In 1998 gaan de 500 cc motoren over op ongelode brandstof, dit bracht vooral in het begin nogal wat technische problemen met zich mee en vooral veel vastlopers. Ook dit jaar waren er in eerste instantie weinig veranderingen wat de circuits betrof. Alle landen van'97 behalve Oostenrijk, die werd met de nieuwe A 1 Ring, voornamelijk door het geringe aantal toeschouwers, geschrapt. Er werden er echter gaandeweg het seizoen nog twee geschrapt van de racekalender, nl. die van Indonesië en die van Rio (Brazilië), vanwege organisatorische problemen. Indonesië werd vervangen door de Argentijnse GP en als extra GP was de GP van Madrid (Jarama) op de kalender geplaatst, terwijl de Braziliaanse Grote Prijs geen vervanger zou krijgen. Verder werd de Duitse GP, vanwege het hele lage aantal toeschouwers op de Nürburgring verplaatst naar de Sachsenring, waar wel veel meer mensen op afkwamen. De Moto GP zou tot hedentendage (2010) hier blijven. Ook de GP van Maleisië werd verplaatst, van Shah Alam naar Johor Bahru. Er waren nu dus, i. p. v in'96 vijftien GP's, veertien GP's te verrijden. De zoals altijd de "belangrijkste" teams/coureurs dit jaar: De Hondafabrieksmachines in de 250 cc werden in 1998 bemand door: Olivier Jacque, evenals in'97 in dienst van het Chesterfield Honda Tech 3 team. Ook weer op de NSR 250, Tohru Ukawa (Benetton-Honda). En de Japanse wereldkampioen 125 cc van'95 en'96, Haruchika Aoki, in het team van FCC Technical Sport, waar zijn broer Nobuatsu vorig jaar onder contract stond. Nieuw op de NSR 250's: overgestapt van Aprilia, Stefano Perugini. Dit jaar dus vier rijders i. p. v. zoals de afgelopen jaren zes of zeven stuks. Dan het Aprilia Racing Team, met Marcellino Lucchi nog als testrijder met'wildcards'. Verder net als in'97, Tetsuya Harada en Loris Capirossi. Nieuw was de regerend wereldkampioen (ook op Aprila, zie foto links) Valentino Rossi die dus de overstap maakte naar de 250 cc in het satellietteam van Aprilia, Nastro Azzuro Aprilia. Ook Suzuki bleef nog actief in de 250 cc klasse, met Noriyasu Numata en de Zweed Johan Stigefelt voor de Brit Jamie Robinson in het Nederlandse Arie Molenaar Team. Evenals in 1997 zouden ze echter, net als in de 500 cc, totaal niet opgewassen zijn tegen de concurrerende merken. Ralf Waldmann, vice-kampioen van 1997 stapte over naar de 500 cc klasse als vervanger van de naar het Wayne Rainey Yamahateam overgestapte Jean-Michel Bayle, in het Modenasteam van Kenny Roberts. * 6 Naoki Matsudo (25 juli 1973) had vorig jaar zijn debuut gemaakt tijdens de Japanse GP en was de derde'wildcard'rijder op dit podium in 1998. In 2000 zou hij zijn eerste fulltime seizoen gaan draaien in de 250 cc klasse en op een tiende plaats in de eindstand eindigen. Hij behaalde in Engeland zijn eerste podium (3e). * 13 Simon Crafar (15 januari 1969) uit Nieuw-Zeeland, maakte in 1993 al zijn debuut in de GP's. Hij start in Spanje in het 500 cc team van de Brit Peter Graves. Halverwege het seizoen, maakt Crafar, van origine superbikecoureur, de overstap naar de 250 cc klasse en wel als vervanger van de dan ontslagen John Kocinski bij het Lucky-Strike Suzukiteam. Hij besluit echter dat hij te groot is voor de kwartlitermachines en maakt in'94 zijn debuut in het wereldkampioenschap superbike op een semi-Honda fabrieksmachine naast een andere superbiketopper, zijn landgenoot Aaron Slight. Hier in 1998 