おぎん
か、か、とにかく遠い昔である。

　のおん教を奉ずるものは、その頃でももう見つかり次第、りやにわされていた。しかし迫害が烈しいだけに、「万事にかない給うおん」も、その頃は一層この国のに、あらたかなを加えられたらしい。あたりの村々には、時々日の暮の光と一しょに、天使や聖徒の見舞う事があった。現にあのさん・じょあん・ばちすたさえ、一度などはのみげるの水車小屋に、姿を現したと伝えられている。と同時に悪魔もまた宗徒のをげるため、あるいは見慣れぬとなり、あるいはのとなり、あるいはの乗物となり、しばしば同じ村々に出没した。夜昼さえ分たぬ土のに、みげる弥兵衛を苦しめたも、実は悪魔のだったそうである。弥兵衛は元和八年の秋、十一人の宗徒とりになった。――その元和か、寛永か、とにかく遠い昔である。

　やはり浦上のに、おぎんと云う童女が住んでいた。おぎんのはから、はるばる長崎へして来た。が、何もし出さない内に、おぎん一人を残したまま、二人とも故人になってしまった。彼等他国ものは、天主のおん教を知るはずはない。彼等の信じたのは仏教である。か、か、それともまたか、にもせよの教である。あるのジェスウイットによれば、天性に富んだ釈迦は、各地を遊歴しながら、と称する仏の道を説いた。そのまた日本の国へも、やはり同じ道をに来た。の説いた教によれば、我々人間のは、その罪の深浅に従い、あるいは小鳥となり、あるいは牛となり、あるいはまた樹木となるそうである。のみならず釈迦は生まれる時、彼の母を殺したと云う。釈迦の教のなのは勿論、釈迦のもまた明白である。（ジアン・クラッセ）しかしおぎんの母親は、前にもちょいと書いた通り、そう云う真実を知るはずはない。彼等は息を引きとったも、釈迦の教を信じている。寂しいの松のかげに、末は「いんへるの」にちるのも知らず、はかない極楽を夢見ている。

　しかしおぎんは幸いにも、両親の無知に染まっていない。これはつきの農夫、みの深いじょあんは、とうにこの童女の額へ、ばぷちずものおん水を注いだ上、まりやと云う名を与えていた。おぎんは釈迦が生まれた時、天と地とを指しながら、「」とした事などは信じていない。その代りに、「深く、深く、れてくまします童女さんた・まりあ様」が、自然と身ごもった事を信じている。「にり死し給い、石のに納められ給い、」大地の底に埋められたぜすすが、三日のよみ返った事を信じている。のさえ響き渡れば、「おん、大いなる、大いなるを以てり給い、になりたる人々のを、もとのにせてよみ返し給い、善人は天上のを受け、また悪人はと共に、地獄にち」る事を信じている。殊に「のにより、ぱんと酒のは変らずといえども、そのはおんのとなり変る」尊いさがらめんとを信じている。おぎんの心は両親のように、熱風に吹かれたではない。なの花をえた、実りの豊かな麦畠である。おぎんは両親を失った後、じょあん孫七の養女になった。孫七の妻、じょあんなおすみも、やはり心の優しい人である。おぎんはこの夫婦と一しょに、牛を追ったり麦を刈ったり、幸福にその日を送っていた。勿論そう云う暮しの中にも、村人の目に立たない限りは、断食やも怠った事はない。おぎんはののかげに、大きいを仰ぎながら、しばしば熱心に祈祷をらした。この垂れ髪の童女の祈祷は、こう云う簡単なものなのである。

「憐みのおん母、おん身におん礼をなし奉る。となれるえわの子供、おん身に叫びをなし奉る。あわれこの涙の谷に、のおん眼をめぐらさせ給え。あんめい。」

　するとある年のなたら（）の、は何人かの役人と一しょに、突然のへはいって来た。孫七の家には大きなに「おのき」の火が燃えさかっている。それからびた壁の上にも、今夜だけはが祭ってある。最後に後ろの牛小屋へ行けば、ぜすす様ののために、に水がえられている。役人は互にき合いながら、孫七夫婦にをかけた。おぎんも同時にり上げられた。しかし彼等は三人とも、全然悪びれるはなかった。の助かりのためならば、いかなるも覚悟である。おんは必ず我等のために、を賜わるのに違いない。第一なたらのにわれたと云うのは、の厚い証拠ではないか？　彼等は皆云い合せたように、こう確信していたのである。役人は彼等をめた、代官の屋敷へ引き立てて行った。が、彼等はその途中も、の風に吹かれながら、の祈祷をしつづけた。

