НЭС/Овцы, бараны
Овцы, бараны (Ovis) — род млекопитающих, из отряда парнокопытных, принадлежащий к сем. бычачьих (Bovidae). О. отличаются от быков меньшей величиною, покрытым шерстью концом морды, коротким хвостом и двумя сосками (за исключением некоторых домашних); от коз они отличаются отсутствием бороды на подбородке, спирально загнутыми бугроватыми рогами, которые обыкновенно покрыты более или менее резко выраженными поперечными возвышениями, плоским или вдавленным лбом, присутствием на всех ногах копытных желез, а по большей части и присутствием слезных ямок. Сюда относится ряд видов, различающихся, главным образом, по строению рогов, величине, окраске, развитию слезных ямок, иногда также по длинным волосам на некоторых частях тела. За исключением домашней О., которую разводят как в горных местностях, так и в равнинах, все виды живут исключительно на горах, некоторые до 6—7 тыс. м. н. у. м. Они превосходно лазают и прыгают, очень сильны, живы, чутки и осторожны, питаются летом травою, зимой — сухими травами, лишаями, побегами и древесной корою; летом они держатся в самых диких, высоких частях гор, зимою спускаются несколько ниже. Живут большей частью небольшими стадами под предводительством старого самца. Между самцами в период размножения происходят жестокие бои. Самки рождают 1—2 детенышей (домашние О. иногда 3 и даже 4), которых очень любят и заботливо защищают. Дикие виды легко приручаются и размножаются в неволе. От некоторых получались плодовитые помеси с домашними О. Дикие О. водятся, главным образом, в Азии; в Европе, Сев. Африке и Сев. Америке живет лишь по одному виду. —  (O. tragelaphus Desm.) — см. Гривистая О. —  (O. poloi) — самый крупный вид (длина 2,15 м.); громадные рога, покрытые поперечными валиками, изогнуты, образуя полный круг и затем загибаясь концами назад и наружу. Шея покрыта гривой из грубых волос; общий цвет светло-бурый, морда, нижние части тела, ноги, задняя часть бедер и хвост чисто-белые. Живет на Тянь-Шане и на Памире. Держится выше пояса лесной растительности. Встречается стадами в 5—30 штук. Качкары очень осторожны, и охота на них крайне трудна, тем более, что они отличаются чрезвычайной выносливостью и живучестью. Мясо молодых вкусно. —  (O. ammon L.) несколько меньше (длина 1,93 м.); рога покрыты поперечными валиками, при основании соприкасаются, изгибаются назад и кнаружи, потом вниз и в сторону, концами снова назад и вверх. Преобладающий цвет серый. Широко распространен в горах вост. Азии от гор Акмолинского округа до юго-вост. склона Азиатского плоскогория. В период размножения аргали собираются в небольшие стада (10—15 штук), в остальное время самцы держатся отдельно от самок. — Единственный американский вид  (O. montana Cuv.) водится на Скалистых горах и других соседних возвышенностях. Длина 1,9 м. Рога самца толстые, не сжатые с боков, поперечная складчатость их развита слабо; у самки рога маленькие, похожие на козлиные. Цвет серо-бурый с белым. От этого вида получали помесь с домашней О. К нему близок водящийся на Камчатке и Становых горах O. nivicola с более слабо развитыми рогами. Европейский вид диких О. — муфлон (O. musimon Schreb., см.). —  (О. aries L.) с незапамятных времен принадлежит к домашним животным. Представляет множество пород, различающихся величиною, сложением, качеством шерсти, цветом, формой и степенью развития рогов (которых может вовсе не быть у самок или у обоих полов, а может быть и 4, и даже 8), особыми жировыми скоплениями на ягодицах, в хвосте и на других частях тела. См. Овцеводство (приложение).