Sitti Nurbaya/Bab 6


VI. Datuk Meringgih 
Di kampung Ranah, di kota Padang adalah sebuah rumah
kayu, beratapan seng. Letaknya jauh dari jalan besar, dalam
kebun yang luas, tersembunyi di bawah pohon-pohon kayu
yang rindang. Jika ditilik pada alat perkakas rumah ini dan
susunannya, nyatalah rumah ini suatu rumah yang tiada
dipelihara benarbenar, karena sekalian yang ada dalamnya
telah tua kotor dan tempatnya tiada teratur dengan baik.

Di serambi muka hanya ada sebuah lampu gantung macam
lama, yang telah berkarat besi-besinya. Apabila tak ada orang
datang, lampu itu tiada dipasang. Dan oleh sebab yang
empunya rumah rupanya jarang menerima jamu pada malam
hari di sana, minyak tanah yang ada dalam lampu itu,
terkadang-kadang berpekan-pekan belum habis.

Di bawah lampu ini, ada meja bundar, yang rupanya telah
sangat tua, dikelilingi oleh empat kursi goyang dari kayu, yang
warnanya hampir tak kelihatan lagi, karena catnya telah
hilang. Di ruang tengah, hanya ada sebuah lemari makan,
yang umurnya kira-kira setengah abad.

Sebuah meja marmar kecil, yang batunya telah kuning
serta berlubang-lubang, terletak dekat dinding, diapit oleh dua
buah kursi kayu yang tempat duduknya dari kulit kambing,
sedang di lantai terhampar tikar rotan yang telah tua. Ruang
tengah ini pada malam hari diterangi oleh sebuah lampu
dinding, yang dipasang dari setengah tujuh sampai pukul
sepuluh malam. Di serambi belakang, hanya ada suatu
perhiasan saja, yaitu kursi malas kain, yang tak kelihatan lagi
coraknya.

Itulah rumah Datuk Meringgih, saudagar yang termasyhur
kaya di Padang. Ia bergelar Datuk bukanlah karena ia
Penghulu adat, melainkan panggilan saja baginya. Walaupun
rumahnya ini katanya sekadar tempat bendi, kereta dan kuda
dengan kusirnya, tetapi memang itulah rumahnya yang
sesungguh-sungguhnya; karena di sanalah ia tetap tinggal,
sedang sebuah daripada tokonya, yang dikatakannya
rumahnya yang sebenar-benarnya, dipakainya hanya untuk
menyambut kedatangan sahabat kenalan saja. Malukah Datuk
Meringgih mengaku rumahnya di Ranah itu tempat
kediamannya yang sejati? Barangkali jawab pertanyaan ini
akan bertemu juga nanti. Tatkala cerita ini terjadi, Datuk
Meringgih kelihatan duduk di serambi belakang rumahnya
yang di Ranah itu, di atas kursi malas tadi.

Sebelum diceritakan kekayaannya, baiklah digambarkan
dahulu bentuk dan bangun badannya dan diterangkan pula
tabiat dan kelakuannya, supaya kenal benar kita akan dia dan
tiada lupa lagi, apabila ia kelak berulang-ulang bertemu dalam
hikayat ini.

Badannya kurus tinggi, punggungnya bungkuk udang,
dadanya cekung, serta kakinya pengkar, kepalanya besar,
tetapi tipis di muka, serta sulah pula. Rambutnya yang tinggal
sedikit sekeliling kepalanya itu, telah putih sebagai kapas
dibusur. Misai dan janggutnya panjang, tetapi hanya beberapa
helai saja, tergantung pada dagu dan ujung bibirnya,
melengkung ke bawah. Umurnya lebih dari setengah abad.

Matanya kecil, tetapi tajam, hidungnya bungkuk, mulutnya
besar, giginya hitam dan kotor, yang di muka keluar sebagai
gigi tupai. Telinganya besar, seperti telinga gajah, kulit
mukanya berkarut marut dan penuh dengan bekas penyakit
cacar.

Menurut gambar yang terlukis di atas, nyatalah Datuk
Meringgih ini bukan seorang yang masih muda remaja dan
bersikap tampan, melainkan seorang tua renta yang buruk.

Sekarang marilah kita ceritakan adat dan tabiatnya, kalaukalau
berpadanan dengan rupanya.

Saudagar ini adalah seorang yang bakhil, loba dan tamak,
tiada pengasih dan penyayang, serta bengis kasar budi
pekertinya. Asal ia akan beroleh uang, asal akan sampai
maksudnya, tiadalah diindahkannya barang sesuatu, tiadalah
ditakutinya barang apa pun dan tiadalah ia pandangmemandang.

Terbujur lalu, terbelintang patah, katanya.

