千夜一夜物語/牛とロバの物語
牛ロバの物語

昔、ある商人がいて、品物も家畜も豊かで、妻子があり、田舎に住んでいて、畜産に長けていた。神は彼に、あらゆる種類の獣や鳥の言葉を理解するように授けられたが、もしその授かりものをだれかに漏らすと死が待っていたので、彼は死を恐れてそれを秘密にしていた。彼は自分の小屋で牛とろばを飼っていた。ある日、商人が近くに座っていると、牛がろばに言ったのを聞いた。『目を覚ました父よ、汝に喜びを与えよう！汝は休息と注意を享受し、彼らは常に汝の小屋を掃き清めておき、汝の食事はふるいにかけた大麦であり、汝の飲み物は新鮮な水である。私は自分の力以上に働かされ、残酷な耕作人から殴打や虐待などあらゆる侮辱を受ける。一日の終わりに家に帰ると、私の脇腹は引き裂かれ、首は皮を剥がされる。そして牛小屋に閉じこめられ、土と籾殻の混じった豆と藁を投げ込まれ、一晩中糞と悪臭の中に横たわっている。だが、汝の場所は常に掃き清められ、汝の飼い葉桶は清潔で、甘い干し草で満たされている。汝は常に休息しているのだ。驢馬は答えた、「汝を牛と呼んだ者は正しかった。汝は極度に愚かであり、汝の中には思想も技巧もないが、汝は熱意を示し、汝の主人の前で最大限の努力をし、他人の利益のために汝自身を恐れ、殺す。汝は朝の祈りの時に出かけ、日没まで帰らず、一日中あらゆる苦難に耐え、打撃に耐え、疲労に耐え、虐待に耐える。汝が戻ると、耕作人は汝を悪臭を放つ飼葉桶に縛り付け、汝ははしゃぎ回り、地面を撫で、角で尻を突き、大声で咆哮し、彼らは汝が満足したと思う。彼らが汝に飼料を投げるやいなや、汝は貪欲にその飼料に食らいつき、それで汝の腹を満たそうと急ぐ。もし汝がわが助言に従うならば、それは汝にとってより良いことであり、汝は吾輩の二倍の休息を得るであろう。 汝が耕作に出て、彼らが汝の首にくびきを負わせたならば、横たわり、たとえ彼らが汝を叩いたとしても、起き上がってはならない。一日か二日、これを続ければ、汝は労苦と疲れから解放されるであろう」。牛は驢馬の忠告に大いに感謝し、彼に祝福を呼びかけた。

翌日、耕作人は牛を連れて鋤につなぎ、いつものように働かせた。耕作人は牛を殴ったが、牛は軛を壊して逃げ去り、驢馬の戒めに従った。しかし、男は彼を追い抜き、命が尽きるまで殴り続けた。しかし、彼は飼い葉桶から離れ、いつものようにはしゃぐことも、踏み鳴らすことも、うなることもしなかったので、男はこれを不思議に思った。耕作人は不思議に思い、豆とわらを持ってきたが、豆は臭くて食べられず、離れたところに横たわり、食べずに夜を明かした。翌朝、耕作人が来てみると、藁と豆は手つかずで、牛は仰向けに横たわり、腹は膨れ、足は宙に浮いていた。そこで彼は主人のところへ行き、その牛が病気で飼料に手をつけないことを告げた。農夫はその牛と驢馬の会話を耳にしていたので、これが何を意味するか知っていた。そこで彼は言った、『あのろばの悪党を連れて行き、首にくびきをつけて鋤につなぎ、牛の仕事をさせてみろ』。そこで耕作人はそのろばを連れて行き、一日中、牛の仕事を成し遂げるために力以上の仕事をさせ、ろばの皮膚と肋骨が痛むまで殴り、首はくびきで皮を剥いだ。夕方になって驢馬が家に帰ると、ほとんど体を引きずることもできなかった。しかし、牡牛は一日中横になって休み、元気に食欲旺盛に飼料を食べていた。一日中、牡牛のために何が起こったか知らないが、牡牛は自分の助言のために牡牛を祝福していた。夜が来て、ろばが馬小屋に戻ると、牛は起きて彼に言った！あなたのおかげで、私は今日も休息し、平和で安楽に食事をすることができました」。驢馬は、怒りと腹立たしさと疲労と殴られたこととで、何も答えなかったが、彼は自分に言った。しかし、私は彼と一緒に行って、彼を元の場所に戻そう。牛は彼に感謝し、彼を祝福した。娘よ、汝も驢馬と同じように、分別がないために滅びるであろう、だから汝は静かにして、滅びに身を投じないようにせよ。"父よ、"彼女は答えた。"私はこの王のもとに行き、彼の妻になるしかありません"。彼は言った、"あなたが平和を保ち、じっとしていないなら、私は商人がその妻にしたように、あなたにするつもりです"。「と彼女は尋ねた。「商人とその妻子がテラスに出てきた。やがて商人は、子供たちを目の前にして座っていると、驢馬が牛に言ったのを聞いた。あなたの忠告は、これ以上ないほど素晴らしく、私を完全に休ませることができました。驢馬は首を振って言った、『そんなことをしてはいけない！』『なぜですか』と牛が尋ねると、驢馬は答えた、『主人が労働者にこう言ったのを私は聞いたのだ、『もし牛が今日起きて飼料を食べなければ、肉屋を呼んで屠殺させ、その肉を貧しい者に与え、その皮で敷物を作れ。私はこのことであなたの身を案じている。汝に不幸が降りかからないうちに、私の忠告を聞き入れよ。彼らが汝に飼料を持ってきたら、それを食べ、立ち上がって咆哮し、汝の足で地面をなでろ。すると牛は立ち上がって咆哮し、驢馬に礼を言った。そして、飼い葉を食べ尽くし、飼い葉桶を舌でなめた。

