Einfache Definition vom Begriff "Kreuzotter" 
Eine Kreuzotter ist eine Schlangen-Art. Sie lebt gerne dort, wo es tagsüber recht warm und nachts eher kalt ist. Dafür kann sie nämlich etwas, was nur sehr wenige Schlangen können: Das Weibchen brütet die Eier in ihrem Körper aus und bringt dann "fertige" Jungtiere zur Welt. Kreuzottern sind giftig und es gibt sie auch bei uns.  Kreuzottern leben in Europa und in Asien, aber eher in den nördlichen Gebieten. Die meisten Weibchen werden nur knapp einen Meter lang, die Männchen sind noch kürzer. Sie werden meist etwa 100 bis 200 Gramm schwer, also so schwer wie eine bis zwei Tafeln Schokolade.  Kreuzottern erkennt man an ihrem Zickzack-Muster auf dem Rücken. Es ist dunkler als der übrige Teil des Körpers. Es gibt aber auch besondere Kreuzottern, die sind schwarz, zum Beispiel die Höllenotter. Die gehört aber auch zu den Kreuzottern.  Kreuzottern gehören zur Familie der Vipern. "Otter" ist nämlich ein alter Name für "Viper". Man sollte sie nicht verwechseln mit den richtigen Ottern, zum Beispiel mit den Fischottern. Die gehören nämlich zu den Mardern und sind somit Säugetiere.  
Die Kreuzotter (Vipera berus) ist eine kleine bis mittelgroße Giftschlange Eurasiens aus der Familie der Vipern (Viperidae). Sie besitzt von allen Vipern das größte und zugleich das nördlichste Verbreitungsgebiet, zudem ist sie die einzige Schlangenart, die auch nördlich des nördlichen Polarkreises zu finden ist.  