Старосветски земљопоседници
<center>Виј
Много волим скроман живот оних повучених владара забачених села, које у Малој Русији обично називају старосветским, који су, као оронуле живописне куће, добри у својој разноликости и у потпуној супротности са новом глатком структуром чији су зидови још нису опране кишом, кров није покривен зеленом буђом и недостатак безобразног трема не показује своје црвене цигле. Волим понекад да се спустим на тренутак у сферу овог необично усамљеничког живота, где ни једна жеља не прелеће палисаду око малог дворишта, преко плетене ограде баште пуне јабука и шљива, над сеоским колибама које окружују она, тетурајући у страну, засењена врбама, базгом и крушкама. Живот њихових скромних власника је тако тих, тако тих, да на тренутак заборавиш на себе и помислиш да су страсти, жеље и немирни изданци злог духа, узнемирујући свет, уопште не постоје и видели сте их само у блиставом, светлуцавом сну. Одавде видим ниску кућу са галеријом малих поцрнелих дрвених стубова који обилазе целу кућу тако да се за време грмљавине и града капци на прозорима могу затворити а да не поквасе киша. Иза њега мирисна птичја трешња, читави низови ниских воћака, потопљене трешње и море шљива прекривених оловном простирком; раширени јавор, у чијој се сенци простире тепих за опуштање; испред куће је пространо двориште са ниском, свежом травом, са утабаном стазом од штале до кухиње и од кухиње до господара; гуска дугог врата која пије воду са гусцима, младим и нежним као пух; палисада обешена сноповима сувих крушака и јабука и проветреним ћилимима; кола са дињама стоје близу штале; упрегнути вол лењо лежи поред њега, - све ово има за мене необјашњиву драж, можда зато што их више не видим и што нам је све оно што нас дели драго. Било како било, али чак и када се моја кола довезла до трема ове куће, моја душа је попримила изненађујуће пријатно и мирно стање; коњи су се весело откотрљали испод трема, кочијаш мирно сиђе са сандука и набије лулу, као да долази својој кући; сам лавеж, који су подизали флегматични пси чувари, обрве и бубе, био је пријатан за моје уши. Али највише су ми се свидели сами власници ових скромних кутака, старци, старице, који су ми пажљиво излазили у сусрет. Њихова лица ми се и сада појављују понекад у буци и гужви међу модним фраковима, а онда се одједном на мени снађе поспаност и учини ми се прошлост. Таква доброта, таква срдачност и искреност увек су исписани на њиховим лицима,

Још не могу да заборавим два старца из прошлог века, које, авај! сад га нема, али ми је душа још пуна сажаљења, а осећања се чудно стисну када замислим да ћу се временом вратити у њихово некадашње, сада напуштено пребивалиште и видети гомилу порушених колиба, мртву бару, зарасли јарак на оном месту где је стајала ниска кућа и ништа више. Сад! Тужан сам унапред! Али да се вратимо на причу.

Афанасије Иванович Товстогуб и његова жена Пулхерија Ивановна Товстогубика, по речима сељака округа, били су старци о којима сам почео да причам. Да сам сликар и желео да на платну дочарам Филимона и Баукиду, никада не бих изабрао други оригинал од њих. Афанаси Иванович је имао шездесет година, Пулхерија Ивановна педесет пет. Афанаси Иванович је био висок, увек је ходао у капуту од овчије коже прекривеном камлотом, седео је погнут и скоро увек се смешкао, чак и ако је причао или једноставно слушао. Пулхерија Ивановна је била некако озбиљна, готово се никада није смејала; али толико доброте је било исписано на њеном лицу и у очима, толико спремности да те почасти са свиме што су имали најбоље, да би ти осмех вероватно био превише сладак за њено љубазно лице. Мале боре на њиховим лицима биле су распоређене тако пријатно, да их је уметник сигурно украо. Од њих се, чинило се, читавог живота могао ишчитавати јасан, миран живот који воде старе националне, простодушне и истовремено богате породице, које су увек биле супротност оним ниским малорусима који сами себе ишчупају из катрана. , трговци, попуњавају, као скакавци, одаје и канцеларијски радници.места, откидају од сународника до последње паре, засипају Санкт Петербург бајашким причама, коначно праве капитал и свечано додају свом презимену, који се завршава на о, слог в . Не, нису личиле на ове презрене и јадне творевине, баш као све древне малоруске и староседелачке породице. увек сачињавајући супротност оним нискоумним Малорусима који се ишчупају из катрана, трговци, пуне одаје и државне службе као скакавци, откидају од својих сународника до последњег гроша, преплављују св.слог вб. Не, нису личиле на ове презрене и јадне творевине, баш као све древне малоруске и староседелачке породице. увек сачињавајући супротност оним нискоумним Малорусима који се ишчупају из катрана, трговци, пуне одаје и државне службе као скакавци, откидају од својих сународника до последњег гроша, преплављују св.слог вб. Не, нису личиле на ове презрене и јадне творевине, баш као све древне малоруске и староседелачке породице.

Било је немогуће гледати без учешћа на њихову заједничку љубав. Никада нису рекли једно другом ти, него увек ти; ви, Афанасије Ивановичу; ти, Пулхерија Ивановна. „Јесте ли прогурали столицу, Афанасије Ивановичу?“ - „Ништа, не љути се, Пулхерија Ивановна: ја сам. Никада нису имали деце, па је стога сва њихова наклоност била концентрисана на њих саме. Некада давно, у младости, Афанаси Иванович је служио у компанији, био је на другом мајору, али то је било давно, већ нестало, сам Афанаси Иванович се тога готово никада није сећао. Афанаси Иванович се оженио у тридесетој години, када је био млад и носио је извезени камизол; чак је понео прилично хитро Пулхерију Ивановну, коју њени рођаци нису хтели да дају за њега; али се тога врло мало сећао, бар о томе никада није говорио.

Све ове давне, изузетне појаве заменио је миран и усамљенички живот, оним успаваним и уједно некаквим хармоничним сновима које осећаш када седиш на рустикалном балкону са погледом на башту, када лепа киша чини раскошна бука, лупа по лишћу дрвећа, слива се у жуборећим потоцима и клеветничким сном на твојим удовима, а за то се иза дрвећа прикрада дуга и, у виду трошног свода, сија мат седам боја на небу. Или када те кочија љуља, ронећи између зеленог жбуња, а степска препелица звецка и мирисна трава, заједно са класовима и пољским цвећем, пење се на врата кочије, пријатно те ударајући по рукама и лицу.

