Sitti Nurbaya/Bab 15


XV. Rusuh Perkara Belasting di Padang 
"Sudahkah Engku Datuk Malelo mendengar kabar yang
kurang baik itu?" tanya seorang tua, di pasar Bukit Tinggi,
kepada temannya.

"Kabar apakah itu, Engku Malim Batuah?" sahut
sahabatnya.

"Kompeni akan meminta uang belasting kepada kita,"
jawab Malim Batuah.

"Uang belasting? Uang apa pula itu?" tanya Datuk Malelo
dengan senyum merengut. "Ada-ada saja kompeni itu, untuk
mencari uang. Dan siapakah yang akan susah karena aturan
itu? Tentulah anak negeri juga. Belumkah cukup uang rodi,
uang jaga, uang ini dan uang itu? Sekarang ditambah pula
dengan uang belasting? Uang apakah artinya itu, Malim?"

"Uang belasting, yaitu uang pajak harta benda atau
pencaharian, dalam setahun-setahun," jawab Malim Batuah.

"Belanda kekurangan duit rupanya, jadi dicari-carinya akal
untuk memperoleh uang. Tetapi perbuatan yang sedemikian,
tak boleh dibiarkan. Kalau diturutkan saja, cobalah Engku
Malim lihat! Sudah ini ada pula lagi uang yang akan dibayar.

Di mana kita peroleh sekalian itu? Dan apakah sebabnya maka
kita harus membayar uang-uang itu? Karena kita budak,
bukan tawanan, bukan pula orang yang membayar upeti
kepada kompeni. Dan lagi apakah gunanya uang itu?"

"Hamba pun tak tahu, hanya sekedar mendengar cerita
orang pula. Kabarnya sekalian Tuanku Laras akan dipanggil ke
kantor Tuan Residen, untuk memupakatkan perkara ini.

Tentulah kita akan mendapat kabar yang nyata dari Datuk-
Datuk dan Tuanku kita betapa yang sebenarnya."

"Biar bagaimana sekalipun, hamba tak mupakat dengan
peraturan ini," jawab Datuk Malelo.

Demikianlah anak negeri menyambut kedatangan kabar
perkara belasting ini. Bukan di Padang Hilir dan Padang Hulu
saja, anak negeri berpikir sedemikian, tetapi pada seluruh
negeri, yang akan menerima aturan baru ini.

Kabar perkara belasting itu segeralah pecah dan kembang
pada seluruh negeri, kota dan lorong, sampai ke kampung dan
dusun yang kecil-kecil, sehingga tua muda, kecil besar, lakilaki
perempuan, tahulah kabar ini. Sekalian mereka mencomel,
karena berasa kurang adil diperintahi Belanda, yang pada
pikiran mereka berbuat sekehendak hatinya, memaksa mereka
membayar belasting, untuk menambah kekayaannya.

Oleh sebab Pemerintah merasa khawatir, anak negeri tiada
hendak menurut saja aturan baru ini, melainkan boleh jadi
membantah, bermupakatlah pegawai-pegawai Belanda
dengan pegawai anak negeri. Di Padang Hilir dengan Tuanku-
Tuanku Penghulu, di Padang Hulu dengan Tuanku-Tuanku
Laras, untuk mencari akal yang baik, supaya dapat juga
menjalankan belasting itu, dengan amannya.

Sekalian pegawai bumiputra, disuruhlah menyampaikan
dan memperbincangkan perkara ini dengan pegawai-pegawai
kampung dan anak negeri, serta disuruh terangkan pula
sebabsebab dan keperluan belasting itu, supaya mereka
jangan salah sangka. Oleh sebab itu ramailah orang
berkumpul-kumpul di sana-sini, membicarakan hal itu.

Tuanku-Tuanku Laras atau Tuanku-Tuanku Penghulu dengan
Kepala-Kepala Negeri, Kepala-Kepala Negeri dengan anak
buahnya dan anak buah dengan kaum keluarganya.

Supaya kita ketahui benar perkara ini, marilah kita turut
tiaptiap permupakatan itu!
Pada suatu hari berkumpullah di kantor Residen Bukit
Tinggi, sekalian Tuanku Laras keresidenan Padang Hulu.

Asisten-Asisten Residen dengan Kemendur-Kemendur dan
Aspiran-Aspirannya pun ada serta hadir. Setelah cukup
sekaliannya dalam majelis, berdirilah Tuan Residen, lalu
berkata dalam bahasa Melayu Minangkabau, "Tuan-Tuan dan
Tuanku-Tuanku sekalian yang hadir di sini! Sebelum kami
nyatakan perintah yang kami teruna, terlebih dahulu kami ucapkan
selamat datang kepada Tuan-tuan dan Tuanku-Tuanku yang
telah menurut permintaan kami, datang berkumpul kemari,
karena adalah suatu perintah, yang penting dari Pemerintah
Agung, yang hendak kami memupakatkan di sini dengan
Tuan-tuan dan Tuanku-Tuanku sekalian.

