МЭСБЕ/Рыцарство
Рыцарство, средневековое военное и землевладельческое сословие, возникло у франков в VIII в. в связи с развитием феодализма и переходом от народного пешего войска к войску вассалов. Военные заслуги, особенно во время крестовых походов, подняли значение Р., которое замкнулось внешн. отличиями и образом жизни в особое сословие, обнимавшее всех «благородных». Для поступления в рыцари выработались особые обычаи, церемонии и градации (пажи до 14 лет, оруженосцы до 21). При посвящении в рыцари давался обет защищать христианскую веру, угнетенных, сирот и вдов и пр. Особая литература (рыцарская поэзия труверов, трубадуров и миннезингеров) способствовала выработке образа идеального рыцаря, верного долгу, справедливого защитника слабых, и развитию рыцарского культа женщины. Состязания рыцарей происходили на турнирах, съездах рыцарей. Политическая роль Р. была усилена духовно-рыцарскими орденами Алькантары, Калатравы, Тевтонского ордена, меченосцев, Иоаннитов, Тамплиеров и др. Р. процветало в XI-XIII вв., но затем стало вырождаться в разбойничье Р. (Raubritter), занимавшееся ограблением торговых людей на больших дорогах. С изобретением огнестрельного оружия военное значение Р. упало, но потомство рыцарей образовало владетельное и титулованное дворянство Зап. Европы. См. Руа, «История рыцарства» (русский перевод 1858); Gautier, «La Chevalerie» (3-е издание 1895); Henne am Bhyn (1893).

МЭСБЕ