Apabila ia hendak mengeluarkan uangnya, walau sesen
sekali pun, dibalik-balik dan ditungkuptelentangkannya duit itu
beberapa kali; karena sangat sayang ia akan bercerai dengan
mata uangnya itu.

Ditimbangnya benar-benar, sungguhkah perlu uang itu
dibelanjakan atau tidak dan tak adakah jalan lain yang akan
dapat menyampaikan maksudnya, dengan tiada mengeluarkan
uang atau dengan mengeluarkan belanja yang sedikit.

Dicekiknya lehernya, diikatnya perutnya, ditahannya
nafsunya, asal jangan keluar uangnya. Jika ia makan nasi,
hanya dengan sambal lada atau ikan kering saja yang
disimpannya sampai beberapa hari. Lauk-pauk ini padalah
baginya, karena sangkanya dapur yang berasap setiap hari,
tiada berguna dan banyak mengeluarkan biaya. Makanan
dimakan, sedapnya sehingga leher sudah itu jadi kotoran.

Rumahnya sebagai kandang kambing dan pakaiannya yang
seperti pakaian kuli itu, tiada mengapa baginya, asal jangan
keluar duitnya, untuk sekaliannya itu. "Di luar dibersih-bersihkan, sedang di dalam perut sendiri tiada terhingga
kotornya," demikianlah katanya.

Ditulikannya telinganya atas segala maki, nista, dan cacat
orang kepadanya, dibutakannya matanya kepada sekalian
penglihatan yang menyedapkan pemandangan asal uangnya
jangan keluar. Tiada lain kesukaan yang diketahuinya,
melainkan memandang peti hartanya, menghitung mata uang
dan meraba uang kertasnya.

Diguncangnya peti uangnya, akan mendengar bunyi uang
yang ada dalamnya dan ditimang-timangnya tabungnya untuk
mengetahui beratnya. Berjam-jam lamanya ia dapat
bermainmain dengan hartanya itu dan berhari-hari lamanya ia
dapat bermain-main dengan hartanya itu dan berhari-hari
lamanya ia dapat menghitung uangnya itu, dan di dalam hal
yang sedemikian, lupalah ia akan dunia ini dan akan dirinya
sendiri.

Berapi matanya, kembang hidupnya, kuncup telinganya,
ternganga mulutnya, gemetar tangannya dan busung
badannya, bila dilihatnya cahaya uang mas dan uang perak
yang berkilat-kilatan atau didengarnya bunyi logam ini
mendering. Diambilnya mata uang itu sebiji-sebiji, lalu
diperhatikan dan diamat-amatinya capnya gerigi pinggirnya,
gambarnya dan tulisannya. Gambar pada uang itu rupanya
baginya terlebih indah daripada lukisan buah tangan pelukis
yang masyhur-masyhur. Bunyi uang itu terlebih merdu
didengarnya daripada lagu yang indah-indah yang dimainkan
oleh ahli musik. Oleh sebab itu kerap kali
dipermainmainkannya hartanya itu dan dibawanya tidur
bersama-sama untuk mendapat mimpi yang menyenangkan
hatinya.

Harapan, ingatan, dan niatnya, siang malam, petang dan
pagi, tiada lain, melainkan akan menambah harta bendanya
yang telah banyak itu, tiada berkeputusan dan tiada
berhingga. Sekalian kekayaan dunia ini hendaknya janganlah
jatuh pada orang lain, melainkan pada dirinya sendiri
sebelumnya. Itu pun agaknya belum juga puas hatinya.

Makmurlah kehidupannya, bila tubuhnya tertutup dalam
timbungan mata benda itu. Takut ia sakit dan mati, karena
tiada dapat bercerai dengan harta dania ini.

Padanya tak ada lagi kesenangan yang lain daripada uang;
sekaliannya uang, uang dan sekali lagi uang. Ibu-bapa, anakistri,
sanak saudara, sahabat kenalanan, handai tolan, dan
pelipur laranya, tiadalah lain daripada uang. Uang itulah
kekasilmya, uang itulah Tuhannya. "Hidup dengan uang, mati
dengan uang," katanya. Tiada ia hendak bercerai barang
sekejap pun dengan uangnya. Uang baginya bukan alat untuk
memperoleh kesenangan, tetapi uang itulah kesenangan.

Untuk memperoleh harta benda itu, tiada ia ngeri akan
perbuatan yang kejam dan jahat, tiada ia malu akan kelakuan
yang keji dan hina. Tiada ia pandang-memandang, tilikmenilik,
segan-menyegani; tiada ibu-bapa, tiada adik tiada
kakak, tiada sahabat tiada kenalan, tiada tinggi tiada rendah
dan tiada hina tiada mulia baginya, untuk mencapai
keinginannya yang rendah ini. Tiada ia menaruh takut, tiada
menaruh ngeri, tiada menaruh kasihan, tiada menaruh sedih.

