БСЭ1/Беспозвоночные животные
БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ ЖИВОТНЫЕ, Evertebrata, совокупность многоклеточных животных, не имеющих позвоночного столба, в отличие от позвоночных животных, имеющих его. В прежнее время обширная группа Б. ж. резко противополагалась позвоночным. Но со времени открытия А. О. Ковалевским того факта, что группа оболочников (Tunicata) по своему строению и истории развития весьма близко стоит к позвоночным, хотя и не имеет позвоночника, — тип позвоночных потерял свою самостоятельность и стал лишь подтипом типа хордовых животных, т.-е. животных, обладающих в течение всей своей жизни или определенного периода своего развития спинной струной или хордой — зачатком позвоночного столба. Т. о., позвоночные рядом переходных форм оказались связанными с Б. ж. Однако, в то время как тип хордовых имеет вполне резко выраженное строение, позволяющее прочно связывать в одну систематическую группу всех относящихся сюда животных, — группа Б. ж. включает настолько разнообразные формы, что даже подразделение этой группы на то или иное число определенных типов не является до сих пор строго установленным. Оставляя в стороне одноклеточных или  (см.) животных (Protozoa), мы даже в наиболее распространенных курсах зоологии не находим единства в этом вопросе. См. , ,  и статьи об отдельных типах животных.