Linux
GNU/Linux, simplament anomenat Linux, es un sistèma operatiu liure, multitrabalh, multiplataforma e multiutilizaire de tipe Unix. Trapa son nom dins un dels seus compausants, lo nuclèu Linux, iniciat per Linus Torvalds en 1991. Se tracta del nuclèu del sistèma, lo jaç de bas nivèl que s'ocupa de balhar als logicials una interfàcia per comunicar entre els e amb lo material.

Lo sistèma operatiu dins son ensems representa la resulta dels esfòrces convergents de nombroses projèctes desvolopats en collaboracion que se son espandits per Internet : lo projècte GNU, lo nuclèu Linux, lo sistèma de fenestratge X Window, e unes logicials produchs per las còlas dels Unix liures FreeBSD, OpenBSD e NetBSD. I collaboran  de passionats e d'organizacions coma la Fondacion pel Logicial Liure de Richard Stallman coma de pichonas e grandas entrepresas comercialas (IBM, Sun Microsystems, HP, Oracle, etc.)

Per l'utilizaire final, GNU/Linux se presenta jos la forma d'una distribucion Linux, comerciala o pas, es a dire d'una solucion presta d'èsser installada que compren una seleccion completa e coerenta dels logicials, de programas d'installacion e d'administracion de l'ordinator, e tanben un mecanisme per facilitar l'installacion e la mesa a jorn dels logicials.

Linux es uèi utilizat sus de nombrosas plataformas, del mai poderós superordenador als sistèmas embarcats coma telefòn mobil, assistènt personal, Modèms , legidor video DivX, etc., e tanben los ordenadors personals, PC e Mac, ont se pòt installar sol o en  parallèl amb Microsoft Windows o Mac OS. D'en primièr Linux s'es impausat dins lo domeni dels servidors informaticas mercé a de logicials coma lo servidor web Apache o lo servidor de fichièr Samba que permet de partejar de fichièrs amb un malhum d'ordenadors jos Microsoft Windows. Atenhèt dempuei pauc una certana maturitat sul pòst de trabalh mercé a las interfàcias GNOME e KDE e tanben a las capitadas dels logicials coma la seguida burotica OpenOffice.org o lo navegador web Mozilla Firefox.

La mascòta de Linux es un pingoïn apelat Tux.

Istòria

Lo projècte GNU 

Richard Stallman desvela lo 13 de julhet de 1985 son "Manifèst del projècte GNU" que resuma l'ambicion del projècte :
GNU, l'acronim de GNU's Not Unix (GNU es pas Unix), es lo nom del sistèma complet de logicials compatibles Unix qu'escrivi per tal de poder o donar liurament a totes los que lor fariá mestièr. De nombroses benevols m'ajudan. Las contribucions en temps, en argent, en logicials e en material son benvengudas.

Pensa aital de reagir a l'enauçada de las redevenças dels dos UNIX classics, System V (d' AT&T) e BSD (de Berkeley). 

Concretament relata l'esfòrç que complit dempuèi 1983 que ja se  diferencian en 1985 unas pèças mestressas : lo compilator GCC, l'editor de tèxt Emacs, etc. L' esfòrç  serà perseguit amb testarditge e a la debuta de las annadas 1990, lo projècte GNU ten una version utilisable de totes los elements necessaris a la construccion d'un sistèma operatiu (E mai de los ja citats : un shell, de Bibliotècas logicielas, e de nombroses logicials) levat lo mai central : le nuclèu.

Le projècte  GNU inicia  en 1990 la produccion d'un nuclèu nomenat Hurd.

D'après Thomas Bushnell, l'arquitècte del projet Hurd, l'idèa iniciala èra d'adaptar lo nuclèu BSD 4.4-lite: es perfectament clar per ieu qu'aquel auriá ufanosament capitat e la cara de l'informatica en seriá estat cambiada ».

A causa d'una manca de collaboracion de l'Universitat de Berkeley, Stallman decidiguèt, a la plaça, d'utilizar lo micro nuclèu Mach, que serà fòrça malaisit de far progressar (un micro nuclèu redusís la partida protegida del sistèma a son estricte minimum, los prètzfaches màger,  e tracta lo rèsta coma d'aplicatius ordinaris).

Hurd passarà pas jamais l'estadi de curiositat de laboratòri de recerca, pasmens lo trabalh del projècte GNU forma uèi una part importanta d'un sistèma operatiu actual basat sul nuclèu Linux (veire pus bas). Una brega semantica a, per aicesta rason, espetada  aquestas darrièras annadas que concernava l'apelacion GNU/Linux per tal de far referéncia al sistèma dins son integralitat. Aquel débat es contat dins l'article Linux o GNU/Linux.

 1991 : naissença del nuclèu Linux 

En 1991, un estudiant finlandés qu'èra geinat per la febla disponibilitat del servidor Unix de l'Universitat d'Helsinki comencèt d'escriure un nuclèu (monolitic) que se sonarà mai tard « nuclèu Linux ».

