空中信号と電信
フランスで電気電信が確立されて4年近くになり、パリからリールまでの鉄道とパリからルーアンまでの鉄道で運行されている。しかし、大げさでなく言えば、この事業の秘密はまだ多かれ少なかれ行政側だけのもので、わが国で電気電信の存在を語ろうとすると、懐疑や不信以外の何ものにも出会わないだろう。イギリスの新聞やアメリカの新聞は、この素晴らしい発明によって新世界やイギリスで得られた驚くべき結果を宣伝している。そして、毎日のように同様の驚異がわが国で再現されていることは知られていないが、今のところあまり利用されていない。この無知はどこから来るのだろうか。電気通信事業者に重くのしかかっているこの奇妙な忘却は、どこから来るのだろうか。それは、このような貴重な発明をフランスで普及させるために、何もしてこなかったからだと言わざるを得ない。ロンドンでは、政府、商業、市民の私的なニーズが、毎日、毎瞬、この電信からサービスを得ている。アメリカでは、この新しい電信は、国の端から端まで、共和国大統領の途切れぬメッセージを運び、大都市からの通知を地方に伝え、多くの私的取引の仲介役となっている。一方、フランスでは、この科学の新たな征服の存在を、華麗なサービスによって明らかにする機会は決してないのである。もし結果だけを考えるなら、フランスには電気電信が存在しないと考えるのが普通だろう。

しかし、電気を電信に応用することは、私たちの間ではそれほど最近のことではありない。この種の実験が初めて行われてから1世紀余り、それ以来、科学者たちの熱意は、この壮大な問題の追求にほとんど衰えることがなかった。電気を信号の伝達に利用するというアイデアは、それ自体非常に単純なものであり、電気流体が導体中を循環する際の驚異的な速さを最初に観察した物理学者たちが、自然に思いついたことである。しかし、電信という無限の需要に電気を容易に対応させるためには、この流体の性質を熟知している必要があったのだろう。しかし、18世紀を通じて、電気は不完全にしか知られていなかった。この間、多くの試みと無駄な実験が行われ、電気電信の構想は100回にわたって放棄され、また復活した。さらに、物理学者が電気作用による思考の迅速な伝達を試みていたのと同じ頃、他の科学者も同じ問題を、より単純な手段で解決しようと試みていた。多くの機械工学者が、空間で形成され、遠距離から見えるさまざまな信号を組み合わせて、迅速で規則的な通信システムを確立することに没頭していた。電気の実用的な取り扱いがますます困難になってきたことも、空中信号の提唱者たちの努力を後押しした。しかし、世紀末になると、一人のフランス人機械工の忍耐と才能が、こうした争いに終止符を打つことになる。シャッペ式信号機の発明は、この技術の最も多様で困難な要求を驚くべき方法で満たし、空中信号の勝利に貢献した。このとき、空中信号のシステムが採用され、確立された。この空中信号は、今日、フランス全土とヨーロッパの主要国をそのネットワークで覆っている。

しかし、それ以来、物理学は立派な業績によって豊かになってきた。電気は、私たち科学者の天才的な才能によって、思いがけない特性を明らかにした。電気剤に幸運にも発明されたこれらの特性、これらの新しい適性は、電気剤を扱い、最も従順な器具のように柔軟性を持たせることを可能にしたのである。それ以来、電気電信は失った地歩を取り戻すことができ、空中信号に対する紛れもない優位性を示すのに時間はかからなかった。このように、異なる手段で同じ目標に向かう2つの発明の歴史を切り離すことは不可能であることは、容易に理解できる。両者は同時に進歩し、最も多様な運命の中で互いに到達し、凌駕し、それぞれの方法と改良の助けを借り、成功と世間の好意を求めて異なる方法で競い合ってきたのである。この重要な芸術の2つの部門は非常に密接に結合しており、これらを切り離し、単独で考えることは、不正確または理解不能になる危険を冒すことになる。

I

空中信号の最初の本格的な試みは、17世紀末に始まったばかりである。しかし、これらの不完全で粗末な手段では、3つか4つ以上の考えを表現するのに十分な、少なくとも可能な組み合わせを提供することはできなかった。しかし、これらの不完全で粗末な手段では、3つまたは4つ以上の考えをあらかじめ明確にした上で表現することが可能な、少なくとも十分な組み合わせを提供することはできないだった。すべての文明国で様々な完成度で見られる信号の技術は、光学の進歩によってのみ発展し拡張することができた。遠くから書くためには、遠くから見なければならない。したがって、望遠鏡とヘッドスコープの発明が、空中通信を生み出す唯一の方法だった。

空中信号の観測に光学機器を初めて応用したという栄誉は、フランスの物理学者ギョーム・アモントンスに属するものである。フォンテーネルは、アモントンに対する賛辞の中で、彼の発明をある程度正確に描写している。「おそらく、人は機知に富んだ遊びとしか受け取れないだろうが、少なくとも非常に独創的なもので、例えばパリからローマまでのような非常に遠い場所で、人が知りたいことを3、4時間という非常に短い時間で、しかもその間の空間全体に知らせずに知らせる手段を彼が発明した」と述べている。この逆説的でキメラ的な提案は、モンセニュールとマダムの立会いのもと、この国の小さな地域で実行された。その秘密は、いくつかの連続した通信拠点に、望遠鏡を備えた人々が配置され、前の通信拠点からある信号を見た後、次の通信拠点にそれを送信するというもので、これらの異なる信号は、パリとローマでしか知られていない暗号のアルファベットの多くの文字のようだった。そして、2番目の通信拠点は1番目の通信拠点が発信した信号を見ながら3番目の通信拠点に発信するので、パリで発信した信号とほぼ同じ時間でパリからローマにニュースが伝わった。

アモンは、17世紀で最も優れた物理学者の一人であった。気温計、円錐形気圧計、湿度計の研究は、新生物理学の進歩に最も有益な影響を及ぼした。彼は生まれながらにして発明家であった。しかし、発明を決定づける天才的な才能はあっても、発明を成功させ利益をもたらす心の資質にはほど遠かった。本と機械以外では、彼は世界で最も不器用で退屈な男であった。それに加えて、彼は耳が聞こえなかった。フォンテーヌは、「彼は、耳が聞こえないことで注意力が増し、瞑想にふけることで、自分が元気でいることに気づいたのである。これは、発明をするのには適しているが、それを外部に確実に伝えるには適していない。だから、1690年頃に彼が発明した信号機は、偶然が邪魔をしなければ、永遠に知られないままだった可能性がある。ルイ14世の最初の王太子の愛人であったシュアン嬢は、アモントンの発明を耳にした。科学者の発明した機械が実際に動くところを見たい、無名の貧しい発明家の財産に興味がある、といった具合である。シュアン嬢には他にも資質があり、ある種の謀略精神に欠けることはなかった。そのため、王太子の無気力と無関心にもかかわらず、王太子から公開実験の約束を取り付けることができた。実験はリュクサンブールの庭で、王太子の前で行われたが、非常に悪い結果になった。王太子の存在、王太子を取り囲む諸侯の華麗な衣装、この厳粛で異常な展示のすべてが、学者を混乱させた。耳が聞こえないため、混乱はさらに大きくなった。王太子はあくびをし始め、廷臣たちは皆それを真似た。セッションはこのように悲しい雰囲気の中で終わった。しかし、シュアン女史は落胆することなく、王太子妃の前で2回目の試験を受けた。今度はうまくいったが、せっかくの好感度もこれ以上は上がらない。サン=シモンによれば、家庭教師の手を離れて以来、「フランス公報のパリの記事を読んで結婚と死亡を確認することしかできなかった」王子の無効から、これ以上何が得られるというのだろうか。アモンは落胆し、その発明を断念した。彼は、数年後、科学アカデミーのベンチに座ることで、この失敗を慰めた。

ルイ14世の時代に文学や美術が奨励され、栄誉を受けたことについては、多くのことが語られてきた。しかし、少なくとも、科学はこれらの恩恵をほとんど受けていないことを付け加えておかなければならない。ルイ14世は、アカデミーを設立し、ルーヴル美術館に設置し、アカデミシャンたちを自宅に迎えるという王室の儀礼を行ったとき、科学に対しては十分に満足していると考えていたのである。フォンテネルやファゴンのような名誉崇拝者であり、愛想の良い数人の学者に5、6回の年金を与え、まれに集まった学者たちを厳かに訪問する、これが偉大な王の保護が多かれ少なかれ行っていたことであった。18世紀における科学の発展の遅さは、彼らが通訳としてフォントネルを持ち、ルイ14世を庇護者としていたことを考えると、驚きを禁じ得ない。数年後、別の発明家が同じ発明をしたが、彼はそれ以上の扱いを受けなかった。

