НЭС/Орбита, в астрономии
Орбита — путь небесного светила в пространстве. Почти никогда не рассматривают абсолютные О. в абсолютном пространстве, а изучают О.  в относительном пространстве, относительно другого небесного тела, которое принимается за неподвижное. О. планет (относительно солнца) и спутников (вокруг планет) в первом приближении могут быть определены как эллипсы с весьма малыми эксцентриситетами, а О. комет — эллипсы с большими эксцентриситетами, близкие к параболам; взаимно относительные О. двойных звезд — эллипсы со значительными эксцентриситетами. Для полного знания О. (планеты) необходимо определить из наблюдений ее элементы: большую полуось, эксцентриситет, наклонность к эклиптике, долготу восходящего узла, долготу перигелия, время прохождения через перигелий. При вычислении О. вновь открытой кометы обыкновенно считают ее параболою (эксцентр. = 1), и ищут лишь 5 элементов. Определение элементов О. планет и комет из наблюдений составляет предмет так наз. теоретической астрономии; задача эта представляет значительные трудности, во-первых, потому, что наблюдения производятся с земли, движущейся в пространстве, а во-вторых, потому, что небольшие ошибки наблюдений могут быть причиною значительных погрешностей в вычисленных элементах. Об уклонении действительных О. планет от эллиптичных см. Возмущения (XI, 265); Небесная механика (XXVIII, 166). См. также статьи Двойные звезды (XV, 674), Кометы (XXII, 320), Планеты, Эллиптическое движение.