Sebagai Tuanku-Tuanku ketahui, tanah Hindia ini
diperintahi oleh Pemerintah Belanda. Tuan-tuan tahu pula,
tanah Hindia ini bukan kecil, melainkan sangatlah besar dan
luasnya. Beberapa pulau yang besar-besar, seperti pulau
Sumatra, pulau Jawa, Kalimantan, Sulawesi, sampai ke pulau
Papua, masuk jajahannya. Lain daripada itu, banyak pula
pulau yang kecilkecil, yang masuk bagiannya, sebagai pulau
Bali, Loinbok, Sumbawa, Flores, Timor, Sumba, Sawu, Roti
dan lain-lain sebagainya. Sekaliannya itu harus dijaga dan
diurus oleh Pemerintah Belanda, sebaik-baiknya, supaya
segala penduduknya mendapat keselamatan dan
kesejahteraan.

Akan menyampaikan maksud ini, diadakan oleh Pemerintah
pegawai-pegawai, cukup dengan alat perkakas, rumah dan
kantornya. Marilah kami sebutkan berapa macam pegawai,
akan jadi misal. Pertama pegawai yang memerintah dan
mengemudikan negeri, yaitu pegawai sebagai kita sekalian ini.

Pegawai ini bukan sedikit orangnya, perkakasnya, rumahnya
dan kantornya.

Beribu orangnya, dari yang berpangkat Residen sampai ke
juru juru tulis dan Kepala Kampung, sedang Gubernur
Jenderal pun, boleh dimasukkan golongan ini.

Kedua, pegawai yang memajukan bumiputra tentang
pengetahuan dan kerajinannya, yaitu guru-guru. Beribu pula
banyaknya dengan rumah-rumah sekolahnya, kecil besar;
perkakasnya pun bermacam-macam pula.

Ketiga, pegawai yang memajukan perusahaan tanah dan
perniagaan, sedemikian pula banyak orang tempatnya dan
perkakasnya.

Keempat, pegawai yang membuat rumah-rumah, jalan
jalan, serokan-serokan, sungai-sungai dan lain-lain. Pegawai
itu pun tak kurang orang, kantor dan perkakasnya.

Kelima, pegawai yang menjaga keamanan negeri, yaitu
bala tentara. Pegawai inilah yang sangat banyak belanja,
tetapi keperluannya pun sangat besar pula. Bukannya di
daratan saja, tetapi di lautan pun diadakan pula bala tentara,
untuk menjaga keamanan laut, perniagaan dan musuh. Bala
tentara ini dilengkapi dengan kapal-kapal perang dan
senjatanya.

Pegawai yang mengurus uang Pemerintah pun diadakan
pula. Lain daripada itu banyak lagi tiada kami sebutkan di sini,
sebab tentulah akan menjadi lanjut percakapan ini. Tuanku-
Tuanku lihat, semuanya diurus dengan sebaik-baiknya; segala
yang berguna, diadakan dan yang tak perlu, dibuang.

Jangankari hal manusia, perkara hewan-hewan, tumbuhtumbuhan,
tanah¬tanah, air-air dan yang lain-lain pun tidak
dilupakan. '
Tuanku-Tuanku tentulah maklum, sekalian itu bukansedikit
belanjanya, mana penggaji pegawai, niana pembuat
tempat atau rumahnya, mana pembeli perkakasnya, dan mana
pula biaya perjalanannya. Cobalah pikirkan dan hitung belanja
sebuah rumah atau kantor Gubernemen saja, dalam sebulan
dengan gajigaji orang, biaya perkakas dan lain-lain
sebagainya. Di situ barulah nyata, bahwa belanja ini bukan
sedikit. Berpuluh juta rupiah Pemerintah harus mengeluarkan
uang tiap-tiap tahun, untuk biaya sekaliannya itu.

Di manakah diperoleh uang yang sekian banyaknya? Benar
ada hasil dari tanah, dari kopi, dari perniagaan, dari ini dan
dari itu, tetapi hasil ini sekarang nyata tiada memadai.

Bagaimana akal kini akan mencari uang penambah yang
kurang ini? Bila Tuanku-Tuanku di rumah hendak memakai
tikar, lainpu, kursi dan meja, siapakah yang harus
membelinya? Tentu Tuanku sendiri, bukan? Masakan dapat
diminta kepada orang lain? Demikianlah juga perkara negeri
kita ini, tak boleh kita meminta bantuan kepada kerajaan lain,
melainkan kita sendirilah, yang harus memikulnya. Bukankah
aturan itu sejak dahulu kala, telah ada juga di sini? Segala
sesuatu yarig perlu bagi negeri, negeri itu sendirilah yang
mengadakan, dipungut dari anak negeri.

Dahulu penghasilan yang kami sebut tadi, memang cukup,
untuk membiayai sekalian keperluan tadi, tetapi sebab
keperluan itu makin lama makin bertambah, sebab orang pun
kian lama kian banyak pula, sekarang hasil-hasil itu tak
mencukupi lagi. Barangkali tambahan keperluan itu, di sini
belum nyata benar, tetapi di negeri-negeri asing, terang
kelilhatan. Sungguhpun demikian, harus juga kita bersamasama
menolong. Janganlah kita berpikir, apa perlunya ditolong
negeri asing itu? Sebab sebagai telah kami katakan tadi,
sekalian pulau yang masuk tanah Hindia, menjadi satu. Biar
bangsa Melayu atau Jawa. Dayak atau Papua. Belanda
ataupun Cina, sekalian penduduk Hindia ini, harus menjadi
satu dan harus bersama-sama memajukan tanah kita.

