МЭСБЕ/Планеты
Планеты, небесные тела. Получающие свет и теплоту от солнца и движущиеся вокруг солнца по эллиптическим орбитам, мало разнящимся от круга. В противоположность звездам П. не мерцают, а сияют спокойным отраженным светом. Ныне известны 8 больших П. и около 500 малых (см. Астероиды). Пять из числа больших П. (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн) известны с глубокой древности. Уран открыт Гершелем 1781, Нептун — Адамсом, Леверрье и Галле 1846. Со времени Коперника земля отнесена к числу П. П. делятся по отношению к земле на внутренние или ближайшие к солнцу (Меркурий, Венера, Земля, Марс), средней величины, состоят из более плотной массы и вращающиеся вокруг оси в 24 часа, и внешние или более отдаленные от солнца (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун), менее плотные, гораздо большие по объему и более медленным вращением вокруг оси. См. Солнечная система и статьи об отдельных планетах.