БСЭ1/Внешний скелет
ВНЕШНИЙ СКЕЛЕТ, твердые покровы, одевающие тело нек-рых животных. Таковы раковинки простейших, раковины моллюсков, покровы членистоногих (ракообразных, насекомых), панцырь черепах и броненосцев. В основе В. с. всегда лежит слой органического вещества (белкового, хитинового, целлюлозного), пропитанного нередко минеральными солями (углекислыми, сернокислыми, кремнекислыми соединениями кальция, магния, стронция и др.). Кроме механической и физико-химической защиты тела от воздействий внешней среды, В. с. служит иногда и местом прикрепления мышц (у членистоногих). Подробнее см. об этом в статьях о соответств. группах животных.