Письмо в редакцию журнала «Научное обозрение» по поводу полёта Сантос-Дюмона (Циолковский)/ДО
Въ одномъ изъ прошлогоднихъ № L’Illustration я прочелъ отчетъ объ опытѣ Сантосъ-Дюмона и извлекъ такія свѣдѣнія: аэростатъ летѣлъ противъ вѣтра, дувшаго со скоростью 6—7 метровъ въ 1 секунду. На путь противъ вѣтра употреблено около 21 минуты; на обратный путь, благодаря попутному вѣтру, пошло только около 9 минутъ.

Принявъ скорость вѣтра въ 7 метровъ, съ помощью простого уравнения, вычислимъ самостоятельную скорость аэростата въ 17½ метровъ, т. е. 63 километра, въ 1 часъ (60 верстъ).

Если даже принять скорость противнаго вѣтра въ 6 метровъ, то и тогда, съ помощью такого же уравненія, найдемъ секундную скорость аэростата въ 15 метровъ, или 54 километра, въ часъ!

Въ дѣлѣ управляемыхъ аэростатовъ это значительный шагъ впередъ.

Дѣйствительно, скорость всѣхъ строившихся до сего времени аэростатовъ не превышала 7—10 метровъ въ секунду, если не считать полеты, о которыхъ не сообщено опредѣленныхъ наблюденій (Вельфертъ, Шварцъ). Теперь можно сказать, что не только въ отношеніи величины подъемной силы, но и въ отношеніи самостоятельной скорости, — аэростаты опередили аэропланы.

Опытъ этотъ долженъ быть важенъ не для всѣхъ невѣрующихъ въ управляемость аэростата, говорящихъ на основаніи теоріи и просто по упрямству о неуправляемости газовыхъ летательныхъ машинъ (жалкіе-де пузыри!). Такъ, г. Поморцевъ утверждалъ въ 1895 г., что малые аэростаты, каковъ Сантосъ-Дюмона, совсѣмъ неуправляемы, а управляемъ только аэростатъ, вмѣщающій не менѣе 2 милліоновъ куб. метровъ газа. Правда, въ 1900 г. (вып. 6: Воздухоплаваніе) онъ спустилъ это число до 15 тысячъ куб. м., но все-таки остался при прежнемъ мнѣніи.

Теперь сила факта должна заставить его спустить это число до 500 куб. м., ибо таковъ объемъ аэростата Сантосъ-Дюмона.

Уже многіе годы я твержу о теоретической возможности управляемыхъ аэростатовъ даже при современномъ состояніи двигателей (см., напр., статью въ «Научномъ Обозрѣніи», за 1900 г.: «Вопросы воздухоплаванія», гдѣ на послѣдней страницѣ, въ резюме, буквально говорится: при настоящемъ состояніи техники возможны управляемые аэростаты, начиная съ 4 метровъ въ высоту); къ тому же выводу и многіе приходили, но только Сантосъ-Дюмону удалось доказать это наиболѣе блестящимъ осязательнымъ опытомъ.

Хотя аэростатъ Сантосъ-Дюмона и довольно эфемеренъ, т. е. не имѣетъ многосторонняго практическаго значенія, но послѣ его полетовъ мы не имѣемъ уже права отказывать аэростату въ побѣдѣ надъ воздушными теченіями.

Всѣмъ теперь извѣстно, что съ увеличеніемъ размѣровъ аэростата, при прочихъ одинаковыхъ условіяхъ, самостоятельная скорость его также должна возрастать. Значитъ, если аэростатъ Сантосъ-Дюмона, имѣющій почти «микроскопическіе» размѣры (метровъ 7 въ высоту: діаметръ наиболѣе широкой части мѣшка), успѣшно борется съ вѣтрами, то тѣмъ большій успѣхъ должны имѣть аэростаты, имѣющіе значительные размѣры.

Прогрессъ воздухоплаванія не останавливается.

Самостоятельная скорость аэростатовъ непрерывно растетъ и, конечно, не остановится на 15 метрахъ.

Должны возрастать также и практическія совершенства аэростата: его прочность, непроницаемость для газа, устойчивость, дешевизна полета, — пока аэростатъ не превратится въ настоящій воздушный металлическій корабль, двигающійся со громадною скоростью и поднимающій тысячи пассажировъ.

Хорошо бы и намъ, русскимъ, поспособствовать прогрессу воздухоплаванія, хотя бы матеріальной поддержкой наиболѣе достойныхъ изобрѣтателей и изслѣдователей. Почему бы не собрать 10—20 тысячъ для опытовъ надъ металлическими аэростатами.

Одинъ изъ такихъ опытовъ произведенъ Шварцемъ. И этотъ опытъ доказалъ несомнѣнный прогрессъ и въ дѣлѣ примѣненія металла къ построенію аэростата. Я не говорю о построеніи воздушнаго металлическаго корабля, но только о необходимыхъ предварительныхъ изысканіяхъ, подобныхъ тѣмъ, которыя я произвожу надъ сопротивленіемъ воздуха, благодаря поддержкѣ со стороны нашей академіи наукъ.

Публицистика Константина Эдуардовича Циолковского