Yang mulia dihinakannya, yang kaya dimiskinkannya, yang
berpangkat dijatuhkannya. Hamba itu diletakkannya di atas
singgasana dan anjing itu diangkatnya ke puncak Gunung
Merapi. Terbujur lalu, terbelintang patah, lamun uang harus
diperolehnya.

Demikianlah Datuk Meringgih, saudagar yang termasyhur
kaya di Padang itu. Ia kaya dan beringin hendak bertambah
kaya itulah, artinya karena hendak mempunyai harta. Bukan
kekayaan itu yang dimintanya hanya itulah yang
dikehendakinya.

Hai Datuk Meringgih! Apakah paedahnya kekayaan yang
sedemikian bagimu dan bagi sesamarnu? Engkau dilahirkan
dari perut ibumu dengan tiada membawa suatu apa, dan
apabila engkau kelak meninggalkan dunia yang fana ini,
karena maut itu tak dapat kauhindarkan, walaupun hartamu
sebanyak harta raja Karun sekalipun tiadalah lain yang akan
engkau bawa ke tempat kediamanmu yang baka itu,
melainkan selembar kain putih yang cukup untuk menutup
badanmu jua.

Semasa engkau masih hidup, berlelah-lelah engkau
mengumpulkan harta benda dengan tiada jemu jemunya.

Berapa kesusahan dan kesakitan yang kaurasai, berapa azab
dan sengsara yang kauderita, berapa umpat dan sumpah yang
kautanggung, berapa maki dan nista yang kaudengar, akan
tetapi, bila engkau kelak berpulang ke rahmatullah, akan
tinggallah dan berbagi-bagilah kembali hartamu itu kepada
yang masih hidup. Harta dunia dan harta akhirat itulah yang
dapat kau bawa pulang ke negeri yang baka dan menolong
engkau dalam perjalananmu ke sana dan kehidupanmu yang
kekal di sana kelak.

Semasa hidupmu, engkau rebut harta itu dari tangan orang
lain, bila engkau telah mati niscaya jatuhlah kembali harta itu
ke tangan orang lain itu. lnilah yang dikatakan pepatah; adat
dunia balas-berbalas. Segala sesuatu tiada kekal, melainkan
bertukartukar dan berpindah-pindah juga. Bulan berputar
mengedari matahari, dan matahari berputar pula mengedari
alam. Apakah yang tetap? Tak ada, melainkan Tuhan Yang
Esa juga.

Kekayaanmu yang dikurniakan Tuhan kepadamu itu tiada
memberi paedah bagi dirimu sendiri, bagi sesamamu manusia
dan bagi isi dunia ini; melainkan mendatangkan kesenangan
dan kedukaan juga kepada mereka sekalian dan kepada
dirimu sendiri pun.

Sungguhpun telah adat manusia bersifat loba dan tamak,
walaupun tiada sama pada tiap-tiap orang, karena jika telah
ada yang sejari hendak yang sejengkal, bila telah ada yang
sejengkal hendak sedepa, dan bila ada yang sedepa pun
hendak lebih juga tiada berkeputusan, selagi hayat di kandung
badan, dan walaupun sifat yang demikianlah yang membawa
manusia itu ke padang kemajuan, tetapi hendaklah berhatihati,
sebab jalan yang ditempuh bercabang dua; sebuah jalan
kebaikan dan sebuah lagi jalan kejahatan. Apabila jalan yang
baik itu kauturut, berhasillah pekerjaanmu, karena memberi
paedah kepada dirimu sendiri dan sesamamu manusia. Akan
tetapi apabila jalan yang jahat itu yang kautempu,. takkan
tiada pekerjaanmu itu akan mendatangkan bahaya dan
bencana juga kepada sesamamu manusia dan kepada dirimu
sendiri pun.

Apabila hartamu itu kaupergunakan untuk pembela dirimu,
supaya mendapat kehidupan yang senang, makan minum
yang cukup, rumah tangga dan pakaian yang baik, ataupun
akan engkau habiskan, untuk memuaskan hawa nafsumu yang
baik, sudahlah; karena seharusnyalah tiap-tiap manusia itu
berikhtiar mencari kesenangan dan kemajuan segala hal, asal
jangan melewati batas kebaikan.

Sungguhpun demikian, akan lebih berpaedah juga
pekerjaanmu, bila hartamu itu kaupergunakan untuk berbuat
baik kepada sesamamu manusia dan berbuat bakti kepada
Tuhanmu supaya dapat engkau memperbaiki yang rusak,
menyelesaikan yang kusut, menolong yang kesusahan,
melipur yang miskin, jadi mengurangi azab sengsara dunia ini.

