БСЭ1/Армянская церковь
АРМЯНСКАЯ ЦЕРКОВЬ. Христианство проникло в Армению еще во 2 в., а господствующей религией стало в 301 — в эпоху ожесточенной борьбы армянских феодалов против царской династии Аршакидов (см. Армения): из среды этих феодалов вышел основатель А. ц. — Григорий Просветитель, по имени к-рого и сама церковь получила название армяно-грегорианской. Управление церковью долгое время переходило от одного его потомка к другому, т. ч. церковная организация находилась в руках одной семьи феодалов. Распространение христианства встретило упорное сопротивление в Вост. Армении, тяготевшей к Персии и отстаивавшей старую языческую культуру. Однако, жители Вост. Армении были крещены огнем и мечем, а отобранные при этом у местных феодалов земли стали основой материальных богатств, к-рые в этот период усердно накопляла церковь. Значительные материальные средства дали ей возможность развернуть широкую благотворительную деятельность (приюты, богадельни и т. п.) и культурную работу (см. Армянская литература, Армянское искусство), обеспечившие ей сильное влияние на широкие массы населения. Влияние это в свою очередь, дало ей значительную политическую силу и обеспечило почетное положение в государстве как в эпоху феодализма, так и в последующие эпохи (при владычестве турок и арабов", пользовавшихся армянским духовенством как посредником между новой властью и населением). Самостоятельная общественная роль А. ц. прекращается в первой половине 19 в., в эпоху, когда крупная армянская буржуазия стала организовываться: А. ц. становится простым проводником ее политики. Окончательно влияние А. ц. падает с выступлением на 
сцену средней буржуазии (конец 19 в.), к к-рой в последующем переходит политическое руководство (см. Армянский вопрос). 
В отношении организационном, А. ц. с самого начала носила автокефальный характер, но в то же время в течение долгого времени поддержвала тесную связь с греческой церковью. Связь эта выразилась в деятельном участии представителей А. ц. во Вселенских соборах 325, 381 и 431. Постановления этих соборов А. ц. считала для себя обязательными. Разрыв с Византией произошел только тогда, когда выяснилась ее тенденция наложить через посредство церкви руку — экономически и политически — на Армению. В 506 в г. Двине состоялся церковный собор, принявший «исповедание веры» и отвергший постановления Халкедопского собора (см.). С этого момента А. ц. приобретает резко национальный характер, сказавшийся на всей ее религиозно - общественной и политической деятельности. В догматическом отношении А. ц. является наиболее древней из существующих, поскольку она не пошла дальше постановлений первых трех Вселенских соборов. Главное догматическое отличие ее от греческой — в смешении божественной и человеческой природы в Христе. Имеются и некоторые обрядовые различия (при причастии не смешивают вино и хлеб и проч.). 
Армянское духовенство делится на черное (монашествующее) и белое. Во главе А. ц. — католикос, верховный патриарх всех армян (в Эчмиадзине). В Советской Армении церковь, естественно, окончательно утратила свое стародавнее влияние. В ней наблюдаются, однако, попытки реформы в духе «живой церкви» (см.) в ограниченном, впрочем, масштабе.

Лит. об А. ц. весьма обширна. Основная на русском языке: M. О р м а н я н, Армянская церковь, М., 1913; Шаракан (сборник песен и канонов), изд. 2-е, М., 1914.