Увек је са пријатним осмехом слушао госте који су му долазили, понекад је и сам говорио, али је постављао више питања. Није био од оних стараца који су носили вечне хвале старих времена или критике нових. Напротив, испитујући Вас, показао је велику радозналост и интересовање за околности Вашег сопственог живота, успехе и неуспехе, за које су обично заинтересовани сви добри стари људи, мада је то донекле као радозналост детета које, док прича теби, испитује печат твојих часова. Тада је његово лице, рекло би се, одисало добротом.

Просторије куће у којој су живели наши старци биле су мале, ниске, какве се обично налазе код старосветаца. Свака соба је имала огромну пећ, која је заузимала скоро трећину. Ове собе су биле страшно топле, јер су и Афанаси Иванович и Пулхерија Ивановна веома волели топлину. Њихова ложишта су сва држана у предворју, увек готово до плафона испуњеном сламом, која се у Малој Русији обично користи уместо огрева. Пуцкетање ове запаљене сламе и осветљење чине трем изузетно пријатним у зимско вече, када у њих налети ватрена омладина, прехлађена од потере за неком тамнопутом женом, пљешћући рукама. Зидови просторија били су украшени са неколико слика и слика у старим уским рамовима. Сигуран сам да су сами власници одавно заборавили њихов садржај, а ако би неки од њих били однети, онда би, наравно, ово није примећено. Два портрета су била велика, сликана уљем. Један је представљао неког епископа, други Петра ИИИ. Војвоткиња Лавалијер вирила је из уских оквира, умрљаних мушицама. Око прозора и изнад врата било је много малих слика, које некако навикнеш да препознаш као мрље на зиду и зато их уопште не гледаш. Под скоро у свим собама био је глинени, али тако чисто намазан и са таквом уредношћу одржаван, с каквом се, истина, не држи паркет у богатој кући, лењо коју је помео поспани господин у ливреји. које сте некако навикли да препознајете као мрље на зиду и стога их уопште не сматрате. Под скоро у свим собама био је глинени, али тако чисто намазан и са таквом уредношћу одржаван, с каквом се, истина, не држи паркет у богатој кући, лењо коју је помео поспани господин у ливреји. које сте некако навикли да препознајете као мрље на зиду и стога их уопште не сматрате. Под скоро у свим собама био је глинени, али тако чисто намазан и са таквом уредношћу одржаван, с каквом се, истина, не држи паркет у богатој кући, лењо коју је помео поспани господин у ливреји.

Соба Пулхерије Ивановне била је сва обложена шкрињама, кутијама, фиокама и шкрињама. Много снопова и кеса са семенкама, цветом, баштом, лубеницом, окачено је по зидовима. По угловима у сандуцима и између сандука слагано је много клупка разнобојне вуне, комадића старих хаљина шивених пола века. Пулхерија Ивановна је била сјајна домаћица и све је сакупљала, иако понекад ни сама није знала чему ће то касније послужити.

Али најзанимљивија ствар у кући била су врата која певају. Чим је дошло јутро, по целој кући се зачуло певање врата. Не могу да кажем зашто су певале: да ли су криве зарђале шарке, или је механичар који их је направио крио неку тајну у њима, али изванредно је то што су свака врата имала свој посебан глас: врата која воде у спаваћу собу су певала најтањи високи тонови; врата трпезарије зазвецкала су од баса; али онај који је био на улазу је заједно испуштао неки чудан звук звецкања и стењања, тако да се, слушајући то, најзад врло јасно чуло: „Очеви, ја ћу бити зебан!” Знам да многи људи заиста не воле овај звук; али ја га много волим, и ако понекад овде зачум шкрипу врата, онда ћу одједном замирисати на село, ниску собу, свећу упаљену у старом свећњаку, вечеру која већ стоји на столу,

Столице у просторији биле су дрвене, масивне, како то обично бива у антици; сви су били са високим окренутим леђима, у свом природном облику, без икаквог лака и фарбе; нису биле чак ни тапациране материјом и биле су донекле сличне оним столицама на којима и дан-данас седе епископи. Троугласти столови у угловима, четвороугаони испред софе и огледало у танким златним рамовима исклесаним лишћем, које лети ишарано црним тачкама, тепих испред софе са птицама које личе на цвеће и цвеће које личи на птице - то су скоро сви украси једне незахтевне куће у којој су живели моји стари.

Слушкињина соба била је испуњена младим и средовечним девојкама у пругастом доњем вешу, којима је Пулхерија Ивановна понекад давала да сашију неке дрангулије и терала да гуле бобице, али су углавном трчале у кухињу и спавале. Пулхерија Ивановна сматрала је за неопходно да их држи у кући и строго је пазила на њихов морал. Али, на њено крајње изненађење, неколико месеци није прошло, а да једна од њених девојака није постала пуно пунија него иначе; утолико је чудније деловало што у кући готово да није било самих људи, осим собног дечака, који је ходао у сивом полукапуту, босих ногу, и ако није јео, онда је сигурно спавао. Пулхерија Ивановна је обично грдила кривца и строго кажњавала да се то убудуће не би догодило. Страшно мноштво мува зазвони по прозорским окнима, који су сви били прекривени густим басом бумбара, понекад праћеним пискавим писком оса; али чим су свеће послужене, цела ова дружина је заспала и цео таван прекрио црним облаком.

Афанасије Иванович се врло мало бринуо о домаћинству, иако је, иначе, понекад одлазио код косача и жетелаца и прилично пажљиво гледао њихов рад; сав терет власти лежао је на Пулхерији Ивановној. Економија Пулхерије Ивановне састојала се у непрестаном откључавању и закључавању оставе, у сољењу, сушењу, скувању безбројних плодова и биљака. Њена кућа је личила на хемијску лабораторију. Испод јабуке је увек ложена ватра, а са гвозденог статива готово да се није скидао казан или бакарни котлић са џемом, желеом, белим слезом, од меда, шећера и не сећам се још чега. Под другим дрветом кочијаш је увек дестиловао вотку у бакреном лембику за лишће брескве, за цвет трешње, за век, за коштице трешње, а до краја овог процеса није могао да окрене језик, брбљао такве глупости, да Пулхерија Ивановна није могла ништа да разуме, и отишла је у кухињу да спава. Толико је свега овог смећа искувано, посољено и осушено да би најзад вероватно потопило цело двориште, јер је Пулхерија Ивановна увек волела да за резерву кува више од онога што је обрачунато за потрошњу, ако је више од половине нису јеле дворишне девојке, које су се, пењући се у оставу, тамо тако страшно најеле да су по цео дан јаукале и тужиле се на стомак.

