Нижегородская губерния по исследованиям губернского земства - I/Естественноисторические условия
Рельеф местности и орошение 
 Нижегородская губерния представляет собой неправильный прямоугольник, расположенный между 54°30’ — 57°6’ северной широты и 42°6’ — 46°95’ восточной долготы (от  Гринвича); протяжение её с севера на юг равно приблизительно 270  верстам, с востока на запад — 190 верстам. Реки  Ока и  Волга (от  Нижнего Новгорода) разделяют губернию на две части: северную низменную и южную нагорную. По рельефу, геологическому строению, почвам и растительности обе части разнятся весьма существенно.

Остановимся сначала на южной половине губернии. Она, в свою очередь, естественно распадается на две части: западную и восточную; к последней относятся:  Васильский уезд, нагорная часть  Макарьевского, часть  Нижегородского,  Княгининский,  Сергачский и  Лукояновский. Здесь протекают, начиная с севера:  Сундовик с  Имзой,  Пьяна, образующая петлю, открытый конец которой смотрит на восток, в  Симбирскую губернию, и  Алатырь. Все реки направляются на восток к  Суре и делят местность на 4 перевала: Волга—Пьяна, Пьяна—Пьяна, Пьяна—Алатырь южный склон Алатыря. Направление рек и перевалов с запада на восток указывает на общее падение местности к востоку. Высота водоразделов над уровнем моря колеблется в сравнительно незначительных пределах, именно между 70 и 102 саженями для наибольших высот.

Главные водораздельные линии этих участков сильно придвинуты к их южным границам; поэтому длинные и более пологие склоны обыкновенно обращены на север. Рассматриваемые водоразделы более или менее сильно волнисты, а местами и изрезаны массою глубоких оврагов; небольшие перелески из дуба, берёзы, липы, орехи ещё до сих пор попадаются кое-где. Впрочем, эти особенности тем значительнее и тем рельефнее бросаются в глаза, чем более западные части мы будем рассматривать. По мере приближения к восточным границам губернии, склоны делаются мягче и шире, леса почти совершенно исчезают, и местность всё более и более приобретает степной характер, ничем, в сущности, не уступающий степям южных губерний.

К западной половине нагорной стороны Нижегородской губернии относится бóльшая часть  Нижегородского уезда и весь  Горбатовский, западная половина  Арзамасского и весь  Ардатовский.

Наиболее высоко над уровнем моря лежит юго-восточная часть Нижегородского уезда. Абсолютная высота доходит здесь до 100  сажен. Отсюда водораздельный кряж имеет общее падение к северу и западу, к берегам Оки и Волги. По этому склону протекает река  Озёрка с многочисленными притоками и  Кудьма. Южный участок местности падает в общем на запад к Оке; в этом направлении протекают  Серёжа и  Тёша.

Многочисленные речки и связанные с ними овраги большей частью глубоко прорезывают поверхность всех главных водоразделов и делают их крайне волнистыми. Более мягкие контуры имеют обширные песчаные участки, покрытые обыкновенно лесами; здесь значительных и крутых обрывов нет, овраги неглубоки, имеют пологие стенки и быстро маскируются осыпями и древесной растительностью; таковы же на песчаных участках и речки, берега которых большей частью узки, болотисты, сильно задернели и поросли лесом.

Ещё более мягким рельефом отличаются немногочисленные отлогие склоны чернозёмных участков, из которых наиболее значительный тянется по левому берегу Тёши в Арзамасском уезде.

Характерным образованием во многих местах нагорной половины губернии являются так называемые провальные озёра; форма этих озёр чаще круглая или овальная, реже неправильная; берега их нередко обрывисты и отвесны; впрочем, попадаются, особенно по поймам, и такие, у которых берега едва возвышаются над уровнем воды; размеры этих озёр достигают иногда до трёх вёрст по длинному диаметру; глубина весьма значительна — она доходит до 10, 12 и даже 18 сажен. Провальные озёра встречаются обыкновенно группами и сопровождаются рядом провальных ям. Другой вид озёр — озёра-старицы также довольно часто встречаются в южной половине губернии. Они обязаны своим происхождением исключительно передвижению рек и суть не что иное, как старые речные русла в различной стадии зарастания. Форма озёр-стариц преимущественно продолговатая, вытянутая параллельно данной речной долине; размеры и глубина весьма различны; берега обыкновенно горизонтальны.

Овраги, столь распространённые в нагорной стороне, углубляясь нередко в тело материка на несколько десятков сажен, не могли не обнаружить массы ключей. Действительно, почти в каждом овраге находят родники самой разнообразной силы и характера. Вода их имеет нередко очень низкую температуру — около 6-7°С и отличается обыкновенно чистотой. Наиболее мощные и многочисленные родники встречаются по прибрежной полосе Волги и Оки. Этими-то ключевыми водами и питаются, главным образом, реки и речки нагорной стороны.

Несравненно проще и однообразнее построен рельеф северной половины Нижегородской губернии (уезды:  Балахнинский,  Семёновский и бóльшая часть  Макарьевского). Если с высокого правого берега Волги, например, с нижегородского  Откоса, бросить взгляд на Заволжье, то перед вами откроется чрезвычайно красивая панорама: прямо у ваших ног — голубая лента Волги, за ней раскинулся широкий зелёный ковёр поёмных лугов в сопровождении целого ряда разнообразных воложек, затонов, стариц и пр. Ширина этой полосы доходит до 5—10 и более вёрст. На севере она ограничена местами довольно резко выраженными уступами, сложенными из светло-жёлтых песков и достигающими до 1—3 и более сажен высоты, — это начало надлуговой террасы, покрытой массой продолговатых озёр и песчаных грив, вытянутых параллельно общей волжской долине. Местами уже здесь встречаются значительные пространства, покрытые кустарником или лесом. Далее, при внимательном взгляде, виднеются кое-где светло-жёлтые или красно-бурые обрывы высотой до 5—10 сажен, — это третья терраса или «древний берег»; за ним обыкновенно как бы до самого горизонта тянутся одни сплошные леса. От Волги к северу местность постепенно поднимается; наивысший пункт лежит в северо-восточном углу  Семёновского уезда, в верховьях  Керженца и  Линды. Здесь высота над уровнем моря определяется в 60 сажен (абсолютная высота волжской поймы равна 27 саженям). В центре Семёновского и Макарьевского уездов наблюдается небольшое понижение. Вполне согласно с таким рельефом распределяются и водные бассейны Заволжья: главные реки —  Узола,  Линда,  Керженец и  Ветлуга — текут на юг и юго-запад, а озёра и болота занимают преимущественно центральные части Семёновского и Макарьевского уездов. Все 6 водоразделов, образованных между названными реками, отличаются замечательной равнинностью, берега рек и речек обыкновенно закруглены, овраги неглубоки, луговинные, с сырым мочажинистым дном; в центральных болотистых частях лишь узкие песчаные гривы несколько разнообразят местность.