Linus Torvalds faguèt son aprendissatge sus Minix, un sistèma operatiu escrit dins una tòca pedagogica per Andrew Tanenbaum. En voler servar un systèma operatiu simple que pòsca èsser comprés dins los mendres detalhs per sos estudiants, Tanenbaum refusèt las contribucions per tal de melhorar Minix, e donèt aital a Linus la motivacion necessària per escriure un remplaçant.

Comencèt  de desvolopar un simple emulator de terminal, qu'utilizèt per se connectar per modèm al servènt de son universitat. Linus voliá alara mai que mai comprene lo foncionament de son ordenador, un 386, maquina fòrça modèrna per l'epòca. Après l'ajust de divèrsas foncionalitats e particularament un sistèma de fichièrs compatible amb aquel de minix, Linus orienta son projècte cap a quicòm de mai ambiciós : lo nuclèu d'un sistèma operatiu de las nòrmas POSIX.

 De Minix a Freax 

Lo 5 d'octobre de 1991, anoncièt sul forum Usenet news:comp.os.minix  la disponibilitat d'un esbòs de son sistèma operatiu en version 0.02, (que la version 0.01 aviá agut una difusion mai que confidenciala).

Dempuèi, de centenats d'afogats e d'entrepresas, pichonas o gigantas, son venguts participar al projècte que Linus Torvalds n'es sempre lo coordinator. Eric S. Raymond retrai dins un assag resclantissent, lo modèl de desvolopament del nuclèu Linux e d'una part dels logicials liures.

 De Freax a Linux 

Inicialament sonat Freax per son creator, lo projècte tròba lo seu nom definitiu merce a Ari Lemmke, administrator del servidor FTP ftp.funet.fi, qu'auberga lo trabalh de Linus Torvalds dins un repertòri nomenat Linux. Es la primièra aparicion d'un tèrme compausat a partir de Linus e Unix, que vendrà pus tard una marca depausada al nom de Linus Torvalds. Lo pingoïn Tux, dessenhat per Larry Ewing en 1996, venguèt lo simbòl del projècte.

 L'ajuda de Bill Clinton 

Lo mond de l'industria foguèt trantalhant per Linux  pr'amor qu'aqueste darrièr possedissiá pas la certificacion POSIX, (tièra longassa  e cara de tèsts). Bill Clinton, suls conselhs d'Al Gore, farà dins l'interès de l'economia dels Estats-Units finançar la primièra certificacion suls budgèts federals : l nuclèu 1.2.13 passarà sens embolh los tèsts de certificacion de nuclèu (POSIX.1 Kernel, 1.3.59). Linux podiá d'ara endavant jogar amb los grands, e las direccions informaticas integrèron dins sos plans de servidors Linux sens crentas.

 Espandiment de Linux 

Los logicials del projècte GNU e lo nuclèu Linux formèron aital la basa d'un sistèma operatiu que, dempuèi, foguèt completat per las contribucions de nombrosas comunautats del logicial liure. Demest las etapas principalas, podèm citar :
 lo bandiment en octobre de 1996 per Matthias Ettrich de l'environament grafic KDE puèi en agost de 1997 per Miguel de Icaza de son concurrènt GNOME, los dos essent basats sul sistèma de fenestrage X11 eissit dels trabalhs del MIT. Dins lo sistèma operatiu grand public basat sul nuclèu Linux, GNOME e KDE  forman la partida visibla, al contacte dirècte de l'utilizaire.
 la liberacion del còde fònt del navegador Netscape lo 31 de març de 1998, que bandís lo projècte Mozilla que menarà en 2004 al navegador popular Mozilla Firefox.

 la liberacion de StarOffice per Sun Microsystems que fondèt en junh de de 2000 la seguida burotica liura OpenOffice.org, un eveniment màger per la burotica liura. 
 la presa en compte progressiva de l'interès comercial de Linux que se pòdon citar qualques manifestacions espectaclosas: lo lançament en febrièr de 1998 de l'Open Source Initiative ; l'anonci en julhet de 1998 del supòrt d'Oracle Corporation que pòrta e supòrta sa famosa basa de donadas jos Linux ; la dintrada en borsa de RedHat l'11 de novembre de 1999 ; aquela de VA Linux lo mes seguent que provoquèt una fòrta  bofiga especulativa ; lo sosten important del gigant IBM que i despensa de miliards de dollars, emplega en 2005 aperaquí 300 desvolopaires del nuclèu Linux, e organiza a partir de 2003 la respòsta legala pendent l'ataca del SCO Group qu'afirmava possedir los dreits d'autors del nuclèu Linux; l'aquisicion en octobre e novembre de 2003 de Ximian puèi de SuSE per lo gigant american Novell.

