Sitti Nurbaya/Bab 12


XII. Percakapan Nurbaya Dengan Alimah 
"Bum, bum!" bunyi tabuh. Seketika lagi kedengaranlah
orang bang di langgar dan mesjid, karena magrib telah ada,
waktu orang akan sembahyang.

Ahmad Maulana dan istrinya, kelihatan berjalan menuju ke
tikar sembahyang, lalu sujud ke hadirat Tuhan, dua laki-istri.

Tiada berapa lama kemudian, selesailah mereka daripada
berbuat bakti kepada Tuhannya, itu: tetapi Ahmad Maulana
tiada lekaslekas berdiri dari tikar sembahyangnya, melainkan
terus membaca doa, sampai kepada waktu isya, lalu
sembahyang pula.

Tatkala itu kelihatan Alimah dan Nurbaya menyediakan
makanan di atas tikar rumput, yang telah dialas dengan kain
putih, terbentang di tengah rumah. Tiada berapa lamanya
kemudian daripada itu, duduklah Ahmad Maulana makan,
dihadapi istrinya; sedang Alimah dan Nurbaya, duduk jauh
sedikit dari sana, sebagai menunggu, kalau-kalau Ahmad
Maulana minta apa-apa.

"Sedih hatiku melihat untung Rapiah tadi. Baru berumur
delapan belas tahun, telah meninggal dunia. Lebih-lebih sebab
ia meninggalkan dua orang anak yang masih kecil-kecil. Yang
tua, perempuan, baru berumur tiga tahun dan yang bungsu,
laki-laki berumur tengah dua tahun," kata Ahmad Maulana,
sambil menyenduk sayur-sayuran ke piringnya.

"Ya, memang kasihan benar," jawab istrinya. "Siapakah
yang akan memelihara anak-anak ini?" .

"Itulah yang menambahkan sedih hatiku," kata Ahmad
Maulana pula, "sebab tak ada kaumnya yang mampu, yang
akan mengambil dan memelihara kanak-kanak ini. Yang mati,
sudahlah; tidak dipikirkan lagi; barangkali ia telah senang,
karena telah terlepas daripada segala azab dunia; melainkan
dengan doalah harus dibantu, supaya dilapangkan Allah juga
ia dalam kuburnya. Tetapi anak-anak yang tinggal ini,
bagaimanakah halnya kelak? Sekecil itu, sudah tak beribu
lagi."

"Ayahnya bukankah masih ada? Masakan tiada
diperdulikannya anak-anaknya?" jawab Fatimah, istririya.

"Ayahnya?" tanya Ahmad Maulana, sambil memandang
istrinya dengan merengut. "Uh, masakan mau ia menanggung
beban itu! Bukankah telah menjadi adat di sini, anak pulang
kepada mamak. Orang bangsawan sebagai Sutan Hamzah
pula, 'kan suka menyelenggarakan anaknya; sedangkan
dirinya sendiri tak terurus olehnya! Berapa banyak anaknya di
kota Padang ini, yang tiada diindahkannya. Lebih-lebih
sekarang ini, karena ia rupanya sedang asyik kepada istri
mudanya.

Walaupun ia sudi memelihara anak-anaknya ini sekalipun
tentulah akan bertambah-tambah juga sengsara anak ini;
sebab mereka niscaya akan diserahkan kepada ibu tirinya itu.

Engkau tahu sendiri betapa kelakuan perempuan kepada anak
tirinya. Dalam seratus, jarang seorang yang baik. Hampir
sekaliaiinya memandang anak tirinya, sebagai musuhnya;
sebab anak madunya. Anak-anak yang tiada bersalah dan
tiada tahu apa-apa dalam perkara orang tuanya, disiksanya
dan dideranya akan melepaskan sakit hatinya kepada
madunya yang telah tak ada lagi dan yang acap kali tiada
berdosa, bahkan teraniaya, karena suaminya dirampas orang."

Rupanya kebenaran perkataan ini tiada dapat dibatalkan
oleh Fatimah; oleh sebab itu berdiamlah ia sejurus kemudian
bertanya pula ia dengan memutar haluan percakapannya,
"Tetapi apakah sakitnya Rapiah itu?"

"Sakitnya yang sebenarnya tiada kuketahui. Kata setengah
orang demam-demam saja dan kata setengahnya batuk
darah. Ada pula yang mengatakan sakit dalam badan.

Khabarnya, semenjak ia berkelahi dengan suaminya, sebab ia
marah, Sutan Hamzah kawin dengan istrinya yang baru ini,
tiadalah ia bangun lagi, sampai kepada waktu mautnya,
karena ia kena terjang suaminya itu.

Entah mana yang benar, tiada kuketahui. Tetapi kabar ini
tak guna diceritakan pula kepada siapa pun; kalau kedengaran
oleh polisi, jadi perkara, nanti. Bukannya kita boleh terbawabawa
saja, tetapi kalau sampai Sutan Hamzah terhukum,
bermusuhmusuhanlah kita dengan Penghulu Sutan Mahmud.

Dan lagi apakah jadinya dengan anaknya yang masih kecilkecil
itu kelak? Ibu mati, bapa terbuang."

"Masakan hamba gila, membukakan rahasia ini," jawab
Fatimah.

Tatkala itu kelihatan Nurbaya berdiri, lalu masuk ke dalam
biliknya, sebagai hendak mengambil apa-apa, tetapi
sesungguhnya hendak menyembunyikan air matanya, yang
keluar, tak dapat ditahannya, karena ingat akan nasibnya
sendiri, hampir sama dengan perempuan yang baru berpulang
dan anaknya yang ditinggalkannya itu.

Setelah keringlah air matanya, barulah ia keluar pula dan
kelihatan olehnya mamandanya sudah selesai makan, lalu
membasuh tangannya.

"Alimah, coba ambil rokokku dari dalam bajuku!" kata
Ahmad Maulana. Alimah segera berdiri mengambil rokok itu
dan memberikannya kepada ayahnya.

"Sekarang makanlah kamu sekalian!" kata Ahmad Maulana
pula, sambil membakar rokoknya.

Alimah dan Nurbaya mendekatlah ke sana, lalu makan
bersama-sama dengan Fatimah.

"Sebenarnya pikiranku, sekali-kali tiada setuju dengan adat
beristri banyak; karena terlebih banyak kejahatannya daripada
kebaikannya," kata Ahmad Maulana, sambil termenung
mengembuskan asap rokoknya. "Banyak kecelakaannya yang
sudah kudengar dan banyak sengsaranya, yang sudah kulihat
dengan mata kepalaku sendiri."

"Ya, tetapi sudah adat kita begitu; bagaimana hendak
diubah? Dalam agama kita pun tiada dilarang laki-laki beristri
lebih dari seorang. Bila kita beranak laki-laki, alangkah
malunya kita, walaupun kita bukan orang berbangsa tinggi
sekalipun bila anak kita itu hanya seorang saja istrinya;
sebagai orang yang tak laku kepada perempuan," jawab
Fatimah.

"Jadi aku ini tak laku kepada perempuan, sebab istriku
hanya engkau scorang? Engkau tiadakah malu pula Alimah,
sebab ayahmu tak laku kepada perempuan lain?" tanya
Ahmad Maulana kepada anaknya, seraya tersenyum.

Aliniah tiada menjawab pertanyaan ayahnya ini, melainkan
tunduk kemalu-maluan.

"Rupanya Mak Mudamu ini, suka kepada laki-laki yang
beristri banyak, Nurbaya; sebab itu baiklah kaupinangkan aku
perempuan barang selusin lagi. Kalau tiada, ia nanti minta
surat cerai kepadaku, sebab malu, kepada orang, suaminya
tak laku kepada perempuan," kata Altmad Maulana pula.

Nurbaya pun tiada berani menjawab olok-olok itu hanya
tersenyum, karena dilihatnya Mak Mudanya merengut.

"Suatu lagi yang tak baik," kata Ahmad Maulana; sedang
senyumnya hilang dari birinya, "perkawinan itu dipandang
sebagai perniagaan. Di negeri lain, perempuan yang dijual
kepada laki-laki, artinya si laki-laki harus memberi uang
kepada si perempuan; akan tetapi di sini, laki-laki dibeli oleh
perempuan, sebab perempuan; memberi uang kepada lakilaki.

Oleh sebab adat yang sedemikian, laki-laki dan
perempuan hanya diperhubungkan oleh . tali uang saja atau
karena keinginan kepada keturunan yang baik; sekali-sekali
tidak dipertalikan oleh cinta kasih sayang.

Itulah sebabnya tali silaturahim antara suarni dan istri
mudah putus, sehingga lekas bercerai kedua mereka. Bila
telah bercerai, tentulah si laki-laki beristri pula dan si
perempuan bersuami kernbali. Jadi laki-laki banyak istrinya
dan perempuan banyak suaminya.

Pada bangsa Barat, biasanya suami dan istri tiada
diperhubungkan oleh tali uang atau harta, melainkan terutama
oleh tali percintaan dan kasih sayang. Karena itulah maka
perhubungan mereka lebih erat sebab cinta kasih sayang itu,
acap kali tiada mengindahkan harta, bangsa atau pangkat,
Lagi pula, mereka itu terikat oleh perjanjian setia yang
seorang kepada yang lain; tak boleh bercerai, bila tak ada
sebab yang penting, sehingga bertambah kuatlah
perhubungan itu."

"Ah, mengapa pula kita kan menurut adat kafir itu," jawab
Fatimah, sambil membasuh tangannya, sebab telah selesai
makan:
Alimah dan Nurbaya mulailah mengangkat sisa-sisa
makanan, lalu menyuruh cuci piring dan mangkuk, bekas
tempat makan, kepada bujang.

Sungguhpun Nurbaya bekerja, tetapi telinganya selalu
dipasangnya, akan mendengar perkataan Bapa Mudanya,
karena buah pikirannya sesuai benar dengan pendapatnya.

"Mereka itu kafir, kata kita; tetapi mereka barangkali
berkata, kitalah yang kafir, sebab tak menurut agama mereka.