Karena ketahuilah olehmu, bahwa dunia ini terlebih banyak
mengandung yang susah daripada yang senang, yang hina
daripada yang mulia, yang, kurang daripada yang cukup, yang
miskin daripada yang kaya, yang daif daripada yang kuat,
yang malang daripada yang mujur. Apabila tiada daripada
engkau dan orang-orang kaya-kaya lain, yang sebagai engkau,
daripada siapakah mereka akan mendapat pertolongan?
Ingatlah! Kekayaan dan kemiskinan, kemuliaan dan
kehinaan, kesusahan dan kesenangan, ya sekaliannya,
datangnya daripada Tuhan Yang Esa juga. Jika
dikehendakinya, dengan sekejap mata, bertukarlah kekayaan
itu menjadi kemiskinan, kemuliaan menjadi kehinaan,
kesukaan menjadi kedukaan dan tinggilah yang rendah,
kayalah yang miskin, mulialah yang hina, dan tertawalah yang
menangis.

Oleh sebab itu, janganlah sombong dan angkuh, karena
beroleh kekayaan, kemuliaan, kesenangan, dan kesukaan
melainkan insyaflah, bahwa sekalian itu selydar pinjaman,
yang setiap waktu boleh diambil kembali oleh yang empunya.

Dan engkau pun yang berasa miskin dan hina, yang selalu
mendapat bahaya, kesengsaraan, dan kesedihan, janganlah
putus asa, melainkan sabar dan tawakallah juga kepada
Tuhanmu serta pohonkan pertolongan dan kurnia-Nya.

Sesudah hujan, niscaya panas.

Yang beruntung janganlah menghinakan yang malang, dan
yang malang janganlah dengki kepada yang beruntung
melainkan berkasih-kasihanlah selama-lamanya, serta
tolongmenolong dalam segala hal, karena yang ber¬untung
perlu kepada yang malang, dan yang malang perlu pula
kepada yang mujur. Jika tak ada yang malang, niscaya tak ada
pula yang inujur, dan jika tak ada yang beruntung, yang
malang pun tak ada pula.

Apabila engkau pergunakan hartamu itu hai Datuk
Meringgih, untuk kebaikan, takkan tiada kebaikan pulalah
yang akan datang kepadamu, yang terlebih daripada kesukaan
dan kesenangan, yang engkau peroleh daripada bunyi dan
cahaya mata bendamu itu: karena suatu perbuatan atau
pil.iran pun, buruk dan baik, tiada hilang, sebagai hujan jatuh
ke pasir, melainkan hidup selama-lamanya dan timbul kembali
pada dirimu atau diri sesamamu.

Apabila kelak datang waktunya engkau akah meninggalkan
dunia ini dan engkau menoleh ke belakang, kepada jalan yang
telah kautempuh, niscaya perasaan yang sejahteralah yang
akan mengikutmu, karena aku ketahui, bahwa hidupmu tiada
kosong, sebagai padi hampa, melainkan banyak
mendatangkan jasa kepada sesamamu manusia.

Sungguhpun Datuk Meringgih tiada disukai orang, karena
tabiat dan kelakuannya yang buruk dan loba tamaknya itu,
tetapi ia ditakuti dan disegani orang juga, sebab hartanya
yang tiada ternilai banyaknya itu: lebih-lebih oleh mereka yang
acap kali kesusahan uang. Karena ialah tempat walaupun
dengan bunganya yang terkadang-kadang sampai separuh
dari pinjaman.

Bila telah sampai kepada waktu perjanjian, hutang itu
belum dibayar oleh yang meminjam, niscaya tiada diberi maaf
lagi Datuk Meringgih, melainkan didakwanyalah mereka dan
dirampasnya panjar gadaian itu.

Di manakah diperoleh Datuk Meringgih harta yang sekian
banyaknya itu? Inilah suatu rahasia yang selalu menjadi
permainan mulut dan buah pikiran isi kota Padang. Acap kali
diperbincangkan, kerapkali diterka-terka, tetapi tiadalah
seorang jua pun yang mengetahui hal itu. Demikian pula tiada
seorang juga yang tahu, siapakah Datuk Meringgih ini
sebenarnya dan dari mana asalnya.

