Невольники и куклы (Беранже; Тхоржевские)
В далёкий край на пароходе
Купец рабов перевозил;
Но от кручины по свободе
Мор негров сотнями валил…
Пришлось приняться за леченье…
От скуки и от худобы
Одно лекарство — развлеченье…

И капитан распорядился:
Театр в мгновенье был готов;
Полишинель на нём явился
Для утешения рабов…
Сперва они, должно признаться,
Глядели мрачно, хмуря лбы…
Но вскоре стали улыбаться…

Вот полицейский выступает,
Грозит он палкой горбуну…
Но сам горбун с ним в бой вступает
И сносит голову ему…
Хохочут зрители как дети —
Их веселит исход борьбы, —
Забыли цепи… всё на свете…

Явился чёрт и цветом чёрным
Рабов симпатию привлёк…
Он сразу, с хохотом задорным,
Всех белых кукол в ад увлёк…
Увидев в кукольной забаве
Намёк на милости судьбы,
Рабы задумались о славе…

Так, бедных негров забавляя,
Негроторговец груз сберёг
И, барыши свои считая,
Себя назвать гуманным мог…
Подобной тактики примеры
С тех пор плодятся как грибы…
К чему, зачем крутые меры?

Примечания 
См. также перевод Михайлова.

Поэзия Пьера Жана Беранже
Французская поэзия
Стихотворения
Переводы, выполненные Иваном Феликсовичем Тхоржевским
Переводы, выполненные Александрой Александровной Тхоржевской
Поэзия 1893 года

fr:Les Nègres et les Marionnettes
Переводы 1893 года