トンプソン旅行代理店/第1巻 第14章
XIV

le curral das freias. 
翌日、8つのハンモックは、まさにオテル・ダングルテールの前にあった。6時、キャラバン隊がやってきた。「朝、涼しいうちに出発した。

16人の荷役夫と16人のリレーの荷役夫に守られながら、シュマン・ヌフに入り、整備されたこの道を1時間半かけて海沿いに走ったのだ。8時前にCamara de Lobosで小休止し、その後、「Mata Boes。」(牛殺し)と呼ばれるほど急勾配の道を果敢に攻めることになった。

牛が屈したこの道を、男たちが襲い、手なずけていく。ハンモックキャリアを見ることができたのは素晴らしいことだった。2時間、15分ずつ交代しながら、文句も言わず、同じように頑張って登り続けた。10時頃になってようやく呼吸が整った。このあたりで道は小さな小川を渡るのだが、その小川は当時は枯れており、舗装された道は安らかな大地に変わっていた。

さらに1時間ほど歩くと、古い栗の木の森を抜け、古代の森のモミの木がわずかに残る荒涼とした草原を抜け、最後に香りのよいヒースで覆われた湿地に出たところで、担ぎ手は素朴な柵のそばに止まり、その向こうにキンタ・デ・カンパナリオの赤い壁が見えてきた。

かつては優雅な邸宅であったこのキンタは、今では惨めな廃墟と化している。観光客はそこで昼食をとるよりも、荷役夫が茂みや石、そしてマデイラの土が堆積したあらゆるゴミを取り除いた場所で、野外でくつろぐことを好んだ。袋から取り出したのは、食料品。床には白いテーブルクロスが敷かれている。つまり、食卓が魅力的になったのだ。

ロビュールの監督のもとで整備が行われている間、観光客は素晴らしいパノラマを眺めながら、キンタの近くに立っている2本の栗の木に見入っていた。この木の最大のものは、周囲が11メートル以上もある、この島の真の珍品である。

しかし、厳しい登山で鍛えられた食欲は、すぐに即席の食卓に戻ってきてくれた。不愉快な驚き、ヤギと変装した子供たちの輪がそれを取り囲んでいた。脅しや施しで、この大群をかろうじて遠ざけたのである。胃腸が弱い人は耐えられないだろう。

旅人たちは食事もそこそこに、廃墟のキンタの入り口に現れた奇妙な人物に目を奪われた。汚れて、ぼろぼろの服を着て、レンガ色の顔にぼさぼさのひげと、きれいなら白いはずのたてがみの髪がかかっているこの人物は、柱の一つに寄りかかって、飢えた軍勢を考えていたのである。そして、ついに立ち上がり、淡々とした足取りで観光客に向かって進んでいった。

「ようこそ、わが家へ。」と、縁だけが残った大きなソンブレロの残骸を持ち上げると、彼は言った。

ロビュールは立ち上がり、礼儀正しい家主に挨拶を返した。

「そう、私の家、カンパナリオのキンタで。」

「その場合、セニョール、外国人観光客があなたの領分を侵す恥知らずなことをお許しください。」

「申し訳ない。おもてなしができるのが嬉しすぎます。」と、マデイラ人はかなり上手な英語で抗議した。

ロビュールとその仲間は、驚いて彼を見た。

その視線は、彼の惨めな姿から、この奇妙な主人の宿泊所となっている荒れ果てた小屋に向けられた。彼は、ゲストの驚きを楽しんでいるようだった。

「このような良いサービスをする人がいないので、女性に自己紹介をさせてください。最も謙虚な召使であるマヌエル・デ・ゴヤスの不謹慎をお許しくださいるようお願い申し上げます。」と言った。

実は、この高貴な乞食は、ボロ布の下で、素晴らしい姿を見せていたのだ。傲慢さと親しみやすさを併せ持つ、素晴らしい語り口である。しかし、その礼儀正しさゆえに、彼の目はぎらぎらと輝いていた。パイからハムへ、そして小瓶を愛でながら、お腹が空いたと雄弁に語るのである。