商人はこれを聞いて、驢馬の芸を面白がり、後ろに倒れるまで笑った。なぜ笑うのですか」と妻が尋ねると、彼は言った、「見聞きしたことに笑ったのです。妻は言った、『仕方がない、そのために死んでもいいから、その笑いの理由を私に話しなさい』。死を恐れて、明かすことはできません」と彼は答えた。彼女は言った、「あなたが笑ったのは私に対してです」そして、彼が疲れ果てて気が散るまで、彼をせめるのを止めなかった。そこで彼は家族や親族をすべて集め、カディと証人を呼び寄せた。彼は最後の処分を下し、秘密を彼女に伝えて死のうと考えた。さらに、彼は彼女の家族全員と隣人たちを呼び寄せ、全員が集まったところで、彼は彼らに事情を話し、最期の時が近づいていることを告げた。そして妻に分け前を与え、子供たちの後見人を任命し、奴隷の娘たちを解放して、民衆のもとを去った。かれらは皆泣き、カディと証人たちも泣き、妻のところに行って言った、『アッラーに誓って、あなたの夫と子供たちの父親が死なないように、この件を諦めて下さい。もし秘密を明かせば、かれは必ず死ぬことを知らなければ、あなたに話したでしょう。だがかの女は答えた。『アッラーに誓って、かの女が死んでも、かの女がわたしに話すまでは、わたしはかの女から離れません。それでかれらは彼女に迫るのを止めた。その場にいた者たちは皆大泣きし、家中が悲しみに包まれた。それから商人は立ち上がって牛小屋に行き、沐浴をして祈った。

その時、商人は一羽の鶏と50羽の雌鶏と一匹の犬を飼っていた！お前を育てた者が失望しますように！私たちの主人は極限状態にあるのに、あなたは羽を鳴らして、鶏の背中から鶏の背中へと飛び回る！神よ、汝を呪うがよい！今は遊びと気晴らしの時か？犬よ、我々の主人はどうしたのだ」とコックが尋ねた。するとコックは言った、「それでは、我々の主人は知恵がなく、分別もないのだな。ほら、私には50人の妻がいる。私はこの妻を満足させ、あの妻を怒らせ、ある妻をけちけちし、別の妻を養っている。今、私たちの主人は分別と業績を振りかざし、妻が一人しかいないのに、その管理の仕方を知らないのです」。犬は言った、「それでは、主人はどうすればよいのでしょうか」 「主人は棒を持って、彼女が『主よ、悔い改めます！私が生きている限り、二度と質問はしません」。そうすれば、彼は思い煩いから解放され、人生を楽しむことができる。しかし、彼には分別も判断力もありません』」。

商人はコックの言葉を聞くと、妻のところへ行き（空き倉庫に籐を隠した後）、妻に言った。そこで彼女は、彼が秘密を話そうとしているのだと思って喜んで入り、彼はドアに鍵をかけた。アッラーに誓って、これ以上汝に質問することはありません。そして彼の手と足にキスをした。それから彼は戸の鍵を開けて外に出て、仲間に事の次第を告げた。こうして、商人は一羽の鶏から優れた経営を学び、夫妻は死ぬまで幸せに暮らした。

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訳注

うしとろはのものかたり