Пулхерија Ивановна је имала мало могућности да се бави пољопривредом и другим кућним потрепштинама ван дворишта. Службеник, придруживши се војту, опљачкао је немилосрдно. Ушли су у навику да у господареве шуме улазе као у своје, праве много саоница и продају их на оближњем вашару; уз то су све дебеле храстове продали суседним козацима на млевење. Само једном је Пулхерија Ивановна пожелела да ревидира своју скелу. За то је био упрегнут дрошки са огромним кожним кецељама, из којих, чим је кочијаш отресао узде и кренули коњи, који су још били у полицији, ваздух се испунио чудним звуцима, тако да је изненада чула се и фрула, и тамбуре, и бубањ; сваки каранфил и гвоздена заграда зазвони тако да се код млинова чује како пани излази из дворишта, иако је ово растојање износило најмање две версте. Пулхерија Ивановна није могла да не примети страшну пустош у шуми и губитак оних храстова за које је у детињству знала да су стари вековима.

- Зашто је код тебе, Нићипоре, - рече она, окренувши се свом чиновнику, који је ту био, - храстови су постали тако ретки? Пазите да вам коса не постане ретка на глави.

Зашто су ретки? чиновник је говорио: "Отишли ​​су!" Па потпуно нестадоше: ударише громом, и прободоше црве – нестадоше, даме, нестадоше.

Пулхерија Ивановна је била потпуно задовољна овим одговором, а када је стигла кући, само је дала наређење да се удвостручи стража у башти код шпанских трешања и великих зимских брњица.

Ови достојни владари, чиновник и војт, нађоше да је потпуно сувишно да све брашно уносе у штале господске, а половину колико би било довољно из бара; најзад су донели и ову напола буђаву или намочену, која је на вашару одстрељена. Али колико год да су управник и војт опљачкали, ма како страшно јели све у дворишту, од домаћице до свиња, који су уништили страшно мноштво шљива и јабука и често сопственим њушкама гурали дрво да се тресе. са ње цела киша воћа, ма колико их врапци и гавранови кљуцали, ма колико цело домаћинство носило дарове кумовима по другим селима и чак вукло старо платно и предиво из штала, да се све окретало. васељенском извору, односно кафани, ма како гости, флегматични кочијаши и лакеји крали, – али благословена земља је све у оволиком мноштву произвела,

Обојица старца, по старом обичају старосветских велепоседника, веома су волела да једу. Чим је сванула зора (увек су рано устајали) и чим су врата отпочела њихов нескладни концерт, већ су седели за столом и пили кафу. Након што је попио кафу, Афанаси Иванович је изашао у ходник и, отресајући марамицу, рекао: „Киш, киш! Хајде, гуске, са трема! У дворишту је обично наишао на службеника. Он је, по обичају, ступио с њим у разговор, детаљно се распитивао о раду и давао му такве примедбе и наредбе које би изненадиле свакога изванредним познавањем привреде, а неки почетник се не би усудио ни да помисли да је могуће украсти од таквог будног власника. Али његов службеник је био отпуштена птица: знао је да одговори, а још више да се снађе.

После тога, Афанасије Иванович се вратио у одаје и рекао, прилазећи Пулхерији Ивановној:

„Па, Пулхерија Ивановна, можда је време за нешто за јело?“

„Шта бисте сада залогајили, Афанасије Ивановичу? можда колачи са сланином, или пите са маком, или, можда, слане печурке?

„Можда чак и капе или пите од шафранског млека“, одговорио је Афанасиј Иванович, и одједном се на столу појавио столњак са питама и пирошком.

Сат времена пре вечере, Афанаси Иванович је поново јео, попио стару сребрну чашу вотке, јео печурке, разне сушене рибе и друго. Сели су да вечерају у дванаест сати. Поред посуђа и сосова, на столу је било много лонаца са замазаним поклопцима да неки укусни производ старе укусне кухиње није могао да остане без паре. За вечером се обично разговарало о темама које су најближе вечери.

„Чини ми се да је ова каша“, обично је говорио Афанасије Иванович, „мало загорела; Зар не мислите тако, Пулхерија Ивановна?

- Не, Афанасије Ивановичу; ставите више уља, онда вам неће изгледати загорело, или узмите овај сос са печуркама и сипајте га.

„Можда“, рекао је Афанасиј Иванович, стављајући тањир, „хајде да пробамо, како ће бити“.

После вечере, Афанаси Иванович је отишао да се одмори један сат. после чега је Пулхерија Ивановна донела исечену лубеницу и рекла:

- Ево, покушајте, Афанасије Ивановичу, каква је добра лубеница.

„Не верујте, Пулхерија Ивановна, да је у средини црвено“, рече Афанасиј Иванович, узимајући пристојан комад, „дешава се да је црвено, али није добро“.

Али лубеница је одмах нестала. Након тога, Афанаси Иванович је појео још неколико крушака и отишао у шетњу у башти са Пулхеријом Ивановном. Дошавши кући, Пулхерија Ивановна је отишла својим послом, а он је сео испод шупе према дворишту, и гледао како се остава непрестано показује и затвара изнутра и девојке, гурају се, сад уносе, па ваде гомилу свега. разноразне препуцавања у дрвеним сандуцима, ситама, преноћиштима и другим објектима за складиштење воћа. Мало касније посла по Пулхерију Ивановну, или је сам отишао к њој и рече:

- Шта бих да једем, Пулхерија Ивановна?

- Шта би било? рече Пулхерија Ивановна, „да одем и кажем да ти донесу кнедле са бобицама, које сам намерно наредио да ти оставе?

„И то је добро“, одговори Афанасије Иванович.

- Или би можда јео киселику?

„И то је добро“, одговори Афанасије Иванович. После тога је све ово одмах донето и по обичају поједено.