「べれんの国にお生まれなされたおん若君様、今はいずこにましますか？　おんめめ給え。」

　悪魔は彼等の捕われたのを見ると、手をって喜び笑った。しかし彼等のけなげなさまには、少からず腹を立てたらしい。悪魔は一人になった、しそうにをするが早いか、たちまち大きいになった。そうしてごろごろ転がりながら闇の中に消えせてしまった。

　じょあん、じょあんなおすみ、まりやおぎんの三人は、土のに投げこまれた上、のおん教を捨てるように、いろいろのにわされた。しかしやに遇っても、彼等の決心は動かなかった。たとい皮肉はれるにしても、はらいそ（）の門へはいるのは、もう一息のである。いや、天主の大恩を思えば、この暗い土の牢さえ、そのまま「はらいそ」の荘厳と変りはない。のみならず尊い天使や聖徒は、夢ともうつつともつかない中に、しばしば彼等を慰めに来た。殊にそういう幸福は、一番おぎんに恵まれたらしい。おぎんはさん・じょあん・ばちすたが、大きい両手のひらに、を沢山い上げながら、食えと云う所を見た事がある。また大天使がぶりえるが、白い翼を畳んだまま、美しいのに、水をくれる所を見た事もある。

　は天主のおん教は勿論、の教も知らなかったから、なぜ彼等がを張るのかさっぱり理解が出来なかった。時には三人が三人とも、気違いではないかと思う事もあった。しかし気違いでもない事がわかると、今度はとかとか、とにかくには縁のない動物のような気がし出した。そう云う動物を生かして置いては、の法律にうばかりか、一国のにもるである。そこで代官は一月ばかり、土の牢に彼等を入れて置いた、とうとう三人とも焼き殺す事にした。（実を云えばこの代官も、世間一般の人々のように、一国の安危にるかどうか、そんな事はほとんど考えなかった。これは第一に法律があり、第二に人民の道徳があり、わざわざ考えて見ないでも、格別不自由はしなかったからである。）

　じょあんを始め三人のは、村はずれのへ引かれる途中も、恐れるは見えなかった。刑場はちょうどに隣った、石ころの多い空き地である。彼等はそこへ到着すると、一々罪状を読み聞かされた、太いにりつけられた。それから右にじょあんなおすみ、中央にじょあん孫七、左にまりやおぎんと云う順に、刑場のまん中へ押し立てられた。おすみは連日ののため、急に年をとったように見える。孫七もの伸びたには、ほとんど血のがっていない。おぎんも――おぎんは二人にべると、まだしもふだんと変らなかった。が、彼等は三人とも、いをまえたまま、同じように静かな顔をしている。

　刑場のまわりにはずっと前から、の見物が取り巻いている。そのまた見物の向うの空には、墓原の松が五六本、のように枝を張っている。

　の準備の終った時、役人の一人はしげに、三人の前へ進みよると、天主のおん教を捨てるか捨てぬか、しばらくを与えるから、もう一度よく考えて見ろ、もしおん教を捨てると云えば、にもはしてやると云った。しかし彼等は答えない。皆遠い空を見守ったまま、口もとにはさええている。

　役人は勿論見物すら、この数分のくらいひっそりとなったためしはない。無数の眼はじっときもせず、三人の顔に注がれている。が、これはしさの余り、誰も息を呑んだのではない。見物はたいてい火のかかるのを、今か今かと待っていたのである。役人はまたの手間どるのに、すっかり退屈し切っていたから、話をする勇気も出なかったのである。

