РСКД/Nymphae
Nymphae, , т. е. покрытые или девственные богини. Нимфы составляют многочисленный класс низших божеств, которые служили олицетворением сил природы. Они жили на земле, на горах, в рощах, возле источников, рек и потоков, в долинах и гротах, на лугах и полях; но иногда они восходят на Олимп, чтобы принять участие в совете богов. Hom. Il. 20, 8. Из общей массы нимф некоторые выделяются по большей ясности своих свойств и известны под собственными именами, как, напр., нимфа Калипсо, дочь Атланта, Кирка (Цирцея), Фаефуса и Лампеция, дочери Гелиоса. Нимфы в собственном смысле, дочери Зевса, живут, по Гомеру, на горах, в рощах, на лугах и у источников (Il. 6, 420. 20, 8. Od. 6. 123. 17, 240.); они — благодетельные духи этих мест, и деятельность их еще не связана тесно с этими местами и не ограничивается одними предметами природы: они живут свободно и самостоятельно в природе, гоняют дичь, весело пляшут в хороводах, ткут в прохладных гротах, сажают деревья и оказывают людям помощь под различными видами. Часто они сопровождают высшие божества, как напр., Артемиду, богиню охоты. Hom. Od. 6, 105. 9, 154. 12, 318. 13, 107. В одном месте у Гомера (Od. 10, 350), которое впрочем, принадлежит позднейшему времени, говорится, что нимфы рождены источниками, реками, рощами, между тем как вообще они считаются дочерьми Зевса. В последующее время было господствующим то представление о нимфах, что существование их тесно связано с предметами природы, что они появляются и исчезают вместе с теми явлениями, которыми они управляют. Так, дриад (hymn. in Ven. 259 слл.) не причисляли ни к смертным, ни к бессмертным, приписывали им долгую жизнь, во время которой они питались амброзией и имели общение с богами: «Гермес и силены имеют с ними любовные сношения, от которых появляются высокие деревья, которые долго стоят, пока судьба смерти не положит конец их существованию, а вместе с ними и душа богинь теряет жизнь». — Смотря по области природы, которой управляют нимфы, они разделяются на несколько классов: 1) , к которым относятся , нимфы Океана, и , морские нимфы. Иной класс представляют нимфы вод, находящихся на материке. Они называются  ( и т. д.), которые опять разделяются на  (), которые называются еще по именам рек ( и т. д.), на  () и  (). Так как вода способствует питанию, то и нимфы являются благодетельными питательницами растений и плодов, стад и людей (). Поэтому они являются также кормилицами-воспитательницами Зевса и Диониса, в свите которого они часто и находятся вместе с Паном, Силеном и сатирами. Так как, далее, вода, по мнению древних, имеет силу исцелять и вдохновлять, то и нимф, особенно нимф источников, помещали в сонм благодетельных богов, дарующих исцеление, приписывали им искусство прорицания и делали их богинями пения и поэзии. В силу последнего свойства они являются воспитательницами Аполлона и матерями певцов и предсказателей. Предсказателей, пораженных сумасшествием, называли . — 2) ,  (, Oreades), которые имели еще особенные названия по именам гор, как-то: , ,  нимфы. К ним относится также Эхо. Близко к ним стоят — 3)  () и  (). — 4)  (), которые имеют также отдельные имена, смотря по роду деревьев. Гомер не знает этого класса нимф, а Гесиод (theog. 187.) называет особый род их — , нимфы ясеневого дерева, родившиеся из капель крови Урана (из ясеневого дерева делалось древко военного копья). Если каждому дереву принадлежала своя дриада, то и жизнь этих последних была связана с жизнью дерева (humn. in Vener.). Этих дриад называют преимущественно гамадриадами (). — 5) Нимфы , как напр. Додоны, Нисы, Лемноса. Нимфы издревле пользовались почитанием. Hom. Od. 13, 350 слл. 17, 210. Их храмы находились преимущественно вблизи источников, в рощах, гротах и т. п., а в позднейшее время также в городах; городские великолепные храмы нимф ( или ) служили местом празднования свадеб. Им приносили в жертву коз, ягнят, молоко, масло, но не вино. Искусство изображает их прекрасными девушками, обнаженными или полуодетыми.

РСКД:Мифологические персонажи