Пре вечере, Афанасиј Иванович је јео још нешто. У пола десет су сели за вечеру. После вечере одмах су се вратили у кревет, а у овом активном и истовремено мирном углу завладала је општа тишина. Соба у којој су спавали Афанасије Иванович и Пулхерија Ивановна била је толико врућа да би мало људи могло да остане у њој неколико сати. Али Афанасиј Иванович, осим што је био топлији, спавао је на каучу, иако га је велика врућина често приморала да устане неколико пута усред ноћи и корача по соби. Понекад би Афанасиј Иванович јаукао док је ходао горе-доле по соби. Тада Пулхерија Ивановна упита:

— Зашто стењете, Афанасије Ивановичу?

„Бог зна, Пулхерија Ивановна, као да га стомак мало боли“, рекао је Афанасиј Иванович.

— Али зар не би било боље да нешто поједете, Афанасије Ивановичу?

— Не знам да ли ће бити добро, Пулхерија Ивановна! Међутим, шта бисте волели да једете?

- Кисело млеко или ретка узвара са сувим крушкама.

„Можда, да ли је то само да покушамо“, рекао је Афанасиј Иванович.

Поспана девојка отишла је да претура по орманима, а Афанасије Иванович је појео тањир; после чега је обично говорио:

„Сада се чини да је лакше.

Понекад, ако је било ведро време и собе су биле прилично топло загрејане, Афанаси Иванович, весео, волео је да се шали са Пулхеријом Ивановном и прича о нечему страном.

„Али шта, Пулхерија Ивановна“, рекао је, „да нам се кућа изненада запали, где бисмо отишли?

- Боже сачувај ово! рече Пулхерија Ивановна крстећи се.

- Па, да претпоставимо да нам је кућа изгорела, где бисмо онда?

— Бог зна шта говорите, Афанасије Ивановичу! како је могуће да би кућа изгорела: неће Бог да.

Па, шта ако је изгорело?

"Па, онда би требало да идемо у кухињу." Заузели бисте неко време собу коју заузима домаћица.

Шта ако је кухиња изгорела?

- Ево још једног! Сачуваће Бог од таквог додатка, па да одједном изгоре и кућа и кухиња! Па онда у оставу, док би се нова кућа поређала.

„Шта ако је остава изгорела?“

- Бог зна шта говориш! Не желим да те слушам! Грех је ово говорити, а Бог кажњава за такве говоре.

Али Афанасије Иванович, задовољан што је изиграо Пулхерију Ивановну, смешкао се док је седео у својој столици.

Али старци су ми се чинили најзанимљивији у време када су имали госте. Тада је све у њиховој кући попримило другачији изглед. Ови љубазни људи, рекло би се, живели су за госте. Све што су имали најбоље, све је то издржало. Они су се такмичили једни са другима покушавајући да вас почасте свиме што је њихова економија само произвела. Али највише од свега ми је било драго што у свој њиховој услужности није било замора. Ова срдачност и спремност тако су се кротко изражавали на њиховим лицима, тако им се приближили да је он нехотице пристао на њихове молбе. Они су били резултат чисте, јасне једноставности њихове љубазне, несофистициране душе. Ова срдачност уопште није онаква са којом се према вама опходи службеник Трезорске коморе, који се вашим трудом прославио, назива вас добротвором и пузи вам пред ногама. Гост ни на који начин није смео да оде истог дана: морао је да проведе ноћ без грешке.

„Како можеш да кренеш на тако дуго путовање у тако касно време!“ Пулхерија Ивановна је увек говорила (гост је обично живео три-четири версте од њих).

„Наравно“, рекао је Афанасиј Иванович, „није једнако ни једном случају: разбојници или друга нељубазна особа ће напасти.

Нека се Господ смилује разбојницима! рече Пулхерија Ивановна. - А зашто тако нешто причати ноћу. Разбојници нису разбојници, али време је мрачно, никако није добро ићи. Да, и твој кочијаш, ја знам твог кочијаша, тако је склон и мали, свака кобила ће га пребити; а осим тога, сад се сигурно напио и негде спава.

И гост је морао да остане; али, иначе, вече у ниској топлој соби, срдачна, загревајућа и успављујућа прича, јури пара од јела сервиране на трпези, увек хранљиве и вешто припремљене, његова је награда. Сада видим како Афанасије Иванович, погнут, седи на столици са својим уобичајеним осмехом и са пажњом, па чак и уживањем, слуша госта! Често се говорило о политици. Гост, који је такође врло ретко напуштао своје село, често са значајним погледом и тајанственим изразом лица, закључио је своја нагађања и испричао да се Француз тајно договорио са Енглезом да поново пусти Бонапарту у Русију, или једноставно причао о предстојећем рата, а онда је Афанасије Иванович често говорио, као да не гледа у Пулхерију Ивановну:

„И сам размишљам да идем у рат; зашто не могу да идем у рат?

- То је већ нестало! — прекиде га Пулхерија Ивановна. „Не верујете му“, рекла је обраћајући се свом госту. - Где је он, стари, да иде у рат! Његов први војник ће пуцати! Богами, пуцај! Овако се циља и пуца.

„Па, рече Афанасије Иванович, ја ћу га убити.

Само слушај шта каже! - покупи се Пулхерија Ивановна, - куда да ратује! А пиштољи су му одавно зарђали и леже у орману. Да их видиш: има таквих да ће их, пре него што пуцају, барутом растргати. И удариће своје руке, и осакатиће своје лице, и заувек ће остати несрећан!

„Па“, рекао је Афанасиј Иванович, „купићу себи ново оружје. Узећу сабљу или козачку штуку.

- Све је то фикција. Па одједном ми падне на памет и почне да прича, - узнемирено је покупила Пулхерија Ивановна. Знам да се шали, али је и даље непријатно слушати. Тако увек каже, понекад слушаш, слушаш, и постаће страшно.

Али Афанасије Иванович, задовољан што је донекле уплашио Пулхерију Ивановну, насмеја се, седећи погнут у својој столици.

Пулхерија Ивановна ми је била најзабавнија када је водила госта на ужину.

„Ово је вотка натопљена дрветом и жалфијом“, рекла је, вадивши чеп из декантера. Ако неко има болове у лопатицама или доњем делу леђа, то много помаже. Ево га за век: ако зазвони у ушима и направи се лишај на лицу, много помаже. Али овај се дестилује у коштице брескве; Ево, узми чашу, какав диван мирис. Ако некако, устајући из кревета, неко удари у угао ормана или стола и налети на гугл на челу, онда треба само да попије једну чашу пре вечере - и све ће бити уклоњено као руком, у истог тренутка све ће проћи као да се никада није догодило.

