det vestlige riket, styrt fra roma, falt til østrogoterne i 476, mens naboen, det østlige eller bysantinske riket, ble et av de lengstlevende imperiene verden noensinne har kjent, fra 395 til 1453
det vestlige imperiet falt nesten 1000 år før det østlige imperiet
det vestlige og det østlige imperiet falt samtidig