この発明者はギヨーム・マルセルといい、アルルの海軍総監の職にあった。彼は数年にわたる研究の末に、通知を書くのにかかる時間で送信する機械の製作に成功した。アルルで行われた実験の議事録が残っているが、この点については疑いの余地はない。機械の動きは、思考と同じ速度で実行された。マルセルは、こうして夜間通信機を発明したのである。マルセルはこの発明を公表することを拒み、ルイ14世の保護下に置くことを望んだ。マルセルは、間接的ではあるが、すでに偉大な王に仕えていた。評議会の弁護士であった彼は、ジラルダンに続いてコンスタンティノープルの大使館に赴き、その後アルジェのデイのコミッショナーに任命され、1677年の条約を締結し、レヴァント地方における商業関係を再び確立させた。その甲斐あって、彼はアルルの海軍総監の地位を獲得した。そこで彼は、自分の発明に敬意を表し、その最初の成果を国王に贈ろうと考えた。彼は、自分の装置の図面を添えた説明書きを国王に送り、それ以外は何も要求せず、自分の装置をパリに運ぶことだけを要求した。この覚書には何の返事もなかった。王は年を取り、天国のことのために地上の王国を顧みなくなりつつあったのだ。マルセルは大臣たちに次々と手紙を書いたが、コルベールはもういなかった。いたのはシャミヤールだけで、哀れな彼はヨーロッパ連合との戦いとマントノン夫人の世話で手一杯だった。マルセルは長い間待ち続けた。そしてある日、待ちくたびれ、絶望の淵に立たされた彼は、機械を壊し、自分の描いた絵を火に投げ込んだ。数年後、彼は秘密を抱えたまま死んでしまった。彼の遺品からは、妻と友人だけが鍵を持っていた信号の書(Citatoe per aëra decursiones)だけが発明された。

ギョーム・マルセルという名前は、今日では多かれ少なかれ忘れ去られている。彼はその世紀の最初の年代測定者であった。彼は国家にふさわしいすべての資質を備えており、その記憶力は驚異的だった。1678年のJournal des Savans(誤植によりMarcetと表記されている)には、彼が大隊に「兵士全員に、かつて彼の前を行進したときに名乗った名前をつける」訓練をさせたことや、たとえ30個の数字を含むとしても、記憶から算術の演算を行ったことが書かれている。さらに、6、7種類の言語で同時に何人もの人に口述筆記をしたことも記されている。

電気電信の最初の試みに迫ります。電気の一般的な現象が発見されたのは、18世紀中頃のことである。イギリスのグレイとフランスのデュファイが、まったく新しい科学の基礎となる基本的な事実を初めて観察したのは、1750年頃のことである。電気の長距離輸送の観測、導電性・非導電性物体の発見、電気火花の不思議な現象など、あまりにも予想外の、あまりにも新しい事実に、学界の関心は最高潮に達していた。あらゆる方面で発明が相次いだ。ムセンブルクはライデン瓶を作り、ルモニエは静電気が人や動物の体に及ぼす特異な影響を観察し、フランクリンは電気の伝達速度を評価しようとしていたが、流体が2リーグの距離を評価できないほど短い時間で横断するのを見て、深い驚きを覚えた。その直後、フランクリンは大気中に自由電気が存在することを発見し、人類の最も輝かしい発明に先立ち、嵐の雲の中にある流星電気の恐ろしい影響を防ごうとした。

このように電気現象の研究が盛んになる中で、電気を利用して信号を送るという、あまりにも初歩的で単純なアイデアが生まれないはずはない。1750年には、イギリスで電気で動く通信機を作る計画があったようだが、この計画は実行されないままだった。この不思議な電気現象の応用を最初に実現したのは、ジュネーブの科学者ジョルジュ・ルイ・レサージュである。彼は、数学の授業料でジュネーブに住んでいた。レサージュが電気電信の構想を練ったのは1760年頃のことで、1774年にジュネーブで設立されたと言われている。この通信機は、24本の金属線を互いに分離し、絶縁性の非導電性物質に埋め込んだものであった。各線は、絹糸に吊るされたエルダーベリーの小球からなる特殊な電気計に通じていた。電気機械や ガラスの棒をこれらの電線の1つに接触させると、対応する電磁計の球が押しやられ、この動きによって、ある駅から次の駅まで指示されるアルファベットの文字が指定された。

レサージュは、ヨーロッパの著名な学者たち、特にダランベールとは定期的に連絡を取り合っていた。ダランベールが、自分の発明を、この発明で財を成したであろう偉大なフリードリヒに貢ぐというアイデアを彼に提案したのは、間違いなく後者であった。レサージュは、自分の発明をプロイセン王に献上するつもりで、楽器の出荷に添付する手紙まで用意していた。この手紙には次のように書かれていた。「私の小さな財産は、私の個人的な必要をすべて満たすだけでなく、他の人の必要や好みを満たすという一点を除いて、私のすべての好みを満たすことさえできる。世界中のあらゆる君主を合わせても、この欲求を完全に満たすことはできない。したがって、私が次の発明をするのは、多くのものを与えることができるパトロンではなく、多くのものを利用することができるパトロンに向けたものなのである。フレデリックはその頃、七年戦争の困惑の中にいた。レサージュは自分のプロジェクトを放棄したが、それは賢明な判断だった。

しかし、電気電信のアイデアはすでに人々の心に深く浸透しており、数年後にはフランス、ドイツ、スペインで実現された。1787年、ロモンドという物理学者が、電気を帯びた物体の引力と斥力を利用して、パリに小さな信号機を作っていた。これは、アーサー・ヤングが『フランス航海記』の中で語っていることである。ローモンド氏は、電気について驚くべき発明をした。紙に2つか3つの単語を書くと、彼はそれを持って部屋に行き、円筒形のケースの機械を回す。その上部には、羽毛の髄のかわいい小さな球がついた電気計がある。遠くの平地に置かれたこの円筒に、アーカル線がつながっている。彼の妻は、対応する球の動きに気づき、それが示す言葉を書きとめる。そこから、彼は運動のアルファベットを作ったようだ。アーチ型電線の長さは効果に違いがないので、例えば、包囲された都市と、あるいははるかに注目に値する、あるいは千倍も罪のない対象に対して、遠く離れたところから通信を維持することができる：もっと親密な関係が禁じられている2人の恋人の間で。どのように使うかは別として、この発明は素晴らしいものである。

ドイツでは、1794年にライザーがアルファベットの文字を放電によって遠方から照らすことを提案し、その文字はあらかじめ錫の帯で覆われたガラスのタイルの上に切り出されていた。放電は、24の文字に対応する24本の電線によって行われ、電線は全長にわたってガラス管で囲まれて絶縁されていたはずである。

1787年頃、スペインではベタンコートがライデン瓶を使い、その放電をマドリードからアランフェスまでの電線に通して、電気を信号の生成に利用しようと試みた。その数年後、同じスペインで電気電信がより発達していることがわかります。1796年、フランソワ・サルバがマドリードで電気電信を確立した。サルバはカタルーニャ人の医師で、ワクシニアの進歩について母国で 、その勇気と忍耐力で半島で大きな評判を得た。彼の生涯は、民衆の無知と修道士の頑固さとの闘いであった。この医師は、有用な発明を評価する方法を知っており、マドリードの科学アカデミーに、信号の生成に電気を応用した論文を提出した。平和の皇太子は彼の装置を調べようとし、その効果の速さに喜び、王の立会いのもと自分で装置を作動させた。この実験に続いて、フェルディナンドの息子で幼いドン・アントニオが同様の通信を作らせ、非常に広い範囲をカバーした。

しかし、前世紀末に知られていた電気現象に基づくだけの電気電信は、とても本格的な装置とは言えなかった。筐体(きょうたい)としての面白さはあっても、それを外で大々的に使うことは考えられなかった。当時、静電気といえば、摩擦によって発生する電気や、電気機械やライデン瓶から供給される電気しか知られていなかった。この電気は、物体の表面にしか存在せず、常に逃げ出そうとするものである。物理学で言うところの「大きな緊張感」で動いている電気である。その結果、事前に把握し理解することが最も困難な原因の影響を受けて、導体を放棄してしまう。このように取り扱いや封じ込めが困難な薬剤を、電信業務に使用することはできない。前世紀の終わりまで、電気を遠距離間の通信に利用しようとしたすべての試みは、根本的な無力に打ちのめされたと言うに十分である。30年にわたる無駄な作業と研究の末に、電気電信のアイデアは実用的でないとして放棄され、空間で形成され、遠距離でも見える信号の使用に戻る必要があった。

このような徒労に終わっていた頃、フランスでクロード・シャッペの忍耐と才能によって、現在ヨーロッパで使われている空中信号が発明されたのである。

ジャーナリストのリングエは、『バスティーユの覚え書き』の中で、フランス電信の発明の名誉をある程度主張している。リングエは、その攻撃的で落ち着きのない性格から、よく知られているように、数年間の生涯をバスティーユで過ごした。監禁中の強制的な余暇の中でも、彼の熱烈な想像力は発揮され続けた。彼は、あらゆることに没頭する中で、光に関する研究を行い、この問題に関して数ページを出版したこともあった。光に関する研究の結果、彼は空中信号の計画を思いつくようになった。彼は、自由と引き換えにその秘密を政府に明かすことを申し出たが、その機械の説明は一切せず、ただ工房で広く使われている道具によく似ている、とだけ言った。しかし、その機械は工房で広く使われている工具によく似ているというだけで、何の説明もしなかった。彼らはジャーナリストの話に耳を貸さず、間もなく省は彼を無条件で解放した。数年後、クロード・シャッペに対抗して通信機の発明を主張するために、リンゲは自分の発明を忘れてしまったのである。

1788年、フランソワ・デュプイはベルヴィルに住み、友人のフォルタンはバイユーを拠点にしていた。デュプイは、数哩の距離を越えて友人と連絡を取るために、通信機の製作を思い立ち、製作を依頼した。この機械は、長い間存続したのだから、それなりの価値があったに違いない。しかし、シャッペ電信が登場すると、デュプイはこれを撤去させた。

