Wie lautet eine einfache Definition vom Begriff "Messing" ?
Messing ist eine Mischung aus Kupfer und Zink. Mischungen aus zwei Metallen nennt man Legierung. Messing sieht fast aus wie Gold und rostet nicht. Deshalb ist es beliebt für Blechblasinstrumente, Türklinken, Uhrwerke, aufwendige Teile von Wasserleitungen und viele ähnliche Dinge.  Messing ist ähnlich wie Bronze, aber etwas weicher. Messing enthält etwas weniger Kupfer. Außer Zink kann man auch etwas Blei, Zinn oder weitere Metalle dazugeben. So kann man das flüssige Material besser gießen. Es verändert dadurch auch die Farbe: Es kann bräunlich, rötlich, hellgelb oder sogar weißgelb werden.  Messing war schon im Altertum beliebt, weil es fast wie Gold aussah. Zudem konnte man es gut gießen und so zum Beispiel Gefäße mit schönen Verzierungen herstellen. Die Ähnlichkeit mit Gold machten sich auch immer wieder betrügerische Händler zunutze: Sie verkauften Messing als Gold und verlangten deshalb dafür einen viel zu hohen Preis. Es ist jedoch nicht sehr schwierig, so etwas zu entlarven: Ein Liter Messing wiegt etwa neun Kilogramm, Gold wiegt etwas mehr als doppelt so viel. 
Messing (von mittelhochdeutsch messinc) ist eine Kupferlegierung mit mindestens 50 % Kupfer und bis zu 40 % Zink. Weitere Metalle können in geringeren Anteilen hinzugefügt werden, um den Guss- oder Knetlegierungen bestimmte Eigenschaften zu geben. Aus Messing hergestellte Gegenstände haben eine messing(e)ne (von mittelhochdeutsch messin, "aus Messing hergestellt, Messing-") Farbe.  Die Farbe von Messing wird vornehmlich vom Zinkgehalt bestimmt: Bei bis zu 20 % Zinkanteil ist Messing bräunlich bis bräunlich-rötlich, bei über 36 % hellgelb bis annähernd weißgelb. Die Verarbeitungseigenschaften von Messing werden durch Anteile von Blei oder Zinn wesentlich beeinflusst, die Korrosionseigenschaften durch Nickel. Typische Gusslegierungen sind Gelbguss und Rotguss mit weiterem Legierungsmetall Blei.  Ist der Zinkanteil gering und ein anderes Metall der zweite Hauptbestandteil der Kupferlegierung, heißt die Legierung nicht Messing, sondern Bronze (Zinn), Neusilber (Nickel), weißer Tombak (Arsen) oder Siliciumtombak (Silicium).  