アリスは不運な客に同情した。彼女は親切にも、マヌエル・デ・ゴヤス氏を昼食に招待してくれた。

「ありがとうございます、センホラ、心からお受けします。」と、聞かれるまでもなく答えた。「そして、悪い仲間と一緒にランチを食べているなんて思わないでください。この荒々しい姿の中に、モルガド(領主)と呼ばれる、マデイラ島で最も裕福な地主の一人を見ることができるのです。」

観光客を見上げながら、ドン・マヌエルは笑った。

「ああ!ああ!」と絶叫し、「他の人はどうなんだろうと思うだろう?」まあ、彼らの服は私の服よりさらに穴が多いし、彼らの家は私のキンタより石が少ない、それだけだ!」ご覧の通り、これ以上ないほど単純である。

モルガドの目が輝いた。明らかに、このテーマは彼にとって大切なものだった。

「いや、もっと簡単なことがある。この国を支配している愚かな法律のおかげだ。」と彼は続けた。私たちの土地は、自分たちで耕すことができないので、父祖がこの地の慣習である非常に長い期間の借地権によって借りていたものである。このリース、 は、農家の財産である。譲渡し、売却し、子供に遺贈し、家賃が発生した場合は所有者に収入の半分を支払っている。また、借りた土地に壁を立てたり、家を建てたり、好きな建築物を作ることができる。借りた土地に所有権を取り戻すには、所有者は原価でこれらをすべて買い戻さなければならない。誰がこんなことできるんだろう?」特にフィロキセラの侵入によって、農家の収入がゼロになったという口実で、ロイヤリティをすべてなくすことができたので、原則的な所有者である私たちは財産を剥奪されたわけである。これが20年も続いているのであるから、結果はご覧の通りである。先祖から受け継いだ土地で町を作ることができるのに、自分の家さえも修理できない。」

モルガドの表情が暗くなっていた。彼は機械的にグラスを差し出し、急いで注いだ。この慰めは、きっと彼の気に入ったものだったのだろう、彼はたびたびこの慰めに戻ってきた。今はほとんどしゃべらない。2週間食べ続け、1ヶ月飲み続けていた。その視線は次第に柔らかくなり、曖昧な、そして優しい目つきになった。やがて完全に閉じると、モルガドはぐったりと地面に倒れ込み、至福の眠りについた。

旅人たちは、彼を起こして別れを告げることはなかった。

「社会問題を解決するために、遠くまで探しに行くんだ。これである、なんと!このような法律があれば、農民はすぐに領主になれるだろう。」とロジャーは言い残し、去っていった。

「そして、領主は農民になる。今度は彼らが反逆の種になる番だ。」と、ロビュールは憂鬱そうに答えた。

ロジャーはこの悲しい議論に何も言うことができず、小さな一団は静かに旅を再開した。

休息した荷役夫たちは、急ピッチで前進していく。いずれにせよ、下火になっていた。30分もしないうちに、狭い気まぐれな道を歩いて、カボ・ヒラオの頂上を構成する小さな自然のプラットフォームへとたどり着いた。

この狭い尾根から、島の南側の海岸を見ることができた。その反対側には、ポルト・サントの海岸が、木も雑木林もなく、乾いた横顔を描いている。西には霧のかかった高い山々を背景にしたカヘタの町、東にはカマラ・デ・ロボス、フンシャル、サオ・ルーレンソ岬が見える。

しかし、日没まであと何キロも残っていて、ゆっくり考えている暇はない。というわけで急ぎ足で再出発し、まもなく再開される道を荷役夫たちは足早に進んでいった。
確かに、このような旅の仕方は会話にならない。互いに孤立し、感想を交わすこともできないまま、旅人たちは淡々と、格調高い風景が過ぎていくのを眺めていた。

