БСЭ1/Весталки
ВЕСТАЛКИ (Vestales), в Риме, коллегия (обычно 6) жриц богини  (см.). Вступали в коллегию, по выбору верховного жреца, дочери свободных, еще живущих родителей безупречной жизни, не имеющие никаких физических недостатков, в возрасте от 6 до 10 лет. Обязанности их состояли в непрерывном поддерживании в храме Весты священного огня. В. были обязаны соблюдать обет целомудрия во все время своего служения; нарушение целомудрия каралось смертью: виновных замуровывали заживо в подземельи на «Поле преступников» (Campus Scelleratus). Коллегия В. была очень богата, имела поземельную собственность. В. носили длинную, до пят, одежду, повязку на голове и покрывало, — все белого цвета.