Wie lautet eine einfache Definition vom Begriff "Sonnenfinsternis" ?
Bei einer Sonnenfinsternis schiebt sich der Mond, von der Erde aus gesehen, ganz oder zum Teil vor die Sonne. So wird die Sonne vom Mond teilweise bedeckt oder ist sogar gar nicht mehr zu sehen. Bei einer Sonnenfinsternis wird es für kurze Zeit stockdunkel, obwohl es eigentlich Tag ist.  Sonne und Mond sehen am Himmel etwa gleich groß aus. Das hat folgenden Grund: die Sonne ist zwar ungefähr 400-mal größer als der Mond, sie ist aber zufällig  auch 400-mal so weit entfernt. So kann die Mondscheibe am Himmel die Sonnenscheibe sogar völlig bedecken, wenn beide genau in einer Linie stehen: Das nennt man dann eine totale Sonnenfinsternis.  Bei einer Sonnenfinsternis steht der Mond zwischen Erde und Sonne. Der Mond wirft seinen Schatten auf einen Teil der Erde. Die Menschen, die dort im Schatten sind, sehen die Sonnenfinsternis. Von anderen Gegenden der Erde aus sieht man nur einen Teil der Sonne bedeckt. Die Sonnenfinsternis dort nennt man teilweise oder "partiell". Dort, wo kein Mondschatten auf die Erde fällt, kann man die Sonnenfinsternis auch nicht sehen. Dort ist ein ganz normaler Tag.  Ähnlich wie die Sonnenfinsternis ist auch eine Mondfinsternis. Hierbei steht aber die Erde zwischen Mond und Sonne.  
Eine irdische Sonnenfinsternis oder Eklipse (altgriechisch  ekleipsis "Überlagerung, Verdeckung, Auslöschung") ist ein astronomisches Ereignis, bei dem die Sonne von der Erde aus gesehen durch den Mond teilweise oder ganz verdeckt wird. Der Schatten des Mondes streicht dabei über die Erde, was nur bei Neumond möglich ist.  Sonne und Mond erscheinen einem Beobachter auf der Erde mit annähernd dem gleichen scheinbaren Durchmesser (durchschnittlich 0,52°), weshalb der Mond die Sonnenscheibe manchmal vollständig bedecken kann. Die bei solch einer totalen Sonnenfinsternis auf die Erde fallende Spur des Kernschattens des Mondes ist allerdings höchstens einige hundert Kilometer breit. Hingegen misst der Halbschatten des Mondes - wegen der flächigen Lichtquelle Sonne ein Übergangsschatten mit fließendem Helligkeitsübergang - mehrere tausend Kilometer, so dass dann von mehr als einem Viertel der Erdoberfläche aus eine partielle Verfinsterung der Sonne zu beobachten ist.  