ЭСБЕ/Меркель, Готлиб
Меркель (Готлиб Merkel, 1769—1850) — немецкий писатель и борец за освобождение латышей от крепостной зависимости; род. в Лифляндии, в семье пастора; изучал медицину в Лейпциге и Йене и в 1797 г. поселился в Веймаре. Еще в детстве злоупотребления помещичьей властью в Остзейском крае произвели на М. неизгладимое впечатление. Воспользовавшись пребыванием за границей, он в 1796 г. издал сочинение: «Die Letten, vorzüglich in Livland, am Ende des philosophischen Jahrhunderts», в котором доказывал необходимость освобождения крестьян с землей. Наполненная поразительными фактами, написанная со страстностью убеждения, книга эта выдержала несколько изданий, была переведена на многие языки, породила целую литературу памфлетов и вызвала подражания: под ее влиянием Петри выступил в защиту эстонцев. Извлечения из этой книги, ставшей библиографической редкостью, напечатаны в «Русском Архиве» 1870 г. Затем М. издал еще исследование о крепостном праве, посвященное лифляндскому дворянству, и «Die Vorzeit Livlands» (1798—1800). В 1803 г. М. основал в Берлине еженедельный журнал «Scherz und Ernst», вскоре слившийся с «Freimutige» Коцебу; М. резко нападал здесь на Наполеона и на членов Рейнского союза. В 1803 г. он напечатал в Лейпциге латышскую сагу «Wannem Ymanta» и посвятил ее Александру I. Есть много поводов думать, что эта небольшая, задушевно написанная книжка побудила русское правительство произвести исследование о положении остзейских крестьян, приведшее к их освобождению. Битва при Йене заставила Меркеля вернуться в Лифляндию, где он основал журнал «Ruthenia», a в 1814 г. издал брошюру «Beweis dass es halb soviel koste seine Ländereien von Tagelöhnern bearbeiten zu lassen, als von leibeigenen Bauern». В 1820 г., уже по освобождении крестьян в Остзейском крае, М. издал «Die freien Letten und Esthen» (Лейпциг). Беллетристические произведения М. («Erzählende Schriften», Рига, 1807—1808) ныне забыты. В истории немецкой критики Меркель известен как ожесточенный противник Гёте и романтиков, против которых выступил в своих «Briefe an ein Frauenzimmer über die neuesten Produkte der schönen Litteratur in Deutschland» (Б., 1800—1803). Ему принадлежит еще: «Ueber Deutschland, wie ich es nach einer zehnjährigen Entfernung wiederfand» (Рига, 1818) и «Darstellungen und Charakteristiken aus meinem Leben» (Рига, 1839—40). В 1869 г. на могиле М., в 8 верстах от Риги, местным латышским обществом поставлен памятник.  Ср. Д. Ф. Самарин, «Барон Шульц и доктор М.» («Сельское благоустройство», 1858 г., кн. 5 и 12); J. Eckardt, «Gottlieb M. über Deutschland zur Schiller-Goethe-Zeit» (Б., 1887).

ЭСБЕ:Персоналии
ЭСБЕ:Писатели
ЭСБЕ:Общественные деятели