РСКД/Ὀβελίσκος
, obeliscus, высокая, четырехугольная кверху суживающаяся колонна, на низком основании. Такие колонны были распространены на пространстве от Нижнего Египта до Нубии. Происхождение их относится к 15 в. до Р. Х. Большая часть их сделана из гранита Ливийских гор, немногие — из известняка и белого мрамора, притом они высечены из цельного куска. В Сиене открыты каменоломни, на которых приготавливались эти обелиски. Четырехугольное выдолбленное основание, на котором стоит О., обыкновенно на один фут шире самой колонны, высота которой от 50 до 150 футов. Поверхность О. или гладкая, или покрытая со всех сторон, иногда только местами иероглифами (см. сл.), которые часто раскрашены в различные цвета. Из древних писателей об О. говорят Геродот, Диодор Сицилийский и Плиний Старший. О. имели религиозное значение, так как они стоят преимущественно перед храмами, но, кроме того, ими пользовались для астрономических целей (напр., как стрелками в солнечных часах). Доставлялись эти колоссальные массы по реке Нилу и, кроме того, еще какими-то нам неизвестными машинами. Со времени персидского владычества уже не сооружались новые О. и Птолемеи украшали Александрию прежними. Известнейшие О. были в Гелиополе (см. сл.) и Фивах в Верхнем Египте; девять из них привезены были в Рим, сначала при императорах Августе, Калигуле и Клавдии. Из двух О., привезенных при Августе с большими издержками на судне, долго хранившемся в Остии, один стоял на Марсовом поле и служил гномоном или часовой стрелкой в огромных солнечных часах, сооруженных Манилием по поручению Августа. В средние века (вероятно, во время нашествия норманнов) он был опрокинут и вновь поставлен уже в новое время. Другой был поставлен на стене (Spina) в Circus maximus (вероятно, в 10 г. от Р. Х.); он был исписан с каждой стороны иероглифами в 3 ряда. Во время опустошения Рима варварами он был разбит в куски и вновь восстановлен уже в 16 в. и поставлен на Piazza del Popolo. Ватиканский О. был поставлен в Circus Vaticanus, а в 16 в. поставлен перед церковью Св. Петра. Самый большой О. с прекрасными скульптурными изображениями (царя Рамзеса) по приказанию Константина II был поставлен в 357 г. от Р. Х. в Circus Maximus, а после того как он был в 5 в. сброшен варварами, поставлен вновь в 1588 г. на площади перед церковью Св. Иоанна в Латеране и называется потому латеранским. В новейшее время был привезен прекраснейший О. в Европу, в 1833 г., и поставлен на Place de la Concorde в Париже; на нем находятся имена Рамзеса и Сезостриса и тройной ряд иероглифов. Наконец, есть еще одна пара О. в Александрии, в северной части города; один из них «Игла Клеопатры» времен царя Рамзеса, покрыт прекрасными и хорошо сохранившимися иероглифами; а другой возле него лежит на земле, разбитый в куски. Ср.: Hdt. 1, 111. 170. Plin. 86, 8, 14 слл.