ドイツでは、ベルクストラッサーというハナウの学者が、ほとんど全生涯を通信の研究に捧げた。彼はこのテーマでいくつかの尊敬に値する著作を書き、非常に多くの通信装置を製作した。彼の著作の最大の長所は、文通の語彙に改良を加えたことにある。彼は言葉を数字で表現した。しかし、通常の数字表記法では文字数が多すぎるため、2進法または4進法の算術を用いた。これは、現在イギリスの技術者が通信機で採用している方式である。しかし、ベルクストラッサーの目的は、通信機を作ることよりも、思考を遠くへ伝えるためのあらゆる手段を実験することだった。そのために、彼は先に考案されたさまざまな通信手段を研究した。火、煙、雲に映る火、大砲、ロケット、火薬の爆発、松明、水を入れた壺、古代ギリシャの信号、鐘、トランペット、楽器の音、文字盤、移動式旗、ペナント、旗、鏡などが使われた。これほど多くの異なる手段を組み合わせることの非現実性を示す必要はないだろう。二進法は、数字が大きければ、その数字を表す符号を非常に多く繰り返す必要があるため、数行の文章を伝達するためには、同じ信号を無限に繰り返さなければならない結果となった。もし、大砲やロケット弾を使えば、ベルクストラッサーは20語程度の文章に対して、2万発の大砲や2万発のロケット弾を発射することになる。ベルクストラッサーは、一瞬、2万発の大砲が採用される寸前まで行った。

彼の栄光のために欠けていたのは、生きた通信機を作ることであった。1787年、彼はプロイセン連隊に信号伝達の訓練を施し、これを実現した。兵士たちは、腕のさまざまな動きで通信の操作を行った。右腕を水平に伸ばすと「1」、左腕を同じように伸ばすと「2」、両腕を合わせると「3」、右腕を宙に浮かせると「4」、左腕を上げると「5」と表示された。これらの通信機は、ヘッセ・カッセル公爵の前で操作された。連隊は笑いを誘う成功を収めた。

このような癖を除けば、ベルクストラッサーは電信に重大な貢献をしている。言葉を表す数字の組み合わせに関する彼の計算は、稀に見る正確さであった。彼の先見性は決して欠けることはなかった。彼は、相手が触れるほど近くにいるにもかかわらず、互いの姿が見えない場合さえも予見していた。そこで彼は、両手に鏡を持たせて、日陰に置いたものに太陽の反射を当てるのである。この合図を一定の間隔で繰り返すことが、彼のアルファベットの基本であった。

しかし、クロード・シャッペの発明以前は、電信技術は混乱した曖昧な原理しか示さず、本格的な実用化には至っていなかったことは容易に理解できる。

II

クロード・シャッペはルーアンの地所監督の息子で、科学への献身で有名になったシャッペ・ドートロッシュ修道院長の甥であり、科学アカデミーによってカリフォルニアの砂漠に送られ、太陽の円盤上を金星が通過するのを観測したが、その土地の気候の犠牲となった。クロード・シャッペは、サルト県のブリュロンで生まれた。大家族の末っ子であった彼は、修道院に入りた。プロヴァン近郊のバニョレでかなりの収入を得ていたため、物理学的な研究に没頭することができるようになった。20歳の時、彼はすでにフィロマティック・ソサエティーのメンバーになっていた。

フランス革命は、彼の仕事を中断させた。彼は恩給を失い、家族のいるブリュロンに戻ったが、そこには4人の兄弟がおり、そのうちの3人も職を失っていた。このような状況の中で、彼は、人生の初期に兄弟たちと行った実験のいくつかを有効活用することを思いついたのである。彼は、家族のために、自分の青春時代を楽しませてくれたある種の遊びを利用しようと考えた。クロード・シャッペはアンジェ近郊の神学校で育ったが、弟たちは神学校から半リーグのところにある下宿に預けられた。離れ離れで孤独な日々を過ごすために、彼は兄弟と連絡を取る方法を考案した。木製の定規を軸に回転させ、その両端に半分の大きさの可動定規を2つ取り付けたものが、彼らが考えを交わすのに使った道具だった。この木製の定規をさまざまな位置に置くと、百九十二個の信号が得られ、遠眼鏡で容易に見分けることができた。クロード・シャッペは、この信号の方法を、政府と内陸部や辺境の都市との関係に大規模に応用することで、大きな利点を得ることができるのではないかと考えた。そこで彼は、この通信手段を完成させ、政府に提供することを兄弟に提案した。彼は家族にこの考えを採用させ、兄弟に自分の研究に協力させることにした。

2点間の対応だけなら問題なかった移動式ルールは、局を増やす必要が出てくると、克服できない困難に直面した。そこで、この方式をやめて、電気を使うことにした。アベ・シャッペは物理学の分野で主に電気を研究していたが、この電気は電信問題のすべての条件を満たすと思われたので、この種の実験はいわば事前に指示されたものであった。彼の物理学内閣は、その実験を許可した。しかし、その費用はすぐに高騰し、すべての機器を売却しなければならなくなった。しかも、この実験では満足のいく結果は得られなかった。そこで、大気中に隔離された不透明体を使用することにした。この不透明体は、その出現と消失によって、2つの観測所に置かれた2つの時計が互いに完全に一致した状態で指定した数字を示す正確な瞬間を示す。こうして、3リーグ離れた場所でも、規則正しく、迅速に対応することが可能になった。この結果は、今でも議事録が残っている特別な実験によって完全に確認された。この実験は、ブリュロン城で、この国の市役所職員や著名人の立ち会いのもとで行われた。

この報告書を携えて1791年末にパリにやってきたシャッペ師は、何度も申し入れを行い、エトワール通りの左側にある小さな東屋に通信機を設置する許可を得た。しかし、ある晩、仮面をかぶった男たちがパビリオンに侵入し、通信機を撤去してしまったのだ。もし、彼らに希望を与える出来事がなければ、おそらくこの事業を永久に諦めていただろう。シャッペ兄弟の長男は、サルト県から立法府の議員に任命された。この新しい代議士の信用を頼りに、アベ・シャッペはパリに戻り、メニルモンタンにあるルペルティエ・ド・サンファルゴーが所有する美しい公園に、別の通信機を設置する許可を得た。この新しい通信機は、大きな長方形の板に異なる色の面をいくつも付け、その軸を回転させることで、これらの面を自在に見せたり消したりするものである。これはまだ今日の通信機ではなかったが、現在イギリスが使っている空中信号機のモデルとなったものと同じものであった。

シャッペ兄弟は、その装置の遊びを完成させ、調節するために熱心に働いていたが、ある朝、公園に入ろうとすると、庭師が恐る恐る駆け寄り、逃げるように叫んだのを見た。民衆はこの信号の永続的な演奏を心配していた。彼らはこれを不審な陰謀と見なし、王や神殿の他の囚人たちと何か秘密のやり取りをしているのではないかと疑い、機械に火をつけたのだった。人々は、もし機械工が現れる勇気があるなら、炎の中に投げ込むと脅した。シャッペ兄弟は狼狽して引き下がった。しかし、クロード・シャッペはあきらめなかった。彼は、自分自身が最初に考えた発明を、最後まで追求しようとした。3度目の正直で、自費で新しい機械を設置する許可を求め、弟の代理の信用によって、 、それを得た。そこで彼は3つの通信拠点を配置し、そのうちの1つはメニルモンタンに、もう1つはエクアン(エクアンから20キロメートルの距離にある村)に設置した。この時、シャッペ兄弟は現在の通信機の配置や組み合わせを決定したのである。

通信拠点の通信員たちが、この通信手段の操作方法をすべて習得したところで、発明者は政府に自分の発明を公的に検証するよう求めた。しかし、何の回答もないまま1年が過ぎた。おそらく他の時代なら、この遅れは無期限で、シャッペの計画は省庁の粉のような箱に埋もれ、永遠に忘れ去られたままだっただろう。科学的知識のあるロームという代議士が、公教育委員会の事務所でシャッペの陳述書を発見した。彼は、この著作の明晰さに打たれ、その重要性をすべて理解した上で、委員会に報告し、賞賛した。1793年4月4日、このプロジェクトの報告者に任命された彼は、シャッペの覚書を手にトリビューンに赴き、この電信システムのテストに6000フランを充てることを条約から取り付けた。

実験は翌7月12日に行われ、大会委員であるダヌーとラカナルはアブラハム・シャッペとともに最果ての地のひとつであるサンマルタンに、アルボガストと他の代議員はシャッペ師とともにメニルモンタンにいた。実験は3日間行われ、7リーグの距離の中で、すべての通信は極めて正確かつ迅速に伝達された。パリに戻った委員たちは、大会に報告し、パリからリールまでの電信線の敷設を命じることを大会に決定した。この電信線の敷設には2年の歳月を要した。すべてが新しいシステムの構築のために、どのような障害を克服し、どのような資源を投入し、どのような活動を展開する必要があったかは、言うまでもない。これらの困難は、自分たちだけの栄光を手にするために、その成功を願う家族の勇気と忍耐、そして合意によってのみ克服することができたのである。

電信線は、勝利の知らせによって開通した。1794年12月12日の会議で、カルノは、電信で送られてきたオーストリア軍のコンデ占領の知らせを大会に持ち込んだ。するとすぐに、議会のすべての席で拍手が沸き起こった。北の軍隊は祖国をよく理解した。同時に、コンデ市の名称をノール＝リブレに変更する勅令も送られた。この派遣状、回答、勅令は非常に迅速に伝達されたので、敵は大会そのものが軍隊の真ん中に座っていると思ったほどであった。