Mana yang benar, wallahualam! Tak dapat kita putuskan;
hanya Allah yang mengetahui. Sekalian agama datang dari
pada-Nya, untuk keselamatan manusia. Tentu saja tiap-tiap
bangsa akan memuji agamanya sendiri, sebagai tiap-tiap
orang memuji dirinya sendiri pula; tetapi pujian kepada diri
sendiri itu, tak boleh menjadi sebab, untuk mencela diri orang
lain; apalagi kalau pengetahuan kita hanya baru sekadar
tentang diri kita sendiri saja. Bagaimana dapat kita
perbandingkan dua buah benda, kalau kita hanya tahu satu
saja, daripada keduanya?
Tentang agama itu, yang kita ketahui hanya agama kita
sendiri, itu pun belum sempurna pula. Agama lain sekali-kali
tiada kita ketahui. Bagaimana dapat kita katakan buruk
baiknya? Bagaimana dapat kita perbandingkan, mana yang
benar, mana yang salah, antara kedua agama itu? Cobalah
pikir benar-benar! Bila aku mempunyai sebuah batu dan
engkau mempunyai pula sebuah, dapatkah kaukatakan, mana
lebih berat di antara kedua batu itu, jika tiada kauketahui
berat keduanya? Dan bagaimanakah dapat kaukatakan,
batumu lebih berat daripada batuku, kalau kau belum tahu
berapa besar dan berapa berat batuku? Sedangkan batumu
sendiri pun belum kauketahui benar-benar, berat dan
ringannya."

"Tetapi bukankah dapat dilihat dengan mata, ditaksir
dengan pikiran, menurut besarnya?" jawab Fatirnah.

"Penglihatan dan taksiran tiada selamanya benar. Tirnah
yang kecil, terkadang-kadang lebih berat daripada kayu yang
besar. Sungguhpun demikian, harus juga kaulihat dahulu
besar kedua benda itu, supaya dapat kautaksir beratnya.

Sekarang apakah pengetahuanmu tentang agama si kafir
itu? Lain tidak, hanya tentang keburukannya saja; itu pun
karena mendengar cerita orang dan engkau turutlah
menyebutnya sebagai seekor burung tiung meniru perkataan
yang diajarkan kepadanya, dengan tiada tahu sekali-kali apa
artinya.

Tidak baik begitu, sesuatu yang belum kauketahui
benarbenar, janganlah kaucela lekas-lekas. Dalam agama kita
pun dilarang menuduh seseorang kafir atau Islam, karena
sekalian itu, hanya Tuhanlah yang tahu. Apalagi sebab hati
manusia itu tiada tetap, bertukar-tukar juga sebilang waktu.

Sekarang baik, besok barangkali jahat; tak dapat ditetapkan,
karena manusia itu bersifat lemah. Janganlah menilik yang
lahir saja, sebab yang batin itulah yang lebih berharga. Dan
tahukah engkau akan batin orang?
Walaupun pada lahirnya ia kafir, siapa tahu, pada batinnya
barangkali ia Islam. Biarpun sekarang ia kafir, boleh jadi nanti
berpaling hatinya, menjadi Islam. Dan lagi pada pikiranku,
agama itu tak ada yang jahat, sekaliannya baik, karena
maksudnya baik belaka dan tujuannya kepada Tuhan Yang
Esa."

Perkataan itu tiada juga dijawab oleh Fatimah, sebab itu
berkata pulalah Ahmad Maulana, setelah berdiam diri sejurus,
"Sungguhpun mereka itu bangsa kafir, kata kita, ada juga adat
dan aturannya yang baik. Aturan, lain, dan agama pun, lain;
jangan disamakan saja. Adat dan aturan kita benar banyak
yang baik, tetapi ada juga yang salah. Apakah salahnya, kalau
ditiru adat bangsa lain yang baik dan dibuang adat kita yang
buruk? Adat mereka yang jahat itu jangan kita ambil dan adat
kita yang baik disimpan benar-benar.

Banyak aturan dan adat bangsa asing yang sudah kita tiru
dengan tiada dipikirkan dalam-dalam buruk baiknya. Baju jas
dan sepatu, pakaian siapa itu? Bukankah pakaian orang Barat?
Mengapakah dipakai juga? Orang haji dan Arab pun banyak
pula yang meniru pakaian Barat itu. Berkursi, bermeja,
berlampu gantung, bukan adat nenek moyang kita turut juga.

Piring dan mangkuk, perbuatan siapa? Tetapi dipakai juga?
Adat dan aturan siapakah yang harus diturut orang Islam?
Adat orang Arab? Orang Arab makan kurma dan minum susu
unta; mengapa tidak ditiru pula? Manakah adat dan aturan
kita yang asli?
Ah Fatimah, sekalian itu, hanya dunia saja; bukan akhirat;
lahir, bukan batin. Pada pikiranku, walaupun apa juga yang
engkau pakai atau perbuat, asal hakikatmu suci dan hatimu
tiada bcrubah, tiada jadi apa-apa. Tetapi walaupun kauturut
bcnar tiaptiap perkataan yang tersebut dalam kitab, kalau
hatimu tiada suci dan lurus, tak ada gunanya."

"Ya itu betul; tetapi adat kita, pusaka nenek moyang kita,
tak boleh disia-siakan atau ditukar-tukar saja. Dan lagi, tak
baik kita membuang-buangnya; buruk dan baik harus diturut.

Itu tandanya kita beradat. Kalau hendak menambahnya
dengan aturan lain, baik, tetapi adat kita, dipakai juga."

"Memang kurang baik membuang yang lama, karena
nrendapat yang baru. Tetapi ada di antara adat dan aturan
lama itu, yang sesungguhnya baik pada zaman dahulu, tetapi
kurang baik atau tak berguna lagi waktu sekarang ini. Adalah
halnya seperti pakaian tatkala mula-mula dibeli, boleh dan
baik dipakai, tetapi makin lama ia makin tua dan lapuk;
akhirnya koyakkoyak, tak dapat dipergunakan lagi. Kalau
sayang membuang pakaian tua ini, karena mengingat jasanya,
sudahlah, simpanlah ia, untuk jadi peringatan! Tetapi pakaian
baru, harus juga dibeli, bukan?
Demikian juga adat itu; bertukar-tukar, menurut zaman.

Walaupun tiada disengaja menukarnya, ia akan berganti juga;
sebab tak ada yang tetap. Sekali air pasang, sekali tepian
beralih, kata pepatah. Dan memanglah begitu."

"Baiklah, sekarang cobalah Kanda terangkan apa kejahatan
adat kita di Padang ini, tentang beristri lebih daripada
seorang?" tanya Fatimah pula.

"Dengarlah," sahut Ahmad Maulana. "Pertama, makir.
banyak istri makin banyak belanja; scbab tiap-tiap istri itu
harus dibelanjai dengan secukupnya. Bila kurang belanja,
tentu saja kurang hati istri-istri itu. Dengan demikian, mudah
timbul perselisihan; dan bila selalu berbantah saja, dengan
tiap-tiap istri yang banyak itu, tentulah kehidupan kurang
senang."

"Rupanya Kakanda lupa akan perkataan Kakanda tadi dan
adat kita yang asli, yaitu laki-laki tak usah memberi belanja
istrinya atau anaknya, karena anak istrinya itu tanggungan
mamaknya. Laki-laki dipandang sebagai orang semenda,
orang menumpang saja; jadi walaupun istri dan anak banyak,
tiada menyusahkan."

"Bukan aku lupa," jawab Ahmad Maulana. "Itulah yang
lebih terasa di hatiku. Laki-laki tak usah memberi belanja dan
memelihara anak istrinya, bahkan dapat makan dan pakaian
pula dari perempuan. Dan apabila laki-laki itu berbangsa,
tatkala kawin, dijemput pula oleh perempuan, dengan uang
dan pakaian. Jadi apa namanya laki-laki itu? Karena
sesungguhnya laki-laki itulah yang harus memberi nafkah dan
memelihara anak istrinya, sebab perempuan lebih lemah dari
laki-laki.

Bila dibandingkan laki-laki dengan perempuan, tentang
bentuk badannya, kekuatannya, akalnya dan lain-lain,
nyatalah laki-laki bangsa yang melindungi anak-istri, sanak
saudara, harta benda, kampung halaman, baik tentang musuh
ataupun keperluan yang lain-lain, untuk kehidupan.

Perempuan tempat menyimpan dan mempertaruhkan anak
dan harta benda. Tetapi menurut adatmu tadi, perempuari
menjadi laki-laki dan laki-laki menjadi perempuan. Tiada
sesuai dengan aturan alam."

"Boleh jadi." jawab Fatimah, "tetapi bukan perempuan itu
sendiri yang memberi makan suaminya, melainkan mak-bapa
dan ahli s i perempuan itu."

"Baik, aku terima jawabmu itu, walaupun memang ada
negeri yang sesungguhnya perempuannya yang mencari
penghidupan, karena ialah yang bekerja, berniaga dan lainlain
sebagainya, sedang suami tidur-tidur, bersuka-suka hati,
mengadu ayam, mengadu burung atau berjudi. Tetapi apakah
namanya laki-laki yang sedemikian itu? Bukankah laki-laki ini
dapat disamakan dengan bapa kuda atau bapa sapi, yang
dipelihara baik-baik dan diberi makan cukup, semata-mata
hanya karena hendak mengharap keturunannya saja?
Kalau laki-laki itu bangsawan atau iupawan, sudahlah;
sebab ada yang diharapkan dari padanya yaitu rupa yang balk
atau bangsanya yang tinggi itu, supaya turun kepada anaknya,
meskipun bangsa itu makin lama makin berkurang harganya
dan makin kurang dipandang orang. 'Fetapi, kalau laki¬laki itu
tiada berbangsa tinggi, tiada berupa baik, kepala bersegi,
telinga lebar, mata juling, hidung penyek, mulut lebar, gigi
keluar, punggung bungkuk, kaki timpang pula sebelah, apakah
yang diharapkan dari orang yang sedemikian? Segala cacatnya
itukah, supaya anak cucunya sama bagusnya dengan dia?"

"Laki-laki yang serupa itu masakan laku! Yang dibeli,
tentulah yang bangsawan, rupawan, pintar, berpangkat atau
lainlainnya," jawab Fatimah.

