НЭС/Нигер
Нигер — река в Зап. Африке, третья по величине среди африканских рек. Дл. 4160 км., хотя расстояние между устьем и истоками по воздушной линии всего 1810 км. Бассейн Н. — 2092000 кв. км. Река берет начало на выс. 1300 м. на приподнятом краю западно-суданского плато, на сев. границе Либерии, менее чем в 200 км. от берега моря, и направляется на С и СВ. В этой части Н. называется Джолимбой и течет среди саванн и степей. Приняв слева большой приток Бани, Н. направляется к г. Тимбукту, протекая по пустыне и теряя много воды от испарения. При ширине в 1 км. глубина реки здесь всего в 1—2 м.; много островов и мелей, судоходство возможно лишь на небольших плоскодонных судах. К З от Тимбукту Н. соединяется рядом протоков с озерами Дебо и получает из них большой запас влаги, к В от Тимбукту превращаясь в могучую глубокую реку в 4 км. шир. Недалеко от 0° долготы Н. сворачивает на ЮВ и, пересекая безводную пустыню, снова теряет много воды, тем более, что здесь в него не впадает ни одного значительного притока. Снова подойдя к возвышенному краю суданского плато, река прорывает себе в нем глубокое ложе и образует ряд стремнин. Приняв крупнейший из своих притоков, р. Бенуэ, Н. выходит на прибрежную низменность, снова становится судоходным и получает название Куарры. Вскоре он разделяется на множество крупных и мелких рукавов (главный — Нун) и образует громадную дельту (24000 кв. км.), отделяющую друг от друга заливы Биафра и Бенин. Вследствие того, что верховья и низовья Н. пересекают один и тот же возвышенный край суданского плато (в противоположных направлениях), разлив реки, связанный с дождливым периодом года, наступает в верховьях и в низовьях одновременно; однако, благодаря громадной длине реки, вздутые воды верхнего Н. достигают (поскольку они не испарились в пустынном районе) низовий лишь через несколько месяцев, когда вешние воды идут здесь уже на убыль и делают низовья реки судоходными и в сухое время года. Таким образом, нижний Н. судоходен круглый год, верхний, до Тимбукту, — лишь с июля по январь. До конца XVIII ст. о Н. знали так мало, что изображали его на картах в виде притока Нила. Первым европейцем, посетившим реку (в верховьях), был Мунго Парк (1796—1805). Низовья Н. исследовал Клаппертон (1825—1827); в конце 20-х годов Каллье посетил Тимбукту; в 1830 г. Ричард Ландер поднялся по Н. вверх до Буссонго и, таким образом, сомкнул свой маршрут с маршрутом Мунго Парка. Истоки Н. посетили Лэнг в 1832 г., Мустье и Цвейфель — в 1879 г. Различные участки реки исследовали Лэрд, Ольдфильд, Байки, Борт, Рольф, Корон. — См. , «Story of the N.» (Л., 1893); , «Le N.» (П., 1903).