НЭС/Мещане
Мещане — так уже в московской Руси назывались иногда «черные градские люди», т.-е. низший разряд городских жителей (мелочные торговцы, ремесленники, поденщики), более известный под названием . Манифест 17 марта 1775 г. назвал М. всех городских обывателей, которые, не владея капиталом в 500 руб., не могли быть записаны в купечество. Городовое положение 1785 г. называет М. всех вообще представителей третьего сословия («среднего рода людей»), именуя посадскими тех городских обывателей, которые не принадлежат ни к именитому гражданству, ни к купечеству, ни к цехам, а кормятся в городе промыслом, рукоделием или работою. Позднейшее законодательство присвоило наименование М. исключительно этому последнему, «нижнему разряду городских обывателей», почти совершенно отказавшись от термина посадские. В отличие от купцов и цеховых М. представляют собою сословие в тесном смысле: принадлежность к мещанству наследственна и не обусловлена соблюдением каких-либо правил. М. принадлежат к бывшим податным состояниям; связанные с этим особенности их правового положения — в отношении телесных наказаний, свободы передвижения, карательной отдачи в общественные работы и пр. — ныне в значительнейшей части отменены (манифестом 11 августа 1904 г. и указом 5 октября 1906 г. об отмене ограничений для лиц б. податных сословий). Проживающие в селениях М. подчинены органам крестьянского общественного управления; там, где введено положение о земских начальниках или закон 15 июня 1912 г. о преобразовании местного суда, они подсудны волостному суду. В 1866 г. М. Европ. России были освобождены от подушной подати, взамен которой был введен налог с недвижимых имуществ в городах, посадах и местечках; ныне этот налог распространен и на Сибирь и не имеет характера специально мещанского налога. М. каждого города, посада или местечка образуют особое , признаваемое субъектом имущественных прав. По общему правилу, управление мещанским обществом принадлежит  и его помощникам — ; все они избираются на 3 года и утверждаются губернатором. С разрешения губернатора мещанское общество может учредить , члены которой избираются также на 3 года. Обязанности мещанских старост или управ: попечение о всех сословных делах, ведение списка М., выдача видов на жительство, раскладка с общественного согласия и сбор всех платежей, лежащих на сословии. Общественные сборы на удовлетворение частных нужд мещанского общества вводятся на основании общественных приговоров, утверждаемых губернатором. В городах Виленской, Гродненской, Ковенской и Минской губ., а также в гор. Ташкенте, избираются для составления общественных приговоров на 3 года , по одному от каждых пяти мещанских дворов, а в городах Нижнем-Новгороде и Пензе — по одному от 5—10 дворов; аналогичный порядок установлен в 1904 г. для городов Киевского, Подольского и Волынского ген.-губернаторства. Все должности по мещанскому самоуправлению безвозмездны. В обеих столицах и Одессе М. имеют ту же организацию, что и купцы: собрания выборных, сословных старшин и сословные управы. До закона 12 июня 1900 г. мещанские общества имели право исключать из своей среды порочных членов, с представлением их в распоряжение правительства, последствием чего являлась ссылка в Сибирь на водворение. Мещанское состояние  припискою к мещанскому обществу какого-либо города. По общему правилу приписка совершается не иначе, как по приемному приговору мещанского общества; при этом лица, уже принадлежащие к какому-нибудь крестьянскому или мещанскому обществу, должны представить увольнительный приговор от прежнего своего общества. Без согласия мещанских обществ могут к ним приписываться во всех городах — кроме столиц, Царского Села, Гатчины, Павловска, Ораниенбаума, Петергофа, Стрельны и Кронштадта — лица, не принадлежащие ни к какому состоянию и потому обязанные избрать род жизни (напр., внебрачные дети, дети канцелярских служителей). Для приписки этих лиц к мещанскому обществу требуется только одобрение шести благонадежных граждан-домохозяев и согласие мещанской управы. Последняя может отказать в своем согласии лишь тому из вышеозначенных лиц, кто опорочен по суду или имеет «явный и доверие нарушающий порок всем известный, хотя судим не был, пока оправдается». Есть города, к мещанским обществам которых все вообще лица могут приписываться без приемных приговоров; таковы Владикавказ, Кокпекты, Копал, Павлодар, Петровск, Сухум, Чита. Мещанин  свое состояние детям и жене (если она не имеет прав высшего состояния), а также путем усыновления.