Wie lautet eine einfache Definition vom Begriff "Maulwürfe" ?
Maulwürfe sind eine Familie von Säugetieren. In Europa lebt nur der Europäische Maulwurf. In Asien und Nordamerika gibt es noch andere Arten. Sie werden etwa 6 bis 22 Zentimeter groß und tragen ein samtweiches Fell. Die meiste Zeit leben Maulwürfe unter der Erde. Sie brauchen deshalb nur kleine Augen und können kaum sehen. Ihre Vorderfüße sehen aus wie Schaufeln. Damit buddeln sie Gänge unter der Erde und schieben dabei die Erde nach außen.  Maulwürfe bekommt man höchst selten zu Gesicht. Meist sieht man nur die Maulwurfshügel auf den Wiesen. Aber da kann man sich täuschen. Es gibt auch bestimmte Arten von Mäusen, die ganz ähnliche Hügel hinterlassen, beispielsweise die Schermaus.  Die Bezeichnung "Maulwurf" hat nichts mit dem Maul der Tiere zu tun: Sie stammt von dem alten Wort "Mull" für eine Art von Erde. Man kann Maulwurf also mit "Erdwerfer" übersetzen. In Europa sind sie streng geschützt.  
Die Maulwürfe (Talpidae) sind eine Säugetierfamilie aus der Ordnung der Insektenfresser (Eulipotyphla). Sie umfassen rund 50 in Eurasien und Nordamerika verbreitete Arten, wobei der Europäische Maulwurf die einzige in Mitteleuropa lebende Art ist. Viele, aber nicht alle Maulwürfe führen eine unterirdisch grabende Lebensweise. Daneben gehören auch die wasserbewohnenden Desmane und einige meist oberirdisch lebende, spitzmausähnliche Arten (die Spitzmausmaulwürfe, die Japanischen und die Amerikanischen Spitzmulle) zu dieser Gruppe.  