"Kalau begitu, tak jadi apalah. Tiap-tiap yang berharga,
tentu tak dapat dipinta saja, walaupun barang yang berharga
ini, bagiku tak seberapa artinya. Tetapi adat yang kita
perbincangkan tadi, yaitu laki-laki dipandang sebagai orang
yang inenumpang saja, kedapatan juga pada orang
kebanyakan, jadi bukan pada orang yang istimewa saja.

Lagi pula, daripada sifat-sifat yang kausebut itu, hanyalah
kebangsawanan dan rupawan saja yang dapat diturunkan
kepada anak cucu. Tetapi pangkat yang tinggi atau ilmu yang
dalam itu apa gunanya, kalau tak dapat menolong anak?"

Maka tiadalah pula dapat Fatimah memberi jawaban.

"Kedua," kata Ahmad Maulana, setelah berhenti sejurus,
"makin banyak istri; dan makin banyak anak, makin banyak
pula belanja..."

"Tunggu dulu," kata Ahmad Maulana, sebab dilihatnya
istrinya hendak menjawab, "aku tahu, apa yang hendak kau
katakan, yaitu anak yang banyak itu tiada menjadi alangan,
bukan? Sebab sekalian anak itu ada bermamak, yang harus
memeliharanya. Tetapi karena hal itulah, tak ada pertalian
cinta kasih sayang antara anak dan bapa, sebagai antara laki
dan istri tadi itu pula. Dengan demikian, laki-laki itu tiadalah
tahu yang dinamakan: Cinta kasih sayang kepada anak dan
istrinya. Yang dikenalnya hanya sayang kepada
kemanakannya. Tetapi kesayangan kepada kemanakan, tiada
dapat disamakan dengan cinta kepada anak, darah daging
sendiri. Dan anaknya itu takkan tahu pula cinta kepada
bapanya, hanya kepada ibunya saja, sedang cinta kepada
mamaknya tiada seberapa. Istrinya hanya cinta kepada
anaknya, sebab darah dagingnya, tetapi suaminya orang lain
pada perasaannya. Sebab itu jaranglah mereka mendapat
persatuan suami-istri dan kesenangan berumah tangga, yang
sangat berharga bagi bangsa Barat.

Dan lagi, pikirlah! Kesalahan siapa maka anak itu sampai
ada di dunia? Bukannya ia yang minta dilahirkan, melainkan
makbapanya yang menjadikannya. Sekarang sesudah anak itu
lahir, ia diserahkan kepada orang lain, yang sekali-kali tiada
bersalah dalam hal ini. Walau mamaknya sekalipun,
kesayangannya tiadalah akan sama dengan kesayangan
ayahnya sendiri...

Bagaimana rasanya itu? Cobalah kaupikir benar-benar!
Jangan buta tuli, memandang adat saja. Mana yang dekat
kepada si bapa, anaknya atau kemanakannya? Anaknya darah
dagingnya, kemanakannya anak saudaranya, walaupun yang
sedarah dengan dia.

Ada orang yang bersangka, anak itu sesungguhnya terlebih
dekat kepada mamaknya daripada bapanya, karena itu terang
kemanakan mamaknya, sebab kelihatan dilahirkan oleh
saudara si mamak itu, yang sedarah dengan dia. Tetapi ia
belum tentu anak si bapa; boleh, jadi juga anak laki-laki lain,
yaitu kalau ibunya tiada setia kepada suaminya. Jadi si bapa
itu sebagai kurang percaya kepada anak dan istrinya.

Hal yang ganjil ini pada sangkaku, asalnya dari adat zaman
dahulu kala, tatkala perempuan boleh bersuami banyak atau
tatkala perkawinan belum teratur benar sebagai sekarang ini.

Tetapi adat itu tiada sesuai lagi dengan keadaan dewasa ini.

Perkara perkawinan pun telah teratur dengan baik, artinya
tiaptiap laki-laki tentu istrinya dan perempuan tentu pula
suaminya, disaksikan oleh orang banyak, waktu mereka kawin.

Aku tiada hendak mengatakan, bahwa tiap-tiap anak itu,
tak dapat tiada anak bapaknyalalt; tentu boleh jadi juga anak
lakilaki lain. Tetapi hal yang sedemikian, jarang terjadi
sehingga sekali-kali tak patut menjadi alasan, anak
mengganjilkan diri dari apa adat orang sedunia ini, yaitu
pusaka turun kepada anak.

Kaulihat, itulah suatu contoh yang menyatakan, bahwa
sesuatu adat yang dahulu barangkali baik, tetapi sekarang ini,
mungkin tiada berharga lagi. Tak baiklah adat yang telah lama
seperti ini, disimpan saja dalam peti, kalau perlu, akan jadi
tanda mata daripada'nenek moyang kita dahulu kala?"

Perkataan itu pun tiada dapat disalahkan oleh Fatimah,
sebab itu diputarnya tujuan perbincangan ini sedikit dengan
berkata, "Tetapi bukankah baik banyak anak, supaya bangsa
kembang biak."

"O, kalau itu maksudmu, memang benar sekali.

Seharusnyalah tiap-tiap bangsa itu mengembangkan
bangsanya, sebagai tersebut dalam agama. Tetapi memelihara
bangsa itu, kewajiban pula. Jangan menjadikan saja pandai,
mernelihara tak mau. Betapa bangsa itu dapat kembang
dengan sempurna, jika tiada dipelihara sendiri baik-baik?
Bekerja jangan tanggung, Mah!
Ketiga, walaupun tersebut dalam kitab (agama), laki-laki
boleh beristri sampai empat orang, tetapi haruslah harta si
lakilaki itu berlebih dahulu daripada untuk memelihara seorang
istri dengan sempurna dan haruslah pula ia adil dengan seadiladilnya,
dalam segala hal, kepada keempat istrinya itu;
haruslah boleh. Kalau tiada, menjadi dosa; sebab kelakuan
yang tak adil itu mendatangkan dengki khianat antara istri-istri
itu. Tetapi kebanyakan laki-laki itu tiada adil kepada sekalian
istrinya. Biasanya yang baru itulah yang lebih disayanginya,
daripada yang lama; yang muda lebih digemari daripada yang
tua; yang bagus, lebih disukai daripada yang buruk. Itu tak
boleh; sekaliannya harus sama, belanja, pakaian, rumah
tangga, cinta kasih sayang dan lain-lain sebagainya.

Adakah laki-laki kita yang dapat berbuat sedemikian?
Dalam seribu jarang seorang. Kebanyakan, dalam segala hal,
dilebihkannya yang terlebih dicintai. Mustahil akan dapat sama
cinta kepada segala istri, sebab telah ditakdirkan Tuhan,
manusia itu terlebih ingin dan terlebih sayang kepada yang
molek daripada yang buruk. Kelakuan yang serupa itulah yang
acap kali menimbulkan cemburu dan dengki, antara istri-istri
itu, sehingga terbitlah perbantahan, antara laki-laid dengan
istrinya dan antara istri dengan istri. Walaupun kepada istri
yang mana laki-laki itu pergi, yang diterimanya tiada lain
daripada muka masam, perkataan yang kurang sedap
didengar, penjagaan yang kurang sempurna, terkadangkadang
umpat dan maki, sehinb ga akhirnya jadi berkelahi.

Adakah senang kehidupan yang sedemikian?
Lagi pula, istri-istri yang dipermadukan itu, tiada lurus
hatinya kepada suaminya, baik dalam perkara apa juga. Ada
pula istri itu yang menjadi jahat, yang berbuat kelakuan yang
tak senonoh, karena hendak membalaskan sakit hatinya
kepada suaminya. Perhubungan yang memang kurang kuat
tadi, menjadi bertambah-tambah longgarlah, sehingga
akhirnya, hanya tinggal surat kawin saja lagi, yang
memperaihatkan kedua mereka.

Meskipun aku laki-laki, tetapi pada pikiranku, tiada boleh
suami berkecil hati, bila istrinya yang dipermadukannya itu
tiada mengindahkan suaminya, karena suami itu pun tiada
pula mempedulikan perasaan hati istrinya. Perempuan
manakah yang dapat menahan hati, meliltat suaminya dengan
perempuan lain? Adakah laki-laki yang dapat senang hatinya,
melihat istrinya dengan laki-laki lain? Pada pikiranku tak ada.

Keempat, ada juga perempuan yang rupa-rupanya, tiada
mengindahkan kelakuan suaminya, yang suka beristri banyak
itu, sebab perempuan itu sangat sabar. Tetapi acap kali
kesabaran inilah, tanda kurang sayang kepada suaminya.

Karena cemburu itu bukankah timbulnya daripada hati yang
cinta?
Apabila istri-istri itu sama cinta kepada suaminya, tentulah
masing-masing mencari akal supaya ia lebilt disayangi
suaminya daripada madunya. Kebanyakan akal ini bukan
dijalankan dengan memperbaiki kelakuan atau rumah tangga
atau apa saja yang dapat menarik hati suami tadi, melainkan
dengan jalan berdukun dan pekasih.

Tiap-tiap istri, mencari dukun yang pandai akan mengobati
si suami, supaya ia lebih dicintai daripada madunya;
terkadangkadang sampai berhabis harta benda. Si dukun
bukannya mempergunakan ilmu saja, melainkan acap kali
memakai ramuan dan obat-obatan yang harus dimakan si lakilaki.

Betul maksudnya baik, tetapi sebab ramuan pekasih itu
tiada selamanya barang yang bersih, lama-kelamaan, karena
terlalu banyak makan obat itu, dari sana-sini, dari sekalian
istrinya rusak juga badannya. Bukan seorang dua orang lakilaki
yang telah menjadi kurban perbuatan dukun seperti itu.

Sayang!
Perempuan yang tiada sabar, terkadang-kadang, karena
sangat sakit hatinya dipermadukan, bukan pekasih yang
diberikannya kepada suaminya yang sedemikian, tetapi racun;
sehingga bertambah-tambalt lekaslah ia berpulang ke negeri
yang baka.

Alimah, coba beri aku air teh segelas! Kering mulutku
rasanya bercerita ini," kata Ahmad Maulana kepada anaknya.

