БСЭ1/Баскунчакское озеро
БАСКУНЧАКСКОЕ (соленое) ОЗЕРО, , в Астраханской губ., к В. от Волги, близ горы Большое Богдо. При максимальном протяжении в длину на 19,8 км и в ширину на 10 км, имеет окружность в 49,5 км с площадью в 110 км2; уровень — 17,7 м ниже ур. океана. Форма озера неправильно-овальная, вытянутая с С.-З. на Ю.-В. Б. о. — второе по величине, после Эльтонского, самосадочное озеро на территории СССР. Берега его сложены из глин разной окраски, пропитанных солыо и содержащих каспийские раковины. Б. о. обладает огромными запасами соли, лежащими на его дне: в одном только верхнем, рабочем слое заключается по приблизительному подсчету 730 милл. те соли. Ежегодно дно озера покрывается сплошным слоем новосадки (до 3 см толщ.), поверх к-рой остается еще небольшое количество густой и едкой жидкости — рапы, или маточного рассола. Под новосадкой, не имеющей промышленного значения, идут два незначительной толщины слоя соли, разделенные илом, под нижним же слоем ила находится новый слой соли неравномерной толщины, от 25 до 7г м, называемый чугунным или свинцовым, вследствие своей твердости, а под ним — т. н. гранатка. Оба эти слоя разрабатываются, при чем чугунный слой взрывается динамитом. Гранатка считается наилучшей солью, представляя наиболее чистые кристаллы NaCl, содержащие до  соли. В юж. части озера гранатка залегает ближе к берегу, на расстоянии 190—200 м, в северной — дальше от берега, в 780—800 м. Около берегов образуется еще т. н. береговинная соль, синевато-белого цвета, не разрабатываемая вследствие плохого ее качества. Б. о. питается многочисленными соляными ключами, выбегающими из отложений глинистого рухляка с гипсом у подножия Большого и Малого Богдо. 

Происхождение Б. о., как и других соленых озер Арало-Каспийской впадины, окончательно не выяснено: его можно рассматривать или как1 непосредственное лиманное образование первобытного моря, покрывавшего Арало-Каспийскую котловину в третичный период, или кап скопление в глубокой низине атмосферных вод, обогащенных солями путем выщелачивания их из более возвышенных мест степной глинисто-песчаной почвы бывшего морского дна. Происхождение Б. о. можно приписать также провалу от выщелачивания нижележащей соли, на месте к-рого образовалось озеро, заполнившееся солыо, вынесенной подземными источниками; таких источников здесь много и теперь. Во всяком случае, если Б. о. образовалось на месте штоков каменной соли, то, тем не менее, и выщелачивание водою степной почвы тоже оказало свое влияние. По приблизительным вычислениям, количество соли, приносимой в озеро поверхностными водами, примерно, покрывает добычу соли, т. ч., практически, запасы Б. о. следует считать неистощимыми.

Добыча соли на Б. о. началась с 1771, но в 1806 прекратилась и возобновилась лишь с 1861. Особенно усиленно пошла разработка с проведением ж. д. от Б. о. (ст. Нижний Баскунчак) до пристани Владимировки на левом берегу Волги. Добыча соли в тыс. т составляла: 1914 — 484,9; 1919 — 655,2; 1920 — 70.5; 1921/22 — 299,5; 1922/23 — 337,6; 1923/24 — 321,9; 1924/25 — 308,6; приостановка в росте добычи объясняется, гл. обр., конкуренцией бахмутской соли, обходящейся, в силу большей оборудованное добычи и транспорта, несколько дешевле. 

В наст. время Б. о. входит в состав Баскунчакского соляного треста («Бассоль»), имеющего общесоюзное значение. Основной капитал «Бассоли»на 1/Х 1925 — 701.945 руб., оборотный — 1.804.946 руб. 

Система разработки соли на Б. о. весьма примитивна: соль добывается вручную ломами и лопатами, нагружается на фуры и свозится на верблюдах к ж. д., затем вручную же нагружается на платформы и отвозится на Владимирскую пристань к солемолкам, откуда после перемола нагружается на баржи. Стоимость добычи, по данным 1925, — 1 руб. 26 коп. с 1 т, или 2,1 коп. с пуда, против 1,73 коп. с пуда в довоенное время, когда рабочие (б. ч. киргизы) подвергались со стороны частных предпринимателей, арендовавших у казны промысловые участки, жестокой эксплоатации. В 1925 выработка на одного рабочего в месяц достигала в среднем 40 руб. Опыты механизации добычи при помощи экскаватора начались с 1920, по соль получалась первоначально грязная; с 1922 стали применять и солесос; по данным 1924, себестоимость добычи при солесосе составляет 63 коп. с 1 т; такие же финансовые результаты дают и опыты с экскаватором. Общее число рабочих достигает 2.400 ч. (1925), что с семьями дает ок. 10 т. ч.; пресная вода получается частью из артезианских колодцев, частью подвозится специальными поездами, что связано с большими неудобствами и расходами. С 1921 начались работы по устройству водопровода из Ахтубы на расстоянии 56 км; сооружения для приема воды уже закончены. Около половины добычи (150—200 т. т) идет на нужды астраханской рыбопромышленности, остальное количество идет от Владимировки вверх по Волге в центр. губернии, где баскунчакской соли приходится конкурировать с бахмутской. Увеличение сбыта, а значит и разработка баскунчакской соли зависят как от успехов механизации труда на промыслах, так и от расширения астраханской рыбопромышленности.

Лит.: , Г., О самосадочной соли и соленых озерах Каспийского и Азовского бассейнов, «Изв. Об-ва Любителей Естествознания, Антропологии и Этнографии», т. V, вып. 1, М., 1879; , Н. П., Геологическое описание Калмыцкой степи, «Горный Журнал», СПБ, № 2, 1874; , Очерк истории развития Каспийского моря и его обитателей, «Нижнее Поволжье», Саратов, № 5, 1925; «Русская промышленность за 1920—25 гг.», М., 1926; , А., Геоботанические исследования в Калмыцких степях, П., 1886; , Взгляд на Астраханские степи, «Астраханские Губернские Ведомости», Астрахань, №№ 26 и 27, 1857.