keert hij, na tien podiums, maar geen overwinning in de'World Superbike'terug naar de GP's en wel naar de 500 cc klasse in het Red Bull Yamaha WCM Team. * 14 John Kocinski waserg gretig, te gretig, tijdens zijn rentree. Hij maakte een valse start en kreeg daarvoor een'start and go penalty', toen hij zijn straf onderging, reed hij echter te hard door de pitsstraat en kreeg er nog eentje! als stoommachinefabriek, in Zschopau voormalig Oost-Duitsland. Hij ontwikkelde auto's en motoren. In 1923 werd de fabriek omgedoopt in DKW (Das Kleine Wunder) en de jaren erna begon men zich meer en meer toe te leggen op het maken van motoren en in 1929 is DKW het grootste motorenmerk ter wereld. Vlak voor WO-II komt de fabriek uit met de RT 125 en hier zit na de oorlog geen patent meer op. Er wordt veel moeite gedaan om de productie te hervatten. Dat is niet eenvoudig: de fabriek in Zschopau ligt achter het IJzeren Gordijn, de chef-constructeur belandt in de (voormalige) Sovjetunie en de ontwerptekeningen zijn kwijt. Uiteindelijk is aan de hand van een exemplaar uit 1940 het model in diverse landen in het westen nagebouwd (Amerika (H-D), Engeland (BSA), Italië, Rusland, Japan en West-Duitsland). De West-Duitse variant werd in 1949 met wat wijzigingen in productie genomen in de nieuwe fabriek in Ingolstadt. Het resultaat kwam onder de naam DKW RT 125 W op de markt. In de 90 er jaren was de fabriek, inmiddels onder de naam MuZ (Motorrad und Zweiradwerk), ook actief in de wegracerij, waarvan hier in 1998 het begin. In 2008 gaat het heel slecht met de fabriek en op 31 december sluit het zijn deuren. In 2009 wordt de fabriek weer nieuw leven ingeblazen door de twee ex-coureurs en toppers, Ralf Waldmann (hier in 1998 nog actief in de 500 cc) en Martin Wimmer, die samen de fabriek overnemen. Verdere Bijzonderheden: Vanaf 1991 had de GP van Maleisië plaatsgevonden op het circuit van Shah Alam, vlakbij de hoofdstad Kuala Lumpur. Al die jaren ging het economisch zeer goed en werden er flinke investeringen gedaan in Maleisië. Echter in deze eind jaren'90 was er een flinke recessie gaande in Zuidoost-Azië en die deed zich ook voelen bij de Grand Prix in dit land. Ook al was de steenrijke sultan van Selangor, de provincie waar het circuit in lag, beschermheer van de GP, wilde de lokale overheid de verliezen die de wegrace GP met zich mee bracht niet meer dragen. Het nabij Singapore gelegen circuit van Johor Bahru dook er gelijk op om de Grand Prix over te nemen. Dit circuit werd gemoderniseerd en van een nieuwe asfaltlaag voorzien en men was er klaar voor! Er lagen alleen veel kleine steentjes op het circuit, waar je niet blij van werd als je achter iemand reed. * 7 Tetsuya Harada viel weg uit de kopgroep toen hij problemen kreeg met zijn carburateurs. Hij verdween in de pits en voegde zich precies een ronde later weer terug tussen de koplopers, zijn teamgenoten Rossi en Capirossi, op de baan. Harada kreeg even later van de wedstrijdleiding de zwarte vlag omdat hij i. p. v. in de pitsstraat, in de pitsbox aan zijn machine had laten sleutelen. Dit was verboden om eventuele verwisseling van de machine tegen te gaan. * 9 Tijdens de vrijdagtraining bleven de remmen van de Yamaha van Norifumi'Norick'Abe plots hangen op het lange rechte stuk. Hij reed op dat moment 260 km/u en zijn enige optie was om van zijn machine af te springen en dat deed hij dan