Pungli Pemberian untuk Pengusaha
Majalah Tempo, 08 Oktober 1977.

"Tidak, Stella, rakyat tidak lagi dengan sengaja dirampok oleh 
para penguasa mereka."

PADA tanggal 20 Januari 1900, Kartini menuliskan kata-kata itu 
kepada sahabatnya, Stella Zeenhandelaar. Si gadis Belanda 
bertanya adakah rakyat kecil masih menyedihkan keadaannya 
seperti yang dilukiskan Multatuli dalam Max Havelaar. Si gadis 
Jawa, puteri Regent yang bergelar Raden Adjeng, menjawab 
dengan penuh harapan, keadaan tak terlalu jelek lagi.

Sementara itu di pendopo kabupaten Jepara di pesisir utara Jawa 
Tengah gamelan berbunyi ke udara malam Para niyogo memainkan 
Ginohjing. Lagu itu telah berlusin kali didengar oleh Kartini, 
tapi ia tak pernah tak jadi terharu. "Itu adalah suara jiwa 
manusia yang berbicara padaku," kata Kartini, "kadang mengeluh, 
kadang melenguh, kadang tertawa gembira. Dan sukmaku pun 
melayang bersama getaran nada perak murni itu ke atas, ke 
angkasa, ke pulau-pulau cahaya yang membiru, ke awan, ke 
bintang-bintang bersinar .... " Kartini, waktu itu umurnya 21 
tahun, terdengar seperti seorang penyair.

Namun bagian yang menarik dari suratnya 20 Januari 1900 itu 
adalah mengenai pungli. Memungut suap bagi Kartini sama salah 
dan sama memalukannya dengan merebut dengan paksa milik rakyat 
kecil seperti yang dilukiskan dalam Max Havelaar. "Namun 
mungkin aku tak akan menghakimi ini dengan keras, bila kuingat 
keadaannya. Mula-mula orang pribumi mengira bahwa menyajikan 
pemberian kepada atasan mereka adalah tanda respek—suatu 
pernyataan rasa hormat. Menerima hadiah memang dilarang oleh 
pemerintah bagi para pegawai, tapi banyak gagal bangsa pribumi 
begitu kecil gajinya! Hingga ajaib juga bagaimana mereka dapat 
hidup terus dengan penghasilan mereka yang begitu sedikit..... 
Jangan hakimi mereka dengan keras ... Jika seorang jurutulis 
distrik ditawari sesuatu, mungkin setandan pisang, ia pertama 
kali mungkin akan menolaknya, begitu juga untuk kedua kali ia 
akan menolaknya, tapi pada ketiga kalinya ia akan menerima itu 
dengan segan-segan, lalu untuk kali yang keempat ia akan 
menerimanya tanpa ragu. Apa yang saya lakukan tak merugikan 
siapa-siapa, begitu pikirnya, saya tak pernah memintanya tapi 
toh diberikan kepadaku. Bodoh sekali bila saya ragu-ragu selama 
itu adalah adat. Pemberian hadiah bukan saja merupakan petunjuk 
menghormati, tapi juga suatu cara berjaga untuk menghadapi nasib 
malang yang mungkin tiba, bila "si orang kecil" butuh 
perlindungan dari seseorang yang berwewenang."

Kartini pun bercerita tentang nasib para asisten wedana. Seorang 
asisten wedana kelas dua bergaji cuma 85 florin. Dari 
penghasilannya ini si asisten harus membayar gaji seorang 
sekretaris. Ia harus merawat sebuah kereta kecil dengan kudanya, 
dan bahkan seekor kuda khusus untuk dikendarainya dalam 
perjalanan ke pelosok-pelosok. Sang asisten juga harus membeli 
rumah dan perabot—dan juga harus menjamu. Para tamunya 
mungkin controleir wedana atau bahkan tuan asisten residen 
yang lagi tune. Dalam kesempatan seperti itu para tamu yang 
terhormat biasanya tidur di pesanggrahan, dan tugas sang 
asisten-lah untuk menghidangkan makanan bagi mereka. "Sering 
terjadi bahwa para petinggi pribumi itu menggadaikan perhiasan 
isteri dan anak mereka untuk mendapatkan uang yang diperlukan," 
tulis Kartini. "Maka bila orang datang kepada mereka dengan 
pemberian ketika mereka melihat isteri serta anak-anak mereka ke 
sana kemari dalam pakaian buruk—jangan hakimi mereka dengan 
keras, Stella."

Kartini sendiri tak pernah menghakimi dengan keras.

Ayahnya sendiri, sang Regent Jepara, tak kita ketahui sampai 
sejauh mana kekayaannya. Barangkali ia tidak sekaya para bupati 
sekarang. Namun menurut puterinya yang cerdas dan pemandangan 
luas itu, sang ayah tak pernah memanfaatkan hadiah dari 
bawahannya dalam perjalanan turne. Ia selalu membawa sendiri 
perlengkapannya. "Ayah sangat bangga akan asal-usul 
kebangsawanannya, tapi yang benar adalah benar, dan keadilan 
adalah keadilan."

Adakah di masa itu ia juga suatu perkecualian?