の外にはのも無いのだ。であつた、君が静岡へ赴任すると聞いた時は、嬉くもあり、くもあり、又考へて見れば、自分の身が悲くもなつて、僕は一日飯も食はんでゐた。それに就けても、久し振で君に逢つても言ひたいとつたけれど、どうも逢れん僕のだから、て陰ながらでも君の出世の姿が見たいと、新橋のへ行つて、君の立派に成つたのを見た時は、何もかも忘れて僕は唯嬉くて涙が出た」

　さてはと荒尾もにきぬ。

「君の出世を見て、それほど嬉かつた僕が、君のそんなに零落してゐるのを見る心持はどんなであるか、察し給へ。自分の身を顧ずにかう云ふ事を君に向つて言ふべきではないけれど、僕はもうを棄ててゐるのだ。のきに憤つて、それが為に一身を過つたと知りながら、自身の覚悟を以てすることの出来んと謂ふのは、全く天性愚劣の致すところと、自ら恨むよりは無いので、僕は生きながら腐れて、これで果てるのだ。君の親友であつた間貫一は既に亡き者に成つたのだ、とさう想つてくれ給へ。であるから、これは間が言ふのではない。君の親友の或者が君の身をんで忠告するのだとして聴いてくれ給へ。どう云ふ事情か、君が話してくれんから知れんけれど、君の躯は十分自重して、社会に立つてなるをして欲いのだ。君はさうして窮迫してゐるやうだけれど、決して世間から棄てられるやうな君でない事を僕は信ずるのだから、として己の為に身をみたまへと謂ふのではなく、国家の為に自重し給へと願ふのだ。君の親友の或者は君がその才を用る為に社会に出やうと為るならば、及ぶ限の助力を為る精神であるのだ」

　貫一のは病などのちえけんやうに輝きつつ、く潔くもきを語れるなり。

「うう、それぢや君は何か、僕のかうしてしてをるのを見てと思ふのか」

「君が謂ふほどの畜生でもない！」

「じや、間。世間に貴様のやうな高利貸が在る為に、あつぱれらるべき人才の多くがじや、名をけ、身を誤られて、社会のに放逐されてく朽つるのじやぞ。国家の為に自重せい、と僕の如き者にでもさう言うてくるるのはないが、同じ筆法を以つて、君も社会の公益の為にその不正の業をめてくれい、と僕は又頼むのじや。の人才をす者は、く色、曰く高利貸ぢやらう。この通りれてをる僕が気毒と思ふなら、君の為にされてをる人才の多くを一層と思うて遣れ。

　君がに失敗して苦むのもじや、或人がの為に苦むのも、苦むと云ふ点に於てはは無いぞ。で、僕もかうして窮迫してをる際ぢやから、憂を分つ親友の一人は誠欲いのじや、昔の間貫一のやうなが有つたらばと思はん事は無い。そのが僕の身をうてくれて、社会へ打つて出てに働け、の力を仮さうと言うのであつたら、僕はに嬉からう！　世間に最も喜ぶべき者は、最もむべき者は高利貸ぢや。に高利貸の悪むべきかを知つてをるだけ、僕はすをふのじや。その昔のがの高利貸――その悪むべき高利貸！　吾又何をか言はんじや」

　彼は口を閉ぢて、貫一を疾視せり。

「段々の君の忠告、僕はい。猶自分にも篤と考へて、この腐れたが元の通潔白な者に成り得られるなら、それに越した幸は無いのだ。君もまた自愛してくれ給へ。僕は君には棄てられても、君の大いに用られるのを見たいのだ。又必ず大いに用られなければならんその人が、さうして不遇で居るのは、残念であるよりは僕は悲い。そんなにつてもゐるのだから一遍君の処を訪ねさしてくれ給へ。に今居るかね」

「まあ、高利貸などは来てはん方が可い」

「その日はとして訪ねるのだ」

「高利貸には持たんものな」

　かにをきてれるを、かと見れば満枝なり。彼なればにもこの席にはれけん、とけるよりも、荒尾が心の中こそ更にふべくもあらざるなりけれ。いでや、彼はみてその長きをばにりつ。されどへたりと見られんはしとやうに、にその手をにきて、動かざること山の如しとへたるも、らわざとらしくて、またげにはあらざりき。

　満枝はづにして、さて荒尾に向ひては礼を重く、しかもは手の動き、目のるまで、ら貴婦人の如く振舞ひつつ、むともあらずをげてくをさず。荒尾はこの際なかなか黙するにへずして、

「これは不思議な所で！　成程間とは御懇意かな」

「君はどうしてをつてゐるのだ」

　して貫一はるるのみなり。

「そりや少し識つてをる。然し、長居はお邪魔ぢやらう、大きに失敬した」

「荒尾さん」

　満枝はさじと呼留めて、

「かう云ふ処で申上げますのもで御座いますけれど」

「ああ、そりやで聞くべき事ぢやない」

「けれども御不在ばかりで、お話が付きかねると申して弱り切つてをりますで御座いますから」

「いや、会うたところでからに話の付けやうもないのじや。げも隠れも為んから、まあ、時節を待つて貰はうさ」

「それはどんなにもお待ち申上げますけれど、貴方の御都合のいやうにばかり致してはをられませんで御座います。そこはお察しあそばしませな」

「うう、随分い事を察しさせられるのじやね」

「近日に是非お願ひ申しに伺ひますで御座いますから、どうぞ宜く」

「そりや一向宜くないかも知れん」

「ああ、さう、この前でございましたか、あの者が伺ひました節、何か御無礼な事を申上げましたとかで、大相な御立腹で、お刀をお抜き遊ばして、つてふとか云ふ事が御座いましたさうで」

「有つた」

「あれ、本当にさやうな事を遊ばしましたので？」

　満枝は彼にぢよとばかりひぬ。さ知つたる荒尾は飽くまで真顔を作りて、

「本当とも！　実際つて了はうと思うた」

「然しお考へ遊ばしたで御座いませう」

「まあその辺ぢや。あれでも犬猫ぢやなし、斬捨てにもなるまい」

「まあ、い事ぢや御座いませんか。なぞは滅多に伺ふ訳には参りませんで御座いますね」

　そはが事を言ふならんとやうに、荒尾はをしてき笑ひぬ。

「僕が美人を斬るか、その目で僕が殺さるるか。どれ帰つて、刀でもいて置かう」

「荒尾君、の支度が出来たさうだから、食べて行つてくれ給へ」

「それは折角ぢやが、盗泉の水は飲まんて」

「まあ貴方、私お給仕を勤めます。さあ、まあお下にゐらしつて」

　満枝は荒尾の立てるにをけて、に還さじとにも劣らずむ様なり。

「全で御夫婦のやうじやね。これは好一対じや」

「そのおで、どうぞお席にゐらしつて」

　よりらざるべき荒尾はに行かんとしつつ、

「間、貴様は……」

「…………」

「…………」

　彼はの寒かるべきを思ひて、くして帰り去れり。その言はざりしはに貫一が胸に響きて、彼は人のにけるも、なほ聴くにきをげざりけり。

（四）の三

　程も有らずラムプはされて、だ在りけるままにみゐたる彼のに置るるとともに、その光に照さるる満枝の姿は、更にをも加へけんやうにしからずに、をにせるの枝をめたるにて、彼は親しげに座を進めつ。

「さん、どうあそばして、非常におぎ遊ばしてゐらつしやるぢや御座いませんか」

　貫一はくもに目を移して、

「一体貴方はどうして荒尾を御存じなのですか」

「私よりは、貴方があの方のでゐらつしやるとは、実に私意外で御座いますわ」

「貴方はどうして御存じなのです」

「まあ債務者のやうな者なので御座います」

「債務者？　荒尾が？　貴方の？」

「私が直接に関係した訳ぢや御座いませんのですけれど」

「はあ、さうしてはなのですか」

「三千円ばかりでございますの」

「三千円？　それでその直接のとふのはの誰ですか」

　満枝は彼のにきてのむをさへ覚えざらんとするを見て、むるにを忍びつ、

「貴方は実に現金でゐらつしやるのね。御自分のお聴になりたい事は熱心にお成りで、私がお話でも致すと、で取合つても下さいませんのですもの」

「まあ可いです」

「とも可い事はございません」

「うう、さうすると直接の貸主と謂ふのが有るのですね」

「存じません」

「お話し下さいな、様子に由つてはその金は私から弁償しやうとも思ふのですから」

「私貴方からは戴きません」

「上げるのではない、弁償するのです」

「いいえ、貴方とは御相談になりません。又貴方が是非弁償なさると云ふ事ならば、私あの債権を棄てて了ひます」

「それはですか」

「何為でもう御座いますわ。ですから、貴方が弁償なさらうとすなら、私に債権を棄てて了へとつて下さいまし、さう致せば私喜んで棄てます」

「どう云ふ訳ですか」

「どう云ふ訳で御座いますか」

「だ解らんぢやありませんか」

「解らんので御座いますとも。私自分で自分が解らんくらゐで御座いますもの。然し貴方も間さん、随分お解りに成りませんのね」

「いいや、僕は解つてゐます」

「ええ、解つてゐらつしやりながらともお解りにならないのですから、私もす解らなくなりますですから、さう思つてゐらつしやいまし」

　満枝はにのをとちて、男の顔にのを注ぐなり。

「まあさう云ふ事を言はずに、ともかくもお話をなすつて下さい」

「御勝手ねえ、貴方は」

「さあ、お話し下さいな」

「唯今お話致しますよ」

　満枝はにをめて、さてに人無きくにを吹きぬ。

「貴方の債務者であらうとは実に意外だ」

「…………」

「どうも事実として信ずる事は出来んくらゐだ」

「…………」

「三千円！　荒尾が三千円の負債を何で為たのか、ど有得べき事でないのだけれど、……」

「…………」

　見れば、満枝はなほも煙管を放たざるなり。

「さあ、お話し下さいな」

「こんなにしてをりましたら、さぞ貴方つたくてゐらつしやいませう」

「憤つたいのは知れてゐるぢやありませんか」

「憤つたいと云ふものは、して好い心持ぢやございませんのね」

「貴方は何を言つておなのです！」

「はいはい恐入りました。それぢや早速お話を致しませう」

「どうぞ」

「か御承知でゐらつしやいましたらう。に宅に居りましたと申すの、あれが静岡へ参つて、今ではとに遣つてをるので御座います。それで、あの方は静岡の参事官でおなのでした。さやうで御座いましたらう。その頃向坂の手から何したので御座います。あの方もその件から諭旨免官のやうな事にお成なすつて、又東京へお還りにならなければ為方が無いので、を引払ふのに就いて、向坂から話が御座いまして、宅の方へ始は委任して参つたので御座いましたけれど、丁度去年の秋頃からへ引継いで了ふやうな都合に致しましたの。

　然し、それは取立に骨が折れるので御座いましてね、ああしてと遊んでおも同様で、か何かばかり為さる御様子なのですから、今のところではどうにも手の着けやうが無いので御座いますわ」

「はあ成程。然し、あれが何で三千円と云ふ金を借りたかしらん」

「それはあの方は連帯者なので御座います」

「はあ！　さうして借主は何者ですか」

「と云ふ岐阜の民主党員で、選挙に失敗したものですから、その運動費のだとか云ふ話でございました」

「うむ、にも！　大館朔郎……それぢや事実でせう」

「御承知でゐらつしやいますか」

「それは荒尾に学資を給した人で、あれが始終恩人と言つてをつたその人だ」

　はやそののに彼の心は急にみぬ。の敬愛せる荒尾譲介の窮してたらず、天命を楽むと言ひしは、真に義の為に功名をち、恩の為に富貴を顧ざりしにあらずや。彼の貧きは万々人の富めるにれり。君子なるよ。さしも潔き志をける者にして、その酬らるるの彼の如くく酷なるを念ひて、貫一はろ涙の沸く目を閉ぢたり。

第五章

　に千葉に行く事有りて、貫一は午後五時の発を期して車を飛せしに、、一歩の時を遅れて、二時間の次回を待つべきの難にへるなり。彼は停車場前の休憇処にりて奥の一間なるの上にをりたりしが、を出づる折受取りし三通の郵書のに打込みしままなるを、この時せば、中に一通の M., Shigis――と裏書せるが在り。

「ええ、又した！」

　彼はこれのみ開封せずして、やがて他のと一つに投入れし鞄をと閉づるや、枕に引寄せてすと見れば、はや目をぎてを促さんと為るなりき。されども、彼はくるを得べきか。さすがにその人の筆のを見ては、今更に憎しとも恋しとも、絶えてには懸けざるべしと誓へる彼の心も、睡らるるまでに安かる能はざるなり。

　いで、この文こそは宮が送りし再度のにて、その始て貫一を驚かせしは、そ二週間前に彼の手に入りて、一字も漏れずその目に触れしかど、彼はに荒尾に答へしと同様の意をてその自筆の悔悟を読みぬ。こたびとてもまた同きなるべきを、何の未練有りて、に目をし、をけんやと、気強くも右より左にりけるなり。

　宮はに悲しからん！　この両度の消息は、その苦き胸をき、その切なる誠を吐きて、世をも身をも忘れし自白なるを。事若し誤らば、この手証は生ながら葬らるべき罪をるに余有るものならずや。さしも覚悟の文ながら、彼はその一通の力を以てに貫一の心を解かんとは思設けざりき。

　に幾日の後に待ちて又かく聞えしを、この文にもなほあらずば、彼はすの中に定めての筆をるなるべし。知らずや、貫一は再度の封をだに切らざりしを――、、重ね重ねて百通に及ばんとも、貫一は断じてこの愚なる悔悟を聴かじとを決せるを。

　静にしたりし貫一は忽ち起きて鞄を開き、先づかの文をし、をりて、封のままなるそのに火を移しつつ、の上にせり。一片のはとして、白くるものは宮の思の何か、黒くつるものは宮が心の何か、彼はのと悔とは嬉くも今その人の手に在りながら、すげなきと消えて跡無くなりぬ。

　貫一は再び鞄を枕にして始の如くせり。

　有りてどもの口々にふる声して、し客の、障子なる隣室に案内されたるに、貫一はそのの二人なるを知れり。

　彼等は若き人のやうにもあらずるに座に着きたり。

「まだ沢山時間が有るからり出来る。さあ、さん、お茶をお上んなさい」

　こは男の声なり。

「本当にこの夏にはお帰んなさいますのですか」

「には是非一度帰ります。然しね、お話をした通りさんやさんの気が変つて了つておなのだから、鈴さんばかりそんなに思つてゐておくれでも、これがどうして、円く納るものぢやない。この上はもうめるのだ。は男らしく諦めた！」

「さんは男だからさうでせうけれど、はめません。さうぢやないとお言ひなさるけれど、雅さんはさんやさんのをつておなのに違無い。それだから私までが憎いので、いいえ、さうよ、私は何でも可いから、若し雅さんが引取つて下さらなければ、一生へもきはしませんから」

　女は聞き得ぬまでの涙声になりぬ。

「だつて、尊父さんや尊母さんが不承知であつて見れば、私の方で引取りたくつても引取る訳に行かないぢやありませんか。それも、をむ訳も無い、全く自分が悪いからで、こんなにの付いた者に大事の娘をくれる親は無い、くれないのがだと、それは私は自分ながら思つてゐる」

「阿父さんや阿母さんがくれなくても、雅さんさへつて下されば可いのぢやありませんか」

「そんな解らない事を言つて！　私だつてどんなにいか知れはしない。それは自分の不心得からあんな罪にも陥ちたのだけれど、実を謂へば、高利貸のにつたばかりで、自分の躯には生涯のを付け、の母親は……殺して了ひ、又その上に……は破談にされ、……こんな情無い思を為る位なら、私はの中で死んで了つた……方が可かつた！」

「あれ、雅さん、そんな事を……」

　は一度にきせり。

「阿母さんがあんの家を焼いて、夫婦とも焼死んだのは好いぢやあるけれど、一旦私の躯に附いたこの疵は消えない。阿母さんも来月はさんが来てくれると言つて、朝晩にそればかりにしてすつた……のだし」

　はつと出でしの後をへ怺へてげぬ。

「も破談にる気は少も無いけれど、これは私の方から断るのが道だから、必ず悪く思つて下さるな」

「いいえ……いいえ……私は……何も……断られる訳はありません」

「私に添へば、鈴さんの肩身も狭くなつて、生涯何のかのと人に言れなけりやならない。それがお気毒だから、私は自分から身をいて、これまでの縁とめてゐるので、然し、鈴さん、私は貴方の志は決して忘れませんよ」

　女は唯よびゐたり。音も立てずしたりし貫一はこの時忍び起きて、障子のより男をせんと為たりけれど、にの如くならで止みぬ。れども彼はくそのにあるを思合せぬ。かの男は鰐淵の家に放火せし狂女の子にて、私書偽造罪を以て一年の苦役を受けしならずとんや。さなり、女のその名を呼べるにても知らるるを、とりきつつ貫一は又りて聴耳立てたり。

「にもさうして志は忘れないなんて言つて下さる程なら、やつぱり約束通り私を引取つて下さいな。雅さんがああ云ふ災難におなので、それが為に縁を切るなら、私は、雅さん、……一年が間……なんぞ為はしませんわ」

　彼は自らその苦節をひて泣きぬ。

「雅さんが自分に悪い事を為てあんな訳に成つたのぢやなし、高利貸の奴にされて無実の罪に陥ちたのは、雅さんの災難だと、私はにし……悔し……いとは思つてゐても、それで雅さんの躯に疵が附いたから、一処になるのは迷惑だなんと私が思つて！　雅さん、私はそんな女ぢやありません、そんな女ぢや……ない！」

　この心を知らずや、とりて彼のえくが手に取る如き隣には、貫一がにをけて、の消えしをげたるままにはれるなり。

「雅さんは私をそんな女だとお思ひのは、貴方がお留守中の私の事を御存じないからですよ。私はのもつて……そんな事も雅さんは知つておぢやないのでせう。それは、さんやさんは雅さんのところへ上げる気は無いにしても、私は私の了簡で、若しああ云ふ事が有つたので雅さんの肩身が狭くなるやうなら、私は猶更雅さんのところへかずにはゐられない。さうして私も雅さんと一処に肩身が狭くなりたいのですから。さうでなけりや、子供の内からあんなにがつて下すつた雅さんのさんに私は済まない。

　親が不承知なのを私が自分のに為るのは、そりや不孝かも知れませんけれど、私はどうしても雅さんのところへきたいのですから、おでなくば引取つて下さいましな。私の事はかまひませんから雅さんが貰つて下さるお心持がおなさるのか、どうだか唯それを聞して下さいな」

　貫一は身をしてにぎぬ。彼はが与へし男の不幸よりも、れぬ女のよりも、づその娘が意気のなるに感じて、あはれ、世にはかかる切なる恋のる如き誠もあるよ、とはし胸はくなり。

　さて男の声は聞ゆ。

「それは、さん、言ふまでもありはしない。私もこんな目にさへはなかつたら、今頃は家内三人でく、笑つて暮してゐられるものを、と思へば猶の事、私は今日の別が何ともれないほど情無い。かうして今では人にも出来ないやうな身に成つてゐる者をそんなに言つてくれるのは、この世の中に鈴さん一人だと私は思ふ。その優い鈴さんと一処に成れるものなら、こんな結構な事は無いのだけれど、さん、さんの心にもなつて見たら、今の私にはされないのは、決して無理の無いところで、子を念ふ親のは、の親でもは無い。そこを考へればこそ、私は鈴さんの事はめると云ふので、子として親に苦労を懸けるのは、不孝どころではない、悪事だ、立派な罪だ！　私は自分の不心得から親に苦労を懸けて、それが為に阿母さんもああ云ふ事に成つて了つたのだから、実は私が手に掛けて殺したも同然。その上に又私ゆゑに鈴さんの親達に苦労を懸けては、それぢや人の親まで殺すと謂つたやうな者だから、私も諦められないところを諦めて、これから一働して世に出られるやうに成るのをに、やつぱり暗い処に入つてゐる気で精一杯勉強するより外は無い、と私は覚悟してゐるのです」

「それぢや、雅さんは内のさんやさんの事はそんなに思つて下すつても、私の事はも思つては下さらないのですね。私の躯なんぞはどうならうと、雅さんはかまつては下さらないのね」

「そんな事が有るものぢやない！　私だつて……」

「いいえ、可うございます。もう可いの、雅さんの心は解りましたから」

「鈴さん、それは違つてゐるよ。それぢや鈴さんはで私の心を酌んではおくれでないのだ」

「それは雅さんの事よ。阿父さんや阿母さんの事をさうして思つて下さる程なら、本人の私の事だつて思つて下さりさうな者ぢやありませんか。雅さんのところへくとつて、その為に御嫁入道具までとへて置きながら、今更外へれますか、雅さんも考へて見て下さいな。阿父さんや阿母さんが不承知だと謂つても、そりやりいわ、余り勝手だわ！　私は死んでもへは適きはしませんから、可いわ、可いわ、私は可いわ！」

　女は身をして泣沈めるなるべし。

「そんな事をお言ひだつて、それぢやどううと云ふのです」

「どう為ても可う御座います、私は自分の心でめてゐますから」

　いで男の声はざりしが、りてより語り出でしとも分かず、又と話声のれけれど、調子の低かりければには聞知られざりき。彼等は久くこのをめずして、その間一たびも高くをさざりしは、互にそのにふところ無かりしなるべし。

「きつと？　きつとですか」

　始て又明かに聞えしは女の声なり。

「さうすれば私もその気で居るから」

　かくて彼等の声は又低うなりぬ。されど益すとして飽かず語れるなり。貫一はに女の成効を祝し、かつ雅之たる者のこれが為ににならんかを想ひて、あたかもなる楽のの計らずえけんやうに、かる己をも忘れんとしつ。

　今かの娘の宮ならばならん、吾かの雅之ならば如何ならん。吾はの吾たるをぶきか、かの雅之たるをはんや。貫一はうかく想へり。

　宮もて己に対して、かの娘にるまじき誠をかざるにしもあらざりき。彼にしてしの光を見ざりしならば、また吾をも刑余に慕ひて、その誠をうしたらんや。の金力を以て彼女をしたらんには、またかの雅之を入獄の先に棄てたりけんや。けるとれたる罪名とは、か愛をくの力多かる。

　彼は更にかく思へり。

　唯その人を命として、も有らず、家も有らず、のにもはんと誓へるかの娘の、に利の為に志を移さざるを得べきか。又は一旦その人に与へたる愛をみて、再び価高く他に売らんと為るなきを得べきか。利と争ひて打勝れたると、他の愛と争ひて敗れたると、吾等の恨は孰に深からん。

　彼は又かくも思へるなり。

　それ愛の最もからんには、利にも惑はず、他に又ふる者もあらざる可きを、もこれの移るは、その最も篤きにあらざるをせるなり。そ異性の愛は吾愛の如く篤かるを得ざる者なるか、は己の信ずらんやうに、宮の愛のに己にのみ篤からざりしなるか。吾は彼の不義不貞を憤るがに世上の恋なる者を疑ひ、かつてこれをけぬ。されどもその一旦のは、これを斥けしが為に消ゆるにもあらずして、その必ず得べかりし物を失へるに似たるは、吾心をし、に吾身をすにあらざれば、得やは去るまじきの如くく吾を苦むるなり。かかれば何事にも楽むを知らざりし心の今日ま人のぶを見て、又もびつつ、の影を追ふらんやうなりしは何の故ならん。よし吾は宮の愛ならずとも、これに易ふる者を得て、とかくはこの心を慰めしむ可きや。

　彼はいよいよせり。

　宮はこの日頃吾に篤からざりしを悔いて、その悔を表せんには、何等の事を成さんも唯吾のままならんとぞしたる。吾はその悔の為にはかのを忘るべきか、吾恋のにりて再びかるを得るにあらず、彼の悔は彼の悔のみ、吾が失意の恨は終に吾が失意の恨なるのみ。この恨は富山に数倍せる富にりて始て償はるべきか、はその富を獲んとするはこの恨を移すに足るか。