共和制末期から帝政期にかけて、シャッペ兄弟は現在のフランスを縦断する通信線をすべて整備した。彼らは当然、通信行政の責任者に任命された。クロード・シャッペは、帝政時代に学者たちの晩餐会に出席した後、亡くなった。客は少し興奮気味で、クロード・シャッペは見たこともない井戸に自ら落ちてしまった。寓話に登場する占星術師のような最期を遂げたが、彼は生前、彼に似たところがあった。ルネとアブラハムのシャッペ兄弟は、1830年7月に臨時政府が彼らを解任するまで、彼の後、行政のトップに君臨した。アブラハム・シャッペは、1830年7月31日、臨時政府の通信をデパルタンに伝えることを拒否したため、解任された。ルネ・シャッペは、単に必要とされたからという理由で解雇された。しかし、彼は新政府に宣誓した。「他の10人の宣誓と同じように」と、1840年に引退したルマンで出版したパンフレットの中で、かなり情けなく付け加えている。

この場合、厳しさが恩知らずの域に達していたことは認めざるを得ない。シャッペ家の名はフランスの栄光の一つであり、彼らの発明はヨーロッパの羨望と賞賛を集めた。彼らは長く高価な研究で財産を使い果たし、40年の人生を行政に捧げ、その結果、職場で死ぬ権利を獲得した。国民の良心は、国家の栄光を崇拝する政府よりも忠実であることを示すことがある。東の墓地に入ると、奥まった場所に、鋳鉄製の通信機を装飾に使った質素なモニュメントがある。彼の記念碑は他に建てられていないが、この記念碑は、その雄弁なまでのシンプルさにおいて、その生涯が現代の運命に影響を与えなかったわけではない、勤勉で控えめな科学者の名を思い起こすのに十分なものであろう。

フランスでの通信機の発明は、ヨーロッパで大きな反響を呼び、あらゆる外国で採用され、イタリア、スペイン、ロシア、さらにはエジプトでも通信網が確立された。北方諸国では、この気候特有の霧のために細長い信号が見えにくく、可動式のシャッターの後ろに置かれたランタンを使うことが好まれたのだが、その組み合わせは多種多様で、多くの信号が得られる。シャッペはこの方式をしばらく使っていたようである。イギリスやスウェーデンでは、この方式で通信機が作られており、ほとんど不満はない。

ベルクストラッサーは、簡単にあきらめることなく、フランスの通信機を解体し、切り刻んで、決して使うことのできない形のない機械にしてしまった。彼は、フランスの発明の良さを同胞に伝えるために、世界中のあらゆる理由を探し求め、時には特異な論法に出会うこともあった。いずれにせよ、彼は皇帝フランソワ2世に捧げた作品の中で、「フランス人は通信機を政治的な目的以外には使っていないと思う：パリ市民を楽しませるために使うのであって、彼らは常に機械に目を向けながら、『行った、行かなかった』と言う。同じ機会を利用して、欧州各国の注意をそらし、無意識のうちに自分の目的を達成するのである。しかし、そのような正当な理由は考慮されず、シャッペ通信機は今日ドイツ諸国で機能している唯一の通信機である。

空中信号の仕組みはどうなっているのか?その語彙はどのような原理に基づいているのか。これこそが、私たちがまだ理解していないことなのである。

電信は、まだあまり知られていない技術である。電信は国家機密のひとつだと思われているが、それは間違いである。政府が主張するのは通信の秘密だけであり、それはこの技術の規則が公表されることによって損なわれることは決してない。

信号機本体、つまり信号を形成する部分は、長さ4メートルの調整器と呼ばれる主枝と、指示器や翼と呼ばれる長さ1メートルの2本の小枝の3つの可動枝から構成されている。レギュレーターは真ん中で、定置のある小屋の屋根の上にそびえるマストに取り付けられている。この可動枝はルーバー状に配置されている。つまり、細いフレームで構成され、その間を薄いスラットで埋めて、1枚ずつ傾斜させている。この配置は、風や光に強く、軽快な印象を与えるという利点がある。枝は黒く塗ることで、空とのコントラストを強くしている。これら3つのパーツが組み合わされることで、1つのシステムが形成され、空間に浮かび上がり、マストの先端という1つの支点に支えられて、自由に回転することができる。電報の部品は真鍮のロープで動く。このロープは、家の中で、外部の信号機を小さく再現した別の信号機の枝と通信する。屋根の上に置かれた信号機は、内部の機械に直接印象づけられた動きを繰り返すだけで、見張りが操作するのはこの2番目の装置である。

レギュレーターは、垂直、-水平、-右から左への斜め、-左から右への斜めの4つのポジションをとることができる。翼は、直角、鋭角、斜角を形成することができる。これらの信号は明確で、見やすく、書きやすいので、混同することはあり得ない。

信号の形成に関する慣例と原則は次のとおりである。シャッペ兄弟は、垂直・垂直に置かれたレギュレーターには信号を形成しないことにした。信号は斜めに置かれたレギュレーターに形成されたときのみ有効である。さらに彼らは、どんな信号も価値がなく、したがって、2つの斜めのうちの1つに形成され、水平または垂直のいずれかに完全に形成されて運ばれるときにのみ、書かれ、繰り返されるべきであると決定した。したがって、信号が形成されるのを見た見張り番は、それを繰り返す準備をするためにそれに気づくが、それを書き留めることはせず、信号が水平または垂直に運ばれるのを見たらすぐに、その信号は良いものだと確信するので、それを繰り返し、記録する。この操作を信号の確保という。この操作方法の目的は、静止している操作者が、電信片の連続した動きの中で、最終的な信号を示し、それを再現するために停止しなければならないことである。

調整器と翼が取ることのできるさまざまな位置によって、49種類の信号が得られる。しかし、それぞれの信号は、水平に運ばれるか垂直に運ばれるかによって、2倍の価値を持つ。したがって、49種類の信号は、右斜めから始まって水平または垂直に表示される98種類の意味を持ち、左斜めの場合も同様に、合計で10096個の信号となる。シャッペ兄弟は、この百九十六個の信号のうち半分を発送業務に、残りの半分をラインの警察、つまり文房具屋に出す通知や表示に充てることに決めた。右斜めに形成された九十八個の信号は、発送の構成に役立ち、左斜めに形成された九十八個の信号は、路線の規制を目的としている。
さて、これらの異なる信号が、どのようにして思考の表現を伝えることができるのだろうか。ここで、発明家の才能が、彼独特のシンプルさで発揮されることになる。シャッペ兄弟は、右斜線の原始的な信号のうち92個を、1から92までの92個の数字の系列を表すのに使った。次に、92ページの語彙を作り、各ページに92個の単語を入れた。電信の最初の信号で語彙のページを示し、2番目の信号でそのページの番号と派遣される単語とを対応させることに合意した。このように、2つの信号で8,400,634語を表現することができるのである。これが、言葉の語彙である。

しかし、8,464語では、すべての考えを表現し、不測の事態に対応するには不十分である。一方、通信の過程で頻繁に繰り返されるアイデアもある。前の語彙と同様、92ページで構成され、各ページには92の文または文の一部が含まれており、8,446のアイデアが再現されている。これらの文は、特に海軍と陸軍に適用される。この語彙を使うには、電信機は3つの信号を出さなければならないことが理解できる：第1に、それが句動詞であることを示す信号、第2に、ページを示す信号、第3に、このページの番号を示す信号である。

最後に、同じ原理で作られたもう一つの語彙は、地理的と呼ばれるもので、場所の指定に使われる。もちろん、無分別な観察を混乱させるために、ボキャブラリーのキーを頻繁に変更するよう、行政が配慮していることは言うまでもない。
単に線路を監視することを目的とした信号については、いかなる語彙の使用も不必要であることが理解される。この目的のために左斜線上に形成された192個の信号は、すべての従業員に知られている。緊急性、目的、派遣先、監視員に与えられた1時間または30分の休暇、信号の誤り、従業員の欠勤など、一言でいえば駅員の不在や遅れから風や雷による電信機の破壊まで、予測しうるすべてのケースを表している。このような通知は、稲妻のような速さで線路に沿って伝わり、派遣が遭遇した障害の性質や停止した正確な場所を、瞬く間に管理者に知らせる。

通信の伝達速度は、回線の方向によって異なる。パリでは、カレー(68リーグ)からのニュースは33本の電信によって3分で受信され、リール(60リーグ)からは22本の電信によって2分で受信され、ストラスブール(120リーグ)からは44本の電信によって6分半で受信され、トゥーロン(267リーグ)からは100本の電信によって20分で、ブレスト(150リーグ)からは50本の電信によって8分である。

50年の経験によって、空中信号の使用によって得られるサービスの範囲は十分に示されている。しかし、この通信法には欠点があり、それを指摘しなければならない。通信信号は大気を介して伝達されるため、その指示はあらゆる事故、あらゆる大気の変動に左右される。霧、大雨、煙、蜃気楼、朝霧、夕霧は、空中信号の作動を麻痺させる。クロード・シャッペは、この通信機が実際に作動するのは、1年のうち2,190時間、つまり1日平均6時間しかないことを発明した。そのため、彼は、同時代に各省庁が通信局や地方の通信局長に送った12通の通信のうち、6通は箱に入ったままか郵便で送られ、3通は通信局に渡されてから6、12、24時間後に目的地に到着し、できるだけ速やかに届いたのは3通だけだったと述べている。しかし、このような不利な条件であっても、ほとんどの場合、シャッペ通信機は役務の必要性に対して十分であることが、実践によって示されている。したがって、空中信号の根本的な欠点は、厳密に言えば、日中の大気の変動が信号の通過にもたらす偶発的な障害にあるのではない。この通信にはもっと深刻な欠点があり、30年もの間、これに対抗しようとする試みが無駄に行われてきた。それは、夜間に信号が届かないことであると推測できる。夜間も通信が使えないということは、通信時間を半分に短縮することになり、致命的な欠点を残すことになる。冬は夜2時以降、夏は5時以降に局に持ち込まれたすべての通信は、必然的に翌日まで延期される。そして、軍隊の救済がそれに依存している場合、国家が危機に瀕している場合、反乱が血塗られた通りに勝利の旗を掲げた場合、いかなる人間の力も、通信をその致命的な休息から奪い取ることはできない。夕闇が迫ると、通信機は翼をたたみ、怠け者の召使いのように次の夜明けまで眠り続けた。しかし、私たちの歴史の中で何度も、おやすみ通信があったことは、どれほど重要なことだっただろう。夜が近づけば、戦闘も暴動も中断される。この静寂と休戦の時間に、公権力は対策を練る時間を持つ。大衆は眠っているので、首長たちは見張りをしなければならない。彼らの注意によって、夜の保護的な影の下で、命令は思考の速さであらゆる方向に殺到し、翌日、太陽が地平線から昇るとき、防御は準備され、攻撃は協調される。