Kira-kira dua puluh tahun yang telah lalu, Datuk ini dikenal
orang di Padang sebagai penjual ikan kering, di pasar di
Kampung Jawa. Tiba-tiba, pada suatu waktu, dibelinya sebuah
kota dan sejak waktu itu sangatlah lekas bertambah-tambah
kekayaannya, sehingga tatkala umurnya telah lebih daripada
empat puluh tahun, ia telah mempunyai beberapa toko-toko
yang besar dan gudang-gudang yang penuh berisi barangbarang
dagangan. Rumah sewaannya berpuluh-puluh, hampir
sekalian tanah di kota Padang ada dalam tangannya. Kebun
kelapanya berbahu-bahu dan sawahnya beratus-ratus piring.

Di Muara, hampir sekalian perahu yang membawa dan
mengambil dagangan, kepunyaannya. Seisi kota Padang heran
melihat kekayaan yang sebanyak itu dan yang bertambahtambah
secepat itu, dengan tiada diketahui orang
bagaimanakah Datuk Meringgih memperolehnya, karena yang
didengar dan dilihat orang, hanyalah bakhil dan lobanya saja.

Oleh sebab itu, berbagai-bagailah cerita yang kedengaran
tentang asal kekayaan Datuk Meringgih ini. Ada yang berkata
ia mendapat lotere seratus ribu dan ada pula yang berkata ia
mendapat harta yang tersembunyi di dalam tanah. Orang
yang keras beragama menyangka ia telah bertemu dengan
Nabi Khaidir pada malam dua puluh tujuh bulan Ramadhan.

Orang yang percaya kepada takhyul, mengira bersahabat
dengan jin. Dan orang yang benci kepada Datuk ini
mengatakan ia memasukkan candu gelap. Akan tetapi yang
sebenarnya, hanyalah Datuk Meringgih seorang yang
mengetahui.

Sekarang marilah kita dekati Datuk Meringgih, yang sedang
duduk di atas kursi malas di serambi belakang rumahnya itu,
untuk mengetahui apakah kerjanya, duduk seorang diri.

Tiada lama datuk meringgih duduk sedemikian itu, hari pun
malamlah dan gelaplah segala yang di darat dan di udara pun
telah masuk ke dalam kandang atau sarangnya. Hanya
kelelawarlah yang ke luar terbang ke sana-sini, mencari
mangsanya. Keluang terbang tinggi beriring-iringan arah
selatan, mencari buah-buahan yang masak. Burung hantu
mulai berbunyi dalam lubang-lubang kayu musang pun
bangunlah daripada tidurnya, lalu mengintip ke sana kemari,
akan mengetahui, tiadakah ada bahaya di luar sarangnya. Ular
menjalar di celahcelah batu mengintip katak dan binatang
yang kecil-kecil.

Si sebelah barat, langit tertutup oleh awan hitam yang
mengandung hujan, yang mengembang dari laut ke darat.

Cuaca yang terang, menjadi gelap-gulita, sehingga tiada
kelihatan barang sesuatu pun. Bintang-bintang di langit
lenyap, sebagai ditutup tabir hitam. Hari tenang, angin tak
ada, tanda topan akan datang. Di jalan, raya sunyi senyap,
sebagai negeri dialahkan garuda. Terkadang-kadang melintas
orang seorang-seorang yang berjalan cepat-cepat, sebagai
takut akan kehujanan. Pada tiaptiap rumah tiada kelihatan
lampu, sebab jendela-jendela telah ditutup. Walaupun gelap
sedemikian, tetapi Datuk Meringgih tiada menyuruh menerangi
serambi belakang rumahnya. Sebab bakhilnya pulakah atau
sebab yang lain? Segera akan kita ketahui.

Sekonyong-konyong kelihatanlah sekejap mata, kilat yang
menerangi seluruh alam yang gelap gulita itu dan tatkala itu
juga kedengaran halilintar berbunyi bagai membelah bumi,
disertai oleh hujan yang amat lebat, seperti air dicurahkan dari
langit.T iada lama kemudian daripada itu bertiuplah angin
topan yang sangat hebat, menumbangkan beberapa pohon
kayu yang besar-besar.

Walaupun hari rupanya seakan-akan kiamat, tetapi Datuk
Meringgih tiadalah masuk ke dalam rumahnya, adalah sebagai
sekalian kekacauan alam itu tiada diindahkannya, bahkan
diingininya, karena ia masih duduk termenung di atas kursinya
memikirkan sesuatu hal yang penting.

Tiba-tiba kedengaran di tempat yang gelap, suara orang
batuk tiga kali. Tatkala itu barulah ingat Datuk Meringgih akan
dirinya, lalu melihat ke kanan dan ke kiri, kalau-kalau ada
orang dekat di sana. Kemudian batuk pula ia dua kali. Seketika
itu juga kelihatan, seperti suatu bayang-bayang, bergerak di
tempat yang gelap, kemudian kelihatan seorang-orang yang
memakai serba hitam, datang menghampiri Datuk Meringgih,
lalu masuk keduanya ke dalam sebuah bilik, di serambi
belakang. Pintu bilik ini segera ditutup rapat-rapat oleh Datuk
Meringgih.