道は時に上り、時に下るが、新しい谷ができるたびに平均標高が上がり、植生も変化していく。熱帯の種は徐々に温帯の種に移行していった。ヤシ、シダ、サボテンに代わって、オーク、スギ、カエデが使われるようになった。

下りも登りも、疲れ知らずの荷役夫たちは、同じようにしなやかで伸びやかな足取りで進んでいく。谷底まで降りたら、次の尾根に登り、また降りて、また登ってと、疲れを感じさせない。この作業を13回ほど繰り返すと、夕日に照らされたマグダレナの村が見えてきた。

15分後、ハンモックは十分な外観のホテルの前に止まり、変装した子供たちが施しを求めて泣いている最中であった。

彼らを遠ざけるために、ロビュールとロジャーは不必要に甘ったるいビンタを配った。サンダースは、唯一本当に実用的な方法を見つけた。ポケットから一握りの兆円を取り出し、正確に数えると、その宝をフライに投げつけた。欲張りな連中は、すぐに殺しにかかる。一方、サンダースはポケットから小さなノートを取り出して、丁寧に支出を書き込んでいた。

そして、ノートを元の場所に戻すと、ロビュールの方に向き直った。ロビュールはこれに興味を持った。

「トンプソン氏には、私が定期的に会計をしていると伝えてください。」と、最も攻撃的な鳴き声に満ちた声で言ったのである。

翌日、夜明けとともに再び出発した。特にマグダレナからサン・ヴァンサンまでのステージは長く、寝なければならないので疲れる。

荷役夫たちは、まず前日の道を2キロほど戻り、それから左に曲がって、狭くて暗い谷間を縫うように山羊の道を進んでいった。

この険しい岩の道では、勇気を出してもなかなか前に進めない。刻一刻と交代し、四半期ごとに小休止を挟みながら、諦めるしかなかった。

10時頃、まだ山頂が見えていないところで、再び立ち止まった。同時に、二人の間では活発な議論が交わされていた。

「どうしたんだ。」と男爵の唸るような声がした。

ロビュールは、「我々の行進を中断させるような出来事があった。」と答えた。

彼の後を追って、仲間たちもすぐに陸に上がった。

「でも、どうしたんですか?」とアリスが順番に聞く。

「大したことはないよ、リンゼイさん、ご心配なく。」ロビュールはすぐに答えた。ほんの少しの緩み、それだけである。

「怠け者の?」

「ほら。」と通訳が海を指さす。

雰囲気に異変が起きていた。黄色い霧のようなものが地平線を焼いている。この巨大な雲は、まるで溶けた金のように、空気が熱を帯びたように震えている。

「この雲はサハラ砂漠からの強風を示すもので、ガイドたちはできるだけこの雲に近づかないようにしているんだ。」とロビュールは説明する。

「なんと!」ハミルトンは叫んだ。「あの嫌な雲のために停車するんだ。」

まだ話し終わらないうちに、流星は観光客の一団に到達した。一瞬にして信じられないほどの熱気に包まれ、空気中に細かい砂埃が混じった。

街中では、この恐ろしい砂漠の風から身を守ることは不可能である。海を越えて運ばれてきた砂は、どんなに閉め切った窓にも入り込んでしまう。シェルターが全くないこの道では、状況はもっと深刻であった。すぐに耐えられなくなった。

すでに大気は水分を失っているようだ。数分で黄ばんだ葉が燃える息に舞い、渇いた木々の枝が悲しげに垂れ下がっている。空気が吸えなくなった。ガイドと同じように顔を覆っていても、観光客は息を切らしている。砂が気管支に入り込み、咳が止まらなくなり、喉が渇くようになった。

このままではいけないと思った。幸いなことに、ロビュールはその解決策を発見した。

旅人たちが歩いた道の両側には、マデイラ島の名物である「レバダス。」と呼ばれる地形が、元来、十字に交差していたのだ。マデイラの人々は、山の頂上から飲み水を住民に運ぶために、膨大な労力を費やして、このミニチュア水道橋を島中に張り巡らせたのである。ロビュールはふと、アフリカの砂漠から飛んでくる燃えるような硫黄に対して、近くにいる人に有効な助けを求めようと思った。

