The rights countries enjoy were first put in writing in the Geneva Conventions. The rights included in these conventions were very unclear and unlimited up until the writing of the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) in 1982.
Þau voru fyrst skjalfest með Genfarsamningnum um landgrunn en voru þar afar óskýr og takmarkalítil og það var ekki fyrr en með samþykkt Hafréttarsamnings Sameinuðu þjóðanna árið 1982 að þau voru skýrð og takmarkanir settar.