МЭСБЕ/Астраханская губерния
Астраханская губерния, на ЮВ. Европейской России, у низовьев Волги, по северо-западному берегу Каспийского моря. Занимает 207193 кв. вер., представляет собою степную поверхность с песчаной или глинистой солонцеватой почвой, скудно покрытой, а местами совершенно лишенной растительности; это дно сократившегося в размерах Каспийского моря, впадины которого заняты солеными озерами. Волга на протяжении 700 вер. делит губ. на две почти равных половины, распадаясь на множество рукавов, из которых Ахтуба (500 вер.) судоходна. Климат сухой, континентальный, летом жаркий; по берегам моря и Волги, вследствие болотистого характера местности, нездоровый (малярии, желудочно-кишечные заболевания, проказа). Леса занимают всего 1,2%, более половины площади под неудобными землями, под культурой всего 8,7%, ост. 39,8% под степными пастбищами. — Жителей 1123 т. (1904), на 1 кв. вер. 4,8 жит. Кочевников 368 т. (киргизов 221 т. и калмыков 134 т.). Оседлое население (757 т., в том числе в городах 178 т) состоит из великорусов, малороссов и татар (51 т.), армян и персиян. Православных 55%, магометан 32%, ламаистов 15%, ост. исповед. около 2%. А. г. делится на 5 уезд.: Астраханский, Красноярский. Енотаевский, Черноярский и Царевский, подчиненные общей администрации, на Киргизскую (Букеевская или внутренняя киргиз. орда) Теперь управл. временным советом (админ. центр Ханская ставка) и на Калмыцкую орду (разбросанную по всей губ.), управл. ведомством госуд. имущ. Кроме того, имеются еще земли Астрах. Казачьего войска, вдоль Волги (отчасти в губ. Саратовской и Самарской). Ок. 40% всей земли принадлежит кочевникам. Земледелие слабо развито. Садоводство и виноделие в устьях Волги. А. арбуз, самый распространенный в России сорт. 

Скотоводство значительно лошадей 400 т., верблюд. 201 т., рогат. 1250 т., овец 3,5 милл. голов, особенно много скота у кочевников; по овцеводству А. г. занимает первое место в России. — Промышленность: добыча соли из озер до 22 милл. пуд. (вывезено за пределы губ. 15,5 м. п.); рыболовство на Волге и Каспийском м. Чумачеством (извозом) занято до 6 тыс. человек. Фабрично-завод. деятельность почти вся сосредоточена в городе А. Жел. дор. от Баскунчак. солен. озеро до пристани Владимирской (по Волге), дл. 53 вер. Строится жел. дор. от города Астрахани до ст. Ряз.-Урал. жел. дор. Покровки. А. губерния служила воротами при великом переселении народов из Азии в Европу.

МЭСБЕ