　彼はきをきぬ。

　吾恋をりし唯継！　彼等の恋を壊らんとしはそ、その吾の今千葉にくも、又或は壊り、或は壊らんと為るにあらざる無きか。しかもその貪欲は吾に何をか与へんとすらん。富か、富は吾が狂疾をすべき特効剤なりや。かの妨げられし恋は、破鏡の再び合ふを得て楽み、吾がれし愛は落花のる無くしてらんのみ！　いで、吾はかくて空くるべきか、風にりて飛ぶべきか、水に落ちて流るべきか。

　貫一は船橋をる暗き汽車のに在り。

第六章

　千葉より帰りて五日の後 M., Shigis ――のは又りぬ。貫一は例にりて封のまま火中してけり。その筆の跡を見れば、ち浮ぶその人のは、唯継と並び立てる梅園の密会にあらざる無きに、彼はど当時にきを発して、先の二度なるよりはこのに及べるを、くも廻らぬ筆の力などをて、に返し得べき未練の吾に在りとや想へる、愚なる精衛のりてをめんとするやと、りてに自ら守らんとも為なり。

　さりとも知らぬ宮はの思を運ぶに似たるも、行くべき方には音づるるを、さてかの人のに見るらん、れるの千に一つも通ずる事あらば、掛けても願へるのともなりなんと、人目あらぬ折毎には必ずりて、その限無きを写してぞ止まざりし。

　唯継は近頃彼のら手習すと聞きて、その善きを感ずるに、良き墨、良き筆、良き、良き手本まで自ら求め来ては、このき心掛の妻にりぬ。宮はそれ等をはしとて一切用ること無く、後には夫の机にだに向はずなりけり。かく怠らずられし文は、又を経て貫一のに送られぬ。彼はの文をも例の灰と棄てて顧ざりしに、日をると思ふ程も無く、の文は来にけり。よし送り送りてにも余れ、手に取るからのぞとれる貫一も、て宮には無かりし執着のかばかりなるをらずみつつ、今日のみはにもかざりしその文を、はき見んと為たり。

「然し……」

　彼はく手を下さざりき。

「してくれと謂ふのだらう。その外には、見なければ成らん用事の有る訳は無い。し有ると為れば、それは見る可からざる用事なのだ。赦してくれなら赦してる、又赦さんでも既に赦れてゐるのではないか。悔悟したなら、悔悟したで、それで可い。悔悟したから、赦したからと云つて、それがどうなるのだ。それがの貫一と宮との間になる影響を与へるのだ。悔悟したからあれののがえて、又赦したから、富山の事が無い昔に成るのか。その点にては、貫一は飽くまでも十年前の貫一だ。宮！　貴様は一生れた宮ではないか。ことの破れてつたになつて悔悟も赦してくれもつたものか、無益な事だ！　もれん宮であるから愛してをつたのだ、それを貴様は汚して了つたから怨んだのだ。さうして一遍汚れた以上は、それに対する十倍の徳をつても、その汚れたのを汚れざる者に改めることは到底出来んのだ。

　であるから何と言つた！　熱海で別れる時も、お前のに妻と思ふ者は無い、一命に換へてもこの縁は切られんから、のこの胸の中をと思つて、十分決心してくれ、と実に男を捨てて頼んだではないか。その貫一にいて……何の有つて今更悔悟……い！」

　彼はその文を再三柱にちて、終にの如くりぬ。

　打続きて宮がの必ず一週に一通来ずと謂ふこと無くて、れざるに送り、送らるるにかざりしも、はやふれば十通にれり。さすがに今は貫一が見るのも弱りて、待つとにはあらねど、その定りて来る文のきに、ら他の悔い悲める宮在るを忘るるはずなりぬ。されど、その忘るる能はざるも、に彼をむにはあらず、又その憤の弱れるも、彼を赦し、彼をれんと為るにあらずして、に恋ひしをば棄てられ、後には棄てしを悔らるる身の、その古き恋はなほに存し、彼の新なる悔は切にるも、に凍えて水を得たるにかるこのの者の、してふ能はざるを添ふるに過ぎざるをや。ここに於て貫一は披かぬ宮が文に向へば、その幾倍の悲きものを吾と心に読みて、かの恨ならぬ恨も生じ、かのならぬ憤も発して、のき世をばにせんやうも知らで、唯安からぬ昼夜を送りつつ、出づるに入るにとして、彼はばそのるをさへ忘るる事ありけり。く物思ひてねざりし夜の明方近く疲睡を催せし貫一は、新緑の雨に暗き七時のにるる夢の苦くにきしを、にれて、覚めたりと知りつつならず又睡りけるを、再び彼にれて驚けば、

「お客様でございます」

「お客？　誰だ」

「荒尾さんといました」

「何、荒尾？　ああ、さうか」

　の急ぎ起きんとすれば、

「お通し申しますで御座いますか」

「おお、早くお通し申して。さうしてな、唯今起きましたところで御座いますから、く失礼致しますとさう申して」

　貫一はかの一別の後まで彼のを訪ひしかど、に不在に会ひて、二度に及べる消息の返書さへあらざりければ、安否のを満枝にせしに、変る事無くに住めりと言ふに、さてはにを絶たんとすならんを、くて追はじと、一月も打絶えたりしに、よりくこそ来つれ、吾がこのを語るべきは唯彼在るのみなるを、のれるも、にかくばかり楽きはあらざらん。今日は酒をして彼を還さじなど、きまでにばれぬ。

　絶交せるやうになりし荒尾の、何の意ありてにれるならん。貫一はその何の意なりやをはず、又その突然のをもまずして、彼の疏音なりしはその主義のらざる、を絶つとは言ひしかど、の吾を棄つるに忍びざる故と、彼はこの人のなほを友としてれるを、有得べからざる事とは信ぜざりき。

　をし貫一はの赤きをきつつ、羽織のを結びもへず、つと客間のをけば、荒尾は居らず、かの荒尾譲介は居らで、うへる婦人のりう控へたる。ひてりかねたる彼のに、き女客もだけたるをさず、にをちてるは内を照せり。

「荒尾さんとるのは貴方で」

　彼は先づかく会釈して席に着きけるに、婦人は猶もを示さざらんやうにを下げて礼をせり。しかも彼はくその下げたるとへたる手とを挙げざるなりき。始に何者なりやとされし貫一は、今又何事なりやとよれて、彼の様子をれり。ち有りて貫一のはくむらん色をして、婦人のけるをとひたりしが、

「何ぞ御用でございますか」

「…………」

　彼はす急にして窺ひつ。

「どう云ふ御用向でございますか。伺ひませう」

「…………」

　露置くの花などのに風を迎へたる如く、そのき婦人のはげに挙らんとして、又ぢれたるやうにふ時、

「宮⁉」と貫一の声は筒抜けて走りぬ。

　宮は嬉し悲しのみて、身も世もあらず泣伏したり。

「何用有つて来た！」

　るべきか、この時。恨むべきか、この時。むべきか、悲むべきか、ぶべきか、るべきか、責むべきか、彼は一時に万感のれて急なるが為に、吾を吾としも覚ゆる能はずしてひゐたり。

「さん！　どうぞして下さいまし」

　宮はう顔を振挙げしも、く色を変へたる貫一のに向ふべくもあらでれしぬ。

「早く帰れ！」

「…………」

「宮！」

　聞かざりしその声ならん。宮は危みつつもしと見る目を覚えずにせば、鋭くふる貫一ののへるは、既になる涙の催せしならん。

「今更お互に逢ふ必要は無い。又お前もどの顔で逢ふか。からに手紙をすが、あれは一通でも開封したのは無い、来ればに焼棄てて了ふのだから、以来は断じて寄来さんやうに。は今病中で、かうしてゐるのもでならんのだから、早く帰つて貰ひたい」

　彼は老婢を召して、

「お客様のおだ、お供にさう申して」

　取附く島もあらずめる宮をきて、貫一は早くも独り座を起たんとす。

「貫一さん、は今日は死んでもいでお目に掛りに来たのですから、の存分にどんな目にでもせて、さうしてそれでともかくも今日は勘弁して、お願ですから私の話を聞いて下さいまし」

「何の為に！」

「私は全く後悔しました！　貫一さん、私は今になつて後悔しました‼　い事はこの間からの手紙に段々書いて上げたのですけれど、で見ては下さらないのでは、後悔してゐる私のどんな切ない思をしてゐるか、お解りにはならないでせうが、お目に掛つて口では言ふにれない事ばかり、ひ書けない私の筆でも、あれをすつかり見て下すつたら、とはお腹立も直らうかと、自分では思ふのです。色々おは為るでも、かうしてお目に掛つて見ると、が無いやら、悲いやらで、何も言へないのですけれど、貫一さん、とても私は来られるでない処へかうして来たのには、死ぬほどの覚悟をしたのと思つて下さいまし」

「それがどう為たのだ」

「さうまで覚悟をして、是非お話を為たい事が有るのですから、御迷惑でもどうぞ、どうぞ、貫一さん、ともかくも聞いて下さいまし」

　涙ながらに手をへて、吾がにく宮を、何為らんとやうに打見遣りたる貫一は、

「六年の一月十七日、あの時を覚えてゐるか」

「…………」

「さあ、どうか」

「私は忘れは為ません」

「うむ、あの時の貫一の心持を今日お前が思知るのだ」

「堪忍して下さい」

　見る間にく貫一、、は鉄壁よりも堅くてられたり。宮はその心にめし望を失ひてはたとしぬ。

「豊、豊！」と老婢を呼ぶ声くのよりゆれば、に走り行く足音の響きしが、やがて返しれる老婢は客間にれぬ。宮は未だを挙げずゐたり。き束髪のく、のにのを重ねたるのづ謂はんやう無く、うしたるにのの帯高く、のれつつ、のハンカチイフに涙をへる指に赤く、白くの玉をしたる、ど物語の画をもるらん心地して、この美き人の身の上に何事の起りけると、豊はきやうにも覚ゆるぞかし。

「あの、申上げますが、主人は病中の事でございますもので、唯今と急に気分が悪くなりましたので、相済みませんで御座いますが中座を致しました。恐入りますで御座いますが、どうぞはこれでを願ひますで御座います」

　を抑へたるままに宮は涙をりて、

「ああ、さやうで御座いますか」

「折角おのところを誠にどうもお気毒さまで御座います」

「唯今と支度を致しますから、もう少々置いてきますよ」

「さあさあ、御遠慮無くと遊ばしまし。又何だか降出して参りまして、はいつそお寒過ぎますで御座います」

　彼の起ちしに宮は身支度を為るにもあらで、始てりたる人の唯在るが如くに打沈みてぞゐたる。ややかるに客の起たんとする模様あらねば、老婢は又れり。宮はその時にして、

「それではおを致します。と御挨拶だけ致して参りたいのですから、におつておですか……」

「はい、あの何でございます、どうぞもうおかまひ無く……」

「いいえ、御挨拶だけと」

「さやうで御座いますか。ではへ」

　のならじとはひながら、老婢は止むを得ず彼をにせり。の収めざるの内に貫一は着のままれて、もものにし、にうじてそのにかられしをせたり。

　思ひも懸けず宮のるを見て、らんとせし彼のに、早くも女のび来て、立たんと為ればを執り、もと寄添ひて、物をも言はず泣伏したり。

「ええ、何のだ！」

　突返さんとする男の手を、宮は両手にきめて、

「貫一さん！」

「何を為る、この！」

「私が悪かつたのですから、堪忍して下さいまし」

「ええ、い！　ここを放さんか」

「貫一さん」

「放さんかと言ふに、ええ、もう！」

　その身をに宮は放さじと争ひてす放さず、が顔は互に息の通はんとすばかり近く合ひぬ。一生又じと誓へるその人の顔の、おのれめたりし色はく失せて、ゆゑ今のになるも、なほ形のみは変らずして、にかの宮にして宮ならぬ宮と、吾はにしてここに逢へる！　貫一はその胸の夢むるにともなく彼をれり。宮はど情りて、に狂せざるを得たるのみ。

　彼は人のより大いなるダイアモンドを乞ふが為に、この貫一の手をる手をばかざらん。大いなるダイアモンドか、大いなるダイアモンドも、宮は人の心の最も小き誠に値せざるを既に知りぬ。彼のたるダイアモンドはさせる大いなる者ならざれど、その棄去りし人の誠はきものなりしが、、今に在りや。そのて誠を恵みし手はかに残れり。くその手をきて泣かんが為にれる宮が悔は、に大いなる者ならん。

「さあ、早く帰れ！」

「もう二度と私はお目には掛りませんから、今日のところはどうとも堪忍して、つなり、くなり貫一さんの勝手にして、さうしてでもを直して、私のおに来た訳を聞いて下さい」

「ええ、い！」

「それぢや打つとも殴くともして……」

　して宮のるを、

「そんな事での胸がれると思つてゐるか、殺してもらんのだ」

「ええ、殺れても可い！　殺して下さい。私は、貫一さん、殺して貰ひたい、さあ、殺して下さい、死んで了つた方が可いのですから」

「自分で死ね！」

　彼は自ら手をして、この身を殺すさへからずとまでにをむなるか、余にしと宮はをみぬ。

「死ね、死ね。お前も一旦棄てた男なら、今更とも無いを為ずに死ぬまで立派に棄て通さんのだ」

「私は始から貴方を棄てる気などは有りはしません。それだからりとお話を為たいのです。死んで了へとお言ひでなくても、私はもうから自分ぢや生きてゐるとは思つてゐません」

「そんな事聞きたくはない。さあ、もう帰れと言つたら帰らんか！」

「帰りません！　私はどんな事してもこのままぢや……帰れません」

　宮は男の手をば益すめず、益す激する心のには、夫もあらず、世間もあらずなりて、唯この命をふる者を失はじとに思入るなり。

　折から縁に足音するは、老婢の来るならんと、貫一は取られたる手を引放たんとすれど、こは、宮はもめざるのみか、そのをだに改めんと為ず。果して足音はの外にれり。

「これ、人が来る」

「…………」

　宮は唯力をめぬ。

　不意にこのを見たる老婢は、けたるの陰に顔引入れつつ、

「さんがおになりまして御座います」

　窮厄の色はつと貫一のにれり。

「ああ、今へ行くから。――さあ、客が有るのだ、好加減に帰らんか。ええ、放せ。客が有ると云ふのにどうするのか」

「ぢや私はここに待つてゐますから」

「知らん！　もう放せと言つたら」

　用捨もあらず宮はされて、落花のと起きへぬ間に貫一はく。

（六）の二

　座敷外に脱ぎたるのコオトに目留めし満枝は、て知らざりしそのの客を問はで止むはざりき。又常に厚くるる老婢は、彼の為に始終の様子をるの労をまざりしなり。さてはと推せし胸の内はに燃えて、き人のく出でよかし、なるして我を見んとらん、とに待つ間のいとどしうかりしに、貫一はなかなかで来ずして、しかものほとほともあらざらんやうにれるは、我に忍ぶかと、よ満枝はへかねて、

「お豊さん、もう一遍様にさう申して来て下さいな、今日は急ぎますから、とお目に懸りたいと」

「でも、は誠に参りいので御座いますよ、何だかお話が大変込入つておのやうで御座いますから」

「かまはんぢやありませんか、私がさう申したと言つて行くのですもの」

「ではさう申上げて参りますです」

「はあ」

　老婢は行きて、の外より、

「旦那さま、旦那さま」

「におは御座いませんよ」

　かく答へしは客の声なり。豊はを開きて、

「おや、さやうなので御座いますか」

　には在らずして、在るが如くそのに坐れる客の、の残れるに髪をば少しし、左のの二寸ばかりも裂けたるままに姿も整はずゐたりしを、にひつつ、

「今し方へおなすつたのですが……」

「おや、さやうなので御座いますか」

「のお客様の方へおなすつたのでは御座いませんか」

「いいえ、貴方、のお客様が急ぐとつてで御座いますものですから、さう申上げに参つたので御座いますが、それぢやまあ、へいらつしやいましたらう！」

「にもゐらつしやいませんの！」

「さやうなので御座いますよ」

　老婢はここを起ちて、満枝が前に、

「へもいらつしやいませんで御座いますか」

「何が」

「あの、にもゐらつしやいませんので御座いますが」

「旦那様が？　どうして」

「今し方へ出ておになつたのださうで御座います」

「、嘘ですよ」

「いいえ、にはお客様がお一人でゐらつしやるばかり……」

「嘘ですよ」

「いいえ、どういたして貴方、決して嘘ぢや御座いません」

「だつて、へおなさりは為ないぢやありませんか」

「ですから、まあ、へいらつしやつたのかと思ひまして……」

「にきつと隠れてでもおなのですよ」

「貴方、そんな事が御座いますものですか」

「どうだか知れはしません」

「はてね、まあ。おですかしらん」

　尋ねんとて彼は又起ちぬ。

　きこのにへるはにせん、と満枝は無念のる方無さに色を変へながら、も騒ぎ惑はずして、知りつつみし毒のを耐へ忍びゐたらんやうに、得もれずに苦めり。宮はその人のれ去りしこその綱は切られしなれと、はや留るべき望も無く、まして立帰るべき力は有らで、罪のは悲くも何時まできこの身ならんと、し、打仰ぎて、くのみ。

　と空のみ行く時、軒打つ雨はく密なり。

　、の捜さざる処もあらざりしに、にをさざる老婢はなるして又にれり。

「にもゐらつしやいませんで御座いますが……」

「あら、さやうですか。ではお出掛にでも成つたのでは御座いませんか」

「さやうで御座いますね。一体まあどうなすつたと云ふので御座いませう、にもにもお客様をにつてからに。はてね、まあ、どうもお出掛になる訳は無いので御座いますけれど、家中にはにもゐらつしやらないところを見ますと、お出掛になつたので御座いますかしらん。それにしても……まあ御免あそばしまして」

　彼は又満枝のに急ぎ行きて、事のを告げぬ。

「いいえ、、私は見て参りましたので御座いますよ。にゐらつしやりは致しません、それは大丈夫で御座います」

　彼はに心着きてをめ来んとて起ちけるに、いで起てる満枝のの縁に出づると見れば、と行きての入口にれたり。

　宮はの何の為にれるとも知らず、づきつつも彼を迎へてを改めぬ。吾が恋人の恋人を拝まんとてここに来にける満枝の、意外にも敵のよりく、己より美く、己よりく、己よりきを見たるさ、憎さは、唯この者有りてしさ故に、のも誠も彼は打忘るるよとあはれ、一念の力をとも成して、この場を去らずさまほしう、心はりり、躍り襲らんと為るなりけり。

　宮はひて、に咲遅れたる花の如く、夕月のうを離れたるやうに満枝は彼の前にでて、互に対面の礼せし後、

「始めましてお目に掛りますで御座いますが、間様の……御親戚？　でゐらつしやいますで御座いますか」

　憎き人をば一番苦めんの満枝が底意なり。

「はい親類筋の者で御座いまして」

「おや、さやうでゐらつしやいますか。手前は赤樫満枝と申しまして、間様とは年来の御懇意で、もう御親戚同様に御交際を致して、毎々お世話になつたり、又及ばずながらお世話も致したり、始終お心易く致してをりますで御座いますが、ついぞ、まあお見上げ申しませんで御座いました」

「はい、つい先日まで長らく遠方に参つてをりましたもので御座いますから」

「まあ、さやうで。余程何でございますか、御遠方で？」

「はい……広島の方に居りまして御座います」

「はあ、さやうで。唯今はに」

「に居ります」

「へえ、池端、おい処で御座いますね。然し、て間様のお話では、御自分は身寄も何も無いから、どうぞ親戚同様に末の末まで交際したいとるもので御座いますから、全くさうとばかり信じてをりましたので御座いますよ。それに唯今かうして伺ひますれば、御立派な御親戚がお有り遊ばすのに、どう云ふおであんな事を有仰つたので御座いませう。何も親戚のお有りあそばす事をお隠しになるには当らんぢや御座いませんか。あの方は時々さう云ふ水臭い事を一体るので御座いますよ」

　の雲は始て宮が胸にりぬ。父がて病院にて見し女の必ず訳有るべしとせしはこれならん。さてはと言ひしもにて、は内縁の妻と定れる身の、吾をめて邪魔立せんとか、はのこれ見よとてここにせしかと、今更にはざりし父がを思ひて、宮はの為に病めるをたるるやうにも覚ゆるなり。いよいよ長く居るべきにあらぬ今日のこの場はこれまでと潔く座を起たんとしたりけれど、にか潜めゐるの吾が還るを待ちてち出で来て、この者と手をり、を並べて、なる吾をば笑ひりもやせんと想へば、へずくて、にせばきとくひゐたり。

「お久しぶりで折角おのところを、と余義無い用向の使が見えましたもので、お出掛になつたので御座いますが、と遠方でございますから、おの程は夜にお成りで御座いませう、近日どうぞ又りとおで遊ばしまして」

「大相を致しまして、貴方の御用のお有り遊ばしたところを、心無いお邪魔を致しまして、相済みませんで御座いました」

「いいえ、もう、私共は始終上つてをるので御座いますから、とも御遠慮には及びませんで御座います。貴方こそさぞ御残念でゐらつしやいませう」

「はい、誠に残念でございます」

「さやうで御座いませうとも」

「四五年ぶりで逢ひましたので御座いますから、色々昔話でも致しては一日遊んで参らうとに致してをりましたのを、実に残念で御座います」

「大きに」

「さやうなら私はおを致しませう」

「おで御座いますか。丁度唯今小降で御座いますね」

「いいえ、降りましたところがで御座いますから」

　互に憎し、しとを削る心のを控へて、彼等は又ざるべしと念じつつ別れにけり。

第七章

　家の内をく尋ぬれども在らず、さては今にもよりかんと待てど暮せど、姿をせし貫一は、我家ながらも身をるる所無きれに、裏庭の木戸よりもさで忍び出でけるなり。

　されど唯一目散にれんとのみにて、に志すもあらぬに、る雨をば、くも人の軒などにぎつつ、足に任せて行くほどに、近頃思立ちて通へる碁会所の前に出でければ、ともかくも成らんとて、にりけり。

　客は三組ばかり、静に窓前の竹のを聴きてせる座敷の奥に、はの如きの黄なるを長くしたるが、としてり盤をきゐる傍に通りて、彼はづれたるをらんとに寄りたり。

　み問はるるにはくも答へずして、貫一は余りに不思議なる今日の始末を、そのは今もく胸の内にかして、又くはみ、は驚くといへども、我やる可き、事やむべき、は悲む可きか、恨む可きか、も喜ぶ可きか、慰む可きか、彼は全く自ら弁ぜず。て燃え、に氷らんと覚えて、名状すべからざる感情ととは新にりて彼を襲へるなり。

　は貫一がの姿よりも、更にきそのに目留めて、問はでもの有りしを疑はざりき。ここまで身はれ来にけれど、なかなか心安からで、をにし跡は、又我がんやうはなど、彼は打惑へり。沸くが如きその心のしさには似で、き空に満てるを破りて、三面の盤の鳴る石は断続してだ幽なり。はこの時のに呼れたれば、貫一は独り残りて、未だぬをしつつ、よ限無く惑ひゐたり。に人の騒立つるにきて顔をれば、座中くを延べてがを眺め、声々に臭しとはるに、見れば、吾が羽織のは火中に落ちてを起つるなり。にせば人はるとともに、彼もまたの如し。

