БСЭ1/Вельфы
ВЕЛЬФЫ (Welfen, итал. Guelfi), нем. княжеский род, представители которого уже в 8—9 веках владели обширными землями в Бургундии и Швабии. В 11—12 вв. В. постепенно завладели Каринтией, Веронской Маркой, герцогством Баварией, Люнебургом, Брауншвейгом и герцогством Саксонией. Как сильнейшие из территориальных владетелей Германии В. по смерти императора Лотаря (1137) выставили свою кандидатуру на императорский престол, но встретили соперников в лице представителей дома . Опасаясь могущества В., князья отвергли кандидатуру Вельфа — Генриха Гордого и выбрали императором Конрада Гогенштауфена. В. отказались ему подчиниться и начали ожесточенную борьбу с Гогенштауфенами. Эта борьба разделила правящие круги Германии на две враждебные партии: сторонники В. поддерживали принцип германского княжевластия, сочувствовали клерикальным идеям и опирались на папу; сторонники Гогенштауфенов стояли за широкие права императорской власти и защищали независимость ее от теократических папских притязаний. В виду тесных связей Германии с Италией, — в частности, благодаря большей заинтересо­ванности верхне- и средне-итальянск. городов в том или ином решении вопроса о правах императорской власти, — борьба В. и Гогенштауфенов, со времени войн Фридриха Барбароссы с Лигой ломбардских городов, нашла живейший отголосок в Италии (см. Гибеллины). Императорского престола добился лишь один из В. — внук Генриха Гордого — Оттон IV (1208—15). Его племянник Оттон Дитя (ум. 1252) стал родоначальником Браун­швейгского дома, одна из ветвей к-рого прекратилась в последней четверти 19 в.; другая получила курфюршество Ганновер (1692), а в 1714, в лице Георга I, вступила на английский престол; последней представительницей ее была королева Виктория (ум. в 1901). В 1866, после присоединения Ганновера к Пруссии, В. потеряли престол, но продолжали настаивать на восстановлении самостоятельности Ганновера и возвращении им владетельных прав, опираясь на немногочисленных сторонников, образовавших партию, неофициально носящую их имя, а официально — название «германской партии правового порядка» (ныне, обычно, называемой «немецко-ганноверской партией»). Во главе партии стоят помещики и лютеранское духовенство. За последнее время из партийной программы исключен пункт о восстановлении прав фамилии В., и основн. положения программы сводятся к требованиям восстановления самостоятельности Ганновера и объединения всех нем. государств, включая Австрию, на федеративных началах. На выборах в рейхстаг в 1920 партия В. провела пять, в 1922 — двух представителей.