ook! Wonder boven wonder kwam hij buiten de nodige blauwe plekken en ontvellingen goed weg. Op zaterdag kwam hij nogmaals buiten zijn schuld ten val. Nu omdat Yukio Kagayama voor hem ten val kwam en hij deze niet meer kon ontwijken. In de eerste keer in de geschiedenis van de 250 cc klasse vertrokken er vier coureurs op een Aprilia vanaf de eerste startrij. Eerste Capirossi, vervolgens testrijder Lucchi (41 jaar!) , Rossi (19 jaar) en Harada. Er golden geen stalorders, maar Marcellino Lucchi gaf aan dat hij zich niet zou bemoeien met zijn collega's, als het om de titelstrijd ging. Het nieuwe Muz team was niet aanwezig in Spanje, omdat Doriano Romboni geblesseerd was geraakt in Maleisië en de rest van het seizoen uitgeschakeld was. Men had vele coureurs gepolst om op de 500 cc machine plaats te nemen, maar of ze konden niet, of wilden niet, of wilden teveel geld. Uiteindelijk besloot het team dan de Zwitserse testrijder van het team, Eskil Suter, maar op de machine te zetten. * 1 De 125 cc was weer eens ongemeen spannend (zoals bijna altijd) op het circuit van Mugello. Tot aan de laatste bocht waren er nog zeven kanshebbers op de overwinning. Toen kwam Giansanti ten val en nam daarbij Cecchinello met zich mee. Sakata sprong met zijn Aprilia over de machine van Giansanti en Ueda moest door het gras. Tomomi Manako was de lachende derde (zevende?) en hij pakte zijn tweede GP overwinning en de leiding in de tussenstand. * 4 Johann Stigefelt kwam tijdens de warmingup door een vastloper ten val en liep daarbij een hersenschudding op en een nekblessure. Het Arie Molenaarteam kende dus weinig geluk tijdens de Italiaanse GP, want later in de race brak de ketting van de Suzuki van kopman Noriyasu Numata. Buiten het feit dat de fabrieks Suzuki's veel mechanische problemen hadden, waren ze totaal niet opgewassen tegen de Honda NSR's en al helemaal niet tegen de Aprilia's. * 5 Mick Doohan wint voor de zesde maal op rij de Italiaanse Grand Prix! * 3 Gino Borsoi brak zijn pols en liep een hersenschudding op tijdens zijn val in de race. * 4 Noboru Ueda had op zaterdag een feestje georganiseerd i. v. m. zijn honderste GP-start en op zondagmiddag onderging hij een operatie om zijn arm te redden in het ziekenhuis van Marseille. De veel te onstuimige Japanner was er tijdens de trainingen op Paul Ricard weer eens twee maal afgestuiterd en dit overkwam hem ook in de race. Gianluigi Scalvini kwam ook ten val over de Honda van Ueda. Noboru brak niet alleen zijn rechterbovenarm, maar ook alle zenuwen raakten zwaar beschadigd. Door middel van een zenuwentransplantatie trachtten de medici het gebruik van de arm te redden, maar de eerste berichten waren niet erg hoopvol. Toch zou Ueda weer terugkeren op de circuits. * 4 Gino Borsoi kwam ten val maar kon zijn race vervolgen. Dit ging steeds vaker gebeuren door het veiliger worden van de circuits, de betere langere uitloopstroken met het afremmende grint. Ook het beter worden van de bescherming van de overalls e. d. speelde een grote rol. Rijders raakten toch minder vaak geblesseerd, terwijl het aantal valpartijen en de manier en snelheid waarop, alleen maar meer en heftiger werd. * 8 Davide Bulega was de Europees kampioen van 1997 in de 250 cc klasse. * 9 Alex Debón Latorre (1 maart 1976) maakte hier zijn debuut met een'wildcard'. In 1999 zou hij ook nog een paar keer met een'wildcard'aan de start