БСЭ1/Ваал, божество
ВААЛ (Бэл, Вил), древне-еврейское — «сильный», — распространенное название божества у семитических народов. Древние евреи часто называли свои божества В. и лишь с развитием иудейской теократии и выдвигавшегося ею монотеизма стали избегать этого наименования в целях противопоставления общегосударственного бога местным божествам. 

Первоначально В. был божеством вод, добываемых из земли, вообще искусственного орошения и, в связи с этим, земледелия. Культ его был распространен в Финикии, Сирии и Палестине. Культ, в общем, был мирный и яшзнерадостный, хотя и не чужд нек-рыхоргиастических моментов, поскольку В., как божество земледелия, считался, вместе с тем, и богом плодородия. Отдельные аттрибуты этого культа носили определенно выраженный фаллический характер (см. ). Нов некоторых случаях,поскольку В. признавался и божеством палящего солнца, почитание его принимало мрачный характер (см. ) и требовало человеческих жертвоприношений. В связи с развитием религиозного синкретизма в римской империи, культ В.-Молоха, правда, в сильно трансформированном виде, вошел через греко-сирийское население торг. городов вост. части Средиземного моря во многие* религиозные системы, — в частности, и в христианство, — и способствовал в последнем развитию культа «страстей господних» и мученичества. По сирийским городам при храмах В. процветала религиозная проституция, принимавшая в иных случаях гомосексуальные формы.

Лит.: , Ю., Введение в историю Израиля, СПБ, 1909; , Г. Ф., Тайны древнего христианства. М., 1927; , Lectures on the Religion of the Semites, L., 1889; , Beiträge zur semitischen Religionsgeschichte, Berlin, 1888.