Les grottes de Maresha et de Bet-Guvrin en basse Judée, un microcosme du pays des grottes Le site archéologique comprend quelque 3500 chambres souterraines réparties en districts distincts creusés dans un sous-sol de calcaire crayeux épais et homogène en Basse Judée, sous les anciennes villes de Maresha et Bet Guvrin. Situé au carrefour des routes de commerce de Mésopotamie et d’ Egypte, le site témoigne de la mosaïque de cultures de la région et de leur évolution sur plus de 2000 ans, du 8 è siècle av. J. C., lorsque Maresha–la plus ancienne des deux villes–fut construite, jusqu’ à l’ époque des Croisés. Ces caves servaient de citernes, de moulin à huile, de bains, de colombiers, d’ étable, de lieux de culte, d’ abris pour les périodes de troubles et, à la périphérie des villes, de zones funéraires. Certaines des chambres les plus vastes présentent des voutes en arche et leur piliers de soutènement. Grotten van Maresha en Bet Guvrin in het Judese Laagland als microkosmos van het Land van de Grotten De grotten van Maresha en Bet Guvrin vormen een“ stad onder een stad”. Het is een selectie kunstmatige grotten, opgegraven uit de dikke homogene laag van zacht krijt in het Judese laagland. Onder de oude zustersteden van Maresha en Bet Guvrin bevinden zich kamers en netwerken met verschillende vormen en functies. Ze getuigen van een grote verscheidenheid aan ondergrondse bouwmethoden en van opeenvolgende periodes van opgravingen en gebruik, gedurende meer dan 2000 jaar, vanaf de IJzertijd tot de tijd van de Kruistochten. De ondergrondse ruimtes functioneerden eerst als steengroeven, maar deze werden omgebouwd voor diverse landbouw-en ambachtsdoeleinden zoals oliepersen, columbaria (duiventillen), stallen, ondergrondse reservoirs en kanalen, baden, grafcomplexen en aanbiddingsplaatsen. Tijdens moeilijke tijden werden de grotruimtes als schuilplaatsen gebruikt. Criterion (v):