Но, без сомнения, главнейшей особенностью описываемой местности являются болота и леса. Леса когда-то покрывали громадное пространство — почти всё, что не было занято здесь водой; но и теперь они составляют 50—60 процентов всей площади Заволжья. Хвойные леса преобладают в Макарьевском уезде, восточной части Семёновского и в окско-волжской низменности Балахнинского. В остальном Заволжье леса носят преимущественно смешанный характер — это большей частью разновозрастные изреженные лесá с порубями, пустырями, молодыми зарослями, которые, видимо, не щадятся человеком и не успевают превратиться в высокоствольные леса былых времён.

Вдоль речек лесá сменяются обыкновенно более или менее значительными то прерывистыми, то сплошными пашенными площадями, так что под лесной растительностью остаются собственно водоразделы и плоские междуречные перевалы. В заволжьи Балахнинского уезда и в юго-западном углу Семёновского лесные заросли и рощицы или разбросаны поодиночке среди широкой пашенной площади, или тянутся полосами.

Что касается болот, то они занимают здесь огромное пространство, приблизительно около 1000  кв. вёрст поверхности, между тем как в южной нагорной стороне, площадь которой в два с лишком раза более северной, болотистых пространств насчитывается всего около 100 кв. вёрст.

Особенно велика полоса болот по среднему и нижнему течению р. Керженца и по верховьям реки  Дорогучи (Макарьевского уезда). Здесь они тянутся почти сплошь вёрст на 70—80 с запада на восток и вёрст на 20—30 с севера на юг. Всё это громадное пространство совершенно безлюдно; только кордоны лесников напоминают о человеке, дорог никаких нет — пройти можно только пешком, да и то далеко не всюду. Некоторые из болот этой полосы, например, Камское, достигают значительных размеров, именно до 10 вёрст в диаметре. Обыкновенно посреди болота расположено озеро, преимущественно овальной формы, с низкими берегами.

 Геологическое строение 
Что касается геологического строения описываемой Нижегородской губернии, т. е. характера  пород, из которых слагается участок земной поверхности, занимаемый губернией, то в общих чертах оно таково.

Самыми древними геологическими образованиями Нижегородской губернии являются  известняки  каменноугольной системы.

Скрытые, в большинстве случаев, под более новыми отложениями, они выходят на поверхность только на юге губернии, а именно в западной части  Лукояновского и в южный частях  Арзамасского уездов.

Породы каменноугольного периода в нашей губернии довольно однообразны; их можно разделить на два горизонта: верхний — рыхлые чистые пылевидные известняки нежно-жёлтого цвета, содержащие иногда прослойки  кремней, и нижний — кремнистые плотные известняки со значительным содержанием зёрен  кварца.

В этих известняках встречаются немногочисленные, правда, окаменелые представители фауны той эпохи, когда отложились эти пласты. Между ними наиболее характерны фузулины (мелкие раковинки корненожек), напоминающие собою зёрна ржи; иногда известняки состоят почти сплошь из этих раковин.

При бурении в г.  Балахне, на глубине 50 сажен под мощным отложением известковых глин пермского возраста, открыты доломитовые известняки той же каменноугольной системы. Надо думать, что каменноугольные отложения занимают всю площадь губернии и служат дном обширного бассейна, в котором отложились осадки следующей пермской системы.

Пермская система Нижегородской губернии выражена двумя группами пород — песчано-мергелистой и известковой.

Песчано-мергелистая группа или ярус пёстрых  мергелей занимает бóльшую часть губернии. Особенным развитием пользуются здесь полосатые  глины — красные, желтоватые, зеленовато-серые, синеватые, — то довольно мягкие, то плотные как камень («опока»); эти глины содержат в себе значительную примесь извести и называются мергелями или рухляками. К глинам примешиваются  пески,  песчаники и различные смешанные породы ( конгломераты).

Наиболее полно ярус пёстрых пород представлен по правым берегам Волги и Оки.

Здесь можно отличить 5 более или менее обособленных горизонтов:

Вся эта толща в 50—55 сажен мощности заключена в пределах между 75—90 саженями над уровнем моря.

С ясно выраженными волжскими горизонтами мергелисто-известковые породы являются и в северо-восточной части Заволжья, причём здесь констатируется ещё новый горизонт, песчаный с конгломератами, лежащий выше глинисто-мергелистого (A).

В северо-западном углу Нижегородской губернии — в Балахнинском уезде — описываемые породы достигают лишь 10 сажен мощности и выражены мергелями и песками. Этот район замечателен тем, что слои в нём лежат не горизонтально, а представляются наклонёнными, складчатыми, спутанными и разорванными.

По мере движения к югу от берегов Оки и Волги также утрачивается полнота слоёв песчано-мергелистой группы: нижние слои её начинают мало-помалу вытесняться известняками, верхние сохраняются долее, особенно в восточной части нагорной стороны. Так, например, верхние горизонты (A и B) можно проследить до южной ветви Пьяны, где их, в несколько изменённом виде, можно констатировать у с. Барсукова Княгининского уезда, хотя здесь уже часть мергелисто-песчаного горизонта перешла в известняки.

Что касается остатков растительных и животных организмов, то их немало находят в породах песчано-мергелистой группы.
Фауна её представлена преимущественно пластинчатожаберными моллюсками, из скопления ядер которых образованы иногда целые песчаные слои. Такая фауна свидетельствует, что рассматриваемые образования отлагались в мелководной части пермского моря, а нахождение погребённых остатков наземных животных говорит за близость берега, что подтверждается и характером пород, заключающих иногда обособленные прослойки песков и скопления окатанных водою галек.

Известковые отложения постепенно сменяют на юге губернии песчано-мергелистые. Характерной особенностью этих образований является содержание в них значительных залежей алебастра и гипса.

Гипсово-известняковый район занимает громадную площадь, охватывающую бассейны рек Тёши, Сережи и Пьяны. Так как гипс легко выщелачивается водой, то в пределах этого района находится много провалов, провальных озёр, ям и подземных пустот.
Сами пермские известняки весьма разнообразны; все они более или менее доломитизированы (содержат 20—35 процентов магнезии), иногда глинисты, часто пропитаны гипсом. В нижних горизонтах известняки обыкновенно плотны, более или менее кремнисты и твёрды; приближаясь же к мергелистым породам, они принимают часто оолитовое (округло-зернистое) строение, становятся пористыми, ещё чаще мягкими и глинистыми и заключают в себе прослойки мергеля. Иногда верхние горизонты известняка, соприкасающиеся с мергелями, обращаются в мучнистую разновидность; впрочем, эта разновидность часто находится и под слоями известняка.

В юго-западном, Ардатовском уезде Нижегородской губернии совершенно отсутствуют гипсовые залежи среди пермских известняков; эти последние прикрыты здесь мергелями и глинами, содержащими нередко железную руду.

Характерной особенностью рудоносных глин в юго-восточной части района (округа Былыковского, Илевского и Ташинского заводов) является содержание в них кремней с окаменелостями.

В северо-западной части рудного района (округ  Выксунских заводов) рудосодержащие горизонты выражены разноцветными мергелями, песками, глинами и известняками; руда также залегает в глинистых горизонтах, но кремней в них уже не содержится.

По характеру окаменелостей известняки пермской системы Нижегородской губернии могут быть разбиты на три отдела, соответствующие трём отделам пермских отложений Германии — красному лежню, нижнему и среднему цехштейну. Все эти отделы слагаются из 6 горизонтов (слоёв), отлагавшихся в пермском море один за другим. Любопытно проследить фауну этих горизонтов.

