ЭСБЕ/Гулящий человек
Гулящий человек или вольный Г. человек был своеобразным явлением общественного строя в Московском государстве. В среде обособившихся общественных классов и сословных групп уделялось место только лицам, которые несли государственную или частную службу, т. е. были служилыми людьми или холопами, или отбывали государственное тягло того или другого вида. Эти лица были невольные: они или были крепки своей профессии, или были прикреплены к тяглу, или к месту жительства, или к лицу. Лежавшие на них государственные и частные обязанности определяли их общественное положение, которое закреплялось за ними запискою в официальные книги и списки: книги боярские, окладные списки, десятни, писцовые и переписные книги, записные кабальные книги и т. п. Степень несвободы каждой группы соответствовала занимаемым ею ступеням общественной лестницы; но член каждой группы был непременно в большей или меньшей мере несвободен. Только вольные Г. люди были вполне свободны, не будучи связаны никакими общественными и государственными обязанностями, пользуясь полною свободою передвижения и выбора занятий. Но одновременно с тем они стояли как бы вне общественных связей, были лишены какого бы то ни было общественного положения, являясь людьми бесприютными, выбившимися из общественной колеи или еще не вступившими в нее. Таковы были: освобожденные холопы; отпущенные на волю крестьяне; дети и родственники тяглых людей, еще не попавшие в официальную запись, не вступившие в состав тяглой организации и отделившиеся от семьи на свой страх; выходцы из-за рубежа и т. п. Все такие лица «бродили во многих местах по наймам, кормились работою» или выучивались какому-нибудь мастерству или промыслу, нередко веселому — скоморошеству, игре на скрипке, и потом «ходили в мире, кормили свои головы своим мастерством», пока наконец такая бездомная скитальческая жизнь не вынуждала Г. человека переменить свою волю на несвободу и поступить чаще всего в холопство или крестьянство. Свободному человеку жилось в Московском государстве бесспорно еще труднее, чем несвободному. Г. люди просуществовали, однако, вплоть до петровских указов о ревизии, когда велено было всех Г. людей, годных к службе, взять в солдаты, а негодным приказано поступить в другие службы или в дворовое служение, чтобы только никто из них в Г. не был, «понеже от таких умножаются воровства».

ЭСБЕ:История России