МЭСБЕ/Астрономия
Астрономия, греч., наука о небесных светилах (солнце, луне, планетах, кометах, падающих звездах, неподвижных звездах, туманностях неба). В более тесном смысле слова в А. включают лишь изучение законов движения небесн. тел, исследование их физико-химических свойств выделяется в особую науку астрофизик у. Различают общую А. и практическую (прикладную) А. Общая А. распадается на 3 отдела: сферическая А. (геометрия неба) — совокупность геометрических дисциплин, относящихся к видимым положениям светил на небесной сфере; теоретическая А. (кинематика неба) переходит от видимых движений и положений к изучению истинных движений небесных тел; физическая А. (небесная механика) изучает механизм движений в солнечной системе как следствие закона всемирного тяготения. Практическая А. дает теорию инструментов для астрон. наблюдений, учение о способах определения положения места на земной поверхности (мореходная А.) и о способах измерения времени (хронология и календари). — История. Первыми наблюдениями звездного неба занимались китайцы, индусы, халдеи и египтяне. Начало науке А. положено трудами александрийских греков: Аристарха, Эратосфена, Гиппарха и Птолемея (II в. до Р. Хр. и II в. по Р. Хр.). До XVI господствовала астрон. система Птолемея, известная в Европе через арабских ученых (книга «Альмагест»). Астрономы европ. эпохи: Коперник, совершивший переворот в А. (1543), поставив солнце в центре мировой системы вместо земли Птолемея; Тихо Браге (таблицы астр. наблюдений), Кеплер (законы движения планет), Галилей (применение телескопа, открытие фаз Венеры и спутников Юпитера), Ньютон (закон всемирного тяготения). Затем А. обогатилась непрерывным рядом наблюдений и открытий Гевелия, Гюйгенса, Флэмстида, Кассина, Галлея, Брадлея, Гершеля, Энке, Леверрье, Галле, Бесселя, Струве, Ауверса, Аргеландера, Скиапарелли и др., теоретич. трудами Эйлера, Лагранжа, Лапласа и др. Усовершенствование астрономич. инструментов, применение спектрального анализа и фотографии значительно раздвинули пределы наших знаний о небесных телах.