После тога, такво пребројавање је уследило и на другим декантерима, који су готово увек имали нека лековита својства. Натоваривши госта свом овом апотеком, она га одведе до мноштва стајаћих тањира.

- Ево печурака са тимијаном! то је са каранфилићем и орасима! Да их солим научио ме један Туркенац, у време када су Турци још били у нашем ропству. Била је тако љубазна Туркиња, и било је потпуно неприметно да је исповедала турску веру. Хода тако, скоро као наш; само што није јела свињетину: каже да им је то некако забрањено законом. Ево печурака са листом рибизле и мушкатним орашчићем! Али то су велике траве: ја сам их први пут скувао у сирћету; Не знам шта су; Тајну сам сазнао од оца Ивана. У малој каци, пре свега, треба раширити храстово лишће, а затим посути бибером и шалитром и ставити другу боју на нечуи-витер, па узмите ову боју и раширите је реповима нагоре. А ево и пите! То су пите са сиром! то је са урдом! а ево и оних које Афанаси Иванович веома воли, са купусом и хељдином кашом.

„Да“, додао је Афанасиј Иванович, „много их волим; меки су и благо кисели.

Уопште, Пулхерија Ивановна је била изузетно расположена када су имали госте. Добра стара дамо! Све је припадало гостима. Волео сам да их посећујем, и иако сам се страшно најео, као и сви они који су боравили код њих, иако је то било веома штетно за мене, ипак сам увек радо одлазио код њих. Ипак, мислим да сам ваздух у Малој Русији нема неку посебну особину која помаже варењу, јер када би неко овде одлучио да се храни на овај начин, онда би се, без сумње, уместо у кревету нашао како лежи на сто.

Добри стари људи! Али моја прича се приближава веома тужном догађају који је заувек променио живот овог мирног кутка. Овај догађај ће деловати утолико упечатљивије јер је произашао из најневажнијег инцидента. Али, по чудном распореду ствари, увек су безначајни узроци рађали велике догађаје, и обрнуто – велика предузећа завршавала су се безначајним последицама. Неки освајач сакупи све снаге своје државе, бори се неколико година, његови генерали се величају, а на крају се све то завршава стицањем једног комада земље на коме нема где да се посеје кромпир; а понекад, напротив, два кобасичара два града ће се међусобно посвађати за глупости, а свађа најзад обухвати градове, па села и села, а тамо и целу државу. Али оставимо ове аргументе: они не иду овде. Штавише, не волим расуђивање,

Пулхерија Ивановна је имала малу сиву мачку, која је скоро увек лежала склупчана пред њеним ногама. Пулхерија Ивановна ју је понекад мазила и голицала прстом по врату, који је размажена мачка испружила што је више могуће. Не може се рећи да ју је Пулхерија Ивановна превише волела, већ се једноставно везала за њу, навикла да је увек виђа. Међутим, Афанаси Иванович се често шалио о таквој наклоности:

„Не знам, Пулхерија Ивановна, шта видиш у мачки. На чему је она? Да имате пса, онда би била друга ствар: пас се може узети у лов, али мачка за шта?

„Ућутите, Афанасије Ивановичу“, рекла је Пулхерија Ивановна, „ви само волите да разговарате, и ништа више. Пас је нечист, пас ће се покварити, пас ће све побити, а мачка је тихо створење, неће никоме наудити.

Међутим, Афанасија Ивановича није било брига да ли мачке или пси; само је говорио тако да се мало нашалио са Пулхеријом Ивановном.

Иза баште су имали велику шуму, коју је предузимљиви чиновник потпуно поштедео, можда зато што би звекет секире допрео до самих ушију Пулхерије Ивановне. Било је глуво, запуштено, стара стабла су била прекривена зараслим лешником и личила на крзнене шапе голубова. У овој шуми живеле су дивље мачке. Шумске дивље мачке не треба мешати са оним дрзницима који трче по крововима кућа. Будући да су у градовима, они су, упркос свом тврдом темпу, много цивилизованији од становника шума. Ово је, напротив, највећим делом суморан и дивљи народ; увек ходају мршави, мршави, мјаучући грубим, сировим гласом. Понекад их разнесе подземни пролаз тик испод штала и краду маст, појављују се чак и у самој кухињи, скачући изненада кроз отворен прозор када примете да је куварица залетела у коров. Уопште, никаква племенита осећања нису им позната; живе од грабежљиваца и даве врапце у самим својим гнездима. Ове мачке су дуго њушиле кроз рупу испод штале са нежном мачком Пулхерије Ивановне, и коначно је намамиле унутра, као што одред војника мами глупу сељанку. Пулхерија Ивановна је приметила губитак мачке, послата да је тражи, али мачка није пронађена. Прошла су три дана; Пулхерија Ивановна се сажалила над њом и коначно заборавила на њу. Једног дана, када је прегледавала своју башту и враћала се са зеленим свежим краставцима које је убрала за Афанасија Ивановича, њен слух је погодио најјадније мјаукање. Она је, као по инстинкту, рекла: "Мацо, мацо!" - и одједном је из корова изашла њена сива мачка, мршава, мршава; приметно је било да неколико дана није узимала храну у уста. Пулхерија Ивановна је наставила да је зове, али мачка је стајала пред њом, мјаучећи, и није смела да приђе; видело се да је од тог времена веома подивљала. Пулхерија Ивановна је ишла напред, настављајући да дозива мачку, која ју је уплашено пратила све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. мјаукао и није смео да приђе близу; видело се да је од тог времена веома подивљала. Пулхерија Ивановна је ишла напред, настављајући да дозива мачку, која ју је уплашено пратила све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. мјаукао и није смео да приђе близу; видело се да је од тог времена веома подивљала. Пулхерија Ивановна је ишла напред, настављајући да дозива мачку, која ју је уплашено пратила све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. да је од тог времена постала веома дивља. Пулхерија Ивановна је ишла напред, настављајући да дозива мачку, која ју је уплашено пратила све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. да је од тог времена постала веома дивља. Пулхерија Ивановна је ишла напред, настављајући да дозива мачку, која ју је уплашено пратила све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. који ју је бојажљиво пратио све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. који ју је бојажљиво пратио све до ограде. Коначно, угледавши стара, позната места, ушла је у собу. Пулхерија Ивановна одмах нареди да јој се сервира млеко и месо, и, седећи испред ње, уживала је у похлепи свог јадног миљеника, с којим је гутала комад за комадом и пијуцкала млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. уживала је у похлепи свог јадног миљеника, са којим је јела комад за комадом и пијуцкала своје млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати. уживала је у похлепи свог јадног миљеника, са којим је јела комад за комадом и пијуцкала своје млеко. Мала сива бегуница се скоро угојила пред њеним очима и мање халапљиво јела. Пулхерија Ивановна пружи руку да је помилује, али незахвална се, очигледно, већ превише навикла на мачке грабљивице, или је стекла романтична правила да је сиромаштво у љубави боље од одаја, а мачке голе као соколови; како год било, скочила је кроз прозор, и нико од слуге није могао да је ухвати.