Janganlah tiada percaya, bahwa segala yang diperbuat di
negeri lain, membawa hasil juga ke mana-mana. Lihatlah
Sekolah Dokter Jawa, diadakan hanya di tanah Jawa; tetapi
bukan urang Jawa saja yang beroleh hasil dari sekolah itu;
orang Minangkabau, orang Batak, Menado. Ambun dan lainlain
pun dapat pula belajar di sana, untuk menjadi dokter.

Dalam sekolah Raja, di sini, bukannya bangsa Minangkabau
saja yang dapat menuntut ilmu guru, tetapi orang Tapanuli,
Aceh, Palembang- Lampung, Bengkulu sampai ke Pontianak
dan Sambas pun, boleh juga. Demikian pulalah perbaikan-perbaikan yang
diadakan di negeri lain-lain itu, tak dapat tiada mendatangkan
kebaikan juga kepada kita di s ini.

Oleh sebab itu, diputuskanlah oleh Pemerintah Agung,
sekalian penduduk tanah Hindia ini, haruslah bersama-sama,
membantu kekurangan ini. Yang miskin tentulah sedikit, yang
kaya banyak. Uang bantuan itu dinamakan "Uang belasting",
dibayar tiap-tiap tahun. Jadi tak ada ubahnya dengan uang
jakat dan fitrah. Hanya uang belasting, dipakai untuk
keperluan kita bersama dan bukan dihadiahkan kepada orang
miskin, untuk keperluan mereka itu sendiri.

Belasting ini telah dijalankan di mana-mana, baik di negeri
di atas angin atau negeri di bawah angin; sedang di tanah
Hindia ini pun hampir pada segenap tempat dan sekalian
penduduknya menerima aturan ini dengan rela. Hanya di
Minangkabau inilah yang belum lagi. Tuanku-Tuanku tentu
maklum, bila orang di sini dibebaskan dari belasting itu,
perbuatan Pemerintah ini niscaya tidak adil. Berat sama
dipikul, ringan sama dijinjing.

Tambahan pula, bila orang di sini suka menuntut aturan ini
dengan senang hati. Pemerintah suka membebaskan orang
Minangkabau daripada kontrak menjual kopi kepada
Gubernemen, sehingga kopi boleh dijual kepada orang lain,
dengan harga lima atau enam kali lipat ganda. Apalagi kalau
dipikir benar-benar, nyatalah kontrak menjual kopi itu pada
masa ini tiada adil lagi; tak sesuai dengan zamannya, karena
timbanglah: Siapakah yang bertanam kopi din menjualnya ke
gedung Gubernemen? Bukankah orang-orang peladang,
artinya orang-orang miskin? Orang kaya-kaya, saudagarsaudagar,
adakah berbuat sedemikian? Tidak. Jadi siapakah
yang membayar belasting pada hakikinya? Bukankah si
miskin? Si kaya bersenang-senang saja.

Inilah maksud kami meminta datang Tuanku sekalian
kemari supaya disampaikan pemerintah ini kepada anak
negeri, dengan diterangkan apa sebabnya dan apa gunanya
uang belasting itu. Mengerti benarlah hendaknya mereka
tentang perkara ini, supaya jangan sampai mereka berpikir,
uang itu diminta, sekedar hendak memenuhi kantung orang
Belanda. Sekali-kali negeri tiada beroleh hasil dari belasting
ini, melainkan kita yang di sini jugalah.

Lagi pula janganlah salah sangka. Sekalian kami bangsa
Belanda yang ada di sini, ialah pegawai Gubernemen, sebagai
Tuanku-Tuanku juga, dan yang Gubernemen itu bukanlah
bangsa Belanda atau kerajaan Belanda, sekali-kali tidak lain
melainkan penduduk tanah Hindia inilah. Bangsa Belanda di
sini sekadar memerintah, menolong mengatur.

Pada rasa hati kami cukuplah itu, untuk menerangkan
maksud kami. Bila ada di antara Tuan-tuan dan Tuanku-
Tuanku yang merasa apa-apa tentang perkara ini,
keluarkanlah! Supaya dapat diperbincangkan bersama-sama."

Lalu Residen duduk di atas kursi, bernanti, adakah orang
yang hendak berkata atau tidak. Tetapi seorang pun tiada
yang hendak mengeluarkan pikirannya, tentang hal ini.

Setelah berdiam-diam sejurus, bertanya pula Residen, "Tak
adakah orang yang hendak berkata apa-apa, tentang hal ini?"

Tatkala itu berdirilah seorang Tuanku Laras, yang tertua
daripada sekalian laras yang hadir, lalu memberi hormat
kepada Residen dan segala yang hadir dalam majelis itu;
kernudian berkatalah ia, "Sepanjang pikiran hamba yang tua
ini, tak adalah yang akan dijawab lagi dalam perkara ini,
karena sekaliannya telah diputuskan oleh Pemerintah Agung.

