ЭСБЕ/Квинтэссенция
Квинтэссенция (Quinta essentia или Quintum corpus, πεμπτόν σώμα, пятая сущность или пятое тело) — так у римских и у средневековых философов назывался эфир, который в пифагорейской школе был присоединен в качестве пятой стихии (или пятого простого тела) к четырем стихиям Эмпедокла. См. эфир. В разговорном яз. Квинтэссенция употребляется для обозначения самой тонкой и чистой сущности чего бы то ни было.

ЭСБЕ:Статьи о словах