彼の呼びかけで、レバダに石を積んだダムができた。やがて水は溢れ、滝のように流れ落ち、山腹の隙間を湿ったカーテンで塞いだ。

残念ながら、この小さな洞窟は、観光客全員が避難するには狭すぎたのだ。minusのアリスとドリーは、そこに避難してきた。3位はまだ空きがあった。男性陣はそれを順番に受け取っていった。5分ごとに入れ替わり立ち代わり、発掘現場に出入りする際に浴びる義務のあるシャワーは不快とは程遠いものだった。

ガイドはというと、このような休息もなくやっていかなければならない。それに、彼らは苦しんでいたのだろうか?」岩に寄りかかり、大きなボンネットに頭を包んで、じっと我慢している。

その忍耐力をフルに発揮する機会が訪れたのだ。4時になっても、風は熱く吹いている。

しかし、突然、鳥が鳴いた。他の人はすぐにそれに答えた。すると、一枚一枚木の葉が広がり、ガイドたちがボンネットを後ろに投げて立ち上がった。

20秒後、突然風が止み、転移することなく、おいしそうな爽やかな風が続きた。

「インベーテ。」とガイドの一人が言うと、観光客は大合唱した。

出発する前に、残念ながら遅れてしまった昼食を済ませるのが妥当であろう。そのため、この饗宴では、せっかく撤去した有益な滝で喉の渇きを癒すという栄誉に浴したのである。

残念ながら、この5時間以上の遅れは、この旅をかなり複雑なものにしてしまった。間違いなく、サンヴァンサンには日暮れまでに到着しない。

7時頃、標高1,500メートルの広大な高原、パウル・ダ・セラに到着したとき、ガイドたちの頭をよぎったのは、この確信だったのだろうか。明らかに苦悶の表情で、寡黙に、暗い顔で、体力の許す限り急ぎ足で進んでいく。

そのため、このような弊順嶄で恷も謹くの侘彜が竃栖ます。この一枚で彼女は安心した。夜が訪れると、ガイドたちの恐怖は増すばかりだった。昼間なら、悪魔が好んで出没するという地元の伝説があるパウル・ダ・セラを、震える目で渡っただけだろう。

この迷信的な恐怖に対して、観光客は何の文句も言わなかった。高原に着くやいなや、ハンモックは目まぐるしい速さになった。荷役夫たちは、もはや歩くこともなく、荒涼とした、耕作されていない、木々のない風景の中を黙々と走り続けた。孤独は、ほぼ完全に終わった。まばらな緑とタイムに、遠くから数匹の群れが草を食んでいるだけだ。

8時前には3マイルの高原を越え、下山が始まり、ガイドの歌が聞こえてきて、歌い手たちの安堵感を表していた。

下りは、ほとんど切り立った道で、その影が難易度を高めているのが恐ろしかった。2分で交代するガイドの歌は、疲れであるぐに消えてしまった。

9時半にセント・ヴィンセントに到着し、ホテルの入り口に立つと、その主人は親切で熱心で、遅れてきた旅行者を取り囲んでいた。

セントビンセントでは、ハンモックの役割は終わった。前日から連れてこられた馬に乗って、観光客たちはこれからこの町とフンシャルの間を結ぶ素晴らしい道を行くことになる。

翌日、海辺のホテルを出て、四方を岩に囲まれた緑の谷底に優雅にたたずむセント・ヴィンセント村を通り過ぎた。そして、道は再び曲がり、馬は険しい山の斜面を攻めていく。

前日からの天候が一変した。軽い空気はなくなる、確かにそうだが、青い空はもうない。マデイラ島では珍しく、風が厚い雲を吹き、大気の下層を覆っている。200メートルも登らないうちに、霧が立ち込め、荒れた道がやっと見える程度になった。しかも、空気中に過剰な電気が飽和状態にあり、暴風雨の恐れがある。この電気的緊張で、動物も人も苦しんでいた。後者は寡黙で、この新しい移動手段がもたらす会話の便宜を図ろうとしなかった。後者は頭を下げ、鼻息を荒くしながら、髪に汗をにじませながら、苦しい思いで登っていく。