Walaupun ada yang terasa dalam hati kami, terkalang di mata
kami, tetapi pada sangka hamba, tak ada paedahnya
diperkatakan lagi, sebab tak dapat mengubah aturan yang
telah ditetapkan itu. Tak ada yang lain yang dapat kami
perbuat dalam hal ini, melainkan kami sampaikan perintah ini
kepada anak negeri serta kami terangkan kepada mereka,
guna dan sebabnya diadakan belasting itu. Seboleh-bolehnya
kami akan berdaya upaya, supaya anak negeri menurut
peraturan ini. Meskipun demikian, tentulah tak dapat kami
pastikan, anak negeri akan menerima aturan ini dengan
senang hati; sebab tiap-tiap yang baru, tiada lekas diterima,
lebih-lebih jika tak nyata kebaikannya. Tambahan pula, aturan
ini, ialah aturan yang mengenai pura anak negeri. Oleh
sebab itu marilah kita bersama-sama berikhtiar dan memohon
kepada Tuhan, supaya perintah ini dapat dilangsungkan
dengan selamat."

Sekarang marilah kita dengar pula jawab pegawai
kampung, tentang perkara ini, dalam perkumpulan yang
diadakan di rumah atau balairung.

Rapat itu dikepalai oleh Tuanku Laras.

Setelah berkumpullah sekalian Datuk, Penghulu,
Hulubalang, orang kaya, besar bertuah, Kepala Negeri, Cerdik
pandai dan lain-lainnya, berkatalah Tuanku Laras,
menyampaikan perintah yang diterimanya dari Residen, serta
menerangkan guna dan sebabnya belasting itu dijalankan.

Setelah selesai ia berkata-kata, menjawablah beberapa orang
daripada yang hadir.

"Tentang peraturan Gubernemen ini, belum kami ketahui
buruk baiknya. Tetapi yang mula-mula terasa dalam hati kami
dalarn perkara belasting ini, ialah orang Belanda rupanya telah
lupa akan janjinya, kepada orang Minangkabau. Bukankah
sudah ditetapkan dalam "Pelekat Panjang", bahwa kami anak
Minangkabau tak perlu membayar bia, yang sebagai belasting
ini? Apakah sebabnya maka kami disuruh juga membayar,
sekarang? Mungkirkah orang Belanda akan janjinya?
Kedua, orang Belanda sudah lupa pula, bahwa kami bukan
orang takluk, yang harus membayar upeti kepada bangsa
Belanda. Negeri kami tiada diambil dengan asap bedil, oleh
orang Belanda, melainkan dengan perjanjian, antara sahabat
dengan sahabat.

Ketiga Tuan Residen berkata, orang Belanda di sini
menolong memerintahkan. Tetapi siapakah yang meminta
pertolongan itu? Kami tidak minta tolong diperintah,
melainkan minta tolong mengalahkan paderi di zaman paderi,
lain tidak. Pada pikiran kami, tiada perlu kami diperintahi
bangsa asing, sebab dari nenek moyang kami dahulu kala,
kami biasa diperintah Raja bangsa kami sendiri dan dalam
pemerintahan itu kami pun merasa senang, tiada berasa
kurang adil. Oleh sebab itu, tak perlu kami meminta
pertolongan kepada bangsa asing, untuk memerintahi kami.

Keempat, kata Tuan Residen uang belasting itu untuk
menambah kekurangan belanja Pemerintah, sebab banyak
perubahan yang akan diadakan. Perubahan apakah itu, tiada
kami ketahui; sebab tiada dimupakatkan dahulu dengan kami,
sehingga kami tak tahu pula sungguhkah perubahan itu
berguna bagi kami. Pada pikiran kami, segala yang ada
sekarang ini pun cukuplah; tak perlu diadakan perubahan lagi.

Adapun perubahan, bukannya untuk kami saja, hanya
terutama untuk mereka yang berpangkat tinggi, yang kaya
dan orang kota.

Kelima, Tuan Residen berkata sendiri, keperluan kita tak
boleh diminta kepada orang lain, mengapakah tidak tiap-tiap
kampung atau negeri mengadakan keperluannya sendirisendiri?
Mengapakah kami harus menolong orang Selebes,
Timor dan Papua? Melihat rupanya pun kami belum! Dan
siapakah yang akan menanggung, mereka itu kelak akan
rnenolong kami pula, bila kami dapat kesusahan atau ada
keperluan apa-apa?
Keenam, Tuan Residen berkata, kita sekalian ini yang
Gubernemen, bukan bangsa Belanda. Mengapakah segala
sesuatu diputuskan dan diperbuat oleh orang Belanda saja;
suara anak negeri sekali-kali tiada didengar? Perkara belasting
ini pun tiada dimupakatkan dahulu dengan kami. Setelah
terjadi, disuruh kami menurut, dengan tiada boleh
mengatakan tidak. Bagaimanakah kami namanya itu, orang
yang diperintahkan atau orang yang memerintah?
Ketujuh, dikatakan ada pegawai yang membuat rumah,
jalan dan lain-lain. Rumah siapakah yang dibuatnya? Rumah
kami, kami sendiri yang membuat. Jalan pun kami pula yang
mengerjakan. Apa paedahnya pegawai-pegawai yang
diadakan itu untuk kami? Pegawai perusahaan tanah, belum
kami ketahui di s ini dan orang itu tak ada perlunya bagi kami.

