ЭСБЕ/Белый царь
Белый царь — название, даваемое восточными народами турецкого и монгольского происхождения русским царям, начиная с Ивана IV. Герберштейн ("Rerum Moscovitarum commentarii") полагал, что это название происходит оттого, что русские цари носили белый клобук, в противоположность персидским шахам, носившим красные колпаки и потому называемым "кизил-башами". Но объяснение это оказывается неверным. Вернее предположить, что название это дано русским царям, как свободным, независимым, никому не платящим дани властелинам, согласно тому понятию, которое придавали слову "белый" (см. это слово) восточные народы.

ЭСБЕ:Фольклор
ЭСБЕ:Статьи о словах