gao ble opprettet i 1921 som et resultat av budget and accounting act, en lov som ble utformet for å forbedre statens økonomiske kontroller og ledelse i etterkant av første verdenskrig. krigstider hadde økt statsgjelden, eskalert kostnadene for mange offentlige innkjøp, og skapt betydelig uorden i de finansielle operasjonene til krigsdepartementet og andre byråer
gao ble utviklet på grunn av budsjett- og regnskapsloven
gao ble opprettet i 2000 som et resultat av irak-krigen