Apakah yang akan diajarkannya kepada kami? Bertanam padi?
Telah diketahui nenek moyang kami beratus tahun yarig telah
lalu. Perkara hewan? Kerbau kami kembang biak juga,
walaupun tiada dipelihara benar-benar. Dari dokter itu adakah
ia sampai mengobat ke kampung-kampung kami? Hanya di
kota itulah ia tinggal, di tempat orang yang kaya-kaya. Kami
anak kampung, miskin, tak cakap membayar upahnya.

Balatentara, gunanya yang baru kelihatan oleh kami, lain
tidak akan memaksa kami menurut perintah Kompeni. Musuh
dari darat dan dari laut, siapakah itu? Jika bangsa kami,
cukuplah kami saja yang akan melawannya dan kalau bangsa
asing, apakah gunanya kami lawan? Orang Belanda bukankah
bangsa asing?
Perkara sekolah pun demikian pula, adanya hanya di kota
saja, untuk orang kota. Jika anak kami hendak bersekolah,
haruslah ia berjalan berpal-pal jauhnya; sebab di kampung
hanya langgar yang ada."

Begitulah jawab kebanyakan Penghulu, Kepala-Kepala
Negeri dan Kepala Kampung atas perintah belasting itu.

Sekarang marilah kita dengar pula pikiran anak negeri
sendiri.

Di kampung Kota Tengah, dekat kota Padang,
berkumpullah pada suatu malam, sekalian isi kampung ini,
dalam mesjid.

Sesudah sembahyang isya, kelihatanlah beratus-ratus
orang di sana, orang kampung itu dan orang kampungkampung
lain, yang rupanya telah diberi tahu, bahwa pada
malam itu akan diadakan rapat besar, untuk membicarakan
perkara belasting. Orang yang seakan-akan menjadi kepala
permusyawaratan ini, ialah haji-haji, orang alim, guru agama
dan orang tua-tua. Di antara orang tua-tua itu kelihatanlah
Datuk Meringgih, saudagar yang amat kaya di Padang.

Setelah hadir sekalian, mulailah Datuk Meringgih membuka
bicara.

"Sebabnya maka kami minta datang ninik mamak, adik
kakak, sanak saudara sekalian, malam ini berkumpul di sini,
ialah karena hendak membicarakan aturan baru yang akan
dipikulkan Kompeni kepada kita, yaitu pembayaran uang
belasting. Rupanya orang Belanda, belum puas mengisap
darah kita, memeras tenaga kita mengeluarkan keringat kita.

Cobalah pikir, uang rodi, uang jaga, dan beberapa uang yang
lain-lain, sudah kita bayar, katanya untuk kita; padahal untuk
dirinya sendiri, untuk mengenyangkan perutnya, melepaskan
dahaganya dan mengayakan bangsanya. Bagi kita anak
negeri, paedah apakah yang kita terima dari uang-uang yang
telah kita bayar itu? Adakah di antara saudara yang hadir ini,
yang telah merasainya? Hamba yang telah setua ini, tinggal di
dalam kota, siang malam bercampur gaul dengan Belanda,
Cina, Keling, Arab dan bangsa yang lain-lain, sampai sekarang,
belum tahu akan paedahnya itu. Ke mana perginya dan apa
gunanya uang itu, hanya Kompenilah yang tahu. Sebab
dilihatnya kita suka saja membayar uang-uang itu, sekarang
dimintanya pula uang belasting. Kalau belasting ini kita bayar
juga esok, ada lagi uang yang dimintanya dari kita. Barangkali
rumah tangga, pakaian dan perkakas, anak-istri kita
dibiayainya pula.

Bukankah pepatah kita telah menunjukkan betapa tamak
dan lobanya bangsa Belanda? Bukankah telalt dikatakan
seperti Belanda minta tanah, diberi sejengkal, mau sedepa.

Peraturan yang serupa ini, dalam jajahan bangsa lain seperti
bangsa Inggris, tak ada. Hamba sendiri sudah pergi ke
Singapura, Pulau Pinang, Perak dan Johor, tak ada hamba
lihat orang yang membayar belasting di sana. Hanya di sini
saja yang ada. Jadi aturan ini dibuat-buat saja olelt orang
Belanda, untuk memeras kita, supaya kering sekeringkeringnya.

Memang kemauan orang Belanda, kita anak negeri, miskin
dan bodoh hendaknya, supaya mudah dipermain-mainkannya
dan bila kita tiada berdaya lagi kelak, tentulah akan dijualnya
seperti budak."