В самом нижнем, шестом горизонте встречаются фузулины — организмы исключительно глубоководные; в следующем, пятом, они уже вымирают и заменяются также глубоководными моллюскообразными — плеченогими; четвёртый горизонт содержит смешанную фауну из плеченогих и брюхоногих и пластинчатожаберных моллюсков. В третьем и особенно во втором горизонтах количество мелководных обитателей пластинчатожаберных значительно увеличивается насчёт плеченогих и брюхоногих; наконец, в первом горизонте из последних остаются только немногие, вероятно, наиболее выносливые к происшедшей перемене в характере моря, формы, между тем, как раковины пластинчатожаберных образуют целые пласты. Замечая, таким образом, что все наши горизонты представляют такую зависимость, что предыдущий относится к своему последующему как образование более глубоководное к менее глубоководному, мы приходим к выводу, что в период отложений пермских известняков происходило постепенно обмеление моря, дальнейший процесс которого выразился уже в отложении мергелисто-песчаных образований.

Обмеление это надвигалось с севера; наиболее продолжительный период существования открытого моря был на месте водораздела Пьяна—Тёша. Здесь последовательно отложились все отделы известняков. С севера, северо-востока и востока шла постепенная смена известняковых осадков мергелистыми; на западе и юго-западе берегами моря служили сначала выходы каменноугольного известняка, а затем последовательно выходившие на поверхность отложения того же пермского бассейна.

Пермские отложения прикрыты во многих местах Нижегородской губернии юрскими.

Юрские образования встречаются преимущественно в юго-восточном углу губернии, менее — в юго-западном и спорадически — в северной части. Восточные части водоразделов между ветвями Пьяны и между Пьяной и Алатырем, а также и южный склон Алатыря слагаются, между прочим, из слоёв юрской системы; обнажения её наблюдаются, кроме того, в Ардатовском уезде — в углу между реками Тёшей и Окой; незначительные островки юрских глин и известняков замечены в северных частях уездов Балахнинского, Семёновского и Макарьевского, а также по берегам Волги между сёлами  Исады и Просеком, у села Бармина и у города  Василя.

Юра средней России разделяется на три яруса — келловейский, оксфордский и волжский; все они находятся в Нижегородской губернии.

Келловейский ярус распадается на два горизонта: первый — нижнекелловейский — выражен отчасти глинами тёмно-серого цвета, с стяжаниями серного колчедана, кристалликами гипса и известковыми конкрециями ( Сергач), отчасти глинами и подстилающими их песками ( Починки,  Кендя — Лукояновского уезда), отчасти глинами же и налегающим на них на них раковистым конгломератом (г. Василь, с. Исады). Этот горизонт самый распространённый в нижегородской юре; мощность его доходит до 5-ти сажен.

Среднекелловейский горизонт выражен бóльшей частью желтовато-серым глинистым известняком с мелкими железо-оолитовыми зёрнами.

Таким он является во всём юго-восточном районе, а отчасти и на севере (Макарьевский уезд); в юго-западном районе — в Ардатовском уезде этот горизонт выражен буроватым мергелем, мергелистым известняком и тёмно-серыми глинами. Мощность среднекелловейского горизонта невелика — не превышает 0,5 сажени.

Средние горизонты юры — оксфордский ярус — находится почти во всех частях губернии. Нижнеоксфордский горизонт наиболее типичен в одном пункте — в Балахнинском уезде, на речке Буянке (приток Узолы). Здесь развиты серые мергелистые глины мощностью около 0,5 сажени. Затем тот же горизонт встречается близ деревни Чувалейки в Ардатовском уезде и в юго-восточном районе, где он выражен уже беловатым мергелем.

Верхнеоксфордский (альтерновый) горизонт представлен довольно мощными толщами (2—5 сажен) серых, в сыром состоянии тёмных глин; в юго-восточном районе глины эти богаты мелкими фосфоритовыми круглячками; по направлению к северу мощность его уменьшается; у с. Исады и в заволжской части губернии горизонт этот неизвестен.

Над верхнеоксфордским горизонтом залегают ещё слои, относимые к киммериджскому ярусу (гоплитовые слои). В Сергачском уезде, у с.  Черновского они состоят из чёрных глин, достигающих 2 ½ сажен мощности; по берегам Волги к ним относят бурую глину и светло-серый или желтовато-серый известняк.

Наконец, верхний волжский ярус замечен в Нижегородской губернии лишь в двух пунктах — у с. Исады на Волге и у д.  Косолаповой на речке Буянке в Балахнинском уезде. Породы этого яруса — песчаники тёмно-серого или тёмно-зеленоватого цвета, с зёрнами глауконита и фосфорнокислой извести.

В северной части Лукояновского уезда юрские породы прикрыты чёрными глинами и известковыми песчаниками меловой системы (нижний отдел); на остальной площади губернии пород этой системы не встречено. К породам третичной системы относят мощные песчаные толщи у сёл  Большого и Малого Череватова в Ардатовском уезде; здесь найдены характерные для третичной эпохи окаменелые деревья.

Все только что описанные коренные напластования прикрыты пластами позднейшего происхождения — новейшими в геологическом смысле этого слова; сюда относятся, прежде всего, отложения ледникового периода ( делювий), затем — разнообразные продукты выветривания и перемещения как этих отложений, так и более древних ( элювий и  дилювий) и, наконец, речные наносы ( аллювий).
Ледник, сползавший когда-то с севера, принёс с собою массу обломков горных пород, песку и глины, которые и остались после таяния его. Такими ледниковыми — делювиальными образованиями покрыта почти вся площадь губернии.

Нижний член делювиальных образований— нижневалунные пески встречаются почти исключительно в трёх северных уездах. Эти пески преимущественно жёлтого и буроватого цвета, обыкновенно рыхлые, слоистые, иногда с глинистыми или железистыми прослойками, имеют в обнажениях 3—5 сажен мощности; в них очень часто попадаются валуны — обломки горных пород, преимущественно кварцево-песчаниковых, иногда в несколько футов в поперечнике. Местами они переполняют всю толщу породы, местами их очень мало или совсем не видно. Вообще, по мере движения у югу и к юго-востоку, как число, так и размеры валунов сильно и резко уменьшаются; в Семёновском и Макарьевском уездах они не доходят до Волги вёрст на 20—40. Нижневалунные пески залегают обыкновенно на древних породах — пермских мергелях или юрских образованиях, местами только отделяются от них ещё характерной прослойкой ледникового щебня.

Наибольшим распространением среди ледниковых образований пользуется в Нижегородской губернии делювиальная глина, вернее — суглинок. В типичном виде это однообразная неслоистая масса, состоящая из глины с примесью довольно грубого зернистого песка; цвет её меняется от жёлто-бурого до красного; мощность также весьма различна.

Делювиальная глина почти исключительно приурочена к водоразделам; по склонам и в долинах рек она размыта и заменена другими образованиями. Нахождение, хотя и не частое, валунов кристаллических пород, несомненно, свидетельствует о живейшем участии в происхождении делювиальной глины ледников; где же таких валунов не встречается, там часто бывает трудно определить, относится ли суглинок к образованиям делювиальным или же он есть продукт выветривания нижележащих древних пород.