Alimah segera keluar dari dalam biliknya, mengambil apa
yang diminta oleli ayahnya itu. Kemudian kembali pula ia ke
dalam biliknya, sedang Nurbaya di sana, pura-pura duduk
menjahit, tetapi sesungguhnya didengarkannya benar-benar
segala perkataan bapa mudanya ini.

"Kelima, apabila perempuan tadi hatinya kurang baik." kata
Ahmad Maulana pula, sesudah minum teh, "bukannya
suarninya saja yang diberinya ramuan itu, tetapi madunya pun
diberinya juga; bukan supaya sayang kepadanya, hanya
supaya dibenci oleh suaminya, ada pula yang membuat, agar
madunya itu lekas berkalang tanah. Siapa tahu, barangkali
Rapiah ini kurban perbuatan yang sedemikian pula. Kasihan!
Keenam, banyak perempuan yang telah dipermadukan itu,
karena takut beroleh kesakitan dan kesedihan pula, tiada
hendak kawin lagi, bila ia telah diceraikan oleh suaminya. Jika
sekalian perempuan berbuat demikian bagaimanakah
akhirnya? Bagaimanakah engkau dapat mengentbangkan
bangsamu dengan perempuan yang tak hendak kawin?
Barangkali waktu ini hal ini belum memberi khawatir, karena
kebanyakan perempuan, belum dapat mencari kehidupan
sendiri akan tetapi kalau mereka telah pandai pula sebagai
laki-laki, tentulah lebih suka mereka mencari penghidupan
sendiri daripada selalu makan hati, sebab dipermadukan oleh
suaminya. Perempuan pun kawin, karena hendak mencari
kesenangan juga, bukan karena hendak mengabdi kepada
laki-laki."

"Itulah sebabnya tak baik arak perempuan disekolahkan,"
kata Fatimah.

"Supaya tinggal budoh dLn selama-lamanya menjadi budak
laki-laki, bukan? Boleh diperbuat sekeh ndak hati; sebagai
kerbau, diberi bertali hidungnya, supaya dapat ditarik. Dan
disuruh ke mana suka oleh yang mengembalakannya. Jika
engkau sendiri, sebagai seorang perempuan, suka bangsamu
diperbuat sedemikian, suka hatimulah! Tetapi kalau aku
menjadi perempuan, sekali-kali aku tak mau menerima
peraturan ini."

Tatkala itu terdiamlah pula Fatimah, karena tak dapat
menjawab perkataan suaminya. ,
"Ketujuh, perempuan yang dipermadukan itu, hatinya tiada
lurus kepada suaminya dalam segala hal, seperti telah
kukatakan tadi. Janganlah dipandangnya suaminya sebagai
kekasihnya,, sebagai sahabatnya pun tak dapat
dibenarkannya; karena pada penglihatan dan perasaannya,
laki-laki itu ialah tuannya yang bengis. Bagaimanakah dapat
hidup senang dan sehati dengan musuh yang dibenci?
Ah Fatimah, banyak lagi kejahatan adat beristri banyak itu;
kemudian boleh kuceritakan pula. Sekarang mataku sudah
mengantuk, suruhlah, si Hasan memadami lampu dan
menutup pintu!"

Tiada berapa lamanya kemudian daripada itu, gelaplah
rumah Ahmad Maulana, sunyi senyap; karena lampu sudah
dipadami dan sekalian pintu jendela sudah ditutup. Hanya di
belakang rumah itulah masih kedengaran suara si Hasan,
bujang Ahmad Maulana, bersenandung perlahan-lahan, akan
menggolekkan dirinya sendiri.

Di dalam biiik Alimah, kelihatan Nurbaya dengan saudara
sepupunya ini, masih menjahit. Sebentar-sebentar Nurbaya
berhenti, lalu termenung, sebagai ada yang dipikirkannya.

"Nur, datang pula penyakitmu?" tanya Alimah.

"Bukan. Lim; hanya aku masih ingat akan perkataan bapa
tadi sebab pikirannya itu sangat terbenar dalam hatiku dan
menimbulkan ingatan kepada untung kita bangsa perempuan
ini," jawab Nurbaya.

"Nur, jangan kau banyak menyusahkan pikiranmu dengan
ingatan yang sedih-sedih! Penyakitmu rupanya masih ada.

Segala kenang-kenangan yang pilu-pilu, belum hendak hilang
dari hatimu. Bukankah engkau sudah berjanji kepadaku, akan
menetapkan pikiranmu supaya jangan tergoda pula lagi?"

"Bukan hatiku rawan, Lim; memang hal ini sudah lama
terpikir olehku. Cobalah kaupikir benar-benar, nasib kita
perempuan ini! Demi Tuhan yang bersifat rahman dan rahim,
kita telah dikurangkan daripada laki-laki, teman kita itu.

Sengaja kukatakan teman kita laki-laki itu, karena
sesungguhnyalah demikian walaupun banyak di antara mereka
yang menyangka, mereka itu bukan teman, melainkan tuan
kita dan kita hambanya. Pada persangkaan mereka, mereka
lebih daripada kita, tentang kekuatan dan akal mereka. Betul
kita lemah daripada laki-laki dan barangkali juga tiada
sepandai laki-laki, akan tetapi kelemahan tubuh kita dan
kekurangan akal kita itu, bukanlah sebab kelihatan kita yang
kurang atau otak kita yang tiada sempurna; hanya karena
tubuh kita, sangat berlainan dengan laki-laki. lngatlah. kita ini
bangsa ibu, karena anak itu kita yang mengandungnya
melahirkannya, menyusukannya, memeliharanya dan
membesarkannya. Laki-laki tak tahu apa-apa, hanya tahu
senangnya saja.

Ingatlah perasaan perempuan yang hamil itu, muntahmuntah
sakit-sakit, tak sedap perasaan badan. Bukanlah
sekalian itu penyakit? Oleh sebab kira-kira dua bulan sesudah
kita beranak, kita telah bunting pula, bolehkah dikatakan, kita
hampir selamanya dalam sakit-sakit. Lihatlah perempuan yang
tiap-tiap tahun beranak! Bagaimana halnya? Badan rusak,
lekas tua, umur pendek. Bagaimana kita dapat menyamai
kekuatan laki-laki, yang boleh dikatakan selalu dalam sehat?
Lagi pula, segala pekerjaan laki-laki menambah kekuatan
badannya dan tajam pikirannya, tetapi pekerjaan kita
perempuan dari rumah ke dapur dan Jari dapur ke rumah,
menjaga anak, rnemasak, mencuci dan membersihkan rumah
tangga; sekali-kali bukan pekerjaan yang rnenambahkan
kekuatan dan pikiran.

Laki-laki tahu perbedaan ini dan ia tahu pula
penanggungan kita tatkala kita hamil. Akan tetapi
pengetahuannya itu jangankan menjadi pandangan padanya,
yang menimbulkan iba kasihan kepada kita, tidak, melainkan
ditertawakan dan dipermainkan pula kita. Ada pula yang
kawin, di waktu istrinya bunting atau beranak. Kitakah yang
berkehendak akan nasib yang malang ini? Kitakah yang
meminta, supaya dijadikan begitu? Oleh sebab laki-laki itu
tiada merasai penanggungan, kesengsaraan dan kesakitan kita
ini, itulah sebabnya tiada diindahkannya hal kita. Jarang lakilaki
yang ingat, bahwa ibunya yang telah bersusah payah
mengandung, melahirkan dan memeliharanya, bangsa
perempuan juga, bukan bangsanya sendiri, yaitu laki-laki."

"Benar sekali katamu itu, Nur," jawab Alimah, sarnbil
termenung memikirkan perkataan adiknya ini.

"Marilah kuteruskan uraian ini! Terlebih dahulu
penanggungan perempuan, karena anaknya, yang sebetulnya
bukan anaknya sendiri, melainkan anak berdua dengan lakilaki.

Oleh sebab itu haruslah kesusahan dan kesenangan yang
diperoleh, karena anak itu, terbagi sama rata atas ibu dan
bapa. Tetapi bukan begitu halnya, sebagai yang telah
kupaparkan tadi. Dan walaupun perempuan yang terlebih
bersusah payah atas anak itu, bahagia yang diperoleh lebih
kepada bapanya daripada kepada ibunya, karena anak itu
kelak lebili dikenal sebagai anak ayahnya daripada anak
ibunya. Bila anak itu menjadi orang yang berpangkat tinggi
misalnya, siapakah yang terlebih beroleh nama baik, bapanya
atau ibunya? Bila orang bertanya. "Anak siapakah yang baik,
itu?" Yang disebut nama ayahnya, bukan nama ibunya.

Perempuan Barat, harus pula memakai nama suaminya.

Adakah adil perempuan ini?
Ah, keadilan! Adakah engkau dalam dunia ini atau tidak?
Kalau ada, di manakah engkau tersembunyi? keluh Nurbaya,
lalu termenung seketika.

Kemudian berkata pula ia, "Apabila kita hamil dua tiga
bulan bedan kurang segar kepala pening-pening, penglihatan
kurang terang pendengaran kurang nyata, perut selalu tak
enak, acap kali muntah, nafsu makan tiada tentu, yang enak,
tak lazat rasanya tetapi yang tak enak, disukai. Terkadangkadang
barang yang tak ada atau sukar dicari atau tak patut
dimakan, itulah yang diidamkan. Kalau tak dapat, hati susalt
dan sedih. Pikiran pun kurang sempurna, acap kali suka marah
dan benci kepada seorang, tetapi sayang kepada yang lain,
dengan tak ada sebab karenanya. Kelakuan pun senantiasa
berubah pula.

Bila hamil telah enam bulan, perut bertambah-tambah
besar dan mulai berat, sehingga susah berjalan, berdiri,
bekerja, berhenti, duduk, dan tidur. Pantangan bertambahtambah
banyak. Ada makanan yang tak boleh dimakan,
banyak pekerjaan yang tak boleh dikerjakan, pendengaran
yang tak boleh didengar dan penglihatan yang tak boleh
dilihat.