Linux s'utiliza uèi dins de sectors nombroses, dels sistèmas embarcats als superordinators e tanben los servidors amb lo fòrça popular LAMP. Sa part de mercat suls pòstes clients es febla, las divèrsas estimacions son en general compresas entre 0,3 % e mai de 3 % en foncion dels metòdes de relevat e de calcul. Aquela chifra es en realitat dificilament apreciabla, pr'amor que d'un latz, de nombroses navegadors web modifican son identitat per defaut (o a la demanda de l'utilizaire) per fin de pas èsser geinats per los sits Web qu'empachan los navegadors autres qu'« Internet Explorer amb Microsoft Windows », e d'autre latz, es abitual qu'un utilizaire Linux configure son sistèma per tal que comunique pas aquelas entresenhas, que podrián facilitar la recèrca de falhas possiblas per un pirata.

 Filosofia 
 Logicial liure 

La principala originalitat de Linux al respècte d'autres sistèmas operatius concurrents coma Microsoft Windows, Mac OS, o los autres UNIX proprietaris es d'èsser constituit d'un nuclèu liure e de logicials liures.

Un logicial liure es pas necessariament un logicial gratuit, e tanben tot logicial non-comercial es pas sempre liure. Son pas tanpauc de logicials liures de dreits : es mercé a sos dreits d'autors que los contributors d'un logicial liure acòrdan las quatre libertats, es a dire:
 d'utilizar lo logicial sens restriccion;
 d'estudiar lo logicial;
 de lo modificar per tal de l'adaptar a sos besonhs;
 de lo tornar distribuir jos d'unas condicions precisas.
D'unas licéncias son basadas sul principi de copyleft, es a dire de reciprocitat : una òbra derivada d'un logicial jos copyleft deu ela tanben èsser liura. Est lo cas de la licéncia liura pus utilizada, en comencar per lo quite nuclèu Linux  : la licéncia GNU GPL escrita per Richard Stallman.

La dobertura del còde font, un dels quatre critèris que correspondon a la nocion de logicial liure, ten d'avantatges explicats entre autres per Eric Raymond en matèria de correccion rapida dels bugs que son la plaga de l'informatica,  particularament la correccion de las falhas de securitats. Es lo refús del principi de securitat per l'escuresina.

D'un punt de vista ideologic, lo logicial liure correspond a una defensa de las libertats individualas a l'ora de la societat de l'informacion. 

Del punt de vista dels governants, pòt correspondre a una volontat de sobeiranetat o pus precisament d'independéncia tecnologica. D'un punt de vista mai practic, l'utilizacion de logicials liures simplifica radicalament la mesa en conformitat en matèria de licéncias (la GPL impausa pas per exemple cap de constrencha en cas de non-redifusion del logicial), dobrís camin a una implicacion de l'industria locala, e permet d'èsser mèstre de sas causidas pr'amor que se pòt influïr a totes los nivèls. Lo logicial liure permet permet doncas d'èsser mèstre de l'infrastructura tecnologica.

Los contributors als logicials liures son pas sonque de desvolopaires (veire pus bas). E mai lo principe del logicial liure a trapat de rebombidas dins d'autres sectors ont lo trabalh collaboratiu es possible, e ont lo cost de la copia es segondari. Demest los autres sòcis d'aquela cultura liura se trapa lo movement Creative Commons iniciat per Lawrence Lessig e l'enciclopèdia collaborativa Wikipèdia.

 Interoperabilitat 

Linux se seriá pas pogut desvolopar sens la preséncia de protocòls estandardizats utilizats sus Internet. Un brave nombre de logicials liures son d'implementacions de referéncia, coma Apache.

Los partisans dels logicials liures son doncas de partisans constants de l'interoperabilitat. Meton endavant los formats doberts, dels formats de donadas que lors specificacions tecnicas son publicas e sens restriccion d'accès ni de mesa en òbra, per fin de pas dependre d'un sol logicial. Cal citar dins aquela optica Mozilla Firefox qu'ensaja de respectar escrupulosament las recomandacions emesas pel World Wide Web Consortium, Jabber qu'a donat naissença a l'estandard XMPP reconegut per l'Internet Engineering Task Force dins lo sector de la messatjariá instantanèa o encara las seguidas OpenOffice.org e KOffice qu'an bandit lo recent estandard OpenDocument dins le domeni de la burotica.

Dins d'autres domenis, existis pas ges d'organisme o d'acòrdi d'estandardizacion reconegut. Lo mercat es alara morcelat entre divèrs vendeires qu'an cadun sa tecnologia o sos la dominacion d'un actor economic màger que tanca sos formats o protocòls. Lo primièr cas de figura preval dins la guèrra de las messatjarias instantanèas e es reglat per de logicials multiprotocòls coma Gaim o Kopete. Los formats de las seguidas Microsoft Office successivas e lo protocòl Common Internet File System que permet de partejar fichièrs e estamparia entre diferents ordenadors d'un malhum Microsoft Windows tomban dins la segonda categoria. Aqueles formats e protocòls son sovent pas o mal documentats. L'interoperabilitat passa alara necesserament per l'engenhariá invèrsa.

