НЭС/Нептун, планета
Нептун — большая планета, наиболее удаленная от солнца; открыта Адамсом и Леверрье в 1846 г. По яркости Н. равен звезде 7—8 величины и потому невидим невооруженным глазом. Н. обращается около солнца в 164,78 земных года по почти круговой орбите (эксцентриситет = 0,009), большая полуось которой равна 30 средним расстояниям земли от солнца (4490 милл. клм.). Наклонность орбиты к эклиптике равна — 1°47′. Видимый диаметр планеты составляет всего 2,8″, и в наиболее могущественные телескопы она представляется ничтожным зеленоватым диском, на котором нельзя рассмотреть никаких деталей, почему время и расположение оси вращения планеты неизвестны. Истинный диаметр планеты в 4,39, а объем в 85 раз больше диаметра и объема земли, масса же (определяемая из движения спутника Н.) ее только в 17 раз больше массы земли, и потому средняя плотность ее равна 1,11 плотности воды. Н. получает от солнца света и тепла в 900 раз меньше (на единицу поверхности), чем земля. Для воображаемого зрителя на Н., обладающего нашими средствами, вся теллурическая группа планет скрыта в лучах солнца (элонгация земли только 2°); Юпитер заметен в наибольших элонгациях как для земных зрителей Меркурий. Спектр Н. весьма похож на спектр Урана; кроме фраунгоферовых линий отраженного солнечного света, заметно несколько различных темных полос, вызванных поглощением атмосферы планеты. Наиболее темная имеет длину волны около 618 (в красном цвете). В 1883 г. и снова в недавнее время были отмечены (Холл) ритмические слабые колебания яркости Н., что, быть-может, указывает на восьмичасовой оборот планеты вокруг оси. Альбедо Н. около 0,5. — Открытие Н. составляет эпоху в астрономии и послужило лучшим доказательством истинности закона всемирного тяготения. Вскоре после случайного открытия Урана обнаружились неправильности в движении этой планеты; сперва эти неправильности не превосходили ошибок наблюдений, но затем они, постоянно увеличиваясь, достигли к 1840 г. 1½°, и астрономы пришли к заключению, что причина их кроется в притягательном действии неизвестной планеты, обращающейся за Ураном (впервые эта мысль была высказана Буваром в 1821 г.). По новизне вопроса не скоро нашлись желающие взяться за его решение, тем более, что задача по существу представлялась неопределенною: известное уклонение в движении Урана могло производить как близкое тело с малою массою, так и более отдаленное с большою. Теоретическими изысканиями почти одновременно, но независимо друг от друга, занялись Адамс и Леверрье. Адамс уже в 1845 г. сообщил элементы новой планеты профессору Чаллису, а затем директору Гриничской обсерватории Эри, но оба они приняли работу молодого ученого с недоверием. Эри ограничился тем, что предложил Чаллису заняться систематическими наблюдениями той части неба, на которую указал Адамс, чтобы обнаружить планету по ее движению относительно соседних звезд. Пока эти наблюдения производились в Кембридже, Леверрье тоже окончил свои вычисления, представил их парижской академии наук и справедливо заметил, что планета еще проще может быть открыта по своему диску при сравнении указанного им участка неба с готовою звездною картою, только-что составленною в Берлине, с целью поисков малых планет. Берлинский астроном Галле получил письмо Леверрье вечером 23 сентября 1846 г. и тотчас же нашел в расстоянии 52′ от указанного Леверрье места небольшое светило, не показанное на карте — открыл новую планету. Впоследствии Чаллис убедился, что уже два раза, 4 и 12 августа того же года, наблюдал планету, но, не обрабатывая своевременно наблюдений, считал ее звездою. Позднее обнаружилось, что еще в 1795 г. Лаланд наблюдал Н. под видом звезды. Первая теория движения (таблицы) Н. была составлена Ковальским, в 1856 г. В августе 1847 г. Лассель в Старфильде (близ Ливерпуля) открыл единственного пока  Н. Спутник Н., судя по блеску, почти равен нашей Луне, он обращается около планеты в 5 дней 21 час по орбите, наклоненной к эклиптике под углом в 35°. Направление движения спутника Н. обратно направлению движения других планет и большинства спутников.