　すると突然一同の耳は、はっきりと意外な言葉をえた。

「わたしはおん教を捨てる事に致しました。」

　声の主はおぎんである。見物は一度にぎ立った。が、一度どよめいた、たちまちまた静かになってしまった。それは孫七が悲しそうに、おぎんの方を振り向きながら、力のない声を出したからである。

「おぎん！　お前はにたぶらかされたのか？　もうしさえすれば、おんの御顔も拝めるのだぞ。」

　その言葉が終らない内に、おすみもかにおぎんの方へ、一生懸命な声をかけた。

「おぎん！　おぎん！　お前には悪魔がついたのだよ。祈っておくれ。祈っておくれ。」

　しかしおぎんは返事をしない。ただ眼はの見物の向うの、のように枝を張った、の松を眺めている。その内にもう役人の一人は、おぎんの縄目をすように命じた。

　じょあん孫七はそれを見るなり、あきらめたように眼をつぶった。

「万事にかない給うおん、おんらいに任せ奉る。」

　やっと縄を離れたおぎんは、としばらくんでいた。が、孫七やおすみを見ると、急にその前へきながら、何も云わずに涙を流した。孫七はやはり眼を閉じている。おすみも顔をそむけたまま、おぎんの方は見ようともしない。

「お、お、どうかして下さいまし。」

　おぎんはやっと口を開いた。

「わたしはおん教を捨てました。そのはふと向うに見える、天蓋のような松のに、気のついたせいでございます。あの墓原の松のかげに、眠っていらっしゃる御両親は、天主のおん教も御存知なし、きっと今頃はいんへるのに、おちになっていらっしゃいましょう。それを今わたし一人、はらいその門にはいったのでは、どうしても申しがありません。わたしはやはりの底へ、御両親のを追って参りましょう。どうかお父様やお母様は、ぜすす様やまりや様のへお出でなすって下さいまし。その代りおん教を捨てた上は、わたしも生きては居られません。………」

　おぎんは切れ切れにそう云ってから、はり泣きに沈んでしまった。すると今度はじょあんなおすみも、足に踏んだの上へ、ほろほろ涙を落し出した。これからはらいそへはいろうとするのに、用もないきにっているのは、勿論のすべき事ではない。じょあん孫七は、しそうに隣の妻を振り返りながら、い声に叱りつけた。

「お前も悪魔に見入られたのか？　天主のおん教を捨てたければ、勝手にお前だけ捨てるがい。おれは一人でも焼け死んで見せるぞ。」

「いえ、わたしもおを致します。けれどもそれは――それは」

　おすみは涙を呑みこんでから、半ば叫ぶように言葉を投げた。

「けれどもそれははらいそへ参りたいからではございません。ただあなたの、――あなたのお供を致すのでございます。」

　孫七は長い黙っていた。しかしその顔はざめたり、また血の色をらせたりした。と同時に汗の玉も、つぶつぶ顔にたまり出した。孫七は今心の眼に、彼のを見ているのである。彼のを奪い合う天使と悪魔とを見ているのである。もしその時足もとのおぎんが泣き伏した顔を挙げずにいたら、――いや、もうおぎんは顔を挙げた。しかも涙にれた眼には、不思議な光を宿しながら、じっと彼を見守っている。この眼の奥にいているのは、無邪気な童女の心ばかりではない。「となれるえわの子供」、あらゆる人間の心である。

「お父様！　いんへるのへ参りましょう。お母様も、わたしも、あちらのお父様やお母様も、――みんな悪魔にさらわれましょう。」

　孫七はとうとう堕落した。

　この話は我国に多かったの受難のでも、最もずべききとして、後代に伝えられた物語である。何でも彼等が三人ながら、おん教を捨てるとなった時には、天主の何たるかをわきまえない見物のさえも、ことごとく彼等を憎んだと云う。これはのりも何も、見そこなっただったかも知れない。さらにまた伝うる所によれば、悪魔はその時大歓喜のあまり、大きい書物にけながら、刑場に飛んでいたと云う。これもそうに喜ぶほど、悪魔の成功だったかどうか、作者は甚だ懐疑的である。

（大正十一年八月）

青空文庫からインポートしたテキスト