Aquò pòt necessitar un trabalh grandas, illegal als Estats Units mas legal en Euròpa (tan que demòra dins lo quadre de l'interoperabilitat) ; uèi, OpenOffice.org permet de liure la granda majoritat dels fichièrs als diferents formats .doc, e lo logicial Samba permet de participar als malhums Windows.

Pus problematics pels logicials liures son los formats e protocòls necessaris a l'interoperabilitat, mas barrats tecnicament e/o legalament : gestion dels dreits numerics, brevets logicials, EUCD, Digital Millennium Copyright Act…

 Comunautats 

D'associacions nombrosas, conegudas jol nom de Linux Users Group, Grop d'Utilizaires Linux (LUG o GUL), cèrcan de promòure Linux e per extension, los logicials liures, per mejan de rencontres ont de mòstras de Linux son fachas, de formacions, e per los qu'o desiran d'installacions sus son ordenador.

De comunautats nombrosas existisson sus Internet per tal d'ajudar los començaires coma los professionals. Per exemple lo sit lea-linux e lo sit d'informacions collaboratiu Linuxfr.org.

 Las distribucions Linux 
 Ròtle 

Los logicials liures son produchs d'un biais collaboratiu, sovent independentament los uns dels autres, e pòdon èsser liurament tornar distribuits. Una particularitat del monde Linux : la despartida entre los que produsisson los logicials e los que los distribuisson.

S'apèla distribucion Linux una solucion presta d'èsser installada per l'utilizaire final que compren un nuclèu Linux, de programas d'installacion e d'administracion de l'ordinator, un mecanisme que facilita l'installacion e la mesa a jorn dels logicials coma RPM o dpkg e tanben una seleccion de logicials produchs per d'autres. 

Una distribucion pòt per exemple causir de s'especializar (o non) sus GNOME o KDE. Es tanben responsable de la configuracion per defaut del sistèma (grafisme, simplicitat…), del seguiment de securitat (installacions de mesa a jorn) e pus generalament de l'integracion de l'ensems.

 Causir una distribucion 

La diversitat de las distribucions permet de respondre a de besonhs divèrs : 
 de tòca comercial o non ; 
 orientat servidor, burotica o embarcat ;
 orientat grand-public o public entendut ; 
 generalista o especializat per un usatge especific (parafuòc, routeur réseau, grappe de calcul…) ;

Au demiei de las mei celèbras distribucions, que's pòt citar :

Debian, editada per ua comunautat de desvolopaires ;

Mandriva, editada per la societat francesa de medish nom e implicada dens mantun projècte liure ;

Red Hat, editada per l'enterpresa americana deu medish nom qui participa egaument au desvolopament de Fedora Core ;

Slackware, degana de las distribucions linux, editada per Patrick J. Volkerding ;

Susa, editada per Novell ;

Ubuntu, projècte iniciat per Canonical.

De nombrosas autas distribucions mei o mensh especializadas qu'existeishen, estant entà la màger part derivadas deus grans projèctes sabuts-citats. Per exemple aquí quauquas distribucions especializadas « environament de burèu » : la d'ara enlà celèbra Ubuntu, editada per Canonical Ltd qui ei derivada de Debian, Mepis egaument basada sus Debian, o enqüèra Zenwalk derivada de Slackware. Qu'existeish egaument de las distribucions ditas LiveCD, dont la mei celèbra qu'ei Knoppix, qui auhereishen la possibilitat d'aviar un sistèma d'espleitacion Linux complet e d'accedir a de nombrós logiciaus a partir deu supòrt (CD o DVD) shens installacion preliminara suu disc dur, e shens alterar lo son contienut. Aquera soplessa d'utilizacion qu'a hèit que son vadudas un supòrt plan popular de demostracion d'utilizacion de Linux, e que son quitament utilizadas com atrunas de mantenença sistèma.

La coexisténcia de mantua distribucion que permet d'evitar l'escuèlh revelat peus procès de Microsoft peus Estats Units e l'Union Europèa, on s'a podut constatar los dangèrs d'un sistèma on, en estant sol capable d'impausar ua seguida de logiciaus installats sus cada ordenador, lo fabricant deu sistèma d'espleitacion que podèva de pròcha en pròche espandir lo son monopòli.

L'inconvenient d'aqueth sistèma qu'ei   ua certana confusion : a la vista de la lista de las distribucions Linux, de nombrosas personas que pensan qu'existeish un detzenat de « sistèmas d'espleitacion Linux » diferents.

Que cau plan compréner que los medishs logiciaus pòden estar utilizats sus totas las distribucions màgers.

Au debutant qui desira explorar Linux, se recomandarà simplament la distribucion mei pròcha de la qui emplegan los qui l'ajudaràn.