Mengapakah Datuk Meringgih ada di situ, mengasut anak
negeri, kepada Pemerintah? Mengapakah ia tiada pada
perniagaannya? Karena ia mengerti, kalau jadi dijalankan
belasting itu, tentulah ia yang banyak harus membayar. Lagi
pula rupanya Pemerintah di Padang, sedang mengintip
perjalanannya, karena orang makin lama makin kurang
percaya akan kelurusan hatinya. Hal ini diketahui oleh Datuk
Meringgih, itulah sebabnya maka sangat panas hatinya kepada
Pemerintah Belanda. Ketika itu, sebab ada jalan, hendakk
dibalaskannya sakit hatinya ini. Oleh sebab itulah dicarinya
akal, supaya maksud Pemerintah ini tiada sampai. Disuruhnya
orang-orangnya ke sana kemari, mengasut anak negeri,
supaya melawan; jangan mau membayar belasting.

Setelah selesai Datuk Meringgih beikata-kata, berdirilah
pula seorang haji, katanya, "Pada pikiran hamba benarlah kata
Engku Datuk itu, karena hamba telah pergi ke Mekah,
Madinah, Jedah, tetapi di sana pun tak ada hamba dapat
aturan sebagai ini. Memang susah, kalau di bawah perintah
kapir; selamanya kita hendak dianiaya saja. Akhirnya niscaya
agama kita akan ditukarnya dengan agama Nasrani, sehingga
menjadi kapirlah kita, masuk api neraka seperti mereka. Tentu
tak senang hati mereka, melihat kita masuk surga; jadi
dicarinya kawan mati."

Mendengar perkataan haji ini, geramlah hati sekalian yang
hadir dan kedengaranlah comel di sana-sini, mengatakan,
"Sesungguhnya tak patut!"

Ada pula yang berkata, "Memang Belanda tak boleh
dipercayai, bicaranya putar balik, sebagai lidah Keling."

Setengahnya berkata pula, "Memang Belanda musuh kita,
dunia akhirat, dalam perkara agama dan perkara yang lain-lain
pun."

Datuk Meringgih berseri mukanya melihat kegembiraan hati
sekalian orang itu dan sangatlah benci hatinya, tatkala ada
seorang di antara mereka yang berani menyahut, "Sepanjang
pendengaran hamba, uang itu akan dipergunakan, untuk
keperluan kita juga."

"Keperluan apa?" tanya Datuk Meringgih dengan segera.

"Pembuat jalan jalan, rumah-rumah dan sekolah,
kantorkantor misalnya," jawab yang berkata itu.

"Untuk siapa jalan yang baik, untuk kita atau untuk dia?
Kita tak perlu akan jalan yang baik, tetapi tak mau jalan yang
buruk; sebab itu disuruhnya kita membuat jalan untuk dia.

Sekarang jalan apa pula lagi yang akan dibuat dengan uang
belasting itu? Tentang rumah sekolah itu untuk siapa pula?
Anak siapakah yang banyak bersekolah, anak kita atau
anaknya? Ada beberapakah di antara Engku-Engku yang ada
di sini, yang sudah bersekolah Pemerintah? Tahukah Engku-Engku akan maksud sekolah itu? Supaya anak-anak kita suka
kepadanya dan benci kepada bangsanya sendiri.

Di mana ada sekolah di kampung ini? Hamba tidak
bersekolah tetapi jadi kaya juga. Jadi, apa perlunya sekolah itu
kepada kita? Yang perlu bagi kita, yaitu langgar dan mesjid.

Adakah diperbuatnya itu? Tidak, bukan? Tetapi gerejanya
dibesarkannya, diperbuatnya bagus-bagus dengan uang kita.

Dan tentang kantor itu, tak perlu hamba katakan gunanya;
setiap hari Engku-Engku dapat melihat sendiri. Bukankah di
sana kita dihukumnya, terkadang-kadang dengan tiada
bersalah? Bila tak mau menurut kehendaknya, dimasukkannya
ke gedung yang sebuah lagi, yaitu penjara.

"Apa lagi?" tanya Datuk Maringgih kepada orang yang
menjawab tadi. "Coba katakan, supaya hamba terangkan yang
sebenar-benarnya. Jangan suka mendengar kata orang saja
dan menurut kata itu dengan tiada dipikirkan dalam-dalam;
menjadi kita burung tiung."

Orang yang berkata tadi, tiadalah dapat menjawab lagi lalu
berdiam diri.

Setelah berdiam sejuruh, kedengaianlah pula suara Datuk
Meringgih, "Sekarang hendak hamba tanyakan kepada
sekalian saudara-saudara yang hadir ini, haruslah diturut saja
perintah ini dan dibiarkan hidung kita diberi bertali, sebagai
kerbau, supaya dapat ditariknya ke mana sukanya? Kita ini
bukan binatang, melainkan manusia juga, sebagai dia;
bermata, berkepala, berkaki dan bertangan. Mengapakah kita
mau diperbodoh orang datang? Adakah patut, limau dialahkan
bendalu?"

"Sesungguhnya tak baik dibiarkan," jawab seorang guru
tua, "jadi bertambah-tambah lalim dia. Akhirnya diusirnya kita
dari negeri kita ini. Ke mana hendak pergi?"

"Jadi, jika tiada hendak dibiarkan, bagaimana?" tanya
seorang.

"Lawan saja," jawab beberapa anak muda. '
"Melawan itu mudah asal hati sungguh berani dan perkakas
cukup, diadulah untuk kelak," jawab yang bertanya tadi."

