МЭСБЕ/Америка
Америка (Новый Свет), четвертая часть света, вся на запад. полушарии, на В. отделена от Европы и Африки Атлантическим океаном, на З. от Азии и Австралии Тихим океаном, 41926600 кв. км. (без полярных стран 38346700 кв. км.). Протяжение с севера на юг (14850 кв. км.) большее, чем у всех других частей света. Самая северная оконечность м. Мурчисон 71° 50′ с. ш., самая южная — м. Фровард 53°54′ ю. ш., самая западная — м. Принца Валлийского 168° запад. д. от Гр., самая восточная — м. Бранко 34° 46 запад. ш. от Гр. Две главн. соединенные Панамским перешейком части: Северная А. а Южная А. — Северная А., 24181800 кв. км. (без полярн. стран 20601900), в том числе островов 3579000 кв. км., вся в северн. полушарии, с севера на юг 5900 км., с востока на запад в северной части 6700 км., в южной суживается с 1300 км. до 44 км. (Панамский перешеек). Береговая линия расчленена, особенно на В. Длина берег. линии 45265 км. Полуострова: Лабрадор, Новая Шотландия, Мэриленд, Флорида, Юкатан, Калифорния, Кенай, Аляска, Бутиа-Феликс, Мельвиль. Острова: Гренландия, Гриннелева земля. 

Парри, Сев. Девон, Баффинова земля, Сев. Сомерсет, Принца Валлийского, Принца Альберта, Банкса Земля — в Ледовит. океане; Ньюфаундленд, Вест-Индские острова — в Атлантическом океане, Алеутские острова и Ванкувер — в Тихом океане. Заливы: Бутиа, Гудзонов, св. Лаврентия, Мексиканский, Караибское м., Калифорнийский зал. — Южная А., 17744700, в т. числе островов 95497 кв. км., в значит. части в южном полушарии, с севера на юг — 6300 км., с востока на запад в самой широкой части 4450 км. Береговая линия (25230) слабо расчленена. Острова: Фолклендские, Огненная земля, Чилоэ, Галапагос, Тринидад. — Устройство поверхности. Рядом с длиннейшей в мире горной цепью — Кордильерами (Анды), всего материка заняты обширнейшими низменностями. Кордильеры тянутся почти непрерывно по всему западному побережью, образуя иногда плоскогория; высочайшие вершины: Аконкагуа — 7036 м. и гора св. Илии — 5500 м., 53 действующ. вулкана. Отд. горы, прорезывающие на В. низменности: Бразильская горная страна, Гвианские, Венесуэльские, Сьерра-Невада де Санта Марта (5500 м.) — в Южн. А. и Аллеганские в Сев. А. Низменности А. представляют большей частью необозримые степи (саванны или прерии на севере и льяносы или пампасы на Ю.) или первобытные леса (сельвасы). Наиболее значительные низменности: Полярного прибрежья, прерии Миссисипи (3150 т. кв. км.), Атлантического прибрежья, Амазонская (7115 т. кв. км.), Оринокская, Ла-Платская и Патагонская. В А. многоводнейшие и величайшие в мире реки и пресноводные озера. Ам. реки отличаются коротким верхним течением и длинным нижним и потому большей частью судоходны. 

Впадая преимущественно в Атлантический океан, они открывали для европейцев удобные пути сообщения внутрь страны: Реки Сев. А.: в Ледовитый океан — Макензи, Большая Рыбья; в Гудзонов зал. — Черчиль, Нельсон, Северн; в Тихий океан — Юкон, Фразер, Колумбия, Сакраменто, Колорадо; в Атлантический океан — св. Лаврентия, Гудзон, Миссисипи, Рио Гранде дель Норте. Реки Южн. А.: в Караибское м. — Магдалена; в Атлантический океан — Ориноко, Амазонская, Паранаиба, С.-Франциско, Ла Плата, Рио Колорадо, Рио Негро. — Озера: в Сев. А. — Виннипег. Атабаска, Невольничье и Медвежье — все к западу и СЗ. от Гудзонова зал.; Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио к Западу от реки св. Лаврентия; Большое Соленое озеро в Скалистых горах; озеро Никарагуа (в Центральной А.). В Южн. А.: Маракаибо (в Венесуэле), Титикака (в Перу) и Атакамское соленое озеро. — По климату А., вследствие своего громадного протяжения через сев. и южное полушария, представляет большее разнообразие, чем другие части света. Вне тропиков холоднее, чем под соответствующими широтами Старого Света. Климат имеет в общем более океанический (умеренно влажный) характер, чем в друг. частях света, вследствие меньшего протяжения суши с В. на З., обширнейших и многоводнейших речных систем. Вследствие меридионального направления гор температурные разности по широтам не представляют резких переходов, какие наблюдаются в Старом Свете. Значительная часть Сев. А. (до 35—45° сев. ш.) и вся почти Южн. А. находятся в области переменных осадков и дождей. В Сев. А. тихоокеанское побережье имеет более мягкий климат, чем побережье Атлантического океана. В восточной части, вследствие того, что бассейн Миссисипи одинаково открыт холодным северным и знойным южным ветрам, — внезапные и сильные колебания температуры, знойное лето и холодная зима. Под тропиками частые ураганы и желтая лихорадка; в южно-американских степях — сильные запад. ветры (памперос). Растительность во влажных и жарких областях отличается большим разнообразием и пышностью. 