Tatkala anak hampir dilahirkan, tak dapatlah berbuat apaapa
lagi, karena perut makin lama makin besar dan makin
berat, tetapi duduk selalu pun tak baik pula, karena susah
kelak melahirkan anak kata orang. Berjalan ke luar rumah,
malu, takut dikatakan tukang tambur.

Bila laki-laki disuruh mendukung anaknya sejam saja,
lelahlah ia katanya; tetapi perempuan sembilan bulan
lamanya; terkadang-kadang lebih lama pula, tiada berhentihenti
siang malam, pada segala tempat, mengandung anak
dan sesudah itu beberapa tahun pula mendukungnya,
perempuan itu tiada botch mengatakan lelah.

Bila waktu akan melahirkan anak telah datang, tak dapatlah
dikatakan perasaan diri kesakitan yang ditanggung. Alam dan
dunia rasakan lenyap, pikiran benar menjadi hilang, bertukar
dengan ketakutan dan was-was. Sakit pun tiada terderita,
seluruh badan rasakan hancur, pemandangan menjadi gelap,
perasaan tiada tentu. Bila susah bersalin itu, karena sesuatu
hal, acap kali membawa kita ke pintu kubur, jika tiada lekas
dapat pertolongan. Walaupun mendapat pertolongan
sekalipun, dari dukun atau dokter yang pandai, acap kali
terlalu sakit juga, karena terkadang-kadang dengan
kekerasan. Ada yang dipotong, dibedah dan dijahit,
sekaliannya boleh mendatangkan cacat dan penyakit seumur
hidup.

Apabila anak itu telah lahir ke dunia, beberapa lamanya
perempuan itu harus tidur diam-diam, tak botch bergerakgerak,
serta harus pula memakan bermacam-macam obat
yang kurang sedap rasanya, supaya lekas sembuh. Ada
kalanya penyakit itu lama maka baik, padahal dalam waktu itu
kita telah harus menjaga dan menyusukan anak, karena
kurang baik jika anak itu diberi susu lembu.

Bila kita telah sernbuh, tiadalah pula dapat melepaskan
lelah barang sedikit pun, sebab kewajiban yang lain telah
menanti, yaitu menjaga, memelihara dan membesarkan anak
itu. Tak tentu susah, tak tentu payah, tak tahu siang dan tak
tahu malam; karena makanannya harus diberi dan dijaga,
pakaiannya harus dibuat dan dibersihkan. lika menangis harus
dibujuk dan didukung, jika mengantuk harus ditidurkan dan
diayunkan. Kalau ia sakit, berjam-jam lamanya didukung dan
dinyanyikan; siang malam tak dapat tidur atau mengerjakan
apa-apa yang lain, karena berjaga-jaga.

Bila anak ini telah besar sedikit, permainan harus diadakan
belanja harus diberi dan ia harus dididik pula dengan
sempurna, supaya ia kelak menjadi orang yang baik.

Belum selesai pekerjaan ini tanggungan yang baru sudah
datang pula, karena anak yang kedua telah dikandung.

Tatkala anak ini telah besar, harus disekolahkan dan kemudian
dikawinkan. Anak perempuan, sesudah kawin pun masih
ditolong oleh ibunya."

"Sesungguhnya demikian hal perempuan bangsa kita,"
jawab Alimah. "Betul aku sendiri belum merasai beranak,
tetapi aku acap kali bercakap-cakap dengan perempuan yang
telah beranak dan menolong mereka. Oleh sebab itu kuketahui
perasaan dan penanggungan mereka."

"Dan adakah selamanya baik balasan anak itu kepada
ibunya?" kata Nurbaya pula. "Lebih-lebiht anak laki-laki acap
kali tak tahu membalas guna. Terkadang-kadang, air susu
ibunya dibalasnya dengan air racun. Bila ia telah beristri,
tiadalah diindahkannya lagi ibunya. Ada pula yang tiada
hendak mengaku ibu lagi kepada makiiya, karena ia telah kaya
atau berpangkat tinggi malu beribukan perempuan yang biasa
saja atau perempuan yang bodoh. Dan ada pula yang
memusuhi sampai memukul dan menyiksa ibunya sendiri.

"Memang anak laki-laki yang acap kali berbuat begitu; anak
perempuan jarang," sahut Alimah. '
"Boleh jadi sebab angkuhnya juga. Walaupurt asalnya dari
ibunya, tetapi pada sangkanya, ibunya itu hina, sebab ia
bangsa perempuan," kata Nurbaya seraya mengangkat
kepalanya.

Setelah sejurus terhenti, berkata pula ia, "Hal yang kedua,
yang menyebabkan kita lebih lemah dan lebih kurang tajam
pikiran kita daripada laki-laki, ialah pemeliharaan, pekerjaan
dan kewajiban kita. Tentang pemeliharaan kita, sejak kita
mulai pandai berjalan, sampai berumur enarn tujuh tahun
sajalah kita boleh dikatakan bebas sedikit; boleh berjalan-jalan
ke sana kemari; boleh bermain-main ke luar rumah. Itulah
waktu yang sangat mulia bagi kita, waktu kita berbesar hati,
waktu kita merasa bebas. Sudah itu sampai kepada hari tua
kita, tiadalah lain kehidupan kita melainkan dari rumah ke
dapur dan dari dapur kembali pula ke rumah.

Apabila telah berumur tujuh delapan tahun, mulailah
dikurung sebagai burung, tiada diberi melihat langit dan bumi,
sehingga tiadalah tahu apa yang terjadi sekeliling kita.

Sedangkan pakaian dun makanan, tiada diindahkan, apalagi
kehendak dan kesukaan hati. Sementara itu kita disuruh
belajar memasak, menjahit, menjaga rumah tangga,
sekaliannya pekerjaan yang tiada dapat menambah kekuatan
dan menajamkan pikiran.

Tetapi anak laki-laki waktu itu, lain daripada disuruh ke
sekolah dan ke langgar, disuruli pula belajar menari,
memencak, berenang, berkuda dan lain-lainnya, untuk
menguatkan tubuh dan menajamkan pikirannya. Jadi sekalian
pelajaran dan pekerjaan itu pada laki-laki selalu menambah
kemauan, kekuatan dan menajamkan pikirannya sedang pada
perempuan melemahkan tubuhnya dun tiada berapa
menambah kepandaiannya.

Jadi pekerjaan dan kewajiban kita pula, ialah mengandung
dan menyusukan anak; kepada anak, memelihara,
membesarkan dan mengajari dia; kepada suami, menjaga
rumah tangga mengatur makanan, pakaian dan lain-lainnya
dan kepada ibu-bapa serta kaum keluarga menurut sebarang
kehendaknya. Sekalian itupun tiada pula menambah kekuatan
dan akal kita, sebagai pada laki-laki.

Pekerjaan, pemeliharaan dan kewajiban ini, bukan kita
yang menghendaki; kita terpaksa harus menjauhkannya. Dan
untuk siapa? Untuk laki-laki dengan anaknya. Demikian pula
tentang sifat-sifat perempuan itu, bukan ia yang memintanya.

Adalah patut laki-laki menghinakan dia, sebab kita beroleh
sifat-sifat ini? Pada pikiranku, tentang kemauan dan akal itu,
bila kita perempuan diberi pelajaran, pemeliharaan, makanan,
pendeknya sekaliannya sama benar-benar dengan laki-laki,
tentulah kita tak akan kalah dari laki-laki."

"Pikiranku pun demikian juga, Nur," jawab Alimah.

"Perbedaan itu adanya, hanya karena berlainan pemeliharaan,
pelajaran, kewajiban dan lain-lainnya."

"Sungguhpun begitu, banyak juga yang asalnya dari
kesalahan perempuan sendiri, maksudku kesalahan ibu.

Karena kurang pikirannya, banyak perbuatannya yang tidak
baik. Misalnya dilarangnya anak perempuannya pergi ke
sekolah, sebab takut anak itu menjadi jahat, karena pandai
membaca dan menulis, sehingga memberi malu. Pikiranku
persangkaan ini salah benar; karena hal itu, bergantung
kepada, hati, serta tabiat kelakuannya dan pelajaran yang
diperolehnya. Bila cukup kepandaian, luas pemandangan dan
jauh pendengarannya, hingga tahu ia membedakan yang baik
dengan yang jahat, artinya dapat ia menimbang buruk dan
baik perbuatannya, tentulah tiada mudah ia terjerumus ke
dalam lubang godaan laki-laki. Di mana diperolehnya ilmu-ilmu
itu, kalau tiada di sekolah?
Sebab itu, haruslah perempuan itu terpelajar, supaya
terjauh ia daripada bahaya, dan terpelihara anak suaminya
dengan sepertinya. Tentu saja kepandaiannya itu dapat juga
dipergunakannya untuk kejahatan. Itulah sebabnya perlu hati
yang baik dan pikiran sempurna. Bila perempuan itu memang
tiada baik tabiatnya atau sebab salah ajarannya, walaupun ia
tak berkepandaian sekolah sekalipun, dapat juga ia berbuat
pekerjaan jahat. Tak adalah perempuan jahat, pada bangsa
yang masih bodoh?"

"Jika dipikir dalam-dalam, nyatalah kita perempuan ini,
diperbuat sebagai anak tiri dan laki-laki sebagai anak kandung,
sebab sangat diperbedakan. Dan perempuan tiada pula diberi
tempat bergantung." kata Alimah.

"Memang," jawab Nurbaya, "dari Tuhan kita telah
mendapat alangan yaitu dalam hal mengandung dan menjaga
anak, sehingga tiada dapat melawan laki-laki, tentang apa
pun; oleh agama tiada pula disamakan dengan laki-laki, sebab
laki-laki diizinkan beristri sampai ernpat, tetapi perempuan, ke
luar rumah pun tak boleh; oleh suami dihina dan disia-siakan
dan oleh ibu bapa serta kaum kerabat, dipaksa menwut segala
kehendak hati mereka. Bangsa dan negeri pun tiada pula
hendak menolong."

Di situ terhentilah Nurbaya berkata-kata, termenung
memikirkan hal dan nasib bangsanya perempuan.

"Ya seadil-adilnya, tentulah perempuan boleh pula
bersuami dua tiga, kalau laki-laki boleh beristri banyak," kata
Alimah.