Из других поверхностных образований, служащих подпочвой в нагорной стороне губернии, наиболее характерны нагорный и долинный лесс. Нагорный террасовый лесс прикрывает мергелистые образования по правым возвышенным побережьям Волги и Оки. Он представляет из себя мягкую суглинистую породу светло-жёлтого или оранжевого цвета, богатую известью, которая рассеяна по всей массе суглинка. Нагорный лесс, по всей вероятности, представляет из себя осадок спокойных запруженных ледниковых вод, скопившихся при отступании и таянии ледника. При таком способе образования естественно, что этот суглинок заполнил прежде всего котловины, где он и залегает толстым слоем; там же, где коренные породы выступают бугром, мощность его постепенно падает.

Долинный лесс по внешнему виду почти не отличается от нагорного: это тоже желтоватый суглинок, очень богатый известью, частью выделенной в виде отдельных конкреций. Долинный лесс приурочен обыкновенно к очень отлогим речным склонам в юго-восточной части губернии.

Долинный лесс, вероятно, образовался от сноса дождевыми и весенними водами мелких рыхлых продуктов разрушения, какие всегда образуются на соседних водоразделах. К таким же продуктам перемещения (делювий) относятся и другие суглинки, по преимуществу лессовидные, которые встречаются в нагорной стороне по склонам к рекам.

Неприкрытые новейшими образованиями коренные породы выступают иногда по водоразделам, но в сильно изменённом виде.
Так, пермские красноцветные мергелистые глины теряют значительную часть извести, окиси железа, а также и глинистые частицы, так что, как уже замечено выше, нередко бывает затруднительно определить, представляет ли данная глина продукт выветривания нижележащих пёстрых пород или делювиальное образование.

Гораздо определённее районы выветрившихся юрских пород. Эти породы встречаются в юго-восточном углу Лукояновского уезда, восточной половине межпьянского водораздела и прилегающей к нему южной части Васильского уезда, т. е. преимущественно в области горового чернозёма.

Процессу выветривания подвергаются и валунные глины, причём если происходит вынос глинистых частиц, то порода становится белее и более песчаной — образуются так называемые верхневалунные пески. Но иногда процесс усложняется вследствие действия почвенной влажности и органических кислот, под влиянием которых валунная глина обесцвечивается, теряет окисленные железистые соединения и чернозёмные частицы и обогащается тонким мучнистым песком, что придаёт образовавшейся супеси или песку подзолистый характер. Особенно развиты подзолистые образования в трёх северных уездах, а также в Горбатовском и западной части Ардатовского.

Несколько иного характера пески покрываю нижнюю полосу по левой стороне Оки и Волги, покрытую почти сплошь болотами и лесами. Пески эти могут быть названы ложбинными; они неправильно слоисты, с прослоями железистых песков, с пропластками гравия и галечника, из кварцевых зёрен и каменистого мергеля. Валуны встречаются редко; они обыкновенно погружены внизу песчаной толщи.
Ложбинные пески образовались в конце ледникового периода, когда талые воды ледника, стекая в существующую уже котловину (нынешняя волжско-окская низменность), размывали ледниковые отложения и отлагали песчаные осадки. Многочисленные озёра и болота, встречающиеся здесь, не что иное, как следы этих вод.

Такие же пески, но в гораздо меньшем количестве, встречаются по долинам Серёжи, Тёши, Алатыря и некоторых других рек.

Чтобы покончить с поверхностными наносами, нам остаётся ещё упомянуть о речных наносах (аллювий), которыми покрыты низкие берега рек. Эти наносы чрезвычайно разнообразны — то голые пески, то богатые иловатые почвы; частью эти почвы заливаются водой, частью уже вышли из пределов современной поймы.

 Полезные ископаемые 
Среди разнообразных геологических образований Нижегородской губернии встречается немало полезных ископаемых. К ним, прежде всего, следует отнести железные руды. Руды, имеющие практическое применение, развиты почти исключительно в Ардатовском уезде. здесь встречаются две разновидности железных руд — сферосидерит (углекислое железо) и бурый железняк (водная окись железняка). Руды залегают желваками и глыбами в глинистой массе синевато-белого, серо-зеленоватого, буроватого и красного цветов.

Рудоносная глина не что иное, как продукт изменения пермских известняков, причём известь выщелачивается, кремни, включённые в известняк, остаются, а железо, частью переносимое в растворах, частью примешанное в виде окиси к тем же известнякам, стягивается в желваки и кругловатые глыбы. Весьма вероятно, что известняк через замену извести железом переходит в сферосидерит, а затем — в бурый железняк.

Железные руды Ардатовского уезда залегают на глубине от 4 до 18 сажен; они содержат 45—50 % железа и питают местные чугунолитейные и железоделательные заводы.

Попадаются кругляки сферосидерита и в других местах губернии по преимуществу в глинах юрской системы, но в незначительном количестве.

Болотные и дёрновые железные руды встречаются местами в северных уездах губернии; эти руды содержат около 30 % железа, но, благодаря значительному количеству фосфора (3 %), малопригодны для обработки.
Алебастр встречается во многих местностях Нижегородской губернии. Залегает он отдельными гнёздами в породах пермской системы; добывается или открытой разработкой, или в подземных ходах.

Ангидрид, наиболее плотный и чистый вид алебастра, также как и гипс, попадается значительными залежами гораздо реже. Возле с. Барнукова Княгининского уезда находятся мощные толщи алебастра, ангидрида и гипса. Из ангидрида в с. Колоковицах выделываются различные вещи, напоминающие по виду мраморные изделия.

Известняки употребляются в Нижегородской губернии: a) как строительный материал, b) для добывания извести и c) для мощения дорог. Местонахождение их весьма многочисленно в уездах: Арзамасском, Ардатовском и Княгининском; встречаются они и в других уездах. Землистые, рыхлые, с торфообразными примесями, иногда содержащие фосфорную кислоту, торфовидные известняки вполне пригодны для удобрения.

Хотя глины встречаются во всех уездах Нижегородской губернии, они по большей части не отличаются чистотой. В большинстве случаев глина (делювиальная) годна для кирпичного производства; но встречаются сорта, пригодные для гончарного и изразцового производств, а в Ардатовском уезде находится даже белая огнеупорная глина, употребляемая на фарфоровом заводе.

Нижегородская губерния изобилует песками; тем не менее, разновидностей, вполне пригодных для стеклянного производства, т. е. чистых мелкозернистых кварцевых песков в ней немного; встречаются они в Лукояновском уезде, в Семёновском и Макарьевском, где и утилизируются на стеклянных заводах. Встречаются чистые пески, вероятно, пригодные для стеклянного производства, в Ардатовском уезде; в громадном же большинстве случаев нижегородские пески идут только как примесь к гончарной массе.

Лучших строительных песчаников с кварцевым цементом в Нижегородской губернии нет, если не считать валунов шокшинского песчаника. За кварцевыми песчаниками по качеству идут железистые, которые находятся во многих местах губернии; так в селе Колоковицах Княгининского уезда мы встречаем желтоватые довольно плотные железистые песчаники, образующие мощные толщи до 5 сажен; в с. Салдамановском Майдане Лукояновского уезда под наносами в 1 сажень лежит слой довольно тяжёлого и плотного песчаника мощностью до трёх футов; те же породы замечены в нескольких пунктах Арзамасского уезда.