Туземные растения: табак, картофель, какао, ваниль, хинное дерево, ипекакуана, парагвайский чай, агава, магнолия; дорогие поделочные и красильные деревья — махагоновое, пернамбуковое, палисандровое, кампешевое и др. В первобытных лесах необозримое разнообразие пород растений и исполинских деревьев: пальмы, лианы, древовидные папоротники, кактусы и др. Возделываются гл. образом: сахарный тростник, кофе, хлопок, индиго, перец, виноград, рис, маис и зерновые хлеба. — Животное царство: млекопитающие А. была беднее, чем Старый Свет, но богаче рыбами и насекомыми. Туземная фауна: мускусный бык, американский бизон (вымирает), серый и черный медведь, шиншилла, канадский олень, ягуар, пума, лама, альпака, викунья, тихоход, армадил, тапир, обезьяны; птицы: королевский коршун, кондор, страус (нанду), исполинский аист (ябиру), индейский петух, перцеед, попугаи, колибри. Пресмыкающиеся: удав, гремучая змея, аллигаторы, крокодил, исполинские ящерицы. Насекомые: жуки, бабочки, москиты. 

Ввезенные лошади, ослы и рогатый скот развелись и частью одичали в степях. — Минеральные богатства: золото (в Северо-Ам. Соед. Шт., Колумбии, Гвиане, Чили, Мексике, Венесуэле, Канаде; за 1493—1883 добыто на 8,4 миллиард. руб.); сереб. (Северо-А. Соед. Шт., Мексика, Боливия, Чили, Перу; за 1493—1882 добыто на 15,8 миллиардов руб.); каменный уголь (ежегодная выработка 104 милл. тонн, 331,3 милл. руб.), медь, свинец, железо, ртуть платина, драгоценные каменья, нефть, соль. — Население (148 милл., 3 чел. на 1 кв. в.) распадается на след. группы: 1) туземцы (эскимосы и индейцы; около 9 милл., говорящих на 422 яз.) вытеснены европейцами в степи, численность ежегодно уменьшается. — 2) Белые, потомки европейцев, — господствующее население — 98 милл.; на севере преобладает англосаксонская раса, в Центр. и Южной А. романская, потомки испанцев, португальцев (креолы). — 3) Негры, 12 милл., привезены как невольники из Африки и, свободны в С.-А. Соед. Шт. с 1865, на Кубе с 1380, в Бразилии с 1888. — 4) Помесь этих трех рас, цветные (мулаты, метисы, самбосы), 28 милл. — 5) Кули (китайцы и японцы). В Сев. А. преобладает протестантизм и множество его сект, в Южной — католичество. Значительная часть негров и почти все цветные — христиане. Евреев около 1,25 милл. Язычников около 3 милл. — Государства (исключит. республ.): Соединеиные Штаты Сев. А., Мексика, Гватемала, Гондурас, С.-Сальвадор. Никарагуа, Коста-Рика, Колумбия. Венесуэла, Бразилия, Эквадор, Перу, Боливия, Чили, Аргентина, Уругвай, Парагвай, Куба, Гаити, Сан-Доминго. — Владения европейских держав: Англии: Канадские владения, Ньюфаундленд, Бермудские острова, британ. Вест-Индия, брит. Гондурас, брит. Гвиана и Фолкленд; всего пространством 9137 т. кв. км. с 7533 тыс. жителей. Франции: С.-Пьер, Микелон, Мартиника, Гваделупа, франц. Гвиана, всего 82 т. кв. км. с 452 тыс. жителей. Нидерландам: некоторые Вест-Индские острова и Суринам — 130 т. кв. км. с 135 тыс. жителей. Дании: Гренландия, остр. св. Креста, св. Фомы, С.-Джон, — всего 360 т. кв. км., с 31 тыс. жителей. — История. 

Впервые европейцам стала известна в А. Гренландия, в которой исландцами основана колония еще в X в., просуществовавшая до XIV в. Есть известие, что норманнские моряки несколько раз бывали у берегов Сев. А., но серьезное значение имело только открытие Колумбом Вест-Индских остров в 1492 и 93, 1498 устьев Ориноко, 1502 берегов Гондураса и Коста-Рики. За Колумбом следовали: Кабот, открывший 1497—98 Ньюфаундленд и Лабрадор, Кабраль — Бразилию в 1500, Пинзон и де-Солис — Юкатан (1507), Понс де Леон — Флориду (1512); в 1513 Бальбоа перешел через Панамский перешеек и достиг Вел. океана. Название материк получил по имени описавшего страну Америго Веспуччи. В 1519 Кортес завоевал Мексику, в 1520 Магеллан обогнул А. на юг, в 1524 начались походы Пизарро на Перу, во время которых европейцы проникли далеко в глубь материка Южн. А.; в 1531 — Картье проник в Канаду, 1536 Альмагро — Чили. Северо-западные и северные берега А. исследованы только в XVII. XVIII и частью даже XIX вв.; в 1845 совершена экспедиция Франклина, по следам которого Мак-Клюр открыл (1853) сев. запад. проход. Весь американский материки был разделен между португальцами, испанцами, французами и англичанами; остальные европейские народы захватили там лишь небольшие территории. В 1783 отделились от Англии Северо-Ам. Соединенные Штаты; в 1810 начались движения в Южной и Средней Америке против испанцев, окончившиеся освобождением всех им подвластных земель (кроме Вест-Индских островов; на Кубе происходили постоянные восстания с 1876, а 1898 Испания потеряла все свои американ. владения); в 1822 освободилась Бразилия от власти португальцев. — См. Пешель, «История эпохи открытий».

МЭСБЕ
МЭСБЕ