Tetapi tak adakah jalan lain-lain yang lebih baik, daripada
melawan, karena pekerjaan berperang itu tak baik
dipermudah? Bukan sedikit kesengsaraan dan kemalangan
yang dibawanya. Kita ini bukan sebatang kara, melainkan
beranak beristri, berkaum keluarga, berkampung, berhalaman.

Yang berperang tidak dipikirkan: esa hidup, kedua mati,
namanya anak laki-laki. Tetapi yang tinggal itulah, yang
menjadi pikiran. Betapa hal mereka kelak, bila kita kalah?"

Perkataan itu rupanya mendatangkan pikiran kepada yang
mendengarnya dan hal itu lekas dimaklumi oleh Datuk
Maringgih. Karena itu segeralah ia menjawab; katanya,
"Barangkali Engku takut berhadapan dengan Belanda. Jika dua
hati, tak perlu mengikut; karena tentulah akan mendatangkan
beban kepada kami. Kami bukannya perempuan; tak takut
mati.

Yang tinggal itu kami serahkan kepada Tuhan. Dia terlebih
sempurna memelihara daripada kami."

"Bukan hamba takut," jawab orang itu pula. "Jika perlu,
hamba pun rela menyerahkan nyawa hamba. Tetapi yang
hendak hamba katakan, yaitu tak adakah jalan lain, yang lebih
baik daripada melawan, untuk memperoleh maksud kita?
Kalau ada, mengapakah takkan diturut?"

"Bagaimanakah jalan itu?" tanya orang banyak, yang
rupanya kurang suka berperang.

"Tak baiklah, bila kita pergi bersama-sama kepada
Pemerintah Tinggi di sini, minta diurungkan saja aturan itu?"
kata orang tadi pula.

"Ha, ha, ha!" tertawa Datuk Meringgih." Engku belum tahu
rupanya adat Belanda, sebab belum bercampur gaul dengan
mereka. Tetapi hamba ini, bukan sehari dua hari kenal pada
Belanda! Berpuluh tahun telah bercampur dengan mereka;
sebab itu tahu benar hamba akan adatnya. Belanda itu tiada
nienaruh kasihan tiada pandang-memandang, tiada tahu
membalas guna, hendak berkeras saja; apa-apa maksudnya
harus terjadi. Bukankah ia katanya bangsa yang memerintah,
yaitu bangsa yang tinggi? Kita ini dipandangnya sebagai
budak, sebagai binatang, tak boleh membuka bicara,
melainkan harus buta tuli, menurut kemauannya. Hamba
berani bertaruh, seribu lawan, serupiah, kalau dikabulkannya
permjntaan kita itu. Lagi pula perintah datangnya dari Jakarta,
bukannya dari Pemerintah Tinggi di s ini. Walaupun Pemerintah
Tinggi di sini memperkenankan permintaan kita, kalau
Pemerintah Tinggi di Jakarta tak suka, masakan boleh jadi.

Tambahan lagi siapa tahu, barangkali perintah itu dari negeri
Belanda datangnya. Siapa yang hendak pergi ke sana,
bertemu dengan raja Belanda? Pada pikiran hamba, jika kita
tiada hendak menurut perintah ini, baiklah ditunjukkan dengan
melawan. Itulah jalan yang sependek-pendeknya. Bila akan
dikabulkannya, tentu lekas diturutnya kemauan kita.

Berperang sedikit dikabulkannya, tentu lekas diturutnya
kemauan kita. Berperang sedikit apa salahnya, permainan
anak laki-laki. Untuk beroleh keuntungan, bukankah harus rugi
lebih dahulu?"

Muka mereka yang telah mulai sabar sedikit, menjadilah
gembira pula,mendengar kata Datuk Meringgih ini.

"Yang hamba pikirkan, ialah akhir kelaknya. Jika melawan,
adakah akan dapat kemenangan? Karena Belanda banyak
serdadunya dan cukup senjatanya. Kalau tiada terlawan,
menjadi sia-sialah pekerjaan kita dan akhirnya rusak binasa,
tiada bertentu; sedang belasting harus juga dibayar."

"Perkara kalah memang itu tiada dapat ditentukan lebih
dahulu, karena sekaliannya itu takdir Allah. Jika ditolongnya
kita walau berjuta banyaknya serdadu musuh dan berkapal
perkakas dan senjatanya, tentulah kita akan beroleh
kemenangan juga. Jika tak menang pun, tak mengapa, karena
telah kita perlihatkan kepadanya, bahwa kita bukan
perempuan, melainkan laki-laki, yang tak boleh diperbuat
sembarang saja. Apabila ia kemudian hari hendak membuat
peraturan baru pula, tentulah akan dipikirnya baik-baik,
sebelum dijalankannya. Inilah suatti daripada keuntungan kita.

Akan tetapi, kalau kita berdiam diri saja dan menurut segala
kemauannya, niscaya dikatakannya kita takut dan sebab
lemah tentulah akan dititinya benar-benar, sehingga tiadalah
terlepas lagi kita daripada aniayanya, makin lama, makin
bertambah.berat. Lihatlah orang Aceh! Apa senjatanya? Tetapi
dapat mereka melawan, sehingga sampai sekarang, belum
juga takluk lagi. Pendeknya asal hati jantan, tentu boleh
menjadi." jawab Datuk Meringgih.

