ЭСБЕ/Полярная звезда
Полярная звезда — так называется достаточно яркая звезда, ближайшая в данное время к полюсу мира и потому весьма мало изменяющая свое положение при суточном движении звезд. Вследствие прецессии полюс меняет свое место среди звезд, и потому роль П. звезды не принадлежит постоянно одной и той же звезде. В настоящее время П. звездой служит α Малой Медведицы, 2-ой величины. Чтобы найти ее в небе, нужно продолжить линию, соединяющую две крайние звезды «ковша» Большой Медведицы, на пятерное расстояние между этими звездами. Если соединить П. звезду с ξ Большой Медведицы (звезда на сгибе ручки «ковша») и отложить от П. звезды четверть сказанного выше расстояния, то определится весьма точно нынешнее место полюса мира. В настоящее время α Малой Медведицы находится от полюса в расстоянии 1¼° и продолжает медленно приближаться. Наименьшего полярного расстояния — 28′ — она достигнет в 2120 г. О других звездах, которые были и будут полярными, см. Прецессия. П. звезда играет большую роль в практической астрономии (см.), где пользуются ее близостью к полюсу и медленностью суточного движения для установки, поверки и определения ошибок инструментов. Для этой же цели служат и другие более слабые околополярные звезды: δ и λ Малой Медведицы и π Цефея по каталогу Гевелия. Южный полюс весьма беден звездами. В наше время П. звездой южного полушария считается τ Октанта, 6-ой величины.

ЭСБЕ:Звёзды