Entà mei de detalhs, que podetz léger l'article distribucion Linux.

 Contrats OEM et détaxe Windows 

Un des enjeux qui se posent pour les distributions Linux est de nouer des partenariats avec des fabricants d'ordinateurs afin qu'il devienne facile de trouver un ordinateur préinstallé sous Linux. Car même si certaines distributions affirment avoir rendu l'installation d'un système Linux aussi simple que celui de ses concurrents, le simple fait d'avoir à être au courant qu'une alternative existe, d'être prêt à accepter des changements dans ses habitudes et d'avoir à installer soi-même le système constitue un désavantage indéniable par rapport à la situation privilégiée dont jouissent les fabriquants d'ordinateurs pour Windows et Mac OS X, le premier par son omniprésence, le second car Apple est en même temps le fabriquant des Macintosh, prééquipés de cet OS. 

À défaut, les linuxiens réclament de pouvoir être remboursés, lors de l'achat d'un ordinateur neuf, de la part du prix correspondant au système d'exploitation et logiciels qu'ils n'ont pas l'intention d'utiliser, comme la loi de certains pays le permet. Si la société Apple s'est montrée plusieurs fois coopérative face à de telles demandes, le remboursement de Microsoft Windows est en général long et difficile. Les associations  Linuxfrench et AFUL ainsi que Roberto di Cosmo ont lancé en réaction une action pour la détaxe Windows. Fin 2006, une pétition a été lancée contre les « racketiciels » et la DGCCRF vient de déposer plusieurs plaintes pour vente liée.

Cette situation est vraie en Europe et en Amérique du Nord, mais pas dans certains pays d'Amérique du Sud où les distributions de Linux ont plus de parts de marché que Windows.

En France, la jurisprudence adopte des positions contrastées. Ainsi, la juridiction de proximité de Rennes s’est prononcée le  06 juillet 2006 dans un sens favorable au consommateur (Juridiction de proximité de Rennes, 06 juillet 2006, RG n° 91-05-000291), tandis que celle de Luneville s’est prononcée en sens contraire le 05 juillet 2006 (Juridiction de proximité de Luneville, 05 juillet 2006, RG n° 91-05-000057).

 Utilisation de Linux 
 La ligne de commande 

De par la filiation avec UNIX, la ligne de commande est toujours disponible dans Linux.

Certaines distributions, notamment celles spécialisées dans les serveurs ou certaines tâches d'administration, utilisent uniquement la ligne de commande, en particulier pour sa faible consommation de ressource, due à l'absence d'interface graphique.

Pendant longtemps, de nombreuses opérations de configuration nécessitaient son utilisation, ce qui n'est plus vrai avec les distributions récentes dédiées à l'utilisation familiale.

Les aides en ligne mentionnent cependant souvent la démarche à suivre en ligne de commande, même lorsqu'une configuration graphique est possible : cette méthode est plus universelle dans le monde Linux, et souvent plus facile à expliquer pour la personne qui aide, et son interlocuteur n'a qu'à copier-coller l'indication.

Une interface graphique bien conçue permet de nos jours d'accomplir la grande majorité des tâches bien plus agréablement, mais ce n'est pas toujours le cas, particulièrement lorsque la tâche a un aspect répétitif.

La ligne de commande, qui tire sa puissance de sa possibilité de combiner à l'infini des sous-tâches atomiques, et qui permet presque naturellement d'automatiser la tâche ainsi accomplie, peut alors se révéler plus efficace que l'interface graphique.

Scientifiques, ingénieurs et développeurs comptent parmi ses plus fréquents utilisateurs.

Interface graphique et ligne de commande peuvent aussi se compléter l'une et  l'autre : KDE est livré avec un terminal très ergonomique, et offre un mécanisme efficace (dcop) pour piloter et donc automatiser toutes ses applications graphiques depuis la ligne de commande.

 Linux sur le poste de travail 

L'emploi du terme générique Linux est trompeur s'agissant de l'utilisation d'un ordinateur personnel. Il existe en réalité trois interfaces distinctes, aux caractéristiques bien différentes et formant chacune un tout autonome : l'approche traditionnelle centrée autour d'un gestionnaire de fenêtres d'une part, l'environnement KDE et l'environnement GNOME d'autre part. 

 Environnement graphique traditionnel 

Traditionnellement l'interface d'un système d'exploitation basé sur le noyau Linux est une interface sobre voire spartiate, centrée autour d'un gestionnaire de fenêtres (il en existe de nombreux comme Window Maker, XFCE ou IceWM) et d'une suite assez hétéroclite d'applications.

La fenêtre xterm permettant une utilisation en ligne de commande n'est en général jamais loin, l'informaticien en appréciant ses puissantes possibilités d'utilisation qui proviennent de la filiation de Linux avec Unix. 

