БЭЮ/Панамский канал
Панамский канал, судоходн. канал, который, пересекая П. перешеек и непосредственно соединяя Атлантич. ок. с Тихим, должен был значит. сократить путь через Магелланов пролив. Этот проект занимал уже испанцев с 1551, но Филипп II под страхом смерти запретил заниматься подобным проектом, как противным Божеским порядкам. За изысканиями, произведенными в 1829 Боливаром по просьбе Гумбольдта, последовал ряд других, хотя чисто теоретических разработок. В 1870—74 этим проектом занялись Соед. Штаты, а в 1876 в Париже по инициативе Лессепса возникло Société civile internationale du canal interocéanique, выработавшее 8 различн. проектов П. к. Географич. конгресс в Париже в 1879 выбрал один из 3 проектов, предлагавших направить канал от залива Лимон вдоль П. ж. д к рейду Панамы, предполагавший сооружение без шлюзов с туннелем 6 км. дл. Лессепс основал свою Compagnie universelle du Canal interocéanique de Panama и концессия, дарованная уже в 1878 Колумбией, была приобретена за 10 милл. фр. Целый штаб инженеров, отправившийся в Панаму, нашел возможным соорудить канал без шлюзов, определив стоимость работ при выемке 75 милл. куб. м. земли в 843 милл. фр. На деле оказалось, что смета составлена неправильно, что выемке подлежит значит. большее колич. земли, что упущено много друг. расходов, короче говоря, что стоимость работ должна быть увеличена по крайней мере в 2 раза; тем не менее в феврале 1881 было приступлено к работам, а в июне 1882 общество приобрело Панамскую ж. д. за 94 милл. фр., дав притом Колумбии обязательство окончить канал в 12, самое позднее в 18 лет. Канал должен был иметь 75 км. дл., в ровных местностях 56 м., в холмистых 22 м. шир., при сплошной глубине в 8,5 м. Около Рио Гранде, в 3 км. от Тихого ок. и около Колона предполагалось соорудить шлюзы, которые пользовались бы приливом и отливом. От Колона канал думали направить к р. Чагрес, воспользоваться этой р. до Обиспо. В 54 км. от Колона канал должен был пересечь водораздел, воспользоваться долиной Рио Гранде и в 4 км. к з. от Панамы достигнуть Тихого ок. Начиная отсюда, намеревались канал продолжить еще на 7 км., до определенной глубины моря, доступной для больших морских судов. Довольно скоро выяснились трудности выполнения задачи. Уже 1885 Лессепс заявил, что сооружение канала потребует 1200 м. фр. Наконец строители убедились в невозможности сооружения канала без шлюзов. Для осуществления предложения Эйфеля — он предложил соорудить канал со шлюзами — была сделана попытка выпустить новые облигации на сумму в 720 милл. фр. Попытка эта потерпела фиаско и все дело завершилось огромным . В марте 1889 работы были приостановлены. Акций и облигаций общество выпустило на сумму в 1.171.654,000 фр., а актив общества, включая Панамск. ж. д., выполненные работы и 25,500 гект. земли, определился в 231.160,000 фр. Сооружение П. к. должно иметь огромное значение для мировых сношений между вост. и зап. Америкой, так как при наличности подобного канала путь из Ливерпуля в Сан Франциско сократится на 9527, в Вальпарайсо на 4535, в Ауклэнд на 817 км. В настоящее время Сев.-Амер. Штаты берут на себя вновь осуществление этого предприятия, выкупают его у прежней франц. компании; договор ожидает ратификации колумбийского правительства. См. A. , „Le canal interocéanique“ (Пар., 1879); , „Histoire du canal de Panama“ (1885); , „Le canal de Panama, etc.“ (в трудах лондонского Geographical Society, 1888).