МЭСБЕ/Третичный период
Третичный период или Т. система, геол., следует за меловой и предшествует четвертичному или современному периоду. Отложения Т. системы не отличаются большой мощностью, но имеют весьма широкое распространение. Они принимают непрерывное участие в построении горных цепей от Пиренеев до границ Китая и состоят здесь из плотных, твердых пород, мощностью до 4 т. фут.; далее, Т. отложения образуют равнины Южн. Америки; здесь они мягки, пластичны и рыхлы. Т. период характеризуется как вымиранием таких типов, как ихтиозавр, рамфоринх, птеродактили, динозавры, аммониты, белемниты и гиппуриты и замещением их китами, пернатыми птицами и наземными млекопитающими, — так и появлением мягкотелых, близких к живущим теперь видам. В нижнетретичных образованиях большого развития достигают нуммулиты. Целые системы гор от запад. границы Старого Света по обе стороны Средиземн. и Красн. морей до Вел. океана сложены из раковин этих животных. Нуммулитовые отложения являются, по большей части, в виде плотных известняков, серого, желтого или красного цвета. В Т. системе открыты почти все главнейшие отряды насекомых. Местами они встречаются в невероятных количествах и в удивительно хорошо сохранившемся состоянии. Последним звеном в ряду новосозданных типов является бабочка из Т. периода до нас дошло лишь несколько видов бабочек. Но наибольшего значения и развития достигают млекопитающие. Начавшись в триасовый и юрский период несколькими ничтожными, низко организованными формами, они в Т. период завоевывают себе господство в царстве животных. Отложения Т. системы разделяют на палеоген (древнетретичные) и неоген (новотретичные). Первые распадаются на палеоцен, эоцен и олигоцен; вторые — на миоцен и плиоцен. Палеоген в Европе представлен следующими бассейнами и ярусами: англо-французск. бассейн (ярусы парижский, лондонский и др.: известняки и глина, богатые пресноводными и морскими окаменелостями), северо-германский бассейн (мощное развитие морского олигоцена, янтароносные пески и обширные буроугольные отложения).  В Швейцарии олигоценовые отложения носят название нижних молласов. К германскому или северному типу принадлежат палеогеновые отложения России (ярусы: сызранский, саратовский, киевский, харьковский, полтавский). Южный или средиземноморский палеоген характеризуется сильным развитием нуммудитовых известняков (Пиренеи, Альпы, горы Алжира, Сирии и пр.); типичны также в южн. бассейне так. наз. флиш (мергель и сланцеватые глины, почти лишенные ископаемых, кроме фигурных отпечатков). Нуммулитовые известняки и флиш в пределах России распространены в Крыму и на Кавказе. Среди многих бассейнов и ярусов неогена в Россию заходит венский бассейн, в котором различают ярусы: средиземноморский и сарматский (известняки понтические на юге России и др.). Полезные ископаемые Т. системы строительные известняки и сланцы, бурый уголь, янтарь, нефть, асфальт, озокерит; каменная соль (Галиция).

МЭСБЕ