しかし、スタートから2時間後、エンケマダ峠に到着したクライマーたちは、突然、霧の中から姿を現したのだ。眼下には、ゆっくりとした風に吹かれた雲が、まだ山の端を引き裂いている。しかし、頭上には、青空の蒸気がなく、彼らの目は、北と南の遠くの海の波に向かっていた。

この高さだと空気も澄んでいる。キャリアもキャリアも、温度変化による有益な影響を感じていたのである。しかし、残念なことに、道となり、今度は真心のこもった乗り物に反対されることになった。

エンケマダ峠で、観光客は島の南側の下りを始めた。まず、どこまでも続く半円形の断崖絶壁「ロシャ・アッタ。」を歩かなければならない。道はかなり狭く、急な峡谷に沿っており、その底には距離の割に不思議なほど流れの少ない小川が流れていた。1時間半ほど、こうして片側は崖、もう片側は空洞という状態で進まなければならないのである。狭い通路の先で突然崖が終わり、道は再び道となり、右へ曲がっていたのだ。

しかし、今回優秀だったこの道では、誰も焦って交戦することはなかった。全員、密集して見守っていた。

マデイラ島の古代の中央クレーターの端にいたのだ。目の前には、800メートルもの深さの深淵が掘られており、創造主の崇高な芸術が描き出した最も美しい風景のひとつに、彼らは唖然としながら見とれていた。

太古の昔、この島が大海原の灯台として燃えていた頃、稲妻と炎に満ちていたこの深淵に、彼らは静かに視線を注いだ。長い間、稲妻が吹き、百の火山から溶岩が流れ、海を満たし、水を押し戻し、岸辺を作ったのだ。その後、プルトニウムの勢力が衰え、火山が消滅し、アクセス不能なバーンは、生物の母体となる穏やかな島となったのである。最後の1つは、何世紀にもわたって波が冷えた海岸を打ち、他のすべてのクレーターが静まったとき、雷が鳴り響いたに違いない。しかし、数世紀が過ぎ、その怒りも次第に静まってきた。溶けた岩が固まり、その間にこの荒々しい壁のある巨大な淵ができ、腐葉土ができ、植物が生え、火が轟いた場所についに村ができ、恐ろしいクレーターは「フレイアスの丘。」となり、その底に小川が流れているのである。

しかし、大地の猛威が鳴り響くこの場所は、印象的だった。その怒りの跡が残っているのである。その険しい壁、巨大な岩の山、その細部のにやにやした幻想的な様子から、誰もそれを知ることはできない。その周りを眉山がぐるりと取り囲んでいる。左手には高さ1,800.18メートルの双塔をそびえる「トリニャーズ。」、右手には高さ1,700.92メートルの「アリエロ。」、その前方には霧の中で1,800.46メートルのマデイラ最高峰「ルイボ。」が見えていた。

淵の底は、時間の経過とともに見事な植生に彩られ、その中央に、点のように、糸のように、リブラメントの家々と鐘楼が姿を現した。

エクスカーションの日程には、この村への下山も含まれていた。昼食を提供することもあてにしていた。しかし、小隊はまだ躊躇していた。千変万化の蛇行を繰り返しながら、カランの奥深くまで続いている恐ろしい道を馬で行くことは不可能だとわかっていたからだ。下りは簡単だが、800メートルを再び登るのは大変だ。