L'inconvénient d'un tel système est le temps nécessaire à personnaliser un tel environnement, et surtout la non-standardisation des applications ainsi utilisées. Les applications que l'on peut voir sur la copie d'écran de droite (XMMS, RealPlayer, Mozilla Firefox, xterm, gaim, konqueror) suivent chacune leurs propres conventions : aspect, comportements, raccourcis claviers différents ; les copier-coller et glisser-déposer sont aléatoires… 

Si individuellement des applications comme vim ou emacs peuvent effectivement avoir des aspects brillants, l'ensemble disparate de toutes ces applications en fait un système difficile à appréhender. Le temps consacré à apprendre une application et les réflexes ainsi acquis ne peuvent être appliqués aux autres applications, un avantage énorme qu'apporte la standardisation de comportement des interfaces comme l'avait montré le Macintosh. À titre d'exemple, le raccourci clavier utilisé pour quitter une application peut être : Ctrl+Q, q, Esc, Ctrl-C+Ctrl-X, Ctrl-C, :qa!, bye, quit…L'utilisation d'un tel environnement régresse nettement ces dernières années avec la maturité des alternatives présentées ci-dessous. Elle perdure néanmoins chez des utilisateurs qui se sont faits à un tel système, ou qui l'apprécient car il leur permet d'utiliser un Linux récent même sur des ordinateurs anciens.

 Les environnements GNOME et KDE 

L'état des lieux du précédent chapitre est décrit dans un manifeste daté de 1996 ayant poussé Matthias Ettrich à fonder en réaction le projet KDE, puis Miguel de Icaza à fonder le projet GNOME l'année suivante, qui s'inspirent de Mac OS et de Windows sur le plan de l'ergonomie logicielle et de la standardisation des comportements.

Ces deux projets sont devenus les fédérateurs de Linux sur le poste de travail.

Chacun offre en effet :
 aux programmeurs, un environnement de programmation très productif ainsi que des recommandations d'interfaces (en anglais : guidelines) permettant de produire plus vite des applications plus simples à utiliser.
 aux traducteurs, une infrastructure. Ces deux environnements et leur myriade de logiciels sont traduits en plusieurs dizaines de langues.
 aux artistes, des espaces de travail pour exercer leurs talents.
 aux spécialistes d'ergonomie, la possibilité de le rendre plus simple et cohérent.
 aux applications externes, un environnement de référence dans lequel s'intégrer.
 et par conséquent, à l'utilisateur, un environnement complet, intégré et homogène ainsi qu'une suite d'applications essentielles : explorateur de fichiers, navigateur Web, lecteur multimédia, client email, carnet d'adresses, lecteur PDF, gestionnaire d'images.

Ces deux environnements de bureau ont atteint récemment une maturité certaine, citons l'année 2003 pour KDE, un peu plus tard pour GNOME. Très actifs, ces deux projets ont néanmoins l'intention de s'améliorer nettement pour leurs prochaines versions majeures ; les efforts dans ce sens sont concentrés au sein des projets Appeal pour KDE, et ToPaZ pour GNOME.

Techniquement, ils reposent tous deux sur de nombreuses technologies communes, au premier rang desquelles le système de fenêtrage X11. Pour éviter de dupliquer certains efforts, une zone informelle de collaboration entre ces projets du nom de Freedesktop a été mise en place. 

C'est dans l'approche de l'ergonomie (celle-ci étant relative au type d'utilisateur) et dans la conception du rôle d'un environnement du bureau qu'ils diffèrent : l'environnement KDE pousse loin la volonté d'intégration entre les applications, possède de très nombreuses fonctionnalités avancées et joue la carte de la configuration tout en veillant à avoir des bons choix par défaut ; GNOME se veut plus épuré et se consacre sur les tâches essentielles (reprenant la philosophie making things just work). Chacun plaît, par conséquent, à un public différent.

 Offre en logiciels 

La qualité d'un système d'exploitation se mesure principalement pour l'utilisateur aux applications qu'il peut utiliser. 
Un grand nombre d'applications libres sont disponibles sous Linux, couvrant un large panel d'utilisation.
 Bureautique, avec notamment OpenOffice.org.
 Internet, avec Mozilla Firefox, Opera, IceWeasel, Gnuzilla, Mozilla Thunderbird, Gaim ou BitTorrent.
 Multimédia, avec Xine, MPlayer, VLC media player, XMMS ou Amarok.
 Graphisme, avec The GIMP, Inkscape, Scribus.
Certains logiciels propriétaires importants ont également une version Linux. C'est le cas de Macromedia Flash Player, Acrobat Reader, NeroLinux ou Skype par exemple.

La notion de portabilité désigne la capacité d'un programme à être utilisé sous différents systèmes d'exploitation ou architectures.

Enfin notons qu'il est possible d'utiliser des logiciels faits pour Microsoft Windows sur un poste Linux grâce à une implémentation de l'API Windows sous Linux comme WINE. Des offres commerciales basées sur WINE comme CrossOver Office permettent d'utiliser presque sans problèmes des logiciels comme Microsoft Office et Adobe Photoshop issus du monde Windows.

