Einfache Definition vom Begriff "Kinderschreck" 
Ein Kinderschreck ist eine Figur, die Kindern Angst macht. Erwachsene haben sich solche Figuren ausgedacht. Die Kinder sollen vor der Figur Angst haben, damit sie brav sind und tun, was die Eltern wollen.  Wenn das Kind sich nicht benimmt, wird der Kinderschreck ihm angeblich etwas antun. Manche Kinderschrecke nehmen die Kinder mit und sperren sie ein. Andere essen die Kinder sogar auf. Oder aber es wird nur gesagt, dass der Kinderschreck etwas Schlimmes tun wird.  Ein Beispiel: Manchmal sollen Kinder nicht an einen gefährlichen Ort gehen, wie einen Teich. Kinder könnten dort ertrinken. Darum behaupten manche Erwachsene, dass es dort einen Kinderschreck gibt. Sie glauben, dass Kinder sich das besser vorstellen können und darum vom Teich wegbleiben.  
Eine Kinderschreckfigur ist eine fiktive Figur, mit der Kindern Angst eingejagt wird.  Eltern, Großeltern, Ammen oder andere Kinder erzählten Kindern vor allem in früheren Jahrhunderten von solchen Gestalten. Klassisch ist das Motiv des "Kinder-Mitnehmens", bei dem den Kindern damit gedroht wurde, dass die Schreckfigur kommen und sie "holen" würde, wenn sie nicht brav wären. Ebenfalls wurde oft mit Figuren gedroht, die Kinder "auffressen".  Dies diente dazu, die Kinder zum einen mit gruseligen Geschichten zu unterhalten, zum anderen aber auch dazu, sie einzuschüchtern und gehorsam zu machen (z. B. zu bewirken, dass sie nachts still im Bett bleiben oder sich von gefährlichen Orten wie Gewässern fernhalten). Kinderschreckfiguren kommen in Sagen, Märchen und Gruselgeschichten vor (siehe auch Ammenmärchen), werden aber auch außerhalb der Literatur verwendet - beispielsweise in Form einer Drohung.  Von den typischen Kinderschreckfiguren sind Schreckgestalten abzugrenzen, die weniger speziell zum Ängstigen von Kindern erfunden wurden und an die die Menschen zum Teil auch als Erwachsene noch glaubten. Dazu zählen beispielsweise Fabelwesen, die Wanderer anfallen, Kobolde, Trolle, Hexen, Teufel, Geister und Gespenster.  