Since Iceland was settled by Scandinavian peoples around AD 874, intensive land-use and harsh climate of the Little Ice Age (ca. AD 1250/1500 to 1920) have led to significant degradation of vegetation and soil. This includes a removal of up to~25000 km 2 woodland from the lowlands.
Frá landnámi Íslands, um 874 e. Kr, hefur áköf landnotkun og óhagstætt veðurfar litlu ísaldar (u.þ.b. 1250/1500 til 1920 e. Kr.) leitt til verulegrar hnignunar á jarðvegi og gróðri, meðal annars eyðingar á allt að 25000 km 2 af skóglendi sem líklega óx á láglendi um tíma landnáms.