ЕЭБЕ/Местечки
Местечки  — M. называются поселения или поселки, представляющие нечто среднее между селами и деревнями, с одной стороны, и городами — с другой. Обыкновенно эти поселки находятся на помещичьей земле или среди крестьянских земель, но жители их занимаются не земледелием, а торговлей и ремеслами. Населены М. в Западном крае преимущественно евреями. Многие М. не имеют особого управления и подчиняются ближайшему городскому или волостному правлению, другие, образуя самостоятельные мещанские общества, имеют особое мещанское управление, в третьих учреждено упрощенное городское управление. Не у всех M. имеются утвержденные планы. Одни М. включены в официальный список городских поселений, и там взимается установленный для этих поселений налог с недвижимых имуществ, другие известны под этим названием лишь у местных жителей часто в течение столетий, но ни в каких правительственных актах не зарегистрированы. Есть и такие М., которые учреждены по Высочайшим повелениям или по постановлениям губернских правлений, но признаков городских поселений не имеют. Вопрос о том, следует ли данное поселение считать М., получил для евреев жизненное значение со времени издания «Временных правил» 3 мая 1882 г. (см.), когда евреям запрещено было вновь селиться, приобретать и арендовать недвижимые имущества вне городских поселений, к числу которых относятся и М. Местная администрация пыталась до крайних пределов сузить площадь, доступную для евреев в уездах. Многие губернские правления своей властью переименовали селения в местечки, издавна признанные таковыми и самими губернскими правлениями, и высшей властью, и числившиеся даже в отдельном списке городских поселений. Борьба с этими попытками местных властей создала обширную практику Сената, которая установила некоторые руководящие положения (см. Временные правила, стр. 817) для отличия местечек от селений и признала недопустимым переименование местечек в селения властью губернских правлений. Сенат признал также, что естественный рост местечковых поселений расширяет, вместе с тем, и территорию, доступную для заселения евреев (Указ 14 июня 1896 г. по делу Лившица). Хотя практика Сената до некоторой степени расширила ограничительное толкование термина М., но все же под него не подводились многочисленные поселки, возникшие и постоянно вновь возникающие в черте оседлости в местах оживленных торговых сношений. Поселки эти, населенные почти исключительно евреями, не имевшие ничего общего с сельскими местностями, которые закон ограждает от поселения евреев, оказались вне закона, и судьба их зависела всецело от произвола низших органов полицейской власти. Для узаконения этих поселков правительство решило изъять их от действия «Временных правил» и допустить в них свободное жительство евреев. В 1903 г. впервые обнародован был составленный на основании Высочайше утвержденного положения Ком. Мин. список таких поселений. Список этот впоследствии несколько раз дополнялся и в настоящее время в нем числится 299 поселений. Имеется все же немало больших поселков, приобретших характер торгово-промышленного М., но в список не попавших.