Two serotypes are toxigenic and considered the causative agents of cholera, but other serotypes are environmental strains that occasionally cause wound infections and otitis and may pose a potential risk to small organism residing in sea and lakes.
Tvær sermisgerðir bakteríunnar, O1 og O139, valda kóleru en þær innihalda kólerueitur sem veldur einkennum sjúkdómsins. Aðrar gerðir hennar valda stöku sárasýkingum og eyrnabólgum hjá strandgestum og geta auk þess valdið skaða á smádýrum.