Старица је помислила. "Моја смрт је дошла по мене!" рече она у себи, и ништа је није могло растјерати. Била је досадна цео дан. Узалуд се Афанасије Иванович шалио и желео да сазна зашто је одједном тако тужна: Пулхерија Ивановна није одговарала или је одговорила на сасвим другачији начин, чиме је Афанасије Иванович могао бити задовољан. Следећег дана је приметно смршала.

— Шта ти је, Пулхерија Ивановна? Јеси ли болесна?

- Не, нисам болестан, Афанасије Ивановичу! Желим да вам саопштим један посебан догађај: знам да ћу умрети овог лета; моја смрт је већ дошла по мене!

Усне Афанасија Ивановича некако су се болно искривиле. Желео је, међутим, да савлада тугу у души и смешећи се рече:

— Бог зна шта говориш, Пулхерија Ивановна! Ви сте, зар не, уместо декохта, који често пијете, пили брескву.

„Не, Афанасије Ивановичу, ја нисам пила брескву“, рече Пулхерија Ивановна.

А Афанасију Ивановичу је било жао што се тако нашалио на рачун Пулхерије Ивановне, и погледао је у њу, а суза му је висила на трепавицама.

„Молим вас, Афанасије Ивановичу, да извршите моју вољу“, рекла је Пулхерија Ивановна. - Кад умрем, онда ме сахрани крај црквене ограде. Обуци ми сиву хаљину - ону са малим цвећем на смеђом пољу. Не стављај на мене сатенску хаљину са гримизним пругама: мртвима више није потребна хаљина. Шта је за њу? И добро ће вам доћи: од ње ћете себи сашити шлафроку у случају да стигну гости, да бисте се пристојно показали и примили.

— Бог зна шта говориш, Пулхерија Ивановна! - рече Афанасиј Иванович, - једног дана ће бити смрти, а ви се већ плашите таквим речима.

— Не, Афанасије Ивановичу, ја већ знам када ће бити моја смрт. Ти, међутим, не тугуј за мном: ја сам већ стара жена и прилично стара, а ти си већ стар, ускоро ћемо се видети на оном свету.

Али Афанаси Иванович је јецао као дете.

„Грех је плакати, Афанасије Ивановичу! Не греши и не гневи Бога својом тугом. Не жалим што сам умро. Жалим само за једно (тешки уздах је на тренутак прекинуо њен говор): Жао ми је што не знам коме да те оставим, ко ће те чувати кад умрем. Ти си као мало дете: треба да те воли онај ко ће се бринути о теби.

Истовремено, на њеном лицу било је изражено тако дубоко, тако стравично сажаљење да не знам да ли је неко у то време могао да је погледа равнодушно.

„Погледај ме, Јавдоха“, рекла је, окренувши се кућној помоћници, коју је намерно наредила да се зове, „кад ја умрем, да пазиш на тигањ, да се бринеш за њега, као своје очи, као сопствено дете. Гледај да кухиња кува оно што он воли. Тако да му увек дајеш чисто рубље и одећу; па да га кад дођу гости пристојно обучеш, иначе ће, можда, понекад изаћи у старом шлафроку, јер и сада често заборави када је празник, а када радни дан. Гледај на њега, Јавдоха, молићу се за тебе на оном свету и Бог ће те наградити. Не заборави, Јавдоха; већ си стар, нећеш дуго живети, не скупљај грех на душу своју. Кад не пазиш на њега, онда нећеш бити срећан на свету. И сам ћу молити Бога да ти не да срећну смрт. И сами ћете бити несрећни

Јадна старица! у то време није размишљала о том великом тренутку који ју је чекао, ни о својој души, ни о свом будућем животу; мислила је само на свог јадног сапутника, са којим је провела живот и којег је оставила сироче и бескућника. Необичном брзином све је уредила тако да после ње Афанасиј Иванович не примети њено одсуство. Њено поверење у њену неминовну смрт било је толико снажно, а њено стање духа је било толико подешено на ово, да јој је, у ствари, после неколико дана позлило у кревету и више није могла да једе. Афанаси Иванович се претворио у пажњу и није напуштао њен кревет. „Можда би могла нешто да поједеш, Пулхерија Ивановна?“, рече он, гледајући је забринуто у очи. Али Пулхерија Ивановна не рече ништа. Коначно, после дугог ћутања,

Афанасиј Иванович је био потпуно задивљен. Учинило му се тако дивље да није ни заплакао. Гледао ју је тупим очима, као да не схвата значење леша.

Положили су мртву жену на сто, обукли је у исту хаљину коју је она сама одредила, склопили јој руке у крст, дали јој у руке воштану свећу - он је све то гледао неосетно. Мноштво људи свих редова испунило је двориште, на сахрану су дошли многи гости, по дворишту су постављени дугачки столови; кутиа, ликери, пите су их покриле у хрпе; гости су причали, плакали, гледали мртву жену, причали о њеним особинама, гледали у њега, али он сам је све ово чудно гледао. Покојницу су најзад однели, народ је ишао за њом, а он за њом; свештеници су били у пуним одеждама, сунце је сијало, бебе су плакале у мајчином наручју, певале су шеве, деца у кошуљама трчала и брчкала се по путу. Најзад је ковчег стављен изнад јаме, наређено му је да приђе и последњи пут пољуби мртву жену; пришао, пољубио, сузе су му се појавиле у очима, — али неке сузе без емоција. Ковчег је спуштен, свештеник је узео лопату и бацио најпре шаку земље, густи, развучени хор ђакона и два поноша певали су вечни спомен под ведрим небом без облака, радници су се бацили на посао, и земља је већ прекрила и сравнила јаму - у то време он је кренуо напред; сви се разиђоше, дадоше му место, желећи да сазнају његову намеру. Подигао је очи, погледао нејасно и рекао: „Значи, ти си је већ сахранио! зашто?!" Застао је и није завршио говор. Подигао је очи, погледао нејасно и рекао: „Значи, ти си је већ сахранио! зашто?!" Застао је и није завршио говор. Подигао је очи, погледао нејасно и рекао: „Значи, ти си је већ сахранио! зашто?!" Застао је и није завршио говор.

