НЭС/Оссиан
Оссиан, вернее  (ирл. Oisín, в нов. произн. Ошин), сын Финна (или Фингала), сына Кумала — центральный герой одного из главных циклов ирландского эпоса. Согласно преданию, Финн жил в III в. по Р. Хр. и был предводителем  (ирл. fénnid, множ. ч. собират. fíann), особой организации, основанной якобы в I в. по Р. Хр. Необходимым условием приема в нее было обещание: 1) потерпев обиду, не удовлетворяться обычным выкупом (eric), 2) довольствоваться всякой пищей и условиями жизни, 3) не уклоняться от боя даже при встрече с числом врагов до 9 одновременно. Сверх того, принимаемый подвергался испытанию 1) в знании истории, искусства, поэзии и т. п., 2) в ловкости: так, напр., убегая по лесу от преследования, он должен не задеть ни одной ветви; должен уметь выдернуть вонзившийся в ногу шип, не останавливаясь на бегу; должен суметь защищаться против 9 врагов, имея в руках лишь щит и сук. Поступающий отрекался от связи со своим родом (кланом) и примыкал к одному из кланов, на которые разделялись феннии. Единственными их занятиями были война (главным образом, защита страны от внешних врагов) и охота. Феннии обладали рядом привилегий, тягостных для остального населения; отстаивая их, они нередко вели борьбу с королями Ирландии (напр., ни одна девушка в стране не могла быть выдана замуж, пока феннии не заявляли, что ни один из них не притязает на нее). Эта своеобразная военная организация, род «государства в государстве», обставлялась в сказаниях XII—XIII вв. чертами рыцарского характера: так, феннии никогда не причиняли зла женщинам, славились верностью, были щедры к неимущим и т. п. Сказочное представление об общине фенниев несомненно имеет историческую основу, но в определении ее исследователи расходятся. Одни (Циммер) видят в нем воспоминание о скандинавах, совершавших набеги на Ирландию с конца VIII в., позже осевших там и нередко служивших наемниками. Другие (Мак-Нейль) полагают, что феннии — племена аборигенов Ирландии, которых короли кельтской, господствующей расы, окончательно подчинили и обязали к военной службе во II—III вв. по Р. Хр.; возникший первоначально в их среде цикл сказаний, после полной ассимиляции населения в VII—VIII вв., стал общим литературным достоянием Ирландии. От ульстерского, северного цикла (см. Ирландская литература) цикл О., сложившийся на юге Ирландии, в Мюнстере и Лейнстере, отличается 1) более поздним возникновением; древнейшие образцы его приняли дошедшую до нас форму не ранее XI в.; 2) обилием фантастического элемента (феи, великаны, призраки, чудовища, похищения принцесс, экспедиции за море) и преобладанием его над историческим; 3) тем, что на ряду с прозаической формой, обычной для ирландского эпоса, в нем с самого начала существовала и стихотворная — род баллад. Малая распространенность цикла О. до XI в. объясняется тем, что верховная власть в Ирландии до этого времени принадлежала северной династии. С воцарением Бриана Борумы (победителя скандинавов при Клонтарфе в 1014 г.), происходившего из южного, мюнстерского рода, и с утверждением его династии, цикл О. постепенно оттесняет ульстерский цикл на второй план. Главные герои цикла — Финн, изображаемый также как мудрец, поэт и пророк, сын его О., сын О. Оскар, племянники Финна — Кайльте и Диармайд, и Голл, враг Финна, убийца его отца. Главные события, образующие хронологическую рамку цикла, — битва при Кнухе и битва при Габре. Причина битвы — похищение Кумалом Мурни, будущей матери Финна, дочери друида Тадга. Преследуемый за это королем, Финн принял битву и пал от руки Голла; отсюда — начало вражды между Финном и королевским домом. Вторая битва, относимая к 284 г., завершает борьбу: Оскар и король Кайрбре убивают в битве друг друга, феннии разбиты, их сила сокрушена навсегда, а два года спустя убит и сам Финн. Но Кайльте и О., спасшиеся в битве, обладают даром долголетия, и им суждено дожить до прихода в Ирландию св. Патрика, обратившего страну в христианство (V в.). Встреча и долгая беседа их, в которой О. (в других вариантах — Кайльте) рассказывает Патрику о подвигах древних героев, а тот записывает, — излюбленный мотив, на котором рассказчики мастерски развили сопоставление двух миров — старого, языческого, и нового, христианского (особенно в «Acallamh na Senórach», т.