　有りて、にし女のふ声して、

「宅の様はもしやへいらつしやりは致しませんでたらうか」

　主はちのをして、

「ああ、奥におで御座いますよ」

　豊かときたる貫一は、

「おお、傘を持つて来たのか」

「はい。におなので御座いましたか、もう方々お捜し申しました」

「さうか。客は帰つたか」

「はい、におになりまして御座います」

「四谷のも帰つたか」

「いいえ、是非お目に掛りたいといまして」

「居る？」

「はい」

「それぢや見付からんと言つてけ」

「ではお帰りに成りませんので？」

「も少しつたら帰る」

「にもうおで御座いますが」

「いから早く行けよ」

「だ旦那様は朝御飯も」

「可いと言ふに！」

　老婢は傘ととを置きて還りぬ。

　程無く貫一も焦げたるを垂れてけり。

　彼はこの情緒のく紛乱せるに際して、き満枝にらるる苦悩に堪へざるを思へば、そのらん後まではして還らじと心を定めて、既にを知られたる碁会所をでしが、いよいよ指して行くべきは有らず。はや正午と云ふにだ朝の物さへ口に入れず、又半銭をも帯びずして、にんとするにか有らん、猶降りに降る雨の中をとしてへり。

　初夏の日は長かりけれど、に幾局の勝負を決せし盤の上には、ど惜き夢の間にれて、折から雨もれたれば、どももにをめて、に帰るをあたかも送らんとする主のくともすなり、貫一の姿は始て我家のにれぬ。

　彼は内にるより、

「飯を、飯を！」とをして、と奥の間のをけば、何ぞ図らんの前に人の影在り。

　彼は立てるままに目をりつ。されど、その影はに居て動かんともず。満枝はだ往かざるか、と貫一は覚えず高く舌打したり。女はもに見向かぬを、もわざとを掛けずしてに入り、豊を呼びて衣をへ、をもに取寄せしが、何とか為けん、必ずべき満枝の食事をるまでも来ざるなりき。りてしと、貫一はれたる身をかに、障子の月影にして、くにりたり。

　て恋しとにはあらねど、苦しげにれたる宮がの幻は、をれるの声の去らざらんやうに襲ひ来て、彼が切なる哀訴も従ひてでらるれば、なほ往きかねてに忍ばずやと、風の音にもかを挙げし貫一は、として障子にるる竹の影を疑へり。

　宮はまでここに在らん、我は例のなり。思ふに、彼の悔いたるとは誠ならん、我の死をてさざるも誠なり。彼は悔いたり、我より容さば容さるべきを、さは容さずして堅く隔つる思も、又きまでに貫一はくて、そのき難きに加ふるに、或種のに似たる者有るを感ずるなりき。いと淡き今宵の月の色こそ、その哀にも似たるやうにめて、の憎しとよりはたを悲しと思続けぬ。彼はに堪へかねたるにて障子をれば、き空に懸れるはに彼のに照りて、彼の愁ふるは又かにその光を望めり。

「間さん」

　居たるを忘れし人のき声に見返れば、はやに坐れる満枝の、常は人を見るに必ずを帯びざる無き目のもき、顔色などはにれて、などかくは浅ましきと、に怪む貫一。

「ああ、未だでしたか」

「はい、居りました。おからお待ち申してをりました」

「ああ、さうでしたか、それは大きに失礼しました。さうして何ぞ急な用でも」

「急な用が無ければ、お待ち申してをつては悪いので御座いますか」

　語気のにきをける貫一は、く女の顔をるのみ。

「お悪いで御座いませう。お悪いのは私能く存じてをります。第一お待ち申してをりましたのよりは、今朝ほど私の参りましたのが、一層お悪いので御座いませう。だのお邪魔を致しまして、間さん、誠に私相済みませんで御座いました」

　そのはのをして、男の面上を貫かんとやうにく見据ゑたり。

　貫一は苦笑して、

「は何をな事を言つてゐるのですか」

「今更おしなさるには及びませんさ。若い男と女がに入つて、ききして泣いたり笑つたりしてをれば、訳は大概知れてをるぢや御座いませんか。私あれに控へてをりまして、様子は大方存じてをります。やの子供ぢや御座いません、それ位の事は誰にだつてに解りませうでは御座いませんか。

　貴方がお出掛になりますと私にここのお座敷へけて参つて、あの御婦人にお目に掛りましたので御座います」

　しと聞流せし貫一も、ここに到りて耳をてぬ。

「さうして色々お話を伺ひまして、お二人の中も私能く承知致しました。あの方も又らなくても可ささうな事までお話をいますので、それは随分い事まで私伺ひました」

　したりと貫一はにきを握れり。満枝はも言足らで、

「然し、間さん、に貴方で御座いますのね、私敬服して、了ひました。失礼ながら貴方のお腕前に驚きましたので御座います。ああ云つた美婦人をにお持ち遊ばしてゐながら、世間へは偏人だ事の、だ事のと、その方へ掛けては実に奇麗なお顔を遊ばして、今日の今朝まで何年が間と云ふものに隠し通してゐらしつたおには私実に驚入つても御座いません。能くいとか何とか申しますが、貴方のやうなお方の事をさう申すので御座いませう」

「もうつまらん事を……、貴方何ですか」

「お口ぢやさうつても、実はおいので御座いませう。あれ、ああしちや考へてゐらつしやる！　そんなにもくてゐらつしやるのですかね」

　されば我がきしをこそ案ぜしに、果してかかるは出で来にけり。き者の目には触れけるよ、と貫一はいと苦くりつつ、物言ふも憂き唇を閉ぢて、唯月に打向へるを、女はよりとして目も放たず。

「間さん、貴方さう黙つてゐらつしやらんでもいでは御座いませんか。ああ云ふおいのを御覧に成つた後では、私如き者には口をおきに成るのもおなのでゐらつしやいませう。私お察し申してをります。ですから私決してい事は申上げません。少し聞いて戴きたい事が御座いますのですから、かそれだけして下さいまし」

　貫一はに目をして、

「何なりとい」

「私もう貴方を殺して了ひたい！」

「何です⁈」

「貴方を殺して、あれも殺して、さうして自分も死んで了ひたく思ふのです」

「それも可いでせう。可いけれど何でが貴方に殺されるのですか」

「間さん、貴方はその訳をいとるのですか、どの口で有仰るのですか」

「これはからん！　何ですと」

「怪からんとは、貴方もりな事を有仰るでは御座いませんか」

　既に恨み、既にりし満枝のは、ここに到りて始て泣きぬ。いと有るまじく思掛けざりし貫一はろしとへり。

「貴方はそんなにも私が憎くてゐらつしやるのですか。何で又さうお憎みなさるのですか。その訳をお聞せ下さいまし。私それが伺ひたい、是非伺はなければきません」

「貴方を私が憎みました。そんな事は有りません」

「では、何で怪からんなどといます」

「怪からんぢやありませんか、貴方に殺される訳が有るとは。私はして貴方に殺されるは無い」

　満枝はしげにをりて、

「有ります！　立派に有ると私信じてをります」

「貴方がで信じても……」

「いいえ、独で有らうが何で有らうが、自分の心に信じた以上は、私それを貫きます」

「私を殺すと云ふのですか」

「随分殺しかねませんから、覚悟をなすつてゐらつしやいまし」

「はあ、承知しました」

　いよいよ昇れる月に木草の影もをかしく、庭のはりけれど、なるのく夜気の侵すにへで、やをら内に入りたる貫一は、障子をててをうし、に床の間の置時計を見遣りて、

「貴方、もうお帰りに成つたが可いでせう、余りくなるですから。ええ？」

「り様で御座います」

「いや、御注意を申すのです」

「その御注意が憚り様で御座いますと申上げるので」

「ああ、さうですか」

「今朝のあの方なら、そんな御注意なんぞは遊ばさんで御座いませう。ですか」

　憎さげに言放ちて、彼は吾矢の立つをんとやうに、く男の顔色をひしが、

「一体あれは何者なので御座います！」

　犬にも非ず、猫にも非ず、に似たる者よと思ひけれど、はんは愚なりと勘弁して、彼はに不快の色をせしのみ。満枝は益す独りれて、

「いおださうで御座いますが、あのは、商売人ではなし、万更のでもないやうな、貴方も不思議な物をお好み遊ばすでは御座いませんか。然し、間さん、あれはる花で御座いませう」

　に言へるならんとへど、にせん貫一が胸はにけるを。

「どうですか、なあ」

「さう云ふ者をに遊ばすと、しておが深いとか申しますが、そのに罪も深いので御座いますよ。貴方がまでに隠し抜いてゐらしつた訳も、それで私能く解りました。こればかりは余りに御自慢は出来ん事で御座いますもの、秘密に遊ばしますのは実にで御座います。

　その大事の秘密を、人も有らうに、貴方のひの嫌ひのひの私に知られたのは、どんなにかおくゐらつしやいませう。私十分お察し申してをります。然し私に取りましては、これ程な事は無いので御座います。貴方が余り片意地にを苦めてばかりゐらしつたから、今度は私から思ふ様これで苦めて上げるのです。さうしてゐらつしやい！」

　りたる貫一はとしてせり。

「貴方は気でも違ひはんですか」

「少しは違つてもをりませう。誰がこんなにはすつたのです。私気が違つてゐるなら、今朝から変に成つたので御座いますよ。お宅につて気が違つたのですから、元の正気にしてお還し下さいまし」

　彼はり、擦寄りて貫一の身近にれり。浅ましくかりけれどぐべくもあらねば、臭き物に鼻をへる心地しつつ、貫一は身をめ側め居たり。満枝はも寄添はまほしきにて、

「就きましては、私貴方に伺ひたい事が有るので御座いますが、これはどうぞ御遠慮無く貴方の思召す通をとつてお聞せ下さいまし、う御座いますか」

「何ですか」

「なんですかではです、いとつて下さい。さあ、さあ、貴方」

「けれども……」

「けれどもぢや御座いません。私の申す事だと、貴方はも気の無い返事ばかり遊ばすのですけれど、何も御迷惑に成る事では御座いませんのです、私の申す事に就て貴方が思召す通を答へて下されば、それでいのですから」

「答へます。それはの事ぢやないですか」

「それがでなく、極打明けて少しもまずに言つて戴きたいのですから」

　と貫一はきつ。

「では、きつと有仰つて下さいまし。間さん、は私をい奴だと思召してゐらつしやるで御座いませう。私始終さう思ひながら、貴方の御迷惑もかまはずにやつぱりかうしてつてゐるのは、自分の口からな事を申すのも、だいので御座いますけれど、私、実に貴方の事は片時でも忘れは致しませんのです。それはに思つてをりましたところが、私と云ふ者をひ抜いてなのですから、あの歌が御座いますね、行く水にくよりもきは、思はぬ人を思ふなりけりとか申す、実にその通り、行く水に数を画くやうな者で、私の願のふ事は到底無いので御座いませう。もうさうと知りながら、それでも、間さん、私こればかりはめられんので御座います。

　こんな者に見込れて、さぞ御迷惑ではゐらつしやいませうけれども私がこれ程までに思つてゐると云ふ事は、貴方もでゐらつしやいませう。私が熱心に貴方の事を思つてゐると云ふ事で御座います、それはおに成つてゐるで御座いませう」

「さうですな……そりやはさうかも知れませんけれど……」

「何を言つてゐらつしやるのですね、貴方は、はもさうかもないでは御座いませんか！　さも無ければ、私何も貴方にがられる訳は御座いませんさ、貴方も私をいと思召すのが、現に何よりの証拠で。くて困ると御迷惑してゐらつしやるほど、承知を遊ばしておのでは御座いませんか」

「それはさう謂へばそんなものです」

「貴方から嫌はれ抜いてゐるにもらず、こんなに私が思つてゐると云ふ事は、十分御承知なので御座いませう」

「さう」

「で、私に色々申上げた事が御座いましたけれど、とでもお聴き遊ばしては下さいませんでした。それは表面のから申せば、無理なお願かも知れませんけれど、私は又私で別に考へるところが有つて、して貴方のるやうな道にれた事とは思ひませんのです。よしんばさうでありましても、こればかりは外の事とは別で、お互にかうと思つた日には、に理窟も何も有るのでは御座いません。貴方がそれを口実にしてげてゐらつしやるのは、始から解り切つてゐるので。然し、貴方も人から偏屈だとか、一国だとか謂れてゐらつしやるのですから、成程な片意地なところもおなすつて、色恋の事なんぞにはを遊ばさん方で、それで私の心も汲分けては下さらんのかと、さうも又思つたり致して、実は貴方のなのを私いやうに存じてをつたので御座います……ところが！」

　と言ひもへずを取りて、彼は貫一のをば或る強くか推したり。

「何をるのです！」

　払へば取直すその煙管にて、手とも云はず、膝とも云はず、当るをに満枝は又打ちる。

　こは何事とける貫一は、身をるもあらず三つ四つ撃れしが、に取つて抑へて両手を働かせじと為れば、に引据ゑられたる満枝は、物をも言はで彼ののにいたり。からぬ女、との余にくせば、なほくもれるままにをけてに泣くなりき。

　貫一は唯不思議のにれ惑ひてもでず、く泣ゐる彼をけんと為たれど、の附きたるやうに取縋りつつ、益す泣いて泣いて止まず。涙のはをして、このき人のにみぬ。

　捨置かばに募らんも知らずと、貫一は用捨無くして、起たんと為るを、彼はさずりて、又泣顔をれば、へかねたる声を励す貫一、

「貴方は何を為るのですか！　好い加減になさい」

「…………」

「さうして早くお帰りなさい」

「帰りません！」

「帰らん？　帰らんけりやい。もうからは貴方のここへの出来んやうに為てふから、さうお思ひなさい」

「私死んでも参ります！」

「今まで我慢をしてゐたですけれど、もうつて置かれんから、私は赤樫さんに会つて、貴方の事をすつかり話して了ひます」

　満枝は始て涙にへる目を挙げたり。

「はあ、お話し下さい」

「…………」

「赤樫に聞えましたら、どう致すので御座います」

　貫一は歯を鳴してげたり。

「貴方は……実に……つた根性ですな！　赤樫は貴方の何ですか」

「間さん、貴方は又赤樫を私の何だと思召してゐらつしやるのですか」

「からん！」

　彼は憎き女のをば撃つて撃つてるはざるをとなるべし。

「てあれは私の夫だと思召すので御座いませうが、してさやうでは御座いませんです」

「そんならですか」

「もお話致しましたが、金力で無理に私を奪つて、遂にこんな体にして了つた、謂はば私のも同然なので。成程人は夫婦とも申しませうが私の気では何とも思つてをりは致しません。さうですから、自分の好いたにれて騒ぐ分は、一向の無いも同じので御座います。

　間さん、どうぞ赤樫にお会ひ遊ばしたら、満枝の奴が惚れてゐて為方が無いから、内のに貰つて遣るから、さう思へと、貴方がつて下さいまし。私の手伝でも致して、に一生奉公を致します。

　貴方は大方赤樫に言ふとつたら、震へ上つて私ががりでも為ると思召すのでせうが、私驚きも恐れも致しません、ろ勝手なのですけれど、赤樫がそれは途方にれるで御座いませう」

　貫一はほとほと答ふるところを知らず。満枝もこそはれつらんと思へば、

「それは実際で御座いますの。若し話が一つ間違つて、面倒な事でも生じましたら、私が困りますよりは余程赤樫の方が困るのは知れてゐるのですから、私をけやう為に、お話をなさるのなら、な事で御座います。赤樫は私を恐れてをりませうとも、私ともあの人を恐れてはをりませんです。けれども、折角さうすものなら、物はで御座いますから、間さん、貴方、赤樫にお話し遊ばして御覧なさいましな。

　私も貴方の事を吹聴致します。ああ云ふ有る婦人と関係遊ばして、始終人目を忍んでしてゐらつしやる事をしますから、それでが余計迷惑するか、を致しませう。で御座います」

「りの機敏な貴方にも似合はん、さすがは女だ」

「何で御座います？」

「お聞きなさい。男と女が話をしてゐれば、それがちにですか。又の女でさへあれば、必ず主有るにつてゐるのですか。な邪推とは言ひながら、人をふるもい！　失敬千万な、気を着けて口をおきなさい」

「間さん、貴方、とをお向きなさい」

　手を取りて引けば、き、

「ええ、もう貴方は」

「おいでせう」

「」

「私もつと、もつともつと憥くして上げるのです。さあ、貴方、今何とつたので御座います、な邪推ですつて？　貴方こそも少し気を着けてお口をおき遊ばせな、貴方も男子でゐらつしやるなら、立派に、その通だ。が有るのがどうしたと、かうけて有仰らんのです。間さん、私貴方に向つてそんな事をかれこれ申す権利は無い女なので御座いますよ。さう云ふ権利を有ちたくても、有つ事が出来ずにゐるので御座います。それに、何も私の前をつて、さうに成つてお隠し遊ばすには当らんでは御座いませんか。

　私実を申しませうか、なので御座います。貴方がに未だ何百人愛してゐらつしやるが有りませうとも、それでをして、貴方の事を思切るやうな、私そんな浮気なではないのです。又貴方の御迷惑に成る秘密をしましたところで、はない願が愜ふ訳ではないので御座いませう。どう思召してゐらつしやるか存じませんけれど、私それ程な女ではないで御座います。

　世間へ吹聴して貴方を困らせるなどと申したのは、あれはのその場の憎まれ口で、私してそんな心はも無いので御座いますから、どうかそのお積で、お心持を悪く遊ばしませんやうに。つい口が過ぎましたのですから、御勘弁遊ばしまして。私この通おを致します」

　満枝は惜まず身をして、彼の前にをぐるしさよ。貫一はにともる能はずして、にをいたり。

「きましては、私今から改めて折入つた御願が有るので御座いますが貴方もの貴方ではなしに、十分人情を解してゐらつしやる間さんとして宣告を下して戴きたいので御座います。そのお次第で、私もう断然に致しても了簡を極めて了ひますですから、間さん、貴方もか歯にを着せずに、お心に在る通りをそのまま有仰つて下さいまし。う御座いますか。

　今更新く申上げませんでも、私の心は奥底まで見通しに貴方はでゐらつしやるのです。も随分く申上げましたけれど、貴方は一図に私をおひ遊ばして、でも私の申す事は取上げては下さらんのです――さやうで御座いませう。貴方からそんなにはれてゐるのですから、私もさう何時まで好いを掻かずとも、早く立派に断念して了へばいのです。私さう申すと何で御座いますけれど、これでもにしては極未練の無い方で、に一かか決して了ふなので御座います。それがこの事ばかりは実に我ながらかう意気地が無からうと思ふ程、……これが迷つたと申すので御座いませう。自分では物に迷つた事と云ふは無い積の私、それが貴方の事ばかりには全く迷ひました。

　ですから、唯その胸のだけを貴方に汲んで戴けば、私それで本望なので御座います。これ程に執心致してをる者を、徹頭徹尾貴方がお嫌ひ遊ばすと云ふのは、能く能くの因果で、貴方と私とは性が合はんので御座いませうから、それはもうも有りませんが、そんなにれてまでもやつぱりかうして慕つてゐるとは、にもな者だと、ひその当人はお気に召しませんでも、その心情はお察し遊ばしても宜いでは御座いませんか。決してそれをお察し遊ばす事の出来ない貴方ではないと云ふ事は、私今朝の事実で十分確めてをります。

　御自分がく思召すのも、人が恋いのも、恋いには無いで御座いませう。して、貴方、に思つてゐる者の心の中はどんなに切ないでせうか、間さん、私貴方を殺して了ひたいと申したのは無理で御座いますか。こんなな者でも、同じに生れた人間が、貴方の為にはでのやうに成つて、しかも今貴方のおを聞きさへ致せば、それで死んでも惜くないとまでも思込んでゐるので御座います。をお考へ遊ばしたら、に好かん奴であらうとも、ぐらゐのは懸けてらう、と御不承が出来さうな者では御座いませんか。

　私もさう御迷惑に成る事は望みませんです、せめて満足致されるほどのおを、唯で宜いのですから、今までのおにどうぞ間さん、それだけお聞せ下さいまし」

　終に近く益すへる声は、にのをさへ失ひて聞えぬ。彼はくそのの為には幾千円の公正証書を挙げてに為んも、なかなかからぬ気色を帯びてれり。息はり、はみて、そのよりはをさんか、その心よりはをさんか、とらせても苦く待つなりき。

　切なりと謂はばにめて切なる、しと謂はば又極めて可憐き彼の心の程は、貫一もいと善く知れれど、のを愛するのをてちにに親まんや、とりてその執念をばく浅ましと思へるなり。

　されど又情としてく言ふを得ざるこの場の仕儀なり。貫一はめるをてかせつつ、

「さうして貴方が満足するやうな？……どう云ふ事を言つたら可いのですか」

「貴方もまあ何をつてゐらつしやるのでせう。御自分の有仰る事をにお聞き遊ばしたつて、誰が存じてをりますものですか」

「それはさうですけれど、私にも解らんから」

「解るも解らんも無いでは御座いませんか。それが貴方は何か巧いをらうとなさるから、急に御考も無いので、貴方に対する私、その私が満足致すやうな一言と申したら、間さん、外には有りは致しませんわ」

「いや、それなら解つてゐます……」

「解つてゐらつしやるならとつて下さいましな」

「それは解つてゐますけれど、貴方の言れるのはかうでせう。段々お話の有つたやうな訳であるから、とにかくその心情は察しても可からう、それを察してゐるのが善く解るやうなを為てくれと云ふのぢやありませんか。実際それは余程い、別にどうも外に言ひ様も無いですわ」

「まあ何でもう御座いますから、私の満足致しますやうな御挨拶をなすつて下さいまし」

「だから、何と言つたら貴方が満足なさるのですか」

「私のこの心を汲んでさへ下されば、それで満足致すので御座います」

「貴方のは実にいと思つてゐます。私は永く記憶してこれは忘れません」

「間さん、きつとで御座いますか、貴方」

「勿論です」

「きつとで御座いますね」

「相違ありません！」

「きつと？」

「ええ！」

「その証拠をお見せ下さいまし」

「証拠を？」

「はあ。ばかりでは私で御座います。貴方もあれ程につたのですから、万更心に無い事をお言ひ遊ばしたのでは御座いますまい。さやうならそれだけの証拠が有る訳です。その証拠を見せて下さいますか」

「みせられる者なら見せますけれど」

「見せて下さいますか」

「見せられる者なら。然し……」

「いいえ、貴方が見せて下さる思召ならば……」

　、障子をきて、貫一は露けき庭にり下りぬ。つとそのにれたる満枝のは、にの月のき影を帯びながらなほ火の如く燃えに燃えたり。

第八章

　家の内にはととのに、今客も在らざるに、女の泣く声、る声の聞ゆるはだし、は夢むるにあらずやと疑ひつつ、貫一はせるをげて耳を澄せり。

　その声は急にく、ふさへして、はたはたとをかすは、よしとけて起ち行かんとする時、ばつさり紙門の倒るるとく、二人の女の姿は貫一がにびでぬ。

　まれしと見ゆるの髪はの如く乱れて、着たるコートはするばかり雨にれたり。その人は起上りに男の顔を見て、しや、しやと心もなる。

「さん」とひ寄らんとするを、の羽織着て、にたるの女はりつてれば、

「あれ、貫、貫一さん！」

　を求むるその声に、貫一は身も消入るやうに覚えたり。彼は念頭を去らざりし宮ならずや。までその願は聴かじとけたる満枝の、我のさを彼に移して、先の程より打ちも詬りもしたりけんを、らで我が前に責むるかと、貫一はへかねてひゐたり。満枝はまに宮をへても動かせず、に貫一を見返りて、

「さん、のお大事の恋人と云ふのはこれで御座いませう」

　つて宮がを引立てて、

「この女で御座いませう」

「貫一さん、はう御座んす。この人は貴方の奥さんですか」

「奥さんならどうしたのですか」

「貫一さん！」

　彼はして叫びぬ。満枝はちにせて、

「ええ、い！　さんはに一人居たら沢山ではありませんか。貴方より私が間さんには言ふ事が有るのですから、少し静にして聴いておなさい。

　間さん、私想ふのですね、かう云ふ女が貴方に腐れ付いてゐればこそ、どんなに申しても私のは取上げては下さらんので御座いませう。貴方はそんなに未練がお有り遊ばしても、元この女は貴方を棄てて、へ嫁に入つてつたやうな、実に畜生にも劣つた薄情者なのでは御座いませんか。――私善く存じてゐますわ。貴方もり男らしくなくておなさる。それはにおいのか存じませんけれど、一旦をしてげて行つた女を、いつまでも思込んでしてゐらつしやるとは、まあ何たる不見識な事でせう！　貴方はそれでも男子ですか。私ならこんな女は一息にしてふのです」