アリエージョは観光客を安心させた。このあたりから火口の壁がどんどん低くなり、2マイルほど底を進んだ後、せいぜい100ヤードほど登れば、道と馬が見つかるだろう。

すべての難題をクリアして、心配な下りが始まった。

危険というより怖い道だった。まだ、女性が歩くのは難しく、アリスとドリーはロビュールとロジャーの助けを借りなければならなかった。

ロビュールが、あえて旅人に手を貸したのは、迷いがなかったからだ。それまでは、このような自由を彼女に慣らすことはなかった。しかし、このとき、彼は混乱した気持ちから、控えめな態度から抜け出した。この旅行が始まって以来、夫人は頻繁に彼に話しかけ、感想を述べ、受け入れ、何らかの形で付き合いを求めてもいた。ロビュールは驚きながらも、ロジャーが自分を裏切っていないかどうか、不思議に思っていた。

しかし、どんなにそうしたいと思っても、彼はまだ自分の立場にふさわしい厳格で冷たい礼儀正しさから抜け出しておらず、下山の最初の数分間は、残念ではあったが、道の困難を乗り越えることを仲間に許したのである。男爵やサンダース、ジャック・リンゼイなど、手を差し伸べるのに適した人たちもいた。

しかし、ハミルトンとサンダースは、自分の大切な人のことで頭がいっぱいなようで、ジャックは、よそよそしい態度で、最後に歩いた。このように、李侖信は嫂のことを少しも気にかけていないのであるが、嫂のことをちらっと見るだけで、それを見た者は大いに考えさせられた。アリスが道の険しさを見つめる視線に、実は優しさはない。押し込むことはなかったかもしれないが、うっかり落ちてしまった彼女を引きずり出すことはなかっただろう。

こうしてロビュールは、無視されたほうに取り入らざるを得なくなった。他の通路よりも難しい通路で、彼は機械的に手を進め、アリスはそれに最も自然に寄りかかり、こうして彼は彼女をカーラルの底へと導いたのである。彼は気づかずにLibramentoにたどり着いた。

高地を離れると、再び息苦しいほどの気温になった。しかし、昼食を終えると急に涼しい風が吹いてきた。明らかに嵐が去ったのだ。アリエロやルイボの山頂には雨が降ったのだろう、その山頂は不可解な蒸気に包まれていた。

なにしろ、谷間は雨が降っていないのだ。空が灰色なら、大地は乾いたまま、この状況は変わりそうにない。この件に関して、ある先住民が相談したところ、非常に肯定的であった。例えば、観光客がカランの底を2マイルほどたどるという計画を聞いて、不愉快そうな顔をした。優柔不断な彼の視線は、エンパンされたルイボの山頂をしばらく見つめた後、安心できない様子で首をかしげた。

しかし、ロビュールが質問しても無駄だった。この種の獣から明確なことは何も聞けず、それ以上説明することなく、旅人は激流の岸に近づいてはいけないと勧めるにとどまったのである。

ロビュールはこの忠告を仲間に報告した。

この爺さんは、ここで頻繁に起こる の洪水を恐れているのだろう。」と言った。山に雨が降ると、この時期にはほとんど乾いている急流が、突然、ものすごい勢いで増水することがよくある。この洪水は数時間しか続かないが、それにもかかわらず、本当の意味で廃墟と化す。だから、この農夫のアドバイスに従うのが良いだろう。

しかし、30分ほど歩くと、だんだん天気が穏やかになってきたことがわかる。天頂では雲が切れ、山頂にはまだ霧がかかっているものの、その濃さは薄れ、爽やかな大気の中で霧散する傾向にあった。

そのため、観光客は注意を無視してもいいと考えていた。しかも、地面が岩だらけになり、15メートルほど下の激流が無害な水流になったところに、疲れた足の絨毯になるような細かい砂のベッドがあった。

ロビュールとロジャーは、岩の隙間に生えているバラやサンザシ、スミレなどの花を摘んで、仲間に配りた。

しかし、リブラメント以来狭まり続けていた谷は、やがて多かれ少なかれ激流の床と化した。一方、右岸は岩が点在しているため通行は困難だが、比較的緩やかな傾斜で道路まで続いており、500メートル先で馬はここで待機することになる。