Di dalam kamar ini, yang hanya diterangi oleh sebuah pelita
minyak kelapa, ada sebuah tilam dan sebuah peti. Di lantai
ada terbentang sehelai tikar pandan dan di atas tikar inilah
duduk kedua mereka itu.

Di sana nyata kelihatan, orang yang baru datang itu
memakai destar hitam yang lembut yang ujungnya
dibalikkannya ke mukanya sehingga dahinya tertutup. Bajunya
baju Cina hitam yang besar lengannya, dan celananya seluar
Aceh, yang warnanya hitam pula. Sarung yang disandangnya
di bahunya, yaitu sarung Bugis hitam.

"Tiada basah engkau, Pendekar Lima?" tanya Datuk
Meringgih perlahan-lahan kepada jamunya ini.

"Tidak, Engku, sebab hamba telah hampir ada di sini,
tatkala hari akan hujan," jawab Pendekar Lima.

"Apa kabar pekerjaan kita yang di Hulu Limau Manis?"

"Tidak baik jadinya."

"Tidak baik? Apa sebabnya?" tanya Datuk Meringgih sambil
mengangkat mukanya, menentang Pendekar Lima. Di situ
kelihatan bengis muka Datuk Meringgih.

"Murid-murid kita tiada menurut aturan yang telah
diberikan kepadanya."

"Siapa yang menjadi guru waktu itu?"

"Si Patah."

"Apakah sebabnya, maka tiada engkau sendiri yang
mengajar di sana? Bukankah telah kuperintahkan kepadamu?"

"Sebab hamba pada waktu itu harus mengajar di Bukit
Putus; karena di sana pun ada ilmu baru yang datang dari
Tanah Jawa, yang sangat besar harganya."

"Si Patah belum cukup kepandaiannya untuk mengajar
murid-murid pada sasaran yang besar-besar dan ia kurang
sabar. Itulah sebabnya, maka salah ajarannya. Sekarang di
mana dia?"

"Dalam rumah batu."

"Rumah batu?" tanya Datuk Meringgih dengan mengangkat
kepalanya pula. "Rumah batu di mana?"

"Rumah batu di Lubuk Bagalung, bersama-sama dua orang
murid."

"Itulah upah yang patut, bagi orang yang sedemikian.

Tetapi sudahlah diperiksa perkaranya?"

"Sudah," jawab pendekar Lima, "dan rupanya ia teguh
memegang sumpahnya, karena tiada disebut-sebutnya nama
hamba."

"Cobalah kauceritakan dari mulanya, apa sebabnya maka
sampai jadi sedemikian itu?" ,
"Tatkala hamba ketahui, bahwa hamba tak dapat pergi ke
Hulu Limau Manis," kata Pendekar Lima, "hamba suruhlah
seorang murid tua ke sana, yaitu si Patah, serta hamba
katakan kepadanya aturan yang telah Engku Datuk berikan
itu. Mulamula rupanya ada diturutnya aturan itu, karena
sekalian barangbarang, jatuh ke dalam tangannya. Tetapi
pendapatan ini tiada disimpannya pada tempat yang telah
ditetapkan, melainkan hari itu juga dikirimkannya kemari;
dimasukkannya ke dalam beberapa karung, lalu
ditumpangkannya pada tukang pedati, yang berangkat malam
itu juga ke sini. Rupanya pedati itu lama berhenti di Lubuk
Bagalung dan di sanalah kedapatan oleh yang kuning leher.

Oleh sebab tukang pedati itu mengatakan ia menerima
barang-barang itu dari si Patah, hari itu juga ia ditangkap
dengan kedua muridnya."

"Baiklah, tetapi carilah akal, sebelum hukumannya
dijatuhkan, supaya mereka lepas dari rumah batu itu dan bila
telah lepas, suruhlah si Patah pergi ke Terusan atau ke
Painan, untuk sementara bekerja mengambil rotan, supaya
jangan kelihatan oleh orang. Dan kedua muridnya, suruh ke
bukit Tambun Tulang, belajar di sana dengan sungguhsungguh,"
kata Datuk Meringgih.

"Baiklah, Engku."

"Tentang perkara ilmu yang kaupelajari di Bukit Putus itu,
bagaimana pula? Aku tiada tahu hal itu."

"Sesungguhnya perkara ini belum hamba kabarkan kepada
Engku, sebab sejak waktu itu belum sempat hamba datang
kemari."