　宮はさんとしが、又へられて声も立てず。

「間さん、貴方、私の申上げた事をば、やあ道ならぬの、不義のと、実に立派な口上をいましたでは御座いませんか、それ程義のお堅い貴方なら、こんなのをけてお置き遊ばすのですか。それでは私への口上に対しても、貴方男子のが立たんで御座いませう。成敗は遊ばしません。さあ、私してもう二度と貴方には何も申しませんから、貴方もこの女を見事に成敗遊ばしまし。さもなければ、私も立ちませんです。

　間さん、どう遊ばしたので御座いますね、早く何とか遊ばして、貴方も男子の一分をお立てなさらんければ済まんところでは御座いませんか。私ここで拝見致してをりますから、立派に遣つて御覧あそばせ。と云ふ場で貴方の腕が鈍つても、決してじの無いやうに、私いをお貸し申しませう。さあ、間さん、これをお持ち遊ばせ」

　彼のを出でたるはのくの短刀なり。貫一はその殺気にれて一指をも得動かさず、くをして満枝のをみたり。宮ははや気死せるか、せられたるままに声も無し。

「さあ、私かうして抑へてをりますから、なり胸なり、ぐつとにつておひ遊ばせ。ええ、もう貴方は何をしてゐらつしやるのです。刀のさへ御存じ無いのですか、かうして抜いて！」

　と片手ながらにれば、はと飛散つて、電光をるの影は、ちつて貫一が面上三寸の処にれり。

「これで突けばいのです」

「…………」

「さては貴方はこんな女にだ未練が有つて、息の根を止めるのが惜くてゐらつしやるので御座いますね。殺して了はうと思ひながら、手を下す事が出来んのですね。私代つて殺して上げませう。何の雑作も無い事。と御覧あそばせな」

　にと消えしの光は、早くも宮がをめてれぬ。と貫一のぶ時、くも彼はきざまに突来るをくして、

「あれ、貫一さん！」

　と満枝の手首にれるまま、一心不乱の力をめてせせ、にりてしたり。

「貫、貫一さん、早く、早くこの刀を取つて下さい。さうして私を殺して下さい――貴方の手に掛けて殺して下さい。私は貴方の手に掛つて死ぬのは本望です。さあ、早く殺して、私は早く死にたい。貴方の手に掛つて死にたいのですから、後生だからに殺して下さい！」

　この恐るべき危機にして、貫一はらず自らくも、ての手をさんと為るにもあらで、しかも見るには堪へずして、くえに悶えゐたり。必死と争へるが手中のは、は高く、或は低く、右に左にとして、あたかもの新月白く風の柳をふに似たり。

「貫一さん、貴方は私をになさるのですか。どうでもこの女の手に掛けて殺すのですか！　私は命は惜くはないが、この女に殺されるのはい！　悔い‼　私は悔い‼」

　彼は乱せる髪をの如く打振り打振り、をみて、の血を噴きぬ。彼も殺さじ、これもけじと、貫一が胸は車輪のるがくなれど、にせん、その身は内より不思議の力にせられたるやうにて、れど、れど、寸分のを得ず、せめては声を立てんと為れば、は又りて、をめる。

　力も今は絶々に、はやしと宮は血声を揚げて、

「貴方が殺して下さらなければ、私は自害して死にますから、貫一さん、この刀を取つて、私の手に持せて下さい。さ、早く、貫一さん、後生です、さ、さ、さあ取つて下さい」

　又激くふに、短刀はと落ちて、貫一が前なる畳につたり。宮はさずりりて、我物得つと手に為れば、遣らじと満枝の組付くを、つるの下よりに、もれと刺したる急所、一声びてる満枝。鮮血！　兇器！　殺傷！　死体！　乱心！　重罪！　貫一は目もれ、心も消ゆるばかりなり。宮はと寄添ひて、

「もうこの上はどうで私は無い命です。お願ですから、貫一さん、貴方の手に掛けて殺して下さい。私はそれで貴方にされた積で喜んで死にますから。貴方もどうぞそれでもうして、今までの恨はして下さいまし、よう、貫一さん。私がこんなに思つて死んだ後までも、貴方が堪忍して下さらなければ、私はしてまで貫一さんをみますよ。さあ、それだから私の迷はないやうに、貴方の口からお念仏をへて、これで一思ひに、さあ貫一さん、殺して下さい」

　に染みたるをば貫一が手に持添へつつ、宮はそのきにしたり。

「私はこれで死んで了へば、もう二度とこの世でお目に掛ることは無いのですから、せめて一遍のをして下さると思つて、今はので赦して遣るとつて下さい。生きてゐる内こそどんなにも憎くお思ひでせうけれど、死んで了へばそれつきり、罪も恨も残らず消えて土に成つて了ふのです。私はかうして前非を後悔して、貴方の前で潔く命を捨てるのも、そのが為たいばかりなのですから、貫一さん、の事は水に流して、もう好い加減に堪忍して下さいまし。よう、貫一さん、貫一さん！

　今思へばあの時の不心得が実にくて悔くて、私は何とも謂ひやうが無い！　貴方が涙をして言つて下すつた事も覚えてゐます。きつとるから、今夜の事を忘れるなとお言ひの声も、今だに耳に付いてゐるわ。私の一図の迷とは謂ひながらあの時にでも気が着かなかつたか。な自分を責めるより外は無いけれど、死んでもこんなの付かない事を何で私は為ましたらう！　貫一さん、貴方のがつたわ！　私は生きてゐるが無い程、貴方の罰が中つたのだわ！　だから、もうこれで堪忍して下さい。よ、貫一さん。

　さうしてとてもこの罰の中つたでは、今更どうかうと思つても、願なんぞのふと云ふのは愚な事、だ未だを見た上にに死にでも為なければ、私のはしないのでせうから、この世に未練は沢山有るけれど、私は早く死んで、このをめて了つて、さうして早く元のいに生れつて来たいのです。さう為たら、私は今度の世には、どんなを為ても、きつと貴方にげて、この胸に一杯思つてゐる事もすつかり善く聴いてき、又この世でした事もその時は十分為てお目に掛けて、必ず貴方にもばれ、自分もい思を為て、この上も無い楽い一生を送る気です。今度の世には、貫一さん、私は決してあんな不心得は為ませんから、貴方も私の事を忘れずにゐて下さい。うござんすか！　きつと忘れずにゐて下さいよ。

　人はの一念でを引くと云ふから、私はこの事ばかりめて死にます。貫一さん、この通だから堪忍して！」

　声震はせてると見れば、宮は男のの上なる目掛けてと伏したり。

「や、つたな！」

　貫一が胸はけて始てこの声をせるなり。

「貫一さん！」

　無残やな、振仰ぐ宮がは血にれて、のを貫けるなり。彼はその手を放たで苦きをきつつ、男の顔をんと為るを、貫一は気もにへて、

「これ宮、貴様は、まあこれは何事だ！」

　大事の刃を抜取らんと為れど、一念りてもめぬ女の力。

「これを放せ、よ、これを放さんか。さあ、放せと言ふに、ええ、放さんのだ」

「貫、貫一さん」

「おお、何だ」

「私は嬉い。もう……もうす事は無い。堪忍して下すつたのですね」

「まあ、この手を放せ」

「放さない！　私はこれで安心して死ぬのです。貫一さん、ああ、もう気が遠く成つて来たから、早く、早く、すと言つて聞せて下さい。赦すと、赦すと言つて！」

　血はと益す流れて、の影は次第にくれる気色。貫一は見るにもへず心乱れて、

「これ、宮、しろよ」

「あい」

「赦したぞ！　もう赦した、もう堪……堪……堪忍……した！」

「貫一さん！」

「宮！」

「嬉い！　私は嬉い！」

　貫一は唯胸も張裂けぬ可く覚えて、はでず、きめたる宮が顔をばり下つる熱湯の涙に浸して、その冷たきをりひぬ。宮は男のをにくもをして、

「それなら貫一さん、私は、、いから、もうこれで一思ひに……」

　と力をしてらんと為るを、と抑へて貫一は、

「待て、待て待て！　ともかくもこの手を放せ」

「いいえ、止めずに」

「待てと言ふに」

「早く死にたい！」

　く刀をせば、宮はち身をして、けつびつ座敷の外にれ出づるを、

「宮、へ行く！」

　らじとべしはばず、つて起ちし貫一は唯と躍りれば、満枝がにき、一間ばかり投げられたるの敷居にを砕けんばかり強く打れて、りしままに起きも得ず、身をめてきながらも、

「宮、待て！　言ふことが有るから待て！　豊、豊！　豊は居ないか。早く追掛けて宮を留めろ！」

　呼べどべど、宮は返らず、老婢は居らず、貫一はの如くりて起ちしが、又れぬ。仆れしを漸くりて、くをせど、はや宮の影は在らず。そのにせし血はの糸を曳きたるやうに長くりて、畳より縁に、縁より庭に、庭より外にまで、彼はを負ひて行くならん。

　を曳くより苦く貫一は膝のをへ怺へて、とにもかくにもにひ出づれば、宮はだ遠くも行かず、のかに夜は水のくみて、ほのぼのとめたる大路のとして物の影無きを、唯りげに走れるなり。

「宮！　待て！」

　呼べばは返せども、雲はにして彼はへず。をして貫一は後を追ひぬ。

　よりはも有らざるに、急所の血をせる女の足取、ふるに何程の事有らんと、りしに相違して、彼は始の如く走るにへ、は漸くるるに及べども、距離はに依然としてく能はず。こはし、と貫一は満身の力を励し、るるならば僵れよと無二無三に走りたり。宮はるるほどに、帯はちとけてにふを、右に左にひつつ、きては進み、行きてはき、彼もはや力はきたりと見えながら、にん、に伏して起きざる時、もに及ばずしてにせんと思へば、貫一は今に当りてに声を揚ぐるのを余すのみ。

「宮！」とつて呼びしかど、むべし、その声は苦きの如き者なりき。我と吾肉をはんと想ふばかりにれども、貫一は既に声を立つべき力をさへ失へるなり。さてはきにをして、益す休まずすれば、彼のは終に破れて、としてのをせり。みて覚えず倒れんとする耳元に、と吹起りて、吾にれば、眼前の。只る、宮は行き行きてる柳の暗きに分入りたる、の覚悟にれりと、貫一は必死の声をりてに呼べば、り咳入りの、として地にちたり。何思ひけん、宮はの緑の陰より、その色よりは白きをして、追来る人をと見たりしが、に疲れて起きも得ざる貫一の、唯手をげてにむるを、し給へとみて、つと茂のに隠れたり。

　彼はの死ぬべきを忘れて又起てり。る岸の柳をりて、水は深きか、宮はに、との露にる身をくもに臨めば、とぐ早瀬の水は、くのをし、乱るる流のをいて、眼下に幾個の怪き、かのをめて丘の如く、そのをがんと為れど、触るれば払ひ、当ればり、長波のくところとして破らざるきの力は、両岸も為に震ひ、も為にき、る土も今にやれなんと疑ふところ、のにぎ、の風た急なり。

　あなじ、と貫一はもちて、れる枝を放ちかねつつ、看れば、の底にの行くに似たる有りて、ほとほとにをるべし。きとけば、のに動きて、に見えつ隠れつ段々とり行くは、求むる宮なり。

　その死をめんの一念よりあらぬ貫一なれば、かくと見るより心も空に、足は地を踏むもあらず、唯遅れじと思ふばかりよ、のの誘ふにせて、に身をせり。

　はけて死ぬべかりしを、きこそ天のと、彼は数歩の内に宮を追ひしが、流にれるをりて、既に渦巻くに！　花は散りかかるを、

「宮！」

　とに呼ぶ声残りて、前には人の影も在らず。

　のを天に叫び、地にき、流にえ、巌に狂へる貫一は、血走るに水を射て、やときをむれば、くの類とも見えざる物の、ばかりを揉みに揉んで、にさるるは、人ならず、宮なるかとを定むる折しもあれ、水勢に一段急なり、在りける影はを放れしをして、も知らずとるれば、ち遠く浮き出でたり。

　嬉しやと貫一は、道無き道の木をぢ、を伝ひ、は下りて水をえ、石をみ、巌をり、心地死ぬべくとしてき見れば、ひ、びて、浅瀬にれる宮がよ！

　貫一は唯その上に泣伏したり。

　、宮は生前にてに一刻のなる生前に於て、このの熱き一滴をかはなみけん。今やるといへどもき涙は、に無心の死顔にぎて宮のは知らざるなり。

　貫一のはりぬ。

「宮、貴様は死……死……死んだのか。自殺を為るさへなのに、この浅ましい姿はどうだ。

　に貫き、水にれ、貴様はこれで苦くはなかつたか。い奴め、めたなあ！

　宮、貴様は自殺を為た上身を投げたのは、一つの死ではらずに、二つ命を捨てた気か。さう思つて俺はだ！

　どんな事が有らうとも、貴様に対するあの恨は決して忘れんと誓つたのだ。誓つたけれども、この無残なを見ては、罪もも皆消えた！　赦したぞ、宮！　は心の底から赦したぞ！

　今はのに赦したと、俺が云つたらば、あの苦い息の下から嬉いと言つたが、宮、貴様は俺に赦されるのがそんなに嬉いのか。好く後悔した！　立派な悔悟だぞ‼

　余り立派で、貫一は恥入つた！　宮、俺は無い！　これまでの精神とは知らずにに為たのは残念だつた！　俺がだ！　宮、赦してくれよ！　いか、宮、可いか。

　死んで了つたのだ※」

　貫一は彼の死の余りにく、余りに潔きを見て、不貞の血は既にくがれ、旧悪のは全く洗れて、残れる者は、悔の為に、誠の為に、の為に捨てたるの、にみても憐むべく、悲みても及ばざる思の、今は唯めて切なる有るのみ。

　かのたるの跡無く消ゆるとともに、一旦れにし愛慕の情は又泉のくらんやうに起りて、その胸にりぬ。苦からず、人き後の愛慕は、何の思かこれに似る者あらん。彼はなかなか生ける人にこそなる恨をもくるの忍びきを今ぞ知るなる。

　貫一はちりて、我を我とも覚ゆる能はず。

「宮、貴様にけるのは、俺のこの胸のだ。これで成仏してくれ、よ。この世の事はこれまでだ、その代り今度の世には、貴様の言つた通り、必ず夫婦に成つて、までも、添、げるぞ！　忘れるな、宮。俺も忘れん！　貴様もきつと覚えてゐろよ！」

　氷の如き宮が手を取り、と握りて、永く眠れるをかんと為れば、涙急にしても分かず、りて、しやと身をえつつ泣いたり。

「然し、宮、貴様は立派な者だ。び罪を犯しても、かうして悔悟して自殺を為たのは、実に見上げた精神だ。さうなけりや成らん、だぞ。それでこそ始て人間たるのが立つのだ。

　然るに、この貫一はどうか！　男と生れながら、高がの愛を失つたが為に、志をいて一生を誤り、の如きを為て恥とも思はず、非道を働いて暴利をるの外は何も知らん。そのは何に成るのか、何の為にそんな事を為るのか。

　そ人とふ者には、人として必ず尽すべき道が有る。と云ふ者の外に人の道と云ふ者が有るのだ。俺はその道を尽してゐるか、尽さうと為てゐるか、思つた女と添ふ事が出来ん。唯それだけの事に失望して了つて、その失望の為に、くも男と生れた一生をたうと云ふのだ。人たるのはに在る、人たる道はどうしたのか。

　、誤つた！

　宮、貴様が俺に対して悔悟するならば、俺は人たるの道に対して悔悟しなけりや済まんだ。貴様がかうして立派に悔悟したのを見て、俺は実にりもりや、くもある。貴様に棄てられた為に、かう云ふ堕落をした貫一ならば、貴様の悔悟と共に俺もかに心をめて、人たるの道に負ふところのこの罪をはなけりや成らん訳だ。

　、然し、何にけてもい世の中だ！

　人間の道は道、義務は義務、は又楽で、それも無けりや立たん。俺もに居て宮をに勉強してをつた時分は、この人世と云ふ者は唯面白い夢のやうに考へてゐた。

　あれが浮世なのか、これが浮世なのか。

　、までの六年間、人らしい思を為た日は唯の一日でも無かつた。それで何がで俺は活きてゐたのか。死を決する勇気が無いので活きてゐたやうなものだ！　活きてゐたのではない、つてゐたのだ‼

　はに、宮は自殺した、俺はどうるのか。俺のこの感情の強いのでは、又宮のこの死顔が始終目に着いて、一生悲い思を為なければ成らんのだらう。して見りや、今までよりは一層を受けるのは知れてゐる。その中で俺は活きてゐて何を為るのか。

　人たるの道を尽す？　人たるのを為る？　ああ、い、憥い！　人としてをればこそそんな義務も有る、人でなくさへあれば、何も要らんのだ。自殺して命を捨てるのは、の罪悪だとふ。は罪悪かも知れん。けれども、と呼吸してゐるばかりで、世間に対してはの益するところも無く、自身に取つてはそれが苦痛であるとしたら、自殺も一種のだ。して、俺が今死ねば、ち何十人の人が助り、何百人の人がぶか知れん。

　俺もの女に身を誤つたそのが、家業の高利貸とまで堕落してこれでやみやみ死んで了ふのは、余り無念とは思ふけれど、につたのが一生の不覚、あれがも不運の貫一のは、もう一遍して出て来るより為方が無い。この世の無念はその時す！」

　さしも遣る方無くめりし貫一は、その悲をろに抜くべきを今覚れり。涙ののけるに、くれるりて青くきぬ。

「宮、待つてゐろ、俺も死ぬぞ！　貴様の死んでくれたのが余り嬉いから、さあ、貫一の命も貴様に遣る！　で二人が夫婦に成る、これがだと思つて、く受けてくれ。貴様も定めて本望だらう、俺も不足は少しも無いぞ」

　さらば往きての陥りしに沈まん。沈まばと、彼は宮がを引起してに負へば、そのきことの紙にし。しと見返れば、更に怪し！　鼻をちて、のさのきが、満開のを垂れて肩にれり。

　不思議にくと為ればめぬ。覚むれば暁の夢なり。

続続金色夜叉

第一章

　貫一が胸はく成りりぬ。彼をひ、これを思ふに、生きて在るべき心地はせで、ろかのき夢の如く成りなんを、快からずやと疑へるなり。

　彼はく万事をちて、の間に三日ばかりをしぬ。

　これを語らんに人無く、へんには友無く、しかも自らふべき道は有りや。有りとも覚えず、無しとは知れど、ふ者の煩ひ、悩む者の悩みてまなるをにせん。彼は実にこのせるの悪障をりて、猛火にかんことをへり。その時彼は死ぬべきなり。生か、死か。貫一のはく急にして、にこの問題の前にを垂るるに至れり。

　値無き吾が生存は、又く値無き死亡を以つてへしむべき者か。悔にへざる吾が生の値無かりしを結ばんには、これを償ふに足るき死を以てざる可からざるか、は、ここにき半生のをげて、に他の値ある後半の復活をに計るべきか。

　彼はちに死を避けず、又生をふにもあらざれど、ながらその値無きを、にしとざるなり。当面の苦は彼に死を勧め、半生の悔はを責めて仮さず。苦を抜かんが為に、我は値無き死を辞せざるべきか、を償はんが為に、我は楽まざる生を忍ぶべきか。の生はし、死はちし。碌々の死は易し、生はち難し。我は悔いて人と成るべきか、死してその愚をうすべきか。

　貫一は活を求めて得ず、死をめて得ず、居れば立つをひ、立てばすをひ、臥せば行くをひ、ぬれば覚め、覚むれば思ひて、夜もあらず、日もあらず、人もあらず、世もあらで、ひ惑へるのくきに悩乱せり。

　あだかもこの際ち去るべからざる一件の要事は起りぬ。先にのりし貸付の急に取引迫りて、彼はの猶予も無く、自ら塩原なると云へるに出向き、にと呼べる湯宿に就きて、にの探知すべき必要を生じたるなり。

　らずしと腹立たれけれど、の是非無く、かつはき奇景の地と聞及べば、のを忘るる事も有らんと、自ら努めて結束し、かの日より一週間の後、彼はほとほと進まぬ足をきて家を出でぬ。そのくの空に半輪の残月を懸けたり。一番列車を取らんと上野に向ふの上なる貫一は、この暁のにれて、覚えずたる者ありき。

（一）の二

　車はせ、景は移り、境は転じ、客は改まれど、貫一はらざるのをきて、る方無き五時間のにみれつつ、始ての駅に下車せり。

　ちに西北に向ひて、たるのにれば、天はく、地はに、の迷ひ、断雲の飛ぶのみにして、三里の、一帯の、塩原はぞと見えて、行くほどにはらず、く千本松を過ぎ、進みてに到れば、人家の尽る処にの響有りて、これにれるをとす。

　ち橋を渡りてに行けば、日光く、山厚く畳み、にく陥りて、せるの、後にはにの鳥呼び、前にはの花をき、いよいよれば、にの音のみ聞えし流のは浅くれて、や、ここにのを放ちてれ落ちたるかとじかり。道の右は山をりて長壁と成し、にうして、とも白糸を乱し懸けたるのとしてげるは、の松のも、てこのよりやと見捨て難し。

　俥をりてをえてより、に三十尺のをみて、山中の景は始て奇なり。これより行きて道有れば、水有り、水有れば、必ず橋有り、全渓にして三十橋、山有ればり、巌有れば必ず有り、にして七十瀑。地有れば泉有り、泉有れば必ず熱有り、全村にして四十五湯。数ふれば十二勝、十六名所、七不思議、か一々り得べき。

　も塩原の地形たる、の南より群峰の間を分けて深く西北にり、綿々としての流にるの、四里にれ、十一里にりて、到る処の水をまざる無きは、青銅のにを砕くに似たり。先づの湯をれば、、、ヶ、の険はりて、はに、、ヶ、、、なんどとけば、、のに染みて、の里にるなり。

　すがらののにの残り、山藤の懸れるが、だ興有りと目留まれば、又このにく、水澄みて、大いなるの沈める如く、深くへるは陰々として眠るに似たり。貫一は覚えず踏止りぬ。

　かのく波に分け入りし宮が、息絶えて浮び出でたりしの景色に、似たりともだ似たる岸の、の、はふる水のも、る底のも、広さの程も、位置も、も、子細にればいよいよはず。

　彼はをきてせり。

　むべき、てたりしをそのままに夢むるは有れ、も無く夢みし跡を、とかく目前に見ると云ふも有る事か。宮ののはりし処も、又はのし筋も、よ、よと、に一々しては、くけるなり。

　車夫を顧みて、処の名を問へば、と言ふ。

　しげなる沢の名なるよ。げに思へば、人も死ぬべき処の名なり。我も既に死なんとせしがと、さすがの身にもむ時、宮にはあらでの花なりし怪異を又ひて、彼は寒くひぬ。

　にをして急げば、の雲間にりて、、の物か、とかさるるの、地を抜く何百とる絶頂には、はらはら松もくみ、にしたる断面は、より一文字にして、たるその、どむるもらず。

　貫一はとしてめり。

　彼が宮を追ひてび落ちたりし谷間の深さは、にこのの高きより投じたらんやうに、として虚空をるのかりしを想へるなり。

　だて見ざりつる絶壁！　しとも、しとも、夢ならずしてか飛下り得べき。又このならぬのに散つてせざりしこそ、に夢なりけれと、かにをす彼のより、これこそ名にし負ふ、とたりにも車夫はす。