За железистыми песчаниками следуют известковые, встречающиеся уже часто. В большинстве случаев это, впрочем, не столько строительный материал, сколько мостовой.

Валуны северных кристаллических пород, гранита, диорита, шокшинского песчаника и пр., попадающиеся в северных уездах в большом количестве, употребляются как булыжный камень. Для той же цели могут служить многочисленные кремни, которыми переполнен каменноугольный известняк (Лукояновский уезд), а также и сами известняки.

Нижегородская губерния сравнительно богата торфом, хотя он здесь почти не разрабатывается. Обширные залежи торфа мы имеем в Балахнинском уезде (повсюду в окско-волжской низменности), а также в Васильском (например, у с.  Юрина и с. Удельного Шумца), Горбатовском (у сс.  Тумботина,  Лисёнок,  Сосновки и проч.), Макарьевском (близ озёр Дерябина, Камского, Платова, около г.  Макарьева, сёл  Ивановского, Покровского,  Юркина и пр.) и Ардатовском; менее богаты торфом уезды Семёновский (с.  Хахалы,  Керженский монастырь), Арзамасский (сс. Забелина, Туманова), Нижегородский и др.

Из анализов видно, что во многих местностях торф может быть вполне пригоден как топливо, так как при небольшом содержании золы (2—6 %) он довольно богат углеродом (50 %). При бóльшем содержании землистых веществ и особенно животных остатков, как это наблюдается в торфе у Юрьевца Балахнинского уезда и  Ломовки Ардатовского, он может утилизироваться как удобрение.

Кроме торфа, в Ардатовском уезде в урочище «Цыганская порубь», блиц д. Балыковой, встречается бурый уголь, но в ничтожном количестве и плохого качества. Других видов угля (каменного) в губернии не встречено.

Горючий сланец развит в очень немногих пунктах губернии. Сколько-нибудь значительные отложения этой породы найдены близ с. Кергуд в Лукояновском уезде и в 1 версте от с. Ушки Сергачского уезда и в с. Колоковицах Княгининского уезда. Это ископаемое содержит только 35 % дёгтя и газа, поэтому не может употребляться для газового производства, но может быть употреблено для добывания квасцов и даёт 5 % серно-алюминиевой соли.

Палыгорскит (горная кожа) встречается довольно часто прослойками среди полосатых мергелей. Эта порода может идти на прокладки труб, для набивки поршней, паровых цилиндров и вообще как мягкая и способная выдерживать высокую температуру и действие кислот, может заменять собой в некоторых случаях асбест.

Фосфориты в виде отдельных круглячков и рогулек встречаются в юрских глинах, преимущественно в Лукояновском и Сергачском уездах. Обыкновенно в кубическом футе глины заключается от 20 до 40 круглячков фосфорита, добывание и очистка которых, конечно, потребует большого механического труда. Более или менее значительными гнёздами залегает фосфорит в Ардатовском уезде, возле дер. Чуварлейки; здесь мы находим: 1) глину с мелкими крупинками фосфорита и 2) глинисто-фосфоритовый конгломерат со значительными фосфоритовыми гальками от 1 до 5 дюймов в диаметре. Анализы этого конгломерата показывают, что по содержанию фосфорной кислоты (25—28 %) он должен считаться очень богатым фосфоритом.

 Почвы 
Мы начали наш геологический очерк с описания наиболее древних глубоко лежащих пород и постепенно восходили к более новым, как бы поднимаясь вверх по геологической лестнице. Пёстрый покров поверхностных наносов является последней ступенью этой лестницы.

Верхний наружный слой поверхностных образований подвергся повсюду значительному изменению под влиянием воздуха, воды и различного рода организмов, живых и мёртвых. Этот-то изменённый, обыкновенно потемневший горизонт и есть почва. Если почва образовалась из горной породы, её подстилающей, при обязательном участии организмов и не подвергалась перемещению, то её можно назвать нормальной; если же частицы её перенесены с места образования, то это будет почва аномальная; наконец, в случаях, когда частицы лишь отчасти подверглись перемещению, но связь между почвой и коренною породой, её подстилающей, не уничтожилась, — почва может быть названа переходною.

В почвах нормальных и переходных, следовательно, существует тесная генетическая связь между почвой и подстилающей её материнской породой — подпочвой; обыкновенно на разрезах можно наблюдать между ними ещё переходный горизонт, где тёмная окраска постепенно слабеет.

В зависимости от материнской породы, климата, растительности, рельефа местности и почвенного возраста, т. е. времени, в течение которого порода испытывает изменения, преобразующие её в почву, нормальные почвы отличаются весьма большим разнообразием.

Прежде всего, они разделяются на три класса:

1-й — почвы сухопутно-растительные, образующиеся при свободном доступе воздуха, 2-й — сухопутно-болотные, происходящие в среде более или менее влажной, при затруднительном и недостаточном доступе воздуха, и 3-й — болотные, образующиеся в совершенно влажной среде, под водой.

Сухопутно-растительные почвы Нижегородской губернии, как наиболее распространённые, были подвергнуты всестороннему исследованию, причём намечено восемь следующих почвенных групп:

Перейдём к краткой характеристике каждой из этих групп.

I-я группа. Горовой чернозём или чернозём плато залегает в юго-восточном углу Нижегородской губернии: в восточной части межпьянского перевала, в Започинковском крае (юго-восточный угол Лукояновского уезда) и в южных частях Васильского и Княгининского уездов.

Почвенный слой горового чернозёма (с переходным) достигает 2 ½  футов мощности; он тёмного, в сыром виде — почти чёрного цвета, в верхней части на пахотных участках имеет крупитчатое строение, глубже становится плотнее; при ударе распадается на отдельные крупные комочки; ещё глубже в переходном горизонте плотность увеличивается и почва уже с трудом распадается на комочки, вместе с тем в ней появляются буроватые или желтоватые пятна; общий фон светлеет и, наконец, почва переходит в буроватую подпочву.

Подстилается горовой чернозём тяжелыми выветрившимися юрскими, реже делювиальными глинами. Вследствие этого он и сам представляет тяжёлую глинистую почву, сильно твердеющую в сухую погоду и размокающую в сырую. Сильно глинистая материнская порода и сравнительно сухой климат юго-востока губернии способствовали накоплению в чернозёме плато значительного количества перегнойных остатков (преимущественно корней травянистых растений). Безводного перегноя в чернозёме данного типа обыкновенно заключается около 10 %, больше, чем в почвах всех остальных типов. Другой характерной особенностью горового чернозёма является высокое содержание в нём глины; её количество варьирует в типичных образцах от 32 до 40 %, а количество песка — между 36 и 38 процентами. Песок состоит более чем наполовину из кварцевых зёрен, частью очень мелких, частью средней величины. Неразложенных полевошпатовых элементов в этой почве сравнительно немного; глинистая часть необыкновенно богата кали, известью, магнезией и окисью железа. Так называемая цеолитная, более подвижная часть глины, определяемая вытяжкой в 10%-ной соляной кислоте, составляет ¾ общего содержания глины; в слабые кислоты (1%-ную соляную) переходит почти 6 % растворимых веществ. Вообще и абсолютное содержание легко усваиваемых растениями веществ и отношение их к общему количеству тех же веществ для типичных образцов чернозёма плато несравненно благоприятнее, чем во всех других почвах губернии. Из того факта, что значительная доля питательных элементов находится в легко растворимом состоянии, не следует выводить, что эти почвы могут подвергаться вымыванию или беднеть. Дело в том, что поглотительная способность их, способность задерживать наиболее ценные для растений элементы из растворов весьма велика; так, горовой чернозём удерживает 40 % аммиака из раствора хлористого аммония. Понятно, что удобрение, внесённое в такую почву, очень долго проявляет своё действие; оно расходуется медленно, небольшими частями, вследствие чего урожайность удобренного чернозёма относительно повышается гораздо медленнее, чем урожайность удобренного суглинка, не обладающего такой задерживающей силой.

