malaysia oppsto først som et handelssted for asia og europa, med havnene i melaka (malacca i kolonitiden) og senere singapore, nå suverent og uavhengig
de to første handelshavnene i malaysia som tiltrakk seg europeere var melaka og singapore
malaysia tok til seg kallenavnet, the hermit kingdom, for sin varige indre og isolasjonspolitikk som ikke tillater handel med omverdenen