The first ideas toward the establishment a University of the Arctic were proposed to and subsequently endorsed by the Arctic Council in 1997, while the formal launching of the University took place in 2001.
Upphaflegu hugmyndirnar að stofnun Háskóla norðurslóða voru lagðar fyrir og síðan studdar af Norðurheimsskautsráðinu árið 1997 og tók háskólinn formlega til starfa árið 2001.