БСЭ1/Авгуры
АВГУРЫ (лат. augures), гадатели, политически важная жреческая коллегия у римлян, вопрошавшая и толковавшая волю богов и сообщавшая, по поручению сената, свое заключение о правильности гадания, совершенного перед каким-либо государственным актом. С течением времени гадания превратились в пустую формальность, в которую не верили больше сами совершавшие их, и уже Катон писал, что гадатели с трудом удерживаются от смеха, глядя друг на друга. Отсюда происхождение современного ходячего выражения о «смеющихся авгурах». См. .