БСЭ1/Влагалище
ВЛАГАЛИЩЕ (vagina), биологический термин, применяющийся в ботанике, зоологии и анатомии для обозначения: 1) обкладок различных органов (напр., В. листа —  расширение листового черешка, охватывающее у многих растений стебель, В. спинной струны у низших рыб, В. нервного волокна, В. сухожилия); 2) впячивания накожных покровов, играющего роль обкладки целого органа или его части (напр., В. пера, В. волоса, В. языка рептилий). В системе половых протоков самок влагалищем называется конечный отдел этих протоков, служащий для акта полового сношения при внутрен. обсеменении и для выведения наружу оплодотворенного яйца или — у живородящих животных—плода с его оболочками; у многих животных В. служит также выводным каналом для маточных выделений (у женщин, в частности, менструальных). У высших млекопитающих животных В. имеет весьма эластичную стенку, которая к концу беременности приобретает способность к очень большому растяжению, необходимому для прохождения объемистого плода; этому способствует и слизистое отделяемое стенок В., служащее как бы смазкой при родах; кроме того, кислая реакция этого отделяемого, обусловленная присутствием молочной кислоты, затрудняет размножение болезнетворных бактерий. О строении различных типов В. см. Лист, Сухожилие, Перо, Волосы, Половые органы и т. п. О болезнях В. см. , , , .