"Apa, perempuan bersuami banyak. Sedangkan melihat
muka laki-laki lain; tak boleh. Jika hendak ke luar rumah,
haruslah ditutup muka rapat-rapat, begitu pula bagian badan
yang lain-lain. Sudah demikian, talak diserahkan pula kepada
si laki-laki. Mengapakah begitu? Mengapa laki-laki saja yang
boleh menceraikan dan mengawini perempuan, sesuka
hatinya? Apakah sebabnya maka perempuan tiada boleh
berbuat begitu pula? Perempuan sajakah yang boleh berbuat
kesalahan dan menerima hukuman dari laki-laki? Tiadakah
laki-laki itu boleh pula berbuat kesalahan kepada istrinya?
Apabila dikatakan kelaliman ini kepada laki-laki, tentulah
mereka akan gelak tersenyum saja, karena pada sangkanya,
itulah yang seadil-adilnya. Bukankah laki-laki itu tuan
perempuan, dan perempuan itu hamba laki-laki? Tentu saja
mereka boleh berbuat sekehendak, hatinya kepada kita;
disiksa, dipukul dan didera dengan tiada diberi belanja yang
cukup dan rumah tangga yang baik; tiada pula dilepaskan hati
kita, tiada diberi melihat permainan apa pun, yang boleh
menyenangkan hati dan meuambalt penglihatan dan tiada
diizinkan pula mendengar bunyi-bunyian yang menghilangkan
kesusahan.

Jika salah sedikit, karena belum tahu, bukan pelajaran atau
peringatan yang diperoleh, hanya maki dan nistalah yang
diterima; ada kalanya disertai pula oleh pukul dan terjang. Jika
terlambat menyediakan makanan atau pakaian, perkataan
yang hina tentulah kedengaran. Menjawab, sekali-kali tak
boleh; apa yang terasa di hati tak boleh dikeluarkan, harus
disimpan saja dalam dada. Kalau berani melawan, tentulah
akan diusir sebagai anjing. Jika lekas diceraikan, sudahlah,
tetapi acip kali, digantung tak bertali; tiada dan tiada pula
dipulang-pulangi sehingga segala maksud, jadi terhalang."

"Sungguhpun demikian, penanggungan itu belumlah
seberapa, jika dibandingkan dengan penanggungan
dipermadukan," kata Alimah. "Aku lebih suka dipukul,
dikurung atau dihinakan, daripada dipermadukan."

"Tentu," jawab Nurbaya, "itulah sebabnya agaknya, engkau
sampai bercerai dengan suamimu."

"Memang," kata Alimah.

"Cobalah ceritakan, bagaimana asalnya perceraian itu!"
kata Nurbaya pula.

"Asal mulanya, ialah asutan perempuannya dan maknya.

Kata mereka, aku yang mengasut suamiku, supaya ia benci
kepada mereka, sebab selama ia kawin dengan aku, mereka
tiada dapat berbelanja dari suamiku. Tetapi aku, sekali-kali
tiada berbuat demikian. Hanya ada aku minta kepada
suamiku, supaya belanja rumah setiap hari, jangan sampai
kurang, sebab orang tuaku bukan hartawan. Mendengar
permintaanku ini, diberikannya segala pendapatannya
kepadaku. Dari uang itu, aku berikan kepada ibunya sepuluh
rupiah dan saudaranya lima belas rupiah sebulan. Pada
sangkaku, jika sekedar makan, cukuplah belanja sekian itu.

Tetapi rupanya kemauan mereka, sekalian pendapatan
suamiku harus diberikan kepada mereka, sebagai tatkala
suamiku belum kawin dengan aku.

Mana boleh jadi, sebab orang telah bertambah, rumah
telah dua. Bukanlah telah diketahuinya, sebelum kami kawin,
ayahku bukan orang yang mampu; jadi tak dapat menerirna
suamiku, sebagai menerima anak-anak bangsawan di Padang
ini; segala disediakan dan diadakan, tinggal pulang saja lagi.

Lagi pula, suamiku bukan seorang yang berbangsa tingki.

Meskipun demikian, mula-mula ia hendak dijemput juga. Akan
tetapi tatkala ayahku, berkata, ia tiada beruang, sudilah ia
sebagai biasa, suka sama suka saja.

Sesungguhnya perkawinan itu, atas kemauan mentua dan
ipar perempuanku itulah. Tetapi tatkala dilihat mereka,
pemberian suamiku berkurang kepadanya, bencilah mereka
kepadaku dan bibujuknyalah suamiku, supaya menceraikan
aku.

Setelah dilihat mereka, suamiku tak mau saja menurut
asutan mereka dicarinyalah dukun ke sana kemari, supaya
suamiku benci kepadaku dan aku diceraikannya. Kabarnya
mereka sampai berniat hendak mengerjakan aku, supaya aku
menjadi gila atau mati.

Tatkala maksudnya yang jahat ini, dengan jalan demikian,
tak sampai pula, dikawinkannyalah suamiku dengan seorang
perempuan hartawan. Ketika aku mendengar kabar ini, tak
dapatlah kurencanakan, bagaimana rasa hatiku; marah, sedih,
benci bercampur baur tak tentu. Mataku gelap, kepalaku
pening, pendengaran hilang dan perasaan pun lenyap. Bibir
dan sekujur badanku gemetar, hatiku berdebar-debar, rasakan
belah, segala sendi anggota menjadi lemah, sehingga
terjatuhlah aku ke tempat tidurku beberapa lama¬ya, tiada
khabarkan diri.

Semalam-malam aku menangis, karena tak dapat menahan
hati. Tatkala aku bertemu pula dengan suamiku adalah
sebagai aku melihat binatang rasanya, aku melihat dia: benci
dan marah, datang berganti-ganti. Segala kesukaan dan kasih
sayangku kepadanya, tiada berasa lagi. Jika tiada disabarkan
oleh ibuku, niscaya kukenakanlah tanganku ke kepalanya;
begitulah geram hatiku. Berapa kali aku minta bercerai, tetapi
tiada dikabulkannya. Apa dayaku? Karena talak dalam
tangannya. Jika aku yang memegang talak tentulah tak
sampai kulihat lagi mukanya, kujatuhkan talak ttga sekali.

Sejak waktu itu, tiadalah kuindahkan lagi dia, baik tentang
makanannya atau pakaiannya; sebab hatiku telah berubah
kepadanya, tiada lurus lagi. Jika ada laki-laki lain, yang
menggodaku pada waktu itu, agaknya kuturutkan, karena
sakit hatiku. Hendak aku lari, takut, kalau-kalau digantungkan
aku selama-lamanya; tiada diceraikan dan tidak pula
dibelanjai.

Path suatu hari tatkala aku berjalan jalan dengan makku,
pada, malarrtd hari di pasar Kampung Jawa, kelihatanlah
olehku suamiku itu, sedang berjalan-jalan bersuka-sukaan,
membeli apaapa dengan maduku itu. Ketika kulihat mereka
itu, gelaplah mataku, tak tahu lagi, apa yang kuperbuat. Kata
ibuku, aku terus memburu perempuan itu, lalu menghela
rambut dan bajunya sambil memaki-makinya, sehingga
berkelahilah kami di tengah~ orang banyak, bergumul dan
bertarik-tarikkan rambut. Setelah kami dipisahkan orang,
kuberi malulah suamiku itu dengan perkataan yang keji-keji
serta kukatakan ia bukan laki-laki, kalau tiada berani
menceraikan daku. Ituiah sebabnya maka di pasar itu juga
dijatuhkannya talak kepadaku.

Inilah akhirnya perkawinan yang telah menghabiskan
beberapa biaya dan menimbulkan beberapa susah payah,
disebabkan perkara pemaduan."

"Jadi berapa lamanya kau bercampur dengan suamimu
itu?" tanya Nurbaya.

"Tak sampai setahun," jawab Alimah. "Sejak itu aku
bersumpah, tiada hendak kawin lagi. Apakah gunanya kawin,
jika untuk menyusahkan hati, merusakkan badan dan
menghabiskan harta? Maksudku kawin helidak mendapat
kesenangan dan menumpangkan diriku. Jika tiadadapat yang
sedemikian, lebih baik janda sebagai ini; bebas sebagai
burung di udara, tiada siapa dapat mengalangi barang sesuatu
maksudku."

"Atau tinggal perawan selama-lamanya." kata Nurbaya.

"Itu tak boleh, karena terlalu aib, bagi kita; dikatakan tak
laku, sebab ada cacat," jawab Alimah.

"Aib itu karena diaibkan. Akan tetapi jika telah banyak yang
berbuat begitu, menjadi biasalah pula," kata Nurbaya.

"Barangkali," jawab Alimah.

Setelah Nurbaya termenung sejurus, berkata pula ia, seraya
mengeluh, "Memang demikianlah nasib kita perempuan.

Adakah akan berubah peraturan kita ini? Adakah kita akan
dihargai oleh laki-laki, kelak? Biar tak banyak, sekadar untuk
yang perlu bagi kehidupan kita saja pun, cukuplah. Aku tiada
hendak meminta, supaya perempuan disamakan benar-benar
dengan laki-laki dalam segala hal; tidak, karena aku mengerti
juga, tentu tak boleh jadi. Tetapi permintaanku, hendaknya
laki-laki itu memandang perempuan, sebagai adiknya, jika tak
mau ia memuliakan dan menghormati perempuannya, sebagai
pada bangsa Eropa. Janganlah dipandangnya kita sebagai
hamba atau suatu makhluk yang hina. Biarlah perempuan
menuntut ilmu yang berguna baginya, biarlah ia diizinkan
melihat dan mendengar segala ,yang boleh menambah
pengetahuannya; biarlah ia boleh mengeluarkan perasaan
hatinya dan buah pikirannya, supaya dapat bertukar-tukar
pikiran, untuk menajamkan otaknya. Dan berilah ia kuasa atas
segala yang harus dikuasainya, agar jangan sama ia dengan
boneka yang bernyawa saja.

Perkara rumah tangga, pada pikiranku boleh dimisalkan
dengan sebuah negeri, yang diperintahi oleh dua orang wazir.