"Akan tetapi apakah sebabnya, maka engkau tiada
bermupakat lebih dahulu dengan daku?" tanya Datuk
Meringgih pula.

"Sebab tak sempat. Sebenarnya malam itu hamba akan
pergi ke Hulu Limau Manis, menolong si Patah, sebagai telah
Engku katakan. Tetapi tatkala sampai ke Bukit Putus, dapat
kabar dari seorang murid di sana, ada ilmu baru, datang dari Jawa,
dengan kapal yang masuk hari itu. Ilmu itu banyak harganya.

Karena tak sempat balik kemari, memberi tahu Engku,
khawatir kalau ilmu itu segera dibawa ke tempat lain, hamba
tuntut sendiri ilmu itu, sebab rupanya tak berapa susah."

"Dan dapatkah ilmu itu?"

"Dapat, sekarang ditanam dalam tanah, dekat Tanah
Merah."

"Kira-kira berapa harganya?"

"Kira-kira enam atau tujuh ratus, semuanya emas dan
intan. Itulah yang hendak hamba mupakatkan, karena dua
orang murid yang bersama-sama pergi dengan hamba, minta
bagiannya."

"Nanti kuberi seorang lima puluh."

"Jika boleh, ia minta seratus seorang."

"Masakan seratus, karena harga ilmu itu belum tentu sekian
banyaknya dan gajinya tiap-tiap bulan, tiadakah diingatnya?
Sudahlah, aku beri tiap-tiap orang tujuh puluh lima dan
engkau seratus lima puluh, jika benar ilmu enam atau tujuh
ratus harganya. Janganlah banyak cakap lagi! Bawalah ilmu itu
kemari dahulu! Jika telah kutaksir, tentu segera engkau
mendapat bagianmu masing-masing. Dan bawalah pula
tukang mas kita sekali, supaya lekas dapat dihancurkannya
masnya yang diperbuatnya barang-barang lain; kemudian
berikan kepada tukang penjaja mas in'tan kita, suruh jual ke
negeri lain."

"Baiklah, Engku," jawab Pendekar Lima dengan riangnya,
sedang matanya yang sebagai mata burung hantu itu
bercayacaya, karena mengenangkan upah yang akan
diperolehnya. Dari uang yang tiga rarus rupiah itu, tentulah
sekurang-kurangnya dua ratus dapat olehnya, sehingga
dapatlah pula ia beberapa hari minum candu dan berjudi,
sesuka hatinya.

"Suatu lagi yang hendak hamba kabarkan kepada Engku.

Tukang cetak kita, malam kemarin mati," kata Pendekar Lima.

"Mati?" jawab Datuk Meringgih dengan terperanjat. "apa
sebabnya?"

"Sakit perut."

"Siapa gantinya."

"Itulah yang hendak hamba tanyakan, siapakah yang akan
menggantikannya?"

"Temannya si Baso, belumkah dapat bekerja sendiri?"

"Sudah," jawab Pendekar Lima. "Pada pikiran hamba,
dialah yang baik pengganti yang mati itu. Tetapi siapakah
yang akan menjadi ganti si Baso pula?"

"Carilah seorang yang boleh dipercaya di antara orangorang
kita!"

"Baiklah!"

"Hanya sekarang, janganlah terlalu banyak mencetak uang
perak, melainkan uang mas itulah yang harus dilebihkan,
sebab uang perak, lekas dikenal orang."

"Baiklah! Lagi pula tiadakah baik tempat itu dipindahkan?
Sebab hamba baru mendapat sebuah gua batu dalam gunung
yang dekat di sana yang baik rupanya, tersembunyi di pinggir
laut."

"Baiklah, nanti kita periksa bersama-sama."

"Perkara toko Bombai itu, bagaimana?" tanya Pendekar
Lima, yang rupanya sangat rajin hendak bekerja, karena
mengenangkan uang dua ratus rupiah tadi. .

"Perkara itu. nantilah; aku hendak mencari muslihat yang
baik dahulu. Sekarang ini ada perkara lain, yang hendak
kukatakan kepadamu."

"Perkara apa, Engku?" jawab Pendekar lima.

"Aku sesungguhnya tiada senang melihat perniagaan
Baginda Sulaiman, makin hari makin bertambah maju,
sehingga berani ia bersaing dengan aku. Oleh sebab itu
hendaklah ia dijatuhkan."

"Akan tetapi bagaimanakah akal kita? Karena barangbarangnya
bukan sedikit, tak dapat diangkat dalam sehari
dua. Dan diambil separuhnya pun, tiadalah dirasainya," kata
Pendekar Lima.