"Benar perkataan Engku Datuk itu," teriak beberapa anak
muda, yang masuk perkumpulan Datuk Meringgih. "Itulah
perkataan laki-laki sejati. Pendeknya sekarang begini saja,
barang siapa yang tak hendak ikut melawan, boleh tinggal di
rumah. Jika hendak menyebelah kepada kapir itu pun, tak
dilarang; asal jangan ada di sini lagi, sebab tentulah takkan
kami beri ampun."

Karena perkataan ini, tak adalah lagi yang berani
membantah kamauan Datuk Meringgih ini, sehingga
sekaliannya terdiam sejurus, sampai berkata pula seorang haji
tua, "Berperang dengan Belanda itu ada akalnya. Jika tak ada
perkakas lawan dengan yang lain."

"Akal apa itu? Cobalah nenek haji katakan!" teriak beberapa
orang yang kurang berani.

"Akal orang Aceh; bedil dan meriam itu dilawannya dengan
isim; sehingga bedil tak berbunyi atau tak mengenai dan
pedang tak makan."

"Tahukan Nenek ilmu itu?"

"Jika tak tahu, apa gunanya aku berkata-kata di sini? Bukan
cuma-cuma saja rambutku telah putih. Aku sendiri sudah pergi
ke tanah Aceh, menuntut ilmu itu."

"Kalau begitu tak perlu takut. Tetapkanlah hati, untuk
melawan dan suruhlah dia datang beribu-ribu kemari," kata
yang berani kepada yang tak berdaya.

Demikianlah pikiran kebanyakan anak negeri, tentang
belasting itu.

Oleh sebab pada sangkanya, Pemerintah berbuat tak
semenamena kepada mereka, ditetapkannyalah, tiada hendak
membayar belasting dan jika dipaksa juga, tentu melawan.

Sesungguhnya, tatkala seorang menteri di Padang Hulu
datang hendak menangkap beberapa orang, yapg disangka
menjadi kepala dalam perusuhan itu, melawanlah anak negeri
dan dibunuhnyalah menteri ini. Beberapa Datuk yang keras
kepala, dipenjarakan dalam penjara Bukit Tinggi. Pada
keesokan harinya. datanglah beratus-ratus anak negeri,
meminta lepaskan mereka itu. Seorang Tuanku Laras yang
dengan keras hendak menjalankan belasting itu dibunuh;
dikatakan menolong bangsa Belanda. Demikian pula seorang
Kemendur, diserang anak negeri dalam rumahnya. Tatkala ia
telah dibunuh, mayatnya dilembarkan ke dalam api rumahnya
yang dibakar. Seorang Asisten Residen diserang, ketika
bekerja dalam kantornya. Banyak gudang Pemerintah yang
berisi kopi, dirampas dan dibakar begitu juga rumah-rumah
dan kantor-kantor Pemerintah.

Dengan demikian, gemparlah seluruh Padang Hulu dan
Padang Hilir. Di mana-mana kedengaran rusuh dan orang
melawan, sebagai mereka telah mupakat lebih dahulu samasama
hendak berontak.

Serdadu yang ada, tak dapat, disuruh memadamkan huruhara
itu. sebab tak cukup, lalu disuruh menjaga kota saja.

Sekalian pegawai Pemerintah disuruh berkumpul dalam kota.

Di dalam kota, yang selalu dikelilingi serdadu, dicarilah akal
sebolehbolehnya akan melindungkan diri, bila musuh datang
menyerang. Dan lagi dilarang orang berkumpul-kumpul di
sana, supaya jangan dapat bermupakat.

Pada malam hari tak boleh berjalan di tempat-tempat yang
gelap, dengan tiada membawa api (suluh). Memakai pakaian
serba putih pun dilarang, supaya jangan disangkakan musuh.

Pada malam hari, serdadu-serdadu ronda di dalam kota
menjaga keamanan. Sementara itu dimintalah serdaduserdadu
datang dari negeri lain lalu dikirimkan mereka ke
tempat-tempat yang yang berbahaya dan disuruh pula ronda
ke luar kota atau ke kampungkampung. Ada pula yang disuruh
menjaga rumah-rumah dan harta benda Pemerintah. Jalan
kereta api dari pelabuhan Teluk Bayur sampai ke Padang Hulu
pun, dijaga oleh serdadu, supaya jangan dirusak perusuh.

Akan tetapi anak negeri selalu pula berkumpul-kumpul di
luar kota di tempat yang sunyi, bermupakat akan melawan
atau menyerang. Masing-masing bersiap, menyediakan
senjata, untuk berperang. Perempuan-perempaan dan anakanak
dikirim ke gunung-gunung. Harta benda mereka
dikuburkan di dalam tanah atau disembunyikan di tempat
yang sunyi. Utusan dikirim ke segenap tempat, supaya dapat
santa-sama menyerang. Ada yang dikirim ke Aceh hendak
mengajak orang Aceh bersama-sama melawan dan ada pula
yang diutus ke negeri Turki, akan mengadukan kelaliman
Pemerintah Belanda.