Kedua wazir ini hampir sama besar kekuasaannya. Seorang
wazir perkara dalam negeri, yaitu istri dan seorang pula wazir
perkara luar negeri, yaitu suami. Segala hal dalam negeri,
yakni perkara rumah tangga, penjagaan anak, makanan,
perkakasperkakas dan lain-lainnya, harus dikuasai oleh istri.

Oleh sebab itu harus perempuan faham dalarn segala hal-hal
ini. Perkara luar negeri, jadi perkara mencari penghidupan,
pekerjaan, perlindungan dan lain-lain, harus dikuasai oleh lakilaki;
perempuan tak boleh campur dalam hal itu. Di dalam
segala perkara yang penting, yang mengenai kewajiban
keduanya, tentulah kedua wazir itu boleh campur-mencampuri
kewajiban masing-masing dan bermupakat kedua, supaya
dapat yang sebaik-baiknya."

"Tetapi siapakah yang menjadi raja?" tanya Alimah.

"Raja tak ada; segala sesuatu boleh dimupakatkan berdua,
supaya bertambah-tambah baik negeri. Jika hendak dilebihkan
sedikit kekuasaan wazir luar negeri itu, biarlah, tak mengapa;
sebab pahamnya lebih tua, lebih-lebih dalam memutuskan
perkara yang sukar-sukar, asal jangan lupa ia, pangkatnya
sesungguhnya sama dengan wazir dalam negeri dan janganlah
ia sampai bersangka, bahwa ialah raja, jadi dapat berbuat
sekehendak hatinya kepada temannya itu.

Kedua mereka itu sebenarnya satu, hanya terjadi dari dua
badan. Wazir dalam negeri perlu dapat pertolongan dari wazir
luar negeri, dan kebalikannya, wazir luar negeri harus pula
dibantu oleh wazir dalam negeri, dalam pekerjaan dan
kewajibannya; jadi tolong-menolonglah keduanya, dalam
segala kesusahan dan kesenangan, sebagai kata pepatah:
berat sama dipikul, ringan sama dijinjing. Sekali-kali janganlah
masingmasing bersangka, mereka dapat hidup sendiri-sendiri,
karena pekerjaan dan kekuasaannya yang berlain-lainan itu.

Sekalian penghasilan laki-laki atau perempuan, tak boleh
disembunyi-sembunyikan; baik dengan sebenar-benarnya
dinyatakan, supaya dapat dikumpulkan jadi satu. Dari jumlah
hasil ini, diberikan sebagian kepada perempuan, untuk belanja
rumah tangga, makanan dan lain-lain sebagainya; sebagian
pula kepada laki-laki, untuk biaya di luar rumah. Jika ada
kelebihan, simpanlah di atas nama berdua atau di atas nama
anak. Jika lakilaki kurang percaya kepada perempuan,
sebetulnya tak boleh laki-laki demikian, sebab laki-istri itu
harus percaya-mempercayai dan harus berhati sama lurus
lebih baik janganlah dicampurkan perkara keuangan itu.

Tetapi kalau misalnya pada sangka laki-laki, istrinya kurang
pandai menjalankan uang belanja atau pada sangka si
perempuan, suaminya sangat boros, tentulah mereka boleh
campur-mencampuri tugas dalam perkara keuangan ini.

Lain daripada itu, haruslah masing-masing selalu mencari
akal, untuk menyenangkan temannya dan selalu menjaga,
supaya jangan sampai sakit menyakiti hati. Jika tumbuh silang
selisih, janganlah masing-masing hendak beraja di hati dan
bersutan di mata sendiri-sendiri saja, karena jika demikian,
menjadi kusutlah penghidupan. Jika terbit marah, tahanlah
hati, jangan ber¬katakata atau berbuat apa-apa melainkan
dinginkanlah darah yang panas itu dahulu, supaya jangan
berbuat atau mengatakan sesuatu, dalam marah; karena hal
itu boleh mendatangkan sesal yang tak habis kemudian hari.

Kalau marah tak hendak hilang, bawalah tidur atau berjalanjalan.

Setelah habis marah dan pikiran yang baik timbul pula,
bicarakanlah pertikaian itu dengan sabar bersama-sama,
supaya mendapat kebenaran. Tak jua dapat diputuskan,
barulah dibawa kepada orang tua atau guru, minta
diselesaikan; karena biasanya, mereka banyak mempunyai
pendapat tentang hal ini. Kalau sudah demikian, tak dapat jua
diselesaikan kekusutan itu baiklah bercerai keduanya. Apa
boleh buat. Daripada bercampur dalam neraka, lebih baik
bercerai dalam surga. Tetapi bercerai itu hendaklah dengan
baik, jangan sampai menaruh dendam kesumat. Tatkala kawin
dengan baik, bercerai pun dengan baik pula. Siapa tahu,
barangkali jodoh masih ada: jadi mudah kembali. Biarpun
telah habis sekalipun jodoh, apako gunanya bekas suami atau
istri itu dipandang se,bagai musuh? Karena kita telah
bercampur beberapa lamanya; menjadi satu dengan dia.

Bukankah lebih baik ia dipandang sebagai saudara?
Sedangkan hewan yang telah dipelihara, lagi tak dapat
dilupakan dalam sekejap mata, mengapakah manusia, yang
terkadang-kadang telah terikat kepada kita dengan tali anak,
diperbuat musuh?
Berselisih bermaki-makian, sampai terbuka rahasia yang
penting-penting, berteriak-teriak, sampai gempar orang
sebelahmenyebelah, berpukul-pukulan, sampai berluka-lukaan
atau cara lain yang semacam itu bukan saja tak berguna,
tetapi menyatakan kita bukan orang yang betertib sopan dan
tak tahu peraturan yang baik. Lagi pula ia boleh
mendatangkan, bahaya kepada badan sendiri. Bukankah lebih
baik, kalau hendak berselisilr, masuk berdua ke dalam bilik,
tutup pintu, lalu bicarakan atau keluarkan apa yang terasa
dalam hati, perlahan-lahan, supaya jangan diketahui orang.

Apakah gunanya perselisilran kita, diperlihatkan kepada orang
lain, yang tiada bersangkut paut dengan hal itu; apalagi
karena tiada berapa lama sesudah itu, kita akaii berdamai
pula? Pada rasa hatiku, perkara yang sedemikian, masuk
rahasia rumah tangga kita; tak ada faedahnya diketahui orang
lain. Lagi pula aib rasanya seperti kelakuan anak kecil,
sebentar berkelahi, sebentar berbaik. Lihatlah anak-anak!
Tatkala berkelahi, bermaki-makian, berpukul-pukulan, seakanakan
hendak berbunuh-bunuhan rupanya, tetapi sejurus
kemudian berbaik pula, bermain-main, bersama-sama, sebagai
orang yang berkasih-kasihan. Sedangkan pada anak-anak
telah ganjil rasanya kelakuan yang sedemikian, istimewa pula
pada orang yang telah cukup umurnya.

Perselisilian yang kecil-kecil, terkadang-kadang memang tak
dapat dihindarkan. Tetapi tak mengapa; itulah tanda
bercampur dua barang yang hidup. Sedangkan senduk dengan
periuk, ada kalanya lagi berlaga, kata orang; apa pula
manusia, yang pikirannya tiada selamanya tetap. Dan acap
kali perselisihan itu sebagai garam, menyedapkan makanan;
sebab lebih besai perselisihan, lebih nikmat pula
perdamaiannya."

Sedang mereka bercakap-cakap itu, kedengaranlah dari
jauh, tukang jualan kue berteriak, "Eeee bipang, kue kerambil,
kue kacang, wajik lemang, enak-enak eeeii! ... Eee bipang!"

"Hai, telah berapa kali aku dengar tukang kue itu
berteriakteriak; rupanya sudah ada pula orang berjual kuekue,
pada malam hari di sini," kata Nurbaya, yang telah mulai
lelah berkata-kata sedang perutnya mulai merasa lapar pula.

"Benar rupanya; tetapi baru semalam ini kudengar suara
itu. Biasanya tiada kemari jalannya, sebab di sini sunyi.

Barangkali ia sesat," jawab Alimah.

"Mari kita panggil ia, Lim! Barangkali enak-enak kuenya,"
kata Nurbaya pula.

"Ah, apa gunanya? Jika engkau hendak makan kue-kue, di
lemari ada, aku sediakan untuk jamu yang datang. Aku
sesungguhnya kurang suka makan kue-kue yang dibeli di jalan
raya, sebab tak tahu, siapa yang membuatnya dan biasanya
barang dagangan itu, tiada diindahkan amat memasaknya;
terkadang-kadang kotor," jawab Alirnah.

"Ah, masakan kotor! Aku di kampung Jawa Dalam, acap
kali membeli kue-kue itu dengan Samsu. Kami makan
bersama-sama dalarn kebun: belum pernah kedapatan yang
kotor. Alangkah senang hatinya, bila ia ada bersama-sama
dengan kita sekarang ini! Marilah kita beli, nanti bertambahtambah
jauh ia," kata Nurbaya seraya menarik tangan
saudaranya, mengajaknya keluar, supaya dapat memanggil
tukang kue itu.

"Bipang, bawa kemari!" seru Nurbaya.

Setelah hainpir tukang kue itu, bertanyalah Alimah, "Kue
dari mana ini?"

"Kue Mak Sati," jawab si penjual.

"Mak Sati di Kampung Jawa?" tanya Nurbaya.

"Saya," jawab tukang kue itu.

"Mengapa belum pernah kulihat engkau di Kampung
Jawa?" tanya Nurbaya pula. "Tukang kuenya yang seorang
lagi acap kali berjaja di Kampung Jawa Dalam. Aku kenal
benar padanya Amat namanya, bukan?"

"Benar. la berjaja di Kampung Jawa Dalam, hamba di s ini,"
jawab tukang kue itu.

"Tetapi apa sebabnya, baru sekarang ini, kudengar
suaramu? Selama ini, di mana engkau?" tanya Alimah.

"Hamba baru datang dari Padang Darat," sahut tukang kue
itu, sambil membuka tempat kuenya, akan memperlihatkan
jualannya. "Sebab hamba belum dapat pekerjaan yang baik,
menjadi tukang kuelah hamba sementara."

