ЭСБЕ/Бекфорд, Вильям
Бекфорд (Вильям Beckford) — англич., известный своими громадными богатствами, литературным талантом и эксцентричностью, сын лондонского лорд-мэра Вильяма Б., род. 29 сентября 1759 года; на 10 году потерял отца, от которого наследовал обширные поместья в Вест-Индии и Англии. Получив отличное образование под надзором лорда Чатама, он уже рано обнаружил выдающиеся способности и в 1780 напечатал историческое произведение «Biographical memoirs of extraordinary painters», в котором осмеял современных ему английских художников. После этого он долго путешествовал по материку и описал свои впечатления в книге «Italy, with sketches of Spain and Portugal» (2 т., Лонд., 1832). Вернувшись в Англию, он вздумал выстроить в своем имении громадный дворец, украсил его с истинно царской роскошью, но расстроил на этой затее даже свое колоссальное богатство. Продав это имение за 330000 ф. ст., Б. поселился в Бате, где опять принялся за постройки и собрания предметов искусства, и умер 2 мая 1842 г. Своей литературной известностью он обязан преимущественно роману «The history of Caliph Vathek», написанному им первоначально на французском языке (Лозанна, 1787) и переведенному без его ведома Генли на английский (Лондон, 1786). В нем видна могучая, но необузданная фантазия. Описания увлекательны и местами в высшей степени поэтичны. Вместе с тем полон едкого сарказма, а в основе его лежит грубое презрение к людям и безнадежное равнодушие. Произведение Б., несомненно, имело большое влияние на Байрона, у героев которого нельзя не заметить известных родственных черт с характером Ватека. См. «Memories of W. B.» (Лондон, 1858, 2 тома).

ЭСБЕ:Персоналии
ЭСБЕ:Писатели