科学的なデータから考察すると、夜間通信の利点が別の角度から見えてきます。気象学は、晴天の夜が穏やかな日よりも多いことを教えてくれる。日中、信号の自由な伝送を妨げるほとんどすべての大気現象は、夜間にはその影響力を失う。日の出まで、川や森や沼地は蒸気を上げるのをやめる。蜃気楼は無効であり、霧は薄明かりとともに消える。夜は太陽が上げた蒸気を下げ、夜には都市、村、工場は禁煙となる。しかし、この現象は地上数メートルの高さにしか起こらず、電信地域の高さにまで達することはない。さらに、ほとんどの場合、穏やかな夜が雨の日の後に続き、その逆もまた然りであることに留意すべきである。したがって、夜間通信が日中通信とともに確立されると仮定すると、24時間の間隔が、信号の通過に有利な数時間を残さずに経過することは困難であるだろう。
このような配慮は、電信の管理に携わるすべての人々に理解され、30年もの間、夜間通信の実現に向けた努力が続けられてきた。シャッペ兄弟は、この大目的を決して見失ってはいない。彼らの熱心な研究の結果、夜間通信の問題は、夜間に電信柱を点灯させるという方法によってのみ解決できることがわかった。残念ながら、この照明のテストはほとんど失敗に終わっている。このことは容易に理解できる。燃料は、電信局からの距離によって輝きが失われない程度に強い光でなければならない(この距離は平均3哩)、この輝きは、保守や修理なしに一晩中変わらないこと、炎は、高地を吹き抜ける風や大気の流れの激しさに耐えられること、最後に、操作によって動き出した電信の枝に、ちらつきなく追従すること。

試された燃料の多くには、それぞれ特有の欠点があった。油脂、樹脂、ろうそくは光量が少なく、煙が多いので電信支局が見えにくく、不快になる。街灯に使われているガスなら、それなりの明るさが得られるだろうが、すべての電信局に配給するのは不可能だ。油では器具の動きで炎を維持することができず、光はちらつき、間隔をおいて消えてしまう。サンダーガスは、水素と酸素の混合ガスで、ナポレオンがブローニュの陣営を武装させ、イギリスへの降下を準備していた時に試されたものである。ブローニュで行われた実験では、光の量が膨大で、夜の暗闇の中で電信機が天から切り離された星のように輝き、最も美しい結果が得られたが、この爆発性の混合物の取り扱いは恐ろしい事故を引き起こす恐れがあり、使用を断念せざるを得なかった。

さらに最近、ジュール・ギヨー博士が発明した新しい燃料である液体水素を、博士が発明したランプで燃やせば、夜間通信の必要条件をすべて満たすことができることを明らかにした。しかし、このランプの設置は悪天候下では非常に困難であるか、あるいは不可能であることが判明し、発明が最初の試みで絶対的な完成に達することを要求するこの嘆かわしいシステムの結果、国家に非常に大きな資源を提供したかもしれないギヨー氏のプロジェクトは放棄された。しかし、夜間通信の試みは、資本とまったく新しい条件がこの問題に不可抗力の要素をもたらすようにならなければ、発明者たちはより根気強く追求し、政府や議会はより好意的に歓迎しただろうと言わざるを得ない。空中信号が苦しまぎれに 、新たな進歩を遂げようとしていた一方で、電気電信はそのキャリアにおいて大きな前進を遂げていた。長い間敗れていた電気電信は日々力を増し、このほとんど忘れられていたライバルが真剣に計算されなければならない日が来た。

III

今世紀初頭に行われた電信ゲームに電気を応用する試みは、実際には、美しい哲学的ユートピアの条件から大きく外れることはなかった。静電気は非常に気まぐれで、制御が難しいので、定期的かつ継続的に使用する場合には、深刻な利点は合理的に期待できなかった。ボルタ電池の発明は、この問題を大きく変えることになった。1800年にボルタによって発明された電気電池は、一定の電気を供給する機器であることはよく知られている。このため、ボルタ電池は、電気を非常に広い範囲に、しかも移動中に液体を失うことなく作用させる手段を提供することになった。

それは、十分な強度の機械的・物理的作用によって、電気の存在を遠方から感じ取れるようにすることであった。この最後の一歩を踏み出したのが、デンマークの物理学者オエルステッドの発明である。1820年、オエルステッドは、ボルタ電池から発生する電流が、磁気を帯びた針に作用して、針を本来の位置からずらすという基本的事実を発明した。磁気を帯びた針の周囲にボルタ電流を流すと、針は突然に逸れ、数分間振動し、北に向かう方向を失うことが直ちに確認される。この驚くべき事実を電信技術に応用する可能性は、物理学者たちによってすぐに把握された。例えば、オエルステッドの発明から間もなくして、アンペールは次のように書いている。「この実験の成功によれば、文字の数だけ導電線と磁気を帯びた針を用意し、それぞれの文字を異なる針の上に置くことによって、これらの針から離れた場所に置かれた電池によって、その両端を各導体と交互に通信させ、針の上に置かれた文字を見る責任者に、あらゆる障害物を通して伝えられるすべての詳細を書くのに適した電信機のようなものを作ることができた。杭の上に、同じ文字が書かれたキーボードを設置し、そのキーを下げることで通信を確立することで、この通信手段は十分に簡単に行うことができ、片側で触れ、もう片側でそれぞれの文字を読むのに必要な時間しか必要としない。

磁気を帯びた針が電流の影響を受けて偏向する原理は、リッチーやエジンバラのアレクサンダーなど、いくつかの電信機に利用された。しかし、これらの電信機には、アルファベットの文字を示すために多数の金属線が必要であり、操作が非常に難しいという大きな欠点があった。アレキサンダーの電信機には30本の銅線が使われていた。このように、問題はまだ解決されていなかった。電気電信が完成の域に達するには、 、電気媒体の特性について新たな発明が必要だった。このような発明がなされるのは、そう先のことではなかった。

1820年、アラゴ氏は、鋼鉄の刃に流れる電気が、鋼鉄に磁石の性質を伝えるという、この基本的な事実を観察した。鋼鉄の刃に銅線を数回巻きつけ、この銅線に電流を流して活性電池と接触させると、鋼鉄の刃は直ちに磁化され、磁石のように移動する鉄の円板を引き寄せる性質を獲得する。電流を遮断すると磁化はすぐに止まり、電池との通信を交互に確立したり遮断したりすることで、鋼材に磁化を与えたり取り除いたりすることができる。

電流によって鋼鉄が一時的に磁化されるというこの本質的な事実の上に、現代の電気電信の原理が成り立っているのである。パリとルーアンの間に電気通信を確立したいと仮定してみよう。パリに活性ボルタ電池を置き、電池の導電線をルーアンまで伸ばし、この導電線の端をルーアンの鋼鉄の刃に巻き付けるとする。このようにして人工的に磁化されたこの刃の前に動く鉄片を置くと、この鉄片はすぐに引き寄せられ、磁石に突き刺さるようになる。ここで、導電線と電池の接続を解除して電流を遮断すると、鋼鉄の刃は直ちに通常の状態に戻り、磁化されなくなり、鉄を引き付けなくなる。さて、磁石に向かって移動するために、静止した鉄は小さなバネの抵抗に打ち勝たなければならなかったことを認めましょう。電流が遮断されると、磁石の力がこのバネの張力に対抗できなくなるので、小さなバネは静止した鉄を原始の位置に戻すことになります。このように、電流がオン・オフされるたびに、鉄片は前に運ばれ、そして押し戻される。電池の働きだけで、パリからルーアンまで機械的な作用を及ぼすことができ、往復運動を起こすことができるのである。

この人工磁石は、その大きさとそれを動かす電流のエネルギーによって、数グラムの重さを引き寄せるのに十分な力を持つことも、数百キロの重さを動かす力を得ることもできるのである。この新しい力は、作るのも簡単、壊すのも簡単で、これまで述べてきたように、鍛冶屋の重いハンマーを持ち上げるのにも、時計屋の最も繊細なハンマーを動かすのにも適していることが理解されよう。

このように、電流の影響によって鉄や鋼を一時的に磁化することで、空間を通して引力と斥力の効果を発揮させ、連続的に往復運動させることができるのである。ボルタ電池を使えば、レバーをあらゆる距離で動かすことができる。これが電気電信の基本原理である。実際、この往復運動が生み出されると、機械学はそれを利用して電信のゲームに応用する方法を20種類も提供してくれる。この機械的作用を利用するために実施された手順ほど、 、多様なものはない。このように、さまざまな組み合わせによって、原理的には同じでも、そのメカニズムの二次的な詳細において互いに大きく異なる、非常に多くの特殊な電信機が生まれた。これらの機器のそれぞれを詳細に説明することはしない。米国、英国、フランスで相次いで確立された3つの電気電信システムの構成を、歴史的順序で説明することで十分であろう。