verschijnen om vanaf 2000 aan zijn eerste volledige seizoen te gaan beginnen. In de trainingen deed hij het meestal nog niet zo verkeerd, maar tijdens de races kwam dit er meestal niet uit. Tot en met het seizoen 2005 nam hij deel aan de kwartliterstitelstrijd en eindigde al die jaren tussen de 11e en 15e plek in de eindstand. In 2006 werd hij testrijder en reserverijder bij Aprilia. Dat deed hij voor twee jaar, waarin hij negen GP's reed (normaal 15/16 per seizoen) en zowaar plotseling zijn eerste podium pakte in 2007 (Valencia). Na twee jaar testrijder kreeg hij een nieuw racecontract voor 2008 bij Aprilia en was als coureur helemaal opgeleefd. Dit resulteerde in zijn eerste overwinningen in de GP's van Frankrijk en Tsjechië en een hele mooie vierde plaats in de eindstand. * 3 Jürgen Fuchs die het hele seizoen al met pech had af te rekenen, kwam heel slecht weg bij het begin van de race omdat zijn motor in de eerste bocht afsloeg. Hij begon daarna een indrukwekkende inhaalrace die hem op de tweede plaats op het podium bracht en hij daarmee zijn beste resultaat in zijn professionele raceloopbaan evenaarde (Assen 1996). In Assen waren de technici van Aprilia langsgeweest bij het Nederlandse Docshopteam om naar de machine van de Duitser te kijken en dat had dus flink geholpen. * 4 Jeremy McWilliams maakt een valse start en kreeg daarvoor een'start and go penalty'. * 7 Mick Doohan wint zijn 49e Grand Prix. Hij was op dat moment 33 jaar oud, terwijl de winnaars van de 125 cc en 250 cc in Assen, Melandri en Rossi, op dat moment samen 34 jaar waren! Het was overigens de vijfde zege op rij van Doohan in Assen. * 8 Simon Crafar scoort zijn eerste podium op zijn Red Bull Yamaha. Hij was een van de eerste superbikecoureurs die overstapte naar de GP's en een podium wist te bereiken en nog meer, zo zou later in het seizoen blijken. Voor hem waren o. a. Scott Russell, Troy Corser en Anthony Gobert, grote namen in de superbike, jammerlijk mislukt. * 10 Jean-Philippe Ruggia, was na 1.5 seizoen afwezig te zijn geweest in de GP's plotseling weer terug als vervanger op de Muz machine, van de het hele seizoen al, geblesseerde Doriano Romboni. De laatste drie races had de testrijder van Muz, Eskil Suter, de machine bereden. Ralf Waldmann en Frederico Gartner (250 cc) raakten tijdens de trainingen in Assen zodanig geblesseerd dat ze niet van start konden gaan in de races. Een nieuwe hoofdsponsor, de fabrikant van sigarettenvloeipapier Rizla, doet haar intrede. Dat betekent eveneens een naamsverandering van het evenement. De 68e Dutch TT wordt nu officieel gepresenteerd als de‘ Rizla + Dutch TT’. Voor het eerst wordt de Historic TT op de zaterdag verreden en de daardoor vrijkomende ruimte op de donderdagavond wordt ingevuld met een race voor de nationale Suzuki GSX-R 600 Cup. De zijspannen, vanaf 1955 niet weg te denken bij de Dutch TT-na 42 GP’ s en in 1997 en 1998 een race voor de World Cup-rijden hun laatste wedstrijd in de Asser TT als gevolg van het, met ingang van 1999, onderbrengen van deze World Cup in de Superbike WK-cyclus. In september wordt begonnen met de eerste fase van een totale upgrading van het circuit. Deze eerste fase bestaat uit een nieuwe grotere hoofdtribune, een 2-laags complex bestaande uit hospitality units, founders lounges en 2 restaurants, alsmede een voetgangerstunnel tussen hoofdtribune en middenterrein.