БСЭ1/Палатализация звуков
ПАЛАТАЛИЗАЦИЯ ЗВУКОВ (от лат. palatalis — нёбный), или смягчение, произношение звуков речи с дополнительным поднятием средней части спинки языка к твердому нёбу, изменяющим форму и объем резонирующей полости. Так как положение языка при П. соответствует положению языка при образовании гласных переднего ряда (см. Гласные звуки), то П. чаще всего наблюдается при ассимиляции (см.) гласными переднего ряда соседних звуков. П. гласных (наблюдающаяся, напр., при явлениях сингармонизма в языках тюркских и др.) приводит к замене гласных заднего ряда соответствующими гласными переднего ряда; П. согласных приводит к замене «твердых согласных» соответствующими «мягкими согласными», часто с дальнейшими их фонетич. изменениями (напр., переходом взрывных в аффрикаты и фрикативные, как в истории палатализованных заднеязычных взрывных в индо-иранских, славянских и романских языках). Явление П. может носить фонематический характер, т. е. служить для различения слов и грамматич. форм; в таком случае расположение палатализованных и непалатализованных звуков не зависит от соседних звуков. Сравни, напр., различие в умлауте (см.) в древне-германских языках, где он носит характер комбинаторно-обусловленного изменения звуков, и в современном немецком языке, где он выступает в качестве морфологизированного чередования (см. Чередование звуков) гласных в известных рядах форм (умлаут множественного числа, умлаут конъюнктива и т. п.). В русском языке фонематична палатализация согласных — так наз. мягкие согласные (см.) могут стоять и перед гласными заднего ряда и в исходе слова. См. Согласные звуки, Гласные звуки, Фонетика.