　貫一はかの夢の奇なりしより、更に更に奇なるこの塩原の実覚をば疑ひれつつ立尽せり。

　既にくなれば、怪はよ怪に、は夢中に見たりしの活現しりて、飽くまで我をさざればまざらんと為るにあらずや、と彼は胸安からずも足にせて、かのの頭上にゆるに到れば、急に激折して、水これが為にし、し、噴薄して、の乱れふが如し。この乱流の間にはりて高さ二丈に余り、そのはにりて、に百人を立たしむべき、風雨にるはの色を成して、も添はず、毛も生ひざれど、しげにりて、老木の蔭を負ひ、のにりて、夜な夜な天狗巌のに誘はれてえもしぬべき怪しの物なり。

　そのこの処にせし事有るにりて、とは申す、と例のがすを、貫一はきつつ、目を放たずめて、独りに舌を巻くのみ。

　彼はにの宮を尋ぬる時、このを眼下に窺ひ見たりしを忘れざるなり。

　又は流るる宮を追ひて、道無きにめる折、左右には水深く、崖高く、前にはづべからざる石のりたるを、ぢてに到りて進退りつる、その石もこれなりけん、と肩はとえて、久くるにへず。

　を行けば、宮が命を沈めしそのと見るべき処も、彼がけたる帯をきしそのも、歴然として皆在らざるは無し！　貫一がはの如くちてげり。彼の思は前夜の悪夢をすにき苦悩を辞する能はざればなり。

　夢ながらくも、浅ましくも、悲くも、くも、く方無くて唯一図に切なかりしを、事もし一塲の夢にしてらざらんには、も！　今や塩原の実景は夢中の見るところ、然らばこの景既に夢ならず！　けずもここに来にける吾身もまた夢ならず！　夢に欠く者とては宮のみ。に彼のここにらざるのみ‼

　貫一はかく思到りて、我又夢に入りたるにあらざるかと疑はんとも為つ。夢ならずとば、我はき処に来にけるよ。に夢に似る事無くてあれかし。しともだ異し！　く往きて、疾くらんと、にしに乗りて、の、の、、、、、、、のに高きは、低きに人家の在る処、即ち。

第二章

　一村十二戸、温泉は五箇所にきて、五軒の宿あり。ここに清琴楼と呼べるは、南にりてのくれるに臨み、しては、のたるをび、仰げば西に、富士、のと対して、清風座に満ち、の沢をる流は、二十丈の絶壁に懸りて、を垂れたる如きあり。東北は山又山を重ねて、の深く夏日のるべきをりたれば、四面に足りての富をにし、林泉のをめ、又有るまじき清福自在の別境なり。

　貫一はこの絵をる如きの風景にひて、かのきとき流との為にか飛びして、むる無くされし胸の内はとしてにぎ、としてて忘れたり。

　彼はらく。

　誠に好くこそ我はつれ！　なんぞるのだ遅かりし。山のしとふも、のき者のみ、川のしと謂ふも、水のくに過ぎざるを、として抜く可からざる我が半生のは、でと水とのすべき者ならん、とにも掛けずりたりしこそ、先づ侮らるべきの者ならずや。

　よ、看よ、木々の緑も、浮べる雲も、る峰も、流るるも、つも、る風も、日の光も、の鳴くも、空の色も、皆ら浮世の物ならで、我はここにを忘れ、を忘れ、を忘れ、を忘れて、身はかの雲と軽く、心は水と淡く、はくは今よりくして我生をらん。

　恋も有らず、も有らず、も有らず、権勢も有らず、名誉も有らず、野心も有らず、栄達も有らず、堕落も有らず、競争も有らず、執着も有らず、得意も有らず、失望も有らず、だ天然のにして、を安きのみなるこの里、をむるの里か、吾骨を埋るの里か。

　性来多く山水の美にまざりし貫一は、に心の往くところを知らざるばかりにでびて、清琴楼の二階座敷にされたれど、内にはらで、始より滝に向へるにりて、ま人中を迷ひたりし子の母の親にもひけんやうに、はそのを離れ得ざるなりき。

　楼前の緑はく暗く、の水音えて、はやるる山風の身にめば、先づなどせばやと、何気無く座敷に入りたる彼のを、又驚かす物こそあれ。

　を置いたるに、の花のいと大きなるを一輪にけたるが、にり傾きて、あたかもに向へるなり。

　貫一は覚えず足を踏止めて、そのれるを花に注ぎつ。宮ははやここに居たりとやうに、彼はの感にれたるなり。

　既にの実景の夢と符合するさへ有るに、またその殊に夢の夢なる百合のここに在る事、偶合に過ぎずとは謂へ、さりとては余りにかの夢とこの旅との照応急に、因縁深きに似て、などかくは我を驚かすのき！

　奇をして出づる不思議に、彼は益をして、はこのに天意の測り難き者有るなからんや、とさすがに惑ひ苦めり。

　やがてく寄りて、似たるとむれば、けるはとして玉をいたる如く、濃香とり、葉色に有りてに、てやりけんとき花のなり。

　く楽まされし貫一も、これが為にめて、に重きを花の前に支へつつ、又かのを徐々にさんと為つ。

「お風呂へ御案内申しませう」

　その声に彼はを見返りて、

「ああ、さん、この花をへ持つて行つておくれでないか」

「はあ、その花で御座いますか。様は百合の花はおひで？」

「いや、が強くて、頭痛がして成らんから」

「さやうで御座いますか。唯今に片付けますです。これは一つで、う御座いましたもんですから、先程折つてまゐつて、に挿して置いたんで御座います」

「うう、成程、早咲だね」

「さやうで御座います。来月あたりに成りませんと、余り咲きませんので、これが一つ有りましたんで、れなので御座いますね」

「うう紛れ咲、さうだね」

「御案内致しませう」

　風呂場にれば、の客在りて、ださぬのにりけるが、何様人のるにけるとく、だしげに身を起しつ。貫一が入れば、に上るとくのに寄りて、色白きをに向けたり。

　は二十七八なるべきか。ややなるの男なり。にすれども、ならぬはかに認め難かり。されども、らならぬはなるに、何がに人目をるが如きをすならん。なるは、ここの人にあらず、にして、何が故になど、貫一はにれてゐたり。

　やがて彼が出づれば、待ちけるやうに男は入替りて、なほ飽くまでを向かざらんと為つつ、にをふ音を立つるのみ。

　そのの色の男にく白きも、そのに肉のせたるも、又はそののりたるも、その人をるるなるも、てらならざるは、察するに精神病者のなるべし。さては何の怪むところ有らん。節は初夏のだ寒き、このたる山中にりれる客なれば、保養鬱散の為ならずして、湯治の目的なるを思ふべし。誠にさなり、彼は病客なるべきをとけては、はや目も遣らずなりけるに、男はみ果てて、ひつつ出で行きけり。

　暮色はいよいよに、き川音の寒さを添ふれど、なればやも持らず、高くるの中に、り影暗くるも、くき心地して、程無く貫一も出でて座敷に返れば、には百合の花も在らずたるの下に座を設け、を据ゑてにを置き、茶器などへて、この一目さすがに旅のを忘るべし。

　先づに在りけるをぎ、の火もく引寄せてをしゐれば、天地にる水の響、を渡る風の声、と鳴りて、幽なること太古の如し。

　ちはたはたと長く廊下にいて、先のにはあらぬのを運びれるに引添ひて、に出でたる宿のは、

「はうこそし下さいまして、さぞでゐらつしやいませうで御座ります。ええ、又唯今程は格別に御茶料をし置れまして、だ恐入りました儀で、う存じまして、厚く御礼を申上げまするで御座います。

　ええておを申上げ置きまするのは、召上り物のところで御座りまして一向はや御覧の通何も御座りませんで、誠に相済みません儀で御座いまするが、実は、未だと時候もお早いので、自然お客様のおも御座りませんゆゑ、何分用意も致し置きませんやうな次第で、然し、中にはおながら何ぞ差上げまするやうに取計ひまするで御座いますで、どうぞ、まあのところは御勘弁を下さいまして、と下さいまするやうに。――これ、早うをおへ申して来ないか」

　の辞し去りて後、貫一は彼の、も皿も皆黄なるの膳に向へり。

「内にはお客は今有るのだね」

「の外におで御座りやす」

「？　あのお客はなのか」

「はい」

「に湯殿でとつたが、男の客だよ」

「さよで御座りやす」

「あれは病人だね」

「どうで御座りやすか。――そんな事えで御座りやせう」

「さうかい。もいところは無いやうかね」

「えやうで御座りやすな」

「どうも病人のやうだが、さうでないかな」

「ああ、旦那様はお医者様で御座りやすか」

　貫一は覚えずせんと為つつ、

「成程、好い事を言ふな。俺は医者ぢやないけれど、どうも見たところが病人のやうだから、さうぢやないかと思つたのだ。もう長く来てゐるお客か」

「いんえ、おになりやしたので」

「昨日来たのだ？　東京の人か」

「はい、日本橋の方のお方で御座りやす」

「それぢやか」

「私能く知りやせん」

「どうだ、お前達と懇意にして話をするか」

「そりやなさりやす」

「俺とが為る」

「旦那様とですけ？　そりや旦那様のやうにはなさりやせん」

「うむ、さうすると、俺の方がおなのだな」

「あれ、さよぢや御座りやせんけれど、のお客様は黙つてゐらつしやる方が多う御座りやす。さうして何でもおがにいらしやるで、それを、まあう待つておなさりやす」

「おお、が後から来るのか。いや、大きにだつた」

「何も御座りやせんで、おで御座りやす」

　は膳を引きて起ちぬ。貫一はとたり。

　二十間も座敷の数有るの内に、唯二人の客を宿せるだに、は既に余んぬるを、この深山幽谷の暗夜にれたる孤村のにれる清琴楼の間毎にる長廊下は、星の下行く町の小路より、心細くもき夜道ならんよ。には、の絶えずおどろおどろとりて、早瀬の波のは、真に放鬼の名をもふばかり。

　折しも打つ音は、ばかりを隔てて甚だに聞えぬ。

　貫一はのとも知らで、その念頭を得放れざるかの客の身の上をば、独り様々に案じ入りつつ、彼既に病客ならず、又我がる人ならずとば、何を以つて人をるるをすならん。も彼は何者なりや。又何のむるところ有りて、さばかり人を懼るるや。

　貫一はこの秘密のを獲んとして、に暗中のを費すなりき。

（二）の二

　るの食後、貫一はづこの狭きのまでりて、ぼその状況を知るとともに、清琴楼のを考へなどして、に出づれば、浅瀬にれる板橋の面白く、渡れば喜十六のにて、十町ばかり登りてのの湯有りと教へらるるままに、にまで往きて、近き頃宿に帰りぬ。

　汗を流さんと風呂場に急ぐ廊下のに、貫一はあたかもかの客の湯上りに出会へり。こたびも彼はを見せじとやうに、くきて過行くなり。

　今は疑ふべくもあらず、彼はく人目を避けんと為るなり。ち人を懼るるなり。故は、自らるなり。彼は果して何者ならん、と貫一はよ深く怪みぬ。

　こそのにて、にを弁ぜざりしが、今の一目は、も奇なりと思ふばかりくも、彼の不用意のに速写機の如き力を以てして、その映じりし形をてさずへ得たりしなり。

　貫一はそののにりて、ちに彼の性質をはんとるまでに、いと善くめたり。されども、いかにせん、彼の相するところは始に疑ひしところとる一致せざる者有り。彼しに人を懼るるとば、彼の人を懼るると、我より彼の人を懼るる所以とす者とは、はをにせざらんや。又想ふに、彼は決して自らるところなど有るに非ずして、だそののなるが故のみか、未だ知るべからず。このののをも取り難く、さすがに後のにもきかねて、彼は又にへり。

　の給仕にはの出でたれば、ながらかの客の事を問ひけるに、をも取らで今外に出で行きしと云ふ。

「はあ、も食はんで？　へ行つたのかね」

「何でもあたりおがおのになつてをりましたので御座いませう。それを大相お待ちなすつてゐらつしやいましたところが、到頭お着が無いもんで御座いますから、から御心配して、まで様子を見がてら電報を掛けに行くといまして、それでお出ましに成つたので御座います」

「うむ、それは心配だらう。能く有る事だ。然し、飯も食はずに気をんでゐるとは、どう云ふなのかな。――か、ででもあるか」

「で御座いますか」

「お前知らんのか」

「存じません」

　彼は覚えず小首をくれば、

「も大相御心配ぢや御座いませんか」

「さう云ふ事を聞くと、も気になるのだ」

「ぢや旦那も苦労性の方ですね」

「大きにさうだ」

「それぢやお連様がいらしつて見て、お年寄か、お友達ならう御座いますけれど、もしも、ねえ、、おい方か何かだつた日には、それこそ旦那は大変で御座いますね」

「どう大変なのか」

「又御心配ぢや御座いませんか」

「うむ、大きにこれはさうだ」

　に草りて、唯居るは惜きにく、貫一は又出でて、塩釜の西南十町ばかりの山中なる塩の湯と云ふに遊びぬ。ればく夕暮るる頃なり。例の如く湯にりて、ればにをで、も漸くきしに、かの客、だ帰りず、

「なのも可いけれど、外に客と云ふ者が無くて、でかうも随分心細いね」

　がましく貫一は言出づれば、

「さやうでゐらつしやいませう、何と申したつてこの山奥で御座いますから。全体旦那がお一人でゐらつしやると云ふおが悪いので御座いますもの、それは為方が御座いません」

　婢はわざとらしうしつ。

「成程、これは恐入つた。今度から善く心得て置く事だ」

「今度なんてらずに、旦那もあたり電信でおになつたらで御座います」

「五十四になるを呼んだつて、お前、始らんぢやないか」

「まあ、旦那はあんな好い事を言つてゐらつしやる。その老婢さんの方でないのをお呼びなさいましよ」

「気の毒だが、内にはそれつきりより居ないのだ」

「ですから、旦那、づつとにお在んなさるので御座いませう」

「そりや外にはでも在るとも」

「あら、御馳走で御座いますね」

「なあに、能く聴いて見ると、それが人の物ださうだ」

「何ですよ、旦那。貴方、本当の事をるもんですよ」

「本当にもにもその通だ。なんぞはそんな意気な者が有れば、にこんな青臭い山の中へ遊びに来るものか」

「おや！　どうせ青臭い山の中で御座います」

「青臭いどころか、お前、だ、七不思議だと云ふ者が有る、い山の中に違無いぢやないか。そこへ、さうなをしてでつて来るなんぞは、のと思はなけりやならんよ」

「それぢや旦那は間抜なのぢや御座いませんか。そんな解らない事が有るものですか」

「間抜にも大間抜よ。宿帳を御覧、東京と附けて在る」

「そのに小く、下女塩原間抜一人と、ぢや附けさせてきませう」

「面白い事を言ふなあ、おまへは」

「やつぱり少し抜けてゐるで御座います」

　彼は食事をりてし、ありて九時を聞きけれど、かの客はだ帰らず。寝床にりて、程無く十時の鳴りけるにも、水声く楼をりて、松の嵐のに落つる有るのみなり。

　始よりその人を怪まざらんにはこのむるに足らぬの事も、大いなるの影をして、いよいよ彼がのをりらんとするなりけり。貫一はほとほと疑ひ得らるる限疑ひて、も其のにるのきを驚けるまでに至りて、始てめんと為たり。

　これにいで、彼はも何の有りて、も関せざるかの客に対して、かくばかり軽々しく思を費し、又をるの固執なるや、そのきをば、敢て自ら解かんと試みつ。

　されども、人は往々にして自らるその己を識る能はず。貫一は抑へて怪まざらんとば、理に於て怪まずしてあるべきを信ずるものから、又幻視せるが如きその大いなる影のの間にして、は理外に在る者有る無からんや、と疑はざらんと為るよりりてしむるなり。

　の口にれる大時計は、病みれたるやうの鈍き響をして、廊下のにふを、数ふればに十一時なり。

　かの客はこのに及べどもだ帰りず。

　彼は帰り来らざるなるか、帰り得ざるなるか、帰らざるなるかなど、又つ能はずして、貫一はき枕をへたり。今や十二時にも成りなんにと心に懸けながら、その音は聞くに及ばずしてにを催せり。き朝景色の前に起出づれば、座敷の外をはしてゐたり。

「お早う御座りやす」

「さうな顔をしてゐるな」

「はい、のお客様がおになるかと思つて、遅うまで待つてをりやしたで、今朝睡うござりやす」

「ああ、あのお客はは帰らずか」

「はい、おが御座りやせん」

　貫一はかの客の間の障子をしたるを見て、のままひにを眺め行くして、その前をれば、床の間にのと、キャリコの風呂敷包とをべて、に二三枚の新聞紙をね、に絹物のを懸けて、そのに紺の靴下を畳置きたり。

　さてはくきまでに、座敷の内にはすべき異状も有らで、彼は宿帳にりて、洋服仕立商なるを知りたると、てくところ有りとも覚えざるなりき。

　拍子抜してれる貫一は、にその臆測のなりしをぢざるにもあらざれど、又これが為に、ちに彼のをるまでに釈然たる能はずして、好し、この上はそののなる者なるかを見て、疑は決すべしと、やがてその消息をしるべき彼のの程を、陰ながらに遅しと待てり。

　夜はの出でて遊ぶを想はしむる、の気をすに反してこのなる昼間の山容水態は、かもかん、天色大気もどの感無くんばあらず。をせるにも似たるき日影をりて、の珠を鳴す谷間の清韻を楽みつつ、の山を枕にとして消ゆらんやうに覚えたりし貫一は、きの廊下をしるにされて、りさまにをれば、何事とも知らず、ののるなり。

「と旦那、参りましたよ、参りましたよ！　早くいらしつて御覧なさいまし。些と早く」

「何が来たのだ」

「何でも可いんですから、早くいらつしやいましよ」

「何だ、何だよ」

「早くの所へいらしつて御覧なさい」

「おお、あの客が還つたのか」

　彼ははや飛ぶが如くに引返して、貫一のは五間も後に残されたり。彼が注進の模様は、見るべき待人を伴ひ帰れるならんをと、ぐに起ちてのに行く時、既にしの人影はの上にれたり。

　なるのをにれる男は、例のを見せざらんと為れど、かの客なり。引連れたる女は、を二つ三つも越したるし。をめて、のに、大粒のにの、のをして、のをも乱さず、めて快く結ひしたり。ののにのを着て、羽織はの、模様ののにのきを引入れて、き友禅染ののして口元をひつつ、をかにげたるが、とを見向ける素顔の色く、口のもさで、ややくも花の咲過ぎたらんやうのを帯びたれど、美目のたるにして、ろ人に染むばかりなり。

　は彼の見る目のなるにせる様子にて、先を争ふ如く足早に過行きぬ。貫一もまたそのの唐突なるに打惑ひて、なかなかく看るべきあらざりけれど、その女は万々彼の妻なんどにはあらじ、とり合点せり。

第三章

　かのはしさにへざらんやうに居寄りて、手に手をへつつに語れり。

「さうなの、だから私はどんなに心配したか知れやしない。なかなかがここで想つてゐるやうな訳に行きはませんとも。そりや貴方の心配もさうでせうけれど、私の心配と云つたら、本当に無かつたの。察しるがいつて、そりや貴方、お互ぢやありませんか。、私は今だに胸がして、後からけられるやうな気持がして、何だか落着かなくて可けない」

「まあ何でも、かうして約束通りへりや上首尾なんだ」

「全くよ。の晩あたりの私の心配と云つたら、こりやどうだかと、さう思つたくらゐ、今考へて見れば、自分ながら好く出られたの。やつぱり尽きない縁なのだわ」

　と男の顔をりて、るるを軽くへり。

「その縁の尽きないのが、の身のなのだ。もかう云ふ事に成らうとは思はなかつたが、成程、悪縁と云ふ者はの無いものだ」

　女はに泣きゐるをけたるまま、

「貴方はに悪縁だ、悪縁だと言ふけれど、悪縁ならどうするんです！」

「悪縁だからかうなつたのぢやないか」

「かう成つたのがどうしたんですよ！」

「今更どうするものか」

「さ！　貴方は一体水臭いんだ‼」

「おい、お、水臭いとは誰の事だ」

　色をせる男のは、つとく涙に輝けり。

「貴方の事さ！」

　女の目よりはとれぬ。

「俺の事だ⁈　お静……はそんな事を言つて、それで済むと思ふのか」

「済んでも済まなくても、貴方が水臭いからさ」

「だそんな事を言やがる！　さあ、何が水臭いか、それを言へ」

「はあ、言ひますとも。ねえ、貴方はの顔さへ見りや、に悪縁だと云ふのが癖ですよ。の中の悪縁は、貴方がそんなになくたつて善く知つてゐまさね。何も貴方の悪縁ぢやなし、私だつてこれでも随分ふにれない苦労を為てゐるんぢやありませんか。それを貴方がさもさも迷惑さうに、何ぞのには悪縁だ悪縁だとお言ひなさるけれど、される身に成つて御覧なさいな。りい心持は為やしません。それも不断ならともかくもですさ、この場になつてまでも、さう云ふ事を言ふのは、貴方の心が水臭いからだ――何がさうでない事が有るもんですか」

「悪縁だから悪縁だと言ふのぢやないか。何も迷惑して……」

「悪縁でも可ござんすよ！」

　彼等はきてくかりしが、女は忍びやかに泣きゐたり。

「おい、お静、おい」

「貴方きつと迷惑なんでせう。貴方がそんな気ぢや、私は……実に……つまらない。私はどうせう。情無い！」

　お静はに顔をうて泣きぬ。

「何だな、お前も考へて見るが可いぢやないか。それを迷惑とも何とも思はないからこそ、世間を狭くするやうなにも成りさ、又かう云ふ……なあ……訳なのぢやないか。それをにも水臭いなんてれりや、俺だつていだらうぢやないか。余り悔くて俺は涙が出た。お静、俺は何も芸人ぢやなし、お前に勤めてゐるんぢやないのだから、さう思つてゐてくれ」

「さん、貴方もそんなに言はなくたつて可いぢやありませんか」

「お前が言出すからよ」

「だつて貴方がかう云ふ場になつて迷惑さうな事を言ふから、私は情無くなつて、どうしたら可からうと思つたんでさね。ぢや私が悪かつたんだからります。ねえ、狭山さん、と」

　お静の顔をりつつ、男はたるのみなり。

「狭山さんてば、貴方何を考へてゐるのね」

「知れた事さ、の身の上をよ」

「何だつてそんな事を考へてゐるの」

「…………」

「今更何も考へる事は有りはしないわ」

　狭山はに目をして、をいたり。

「もうそんななんぞを呴くのはおしなさいつてば」

「お前二十……二だつたね」

「それがどうしたの、貴方が二十八さ」

「あの時はお前が十九の夏だつけかな」

「ああ、さう、何でもを着てゐたから、丁度今時分でした。さんのあの池に好いお月がしてゐて、い晩で、貴方と一処に涼みに出たんですよ、善く覚えてゐる。あれが十九、二十、二十一、二十二と、三年に成るのね」

「おお、さうさう。のやうに思つてゐたが、もう三年に成るなあ」

「何だか、かう全で夢のやうね」

「、夢だなあ！」

「夢ねえ！」

「お静！」

「狭山さん！」

　は手をり、を重ねて、同じ思をく、

「ゆ……ゆ……夢だ！」

「夢だわ、ねえ！」

　声立てじと男の胸に泣附く女。

「かう成るのも約束事ぢやあらうけれど、さへ居なかつたら、貴方だつて余計な苦労は為はしまいし。私は私で、ああもかうも思つて、末始終の事も大概考へて置いたのだから、もう少しの間時節が来るのを待つてゐられりや、のな事に成れるのは、もう目に見えてゐるのを、が邪魔して、を裂くやうな事を為やがるばかりに大事に為なけりや成らない貴方の体に、取つて返しの付かない傷まで附けさせて、私は、狭山さん、り申訳が無い！　…………して下さい」