"Di mana negerimu," tanya Nurbaya, sambil memeriksa
kuekue itu.

"Di Payakumbuh," jawab tukang kue.

"Kue wajik ini tak ada yang baru?" tanya Nurbaya.

"Tak ada," jawab tukang kue. "Akan tetapi jika Orang Kaya
suka makan lemang bergula, ada yang masih panas."

"Mana?" tanya Nurbaya.

"Ini," jawab tukang kue, seraya membuka tempat kue yang
sebuah lagi dan memilih beberapa lemang yang masih hangaf,
lalu ditunjukkannya kepada Nurbaya.

"Baik, berilah empat buah lemang itu!" kata Nurbaya pula.

"Apa gunanya banyak-banyak, Nur? Aku sedang tak enak
makan sekarang, nasi pun tiada habis."

Tatkala ifu mengerlinglah tukang kue dengan sudut
matanya kepada Alimah. Jika kelihatan oleh Alimah sudut
mata ini, tentulah nyata kepadanya, tukang kue itu marah
rupanya, mendengar perkataannya ini. Tetapi Alimah tiada
melihat kepadanya dan Nurbaya sedang asyik memilih kuekue
yang enak-enak.

Setelah diambil Nurbaya beberapa kue yang lain,
dibayarnyalah harga makanan itu, lalu berangkatlah tukang
kue itu, berjalan cepat-cepat ke luar pekarangan.

Kedua perempuan muda itu pun pergilah duduk ke serambi
muka, lalu bercakap-cakap pula, sedang Nurbaya membuka
sebuah lemang akan dimakannya.

"Mengapa tiada terdengar lagi suara tukang kue tadi?"
tanya Alimah.

"Dipanggil orang yang di rumah muka agaknya," jawab
Nurbaya. "Makanlah kue-kue ini!"

"Tadi sudah kukatakan kepadamu, aku telah beberapa hari
tak enak makan. Berilah wajik itu sebuah! Aku coba-coba."

"Jangan begitu, Lim! Barangkali sekali inilah lagi kita akan
makan bersama-sama. Bila aku telah pergi pula ke Jakarta,
tentu susah kita akan bertemu kembali, sebab Samsu rupanya
tak hendak kembali lagi ke Padang ini. Ia hendak tinggal
selamalamanya di tanah Jawa. Bila aku telah ada di sana, is
hendak menjual segala hartaku yang masih ada di sini, untuk
pembeli rumah di sana. Dan bila aku telah senang kelak,
kumintalah engkau datang. Maukah engkau, Lim?" tanya
Nurbaya, sambil memakan lemang yang telah dikupasnya itu.

"Tentu mau, sebab aku pun ingin hendak melihat tanah
Jawa; lebih-lebih kola Jakarta."

"Hai, mengapakah lemang ini pahit gulanya?" tanya
Nurbaya.

"Barangkali gula enaunya kurang baik atau angus
memasaknya," jawab Alimah.

"Barangkali ini enak," kata Nurbaya pula sambil mengupas
sebuah lemang lagi. Yang pertama tadi, telah habis
dimakannya. "Sesungguhnya kola Jakarta itu sangat besar;
sepuluh kali lebih besar dari kola Padang ini agaknya. Dan
ramainya tak dapat dikatakan; siang malam di jalan raya
penuh orang dan kendaraan serta kereta-kereta, bermacammacam.

Bagusnya pun tak ada bandingannya; penuh dengan
gedung yang cantik-cantik dan kedai yang besar-besar. Patut
dijadikan ibu negeri, tempat kedudukan Pemerintah Tinggi.

Tetapi istana yang sebenarnya ada di Bogor, karena hawa
negeri ini dingin; sedang di Jakarta sangat panas. Nanti, bila
aku telah ada di Jakarta pula, tentulah kami akan berjalanjalan
ke Bogor, kata Samsu.

Sekarang inilah baru berasa senang benar hatiku, Lim,
karena tak ada alangan apa-apa lagi. Tambahan pula, tatkala
aku di Jakarta, nyata benar olehku, hati Samsu sekali-kali
tiada berubah kepadaku. Alangkah senangnya rasa hatiku,
ketika berjalan jalan dengan dia, bersiar-siar dam berputarputar,
naik bendi dan kereta, melihat kola Jakarta... Ah,
mengapa pening kepalaku ini rasanya?"

"Barangkali kurang tidur tadi malam," jawab Alimah.

"Tidak, siang tadi, lama aku tidur. Hai, seperti berputar
penglihatanku."

"Marilah masuk, coba tidurkan!"

"Ya," jawab Nurbaya, lalu berdiri, hendak masuk ke ruang
tengah, tetapi tiba-tiba jatuhlah ia. Oleh sebab itu dipeluklah
oleh Alimah pinggangnya, lalu dibawanya masuk ke bilik dan
ditidurkannya di alas tilam.

"Tolong pijit sedikit kepalaku ini, Lim! Barangkali benar aku
masuk angin."

"Baiklah," jawab Alimah; lalu dipijitnya kepala Nurbaya.

Tiada berapa lama kemudian daripada itu, tertidurlah Nurbaya
rupanya.

Tatkala memijit itu berpikir Alimah dalam hatinya,
"Mengapakah Nurbaya tiba-tiba jadi pening? Apakah yang
diperbuatnya tadi? Pukul setengah sebelas ia telah tidur.

Biasanya sampai jauh malam is masih bercerita-cerita dan
bercakapcakap."

Walaupun Nurbaya telah terlena, masih dipijit juga oleh
Alimah kepalanya, sampai beberapa lamanya. la takut adiknya
itu akan terbangun pula karena kurang enak rasa badannya;
apalagi karena Nurbaya rupanya senang kena pijitnya, sebab
lekas ia tertidur.

Ketika ia berdiri hendak pergi tidur pula, diperhatikannya
muka adiknya itu. Sangatlah is terperanjat melihat Nurbaya,
sebagai tiada bernafas lagi, lalu diguncangkannya badan
Nurbaya, supaya bangun. Tetapi sesungguhnyalah,
perempuan yang malang itu, tak ada lagi.

Maka menjeritlah Alimah, meratap menangis amat sangat,
sehingga ibu bapanya terperanjat bangun dan datang berlarilari.

Tatkala dilihat Fatimah, Nurbaya terhantar di tempat
tidurnya, tiada bergerak lagi, lalu berteriaklah pula ia
menangis dengan merentak-rentak dan memukul-mukulkan
tangannya, sehingga ramailah bunyi ratap di rumah itu. Orang
sebelah-menyebelah pun gempar datang, hendak mengetahui,
apa yang terjadi di situ. Tetapi seorang pun tak dapat
memberi keterangan yang nyata, selainnya daripada Nurbaya
telah meninggal. Malam itu juga Ahmad Maulana pergi
memanggil dokter dan dua jam kemudian datanglah dokter
itu,lalu memeriksa Nurbaya dan nyatalah kepadanya, bahwa
Nurbaya memang telah meninggal. Walaupun dokter
mencobakan sekalian ilmunya, untuk menolong Nurbaya,
tetapi sia-sia belaka.

Karena menurut cerita Alimah, Nurbaya berasa badannya
tak enak sesudah memakan lemang itu, diambillah oleh dokter
lemang yang tinggal lagi dengan kue-kue lain, akan disuruh
diperiksanya. Pada keesokan harinya nyatalah kepadanya,
bahwa Nurbaya termakan racun. Itulah yang menyebabkan
mautnya.

Meskipun perkara terserah ke tangan polisi, tetapi yang
bersalah, tiada kedapatan.

Untuk mengetahui penjahat ini, marilah kita kembali
mengikuti tukang kue tadi.

Setelah sampai ia ke jalan besar, tiba-tiba keluarlah
seseorang yang memakai serba hitam dari balik pohon kayu,
lalu menghampiri tukang kue itu. Setelah dekat bertanyalah ia,
"Bagaimana Pendekar Empat?"

"Dibelinya, dan aku berikan yang bergula enau."

"Bagus! Sekarang marilah kita pergi kelas-lekas dari s ini."

"Tetapi peti kue ini bagaimana?" tanya Pendekar Empat.

"Nanti; di rumah kosong itu ada sumur yang tiada dipakai
lagi. Ke sanalah kaumasukkan peti ini," jawab Pendekar Lima.

"Tetapi aku khawatir juga, kalau-kalau yang lain pun kena
pula," kata Pendekar Empat.

"Ada siapa lagi di sana?" tanya Pendekar Lima.

"Alimah; tetapi katanya ia tak mau memakan kue-kue,
sebab perutnya tak enak. Itulah sebabnya dilarangnya
Nurbaya membeli banyak-banyak. Panas hatiku mendengar
perkataannya itu. Jika tidak di rumahnya, kuterjang ia, supaya
mulutnya jangan dapat berkata-kata lagi," sahut Pendekar
Empat.

"Berapa buah dibelinya lemangmu?" tanya Pendekar Lima
pula.

" "Empat buah;" jawab Pendekar Empat.

"Masakan keempatnya dimakan Nurbaya sebab sebuah
lemang pun cukup untuk membawa dua tiga orang ke pintu
kubur. Akan tetapi, tahu benarkah engkau, keempatnya berisi
gula?"

"Tahu, sebab yang berisi gula itu, kupisahkan."

"Jika demikian, tentulah sampai maksud kita, sekali ini,"
kata Pendekar Lima.

"Turutlah aku!" lalu hilanglah keduanya pada tempat yang
gelap.

Pada keesokan harinya, tatkala sampai kabar kematian
Nurbaya ini kepada Sitti Maryam, yang sedang sakit keras di
Kampung Sebelah, karena terkejut ditinggalkan anaknya
Samsu, tiba-tiba berpulanglah pula ibu Samsulbahri ini, sebab
kabar itu rupanya sangat menyedihkan hatinya.

Pada hari itu, kelihatanlah dua jenazah, dibawa ke gunung
Padang. Kedua perempuan yang sangat dicintai Samsu ini,
dikuburkan dekat makam Baginda Sulaiman, ayah Sitti
Nurbaya.