Другим типом чернозёмных почв Нижегородской губернии является долинный чернозём (II-я группа). Характерно, что области распространения его точно так же приурочены к юго-востоку губернии: наиболее значительные участки этой почвы находятся по склонам южной ветви рр. Пьяны и Тёши; но вообще район распространения её гораздо шире, чем горового чернозёма, а именно изолированные островки долинного чернозёма встречаются в уездах Лукояновском, Сергачском, Арзамасском, Княгининском, в Васильском, в северной части Ардатовского и юго-восточной Нижегородского. Соединив крайние северо-западные границы отдельных участков данной почвы прямой линией, мы увидим, что она пойдёт с юго-запада на северо-восток, т. е. параллельно общей чернозёмной границе во всей России.
В типичном виде долинный чернозём тёмного цвета с довольно ясным каштановым оттенком. Слагающая его масса мягка, рыхлокомковата, мелко-землиста и, хотя книзу уплотняется, но всегда содержит в себе довольно много мелкого кварцевого песка, зёрна которого видны простым глазом. Вообще, по сравнению с горовым чернозёмом долинный является более лёгким, более суглинистым. Толщина почвенного слоя в среднем около 2-х футов (1 ф. 10 дюймов).

Долинный чернозём с замечательным упорством приурочен к очень отлогим склонам рек в области долинного лесса и лессовидного суглинка, которые и являются материнскими породами для этой почвы.

Менее глинистые, более рыхлые, чем подпочвы горового чернозёма, эти суглинки сообщили те же качества и образовавшейся из них почве. Долинный чернозём содержит уже только 25 % глины и 60 % песка; сам состав песка разнообразнее, неразложенных полевошпатовых и слюдистых элементов больше, чем в горовом чернозёме. Тление растительных остатков в более рыхлой массе идёт гораздо энергичнее, почему органических веществ не могло скопиться в этой почве так много, как в горовом чернозёме. Действительное содержание перегноя в долинном чернозёме колеблется в пределах от 5 % до 8 %. Характерно, что и в настоящее время эта почва является более подвижной, чем чернозём плато; навоз в ней перегорал скорее и полнее.

По содержанию питательных веществ долинный чернозём хотя и уступает значительно горовому, но, тем не менее, должен считаться почвой весьма богатой; цеолитная часть составляет 23 % общего количества, легко растворимых веществ — 4 %, т. е. на 2 % менее, нежели в горовом; поглотительная способность по отношению к аммиаку варьирует от 33 до 30 %.

Описанные чернозёмные почвы в Нижегородской губернии являются продуктами известных материнских пород, сравнительно сухого климата, отчасти рельефа местности и степной растительности, покрывавшей когда-то юго-восточные губернии, тогда как северо-западная часть её была сплошь занята лесами, заходившими лишь отдельными участками в степь.

Даже при одинаковых условиях климата и подпочвы лесная и степная растительность не производят одинаковой почвы и в тех местах, — а такие места весьма нередки в лесистой Нижегородской губернии, — где травянистая и древесная растительность вели между собою борьбу, сменяя друг друга, очевидно, не может получиться ни типичного чернозёма, ни типичного лесного суглинка, а долна образоваться средняя переходная между тем и другим почва. Переходные почвы разделены профессором В. В. Докучаевым на две группы: переходные к чернозёму и переходные к северному суглинку.

Суглинки, переходные к чернозёму (III-я группа), залегают в тех же уездах, где и чернозёмные почвы и часто весьма постепенно сливаются с последними, например, долинный чернозём, поднимаясь на склоне, переходит совершенно незаметно в переходный суглинок.

Переходные к чернозёму почвы, в общем, относятся к типу тяжёлых суглинков, так как содержат 20 % глины и 66 % песка; количество перегноя варьирует от 4 до 5 процентов, цеолитная часть составляет в среднем 14 %, количество веществ, переходящих в слабые реактивы, не превышает 2,8 %; в общем содержании щёлочей не замечается особенной разницы; по сравнению с долинным чернозёмом количество других элементов то больше, то меньше, нежели в чернозёме, но растворимость их обыкновенно менее значительна; поглотительная способность варьирует от 23 до 29 процентов. В зависимости, главным образом, от характера подпочвы, переходные суглинки представляются довольно разнообразными; они разделяются, главным образом, на два типа: коричнево-тёмные, подстилаемые преимущественно лессовидными глинами или выветрившимися юрскими породами, и коричнево-серые, залегающие на валунной, реже — безвалунной наносной глине. Первая разновидность более богата глиной, перегноем и вообще представляет собой лучшую почву. По строению обе разновидности довольно сходны между собой: верхний горизонт каштанового оттенка на глубине 5—8 дюймов постепенно сменяется переходным, с характерным ореховатым строением, «орехи» различной формы и величины пересыпаны светлым, часто пепельного цвета мелкозёмом, проникающим и вовнутрь орехов. Такое строение переходного слоя является характерным для почв, занятых когда-то лесом: корни древесной растительности расщепляют породу на отдельные «орехи», сохраняющие плотное строение.

Мощность всего почвенного и ореховатого слоя в среднем равна 1 ½ футам. Так называемые серые земли, составляющие IV-ю группу почв Нижегородской губернии, по всем своим особенностям занимают среднее место между переходными к чернозёму суглинками и типичными северными почвами; они представляют, таким образом, вторую, дальнейшую, худшую степень почв переходных вообще.

В нагорной стороне губернии серые земли встречаются весьма значительными участками во всех уездах, сосредоточиваясь, однако, преимущественно в центральной части. В Заволжье же лишь изредка попадаются небольшие изолированные островки их среди лёгких суглинков, реже — супесей. Вообще, если не все, то значительное большинство серых земель непосредственно примыкают к почвам III и V-го типов.

