At first the Álftaver lava was a barrier for jökulhlaups from flowing across it to the east. However, Mýrdalssandur built up quickly until the floods were able to flow over the Álftaver lava flow.
Eftir gosið myndaði Álftavers hraunið fyrirstöðu fyrir hlaupin en Mýrdalssandur byggðist fljótt upp og hlaupin fóru að flæða yfir hraunið og kaffæra hluta þess í sandi.