Али када се вратио кући, када је видео да је његова соба празна, да је изнета чак и столица на којој је седела Пулхерија Ивановна, јецао је, јецао тешко, јецао је неутешно, и сузе су му као река потекле из мутних очију.

Од тог времена прошло је пет година. Која туга не одузима време? Која ће страст преживети у неравној борби са њим? Познавао сам једног човека у цвету још младе снаге, пуног истинске племенитости и достојанства, познавао сам га заљубљеног нежно, страсно, бесно, смело, скромно, а преда мном, скоро пред очима, предмет његове страсти - нежни , лепа, као анђео, — ударила је ненасита смрт. Никада нисам видео тако страшне изливе душевне патње, тако избезумљене, горуће муке, тако прождирајући очај, који су узнемирили несрећног љубавника. Никада нисам помислио да човек може себи да створи такав пакао, у коме нема ни сенке, ни слике, ни ничега што би на било који начин личило на наду... Трудили су се да га не испуштају из вида; сакрили су од њега све оруђе којим је могао да се убије. Две недеље касније изненада је победио себе: почео је да се смеје, да се шали; добио је слободу, а прво за шта је то искористио била је куповина пиштоља. Једног дана, изненада се чуо пуцањ страшно је уплашио његову породицу. Утрчали су у собу и видели га како лежи ничице, са смрсканом лобањом. Доктор који се тада догодио, о чијој уметности је грмела општа гласина, видео је у њему знаке постојања, нашао је да рана није баш смртоносна и он је, на запрепашћење свих, излечен. Чување над њим се још више повећало. Чак ни за столом нису ставили нож близу њега и покушавали су да уклоне све чиме је могао да се удари; али је убрзо нашао нови кофер и бацио се под точкове кочије која је пролазила. Рука и нога су му биле изнутрице; али се опет излечио. Годину дана после тога видео сам га у препуној сали: седео је за столом, весело говорио: „пети-овер“, затворивши једну карту, а иза њега стајао, наслоњен на наслон столице,

По истеку поменутих пет година после смрти Пулхерије Ивановне, ја сам, на тим местима, свратио на салаш Афанасија Ивановича да посетим свог старог комшију, са којим сам једном провео угодан дан и увек се наједао најбољим. производи гостољубиве домаћице. Кад сам се довезао до дворишта, кућа ми се учини дупло старијом, сељачке колибе су лежале сасвим на једној страни - нема сумње, као и њихови власници; палисада и ограда од плетера у дворишту били су потпуно уништени, а и сам сам видео како је куварица вадила штапове из њега да запали пећ, када је морала да пређе само два корака вишка да однесе нагомилани грм. Тужан сам се довезао до трема; исти пси чувари и обрве, већ слепи или сломљених ногу, лајали су, подижући своје таласасте репове обешене чичком. Иступио је старац. Дакле, то је то! Одмах сам га препознао; али је већ био савијен дупло више него раније. Препознао ме је и поздравио са истим мени познатим осмехом. Пратио сам га у собе; у њима је све изгледало исто; али сам у свему приметио неку врсту чудног поремећаја, неку врсту уочљивог одсуства нечега; једном речју, осетио сам у себи она чудна осећања која нас обузимају када први пут уђемо у стан удовца, којег смо раније познавали нераздвојно од девојке која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. Препознао ме је и поздравио са истим мени познатим осмехом. Пратио сам га у собе; у њима је све изгледало исто; али сам у свему приметио неку врсту чудног поремећаја, неку врсту уочљивог одсуства нечега; једном речју, осетио сам у себи она чудна осећања која нас обузимају када први пут уђемо у стан удовца, којег смо раније познавали нераздвојно од девојке која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. Препознао ме је и поздравио са истим мени познатим осмехом. Пратио сам га у собе; у њима је све изгледало исто; али сам у свему приметио неку врсту чудног поремећаја, неку врсту уочљивог одсуства нечега; једном речју, осетио сам у себи она чудна осећања која нас обузимају када први пут уђемо у стан удовца, којег смо раније познавали нераздвојно од девојке која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. али сам у свему приметио неку врсту чудног поремећаја, неку врсту уочљивог одсуства нечега; једном речју, осетио сам у себи она чудна осећања која нас обузимају када први пут уђемо у стан удовца, којег смо раније познавали нераздвојно од девојке која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. али сам у свему приметио неку врсту чудног поремећаја, неку врсту уочљивог одсуства нечега; једном речју, осетио сам у себи она чудна осећања која нас обузимају када први пут уђемо у стан удовца, којег смо раније познавали нераздвојно од девојке која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. који је од раније био познат као нераздвојан са девојком која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе. који је од раније био познат као нераздвојан са девојком која га је пратила цео живот. Ова осећања су слична као када пред собом без ноге видимо човека за кога се одувек знало да је здрав. У свему се видело одсуство брижне Пулхерије Ивановне: за столом су служили један нож без дршке; јела се више нису припремала таквом уметношћу. Нисам хтео ни да питам за привреду, плашио сам се чак ни да погледам економске установе.

Када смо сели за сто, девојка је везала Афанасија Ивановича убрусом, и то је одлично урадила, јер би иначе упрљао шлафроку сосом. Покушао сам да га заокупим и саопштио му разне вести; слушао је са истим осмехом, али су му на моменте очи биле потпуно безосећајне, и мисли нису лутале у њему, него су нестајале. Често је подигао кашику каше и, уместо да је принесе устима, принео је носу; уместо да забоде виљушку у комад пилетине, он га забоде у декантер, а онда је девојка, узевши га за руку, показала на кокошку. Понекад смо чекали неколико минута на следеће јело. Сам Афанаси Иванович је то приметио и рекао: „Шта је то што не доносе храну тако дуго?“ Али видео сам кроз отвор на вратима да дечак који нам је донео судове уопште није размишљао о томе и да је спавао обешене главе на клупи.

