ਐਲੀਫ਼ੈਂਟਾ ਗੁਫ਼ਾਵਾਂ
<p style="text-align:justify">
ਐਲੀਫ਼ੈਂਟਾ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਮੁੰਬਈ ਦੇ ਗੇਟ ਉਹ ਆਫ ਇੰਡੀਆ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 12 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੂਰ ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਥਾਂ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੀ ਕਲਾਤਮਕ ਗੁਫਾਵਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਕੁਲ ਸੱਤ ਗੁਫਾਵਾਂ ਹਨ। ਮੁੱਖ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ 26 ਖੰਭੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਕਈ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਹਾੜੀਆਂ ਨੂੰ ਕੱਟਕੇ ਬਣਾਈ ਗਈ ਇਹ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੱਖਣ ਭਾਰਤੀ ਮੂਰਤੀਕਲਾ ਵਲੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸਿਕ ਨਾਮ ਘਾਰਪੁਰੀ ਹੈ। ਇਹ ਨਾਮ ਮੂਲ ਨਾਮ ਅਗਰਹਾਰਪੁਰੀ ਵਲੋਂ ਨਿਕਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਐਲੀਫ਼ੈਂਟਾ ਨਾਮ ਪੁਰਤਗਾਲੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਥੇ ਬਣੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਹਾਥੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਹਿੰਦੂ ਧਰਮ ਦੇ ਅਨੇਕ ਦੇਵੀ ਦੇਵਤਰਪਣ ਕਿ ਮੂਰਤੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਮੰਦਿਰ ਪਹਾੜੀਆਂ ਨੂੰ ਕੱਟਕੇ ਬਨਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ੰਕਰ ਦੀ ਨੌਂ ਵੱਡੀ - ਵੱਡੀ ਮੂਰਤੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਸ਼ੰਕਰ ਜੀ ਦੇ ਵੱਖਰੇ ਰੂਪਾਂ ਅਤੇਕਰਿਆਵਾਂਨੂੰ ਵਿਖਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹੈਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਵ ਦੀ ਤਰਿਮੂਰਤੀ ਪ੍ਰਤੀਮਾ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਹੈ। ਇਹ ਮੂਰਤੀ 23 ਜਾਂ 24 ਫੀਟ ਲੰਬੀ ਅਤੇ 17 ਫੀਟ ਉੱਚੀ ਹੈ। ਇਸ ਮੂਰਤੀ ਵਿੱਚ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ੰਕਰ ਦੇ ਤਿੰਨ ਰੂਪਾਂ ਦਾ ਚਿਤਰਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਮੂਰਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ੰਕਰ ਭਗਵਾਨ ਦੇ ਮੂੰਹ ਉੱਤੇ ਅਨੋਖਾ ਗੰਭੀਰਤਾ ਵਿੱਖਦੀ ਹੈ।

ਦੂਜੀ ਮੂਰਤੀ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਪੰਚਮੁਖੀ ਰੱਬ ਰੂਪ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸੌੰਮਿਅਤਾ ਦਾ ਰਾਜ ਹੈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੂਰਤੀ ਸ਼ੰਕਰ ਜੀ ਦੇ ਅੱਧੀ ਤੀਵੀਂ ਰੂਪ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦਰਸ਼ਨ ਅਤੇ ਕਲਾ ਦਾ ਸੁੰਦਰ ਸੰਜੋਗ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਪ੍ਰਤੀਮਾ ਵਿੱਚ ਪੁਰਖ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤ ਦੀ ਦੋ ਮਹਾਨ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ੰਕਰ ਤਨਕੇ ਖੜੇ ਵਿਖਾਏ ਗਏ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਹੱਥ ਅਭਏ ਮੁਦਰਾ ਵਿੱਚ ਵਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜਟਾ ਵਲੋਂ ਗੰਗਾ, ਜਮੁਨਾ ਅਤੇ ਸਰਸਵਤੀ ਦੀ ਤਰਿਧਾਰਾ ਵਗਦੀ ਹੋਈ ਚਿਤਰਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਸਦਾਸ਼ਿਵ ਦੀ ਚੌਮੁਖੀ ਵਿੱਚ ਗੋਲਾਕਾਰ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਭੈਰਵ ਰੂਪ ਦਾ ਵੀ ਸੁੰਦਰ ਚਿਤਰਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਤਾਂਡਵ ਨਾਚ ਦੀ ਮੁਦਰਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸ਼ਿਵ ਭਗਵਾਨ ਨੂੰ ਵਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਫ਼ਤਾਰ ਅਤੇ ਅਭਿਨਏ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਅਨੇਕ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਵਲੋਂ ਐਲੀਫ਼ੈਂਟਾ ਦੀ ਮੂਰਤੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਮੰਨੀ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਸ਼ਿਵ ਅਤੇ ਪਾਰਬਤੀ ਦੇ ਵਿਆਹ ਦਾ ਵੀ ਸੁੰਦਰ ਚਿਤਰਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। 1987 ਵਿੱਚ ਯੂਨੇਸਕੋ ਦੁਆਰਾ ਏਲੀਫੇਂਟਾ ਗੁਫਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸੰਸਾਰ ਅਮਾਨਤ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।

ਇਹ ਪਾਸ਼ਾਣ - ਸ਼ਿਲਪਿਤ ਮੰਦਿਰ ਸਮੂਹ ਲਗਭਗ 6, 000 ਵਰਗ ਫੀਟ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਕਕਸ਼, ਦੋ ਪਾਰਸ਼ਵ ਕਕਸ਼, ਪ੍ਰਾਂਗਣ ਅਤੇ ਦੋ ਗੌਣ ਮੰਦਿਰ ਹਨ। ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੰਦਰ ਉਭਾਰਾਕ੍ਰਿਤੀਯਾਂ, ਸ਼ਿਲਪਾਕ੍ਰਿਤੀਯਾਂ ਹਨ ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਹਿੰਦੂ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਸਮਰਪਤ ਇੱਕ ਮੰਦਿਰ ਵੀ ਹੈ। ਇਹ ਗੁਫਾਵਾਂ ਠੋਸ ਪਾਸ਼ਾਣ ਵਲੋਂ ਕੱਟ ਕਰ ਬਣਾਈ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਗੁਫਾਵਾਂ ਨੌਂਵੀਂ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਵਲੋਂ ਤੇਰ੍ਹਵੀਂ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਤੱਕ ਦੇ ਸਿਲਹਾਰਾ ਖ਼ਾਨਦਾਨ (8100–1260) ਦੇ ਰਾਜਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਮਿਤ ਬਤਾਈਂ ਜਾਤੀਂ ਹਨ। ਕਈ ਸ਼ਿਲਪਾਕ੍ਰਿਤੀਯਾਂ ਮਾਨਿਇਖੇਤ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਕੂਟ ਖ਼ਾਨਦਾਨ ਦੁਆਰਾ ਬਨਵਾਈਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। (ਵਰਤਮਾਨ ਕਰਨਾਟਕ ਵਿੱਚ)।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਇਤਹਾਸਕ ਸਥਾਨ