「そりやなあに、お互の事だ」

「いいえ、私がもう少し意気地が有つたら、かうでもないんだらうけれど、胸には色々在つても、それが思切つて出来ない性分だもんだから、ついこんなにも成つて了つて、私は実に済まないと、自分の身を考へるよりは、貴方の事が先に立つて、さぞ陰ぢや迷惑もしておなんだらうに、逢ふに私の身を案じて、も優くして下さるのはやな事ぢやないと、私はいよりいと思つてゐます。だものだから、近頃ぢや、貴方に逢ふとに涙が出て、何だか悲くばかりなるのが不思議だと思つてゐたら、かう云ふ事になるだつたんでせう。

　貴方にはお気の毒だ、お気の毒だ、と始終自分がけてゐるのに、悪縁だなんぞと言れると、私は体が縮るやうな心持がして、ああ、さうでもない、貴方が迷惑してゐるばかりなら未だ可いけれど、取んだ者に懸り合つた、ともしや後悔しておなんぢやなからうかと思ふと、私だつて好い気持はしないもんだから、ついはあんなに言過ぎて、私は誠に済みませんでした。それはもう貴方の言ふ通り悪縁にはいんだけれど、後生だからそんなな事は考へずにゐて下さい。私はこれで本望だと思つてゐる」

「をいて別れるよりは、まあだ」

「別れる？　！　だ！　考へてもとする！　切れるの、別れるのなんて事は、が来ない前には夢にだつて見やしなかつたのを、切れろ切れろぢや私もどの位内で責められたか知れやしない。さうしてがこんな事に成つたのも、想へば那奴のお蔭だ。ええ、い！　私はきつといても、このは返してるから、覚えてゐるが可い！」

　女は身をせてるとともに、りてふが如き血相をせり。

　、この恨み、り、呪はるる者は、のならんよ。

「那奴も好加減な馬鹿ぢやないか！」

　男はしつつ苦しげにせり。

「馬鹿も大馬鹿よ！　方図の知れない馬鹿だわ。畜生！　の有る女が金でくか、靡かないか、は考へながら遊ぶが可い。来りやな顔を為て遣るのに、それさへ解らずに、もうく附けつ廻しつして、には人の恋中の邪魔を為やがるとは、那奴もく能くのに出来てゐるんだ。憎さも憎し、私はもう悔くて、悔くて、狭山さん、実はね、私はこの世のに、那奴の額をつて来たんでさね」

「ええ、どうして！」

「なあにね、貴方に別れたあのから、に来てゐやがつて、ちつとでもを離さないんぢやありませんか。は気が気ぢやないところへ、もうくてらないから、病気だとつて内へげて来りや、にけて来て、つてゐるんでせう。さうすると寸法は知れてまさね、とが付いてゐるんだから、さんはから『ちやほや』して、そりや貴方、ぢや見ちやゐられないおさ加減なんだから、那奴は図に乗つて了つて、やあ、風呂をせだ事の、ビイルをせだ事のと、あの狭い内へで幅をやがつて、なかなかきさうにも為ないんぢやありませんか。

　私は全でに成つたやうなもので、出るには出られず、の事が有るから、さうしてゐるは無し、あんな気のめた事は有りはしない――にどうせうかと思つた。ええ、なあに、あんな奴はしていて、はをつて一心に考へてゐたんですけれど、もうれたくて耐らなくなつて来たから、かまはず飛出して了はうかと、さう念つたものの、の事も、ねえ、考へて見りやさうだし、あの子を始め阿母さんまで、私ばかりをに為てゐるものを、さぞや私のい後には、どんなにか力も落さうし、又あの子も為ないでも好い苦労を為なけりやなるまいと、そればかりにされて、色々話も有るものだから、あの子の阿母さんにも逢つて遣りたし、それに、私も出るに就いちや、為て置かなけりやならない事も有るし為るので、到頭してつて了つたんです。

　さうすると、どうでせう、まあ、那奴はその晩二時過までいてゐて、それでも不承々々につたのは可い。するとは半日阿母さんのお談義が始まつて、好加減にを極めろでせう。さう言つちや済まないけれど、育てた恩も聞飽きてゐるわ。それをし、し、りには、散々聴せて、は口返答したと云つてにする。なあに、私は足蹴にされたつて、れたつて、それを悔いとは思やしないけれど、だつて貴方と云ふ者が有ると思ふから、もう一生懸命にいで、為るだけの事はと為てあるのに、何ぼ慾にきりが無いと謂つても、自分のばかり通さうとして、にはでも楽を為せない算段を為る。私だつてで出来た機械ぢやなし、さうさうはれてお為にばかり成つてゐちや、の身が立ちはしない。

　別にどうしてくれなくても、訳さへ解つてゐてくれりや、辛いぐらゐは私は辛抱する。はいて了ふし、は為ろと云ふ。そんななを為なくても、立派に行くやうに私が稼いであるんぢやありませんか。それをさう云ふ無理を言つてからに、素直でないの、馬鹿だのと、足蹴に為るとは……何……何事で……せう！

　それぢや私もとして、もう我慢が為切れなく成つたから、物も言はずに飛出さうと為る途端に、運悪く又が遣つて来たんぢやありませんか。さあ、つて了つて、のでるには迯られず、さんはたりしなんでせう、一処に行け行けとく言ふし、那奴は何でも来いと云つて放さない。私も内を出た方が都合が好いと思つたから、まあ言ふなりに成つて、例の処へられて行つたとお思ひなさい。あのだから、さあ又還らない、さうして何かでも有つたんでせうよ、何だか知らないけれど、その晩に限つてとお酒をるんでさ。もで、飲めも為ないのにでも引受けたんだけれど、酔ひさうにも為やしない。

　その内に又おりのな話を始めやがつて、が柳に受けて聞いてゐて遣りや、可いかと思つて増長して、れたを為やがるから、性の付く程さう言つて遣つたら、さあに成つて、それからき出して、やあ店番のだの、ひのがどうだのと、聞いちやゐられないやうな腹の立つ事を言やがるから、も思切つて随分なをいて遣つたわ、私は。

　さうすると、に那奴は何と言ふかと思ふと、しても金でつて置いた体だなんぞ、といた風な事を言ふんぢやありませんか。だから、私はさう言つて遣つた、お気の毒だが、貴方は大方目がんで、そりやお袋を縛つたんだらうつて」

　聴ゐる狭山はしとばかりにけり。

「それではつて了つて、それからのでさ。無礼な奴だとか何とか言つて、私はを持つてりされた。随分飲んでゐたから、やつぱり酔つてゐたんでせう。その時はもうで夢中で、那奴の憎らしいのが胸一杯にげて、と思ふと、に在つたお皿を那奴のへけて遣つた。丁度それがへつて血が流れて、顔が半分真赤に成つて了つた。これは居ちや面倒だと思つたから、家中大騒を遣つてゐるを見て、と飛出した事は飛出したけれど、別にも無いから、丹子のさんの処へんだの。

　ところが、好かつた事には、今旅から帰つたと云ふところなんで、時間を見ると、十時廻つてゐるんでせう。はもう出ず、気ばかりはくけれど、間に合ふんぢやなし、それに話は有るし為るもんだから、一晩厄介に成る事にして、髪なんぞを結んでもらひながら、と訳が有つて、貴方と一処に当分身を隠すのだと云ふやうに話を為てね、それから丹子の事もく言置いて遣りましたら――善い人ね、あの阿母さんは――おいおい泣出して、自分の子の事はふつつりとも言はずに、唯私の身ばかりを案じて、ああのかうのと色々言つてくれたその実意と云つたら……、同じ人間でありながら、内の阿母さんは、実に、あなた、鬼ですわ！　私もあの子の阿母さんのやうな実の親が有つたらば、こんな苦労は為やしまいし、又貴方のやうな方の有るのを、さぞかし力につて、喜びも為やうし、大事にも為る事だらうと思つたら、もうもう悲くなつて、悲くなつて、に何でもり情無くて、私はどんなに泣きましたらう。

　それに、私をばあんなにに為てゐた阿母さんの事だから、当分でもへ行つて了ふと云ふのを、それは心細がつて、力を落したの何のと云つたら、私も別れるのが気の毒に成るくらゐで、先へ落付いたら、どうぞ一番にを知せてくれ、旅をいてゐる体だから、にひに出ると、その事をあんなにも頼んでゐましたから、後で聞いたら、さぞして……きつとひでも為るでせうよ。考へて見りや、丹子もし、あの阿母さんもいし。、吁！」

　して彼はえつ。

「さう云ふ訳ぢや、内ぢや大騒をして捜してゐる事だらう」

「大変でせうよ」

「それだとりしちやゐられないのだ」

「どうで、狭山さん、先は知れてゐ……」

「さうだ」

「だからねえ、もう早い方が可ござんすよ」

　女はびてに泣伏しぬ。狭山は涙をきて、

「お静、おい、お静や」

「あ……あい。狭山さん！」

　むべし、りて彼等のするは、尽きせぬをくが如き者ならんをや。

（三）の二

　はにかつ泣きかつ語れる間、のはの柱にりて、やうやう傾く日影に照されゐたり。

　その待人のなる者なるかを見て、疑は決すべしと為せし貫一も、かの伴ひ還りし女を見るにびて、その疑はいよいよ錯雑して、しかも新なるの添はるのみなり。

　なればや、女の顔色もだれず、その点の男といと善く似たるは、同じ憂を分つにあらざる無からんや。我聞く、犯罪の底には必ず女有りと、しなりとせば、彼はくゆゑになる罪をも犯せるならんよ。その罪のに男は苦み、その苦の故に女は憂ふるとば、彼等は誠にするの堅き者ならず。

　知らず、彼等はの故にてこの人目なるにはれる。その罪をれんが為か、その苦と憂とを忘れんが為か、はその愛を全うせんが為か、に彼等は夫婦ならず、又は、女の芸者風なるも、決して尋常のにあらずして、から穂にるるところ有り。さてはの密会ならん。

　貫一は彼をて女をみてる者ならずや、としつつ、ほ如何にやなど、飽かず疑へる間より、ち一片の反映はきて、にも彼の胸のきを照せり。

　彼はこの際熱海の旧夢をはざるを得ざりしなり。

　世上貫一のに愛する者無かりし宮は、その貫一と奔るをはずして、に一の富の前に、百年の契をりてまざりき。我が当時の恨、彼がの悔！　今は日夜に栄のひ、利のふ間に立ち、守るに難き節を全うして、世のれざる愛につて奔らんと為るか。

　へる後の彼は、にかのの先に疑ひし如きき罪人ならで、潔く愛の為に奔る者たらんを、るばかりにへり。若しさもあらば、彼はに彼等の苦き身の上と切なる志とを聴かんとひぬ。

　心永くきて恋に敗れたる貫一は、に他の成敗に就いてるを欲せるなり。彼はの不幸の不幸に、人のの幾許幸ならんかを想ひて、又己の失敗の幾許無残に、人の成効の幾許十分ならんかを想ひて、又己の契の幾許薄く、人のの幾許深からんかを想ひて、又己の受けし愛の幾許浅く、人のせるの幾許篤からんかを想ひて、又己の恋のの幾許強く、人の容れられぬ世の幾許狭からんかを想ひて。、既に己の恋は敗れに破れたり。知るべからざる人の恋のにならんかを想ひて。

　昼間の程はめてりゐしかのの、夜に入りて後れて入浴せるを伺ひ知りし貫一は、例のす人目をるならんよとへり。

　還りて酒などす様子なりしが、高声一つ立つるにもあらで、唯障子を照すのみいとに、内の寂しさは露をも置きけんやうにて、さてはかの吹絶えぬ松風に、彼等はにを成さざるならんと覚ゆばかりなりき。

　す事もあらねば、貫一はくに入りけるが、にむと為ればに、めて、そのままにはるとともに、様々の事思ひゐたり。

　夜の静なるを動かして、かののはれぬ。だなれば聞知るべくもあらねど、として絶えず枕に打響きては、なかなか大いなる声にも増してはしかり。

　さなきだにかりし貫一は、益す気の澄み、心のえ行くに任せて、又にとやかくと、彼等のをり推測りらすの外はあらず。もそのなる声に語り語りてまざるは、思ののに余らんとするなるか。

　ち有りて、れるやうにその声はつと高く揚れり。貫一はとして枕をてつ。女はにせるなり。

　その時男のは全く聞えずして、唯り女のまにをすのみなる。寤めたる貫一はが上に寤めて、自らを知らざる胸をせり。

　泣きたりし女の声はく鎮りて、又りにも語りめしが、一たびの為に激せし声音は、から始よりは高く響けり。されどなほその言ふところは聞知り難くて、男の声はりてよりもなり。

　貫一はきも遣らで耳を澄せり。

　は時に断ゆれども、又ぎ、又続ぎて、彼等の物語はの糸を吐きてまざらんやうに、限も知らず長くりぬ。げにこの積る話を聞きも聞せもせんが為に、彼等はここに来つるにやあらん。されども、日はもも有るを、だくも語るもの。さばかりなりしなるか、言はでは裂けぬる胸の内か、かく有らではらぬか、など思ふに就けて、彼はさすがに我身のに感無き能はず、枕を引入れ、ぎて、りたり。

　みしとも覚えで、彼等の寐物語は漸く絶えぬ。

　貫一も遂に短き夢を結びて、常よりはかりけれど、目覚めしままにでしを、走り行きてけつる湯殿の内に、人は在らじと想ひしをして、かのはしゐたり。

　貫一ははたとして急ぎ返りつ。

第四章

　はやや熱かりしその日もめてにりぬ。むづかしげにをりし雲は、果して雨と成りて、とるほどに、宵のも影けて、壁にふ物の形皆寂く、ひに起きて在るべきならず。さては貫一もに就きたり。

　ラムプを細めたる彼等の座敷もだ静に、宿の者さへぎて後十一時は鳴りぬ。

　き谷川の響に紛れつつ、もせざる雨の音の中に、かのれたるやうの柱時計は、息もに半夜を告げわたる時、がのはちかにけるなり。

　彼等はに起出でての前に在り。

「を持つて来ないか」

「ええ」

　女はなる声して答へけれど、れて、なかなか立ちもらず。

「狭山さん、は何だかに言残した事がだ有るやうな心持がして……」

「、もうかう成つちやお互に何も言はないがい。言へばやつぱり未練が出る」

　彼はときて、目を閉ぢたり。

「貴方、その指環を私のとして下さいね」

「さうか」

　その手に在るを抜きて、男は実印用のを女の指に、女はダイアモンド入のを男の指に、しりてもなほ離れかねつつ、物は得言はでゐたり。

　と鳴りて雨はくぎれり。

「ああ、大相降つて来た」

「貴方は不断から雨がだつたから、きつとそれで…………に降つて来たんですよ」

「好い折だ。あの雨をに……お静、もう覚悟を為ろよ！」

「あ……あい。狭山さん、それぢや私も……覚……悟したわ」

「酒を持つて来な」

「あい」

　お静も今は心を励して、宵の程へ置きしのに上げたるをて、が中に膳を据れば、男は手早くして、そのに服をむるしさは、ちのり、帯の鳴る音高くと乱れ合ひて、た雨なる深夜をかせり。

「ええ、もうかない！」

　めながら女はそのを振りてせるなり。

「どうしたのだ」

「なあにね、帯がこんなにばつて了つて」

「帯が結ばつた？」

「ああ！　あなたいて下さい、よう」

「何かい事が有るのだ」

「私はもしもつて、でもすやうな事が有つちやと、それが苦労に成つてらなかつたんだから、これでもう可いわ」

「それは大丈夫だから安心するが可い。けれど、もしもだ、お静、そんな事は無いとは念ふけれど、運悪く遅れたら、はきつと後から往くから――どんなにしても往くから、恨まずに待つてゐてくれ。よ、可……可いか」

　つとしたるお静は、男の膝をみて泣きぬ。

「その代り、としてお前が後になるやうだつたら、俺は死んでも……はおまへのを離れないから、必ずを……す、するなよ、お静」

「そんな事を言はないで、一処に……連れて……往つて……下さいよ」

「一処に往くとも！」

「一処に！　一処に往きますよ！」

「さあ、それぢやこ、この世の……別に飲むのだ。もう泣くな、お静」

「泣、泣かない」

「さあ、へ行つて飲まう」

　男は先づ起ちて、女の手をれば、女はその手にりつつ、泣く泣く火鉢のに座を移しても、なほなに寄添ひゐたり。

「でなしに、そのに為やう」

「さう。ぢや半分づつ」

　の酒はとじて、お静がふ手元より狭山が顫ふ湯呑に注がれぬ。

　女の最も悲かりしは、げにこのの思なり。彼は人の為に酒をるにひし手も、などや今宵の恋の命も、き夢か、うたかたののみづからに、酌取らんとは想の外の外なりしを、にも似たる身の上と、にる胸の内、何にへんもあらず。

　男は燗の過ぎたるに口を着けかねて、手にせるままにめゐれば、よし今は憂くも苦くも、く住慣れしこの世を去りて、永く返らざらんとする身には、にの酒に対するも、又の感無き能はざるなり。

　へ、彼等のめし、互に有りてみしもこの酒ならずや。更にの影に伴ひて、人のの必ずなれば、必ずかりしもこの酒ならずや。その恋中のを添へて、のをせしもこの酒ならずや。彼はその酒を取りて、き事積りし後の凶の凶なる今夜のにゆるの、に余り、きにるを観じては、口にこそ言はざりけれど、玉成す涙はと散りてれぬ。

「おまへの酌で飲むのも……今夜きりだ」

「狭山さん、私はこんなに苦労を為て置きながら、到頭一日でも……貴方と一処に成れずに、芸者で死んで了ふのが……い、私は！」

　聞くも苦しと、男は一息に湯呑のをりて、

「さあ、お静」

　女は何気無く受けながら、思へば、別のかと、手に取るからにれて、

「狭山さん、私は今更お礼を言ふと云ふのも、異な者だけれど、貴方は長い月日の間、私のやうなこんなのを、能くもを尽かさずに、深切に、世話をして下すつた。

　私は今まで口には出さなかつたけれど、心の内ぢや、狭山さん、嬉いなんぞと謂ふのは通り越して、実にいと思つてゐました。その御礼を為たいにも、知つてゐる通のさんが在るばかりに唯さう思ふばかりで、どうと云ふ事も出来ず、にいほど行届かないだらけで、これぢやり済まないから、一日も早く所帯でも持つやうに成つて、さうしたら一度にこの恩返しを為ませうと、私は、そればかりをに、出来ない辛抱も為てゐたんだけれど、もう、今と成つちや何もかも…………の……泡。

　ついから、お礼も言はずにゐたけれど、狭山さん、私の心は、さうだつたの。もうこれぎりで、貴方も……私も……土に成つて了へば、又とお目には掛れ、ないんだから、せめては、今改めて、狭山さん、私はお礼を申します」

　男は身をもらるるばかりにへかねたる涙をせり。

「もうそ、そ、そんな事……言つて……くれるな！　のだ。が一処に死なれりや、それで不足は無いとして、外の事なんぞは念はずに、お静、お互に喜んで死なうよ」

「私は喜んでゐますとも、嬉いんですとも。嬉くなくてどうしませう。このお酒も、祝つて私は飲みます」

　涙飲干して、

「あなた、一つお酌して下さいな」

　げば又りて、その余せるを男に差せば、受けて納めて、手をりて、顔見合せて、めて、惜めばいよいよ尽せぬを、いかにせばやとへる互の心は、唯それなりに息も絶えよと祈る可かめり。

　男はける女の耳のあたかもに触るる時、ともなく声誘はれて、

「お静、覚悟は可いか」

「可いわ、狭山さん」

「可けりや……」

「もう早く」

　狭山はに枕の下なるのを取上げて、内よりせるの粉剤こそ、にが絶命のにふる者なりけれ。

　女は二つのを置並ぶれば、玉の如き真白の粉末は封をきて、男の手よりその内にたれぬ。

「さあ、その酒を取つてくれ。お前のには俺が酌をするから、俺のにはお前が」

「ああ可うござんす」

　雨はこの時漸くれて、軒の玉水に、る者両にして、跡松風の音たり。

　狭山はやがてを取りて、の茶碗に酒をげば、お静は目を閉ぢ、合掌して、聞えぬほどのに、

「、」

　代りて酌する彼の想は、男のにふるを押当つるにも似たる苦しさに、からづる声も打震ひて、

「、南無阿弥陀仏、……………………、……」

　とは心も消入らんとする時、にして、百雷一処にちたる響に、男はれ、女は叫びて、前後不覚の夢かの人影は、ちれての前に在り。

「方は、怪からん事を！　可けませんぞ」

　男は漸く我にりて、ぢける目をき、

「ああ！　は」

「おありませう、あれに居るです。無断にお座敷へ入つて参りまして、だ失礼ぢや御座いますけれど、実に危い所！　貴下方はどうなすつたのですか」

　としてを挙げざる男、その陰に半ば身を潜めたる女、貫一はの姿をしつつ、彼の答を待てり。

「これには深い事情がお有んなさるのでせう。ですからつたお話ははらんでもい、に貴下方はきてをられんですか、それだけお聞せ下さい」

「…………」

「お二人が添ふに添れん、と云ふやうな事なのですか」

　男はだにきつ。

「さやうですか。さうしてその添れんと云ふのは、に添れんのです」

　彼は又黙せり。

「その次第を伺つて、の力で及ぶ事でありましたら、随分御相談にも成らうかと、実は考へるので。然し、お話の上で到底私如きの力には及ばず、成程活きてをられんのはだ、他人のでさへ外に道は無い、と考へられるやうなそれが事情でありましたら、私は決しておめ申さん。ここに居て、立派に死なれるのを拝見もすれば、もして上げます。

　もこの間に入つた以上は、く手をく訳には行かんのです。貴下方をふ事が出来るか、出来んか、です。にふ事が出来たら、私は命の親。又出来なかつたら、貴下方はこの世にい人。この世に亡い人なら、なる秘密をここで打明けたところが、一向からうと私は思ふ。し命の親とすればです、その者にみ隠す事は無いぢやありませんか。私は何もに貴下方のお話を聴かうと云ふのぢやありません、可うございますか、と聴くだけの覚悟を持つて聴くのです。さあ、お話し下さい！」

第五章

　貫一は気をにしてれるなり。さては男も是非無げに声すべき力も有らぬ口を開きて、

「はい御深切に……う存じます……」

「さあ、お話し下さい」

「はい」

「今更おみなさる必要は無からう、と私は思ふ。いや、つい私は申上げんでをつたが、東京のの者で、貫一と申して、弁護士です。かう云ふ場合にお目に掛るのは、これは深い御縁なのであらうと考へるのですから、決して貴下方のに成るやうには取計ひません。私も出来る事なら、人間の命をふのですから、どうにでもお助け申して、一生の手柄に為て見たい。私はこれ程までに申すのです」

「はい、段々御深切に、難有う存じます」

「それぢや、お話し下さるか」

「はい、お聴に入れますで御座います」

「それはない」

　彼は始めて心安う座を取れば、恐るる狭山はづその姿をて、

「何からお話し申していやら……」

「いや、その、何ですな、貴下方は添ふに添れんから死ぬとる――！　添れんのですか」

「はい、実は私は、恥を申しませんければ解りませんが、主人の金を大分ひ込みましたので御座います」

「はあ、御主人ですか」

「さやうで御座います。私はのと申します紙問屋の支配人を致してをりまして、と申しまする。又これは新橋に勤を致してをります者で、の愛子と申しまする」

　られし女は、消えもらでゐたりし人陰のきよりにり出でて、にも貫一が前に会釈しつ。

「はあ、成程」

「然るところ、昨今これにの客が附きまして」

「ああ、身請の？　成程」

「否でもその方へ参らんければ成りませんやうな次第。又私はそのの為に、主人から告訴致されまして、きてをりますれば、その筋の手に掛りますので、にともが御座いませんゆゑ、とは知りつつも、ついめまして、面目次第も御座いません」