"Bukan aku suruh engkau mencuri barang-barangnya,
karena berapakah yang akan terbawa olehmu? Aku bukan
bodoh. Aku tahu akal yang lebih baik, yaitu gudang-gudang
dan tokotokonya harus dibakar, perahu yang membawa
barang-barangnya dari Painan harus ditenggelamkan dan
orang-orang yang ada di sana dibujuk, supaya jangan mau
bekerja dengan dia lagi; sekalian pohon kelapanya di Ujung
Karang, haruslah diobati, biar busuk dan tak berbuah," kata
Datuk Meringgih dengan suara keras, serta memukul¬mukul
telapak tangan kirinya dengan tangan kanannya, yang
dikepalkannya, karena geramnya.

"Esok hari juga engkau mulai bekerja di Ujung Karang!
Beritahukan kepada sekalian murid yang ada di sana! Sekalian
pohon kelapanya hendaklah dibubuh obat, supaya inati.

Kemudian pergilah engkau ke Terusan dan Painan. Bujuklah
sekalian orangnya di sana supaya meninggalkan pekerjaannya
dan masuk kaum kita. Dan bujuklah pula tukang perahunya,
supaya perahu-perahunya, dengan isi-isinya sekali,
dikaramkan di laut. Sudah itu pergilah engkau ke Padang
Darat dan ke manamana, menghasut sekalian toko yang
berlangganan dengan dia, supaya jangan membeli apa-apa
lagi padanya.

Dengan demikian dapat kubeli barang-barangnya itu
dengan harga murah. Biar aku rugi. sedikit, asal Baginda
Sulaiman jatuh. Setelah selesai pekerjaan itu, barulah engkau
mulai membakar toko dan gudangnya."

Pendekar Lima termenung seketika mendengar perintah ini,
karena belum pernah ia mengerjakan yang sedemikian. Pada
pikirannya bukan sedikit belanja dan susahnya pekerjaan itu.

Melihat Pendekar Lima berdiam diri, berkata pula Datuk
Meringgih, "Aku tahu, pekerjaan ini memang tak mudah dan
harus berhati-hati benar melakukannya supaya jangan sampai
diketahui orang. Tetapi ia akan memberi keuntungan berpuluh
ribu kepada kita. Dan pada pikiranku engkau cakap
menjalankannya. Oleh sebab itu aku tiada akan memandang
berapa biaya yang berguna; biar aku rugi beribu sekalipun,
asal sampai maksudku ini. Aku tiada senang, kalau di Padang
ini masih ada saudagar yang berani bersaingan dengan daku.

Sebelum jatuh ia, belumlah puas hatiku. Kau boleh memakai
duit seberapa sukamu dan boleh pula menyuruh orangorangku,
kalau perlu."

Mendengar perkataan Datuk Meringgih ini yaitu ia boleh
memakai duit seberapa sukanya, hilanglah takut dan ngeri
Pendekar Lima lalu menjawab dengan gembira, "Baiklah,
Engku Datuk. Jangankan sekian, disuruh membunuh orang
senegeri pun, hamba mau, asal Engku Datuk yang menyuruh."

Dengan berkata demikian, pikirannya melayang kepada
uang beribu-ribu yang akan diterimanya.

"Tetapi ingat!" kata Datuk Meringgih pula. "Kalau tak
sampai maksudku ini, tak perlu engkau datang-datang lagi
kemari."

Mendengar perkataan ini berdebarlah hati Pendekar Lima,
karena artinya tentulah ia akan dilepaskan oleh Datuk
Meringgih, apabila maksudnya ini tak sampai. Dan akan
dapatkah ia mencari tuan yang sebagai Datuk Meringgih ini?
Betul ia sangat bakhil, tetapi tiada memandang apa pun, bila
ada sesuatu hajatnya. Oleh sebab itu berjanjilah ia dalam
hatinya akan menjalankan perintah yang berat ini dengan
sesungguhsungguh hati, walaupun apa pun juga yang akan
terjadi atas dirinya.

Sementara itu masuklah Datuk Meringgih ke dalam
rumahnya dan seketika lagi keluarlah pula ia lalu berkata, "lni
uang seratus untuk belanjamu sementara. Bila habis, uang ini,
boleh kauminta pula kepadaku atau kepada sekalian orangku
yang memegang uang. Nanti kukirimkan surat kepadanya
sekalian."

"Terima kasih, Engku!" jawab Pendekar Lima. "Akan tetapi
pekerjaan hamba di sini bagaimana?"

"Serahkan kepada Pendekar Empat dan suruhlah ia kemari,
supaya kukatakan kepadanya, apa yang harus diperbuatnya."

Tiada berapa lama kemudian daripada itu kelihatanlah
Pendekar Lima keluar dari dalam bilik tadi, lalu hilang di dalam
gelap.