По геологическому характеру серые земли очень схожи с почвами, переходными к чернозёму; они также залегают на высоких водоразделах, подстилаются преимущественно валунной глиной; переходный горизонт имеет тот же ореховидный характер, исчезающий лишь тогда, когда в почве слишком значительна примесь песка. Серые земли — типичные суглинки; в них содержится 74—78 % песка, 15—17 % глины и 3,2 % перегноя; между песчанистыми элементами заметно преобладание зернистого кварца и калийного полевого шпата. Хотя по общему составу глинистая часть этих почв и не беднее, чем у чернозёмов, но она грубее, прочнее; количество цеолитов (11 %) меньше, чем у суглинков, переходных к чернозёму; в слабые реактивы также переходит меньше веществ; впрочем, это отношение сильно изменяется под влиянием, вероятно, удобрения. Толщина почвенного слоя несколько меньше, чем у предыдущего типа, в среднем она равна 1 ф. 3 дюйма.

К типичным северным почвам относится весьма распространённая группа (V-я) светло-серых суглинков. Эти почвы тянутся почти сплошной полосой вдоль правого берега Оки и Волги и в виде ряда довольно значительных островов в Заволжье, в уездах: Балахнинском, Семёновском и Макарьевском.

Верхний горизонт светло-серых суглинков представляет собой рыхлую комковатую мелко-землистую массу светло-серого или жёлтого цвета, со слабым коричнивым оттенком; за ними следует переходный горизонт, представляющий собой характерную пепельно-серую или сизоватую, пылеобразную массу, иногда проявляющую в нижних частях ореховатое строение; за ней следует суглинистая подпочва, или нагорный лесс, или валунная глина, или, наконец, другие суглинистые образования.

Сохранившаяся местами ореховатая структура переходного горизонта ясно указывает на участие лесов в образовании этих почв.

По относительному содержанию глины и песка, светло-серые суглинки относятся к лёгким; песка в них содержится более, чем во всех предыдущих типах, именно до 82 %, много зернистого кварцевого песка, глины — 13 %, цеолитов — 9 %, легко растворимых веществ — только 2 %, перегноя — 1,8 %; следовательно, по химическому характеру эти почвы уступают всем описанным ранее.

Светло-серые суглинки представляют несколько разновидностей, в зависимости от белее или менее подзолистого характера переходного горизонта и самой почвы, т. е. от большего или меньшего содержания в них очень мелкого мучнистого кремнезёма. Их можно разделить на три группы. Суглинки светло-серые, переходные отчасти напоминают серые земли; в верхней части переходный горизонт пепельного цвета, рассыпчатый, в нижних частях ясно-ореховатый; залегают эти суглинки обыкновенно на высоких плато на границе или с серыми землями, или со следующей разновидностью — нагорными суглинками. Последние залегают преимущественно по правому берегу Оки и Волги. Характерным признаком их является пепельно-мучнистый сизоватый переходный горизонт, иногда носящий следы ореховатой структуры. На границе с подпочвой пахотный горизонт обыкновенно несколько светлее, нежели у переходных суглинков, причём и перегноя в нём содержится меньше.

Наконец, третья разновидность: типично-подзолистые суглинки распространены преимущественно в Заволжье. Переходный горизонт их — белесоватый комковатый пористый подзол со значительным содержанием железистых крупинок; пахотный также имеет белесоватый оттенок и носит подзолистый характер.

Наконец, на границе с супесями залегают почвы, которые занимают промежуточное положение между супеском и суглинком; такие суглино-супеси можно считать четвёртой разновидностью светло-серых суглинков.
Типичные супеси ((VI-я группа) встречаются во всех уездах, причём большей частью окружают в виде более или менее узких полос почвы III, IV и V-й групп.

Пахотный горизонт супесей светло-серого цвета, зернист, но со значительной примесью суглинистого или подзолистого мелкозёма; содержание перегноя колеблется преимущественно от 1,5 до 3 %; мощность супесей в среднем равняется 11 дюймам, но колеблется в широких пределах от 5 дюймов до 1 ½ фута; вообще и содержание перегноя, и мощность супесчаных почв постепенно уменьшаются по мере движения с севера на юг; на севере толщина окрашенного перегноем слои почти вдвое меньше, чем на юге.

Нижний переходный горизонт белесоватый, обыкновенно более или менее подзолистый, особенно в северных уездах. Слабые следы ореховатости наблюдаются лишь изредка. Подпочвой супесям служат различные супесчаные, песчаные, реже — суглинистые породы.
Песка в супесях содержится приблизительно в 10 раз более, нежели глины, именно 86 %, а глины 9 %; преобладает обыкновенно песок кварцевый; цеолитов не более 7 %, легко растворимых веществ не более 2 %, т. е. в три раза менее, чем в чернозёме.

Дальнейшую группу почв (VII), аналогичных супесям, но ещё более богатых песком, представляют глинистые пески. Они встречаются преимущественно в северных уездах на границах супеси и боровых песков или среди первых и северных суглинков, но на более возвышенных местах.

В глинистых местах глины более, чем песка, в 16—19 раз. В одних образованиях очень много весьма мелкого кварцевого песка, в других песок смешанный, но повсюду господствуют кварцевые зёрнышки. Содержание перегноя в среднем 1,3 %, мощность 9 дюймов; глины содержится от 4 до 5,5 %, т. е. почти вдвое меньше, чем в нормальных супесях. Количество легкорастворимых веществ, если брать среднее абсолютное число, очень незначительно, но, благодаря рыхлости данных почв, оно больше, чем бы можно ожидать.

Боровые пески занимают в Нижегородской губернии обширную область, залегая громадными сплошными островами. Наибольшим распространением пользуются они в Заволжье, в углу между Окой и Волгой, в уездах Горбатовском, юго-восточной части Нижегородского, северо-западной, южной и юго-восточной — Ардатовского, в южной части Лукояновского и по левым берегам Алатыря и северной ветви Пьяны; кроме того, незначительные островки и полоски этих почв попадаются и в других местностях.

Все эти площади были когда-то покрыты сплошным типичным бором, или этот последний и до сих пор одевает их.

Различного происхождения песчанистые породы, подстилающие боровые пески, почти повсюду являются существенно кварцевыми. Только частицы и зёрна бурой окиси железа, обломки полевошпатовых пород и органические вещества, да и то в ничтожном количестве, несколько разнообразят грунт нижегородских песчаных почв. На такой подпочве всюду, даже в самом сердце чернозёмной полосы России, залегают песчаные бедные почвы. Такое подавляющее действие в данном случае оказывает один почвообразователь — материнская порода — на все другие.

Содержание кварцевого песка в боровых почвах доходит до 96—98 %, так что на долю глины, перегноя и др. веществ остаётся ничтожное количество; содержание перегноя обыкновенно не доходит до 1 %; мощность этих почв не превышает полуфута; вообще это во всех отношениях крайне бедные почвы.