　彼等はその無分別をぢたりとよりは、このひし見苦しさを、天にも地にもしかねて、しも仰ぎも得ざるをめ、も為ん方無さの目を閉ぢたり。

「ははあ。さうするとここに金さへ有れば、どうにか成るのでせう！　貴方のだつて、その金額を弁償して、く御主人にびたら、無論内済に成る事です。婦人の方は、先方で請出すと云ふのなら、でも請出すまでの事。さうして、貴方のはばかりのに成るのですか」

「三千円ほど」

「三千円。それから身請の金は？」

　狭山は女を顧みて、小声にひたりしが、

「何やかやで八百円ぐらゐはりますので」

「三千八百円、それだけ有つたら、貴下方は死なずに済むのですな」

　打算しれば、真に彼等の命こそ、一人前一千九百円に過ぎざるなれ。

「それぢや死ぬのはつまらんですよ！　三千や四千の金なら、随分そこらにつてゐやうと私は思ふ。就いては何とか御心配して上げたいと考へるのですが、先づとにかく貴下方の身の上をくお話し下さらんか」

　かかるには如何ばかり嬉き人のならんよ。彼はそのととを思ふにあらずして、遣る方も無きの憂きを、くば跡も留めず語りてさんと、弱りし心は雨の柳の、漸く風に揺れたるをして、

「はい、ついに一面識も御座いません私共、に痴情の果になをしました、ともはや申しやうも無いに、段々と御深切のお、却つて恥入りまして、実に面目次第も御座いません。

　折角ので御座いますから、に甘えまして、一通りお話致しますで御座いますが、何から何まで皆恥で、人様の前ではほとほと申上げ兼ねますので御座います。

　実は、只今申上げました三千円のと申しますのは、を致しました為に、店の金に手を着けましたところ、始の内はどうなり融通もきましたので、それがに成つて、段々と無理を致しまして、長い間に穴を開けましたのが、積り積つてに成りましたので御座います。

　るところ、もう八方つては付きませず、いよいよ主人には知れますので、れに相場に手を出したのがの元で、ちよろりと取られますと、さあそれだけ穴が大きく成りましたものですから、よ為方御座いません、今度はどうか、今度はどうかで、もうさう成つては私もで、無理の中から無理を致して、続くだけ遣りましたところが、到頭されて了ひまして、三千円と申上げましたも、半分以上はそれに注込みましたので御座います。

　然し、これだけの事で御座いますれば、主人ものに免じて、又どうにも勘弁は致してくれましたので御座います。現にこの一条が発覚致しまして、主人の前に呼付けられました節も、このの事は格別を以つてし難いところも赦して遣ると、箇様に申してはくれましたので」

「成程⁈」

「と申すのには、少し又が御座いますので。それは、主人の家内のに当ります者が、内に引取つて御座いまして、これを私にせやうと云ふで、からその話は有りましたので御座いますが、どうも私は気が向きませんもので、何と就かずに段々して御座いましたのを、どうかと云ふのにりましたので。、は赦して遣るから、その者を家内に持て、と箇様に主人は申すので御座います」

「大きに」

「には又事情が御座いまして、私の身に致しますと、その縁談は実にるにも辞りかねる義理に成つてをりますので、それを不承知だなどとを申しては、なかなか済む訳の者ではないので御座います」

「ああ、さうなのですか」

「そこへ持つて参つて、の不都合で御座います、それさへ大目に見てくれやうと云ふので御座いますから、でをば恩で返してくれますやうな、の無い主人の。それをきましては、私はがりますので御座います。さうとは存じながら、やつぱり私の手前勝手で、にともその気に成れませんので、むを得ず縁談の事はを申しましたので御座います」

「うむ、成程」

「それが為に主人は非常な立腹で、さうを言ふのなら、をへ、それが出来ずば告訴する。さうしては貴様の体に一生のが附く事だから、して主人のに従へと、中に人まで入れて、だ未だ申してくれましたのを、までも私は剛情を張通して了つたので御座います」

「！　それは貴方が悪いな」

「はい、もう私の善いところは一つでも有るのぢや御座いません。その事に就きまして、主人にも致しましたやうな次第で、既に覚悟をめましたまで、と申すのは、唯そればかりなので御座いました。

　で又その最中にこれの方のが起りましたので」

「成程！」

「これの母親と申すのは養母で御座いまして、私も毎々話を聞いてをりますが、随分それは非道な強慾な者で御座います。まあく申上げれば、長いお話も御座いますが、これも娘と申すのは名のみで、年季で置いたも同様のを致して、為て遣る事は為ないのが徳、げるだけ稼がせないのは損だと云つたやうなで、長い間無理な勤をせまして、散々にり取つたので御座います。

　で、私の有る事も知つてはをりましたが、近頃私が追々廻らなく成つて参つたところから、さあく言出しまして、毎日のやうに切れろ切れろで責め抜いてをります際に、今の身請の客が附いたので御座います。丁度去年の正月頃から来出した客で、に富山銀行といふのが御座います、あれの取締役で」

「え⁉　何……何……何ですか！」

「御承知で御座いますか、あの富山と云ふ……」

「富山？　唯継！」

　その面色、その！　彼はにして、その名にりらんとするを示せば、愛子はき、狭山はれて、何事とも知らずへたり。貫一は轟く胸をめても、なほの燃ゆるが如きを、が顔にく注ぎて、

「その富山唯継が身請の客ですか」

「はい、さやうで御座いますが、貴方は御存じでゐらつしやいますので？」

「知つてゐます！　好く……知つてゐます！」

　狭山のふに、女はに驚く声を放てり。

「が身請の？」

　問はるる愛子は、会釈して、

「はい、さやうなんで御座います」

「で、貴方は彼にかされるのをつたのですな」

「はい」

「さうすると、去年の始から貴方はあれの世話に成つてをつたのですか」

「私はあんな人の世話なんぞには成りは致しません！」

「はあ？　さうですか。世話に成つてゐたのぢやないのですか」

「いいえ、貴方。唯お座敷で始終呼れますばかりで」

「ああ、さうですか！　それぢやに取つてをつたと云ふ訳ぢやないのですか」

　女は聞くもしと、さすが謂ふには謂れぬして、

「私には、さう云ふ事が出来ませんので、今までついにお客なんぞを取つた事は、無いんで御座います」

「ああ、さうですか！　うむ、成程……成程な……解りました、好く解りました」

　狭山はきゐたり。

「それではかう云ふのですな、貴方はを為てをつても、外の客には出ずに、この人を守つて――さうですね」

「さやうです」

「さうして、の身請をつて――富山唯継を振つたのだ！　さうですな」

「はい」

　にをせる貫一は、愛子のを熟視してまざりしが、やがてそのの中に浮びて、輝くと見ればひて出づるものあり。

「……感心しました！　実に立派な者です！　貴方は命を捨てても……この人と……添ひたいのですか！」

　何のとも分かず彼の男泣に泣くを見て、はくるるのみ。

　貫一が涙なるか。彼はこの色を売るのも、知らずかに教へて、死にるまでこのりき義にり、守りき節を守りて、に奪はれざる者あるに泣けるなり。

　其の泣くなるか。彼はこの人の世に、さばかり清く新くも、く優くも、高くくも、又は、くも大いなる者在るを信ぜざらんと為るばかりに、はるを得て、その倒懸の苦をうせん、と心くが如く望みたりしを、今却りての底に沈める泥中の光にへるのまれればなり。

「勿論さう無けりや成らん事！　それが女の道と謂ふもので、さう有るべきです、さう有るべき事です。のこの軽薄つた世の中に、とてもそんな心掛のある人間は、私は決して在るものではないと念つてをつた。で、もし在つたらば、どのくらゐ嬉からうと、さう念つてをつたのです。私は実に嬉い！　今夜のやうに感じた事は有りません。私はこの通泣いてゐる――涙が出るほど嬉いのです。私はとは思はん、人事とは思はん訳が有るので、別して深く感じたのです」

　かく言ひて、貫一はくみつ。

「ふむ、それで富山はどうしました」

「来るに何のかのと申しますのを、くるんで御座いますけれど、もうく来ちや、なんぞは毎日に為れるんで、私はふつふつなんで御座います。それに、あの人があれで大の男自慢で、さうしてで利巧ぶつて、い意気がりで、には金々と、金の事さへ言へば人はがるものかと思つて、俺がかうとや千円出すとか、ここへ一万円積んだらどうするとか、始終そんな有余るやうな事ばかり言ふのが癖だもんですから、が『御威光』と云ふを附けて了つて、何処へ行つたつてがられてゐる事は、そりやいんで御座います」

「ああ、さうですか」

「そんな風なんですから、体好く辞つたくらゐぢや、なかなか感じは為ませんので、けもしない事をく、何だかだ言つてをりましたけれど、も剛情で思ふやうに行かないもんですから、には手をへて、内のお袋へをして、内々話は出来たんで御座んせう。どうもそんなやうな様子で、お袋は全で気違のやうに成つて、さあ、私を責めて責めて、もうのには言れますし、狭山と切れろ切れろのく成りましたのも、それからなので、私はさは辛し、くこんな家業は為る者ぢやないと、も解らずにく暮してゐた夢も全く覚めて、考へれば考へるほど、自分の身がりつまらなくて、もうどうしたら可いんだらう、とぎ切つてゐる矢先へ、今度は身請と来たんで御座います」

「うむ、身請――けれども、貴方を別にどう為たと云ふ事も無くて、に身請と云ふのですか」

「さうなので」

「変な奴な！　さう云ふ身請のが、然し、有りますか」

「まあ御座いませんです」

「さうでせう。それで、身請をしてへつて置かうとでも云ふのですか」

「はい、これまで色々な事を申しても、私が聴きませんもんで、末始終気楽に暮せるやうにして遣つたら、言分は無からうと云つたやうな訳で、まあ身請と出て来たんで。何ですか、今の妻君は、あれはどうだから、かう為るとか、ああ為るとか、好いやうながらせを言つちやをりましたけれど」

　をげたる貫一、なぞ彼の心のに震ふものあらざらんや。

「妻君に就いてどう云ふ話が有るのですか」

「何んですか知りませんが、あの人の言ふんでは、その妻君は、始終寐てゐるも同様の病人で、小供は無し、用には立たず、有つても無いも同然だから、その内に隠居でもさせて、私を内へ入れてやるからと、まあさう云つたやうななんで御座います」

「さうして、それは事実なのですか、妻君を隠居させるなどと云ふのは」

「随分を言ふ人なんですから、なかなかにはなりは致しませんが、妻君の病身の事や、そんなこんなでり内の面白くないのは、どうも全くさうらしいんで御座んす」

「ははあ」

　彼はに何をや打案ずらん、夢むる如き目を放ちて、

「折合が悪いですか！……病身ですか！……隠居をさせるのですか！……ああ……さうですか！」

　宮の悔、宮の恨、宮の、宮の、宮の、宮の、宮が心の、宮が身の不幸、、にこれ宮が一生の惨禍！　彼の思は今たこのむに堪へたる宮が薄命の影を追ひて移るなりき。

　貫一はかの生ける宮よりも、この死なんと為る女のにかつ愚ならざるかを思ひて、又の、先にはの愛する者をふ能はずして、今りて得知らぬ他人に恵みて余有る身の、無くも又愚なるかを思ひて、謂ふばかり無く悲めるなり。

　時に愛子は話を継ぎぬ。貫一は再び耳を傾けつ。

「そんな最中に、狭山さんの方がに成りましたんで、私の事はまあどうでも、ここに三千円と云ふお金が無い日には、訴へられて懲役に遣られると云ふんですから、私はして了つて、唯もう途方にれて、これは一処に死ぬより外は無いと、その時にさう念つたんで御座います。けれども、又考へて、背に腹は替へられないから、これは富山に訳を話して、それだけのお金をどうにでも借りるやうに為やうかとも思つて見まして、狭山さんに話しましたところ、俺の身はどうでも、お前の了簡ぢや、富山の処へ行くのが可いか、死ぬのが可いか、とかう申すので御座いませう」

「うむ、大きに」

「私はあんな奴に自由に為れるのはさて置いて、これまでの縁を切るくらゐなら死んだ方がだと、言つてをりますんですから、あんな奴に身をせるの、は知れてゐます」

「うむ、さうとも」

「さうなんですけれど金ゆゑでが今死ぬのもり悔いから、三千円きつと出すか、出さないか、それは分りませんけれど、もし出したらば出さして、なあに私はへ行つたつて、にげて来さへすりや、切れると云ふんぢやなし、のな夢を見たと思へば、それでも死ぬよりはだらう、と私はさう申しますと、狭山さんは、それはだ……」

「それはだ！　さうとも」

　あだかも我名の出でしままに、男はこれより替りてべぬ。

「で御座いますとも！　を種に詐取を致すよりは、の方が罪はに軽う御座います。そんな悪事を働いてまでも活きてゐやうとは、は決して思ひは致しません。又これに致しましても、あれまで振り通した客に、今と成つて金ゆゑ体をせるとは、なる事にも、り意気地が無さ過ぎて、それぢや人間の皮をつてゐるが御座りませんです。私は金につて心中なんぞを為た、と人にれましても、の体を売つたお陰で、やうやう等は助つてゐるのだ、と一生涯言れますのはで御座います。そんな了簡が出ます程なら、の命ぐらゐ助ける方は外にも御座いますので。

　ここに活きてゐやうと云ふには、どうでもこの上の悪事を為んければ成りませんので、とても死ぬより外は無い！　私は死ぬと覚悟を為たが、お前の了簡はどうか、と実は私が申しましたので」

「成程。そこで貴方が？」

「私は今更富山なんぞにどうしやうと申したのも、私ゆゑにそんな訳に成つた狭山さんが、どうにでも助けたいばかりなんで御座いますから、その人が死ぬと言ふのに、私残つてゐたつて、為様が有りは致しません。貴方が死ぬなら、私も死ぬ――それぢや一処にと約束を致して、ここへ参つたんで御座います」

「いや、善く解りました！」

　貫一は我が宮のに、に、たるその一念のを、かの当時に聴くらん想して、り自ら胸中の躍々として痛快にへざる者あるなり。

　正にこれ、も知らぬ失恋のは、たる眼前に、き一望のミレエジは清絶の光を放ちて、だに、甚だかに浮びたりと謂はざらん。

　彼はどこの女の宮ならざるをも忘れて、その七年の憂憤を、今夜の今にして始てもするのを得つ。に得難かりしこのこそ、彼が宮を失ひし以来、これにへて望みに望みたりし者ならずとんや。

　きミレエジ！

　貫一がの心は激くされぬ。彼は声さへやや震ひて、

「さう申しては失礼か知らんが、貴方の商売柄で、の男をと守つて、さうしてその人の落目に成つたのも見棄てず、一方には、身請の客を振つてからに、花の咲かうといふ体を、男の為には少しも惜まずに死なうとは、実になもの！　余り見事な貴方のその心掛に感じ入つて、私は……涙が……出ました。

　貴方は、どうか生涯その心掛を忘れずにゐて下さい！　その心掛は、貴方の宝ですよ。又狭山さんの宝、ち貴下方夫婦の宝なのです！

　今後とも、貴方は狭山さんの為にはでも死んで下さい。何日でも死ぬと云ふ覚悟は、始終きつと持つてゐて下さい。可う御座いますか。

　千万人の中から唯一人見立てて、この人はとつた以上は、その人の為には命を捨てるくらゐの了簡が無けりや成らんのです。その覚悟が無いくらゐなら、始から念はん方が可いので、一旦念つたら骨がに成らうとも、決して志を変へんと云ふのでなければ、色でも、恋でも、何でもないです！　で、し好いた、れたと云ふのはばかりで、その実は移気な、水臭い者とも知らず、は一心に成つてめてゐる者を、いつかを打れて、突放されるやうな目につたと為たら、その棄てられた者の心の中は、どんなだと思ひますか」

　彼のは益す震へり。

「さう云ふのが有ります！　私は世間にはさう云ふのの方が多いと考へる。そんなな色恋は、為た者の、棄てた者も、棄てられた者も、互にい事は無いのです。私は現にさう云ふのをてゐる！　睹てゐるから今貴下方がかうして一処に死ぬまでも離れまいと云ふまでに思合つた、その満足はどれ程で、又そのお互の仕合は、実に謂ふに謂はれん程の者であらう、と私は思ふ。

　それに就けても、貴方のその美い心掛、立派な心掛、どうかその宝は一生に附けて、どんな事が有らうとも、決して失はんやうに為て下さい！――可う御座いますか。さうして、貴下方はお二人とも末長く、です、も今夜のやうなこの心を持つて、く暮して下さい、私はそれが見たいのです！

　今は死ぬところでない、死ぬには及びません、三千円や四千円の事なら、私がどうでも為て上げます」

　りしが胸の中は、にの如きものに襲はれぬ。

　だ服さざりし毒のに変じて、この薬と成れる不思議は、喜ぶとよりはかれ、愕くとよりははれ、惑ふとよりはまれて、鬼か、神か、人ならば、なる人かと、彼等は覚えず貫一のを見据ゑて、更にその目をに合せつ。

　も震ふばかりにのは高くへり。

　夜すがらの運星ひしの雲も晴れんとすらん、とるの影は、玉の長く座に入りて、光薄るるのに並べるままの茶碗のに、き有りて、落ちて浮べり。

新続金色夜叉

第一章

　生れてよりを頼みとては一度もへども、ばかりはつくづく一心に祈念致し、を縮めに、必ず此文はに触れ候やうにと、それをば力に病中ながら筆取りまゐらせ候。に此の一念通じ候て、ともかくもせはば、此身は直ぐて候とも、つゆには。元よりきにはへども、は前非を悔いて自害いたし候のなる女の、をけてのともし、せめてりはば、未来までのと、何よりう嬉うげまゐらせ候。

　とや、先頃に久々とも何とも、とのみにめり候を拝し、飛立つばかりのしさやら、言ふに謂れぬ悲しさやらに、先立つものは涙にて、十年越し思ひに思ひまゐらせ候事何一つも口には出ず、あれまでには様々の覚悟も致し、またきもじの恥をも忍び、女の身にてはやうやうの思にて参じも無く、誠に一生の無念に存じまゐらせ候。の形見には、涙のに拝しまゐらせ候のみ、今に目に附き候てれやらず、あらぬ人の顔までものやうに見え候て、此頃は心も空に泣暮し居りまゐらせ候。

　うもじ致さずに、別の人のやうにてり候も、にはとやら悲く、又に御顔の、御血色の悪さもならずは、なるに候や、げ申すも心細く存ぜられ候へば、折角御養生、何はきても御身は大切にひやう、くれぐれも念じ候。それのみ心に懸り、悲き夢などをも見続け候へば、じ申上まゐらせ候。

　私事恥を恥とも思はぬ者との御さげすみをず、先頃してまでし候胸の内は、なかなか御目もじの上のにも尽しくとへば、まして廻らぬ筆にはと何もし申さず候まま、々々く。さやうに候へば、のも、罪ある身には元より覚悟の前とは申しながら、とやきに、いとど思はりて、帰りて後はみ、るやうにて、夜の目も合はず、明る日よりは一層心地く、物を見ればこぼれ、何事とも無きにり、ふとすればめたる気に相成候て、夜昼と無くく悩み候ほどに、四日目には最早起き居り候事も大儀に相成、よりに就き候まま、今日までて、唯々きの事のみけては、みづからのき儚き身の上をき、胸はよ痛み、目はくり候て、今日はよりへ。

　かやうにめにもに、日毎にの奥に引入れられ候やうに段々心弱り候へば、も無く信心のれ候て、此のにき候が元にて、はや永からぬ吾身ともまま、これまでの思出には、たとひ命ある内こそやうのは受け候とも、今はのにはのの上にて心安くりくと存候へども、それははぬ罪深き身に候上は、もはや再びき懐き御顔も拝し難く、猶又前非の御ゆるしも無くて、相果て候事かと、め候より外無く存じながら、とてもとても諦めかね候苦しさの程は、の外に知るものも、ふるものも。のみはの中にもはと、かやうにめりにも、涙こぼれ候てく、覚えずいたし候て、かやうに紙をし申候。し。

　さ候へばに自ら作りし罪のとは申ながら、かくまで散々のを受け、かくまで十分にし、此上は唯死ぬるばかりの身のを、つゆほども御前様には通じ候はで、これぎりく相成候が、にく、一生に一度のにもり候て、此文には私一念を巻込め、にしまゐらせ候。

　返す返すもき熱海のの後の思、又いつぞや子爵の邸内にて図らぬの胸の内、にてりにに懸り、しみじみなど、うも冗うも。毎度の文にてに申上候へども、一通のせもやうに仰せられ候へば、何事もきかと、誠にう。し候ても、是非に御耳に入れまゐらせへども、今此の切なく思乱れから、又にも此上にき昔を偲び候事はく候故、ここには今の今心に浮び候ままを書続けまゐらせ候。

　ながらもはりは、長々も無く居らせられ候のにしや、さぞかしきの波にならぬをし候事と、思ふもきやうにを、ようもようもめでたうう居らせられ、悲き中にも私のは是一つに御座候。

　の数々御苦労に、私とても始終人知らぬを重ね候て、此世には苦みに生れ参り候やうに、き儚き月日を送りまゐらせ候。ならぬ者は、なる人もく、朝夕の、庭の木草に至る、それぞれにならぬは、世の光に遠きにれにても、罪ゆりのはものを、命有らん限は此のをれはぬ身の悲しさは、如何にはばきやら、御推量。申すも異な事に候へども、も始より心には何とも思はぬに候へば、夫婦の愛情と申候ものは、十年が間に唯の一度も起り申さず、つて憎きのやうなる思も致し、に居り候もく、くみ果て候へば、三四年よりは別居も同じ有様に暮し居候始末にて、私事一旦の身のもく今はく相成、堅く心のを守り居りまゐらせ候。先頃荒尾様よりも受け、さやうな心得は、始には御前様に不実の上、今又唯継に不貞なりと仰せられ候へども、其の始の不実を唯今思知り候ほどのなる私が、何とて後の不貞やら何やらへ申すべきや。愚なる者なればこそ人にもされ候て、帰りたき空さへ見えぬ海山の果に泣倒れ居り候を、もみて救はんとは思召しはずや。御前様にも其の愚なる者を何ともしはずや。愚なる者の致せしも、並々の人の過も、罪は同きものに御座候や、重きものに御座候や。

　愚なる者の癖に人がましき事申上候やうにて、誠にうへども、何とも何ともくは、の御身分に。天地はに相成候とも、に限りてはと、私は疑ひ居り候ほどまゐらせ候。世にも数多く候に、優き優き御心根にもふさはしからぬやうの道にりまでに、世間はしくを苦めか。にてを拝してはり、私はも幾日も泣暮し申候。これには定て深きも御座候はんと存候へども、玉と成り、と成るも人の一生に候へば、昔の御身にり、私の焦れ居りまゐらせ候やうに、多くの人にもれ御出世の程をば、ににまゐらせ候。世間には随分賢からぬ者の好き地位を得て、時めかし居り候も少からぬを見るにつけ、にはやうの善からぬをに択りて、折角の人にれし御身をの中にてや、残念に残念にまゐらせ候。

　愚なる私のさへはば、にも居り候事とて、さやうのもに、め申候事もひ候ものを、返らぬ愚痴ながら私の浅はかより、みづからの一生を誤り候のみか、大事の御身までも世のり物に致させ候かと思ひまゐらせ候へば、何と申候私の罪の程かと、今更の致しやうも、唯そらしさに消えもくまゐらせ候。し、御免し、御免し被下度候。

　私は富山に縁付き申候や、には相成申候や、又何故御前様のには従ひ候や、と相成候て考へ申候へば、覚めてき夢の中のやうにて、全く一時の迷とも、我身ながら訳解らず存じまゐらせ候。二つ有るものの善きを捨て、きを取り候て、好んでの悲き身の上に相成候は、よくよく私に定り候運と、し候てはめ居り申候。

