ЕЭБЕ/Гершель, Виллиам
Гершель, Виллиам — знаменитый английский астроном; род. в Ганновере в 1738 г., ум. (христианином) в Слоу близ Виндзора (Англия) в 1822 году.  Сын бедного музыканта, Г. поступил на службу простым полковым гобоистом, но походная жизнь ему не понравилась, и уже в 1757 г. он дезертировал из военной службы и прибыл в Англию, куда несколько ранее переселился брат его Яков, капельмейстер Ганноверского полка. Здесь Г. сделался органистом и учителем музыки. Впоследствии теория музыки повлекла его к математике, математика — к оптике, а последняя — к астрономии. Не имея средств для покупки большого телескопа, Г. решился собственноручно шлифовать рефракторы и приобрел в этом такой навык, что стал даже заниматься продажей телескопов. Случайное открытие не известной до того планеты Урана в 1781 г. определило дальнейшую деятельность Г.; английский король Георг III, сам любитель астрономии и покровитель ганноверцев, снабдил Гершеля средствами для постройки отдельной обсерватории в Слоу, близ Виндзора. Здесь он с необыкновенным жаром и энергией принялся за астрономические наблюдения: по словам другого известного астронома, Араго, написавшего биографию Г., последний выходил из обсерватории только для того, чтобы представлять Королевскому обществу результаты своих неусыпных трудов. Главное внимание Г. было обращено на усовершенствование телескопов. Постепенно увеличивая диаметры зеркал, Г. изготовил в 1789 году самое большое по тем временам зеркало с диаметром, превышающим 4 фут.: новый телескоп имел до 40 фут. длины, и этим гигантом вскоре были сделаны открытия двух спутников Сатурна и спутников Урана. Наблюдения же двойных звезд, предпринятые с целью определения звездных параллаксов, совершенно неожиданно привели Г. к одному из величайших открытий в астрономии — открытию систем двойных и сложных звезд. Биограф Г., Холден, допускает евр. происхождение Г.; это предположение подтверждается именами предков Г.: его дед Исаак, его отец Авраам, старший брат Яков; так как все они жили в Ганновере, где подобные имена весьма редко носят лица христианского происхождения, то утверждение ο еврейском происхождении Г. становится не только правдоподобным, но и почти несомненным. — Ср.: Брокг.-Ефр.; Wolf, William Herschel; Jew. Enc.; Holden, Sir William Herschel etc., 1881; Memoir and correspond. of Caroline Herschel (изд. Джоном Гершелем), 1876.

ЕЭБЕ:Персоналии