 Jeux vidéo 

Un des freins au développement de Linux sur les ordinateurs familiaux est le jeu vidéo. Même s'il existe de nombreux jeux libres disponibles sous Linux, l'offre n'a encore rien à voir en terme de qualité et de quantité avec celle des jeux commerciaux, qui dans la très grande majorité des cas, ne sont compatibles qu'avec Windows, et parfois Mac OS.

Cedega réalise une implémentation de l'API Windows sous Linux, spécialement pour les jeux, cela permet de faire fonctionner de nombreux jeux conçus pour Windows. Un autre recours des linuxiens consiste tout simplement à utiliser parallèlement Windows sur le même ordinateur.

 Linux en tant que serveur 

En raison de la parenté de Linux avec UNIX, Linux s'est imposé sur le marché des serveurs informatiques très rapidement. Un point crucial a été la possibilité d'utiliser un sistèma operatiu de tipe UNIX sur du matériel compatible PC, beaucoup moins cher que les solutions à base d'UNIX propriétaire et de matériel spécifique.
De nombreux logiciels serveurs très demandés et très utilisés (serveur web, base de données, Groupware, serveur de messagerie électronique…) sont disponibles gratuitement, en général sans aucune limitation, et fiables, la part de marché de Linux dans ce domaine a en conséquence crû rapidement. 

Linux ayant une réputation de stabilité et d'efficacité dans la maintenance, il remplit les exigences posées à tout système d'exploitation pour serveurs. De plus, la modularité d'un système basé sur le noyau Linux permet l'exploitation de serveurs dédiés à une tâche particulière. Le portage du noyau Linux sur de nombreux composants
hardwares fait que Linux est aujourd'hui utilisable sur toutes les architectures utilisées dans ce domaine. Le matériel utilisable est en conséquence considérable. Les derniers IBM eServer p5 sont par exemple supportés par Linux, et permettent d'y exécuter plusieurs systèmes Linux en parallèle.

La part de marché des serveurs Linux s'établit en 2004 à environ 10 % avec une forte croissance annuelle de 50 % [Information de l'article allemand ; sources à trouver]. Il est utilisé dans à peu près tous les domaines. Un des exemples les plus connus est résumé par l'acronyme LAMP, où Linux propulse un serveur web Apache associé à la base de données MySQL et au langage de programmation PHP (alternativement : Perl ou Python). Linux est également souvent utilisé comme serveur de fichiers, le plus souvent dans les réseaux Windows grâce au serveur Samba, moins souvent sous NFS ou Appleshare.

Voir les articles Serveur informatique et UNIX pour plus d'informations.

 Autres utilisations 
 Sécurité réseau 

Linux, qui jouit d'une bonne réputation en matière de sécurité  et de performance (passage à l'échelle) est très utilisé dans le domaine des réseaux informatiques, par exemple
comme passerelle, comme routeur ou comme pare-feu.

 Ordinateur central 

La disponibilité du code source, et la possibilité qui en découle d'adapter le système à une tâche précise, a permis à Linux de faire son entrée dans les centres de calculs. Sur ce marché des ordinateurs centraux, gros ordinateurs ultra-fiables optimisés pour le traitement massif de données, omniprésents dans les banques, les sociétés d'assurances et les grandes entreprises, Linux fait de plus en plus concurrence aux systèmes Unix propriétaires qui étaient autrefois la norme.

 Grappes de serveurs 

Linux a été très tôt utilisé dans le domaine des grappes de serveurs (en anglais : clusters) , par exemple par le moteur de recherche Google  dès le milieu des années 90. Dans cette configuration, associée à la notion de grille de calcul, de simples ordinateurs tournant sous une distribution spécialisée de Linux travaillent indépendamment au sein d'un grand réseau d'ordinateurs.

 Superordinateurs 

Les superordinateurs sont conçus pour atteindre les plus hautes performances possibles avec les technologies connues, en particulier en terme de vitesse de calcul. En novembre 2005, selon TOP500 Linux fait tourner 74% des cinq cents plus puissants ordinateurs du monde (contre 20% pour UNIX) dont les plus puissants, les deux serveurs Blue Gene d'IBM (40960 et 131072 processeurs).

 Embarqué 

Le domaine de l'embarqué regroupe un ensemble de petits appareils électroniques destinés à la consommation de masse, équipés en général d'un processeur spécialisé économe en énergie et d'une mémoire flash.