　其節御前様の一層強く、私をばに御手に懸けはば、なまじひに今のは、又さも無く候はば、いつそ御前様のにいづれの山奥へも御連れはば、今頃は如何なるを得候事やらんなど、愚なる者はいつまでも愚に、始終愚なる事のみり申候。

　嬉くもを得、御心解けて、唯二人熱海に遊び、昔の浜辺に昔の月をめ、昔のき御物語を致し候はば、其の心の内は如何に御座候やらん思ふさへき、書く手も震ひ申候。今もの熱海に人は参り候へども、そのやうなるを持ち候ものは一人もまじく、には又、きの跡を留め候て、其のを今だに歎き居り候ものも決して御座あるまじく候。

　世をも身をも捨て居り候者にも、さず大事に致候宝は御座候。それはの三枚の御写真にて何見ても楽み候はぬ目にも、のみは絶えず眺め候て、少しは憂さを忘れ居りまゐらせ候。いつも御写真に向ひ候へば、何くれと当時の事し候中に、うつつとも無く十年の心に返り候て、苦き胸もはく相成申候。最もなるは御横顔の半身のに候へども、あれのみめ、段々薄く相成候が、何より情無く存候へども、長からぬ私の宝に致し候間は仔細も有るまじく、き後には棺の内にめもらひ候やう、母へはを遺言に致候覚悟に御座候。

　ある女世にきを所持いたし、夏の熱きとて、り用無く思ひ候不覚より、人の望むままに貸与へ候後は、いかに申せども返さず、其内に秋過ぎ、り候て、一枚のさへ無き身貧に相成候ほどに、いよいよ先の錦の事を思ひに思ひ候へども、今はの人手に渡り候とも知れず、日頃それのみ苦に病み、き暮し居り候折から、さる方にて計らず一人の美き女に逢ひ候処、の錦をばかに着飾り、先の持主とも知らず貧き女の前にてひけらかし候上に、恥まで与へ候を、は其身のとめ候て、泣く泣く無念を忍び申候事に御座候が、其錦に深き思のり候ほど、これ見よがしに着たる女こそ、憎くも、くも、くも、謂はうやう無き心の内と察せられ申候。

　はにて御親類のやうに仰せられ候御婦人に御目に掛りまゐらせ候。毎日のやうにでて、御前様の万事のに候へば、後にて御前様さぞさぞ御大抵ならず御迷惑と、山々し申上候へども、一向さやうにとも存ぜず、に参上いたし候段は幾重にも、まゐらせ候。

　は胸一杯にて、此胸の内にはの外は何もへば、書くとも書くとも尽き、にき筆に候へば、よしなき事のみくだくだしく相成候ていくらも、大切の事をばし候がに御座候。惜き惜き此筆めかね候へども、いつの限無く手に致し居り候事もひく、折から四時のき油も尽き候て、手元暗く相成候ままはやはやき御名をめ候て、これまでのと致しまゐらせ候。

　の此の気分苦く、何ともき様子にては、明日は今日よりも病重き事と。明後日は猶重くも、さやうには候へども、筆取る事ひ候間は、臨終までの胸の内御許に通じまゐらせへば、くも何なりともめ。

　私事く相成候とも、決しての病にては、をにものと、々々み、はゆめゆめにては、みづから堅く信じ居候事に御座候。

　はに当り申候へば、わざとを供へ候て、私事も共にひ、きやうにも悲きやうにも存候。猶くれぐれもの御自愛御大事に、幾久くう明日をへ、ますます御繁栄にやう、今は世の望も、身の願も、それのみに御座候。

　まづはあらあらかしこ。

五月二十五日
おろかなる女
き恋き
の
まゐる

第二章

　隣に養へるののくじて、と座にる風の、このされし長きの上に落つると見れば、紙はと舞延びて貫一の身をり、もらんとするを、彼はに敷据ゑて、そのにげなるきたり。憎き女の文なんど見るもしと、には皆てたりし貫一の、にしてこたびばかりはにきけん、彼はその手にせし始に、又は読去りし後に、自らそのをめて、自ら知らざるをづるなりき。

　彼はやがてめし身を起ししが、又ちに重きにへざらんやうのを支へて、机にれり。

　緑かにれる庭の木々のなると、近きに有りと有る花のとをぜたる夏の初の大気は、だく動きて、その間にするの声に、か返してはに往きける跡のの、さらぬだに燃ゆるばかりなる満開のに四時過の西日のく輝けるを、彼はしと目を移して更にのき広葉を眺めたり。

　文のはかかれと祈るばかりに、命を捧げてをも驚かししと書けるにあらずや。貫一は又、自ら何のとも知らで、りこれのみくべくもあらぬ者を披き見たるにあらずや。彼をへる文は猶解けで、にのぐが如くれり。

　そのままにと思入るのみなりし貫一も、くく覚えてぐとともに、こののき様を見て、ややてたりげにより垂れたるを取りて二つに引裂きつ。さてそのをらんと為るに、長きこと帯の如し。好き程に裂きてはね、累ぬれば、皆積みて一冊にも成りぬべし。

　かかるも彼はと思に沈みて、その動す手もく、裂きては一々読むかとも目をしつつ。やや有りてりし後は、あだかもき力作にれたらんやうに、と身を支へて、長きを垂れたり。

　されどきにへずやありけん、に起たんとして、かの文殻のきたるを取上げ、庭の日陰にでて、一歩にたび裂き、二歩に二たび裂き、木間に入りては裂き、花壇をりては裂き、留りては裂き、行きては裂き、裂きて裂きてにしけるを、又りては歩み、歩みては引捩りしが、はや行くもく、にるの樹に寄添へり。

　折から縁にれる若き女は、の涼しげに、の惜くも見ゆる真白のをきつつ、座敷をき、庭をひ、人見付けたる会釈のをつと浮べて、

「様、お風呂が沸きましたが」

　この姿好く、かなるお静こそ、にも貫一がこの頃を慰むるのの者なりけれ。

（二）の二

　すれば、ちてを流し、出づるを待ちてを着せ、鏡をるまで、お静はならず手一つに扱ひて、数ならぬのくも、身にはん程は貫一が為にと、明暮を唯それのみにぬるなり。されども、彼は別に奥のにの助くべきあるをも忘るべからず。そは命にも、換ふる人なり。又されども、彼と我との命に換ふる大恩をここのにも負へるなり。くれならぬと夫とを同時にてるしさは、盆と正月とのせ来にけんやうなるべきをも、彼はなほだ覚めやらぬ夢のにて、その夢心地には、なる事もしと為るに足らずと思へるならん。に彼はさも思へらんやうにみ、喜び、誇り、楽める色あり。彼のは為にふばかり無く輝ける程に、常にもしてに見えぬ。

　しを涼みゐる貫一の側に、お静はとの風を送りゐたりしが、にれて、物をも言はずれたる彼の気色をて、

「、大変におがお悪いぢや御座いませんか」

　貫一はこのに力をも得たらんやうに、えれたる身を始てりつ。

「さうかね」

「あら、さうかねぢや御座いませんよ、どうあそばしたのです」

「別にどうも為はせんけれど、何だかかう気が閉ぢて、せんねえ」

「あそばせよ。でも召上りませんか、ねえ、さうなさいまし」

「麦酒かい、余り飲みたくもないね」

「貴方そんな事をらずに、まあ召上つて御覧なさいまし。折角がして置きましたのですから」

「それは狭山君が帰つて来て飲むのだらう」

「何で御座いますつて⁈」

「いや、常談ぢやない、さうなのだらう」

「狭山は、貴方、なんぞをける今の身分ぢや御座いませんです」

「そんなに堅くんでも可いさ、内の人ぢやないか。もつと気楽に居てくれなくては困る」

　お静はとみし目をひて、

「この上の気楽が有つてるものぢや御座いません」

「けれどもだから、なら飲んでもらはう。お前さんもくのだらう」

「はあ、私もお相手を致しますから、召上りましよ。氷を取りに遣りまして――でもきませう――も御座いますよ」

「お前さん飲まんか」

「私も戴きますとも」

「いや、お前さんで」

「貴方の前で私が独で戴くので御座いますか。さうして貴方は？」

「私は飲まん」

「ぢや見てゐらつしやるのですか。ですよ、馬鹿々々しい！　まあ何でも可いから、ともかくも一盃召上ると成さいましよ、ね。に持つて参りますから、にゐらつしやいまし」

　気軽に走り行きしが、程無くと共にせる品々を、見好げに献立して彼の前にぶれば、さすがに他のがき給仕に義務的をひらるるの比にもあらず、ややき心地もして、コップをれば、お静は慣れし手元にるるばかり酌して、

「さあ、とそれを召上れ」

　貫一はそのを尽して、づへり。林檎をきゐるお静は、手早くばかりぎて、

「はい、おを」

「まあ、一盃上げやう」

「まあ、貴方――いいえ、可けませんよ。とお顔に出るまで二三盃続けて召上れよ。さうすると幾らかお気がれますから」

「そんなに飲んだら倒れて了ふ」

「お倒れなすたつていぢや御座いませんか。本当に今日はな御顔色でゐらつしやるから、それがかう消えて了ふやうに、奮発して召上りましよ」

　彼は覚えずして、

「薬だつてさうはかんさ」

「どうあそばしたので御座います。ぞ御体がお悪いのなら、又無理に召上るのは可う御座いませんから」

「体は始終悪いのだから、今更驚きも為んが……ぢや、もう一盃飲まうか」

「へい、お酌。ああ、りお見事ぢや御座いませんか」

「見事でも可かんのかい」

「いいえ、お見事は結構なのですけれど、り又――頂戴……ああ恐入ります」

「いや、考へて見ると、人間と云ふものは不思議な者だ。今までの、実に何の縁も無いお前さん方が、かうして内に来て、狭山君はああしての人だし、お前さんは優く世話をしてくれる、私は決して他人のやうな心持はんね。それはなる事情が有つてかう成つたにも為よ、ではなければ、の誰だかお互に分らずに了つた者が、急に一処に成つて、貴方がどうだとか、がかうだとか、……や、不思議だ！　どうか、まあらず一生かうしておを為たいと思ふ。けれども私は高利貸だ。世間から鬼かのやうにれて、この上も無くされてゐる高利貸だ。お前さん方もその高利貸の世話に成つてゐられるのは、余りでも無く、さぞ心苦く思つてゐられるだらう、と私は察してゐる。のみならず、人の生血をつてまでも、非道なをへるのが家業の高利貸が、縁もも無い者に、ひ幾らでも、それほど大事の金をおいそれと出して、又体まで引取つて世話を為ると云ふには、何かい下心でもあつて、それもやつぱり慾徳で恩をせるのだらうと、内心ぢやどんなにも無気味に思つてゐられる事だらう、とそれも私は察してゐる。

　さあ、コップをけて、返して下さい」

「召上りますの？」

「飲む」

　酒気は彼のにれり。

「お静さんはどう思ふね」

「共はより命の無いところを、貴方のお蔭ばかりでつてをりますので御座いますから、私共の体は貴方の物も同然、御用に立ちます事なら、どんなにでもしてお使ひ下さいまし。狭山もそんなに申してをります」

「ない。然し、私は天引三割のと云ふを貸して、いを為てゐるのだから、何も人に恩などを被せて、それを種にを為るやうな、廻りい事を為る必要は、まあ無いのだ。だから、どうぞしてそんなは為て下さるな。又私の了簡では、元々の酔興で二人の世話を為るのだから、そちらの身さへ立つたら、それで私の念は届いたので、その念が届いたら、もうをはうとは思はんのだ。と言つたらば、情無い事には、私の家業が家業だから、鬼が念仏でも言ふやうに、お前さん方はよ怪く思ふかも知れん――いや、きつとさう思つてゐられるには違無い。残念なものだ！」

　彼はして、

「それもの蔭に居るからだ！」

「貴方、して私共がそんな事を夢にだつて思ひは致しません。けれども、そんなにいますなら、何か私共の致しました事がお気にりましたので御座いませう。かう云ふも存じませんの事で御座いますから」

「いいや、……」

「いいえ、私は始終言はれてをります狭山に済みませんですから、どうぞ行届きませんところは」

「いいや、さう云ふ意味で言つたのではない。今のは私の愚痴だから、さう気に懸けてくれてはだ困る」

「ついにそんな事をつた事の無い貴方が、今日に限つて今のやうに有仰ると、日頃私共に御不足がおなすつて」

「いや、悪かつた、私が悪かつた。なかなか不足どころか、お前さん方がく実に善く気を着けて、親身のやうに世話してくれるのを、私は何より嬉く思つてゐる。話した通り、私は身寄も友達も無いと謂つて可いくらゐのの体だから、気分が悪くても、一人薬を飲めと言つてくれる者は無し、何かに就けてそれは心細いのだ。さう云ふ私に、いでゐるから酒でも飲めと、無理にも勧めてくれるその深切は、枯木に花が咲くやうな心持が、いえ、でも何でも無い。さあ、嘘でないにすから、その積で受けてもらはう」

「はあ、是非戴かして下さいまし」

「ああ、もうこれには無い」

「無ければ嘘なので御座いませう」

「だの有るから、あれを皆注いで了はう」

「可うございますね」

　貫一が老婢を喚ぶ時、お静はく起ち行けり。

（二）の三

　は酒をむるとともに転じて、

「それはまあ考へて見れば、随分主人のでも、友達の面でも、つて、取る事に於てはなしの高利貸が、に虫の居所が善かつたからと云つて、人の難儀――には附込まうとも――それを見かねる風ぢやないのが、何であんなにも無い気前を見せたのかと、これは不審を立てられるのがだ。

　けれども、ねえ、いづれその訳が解る日も有らうし、又私といふ者が、どう云ふ人間であるかと云ふ事も、今に必ず解らうと思ふ。それが解りさへしたら、この上人の十人や二十人、私の有金の有たけは、助けやうが、恵まうが、も怪む事は無いのだ。かう云ふと何かく偉がるやうで、いか知らんけれど、これはに、全く奥底の無いところをお話するのだ。

　いやさう考込まれては困る。陰気に成つて可かんから、話はもうにう。さうしてもつと飲み給へ、さあ」

「いいえ、どうぞお話をお聞せなすつて下さいまし」

「に成るやうな話なら可いがね」

「始終狭山ともさう申してをるので御座いますけれど、旦那様は御病身と云ふ程でも無いやうにお身受申しますのに、いつもかうが無くて、おいおばかりなすつてゐらつしやるのは、どう云ふものかしらんと、陰ながら御心配申してをるので御座いますが」

「これでお前さん方が来てくれて、内がかに成つただけ、私もから見ると元気には成つたのだ」

「でもそれより御元気がおなさらなかつたら、まあどんなでせう」

「死んでゐるやうな者さ」

「どうあそばしたので御座いますね」

「やはり病気さ」

「どう云ふ御病気なので」

「ぐのが病気で困るよ」

「どう為てさうお鬱ぎあそばすので御座います」

　貫一は自らりて苦しげにへり。

「病気のなのだね」

「ですからどう云ふ御病気なのですよ」

「どうも鬱ぐのだ」

「解らないぢや御座いませんか！　鬱ぐのが病気だとるから、どう為てお鬱ぎすのですと申せば、病気で鬱ぐのだつて、それぢやまで行つたつて、同じ事ぢや御座いませんか」

「うむ、さうだ」

「うむ、さうだぢやありません、りなさいましよ」

「ああ、もう酔つて来た」

「あれ、未だお酔ひに成つては可けません。お横に成るとに成るから、お起きなすつてゐらつしやいまし。さあ、貴方」

　お静はりて、彼のにはれるよりせば、ん無げに柱にりて、女の方を見返りつつ、

「ここを富山に見せて遣りたい！」

「ああ、して下さいまし！　名を聞いてもとするのですから」

「名を聞いてもとする？　さう、大きにさうだ。けれど、又考へて見れば、あれに罪が有る訳でも無いのだから、さして憎むにも当らんのだ」

「ええ、のかないばかりです！」

「それぢや余りはんぢやないか」

「あんな奴はだつて可いんでさ。第一きてゐるのが間違つてゐる位のものです。

　本当に世間にはな奴ばかり多いのですけれど、貴方、どう云ふ者でせう。三千何百万とか、四千万とか、何でもしたが居るのぢや御座いませんか、それならもう少し気のいた、の好い、い人にしさうなものだと思ひますのに、一向お目に懸りませんが、ねえ」

「さう、さう、さう！」

「さうして富山みたやうなあんな奴がまあと居て、を為てくのですから、それですから、一日だつて世の中が無事な日と云つちや有りは致しません。どうしたらあんなにもに、かなく、たらしく生れ付くのでせう」

「おうおう、富山唯継散々だ」

「ああ。もうあんな奴の話をするのは馬鹿々々しいから、貴方、しませうよ」

「それぢやかう云ふ話が有る」

「はあ」

「一体男と女とでは、だね、が情合が深い者だらうか」

「あら、で御座います」

「まあ、でも、お前さんはどう思ふ」

「それは、貴方、女の方がどんなに情が」

「深いと云ふのかね」

「はあ」

「にならんね」

「へえ、信にならない証拠でも御座いますか」

「成程、お前さんは別かも知れんけれど」

「う御座いますよ！」

「いいえ、世間の女はさうでないやうだ。それと云ふが、女と云ふ者は、が浅いからして、どうしても気が移りい、これから心が動く――不実を不実とも思はんやうな了簡も出るのだ」

「それはもう女はな者につてゐますけれど、気が移るの何のと云ふのは、やつぱり本当にれてゐないからです。心底から惚れてゐたら、も気の移るところは無いぢや御座いませんか。善く女の一念と云ふ事を申しますけれど、めますと、男よりは女の方が余計夢中に成つて了ひますとも」

「大きにさう云ふ事は有る。然し、本当に惚れんのは、どうだらう、女がいのか、それとも男の方が非いのか」

「大変く成りましたのね。さうですね、それはかがい事も有りませう。又女の性分にも由りますけれど、一概に女と云つたつて、一つはに在るので御座いますね」

「はあ、齢に在ると云ふと？」

「のの者は善くさう申しますが、女の惚れるには、に、に、と、かう有つて、見惚と云ふと、と見たところで惚込んで了ふので、これは十五六の盛に在る事で、唯奇麗事でありさへすれば可いのですから、で酸いも甘いもあつた者ぢやないのです。それから、十七八からそこそこのところは、少し解つて来て、生意気に成りますから、顔の好いのや、のなのなんぞにはり迷ひません。気惚と云つて、様子が好いとか、気合が嬉いとか、何とか、そんなところに目を着けるので御座いますね。ですけれど、だ未だやつぱり浮気なので、この人も好いが、又あの人も万更でなかつたりなんぞして、おの中から惚れると云ふのぢやないのです。何でも二十三四からに成らなくては、心底から惚れると云ふ事は無いさうで。それからが本当の味が出るのだとか申しますが、そんなものかも知れませんよ。この齢に成れば、曲りなりにも自分の了簡もり、世の中の事も解つてゐると云つたやうな勘定ですから、いくらの奴でも、さうさうに遣つちやゐられるものぢやありません。は何と無くとして来るのが人情ですわ。かうなれば、貴方、十人が九人までは滅多に気が移るの、心が変るのと云ふやうな事は有りは致しません。あの『赤いけ島田のは』と云ふの文句の通、惚れた、好いたと云つても、若い内はどうしたつてがに成つてゐないのですから、やつぱりそれだけで、為方の無いものです。と言つて、お婆さんに成つてから、やいのやいの言れた日には、殿方は御難ですね」

　お静は一笑してコップを挙げぬ。貫一はにきて、

「誠に面白かつた。に気惚に底惚か。に在ると云ふのは、これは大きにさうだ。齢に在る！　確に在るやうだ！」

「大相感心なすつてゐらつしやるぢや御座いませんか」

「大きに感心した」

「ぢやきつと胸にる事がおなさるので御座いますね」

「ははははははは。」

「でも感心あそばし方がで御座いませんもの」

「ははははははは。よ面白い」

「あら、さうなので御座いますか」

「はははははは。さうなのとはどうなの？」

「まあ、さうなのですね」

　彼はにれるをして、貫一のひて赤く、笑ひてべるの上に、或者をむらんやうにれり。

「さうだつたらどうかね。はははははは」

「あら、それぢやよさうなので御座いますか！」

「ははははははははは」

「可けませんよ、笑つてばかりゐらしつたつて」

「はははははは」

第三章

　惜くもなき命は有りものにて、はやよりにへども、に心地く相成候やうに覚え候のみにて、今以つてを去らず候へば、未練の程のつもらせもぞかしと、くもくらせ候。にはに向ひ候へば、いつも夏まけにて御悩みとて、はにしやと、じらせ候。

　人々の手前も、ばかりに医者にも掛り候へども、もとより薬などは飲みも致さず、て。御存じのは決して書物の中には載せて在るまじく存候を、医者は訳無くヒステリイと申候。是もヒステリイと申候外は無きかはへども、自分には広き世間にき病の外の病とも思居り候ものを、さやうに有触れたる名を附けられ候は、身に取りて誠に誠に無念に御座候。

　昼のはく、胸閉ぢ、く、何を致候もにて、けて人に会ひ候がく、にもをき、りり居り候て、く時のちに、の絶えずづつ弱り候て、に近く相成候がから知れ候やうにもえ。

　にり候ては又気分変り、胸の内にと、なかなかり居り候空は、かかる折に人は如何やうの事を考へ候ものと候や、又其人私に候はば何とや、今更申上候迄にも御座候はねば、くじ、其事のみ思続け候て、毎夜寝もせず明しまゐらせ候。

　さりながら、何程思続け候とても、水をめてよにかれ候にきの募り候のみにて、いつをるるともなくへは、き女の身にはに余にき事に御座候。此のやうのき思をて、惜むに足らぬ命の早くきるやうにも候はば、いつそ自害致候てなりと、潔く相果て候が、にときへば、万一の場合には、やうの事にもと、覚悟極めまゐらせ候。

　さまざまにめへども、此の一事はも思絶ち難く候へば、てには是非々々一度、如何に致候てもしてもじ相願ひと、此頃はのみ一心にり。昔より信仰厚き人達は、にのをもみ候やうに申候へば、私とても此の一念の力ならば、決してはぬ願にもとらせ候。

（三）の二

　は見舞がてらに本宅のられ候。は一つは近頃にて、とかく内を外に遊びあるき居り、両三日前の新聞に善からぬで候より、心配の様子見に参られ候次第にて、其事に就き私への意見にて、唯継のは、のおもしろからぬと、日頃の事一々誰が告げ候にや、き迄に皆知れ候て、此後は何分心を用ゐくれ候やうにと。ひに不法の事を申掛け、を尽され候やうに致し、離縁のにもはば、誠に此上無きとき候へども、とは、評判の心掛善き御方にて、に私をば娘のやうに思ひ、の厚きは海山にもへ難きほどに候へば、なかなかを返し候段にては、心弱しとは思ひながら、涙のれ候ばかりにて、のをもび次第に御座候。

　に捨て候ものにはば、外には此人の為に捨てと。此の御方を母とし、を夫と致候て暮し候事も相ひ候はば、私は土間にね、をひても、はぞやと、常に及ばぬ事をく思居りまゐらせ候。私事相果て候はば、他人にてに悲みくれ候は、此世に此のに御座あるべく、第一やうの人を欺き、然やうのをに私は、なる罰を受け候事かと、悲く悲く存候に、はや浅ましきは知れたる事に候へば、外に私の願のともやと、始終心に懸り居り。

　思へば、人の申候ほど死ぬる事はきものに。私は今が今に息引取り候はば、何よりのとらせ候。にり候親達のを思ひ、又我身生れも無く此世の縁薄く、かやうに今在る形もに消えて、、、此指環、もも、此夜も此夏も、此の蚊の声も、の者は皆永く残り候に、私りきものに相成候て、人には草花の枯れたるほどにも思はれ候はぬさなどを考へ候へば、返す返す情無く相成候て、心ならぬ未練もで。