Định lý cos
Trong lượng giác, Định lý cos (hay công thức cosine, luật cosine hoặc Định lý al-Kashi) biểu diễn sự liên quan giữa chiều dài của các cạnh của một tam giác với cosin của góc tương ứng. Sử dụng các kí hiệu trong Hình 1, ta có thể phát biểu định lý cos dưới dạng công thức như sau: 

 
Định lý cos được biểu diễn tương tự cho hai cạnh còn lại:

Định lý cos là trường hợp tổng quát của định lý Pythagoras khi mà định lý này chỉ đúng trong tam giác vuông, khi mà góc γ là một góc vuông, từ đó dẫn tới  và khiến cho định lý cos suy biến trở thành định lý Pythagoras: 

Định lý này được sử dụng để tính một cạnh chưa biết của tam giác - khi biết được hai cạnh còn lại và góc đối cạnh đó.

Ứng dụng

Định lý cos được dùng trong phép đạc tam giác để giải một tam giác hoặc một đường tròn. Ví dụ trong Hình 3, định lý cos được dùng để tìm:
cạnh thứ ba của một tam giác nếu đã biết hai cạnh còn lại và góc giữa chúng:

ba góc nếu biết ba cạnh của tam giác

cạnh thứ ba nếu biết hai cạnh còn lại và góc đối diện một trong hai cạnh đó:

Công thức thứ ba có được nhờ giải phương trình bậc hai  với ẩn a. Phương trình này có hai nghiệm dương nếu  một nghiệm dương nếu  hoặc c = b sin γ, và vô nghiệm nếu

Chứng minh

Sử dụng công thức tính khoảng cách
Trong hệ tọa độ Descartes, cho tam giác ABC có ba cạnh a, b, c và γ là góc đối diện cạnh c với tọa độ ba đỉnh lần lượt là

Sử dụng công thức tính khoảng cách, ta có

do đó

Công thức này sử dụng được cả trường hợp tam giác nhọn và tam giác tù.

Sử dụng công thức lượng giác

Hạ đường cao tương ứng với cạnh c như hình 4 ta có

(Công thức trên vẫn đúng nếu α hoặc β là góc tù, khi đó đường cao nằm ngoài tam giác và cos α hoặc cos β mang dấu âm). Nhân hai vế với c ta được

Tương tự ta có 

Cộng vế theo vế hai phương trình sau ta có 

Trừ vế theo vế phương trình đầu ta có 

đơn giản còn

Sử dụng định lý Pytago

Trường hợp tam giác tù. Euclid chứng minh đinh lý bằng cách áp dụng Định lý Pytago cho hai tam giác vuông trong Hình 5. Đặt CH = d và BH = h, trong tam giác AHB ta có 

và trong tam giác CHB ta có 

Khai triển đa thức phương trình đầu tiên: 

thế phương trình thứ hai vào: 

Đây là mệnh đề 12 của Euclid trong tập 2 của bộ Cơ sở. Chú ý rằng

Trường hợp tam giác nhọn. Được chứng minh trong mệnh đề 13 của Euclid ngay sau mệnh đề 12: ông áp dụng Định lý Pytago cho hai tam giác vuông có được bằng cách kẻ đường cao tương ứng với một trong hai cạnh kề góc γ và đơn giản bằng nhị thức.

Cách khác trong trường hợp tam giác nhọn. Dựa vào Hình 6 ta có: 

với lưu ý rằng 

Cũng từ Hình 6 ta có: 

Công thức này được dùng để tính một góc khi biết hai cạnh và góc xen giữa hai cạnh đó.

Sử dụng định lý Ptolemy

Vẽ đường tròn ngoại tiếp tam giác ABC. Dựng tam giác ABD bằng tam giác ABC với AD = BC và BD = AC. Hạ đường cao từ D và C, cắt AB lần lượt tại E và F. Ta có:

Áp dụng định lý Ptolemy cho tứ giác nội tiếp ABCD:

Trong tam giác cân
Trong tam giác cân, do  nên , định lí cos trở thành:

hay

Sự tương đồng trong hình tứ diện
Cho một tứ diện với α, β, γ, δ là diện tích bốn mặt của tứ diện đó. Ký hiệu các góc nhị diện là  và tương tự, ta có

Định lý cos trong hình học phi Euclid

Xem thêm
Phép đạc tam giác
Định lý sin
Định lý tang
Định lý cotang
Công thức Mollweide
Công thức nửa cạnh
Đẳng thức lượng giác

Tham khảo

Lượng giác
Góc
Hình học tam giác
Định lý trong hình học phẳng
Tam giác
C
Hình học phẳng Euclid
Hình học sơ cấp
C