Agar tetap Terhormat
Majalah Tempo, 17 September 1977.

TUHAN berkata, "Kun fayaqun." Yang tiada pun jadi ada.
Manusia tahu betul bahwa ia bukan Tuhan, tapi sejak sekitar 
30-an tahun yang lalu hingga sekarang kesabaran dan kearifan 
bukan selalu jadi cirinya. Para pemimpin negeri baru, begitu 
terbebas dari penjajahan, begitu mereka ingin mengucapkan 
sejenis isim isim dengan harapan: yang tiada akan 
"jebrol!"—ada.

Seandainya itu mungkin, di Dunia Ketiga ini pastilah akan 
berjubel apa yang tadinya tidak ada: pabrik besar, hotel besar, 
supermarket besar, mobil besar, bedil besar di samping, mungkin 
juga, pabrik bola golf tipe mutakhir, pusat komputer TV 
berwarna, laboratorium obat anti-kolesterol.

Bukan cuma keserakahan yang menyebabkan itu. Ketika kita baru 
merdeka dulu, kita ingin jadi terhormat di dunia internasional. 
Tapi "terhormat" telah disama-artikan dengan suatu simbol status 
tertentu: mempunyai industri berat, bangunan memuncak dan 
stadion olahraga yang megah. Bahkan Bung Karno, yang oleh 
sejarawan Onghokham dalam Prisma nomor Agustus yang lalu disebut 
sebagai seorang pro-populisme, tak lepas juga dari tendensi itu. 
Suatu paradoks, bahwa nasionalis besar ini akhirnya tak jauh 
dari ucapan sosialis-demokrat Sjahrir: "Setiap pemuda yang 
bersemangat harus melihat ke Barat."

Memang, bagi Bung Karno, juga bagi Sjahrir dan sebagian besar 
pemimpin—pemikir Indonesia lain, yang harus dielakkan dari 
"Barat" hanyalah sistim kapitalisnya. Bukan kementerengan 
teknologinya. Mungkin tak mereka sadari bahwa teknologi yang 
mentereng itu juga punya jebakan. Arus utama perkembangan 
teknologi hingga saat ini cenderung untuk membikin alat yang 
kian lama kian rumit dan seringkali juga kian mahal. Pada 
akhirnya seorang pemakai akan selalu terdorong untuk 
memperbaharui alatnya. Artinya, ia akan kian tergantung. 
Terutama bila ia cuma seorang pembeli, bukan seorang pembuat, 
dan seorang yang tak sabar hingga pembangunan atau modernisasi 
baginya bisa dicangkokkan.

Tapi modernisasi bukanlah suatu creatio ex nihilo—ciptaan 
yang meloncat begitu saja dari ruang kosong. Modernisasi 
memerlukan juga kerendahan hati. Pada suatu hari beberapa tahun 
yang lalu Perdana Menteri India mengundang seorang ahli ekonomi 
Inggris datang. Ia minta nasihat tentang pembangunan pedesaan. 
Sang ahli ekonomi pun berjalan ke seantero negeri. Di situ ia 
menemukan satu cetusan ide. Di negeri berkembang, begitu 
kesimpulannya, di satu pihak ada teknologi yang begitu rendah 
hingga para pemakainya tak dapat hidup kecuali dalam kemiskinan 
panjang. Di pihak lain, terpajang teknologi tinggi dari si kaya 
yang tak terjangkau oleh si miskin. Sang ekonom Inggris pun 
balik ke New Delhi dan menawarkan pikirannya: India memerlukan 
teknologi madya.

Ia tak diterima. "Saya dituduh imperialis, seorang fasis, 
seorang rasis, seekor hewan yang datang ke India untuk menjaga 
agar negeri itu tetap melata dan tak mau mengulurkan .... 
kemegahan teknologi modern," demikian sang ekonom itu kemudian 
bercerita. Ia marah, dan ia pulang.

Tapi untunglah bahwa ia tidak cuma ngambek. Di tahun 1973 ia 
menerbitkan sebuah buku yang kemudian menyebabkan ia tersohor 
dan berpengaruh: Small is Beautiful—Kecil itu Indah. Ia 
adalah E.F. Schumacher.

Pikiran dasar Schumacher sebenarnya tidak baru. Salah satu baris 
bukunya mengutip Gandhi: "Bumi cukup persediaan untuk memenuhi 
kebutuhan manusia, tapi tak akan cukup untuk memenuhi 
keserakahan kita." Jasa Schumacher ialah bahwa ia 
mengumandangkan itu sekali lagi, tepat di saat dunia modern 
tengah mulai sadar akan batas kapasitasnya. Dan ia disambut 
ramai.

Mungkin karena ia juga menawarkan alternatif yang tak mustahil, 
hingga ketika ia meninggal pekan lalu, yang menghibur ialah 
bahwa ia telah berbicara, berbuat dan tak lagi sendiri.