ВЭ/ДО/Курильские острова
КУРИЛЬСКІЕ ОСТРОВА (по-японски Чишима, т.-е. 1.000 о-вовъ), архипелагъ, простирающійся на 1.270 клм. въ длину и состоящій изъ 36 больш. о-вовъ, поверхностью — ок. 14 т. кв. клм. (51—42° с. ш. и 145—157° в. д.), отъ мыса Лопатки на ю. Камчатки къ ю.-з. до япон. о-ва Іезо, или Коккаидо, къ к-рому они въ администр. отношеніи причисляются. Отдѣляя Охотское море отъ Тих. океана, К. о-ва съ 1875 г. принадлежатъ Японіи. Наибольшіе изъ нихъ (съ с. на ю.): Шумшу — 467 кв. клм., Парамуширъ — 2.479, Онекотанъ, или Омукотанъ — 521, Харимкотанъ — 122, Шіяшкотанъ — 179, Симуширъ — 414, Урупъ — 1.511, Итурупъ—6.725, Кунаширъ — 1.548 и Чикотанъ — 391. Между о-вами отъ Охотск. моря на в. въ Тихій океанъ ведутъ: К. проливъ между мысомъ Лопаткою и о-вомъ Шумшу; Малый или 2-й К. проливъ между о-ми Шумшу и Парамуширомъ; 3-й К. проливъ между о. Парамуширомъ и Онекотаномъ; прол. Надежды между о-вами Малуа и Расшуа; прол. Діаны между Кетой и Симуширомъ; прол. Буссоли между Симуширомъ съ одной стороны и Бротоною и Чирпой — съ другой; прол. Де-Фриса между мысами Фандерлиндомъ на о-вѣ Урупѣ и Севороси на о-вѣ Итурупѣ; прол. Пико между мысомъ Рикорда на о-вѣ Итурупѣ и о-вомъ Кунаширомъ, и прол. Іеддо-сэто — между о-вами Кунаширомъ и Коккаидо. Всѣ о-ва вулканич. происхожденія; названіе получили отъ больш. числа курящихся сопокъ. Разл. изслѣд-ли встрѣтили на нихъ до 52 вулкановъ, изъ коихъ 17 находятся въ дѣйствіи по наст. время; остальные погасли, но сохраняютъ явные слѣды недавней дѣят-сти, особенно Парамуширъ; о-ва вмѣстѣ съ соединяющими ихъ подвод. порогами представляютъ какъ бы разрушен. плотину, отдѣляющую Охотск. море отъ глуб. областей Тих. океана. Много горяч. и сѣрныхъ источниковъ; частыя землетрясенія. Вершины и гребни горъ имѣютъ значит. возвышеніе надъ уровнемъ моря. Алаидъ, наиб. сѣверный изъ К. о-вовъ, подвергшійся въ 1770 и 1793 гг. сильн. вулканич. изверженіямъ, достигаетъ выс. 4.500 мтр. Изъ дѣйствующихъ вулкановъ извѣстны: Пикъ Сарычева на Матуѣ и вулканы на Урупѣ, Итурупѣ и Кунаширѣ. Климатъ холодный и суровый, со средн. темп-рой, знач-но понижаемой относ-но широты холод. мор. теченіями, приносящими съ собою плавающіе льды, бури и туманы Къ с. отъ Урупа о-ва лишены древесной растит-сти и больш. часть года покрыты снѣгомъ. Три южн. о-ва пользуются сравнит-но болѣе умѣрен. климатомъ, и въ ихъ долинахъ, открытыхъ къ югу, встрѣчаются низкоросл. березы, ивы и тополя, а также особые виды приземистаго дуба и бамбука. Для земледѣлія по климатич. условіямъ о-ва непригодны. Море и многочисл. проливы, омывающіе ихъ, богаты рыбой и мор. животными, но опасны для судовъ изъ-за частыхъ бурь и сильныхъ теченій; глубины довольно знач-ны. На о-вахъ имѣются желѣзо, мѣдь и сѣра. Вслѣдствіе бѣдности природы и суровости климата, постоянное населеніе не превосходитъ чел. 600 курильцевъ (мужчинъ и женщинъ почти поровну), по языку и физич. сложенію родственныхъ айносамъ о-ва Іезо; на сѣв. о-вахъ живутъ переселенцы — камчадалы, ок. 100 ч., на южныхъ аборигены — айно и курилы. Жители стоятъ на оч. низкой степени развитія, поклоняются звѣздамъ, занимаются охотою на пушн. звѣрей и рыболовствомъ. О-ва считаются открытыми въ 1634 г. голландцемъ Де-Фрисомъ; болѣе подробно они б. изслѣдованы русскими въ 1713—18 гг. До 1875 г. сѣв. К. о-ва принадлежали Россіи, но затѣмъ б. уступлены японцамъ за южн. половину о-ва Сахалинъ. Администр. центромъ о-вовъ является поселеніе Тотори на южн. оконеч-ти о-ва Кунашира.