МЭСБЕ/Средние века
Средние века, тысячелетие 476—1492, от падения запад. Рим. имп. до откр. Америки. Период этот характеризуется возникновением новых германских государств на развалинах Римской империи, развитием феодализма и католицизма. К XII в. феодальная система и могущество католической иерархии достигают своего апогея, затем начинают обнаруживаться зачатки разложения средневекового строя. С одной стороны, короли в союзе с городами вступают в борьбу с феодалами и их побеждают; с другой — гуманизме эпохи Возрождения выдвигает против католич. духовной тирании идеи о правах личности, начала свободы мысли против начал авторитета и слепой веры, античную жизнерадостность против христианского аскетизма. Новые изобретения и открытия (книгопечатание, порох, американский материк) способствуют торжеству новых идей над средневековым миросозерцанием.

МЭСБЕ