Le succès de Linux dans ce domaine tient, ici comme ailleurs, à ce que les fabricants apprécient de pouvoir d'une part adapter le logiciel à leurs besoins (consommation, …), d'autre part de bénéficier de l'expérience et du travail d'une communauté active. Linux fait tourner la Freebox, modem triway du FAI free, la livebox, modem triway du FAI Orange, une gamme de téléphones portables de Motorola, l'assistant personnel Sharp Zaurus et la tablette Internet Nokia 770, certains routeurs de Linksys, ainsi que de nombreux routeurs WLAN, les lecteurs de salon DivX de Kiss, etc. De manière générale, Linux se trouve au cœur de nombreux appareils informatiques sans que l'usager ne le sache. Il est apprécié pour sa fiabilité, sa résistance aux attaques des pirates informatiques sur les réseaux et bien sûr sa gratuité.
Il faut noter que la quasi totalité des routeurs ont abandonné Linux Embedded. En effet, l'empreinte mémoire Linux Embedded est notablement plus grande que celles des RTOS classiques ( WxWorks, Nucleus, eCos) et le cout de la licence de l'OS est moindre que le surcout des mémoires Flash et RAM.
Des forums de coopération spécialisés aident les fabricants de ces produits en mettant à disposition instructions, programmes et exemples de codes, et en s'efforçant de standardiser les interfaces de programmations de Linux dans l'embarqué. L'OSDL a lancé le 17 octobre 2005 la Mobile Linux Initiative pour accélérer la progression de Linux dans ce domaine.

 Linux et la sécurité 

Les raisons pour lesquelles Linux est réputé avoir une bonne sécurité informatique sont diverses et dépendent également du domaine d'utilisation.

Ainsi, sur le poste de travail, Linux bénéficie d'une stricte séparation des privilèges, ce qui dans la pratique n'est souvent pas utilisé avec des systèmes concurrents. Une des conséquences est qu'un ver ou virus informatique ne peut accéder qu'à une partie des ressources et fonctionnalités d'un système Linux, mais ni aux données importantes du système, ni aux données d'éventuels autres utilisateurs.

Par comparaison avec d'autres systèmes grand-public, Linux, et avant lui Unix, s'est propagé d'abord parmi des gens possédant un solide bagage technique et sensibles aux problèmes de sécurité informatique. Le développement de Linux s'est, par conséquent, déroulé dans un contexte où la sécurité était une question critique, comme en témoigne le nombre de logiciels de qualité dans ce domaine qui sont libres et originaires du monde Linux/Unix.

Dans le domaine des serveurs, le degré de sécurité dépend, par comparaison, avant tout du degré d'expérience qu'a l'administrateur système. Là, Linux marque des points grâce à sa liberté d'utilisation, qui permet sans risque et sans surcoût de tester abondamment divers scénarios sur d'autres ordinateurs, et d'y acquérir ainsi une expérience utile.

De plus, il existe une série de distributions spécifiquement axées sur la sécurité, et des initiatives telles que SELinux de la National Security Agency pour atteindre des niveaux de protection toujours plus hauts.

Un autre argument avancé est la variété des plates-formes matérielles supportées, ainsi que les solutions logicielles existantes. Une faille de sécurité touchant le plus populaire client email ne touchera qu'une fraction des linuxiens ; par contraste, une faille touchant Outlook Express peut toucher d'un coup une proportion énorme des utilisateurs de Windows. Cette thèse est développée dans un rapport écrit par des sommités du domaine comme Bruce Schneier pour le compte de la CCIA et reprise par la société Gartner dans un document. Une partie est traduisible ainsi :
« La plupart des ordinateurs tournent sous Microsoft™, et, par conséquent, la plupart des ordinateurs du monde sont vulnérables aux mêmes virus et aux mêmes vers au même moment. Le seul moyen d'éviter cela est d'éviter la monoculture logicielle dans le domaine des systèmes d'exploitation pour les mêmes raisons raisonnables et évidentes pour lesquelles on évite la monoculture en matière d'agriculture. Microsoft exacerbe ce problème via une panoplie de pratiques visant à verrouiller ses utilisateurs à sa plate-forme. L'impact sur la sécurité de ce verrouillage est réel et représente une menace pour la société. »

Enfin, le fait que Linux et nombre de logiciels tournant sous Linux soient des logiciels libres permet que son code source soit étudié d'un œil critique par quiconque désirant le faire, que ce soit pour effectuer des adaptations, dans un cadre éducatif, pour répondre aux intérêts privés d'une entreprise/institution ou par simple intérêt personnel. En relation avec cela, on entend souvent l'argument que les failles de sécurité sont corrigées plus rapidement, affirmation approuvée et réfutée par diverses études, en fonction généralement de leur source de financement. Enfin, la liberté des logiciels rend inutile le recours au piratage informatique, aux cracks ou autres sites warez'' très populaires parmi les adeptes des autres systèmes d'exploitation, et qui constituent un vecteur d'infection des ordinateurs.

Reste que Linux n'est pas totalement insensible aux problèmes de sécurité, comme l'a montré le ver Slapper en septembre 2002, premier du genre à toucher un nombre notable d'ordinateurs sous Linux, avant tout des serveurs web tournant sous Apache (6000 à l'apogée du ver).

Referéncias 

Linux