НЭС/Осел
Осел (Asinus). О. составляет особый подрод в роде лошадь (Equus; см.). Он отличается от подрода собственно лошади отсутствием мозолистых утолщений на задних ногах и хвостом, покрытым при основании короткими волосами. Сюда относится  О. (Equus asinus L.), две диких африканских формы, считаемые за разновидности того же вида: ,  О. (Equus asinus africanus) и  О. (Equus asinus somaliensis) и дикие азиатские О.:  или  (Equus hemionus Pall.) и  (Equus onager Schreb.). Предками обыкновенного домашнего О. считаются дикие африканские. Обыкновенный О. серого цвета, подлежащий, впрочем, значительным различиям от почти белого до буроватого, вдоль спины и перпендикулярно к ней через плечи тянется по темной полосе, на ногах нередко заметны поперечные полосы. Нубийский О. имеет ясные продольную и плечевую полосы, но полосы на ногах часто неявственны; у сомалийского спинная полоска неясна, плечевой нет, но полосы на ногах резко выражены и многочисленны; кроме того, этот О. отличается более крупным ростом и более длинною гривой. Первая разновидность водится в степях Верхней Нубии, вторая живет в Сомали. Дикие африканские О. живут небольшими стадами, состоящими из самца и 10—15 самок, и по образу жизни не отличаются от других диких лошадей; они также дики, быстры и крайне осторожны. Домашний О. представляет значительные различия по видам и свойствам, в зависимости от климата и ухода. Холодный и сырой климат влияют очень дурно, в виду этого — О. южных стран вообще несравненно лучше среднеевропейских: они крупнее, красивее, покрыты гладкой шерстью, сильны, живы и не ленивы. Весьма важное значение имеет при этом также уход и забота о поддержании и облагорожении породы. Лучшие О. разводятся в Египте, Персии и Аравии и высоко ценятся. Для облагорожения породы прибегают иногда к случке с дикими О. В качестве вьючных и верховых животных О. являются весьма важными домашними животными в средней и южной Европе, западной и южной Азии, сев. и средней Африке и Ю. Америке. Кроме значительной силы и выносливости, О. весьма ценны по своей крайней неразборчивости в пище. Ходячее мнение о слабых умственных способностях О. в значительной степени ошибочно; оно совершенно неприложимо к хорошим южным О. и лишь отчасти верно но отношению к испорченным дурным уходом и неблагоприятными климатическими условиями среднеевропейским О. Весьма важными домашними животными особенно в гористых странах являются помеси О. с лошадьми, мулы и лошаки (см. Мул). — См. рис. 1 и 3 на табл. к ст. «Лошадь».