БЭЮ/Палач
Палач, лицо, на которого возлагается приведение в исполнение судебного приговора о смертной казни и телесном наказании. Первоначально выполнение приговора возлагалось или на самих судей, или на полицейскую стражу, или на охотников. Телесное наказание замужних женщин иногда предоставлялось их мужьям, незамужних — отцу или другим близким родственникам. Затем, однако, обязанность наказания была специализована и стала особой профессией. В некоторых странах Европы к концу средних веков возникли даже цехи П. В России П. сначала выбирались из обывателей, потом из преступников, которым за это слагалось присужденное телесное наказание. Опытные П. обучали новичков.