この廊下に入る前に、観光客は後ろを振り返るという予防線を張っていた。視界は1km以上広がり、遠くにはLibramentoの鐘楼が見える。空はだんだん明るくなってきた。谷間には何も異常はなかった。

木星は失いたいものを慌てさせる、と詩人は言った。しかし、旅行者にとっては、アドバイスがないわけではなかった。彼の本の教えを繰り返すロビュールの口によって書かれ、Libramentoの農民の口によって話され、経験は彼らにその助言を惜しまなかった。しかし、この忠告は、忠告した本人も含めて全員に無視され、好天が戻ってきたこともあって、小さな一団は自信を持って激流を新しい方向へと追いかけた。

300メートルほど進んだところで、ロビュールが「そろそろランデブーに近づいているはずだ。」と、短い偵察を申し出てきた。彼は右岸に登り、すぐに岩の間に姿を消したが、仲間はゆっくりと歩き続けていた。

2分も経たないうちに、2人の足が止まった。カランの奥からぼんやりとした恐ろしい音がして、だんだん大きくなってきた。

すると、不案内な旅人たちに記憶と理性が戻ってきた。ロジャーはドリーを支え、他の者はそれぞれ自分のために動いた。急ぎ足で、山の急斜面を登っていく。

ドリー、ロジャー、ハミルトン、ブロックヘッド、サンダースは一瞬にして手の届かないところへ、ジャックは少し離れた岩山の頂上で、地面の動きに隠れるように安全な場所にいた。

そろそろ潮時かな。

轟音はヒューとなり、ハウルとなり、咆哮となり、すでに波は来ていた。巨大で、激しく、その黄色がかったひだに無数の瓦礫を巻き込んでいた。

無意識のうちに、アリスは義兄のルートを辿っていたのだ。転倒で遅れた彼女は、彼がすでに頂上にいるときに巨石の下に到着した。最初は自分で登ろうとしたのだが、すぐに時間が足りなくなることに気づいた。もう100メートルも先にはない。

しかし、あと2〜3メートル上がれば、十分かもしれない。しかし、それを間に合わせるためには、彼女の協力が必要だった。ジャックだけ... 

"ジャック!"と彼女は叫んだ。

この呼びかけに、ジャック・リンゼイは下を向いてしまう。彼は彼女を見ている。すぐに身をかがめ、手を差し出し...。

しかし、その唇に突然、どんな地獄のような笑みが浮かんだのだろう。彼は、雷のような速さで、義姉から脅威の波へと、どんな深いものに満ちた視線を運んでいったのだろうか。アリスは絶望的な叫びをあげたが、すぐに波が彼女を覆い、その渦に巻き込んでしまった...。

青ざめた顔で、息も絶え絶えに、ドラマの現場から飛び出していくジャック。仲間の前に姿を現し、静かに仲間に加わる。誰にも知られない!...と、すでに彼の目は半分気絶しているドリーに向けられ、ロジャーに膝をついて助けられているところである。

ジャック・リンゼイと同時に、ロビュールは狂ったように駆け寄ってきて、仲間に加わった。彼は、斜面の上から、激流が波打つのを目撃し、危険にさらされている友人のもとへ急いだ。しかし、到着が遅かった。しかし、やがて、作者の知らないところで、この忌まわしいドラマが繰り広げられていることを知ることになる。少なくとも罰する証人は存在する。

なんとロビュールは罰することを考えない!素っ裸で、青ざめ、目には狂気の風を浮かべ、呆然とする仲間の前を全速力で通過すると、一言の説明もなく飛び上がって、巨大で恐ろしい川と化した激流に消えていく。ドリーは突然自分に降りかかった不幸を理解し、立ち上がり、自分を取り囲む人々を目で数え、泣き叫びながら怯えるロジェの腕の中に倒れこんでいく。

訳注

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