Таковы типичные, нормальные почвы Нижегородской губернии. По мощности, содержанию песка, глины, перегноя и по химическому характеру между всеми типами существует определённая последовательность: начиная от горового чернозёма, по мере приближения к пескам, мы видим в почвах постепенное уменьшение количества глины и перегноя и возрастание песка; вместе с этим изменяется и химический характер почв, — количество подвижной и легкорастворимой частей уменьшается, также уменьшается и поглотительная способность. Физические свойства почв находятся в тесной связи с содержанием главных составных частей — песка, глины и перегноя, почему мы могли бы проследить также известную постепенность и в изменении плотности, влагоёмкости, теплоёмкости и пр. Если принять, что лучшая по химическим свойствам почва — горовой чернозём, а по физическим — суглинки III группы, то мы можем выразить в цифрах относительное достоинство каждого почвенного типа, принимая за 100 то или другое количество или качество (также выражающееся цифрой) лучшей почвы. Комбинируя данные о геологическом, химическом и физическом характере почв, а равно и поглотительной способности их, мы получаем следующий ряд цифр, выражающий относительное естественное достоинство наших почвенных групп:

Но говоря о нормальных почвах Нижегородской губернии, не следует забывать, однако, что между различными типами их существуют постепенные переходы; мелкие нарушения равнинности — в виде оврагов, промоин, скатов, бугров — производят величайшую пестроту в пашенном покрове, разрывая его на ряды полос, изменяя типические нормальные почвы в переходные (от нормальных к аномальным).

Последние разделяются на два класса: почвы перемытые и наземно-наносные. На крутых склонах и по скатам бугров дождевые и снеговые воды вымывают из почвы более мелкие и лёгкие частицы, вследствие чего почвы становятся грубее и тоньше; вместе с вымыванием мелкозёма происходит, при более энергичном действии текучей воды, простое смывание почвенного покрова.

Если такой процесс продолжается значительный период времени, то на месте остаются лишь нижние горизонты, более вязкие или крупнозернистые; если и они смываются, то наружу выступает подпочва, часто совершенно иной окраски, чем культурный горизонт пашни. В низинах, наоборот, передвигающиеся почвенные частицы намываются и обогащают почву мелкозёмом.

Среди пашни горового чернозёма, вследствие её возвышенного местоположения, ухудшенные смывные почвы играют весьма важную роль; они особенно резко заметны здесь потому, что лучшая плодороднейшая почва превращается в худшую — неплодородную тяжёлую глину.

«Чернозём холмистых мест» представляет различные стадии ухудшения горового чернозёма, начиная с ухудшения, в смысле меньшей урожайности и бóльшей трудности обработки, и кончая совершенно неплодородной глиной, остающейся вне культуры.

Долинный чернозём, расположенный в ровных низинах, не испытывает крупных изменений от процессов смывания; тем не менее, от вымывания поверхностными водами он превращается нередко в чернозёмную супесь, из которой, по отзывам крестьян, выдувает влагу, и хлеб родится легковесный, малоумолотный. На значительных выпуклинах от смывания почва утончатся и просвечиваются лысины буровато-жёлтой подпочвы, а по соседству с возвышенностями она обогащается глинистым или супесчаным илом.

В области суглинков, занимающих высокие волнистые площади, почвы, ухудшенные смыванием, весьма обыкновенны; по всем более или менее крупным косогорам, скатам, краям оврагов суглинистые почвы претерпевают изменения в составе и мощности: мелкозём смывается, почва становится тоньше и грубее, наружу выступают нижние размытые горизонты с примесью песка и буроватой глины; когда вся почва смыта, на месте её краснеют лысины подпочвенных глин; вообще процесс смывания проходит целый ряд стадий, как и в горовом чернозёме.
Задернованные косогоры суходольных оврагов и провалов покрываются обыкновенно неразвитыми тонкими почвами, глинистыми или супесчаными, буроватыми или грязно-серого цвета; напротив, по отлогим склонам суглинистые почвы становятся толще, темнее, рыхлее и вообще улучшаются, хотя иногда содержат примесь песка.

Аналогичные изменения испытывают под влиянием процесса смывания и намывания супеси и пески: супесчаная почва становится более песчаной, почвенный горизонт утончается и грубеет, показывается наружу супесчаная или иная подпочва, рыхлый песок скопляется в низинах.

Аномальные наносные почвы наших лугов весьма разнообразны; они лежат обыкновенно не на тех породах, из которых образовались, но состав их тесно связан с характером коренных пород и поверхностных образований речных бассейнов, доставляющих материал, сносимый в низины и передвигаемый речными водами. Сюда относятся чернозёмно-иловатые, суглинисто- и супесчано-иловатые. супесчано-мергелистые, песчаные и пр. наносы.

 Климат 
Климат Нижегородской губернии не представляет каких-либо существенных отличий от климата средней России. Средняя годовая температура, выведенная из многолетних наблюдений, в Нижнем Новгороде равна +3,6 градусам Цельсия; близки к этой величине и температуры весны (+3,3 °C) и осени (+3,7 °C), но средняя температура лета довольно высока (+17,8 °C), а зимы — низка (—10,5°С). Самый холодный месяц — январь имеет среднюю температуру — =12,1 °C, а самый тёплый — июль +19,6 °C. Таким образом, годовая амплитуда колебаний температуры весьма значительна, она равна 31,7 °C (для Одессы годовая амплитуда равна 26,1 °C, для Берлина — 19,6 °C).
Следовательно, климат нашей губернии должен считаться континентальным. В отдельные годы средние температуры времён года и в особенности отдельных месяцев колеблются в очень широких пределах, значительно отступая от приведённых нормальных величин.

Если изобразить годовой ход температуры в виде кривой, то она окажется постепенно повышающейся от января к июлю и столь же постепенно падающей от июля к январю.

Годовой ход атмосферного давления имеет в общем обратное направление с ходом температуры. Наибольшей высоты барометр достигает в Нижнем Новгороде в зимние месяцы; в январе средняя высота (без приведения к уровню моря) равна 750,8 миллиметрам, а летом в июне она падает до 744 миллиметров.

Важнейшим фактором, влияющим, как известно, на произрастание наших трав и хлебов, являются атмосферные осадки, измеряющиеся высотой столба выпавшей воды (в виде дождя или снега), при том предположении, что она покрывала поверхность земли ровным слоем. Годовое количество осадков в среднем из многолетних наблюдений на трёх северных нижегородских дождемерных станциях (гг. Семёнов, Балахна, Нижний Новгород) определяется в 539 миллиметров, а в среднем по наблюдениям на четырёх станциях южной полосы губернии (г. Арзамас, хутор Дубокрай Княгининского уезда, с. Какино Сергачского уезда и Ичалки Лукояновского уезда) — в 465 миллиметров. По временам года осадки распределяются таким образом (в среднем за десятилетие 1885—94 гг.):

Таким образом, на всех станциях, за исключением Нижнего Новгорода, где, вероятно, условия наблюдений зимой были не совсем нормальны, в зимние месяцы выпало наименьшее количество осадков, затем весной количество их увеличивается более в северной полосе губернии, менее в южной; более же всего осадков выпадает летом; осенью количество их также весьма значительно. Характерно, что приведённые цифры для станций того же района весьма близки между собой (за исключением зимы в Нижнем Новгороде), и что вл все времена года на северных станциях отмечено бóльшее количество осадков, чем на южных, причём разница особенно значительна для летних месяцев.

По отдельным годам количество осадков колеблется в весьма широких пределах, особенно в летние месяцы, причём эти колебания особенно значительны на севере губернии.

Преобладающим направлением ветров в Нижегородской губернии является южное и юго-западное; вообще ветры квадранта юго-запад—юго-восток значительно преобладают над остальными; так, в Нижнем Новгороде они составляют более половины из всех наблюдавшихся ветров в среднем за год; только летом направление преобладающих ветров становится более западным.

Примечания 

 01-02