Le Gouvernement passe aussitôt aux actes. Les régiments stationnés dans les départements du Midi étant jugés peu sûrs car composés en majorité de soldats issus du monde viticole, il envoie sur place des troupes venues de l’ extérieur de la région. Les populations du Midi voient ainsi arriver tour à tour, des régiments entiers de gendarmerie, deux divisions d’ infanterie et plusieurs unités de cavalerie dont la brigade de cuirassiers de Lyon. Ce jour même, à Narbonne, la nouvelle de l’ arrestation du Dr Ferroul a mis toute la population en émoi et la présence des soldats: fantassins et cuirassiers, n’ est pas de nature à faire baisser la tension. Pendant que les gendarmes patrouillent dans les rues et gardent les édifices publics, des groupes de manifestants armés de gourdins et de manches de pioches sillonnent la ville. Plusieurs incidents éclatent: des cuirassiers sont accueillis à coups de pierres, des cantinières sont dépouillées de leurs pains, plusieurs soldats sont malmenés par la foule, des barricades sont dressées non loin de la mairie. La fusillade sur le boulevard Gambetta dura près d’ une heure, outre le mort on comptera une quinzaine de blessés graves dont neuf par balles et de nombreuses victimes de coups de sabres, de coups de crosses ou de contusions diverses. Parmi les blessés, l’ un d’ eux, Victor Grangé, un gosse de 14 ans, qui assistait, en curieux, à la manifestation est poursuivi par un cuirassier et abattu à bout portant. La balle, entrée au niveau du rein gauche est ressortie en haut de la poitrine. Laissé pour mort, on le ramena chez lui exsangue sur un matelas. Une pneumotomie partielle le sauva. Plusieurs parlementaires interviennent auprès du sous-préfet de Narbonne et du préfet de l’ Aude afin de faire cesser les patrouilles de cavaliers, détestées par la population. Le préfet intercède auprès de Clémenceau et demande leur remplacement par des fantassins. Clémenceau accepte à condition que le préfet assume la responsabilité de ce changement. Le 139e, responsable de ce massacre est retiré de la surveillance de l’ hôtel de ville et transféré, en fin de journée à la sous-préfecture. Entourés par une foule hostile, les militaires doivent se frayer un chemin. Malgré les injures, les coups de poings et de bâtons, les jets de cailloux qui pleuvent sur eux ils restent impassibles et regagnent leur nouveau cantonnement. Après avoir entendu le récit de l’ entretien de Marcellin Albert avec Clémenceau et ses explications au sujet du billet de cent francs les membres du Comité désapprouvent sa démarche. Ils lui demandent de rendre cet argent, ce qu’ il fit et de se constituer prisonnier à Montpellier. Marcellin Albert se défend et accuse Ferroul. Il le dénonce comme politicien ambitieux, plus soucieux de son avenir politique que de celui de la viticulture. Il reproche à Aldy de l’ avoir détourné de son projet de se faire arrêter à la Chambre des Députés. Il est déjà loin le temps où 600 000 manifestants l’ acclamaient et où il était porté en triomphe sur l’ Esplanade de Montpellier.