-е. «Беседе старцев», обширной компиляции XIII в.). Другой мотив, развившийся позднее — возвращение О. на родину из «Страны вечной юности» (= Елисейские поля кельтской мифологии), где он пробыл 300 лет, и его изумление при виде наступившей перемены. Постоянная тема саг цикла О. — борьба фенниев со скандинавами (Lochlann). С XIV—XV вв. балладная форма начинает преобладать над прозаической. В то же время О. решительно становится центральным лицом цикла. Начиная с первых веков по Р. Хр. и до VII в., наблюдается систематическая иммиграция ирландцев в зап. Шотландию, на Гебридские острова и на о-в Мен, куда, вместе с языком и общей культурой, они занесли и сказания об О. Последние получили в Шотландии богатое и своеобразное развитие; напр., в шотландских балладах усиливается элемент эмоциональный, и углубляются описания природы, играющей нередко роль рамки действия. Многие баллады вложены в уста самого О., который уже в древнейших версиях представлен поэтом, — прием, обобщенный Макферсоном в своем «О.». Вплоть до наших дней в устах народа, и часто — людей неграмотных, как в Ирландии, так и в Шотландии, живет множество баллад и сказок цикла О.; изменились лишь стиль и форма, сюжеты же по большей части остались старые. Из народных шотландских баллад почерпнул материал для своего «О.» Макферсон (см.), при чем произвел множество замен, смешений и т. п., благодаря, отчасти, недостаточному знанию языка, и существенным образом изменил, в связи с литературной модой того времени, общий тон, доведя до крайности дух меланхолии, элегичности, нежность чувств и т. п., элементы чего нашел в оригиналах. Успех его «О.» вызвал ряд подражаний: в 1778 г. появляется «Mordubh» Джона Кларка, в 1780 г. — «Seandána» Джона Смита, в 1787 г. — сборник барона Эдмунда де-Гарольда и другие, авторы которых выдают свои сочинения за переводы подлинных песен О. «О.» зачитывалось все европейское общество второй половины XVIII и начала XIX в., вплоть до Наполеона. Отрицательный отзыв Вольтера («писать как Вергилий трудно, как О. — легко», 1770 г.) звучит как редкое исключение. Большинство готово было воскликнуть вместе с Вертером (у Гёте): «О. вытеснил из моего сердца Гомера!». «О.» оказал глубокое влияние не столько своими сюжетами, сколько стилем, на поэзию всех стран того времени. В Англии он содействовал торжеству направления, культивировавшего чувствительность и воображение; сильное влияние он оказал на В. Скотта, поэтов Озерной школы, Байрона. В Германии им вдохновлялись Клопшток, Гердер, геттингенские «барды», поэты эпохи «бури и натиска», юный Гёте. Слабее было влияние его во Франции; однако, следы его можно найти у А. Шенье и Шатобриана, позже — у многих романтиков. В России влияние «О.», переведенного полностью впервые Костровым, в 1792 г., а по частям, другими, и раньше, сказалось на целом ряде поэтов, начиная с Карамзина, Державина и Озерова и кончая молодым Пушкиным и Жуковским. Главные собрания текстов цикла О. (с параллельным переводом): «Transactions of the Ossianic Society», 6 тт., Дублин, 1854—61; «Acallamh na Senorach» в «Silva Gadelica», изд. St. O’Grady, 2 тт., Л., 1892 и отдельно, изд. Wh. Stokes, Лпц., 1900; , «Waifs and Strays of Celtic Tradition», т. IV: «Stories, Poems and Traditions of Fionn and his Warrior Band» (Л., 1891); «Duanaire Finn», изд. Mac.-Neill (Дублин, 1910); , «Die Ossianische Heldenlieder», в «Zeitschr. f. vergl. Literaturgesch.» (т. VIII, вып. 1—2 и 3, 1895); , вступительная статья к цит. изданию; A. , «Ossian and the Ossianic Literature» (2-е изд., Л., 1910); E.  и H. , «Пушкин и О.» в «Собр. соч.» Пушкина, изд. под ред. С. Венгерова (т. I, СПБ., 1907).