現在、米国を広大な面積で横断している電気電信は、ニューヨーク大学教授のサミュエル・モールス氏によって考案され、建設された。モールス氏は長い間、電磁波電信の最初で唯一の発明者とみなされていた。しかし、この栄光は、今日、多くのライバルたちによって争われている。しかし、この栄光は、今日、多くのライバルによって争われている。しかし、この種の問題が不明瞭で複雑であり、あらゆる種類の困難が渦巻いている場合には、その検討を中断することが許されるのである。ウェスタオーン氏は、1838年に、電磁電信の発明を主張する62人の人物の名前を集めたと述べている。追記まで、我々はモールス氏の主張に限定して、その主張の全責任をモールス氏に委ねることにする。

現在確立されている電気電信のアイデアを最初に思いついたという名誉を主張するモールス氏は、1832年10月19日に電磁電信を思いついたと述べている。彼は、フランスから定期船サリー号でアメリカに帰国していた。乗客との会話の中で、フランクリンの実験が紹介された。その実験では、電気が2リーグ分の距離をあっという間に移動するのを見たという。その時、フランクリンは、もし電気の存在をボルタリング回路の一部で確認することができれば、即座に通信を行うことができる信号システムを構築することは難しいことではない、と考えたのである。航海の間、このアイデアは彼の心の中に芽生え、船上で頻繁に話題になった。船内でもよく話題になった。次々と立ちはだかる難問を、彼はすべて克服し、航海の終わりには、彼の中で現実的な問題が解決された。汽船を降りるとき、モールス氏はウィリアム・ペル船長に近づき、その手を取って言った。「船長、私の電信機が世界の驚異となったとき、それがサリー号で発明されたことを思い出してください。
帰国後1週間もしないうちに、モールス氏は自分のシステムの実用的な基礎の確立に取りかかった。しかし、思いつく限りの難題と長さのために、彼が大規模なシステムを確立できたのは、それから5年後のことであった。1837年9月、アメリカ議会の招きと援助を受けて、彼が行った公開実験が行われた。電信の実験が行われた距離は、フランスから10英マイル(約4哩)であった。この実験には、フィラデルフィア研究所の委員会と合衆国議会が任命した委員会が立ち会った。この2つの委員会の報告書は非常に好意的なものであった。議会委員会は、より大規模な新しい実験に3万ドル(15万フラン)を投じることを提案した。政府によって採用されたモールス氏の電信システムが、今日のようにアメリカ国内の多くの鉄道に定着したのは、返事のないこの最後の試験の結果であった。

アメリカの電磁式電信システムほどシンプルなものはない。電信を受信する駅には、軟鉄製の仮設磁石があり、電信線の端がこれに巻きつけられている。この磁石の反対側には、軸を中心に移動可能な鉄片が置かれており、この鉄片は半円形をしていて、電流が流れると鉄片に引き寄せられる。この鉄片のもう一方の端には、鉛筆を乗せる小さなレバーが備え付けられている。この鉛筆の下には、時計仕掛けで連続的に動く紙のリボンがついている。この電線は、電線から少し離れた地点で途切れている。電線の両端は、水銀の入った2つの連続したカップに差し込まれており、この両端をカップに差し込んだり、引き出したりすることで、電流の確立や遮断が自在に行えるようになっている。

電流を流すと、針金の両端を2つのカップに差し込むと、馬蹄は瞬時に磁化され、鉛筆を紙に押し付ける軟鉄片を引き寄せます。回路が切れると、馬蹄の磁力は消え、鉛筆は紙から遠ざかる。回路を急速に開閉すると、動く紙の上に単純な点が描かれ、逆に回路を一定時間閉じたままにすると、回路が有効である時間が長いほどペンは線を引く。また、回路が途切れている間は、何も描かれない。この点、線、空白が、実にさまざまな組み合わせにつながる。モールス氏は、これらの要素からアルファベットを構築した。

アメリカの電信機は、見ての通り、送信するメッセージを書き込む機器である。モールス氏によって作られたこのタイプの電信機の最初のモデルは、鉛筆を使用していた。この鉛筆は、刻々と削らなければならなかったので、貯水池から常にインクが供給されるペンに置き換えた。このペンはなかなか良い結果を出してくれたが、書き味が乱れてしまう。さらに、しばらくペンを止めていると、インクが蒸発してペンの中に沈殿物が残り、それを取り除かなければ再び使うことができない。このため、発明者は他の書き方を模索することになった。そこで彼は、回転する紙の上に非常にシャープで耐久性のある跡をつけることができる、三点支持のスチールレバーを使うことにした。この金属点は、非常に厚い紙の上に、私たちの若い盲人の指が簡単に読むことができる文字と同じようなマークを浮き彫りにして残する。

モールス氏は当初、電信線を絶縁体で包んで地下に埋設していた。その後、彼は電線を鉄道の線路に沿って敷設し、ポールで支持することを思いついた。以来、ほとんどの電信機でこの方法が採用されている。電線はこのように立てられ、支えられている。木製のポールは、20～30メートルの距離で鉄道の両側にしっかりと植えられ、地上2～3メートルの高さで電線を支え、絶縁する。電柱の上には絶縁性の磁器やテラコッタの板が置かれ、その上を電線が走り、小さな亜鉛の屋根で雨を防いでいる。もし電柱が濡れ、絶縁性の支柱も濡れると、絶縁は不完全になり、二次電流が発生し、本流を十分に保つにはもっと強い杭が必要になる。メートルから500メートルまでは、トラクションポールと呼ばれるより強力なポールが置かれ、その上にキャプスタンが設置されて電線を張り、電線が曲がりすぎないようにする。

近年作られた電信機は導線が1本しかないが、これは地面が電池の導体として機能し、回路を完成させることができることを経験的に知っているからである。そのため、大地を回路に取り込みます。最寄り駅の導線の端を鉄道のレールに接触させればよく、電気は大地が形成する自然伝導体を介してバッテリーに戻ります。

モールス氏によってアメリカで作られたこの電信機は、アメリカのほとんどの鉄道で稼働している。電気電信は今日、この国の鉄道で千英マイル(フランスの約1200リーグ)の総延長を占めている。メキシコ湾とカナダの森を結んでいる。モールス氏によれば、これがアメリカのネットワーク全体であり、すでに完成し、日々拡大している：

アルバニーからバッファローへ	350マイル
ニューヨーク から ボストンへ	220
ニューヨーク から アルバニーへ	150
ニューヨーク から ワシントンへ	230
ワシントン から ボルチモアへ	40
ボルチモア から フィラデルフィアへ	97
フィラデルフィア から ニューヨークへ	88
ニューヨーク から ニューヘブンへ	84
ニューヘイブンからハートフォードへ	30
ハートフォードからスプリングフィールドまで	20
スプリングフィールドからボストンへ	98
アルバニー から ロチェスターへ	252
1,659マイル

イギリスでも、電気電信はアメリカに劣らず急速な発展を遂げた。

現在、イギリスの鉄道で稼動している電気電信線のほとんどは、ウェストハーン氏によって作られたものである。この科学者の名前は、私たちが関心を寄せている偉大な発明の歴史において、特別な位置を占めるに値する。彼が電磁波電信のアイデアを最初に思いついたという確証はないが、それを最初に実用化したのは彼であることは否定できない。ウェストヒアオーン氏は、電気通信によって2つの町を結んだ最初の人物という栄誉に輝いている。また、この新しい技術の科学的な理論を確立し、その実用的な手順を驚くべき完成度にまで高めたことは、あまり議論の余地がないところである。

現代の最も著名な物理学者の一人であるウェスタオーン氏は、1834年に行った電気の伝達速度に関する実験によって、電信装置の発明へと導かれた。彼は、この速度が毎秒33万3800キロメートルであること、つまり、電気が1秒間に地球を8周することを突き止めた。この実験には、数キロメートルの長さの電線が使われた。このような大きな回路で電気がもたらす効果は、電気による電信通信が可能であるだけでなく、非常に実用的であることを証明した。そこで、彼は自分のプロジェクトに最も適した機器を探すことにした。そして、すぐに最も満足のいく結果を得ることができた。

ウェストヒーン氏が作った最初の電信は、1838年にロンドンからリバプールまでの鉄道の一部に設置された。この電信は、磁気を帯びた針がボルタ電流の影響を受けてたわむという原理に基づいていた。5本の電線を使い、アルファベットのさまざまな文字を瞬時に出現させるものだった。5本の電線を使用することは非常に複雑で、経費もかさむ。この方式はすぐに発明者によって放棄され、電流による一時的な磁化を原理とする新しい装置が作られた。ウェストヒーン氏の新しい電信システムは、1840年に確立され、現在ではイギリスのいくつかの路線で使用されている。ダイヤル式電信機として知られている。この種の電信の中では完成度が高いと言ってよいだろう。ここでは、機械的な構造の詳細については触れないので、この立派な機器の動作の根底にある原理を説明することにとどめよう。

電信線の両端には、完全に似た円形の文字盤が2つ置かれ、その円周にはアルファベット24文字と数字10文字が書かれている。この2つの文字盤は、電池線を介して互いに通信する。この2つの文字盤は、電池線を介して互いに通信している。機械的な工夫により、文字盤の各文字は円から切り離され、表示器の前に置かれ、読むことができるようになっている。これら2つのダイヤルは、一方の装置で行われた動きが他方の装置で正確に同じ瞬間に繰り返されるように連結されている。したがって、発送元の駅でアルファベットのさまざまな文字をインジケーターの前に連続して出すと、同じ文字が発送先の駅の文字盤上に瞬時に浮き上がることになる。この方法で少なくとも1分間に30文字を送信することができ、送信された言葉はすぐに読むことができる。

