Krimi. En række mord i Christchurch, New Zealand, synes at have en sammenhæng. Det tager tid for politiet med Theodore Tate i spidsen at finde et mønster, men da de finder det, står det dem klart, at endnu grusommere begivenheder venter, hvis de ikke fanger morderen omgående Krimi. Forsvarsadvokaten Guido Guerrieri overtager en sag om et barnemord. En gadehandler er set nær gerningsstedet, og da han har et billede af den dræbte dreng, synes sagen oplagt. Men en samtale med den sigtede og en nærmere granskning af akterne giver Guerreri et spinkelt håb om frifindelse