تجربة النجم المزدوج لدي سيتر
شرع العالم فيليم دي سيتر في توصيف تأثير النجم المزدوج عام 1913 (وكذلك فعل العالم دانيال فروست كومستوك عام 1910) وذلك كان بهدف مناصرة نظرية النسبية العامة ضد منافستها نظرية الانبعاث للعالم والتر ريتز، والتي افترض فيها أن سرعة الضوء في الفراغ متغيرة. ومن ثم وضح دي ستر عن طريق تجربته أنه لو صحت فرضية ريتز، فسوف تظهر مدارات النجوم الثنائية كما لو كانت متباعدة مركزيًا بصفة مبالغ فيها، وذلك على خلاف صارح مع التجربة العملية وقوانين ميكانيكا الأجرام السماوية. وبالتالي فلابد وأن تكون نتيجة تلك التجربة سلبية. وهذا بالضبط ما أكده البروفيسور كينيث بريشر عام 1977 عن طريق تحليل طيف الأشعة السينية المنبعثة من النجوم الثنائية. وللمزيد عن التجارب المتعلقة بالنسبية العامة، انظر تجارب النسبية العامة.

التأثير

وطبقًا لنظرية الانبعاث البسيطة، فإن سرعة الضوء المنبعث من جسم ما تساوي c بالنسبة لمصدر الضوء نفسه (أي أن سرعة الضوء نسبية تتغير على حسب سرعة المراقب، وهو ما يخالف الواقع). وإذا افترضنا عدم وجود أي عوامل تتسبب في إبطاء سرعة الضوء وتعقيد الحسابات (ووجود هذه العوامل من الأساس هو اعتقاد قديم تم إثبات خطؤه، مثل الاعتقاد الخاطئ بوجود مادة أثيرية ينتشر فيها الضوء)، فمن المتوقع أن يحتفظ الضوء بسرعته حتى يصل إلى المراقب. وطبقًا للفرضية السابقة، إذا كان مصدر الضوء يتحرك في اتجاه المراقب أو مبتعدًا عنه بسرعة مقدارها v فسوف تتغير سرعة الضوء بذلك المقدار، أي أن الضوء سوف يتحرك بسرعة (c-v) أو (c+v) في اللحظة التي يصل فيها إلى المراقب.

وفي عام 1913، زعم فيليم دي ستر أنه لو كانت الفرضية السابقة صحيحة، فمن أحد النتائج التي تستتبعها هو أن النجم التابع لنظام نجمي مزدوج سوف يتخذ مدارًا يجعل سرعته متأرجحة وهو يقترب ويبتعد من المراقب. وبالتالي فإن سرعة الضوء التي تصل إلى المراقب سوف تتغير تبعًا لموقع النجم في المدار. قد لا نلاحظ تغيرًا جسيمًا في مدار نجم قريب يتحرك بسرعة مدارية بطيئة نسبيًا (أو أن مستواه المداري متعامد تقريبًا على خط الرؤية). ولكن إذا ما هممنا بمراقبة نجم يتحرك بسرعة مدارية كبيرة بما فيه الكفاية (ومداره مائل على خط البصر)، فما سوف يحدث هو أن الضوء «السريع» الذي تحرك في وقت متأخر سوف يواكب أو ربما يتخطى الضوء «البطئ» الذي بدئ حركته في وقت مبكر، وبالتالي فسوف تظهر صورة النجم إلينا مبعثرة وغير متسلسلة. مما يعني بعبارة أخرى أنه لو صحت نظرية ريتز، فسوف يبدو للمراقب البعيد كما لو أنه تم خرق قوانين كيبلر للحركة المدارية.

ومن هنا عكف دي ستر على دراسة النجوم الثنائية، وانتهى بحثه بعدم وجود أي نجوم تخالف مداراتها قوانين كيبلر. فقد لاحظ دي ستر أن الفارق الزمني بين وصول الأشعة الضوئية «السريعة» والأشعة «البطيئة» يتناسب طرديًا مع بُعد النجم عن المراقب طبقًا لنظرية الانبعاث البسيطة. وعلى ذلك توصل دي ستر في دراسته التي اشتملت على نجوم تبعد بمسافات معقولة وتتحرك بسرعات مناسبة، إلى أنه من ناحية إحصائية، من المؤكد أن هذا التأثير كان سيظهر على الفور في أحد الحالات الخاضعة الدراسة. ومن هنا استنتج أن عدم ظهور ذلك التأثير هو دليل قوي على إثبات خطئ نظرية الانبعاث.

ملاحظات
 ترفض التجارب الحديثة المشابهة لتجربة دي ستر فكرة أن سرعة الضوء تعتمد ولو بشكل جزئي على سرعة الجسم الباعث للضوء (أي أن c^'=c+kv). حيث أن قيمة سرعة الباعث v قد تكون موجبة أو سالبة، وحيث k هو معامل ارتباط بين سرعة الضوء وسرعة المصدر تتراوح قيمته بين 0 و1. وأثبت دي ستر من تجربته أن القيمة القصوى الخاصة بهذا المعامل = 0.002 (حيث k<0.002). ولكن تم التشكيك في هذه النتيجة، وذلك بعدما تم أخذ عوامل إخماد الضوء في الاعتبار.
 تعرضت تجربة دي ستر إلى النقد بالأخص بعدما اكتشف العالم جيه. جي. فوكس وجود عوامل تخمد حركة الضوء. أو بعبارة أخرى، توجد بعض الجزيئات المنتشرة في الفضاء بين النجمي، وهي تقريبًا ساكنة بالنسبة لكوكب الأرض. تعترض هذه الجزيئات مسار فوتونات الضوء أثناء حركتها، وذلك عن طريق امتصاصها وإعادة إشعاعها مرة أخرى حتى تصل إلى الأرض. ومن هنا فلابد وأنت تكون سرعة الضوء بالنسبة للأرض ثابتة دائمًا، بغض النظر عن حركة مصدر الضوء. مما يعني أن تجربة دي ستر لا تثبت شيئًا.
 وفي عام 1977 قام العالم كينيث بريشر بعملية مسح واستطلاع مشابهة توصل منها إلى نتائج مماثلة، ألا وهي أن الانحرافات في مدارات النجوم الثنائية صغيرة جدًا ولا يمكن أن تكون دليلًا على نظرية الانبعاث. وعلى خلاف دي ستر، قام بريشر بتحليل طيف الأشعة السينية، مما يستبعد تأثير عوامل إخماد الضوء. ومن ذلك توصل إلى أن القيمة القصوى لمعامل الارتباط هي: .
 هنالك بعض التجارب الأخرى التي تم إجراؤها على كوكب الأرض، والتي تعارض مثل هذه النظريات.

المراجع

العلم في 1913
تجارب فيزيائية