電気電信は現在、イギリスで非常に大規模に使われていることはよく知られている。1846年以来、この種の通信をイングランドとスコットランドのすべての主要都市に拡大するために、強力な会社が設立されたのである。昨年は証券取引所と銀行の近くにあるロスベリーに広大な建物を建てた。これらの建物は、マンチェスター、リバプール、グラスゴー、エディンバラ、ドーバーなど60の主要都市から放射状に伸びる電信線の分岐点を形成している。イギリスでは、電信が有料で一般に公開され、遠くの町にメッセージを送りたい人は、普通の文字や数字で書いたものを電信局に持っていくと、25分後には返事が返ってきた。

1846年6月から1847年5月29日までの1年足らずの間に、電信会社はイギリス国内に253の電信局を設置し、228の二重針セット、61の一重針セット、355のスタンプやベルを備え、その長さは1200マイルに及んだといいる。同会社は、近々、海底に絶縁性の高い金属導体を敷設して、イギリスとフランスの間に電信通信を確立する予定であり、これによりわが大陸とイギリスを結ぶことになる。1849年1月、この大問題を研究するための実験が行われ、大成功を収めた。この実験は、ドーバー-ロンドン間の電気電信の副管理人であるヴァルカー氏の指揮の下、プリンセス・クレメンタイン号に乗ってフォークストーンで実施された。

フランスでは、電気電信が確立されたが、あまりに臆病で、長い試行錯誤の後だった。イギリスと新大陸での新発明の経過は、フランスでの同じ発明の経過を語るには、かなり残念な前置きであることは認めます。イギリスやアメリカが得た輝かしい成果とともに、フランスでの試みは遅く、臆病で、恥ずかしく、成功はほとんど疑わしいものであったという事実を受け入れるしかないのだ。このような比較がなされると、国民の自尊心は、悲しい失望を何度も味わう危険性がある。

イギリスやアメリカでは、モールスやウェストヒーンの天才のおかげで、電気電信が距離や空間を軽んじていたのに、フランスでは頑強な抵抗に遭ってしまった。私たちの行政は、日常的な習慣に縛られ、最もまばゆいばかりの進歩に目をつぶっていた。電気電信のメカニズムの基礎となる物理現象を発明した科学者の忍耐がなければ、私たちはこの驚異的な機器を所有している隣人をまだ羨んでいたことだろう。我が国に数本の電気電信線があるのは、アラゴ氏の発案によるものだが、まだあまり広くはない。

1842年6月、政府は代議員会に空中信号の改良のための融資要請を提出した。この要請は夜間通信の実験のためで、もし間違っていなければ、ジュール・ギヨー博士の照明装置を試すつもりだった。プイエ氏は、このプロジェクトの報告者であった。このような報告書の中で、外国の新聞が時々驚くような記事を載せている電気電信の存在について黙っていることは非常に難しいことだった。プイエ氏は確かにそのことを話したが、それは「電気電信は決して実現しない輝かしいユートピアに過ぎない」と断言したに過ぎなかった。有能なはずの裁判官がこのような主張をすれば、フランスでの電気電信の設置が無期限に遅れることになりそうだった。幸いなことに、アラゴはプイエに対抗して科学の権利を自分の手にした。彼は見事な即興で電気電信の利点を列挙し、モールスの機器によってアメリカで得られた驚くべき結果を公表し、フランスでも同様の施設を作ることが容易であることを証明した。その日から、行政の不確実性と抵抗はなくなり、まもなく政府は電信線管理責任者のフォイ氏を英国に派遣し、新しい電気装置を研究させた。

フォイ氏の報告を受けて、政府はウェスタオネ氏とフランスに電気電信線を引くことに合意した。その際、ウェスタオネ氏が発明した技術の使用料と機器の提供料が規定された。ウェスタオネ氏はパリにやってきたが、最終的な準備が整ったところで、思いがけず不運な事態が発生した。アラゴとフランスの科学者たちは、パリとル・アーブル、パリとリヨンといった非常に離れた2つの町の間を中間局なしで通信できると先験的に判断するには、イギリスで確立された回線では十分な範囲をカバーできない、だから特別な実験が必要だ、と主張した。一方、ウェスタオネ氏は、電気電信が140キロメートル離れた場所に中間局を置かずに通信できることを理論的、実験的に証明したのだから、そのような実験はすべて不要だと主張した。科学者たちの疑念は、8年間にわたる仕事と議論の余地のない勝利によって、そのような批判から解放されそうな発明家を傷つけたのである。このような初期の困難は、他の問題へと発展していった。つまり、この対立は完全に決裂してしまったのである。パリからルーアンまでの電信線敷設のために政府が設置した委員会は、ウェスタオネ氏の専門知識がなくても大丈夫だと考え、ウェスタオネ氏はパリを去った。電気電信の将来にとって、これほど不幸なことはないだろう。実際、イギリスに新しい電信システムを与えた著名な科学者の援助と経験を奪われ、自らの判断に任された委員会が、どのような残念な過ちに導かれたかは、これから見ていくことにしよう。

フランスで電気電信を確立するには、いろいろな方法があった。モールス氏のアメリカのシステムを採用することもできたが、その実用的な結果は、日々その完璧な適合性を証明していた。ウェスタオネ氏の文字盤を採用することもできたが、これは現時点ではこの技術における最後の言葉だと思われる。シュタインハイル氏やジャコビ氏がドイツやロシアで作った装置に採用した機械的な組み合わせも、改良を加えれば使うことができる。しかし、委員会はこれをすべて否定した。委員長のフォイ氏は、委員会の仕事を指揮する上で主導権を握っていたようだが、空中信号の通常の信号を電気電信で伝えるという奇妙奇天烈なアイデアに止めた。その理由は、「電信局のスタッフを変えないようにしたい」というものであった。電気電信の難しさと必要性を熟知した教養ある人たちで構成された委員会で、どうしてこのようなアイデアが受け入れられたのだろうか。それはわからない。しかし、フォイ氏の計画は採用された。ブレゲは長さ数インチの小型電信機を2台製作し、線路の両端に設置した。この電信機の両翼にそれぞれ2本の金属線を張り、予備試験を経て、1844年12月9日にようやくこのシステムが設置された。現在、パリからリール、パリからルーアンの鉄道で使用されている。

もし私たちが、あらゆる電気電信システムの中で最も不完全なものを見つけようとしたならば、これ以上のものは見つからなかったに違いない。そもそもフォイ氏の方式は、現在使われているすべての装置で使われている1つの電流ではなく、2つのボルタ電流を使う必要がある。実際、この小型電信機の羽はそれぞれ特定の電流で動くようになっており、そのために2つの電池と2つの導線が必要となる。誰もが、これは不必要で残念な複雑なことだと思う。2本の導線を使用することは、支出が増えるという欠点があり、延長された回線では、この増加は100万近い差になる。しかし、これは主な欠点ではなく、一度に2本の線路に電流を流すことによる恥ずかしさにある。このため、間違いの可能性が2倍になる。

フォイ氏のシステムのもう一つの欠点は、信号の数が過度に制限されていることで、これは前のものと同様に深刻である。フォイ氏の小型電信機の動作を見ると、当然、シャッペ電信の信号をすべて忠実に再現していると信じたくなる。フォイ氏の電信機は、空中信号の半分の信号しか送らない。シャッペ電信機は、調節器と2枚の翼の3つの可動部から構成されていることは述べたとおりである。翼は49の異なる位置をとることができる。この49の図形の組み合わせは、調整器が垂直か水平かによって、2つの異なる局面で見られる。したがって、空中信号では、49の2倍、98の信号が得られる。フォイ氏の電信機には2つの可動部、翼があるだけである。形だけ存在する調速機は、シャッペ電信機のように中心を中心に可動するのではなく、水平位置に固定されている。したがって、この調整器は、空中信号のように、翼の位置によって生じる組み合わせの数を倍増させるために使用することはできない。フォイ氏の電気電信機は、調速機が水平な空中信号の49の信号を非常によく再現するが、調速機が垂直な他の49の信号は1つも再現することができない。

したがって、フォイ氏がフランスの回線で採用していた電気電信システムは、遅滞なく放棄することが不可欠であると思われる。現在採用されている取り決めでは、困惑と不都合が数限りなくあり、これを法律で禁止する。ウェストヒーン氏のダイヤル式は、現在使われている悪質な組み合わせに取って代わる運命にあるように思われる。しかし、もし行政が電気電信のためにシャッペの信号の使用を維持することを主張するならば、これらの記号をダイヤル装置に描き、極端な局で描かれたように連続して表示させることができる。2系列または3系列のシャッペの信号が入った同心のセグメンを同じダイヤルに描くこともできる。我々の最も学識と技量のある製作者の一人であるフロマン氏は、このモデルに基づいていくつかの電気電信機を製作し、納入している。モイグノ氏の提案によれば、行政のフレーズボキャブラリーの92ページに対応するように、異なる記号の文字盤を一定数、92個使用することもできる。ダイヤルを別のものに交換するのは数秒しかかからない。特別な信号が、今どのダイヤルを設置するのか、どのセグメントの符号を送信するのか、したがって注目し、注意しなければならないことを示すだろう。

それにもかかわらず、電気電信において空中信号の信号の使用を保持することに固執すべき理由は見当たらない。それぞれが非常に異なった要求を満たすために設定されたこれらの装置を組み合わせることには、非常に疑わしい点しかない。この組み合わせの欠点は、逆に最も深刻な性質のものである。通信のリソースが、シャッペの語彙という非常に限られたレパートリーに限定されてしまう。そして、電信通信の言語を、そこから決して逃れることのできないこの狭い輪の中に閉じ込める必要性があるだろうか?

