ЭСБЕ/Бал
Бал (французск. bal, итальянск. ballo, немецк. Ball от ballare — танцевать) — в настоящее время означает собрание многочисленного общества лиц обоего пола для танцев. Балы отличаются от других танцевальных собраний известным блеском, более строгим этикетом и заранее опредеденным порядком. Начало их восходит к празднествам при французском и бургундском дворах. Первый бал, о котором имеются сведения в истории, был дан в 1385 г. в Амьене, по случаю бракосочетания  с . Но сомнительно, участвовали ли тогда сами принцы и приглашенное высшее дворянство в танцах. В XV и XVI ст. большие танцевальные увеселения при дворах и дворянских замках происходили очень редко и только при , которая впервые перенесла также во Францию маскарады, и еще более при галантном короле , балы получили широкое распространение. Настоящую свою форму балы сохраняют со времен , когда они привились и во всех немецких резиденциях. С тех пор балы составляют существенную часть большинства придворных празднеств. Для балов выработался мало-помалу, первоначально во Франции, определенный церемониал, который, несмотря на свою стеснительность, с небольшими изменениями был принят повсеместно, и лишь в новейшее время несколько упрощен. С 1715 г. в Париже стали устраиваться балы в здании оперного театра (Bal de l’Opèra), и вместе с тем дана возможность лицам среднего сословия, за известную плату, принимать участие в этих, посвященных исключительно танцам, увеселениях. С тех пор балы становятся общественным развлечением для всех сословий. Как и во всех предметах роскоши и моды, Париж до сих пор дает тон в устройстве балов и выборе бальных туалетов. Подражают также почти во всех странах французск. Bals champêtres, устраиваемым на воздухе днем или вечером.

Допетровская Россия не знала балов. Начало им положено  заведенными тогда  (см. это слово). Петровские балы всегда открывались польским, за которым слеловал  и другие модные в то время танцы. В мемуарах голштинского камер-юнкера , относящихся к последним годам царствования Петра Великого, можно найти любопытные сведения о тогдашних балах (2-е изд., Москва, 1863, 4 тома). При  балы были в большом ходу. Любимая поговорка императрицы  была: «Народ, который поет и пляшет, зла не думает», и в силу этого она особенно поощряла балы с танцами, достигшими при ней значительного развития. Екатерининские балы отличались особенным блеском и пышностью, что свидетельствуют даже люди, видавшие великолепие Версаля. [См. «Записки» Мессельера («Русский Архив», 1874, 971)]. С тех пор балы вошли в жизнь, как обычное увеселение. Балы торжественные (bals parès) даются обыкновенно при дворах и в домах вельмож. Искусной декорировкой отличаются балы, даваемые в Зимнем дворце. Монополия театральных представлений дирекции императорских театров (1783—1883 гг.) касалась также и балов, так как в 26-м пункте высочайшего указа, данном на имя тайн. совет. Олсуфьева, от 12 июня 1783 г., сказано: «В театральных залах дозволяется давать для приращения доходов дирекции театральной: балы в масках и », вследствие чего дирекция стала получать часть сборов также с балов, даваемых в частных залах столиц. С 1883 г. балы освобождены от этих сборов и ныне в столицах в зимний сезон дается много балов, большей частью с благотворительной целью. Слово бал, вошедшее в русский яз., стало обозначать и всякое празднество, но в последнем смысле оно отличается грамматическим признаком, именно говорят: «Мы были на  у немецкого посла» и «Дети были на  в собрании». См.  и .

ЭСБЕ:Танцы