Wie lautet eine einfache Definition vom Begriff "Weichtiere" ?
Weichtiere haben kein inneres Skelett, also keine Knochen. Ein gutes Beispiel ist der Tintenfisch. Einige Weichtiere haben eine harte Schale als äußeres Skelett, beispielsweise die Muscheln oder die Schnecken. Man nennt die Weichtiere auch Mollusken. Das kommt vom lateinischen Wort für "weich".  Die meisten Arten leben im Meer. Es gibt sie aber auch in Seen und Flüssen. Das Wasser hilft ihnen, den Körper zu tragen. Er ist dann schwerelos. Nur kleinere Arten leben an Land, beispielsweise bestimmte Schnecken.  In der Biologie bilden die Weichtiere einen eigenen Stamm wie zum Beispiel die Wirbeltiere oder die Gliederfüßer. Es ist sehr schwierig zu zählen, wie viele Arten es davon gibt. Manche Wissenschaftler nennen 100.000, andere weniger. Das liegt daran, dass man die verschiedenen Arten nur schlecht gegeneinander abgrenzen kann. Zum Vergleich: Bei den Wirbeltieren zählt man etwa gleich viele, bei den Insekten sind es vermutlich mehrere Millionen.  
Die Weichtiere (Mollusca) oder Mollusken (lateinisch molluscus "weich") sind ein sehr arten- und formenreicher Tierstamm der Gewebetiere (Eumetazoa). Sie leben vorwiegend im Meer (marin), kommen mit einigen Formen aber auch auf dem Festland und im Süßwasser vor. Die Wissenschaft von den Weichtieren wird auch als Malakologie (altgriechisch aao malakos "weich") oder Malakozoologie bezeichnet.  