空中信号の使用をやめて、ウェストヒーン氏のダイヤル方式を採用するのが最善の策であることは明らかである。アルファベット24文字と数字10桁を記した円形の文字盤を、適切な機構によって各文字の前で任意に停止する針が横切っていく。パリとルーアンのように、2つの極端な駅に全く同じ文字盤を設置する場合、まず2つの文字盤の針を同じ符号の上に置き、これを出発点として、文字盤を調整し、一致させることができる。パリの文字盤で、単語を構成するさまざまな文字の前に針を連続させると、装置のメカニズムがルーアンの文字盤でも同じ文字の前に針を提示する。こうして、従業員は伝えられた言葉を次々と読み、メモしていくことができる。単語の終わりを示すには、単語が終わるごとに針が元の位置に戻ればよい。二次的な機構はさておき、これが現在フロマン氏が製造している電気電信機の原理であり、私たちはこの若く巧みな機械工の工房で実際に稼働しているところを見た。この装置は極めて単純で、正確で、規則正しく作動するため、現在までに製造された様々な電気電信システムの中で最前線に位置していると思われる。

フロマン氏の採用したシステムが、通信の秘密性を十分に保証していないというのは、非常に間違った意見であろう。必要な保証をすべて提供するためには、外交文書で行われているように、語彙に通常の条約キーを使用すれば十分である。また、空中信号の場合に深刻な問題となる発送の秘密の問題は、電気電信の場合にはほとんど重要でないことに注意すべきである。空中信号は、その信号をすべての人に見えるように表示し、好奇心を常に刺激し、刺激するような公衆に自由に見せることができる。一方、電気電信の場合、外界には何も伝わらない。信号が通過するのを誰も観察できないだけでなく、通信が作動する瞬間を裏づける外的手がかりさえないのだ。だから、誰も驚くことはできないし、私たちが警戒しなければならないのは、一部の従業員の軽率な行動だけである。この条件を満たすには、ボキャブラリーの鍵を頻繁に交換すれば十分である。このように、シャッペ電信では重大な問題であった通信の秘密も、電気機器ではほとんど問題にならないのである。

結論として、現在フランスで使われている空中信号のシステムは、これ以上維持することはできないというのが、私たちの結論である。あらゆる利害関係から、このシステムは放棄されるべきものである。空中信号と電気電信という相容れない2つのシステムを調和させようとすることで、我々は間違った道を歩んでしまったのである。空中信号の時代は過ぎ去ったのだ。シャッペ兄弟のおかげでできた便利な道具が、それ自体どんなに素晴らしいものであっても、それが今日まで現代社会に提供してきたサービスがどんなに偉大であっても、空中信号は対抗できないライバルに道を譲る時期に来ている。しかも、私たちのまわりでは、この必然的な衰退を示唆するものばかりである。イギリスでは、空中信号はほとんど放棄されている。アメリカ連邦の州では、電気電信が日々その素晴らしいネットワークを広げている。ドイツはこの新しい発明を最初に取り入れた国の1つであり、2ヵ月もしないうちにウィーンとベルリンが電信線で結ばれることになる。ベルギーやロシアでさえも、モールスの発明の恩恵を受け始めている。フランスでは、電気電信はそれほど恵まれたスタートを切ったとは言えなかった。フランスでこの種の通信手段の普及が遅れた理由は3つある。広大な鉄道路線がないこと、初期設置に費用がかかること、そして電気の使用に対する偏見がまだこの国にあることである。この3つの障害のうち、深刻なのは1つ目だけで、2つ目の障害は、フランスにおける電気電信の普及を妨げている。

フランスは鉄道の本数、敷設面積ともにヨーロッパの諸大国より遅れており、この劣勢を克服できる見込みはほとんどない。電気電信は、広大な鉄道網に支えられてこそ、その潜在能力を発揮することができる。確かに最近、電信線を地中に隔離する新しい方法が発明され、将来は鉄道の力を借りずにすむようになると主張されているのは事実である。しかし、電気通信の確実性、完全性、日常点検の利便性、沿線監視の必要性などを考えると、鉄道に代わる貴重な資源があるかどうかは疑問である。

初期費用が高いという反論は、あまり意味がない。パリからルーアンまでの電気電信は、1キロメートルあたり1,400フランしかかからなかった。たとえばパリからトゥーロンまでなら、初期費用の合計は1,200,000フランに達しない。一方、日常的なコストは、電線のメンテナンスだけで済みますし、スタッフの数も少ないので、管理費もそれほどかかりない。しかし、仮に設立費や維持費が1000倍になっても、電気電信の方が空中信号より経済的である。今日、空中信号は年間100万フランの予算を費やしているが、この経費は宅配便やクーリエの節約でほぼまかなわれているので、政府はほとんど気にもしていない。しかし、通信速度が百倍になり、電信がその驚異的な速度を全く失うことなく、四季を通じて、昼夜を問わず運用できるようになったらどうなるだろうか。しかも、政府はいつでも好きなときに電信線でかなりの金額を儲けることができるようになるのだ。政府がすべきことは、電信を商業、産業、民間に提供し、1834年の法律で享受している電信通信の独占を放棄することだけである。この点については、イギリス、アメリカ、ベルギーの例がすべての反論に答えている。これらの3カ国では、公衆に利用されるようになった電信は、国家にかなりの歳入を与えている。商工業もまた、この措置を採用することに関心を持ち、そこから莫大な利益を得ることができるだろう。経験上、2つの電信サービス(一方は政府の通信に、他方は民間の通信に充てられる)が不便なく共存できることが分かっている。政府通信では、語彙の鍵を頻繁に交換することで、そのメッセージの機密性を保証するのに十分である。

電気剤の特性そのものに向けられた反論は、一般大衆の無知と信憑性によってのみ、その重要性を導き出すと言わざるを得ない。大気の千変万化、霧、雨、トンネル内で凝縮された蒸気など、すべてが電気の自由な循環を妨げると最初に主張されたのである。しかし、実際に使ってみると、そんな心配は無用だった。導線は完全に絶縁されている。トンネルの下でも、線路の脇でも、電流が途切れたり散逸したりすることはない。乾燥した天候でも、霧や雨の中でも、同じように規則正しく電流が維持されるのである。科学者ヤコビがロシアで作った電信では、導線は7リーグ以上地下を移動し、通信が中断することはない。大気中に自由な電気が常に存在することが、電気電信サービスにもたらす困難についても、多くのことが語られている。荒天のとき、線路の端に設置されたこの長い金属製の導体が近くにあると、旅行者の命が危険にさらされないか、という疑問もある。しかし、ここでもまた、この新しい電信に有利な結果がもたらされた。空が晴れていれば、空気中の電気は電信機器に大きな影響を与えない。しかし、風が急に変わると、電流が発生し、それが導線にわずかな影響を与える。空が曇っていて、雲に強い電気を帯びている場合、風で雲が電線の方向に吹き飛ばされると、雲が導線に作用して信号が再び動き出す。しかし、雷が落ちた場合、電気を帯びた雲から出た火花が地面に落ちると、電信機の金属線が流体の通り道となり、導体が落雷することがある。この落雷はどのような影響を与えるのだろうか。電線が切れて、2つの局間で通信が遮断されることもあるが、これは極めてまれなことで、電線は直径が大きすぎて簡単に溶けるからである。電線が溶けたとしても、溶けるのは導線の数カ所だけで、すべてはこの断線に限定される。多くの場合、導体に雷が落ちると、電磁石、つまり信号を形成する装置に巻かれている非常に細い電線を溶かす以外の効果はない。だから、通信が止まってしまう。これはルーアン線でも何度か起きている事故だ。しかし、ダメージはすぐに認識され、同じようにすぐに修理された。このように、電気通信機器の大気中の電気による事故ほど、深刻なものはない。

つまり、フランスで電気電信があまり歓迎されなかったことを正当化するものは何もない、ということである。イギリスとアメリカの例は、私たちに躊躇することを許さず、進むべき道を示している。フランスで眠っている不完全で幼い状態から電気電信を引き出すには、いくつかの精力的な対策があれば十分であろう。1)現在パリからリール、パリからルーアンの鉄道で使われているフォイ氏のシステムを放棄すること、2)ウェステオネ氏のダイヤル式電信機の原理に基づく電信システムを採用すること、3)フランスの機械工や外国の製造業者を招待して電気電信の競技会を開くこと、4)商業と個人に対して電気電信を自由に使えるようにすること、などである。これらの条件が満たされれば、電気電信はまもなく、この新しく強力な通信手段にふさわしい地位をフランスで獲得することになる。これは無視できない公共性の大きな問題であり、これを解決することに成功した政府は、科学と国に大きな貢献をしたことになる。

L. FIGUIER.

註：
空中信号と電気電信の記事中、611ページ4行目以降、.の代わりに 鋼鉄の刃は鋼鉄に通信する、等」とある。: を「鉄の刃は鉄に通信する」と読み替える。このページ全体を通して、鉄の磁化とあるのは、鋼の磁化と読み替えるべきである。これは事務的なミスであり、修正するのは容易である。

脚注 

フランスの雑誌記事