„Ово је то јело“, рекао је Афанасиј Иванович, када су нам послужили тортице са павлаком, „ово је то јело“, наставио је, а ја сам приметио да му је глас задрхтао и да му је суза текла да изађе. оловних очију, али је скупио све напоре желећи да је задржи. „Ово је храна која после ... за ... одмора ... одмора ..." - и одједном бризну у плач. Рука му је пала на тањир, тањир се преврнуо, полетео и разбио, сос га је сав залио; седео је неосетно, неосетно држећи кашику, и сузе су, као поток, као чесма која непрестано тече, сливале, сливале низ салвету која га је покривала.

"Бог! – помислих, гледајући у њега, – пет година сверазарајућег времена – старац већ безосећајан, старац чији живот, чинило се, никада није пореметио ни један снажан осећај душе, чији је цео живот изгледао да се састоји само од седења на високој столици, од једења сушене рибе и крушака, из доброћудних прича – и тако дуга, тако врела туга! Шта је над нама јаче: страст или навика? Или су сви снажни пориви, сав вихор наших жеља и узаврелих страсти, само последица нашег светлог доба, и само због тога изгледају дубоки и ломљиви? Шта год да је било, али тада су ми све наше страсти против ове дуге, споре, готово неосетљиве навике изгледале детињасте. Неколико пута је покушавао да изговори име покојника, али се усред речи његово мирно и обично лице грчевито изобличило, а плач детета ме је до самог срца ударио. Не, то нису сузе којима се стари људи обично тако дарежљиви, приказујући вам свој јадан положај и недаће; такође није била она врста суза које су лиле уз чашу пунча; Не! то су биле сузе које су текле не питајући саме себе, накупљајући се од заједљивог бола већ овладаног срца.

После тога није дуго живео. Недавно сам чуо за његову смрт. Чудно је, међутим, да су околности његове смрти биле неке сличности са смрћу Пулхерије Ивановне. Једног дана Афанаси Иванович је одлучио да мало прошета у башти. Док је полако ишао стазом са својом уобичајеном равнодушношћу, нимало не размишљајући, десио му се чудан догађај. Изненада је чуо како неко иза себе говори прилично изразитим гласом: "Афанасије Ивановичу!" Окренуо се, али није било никога, погледао на све стране, погледао у жбуње – нигде никога. Дан је био тих и сијало сунце. За тренутак се замисли: лице му се некако разведри, па најзад рече: — Зове ме Пулхерија Ивановна!

Ви сте, несумњиво, икада чули глас који вас зове по имену, што обични људи објашњавају чињеницом да душа жуди за човеком и зове га, а после тога неминовно следи смрт. Признајем да сам се одувек плашио овог мистериозног позива. Сећам се да сам у детињству то често чуо: понекад је изненада неко иза мене јасно изговорио моје име. Дан је обично у ово доба био најведрији и најсунчанији; ни један лист у башти се није померио на дрвету, тишина је била мртва, чак је и скакавац у то време престао да вришти; ни душе у башти; али, признајем, кад би ме најбеснија и најбурнија ноћ, са свом пакленом стихијом, захватила самог усред непроходне шуме, не бих се тога бојао толико колико сам се плашио ове страшне тишине усред дана без облака. Обично сам тада са највећим страхом и без даха трчао из баште, а онда се тек смирио,

Он се потпуно помирио са својим духовним уверењем да га зове Пулхерија Ивановна; подложио се вољом послушног детета, осушио се, закашљао, растопио се као свећа, и најзад се угасио као и она, када није остало ништа што би могло да подржи њен јадни пламен. „Положите ме близу Пулхерије Ивановне“, било је све што је рекао пре смрти.

Жеља му је испуњена и сахрањена у близини цркве, близу гроба Пулхерије Ивановне. На сахрани је било мање гостију, али исто толико обичних људи и просјака. Властела је већ потпуно празна. Предузимљиви чиновник је заједно са војтом увукао у њихове колибе све преостале старине и ђубре које домаћица није могла да одвуче. Ускоро је ниоткуда стигао неки далеки рођак, наследник имања, који је раније служио као поручник, не сећам се ког пука, страшни реформатор. Одмах је угледао највећи неред и пропуст у економским пословима; одлучио је да све ово искорени, исправи и уведе ред у све. Купио је шест прелепих енглеских српова, закуцао посебан број на сваку колибу и, најзад, тако добро збринуо да је шест месеци касније имање узето у притвор. Мудро старатељство (од једног бившег проценитеља и неког штабног капетана у избледелој униформи) пренело је за кратко време све кокошке и сва јаја. Колибе, скоро сасвим положене на земљу, сасвим су се срушиле; сељаци су се напили и највећим делом почели да беже. Сам прави владар, који је, међутим, живео сасвим мирно са својим старатељством и пио пунч са њом, долазио је врло ретко у своје село и није дуго живео. Још путује на све сајмове по Малој Русији; пажљиво се распитује о ценама разних крупних производа који се продају на велико, као што су: брашно, конопља, мед и сл., али купује само ситне ситнице, као што су кремен, ексер за чишћење луле и уопште све што ради. не прелази цену целе своје велепродаје од једне рубље. Сам прави владар, који је, међутим, живео сасвим мирно са својим старатељством и пио пунч са њом, долазио је врло ретко у своје село и није дуго живео. Још путује на све сајмове по Малој Русији; пажљиво се распитује о ценама разних крупних производа који се продају на велико, као што су: брашно, конопља, мед и сл., али купује само ситне ситнице, као што су кремен, ексер за чишћење луле и уопште све што ради. не прелази цену целе своје велепродаје од једне рубље. Сам прави владар, који је, међутим, живео сасвим мирно са својим старатељством и пио пунч са њом, долазио је врло ретко у своје село и није дуго живео. Још путује на све сајмове по Малој Русији; пажљиво се распитује о ценама разних крупних производа који се продају на велико, као што су: брашно, конопља, мед и сл., али купује само ситне ситнице, као што су кремен, ексер за чишћење луле и уопште све што ради. не прелази цену целе своје велепродаје од једне рубље.

Николај Гогољ
Миргород