With the advent of the exclusive economic zone in UNCLOS and the detailed rules of the continental shelf, the need for rules regarding maritime delimitations between adjacent and opposite coasts became more apparent.
Með tilkomu efnahagslögsögu hugtaksins í Hafréttarsáttmálanum ásamt ítarlegu regluverki um landgrunnið varð þörfin fyrir regluverki um afmörkun hafsvæða milli aðlægra og mótlægra ríkja meiri.